Civilizacin Maya

La civilizacin maya habit una gran parte de la regin denominada Mesoamrica,

en los territorios actuales de Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador y en el
comprendido por cinco estados del sureste de Mxico: Campeche, Chiapas, Quintana Roo,
Tabasco y Yucatn, con una historia de aproximadamente 3000 aos.
Durante ese largo tiempo, en ese territorio se hablaron cientos de dialectos que generan hoy
cerca de 44 lenguas mayas diferentes. Los antiguos mayas es una de las culturas
mesoamericanas precolombinas ms importantes, pues su legado cientfico y astronmico
es mundial. Aunque se crea, que la civilizacin maya haba desaparecido la verdad es que
esta aseveracin es una falacia o al menos, en una parte pues sus descendientes an viven
en la regin y muchos de ellos hablan alguno de los idiomas de la familia mayense.
La literatura maya ilustra la vida de esta cultura. Obras como el Rabinal Ach, el Popol
Vuh, los diversos libros del Chilam Balam, son muestra de ello. Lo que s fue destruido con
la conquista es el modelo de civilizacin que hasta la llegada de los primeros espaoles,
haba generado tres milenios de historia.
La conquista espaola de los pueblos mayas se consum hasta 1697, con la toma de
Tayasal, capital de los mayas Itz, y Zacpetn, capital de los mayas Ko'woj, en el Petn hoy
Guatemala. El ltimo estado maya desapareci cuando el gobierno mexicano de Porfirio
Daz ocup en 1901 su capital, Chan Santa Cruz, dando as fin a la denominada Guerra de
Castas.
Los mayas hicieron grandes e impresionantes construcciones desde el Preclsico medio y
grandes ciudades como Nakb, El Mirador, San Bartolo, Cival, localizadas en la Cuenca
del Mirador, en el norte del Petn, y durante el periodo clsico, las conocidas ciudades de
Tikal, Quirigu, las cuales fueron las primeras en ser declaradas Patrimonio de la
Humanidad por la Unesco, en 1979 y 1981 respectivamente.
Palenque, Copn, Ro Azul, Calakmul, Comalcalco, as como Ceibal, Cancun,
Machaquil, Dos Pilas, Uaxactn, Altn Ha, Piedras Negras y muchos otros sitios en el
rea. Se puede clasificar como un imperio, pero no se sabe si al momento de colonizar
impusieron su cultura o si fue un fruto de su organizacin en ciudades-estado
independientes cuya base eran la agricultura y el comercio. Los monumentos ms notables
son las pirmides que construyeron en sus centros religiosos, junto a los palacios de sus
gobernantes, siendo el mayor encontrado hasta ahora el de Cancun, en el sur del Petn,
muchas de cuyas estructuras estaban decoradas con pinturas murales y adornos de estuco.
Otros restos arqueolgicos importantes incluyen las losas de piedra tallada usualmente
llamadas estelas y que los mayas las llamaban tetn, (tres piedras), que muestran efigies de
los gobernantes junto a textos logogrficos que describen sus genealogas, entronizaciones,
victorias militares, y otros logros. La cermica maya est catalogada como una de las ms
variadas, finas y elaboradas del mundo antiguo.
Los mayas participaban en el comercio a larga distancia en Mesoamrica, y posiblemente
ms all. Entre los bienes de comercio estaban el jade, el cacao, el maz, la sal y la
obsidiana.

