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"Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando
por dinheiro e poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo
nvel."
Terry Pratchett
O
SENHOR
DA FOICE
Discworld 11
1991
um manto cinza.
Ele lhe disse "Ns sabemos. por isso que o deixaremos ficar com o cavalo".
O sol encontrava-se perto do horizonte.
As criaturas com vida mais curta no Disco eram as efemridas, que mal
completavam 24 horas. Duas das mais velhas ziguezagueavam sem rumo sobre
as guas de um riacho cheio de trutas, discutindo histria com alguns membros
mais jovens da procriao da noite anterior.
No h mais o tipo de sol que costumava haver reclamou uma delas.
Voc tem razo. Tnhamos um sol decente nas boas e velhas horas que no
voltam mais. Era tudo amarelo. Nada dessa coisa avermelhada.
E ficava mais no alto tambm.
Ficava. Tem razo.
E as ninfas e as larvas tinham um pouco de respeito por ns.
Tinham. Tinham concordou com veemncia a outra efemrida.
Suponho que, se as efemridas de hoje em dia se comportassem um
pouco melhor, ainda teramos um sol decente.
As efemridas mais jovens ouviam com educao.
Eu me lembro comeou uma das mais velhas de quando tudo isso
era campo, at onde a vista alcana.
As efemridas mais jovens olharam ao redor.
Ainda campo arriscou uma delas, aps um intervalo respeitoso.
Eu me lembro quando era um campo melhor corrigiu com nfase a
efemrida idosa.
disse o seu colega. E havia uma vaca.
Est certo! Tem razo! Eu me lembro dessa vaca! Ficou parada bem ali
durante... ah... 40, 50 minutos. Era marrom, eu lembro.
No h mais vacas assim, agora.
No h mais vaca alguma.
O que uma vaca? perguntou uma das larvas.
Est vendo? comeou a efemrida mais velha, num tom triunfante.
Esses so os efemerpteros modernos. Ela fez uma pausa. O que
estvamos fazendo, antes de conversar sobre o sol? Ziguezagueando sem
rumo sobre a gua respondeu uma das moscas jovens. As chances de que
fosse isso eram muito altas, em todo caso.
No, antes disso.
Er... voc nos contava sobre a Grande Truta.
Ah. Sim. Certo. A Truta. Bem, veja, se voc foi uma boa efemrida, se
ziguezagueou de um lado pro outro direitinho...
... dando ateno aos mais velhos e mais experientes...
... sim, e dando ateno aos mais velhos e mais experientes, ento, um dia,
a Grande Truta...
Clop. Clop.
Sim? perguntou uma das efemridas mais jovens. No houve resposta.
A Grande Truta o qu? insistiu outra efemrida, nervosa. Elas olharam
para baixo e viram uma srie de anis concntricos expandindo-se na gua.
O sinal sagrado! entusiasmou-se uma efemrida. Lembro de ter
ouvido falar nisso! Um Grande Crculo na gua! Esse deve ser o sinal da Grande
Truta! A mais velha das efemridas mais jovens observou a gua, pensativa. Ela
comeava a perceber que, como a mosca mais experiente naquele momento,
tinha o privilgio de sobrevoar a gua mais perto da superfcie.
Dizem comeou a efemrida que se encontrava frente da multido
em ziguezague que, quando a Grande Truta aparece pra voc, voc vai para
uma terra onde h muita... onde h muita... As efemridas no comem. Ela
no sabia o que dizer. Onde h muita gua terminou, sem graa.
Minha nossa! exclamou a efemrida mais velha de todas.
Deve ser muito bom l disse a mais jovem. Oh? Por qu? Porque
ningum nunca quer voltar.
Por outro lado, as coisas mais velhas do Disco eram os Pinheiros Contadores,
que crescem bem no limite das neves perptuas das Montanhas Ramtop. Os
Pinheiros Contadores so um dos poucos exemplos conhecidos de evoluo
emprestada.
A maioria das espcies tem uma evoluo prpria, criando-a conforme
prosseguem, como a Natureza planejou. Isso muito natural, orgnico e em
sintonia com os ciclos misteriosos do cosmo, que acredita que no h nada como
milhes de anos de tentativa e erro extremamente frustrantes para que a espcie
adquira fibra moral e, em alguns casos, coluna vertebral.
algo provavelmente normal do ponto de vista das espcies, mas, na
perspectiva dos indivduos, pode parecer coisa de um esprito de porco, ou de um
pequeno rptil cor-de-rosa comedor de razes que um dia talvez evolua para um
porco de verdade. Os Pinheiros Contadores evitaram isso deixando que outros
vegetais evolussem por eles. Uma semente de pinheiro que venha a cair em
qualquer lugar do Disco absorve imediatamente o cdigo gentico local mais
eficiente, por meio de ressonncia mrfica, faz brotar qualquer coisa que se
adapte bem ao solo e ao clima, e se sai muito melhor do que as rvores nativas,
geralmente usurpadas por elas.
O que torna os Pinheiros Contadores especialmente notveis, no entanto, a
maneira como contam.
Por terem vaga noo de que os seres humanos aprenderam a calcular a
idade de uma rvore contando seus anis de crescimento, os Pinheiros
Contadores originais concluram que esse era o motivo pelo qual os humanos
cortavam as rvores. De um dia para o outro, todos os Pinheiros Contadores
reajustaram seu cdigo gentico para produzir no tronco, prximo altura dos
olhos e em letras claras, sua idade exata. Em um ano, eles foram derrubados
pela indstria de placas decorativas para nmeros de casas at ficarem
ameaados de extino. Apenas alguns poucos exemplares sobrevivem em reas
de difcil acesso.
Os seis Pinheiros Contadores escutavam o mais velho do grupo, cujo tronco
retorcido declarava ter 31.734 anos de idade. A conversa durou 17 anos, mas foi
acelerada.
Eu me lembro de quando tudo isso no era campo.
Os pinheiros voltaram-se para a paisagem de milhares de quilmetros. O cu
apresentava cintilaes trmulas que pareciam efeitos especiais malfeitos de um
filme sobre viagem no tempo. A neve apareceu, ficou por um instante e derreteu.
O que era, ento? perguntou o pinheiro mais prximo.
Gelo. Se que se pode chamar aquilo de gelo. Havia geleiras decentes
naqueles tempos. No eram como o gelo de hoje, que vem numa estao e
desaparece na outra. Ele ficou por aqui durante sculos.
O que aconteceu com ele, ento? Se foi.
Se foi para onde? Para onde as coisas vo. Tudo est sempre correndo
com pressa.
Uau. Esse foi rigoroso.
O qu? Esse inverno que acabou de passar.
Chama aquilo de inverno? Quando eu era broto, os invernos eram... Ento
a rvore desapareceu.
Aps uma pausa de espanto por alguns anos, um deles disse: Ele se foi! De
repente! Um dia estava aqui, no outro no estava mais! Se as outras rvores
fossem humanos, teriam desviado o olhar assobiando.
Acontece, rapaz comentou uma delas, cautelosa. Ele foi levado para
um Lugar Melhor,[1] pode ter certeza disso. Era uma boa rvore. A rvore mais
jovem, com apenas 5. 111 anos, disse: Que espcie de Lugar Melhor? No
temos certeza disse um pinheiro do grupo. Ele tremia com desconforto numa
ventania que durou uma semana. Mas achamos que tem a ver com...
serragem.
Como as rvores no eram capazes de perceber qualquer evento que
ocorresse em menos de um dia, no chegaram a ouvir o som dos machados.
Windle Poons, o mago mais idoso do corpo docente da Universidade Invisvel...
... lar da magia, dos encantos e de grandes jantares...
... tambm ia morrer.
Ele possua uma conscincia frgil e trmula disso.
claro que ele refletia, movendo a cadeira de rodas sobre o piso de
pedras, seguindo para o seu escritrio, no andar trreo , de modo geral, todo o
mundo sabe quando vai morrer, at as pessoas comuns. Ningum sabe onde
estava antes de nascer, mas, quando nasce, no demora a perceber que j veio
Onde estava a maldita caixa de mechas? Dedos... voc costumava ter dedos
decentes, nos velhos tempos...
Algum descobriu um lampio. Outra pessoa ps uma bebida na sua mo
tateante.
Surpresa! No corredor da casa de Morte h um relgio com um pndulo
que parece uma lmina, mas sem ponteiros, porque na casa de Morte no h
tempo algum seno o presente. (Havia, claro, um presente antes do presente
atual, mas que tambm era o presente. Era s um presente mais velho.).
O pndulo consiste numa lmina que teria feito Edgar Allan Poe desistir de
tudo e comear de novo como comediante em restaurantes do circuito do rodzio
de camaro. Ele oscila fazendo um leve rudo vum-vum , retirando com
delicadeza finas fatias de intervalo do bacon da eternidade.
Morte passou pelo relgio em silncio e entrou na escurido sinistra do seu
escritrio. Albert, seu empregado, esperava por ele com a toalha e os
espanadores.
Bom dia, mestre.
Morte sentou-se em silncio na sua grande cadeira. Albert cobriu com a
toalha os ombros pontiagudos.
Mais um dia agradvel disse, num tom descontrado. Morte no disse
nada.
Albert bateu a flanela e puxou o capuz de Morte para trs.
ALBERT.
Senhor.
Morte mostrou a pequena ampulheta dourada.
EST VENDO ISTO? Sim, senhor. Muito legal. Nunca vi uma desse
tipo. De quem ? MINHA.
Os olhos de Albert viraram para o lado. No canto da mesa de Morte havia
uma ampulheta grande numa moldura preta. No continha areia alguma.
Achei que aquela fosse a sua, senhor.
ERA. AGORA ESTA. UM PRESENTE DE APOSENTADORIA. DO
PRPRIO AZRAEL.
Albert examinou a coisa na mo de Morte.
Mas... a areia, senhor. Est derramando.
EXATAMENTE.
Mas isso significa... Quer dizer que... ? SIGNIFICA QUE UM DIA A
AREIA TER SIDO TODA DERRAMADA, ALBERT.
Sei disso, mas... o senhor... pensei que o Tempo era algo que s acontecia
com os outros, senhor. No ? No com o senhor. No final da frase, a voz de
Albert tinha um tom de splica.
Morte retirou a toalha e se levantou.
VENHA COMIGO.
Ele se inclinou.
Posso lhe servir mais salada de batata? perguntou, com a voz no volume
propositadamente alto usado para se falar com imbecis e idosos. Windle levou a
mo em concha orelha.
O qu? O qu? Mais! Salada! Windle? No, obrigado.
Mais uma salsicha, ento? O qu? Salsicha! Elas me do gases
terrveis a noite toda disse Windle. Ele parou para pensar por um momento e
depois pegou cinco.
E... gritou o Tesoureiro por acaso sabe que horas... ? H? Que!
Horas? Nove e meia respondeu Windle, rpido, porm confuso.
Bom, isso timo observou o Tesoureiro. Voc tem o resto da noite...
... livre.
Windle vasculhou as reentrncias terrveis de sua cadeira de rodas um
cemitrio de almofadas velhas, livros amassados e balas velhas chupadas pela
metade. Exibiu um livrinho de capa verde e o enfiou nas mos do Tesoureiro. O
Tesoureiro virou o livro. Rabiscadas na capa, havia as palavras: Windle Poons
Seu Diril. Um pedao de couro de toicinho marcava a data de hoje. Na seo
"Coisas a Fazer", estava escrito, com letra espremida: Morrer. O Tesoureiro no
se conteve e virou a pgina.
Sim. Na data do dia seguinte, Coisas a Fazer: Nascer.
Seu olhar deslizou at uma mesinha no canto do quarto. Apesar do fato de que
o quarto se encontrava bastante cheio de gente, havia uma rea do cho vazia, ao
redor da mesa, como se fosse uma espcie de espao pessoal que ningum
queria invadir. Havia instrues especiais relativas mesa para a cerimnia de
Despedida. Ela tinha que ter uma toalha preta com smbolos mgicos bordados.
Havia um prato com uma seleo dos melhores canaps. E um copo de vinho.
Aps discusso considervel entre os magos, um chapu de papel engraado fora
colocado tambm.
Todos estavam com olhar de expectativa.
O Tesoureiro pegou o relgio e abriu a tampa.
Era um dos relgios de bolso de ltimo modelo, com ponteiros. Apontavam
9hl5 Ele o sacudiu. Uma pequena escotilha se abriu sob o 12, e um diabinho
muito pequeno ps a cabea para fora e disse: Para com isso, chefia, estou
pedalando o mais rpido que posso. Ele fechou o relgio novamente e olhou ao
redor, desesperado. Ningum parecia ansioso para chegar muito perto de Windle
Poons. O Tesoureiro sentiu que ele que deveria puxar conversa, por educao.
Pensou em assuntos possveis. Todos apresentavam problemas.
Windle Poons o ajudou.
Estou pensando em voltar como mulher comentou, num tom
descontrado. O Tesoureiro abriu e fechou a boca algumas vezes.
Estou bem ansioso continuou Poons. Acho que deve... Mmm... ser
divertido bea.
O Tesoureiro revisou desesperadamente seu limitado repertrio de conversas
casuais relacionadas a mulheres. Ele se abaixou na direo da orelha curtida de
Windle.
No tem um pouco de comeou, sem saber aonde chegaria lavar e
passar demais? E fazer a cama, cozinhar e todas essas coisas? No no tipo de...
Mmm... vida que eu tenho em mente explicou Windle, com firmeza.
O Tesoureiro fechou a boca. O arquirreitor bateu numa mesa com uma
colher.
Irmos... comeou, quando houve algo que parecia silncio. E, com
isso, provocou um coro alto e desordenado de vivas e aplausos.
... como todos sabem, estamos aqui, nesta noite, para marcar a... ah...
aposentadoria risos nervosos do nosso velho amigo e colega Windle Poons.
Sabem que ver o velho Windle aqui sentado, nesta noite, me faz pensar,
felizmente, na histria da vaca com trs pernas de pau. Parece que havia uma
vaca e... O Tesoureiro deixou sua mente vagar sem rumo. Ele conhecia a
histria. O arquirreitor sempre estragava o desfecho... Alm disso, ele tinha
outras coisas em mente. Volta e meia, olhava para a mesinha.
O Tesoureiro era uma pessoa amvel, porm nervosa, e gostava muito do
prprio trabalho. Alm do mais, nenhum outro mago queria esse cargo. Muitos
magos queriam ser arquirreitores, por exemplo, ou chefes de uma das oito
ordens de magia, mas quase nenhum queria passar muito tempo num escritrio
remexendo em papis e fazendo contas de somar. Toda a papelada da
Universidade tendia a acumularse no escritrio do Tesoureiro, o que
significava que ele se deitava cansado, noite, mas dormia profundamente e no
tinha que examinar bem o pijama procura de escorpies inesperados. Matar
um mago de grau mais elevado era uma forma reconhecida de avanar nas
ordens. No entanto, a nica pessoa com a probabilidade de querer matar o
Tesoureiro seria algum que tambm sentisse um prazer discreto em lidar com
colunas de nmeros, todos bem organizados. Pessoas desse jeito no se metem
com assassinatos.[2]
Ele se lembrou da infncia, h muito tempo, nas Montanhas Ramtop. Ele e a
irm costumavam deixar uma taa de vinho e um bolinho do lado de fora, para o
Papai Porco, todo Rveillon dos Porcos. As coisas eram diferentes naquele
tempo. Ele era muito mais jovem, no sabia muita coisa e, provavelmente,
sentia-se muito mais feliz. Por exemplo, no sabia que um dia poderia vir a se
tornar um mago e, com outros magos, deixar uma taa de vinho, um bolinho,
uma tortinha de frango muito suspeita e um chapeuzinho de festa de papel para...
... outra pessoa.
Tambm havia festas de Viglia do Porco quando ele era um garotinho.
Sempre seguiam certo padro. Justamente quando todas as crianas se
encontravam quase doentes de tanta excitao, um dos adultos dizia, num tom
malicioso "Acho que teremos uma visita especial!" Seguindo a deixa de forma
impressionante, havia um badalar suspeito de sinos de porco janela e eis que
entrava...
... eis que entrava...
O Tesoureiro balanou a cabea. O av de algum com bigodes falsos,
claro. Algum menino alegre com um saco de brinquedos batendo os ps para
tirar a neve das botas. Algum que lhe dava alguma coisa.
Enquanto, nesta noite...
claro que o velho Windle se sentia diferente quanto a isso. Depois de 130
anos, a morte provavelmente possua certa atrao. Voc provavelmente se
tornava bastante interessado em descobrir o que aconteceria em seguida.
A anedota enrolada do arquirreitor chegou ao seu desfecho aos trancos. Os
magos reunidos riram por obrigao e depois tentaram entender a piada. O
Tesoureiro olhou disfaradamente para o relgio. Agora, eram 9h20. Windle
Poons fez um discurso. Era longo, tortuoso e desconexo, e falava sobre os bons e
velhos tempos. Parecia pensar que a maioria das pessoas ao seu redor eram, na
verdade, pessoas que haviam morrido h cerca de 50 anos, mas isso no tinha
importncia porque no ouvir o velho Windle j era um hbito.
O Tesoureiro no conseguia tirar os olhos do relgio. De dentro dele vinha o
rangido do pedal, enquanto o diabinho seguia com pacincia seu caminho rumo
ao infinito. Nove horas e vinte e cinco minutos.
O Tesoureiro se perguntou como aquilo aconteceria. Seria possvel ouvir
acho que vamos ter uma visita muito especial os passos l fora? Ser que a
porta se abriria ou Ele a atravessaria? Pergunta tola. Ele era conhecido por Sua
habilidade para entrar em locais fechados especialmente em locais fechados,
se voc pensar de forma lgica. Fique trancado em qualquer lugar e ser apenas
uma questo de tempo.
O Tesoureiro tinha esperanas de que Ele usasse a porta corretamente. J
sentia os nervos flor da pele sem nada acontecer.
O nvel de descontrao caa. Vrios magos, o Tesoureiro notou, olhavam
para a porta.
Windle permanecia no centro de um crculo que se abria de modo bastante
discreto. Ningum o evitava, na verdade. Era apenas um aparente movimento
Browniano aleatrio afastando todo mundo suavemente.
Os magos conseguem ver Morte. Quando um mago morre, Morte vem
pessoalmente para conduzi-lo ao Alm. O Tesoureiro se perguntou por que isso
era considerado um privilgio...
No sei o que todos vocs esto olhando observou Windle, animado. O
Tesoureiro abriu o relgio.
A escotilha sob o 12 se abriu de repente.
No. Tarde.
Espera a, espera a interrompeu o arquirreitor. Isso no est certo.
De acordo com a tradio, Morte aparece pessoalmente para a morte de um
mag...
Talvez Ele estivesse ocupado o Tesoureiro disse, rapidamente.
Isso mesmo concordou o Decano. Est ocorrendo uma epidemia de
gripe meio sria do outro lado de Quirm, ouvi dizer.
Teve aquela tempestade feia, ontem noite, tambm. Muitos naufrgios,
sem dvida observou o Conferencista sobre Runas Recentes.
E, obviamente, primavera, perodo de muitas avalanches nas montanhas.
E pestes.
O arquirreitor passou a mo na barba, pensativo: Hmm.
Dentre todas as criaturas do mundo, os trolls so os nicos que acreditam que
todas as coisas vivas passam pelo Tempo de trs para a frente. Se o passado
visvel e o futuro, escondido, dizem, isso significa que voc est virado para o
lado errado. Tudo o que vive atravessa a vida de trs para a frente. Essa uma
ideia muito interessante, considerando-se que foi inventada por uma raa que
passa a maior parte do tempo usando pedras para bater na cabea uns dos outros.
Qualquer que seja a direo, o Tempo algo que as criaturas vivas possuem.
Morte galopava em meio a altas nuvens negras.
Agora, ele tambm tinha Tempo. Tempo de viver a vida.
Windle Poons tentava enxergar na escurido.
Al? Algum a? Uh-hu? Ele ouviu um sussurro distante, melanclico,
como o vento no fim de um tnel.
Aparea, aparea, onde quer que esteja disse, com um tremor louco de
satisfao na voz. No se preocupe, estou bastante ansioso por este momento,
pra dizer a verdade.
Windle bateu palmas com as mos espirituais e esfregou-as com entusiasmo
forado.
Anda logo. Tem gente precisando ir para uma vida nova. A escurido
permaneceu inerte. No havia forma ou som algum. Apenas um vazio sem
contornos. O esprito de Windle Poons andava pela superfcie da escurido. Ele
balanou a cabea.
Chega dessa brincadeira murmurou. Isto no est certo. Vagou
durante algum tempo e, depois, porque parecia no haver outra coisa a fazer,
seguiu para o nico lar que conhecia.
Era a casa que ele ocupara durante 130 anos. Ela no esperava seu retorno e
ofereceu muita resistncia. Era preciso ser muito determinado ou muito poderoso
para dominar esse tipo de coisa, mas Windle Poons fora mago por mais de um
sculo. Alm disso, assemelhava-se a arrombar a prpria casa, a velha
propriedade j conhecida, na qual vivera havia anos. Voc sabe qual a janela
metafrica que no fecha direito. Em resumo, Windle Poons voltou para Windle
Poons.
Os magos no acreditam em deuses, assim como a maioria das pessoas no
v necessidade de acreditar em, digamos, mesas. Sabem que elas esto l,
sabem que h um propsito nisso, provavelmente concordariam que elas ocupam
um lugar num universo bem organizado, mas no veriam motivos para acreditar
e sair por a dizendo: "O grande mesa, sem vs, nada somos". De todo modo, ou
os deuses esto l, quer acreditemos ou no, ou existem apenas como funo da
crena. Nos dois casos, podemos ignorar a coisa toda e, por assim dizer, comer
com o prato no colo.
Ainda assim, h uma pequena capela ao lado do Grande Salo da
Universidade porque, embora os magos sigam a filosofia esboada acima, no
d para se tornar um mago bem-sucedido pegando no p dos deuses, mesmo que
esse p s exista no sentido etreo ou metafrico. Ainda que no acreditem em
deuses, os magos sabem de fonte confivel que os deuses acreditam nos deuses.
Nessa capela jaz o corpo de Windle Poons. A Universidade estabelecera um
perodo de 24 horas de corpo em cmara-ardente, aps o caso constrangedor de
30 anos antes, com o falecido Prissal "Traquinas Alegre" Teatar. O corpo de
Windle Poons abriu os olhos. Duas moedas tiniram no cho de pedras.
As mos, cruzadas sobre o peito, se soltaram.
Windle ergueu a cabea. Algum idiota colocara um lrio sobre a sua barriga.
Ele revirou os olhos para os lados. Havia uma vela de cada lado da sua cabea.
Ergueu a cabea mais um pouco.
Havia outras duas velas mais para baixo, tambm.
Graas ao velho Teatar, pensou. Se no fosse por ele, eu j estaria olhando
para a parte de dentro de uma tampa de pinho bem barata.
Engraado, ponderou. Estou pensando. Com clareza.
Uau.
Windle se recostou e sentiu seu esprito encher o corpo novamente, como
metal derretido e brilhante se espalhando em um molde. Pensamentos
incandescentes arderam na escurido do seu crebro e lanaram neurnios
preguiosos ao. Nunca foi assim quando eu estava vivo.
Mas no estou morto.
Nem vivo e nem morto.
Meio vivo-morto.
Ou morto-vivo.
Ai, droga...
Ele teve que admitir que poderia ter dito algo melhor. Ningum coloca uma
pessoa numa laje de pedra com velas e lrios ao redor porque achou que ela tinha
um pouco de dor de cabea e queria se deitar por uma meia hora.
Windle deu alguns passos para frente. Os magos mais prximos caram uns
Igual ao do ano que trabalha na mercearia da rua do Cabo? Quero dizer que
como se ele entrasse em voc! ... ele tem uma vista linda pros jardins e j
mandei colocar todas as minhas coisas l, no justo...
Isso j aconteceu alguma vez? Bom, teve o velho Teatar...
, mas ele nunca chegou a morrer de verdade. S costumava passar tinta
verde no rosto, empurrar a tampa do caixo e gritar "Surpresa, surpresa..."
Nunca tivemos um zumbi aqui.
Ele um zumbi? Acho que sim...
Isso significa que tocar timbale e far aquela dana tribal a noite toda,
ento? Eles fazem isso? O velho Windle? No parece do estilo dele. Nunca
gostou muito de danar quando estava vivo...
Ou seja, no d pra confiar nesses deuses do vodu. Nunca confie num
deus que sorri o tempo todo e usa cartola, esse o meu lema.
... nem morto vou abrir mo do meu quarto para um zumbi depois de ter
esperado anos por ele...
mesmo? Que lema engraado.
Windle Poons deu uma volta pelo interior do prprio crebro mais uma vez.
Coisa estranha, aquilo. Agora que estava morto, ou que no mais vivia, ou o que
quer que seja, sua mente parecia mais clara do que nunca.
E o controle parecia ficar mais fcil tambm. Quase no tinha que se
preocupar com a parte respiratria, o bao parecia funcionar de certo modo, os
sentidos operavam a todo o vapor. Mas o sistema digestivo ainda era, em parte,
um mistrio. Ele olhou para si numa baixela de prata.
Ainda parecia morto. Rosto plido, vermelho abaixo dos olhos. Um corpo
morto. Funcionando, mas, ainda assim, basicamente morto. Aquilo era justo?
Ser que se tratava de uma recompensa adequada por ter acreditado na
reencarnao com tanta firmeza durante quase 130 anos? A gente volta como
cadver? No de admirar que os mortos-vivos sejam tradicionalmente tidos
como criaturas muito nervosas.
Algo maravilhoso, se voc pensar a longo prazo, estava prestes a acontecer.
Se voc considerar a curto ou mdio prazo, algo horrvel iria acontecer. como a
diferena entre ver uma bela estrela nova no cu de inverno e estar perto de uma
supernova. Como a diferena entre a beleza do orvalho da manh numa teia de
aranha e ser uma mosca.
Era algo que normalmente aguardaria milhares de anos para acontecer.
Estava prestes a acontecer agora.
Aconteceria atrs de um armrio de cozinha em desuso, num poro
deteriorado nas Sombras, a parte mais antiga e desconceituada de Ankh-Morpork.
Plop.
Um som to suave quanto o da primeira gota de chuva caindo sobre um
sculo de poeira.
Depois de algum tempo, o Orador da Classe disse: Sabia que eu li outro dia
que cada tomo do nosso corpo substitudo a cada sete anos? tomos novos so
anexados e os velhos vo caindo. Acontece o tempo todo. Maravilhoso,
realmente.
O Orador da Classe conseguia fazer com uma conversa o que s uma calda
de rapadura bem grossa consegue fazer com as engrenagens de um relgio de
preciso.
