Revista Intellectus / Ano 05 Vol II 2006

ISSN 1676 7640

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Frei Caneca e a Confederao do Equador.

Mariana dos Santos Ribeiro 1

Resumo.
Este artigo pretende discutir a singularidade de frei Joaquim do Amor
Divino Caneca (1779-1825)ressaltando que ela deve-se, principalmente,
sua atuao como ator da cena poltica no contexto do movimento que ficou
conhecido na Histria do Brasil como Confederao do Equador (1824).
Sua insero no processo de conturbaes, notadamente, atravs de seus
escritos, lotados de paixo e comprometimento, tornou-o testemunha
atuante e um caso extremo para o entendimento das tenses desse perodo.
1. Frei Caneca, entre a teoria e a poltica
O universo de Caneca deve ser compreendido como uma arena de lutas polticas,
econmicas e ideolgicas, na qual o carmelita pernambucano interferia e interagia, seja
atravs de aes, ou palavras. Seus discursos mesclavam teorias, colhidas de um iderio
filosfico europeu dos sculos XVII e XVIII, a uma perspectiva propriamente poltica, de
expectativas objetivas de mudanas da sua prpria realidade.
Nesse sentido, pode-se observar uma tenso entre a teoria de Caneca e sua prxis
poltica, bem como uma dissenso entre a perspectiva iluminista original europia e a
apropriao que o carmelita faz dessa perspectiva. Amalgamando esta questo, temos a
convivncia de um certo racionalismo cientificista, influncia direta do iderio das luzes, a
um sentimento vigorosamente apaixonado, condio prpria dos seus discursos polticos.
Frei Caneca parecia viver esta paixo loucamente, imprimindo um aspecto doutrinrio e
panfletrio em vrios de seus escritos, ao mesmo tempo em que operacionalizava com
desenvoltura as idias de homens como Montesquieu, Rousseau e Raynal.
Tal dissonncia entre teoria e prxis poltica, no se apresentava de maneira
absoluta em frei Caneca. Estas instncias se interpenetravam e em certa medida se
complementavam, na medida em que o discurso iluminista trazia consigo uma perspectiva
de verdade, no caminho para a irradiao do esclarecimento sobre a sociedade, como forma
de superar a ignorncia, o despotismo e a desigualdade. Caneca se envolvia na misso de
acabar com as perfdias do absolutismo, consubstanciadas nas medidas despticas de um

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governo autoritrio, que agonizava valores essenciais numa sociedade idealizada por sua
concepo de mundo.
Lanando mo do texto clssico de Max Weber - A poltica como vocao2devemos compreender o procedimento do aspecto poltico, destacando de antemo trs
qualidades para um homem com vocao para a poltica: a paixo, a responsabilidade e a
proporo. Na perspectiva de Weber, a paixo funcionaria como uma fora propulsora e
como elemento direcionador da ao poltica. Esta ltima ainda seria influenciada pela tica
da responsabilidade e pelo senso de proporo, numa espcie de equilbrio entre a paixo e
a responsabilidade. A harmonia desta aritmtica poltica no ocorreria sem a participao
da tica, entendida como um conjunto de valores pr-determinados que, juntamente com a
paixo e o senso de responsabilidade, traam uma composio ideal para o procedimento
do poltico.
Esta interao entre ao, pensamento e valores ticos, pode ser melhor
compreendida se aceitarmos que o homem da ao poltica, que interfere diretamente na
trama social, s o faz enquanto movido por valores. Desse modo, o valor o objeto da
intencionalidade da vontade, sendo a fora propulsora das aes de um homem, alm de
estar no fim da ao, como seu objetivo. Ao mesmo tempo, est no comeo da mesma ao,
enquanto sua motivao.3 Estas instncias - ao, pensamento e valores ticos so,
portanto, partes que interagem entre si, sendo aspectos inerentes de um mesmo processo.
No pensamento de Caneca, temos o racionalismo cientificista das luzes europias
funcionando como uma espcie de tica a fundamentar e a interagir com as engrenagens do
comprometimento poltico de Caneca. Ao mesmo tempo, a paixo e a intensidade so uma
marca registrada de seus discursos, e marcam o tom de seu estilo - a retrica eloqente, que
dialoga freqentemente na arena poltica, representada emblematicamente pelo embate
entre elites centrais e perifricas. Aliada a essa caracterstica, estaria a tica da Ilustrao,
baseada num iderio de modernidade, importado e adaptado pelo seu ponto de vista.

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2. Frei Caneca: um cancro na construo simblica da Repblica

Dada a importncia de frei Caneca para o estudo das tensas relaes entre as regies
Norte e Centro-sul do Brasil do comeo do sc. XIX, resta-nos pensar sobre as principais
apropriaes historiogrficas sobre este personagem, bem como sobre este perodo lotado
de instabilidades polticas econmicas e sociais. O estudo dos escritos de Caneca parece
particularmente curioso se pensarmos na apropriao que uma historiografia tradicional do
sculo XIX fez da sua figura e dos movimentos ditos sediciosos de 1817 e 1824. Seu nome
no se destacou na construo simblica da questo republicana em fins do sculo XIX, o
que deu a Tiradentes e Inconfidncia Mineira uma superdimenso nos principais livros
didticos que persiste ainda hoje4.
Interessante refletirmos sobre o porqu do processo de construo da
nacionalidade brasileira ter privilegiado a figura de Tiradentes como referencial herico da
Repblica, quando frei Caneca parecia mais prximo em aes e palavras na defesa da
causa da Independncia do Brasil enquanto corpo poltico soberano separado de Portugal.
Dezessete tinha objetivos mais claros quanto a implantao de um Estado independente
republicano, pelo menos esta era a retratao de vrios discursos polticos fluminense.
Talvez o fato de Tiradentes ter sido um alferes e, portanto, um representante militar
(mesmo que de baixa patente), acabou por ser conveniente na construo de um imaginrio
republicano, notadamente se pensarmos nas conturbaes polticas que envolveram a
implantao da Repblica no Brasil j em fins do XIX, e a necessidade de afirmao da
instituio militar neste contexto.
Pensar nessas questes requer uma reflexo sobre a estreita relao entre esta
historiografia tradicional do segundo reinado, e um projeto de construo de um Estado
Nacional - uma preocupao que perpassou todo o XIX, a partir da Independncia poltica
formalizada em 1822. A necessidade de se instituir smbolos que no comprometessem a
ordem social e a unidade poltica do Brasil situou movimentos acontecidos em Pernambuco
como os de 1817, 1824 e 1848 margem desta historiografia, apresentando pouca produo
sobre estes assuntos.
Em contrapartida, a partir de 1862, o Instituto Histrico pernambucano, passou a
preservar a tradio histrica da provncia frente ao imperialismo da historiografia do Rio

