Caractersticas del Arte Neoclsico

El arte neoclsico
Durante una buena parte del siglo XVIII las formas barrocas mantuvieron su vigencia, ya fuese como continuadoras
de las que haban surgido en el siglo XVII o como resultado del triunfo en los ambientes cortesanos de la esttica
caracterstica del rococ. Sin embargo, conforme el siglo avanza, puede observarse un cierto agotamiento de estas
tendencias artsticas y su progresiva sustitucin por un nuevo estilo, el arte neoclsico.
En la aparicin del neoclasicismo confluyen varios fenmenos: de un lado una tendencia hacia el redescubrimiento
de los principios que haban caracterizado al arte clsico, propiciada por los impactantes hallazgos arqueolgicos de
Pompeya y Herculano; por otra parte, la difusin de las ideas de la Ilustracin y su vinculacin a la nueva clase social
en ascenso, la burguesa, que acab produciendo una crtica al estilo rococ, asociado a los ambientes cortesanos y
nobiliarios, considerados ahora como propios del Antiguo Rgimen.
As pues, debemos entender al arte neoclsico como el que caracteriza el espritu de un siglo, el XVIII, en el cual los
principios de la razn van a ir adquiriendo progresivamente, de la mano del movimiento ilustrado, una mayor
importancia, hasta dar por el suelo con los planteamientos sociopolticos que haban regido a Europa desde la Edad
Media. Por ello, en cierto sentido, el arte neoclsico, con su pureza de lneas y su bsqueda del orden y la armona,
es el arte del siglo de las revoluciones.
El pensamiento ilustrado:
La Ilustracin pone en el centro los principios de la razn y cuestiona al Absolutismo, la intolerancia religiosa, pone
el nfasis en el hombre, en el progreso, en la ciencia.
Retrocede el catolicismo, la Ilustracin plantea la necesidad de una ley nica y general para los ciudadanos, se
deben eliminar los privilegios y se deben respetar derechos inalienables
El Neoclasicismo surge unido a una clase social, la burguesa, como su manifestacin esttica y como bandera de
sus reivindicaciones. Ser el lenguaje plstico de los revolucionarios dispuestos a suprimir al Antiguo Rgimen,
incluyendo tambin su arte. Los representantes de la revolucin ven en el Neoclasicismo la derrota de la aristocracia
y sus salones.
El epicentro de este cambio es Francia, pero sus consecuencias abarcan todo el mapa europeo y afectan a todas las
artes, escultura y pintura tambin.
Las caractersticas del Neoclasicismo
El arte neoclsico quiere ser arte moderno, comprometido a fondo con la problemtica de su tiempo. (...) Los
arquitectos neoclsicos saben que un nuevo orden social exige un nuevo orden de la ciudad y todos sus proyectos se
inscriben en un plano de reforma urbanstica. La nueva ciudad deber tener, como la antigua, sus monumentos; pero
el arquitecto deber preocuparse tambin del desarrollo social y funcional. Se construyen iglesias a modo de templos
clsicos, pero tambin escuelas, hospitales mercados, aduanas, puertos, cuarteles, crceles, almacenes, puentes,
calles, plazas.
Los escultores y los pintores trabajan para la ciudad: estatuas, adornos, grandes representaciones histricas que
sirvan de ejemplo a los ciudadanos. Y prefieren sobre todo el retrato, un modo de analizar y aclarar la relacin entre
la naturalidad (sentimiento) y la sociabilidad (deber) de la persona. ... El arte neoclsico acompaa la transformacin
de las estructuras sociales con la transformacin de las costumbres. El Neoclasicismo no est rgidamente unido a la
ideologa revolucionaria, aunque se d el caso de que el arte del tiempo de la revolucin y del imperio sea neoclsico.
(...) De hecho, el Neoclasicismo, como estilo, no tiene una propia caracterizacin ideolgica, est disponible para
cualquier demanda social.
Al ideal barroco de la tcnica virtuosa le sucede el ideal neoclsico, de la tcnica rigurosa ... A la imaginacin
barroca le sucede la ideacin neoclsica; que an es una imaginacin, si se quiere, pero que uniforma sus propios
procedimientos con los de la razn. La verdadera tcnica del artista es la de proyectar, todo el arte neoclsico est
rigurosamente proyectado. La realizacin es la traduccin del proyecto mediante instrumentos operativos que no son
exclusivos del artista, sino que forman parte de la cultura y del modo de vivir de la sociedad.
En este proceso tcnico-prctico de adaptacin se elimina por fuerza el toque individual, la arbitrariedad genial del
primer hallazgo, pero en compensacin la obra adquiere un inters directo para la colectividad y cumple esa tarea de
educacin cvica que la esttica iluminista le asigna al arte, en lugar de su antigua funcin religiosa y didctica. Era
un sacrificio que la tica de la poca consideraba necesario; no se puede fundar una sociedad libre y ordenada sin
limitar el arbitrio individual, aunque sea de un genio. El artista ya no aspira al privilegio del genio, sino al rigor del
terico; no da al mundo hallazgos admirables sino proyectos realizables. (...)
La reduccin de la tcnica propia del arte a tcnica (o mtodo) del proyecto, seala el momento en que el arte se
separa definitivamente de la tecnologa y de la produccin artesanal, y la primera posibilidad de unin entre el trabajo
ideador del artista y la naciente tecnologa industrial. (...)
El arte neoclsico se sirve, sin ningn prejuicio, de toda disposicin. En la arquitectura, el principio de la
correspondencia de la forma con la funcin esttica lleva al clculo escrupuloso de los pesos y las tensiones, al
estudio de la resistencia intrnseca de los materiales. Es precisamente la arquitectura neoclsica la que experimenta
los nuevos materiales y revaloriza, en el plano esttico, la investigacin tcnico-cientfica de los ingenieros. En las