? E o que acontece com os velhos? perguntou Ridcully, sem controlar
a curiosidade.
Sei l. Ficam s flutuando pelo ar, acho. At se anexarem a outra pessoa.
O arquirreitor se sentiu ofendido.
O qu, at aos magos? Ah, sim. Todo mundo. Faz parte do milagre da
existncia.
Faz? Parece falta de higiene, pra mim. Imagino que no exista um meio
de impedir isso? Eu diria que no respondeu o Orador da Classe, hesitante.
Acho que no se deve impedir os milagres da existncia.
Mas isso significa que todas as coisas so feitas de todas as outras coisas.
Sim. No impressionante?.
asqueroso, isso sim disse Ridcully. Bom, o que estou querendo
dizer... o que estou querendo dizer... Ele fez uma pausa para tentar se lembrar.
No se pode simplesmente abolir a morte, essa a questo. Morte no pode
morrer. como pedir a um escorpio para picar a si mesmo.
Para dizer a verdade comeou o Orador da Classe, sempre com uma
informao conveniente mo , possvel fazer com que um escorpio...
Cala a boca interrompeu o arquirreitor.
Mas no podemos ficar com um mago vivo-morto vagando por a disse
o Decano. impossvel saber o que ele pode colocar na cabea e fazer.
Temos que... impedi-lo. Para o seu prprio bem.
Isso mesmo concordou Ridcully. Para o seu prprio bem. No deve
ser to difcil. Deve haver dezenas de maneiras de lidarmos com um morto-vivo.
Alho observou o Orador da Classe, num tom trivial.
Mortos-vivos no gostam de alho.
No os culpo. No suporto esse troo disse o Decano.
morto-vivo! morto-vivo! exclamou o Tesoureiro, apontando com um
dedo acusador. Eles o ignoraram.
, e tem os itens sagrados continuou o Orador da Classe.
O morto-vivo bsico vira p s de olhar para eles. E no gosta da luz do
dia. Na pior das hipteses, deve-se enterr-lo numa encruzilhada. Isso infalvel.
A voc enfia uma estaca no peito dele para se certificar de que no vai mais
levantar.
Alho no peito disse o Tesoureiro.
Bom, sim. Acho que voc pode colocar alho no peito dele consentiu o
Orador da Classe, relutante.
Acho que no se deve colocar alho num bom peito de frango divagou o
Decano. S um pouco de leo e tempero.
Pimento vermelho timo concordou o Conferencista sobre Runas
Recentes, feliz.
Calem a boca disse o arquirreitor.
Plop.
As dobradias da porta do armrio finalmente cederam, derramando seu
contedo pelo recinto.
O sargento Colon, da Guarda Municipal de Ankh-Morpork, estava a servio.
Ele guardava a Ponte de Lato, principal ligao entre Ankh e Morpork. Protegiaa de roubos. Quando se tratava de preveno de crimes, o sargento Colon achava
mais seguro pensar grande.
Havia uma escola de pensamento que acreditava que a melhor forma de se
obter reconhecimento como um guardio sagaz da lei, em Ankh-Morpork, seria
patrulhando as ruas e becos, subornando informantes, seguindo suspeitos e coisas
do tipo. O sargento Colon cabulou essa aula. No, ele se apressava em dizer,
porque tentar reduzir o crime em Ankh-Morpork era como tentar reduzir o sol no
mar, e o nico reconhecimento que qualquer guardio da lei chegaria a receber
seria aquele do tipo: "Ei, aquele corpo na sarjeta no o velho sargento Colon?"
O oficial da lei inteligente, moderno e empreendedor deve estar sempre um pulo
frente do criminoso contemporneo. Um dia, algum certamente tentaria
roubar a Ponte de Lato e encontraria o sargento Colon bem ali, esperando por
ele.
Enquanto isso, ela proporcionava um local tranquilo e sem vento onde ele
podia fumar sossegado e provavelmente no veria nada que o perturbasse. Ele
apoiou os cotovelos no parapeito, pensando vagamente na Vida. Um vulto saiu
cambaleando da nvoa. O sargento Colon reconheceu o chapu pontudo familiar
de um mago.
Boa noite, seu guarda o dono do chapu disse, com a voz rouca.
Dia, vos'senhoria.
Poderia fazer a gentileza de me ajudar a subir no parapeito, seu guarda? O
sargento Colon hesitou. Mas o sujeito era um mago. Negar ajuda a um mago
poderia causar srios problemas a qualquer um.
Vos'senhoria t tentando alguma magia nova? perguntou, animado,
ajudando o corpo magro, porm inesperadamente pesado, a subir nas pedras
caindo aos pedaos.
No.
Windle Poons pulou da ponte. Houve o rudo de algo batendo na lama. [5] O
sargento Colon olhou para baixo e viu as guas do Ankh voltando a se fechar
lentamente.
Esses magos. Sempre aprontando alguma.
Ele ficou observando durante certo tempo. Aps alguns minutos, houve uma
perturbao na espuma e nos entulhos perto da base de um dos pilares da ponte,
aonde um lance de escada gorduroso ia at a gua.
Apareceu um chapu pontudo.
O sargento Colon ouviu o mago subir lentamente pela escada, xingando em
voz baixa.
Windle Poons alcanou a parte de cima da ponte mais uma vez. Estava
encharcado.
Melhor o senhor se trocar aconselhou o sargento Colon. Pode at
morrer, se ficar andando por a desse jeito.
He! Coloque os ps na frente de uma boa fogueira, o que eu faria.
He! O sargento Colon olhou para Windle Poons em sua poa particular.
Vos'senhoria t tentando algum tipo especial de magia subaqutica?
arriscou.
No exatamente, seu guarda.
Sempre me perguntei como seria debaixo d'gua comeou o sargento
Colon, num tom animador. O mistrio das criaturas estranhas, profundas e
maravilhosas... Minha me me contou uma histria sobre um garotinho que se
transformou numa sereia... bom... no uma sereia... e viveu um monte de
aventuras no fundo do m... Sua voz foi enfraquecendo diante do olhar fixo de
Windle Poons.
Histria chata disse Windle. Ele se virou e foi andando aos trancos,
desaparecendo na nvoa. Muito, muito chata. Realmente muito chata. O
sargento Colon ficou sozinho. Acendeu um cigarro novo com a mo trmula e
saiu correndo na direo da sede da Guarda.
Aquele rosto disse a si mesmo. E aqueles olhos... iguaizinhos aos do
fulano... como se que chama o maldito ano que tem uma mercearia na rua do
Cabo...
Sargento! Colon ficou paralisado. Depois baixou a cabea. Um rosto
olhava para ele de baixo, no nvel do cho. Quando conseguiu se controlar,
reconheceu as feies pronunciadas do seu velho amigo, Dibbler Cava-aPrpria-Cova, o argumento falante e ambulante do Discworld a favor da teoria
de que a humanidade descende de uma espcie de roedor. Dibbler C. A. P. C.
gostava de se descrever como um comerciante aventureiro. Todas as outras
pessoas gostavam de descrevlo como um biscateiro itinerante cujos esquemas
para ganhar dinheiro sempre iam por gua abaixo devido a falhas pequenas,
porm vitais, como: tentar vender coisas que no so dele ou que no funcionam
ou, s vezes, nem existem. Sabe-se que castelos de areia desmoronam
facilmente, mas eles so lajes de concreto reforado se comparados a algumas
um brinde festivo e dir: Sade! Esto de olho em, voc garota! Um brinde pela,
sua Felicidade!" Windle Poons no sabia aonde os mortos-vivos iam para se
divertir. Tudo o que sabia, e sabia com certeza, era que, se havia algum lugar em
que poderiam se divertir, provavelmente seria Ankh-Morpork.
Seus passos desajeitados o levaram cada vez mais para dentro das Sombras.
Mas agora no pareciam mais to forados.
Durante mais de um sculo, Windle Poons vivera dentro dos muros da
Universidade Invisvel. Em termos de anos acumulados, pode ter vivido muito
tempo. Em termos de experincia, tinha cerca de 13 anos.
Ele via, ouvia e cheirava coisas que nunca vira, ouvira ou cheirara antes. As
Sombras eram a parte mais antiga da cidade. Se fosse possvel fazer uma espcie
de mapa geogrfico do pecado, da perversidade e da imoralidade ao redor,
parecido com aquelas representaes do campo gravitacional em volta de um
Buraco Negro, mesmo ficando em Ankh-Morpork, as Sombras seriam
representadas por um poo. Na verdade, era notvel a semelhana entre as
Sombras e o fenmeno astronmico bastante conhecido mencionado acima:
exerciam forte atrao, nenhuma luz saa de l e podiam se tornar um portal
para outro mundo. O prximo.
As Sombras constituam uma cidade dentro de uma cidade.
As ruas eram apinhadas. Vultos encapotados passavam com movimentos
dissimulados, preocupados apenas com seus prprios negcios. Uma msica
estranha saa de escadarias profundas, acompanhada de odores intensos e
estimulantes. Poons passou por mercearias de goblins e bares de anes, dos quais
vinham sons de cantorias e brigas, coisas que os anes tradicionalmente faziam
ao mesmo tempo. E havia trolls andando na multido como... como pessoas
grandes andando no meio de pessoas pequenas. Eles tambm no andavam sem
firmeza.
At ento, Windle tinha visto trolls apenas nas reas mais finas da cidade, [7]
onde andavam com sua clava tomando um cuidado exagerado para no acertar,
matar e comer ningum sem querer. Nas Sombras, andavam a passos largos,
sem medo e com a cabea to erguida que ficava quase acima dos ombros.
Windle Poons vagava no meio da multido feito uma bola de pinball lanada
ao acaso. Aqui, uma rajada de som e fumaa sada de um bar o fez dar a volta e
retornar para a rua. Ali, uma porta discreta que prometia prazeres incomuns e
proibidos o atraiu como um m. A vida de Windle Poons no tivera prazeres
nem muito comuns, nem permitidos. Ele nem tinha certeza do que eram. Alguns
desenhos ao lado de uma porta convidativa com uma luz cor-de-rosa o deixaram
ainda mais iludido, mas incrivelmente ansioso para descobrir. Ele virava de um
lado para o outro com uma perplexidade satisfeita. Que lugar! A apenas dez ou
quinze minutos da Universidade, andando aos trancos! E nunca soube que estava
l! Todas essas pessoas! Todo esse barulho! Toda essa vida! Diversas pessoas de
vrias formas e espcies trombaram com ele. Uma ou duas comearam a dizer
alguma coisa, fecharam a boca rpido e saram correndo. Elas ficaram
pensando... seu olhar! Parece de Lince! Depois, uma voz nas sombras disse:
Ol, garoto. Quer se divertir? Ah, sim! disse Windle Poons, perdido de to
maravilhado. Ah, sim! Sim! Ele se virou.
Cruz-credo! E ouviu o som de algum correndo pelo beco. Windle
ficou desanimado.
A vida, obviamente, era apenas para os vivos. Talvez essa coisa de voltar para
o corpo tenha sido um erro, no fim das contas. Fora tolo de pensar o contrrio.
virou-se e, sem se preocupar se o corao batia ou no, voltou para a
Universidade.
Windle foi se arrastando pelo ptio at o Grande Salo. O arquirreitor saberia
o que fazer...
L est ele! ele! Pega ele! A sequncia de ideias de Windle caiu
num precipcio. Ele olhou ao redor e viu cinco rostos vermelhos, preocupados e,
acima de tudo, familiares.
Ah, ol, Decano disse, com tristeza. E esse o Orador da Classe?
Ah, e o arquirreitor, e este ...
Segura o brao dele! No olhe nos olhos dele! Segura o outro brao!
Isto para o seu prprio bem, Windle! No Windle! uma criatura da
Noite! Posso lhe garantir...
Pegou as pernas? Peguem a perna! Peguem a outra perna!
Pegaram tudo? urrou o arquirreitor. Os magos confirmaram com a cabea.
Mustrum Ridcully enfiou a mo nas enormes reentrncias do seu manto.
Certo, demnio em forma de gente sussurrou , o que voc acha disso,
hein? Arr! Windle apertou os olhos para ver o pequeno objeto colocado debaixo
do seu nariz num gesto triunfal.
Bem, ... comeou, constrangido. Eu diria... sim... hum... sim, o
cheiro bem caracterstico, no ? Sim, definitivamente. Allium sativum. O alho
domstico comum. Certo? Os magos olharam fixamente para ele. Olharam para
o dentinho de alho branco. E para Windle novamente.
Estou certo, no estou? perguntou e deu uma tentativa de sorriso.
E... comeou o arquirreitor. Sim. Sim, est certo.
Ridcully olhou em volta, procurando algo mais para dizer.
Muito bem.
Obrigado pela tentativa agradeceu Windle. Fico muito grato,
mesmo.
Ele deu um passo frente. Para os magos, teria sido como tentar deter
uma geleira. Agora, vou me deitar um pouco. O dia foi longo.
Cambaleou para dentro do prdio e foi rangendo pelos corredores at chegar
ao seu quarto. Parecia que outra pessoa havia transferido algumas coisas para l,
estaca atravessada, magos que tm que fazer isso. Afinal, ns somos seus
amigos.
O que isso, afinal de contas? perguntou o Decano, examinando a
ferramenta na sua mo.
Chama-se p respondeu o Orador da Classe. J vi os jardineiros
usando. Voc enfia a ponta afiada no solo. Depois entram os detalhes tcnicos.
Ridcully espiou pelo buraco da fechadura.
Ele est deitado de novo disse e se levantou, tirando a poeira dos
joelhos. Segurou a maaneta da porta. Certo. Conte comigo. Um... dois...
Modo, o jardineiro, empurrava com pressa um carrinho de mo cheio de restos
de arbustos at uma fogueira, atrs do novo prdio de pesquisas para Magia de
Alta Energia, quando meia dzia de magos passaram em alta velocidade, em se
tratando de magos. Windle Poons era carregado no alto.
Modo o ouviu dizer: Arquirreitor, tem certeza de que desta vez dar certo...
? Estamos fazendo o mximo para ajud-lo respondeu Ridcully.
Tenho certeza de que sim, mas...
Logo se sentir como antes tentou anim-lo o Tesoureiro.
No se sentir, no sussurrou o Decano. Essa justamente a
questo! Logo no se sentir mais como antes, essa justamente a questo
gaguejou o Tesoureiro, quando viraram a esquina.
Modo segurou os braos do carrinho-de-mo novamente e o empurrou para a
frente pensativo, em direo rea isolada onde estavam sua fogueira, seus
montes de adubo, sua pilha de folhas secas e a pequena barraca em que ficava
quando chovia. Ele tinha sido jardineiro assistente no palcio, mas o emprego
atual era muito mais interessante. Dava para apreciar mais a vida.
A sociedade de Ankh-Morpork uma sociedade das ruas. H sempre algo
interessante acontecendo. Naquele momento, o condutor de uma carroa de
frutas de dois cavalos segurava o Decano pelo cangote do seu manto, deixando-o
a uma altura de 15 centmetros do cho, e ameaava empurrar o rosto do
Decano at a parte de trs da sua cabea.
So pssegos, certo? berrava sem parar. Voc sabe o que acontece
com pssegos que ficam muito tempo parados num lugar? Ficam amassados.
Muitas coisas por aqui vo ficar amassadas.
Sou um mago, sabia? observou o Decano, com os sapatos pontudos
balanando. Se no fosse pelo fato de ser contra as regras eu usar magia em
qualquer situao que no seja por pura defesa, voc estaria definitivamente em
apuros.
O que far, ento? perguntou o condutor, baixando o Decano para ele
poder olhar para trs desconfiado.
disse um homem que tentava controlar os cavalos que puxavam uma
carroa com madeira. O que que t acontecendo? Tem gente aqui que
Tentou esticar o brao para coar, e sua mo tocou algo pequeno e de forma
irregular. Conseguiu colocar os dedos em volta.
Parecia uma caixa de fsforos.
No caixo? Algum achou que ele fumaria um charuto para passar o tempo?
Depois de algum esforo, conseguiu tirar uma bota com a outra e ir puxando o
objeto para cima at segur-lo. Isso fez com que houvesse uma superfcie spera
para acender o fsforo...
Uma luz sulfurosa preencheu o seu mundinho retangular.
Havia um pedacinho de cartolina preso parte de dentro da tampa. Ele leu.
tamanho exato para uma pequena garrafa do Conhaque Muito Velho e Peculiar
de Bentinck. Ele era bastante apegado ao seu chapu. Mas o chapu j no estava
apegado a ele.
Ele deslizou suavemente para o outro lado da sala. Havia um barulho fraco,
porm inconfundvel, de gargarejo.
O arquirreitor ficou de p num pulo.
Dane-se isso urrou. Esse negcio custa nove dlares a dose! Ele
deu um salto para pegar o chapu, errou e continuou tentando at parar no ar, a
alguns metros do cho.
O Tesoureiro ergueu a mo, nervoso.
possvel que seja cupim? Se isso acontecer mais uma vez rosnou o
arquirreitor , mais uma s vez que seja, est me ouvindo, vou ficar muito
nervoso! Ele foi largado no cho ao mesmo tempo que as grandes portas se
abriram. Um dos porteiros da faculdade entrou alvoroado, seguido por um
esquadro da guarda do Palcio do Patrcio.
O capito da guarda olhou para o arquirreitor de cima a baixo com a
expresso de algum que pronuncia a palavra "civil" no mesmo tom que
normalmente se diz "barata".
Voc o chefe daqui? perguntou.
O arquirreitor alisou o manto e tentou endireitar a barba.
Sou o arquirreitor desta universidade, sim respondeu. O capito da
guarda olhou para o salo com curiosidade. Os alunos estavam todos agachados
na outra ponta. Comida espirrada cobria a maior parte das paredes at a altura do
teto. Havia pedaos de mveis em volta dos destroos do lustre parecendo
rvores ao redor do ponto de impacto de um meteoro.
Depois, falou com toda a repugnncia de algum que parou de estudar aos 9
anos, mas ouvira histrias...
Estava se divertindo com um pouco de bom humor juvenil, sim? Jogando
pedaos de po para o alto, esse tipo de coisa? Posso saber o significado desta
intromisso? perguntou Ridcully, friamente.
O capito da guarda apoiou-se na lana.
Bem, o seguinte. O Patrcio est entrincheirado em seu quarto devido ao
fato de que a moblia est zunindo pelo palcio de uma maneira inacreditvel. Os
cozinheiros no querem voltar para a cozinha devido ao que est ocorrendo l
dentro... Os magos tentaram no olhar para a ponta da lana. Ela comeava a se
desatarraxar.
Bem o capito continuou, sem dar ateno aos leves rudos metlicos
, ento o Patrcio me chama pelo buraco da fechadura, sabe, e me diz:
"Douglas, ser que voc no se importaria de dar um pulinho at a Universidade
e perguntar ao chefe de l se poderia ter a bondade de vir at aqui, se no estiver
muito ocupado?" Mas claro que posso voltar e dizer a ele que o senhor est
O Patrcio dizia que era possvel. Eram 200 dlares per capita. Se per capita
fosse problema, a decapita poderia ser providenciada.
Os magos diziam que a Universidade jamais pagara imposto a autoridades
civis. O Patrcio dizia que ele no tinha a inteno de permanecer civil por muito
tempo.
Os magos perguntavam: que tal facilitar as condies de pagamento? O
Patrcio respondia que estava facilitando as condies. Eles no gostariam de
saber quais eram as condies mais difceis.
Os magos diziam que havia um governante do... bem... talvez do Sculo da
Liblula que tentou dar ordens Universidade. O Patrcio poderia dar uma
olhada nele, se quisesse.
O Patrcio disse que iria. Ele realmente iria.
No fim, ficou combinado que, embora os magos no pagassem, claro,
nenhum imposto, fariam uma doao inteiramente voluntria de, hmm, vamos
dizer 200 dlares por cabea, sem preconceitos, mutatis mutandis, sem
restries, a serem usados para propsitos no-militaristas e aceitveis para o
meio ambiente.
Era essa interao dinmica de coligaes de poder que fazia de AnkhMorpork um lugar to interessante, estimulante e, acima de tudo, muito perigoso
para se viver. [10] Os magos superiores no costumavam sair muito pelo que
Bem-Vindus a Ankh-Morpork provavelmente chamaria de vias expressas
aglomeradas e vias secundrias ntimas da cidade, mas era imediatamente bvio
que algo estava errado. No que as pedras da calada no voassem pelo ar, s
vezes, mas geralmente era porque algum as havia atirado. No parecia comum
que flutuassem sozinhas.
Uma porta abriu-se de repente e um terno veio para fora, com um par de
sapatos danando abaixo dele e um chapu flutuando acima da gola vazia. Logo
atrs deles vinha um homem muito magro tentando fazer com uma flanela
apanhada s pressas o que exigiria uma cala inteira para ser feito.
Voltem aqui! gritou, quando j viravam a esquina. Ainda me falta
pagar sete dlares por vocs! Uma segunda cala saiu correndo pelas ruas e foi
atrs deles. Os magos se amontoaram, como um animal assustado com cinco
cabeas pontudas e dez pernas, pensando quem seria o primeiro a comentar.
Isso assombroso! disse o arquirreitor.
Hmm? perguntou o Decano, tentando dar a entender que via coisas
mais assombrosas que aquelas o tempo todo e que, ao chamar a ateno para
meras roupas correndo por a sozinhas, o arquirreitor diminua todo o vigor da
magia.
Ah, veja bem. No conheo muitos alfaiates por aqui que incluiriam uma
segunda cala na compra de um terno de sete dlares observou Ridcully.
Ah disse o Decano.
diante da luz.
voc, Modo? Isso mesmo, senhor Poons respondeu o ano.
Quer que eu lhe d uma mozinha pra subir? Acho que consigo me virar,
obrigado.
Tenho uma p no barraco, se quiser.
No, est perfeitamente bem. Windle esticou-se para fora do gramado
e bateu a terra que estava nos restos do seu manto. Sinto muito pelo seu
gramado acrescentou, olhando para o buraco.
No tem problema, senhor Poons.
Levou muito tempo para conseguir deix-lo assim? Uns 500 anos, acho.
Nossa, me desculpe. Queria sair pelos pores, mas parece que fiquei
desorientado.
No se preocupe com isso, senhor Poons disse o ano, animado. Est
tudo crescendo que uma loucura. Vou preencher a grama hoje tarde e plantar
algumas sementes, e 500 anos passaro voando. Espere e ver.
Do jeito que as coisas vo, provavelmente verei concordou Windle,
mal humorado. Ele olhou ao redor. O arquirreitor est aqui? Eu vi todos
indo para o palcio respondeu o jardineiro.
Ento, acho que vou tomar um banho rpido e trocar de roupa. No
gostaria de incomodar ningum.
Ouvi dizer que o senhor no s estava morto, como tambm enterrado
disse o jardineiro, enquanto Windle arrastava os ps.
isso mesmo.
No se pode segurar um homem bom, hein? Windle se virou.
Alis... onde fica a rua Elm? Modo coou uma orelha.
No aquela ao lado da estrada da Mina de Melado? Ah, sim. Lembrei.
Modo voltou a capinar.
A natureza circular da morte de Windle Poons no o incomodava muito.
Afinal, as rvores pareciam mortas no inverno e floriam com toda a fora,
novamente, a cada primavera. Sementes velhas e secas iam para a terra, plantas
frescas e novas brotavam. Praticamente nada morria por muito tempo. Veja os
adubos, por exemplo. Modo acreditava em adubos com a mesma paixo com
que outras pessoas acreditavam em deuses. Seus montes de adubo composto
inchavam, fermentavam e tinham um brilho tnue no escuro, talvez por causa
dos ingredientes misteriosos e possivelmente ilegais. Modo os alimentava,
embora nada tenha sido at hoje provado e, de qualquer forma, ningum estava
disposto a cavoucar um deles para ver o que havia dentro. Tudo coisa morta,
mas, de alguma forma, viva. E certamente produzia rosas. O Orador da Classe
explicara a Modo que as suas roseiras ficavam to grandes porque eram um
milagre da existncia, mas Modo acreditava, em segredo, que elas s queriam
ficar o mais longe possvel dos adubos.
No eu. Se eu fosse lhe dizer o que essa coisa faz para os seus pulmes...
Ridcully desenroscou a pontinha do chapu e derramou uma dose generosa de
conhaque dentro dela.
Ento, o que est acontecendo? Um de nossos altares saiu flutuando e
caiu sobre a nossa cabea.
Um lustre se desatarraxou sozinho. Est tudo se desatarraxando. Sabe que
vi um terno passar correndo, quando vinha para c? Duas calas por sete dlares!
Hmm. Voc viu a etiqueta? Est tudo pulsando tambm. J notou como est
tudo pulsando? Achamos que fossem vocs.
No magia. Ser que os deuses no esto mais descontentes do que de
costume? Aparentemente, no.
Atrs deles, os sacerdotes e os magos gritavam cara a cara. O sacerdotechefe chegou um pouco mais perto.
Acho que eu teria foras suficientes para controlar e vencer apenas uma
pequena armadilha. No me sinto assim desde que a senhora Bolinho fazia parte
da minha congregao.
Senhora Bolinho? O que uma senhora Bolinho? Voc tem... coisas
medonhas das Dimenses do Calabouo e coisas do tipo, no? Ameaas terrveis
da sua profisso descrente? Sim.
Ns temos uma pessoa chamada senhora Bolinho. Ridcully olhou para ele
com curiosidade.
No pergunte disse o sacerdote, estremecendo. Apenas fique feliz
por nunca ter que descobrir.
Ridcully passou o conhaque para ele em silncio.
Somente aqui entre ns dois comeou o sacerdote , voc tem alguma
hiptese sobre tudo isso? Os guardas esto tentando remover sua alteza. Voc
sabe que ele vai querer respostas. Nem mesmo tenho certeza de que sei as
perguntas.
Nem magia, nem deuses comentou Ridcully. Pode me passar a
armadilha de volta? Obrigado. Nem magia, nem deuses. No sobram muitas
opes, certo? Ser que no existe algum tipo de magia que voc no
conhece? Se existe, no conhecemos.
Est certo admitiu o sacerdote.
Ser que os deuses no esto se envolvendo com coisas anti-religiosas sem
ningum saber? perguntou Ridcully, agarrando-se ltima possibilidade.
Ser que alguns deles no tiveram algum desentendimento ou algo assim? No
andaram mexendo com mas douradas ou algo do tipo? Est tudo muito
tranquilo no front dos deuses, no momento observou o sacerdote-chefe. Seus
olhos estavam vidrados enquanto falava, como se lesse um roteiro dentro da
cabea. Hy peropia, a deusa dos sapatos, acha que Sandelfon, o deus dos
corredores, o irmo gmeo que Grune, o deus das frutas fora de estao, no
o outro lado.
