Herdoto,

Libro I

Presentacin de lacedemonios y atenienses

Con la llegada de estos versos, Creso se alegr mucho ms que con cualquier otra
posible respuesta, pensando que un mulo jams reinara sobre los medos en lugar de
un hombre y que, por lo tanto, ni l ni sus descendientes perderan nunca el trono. Acto
seguido se ocup de averiguar quines eran los griegos ms poderosos para ganarse su
amistad. Y en sus averiguaciones descubri que descollaban lacedemonios y atenienses,
aqullos entre la raza drica y stos entre la jnica. En efecto, stos eran los pueblos que
ms sobresalan, siendo el ateniense de origen pelsgico1 y el lacedemonio de origen
helnico. Y mientras que aqul jams ha cambiado su lugar de residencia, ste ha sido
muy viajero2. Pues en tiempos del rey Deucalin habitaba la Ptitide 3 y en tiempos
de Doro, hijo de Heln4, la regin que se llama Histietide, al pie del Osa y del Olimpo.
Al ser expulsado de la Histietide por los cadmeos 5, se asent en Pindo con el nombre
de macedno6. De all pas, en otra emigracin, a la Dripide 7 y as, cuando | desde la
Dripide lleg al Peloponeso, recibi el nombre de dorio.
Ahora bien, no puedo determinar categricamente qu tipo de lengua hablaban los
pelasgos; si puede aventurarse un juicio a partir de los pelasgos existentes todava hoy,

Los pelasgos, los lleges y los carios aparecen citados, en textos anteriores al siglo IV a. C, como los
primitivos habitantes de las tierras que, posteriormente, seran pobladas por griegos (los pelasgos, en
concreto, se localizaban en Tesalia), pero ya foro consideraba que tales nombres eran trminos vagos
para designar a los diferentes pueblos que los griegos encontraron al llegar a la pennsula helnica y que
fueron asimilados o expulsados como consecuencia de las migraciones.
2
Herdoto se hace eco de noticias relativas a la invasin doria (cuyo primer testimonio lo proporciona
Tirteo en el fr. 2, Diehl) e identifica a dorios con helenos. Hellas fue, en principio, una zona de Tesalia,
cercana a Pta, que se hallaba bajo el dominio de Aquiles (cf. Ilada IX 395). Tucdides, en I 3, describe la
extensin del apelativo helenos a todos los griegos.
3
Regin situada al sureste de Tesalia.
4
Los tres reyes son personajes mticos. Deucalin, hijo de Prometeo, rein en Tesalia sobre los primeros
griegos que, tras el diluvio que envi Zeus a la tierra, surgieron de las piedras que lanzaron su esposa
Pirra y l mismo. Pirra tuvo de Deucalin un hijo, Heln, fundador del pueblo helnico, cuyos hijos
fueron Eolo y Doro, de quienes descendan respectivamente eolios y dorios.
5
Los tebanos (llamados as por el nombre del fundador de la acrpolis de Tebas, Cadmo) cuando se
dirigan a Iliria (cf. V 57 y 61).
6
La razn de esta denominacin es desconocida. How, Wells, A commentary..., I, pg. 78, piensan en una
posible conexin con los dorios de Macedonia.
7
La Dripide era una regin de la Dride, en Grecia central, mientras que Pindo era una localidad de la
Dride cercana al Parnaso.

que habitan la ciudad de Crestona8, al norte de los tirrenios 9 pelasgos que antao
fueron vecinos de los que en la actualidad se llaman dorios y que, a la sazn, moraban
en la regin que hoy da se llama Tesalitide, a partir de los pelasgos que fueron
vecinos de los atenienses 10 y que colonizaron Placia y Esclaca, en el Helesponto, y del
resto de establecimientos que eran pelsgicos pero que cambiaron de nombre, si a partir
de estas poblaciones hay que aventurar un juicio, los pelasgos hablaban una lengua
brbara. Por lo tanto, si todo el pueblo pelsgico se caracterizaba por ello, el ateniense,
que es pelsgico11, al tiempo que se converta en griego debi, asimismo, cambiar de
lengua. Tanto es as que ni los crestoniatas ni los placanos tienen la misma lengua que
cualquiera de sus actuales vecinos; la suya, en cambio, es la misma, evidenciando con
ello que conservan el carcter lingstico que se llevaron al trasladarse a esas regiones.
Por su parte, se me antoja que el pueblo helnico ha venido utilizando
ininterrumpidamente, desde que existe, la misma lengua. Este pueblo, tras haberse
separado del pelsgico12, era, a no dudar, irrelevante, pero, a partir de unos orgenes
insignificantes, creci hasta alcanzar el nmero actual de pueblos, merced, sobre todo, a
que se le agregaron los pelasgos y otros muchos pueblos brbaros. Justamente por ello
me da la impresin de que ningn pueblo pelsgico, mientras fue brbaro13, hizo nunca
grandes progresos.

La lectura ha sido sujeta a controversia, porque Crestona era, posiblemente, una ciudad situada en
Macedonia, al norte de la Calcdica (cf. VII 124, y Tuc, II 99), entre el Axio y el Estrimn, lo cual no
concuerda con la situacin que aqu le asigna Herdoto. Por ello se ha pensado que puede tratarse de la
ciudad de Crotona (adoptando la lectura Krtna, que propone Legrand, Hrodote. Livre I..., ad locum),
situada en Etruria y que el historiador distingue de la Crotona de la Magna Grecia precisando su
emplazamiento al norte de los tirrenios.
9
Los etruscos.
10
Cf. VI 137.
11
Los atenienses se consideraban autctonos del tica.
12
Cuando los hijos de Heln, Doro y Eolo, abandonaron la Ptitide, en donde vivan con los pelasgos.
13
Herdoto excluye, pues, al pueblo ateniense, un pueblo pelasgo que dej de ser brbaro.