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de Janeiro. A este respeito, Oliveira Viana chega a dizer que a fundao do Instituto
Histrico de Pernambuco teria a preocupao maior de preservar a tradio de 1817,
embora se possa afirmar que h um certo exagero nesta afirmao.
Certamente temos uma exploso de trabalhos enaltecedores de frei Caneca e dos
participantes diretos e indiretos da Revoluo Pernambucana e da Confederao do
Equador, cujo exemplo mais clssico estaria nas reflexes de Muniz Tavares. No sculo
XX, esta postura se prolongaria pelas diversas produes produzidas por esta instituio,
dentre os quais destacam-se aqueles produzidos por conta do centenrio da Confederao
do Equador em 1924. Tambm o apoio do governo de Pernambuco a iniciativas que
destacassem o brio pernambucano, podem ser bem ilustrados com a reedio de Obras
polticas pela Assemblia Legislativa de Pernambuco em 19725, valendo considerar
tambm o apoio do Senado federal publicao dos nmeros do Typhis Pernambucano, j
em 1984, em edio comemorativa ao 160 aniversrio da Confederao do Equador6.
Contudo, o mais interessante neste aspecto, notarmos uma certa disparidade na
importncia que se deu figura de frei Caneca em Pernambuco, comparando-se a que se
deu no Sudeste, por exemplo. S a ttulo de breves comparaes, atualmente no Rio de
Janeiro, o nome do carmelita batiza um complexo penitencirio na rua Frei Caneca, no
centro da cidade. Em Pernambuco, a fortaleza de Cinco Pontas, local da morte de Caneca,
virou atrao turstica de prestgio 7.

3. O fim do ostracismo historiogrfico no sculo XX

Embora a figura de Caneca no tenha tido o destaque que talvez lhe fosse
apropriado na historiografia do XIX, algumas produes sobre sua vida e obra foram
possveis principalmente por causa da conservao de alguns de seus escritos coligidos por
Antnio Joaquim de Mello em 1875, dando subsdios a diversas produes sobre o assunto
no sculo XX 8.
De um modo geral, estas produes possuem um carter bem ecltico, com temas
que vo do gnero biogrfico exaltao de seu vis revolucionrio, passando por uma
conotao emocional nacionalista9 ou regionalista, recaindo em boa parte, num certo
psicologismo das atitudes e pensamento de frei Caneca, muitas vezes aliando certo aspecto

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teatral na descrio da vida e da morte deste personagem. Um bom exemplo desta

perspectiva podemos encontrar no Auto do Frade

10

, que organizou em versos a vida e o

martrio de frei Caneca, destacando o louvor do sacrifcio do carmelita pelo bem comum e
pela ptria pernambucana. Nesta mesma linha, temos o Suplcio de Frei Caneca (oratrio
dramtico), editado no Cear, no Rio de Janeiro e em Pernambuco11.
Mas o primeiro grande trabalho de importncia sobre a Confederao do Equador
no sculo XX, depois de uma extensa cortina de fumaa sobre o assunto no segundo
reinado, foi a obra de Ulisses Brando12, publicada por conta da comemorao do
centenrio da Confederao do Equador em Recife (1924), numa obra factual, na qual o
passado explicaria fatos posteriores a um determinado advento, como uma cadeia coerente
de acontecimentos. Dessa forma, o que Brando denomina de gnio pernambucano,
caracterizado pelo ideal nacionalista dos pernambucanos, foi originado j na poca do
domnio holands, o que teria desembocado em adventos posteriores como os de 1817 e
1824. Em suas palavras:

(...) o gnio pernambucano, caracterizado pelo ideal dos princpios de

liberdade e de autonomia e pelo esprito eminentemente nacionalista,
originou se e desenvolveu se no perodo do domnio holands em
Pernambuco, que durou perto de um quarto de sculo, de 14 de fevereiro
de 1630 a 27 de janeiro de 1654(...).Originou se este gnio pernambucano,
que o gnio do brio cvico, do intercambio comercial da colnia, neste
perodo de sua prosperidade e riqueza, com um povo, o flamengo, superior
em civilizao e em cultura ao portugus e ao espanhol e que a pouco
havia se libertado do jugo opressor da Espanha, sob o qual ento se
13

achavam Portugal e Brasil .

A maior importncia desse trabalho de Brando est na publicao de vrios

manifestos da Confederao do Equador e de discursos polticos integrais do movimento,
sendo uma referncia importante na busca de fontes para o estudo de vrias questes que
medeiam o assunto. Mas, considerando-se que este trabalho foi escrito numa poca de
festividade e enaltecimento da Confederao do Equador em Recife, o historiador h de
levar em conta que suas impresses so bem apaixonadas e um tanto quanto tendenciosas.