Houve um som metlico proveniente da casa. Um aro de ferro de barril
velho estava pendurado na porta, e a senhorita Flitworth batia nele com uma
concha, com movimentos vigorosos.
Ele se aproximou em silncio para examinar.
PARA QUE EST FAZENDO O BARULHO, SENHORITA FLITWORTH?
Ela deu uma volta com a concha meio erguida.
Minha nossa, voc deve andar como um gato! DEVO? Quero dizer
que no o ouvi. Ela recuou e o olhou de cima para baixo.
Ainda tem alguma coisa estranha em voc que eu no consigo identificar
direito, Z Porta. Queria saber o que .
O esqueleto de 2,15 metros a observou, impassvel. Ele sentiu que no havia
nada que pudesse dizer.
O que voc quer de caf da manh? perguntou a velha. No que v
fazer alguma diferena, porque mingau de aveia.
Depois ela pensou: ele deve ter comido, porque a tigela estava vazia. Por que
no consigo me lembrar? E tinha a questo da foice. Ele olhou para ela como se
nunca tivesse visto uma antes. Ela mostrou os detalhes da lmina e do cabo. Ele
olhou com educao.
COMO FAZ PARA AFI-LA, SENHORITA FLITWORTH? J est
bastante afiada, minha nossa.
COMO FAZ PARA AFI-LA AINDA MAIS? No d. J est afiada e
pronto. No d pra ficar mais afiada que isso. Ele passou a foice no ar de um
lado para o outro, fazendo um som de silvo decepcionante.
E havia o capim tambm.
O campo de feno estava alto, na colina perto da fazenda, acima da plantao
de milho. Ela o observou por algum tempo.
Era a tcnica mais interessante que j vira. Nem imaginava que fosse
tecnicamente possvel.
Finalmente, ela disse: Est timo. Voc tem ritmo e tudo o mais.
OBRIGADO, SENHORITA FLITWORTH.
Mas por que uma folha por vez? Jos Porta ficou olhando para a fileira
reta de hastes por algum tempo.
EXISTE OUTRA MANEIRA? Voc pode cortar vrias de uma vez,
sabe.
NO. NO. UMA FOLHA DE CADA VEZ. UMA VEZ, UMA FOLHA.
No vai cortar muitas desse jeito observou a senhorita Flitworth.
CORTO TODAS, AT A LTIMA, SENHORITA FLITWORTH.
? PODE CONFIAR EM MIM NESSE ASSUNTO.
A senhorita Flitworth o deixou trabalhando e voltou para a casa da fazenda.
Ela parou em frente janela e observou o vulto distante e misterioso por algum
escuro.
Jos Porta analisou o significado da frase dentro do contexto.
SIM? arriscou.
Trouxe um leite quente para voc.
SIM? Anda, vem rpido. Seno vai esfriar.
Jos Porta desceu a escada de madeira com cuidado. A senhorita Flitworth
segurava uma lamparina e tinha um xale em volta dos ombros.
Tem canela. Meu Ralph sempre gostou de canela. Ela suspirou. Jos
Porta percebia indiretas e insinuaes do mesmo modo como um astronauta
percebe as diferentes zonas climticas abaixo dele. So todas visveis, esto l,
todas expostas para anlises e todas completamente separadas da experincia
real.
OBRIGADO.
A senhorita Flitworth olhou ao redor.
Voc realmente se acomodou bem aqui disse, animada.
SIM.
Ela puxou o xale para cima dos ombros.
Vou voltar para casa, ento. Pode trazer a caneca de volta pela manh. Ela
saiu depressa para a escurido da noite.
Jos Porta levou a bebida at a parte de cima do palheiro. Colocou-a sobre
uma viga baixa, sentou-se e ficou observando-a at esfriar e a vela apagar.
Depois de algum tempo, deu-se conta de um insistente som sibilante. Pegou a
ampulheta dourada e a colocou no outro canto do palheiro, debaixo de uma pilha
de feno. No fez diferena alguma.
Windle Poons apertava os olhos para ver os nmeros das casas cem
Pinheiros Contadores haviam morrido s para aquela rua e depois percebeu
que no precisava fazer isso. Viu que se fazia de mope por hbito e resolveu
melhorar a viso. O nmero 668 demorou um pouco para ser achado porque
estava no segundo andar, acima de uma alfaiataria. A entrada localizava-se
numa passagem lateral. Havia uma porta de madeira no fundo do beco. Sobre a
sua tinta descascada algum pendurara uma placa que dizia: "Entre! Entre!! O
Clube do Recomeo Vigoroso. Estar Morto apenas o Comeo!!!" A porta abriuse de frente para um lance de escadas que cheirava a tinta velha e moscas
mortas. Os degraus rangiam mais que os joelhos de Windle. Algum desenhara
nas paredes. A fraseologia era extica, mas o tom geral parecia bastante
familiar: Assombraes do mundo, rebelem-se, Vocs no tm Nada a perder, a
no ser as suas Correntes, e a Maioria Silenciosa quer o Direito dos Mortos e o
Fim do vitalismo j!! No alto havia um patamar com uma porta aberta. Um dia,
algum pendurara um lampio a leo no teto, mas parecia que no era aceso
havia milhares de anos. Uma aranha velha, possivelmente vivendo dos restos do
leo, o observava em estado de alerta no seu ninho.
Windle olhou para o carto mais uma vez, respirou fundo pelo hbito e bateu
porta.
O arquirreitor voltou furioso para a Faculdade, com os outros se arrastando
desesperadamente atrs dele.
Quem ele vai chamar?! Ns somos os magos, aqui! , mas no
sabemos o que est acontecendo, sabemos? perguntou o Decano.
Ento vamos descobrir! gritou Ridcully. No sei quem ele vai
chamar, mas no tenho dvida alguma de quem eu vou chamar.
Ele fez uma parada brusca. Os outros magos amontoaramse perto dele.
Ai, no comeou o Orador da Classe. Isso no, por favor! No
nada de mais disse Ridcully. Nada com que se preocupar. Li tudo a
respeito, ontem noite, pra dizer a verdade. D para usar trs lascas de madeira
e...
Por centmetro cbico de sangue de rato completou o Orador da Classe,
desanimado. Mas nem preciso usar isso. Voc pode usar duas lascas de
madeira e um ovo. Mas tem que ser um ovo fresco.
Por qu? Acho que o rato se sente melhor.
No, estou falando do ovo.
Ah, quem vai saber como o ovo se sente? Bom interrompeu o
Decano , perigoso. Sempre desconfiei de que ele s fica no octograma por
causa da aparncia do troo. Odeio quando fica olhando para a gente como se
estivesse contando.
concordou o Orador da Classe. No precisamos fazer isso.
Conseguimos superar a maioria dos problemas. Drages, monstros. Ratos.
Lembra dos ratos, no ano passado? Pareciam estar em toda parte. Lorde Vetinari
no queria nos escutar de jeito nenhum. Pagou mil peas de ouro para aquele
tratante de cala justa vermelha e amarela se livrar deles.
Mas deu certo lembrou o Conferencista sobre Runas Recentes.
claro que deu certo confirmou o Decano. E funcionou em Quirm
e Sto Lat, tambm. E teria sumido com eles, em Pseudpolis tambm, se algum
no o tivesse reconhecido. O tal de senhor Maurcio e seus Roedores Letrados!
No adianta tentar mudar de assunto disse Ridcully.
Faremos o Ritual de AshKente. Certo? E evocaremos Morte
comentou o Decano. Ai, ai...
No h nada de errado com Morte continuou Ridcully.
Sujeito profissional. Muito trabalho a fazer. Lquido e certo. Ponta firme,
no tem erro. Ele deve saber o que est acontecendo.
Ai, ai repetiu o Decano.
Eles chegaram ao porto. A senhora Bolinho deu um passo a frente,
bloqueando o caminho do arquirreitor .
Ridcully ergueu as sobrancelhas.
Tesoureiro disse, com a voz trmula: Ser que ele est ocupado? Cala a
boca disseram os magos, em unssono.
Algo acontecia. O cho na parte de dentro do octograma mgico desenhado a
giz estava esbranquiado, congelando.
Nunca ficou assim antes observou o Orador da Classe.
Est tudo errado comeou o Decano. Deveramos usar velas,
caldeires, alguma coisa borbulhando em caarolas, purpurina, fumaa
colorida...
O Rito no precisa de nenhuma dessas coisas discordou Ridcully,
incisivo.
O Rito pode no precisar, mas eu preciso murmurou o Decano.
Faz-lo sem a parafernlia certa como ficar totalmente sem roupa para tomar
banho.
o que eu fao disse Ridcully.
Hunf. Bom, cada um cada um, claro, mas tem gente que gosta de
pensar que mantemos um padro.
Ser que ele est de frias? perguntou o Tesoureiro.
Ah, sim zombou o Decano. Em alguma praia? Tomando alguns
drinques gelados e usando um bon escrito "Me beija rpido"? Espera a,
espera a. Algum est vindo sussurrou o Orador da Classe. O fraco contorno
de um vulto encapuzado apareceu acima do octograma. Ele tremulava sem
parar, como se fosse visto atravs do ar superaquecido.
ele disse o Decano.
No discordou o Conferencista sobre Runas Recentes. s um
manto cin... no h nada no...
Ele parou.
O vulto virou-se lentamente. E foi preenchido, indicando algum que o usava,
mas ao mesmo tempo dava a sensao de algo oco, como se no passasse de
uma forma para algo sem forma prpria. O capuz permanecia vazio.
O vazio observou os magos por alguns segundos e depois se voltou para o
arquireitor. Ele disse: "Quem voc?" Ridcully engoliu seco.
... Mustrum Ridcully. O arquirreitor .
O capuz balanou afirmativamente. O Decano enfiou o dedo no ouvido e
sacudiu. O manto no falava. Nada era ouvido. Era como se depois voc tivesse
a lembrana repentina do que havia deixado de ser dito e no soubesse como
aquilo chegou l. O capuz disse: "Voc um ser superior neste mundo?" Ridcully
olhou para os outros magos. O Decano o olhou fixamente.
Bem... sabe... sim... O primeiro entre iguais, essas coisas... sim...
Ridcully conseguiu dizer.
Foi dito a ele: "Trazemos uma boa notcia".
Boa notcia? Boa notcia? Ridcully ficou aborrecido depois de encarar o
olhar fixo do vulto sem olhar. Ah, que timo. Isso uma boa notcia. Foi dito a
ele:: "Morte se aposentou".
Perdo? Foi dito a ele: "Morte se aposentou".
Oh? Isso ... uma notcia... disse Ridcully, incerto. ... Como?
Como... exatamente? Foi dito a ele: "Pedimos desculpas pela recente queda nos
padres".
Queda? perguntou o arquirreitor, agora totalmente perplexo. Bem...
... no tenho certeza de que houve uma... quer dizer, claro que o camarada
estava sempre perambulando por a, mas na maior parte do tempo ns quase
no... Foi dito a ele: "Tudo tem sido irregular demais".
Tem? Tem sido? Ah, bem, no pode haver irregularidades concordou o
arquirreitor .
Foi dito a ele: "Deve ter sido terrvel".
Bom, eu... isto ... imagino que ns... no tenho certeza... deve? Foi dito a
ele: "Mas, agora, o encargo foi removido. Alegrem-se. s. Haver um curto
perodo de transio, at que um candidato apropriado se apresente, e ento
sero retomados os servios normais. Enquanto isso, pedimos desculpas por
qualquer inconvenincia inevitvel causada por efeitos desnecessrios vida". O
vulto estremeceu e comeou a desaparecer.
O arquirreitor balanou as mos, desesperado.
Espere! No pode simplesmente ir embora desse jeito! Ordeno que fique!
Que servios? O que significa tudo isso? Quem voc? O capuz virou-se para ele
e disse: "No somos nada".
Isso no ajuda! Qual o seu nome? "Somos o esquecimento. " O vulto
desapareceu.
Os magos ficaram em silncio. O gelo no octograma comeou a sublimar de
volta ao ar.
Uh-oh disse o Tesoureiro.
Curto perodo de transio? isso o que est ocorrendo? perguntou o
Decano.
O cho estremeceu.
Uh-oh repetiu o Tesoureiro.
Isso no explica por que todas as coisas esto vivendo uma vida prpria
comentou o Orador da Classe.
Espera a... espera a comeou Ridcully. Se as pessoas esto
chegando ao fim da vida e deixando o corpo e tudo o mais, mas Morte no as
est levando embora...
Isso quer dizer que esto fazendo fila aqui emendou o Decano.
Sem ter para onde ir.
No s as pessoas ponderou o Orador da Classe. Devem ser todas as
coisas. Todas as coisas que morrem.
senhor Shoe...
... pode me chamar de Reg...
... me deixa guardar uma cala no lugar onde ele trabalha.
Eu trabalho na casa funerria da rua Elm. No tenho vergonha. Vale a
pena, para salvar um irmo ou uma irm.
Perdo? disse Windle. Salvar? Sou eu quem prende o carto no
fundo da tampa explicou o senhor Shoe.
Nunca se sabe. Vale a pena tentar.
E geralmente d certo? perguntou Windle. Ele olhou para a sala. Seu
tom de voz deve ter sugerido que a sala era razoavelmente grande e havia apenas
oito pessoas nela. Nove, se inclusse a voz debaixo da cadeira, que pode se supor
que pertencia a uma pessoa.
Doreen e Artur se entreolharam.
Deu certo para Artore disse Doreen.
Desculpe comeou Windle , no pude deixar de me perguntar...
Vocs dois so... ... vampiros, por acaso? Isso mesmo assentiu Artur.
Infelizmente.
R! Voc non deveria falar assim reprimiuo Doreen, com altivez.
Deveria ter orgulha do sua linhagem nobre.
Orgulha? repetiu Artur.
Voc foi mordido por um morcego ou algo assim? perguntou Windle
rapidamente, com receio de ser a causa de algum atrito familiar.
No, por um advogado. Tenho uma carta, est vendo? Com uma gota de
cera bacana e tudo o mais. Bl bl bl... tatatatarav... bl bl bl... nico parente
vivo... bl bl... talvez sejamos os primeiros a oferecer o mais genuno... bl bl
bl. Num minuto, eu era Artur Piscadela, um homem com futuro promissor no
negcio de hortifrutigranjeiros, e no minuto seguinte descubro que sou Artur,
conde Naesferatoe, dono de 50 acres de parede de despenhadeiro do qual at
uma cabra poderia cair, um castelo que at as baratas haviam abandonado e um
convite do burgomestre para dar um pulinho na aldeia, qualquer dia, para discutir
300 anos de impostos atrasados.
Detesto advogados disse a voz debaixo da cadeira. Ela tinha uma
sonoridade triste e profunda. Windle tentou aproximar as pernas de sua prpria
cadeira.
Era uma castelo muito bom comentou Doreen.
Um maldito amontoado de pedras se esfarelando, isso sim discordou
Artur.
Tinha belas vistas.
, atravs de todas as paredes ironizou Artur, abrindo uma porta
levadia naquela avenida da conversa. Eu devia ter imaginado, antes mesmo
de irmos l ver. Ento eu daria meia-volta com a carroa, certo? Pensaria...
Ele vai olhar bem para voc e, se algum dia o vir novamente...
Espera a murmurou Windle.
... vai atrs de voc. No vai, Windle? H? Ah, sim. Isso mesmo. Como
um raio concordou Windle, sem jeito. Agora, seja um bom rapaz e saia
correndo. Certo? Zerto disse o aspirante a assaltante. Ele estava pensando:
Kh olhar! Paregh de linze! Lupino o soltou. O homem alcanou o cho de
paraleleppedo, olhou aterrorizado para Windle pela ltima vez e saiu correndo.
... o que os zumbis fazem com as pessoas? Acho que melhor eu saber.
Eles as fazem em pedacinhos, como se fossem uma folha de papel seco.
Ah? T bom disse Windle. Eles caminharam em silncio. Windle
pensava: por que eu? Centenas de pessoas devem morrer nesta cidade, todos os
dias. Aposto que no tm esse problema. Elas simplesmente fecham os olhos e,
quando acordam, esto nascendo como outra pessoa ou em alguma espcie de
cu ou, imagino, possivelmente algum tipo de inferno. Ou vo participar de um
banquete com os deuses no seu salo, o que nunca pareceu uma ideia muito boa.
Os deuses so legais sua maneira, mas no o tipo de pessoas com quem um
homem decente gostaria de fazer uma refeio. Os Ben budistas acreditam que
voc apenas se torna muito rico. Algumas religies klatchianas dizem que voc
vai para um lindo jardim cheio de mulheres jovens, o que no soa muito religioso
para mim... Windle se viu pensando em como pedir cidadania klatchiana aps a
morte. Naquele momento, os paraleleppedos foram ao seu encontro. Essa,
geralmente, uma forma potica de dizer que algum caiu de cara no cho.
Nesse caso, os paraleleppedos realmente foram se encontrar com ele.
Formaram um chafariz, depois um crculo no ar acima do beco, por um
momento, e caram como pedras. Windle ficou olhando fixamente para eles.
Lupino tambm.
Ta uma coisa que no se v muito disse o homem-lobo, aps algum
tempo. Acho que nunca vi pedras voando, antes.
Ou caindo como pedras concordou Windle, e cutucou uma delas com a
ponta da bota. Ela parecia perfeitamente feliz com o papel que a gravidade
escolhera para ela.
Voc mago...
Era mago.
Voc era mago. O que causou isso? Provavelmente foi um fenmeno
inexplicvel. H muitos deles ocorrendo por a, por alguma razo. Queria saber
por qu.
Ele empurrou uma pedra mais uma vez. Ela no demonstrou inclinao para
sair do lugar.
Melhor eu ir andando disse Lupino.
Como ser um homem-lobo? perguntou Windle. Lupino encolheu os
ombros.
Solitrio respondeu.
Hummm? Voc no se encaixa, sabe. Quando sou um lobo, eu lembro
como ser um homem e vice-versa. Tipo... quer dizer... s vezes... s vezes,
certo, quando estou em forma de lobo, corro para as colinas... No inverno, sabe,
quando tem uma lua crescente no cu, uma camada dura de neve, e as colinas
no tm fim... E os outros lobos... bem... Eles sentem como , claro, mas no
sabem, como eu sei. Sentir e saber, ao mesmo tempo. Ningum mais sabe como
isso. Essa a parte ruim. Saber que no existe mais ningum... Windle
percebeu que estava beira de um poo de mgoas. Nunca sabia o que dizer em
momentos como esse. Lupino se animou.
Por falar nisso... como ser um zumbi? normal. No muito ruim.
Lupino acenou com a cabea.
A gente se v disse, e saiu com passos largos.
As ruas enchiam enquanto a populao de Ankh-Morpork comeava a sua
troca de turnos informal entre o pessoal da noite e o pessoal do dia. Todos se
esquivavam de Windle. As pessoas no trombam com zumbis quando podem
evitar. Ele chegou aos portes da Universidade, agora abertos, e seguiu para o seu
quarto. Precisaria de dinheiro, se fosse se mudar dali. Havia economizado
bastante, ao longo dos anos. Fizera um testamento? Estivera um pouco confuso,
nos ltimos dez anos ou mais. Pode ser que tenha feito. Teria ficado to confuso a
ponto de deixar todo o seu dinheiro para si? Esperava que sim. No havia
praticamente nenhum caso de algum que conseguisse contestar o prprio
testamento...
Ele ergueu a tbua do piso ao p da cama e retirou um saco de moedas.
Lembrou que guardava dinheiro para a velhice.
Havia um dirio. Um dirio que durou cinco anos, lembrou-se. Ento, em
termos tcnicos, Windle desperdiara cerca de... ele fez um clculo rpido... sim,
cerca de trs quintos do seu dinheiro.
Ou mais, se parasse para pensar. Afinal, no havia muita coisa nas pginas.
Windle no fizera nada sobre o que valesse a pena escrever durante anos, ou pelo
menos nada de que conseguisse se lembrar noite. Havia apenas as fases da lua,
listas de festivais religiosos e uma eventual bala grudada na pgina.
Havia mais alguma coisa embaixo do piso. Ele passou a mo no espao
empoeirado e encontrou duas esferas lisas. Retirou-as e olhou para elas,
perplexo. Balanouas e observou os floquinhos de neve. Leu as palavras e
reparou que pareciam mais terem sido desenhadas do que escritas. Estendeu o
brao e pegou o terceiro objeto. Era uma pequena roda de metal torta. Apenas
uma pequena roda de metal. Ao lado dela, uma esfera quebrada.
Windle ficou olhando fixamente para elas.
claro que andara um pouco fora do juzo normal nos ltimos 30 anos da sua
vida, e talvez tenha usado a cueca por cima da cala e babado um pouco, mas...
jeito. Isso o que teria feito se estivesse vivo. Apesar do que proclamava Reg
Shoe, era muito difcil se sentir orgulhoso quando morto. Um pouco inflexvel,
sim, mas no orgulhoso.
Nunca ouvi falar. Pra que ela est se acumulando? No sei. Muito fora
de estao. Era para estar se extinguindo agora. O cho tremeu novamente.
Depois a tbua solta do cho que havia escondido a pequena fortuna de Windle
rachou e comearam a brotar lascas.
Como assim, fora de estao? perguntou.
Tem muito na primavera explicou a voz atrs da porta. Botando os
narcisos pra fora do solo, esse tipo de coisa.
Nunca ouvi falar repetiu Windle, fascinado.
Pensei que vocs, magos, sabiam tudo sobre todos os assuntos. Windle
olhou para o seu chapu de mago. O enterro e as passagens subterrneas tinham
feito um estrago, mas, depois de mais de um sculo de uso, ele j no era o
suprassumo da alta costura mesmo.
Tem sempre alguma coisa para se aprender.
Mais um amanhecer. Cirilo, o galinho, agitou-se no poleiro. As palavras
escritas a giz brilhavam luz tnue. Ele se concentrou. Respirou fundo.
Rococicd! Agora que o problema de memria fora resolvido, havia
apenas a dislexia. Nos campos altos ventava muito, e o sol se encontrava prximo
e forte. Jos Porta andava de um lado para o outro, sobre a grama cortada da
colina, feito a agulha da mquina de costura sobre um tecido verde.
Ele se perguntava se alguma vez j sentira o vento e a luz do sol. Sim, j
sentira, j devia ter sentido. Mas nunca os havia vivenciado daquela forma. O
modo como o vento o empurrava, o modo como o sol o aquecia. O modo como
era possvel sentir o Tempo passar. E ser carregado com ele.
Foi possvel ouvir uma batida tmida porta do celeiro.
SIM? Venha aqui embaixo, Z Porta.
Ele desceu a escada na escurido e abriu a porta com cautela. A senhorita
Flitworth protegia uma vela com a mo.
Hum ela disse.
PERDO? Pode vir para a casa, se quiser. Para passar a noite. No a
noite toda, claro. Quer dizer, no gosto de pensar em voc aqui, sozinho, quando
eu tenho uma lareira e tudo o mais.
Jos Porta no era bom em interpretar expresses faciais. Era uma
habilidade que nunca precisara. Ficou olhando para o sorriso paralisado,
preocupado, suplicante da senhorita Flitworth como um babuno procurando o
significado na Pedra de Rosetta.
OBRIGADO.
Ela foi embora depressa.
Quando ele chegou casa, ela no estava na cozinha. Jos Porta seguiu um
Havia um relgio na parede. Algum, um dia, teve o que deve ter sido
considerado a ideia maravilhosa de fazer um relgio em formato de coruja.
Quando o pndulo balanou, os olhos da coruja foram para trs e para a frente
de um jeito que algum muito carente poderia ter considerado bem-humorado.
Depois de algum tempo, os seus prprios olhos balanavam em solidariedade.
A senhorita Flitworth entrou apressada com uma bandeja carregada. Fez
alguns movimentos indistintos realizando a cerimnia alqumica de preparao
do ch, passando manteiga nos bolinhos, arrumando os biscoitos, pendurando a
pina de acar no pote... Ela se sentou. Depois, como se tivesse ficado num
estado de repouso por 20 minutos, suspirou de modo quase ofegante: Bem...
isso no timo? SIM, SENHORITA FLITWORTH.
No tenho uma oportunidade para abrir a sala de visitas h muito tempo.
NO.
Desde que perdi meu pai.
Por um momento, Jos Porta se perguntou se ela perdera o falecido senhor
Flitworth ali na sala de visitas. Talvez ele tenha feito um movimento errado entre
os enfeites. Ento se lembrou da forma engraada como os humanos colocam as
coisas.
AH.
Ele costumava sentar-se bem nessa cadeira, lendo o almanaque. Jos
Porta tentou puxar da memria.
UM HOMEM ALTO arriscou. DE BIGODE? SEM A PONTA DO
DEDO MINDINHO DA MO ESQUERDA? A senhorita Flitworth olhou
fixamente para ele por cima da xcara.
Voc o conheceu? ACHO QUE O ENCONTREI UMA VEZ.
Ele nunca falou de voc observou, com um sorriso malicioso. No
pelo nome. No como Jos Porta.
NO ACHO QUE TERIA FALADO DE MIM disse Jos Porta,
devagar.
Tudo bem. Eu sei de tudo. Papai fazia um pouco de contrabando tambm.
Bom, esta fazenda no grande. No d para garantir o sustento. Ele sempre
dizia que a pessoa tem que fazer o que pode. Imagino que voc estava na mesma
rea de negcios dele. Tenho lhe observado. Era da mesma rea, com certeza.
Jos Porta esforou-se para pensar.
TRANSPORTES EM GERAL.
Parece que era isso, sim. Voc tem famlia, Z? UMA FILHA.
Que timo.
INFELIZMENTE PERDEMOS O CONTATO.
uma pena disse a senhorita Flitworth, e pareceu ser sincera. A
gente se divertia muito, aqui, nos velhos tempos. Isso quando o meu menino
estava vivo, claro.
no acha?
SENHORITA FLITWORTH? Sim?
A SENHORITA SE IMPORTA SE EU PARAR O RELGIO? Ela ergueu a
cabea e olhou para a coruja de olhar espantado.
O qu? Ah. Por qu?
INFELIZMENTE, ELE ME D NOS NERVOS.
Ele no faz muito barulho, faz? Jos Porta queria dizer que cada tiquetaque era como a batida de uma clava de ferro em pilares de bronze.
S UM TANTO IRRITANTE, SENHORITA FLITWORTH.
Bom, pode par-lo, se quiser, no tenha dvida. S dou corda nele pela
companhia.
Jos Porta levantou-se agradecido, passou com cuidado pela floresta de
ornamentos e segurou o pndulo em forma de pinha. A coruja de madeira o
encarou com o olhar fixo e o tiquetaque parou, pelo menos no reino do som
comum. Ele tinha conscincia de que, em outro lugar, a batida do Tempo
continuava, apesar de tudo. Como que as pessoas conseguiam suportar? Elas
deixavam o Tempo entrar em suas casas como se fosse um amigo.
