El Gnero dramtico

Como el gnero pico, el dramtico expone una accin, pero no narrndola sino
representndola. Las mismas palabras "drama", "dramtico" derivan de otras griegas que
significan hacer, realizar algo, o accin y conflicto entre diversas acciones. Como la obra
dramtica es sobre todo una accin, las personas que la representan reciben el nombre de
actores. La literatura dramtica est constituida por un conjunto de producciones literarias que
reciben el nombre genrico de "obras o piezas teatrales". Gnero dramtico o literatura teatral o
escnica son sinnimos.
En cuanto a la forma expositiva, lo que caracteriza a la literatura dramtica es el dilogo.
No todas las obras dialogadas son dramticas (por ejemplo hay dilogos doctrinarios, dilogos
de novelas, etc.); pero todas las obras dramticas estn dialogadas.
Ms concretamente, los elementos propios de la obra dramtica son: la accin, o sea
lo que ocurre en dichas obras, por lo comn conflictos de pasiones, sentimientos, etc.; el
dilogo, o sea la forma expresiva por medio de la cual dicha accin se manifiesta, (entendiendo
por dilogo una conversacin mantenida por dos o ms personas); y la representacin, o sea el
modo de dar la impresin (por medio de la voz, los ademanes, los vestidos, los decorados, etc.)
de que la accin ocurre efectivamente.
Los orgenes de la poesa dramtica, por lo tanto los del teatro, son bastante remotos.
El origen de la literatura escnica se explica sin duda por el gusto espontneo que el hombre
siente por la imitacin de la vida, y es fcil observar cmo los nios en sus juegos se complacen
en reproducir las mismas formas de hablar y de actuar de otras personas, imaginarse reyes,
bandidos, duendes, animales, etc.
Histricamente, tal como lo conocemos en la cultura occidental, el teatro naci en
Grecia algunos siglos antes de la era cristiana. En Grecia el teatro present pronto dos tipos de
obras inconfundibles: la tragedia y la comedia. EL teatro y esas dos formas teatrales tuvieron un
origen religioso, pues tragedia y comedia nacieron de las fiestas que especialmente, en otoo,
durante la vendimia, se hacan en honor del dios Dionisos o Baco. Al principio se dedicaba a
dicha tarea un grupo de varios coristas dirigidos por un corifeo o director de coro y entonaban
alrededor del altar del dios, contando los trabajos y dificultades que haba pasado para aclimatar
la vida en Grecia por lo cual se lo celebraba. Estos coros, al principio eran de carcter lrico, en
cuanto expresaban ese ntimo sentimiento de reconocimiento y alabanza. Luego se estableci el
dilogo entre el corifeo y los coristas, con lo cual se tuvo ya un germen de drama, y ms si se
piensa que el canto iba acompaado de movimientos mmicos, etc.
El culto de Dionisos, adems de este aspecto serio tuvo otro risueo y burlesco, lo que
se explica por tratarse de fiestas celebradas en el transcurso de la vendimia. Era explicable que
se hiciera imitaciones jocosas de diversos personajes, con carcter cmico o satrico, lo cual dio
origen a la comedia.
Los griegos no tardaron en crear lugares o construcciones especiales para representar
estas obras, como algo independiente de las ceremonias que le haban dado origen. Dichas
construcciones o edificios recibieron el nombre de teatros. En Grecia, y ms tarde en Roma) los
hubo magnficos. Por lo comn estaban hechos de piedra o mrmol; se extendan en forma de
hemiciclos al modo de algunas de nuestras actuales canchas de deportes; en la parte frontera
se encontraba la escena, el actual escenario, o sea el sitio donde se efectuaba la representacin
propiamente dicha. Estos teatros estaban motivados en medio de gratos paisajes, con
frecuencia en el repecho de alguna colina, lo que los resguardaba del viento y permita el mejor
aprovechamiento de la voz por la acstica.