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Num dos trechos deste trabalho, o autor acrescente sem rodeios que a Confederao do
Equador que vai ser um verdadeiro movimento democrtico, da democracia sem jaa,
sonhada por Joo Ribeiro, o discpulo amado de Arruda Cmara14.
Embora a idia de democracia fosse utilizada largamente nas fontes ligadas
Confederao do Equador, devemos ter em mente os limites prticos de uma conjuntura
histrica colonial e pernambucana, imersa num patrimonialismo que no se dissiparia de
uma hora para outra. A base da sociedade em Recife era eminentemente escravista, lotada
de escravos, senhores, comerciantes de escravos e mulatos ascendentes. Sendo assim, o
sentido de democracia presente nos mais variados discursos ligados ao movimento que
circulavam a esta poca, via de regra, restringia-se a uma reivindicao por uma maior
liberdade em relao ao governo central e por uma autonomia provincial, no se estendendo
a abalar os pilares sociais ligados propriedade daquela sociedade. H de se levar em
conta neste aspecto, uma ampla dissonncia e flexibilidade das idias de democracia15, de
liberdade e de liberalismo, embora estas apresentem alguns pontos de interseco16.
Embora no interior do movimento flutuasse um iderio de cunho eminentemente
liberal, a aplicabilidade prtica destas idias iria esbarrar nos limites inerentes prpria
especificidade do alcance das idias ilustradas no Brasil dos sculos XVIII e XIX. No
mbito desta problemtica, deve-se tambm entender a idia de democracia dentro de uma
perspectiva dissonante de um sentido moderno do termo. O prprio sentido de liberdade,
bem relacionado s idias de liberalismo e de democracia nos discursos contemporneos
primeira metade do sculo XIX, apresenta, portanto, alguns limites17.
Uma outra questo a ser considerada na obra de Brando diz respeito ao perigo de
uma viso linear e contnua da histria em qualquer objeto de estudo, pois analisar a
expulso dos Holandeses (1654), a Revolta dos Mascates (1710), a Conspirao dos
Suassunas (1801), o Movimento de 1817, o Movimento de Goiana (1821) e a Confederao
do Equador (1824) como uma linha unssona de encadeamentos, prejudica uma anlise das
especificidades de cada contexto de insero e atuao destes movimentos.

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4. A singularidade do nativismo pernambucano

Muito se tem produzido em nossa historiografia sobre o carter nativista da

provncia pernambucana, com destaque para um passado colonial caracterizado por grandes
eventos histricos, que teriam posto em evidncia um sentimento regionalista partilhado,
em grande medida, por uma elite ligada aos ureos tempos desta regio na produo em
larga escala de acar de exportao. Dentro desta perspectiva de abordagem, podemos
situar os trabalhos de Evaldo Cabral de Mello, cujo autor identifica traos de um nativismo
pernambucano que foram se consubstanciando como uma espcie de sentimento de
pernambucanidade, cujas razes esto principalmente situadas na poca da expulso dos
holandeses em 1654. Na concepo de Evaldo, as guerras holandesas ocuparam um lugar
central na ideologia nativista do Nordeste18, desde sua gestao do sc. XVII at meados do
sc. XIX, pois ao longo desses duzentos anos, o nativismo teria de articular-se com as
mutaes ocorridas na economia colonial, nas relaes de poder entre os grupos locais e
entre estes e a metrpole e finalmente nas formaes ideolgicas dominantes19.
J h algum tempo os trabalhos de Evaldo tem se tornado leitura obrigatria nos
estudos histricos sobre Pernambuco e alinha-se a uma histria das mentalidades para
tentar explicar o imaginrio social de um tipo nativista local pernambucano. Assim, em sua
tese,

as

bases

deste

nativismo

pernambucano,

originalmente

nobilirquico

aucarocrtico, se transformaria em um nativismo insurrecional entre os anos de 1817 e

1824, com a mudana do eixo econmico do Brasil para o Sudeste. Algumas de suas idias
tornam-se teis para o entendimento da peculiar e conturbada trajetria histrica de
Pernambuco e apresentam uma opo interessante de anlise, na medida em que elege a
questo fundamental de um sentimento nativista pernambucano para tentar compreender a
singularidade de um perodo histrico inquieto desta provncia. A despeito de alguns
problemas advindos do teor desta interpretao, devemos compreender antes de tudo sua
ampla dissonncia sobre as diversas vertentes que operacionam esta questo nativista como
um elemento fundamental para o esboo de uma conscincia nacional brasileira, num jogo
de relaes entre um carter regional e nacional20 .
De qualquer modo, a complexidade em lidar com questes to variantes, como as
que engendram o sentimento coletivo e as ticas de pertencimento (em alguma medida

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compartilhada pelo prprio autor), requer alguns cuidados por parte do historiador. Cabenos aqui refletirmos sobre algumas questes importantes: Como trabalhar as nuances de um
sentimento nativista numa perspectiva de longa durao? Como utilizar estas categorias de
anlise na tentativa de explicar a singularidade conturbada da provncia pernambucana? E
mais que isso: Como pensar no amadurecimento deste nativismo, com as engrenagens
prprias das relaes inter-regionais do Brasil do comeo do XIX? Estas no so questes
simples de se responder, mas a chave de sua compreenso pode estar em pensarmos os
movimentos sociais em sua conjuntura histrica, admitindo que possveis resqucios de um
contexto histrico anterior, devem ser considerados dentro de alguns limites.
Em seu trabalho mais recente21, Evaldo faz um estudo mais detalhado dos anos de
grande conturbao poltica em Pernambuco - entre 1827 e 1824, reafirmando o uso da
idia de nativismo pernambucano como nos trabalhos anteriores, mas calcando-se sobre as
bases condicionantes das engrenagens polticas do contexto da Independncia. Sua tese
principal neste trabalho a de incluir o ponto de vista da provncia pernambucana no
processo de Independncia, numa abordagem singular sobre este momento de crescentes
instabilidades polticas entre o Norte e o Sul, tentando driblar a herana de uma tradio de
historiogrfica do Imprio muito restrita ao universo Rio-So Paulo-Minas.
Certamente, preciso considerar que os arranjos e rearranjos polticos do processo
de Independncia no se resolveram com a instaurao do Estado monrquico em Vinte e
Dois. A Independncia poltica do Brasil deve ser encarada como um processo de
ajustamentos internos e tenses interprovinciais, onde temos como fator proeminente uma
luta de afirmao de lideranas polticas regionais, que j vinha se delineando em
Dezessete, quando o Nordeste protagonizou uma tentativa particular de Independncia, no
s em relao a Portugal, mas tambm em relao s linhas centralizadoras da poltica
fluminense22.
O trabalho de Glacyra Lazzair Leite23 nos d uma dimenso econmica desta
questo, com uma viso dos conflitos que permeiam o universo da Confederao do
Equador nos nveis internacional, nacional e local. Sob estas diretrizes, a autora tece
algumas consideraes, notadamente no que se refere s intensas relaes comerciais de
exportao e importao em Pernambuco, alm de proceder numa anlise do lugar de
proeminncia histrico-econmica desta provncia no Norte, apresentando subsdios para o