Ele se sentou novamente.
A senhorita Flitworth havia comeado a tricotar ferozmente. O fogo
sussurrava na lareira.
Jos Porta recostou-se na cadeira e ficou olhando para o teto.
Seu cavalo t se divertindo?
PERDO?
Seu cavalo. Ele parece estar se divertindo no prado repetiu a senhorita
Flitworth.
AH, SIM.
Correndo pra todo lado como se nunca tivesse visto grama.
ELE GOSTA DE GRAMA.
E voc gosta de animais. Deu pra perceber.
Jos Porta concordou com a cabea. Suas reservas de bate-papo, nunca
muito abundantes, haviam se esgotado.
Ele ficou sentado em silncio durante as horas seguintes, segurando os braos
da cadeira, at a senhorita Flitworth anunciar que ia se deitar. Ento ele voltou
para o celeiro e dormiu.
Jos Porta no notara a sua aproximao. Mas l estava ele, um vulto
acinzentado flutuando na escurido do celeiro.
De alguma forma, conseguira pegar a ampulheta dourada.
Ele disse: "Jos Porta, houve um engano".
O vidro se estilhaou. Delicados segundos de ouro cintilaram no ar por um
momento e depois caram.
Ele disse: "Volte. Voc tem trabalho a fazer. Houve um engano". O vulto
desapareceu.
Jos Porta concordou com a cabea. claro que houvera um engano.
Qualquer um poderia ver que houvera um engano. Ele sabia desde o comeo que
houvera um engano. Ele jogou o macaco num canto e vestiu o manto de
escurido absoluta. Bem, fora uma experincia. E, tinha que admitir, uma
experincia que no queria reviver. Era como se um peso enorme fosse
removido. Ser que estar vivo era realmente daquele jeito? A sensao de falta
de conhecimento fazendo a gente seguir em frente? Como que as pessoas
conseguiam viver assim? E, apesar disso, viviam, e at pareciam conseguir se
divertir quando, certamente, a nica conduta razovel seria o desespero.
Impressionante. Sentir que uma criaturinha viva minscula no meio do
sanduche de dois abismos de trevas. Como que as pessoas suportavam estar
vivas? Obviamente, voc tinha que nascer para a coisa.
Morte ps a sela no seu cavalo e saiu cavalgando acima dos campos. As
plantaes de milho estendiam-se em ondas distantes, como o mar. A senhorita
Flitworth teria que encontrar outra pessoa para ajud-la na colheita. Isso era
esquisito. Havia um sentimento ali. Arrependimento? Era isso? Mas quem sentia
isso era Jos Porta, e Jos Porta estava... morto. Nunca estivera vivo. Ele voltara
a ser o que era antes, em segurana, onde no havia nenhum sentimento nem
arrependimento.
Nunca arrependimento algum.
Agora, estava no seu escritrio, e isso era estranho porque no conseguia se
lembrar exatamente de como chegara l. Num minuto sobre o cavalo, no outro
dentro do escritrio com os seus livros, ampulhetas e instrumentos.
E era maior do que lembrava. As paredes se esquivavam nos cantos da viso.
Aquilo era coisa de Jos Porta. claro que o escritrio pareceria grande para
Jos Porta e, provavelmente, ainda havia um pedacinho dele que persistia. O que
tinha que fazer era se manter ocupado. Concentrar-se no seu trabalho. J havia
algumas ampulhetas de vidas na sua mesa. Ele no se lembrava de t-las
colocado ali, mas isso no fazia diferena, o importante era prosseguir com o
trabalho... Ele pegou a mais prxima e leu o nome.
Locofiv! A senhorita Flitworth sentou-se na cama. s margens dos
sonhos, ouvira um outro barulho, que deve ter despertado o galinho.
Ela mexeu nervosamente num fsforo at conseguir acender a vela, depois
tateou debaixo da cama e seus dedos encontraram o punho de um alfanje que
tinha sido muito usado pelo falecido senhor Flitworth durante as suas viagens de
negcios pelas montanhas.
Desceu correndo as escadas, que rangiam a cada passo, e saiu para o frio da
madrugada.
Hesitou diante da porta do celeiro e depois a empurrou, deixando apenas uma
abertura suficiente para entrar rpido.
Jos Porta pensou nas opes que tinha. A galinha o encarara com um olhinho
redondo. As galinhas so muito mais burras que os humanos e no possuem os
sofisticados filtros mentais que os impedem de ver o que est de fato na sua
frente. Ela sabia onde estava e quem olhava para ela.
Ele pensou na vidinha simples dela e viu os seus ltimos segundos se
esvarem. Nunca matara. Havia retirado vida, mas apenas quando ela j
acabara. H uma diferena entre roubar e pegar uma coisa que voc encontrou.
O CUTELO NO ele disse, esgotado. ME D A GALINHA. Ele
virou as costas por um momento e depois entregou o corpo mole para a senhorita
Flitworth.
Muito bem ela disse, e voltou para a cozinha. Jos Porta sentiu o olhar
acusador de Cirilo sobre ele.
Ele abriu a mo. Um pontinho de luz pairou acima da sua palma. Ele o soprou
suavemente, e o ponto desapareceu.
Depois do almoo, espalharam o veneno de rato. Ele se sentiu um assassino.
Muitos ratos morreram.
Entre as passagens abaixo do celeiro na mais funda, cavada havia muito
tempo por ancestrais roedores j esquecidos , algo surgiu na escurido.
Parecia ter dificuldade para decidir que forma tomar.
Comeou como uma massa disforme de queijo altamente suspeito. Essa
forma pareceu no funcionar.
Depois, tentou algo que lembrava muito um y orkshire pequeno e faminto.
Essa tambm foi rejeitada.
Por um momento, foi uma arapuca de ferro. Ficou claro que no era
adequada. Prosseguiu procurando novas ideias e, para sua surpresa, uma ideia
chegou de modo suave, como se no viesse de muito perto. No era tanto uma
forma, mas a lembrana de uma forma.
Ele a provou e viu que, por um lado, era totalmente errada para o trabalho,
mas, de um modo muito satisfatrio, era a nica forma que poderia assumir. E
foi trabalhar.
Naquela noite, os homens praticavam arco-e-flecha no campo. Jos Porta
havia garantido, com muita cautela, a reputao local de pior arqueiro em toda a
histria do arco e flecha. No passou pela cabea de ningum que acertar
flechas nos chapus dos espectadores curiosos atrs dele deveria exigir,
logicamente, muito mais habilidade do que simplesmente faz-las atravessar um
alvo bastante grande a meros 50 metros de distncia. Era impressionante o
nmero de amigos que se podia fazer quando era ruim em alguma coisa, desde
que fosse to ruim a ponto de ser engraado. Assim, permitiam que ele se
sentasse num banco em frente taverna, com os velhos.
Na casa ao lado, fascas saam da chamin da oficina do ferreiro da aldeia,
espiralando contra o crepsculo. Ouvia-se um barulho violento de marteladas por
detrs de suas portas fechadas. Jos Porta se perguntou por que as portas da
oficina ficavam sempre fechadas. A maioria dos ferreiros trabalhava com a
porta aberta, de modo que as oficinas parecessem uma sala de reunio no
oficial da aldeia. Este era um apaixonado pelo trabalho...
Ol, insqueleto. Ele deu um giro.
A criancinha da casa o observava com o olhar mais penetrante que ele j
vira.
Voc um insqueleto, no ? Eu sei, por causa dos ossos.
VOC EST ENGANADA, CRIANCINHA.
E, sim. As pessoas viram insqueletos quando morrem. No tm que andar
por a depois.
HA, HA, HA. OLHEM S ESTA CRIANA.
Por que voc est andando por a, ento? Jos Porta olhou para os velhos.
Eles pareciam concentrados no esporte.
VOU LHE DIZER UMA COISA disse desesperadamente.
SE VOC FOR EMBORA, EU LHE DOU UMA MOEDA.
Eu tenho uma mscara de insqueleto pra quando a gente sai pedindo
melado na Noite do Bolinho das Almas. de papel. A gente ganha balas. Jos
Porta cometeu o erro que milhes de pessoas j haviam cometido antes, com
crianas pequenas, em circunstncias semelhantes. Ele decidiu usar a razo.
OLHA, SE EU REALMENTE FOSSE UM ESQUELETO, GAROTINHA,
TENHO CERTEZA DE QUE ESSES SENHORES AQUI DIRIAM ALGO A
RESPEITO. Ela olhou bem para os velhos na outra ponta do banco.
Eles tambm so quase insqueletos. Acho que no iam querer ver mais
um. Ele desistiu.
TENHO QUE ADMITIR QUE VOC EST CERTA NESSE PONTO.
Por que voc no cai aos pedaos?
NO SEI. NUNCA CA.
J vi insqueletos de pssaros e outras coisas, e todos eles caem aos
pedaos.
TALVEZ PORQUE ELES SEJAM O QUE ALGO FOI, ENQUANTO
ISTO O QUE EU SOU.
O boticrio que faz remdios l em Chambly tem um insqueleto num
gancho cheio de arames pra segurar os ossos disse a criana, com o ar de
algum que comunica uma informao obtida aps atenta investigao.
EU NO TENHO ARAMES.
Tem diferena entre insqueleto vivo e morto? SIM.
O que ele tem um insqueleto morto, no ? SIM.
O que estava dentro de algum? SIM.
Ugh. Eca.
A criana ficou com o olhar distante voltado para a paisagem por algum
AI, DROGA.
E atravessou o fogo.
Hum. Sou eu, Bibliotecrio disse Windle, tentando gritar atravs do
buraco da fechadura. Windle Poons. Ele tentou bater um pouco mais.
Por que ele no responde? No sei respondeu uma voz atrs dele.
Schleppel? Sim, senhor Poons.
Por que est atrs de mim? Tenho que ficar atrs de alguma coisa,
senhor Poons. Ser um bicho-papo isso.
Bibliotecrio? chamou Windle Poons, batendo mais um pouco.
Oook.
Por que no quer me deixar entrar?
Oook.
Mas eu preciso fazer uma consulta.
Oook oook! Bom, sim. Estou. O que isso tem a ver? Oook! Isso...
isso no justo!
O que ele est dizendo, senhor Poons?
No quer me deixar entrar porque estou morto!
Isso tpico. o tipo de coisa que Reg Shoe est sempre falando, sabe.
Tem mais algum que entende de fora vital?
Tem a opo da senhora Bolinho, acho. Mas ela meio esquisita.
Quem a senhora Bolinho? Ento Windle percebeu o que Schleppel
acabara de dizer. Bom, voc um bicho-papo...
Nunca ouviu falar na senhora Bolinho? No.
Acho que ela no se interessa por magia... O senhor Shoe diz que no
deveramos falar com ela. Ela explora os mortos, ele diz.
Como? Ela mdium. Na verdade, est mais para pequena.
Mesmo? timo, vamos falar com ela. E... Schleppel? Sim? Me d
arrepios sentir que voc est atrs de mim o tempo todo.
Fico muito perturbado quando no estou atrs de alguma coisa, senhor
Poons.
No pode espreitar atrs de alguma outra coisa? O que o senhor sugere?
Windle parou para pensar.
Sim, pode ser que funcione ponderou, calmamente , se encontrarmos
uma chave de fenda.
Modo, o jardineiro, permanecia ajoelhado, cobrindo as mudas de dlias com
adubo vegetal, quando ouviu um rudo rtmico de algo raspando e batendo atrs
dele, como algum tentando mover um objeto pesado.
Ele virou a cabea.
'Noite, seu Poons. Ainda morto, d pra ver.
'Noite, Modo. Voc deixa esse lugar uma beleza.
Tem algum andando com uma porta atrs do senhor, seu Poons.
, eu sei.
A porta se movia aos poucos pela passagem. Quando passou por Modo, deu
um giro desajeitado sobre o eixo, como se quem quer que a estivesse carregando
tentasse se manter o mais atrs dela possvel.
uma espcie de porta de segurana explicou Windle. Ele parou.
Havia algo errado. No sabia ao certo o que era, mas de repente havia alguma
coisa muito errada, como quando se ouve uma nota dissonante numa orquestra.
Ele examinou a viso na sua frente.
O que isso onde voc est colocando as ervas daninhas? perguntou.
Modo olhou para a coisa ao seu lado.
Bom, no? Encontrei ao lado dos montes de adubo composto. Meu
carrinho de mo quebrou, eu olhei para cima e l...
Nunca vi nada parecido comentou Windle. Quem ser que faria
uma cesta grande com arame? E essas rodas no parecem grandes o suficiente.
Mas d pra empurrar bem pelo cabo explicou Modo.
Fico impressionado que algum queira jogar uma coisa dessas fora. Por
que algum jogaria fora uma coisa assim, seu Poons? Windle ficou olhando
fixamente para o carrinho. No conseguia deixar de sentir que era observado por
ele. Ele pensou alto: Talvez tenha chegado a sozinho.
Isso mesmo, seu Poons! Ele queria um pouco de paz, eu acho! disse
Modo. S o senhor, mesmo! concordou Windle, preocupado. D
essa impresso mesmo. Ele saiu andando pela cidade, consciente das raspagens e
batidas da porta atrs dele.
Se h um ms algum tivesse dito pra mim, pensou, que, alguns dias depois
de morto, eu estaria andando pela rua seguido por um bicho-papo tmido
escondido atrs de uma porta... nossa, eu teria dado risada da pessoa.
No, no teria. Eu teria dito "H?" e "O qu?" e "Fala mais alto!" e no teria
entendido nada mesmo assim.
Ao seu lado, algum latiu.
Um cachorro olhava para ele. Um cachorro muito grande. Na verdade, a
nica razo pela qual podia ser chamado de cachorro, e no de lobo, que todo
mundo sabe que no se veem lobos na cidade.
Ele pestanejou. Windle pensou: no teve lua cheia ontem noite.
Lupino? arriscou.
O cachorro acenou com a cabea.
Consegue falar? O cachorro balanou a cabea.
Ento, o que far agora? Lupino encolheu os ombros.
Quer vir comigo? Ele fez outro gesto que quase transmitiu o seguinte
pensamento: por que no? O que mais eu tenho pra fazer? Se algum tivesse dito,
h um ms, pensou Windle, que, alguns dias depois que morresse, eu estaria
andando pela rua seguido por um bicho-papo tmido escondido atrs de uma
conseguido sair de l com vida! Ns vimos tudo explodir! Jos Porta virou-se
devagar.
FICAMOS ESCONDIDOS NA ADEGA.
Pronto! Viram? disse a senhorita Flitworth. Na adega. Faz sentido.
Mas a taverna no possui... comeou o desconfiado e parou. Jos Porta
o encarava com olhar penetrante.
Na adega se corrigiu. . Certo. Inteligente.
Muito inteligente concordou a senhorita Flitworth. Agora vo embora
todos vocs.
Ele a ouviu enxotar as pessoas escada abaixo at voltarem ao escuro da noite.
A porta bateu. No a ouviu subir de volta com uma bacia de gua fria e um pano.
A senhorita Flitworth tambm sabia andar de leve, quando queria.
Ela entrou e fechou a porta.
Os pais vo querer v-la. A me est desmaiada, e o Grande Henry do
moinho botou o pai pra dormir quando ele tentou correr para as chamas, mas
logo estaro aqui.
Ela se curvou e passou o pano na testa da menina.
Onde ela estava? ESCONDIDA DENTRO DE UM ARMRIO.
Escondida do incndio? Jos Porta deu de ombros.
Fico impressionada que tenha encontrado algum no meio de tanto calor e
fumaa.
ACHO QUE PODE CHAMAR ISSO DE JEITINHO.
E nem uma marca nela.
Jos Porta ignorou o tom de questionamento na sua voz.
MANDOU ALGUM TRAZER O BOTICRIO? Sim.
ELE NO DEVE LEVAR NADA EMBORA.
Como assim? FIQUE AQUI QUANDO ELE VIER. NO RETIREM
NADA DESTE QUARTO.
Que bobagem. Por que ele levaria alguma coisa? O que ele iria levar?
MUITO IMPORTANTE. AGORA, PRECISO DEIX-LAS.
Aonde vai? PARA O CELEIRO. H COISAS QUE PRECISO FAZER.
TALVEZ NO HAJA MUITO TEMPO.
A senhorita Flitworth ficou olhando para a pequena figura sobre a cama.
Sentia que a situao se encontrava muito fora do seu alcance, e tudo o que podia
fazer era esperar.
Ela parece estar apenas dormindo disse, sem ao. O que h de
errado com ela? Jos Porta parou diante da escada.
ELA EST VIVENDO UM TEMPO EMPRESTADO.
Tinha uma forja antiga atrs do celeiro, que no era usada havia anos. Mas,
agora, luzes vermelhas e amarelas saam de l para o quintal, pulsando como um
corao. Como um corao, havia uma batida rtmica. A cada baque, as luzes
ficavam azuis.
A senhorita Flitworth entrou devagar pela porta aberta. Se ela fosse o tipo de
pessoa que fazia juramentos, teria jurado que no fizera nenhum barulho que
pudesse ser ouvido por cima do estalo do fogo e das marteladas, mas Jos Porta
se virou, agachado, segurando uma lmina curva na sua frente.
Sou eu! Ele relaxou, ou pelo menos passou a um nvel diferente de tenso.
Que diabos est fazendo? Ele olhou para a lmina nas mos como se a
visse pela primeira vez.
PENSEI EM AFIAR A FOICE, SENHORITA FLITWORTH.
A 1 da manh? Ele olhou confuso para a foice.
ELA FICA CEGA DO MESMO JEITO DE MADRUGADA, SENHORITA
FLITWORTH.
Ento ele bateu com ela na bigorna.
E EU NO CONSIGO AFI-LA O SUFICIENTE! Acho que o calor
pode ter afetado voc ela sugeriu, e estendeu a mo para segurar o brao
dele. Alm do mais, parece afiada o suficiente para... comeou e parou.
Ela passou os dedos pelo osso do brao dele. E os retirou por um momento,
depois o segurou.
Jos Porta estremeceu.
A senhorita Flitworth no continuou hesitando. Em 75 anos, enfrentara
guerras, crises, inmeros animais doentes, algumas epidemias e milhares de
pequenas tragdias cotidianas. Um esqueleto com depresso no entrava sequer
na lista das dez Piores Coisas que vira.
Ento, voc.
SENHORITA FLITWORTH, EU...
Sempre soube que um dia voc viria.
ACHO QUE TALVEZ...
Sabe, esperei a maior parte da minha vida por um cavaleiro num cavalo
de batalha branco. A senhorita Flitworth abriu um sorriso largo. Que papel
de boba eu fiz, hein? Jos Porta sentou-se na bigorna.
O boticrio veio. Ele disse que no podia fazer nada. Disse que ela estava
bem. S no conseguimos acord-la. E, sabe, ficamos horas para conseguir abrir
a mo dela. Estava fechada com muita fora.
EU DISSE QUE NO ERA PARA RETIRAREM NADA! Est tudo
bem, est tudo bem. Deixamos que ficasse segurando aquilo.
TIMO.
O que era? O MEU TEMPO.
Perdo? O MEU TEMPO. O TEMPO DA MINHA VIDA.
Parece um cronmetro muito caro. Jos Porta pareceu surpreso.
SIM. DE CERTO MODO. EU DEI A ELA UM POUCO DO MEU
TEMPO.
EU SEREI O PRIMEIRO.
A senhorita Flitworth ficou olhando para a luz, como se estivesse fascinada.
Horrvel como, exatamente? O QUE VOC PODE IMAGINAR DE
MAIS HORRVEL? Oh.
EXATAMENTE ASSIM.
A lmina inclinava-se para um lado e para o outro.
E aparecer para a criana tambm lembrou a senhorita Flitworth.
SIM.
Acho que no lhe devo nenhum favor, senhor Porta. Acho que ningum no
mundo inteiro lhe deve favor algum.
PODE SER QUE ESTEJA CERTA.
Veja bem, a vida tem uma ou duas coisas pelas quais devemos nos
responsabilizar. Sejamos justos.
NO SABERIA O QUE DIZER.
A senhorita Flitworth olhou-o mais uma vez, com ateno, avaliando a
situao.
H um amolador de arenito muito bom l no canto.
J USEI.
E uma pedra de afiar com leo no armrio.
J USEI ISSO TAMBM.
Ela achou que dava para ouvir um som quando a lamina se movia. Uma
espcie de gemido fraco da tenso do ar.
E ainda no est afiada o suficiente? Jos Porta suspirou.
TALVEZ NUNCA FIQUE AFIADA O SUFICIENTE.
Vamos l, homem. No faz sentido desanimar incentivou-o a senhorita
Flitworth. Enquanto houver vida... n? ENQUANTO HOUVER VIDA N
O QU? Haver esperana? HAVER? Com certeza.
Jos Porta passou o dedo ossudo no corte.
ESPERANA? Resta mais alguma coisa a tentar? Jos balanou a
cabea. Ele tentara diversas emoes, mas esta era nova.
PODERIA ME TRAZER UMA PEA DE AO? Uma hora havia passado.
A senhorita Flitworth remexeu no seu saco de roupas velhas.
O que falta? perguntou.
O QUE J TENTAMOS AT AGORA? Vejamos... juta, morim, linho...
e cetim? Toma um pedao. Jos Porta pegou o trapo e o passou suavemente pela
lmina. A senhorita Flitworth chegou ao fundo do saco e retirou uma amostra de
pano branco.
SIM? Seda observou, num tom suave. Seda pura branca. Coisa
boa. Nunca foi usada.
Ela se recostou e ficou olhando para o tecido.
Aps algum tempo, ele o retirou com jeito dos seus dedos.
OBRIGADO.
Ora, ora ela disse, saindo do transe. isto, no? Quando ele virou a
lmina, ela fez um barulho, vuummm. O fogo da forja quase morria, mas a
lmina refletiu a luz do seu fio.
Afiada na seda. Quem acreditaria? E AINDA CEGA.
Jos Porta olhou para a oficina escura ao seu redor e, de repente, correu para
um dos cantos.
O que voc achou? TEIA DE ARANHA.
Ouviu-se um gemido longo e agudo, como o de formigas sendo torturadas.
Adiantou alguma coisa? AINDA CEGA DEMAIS.
Ela viu Jos Porta sair da oficina e correu atrs dele. Ele parou no meio do
quintal, segurando a foice com a lmina voltada para a brisa fraca da
madrugada. Ela fez um zunido.
Como que uma lmina pode ficar mais afiada que isso, pelo amor dos
cus? D PARA FICAR MAIS AFIADA QUE ISTO.
No galinheiro, Cirilo, o galinho, acordou e fixou os olhos embaados nas letras
traioeiras escritas a giz no papelo. Ele respirou fundo.
Fococic! Jos Porta olhou para o horizonte na direo da borda e, com
expresso especulativa, para a pequena colina atrs da casa. Ele disparou, com
as pernas estalando acima do cho.
A nova luz do dia espirrou sobre o mundo. A luz do Disco velha, lenta e
pesada. Espalhava-se sobre a paisagem como um ataque da cavalaria. Um ou
outro vale a deixava mais lenta por um momento e, aqui e ali, uma cadeia de
montanhas diminua a sua intensidade at que ela se derramava sobre os cumes e
descia os declives mais distantes. Atravessava o mar, acompanhava o
movimento das ondas na praia e acelerava sobre as plancies, impelida pelo
empurro do sol.
No lendrio continente escondido de Xxxx, em algum lugar prximo da
borda, existe uma colnia perdida de magos que usam rolhas penduradas na aba
dos chapus pontudos e se alimentam apenas de pitu. Ali, a luz ainda est fresca e
selvagem, quando chega do espao, e eles navegam na agitada interface entre a
noite e o dia. Se um deles fosse carregado por milhares de quilmetros para o
interior do continente, no crepsculo, teria visto quando a luz batesse com
fora sobre o planalto um boneco de pauzinhos subindo com dificuldade uma
pequena colina no trajeto da manh. Ele atingiu o topo pouco antes de a luz
chegar, respirou fundo e depois se agachou e deu um giro, sorrindo.
Ergueu uma lmina comprida com os braos estendidos.
A luz bateu... se dividiu... se espalhou aos poucos...
No que o mago tivesse prestado muita ateno, porque estaria distrado com
a preocupao de ter que andar os 5 mil quilmetros na volta para casa. A
senhorita Flitworth estava ofegante quando o novo dia chegava aos poucos. Jos
Fiscau no tem muitos amigos por estas bandas, sabe. No tempo do meu pai,
qualquer Fiscau que viesse se intrometendo sozinho, a gente amarrava pesos nos
ps dele e atirava no lago.
MAS O LAGO S TEM ALGUNS CENTMETROS DE
PROFUNDIDADE, SENHORITA FLITWORTH.
, mas era divertido ver eles descobrirem isso. Voc devia ter falado. Todo
mundo achou que voc tinha alguma coisa com imposto de renda.
NO. NO IMPOSTO.
Bom... Eu no sabia que havia um Fiscau L Em Cima.
SIM, DE CERTO MODO.
Ela se aproximou devagar.
Quando ele vir?
HOJE NOITE. NO SEI DIZER EXATAMENTE. DUAS PESSOAS
ESTO VIVENDO O MESMO TEMPO. ISSO TORNA AS COISAS INCERTAS.
Eu no sabia que as pessoas podiam dar um pouco da sua vida a outras.
ACONTECE O TEMPO TODO.
Tem certeza mesmo de que hoje noite?
SIM.
E essa lmina funcionar?
NO SEI. E UMA CHANCE EM UM MILHO.
Ah. Ela parecia pensar em algo. Voc tem o resto do dia livre,
ento?
SIM?
Ento pode comear a fazer a colheita.
O QU? Vai te manter ocupado. Tirar as coisas da sua mente. Alm do
mais, estou te pagando seis centavos por semana. E seis centavos so seis
centavos.
A casa da senhora Bolinho tambm ficava na rua Elm. Windle bateu porta.
Depois de algum tempo, uma voz abafada gritou:
Tem algum a? Bata uma vez para dizer sim ajudou Schleppel.
Windle ergueu a tampa da caixa de correio.
Com licena? Senhora Bolinho? A porta abriu.
A senhora Bolinho no era como Windle esperava. Ela era grande, mas no
no sentido de ser gorda. Apenas tinha a constituio em escala levemente maior
que o normal, o tipo de pessoa que, com o passar do tempo, vai se curvando aos
poucos e parece estar protestando contra alguma coisa quando se estica sem
querer. E tinha um cabelo magnfico. Coroava a sua cabea e escorria para trs
dela feito uma capa. Tambm possua orelhas ligeiramente pontudas e dentes
que, embora fossem brancos e muito bonitos, refletiam a luz de maneira
perturbadora. Windle ficou impressionado com a velocidade com que seus
sentidos intensificados de zumbi chegaram a uma concluso. Ele olhou para
Schleppel.