En el periodo preclsico, tambin llamado perodo agrcola, existe una discusin latente
sobre los aos de inicio y fin de este intervalo de tiempo, el ms aceptado es que para el
rea maya, inicia aproximadamente en el ao 1000 a. c. y terminara alrededor del 320;
Durante este periodo se desarrolla el idioma maya y el pueblo maya adquiere experiencia y
construye algunas grandes ciudades.
Una teora, basada en estudios de cermica, motiva a deducir que en el periodo Preclsico
la costa del Ocano Pacfico, desde el este de Oaxaca hasta El Salvador estuvo poblada por
los ancestros de los mixe y popolucas actuales, de uno de estos es el grupo de los mayas
que por el ao 1200 a. c. emigraron hacia el Golfo de Mxico y desarrollaron la civilizacin
olmeca arqueolgica. De hecho, la cermica ms antigua de esta regin es de un estilo
inconfundible llamado Ocs, originaria del Pacfico de Guatemala, pero unos 600 aos ms
antigua que la olmeca.
Posteriormente, en el Posclsico, algunos grupos emigraron del Petn rumbo al norte hoy
Pennsula de Yucatn y otros se quedaron ah; de esta manera se explica el origen de las
diferentes tribus mayas como por ejemplo: itzes, xis, cocomes,, tzeltales, lacandones,
entre otras; ya que cada una de ellas conservaba rasgos comunes, solo variaban los distintos
dialectos. Cuando se realiz la conquista espaola, cada uno de estos grupos se fue
adaptando al mestizaje cultural y se fue haciendo nico y autnomo en sus tradiciones. Con
el paso del tiempo la gran civilizacin maya floreci y alcanz su auge en la zona norte del
Petn, en la Cuenca del Mirador, en el corazn de la selva tropical; ah fue su ncleo
original. Algunos estudiosos dicen que el pueblo maya tom como ejemplo muchos estilos
de vida de la cultura olmeca, aunque los recientes hallazgos en las ciudades del Petn,
como El Mirador, Cival, contradicen sta teora. Por todo ello se distingue el gran respeto
que tenan como seres humanos hacia su entorno.
Se estima que la selva del Petn se encontraba deshabitada al inicio del tercer milenio antes
de Cristo, cuando los primeros agricultores construyeron sus chozas a orillas del ro La
Pasin y la Cuenca del Mirador, demostrado por muestras de polen de maz, que datan ca
2750 a. c. en lagos de la Cuenca del Mirador. Estos se empezaron a relacionar con la
poblacin de los Altos y la costa del Pacfico de Guatemala en sitios como Takalik Abaj, ca
1000 a. c. Kaminaljuy, ca 800 a. c. y El Salvador, ca 900 a. c. as como con la de la costa
del golfo de Mxico. Hacia el ao 1000 a. c. la poblacin en expansin se extendi por toda
esta zona central inicindose el proceso de urbanizacin, el empleo de sistemas agrcolas
ms complejos y una organizacin poltica ms avanzada, capaz de controlar la creciente
poblacin y con una jerarquizacin interna, en la que nobles y sacerdotes iban ocupando los
puestos de autoridad. Se inicia una divisin del trabajo con la diversificacin de
ocupaciones: agricultura, caza, pesca, recoleccin, alfarera, industria ltica, industria textil,
comercio y culto religioso.
El trabajo de la tierra dio prioridad al cultivo del maz, el frijol, el cacao y la calabaza, en
tanto la caza, la pesca y la recoleccin quedaron como actividades complementarias; por
eso a este periodo se le conoce tambin como agrcola. En l se va desarrollando una
religin sencilla con la creencia en una vida ultra terrena y el culto a los muertos.

La evidencia arqueolgica muestra que los mayas comenzaron a edificar una arquitectura
ceremonial hace unos 3000 aos. Hay un desacuerdo entre los lmites y la diferencia entre
los mayas antiguos y una civilizacin mesoamericana preclsica vecina, la cultura olmeca.
Los olmecas y los mayas antiguos parecen haberse influenciado entre s. Los monumentos
ms antiguos consisten en simples montculos de tumbas, los precursores de las pirmides
se erigieron ms tarde.
De modo gradual, la influencia de la cultura olmeca dej de ser tan grande como haba sido
durante el perodo preclsico medio. Hacia el siglo III a. c. haba cesado definitivamente.
Sin embargo, muchos pueblos de toda el rea mesoamericana haban absorbido algunos de
sus rasgos principales como el culto a los muertos, arquitectura y escultura monumentales,
el culto a las divinidades del agua y el fuego.
Para el Preclsico tardo, en toda Mesoamrica surgieron tradiciones culturales regionales,
que fueron construidas sobre la base del legado olmeca. Los mayas tomaron de ese pueblo
la escritura, el sistema de numeracin y la cuenta larga, y muchas otras cosas. La cultura
maya, propiamente dicha, no surgi sino hasta el primer siglo de la era cristiana, ms o
menos contempornea al desarrollo de Teotihuacn.