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entendimento do furor pernambucano em conquistar uma maior liberdade para suas

tramitaes comerciais, e a buscar novas alternativas para garantir uma maior autonomia
poltica e administrativa provincial. Nas palavras de autora, Pernambuco era centro
exportador e redistribuidor de produtos importados e de escravaria para a vasta regio
Norte e era o que o Rio representava para o Sul24. Certamente esta singularidade
pernambucana configurou-se num dos elementos fundamentais para o lugar epicntrico
desta provncia nas lutas de afirmao das elites regionais.

5. As elites polticas oitocentistas e o pnico do caos social

As contradies presentes no Brasil oitocentista devem ser entendidas como parte

indissocivel do contexto da Confederao do Equador, que era parte inerente de um
universo de paradoxos, onde conviviam setores sociais diferenciados e perspectivas por
vezes conflitantes. Proprietrios rurais, intelectuais, padres e mesmo setores subalternos da
populao, como escravos e negros libertos, faziam parte do movimento que acabou por
constituir um contorno coletivo ocasionando um certo pnico das elites que pensaram o
movimento, bem como alguns desacordos entre estes diferentes setores sociais. Ainda nos
anos 60, Amaro Quintas chamava a ateno, s reservas, das grandes famlias do canavial
que viam na Confederao do Equador, uma ameaa aos seus latifndios25.
Um bom exemplo de dissonncia entre estes diferentes setores sociais no interior do
movimento foi a prpria suspenso do trfico de escravos, uma das primeiras medidas do
governo provisrio de Manuel de Carvalho Pais de Andrade, e que tomou alguns desamores
por parte das elites proprietrias de escravos, preocupadas com a possibilidade de uma
repercusso desta medida no muito favorvel aos seus principais interesses. Havia uma
inquietao no seio destes setores sociais, de que se constitusse em breve uma ameaa as
suas propriedades. A despeito destas discordncias, em decreto firmado j no Palcio do
governo de Pernambuco, na condio de presidente da Confederao do Equador, Pais de
Andrade assim se pronuncia:
Convindo no somente aos interesses da humanidade, porm, ainda
mesmo aos desta provncia que se extinga de todo o comrcio que est em

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completa oposio com os princpios do Direito Natural e as luzes do

presente sculo: Tenho resolvido que fica suspenso o trfico da escravatura
para este porto, at que a soberana Assemblia Constituinte e Legislativa
26

resolva este negcio afinal .

Esta medida causou algumas tenses no interior do movimento, pois o andar dos
acontecimentos poderia provocar um descontrole da situao como o que aconteceu, por
exemplo, no Haiti, onde as massas populares tomaram frente das decises no processo de
Independncia haitiano em 1794. As lembranas dos acontecimentos na Bahia davam um
tom de incertezas, quando em 1798 experimentou-se uma experincia como a Conjurao
dos Alfaiates, que reuniu muitos escravos num levante de tomou propores inesperadas
pelas elites que conduziram o processo insurrecional.
A dimenso dessa apreenso j pde ser sentida nas fontes documentais ligadas ao
movimento de Dezessete. Com relao Confederao do Equador, cartas entre os lderes
das provncias integrantes do movimento, mostram uma grande preocupao na
distribuio de tarefas s massas populares envolvidas no movimento, deixando a evidncia
do conflito de interesses entre diferentes grupos sociais envolvidos no processo:

indivisvel o desprazer universal que causou nesta provncia do Cear a

notcia injusta da dissoluo da Constituinte e Legislativa da nao brasileira
no fatal dia doze de novembro do ano passado no Rio de Janeiro...O povo
demasiadamente zeloso de seus direitos e de sua liberdade, e por isso que
muito nos tem custado cautela nas suas obrigaes at porque j no
conhecemos os limites da sua desesperao, no obstante a sua natural
docilidade do gnio americano. Ns porm venceremos os seus ressentimentos
com a prudncia que requer a sua natureza das coisas, alis de toda a
27

monta .

E se esta preocupao estava presente nas fontes ligadas diretamente ao movimento,

no poderia deixar de estar tambm nas fontes ligadas ao interesse do governo imperial. Em
ofcio assinado pelo ento secretrio do governo do Cear, o Sr. Miguel Antnio de Rocha

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Lima, dirigido Corte, pouco antes da deflagrao da Confederao, pode-se ter uma
dimenso da preocupao com uma possvel rebelio popular:

(...) Prevejo uma calamidade pblica; o povo se enche de indignao

com a Dissoluo da Assemblia. Esto a ponto de revoltar-se, e que lhes
tm custado muito a cont-lo.s28(...)Se Carvalho se retirar para o
interior, vtima do furor de seus secazes exacerbados, pelas privaes de
29

todo gnio se sublevar a escravatura, aterrar o resto dos escravos .

Se havia o perigo de uma revolta dos grupos sociais mais pobres da populao, no
se tem como mensurar o teor e o nvel desta possibilidade, apenas transparece nas fontes, a
preocupao comum das elites locais e centrais com relao a esta questo. A manuteno
do trabalho escravo e a dominao dos grupos populares estavam no centro das
expectativas de ambos os lados desta luta de foras. Contudo, preciso se ter cuidado com
a tentao de interpretarmos possveis levantes populares nesta poca, como um nvel de
conscincia popular revolucionria. Se existia uma conscincia na aspirao de um projeto
poltico de mudanas, ela restringia-se principalmente s elites que engendraram o
movimento, que apesar de configurar certa heterogeneidade entre si, confluam na
expectativa de mudanas que no significassem transformaes estruturais na sociedade.