Tem aranha l dentro observou a senhora Bolinho.
Uau! E o senhor gostaria de uma xcara de ch ela disse para
Windle. Outra pessoa teria dito: "Imagino que voc queira uma xcara de ch" ou
"Aceita uma xcara de ch?" Mas ela tinha afirmado.
Sim, por favor. Eu adoraria uma xcara de ch.
No deveria repreendeu a senhora Bolinho. Esse negcio acaba com
os dentes.
Windle decifrou essa.
Dois torres de acar, por favor.
normal.
uma bela casa, senhora Bolinho comentou Windle, com a cabea a
mil. O costume da senhora Bolinho de responder s perguntas enquanto ainda se
formavam no crebro da pessoa sobrecarregava os crebros mais ativos.
Ele morreu h dez anos.
... comeou Windle, mas a pergunta j estava na sua laringe. Creio
que o senhor Bolinho esteja bem de sade? T tudo bem. Eu falo com ele de
vez em quando.
Sinto muito disse Windle.
Tudo bem, se isso te faz sentir melhor.
Hum, senhora Bolinho... Estou achando um pouco confuso. A senhora
poderia... desligar... o seu conhecimento prvio... ? Ela consentiu com a cabea.
Desculpa. Fico acostumada a deixar ligado. Tambm, fico s com a
Ludimila e o Um-Homem-Balde. um esprito acrescentou. Sabia que c
ia perguntar isso.
Sim, ouvi dizer que os mdiuns possuem guias espirituais nativos.
Ele? Ele num guia, tipo espcie de fantasma quebragalho. Num
suporto essas coisas de cartas, trombetas, tabuleiro, viu? E acho ectoplasma
nojento. Num aceito isso aqui em casa. De jeito nenhum. Num d pra tirar do
carpete, sabe. Nem com vinagre.
Minha nossa.
Nem gemido. Num suporto. Nem ficar se metendo com o sobrenatural.
Num natural o sobrenatural. Num aceito.
Hum comeou Windle, cauteloso. H quem pense que ser mdium
um pouco... sabe... sobrenatural? O qu? O qu? Gente, morta num tem nada
de sobrenatural. Que absurdo. Todo mundo morre mais cedo ou mais tarde.
Espero que sim, senhora Bolinho.
O que o senhor t querendo, seu Poons? No t fazendo previses, ento o
senhor ter que me dizer.
Quero saber o que est acontecendo, senhora Bolinho. Ouviu-se um baque
surdo embaixo dos ps e o leve som de felicidade de Schlepel.
Oh. Uau! Tem rato tambm! Eu fui at l e tentei avisar vocs, magos
disse a senhora Bolinho, com ar afetado. E ningum quis ouvir. Eu sabia
que num iam querer, mas eu tinha que tentar, seno no teria sabido.
Com quem voc falou? Com o grando de vestido vermelho e um
bigode que parece que ele t tentando inguli um gato.
Ah, o arquirreitor confirmou Windle, categrico.
E tinha um gordo enorme. Anda que nem pato.
, anda mesmo, n? Esse era o Decano.
Eles me chamaram de "minha filha". Me disseram para cuidar da minha
vida. No vejo por que devo ficar ajudando magos que me chamam de minha
filha quando estou tentando ajudar.
Infelizmente, os magos no costumam ouvir. Eu nunca ouvi durante 130
anos.
Por que no? Pra no ouvir as besteiras que eu estava dizendo, acho. O
que est acontecendo, senhora Bolinho? Pode me dizer. Posso ser um mago, mas
sou um mago morto.
Bom...
Schlepell me disse que era tudo devido fora vital.
Est acumulando, sabe? O que significa isso? Tem mais energia vital
do que deveria ter. A coisa fica... ela fez um gesto vago com as mos ...
quando as coisas esto como se estivessem numa balana, s que no tem o
mesmo dos dois lados...
Desequilbrio? A senhora Bolinho, que parecia ler um manuscrito distante,
concordou com a cabea.
, uma coisa dessas... Sabe, s vezes acontece s um pouco, a d
fantasma porque a vida no est mais no corpo, mas tambm no foi embora...
No inverno, d menos porque ela meio que diminui e volta na primavera... E
algumas coisas a concentram... Modo, o jardineiro da Universidade, cantarolava
uma musiquinha enquanto empurrava o estranho carrinho at sua pequena rea
particular, entre a Biblioteca e o prdio da Magia de Alta Energia, [18] com um
carregamento de ervas, rumo ao cantinho dos adubos compostos.
Parecia haver muita animao por ali naquele momento. Certamente era
interessante trabalhar com aqueles magos.
Trabalho de equipe, isso era o que acontecia. Eles buscavam o equilbrio
csmico, as harmonias universais e as estabilidades dimensionais, e ele cuidava
para que os pulges ficassem longe das rosas.
Modo ouviu um tinido metlico e espiou por cima do monte de ervas.
Mais um? Um cesto de arame reluzente sobre rodinhas permanecia
parado no caminho. Ser que os magos o compraram para ele? O primeiro fora
bastante til, embora seja um pouco difcil de manejar. Cada rodinha parecia
querer ir em uma direo diferente. Devia haver algum truque.
Este seria bom para carregar bandejas de sementes. Ele puxou o segundo
carrinho para o lado e ouviu, atrs dele, um som que, se tivesse que ser escrito e
ele soubesse escrever, provavelmente teria escrito algo como "glop". Os magos
superiores sabem que o propsito correto da magia formar uma pirmide
social com os magos no topo, fazendo grandes refeies, mas, na verdade, o
prdio da MAE ajudou a proporcionar um dos alimentos mais raros do universo:
a antimassa. A massa comum preparada algumas horas antes de ser comida. A
antimassa criada algumas horas depois da refeio e, consequentemente, existe
de trs para frente no tempo. Quando preparada de maneira correta, atinge as
papilas gustativas exatamente no mesmo momento, criando uma verdadeira
exploso de sabor. Ela custa 5 mil dlares a garfada ou um pouco mais, se estiver
incluso o custo da limpeza do molho de tomate nas paredes depois. Modo virouse, viu o maior dos montes de adubo composto pulsando no escuro e disse:
Olha o que eu trouxe para o seu lanche! E depois viu que ele se movia.
Alguns lugares tambm... disse a senhora Bolinho.
Mas por que ela estaria se acumulando? perguntou Windle.
como um temporal, entende? Sabe quando voc tem aquela sensao de
comicho antes de uma tempestade? o que est acontecendo.
Sim, mas por qu, senhora Bolinho? Bom... O Um-Homem-Balde disse
que nada est morrendo.
O qu? Maluco, no? Ele disse que muitas vidas esto acabando, mas
no vo embora. Simplesmente ficam aqui.
O qu, como fantasmas? No apenas fantasmas. S... como poas
d'gua. Quando h muitas poas, fica igual ao mar. De qualquer modo, s h
fantasmas de pessoas. No existem fantasmas de repolho.
Windle Poons recostou-se na cadeira. Teve a viso de um vasto tanque de
vida, um lago alimentado por milhes de afluentes de vida curta conforme as
coisas vivas chegavam ao fim do seu tempo. A fora vital vazava quando a
presso aumentava. Vazando para todos os lados possveis.
A senhora acha que eu poderia ter uma palavrinha com o Um... ele
comeou, mas depois parou.
Ele se levantou e correu at o console da lareira da senhora Bolinho.
H quanto tempo a senhora tem isto, senhora Bolinho? perguntou,
pegando um objeto de vidro.
Isso? Comprei ontem. Lindo, no? Windle balanou o globo. Era quase
idntico aos que apareceram sob o piso do seu quarto. Flocos de neve subiram
rodopiando e baixaram sobre uma maquete primorosa da Universidade Invisvel.
Aquilo o fez lembrar muito de alguma coisa. Bem, claro que o prdio o
fazia lembrar da Universidade, mas a forma da coisa como um todo... havia uma
aluso a... fazia ele pensar em...
... caf da manh? Por que isto est acontecendo? perguntou meio que
Decano.
Coloque um chapu pontudo nele, e seria um membro do corpo docente
disse o arquirreitor .
O monte foi atrs deles.
Eu no chamaria isso de se mexer devagar corrigiu-se o Decano. Eles
olharam para o arquirreitor com expectativa.
Corram! Embora a maior parte do corpo docente fosse formada por
homens corpulentos, eles atingiram velocidade razovel na corrida pelo claustro,
lutaram uns com os outros para passar pela porta, a fecharam com fora e
apoiaram o corpo nela. Pouqussimo tempo depois, ouviram um baque pesado e
lento do outro lado.
Escapamos dessa tranquilizou-se o Tesoureiro. O Decano olhou para
baixo.
Acho que h uma coisa atravessando a porta, arquirreitor disse em voz
bem baixa.
No seja doido, homem, estamos todos apoiados nela.
Eu no quis dizer atravessando, quis dizer... atravessando... O arquirreitor
deu uma fungada.
O que est queimando? Suas botas, arquirreitor respondeu o Decano.
Ridcully olhou para baixo. Uma poa verde-amarelada espalhava-se sob a
porta. A madeira chamuscava, as pedras do piso sibilavam e a sola de couro de
suas botas estava definitivamente em apuros. Ele podia se sentir ficando mais
baixo. Remexeu nos cadaros e deu um salto sem impulso para uma parte seca
do piso.
Tesoureiro! Sim, arquirreitor ? Me d as suas botas! O qu?
Homem, eu ordeno que me d suas malditas botas! Desta vez, uma criatura
comprida com quatro pares de asas, duas em cada extremidade, e trs olhos
passou a existir acima da cabea de Ridcully e caiu sobre seu chapu.
Mas...
Eu sou o seu arquirreitor ! Sim, mas...
Acho que as dobradias j eram observou o Conferencista sobre Runas
Recentes.
Ridcully olhou em volta desesperado.
Nos reagrupamos no Grande Salo. Faremos uma retirada estratgica
para as posies previamente preparadas.
Quem as preparou? perguntou o Decano.
Vamos prepar-las quando chegarmos l explicou o arquirreitor ,
rangendo os dentes. Tesoureiro! As botas! J! Eles chegaram s portas de
folhas duplas do Grande Salo exatamente quando a porta atrs deles meio que
desabou, meio que se dissolveu. As portas do Grande Salo eram bem mais
resistentes. Ferrolhos e trancas foram arrastados para a posio mais segura.
Tirem tudo das mesas e faam uma pilha com elas na frente da porta
gritou Ridcully.
Mas ele come madeira lembrou o Decano.
Houve um gemido proveniente do corpo pequeno de Modo, que fora
escorado contra uma cadeira. Ele abriu os olhos.
Rpido! disse Ridcully. Como se faz para matar um monte de adubo
composto? Hum, acho que no possvel, seu Ridcully, senhor respondeu o
jardineiro.
E fogo? Eu poderia conseguir uma bola de fogo arriscou o Decano.
No funcionaria. Ele muito empapado ponderou Ridcully.
Ele est bem a fora! Est comendo a porta! Est comendo A porta
proclamou o Conferencista sobre Runas Recentes.
Os magos afastaram-se mais, em direo ao fundo do salo.
Espero que no coma madeira demais disse Modo atordoado,
demonstrando preocupao genuna. Eles so o diabo, perdoem meu
klatchians, se voc coloca muito carbono neles. Vai causar um aquecimento
excessivo.
Sabe que este exatamente o momento certo para uma palestra sobre a
dinmica da elaborao de adubo composto, Modo ironizou o Decano. Os
anes no sabem o significado da palavra "ironia".
Bom, est bem, ento. -ham. O equilbrio certo das matrias, dispostas
em camadas de modo correto, de acordo com...
L se vai a porta disse o Conferencista sobre Runas Recentes,
movendo-se desajeitado na direo dos outros.
Um morro de mveis comeou a andar para a frente.
O arquirreitor olhou desesperadamente pelo salo, perdido. Ento seu olhar
foi atrado por uma garrafa pesada, num dos aparadores.
Carbono. como carvo, no? Como que eu vou saber? No sou
alquimista respondeu o Decano, com desprezo.
O monte de adubo apareceu no meio dos escombros. Emanava um vapor. O
arquirreitor olhou comovido para a garrafa de molho Wow-Wow. Tirou a rolha.
Deu uma fungada profunda.
Os cozinheiros aqui no sabem fazer isso direito, sabe. Vou ter que esperar
semanas para receber mais da minha terra.
Ele atirou a garrafa no monte que avanava. O monte desapareceu na massa
em ebulio.
A urtiga sempre til continuou Modo, atrs dele. Elas acrescentam
ferro. E confrei... bom... confrei nunca demais. Para os minerais, entende? Eu
mesmo sempre pensei que uma pequena quantidade de erva-carpinteira... Os
magos espiaram por cima de uma mesa virada de cabea para baixo. O monte
tinha parado de se mexer.
de sobra.
Sabe, eu realmente queria que voc no tivesse dito isso comentou o
Conferencista sobre Runas Recentes.
Foi s um pensamento disse Ridcully. Venham, vamos dar uma
olhada nesses outros montes.
! animou-se o Decano, agora tomado por um machismo
descontrolado e nada tpico de um mago. Somos maus! ! Somos maus? O
arquirreitor ergueu as sobrancelhas e depois se virou para os outros magos.
Ns somos maus? perguntou.
... Eu estou me sentindo razoavelmente mau respondeu o
Conferencista sobre Runas Recentes.
Eu sou definitivamente muito mau, acho disse o Tesoureiro. o fato
de estar sem botas que causa isso acrescentou.
Eu ficarei mau se todo mundo ficar avisou o Orador da Classe. O
arquirreitor virou-se para o Decano.
E, parece que somos todos maus.
Yo! gritou o Decano.
Yo o qu? perguntou Ridcully.
No y o o qu, s y o disse o Orador da Classe, atrs dele. um
cumprimento de rua, um sinal afirmativo entre determinados grupos militares
joviais e caracterstico de rituais masculinos de vnculo.
O qu? O qu? como "tudo joia"? insistiu Ridcully.
Imagino que sim concordou o Orador da Classe, relutante. Ridcully
ficou satisfeito. Ankh-Morpork nunca oferecera muitas possibilidades para a
caa. Ele jamais achou que fosse possvel se divertir tanto dentro da
universidade.
Certo. Vamos pegar aqueles montes! Yo! Yo! Yo! Ioi.
Ridcully suspirou.
Tesoureiro? Sim, arquirreitor ? Tente entender, s isso o que eu
peo.
As nuvens amontoaram-se sobre as montanhas. Jos Porta subiu e desceu o
primeiro campo da plantao usando uma das foices comuns da fazenda. A mais
afiada fora guardada temporariamente, no fundo do celeiro, para evitar que
ficasse cega por conveco de ar. Alguns dos arrendatrios da senhorita Flitworth
o seguiram, amarrando os feixes e empilhando-os. A senhorita Flitworth nunca
contratara um homem por tempo integral, Jos Porta soubera. Ela ia trazendo
mais ajuda na medida em que fosse precisando, para economizar centavos.
Nunca vi um homem cortar milho com uma foice disse um deles.
trabalho pra foicinho.
Eles pararam para almoar e comeram sombra de uma cerca viva. Jos
Porta nunca prestara muita ateno nos nomes e no rosto das pessoas, alm do
Sim.
Parou, ps o dedo mindinho no ouvido e virou um pouco para os lados.
Tem certeza de que sabe o que quer? - perguntou. Jos Porta repetiu o seu
pedido num tom solene. Simnel deu de ombros.
Bom, acho que eu poderia derret-la e queimar o cabo.
SIM.
Bom, est bem. A foice sua. No fundo, voc est certo. Isto tecnologia
antiga. Redundante.
RECEIO QUE ESTEJA CERTO.
Simnel apontou o polegar encardido para a Ceifadeira Mista. Jos Porta sabia
que era feita apenas de metal e lona e, portanto, no poderia estar espreitando.
Mas estava espreitando. Alm disso, o fazia com afetao indiferente e metlica.
Voc poderia convencer a senhorita Flitworth a comprar uma dessas para
o senhor, seu Porta. Seria perfeita para uma fazenda de um homem s, como
aquela. Posso vla l no alto, na brisa, com as correias estalando e os braos de
pulverizao oscilando...
NO.
Faa isso. Ela pode pagar. Dizem que tem caixas cheias de tesouro dos
velhos tempos.
NO! E... Simnel hesitou. O ltimo "NO" continha uma ameaa
mais certeira do que o rangido de gelo fino sobre um rio fundo. Ele dizia que ir
pouco adiante seria a coisa mais imprudente que Simnel poderia fazer.
Tenho certeza de que o senhor sabe o que quer murmurou.
SIM.
Ento... ser s... ah... digamos... um quarto de penny pela foice disse
Simnel, rapidamente. Sinto muito, mas gastar muito carvo, sabe, e aqueles
anes no param de aumentar o preo do...
AQUI EST. TEM QUE SER FEITO AT HOJE NOITE. Simnel no
discutiu. Discutir significaria a permanncia de Jos Porta na forja, e ele
comeava a desejar bastante que isso no acontecesse.
timo, timo.
VOC ENTENDEU? Certo. Certo.
ADEUS Jos Porta disse, num tom solene, e saiu. Simnel fechou as
portas depois que ele saiu e se apoiou nelas.
Ufa. timo sujeito, claro, todo mundo estava falando nele, s que depois de
alguns minutos na sua presena dava uma sensao de apreenso, como se
algum estivesse passando por cima do seu tmulo, apesar de ele nem ter sido
cavado ainda. Ele andou de um lado para o outro do cho oleoso, encheu a
chaleira de ch e a colocou num canto da oficina. Pegou uma chave de parafuso
para fazer alguns ajustes finais na Ceifadeira Mista e olhou para a foice
encostada na parede. Foi at ela na ponta dos ps e se deu conta de que andar na
ponta dos ps era uma coisa incrivelmente idiota de se fazer. Ela no estava viva.
No podia ouvir. Apenas parecia afiada.
Ele ergueu a chave de parafuso e se sentiu culpado. Mas o senhor Porta tinha
dito... bem, o senhor Porta tinha dito algo muito estranho, usando palavras erradas
para se referir a um mero implemento. Mas no poderia fazer nenhuma objeo
quanto a isso. Simnel baixou a chave com tudo.
No houve resistncia alguma. Poderia jurar, mais uma vez, que a chave
tinha sido ceifada e partida ao meio, como se fosse feita de po, a alguns
centmetros do corte da lmina.
Ele se perguntou se algo poderia ser to afiado a ponto de comear a possuir
no apenas uma ponta afiada, mas a prpria essncia da afiao, um campo de
afiao absoluto que chegava a se estender alm dos ltimos tomos de metal.
Maldito fogo do inferno! Depois se lembrou de que aquilo era uma
imagem piegas e supersticiosa demais para um homem que sabia chanfrar uma
embrioca de trs oitavos. Com um sistema de articulao recproca, voc sabe
onde est pisando. Ou ele funciona, ou no funciona. E voc certamente no
tinha que lidar com mistrios.
Ele olhou para a Ceifadeira Mista com orgulho. claro que era preciso um
cavalo para pux-la. Isso estragava um pouco as coisas. Os cavalos pertenciam
ao passado. O futuro pertencia Ceifadeira Mista e a seus descendentes, que
fariam do mundo um lugar mais limpo e melhor. Era apenas uma questo de
tirar o cavalo da equao. J tentara um mecanismo de corda, mas ele no tinha
potncia suficiente. Talvez se tentasse enrolar um... Atrs dele, a gua da chaleira
comeou a ferver e apagou o fogo. Simnel foi andando no meio da fumaa do
vapor. Esse era o maldito problema, sempre. Toda vez que algum tentava se
concentrar para pensar um pouco, vinha alguma distrao sem sentido pata
interromper.
A senhora Bolinho as cortinas.
Quem, exatamente, Um-Homem-Balde? perguntou Windle.
Ela acendeu algumas velas e se sentou.
Ele pertencia a uma daquelas tribos brbaras de Howandaland ela
respondeu de forma breve.
Nome muito estranho, Um-Homem-Balde.
No o nome dele completo explicou a senhora Bolinho, num tom
misterioso. Agora temos que dar as mos. Ela olhou para ele pensativa.
Precisamos de mais algum.
Eu poderia chamar Schleppel.
No admito papo debaixo da minha mesa tentando ver a minha roupa de
baixo. Ludimila! gritou. Depois de alguns instantes, a cortina de contas que
dava para a cozinha foi puxada para o lado e a jovem que abrira a porta para
Windle entrou.
TOC. TOC.
Ah suspirou Windle. E eles do cria a coisas com rodas? duas vezes
pra sim, n? Isso! TOC. TOC.
Achei que era. Achei que era! Achei uma debaixo do piso do meu quarto
que tentou dar cria onde no havia espao suficiente! disse Windle, exultante.
Depois franziu a testa. Mas dar cria a qu? Mustrum Ridcully entrou rpido no
seu escritrio e pegou o cajado de mago no suporte acima da lareira. Lambeu o
dedo e tocou a parte de cima do cajado com cuidado. Havia uma pequena fasca
octarina e um cheiro de lata oleosa. Ele voltou para a porta.
Depois virou devagar porque seu crebro acabara de conseguir analisar os
contedos tumultuados do escritrio e notar alguma estranheza.
Que diabos isso t fazendo aqui? Ele cutucou a coisa com a ponta do
cajado. Ela fez um barulho metlico e rolou um pouco.
Parecia, de modo vago, mas no muito, o tipo de coisa que as arrumadeiras
costumam empurrar com um monte de esfreges, panos de cho e outras coisas.
Ridcully fez uma anotao mental que dizia para lev-lo para a camareira.
Depois se esqueceu.
Essas malditas coisas de rodinhas que parecem cestas de arame esto por
toda parte murmurou.
Com a palavra "malditas", algo que parecia uma garrafa azul, com arcadas
que caberiam na boca de um gato, flutuou loucamente examinando o local onde
estava e depois saiu voando atrs do arquirreitor desatento.
As palavras dos magos tm poderes. E os palavres tm poderes. E, como a
fora vital praticamente se cristalizava' no ar, tinha que encontrar meios de dar
vazo sua energia onde quer que pudesse.
Cidades. disse Um-Homem-Balde. acho que so ovos de cidades. Os
magos superiores reuniram-se novamente no Grande Salo. At o orador da
Classe sentia certa excitao. Considerava-se falta de educao usar magia
contra outros magos, e us-la contra civis era falta de esprito esportivo. Fazia
bem sentir um pouco de entusiasmo correto de vez em quando. O arquirreitor
passou a vista por eles.
Decano, por que est cheio de listras no rosto? perguntou.
Camuflagem, arquirreitor.
Camuflagem, ? Yo, arquirreitor.
Ah, est bem. Desde que esteja feliz consigo mesmo, isso o que importa.
Eles se arrastaram pelo espao do terreno que fora o pequeno territrio de Modo.
Ao menos a maioria deles se arrastou. O Decano avanou numa sequncia de
saltos com giros, encostando-se na parede de vez em quando e dizendo "Hut!
Hut! Hut!" em voz baixa. Ficou totalmente desanimado quando viu que os outros
montes de adubo permaneciam parados onde Modo os havia feito. O jardineiro,
que seguia os magos de perto e fora quase esmagado pelo Decano duas vezes,
algum que cruza o seu caminho, sua vida ou o que quer que seja , no ter
sido em vo.
Ele ficou curvado e deixou a voz um pouco trmula.
Mas as minhas pernas andam bastante inseguras ultimamente. Seria
mesmo um grande favor se algum pudesse me ajudar. A senhorita poderia me
levar at a Universidade, mocinha? Ludimila no sai muito de casa por causa
da sade dela... comeou a senhora Bolinho rapidamente.
No tem absolutamente nenhum problema interrompeu Ludimila.
Me, voc sabe que j faz um dia inteiro que passou a lua che...
Ludimila! Bom, mas faz.
No seguro para uma jovem andar pelas ruas hoje em dia observou a
senhora Bolinho.
Mas o cachorro maravilhoso do seu Poons espantaria at o mais perigoso
dos criminosos insistiu Ludimila.
Com a deixa, Lupino latiu para ajudar e implorou. A senhora Bolinho olhou
para ele com expresso crtica.
Ele certamente um animal muito obediente disse, relutante.
Est combinado, ento aproveitou Ludimila. Vou pegar o meu xale.
Lupino rolou no cho. Windle o cutucou com o p.
Seja bonzinho.
Um-Homem-Balde deu uma tossida sugestiva.
Est bem, est bem disse a senhora Bolinho. Ela pegou uma caixa de
fsforos no aparador, acendeu um na unha e jogou dentro do copo de usque. Ele
queimou com uma chama azul e, em algum lugar do mundo espiritual, o
espectro de um cowboy duplo durou o tempo suficiente.
Quando Windle Poons saiu da casa, pensou ter ouvido uma voz espiritual
cantar. O carrinho parou. Ele se apoiou sobre uma das rodas, depois outra, como
se observasse os magos. Fez uma manobra rpida para mudar de direo e saiu
girando as rodas a toda velocidade.
Pega! berrou o arquirreitor.
Ele mirou o cajado e lanou uma bola de fogo que transformou uma pequena
rea de pavimento de pedras em algo amarelo borbulhante. O carrinho em alta
velocidade balanou forte, mas conseguiu seguir em frente, com uma das
rodinhas chacoalhando e soltando um guincho.
_ das Dimenses do Calabouo! gritou o Decano. Destruam a cesta
desgraada! O arquirreitor ps a mo no ombro dele para acalm-lo.
No seja doido. As Coisas do Calabouo tm muito mais tentculos e tal.
No tm cara de coisa fabricada.
Eles se viraram com o som de mais um carrinho. Descia uma passagem
lateral chacoalhando despreocupadamente, parou quando viu ou percebeu os
magos e fez uma imitao respeitvel de um carrinho que acabara de ser
precisamos saber...
Houve um leve rudo estridente.
Uma cesta de arame rolou com indiferena perto da estante de livros
gigantesca mais prxima. Estava cheia de livros. Parou assim que percebeu que
foi vista, esforando-se para parecer que nunca se movera.
O estgio de mobilidade sussurrou Windle Poons.
A cesta de arame tentou andar devagar para trs sem parecer que se movia.
Lupino rosnou.
Era disso que o Um-Homem-Balde falava? perguntou Ludimila. O
carrinho desapareceu. O Bibliotecrio soltou um grunhido e foi atrs dele.