Los actores solan usar mscaras, que eran serias para la tragedia y risueas y cmicas
para la comedia. Para la tragedia usaban adems coturnos, es decir una especie de calzado
alto, que aumentaba la altura aparente de los actores y les daba un aspecto ms en
consonancia con el carcter de individuos excepcionales, segn era propio en los hroes de la
tragedia. Estos reciban nombres que an perduran, aunque hayan cambiado ligeramente de
sentido. Como la tragedia consista esencialmente en la lucha de un ser excepcional (hroe,
personaje noble, etc.)) con el destino inexorable, esta lucha, en griego, se llama "agona". De ah
que el principal personaje de tal lucha, y por lo tanto de la tragedia, recibiese el nombre de
"protagonista", el segundo "deuteragonista", el tercero "triagonista". Aparte, el coro; en la
tragedia griega, por razones de armona, nunca haba ms de tres personajes en escena, al
mismo tiempo. Es ms: al principio solo figur uno, despus dos y por ltimo, tres.
Los griegos alcanzaron a tener algunos de los autores teatrales ms ilustres de la
literatura universal: Esquilo, Sfocles y Eurpides para la tragedia. En la comedia, se destacaron
Aristfanes y Menandro.
Los griegos adelantaron tambin todo lo relativo al arte escnico: interpretacin, danza,
msica, etc. Las primeras representaciones fueron naturalmente rudimentarias. Se atribuye a
Thespis lo que hoy llamaramos una compaa teatral. En un gran carro, luego llamado "carro de
Thespis" se trasladaba de un lado a otro llevando a los artistas, las vestimentas y los sumarios
decorados necesarios para cada representacin.
Las unidades dramticas:. Por su modo expositivo y porque casi siempre llevaban a
escena asuntos y personajes ya conocidos por el auditorio (en la tragedia se tomaban
personajes de la poesa pica de Homero, etc.), los griegos podan concentrar mucho la accin
de sus obras teatrales. Por eso, sin proponrselo deliberadamente, observaban en general las
llamadas unidades teatrales o escnicas, que son tres: la accin, la de tiempo y la de lugar.
Los preceptistas del Renacimiento y los de las pocas neoclsicas atribuyeron estas unidades a
Aristteles, al punto que se las suele llamar unidades aristotlicas. Esto es un error que procede
de un conocimiento desfigurado de la Potica del filsofo griego.
En cuanto a la unidad de accin, es natural que Aristteles reconozca sus ventajas,
pues esta unidad recomienda que la accin dramtica central o principal no se entremezcle ni
complique innecesariamente con acciones secundarias o accesorias, a fin de que el inters del
conjunto de la accin no se atene ni disperse. Por eso, tanto los autores clsicos, como los
neoclsicos y los mismos romnticos, poco inclinados a admitir principios fijos, han reconocido la
conveniencia de guardar dicha unidad de accin.
En cuanto a la unidad de tiempo, contrariamente a lo que suele creerse, Aristteles no
impone un criterio fijo; se limita a observar que en las obras por l estudiadas (las de los grandes
trgicos griegos mencionados), la accin, esto es lo que acontece en la obra, se desarrollaba en
un lapso o medida temporal nunca mayor del de "una rotacin solar", es decir de 24 horas.
De la unidad de lugar, Aristteles no da referencias, y son los preceptistas los que han
pretendido mantenerla, alegando con exceso de lgica y olvido de las necesidades y
convenciones forzosas del teatro, algo bastante absurdo.
Segn estos preceptistas, como el espectador no cambia de sitio, tampoco debe dejar
de ver siempre las mismas cosas, o lo que es lo mismo, un solo sitio de accin. Se comprenden
los absurdos a que se puede llegar con la observancia demasiado estricta de esta unidad, y los
mismos griegos dejaron de usarla muchas veces. Ms tarde, a fines del siglo XVIII y sobre todo
durante la primera mitad del XIX, los romnticos se desentendieron de las unidades de tiempo y
lugar. Tambin el teatro espaol del siglo de oro (como se ve en las obras de Lope de Vega) no
observ dichas unidades, ni tampoco el teatro ingls de Shakespeare. Modernamente solo se
las usa en caso excepcionales y la nica que subsiste como siempre valiosa es la unidad de