6. Confederao do Equador: sedio ou reivindicao autonomista?

Muito se tem produzido na historiografia sobre o carter sedicioso da Confederao

do Equador. Contudo, cabe-nos indagar: Estas propostas estavam mesmo no centro das
intenes deste movimento?
J h algum tempo, Barbosa Lima Sobrinho nos chamou a ateno para o fato de
que a idia de separao atribuda s linhas ideolgicas da Confederao do Equador estaria
mais para uma contingncia do que para um ideal30.
De fato, analisando alguns manifestos escritos por Pais de Andrade no momento da
proclamao da Confederao do Equador, no se pode detectar uma inteno clara de
separao das provncias do Norte do restante do Brasil em seus primeiros manifestos. Num

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trecho do primeiro manifesto, dirigido aos brasileiros, mostra que Pais de Andrade faz
uma proclamao convidando os brasileiros a seguirem o exemplo dos pernambucanos e
das demais provncias do Norte:
(...) Os pernambucanos, j acostumados a vencer os vndalos,
no temem suas bravatas; doze mil baionetas manejadas por outros
cidados soldados de primeira e de segunda linha formam hoje uma
muralha inexpugnvel; em breve teremos foras navais, e algumas em
poucos dias. (... ).Segui, oh brasileiros, o exemplo dos bravos habitantes da
zona trrida, vossos irmos, vossos amigos, vossos compatriotas; imitai os
valentes das seis provncias do norte que vo estabelecer seu governo
debaixo do melhor de todos os sistemas representativo ; um centro em
lugar escolhido pelos votos de nossos representantes dar vitalidade e
31

movimento a todo nosso grande corpo social...

Ao que parece, os primeiros manifestos pretendiam a irradiao de seu modelo de

mudanas s outras provncias do Imprio. Em outra proclamao, dirigida aos
pernambucanos, amigos e patrcios, Pais de Andrade chega a dizer que a causa de
Pernambuco tambm a causa das provncias do Norte e do Sul do Brasil:

(...) Deus s protege a justia e a inocncia; estas esto da nossa parte.

No esmoreas, no estais sinos em campo; a causa, porque pugnamos, a
causa de Pernambuco, da Paraba, do Rio Grande do Norte, do Cear, do
Maranho, do Par, do Piau e mesmo do sul do Brasil...

32

Ao nos confrontarmos com o teor destas fontes, resta-nos questionar at que ponto
esses discursos se configuravam como artifcios a fim de obter apoio substancial de outras
regies. Num trecho de uma carta dirigida aos pernambucanos, Pais de Andrade esclarece
tambm que O projeto de governo para as provncias Confederadas, deve ser regido em
nome da Soberania Nacional das mesmas provncias, oferecido a todos os brasileiros em
geral, em particular aos das provncias do norte, especialmente aos pernambucanos. 33.

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Percebe-se no contedo desses discursos, uma tenso entre um projeto que poderia
acoplar outras regies do Imprio e a prerrogativa do privilgio dos interesses da provncia
de Pernambuco, e em ltima instncia, das provncias do Norte. Nesta retrica, havia a
inteno de partilhar os planos da Confederao do Equador com outras regies que
quisessem aderir ao projeto, desde que os interesses do Norte estivessem em primeiro lugar.
Em certa medida, podemos perceber um bairrismo, numa espcie de animosidade mais
ou menos declarada em relao s outras regies. Esta caracterstica pode ser percebida nos
escritos de Caneca, que flutuavam de uma retrica pautada nos interesses nacionais, a
verdadeiras declaraes de amor provncia de Pernambuco, transparecendo muitas vezes,
que os interesses da sua ptria pernambucana estavam sempre em primeiro lugar.
No entanto, essa caracterstica presente tanto nos manifestos da Confederao,
quanto nos discursos de Caneca, no requer necessariamente uma inteno preliminar de
separatismo. Se os interesses de Pernambuco e os da provncias do Norte estavam em
primeiro lugar, os planos da Confederao do Equador poderiam de estender s outras
regies do Imprio.
A este respeito, Maria de Lourdes Viana Lyra34, que vem analisando aspectos como
centralizao administrativa, sistema fiscal e autonomia provincial para uma melhor
compreenso do movimento de 1824, favorvel idia de que a Confederao do
Equador teve a inteno apenas de restringir a ao centralizadora do governo de D. Pedro,
no configurando um carter necessariamente separatista, apesar desta caracterstica ser
apontada por vasta historiografia como a grande motivao da conflagrao da
Confederao das provncias do Norte.
Se pensarmos que essa perspectiva separatista se deu com muita intensidade na
viso historiogrfica ligada ao projeto de construo do Estado nacional no segundo
reinado, podemos concluir que esta caracterstica relacionou-se a impresses e transcries
de documentos de poca necessariamente ligados ao debate poltico do centro econmicoadministrativo do Centro-sul. Essas fontes retratavam com propriedade esta feio
separatista, subversiva e republicana da Confederao, acabando por influenciar uma
tradio dos textos em torno desse tema, que acompanhou e se mesclou s concepes das
elites dirigentes ligadas monarquia, numa constante suspeita de separatismo sobre
Pernambuco.