Ah, sim. Algo que se tornaria uma coisa til respondeu Windle, com
animao sbita e quase enlouquecida. Assim que funcionaria. Primeiro, uma
coisa que voc queira manter e guardar em algum lugar. Milhares no
conseguiriam as condies certas, mas isso no importaria, porque haveria
milhares. O estgio seguinte seria algo acessvel que chegasse a qualquer lugar e
ningum pensaria que teria chegado l sozinho. Mas est tudo acontecendo na
hora errada! Mas como uma cidade pode estar viva? Ela s feita de coisas
mortas! disse Ludimila.
Assim como as pessoas. Vai por mim. Eu entendo. Mas acho que voc est
certa. Isso no deveria acontecer. E tudo por causa dessa fora vital extra... est...
est tombando o equilbrio. Est transformando algo que no real em realidade.
E est acontecendo muito antes do que deveria e muito depois...
Eles ouviram o grito agudo do Bibliotecrio. O carrinho surgiu em outro
corredor de prateleiras. As rodas eram um borro. Ele se dirigia para o buraco
na parede, com o orangotango se segurando nele com a mo rgida e balanando
atrs como se fosse uma bandeira muito plana.
O lobo deu um salto.
Lupino! gritou Windle.
Mas, desde os tempos em que o primeiro homem das cavernas fez uma fatia
de tronco de rvore rolar ladeira abaixo, os animais caninos sempre tiveram uma
necessidade racial profunda de seguir qualquer coisa sobre rodas. Lupino j
tentava abocanhar o carrinho.
Sua mandbula fechou-se sobre uma roda. Houve um uivo, um grito do
Bibliotecrio, e smio, lobo e cesta de arame viraram um amontoado contra a
parede.
Oh, coitadinho! Olhem pra ele! Ludimila correu e se ajoelhou ao lado do
lobo ferido.
Passou bem em cima das patas dele, olha! E provavelmente perdeu
alguns dentes considerou Windle. Ele ajudou o Bibliotecrio a se levantar.
Havia um brilho vermelho nos olhos do smio. Aquela coisa tentara roubar seus
livros. Essa era a melhor prova que um mago poderia ter de que os carrinhos no
tinham crebro.
Ele estendeu o brao e arrancou as rodas do carrinho com um puxo.
Ol disse Windle.
Oook? No, no "com leite". [19] A cabea de Lupino era embalada no
colo de Ludimila. Ele perdera um dente, e seu pelo estava uma baguna. Abriu
um olho amarelado e fez um olhar conspiratrio para Windle enquanto suas
orelhas eram acariciadas. Esse um cachorro de sorte, pensou Windle, que
abusar da sorte estendendo uma pata e gemendo.
Certo comeou Windle. Agora, Bibliotecrio... voc ia nos ajudar,
acho.
Pobre cachorro corajoso disse Ludimila. Lupino ergueu a pata de um
jeito pattico e gemeu.
Sobrecarregada com a forma deplorvel do Tesoureiro, a outra cesta de
arame no conseguiu atingir a velocidade de sua falecida colega. Uma das rodas
se arrastava sem utilidade. A cesta pendia de maneira arriscada de um lado para
o outro e quase tombou quando se lanou de lado entre os portes.
Estou vendo claramente! Estou vendo claramente! gritou o Decano.
No faa isso! Voc pode acertar o Tesoureiro! berrou Ridcully.
Pode danificar algum patrimnio da Universidade! Mas o Decano no conseguia
ouvir devido ao estrondo da testosterona pouco habitual. Uma bola de fogo verde
incandescente atingiu o carrinho inclinado. O ar se encheu de rodas voadoras.
Ridcully respirou fundo.
Seu imbecil! gritou.
A palavra que ele proferiu no era conhecida dos magos que no tinham sido
criados no interior rude como ele e no sabiam nada dos pontos mais especficos
da criao de animais. Mas ela ganhou existncia a alguns centmetros do seu
rosto. Era gorda, redonda, preta e brilhante, com sobrancelhas horrveis. Soprou
contra ele um som grosseiro, vibrando a lngua entre os dentes, e saiu voando
para se juntar ao pequeno enxame de xingamentos.
Que bosta era aquilo? Uma coisa menor materializouse ao lado da sua
orelha. Ridcully apanhou o seu chapu.
Merda! o enxame aumentou um pouco mais. Alguma coisa acabou
de me picar! Um grupo de palavras feias fez uma tentativa destemida de se
libertar. Ele tentou esmag-las sem sucesso.
Saiam daqui, suas p... comeou.
No fale! interrompeu o Orador da Classe. Cala a boca! Ningum
jamais tinha mandado o arquirreitor calar a boca.
Calar a boca era uma coisa que acontecia com os outros. Ele calou a boca
devido ao choque.
Toda vez que voc fala um palavro, ele ganha vida disse rpido o
Orador da Classe. Coisinhas assustadoras com asas surgem no ar.
essa j quebrou! Simnel desceu mais uma vez. Assobios distantes chegavam aos
seus ouvidos enquanto ele soltava a tela e a substitua por uma nova. Ele os
ignorou. Sem tirar os olhos da cena sua frente, Jos Porta tirou uma pedra
afiada do bolso e comeou a amolar sua foice, vagaroso e concentrado. Alm do
tinido distante das ferramentas do ferreiro, o schip-schip da pedra no metal era o
nico som no ar pesado.
Simnel subiu de volta na Ceifadeira e acenou com a cabea para o homem
que guiava o cavalo.
L vamos ns de novo! Mais uma chance pro Sky lark? Pede pra ir
ao banheiro... Os gritos foram diminuindo.
Meia dzia de pares de olhos seguiram a Ceifadeira Mista campo acima,
olharam fixamente quando ela virou perto do morro e a viram voltar. Ela passou
dando estalos, alternando e oscilando.
No limite do campo, deu uma volta perfeita.
E passou zumbindo mais uma vez.
Depois de algum tempo, um dos espectadores disse: o tipo de coisa que
no veio pra ficar, oua bem o que eu digo.
T certo. Quem que vai querer uma geringona dessa? disse outro.
Claro. E igual a um relgio grande. No faz nada alm de subir e descer
pelo campo...
... muito rpido...
... cortando o milho desse jeito e debulhando as espigas...
J percorreu trs fileiras.
Caramba! Quase no d pra ver as peas se mexerem! O que voc t
achando, Z? Z? Eles olharam ao redor.
Ele estava na metade da segunda fileira, mas acelerando.
A senhorita Flitworth abriu a porta deixando uma pequena fresta.
Sim? perguntou, desconfiada.
o Jos Porta, senhorita Flitworth. Ns o trouxemos pra casa. Ela abriu
mais a porta.
O que aconteceu com ele? Dois homens entraram desajeitados, arrastando
os ps e tentando sustentar um corpo meio metro mais alto que eles. Ele ergueu a
cabea e olhou confuso para a senhorita Flitworth, apertando os olhos.
No sei o que deu nele disse Duque Bottomley.
Ele danado pra trabalhar observou William Batoque. A senhorita
est fazendo bom proveito do dinheiro que gasta com ele, senhorita Flitworth.
Ser a primeira vez que isso acontece por aqui, ento ela disse, num
tom cido.
Subiu e desceu o campo feito um louco, tentando vencer aquela
geringona do Ned Simnel. Foi preciso quatro de ns pra amarrar tudo. E ele
quase venceu.
Flitworth.
Eu fui criada para saber a diferena.
POR UM CONTRABANDISTA.
Um o qu? UM TRANSPORTADOR DE CONTRABANDO.
No h nada errado com o contrabando! ESTOU APENAS
OBSERVANDO QUE ALGUMAS PESSOAS PENSAM DIFERENTE.
Essas pessoas no contam! MAS...
Um relmpago riscou o cu em algum lugar perto da colina. O trovo
sacudiu a casa, alguns tijolos da chamin caram chacoalhando at a lareira. As
janelas estremeceram com uma pancada violenta.
Jos Porta atravessou a sala e abriu a porta.
Pedras de granizo do tamanho de ovos de galinha quicaram nos degraus da
entrada, para dentro da cozinha.
OH. QUE DRAMA.
Ai, que inferno! A senhorita Flitworth protegeu-se debaixo do brao dele.
E de onde veio o vento?
DO CU? perguntou Jos Porta, surpreso com a agitao repentina.
Vamos! Ela voltou correndo para a cozinha e vasculhou o armrio,
procurando um lampio de vela e palitos de fsforo.
MAS VOC DISSE QUE IA SECAR.
Com uma tempestade normal, sim. Com uma desse tamanho? Acabar
com tudo! Vamos encontrar tudo espalhado pela colina amanh de manha! Ela
acendeu a vela rpido e voltou correndo. Jos Porta ficou olhando para a
tempestade. A palha passava zunindo, rolando no vendaval.
ACABAR COM TUDO? MINHA COLHEITA? Ele se esticou.
QUE DROGA.
O granizo fazia um estrondo no telhado da oficina do ferreiro. Ned Simnel
bombeou os foles da fornalha at o centro dos carves ficar branco, com um
leve toque de amarelo.
O dia tinha sido bom. A Ceifadeira Mista trabalhara melhor do que ele ousara
sonhar. O velho Peedbury insistira em ficar ela para usar em mais uma
plantao, no dia seguinte, e por isso o ela fora deixada no campo, com uma lona
impermevel por cima, amarrada por baixo de forma segura. No dia seguinte,
ensinaria um dos homens a us-la e comearia a trabalhar num novo modelo,
mais avanado. O sucesso estava garantido. O futuro encontrava-se
definitivamente sua frente.
Resolvido isso, tinha a questo da foice. Foi at a parede onde ela permanecia
pendurada. Meio misterioso, aquilo. L estava o instrumento mais impressionante
que j vira. No dava sequer para deix-la cega. Sua afiao estendia-se para
alm do prprio gume. Ainda assim, tinha que destru-la. Qual era a lgica disso?
Ned Simnel era um grande defensor da lgica, de um tipo especializado de
lgica.
Talvez Jos Porta apenas quisesse se livrar dela, e isso era compreensvel
porque, at mesmo naquele momento, quando estava pendurada de modo
bastante inofensivo na parede, ela parecia irradiar afiao. Havia uma tnue luz
violeta em volta da lmina, resultante de correntes de ar na oficina, levando
molculas de ar sem sorte para serem mortas por mutilao.
Ned Simnel retirou-a do suporte com muito cuidado.
Sujeito estranho esse Jos Porta. Disse que queria ter total certeza de que ela
estaria totalmente morta. Como se fosse possvel matar uma coisa. De todo
modo, como era possvel algum destru-la? Ah, o cabo queimaria, e o metal
viraria cinza e, se ele se esforasse bastante, finalmente no haveria nada alm
de um pequeno monte de cinzas e p. Isso era o que o cliente queria. Por outro
lado, podia-se presumir que seria possvel destru-la apenas retirando a lmina do
cabo... Afinal, deixaria de ser uma foice, se fizessem isso com ela. Passaria a ser
apenas, bem... aos. Certamente seria possvel fazer uma foice com eles, mas
tambm se poderia faz-lo com as cinzas e o p, se voc soubesse como fazer.
Ned Simnel ficou bastante satisfeito com essa linha de raciocnio. Afinal de
contas, Jos Porta nem sequer pedira provas de que a coisa seria... ... morta. Ele
mirou com cuidado e usou a foice para cortar a ponta da bigorna. Sinistro.
Afiao total.
Desistiu. No era justo. No se podia pedir a algum como ele que destrusse
uma coisa daquelas. Era uma obra de arte.
Melhor que isso. Era uma obra artesanal.
Ele caminhou at uma pilha de madeira, do outro lado da oficina, e enfiou a
foice atrs do monte, bem fora do caminho. Houve um guincho breve e
desanimado. Mesmo assim, ficaria tudo certo. Devolveria o quarto de penny
para Jos na manh seguinte.
O Morte dos Ratos materializou-se atrs do monte de madeira, na oficina do
ferreiro, e marchou at o montinho triste de pelos que tinha sido um rato que
passou no caminho da foice.
O fantasma estava de p, apreensivo. Ele no parecia muito feliz em v-lo.
Queek? Queek? QUEEK explicou o Morte dos Ratos.
Queek?? QUEEK confirmou o Morte dos Ratos.
[alisou os bigodes] [contraiu o nariz] ? O Morte dos Ratos balanou a
cabea.
QUEEK.
O rato ficou desanimado. O Morte dos Ratos colocou a pata ossuda, mas no
completamente insensvel, em seu ombro.
QUEEK.
O rato concordou com tristeza. A vida fora boa na forja. Os cuidados de Ned
com a limpeza eram praticamente inexistentes, e ele era provavelmente o
Eeek oook.
Voc est certo. Poderia ter dito de forma menos vulgar, mas est certo.
Todo mundo tem que resolver seus problemas.
Ele suspirou e virou a pgina. Arregalou os olhos.
A cidade de Kahn Li. J ouviu falar? O "Grimrio Acredite-se-Quiser de
Stripfettle". Diz aqui... "carrinhos... ningum sabia de onde vinham... com tantos
usos possveis, que homens eram contratados para agrup-los e traz-los para a
cidade... de repente, como num acmulo de criaturas... os homens os seguiram e
eis que havia uma nova cidade do outro lado dos muros, uma cidade feita de
lojinhas de comerciantes para dentro das quais os carrinhos se dirigiam... " Ele
virou a pgina.
Parece estar dizendo...
Ainda no entendi direito, ele disse a si mesmo. Um-Homem-Balde acha que
estamos falando sobre a procriao de cidades. Mas isso no parece estar certo.
Uma cidade viva. Digamos que voc fosse um grande gigante lento, como um
Pinheiro Contador, e olhasse para uma cidade. Voc veria prdios crescerem.
Veria invasores serem expelidos. Veria que a cidade estava viva, mas no veria
as pessoas porque elas se movem rpido demais. A vida de uma cidade, aquilo
que a impulsiona, no uma espcie de fora misteriosa. A vida da cidade so as
pessoas. Ele virou as pginas distraidamente, sem olhar de verdade... Ento
temos as cidades criaturas grandes e sedentrias, que crescem a partir de um
local e quase no se movem por milhares de anos. Elas se reproduzem enviando
pessoas para colonizarem novas terras. Elas mesmas s ficam ali paradas. Esto
vivas, mas apenas do mesmo modo que uma gua-viva est viva. Ou um vegetal
dos mais animados. Afinal, chamamos Ankh-Morpork de a Grande Wahooni...
E onde h grandes coisas vivas e lentas, h coisas pequenas e rpidas para
com-las... Windle Poons sentiu as clulas cerebrais arderem. As conexes
foram feitas. O pensamento corria por novos canais. Ser que realmente pensava
direito quando estava vivo? Duvidava. Ele tinha sido apenas um monte de reaes
complicadas presas a terminaes nervosas com tudo, desde reflexes inteis
sobre a prxima refeio at lembranas aleatrias e distradas, no meio do
caminho entre ele e um pensamento de verdade.
Ela cresceria dentro da cidade, onde fica quente e protegida. Depois
irromperia para fora da cidade e construiria... algo, no uma cidade de verdade,
mas uma cidade falsa... que suga as pessoas, a vida, fora do hospedeiro...
A palavra que procuramos predador.
O Decano ficou olhando para o seu cajado sem acreditar. Ele o chacoalhou e
mirou novamente.
Desta vez, o som por escrito seria pfwt.
Olhou para cima. Uma onda encrespada de carrinhos, da altura dos telhados,
estava a ponto de cair sobre ele.
ISSO NO SONO.
A chuva havia parado, mas a tempestade ainda marchava pelas colinas. O ar
fazia um chiado, ainda parecendo quente como num forno. Jos Porta guiou o
caminho passando pelo galinheiro, onde Cirilo e seu harm de galinhas idosas
permaneciam empoleirados no escuro, todos tentando ocupar os mesmos poucos
centmetros de poleiro. Havia um brilho verde tnue pairando sobre a chamin
da casa da fazenda.
Chamamos aquilo de Fogo da Me Carey disse a senhorita Flitworth.
um pressgio.
PRESSGIO DE QU?
O qu? Ah, no pergunte a mim. S um pressgio, acho. Um
pressentimento bsico. Aonde vamos?
PARA A CIDADE.
Para ficar perto da foice? SIM.
Ele entrou no celeiro. Aps algum tempo, saiu levando Pituco, com a sela e o
arreio. Montou, depois se inclinou para pux-la junto da criana adormecida para
cima do cavalo, na sua frente.
SE EU ESTIVER ERRADO acrescentou , ESTE CAVALO A
LEVAR AONDE QUER QUE VOC QUEIRA IR.
No quero ir a lugar nenhum, a no ser minha casa! AONDE
QUISER IR.
Pituco iniciou um trote quando entraram na estrada que levava cidade. O
vento arrancava as folhas das rvores, que passavam por eles rolando e
entravam na estrada. Um ou outro claro de relmpago atravessava o cu
sibilando.
A senhorita Flitworth olhou para a colina do outro lado da Fazenda.
Z...
EU SEI.
... est l de novo...
EU SEI.
Por que no est perseguindo a gente? ESTAMOS SEGUROS AT A
AREIA ACABAR DE CAIR.
Quando a areia acabar, voc morre? NO. QUANDO A AREIA
ACABAR EU DEVERIA MORRER. ESTAREI NO ESPAO ENTRE A VIDA E
A POS-VIDA.
Z, parece que a coisa que estava montando... Achei que fosse um cavalo
mesmo, s que muito magro, mas...
UM CORCEL DE ESQUELETO. IMPRESSIONANTE, MAS NADA
PRTICO. EU J TIVE UM, MAS A CABEA CAIU.
Voc caiu do cavalo, eu diria.
HA. HA. ENGRAADSSIMO, SENHORITA FLITWORTH.
Era muito mais alto que Jos Porta, mas a escurido do manto escondia qualquer
detalhe. Segurava algo que no parecia exatamente uma foice, mas poderia ser
uma descendente da foice, assim como at o instrumento cirrgico mais
sofisticado tem algum graveto entre os ancestrais. Estava muito distante de
qualquer ferramenta que tivesse tocado uma palha.
O vulto aproximou-se da senhorita Flitworth devagar, foice sobre o ombro, e
parou.
Onde est Ele? No sei de quem est falando. E se eu fosse voc, rapaz,
daria comida pro cavalo.
O vulto pareceu ter dificuldade para digerir a informao, mas finalmente
demonstrou chegar a uma concluso. Ele segurou a foice frente e olhou para a
criana.
Eu O encontrarei. Mas antes... Ele se enrijeceu.
Uma voz atrs dele disse: LARGA A FOICE. E VAI VIRANDO
DEVAGAR.
Alguma coisa dentro da cidade, pensou Windle. As cidades crescem cheias
de pessoas, mas tambm esto cheias de comrcio, lojas, religies e... Isso
uma estupidez, disse a si mesmo. So apenas coisas. No so vivas. Talvez a vida
seja algo que se adquire.
Parasitas e predadores, mas no do tipo que ataca os animais e vegetais. Uma
espcie de ser metafrico, grande, lento, vivendo fora da cidade. Mas elas se
incubam nas cidades, como aqueles... como se chamam? Aquelas vespas
modernas e desagradveis. Ele conseguia se lembrar, assim como conseguia se
lembrar de tudo, de quando era estudante e lia sobre criaturas que colocavam
seus ovos dentro de outras criaturas. Durante meses, depois disso, recusara
omeletes e caviar, s por precauo. E os ovos ficavam... parecidos com a
cidade, de certo modo, assim os cidados os levariam para casa. Como os ovos
do cuco.
Quantas cidades ser que morreram no passado? Infestadas por parasitas,
como um recife de corais cercado de estrelas-do-mar. Apenas ficavam vazias,
perdiam qualquer que fosse a alma que tivessem.
Ele se levantou.
Aonde foi todo mundo, Bibliotecrio?
Oook oook.
E tpico deles. Eu teria feito isso. Sair correndo sem pensar. Que os deuses
os abenoem e os ajudem, se conseguirem encontrar tempo para eles no meio
das suas eternas brigas de famlia.
Depois ele pensou: bom, e agora? J pensei, agora o que vou fazer? Sair
correndo, claro. Mas devagar.
O centro do monte de carrinhos no era mais visvel. Algo acontecia. Um
brilho tnue e azulado pairava acima da imensa pirmide de metal retorcido e,
Essas coisas nunca eram ditas para quem comea a ser vampiro. Nunca
dizem que voc ter que construir a prpria cripta com tbuas de compensado
compradas na Loja de Materiais de Construo de Gizinho o Troll. No era algo
que acontecia com a maioria dos vampiros, Artur refletiu. No com os vampiros
de verdade. O prprio conde Jugular, por exemplo. No, um figuro como ele
teria algum para fazer isso. Quando os aldees chegavam para botar fogo na
sua casa, no viam o conde em pessoa descendo at o porto para derrubar a
ponte levadia. Ah, no. Ele dizia apenas "Igor", como se dissesse "Igor, s passe
a espada, rpido".
H. Bem, deixaram um anncio na agncia empreiteira do senhor Keeble
havia meses. Cama, trs refeies por dia e uma mozinha, se necessrio. Nem
uma demonstrao de interesse. E as pessoas dizendo que h tanto desemprego
por a. Era de deixar qualquer um furioso.
Ele pegou mais uma tbua e a mediu, fazendo careta ao desdobrar a rgua.
As costas de Artur doam por ele ter cavado o fosso. Isso era outra coisa com que
um vampiro de luxo no teria que se preocupar. O fosso j vinha pronto. E a
coisa tinha repercusses, porque os outros vampiros no tinham uma rua logo em
frente, e a velha senhora Pivey reclamando de um lado, e uma famlia de trolls
do outro, com a qual Dorren no falava. Portanto, os outros no ficavam com um
fosso que s ia at o fundo do quintal. Artur caa dentro dele toda hora.
E tambm tinha a mordida no pescoo das mulheres jovens. Ou melhor, no
tinha. Artur estava sempre pronto para pensar no ponto de vista da outra pessoa,
mas tinha certeza de que as mulheres jovens entravam na vida dos vampiros de
algum modo, por mais que Doreen no concordasse. Com penhoares difanos.
Artur no sabia ao certo o que eram penhoares difanos, mas havia lido em
algum lugar e sentia que definitivamente tinha que ver um, antes de morrer... ou
qualquer coisa assim...
Os outros vampiros no pegavam a esposa falando com sotaques estranhos. O
motivo era que um vampiro normal falava com sotaque naturalmente. Artur
suspirou.
Aquilo no era vida, ou meia-vida, ou ps-vida, ou o que quer que fosse. Ser
um vendedor de frutas e verduras no atacado, de classe mdia-baixa, numa
posio social de alta classe.
Ento a msica entrou filtrada pelo buraco na parede que ele fizera para
colocar a janela com grades.
Ai disse, e apertou a mandbula. Doreen? Reg Shoe bateu no
palanque porttil.
... e, deixem-me dizer, no deitaremos nem deixaremos que a grama
cresa sobre a nossa cabea - berrava. - Ento, qual o plano de sete etapas para
a Igualdade de Oportunidades com os vivos, vocs me perguntam? O vento
soprava a grama seca do cemitrio. A nica criatura que parecia prestar alguma
ateno a Reg era um corvo solitrio. Reg Shoe deu de ombros e baixou o
volume da voz.
Voc poderia ao menos fazer um esforo disse para o outro mundo
como um todo. Aqui estou eu, dando um duro danado fez um gesto para
ilustrar , e ser que ouo uma palavra de agradecimento? Ele fez uma pausa,
por via das dvidas.
O corvo, um dos maiores e mais gordos que infestavam os telhados da
Universidade, ps a cabea para o lado e olhou para Reg Shoe pensativo.
Sabe de uma coisa, s vezes tenho vontade de desistir... O corvo limpou a
garganta.
Reg Shoe virou-se.
Diga uma palavra, apenas uma maldita palavra... Ento ele ouviu a
msica. Ludimila arriscou tirar as mos dos ouvidos.
Que horrvel! O que isso, senhor Poons? Windle tentou puxar os restos do
chapu para cima das orelhas.
No sei. Poderia ser msica. Pra quem nunca ouviu msica. No havia
notas. Havia rudos enfileirados que podiam ter a inteno de ser notas,
agrupados do mesmo modo como algum que desenhasse um mapa de um pas
que nunca vira. Hny ip. Yny ip. Hwy omp.
Est vindo de fora da cidade observou Ludimila. Onde esto indo...
todas... as pessoas... No possvel que estejam gostando, ? No consigo
imaginar por que gostariam.
E que... o senhor se lembra do problema dos ratos, no ano passado? Aquele
homem que disse ter uma flauta que tocava msica que s os ratos conseguiam
escutar? Sim, mas no era verdade, era tudo uma fraude. Tratava-se apenas
do Fabuloso Maurcio e seus Roedores Letrados...
Mas digamos que pudesse ser verdade? Windle balanou a cabea.
Msica para atrair humanos? E a que voc quer chegar? Mas no pode ser
verdade. No est nos atraindo. Muito pelo contrrio, posso lhe garantir.
Sim, mas voc no humano... exatamente disse Ludimila. E...
Ela parou e ficou com o rosto vermelho.
Windle deu um tapinha no seu ombro.
Bem observado. Bem observado foi tudo o que ele conseguiu pensar.
O senhor sabe, no sabe? ela perguntou, sem erguer o rosto.
Sim. No acho que seja nada para se envergonhar, se isso ajudar em
alguma coisa.
Minha me disse que seria horrvel se algum, um dia, descobrisse!
Isso provavelmente depende de quem descobrir disse Windle, olhando para
Lupino.
Por que o seu cachorro est olhando para mim desse jeito? perguntou
Ludimila.
biscoito de cachorro quando estiver andando por a, nosso porta estar sempre
aberto. Ludimila virou para Windle Poons.
No est escrito na minha testa, est? Eles so um tipo de pessoa
especial comentou Windle, com delicadeza.
D pra perceber respondeu Ludimila, de modo franco.
No conheo quase ningum que use cartola o tempo todo.
Voc tem que ter a capa observou o conde Artur. Para as asas, sabe.
Tipo...
Ele abriu a capa com um gesto dramtico. Houve um breve rudo de
imploso, e um morcego gordinho pairou no ar. Ele olhou para baixo, deu um
guincho nervoso e mergulhou de cara no cho. Doreen o catou pelos ps e tirou a
poeira dele.
Ele est tendo que dormir com a janela aberta a noite toda, ao que eu me
oponho disse, de modo confuso. Queria que parassem com aquela msica!
Estou ficando com dor de cabea.
Houve outro whoomph. Artur reapareceu de cabea para baixo e pousou de
cabea.
a descida, sabe explicou Doreen. como uma impulso, algo
assim. Se ele no comea ao menos da altura de uma casa, no consegue atingir
uma boa velocidade no ar.