accin.
Los elementos de la Obra dramtica
En la obra dramtica reconocemos dos tipos de textos: el texto verbal o texto dramtico que
es el texto escrito y el texto espectacular, que es la puesta en escena del texto verbal.
El texto verbal: Presenta dos elementos: a) el texto principal con sus dilogos, monlogos, acciones y
conflictos entre personajes.
b) el texto didasclico constituido por las acotaciones.
El texto espectacular: Es la puesta en escena que requiere de un director, actores, escengrafos,
iluminadores, sonoristas, vestuaristas y maquilladores
La suma del texto dramtico y del texto espectacular amalgama varios circuitos comunicativos que hacen
que la obra dramtica sea un texto plurismico muy complejo. Algunos de esos circuitos comunicativos
son:
Texto verbal

Texto espectacular

autor - lector
autor - didascalias - personajes
autor - director - actor
director - actor - pblico
director - vestuaristas, esceng., iluminadores, vestuaristas, etc. - pblico

Conviene tener alguna noticia de la estructura de las obras dramticas y de lo que se

relaciona con la representacin de las mismas.
El teatro propiamente dicho, o lugar donde se efectan las representaciones, presenta,
fundamentalmente, dos partes fciles de distinguir. La parte dedicada al pblico (hemiciclo en los
edificios antiguos y sala en los modernos) y la parte dedicada a los actores: escena o escenario.
En el escenario se sita el aparato escnico: trajes, muebles, decoraciones (telones,
bambalinas) Ciertos teatros, como los de pera y an los de tragedia, comedia y danza, entre las
primeras butacas de platea y el escenario se coloca una orquesta (es palabra griega).
En cuanto a la estructura o forma particular de la obra de teatro cabe observar lo
siguiente: toda obra teatral de alguna extensin suele dividirse en actos, cuadros y escenas.
El acto (que en el teatro espaol, en el siglo de oro y en la poca romntica se llam
tambin "jornada") es un lapso de la obra escnica durante la cual el teln permanece
levantado. Esta definicin no es muy exacta, porque a veces en el mismo acto el teln baja
varias veces para cambiar los cuadros. En realidad, el acto marca ms bien cada una de las
etapas importantes de la accin escnica. en una obra todos los actos de que consta tienen una
duracin equivalente y conviene que terminen en forma culminante, y que, no siendo el ltimo,
mantenga en suspenso el nimo del espectador. Toda obra teatral presenta generalmente tres
momentos o etapas principales: la exposicin, el nudo y el desenlace. Estas tres etapas, en las
obras en tres actos, suelen coincidir con cada uno de ellos. En la exposicin, el espectador se
entera de lo que va ocurrir, entra en conocimiento de los personajes, etc. En el nudo o parte
central de la obra se plantea el conflicto de intereses, pasiones o caracteres, y en el desenlace
ese conflicto se resuelve en forma favorable o catastrfica, segn se trata de un final de comedia
o de tragedia, etc.
No hay reglas fijas para el nmero de actos. Los griegos no dividan sus obras en actos
propiamente dichos. Los romanos s lo hicieron. Horacio, en su Arte potica o Epstola a los
Pisones recomienda que la obra sea dividida en cinco partes. Los autores del Renacimiento y