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Vrias fontes do uma dimenso da averso que se criou sobre o movimento depois
da sua desarticulao, at mesmo nas provncias que aderiram ao movimento. Em portaria
do presidente do Cear, por exemplo, ordenou-se a estirpao de quaisquer livros
pblicos e documentos apoiadores do sistema confederativo, de sorte que no aparea,
nem ao menos vislumbre dessa tristssima luz, que tanto mal causou provncia inteira35.
Na Corte, choviam pedidos de devassa para a punio de revoltosos destacando que
a Confederao quis desmembrar a integridade do Imprio num governo democrtico
intitulado Confederao do Equador, uma perfeita anarquia e rebelio.36 Ex-revoltosos
mandavam vrias cartas tentando se eximir da participao efetiva no movimento ou
mesmo com pedidos de perdo a sua majestade imperial37.
Nesta linha de raciocnio, temos que a atribuio de uma qualidade separatista ao
movimento faz parte de uma argumentao discursiva ligada viso dos vencedores da
histria. Destarte, se tivesse triunfado a Confederao nordestina, separatistas seriam os
partidrios do Imprio bragantino, acusados de absolutistas e antifederalistas.
Da mesma forma, tambm com relao questo republicana, pode-se perceber
uma certa continuidade das impresses de publicistas ligados ao centro do Imprio. Em boa
parte das fontes ligadas aos interesses do centralismo imperial, a Confederao retratada
como um movimento republicano, sob as mesmas diretrizes do movimento precedente de
Dezessete.
Embora se possam admitir algumas continuidades entre o movimento de Dezessete
e a Confederao do Equador, preciso compreender uma certa diferenciao contextual: o
primeiro ocorreu como um movimento de insurgncia centralizao econmica e
administrativa concentrada no eixo Centro-sul, num momento posterior ao estabelecimento
do centro colonial portugus no Rio de Janeiro. Ao passo que a Confederao do Equador
ocorreu no momento posterior Independncia poltica do Brasil, o que significa um
movimento de insatisfao com o desfecho e as condies com que se deu este processo
para o nordeste. Se o governo imperial tivesse aberto algumas concesses s reivindicaes
autonomistas nortistas, o advento da Confederao pudesse conciliar suas propostas
federalistas manuteno da instituio monrquica.
Havia, portanto, uma proposta matriz de Confederao ou Federao (estas idias
por vezes se confundiam), como consta explcito num trecho de um dos manifestos: (...)

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Cada Estado ter seu respectivo centro, e cada um destes centros, formando um anel da
grande cadeia, nos tornar invencveis38. Contudo, esta poderia se constituir numa
Federao Monrquica, j que o modelo republicano no se configurava de maneira
explcita.
Mas se por um lado, seria imprudente acusar a Confederao do Equador de
separatista e republicana, por outro, no se pode dizer que os federalistas pernambucanos
atribuam uma importncia inflexvel questo da unidade do Imprio e do sistema
monrquico. A questo da Federao estaria, pois, em primeiro lugar, mas o iderio
republicano era uma referncia herdada da Revoluo Americana e da experincia
pernambucana em Dezessete.
Nos discursos do jornal Typhis Pernambucano, por exemplo, frei Caneca parecia
dar importncia instituio monrquica, Independncia do Imprio e unio das
provncias, mas somente sob a condio constitucional. Se esta estivesse ameaada, a opo
por uma ruptura com o Sul e sua forma de governo, parecia uma soluo plausvel e at
mesmo necessria:
inegvel que em todo o Brasil existe uma bem visvel
fermentao para se mudar a forma de governo, e que talvez no esteja
muito arredado de ns o momento em que se veja tremular em todo o Brasil
outros pavilhes diferentes dos atuais Luso-brasileiro, e que esta mudana
trar consigo a conseqncia infalvel da s.m. se retirar para sua ptria
natural, e perder o amor escrito que tem a adotiva. Mas pergunta a nossa
curiosidade: Quem tem dado ocasio ao desenvolvimento desses desejos do
Brasil? Parece-nos que no seremos caluniadores se respondermos: O
39

governo de s. m...

Caneca parece encarar como um curso natural para o Brasil, a adoo do sistema
republicano na medida em que o governo monrquico vinha dando provas de seu carter
desptico e autoritrio, quebrando o pacto social que havia feito com a nao. Nas
fontes ligadas Confederao tambm possvel encontrar discursos que reverenciavam a
Repblica, em detrimento da tirania do Imperador:

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Aos brasileiros,
Visionrios ridculos nos querem tomar sua conta e governar-nos
este infame Imperador portugus com nossos inimigos vicioso como
depravado, nos assolar, nos vender... o mais sagrado dever nos chama as
armas em defesa da ptria que espremida entre duros grilhes nos abismos
de escurido... Viva a briosa tropa brasileira que h de sustentar os
direitos da ptria. Viva a Repblica. Morra o tirano.40

Neste outro fragmento temos:

Fiis brasileiros,
Viva a ptria. Vivam os bons brasileiros. Viva a Repblica do Brasil.
Esta a ocasio oh pernambucanos, de demonstrar que somos livres,
somos fortes, melhor sofre mil mortes pela ptria que ser escravos de
dspotas tiranos. Basta de ferros sofrer, basta de enganos, vinguemos a
ptria, unamos as sortes. Perca-se fazendas, vidas e consortes. Morram os
dspotas, fiquemos ufanos. Temos Bahia, Cear e Maranho que podemos
dispor a nossa vontade. Quebre-se do soberano o cruel grilho. Extinga-se
do Brasil a majestade. Basta de servilismo, basta de opresso. Viva a
Repblica. Viva a Liberdade

41

Mas se por um lado, percebemos que a proposta republicana tangenciava claramente

os debates em torno da descentralizao do poder poltico do Imprio; por outro, devemos
entender que esta idia no estava no centro dos debates dos que propunham a
Confederao. Havia um descontentamento ntido s posturas do governo fluminense e
pessoa do Imperador. Contudo, se fosse possvel um acordo entre o governo central e as
elites nordestinas, por certo o tom desses discursos no seria to inflamado.
A proposta de um novo governo confederado das provncias do Norte, poderia
manter a instituio monrquica, num tipo de governo Federalista Monrquico que poderia
se estender s provncias do Sul, sob as condies constitucionais e federalistas do centro
da Confederao, provavelmente localizados na provncia de Pernambuco. Na