No consigo atingir uma boa velocidade no ar repetiu Artur,
levantando-se com dificuldade.
Com licena disse Windle , a msica no est afetando vocs?
Est me dando nos nervos, isso sim respondeu Artur. O que no uma
coisa boa para vampiros, no preciso nem dizer.
O senhor Poons acha que ela causa alguma coisa nas pessoas observou
Ludimila.
D nos nervos de todo mundo? arriscou Artur. Windle olhou para a
multido. Ningum prestava ateno no pessoal do Recomeo Vigoroso.
Parece que esto esperando alguma coisa sugeriu Doreen.
Quer dizer, algum coisa.
assustador comentou Ludimila.
No h nada de errado com assustador interferiu Doreen. - Ns somos
assustadores.
O senhor Poons quer entrar no monte disse Ludimila.
Boa ideia. Pede pra desligarem essa msica maldita pediu Artur.
Mas voc pode morrer! exclamou Ludimila. Windle bateu as mos e
esfregou-as, pensativo.
Ah, a que estamos melhor que os outros. Ele andou at a
incandescncia. Nunca vira uma luz to brilhante. Parecia emanar de todo lugar,
indo atrs de toda e qualquer sombra e erradicando-a sem piedade. Era muito
mais forte que a luz do sol, sem ser nada parecida com ela havia uma linha
azul que cortava a viso como uma faca.
Voc est bem, conde? perguntou.
Estou, estou respondeu Artur. Lupino rosnou.
Ludimila cutucou um emaranhado de metal.
Tem alguma coisa debaixo disso, sabe. Parece... mrmore. Mrmore
laranja.
Ela passou a mo sobre a superfcie. Mas quente. Mrmore no
deveria ser quente, no ? No pode ser mrmore. No pode haver tanto
mrmore assim no mundo... na mundo observou Doreen. Tentamos
comprar mrmore para o cripta ela experimentou o som das palavras e
acenou para si mesma , sim, o cripta. Esses anes deveriam apanhar, com o
preo que cobram. E uma desgraa.
No acho que foram anes que construram isto discordou Windle. Ele
se ajoelhou desajeitadamente para examinar o cho.
Eu diria que no, aqueles tipinhos preguiosos. Pediram quase 70 dlares
para fazer a nossa cripta. No pediram, Artur? Quase 70 dlares.
No acho que algum o construiu continuou Windle, tranquilo. Fendas.
Deveria haver fendas, pensou. Cantos e coisas assim, onde uma placa se junta
outra. No deveria ser inteirio. E levemente grudento.
Ento o Artur fez ele mesmo.
Fiz eu mesmo.
Ah. Aqui tem um canto. Bom, no exatamente um canto. O mrmore ficou
claro, como uma janela que dava para outro espao muito iluminado. Havia
coisas l dentro, indistintas e parecendo derretidas, mas nenhuma passagem at
elas. A conversa dos Piscadela passava acima dele enquanto ele seguia se
arrastando.
... mais uma galeria, na verdade. Mas tem um Calabouo dentro, mesmo
se voc tiver que sair para o corredor para fechar a porta direito... Ter origem
nobre significava todo tipo de coisa, pensou Windle. Para algumas pessoas,
significava no ser vampiro. Para outras, era um conjunto decorativo de
morcegos de gesso na parede.
Ele passou o dedo pela substncia clara. O mundo ali era todo formado por
retngulos. Havia quinas, e o corredor tinha painis claros dos dois lados. A no
msica tocava o tempo todo.
Aquilo no poderia ser algo vivo, poderia? A vida era mais... arredondada.
O que voc acha, Lupino? Lupino latiu.
Hum. No ajuda muito.
Ludimila ajoelhou-se e ps a mo no ombro de Windle.
O que voc quis dizer com "ningum o construiu"? perguntou. Windle
coou a cabea.
No tenho certeza... mas acho que talvez ele tenha sido... expelido.
Expelido? Do qu? Por qu? Eles olharam para cima. Um carrinho passou
zunindo em um corredor lateral e saiu deslizando por outro corredor do outro lado
da passagem.
Eles? perguntou Ludimila.
Eu diria que no. Acho que eles so mais como empregados. Como
formigas. Abelhas numa colmeia, talvez.
O que o mel? No tenho certeza. Mas ainda no est pronto. Acho que
as coisas ainda no foram terminadas. Ningum toca em nada.
Eles seguiram andando. A passagem abriu-se para uma rea ampla,
iluminada, em forma de cpula. Escadas levavam a andares superiores e
inferiores, e havia um chafariz e um canteiro com plantas em vasos que
pareciam saudveis demais para ser reais.
No lindo? perguntou Doreen.
No d pra deixar de pensar que deveria haver gente observou
Ludimila.
Muita gente.
Deveria haver ao menos magos murmurou Windle Poons. Meia
dzia de magos no desaparece simplesmente.
Os cinco aproximaram-se. Passagens do tamanho da que haviam acabado de
atravessar poderiam acomodar alguns elefantes andando lado a lado.
Vocs acham que seria uma boa ideia voltar l para fora? perguntou
Doreen.
Em que isso ajudaria? disse Windle.
Bem, a gente ia sair daqui.
Windle se virou, contando. Cinco das passagens cintilavam em distncias
iguais para fora da rea em forma de cpula.
Possivelmente a mesma coisa acima e abaixo comentou alto.
E muito limpo aqui observou Doreen, nervosa. No limpo, Artur?
E muito limpo.
Que barulho esse? perguntou Ludimila.
Que barulho? Esse barulho. Como algum sugando alguma coisa. Artur
olhou em volta, interessado.
No sou eu.
So as escadas explicou Windle.
No seja tolo, senhor Poons. Escadas no sugam. Windle olhou para baixo.
Essas, sim.
Elas eram pretas, como um rio inclinado. Quando as substncias escuras
fluam por debaixo do cho, se curvavam ganhando formas que lembravam
degraus e que subiam a inclinao at desaparecerem novamente sob o cho,
algum lugar acima. Quando os degraus surgiam, faziam um barulho lento,
influxo de ar. De repente, o carrinho no estava mais fazendo fora contra o peso
de um empresrio de meia-idade do ramo das frutas e legumes, mas apenas
contra um pequeno morcego apavorado. O carrinho voou para cima de uma
pilastra de mrmore, ricocheteou, bateu numa parede e caiu de costas, com as
rodas girando no ar.
As rodas! gritou Ludimila. Arranquem as rodas! Eu fao isso
disse Windle. Voc ajuda Reg.
Esse a o Reg? perguntou Doreen.
Windle apontou o polegar na direo da parede mais distante. As palavras
"Antes tarde do que nun" acabaram num trao de tinta desesperado.
D uma parede e uma lata de tinta para ele, e ele no sabe mais em que
mundo est comentou Doreen.
Ele s pode escolher entre dois disse Windle, jogando as rodas do
carrinho no cho. Lupino, fique de olho pra ver se aparece mais algum. As
rodas eram afiadas como lminas de patins de gelo. Ele definitivamente sentia as
pernas estraalhadas. Como seria a cura? Reg Shoe recebeu auxlio para se
sentar.
O que est acontecendo? perguntou. Ningum mais entrava, ento
eu desci aqui para ver de onde vinha a msica e, quando fui ver, tinha umas
rodas... Conde Artur retornou forma aproximadamente humana, olhou sua
volta orgulhoso, percebeu que ningum prestava ateno nele e desanimou.
Pareciam bem mais fortes que os outros observou Ludimila.
Maiores, mais malvados e cheios de pontas afiadas.
Soldados explicou Windle. Vimos os operrios. Agora tem os
soldados. Igual s formigas.
Eu tinha uma criao de formigas quando era jovem comentou Artur,
que atingira o cho com um impacto muito forte e se encontrava em situao
duvidosa com a natureza da realidade.
Espera a comeou Ludimila. Eu entendo de formigas. Tem formiga
no nosso quintal. Se tem operrias e soldados, ento deve ter uma...
Eu sei. Eu sei interrompeu Windle.
... veja bem, a gente chama de criao, mas nunca vi as formigas criando
nada...
Ludimila encostou-se na parede.
Ela deve estar em algum lugar prximo.
Acho que sim concordou Windle.
Como voc acha que ela ? ... o que voc faz pegar dois pedaos de
vidro e algumas formigas...
No sei. Como eu poderia saber? Mas os magos devem estar em algum
lugar perto dela.
No entendo por que voc se preocupa com eles disse Doreen. Eles
havia rosto ali. No havia sequer um crnio. Uma fumaa espiralava-se sem
forma entre o manto e uma coroa dourada. Jos Porta apoiou-se nos cotovelos.
UMA COROA! sua voz estremeceu de raiva. EU NUNCA USEI
UMA COROA!
Voc nunca quis ser rei. Morte levantou a foice. Ento o antigo Morte e o
novo Morte perceberam que o rudo sibilante da passagem do tempo no havia,
na verdade, parado.
O novo Morte hesitou e pegou a ampulheta dourada.
Ele a balanou.
Jos Porta olhou para o rosto vazio debaixo da coroa. Havia uma expresso
de perplexidade ali, mesmo sem nenhuma feio para form-la. A expresso
pairava sozinha no ar.
Ele viu a coroa se virar.
A senhorita Flitworth permanecia parada com as mos erguidas e separadas,
olhos fechados. Entre as suas mos, no ar sua frente, pairava o contorno tnue
de uma ampulheta, com a areia derramando com grande fluncia.
Os Mortes conseguiram distinguir, no vidro, o nome escrito com linhas finas e
curvas: Renata Flitworth.
A expresso sem feies do novo Morte atingiu uma perplexidade extrema.
Ele se virou para Jos Porta.
Para VOC? Mas Jos Porta j se erguia e se estendia com a ira dos reis.
Ele levou a mo para trs, grunhindo, vivendo um tempo emprestado, e suas
mos se fecharam em torno da foice da colheita.
O Morte coroado viu a foice se aproximar e ergueu sua prpria arma, mas
possivelmente no havia quase nada no mundo que pudesse parar a lmina gasta
que atravessava o ar, adquirindo um corte de fria e vingana que ia alm de
qualquer definio de afiao. Ela atravessou o metal sem perder velocidade.
NADA DE COROAS disse Jos Porta, olhando diretamente para a
fumaa.
NADA DE COROAS. APENAS A COLHEITA.
O manto dobrou-se em volta da sua lmina. Houve um leve gemido, que se
estendeu alm dos limites da audio. Uma coluna negra como o negativo da luz
partiu do cho at desaparecer entre as nuvens.
Morte aguardou por um momento e, com cautela, cutucou o manto com o p.
A coroa, levemente retorcida, rolou um pouco para fora antes de evaporar.
OH disse, sem dar muita importncia.
QUE DRAMA.
Ele foi at a senhorita Flitworth e juntou suas mos com delicadeza. A
imagem da ampulheta desapareceu. A neblina azul e lils nos cantos da viso se
foi, e a realidade slida voltou a fluir.
L na cidade, o relgio terminou de bater meia-noite. A velha mulher
tremia. Morte estalou os dedos diante dos seus olhos.
SENHORITA FLITWORTH? RENATA?
Eu... eu no sabia o que fazer, e voc disse que no era difcil e... Morte foi
at o celeiro. Quando saiu, usava seu manto preto. Ela permanecia parada no
mesmo lugar.
Eu no sabia o que fazer repetiu, possivelmente no para ele. O que
aconteceu? Est tudo acabado? Morte olhou ao redor. O quintal estava cheio de
formas cinzentas.
PROVAVELMENTE, NO.
Outros carrinhos apareceram atrs da fileira de soldados. Pareciam os
pequenos operrios prateados, apenas com um ou outro brilho plido e dourado
de guerreiros.
Deverramos recuar at as degraus sugeriu Doreen.
Acho que para l que querem que a gente v observou Windle.
Por mim, tudo bem. Mesmo assim, no diria que essas rodas conseguiriam
passar pelos degraus, no? E no d exatamente para lutar at a morte
disse Ludimila. Lupino se mantinha perto dela, o olhar amarelo fixo nas rodas
que avanavam lentamente.
Sorte seria uma tima coisa comentou Windle. Eles chegaram at os
degraus mveis. Ele olhou para cima. O alto da escada que subia se encontrava
apinhado de carrinhos, mas o caminho para o andar de baixo parecia livre.
Ser que poderamos encontrar outro caminho para subir? perguntou
Ludimila, esperanosa.
Eles foram para a escada mvel. Atrs deles, os carrinhos movimentavam-se
para bloquear o caminho de volta.
Os magos estavam no andar de baixo. Permaneciam to imveis entre as
plantas nos vasos e os chafarizes que Windle passara por eles supondo, a
princpio, que fossem alguma espcie de esttua ou moblia esotrica.
O arquirreitor estava com um nariz vermelho falso e segurava bexigas. A seu
lado, o Tesoureiro fazia malabarismo com bolas coloridas, mas como uma
mquina, com o olhar voltado para o nada.
O Orador da Classe encontrava-se um pouco distante, com duas tbuas de
sanduches. As letras delas no estavam totalmente acabadas, mas Windle
poderia jurar pela prpria vida aps a morte que estava escrito algo como
PROMOO!!!! Os outros magos permaneciam amontoados feito bonecos nos
quais no tivessem dado corda. Cada um tinha um grande crach retangular
sobre o manto. A conhecida escrita orgnica comeava a formar uma palavra
que parecia ser: segurana embora o motivo pelo qual ela fazia isso fosse um
mistrio total. Os magos certamente no pareciam muito seguros.
Windle estalou os dedos na frente do olhar abatido do Decano. No houve
resposta.
Ele no est morto observou Reg Shoe.
Apenas descansando concordou Windle. Desligado. Reg deu um
Como podem falar? Como podem pensar? No pode haver crebro num
monte de arames duvidou Ludimila.
As formigas e abelhas no pensam, nesse sentido lembrou Windle.
So apenas controladas...
Ele olhou para cima. Eles olharam para cima.
Est vindo de algum lugar no teto ele continuou. Temos que
encontrla agora! H apenas painis de luz disse Ludimila.
Outra coisa! Procurem por alguma coisa de onde ela poderia estar vindo!
Est vindo de todo lugar! O que quer que esteja pensando em fazer
comeou Doreen, pegando um vaso de planta e segurando-o como se fosse uma
clava , espero que faa rpido.
O que aquela coisa preta e redonda l em cima? perguntou Artur.
Onde? Ali Artur apontou.
Ok, Reg e eu vamos ajud-lo a subir, venha...
Eu? Mas eu no suporto lugares altos! Achei que voc pudesse se
transformar num morcego.
Sim, mas num morcego muito nervoso! Pare de reclamar. Certo... um
p aqui, agora a mo aqui, coloque o p sobre o ombro de Reg...
E pare por a disse Reg.
No estou gostando disso! Artur resmungou enquanto o erguiam.
Doreen parou de encarar os carrinhos que se aproximavam aos poucos.
Artur! Noblesse oblige!
O qu? E alguma espcie de cdigo de vampiros? sussurrou Reg.
Significa algo do tipo: um conde tem que fazer o que tiver que ser feito
respondeu Windle.
Conde! gritou Artur, balanando de modo arriscado. Eu nunca devia
ter escutado aquele advogado! Devia ter desconfiado que nada de bom pode sair
de um envelope marrom e comprido! Eu no consigo alcanar essa coisa de
jeito nenhum! Voc no pode pular? sugeriu Windle.
Voc no pode cair morto? No.
E eu no vou pular!
Voe, ento. Transforme-se num morcego e voe.
No consigo ganhar velocidade! Vocs poderiam jog-lo para o alto
disse Ludimila. Sabe, como se fosse um dardo de papel.
Para com isso! Eu sou um conde! Acabou de dizer que no queria ser
observou Windle, num tom suave.
No cho eu no quero ser, mas, se para ser arremessado como se fosse
um frisbee...
Artur! Faa o que o senhor Poons est mandando! No vejo por que...
Artur! Era surpreendente como Artur era pesado em forma de morcego.
Windle o segurou pelas orelhas como se fosse uma bola de boliche disforme e
tentou mirar.
Lembre-se... eu sou uma espcie em extino! o conde guinchou
quando Windle trazia o brao de volta.
Foi um lanamento preciso. Artur bateu as asas at o disco no teto e o segurou
firme com as garras.
Consegue tir-lo do lugar? No! Ento segure firme e se transforme
de novo.
No! Ns pegamos voc! No! Artur! gritou Doreen,
cutucando com sua clava improvisada um carrinho que avanava.
Ai, est bem.
Houve uma viso momentnea de Artur Piscadela se agarrando
desesperadamente ao teto. Depois ele caiu sobre Windle e Reg com o disco
apertado contra o peito.
A msica parou de forma abrupta. Uma tubulao cor-de-rosa saiu pelo
buraco arrebentado acima deles e caiu enrolada sobre Artur, fazendo-o parecer
um prato muito barato de espaguete com almndegas. Os chafarizes pareceram
funcionar ao contrrio por um momento e secaram.
Os carrinhos pararam. Os que estavam atrs bateram nos da frente, e houve
um coro de fortes rudos patticos.
A tubulao ainda derramava para fora do buraco. Windle pegou uma parte.
Tinha um tom de cor-de-rosa desagradvel e era pegajosa.
O que o senhor acha que ? perguntou Ludimila.
Eu acho que melhor sairmos daqui agora. O cho tremeu. O chafariz
esguichou vapor.
Ou at antes acrescentou Windle.
O arquirreitor soltou um gemido. O Decano curvou-se para a frente. Os
outros magos permaneciam eretos, mas s isso.
Eles esto saindo observou Ludimila. Mas acho que no vo
conseguir usar a escada.
Acho que ningum deveria pensar em usar a escada disse Windle.
Olhe para ela.
Os degraus mveis no se moviam. A escada preta brilhava na iluminao
sem sombras.
Entendo o que quer dizer. Seria mais fcil andar em areia movedia.
Seria provavelmente mais seguro.
Ser que tem uma rampa? Deve haver alguma passagem para os
carrinhos se deslocarem.
Boa ideia.
Ludimila encarou os carrinhos. Eles se moviam de forma confusa e sem
rumo.
Acho que tenho uma melhor ainda... disse, e agarrou uma ala que
cho est se rasgando, com uma estrela-do-mar muito nervosa. Como ser que
as cidades se defenderiam contra esse tipo de coisa? As criaturas geralmente
desenvolvem alguma espcie de defesa contra predadores. Venenos, espinhos,
ferres e coisas assim.
Aqui e agora, eu provavelmente represento isso. O velho e espinhoso Windle
Poons.
Pelo menos posso cuidar para que os outros saiam bem. Vamos fazer com
que a minha presena seja notada...
Ele se abaixou, encheu as duas mos com tubos pulsantes e puxou. O grito de
fria da Rainha foi ouvido at na Universidade. As nuvens da tempestade
corriam na direo da colina. Elas se acumularam formando rapidamente uma
massa enorme. Relmpagos soltavam clares em algum lugar no centro.
TEM MUITA VIDA POR A. NO QUE EU ESTEJA EM CONDIES
DE RECLAMAR. ONDE EST A CRIANA?
Eu a coloquei na cama. Ela est dormindo. S um sono comum.
Um raio caiu na colina, com um trovo. Ele foi seguido por um estrondo
metlico violento em algum lugar entre eles e a colina.
Morte suspirou.
AH. MAIS DRAMA.
Ele deu a volta no celeiro para obter uma boa viso dos campos escuros. A
senhorita Flitworth o seguiu muito perto dos seus calcanhares, usando-o como um
escudo contra qualquer que fosse o terror do lado de fora.
Um brilho azul estalou atrs de uma cerca viva distante. Estava se mexendo.
O que isso?
ERA A CEIFADEIRA MISTA.
Era? O que agora? Morte olhou para os vigilantes que se aproximavam.
UMA POBRE DERROTADA.
A Ceifadeira corria pelos campos encharcados, braos de pano zunindo e
alavancas movendo-se dentro de um nimbo azul eletrizado. Os varais da mquina
balanavam inutilmente no ar.
Como ela pode andar sem cavalo? Ela estava com o cavalo, ontem!
ELA NO PRECISA DE CAVALO.
Ele olhou para os vigilantes cinzentos. Havia fileiras deles.
Pituco ainda est no quintal. Vamos!
NO.
A Ceifadeira Mista acelerou na direo deles. O schip-chip das suas lminas
se transformou num lamento.
Ela est brava porque voc roubou a lona dela?
NO FOI S ISSO QUE EU ROUBEI.
Morte deu um sorriso largo para os vigilantes. Ele pegou a sua foice, virou as
mos e, quando tinha certeza de que olhavam fixamente para ele, deixou-a cair
Mas o senhor Poons ainda est l dentro! Ridcully tentou focalizar o prdio
iluminado.
O que, o falecido Windle Poons? Artur voltou voando quando
percebemos que ele no estava conosco e disse que Windle lutava com alguma
coisa que tinha sado das paredes! Vimos muitos carrinhos, mas eles no se
incomodaram conosco! Ele nos ajudou a sair!
O qu, o falecido Windle Poons?
No pode usar magia para fazer o lugar em pedaos com um dos seus
magos l dentro!
O que, o falecido Windle Poons?
Sim!
Mas ele est morto. No est? Ele disse que estava.
Ha! exclamou algum que tinha bem menos pele do que Ridcully
gostaria que tivesse. Tpico. Isso vitalismo descarado, isso sim. Aposto que
salvariam algum l de dentro, se a pessoa estivesse viva.
Mas ele queria... ele no tinha muito interesse em... ele... Ridcully
comeou. Tudo estava muito alm dele, mas para pessoas como Ridcully isso
no importava. Ridcully era uma pessoa simplria. O que no significa burro.
Significa apenas que s conseguia pensar direito sobre as coisas se cortasse todos
os pedaos complicados das extremidades.
Ele se concentrou no nico fato principal. Algum que era, tecnicamente, um
mago se encontrava em perigo. Ele conseguia se identificar com a situao. Era
familiar. Esse negcio todo de vivo ou morto poderia esperar.
Mas tinha outra questo menor que o incomodava.
... Artur?... voou?...
Ol.
Ridcully virou a cabea. E piscou devagar.
Belos dentes, hein.
Obrigado agradeceu Artur Piscadela.
So todos seus, ?
Ah, sim.
Impressionante. Imagino que escove regularmente, claro.
Sim?
Higiene. o mais importante.
Ento, o que voc vai fazer? perguntou Ludimila.
Bom, vamos entrar l e trazer ele respondeu Ridcully. O que que tinha
aquela garota? Ele sentiu um impulso estranho de passar a mo na cabea dela.
Vamos arrumar alguma magia e tirar ele de l. Sim. Decano! Yo!
Vamos entrar l e pegar o Windle.
Qu? disse o Orador da Classe. Vocs devem estar loucos! Ridcully
tentou parecer o mais cheio de dignidade possvel, dada a situao.
remota. ... ... bonsai. E. Bonsai! Eu achava que isso significava cortar
partes das rvores para elas ficarem pequenas observou o Orador da Classe.
O Decano hesitou. Ele no tinha muita certeza, para dizer a verdade. Mas um
bom mago nunca deixava a incerteza se tornar um empecilho.
No, definitivamente bonsai. Ele pensou um pouco mais e se animou.
Porque tudo isso faz parte do bushido. Tipo... rvores pequenas. Bush-i-do.
. Faz sentido, se voc parar pra pensar. [24] Mas voc no pode gritar
"bonsai!" aqui disse o Conferencista sobre Runas Recentes. Temos uma
formao cultural totalmente diferente. Seria intil. Ningum saberia o que voc
quer dizer.
Vou tentar dar um jeito. Ele notou Ludimila parada com o queixo cado.
Isso conversa de mago.
, mesmo? ironizou Ludimila. Eu nunca teria imaginado. O
arquirreitor tinha sado do carrinho e comeou a experimentar empurr-lo para
trs e para frente. Geralmente levava um bom tempo para que uma ideia nova
se assentasse por completo na mente de Ridcully, mas ele sentiu de modo
instintivo que havia muitas utilidades diferentes para um cesto de arame com
quatro rodas.
Ns vamos ou ficaremos aqui parados a noite toda fazendo curativos nas
nossas cabeas?
Yo! gritou o Decano.
Yo? disse Reg Shoe.
Oook!
Isso foi um y o? perguntou o Decano, desconfiado.
Oook.
Bom... est bem, ento.
Morte permanecia sentado no alto de uma montanha. No era especialmente
alta, nem deserta, nem sinistra. No era um lugar onde bruxas nuas participavam
de sabs. As bruxas do Disco em geral no aceitavam tirar mais roupa do que o
absolutamente necessrio para o trabalho a ser realizado. No havia
assombraes ali. Nenhum homenzinho nu sentado no topo distribuindo
sabedoria, porque a primeira coisa que o homem verdadeiramente sbio
descobre que ficar muito tempo sentado no alto de uma montanha pode causar
no apenas hemorroida, mas hemorroida congelada. De vez em quando, as
pessoas subiam a montanha e acrescentavam uma ou duas pedras ao marco no
topo, pelo menos para provar que no h nada realmente estpido que os
humanos no faam.
Morte sentou-se no marco e passou uma pedra pela lmina da foice com
afagos longos e calculados.
Houve uma movimentao no ar. Trs servidores cinzentos passaram a existir
de repente.
Um deles disse: "Voc acha que venceu?" Um deles disse: "Voc acha que
triunfou?" Morte virou a pedra na mo para usar uma superfcie nova e a desceu
ao longo do comprimento da lmina.
Um deles disse: "Informaremos Azrael".
Um deles disse: "Voc s , afinal, um pouco Morte". Morte ergueu a lmina
contra a luz do luar, virando-a de um lado para o outro, observando o jogo de luz
nos pontinhos minsculos do metal perto do corte. Depois se levantou num nico
movimento rpido. Os servidores recuaram correndo.
Ele estendeu o brao na velocidade de uma cobra e agarrou um manto,
puxando o capuz vazio na altura das prprias rbitas oculares.
VOC SABE POR QUE O PRISIONEIRO DA TORRE OBSERVA O VOO
DOS PSSAROS? perguntou.
O servidor disse: "Tire as suas mos de mim... opa..." Uma chama azul
brilhou por um instante.
Morte baixou a mo e olhou para os outros dois.
Um deles disse: "Isso no vai acabar assim".
Eles desapareceram.
Morte tirou uma partcula de cinza do seu manto e fincou os ps no topo da
montanha. Ergueu a foice acima da cabea com as duas mos e convocou todos
os Mortes inferiores que haviam surgido na sua ausncia.
Aps algum tempo, eles subiram a montanha correndo numa onda negra e
indistinta.
Reuniram-se fluindo como um mercrio escuro.
Isso durou bastante tempo e depois parou.