artes figurativas, la base de todo es el dibujo, el fino trazo lineal, que sin duda no existe en la naturaleza ni se da en la
percepcin de lo real, pero que traduce en cognicin intelectual la nocin sensorial del objeto. (...) Se quiere educar
en la claridad absoluta de la lnea, que reduce a lo esencial y no da lugar al probabilismo de las interpretaciones.
Aunque la transformacin del arte realizada por la cultura iluminista se d en un lapso que cubre casi todo el siglo
XVIII, slo se puede hablar de autntico Neoclasicismo a partir de la mitad del siglo, tras la teorizacin de
Winckelmann y de Mengs; su fase culminante, de expansin por toda Europa e incluso por los Estados Unidos de
Amrica, es la que va desde principios del siglo XIX hasta el final del Imperio, y toma el nombre, precisamente por
ello, de estilo imperio. Tomado de Giulio Carlo Argn.- El arte Moderno.
Arquitectura y escultura neoclsica
Desde el punto de vista arquitectnico, el neoclasicismo constituy una fase de transicin hacia la arquitectura del
siglo XIX, en la que se desarrollaran los principios de la Revolucin Industrial, con el consiguiente auge de la
ingeniera.
Los arquitectos ms notables del estilo neoclsico fueron:
William Kent (1685-1748), ingls, autor de la Chiswick House de Londres.
Robert Adam (1728-1792), escocs quien, tambin en Londres proyect el edificio de la Real Sociedad de las Artes.
Creador de un estilo propio, el estilo Adam.
K. G. Langhans (1732-1808), alemn, cuya ms clebre creacin es la puerta de Brandenburgo de Berln.
Jacques-Germain Soufflot (1713-1780), francs, autor de la iglesia de Santa Genoveva, secularizada durante la
Revolucin Francesa y convertida en el Panten.
La arquitectura neoclsica en Espaa est representada por:
Francesco Sabatini (1722-1797), de cuya produccin sobresalen la puerta de Alcal y los jardines del Palacio Real,
de Madrid.
Juan de Villanueva (1739-1811), autor de proyectos como el Museo del Prado o el Oratorio de Caballero de Gracia,
ambos en Madrid.
Ventura Rodrguez (1717-1785), entre cuyas obras destacan la fachada de la catedral de Pamplona y el palacio de
Liria, en Madrid.
Soufflot, El Panten, Pars
La escultura neoclsica fue posiblemente la rama artstica en
la que la aproximacin a los ideales de la Antigedad clsica
result mayor. Segn el escritor y terico del arte alemn
Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781), la finalidad de la
escultura era la ordenacin de los cuerpos y no del tiempo,
un arte intemporal que la Antigedad clsica haba llevado a
su culminacin y que, en consecuencia, constitua el modelo
a imitar. Ese modelo era seguido en su noble sencillez y su
serena grandeza, tanto en la actitud como en la expresin,
segn definicin del historiador del arte y arquelogo, y gran
inspirador del neoclasicismo, Johann Joachim Winckelmann
(1717-1768).
Este carcter imitativo hizo que fueran pocos los escultores
de trascendencia en este periodo, destacando:
Antonio Canova (1757- 1822), cuya obra, muy en
consonancia con el espritu neoclsico, se centr en la
representacin de dioses de la Antigedad y de figuras
heroicas de su tiempo, como reyes, papas, militares o damas
de la ms alta sociedad.

