Universidad de Costa Rica

Escuela de Ingeniera Civil

Maestra en Ingeniera Geotcnica
Curso: Geologa Ingenieril (PF3919) I-2016
Profesor: Ing. Marco Valverde Mora, MSc
Estudiante: Fabin Arqun Bolaos Carn: A20498
Tarea #3: Resumen de teoras del origen de los continentes y los ocanos

Fecha: 29-03-2016

Deriva continental
La Deriva Continental se refiere a la hiptesis, acreditada al meteorlogo alemn Alfred Wegener,
y publicada en 1915 en su obra The Origin of Continents and Oceans (el origen de los
continentes y ocanos), donde plantea que durante el final del periodo Paleozoico y el principio
del periodo Mesozoico las masas de tierra estaban unidas originalmente en un slo
supercontinente que llam Pangea y rodeado por un solo ocano al que llam Panthalasa.
La idea de que la geografa de la Tierra era diferente comenz cuando aparecieron los primeros
mapas confiables de Amrica. A partir de entonces, la propuesta de que los continentes debieron
estar unidos en el pasado fue mencionada por Sir Francis Bacon en 1620. Ya a fines del siglo XIX,
con las observaciones del gelogo sueco Edward Suess acerca de las semejanzas entre fsiles de la
India, frica y Sudamrica, tambin halladas en la Antrtida y Australia, y con evidencias de
glaciacin en rocas de estos continentes, propuso en 1885 el nombre de Gondwanalandia o
Gondwana para un supercontinente compuesto de estas cinco grandes masas meridionales
(Gondwana- deriva de una provincia del oriente central de la India en la que hay evidencia de una
extensa glaciacin as como abundantes fsiles). El gelogo sudafricano Alexander du Toit public
en 1937 su obra Our Wandering Continents (nuestros continentes errantes), en donde llam
Laurasia a una masa de tierra que inclua a la actual Norteamrica, Groenlandia, Europa y Asia.
A pesar de tener algunas evidencias geogrficas, paleontolgicas y climticas que soportaban la
teora, fue desechada por la comunidad cientfica puesto que no poda explicar cmo se mova los
continentes sobre el manto de la tierra.

Tectnica de placas
La Tectnica de Placas es una teora unificadora que explica una variedad de caractersticas y
acontecimientos geolgicos. Se basa en un sencillo modelo de la Tierra que expone que la litosfera
se encuentra fragmentada, formando un mosaico de numerosas piezas de diversos tamaos en
movimiento llamadas placas, que encajan entre si y varan en grosor segn su composicin ya sea
corteza ocenica, continental o mixta.
La litosfera descansa sobre la astensfera que es semiplstica, ms caliente y dbil, por lo que se
cree que algn tipo de sistema de transferencia de calor dentro de la Tierra, procedente del
ncleo y del manto, hace que las placas litosfricas se muevan. Entre 1923 y 1926, el cientfico
irlands John Joly propuso que, a causa de la mala conductividad trmica de la corteza, el calor
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radiactivo que se genera en la Tierra se acumula debajo de la corteza y funde el manto, lo que
provoca una conveccin trmica (transferencia convectiva de calor). Esta hiptesis fue la base de
la teora de la conveccin en el manto, cuyo principal exponente Griggs (1939), la aplic a la deriva
continental. Posteriormente, A. Holmes (1944) postul que la conveccin tambin poda llevarse a
cabo en el manto slido.
Por todo lo anterior se admite que la corteza terrestre est fragmentada en Placas Tectnicas, las
cuales se originan en las zonas de divergencia (rift) o de expansin y se desplazan pasivamente
gracias a las corrientes de conveccin. Existen zonas donde las corrientes ascienden y otras en
donde las corrientes descienden, siendo el propio peso de la masa hundida el que arrastra tras de
s al resto de la placa. Esto ha sido aceptado pero an no est determinado.
Estas placas al formarse y separarse, lo hacen sin deformarse en virtud de su rigidez. El
movimiento de las placas no se da en forma uniforme, se tienen zonas donde el movimiento es
muy lento, del orden de una centsima de milmetro al ao y otras en las cuales el movimiento es
muy rpido, de ms de 10 cm al ao. De igual forma existen segmentos de la corteza que chocan
entre s y otros en que no existe este choque. Estos movimientos son llamados tectnicos y son los
responsables de la aparicin de montaas, volcanes, sismos, formacin de plegamientos y fallas
geolgicas, expansin de ocanos, desplazamiento de continentes y tambin est asociado a
yacimientos minerales y petrolferos. El equilibrio natural requiere que si existen zonas de
formacin y expansin de las cordilleras, tambin existan zonas de destruccin de las mismas. Esto
ocurre en las llamadas zonas de subduccin, en donde se produce la inmersin de las placas hacia
el manto. La configuracin mundial de las placas es inestable y se est modificando lenta pero
continuamente (ciclo de Wilson).
Las principales Placas Tectnicas son: Africana, Antrtica, Arbiga, Caribe, Cocos, Euroasitica,
Filipina, Indoaustraliana, Norteamericana, Sudamericana y del Pacfico; otras menos grandes
serian Nazca, Juan de Fuca y la Escocesa; existen adems, placas muy pequeas llamadas
microplacas.

Referencias
Mora, S., & Valverde, R. (1990). La Geologa y sus procesos. Editorial Tecnolgica.
Servicio Geolgico Mexicano. (s.f.). Tectnica de Mxico. Recuperado el 29 de 03 de 2016, de
http://portalweb.sgm.gob.mx/museo/es/riesgos/tectonica

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