Honestamente, nunca haba investigado sobre ninguna cultura prehispnica: es

decir, por cierto que durante la primaria haca tareas al respecto, preparaba exposiciones
con informacin de los libros o de algo que se llamaba encarta que era como una especie de
enciclopedia en computadora, pero desde aqullos das hasta hoy no haba vuelto a indagar
en nuestra historia.
Y he de decir que para este ensayo no tuve que hacer una investigacin realmente
exhaustiva pues bast con poner el buscador las palabras civilizacin maya y la
informacin casi salt de ella; yo me haba quedado con la idea de que no se tena mucha
informacin sobre la cultura Maya pues la mayor parte de los cdices haban sido
destruidos por los colonizadores y otros fueron llevados a Europa como motn de guerra.
Sin embargo, encontr mucha ms informacin de la que pens, as como un par de
contradicciones que hallo bastante interesantes y en cierta forma refrescantes, como por
ejemplo, aqulla aseveracin de que los Olmecas no fueron realmente la primer cultura
mesoamericana como se haba dictado por los anteriores historiadores quienes argumentan
que de hecho fueron los mayas quienes pudieron tener algunos de sus avances y
aportaciones a la humanidad como por ejemplo, la escritura o la numeracin por la
influencia Olmeca que ya estaban desarrollndolas.
Otro aspecto que desconoca era sobre sus asentamientos; saba que haban habitado y se
haban desarrollado tambin en Quintana Roo, Yucatn, Guatemala y Belice, pero hasta
ahora es que s que tambin abarcaron las zonas de Campeche, Chiapas y Tabasco en
Mxico y pases tales como Honduras y El Salvador.
Y an ms aument mi sorpresa cuando intent buscar imgenes sobre su indumentaria y
me encontr con varios ejemplos (slo espero y tengo fe en que los que decid incluir en
este ensayo realmente sean mayas). Desde mi punto de vista el decir que la cultura maya ha
desaparecido es una completa falacia, primero por toda esta riqueza de vestigios que
tenemos de ellos y segundo porque el minsculo resumen que hice sobre esa gran
civilizacin puntualiza claramente que hoy en da hay descendientes directos de los mayas
y que el nombre de sus grupos tnicos cambian simplemente porque hablan un dialecto
diferente.
La verdad es que tienen mucha razn cuando dicen que antes de ir a conocer otros lugares u
otras culturas y sentirnos maravillados o antes de ir y presumir que somos mexicanos y la
riqueza cultural que tenemos, deberamos de verdad conocer nuestro pas, nuestras races.
Deberamos empezar por viajar y recorrer Mxico de punta a punta y entonces s salir al
extranjero y presumir nuestras races y sentirnos orgullosos de lo que somos y lo que
tenemos aqu.
Quiz sea moda, costumbre o culpa de la globalizacin que de pronto nos quedamos
deslumbrados por lo que encontramos en otros pases; es cierto que el mundo est lleno de
maravillas y que es bueno conocerlas, pero estando aqu, que pese al tiempo y al
malinchismo que ha imperado entre nosotros en los ltimos 1280 aos sigamos teniendo
todos esos vestigios de antiguas civilizaciones que cualquier pas querra poseer y que
incluso algunos hasta se atreven a arrebatrnosla bajo el concepto motn de guerra y que
despus minimizan bajo un concepto de fraternidad pero sin soltar sus motines de guerra.