Cnova, "Las tres gracias"

La pintura del neoclasicismo

En pintura no se disponan de modelos clsicos de la antigedad como ocurre con la
escultura o la arquitectura. La nica referencia eran los relieves que ya haban perdido u
anterior cromatismo, por lo tanto la pintura neoclsica se fundamenta en la temtica, sin
aportar nada nuevo en cuanto a sistemas de representacin ni a tcnica.
El mximo representante de la pintura neoclsica es Jacques Louis David. Su biografa
refleja el curso de los acontecimientos revolucionarios hasta la cada de Napolen. En
un primer momento recibe influencia d los ltimos pintores barrocos contra los que
despus arremeter. Despus se pasa a cultivar la pintura de tema clsico
estenografiando pasajes de la antigedad con una tcnica realista, una cierta rigidez y
seriedad en el tratamiento de las figuras y un cromatismo muy vivo. A este perodo
corresponde El juramento de los Horacios (1785). Pero al estallar la Revolucin, David
se entrega ciegamente a la poltica, puso su arte al servicio de la Revolucin y as
realiz su Juramento de la Pelota y su Marat muerto. Al hacerse Napolen con el poder,
David fue nombrado pintor oficial y se entreg a conformar un estilo imperio del que es
ejemplo La Coronacin de Napolen, donde se realza el lujo inherente a la Corte del
emperador.

El juramento de los Horacios

Representa una escena de la historia romana, tres hermanos juran sobre las espadas, sostenidas en alto por su
padre, defender a su pas (Roma estaba en guerra con Albalonga, estado vecino del Lacio). Junto a la historia del
combate hay una historia familiar, slo un hermano sobrevive y ste mata a su hermana (representada con tnica
blanca en el cuadro) cuando sta le reprocha haber matado a su prometido (del bando contrario). La historia de los
Horacios se narra en los escritos de Livio, de Plutarco y de Dionisio de Halicarnaso, pero no hay ningn texto que
describa el juramento de los Horacios. Tras haber elegido un estilo heroico y contenido para el tema, David emple la
luz difusa, los gestos majestuosos y la pincelada suave. Como primera pintura neoclsica de distincin, el Juramento
de los Horacios compendia el amor por la copia exacta de los ropajes antiguos, el tema edificante y la iconografa
sencilla. Pero la reciedumbre de las figuras masculinas, los vigorosos contornos y las sutiles acentuaciones de luz
(que hacen claro cada detalle) son completamente personales, y tpicos de la mejor factura de David. La mano del
ms viejo de los Horacios, ceida en torno a las espadas, forma el pice de un tringulo que lleva la vista del
espectador hacia abajo, a lo largo de los brazos de los hroes, y al otro lado, hasta detenerse en el contraste que

forman las desoladas mujeres.

La muerte de Marat
El mdico y diputado revolucionario Jean-Paul Marat (1743-1793) sufra una enfermedad cutnea que apenas
aliviaba con prolongados baos de agua caliente. A mediados de 1793 su mal (una dermatitis herpetiforme, segn
algunos) se haba agravado, pero Marat segua redactando sus artculos para L'Ami du peuple desde la baera. En
ello estaba cuando el 13 de julio una activista girondina llamada Charlotte Corday le hundi un cuchillo en el pecho.
Solo un da antes el pintor David tambin diputado revolucionario, y ferviente admirador del radicalismo maratianohaba estado visitando al philosophe en su domicilio, interesndose por su estado de salud. Cuando la noticia del
asesinato cunde por Pars, el pintor acepta encantado el mandato poltico de realizar un lienzo que glorificara a su
colega como un mrtir de la Revolucin.
El historiador del arte Giulio Carlo Argan ha analizado con detenimiento la obra y ha puesto de relieve el perfecto
equilibrio entre lineas horizontales y verticales, la austeridad de la escenografa (David elimin innumerables detalles
del aposento de Marat, en pos de la simplicidad), el calculado patetismo en la postura del cadaver, el potente efecto
de ese vaco indefinido que cubre, como una losa de silencio, toda la mitad superior del lienzo, y sobre todo la
concurrencia de una serie de elementos aparentemente accidentales y que el pintor esencializ dotando a la pintura
de un fuerte sentido alegorizante. El pathos concentrado de La muerte de Marat atravesara con xito el siglo XIX.
Tras contemplar la obra en enero de 1846, el poeta romntico francs Charles Baudelaire escribi:

El drama est ah, vivo en todo su lamentable horror, y por una proeza extraa que hace de esta pintura la obra
maestra de David y una de las grandes curiosidades del arte moderno, no tiene nada de trivial ni de innoble. Lo ms
sorprendente en este desacostumbrado poema, es que est pintado con extrema rapidez, y cuando pensamos en la
belleza del dibujo, hay para confundir nuestro espritu. Esto es el pan de los fuertes y el triunfo del espiritualismo;
cruel como la naturaleza, este cuadro tiene todo el perfume del ideal . () Hay en esta obra algo tierno y desgarrador
a la vez; en el aire fro de esta habitacin, sobre estos muros fros, alrededor de esta fra y fnebre baera, un alma
revolotea. Nos permitiris vosotros, polticos de todos los partidos, y tambin vosotros, feroces liberales de 1845,
enternecernos ante la obra maestra de David? Esta pintura es un don a la patria afligida y nuestras lgrimas no son
peligrosas.
Charles Baudelaire