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Vista de Rotterdam despus del bombardeo alemn durante la campaa occidental en mayo
de 1940. Rotterdam, Pases Bajos, mayo de 1940.
Instytut Pamieci Narodowej
FOTOGRAFA
HISTORIA PERSONAL
Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania invadi buena parte de Europa mediante
una nueva tctica llamada "blitzkrieg" (guerra relmpago). La blitzkrieg implicaba el uso
de grandes concentraciones de aviones, tanques y artillera. Estas fuerzas se abran paso
entre las defensas enemigas que formaban un frente estrecho. El podero areo evitaba que
el enemigo cerrara la brecha. Las fuerzas alemanas encerraban a las tropas adversarias y las
obligaban a rendirse.
Mediante la tctica de blitzkrieg, Alemania derrot a Polonia (atacada en septiembre de
1939), Dinamarca (abril de 1940), Noruega (abril de 1940), Blgica (mayo de 1940), los
Pases Bajos (mayo de 1940), Luxemburgo (mayo de 1940), Francia (mayo de 1940),
Yugoslavia (abril de 1941) y Grecia (abril de 1941). Sin embargo, Alemania no derrot a
Gran Bretaa, que estaba protegida del ataque terrestre por el Canal de la Mancha.
Las fuerzas alemanas atacaron la Unin Sovitica en junio de 1941 y avanzaron ms de 600
millas (965 km) en direccin a las puertas de Mosc. Una segunda ofensiva alemana en
1942 llev a los soldados alemanes a las costas del ro Volga y a la ciudad de Stalingrado.
Pero la Unin Sovitica, junto con Gran Bretaa y Estados Unidos, que haba entrado a la
guerra contra Alemania en diciembre de 1941, cambi el rumbo de la batalla contra
Alemania.
En el este, la batalla de Stalingrado demostr ser un momento decisivo. Despus de la
derrota en Stalingrado en el invierno de 1942-43, las tropas alemanas comenzaron la larga
retirada. En abril de 1945, las fuerzas soviticas entraron a Berln. En el oeste, los soldados
aliados desembarcaron el 6 de junio de 1944 (conocido como da D) en Normanda,
Francia. Ms de dos millones de soldados aliados llegaron a Francia. En julio, las fuerzas
aliadas rompieron la cabeza de playa de Normanda. Los aliados continuaron el ataque
hacia Alemania. En marzo de 1945, las fuerzas aliadas cruzaron el Rin y avanzaron hacia el
corazn de Alemania.
En mayo de 1945, la Alemania nazi se rindi.
FECHAS CLAVES
1 DE SEPTIEMBRE DE 1939
LAS FUERZAS ALEMANAS INVADEN POLONIA
Las unidades alemanas, con ms de dos mil tanques y mil aviones, atacan las defensas
polacas a lo largo de la frontera y avanzan hacia Varsovia en un embate de encierro masivo.
En cumplimiento de su compromiso de garantizar la integridad de las fronteras de Polonia,
Gran Bretaa y Francia le declaran la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939. El
ejrcito polaco es derrotado a pocas semanas de la invasin alemana y Varsovia se rinde el
28 de septiembre de 1939.
9 DE ABRIL DE 1940
ALEMANIA CONQUISTA DINAMARCA Y NORUEGA
En un ataque relmpago, las fuerzas alemanas atacan Noruega y Dinamarca. Dinamarca es
ocupada en un da. Las fuerzas alemanas desembarcan en Noruega cerca de Oslo, la capital,
y en otros lugares para asegurarse el sur. Alemania tambin se mueve para tomar los
puertos de Narvik y Trondheim en el norte. Las fuerzas britnicas intervienen
desembarcando en Narvik, Namsos y Andalsnes, pero se vern forzadas a retirarse en la
primera semana de junio de 1940. El 10 de junio, Noruega se rinde ante Alemania.
10 DE MAYO DE 1940
LAS FUERZAS ALEMANAS INVADEN EUROPA OCCIDENTAL
La campaa contra los Pases Bajos y Francia dura menos de seis semanas. Los alemanes
concentran su ataque a travs de Luxemburgo y el bosque de Ardennes cerca de la ciudad
francesa de Sedan. Los tanques y la infantera alemana rompen las lneas defensivas
francesas y avanzan hacia la costa atrapando a los ejrcitos de Francia y Gran Bretaa en el
norte. Los aliados logran evacuar a ms de 300.000 soldados de Dunkerque (Dunkirk) a
Gran Bretaa, pero Francia es rotundamente derrotada. Pars, la capital francesa, caer ante
los alemanes el 14 de junio de 1940. Como parte del acuerdo de armisticio que Francia
firma con Alemania el 22 de junio, Alemania ocupa el norte de Francia mientras que el sur
se mantiene libre de ocupacin. Un nuevo gobierno francs (ubicado en Vichy) declara la
neutralidad en la guerra, pero promete cooperar con Alemania.
