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Como se puede entrever, difcilmente agotaremos el nmero de nodos que se pueden precisar en una
instalacin o grupo de ellas.
Se ha mencionado en alguna ocasin el concepto de nodo, que es la denominacin que se usa en el
mundo Lonworks para definir una unidad tpica de control. Cada nodo en una red Lonworks es
independiente y realiza las funciones que se le asignen de forma autnoma y puede recibir informacin
necesaria para realizar sus procesos de otros nodos. Un ejemplo tpico sera un nodo integrado en la red
que mide la temperatura en el exterior, la humedad exterior y el nivel de luminosidad, sin realizar ms
labor que poner esta informacin a disposicin de cualquier nodo de la red que lo precise. Este nodo
ofrecera la informacin a todos los sistemas de climatizacin que precisen la temperatura y humedad
exterior para sus clculos de free-cooling o el nivel de luz exterior a todos los nodos que precisan de este
nivel para conectar o desconectar iluminaciones de apoyo, focos exteriores, parking, etc.
Otro ejemplo simple, sera la existencia de un nico nodo reloj tiempo real, con un receptor de hora
DCF77 integrado en el nodo o con un mdulo GPS, capaz de servir de patrn de hora exacta a cientos o
miles de nodos en una instalacin: nodos de control de iluminacin, aparcamientos, alarmas, cerraduras,
riego, displays reloj/calendario, sistemas de control de personal, etc.
Los nodos en general, realizan tareas puntuales y sencillas, pero estn conectados a la red con lo que la
monitorizacin puede ser permanente y el conjunto de nodos se comportan como una red neuronal, de
ah el nombre del corazn de estos dispositivos: el microcontrolador NeuroChip.
Ya sabemos que es una tecnologa que permite la integracin de muchos sistemas con un nmero casi
ilimitado de nodos, pero esa no es su mejor baza.
En todos los sistemas de control en los que se requieren comunicaciones, una de las dificultades ms
importantes a superar es la garanta de que las comunicaciones son seguras, resistentes a errores y
fciles de implementar.
Quizs el punto ms interesante del protocolo Lonworks, es que evita al instalador y al desarrollador de
soluciones el problema de las comunicaciones. El protocolo se encarga de gestionar los mensajes entres
los diferentes nodos de forma automtica, de forma que toda la red de dispositivos se comporta como un
ente nico. Se trabaja con las entidades lgicas llamadas variables de red, estndar y definidas por el
usuario. Existe un completsimo catlogo de tipos de variables estndar de red para manejar diferentes
unidades y longitudes, por ejemplo: temperatura, corriente elctrica, alarmas, agenda, tensin, fuerza,
iluminacin, etc. Siempre se pueden definir nuevos tipos, pero las genricas son las ms usadas.
Cada vez que hay cambios en un valor y este es necesario en algn lugar, se enva a destino, en una red
compleja podr haber miles de enlaces de este tipo. Para garantizar estas comunicaciones solo hay que
determinar los enlaces a la puesta en marcha de la instalacin con una herramienta visual y sin
necesidad de conocer el funcionamiento interno de cada dispositivo. Todo el proceso de envos,
chequeos, reintentos, etc lo realizar el Neuron Chip sin que sea precisa la intervencin del integrador.
del protocolo. El segundo, se encarga de niveles superiores, sirviendo de enlace entre el medio (red) y la
aplicacin del usuario.
El tercer procesador, ejecuta la aplicacin del usuario, en la mayora de los casos, los nodos vienen
programados con una aplicacin tipo segn el hardware, aunque sera posible crear nuevas aplicaciones
y descargarlas en casi cualquier nodo. En general, los fabricantes de los nodos son los que desarrollan
estas aplicaciones y los implantadores se encargan de la puesta en marcha.
Algunos fabricantes que necesitan potencia de proceso mayor que la que ofrece el Neuron Chip, lo
conectan a un host de mayor potencia, usando el Neuron Chip como interfaz de comunicaciones, por
ejemplo, para incluir servidores Web, sistemas SCADA integrados, etc.
La serie 5000, incluye ya un cuarto procesador para gestin de interrupciones.
Otra gran ventaja de este Chip, es que las aplicaciones que se ejecutan, se pueden actualizar a travs de
la red y por lo tanto de forma remota. Es posible conectarse a una instalacin de un edificio de forma
remota, actualizar el software de un nmero de nodos sin alterar el funcionamiento general de la red.
Cual es la velocidad de este bus?
En la mayora de los casos se usan solo dos velocidades, la de 78Kbps y 1,25Mbps. Aparentemente y en
los tiempos que corren, puede parecer una velocidad baja, pero si tenemos en cuenta que lo que viaja por
la red son los paquetes de comunicacin de datos entre nodos y que estos mensajes son muy cortos, no
se suele echar de menos un ancho de banda superior. La finalidad de esta red no es la transmisin de
archivos. Tambin se suelen implementar routers (como en redes de datos), que limitan el trfico, no
propagando mensajes a lugares donde no es necesario. Por ejemplo, el reloj MAESTRO, podr
comunicar una vez por minuto la hora a TODOS los nodos de una red, pero un termostato de una zona,
solo comunicar sus ajustes a los nodos que lo precisen de esa zona.
Qu son las variables de red?
Son formatos de mensajes estndar que permiten enlazar nodos de diferentes fabricantes entre s, de
esta forma sabemos que si un nodo de terceros tiene variables SNVT (estndar), las podr conectar con
otros nodos que tienen tambin esas variables. A continuacin se muestra una pequea muestra de
ejemplos de variables usadas, para ms informacin, ver enlaces al final del artculo.
Tipos de variables
Temperatura -> Grados Celsius
Humedad relativa -> Porcentaje
Estado de interruptor -> Lgica (Boolean)
Estados de dispositivo -> Lgica
Da de la semana -> Lista enumerada (Lunes a Domingo)
Reloj en tiempo real -> hh:mm MM,DD,YYYY
Tiempo transcurrido -> Das, horas, minutos y segundos
Contador de eventos -> Conteo
% de fondo de escala -> Porcentaje
Alfanumrico -> Cadena ASCII
Energa -> Kilowatios hora
Potencia -> Watios
misma se crean los programas, comportamiento, variables de entradas y salidas e incluso sistemas plugin que facilitan la puesta en marcha de estos nodos a los integradores.
Echelon LonMaker La herramienta de instalacin de red para crear las redes LonWorks a partir de los
nodos que se deseen instalar. Esta herramienta configura los nodos, establece los enlaces entre ellos,
actualiza firmware, etc. Es un entorno grfico que no requiere conocimientos de programacin aunque si
requiere conocimientos de las redes Lonworks.
Formacin Existe una red de formacin y centros certificados para impartirla que en cursos inferiors a 1
semana permiten preparer a implantadores para el uso de estas tecnologas. Adems, existe una gran
cantidad de informacin en Internet al respecto que permite una auto-formacin efectiva.
Enlaces tiles:
Wikipedia
Echelon: Empresa creadora del estndar LONWorks.
LonMark: Organismo que agrupoa a fabricantes de productos Lonworks.
Leviton: Fabricante.
Loytec: Fabricante y desarrollador de productos.
Gesytec: Fabricante y desarrollador de productos.
Newron-System: Soluciones de software para Lonworks
Lista de asociados a LonMark