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impossibilidade desta hiptese, e s neste caso, a Confederao parecia querer implantar

um governo em separado e republicano.
Contudo, mesmo entendendo a sedio como ltima alternativa para atender as
aspiraes autonomistas das elites nordestinas, seu significado no deve se relacionar
necessariamente a um sentido revolucionrio. Embora os discursos que envolviam os
manifestos dos movimentos clamassem por um furor de uso da violncia, devemos
compreender a idia de sedio como uma vontade de extinguir os abusos do governo
central sobre as provncias do Norte. Sendo assim, a principal reivindicao do movimento
estava na busca de uma maior autonomia provincial e de uma maior liberdade para a
gerncia de recursos financeiros locais, alm do relaxamento dos altssimos encargos
tributrios pagos ao governo imperial. Os pilares fundamentais da ideologia do movimento
passavam, necessariamente, pela nsia de recomposio de hierarquias, consubstanciada em
alternativas para driblar as normas de poder vigentes naquela sociedade.
Por outro lado, seria complicado pensar na engrenagem do processo que deflagrou o
movimento da Confederao do Equador como uma mera reivindicao de espaos
poltico-econmicos entre grupos de elite. Convivia nos meandros desta problemtica, a
emergncia de uma cultura poltica baseada no iderio racional das luzes, que no contexto
do Brasil no sculo XIX, iria aliar um discurso baseado na idia de modernidade,
preocupao de implementar reformas mediadas, que no comprometessem a ordem
pblica e a lgica do trabalho escravista.42
Deste modo, a idia de sedio, no contexto que estamos nos referindo, deve ser
compreendida no como uma expectativa de tomada violenta de armas, ou mesmo como
mero embate entre grupos de elite. Havia uma tenso que ultrapassava todas estas
instncias, devendo relacionar-se tambm uma retrica que se instaura contra as
ortodoxias gerais do Antigo Regime, ou seja, a um discurso iluminista originalmente
europeu, mas que assume na Amrica Portuguesa, suas verses, contradies e
ambigidades especficas43.

Notas e Referncias Bibliogrficas

1
2

- Mestre em Histria. PPGH/UERJ.

WEBER, Max. Cincia e Poltica. Duas Vocaes. Cutrix, So Paulo, 2000.

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BOSI, Alfredo. Literatura e resistncia. Cia das Letras, So Paulo, 2002. p.120
A este respeito, ver: CARVALHO, Jos Murilo de. Tiradentes: um heri para a Repblica. In: A
formao das almas: o imaginrio da Repblica no Brasil. So Paulo, Cia das Letras, 1990.
5
TIPOGRAFIA MERCANTIL DO RECIFE. Obras polticas e literrias de Frei Joaquim do Amor
Divino Caneca. Coligidas pelo Comendador Antnio Joaquim de Mello. Recife, Ed. fac smile,
1972. r.2.
6
CHAMON, Vamirech & LEITE NETO, Leonardo. (orgs.). Frei Joaquim do Amor Divino Caneca.
O Tiphis pernambucano. Edio comemorativa do 160 aniversrio da Confederao do Equador.
Braslia, Senado Federal, Centro Grfico, 1984.
7
Marco Morel trata desta questo sobre a diferena de importncia que se deu figura de frei
Caneca em Pernambuco e no resto do Brasil, em: Morel, Marco. Frei Caneca: cristianismo e
revoluo. So Paulo, Brasiliense, 1987.
8
Dentre algumas destas produes podemos citar o trabalho do jurista baiano Lemos Brito A
gloriosa sotaina do primeiro Imprio( Frei Caneca) (So Paulo, Nacional, 1937). Em 1975,
temos Glucio Veiga que publica em Pernambuco um trabalho intitulado A teoria constituinte em
Frei Caneca (Recife, Universidade Federal de Pernambuco, 1975). Numa linha mais radical temos
o trabalho de Joo Alfredo de Sousa Montenegro intitulado O liberalismo radical em Frei
Caneca (Rio de Janeiro, Puc, 1978). H de destacar tambm o trabalho de Barbosa Lima Sobrinho
intitulado Pernambuco: da Independncia Confederao do Equador (Recife, Conselho Estadual
de Cultura, 1979) que faz uma relao entre as variantes do processo de Independncia e a
deflagrao da Confederao do Equador, entre outros.
9
Um trabalho de Amrico Palha intitulado O sentido brasileiro e republicano das revolues
pernambucanas (1817-1824) em conferncia realizada no instituto brasileiro de cultura em 11 de
junho de 1941 (Arquivo Nacional teses microfilmadas) denota bem uma certa ingerncia destes
movimentos pernambucanos de Dezessete e Vinte e Quatro como um ideal de um sentimento
nacionalista. Nas palavras do autor, este sentimento nacionalista se esboara j no perodo da
colonizao no herosmo posto prova durante as lutas picas contra o domnio holands. p. 4.
10
MELO NETO, Joo Cabral de. Auto do Frade: poema para vozes. Rio de Janeiro, J. OLYMPIO,
1984.
11
AGUIAR, Cludio & LEAL, Csar. Suplcio de Frei Caneca (oratrio dramtico). Fortaleza:
Universidade Federal do Cear; Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1980; Pernambuco: Os
Heris, 1983.
12
Brando, Ulisses. A Confederao do Equador. Edio comemorativa do 1 centenrio da
Confederao do Equador. Pernambuco, Publicao oficial do governo de Pernambuco, 1924.
13
Ulysses de Carvalho Soares Brando era membro do Instituto Arqueolgico Histrico e
Geogrfico Pernambucano, do Instituto Varnhagen, do Instituto da Ordem dos Advogados
Brasileiros, da Associao Brasileira de Imprensa, etc.
14
Op. cit. p. 97.
15
A idia de democracia presente nas mais variadas fontes ligadas a este contexto histrico variava
conforme os interesses polticos que estes discursos representavam. Nos grupos polticos ligados a
uma reivindicao por uma maior autonomia provincial, o conceito de democracia apresentava-se
muito ligado a um conceito de liberdade, que normalmente se opunha idia de despotismo ou
absolutismo, caracterizados pela centralizao dos recursos no centro do Imprio. Por outro lado,
o uso da palavra democracia, nas fontes ligadas ao centro do Imprio, poderia ter um significado
ligado a um conceito de liberalismo que mesclava um nexo de paradoxos em seu significado.
16
Sobre as diferenas e os pontos de encontro entre as idias de liberalismo e democracia, ver:
BOBBIO, Norberto. Liberalismo e Democracia. So Paulo, Brasiliense, 1994, onde o autor
esclarece que um Estado liberal no necessariamente democrtico: ao contrrio, realiza-se
historicamente em sociedades nas quais a participao no governo bastante restrita, limitada s
4