Morte baixou a foice e se examinou. Sim, todos ali. Mais uma vez, ele era o
Morte, contendo todos os mortes do mundo. Exceto...
Por um momento, hesitou. Havia uma pequenina rea vazia em algum lugar,
um fragmento da sua alma, algo que no tinha explicao...
No conseguia ter certeza do que era.
Deu de ombros. Sem dvida, descobriria. Enquanto isso, havia muito trabalho
a ser feito...
Ele saiu galopando.
Longe dali, na sua toca debaixo do celeiro, o Morte dos Ratos relaxou a pata
com que se segurava firmemente a uma viga.
Windle Poons pisou com fora, com os dois ps, num tentculo que
serpenteava para fora do piso e saiu andando aos trancos no meio do vapor. Uma
placa de mrmore despedaou-se no cho, cobrindo-o de fragmentos. Ele chutou
a parede violentamente. Provavelmente no havia nenhuma sada, percebeu, e
mesmo se houvesse no conseguiria encontrar. De todo modo, j estava dentro
da coisa. Ela derrubava as prprias paredes na tentativa de atingi-lo. Ao menos
poderia causar nela um estado muito ruim de indigesto.
Ele foi em direo a um orifcio que tinha sido a entrada para um corredor
amplo e mergulhou desajeitadamente por ele pouco antes de o orifcio se fechar
de repente. Um fogo prateado estalava pelas paredes. Havia tanta vida ali que
no era possvel cont-la. Ainda havia alguns carrinhos deslizando furiosamente
pelo cho trmulo, to perdidos quanto Windle.
Ele correu por mais um espao com provvel aparncia de corredor, embora
a maioria dos corredores que tinha visto nos ltimos 130 anos no pulsasse nem
gotejasse tanto.
Mais um tentculo atravessou a parede e deu uma rasteira nele. claro que
no poderia mat-lo. Mas poderia deix-lo sem corpo. Como o velho UmHomem-Balde. Um destino pior que a morte, certamente.
Ele se levantou. O teto caiu com tudo em cima dele, achatando-o contra o
cho. Contou em voz baixa e saiu numa corrida desenfreada. O vapor o cobriu
por inteiro.
Escorregou mais uma vez e estendeu as mos.
Era possvel sentir que perdia o controle. Havia coisas demais para operar.
No dava sequer para pensar no bao. Apenas para manter o corao e os
pulmes funcionando era preciso muito esforo...
Topiaria!
Que diabos voc quer dizer?
Topiaria! Sacou? Yo!
Oook! Windle olhou para cima com olhos perplexos.
Ah. claro que perdia o controle do crebro tambm.
Um carrinho aproximou-se de lado, saindo do vapor, com vultos indistintos
segurando-se nas laterais. Um brao peludo e um brao que quase j no era
mais um brao foram estendidos, cataram Windle juntos e jogaram-no dentro da
cesta. Quatro rodinhas minsculas derraparam no cho, o carrinho bateu na
parede e voltou, depois se endireitou e saiu chacoalhando.
Windle notou vagamente as vozes deles.
Manda ver, Decano. Eu sei que voc aguardava ansioso. Era a voz do
arquirreitor.
Yo! Voc vai matar a coisa totalmente? No quero que ela v parar no
Clube do Recomeo Vigoroso. Acho que no muito socivel. Essa era de
Reg Shoe.
Oook! Essa era do Bibliotecrio.
No se preocupe, Windle. O Decano far algo militar, parece observou
Ridcully.
Yo!A!
Ai, minha nossa.
Windle viu a mo do Decano passar circulando com alguma coisa brilhante.
O que voc vai usar? perguntou Ridcully, enquanto o carrinho disparava
desaparecia na nvoa.
No, ele no deveria comeou o arquirreitor, enquanto seguiam a toda
velocidade. Acredite em mim. O que era aquilo?
Ele um bicho-papo respondeu Windle.
Achei que eles s ficavam em armrios e coisas do tipo gritou Ridcully.
Ele saiu do armrio observou Reg Shoe, com orgulho.
E se encontrou.
Desde que a gente perca ele.
No podemos simplesmente deix-lo...
Podemos! Podemos! gritou Ridcully.
Houve um som atrs dele que parecia uma exploso de gs metano. Um jato
de luz verde passou por eles.
Os encantos esto comeando a entrar em ao! gritou o Decano.
Rpido! O carrinho passou zunindo pela entrada e saiu voando pela noite fria,
com as rodas guinchando.
Yo! berrou Ridcully, quando viu a multido se dispersando na frente
deles.
Isso significa que eu posso dizer y o tambm? perguntou o Decano.
Est bem. S uma vez. Todo mundo pode dizer s uma vez.
Yo! Yo! repetiu Reg Shoe.
Oook!
Yo! disse Windle Poons.
Yo! emendou Schleppel.
(Em algum lugar na escurido, onde a multido estava mais esparsa, a
silhueta esqueltica do senhor Ixolita, o ltimo banshee sobrevivente no mundo,
aproximou-se com cautela do prdio que estremecia e empurrou um bilhete
timidamente por baixo da porta. Estava escrito: OOOeeeOOOeeeOOOeee.) O
carrinho foi cavando um sulco at fazer uma parada muito definitiva. Ningum
se virou. Reg disse, devagar: Voc est atrs de ns, certo? Isso mesmo,
senhor Shoe respondeu Schleppel, contente.
Devemos nos preocupar quando ele vier para a frente? perguntou
Ridcully Ou pior porque sabemos que ele est atrs de ns?
Ha! Chega de armrios e pores para este papo disse Schleppel.
uma pena, porque temos uns pores muito grandes na Universidade
comentou Windle Poons rapidamente.
Schleppel ficou em silncio por algum tempo. Depois disse, num tom de voz
investigativo.
Muito grandes?
Enormes.
? Com ratos?
Os ratos no so nem o comeo. H demnios fugitivos e todo tipo de
uma olhada no local. Ela fizera uma bandeja de ch e deixara com eles.
Agora estava sentada com o queixo nas mos, olhando para o nada. Houve
uma batida na porta aberta. Batoque ps o rosto vermelho para dentro da cozinha.
Por favor, senhorita Flitworth...
Hum? Por favor, senhorita Flitworth, tem um esqueleto de cavalo
andando pelo celeiro! Est comendo feno! Como? E o feno est caindo
pelos ossos! Srio? Vamos ficar com ele, ento. Pelo menos ser barato
aliment-lo. Batoque ainda ficou por perto, retorcendo o chapu na mo.
Voc t bem, senhorita Flitworth?
Voc t bem, senhor Poons? Windle olhava para o nada.
Windle? insistiu Reg Shoe.
Hum? O arquirreitor acabou de perguntar se quer uma bebida.
Ele gostaria de um copo de gua filtrada disse a senhora Bolinho.
O que, s gua? perguntou Ridcully.
o que ele quer respondeu a senhora Bolinho.
Eu gostaria de um copo de gua filtrada, por favor pediu Windle. A
senhora Bolinho parecia presunosa. Ao menos o que dava para ser visvel dela
parecia presunosa, que era a parte entre o Chapu e a bolsa, uma espcie de
complemento do chapu to grande que, quando ela sentava apertando-a no colo,
tinha que estender os braos para segurar as alas. Quando soube que sua filha
fora convidada para ir Universidade, ela foi tambm. A senhora Bolinho
sempre presumia que um convite para Ludimila era um convite para a me de
Ludimila. Mes como ela existem em todo lugar e, aparentemente, no se pode
fazer nada a respeito.
Os membros do Clube do Recomeo Vigoroso eram entretidos pelos magos e
tentavam fingir que se divertiam bastante. Tratava-se de uma daquelas ocasies
problemticas com silncios demorados, tosses espordicas e pessoas dizendo
frases isoladas como: "E... isso no timo?" Voc pareceu meio perdido,
Windle, por um momento observou Ridcully.
S estou um pouco cansado, arquirreitor.
Achei que vocs, zumbis, nunca dormissem.
Mesmo assim estou cansado.
Tem certeza de que no gostaria que fizssemos mais uma tentativa com o
enterro e tudo o mais? Poderamos fazer direito, desta vez.
Muito obrigado, mas no. No sirvo para esta vida de morto-vivo, acho.
Windle olhou para Reg Shoe. Sinto muito. No sei como voc consegue.
Ele deu um sorriso para se desculpar.
Voc tem todo o direito de estar vivo ou morto, como escolher disse
Reg seriamente.
Um-Homem-Balde disse que as pessoas esto voltando a morrer direito
comentou a senhora Bolinho. Talvez voc possa marcar uma consulta. Windle
olhou em volta.
Ela foi levar o seu cachorro para passear adiantou-se a senhora
Bolinho.
Onde est Ludimila? ele perguntou.
Windle deu um sorriso sem jeito. As premonies da senhora Bolinho eram
s vezes muito desgastantes.
Seria bom saber que Lupino tem algum para cuidar dele, se eu... me for.
Ser que a senhora poderia ficar com ele? Bemmm comeou a senhora
Bolinho, incerta.
Mas ele ... Reg Shoe comeou e, depois, viu a expresso de Windle.
Devo admitir que seria um alvio ter um co em casa comentou a
senhora Bolinho. Estou sempre preocupada com Ludimila. Tem tanta gente
estranha por a.
Mas a sua fil... Reg Shoe comeou mais uma vez.
Cala o boca, Reg interrompeu Doreen.
Est tudo acertado, ento. E a senhora tem alguma cala? O qu?
Alguma cala em casa? Bem, acho que tenho algumas que pertenciam ao
falecido senhor Bolinho, mas por qu...
Desculpe. Estava delirando. No sei o que estou dizendo, na maior parte do
tempo.
Ah disse Reg, entusiasmado. Entendi. O que voc est dizendo que
quando ele...
Doreen o cutucou com fora.
Oh. Desculpe. No ligue para mim. Eu esqueceria a minha prpria
cabea, se ela no estivesse costurada.
Windle recostou-se e fechou os olhos. Escutava um ou outro fragmento das
conversas. Ouviu Artur Piscadela perguntando ao arquirreitor quem fizera a sua
decorao e onde a Universidade comprava legumes e verduras. Ouviu o
Tesoureiro resmungando sobre o custo para exterminar todos os palavres que
tinham conseguido, de alguma forma, sobreviver s mudanas recentes e
haviam estabelecido residncia na escurido do telhado. Podia at, quando
forava sua audio perfeita, ouvir os gritos de Schleppel nos pores distantes.
Eles no precisavam dele. Finalmente. O mundo no precisava de Windle
Poons. Ele se levantou em silncio e foi andando aos trancos at a porta.
Vou dar uma sada. Pode ser que demore.
Ridcully acenou sem prestar muita ateno e se concentrou no que Artur
tinha a dizer sobre como o Grande Salo poderia ser totalmente transformado
com papel de parede com efeito de pinho.
Windle saiu, fechou a porta e encostou-se na parede grossa e fria. Ah, sim.
Tinha mais uma coisa.
Voc est a, Um-Homem-Balde? perguntou calmamente.
vales ou riachos que corriam para os dois lados quando ele se aproximou.
E pousou.
Ele desceu do cavalo e ficou parado no silncio. Depois se ajoelhou. Mude a
perspectiva. A paisagem cheia de sulcos cai numa distncia imensa, ganha
curvas nas pontas e se transforma numa ponta de dedo. Azrael ergueu o dedo
para um rosto que preenchia o cu, iluminado pelo brilho fraco de galxias
agonizantes.
Existem 1 bilho de Mortes, mas so todos aspectos do nico Morte: Azrael, o
Grande Atrator, o Morte dos Universos, o incio e o fim do tempo. A maior parte
do universo feita de matria escura, e apenas Azrael sabe quem quem.
Olhos to grandes que uma supernova refletida na ris pareceria uma mera
insinuao de brilho se viraram lentamente e se voltaram para a figura
minscula nas imensas plancies espiraladas das pontas dos seus dedos. Ao lado
de Azrael, o grande relgio se encontrava suspenso no centro de toda a teia de
dimenses e seguia com o seu tique-taque. Estrelas cintilavam nos olhos de
Azrael.
O Morte do Disco se levantou.
SENHOR, PEO...
Trs dos Serviais do esquecimento passaram a existir ao seu lado. Um deles
disse: "No oua. Ele est sob acusao de intromisso". Um deles disse: "E
morticdio".
Um deles disse: "E orgulho. E de ter vivido com o objetivo de sobreviver".
Um deles disse: "E de ter ficado ao lado do caos, em oposio ordem". Azrael
ergueu uma sobrancelha.
Os Serviais afastaram-se de Morte, cheios de expectativa.
SENHOR, SABEMOS QUE NO EXISTE NENHUMA ORDEM BOA A
NO SER A QUE CRIAMOS...
A expresso de Azrael no mudou.
NO EXISTE NENHUMA ESPERANA A NO SER NS MESMOS.
NENHUMA PIEDADE A NO SER NS MESMOS. NO EXISTE JUSTIA.
EXISTE APENAS NS.
O rosto escuro e triste encheu o cu.
TODAS AS COISAS QUE SO SOMOS NS. MAS TEMOS QUE NOS
IMPORTAR. PORQUE, SE PARARMOS DE NOS IMPORTAR, DEIXAMOS DE
EXISTIR. E, SE NO EXISTIRMOS, NO EXISTIR NADA SENO
ESQUECIMENTO CEGO. E AT MESMO O ESQUECIMENTO CEGO
ACABAR ALGUM DIA. SENHOR, PODE ME CONCEDER APENAS UM
POUCO DE TEMPO? PARA O EQUILBRIO ADEQUADO DAS COISAS.
PARA DEVOLVER O QUE FOI DADO. EM NOME DOS PRISIONEIROS E
DO VOO DOS PSSAROS.
Morte deu um passo para trs.
Para entregar uma caixa de chocolates como aquela, vultos misteriosos pulam de
telefricos e descem prdios de rapel. O vulto misterioso examinou as letras.
MISTERIOSOS ENCANTOS. GOSTEI.
Para aqueles momentos ntimos informou a senhora. O cliente pareceu
considerar a relevncia daquilo.
SIM. ESSE PARECE ADEQUADO.
A vendedora sorriu.
Devo embrulhar, ento?
SIM. COM UMA FITA.
Mais alguma coisa, senhor? O cliente pareceu entrar em pnico.
MAIS ALGUMA COISA? EST FALTANDO MAIS ALGUMA COISA? O
QUE MAIS DEVERIA SER FEITO?
Perdo, senhor?
UM PRESENTE PARA UMA DAMA.
A vendedora ficou um pouco sem rumo com a mudana repentina da
conversa. Ela nadou at um clich seguro.
Bom, dizem, no , que os diamantes so os melhores amigos de uma
garota? sugeriu, radiante.
DIAMANTES? AH. DIAMANTES. MESMO? Eles brilhavam como
fragmentos de luz estelar sobre um cu de veludo negro.
Esta comeou o comerciante uma pedra particularmente
excelente, no acha? Repare no resplendor, no excepcional...
ESSA BASTANTE AMIGVEL? O comerciante hesitou. Ele entendia
de quilates, lustre adamantino, de "limpidez", "feitio" e "lapidao", mas nunca
tinha sido obrigado a julgar uma pedra preciosa em termos da sua afabilidade.
Bastante bem-intencionado? arriscou.
NO.
Os dedos do comerciante se apoderaram de mais um fragmento de luz
congelada.
Agora, este disse, com a confiana voltando a aparecer na sua voz
da famosa mina da Canelacurta. Permita-me chamar a sua ateno para o
belo.... Ele sentiu o olhar penetrante perfurar a parte de trs da sua cabea.
Porm no , devo admitir, conhecido por sua cordialidade resignou-se,
perdendo a confiana.
O cliente obscuro olhou pela loja com ar de desaprovao. X escuro, atrs
das barras prova de troll, as pedras cintilavam como olhos de drago no fundo
de uma caverna.
ALGUM DESSES AQUI AMIGVEL? Senhor, acho que posso
afirmar, sem medo de entrar em contradio, que jamais baseamos a nossa
poltica de compras na amabilidade das pedras preciosas em questo explicou
o comerciante. Ele tinha uma sensao desconfortvel de que havia algo errado
e de que, em algum lugar no fundo da sua mente, sabia o que estava errado, e
que, por algum motivo, sua mente no o deixava fazer essa conexo final. Aquilo
dava nos nervos.
ONDE EST O MAIOR DIAMANTE DO MUNDO?
O maior? Essa fcil. o Lgrima de Offler e est no santurio mais
oculto do Templo Perdido Adornado com Joias da Perdio do Deus Crocodilo
Offler, na parte mais sombria de Howandaland, e pesa 850 quilates. Senhor, para
me antecipar sua prxima pergunta, eu, pessoalmente, iria para a cama com
ele. Uma das coisas boas de ser um sacerdote do Templo Perdido Adornado com
Joias da Perdio do Deus Crocodilo Offler era que voc podia ir para a casa
cedo quase toda tarde. Isso acontecia porque ele era perdido. A maioria dos
adoradores nunca encontrava o caminho para chegar l. Esses eram os que
tinham sorte. Tradicionalmente, somente duas pessoas haviam entrado no
santurio mais oculto. Eram o Sumo Sacerdote e o sacerdote que no era Sumo.
Eles ficavam l durante anos e se revezavam no posto de Sumo Sacerdote. Era
um cargo que no exigia muito, uma vez que os adoradores mais aguardados
eram espetados, esmagados, envenenados ou fatiados por armadilhas
camufladas antes mesmo de chegarem caixinha e ao desenho divertido de um
termmetro [27] na entrada da sacristia.
Eles estavam jogando Aleije o Sr. Cebola no altar supremo, bem abaixo da
sombra da esttua adornada com joias de Offler em Pessoa, quando ouviram o
rangido distante da porta principal.
O Sumo Sacerdote no levantou a cabea.
Opa. Mais um para a grande bola rolante, ento.
Eles ouviram um baque surdo e um estrondo. Depois uma pancada muito
definitiva.
Bom comeou o Sumo Sacerdote. Qual era a aposta? Dois seixos
respondeu o sacerdote inferior.
Certo. O Sumo Sacerdote examinou suas cartas. Ok, eu cubro os seus
dois seixos...
Houve um leve som de passos.
O sujeito com o chicote chegou at os grandes espinhos afiados na semana
passada observou o sacerdote inferior.
Houve um som que parecia a descarga de uma privada muito velha. Os
passos pararam.
O Sumo Sacerdote sorriu para si.
Certo. Cubro seus dois seixos e aumento mais dois. O sacerdote inferior
baixou as cartas.
Cebola dupla.
O Sumo Sacerdote olhou para baixo, desconfiado. O sacerdote inferior
consultou um pedao de papel.
tipo "O milho anima, o jumento macho, angua pra cima e cala..." alguma
coisa. Ela suspirou.
O tempo voa, no?
SIM.
Sabe, Z, talvez voc estivesse certo sobre o poder do pensamento positivo.
Estou me sentindo muito melhor nesta noite.
? A senhorita Flitworth lanou um olhar pensativo para a pista de dana.
Eu era uma grande danarina quando moa. Fazia qualquer um tirar os
ps do cho. Danava at a lua se pr. Danava at o sol nascer.
Ela ergueu os braos para tirar as fitas que prendiam seu cabelo num coque
apertado e balanou a cabea desfazendo o penteado numa cascata branca.
Imagino que voc saiba danar, senhor Jos Porta?
SOU FAMOSO POR ISSO, SENHORITA FLITWORTH.
Sob a tenda da banda, o violinista principal acenou para os outros msicos,
enfiou o violino sob o queixo e bateu nas tbuas com o p...
Aum! Adois! Aum adois trs quatro...
Imagine uma paisagem, com a luz alaranjada de uma lua crescente
deslizando de um extremo ao outro dela. L embaixo, um crculo de fogo na
noite. Houve os favoritos de sempre as danas de quadrilha, os rodopios,
balanos e ritmos que, se os danarinos carregassem luzes, traariam
complexidades topogrficas alm do alcance da fsica comum e o tipo de
dana que faz pessoas perfeitamente ss gritarem coisas como "P-d-d!" e
"Anarri!" sem se sentirem terrivelmente envergonhadas por um bom tempo.
Quando mortos e feridos saram de cena, os sobreviventes seguiram com a
polca, a mazurca, o foxtrote, o charleston e uma variedade de outros nomes
esquisitos, depois partiram para aquelas danas em que as pessoas formam um
arco e outras danam por baixo. Por acaso, geralmente baseadas em lembranas
folclricas de execues. E da para outras danas em que as pessoas formam
um crculo, geralmente baseadas em lembranas folclricas de pestes.
No meio de tudo isso, duas figuras giravam como se no houvesse amanh. O
violinista principal percebeu vagamente que, quando parou para tomar flego,
uma figura que rodopiava saiu sapateando com tudo do corpo-a-corpo e uma voz
perto do seu ouvido disse: VOC VAI CONTINUAR, EU LHE GARANTO.
Quando se cansou pela segunda vez, um diamante do tamanho do seu punho
foi parar na tbua sua frente. Uma figura menor saiu do meio dos danarinos
sem parar de danar e disse: Se vocs no continuarem tocando, William
Batoque, eu pessoalmente farei de tudo para que sua vida se torne absolutamente
asquerosa. E voltou para o apinhamento de corpos.
O violinista olhou para o diamante. Valeria qualquer uma das notas pretas de
qualquer escala musical do mundo. Ele o chutou rapidamente para trs de si.
Mais energia para o seu cotovelo, hein? perguntou o que tocava o
tambor, sorrindo.
Cala a boca e toca! Ele percebeu que apareciam notas das pontas dos seus
dedos que seu crebro jamais conhecera. O percussionista e o flautista sentiram
o mesmo. A msica flua de algum lugar. Eles no a tocavam. Ela os tocava.
HORA DE COMEAR UMA NOVA DANA.
Duurrrumpdadumdum cantarolou o violinista, com o suor
escorrendo pelo queixo quando se pegou tocando uma melodia diferente. Os
danarinos moviam-se de forma confusa, incertos quanto aos passos. Mas um
par se movia de maneira determinada entre eles, com uma curvatura matadora
e as mos entrelaadas frente, como o mastro da proa de um galeo de guerra.
Ao fim do tablado, eles se viraram numa agitao de membros que parecia
desafiar a anatomia normal e iniciaram o avano embaraado de volta para o
meio da multido.
Como se chama esta?
TANGO.
Voc pode ir preso por causa dela?
ACREDITO QUE NO.
Impressionante. A msica mudou.
Conheo essa! E a dana da tourada de Quirm! O-l!
COM LEITE? Uma grande abundncia de barulhos estalados e abafados
entrou no ritmo da msica de repente.
Quem est tocando maracas? Morte sorriu.
MARACAS? EU NO PRECISO... DE MARACAS. E ento era agora. A
lua era um fantasma de si mesma num dos horizontes. No outro, j havia o brilho
distante do dia que se aproximava.
Eles deixaram a pista de dana.
O que quer que impulsionava a banda pelas horas da noite foi diminuindo aos
poucos. Eles olharam um para o outro. Batoque, o violinista, olhou para a joia.
Ainda estava l.
O percussionista tentou reanimar o pulso com massagem. Batoque ficou
olhando para os danarinos exaustos sem saber o que fazer.
Bom, ento... comeou, e ergueu o violino mais uma vez. A senhorita
Flitworth e seu acompanhante ouviram por trs da neblina que passava pelo
campo na luz do amanhecer.
Morte reconheceu a batida lenta e insistente. Ela o fazia se lembrar de figuras
de madeira girando atravs do Tempo at a primavera se revelar.
ESSA EU NO CONHEO.
E a valsa da despedida.
DESCONFIO QUE ISSO NO EXISTA.
Sabe, estive me perguntando a noite toda como vai acontecer. Como voc
far. Quer dizer, as pessoas tm que morrer de alguma coisa, no? Achei que
sentido? De que adiantaria? Mas, num determinado dia, quando as noites esto
encolhendo, os danarinos saem do trabalho mais cedo e tiram dos stos e
armrios o outro traje, o negro, e os outros sinos. E vo por caminhos diferentes
at um vale entre rvores sem folhas. Eles no falam. No h msica. E muito
difcil imaginar que tipo de msica poderia haver. Os sinos no soam. So feitos
de octiron, um metal mgico. Mas no chegam a ser, exatamente, sinos
silenciosos. O silncio meramente a ausncia de som. Eles fazem o oposto do
som, uma espcie de silncio altamente texturizado. Na tarde fria, quando a luz
vai deixando o cu, entre as folhas cobertas de geada e no ar mido, danam a
outra dana de Morris. Por causa do equilbrio das coisas. Tem que se danar as
duas, dizem. Ou no se dana nenhuma. Windle Poons vagava pela Ponte de
Lato. Era a hora do dia em Ankh-Morpork em que as pessoas da noite dormiam
e as pessoas do dia acordavam. Tratava-se de um dos poucos momentos em que
no havia nenhum dos dois tipos de pessoas nas ruas. Windle sentiu-se impelido a
estar ali, naquele lugar, naquela noite, naquele momento. No era exatamente a
sensao que tivera quando sabia que ia morrer. Parecia mais a sensao de uma
engrenagem dentro de um relgio as coisas giram, as molas se estendem, e
este o lugar em que voc tem que estar...
Ele parou e se debruou. A gua escura, ou o barro muito corrente, sugava os
suportes de pedra. Havia um velho ditado... como era mesmo? Se voc jogar
uma moeda no Ankh de cima da Ponte de Lato, voc voltar com certeza? Ou
era apenas se voc vomitar no Ankh? Provavelmente o primeiro. A maioria dos
cidados, se jogasse uma moeda no rio, voltaria com certeza, ao menos para
procurar a moeda.
Um vulto saiu da neblina. Ele ficou tenso.
'Dia, senhor Poons. Windle relaxou.
Ah. Sargento Colon? Achei que fosse outra pessoa.
S eu, senhor disse o vigilante, animado. Aparecendo do nada como
uma moeda enferrujada ou um policial mau.
Estou vendo que a ponte passou mais uma noite sem ser roubada, sargento.
Muito bem.
Cuidado nunca demais, eu sempre digo.
Tenho certeza de que os cidados podem dormir seguros na cama uns dos
outros sabendo que ningum sair correndo com uma ponte de 5 mil toneladas no
meio da noite observou Windle Diferentemente de Modo, o ano, o sargento
Colon sabia o significado da palavra "ironia". Achava que significava "meio
parecido com ferro". [28] Ele deu um sorriso respeitoso para Windle.
A gente tem que pensar rpido para estar frente dos criminosos
internacionais, senhor Poons.
Bom sujeito. E... Voc no viu... ... mais ningum por aqui, viu? T
parecendo uma cidade fantasma, esta noite respondeu o sargento. Ele se
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2013