1941
LAS FUERZAS ALEMANAS INVADEN YUGOSLAVIA Y GRECIA
Las fuerzas alemanas invaden Yugoslavia y Grecia, ayudadas por contingentes de aliados
de Alemania (Italia, Bulgaria, Hungra y Rumania) y no tardan en someter a los Balcanes.
Las fuerzas britnicas enviadas a ayudar a los griegos son obligadas a retirarse a la isla de
Creta. A mediados de mayo, soldados paracaidistas alemanes aterrizan en Creta y, despus
de un intenso combate, derrotan a los britnicos all. Entre los vencedores se reparten
Yugoslavia y Grecia.
22 DE JUNIO DE 1941
LAS FUERZAS ALEMANAS ATACAN LA UNIN SOVITICA
Ms de tres millones de soldados alemanes, con el refuerzo de medio milln de auxiliares
de los aliados de Alemania (soldados finlandeses, rumanos, hngaros, italianos, eslovacos y
croatas y un contingente de Espaa), atacan la Unin Sovitica en un amplio frente que va
del Mar Bltico en el norte al Mar Negro en el sur. Tres grupos del ejrcito alemn avanzan
hacia el interior del territorio sovitico. Millones de soldados soviticos son rodeados y
forzados a rendirse. Las tropas alemanas continan avanzando hacia las afueras de Mosc.
En diciembre de 1941, la Unin Sovitica lanza una contraofensiva que obliga a Alemania
a retirarse de Mosc.
28 DE JUNIO DE 1942
LAS FUERZAS ALEMANAS SE DIRIGEN AL VOLGA
Las fuerzas alemanas comienzan una nueva campaa hacia el este. Esta vez los objetivos
son los yacimientos petrolferos del Cucaso y la ciudad de Stalingrado, ubicada sobre el
ro Volga. A comienzos de julio, las fuerzas alemanas cruzan el ro Don y a mediados de
septiembre llegan a las afueras de Stalingrado. El comando del ejrcito sovitico decide
defender la ciudad, sin importar el costo. Las fuerzas soviticas luchan por cada calle de la
ciudad. A mediados de noviembre de 1942, los alemanes toman control de la mayor parte
de la ciudad, pero la defensa sovitica no ha sido desbaratada. A mediados de noviembre de
1942, el ejrcito sovitico lanza una contraofensiva contra las fuerzas alemanas desplegadas
en Stalingrado y rpidamente rodea a todo un ejrcito alemn formado por unos 250.000
soldados.
2 DE FEBRERO DE 1943
EL SEXTO EJRCITO ALEMN SE RINDE EN STALINGRADO
A mediados de noviembre de 1942, el ejrcito sovitico lanz una contraofensiva contra las
fuerzas alemanas desplegadas en Stalingrado y rpidamente rode a todo un ejrcito alemn
formado por unos 250.000 soldados. Despus de meses de luchas encarnizadas y fuertes
bajas, las fuerzas alemanas sobrevivientes, que ahora eran unos 91.000 soldados, se rinden.
En 1943, las fuerzas soviticas hacen retroceder a los alemanes hasta las orillas del ro
Dnieper. El ejrcito sovitico permanece a la ofensiva durante el resto de la guerra, a pesar
de algunos altibajos temporales.
6 DE JUNIO DE 1944 (DA D)
LAS FUERZAS ALIADAS DESEMBARCAN EN FRANCIA
Ms de 150.000 soldados aliados bajo el mando del general estadounidense Dwight D.
Eisenhower desembarcan en las playas de Normanda, Francia. Los aliados rompen las
cabezas de playa de Normanda e ingresan a Pars el 25 de agosto de 1944. Para fines de
agosto liberan la mayor parte de Francia. Los aliados occidentales son sorprendidos en
diciembre de 1944, cuando las fuerzas alemanas atacan a travs del bosque de Ardennes en
Blgica en un intento por dividir y destruir las fuerzas aliadas. Las fuerzas areas aliadas,
junto con una feroz defensa estadounidense, bloquean el avance de las tropas alemanas y
las obligan a emprender una retirada general. Los aliados obtienen una victoria decisiva en
lo que se conocer como la Batalla de Bulge y continan atacando en la misma Alemania.