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classes possuidoras. Um governo democrtico no d vida necessariamente a um Estado liberal: ao

contrrio, o Estado liberal clssico foi posto em crise pelo progressivo processo de democratizao
produzido pela gradual ampliao do sufrgio at o sufrgio universal (p.7). Contudo, democracia
pode ser considerada como o natural desenvolvimento do Estado Liberal, apenas se tomada no
pelo lado de seu ideal igualitrio, mas pelo lado de sua frmula poltica, ou seja, a soberania
popular. (p.42).
17
Sobre a necessidade de uma prtica de delimitao de conceitos na histria, vale a pena recorrer
a: KOSELLECK, Reinhart Social History and Conceptual History. In: The practice of conceptual
History. Timing, History, Spacing Concepts. Translated by Todd Samuel Presner and Others
Foreword by Hayden White. Stanford University Press. Stanford, California, 2002.
18
Os trabalhos de Gonsalves Mello j haviam tratado deste nativismo pernambucano
consubstanciado poca da invaso holandesa. Ver: MELLO, Jos Antnio Gonsalves de. Tempo
dos flamengos: influncia da ocupao holandesa na vida e na cultura do Norte do Brasil. 3.ed.
Prefcio de Gilberto Freyre. Recife: FUNDAJ, Ed. Massangana; INL, 1987. (Estudos e pesquisas,
n. 50).
19
MELLO, Evaldo Cabral de. Rubro Veio. O imaginrio da restaurao pernambucana. Rio de
Janeiro, Nova Fronteira, 1986. 2 ed. Rio de Janeiro, Topbooks, 1997. p.21.
20
Este o caso, por exemplo, dos trabalhos de Francisco Iglesias. cf. Trajetria poltica do Brasil,
1500-1964. (So Paulo, Cia das Letras, 1993) e de A. J. Russel- Wood. Cf. Centros e periferia no
mundo luso-brasileiro, 1500-1808 (Revista Brasileira de Histria, v. 18, 1998 pp.187-249).
21
MELLO, Evaldo Cabral de. A outra Independncia. O federalismo pernambucano de 1817 a
1824. So Paulo, Editora 34, 2004.
22
Sobre o movimento de Dezessete ver particularmente o trabalho: MOTA: Carlos Guilherme.
Nordeste 1817. Estrutura e argumentos. (So Paulo, Perspectiva, 1972), onde o autor faz uma
anlise deste movimento considerando-o como parte do processo de Independncia poltica do
Brasil, abordando a questo do conflito de grupos sociais e as representaes no interior do
movimento.
23
LEITE, Glacyra Lazzair. A Confederao do Equador: Pernambuco em 1824. Contradies
Sociais e Conflito Armado. Tese de livre docncia para Histria do Brasil. (Universidade Estadual
Paulista), 1987.
24
Idem. p.43.
25
In: HOLANDA, Srgio Buarque de. Histria Geral da Civilizao Brasileira. 2 ed., Difel, 1965.
T.II, v. 1. pp. 207-237.
26
Trecho de Decreto assinado por Pais de Andrade com data de 3 de julho de 1824. Ulisses
Brando. p.215.
27
Carta do Cear dirigida provncia pernambucana, sem data e sem assinatura. Arquivo Nacional
do Rio de Janeiro, Fundo Rebelio em Pernambuco, Diversos cdices. Cd.8.
28
Arquivo Nacional do Rio de Janeiro, Fundo Rebelio em Pernambuco, Diversos cdices. Cd.8.
29
Ofcio do Brigadeiro Francisco de Lima e Silva dirigido ao Marqus do Paran. Arquivo
Nacional do Rio de Janeiro. Fundo Confederao do Equador. Cx.745.
30
SOBRINHO, Barbosa Lima. Pernambuco da Independncia Confederao do Equador.
Recife: Prefeitura de Recife/ Sc. de cultura, turismo e transportes, 1998.
31
In: BRANDO, Ulysses de Carvalho Soares. A Confederao do Equador. Pernambuco, 1924. p.
207.
32
Idem. p. 209.
33
Arquivo Nacional do Rio de Janeiro, Fundo Rebelio em Pernambuco, Diversos cdices. Cd.8.
pc.3
34
LYRA, Maria de Lourdes Viana. Centralization. Systeme fiscal et autonomie provinciale da L
Impire Brasilien: La Province de Pernambuco (1808- 1835). op cit.

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35

Arquivo Nacional do Rio de Janeiro, Fundo Rebelio em Pernambuco, Diversos cdices. Cd.8.
pc.3
36
Idem, Rebelio em Pernambuco, 1825.
37
Conferir Dirio de Pernambuco datado de 1829; Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro.
38
In: BRANDO, Ulysses de Carvalho Soares. A Confederao do Equador. Pernambuco, op. cit.
p. 207.
39
Trecho da edio do 25 nmero do Typhis Pernambucano, de 8 de julho de 1824. MELLO,
Evaldo Cabral de (org). Frei Joaquim do Amor Divino Caneca. Coleo: Formadores do Brasil. So
Paulo, Editora 34, 2001. pp 501-502.
40
Arquivo Nacional do Rio de Janeiro, Fundo Rebelio em Pernambuco, Diversos cdices. Cd.8.
pc.2
41
Ibidem.
42
Para um maior detalhamento desta questo em torno da sedio, vale a pena recorrer a:
DARNTON, Robert. Edio e Sedio. O universo da literatura clandestina no sculo XVIII. So
Paulo, Cia das Letras, 1992.