22 DE JUNIO DE 1944
LAS FUERZAS SOVITICAS LANZAN UNA OFENSIVA APLASTANTE
Las fuerzas soviticas lanzan una poderosa ofensiva en todo el frente oriental. Las fuerzas
alemanas son obligadas a retroceder hasta cerca de Varsovia a fines de julio de 1944, y
entre agosto y septiembre de ese mismo ao, el resto de los aliados de Europa oriental de
1Informacin general
2Frente Occidental
3Frente Oriental
4Frente Italiano
5Frente Balcnico
7Vase tambin
Informacin general[editar]
El escenario europeo est dividido en cuatro principales lugares de operaciones: el Frente
Occidental, el Frente Oriental, el Frente italiano, y el Frente de los Balcanes. Sin embargo,
no todos los pases europeos se vieron involucrados o envueltos en la guerra. ElReino
Unido no fue casi tocado por la guerra. La mayor parte de Francia no se vio afectada, al
igual que la mayor parte de Alemania y de Italia. Algunos grandes pases de Europa se
mantuvieron neutrales en toda la guerra, como Suecia y Espaa - la gran guerra pasado
por alto, sin mucho impacto. Por otra parte, algunos pases fueron conquistados
(Serbia, Blgica, Rumania). Otros pases como Rusia y el Imperio Otomano vieron
marchar a los ejrcitos en la mayor parte de sus tierras, con una gran devastacin como
resultado.
Aunque Estados Unidos se uni a la guerra, Gran Bretaa tena el control sobre
el Ocano Atlntico, la nica batalla del Ejrcito de los EE.UU. ocurri en Europa en el
Frente Occidental. El ejrcito estadounidense, fue transportado por barco a travs del
ocano para que pudiera luchar contra los alemanes en Francia.
Frente Occidental[editar]
Artculo principal: Frente Occidental (Primera Guerra Mundial)
Frente Oriental[editar]
Artculo principal: Frente Oriental (Primera Guerra Mundial)
El frente oriental cubre un territorio muy extenso, desde el Bltico en el norte hasta el Mar
Negro en el sur, en el oeste Prusia y deGalitzia, y Letonia y Minsk hacia el este. La lucha
en este frente de composicin desde la ltima operacin militar de importancia tuvo lugar
en el otoo de 1917. Las dos Revoluciones Rusas de 1917 la obligan a salir de la guerra.
El gobierno bolchevique, asume el poder en noviembre de 1917 y promete poner fin a la
guerra, hecho que se produjo cuando el gobierno firma el Tratado de Brest-Litovsk que
puso fin a la guerra en marzo de 1918.
Frente Italiano[editar]
Artculo principal: Frente Italiano (Primera Guerra Mundial)
El Frente Italiano abarca slo una pequea parte del norte de Italia y la frontera occidental
de Austria-Hungra. La lucha en este frente comenz el 23 de mayo de 1915 y dur hasta
el 3 de noviembre de 1918. La mayora de los combates se concentraron en un pedazo
muy pequeo de tierra, entre los Alpes y el Adritico, cerca de la ciudad de Trieste.
En los combates participan principalmente Italia y Austria-Hungra, pero tambin se
incluyen pequeos contingentes de Francia, el Reino Unido y los EE.UU. (que luchaban
del lado de Italia), y Alemania (que se ali con Austria-Hungra).
Frente Balcnico[editar]
Artculo principal: Frente Balcnico (Primera Guerra Mundial)
El Conflicto Naval[editar]
Artculo principal: La Guerra Naval (Primera Guerra Mundial)
Aliados fue el bloqueo del Adritico y vigilar los movimientos de la flota austraca. En
general, esta estrategia tuvo xito, pero los alemanes y los austracos fueron capaces de
enviar submarinos al Mediterrneo, donde produjeron algunos daos. La base martima
de la flota alemana y austraca en el Adritico fue Pola (actual Pula, en Croacia). Japn,
un aliado del Reino Unido, envi a algunos destructores al Mediterrneo siendo muy
eficaces en la patrulla y en la actividad anti-submarinos. En contraste, en la Marina
italiana fueron "lnguidos y apticos" (Cyril Falls "La Gran Guerra", p. 295). La nica
batalla naval significativa se produjo el 15 de mayo de 1917, cuando tres cruceros de
Austria al mando del capitn Mikls Horthy realizaron un ataque a algunos transportes
italianos y britnicos, cerca de Valona, Albania. El ataque fue un xito parcial, pero la flota
asaltante qued casi destruida por el fuego de artillera de los barcos italianos, que los
persegui de regreso a Pola.
En el Mar Negro, la flota rusa era dominante y fue dirigida por dos comandantes
cualificados, el almirante Eberhart y el almirante Kolchak (que asumi en 1916). A finales
de 1915, la flota rusa tena un control casi completo del mar. La flota del Mar Negro se
utilizaba principalmente para apoyar General Yudnich en la Campaa del Cucaso.
En el Mar Bltico, la flota rusa era esencialmente inactiva, escondindose detrs de los
cinturones de las minas que se extenda a travs de la entrada en el Golfo de Finlandia.
As que la flota alemana dominaba el Mar Bltico y ocasionalmente era utilizada por el
ejrcito alemn en el Frente Oriental.