tambin los escritores neoclsicos siguieron en general este ejemplo. Los espaoles de la poca
de oro usan generalmente tres, y este nmero de actos es tambin el ms frecuente en las
obras de los romnticos de los distintos pases. Tres es tambin el nmero de actos que con
ms frecuencia se usa en la actualidad en obras teatrales de alguna extensin.
Se llama cuadro a la parte del acto en que se usa un determinado decorado. Cada vez
que cambia la decoracin cambia el cuadro. en las obras antiguas, a causa de la unidad de lugar
casi no haba cambio de cuadros. este cambio es frecuente en las obras modernas, ya que
dicha unidad se guarda menos. Adems han influido las mayores posibilidades tcnicas y el
ejemplo del cinematgrafo.
La escena (no confundir cuando esta palabra es sinnimo de "escenario") est
constituida por cada parte del acto en que unos mismos personajes actan frente al pblico.
Cada vez que uno o ms personajes entran o salen (mutis) debe entenderse que ha concluido
una escena y empieza otra.
Como hemos dicho, la forma caracterstica de la literatura teatral es el dilogo o
conversacin entre dos o ms personajes, pero la pieza teatral admite el uso del monlogo
intercalado, o sea una narracin o una expresin de distintos sentimientos por parte de algunos
de los personajes de la obra. Por ejemplo, los varios monlogos de Hamlet en la obra homnima
de Shakespeare. El monlogo del Cid en la obra de Corneille, el del avaro de Moliere, el de
Fausto, al comienzo de la tragedia de Goethe as titulada., etc.
Principales tipos de obras dramticas: Para mayor precisin se dan aqu algunas
referencias que el alumno completar con la bibliografa.
Tragedia: naci en Grecia, como vimos. Tiene personajes notables, legendarios o
mitolgicos, hroes, semidioses. Lo que caracteriza a la tragedia propiamente dicha es su final
catastrfico. Siempre se presenta en ella la lucha de un hroe o ser excepcional contra su
destino, que los griegos llamaban "Moira" y los latinos "Fatum" o "Fatalidad". El hroe casi
siempre concluye por ser vencido, se opone esforzadamente a esa fatalidad o "anak" por lo
que su ejemplo resulta con frecuencia admirable. Aristteles en su Potica declara que la
tragedia tiene por finalidad producir en el espectador lo que l llama la catarsis, o sea la
depuracin de los sentimientos. En la antigedad, este concepto de la tragedia pas luego a
Roma y ms tarde al Renacimiento y a las literaturas neoclsicas (por ejemplo, en Francia
Racine).
Comedia: es otro tipo de obra dramtica (dramtica en el sentido de teatral) que
tambin naci en Grecia y a diferencia de la tragedia tom en particular asuntos festivos y
risueos y personajes de la vida corriente y diaria. En la comedia concebida al modo antiguo
predomina el elemento cmico y el lenguaje dista de tener la nobleza expresiva propia del
lenguaje trgico. La comedia tiende ms bien a la pintura humorstica y burlesca de los
caracteres humanos, de los vicios y defectos. "Castigat ridendo mores" es decir, que la comedia
procura corregir las costumbres riendo.
En el siglo de oro espaol la palabra comedia tiene un sentido ms amplio que el que
tena en la antigedad grecolatina. Como los espaoles mezclaban lo serio con lo cmico, la
comedia del tiempo de Lope de Vega no es solo una obra risuea, es una pieza teatral de
extensin en que lo serio y hasta lo trgico puede entrar tambin junto con lo cmico. El ejemplo,
entre otros muchos, lo tenemos en Fuenteovejuna, EL caballero de Olmedo, etc. del mismo Lope
de Vega.
Modernamente, la palabra comedia designa en general, como en la antigedad, a la
obra de carcter cmico, cuando la comicidad se desata hablamos de farsa. Segn los grados
de comicidad o segn el motivo principal, se habla de comedia bufa, comedia de caracteres,
comedia de costumbres, comedia sicolgica, alta comedia, etc.
Drama: Ya se ha dicho que etimolgicamente drama significa toda accin teatral, as se

trate de una obra seria o una obra cmica. La literatura dramtica abarca por eso toda la
literatura teatral. Pero la palabra drama tiene adems una acepcin ms restringida, sobre todo
a partir de los romnticos de principios de S. XIX. Segn Vctor Hugo, en su prlogo a su drama
Cromwell (1827) "el drama" es el tipo de obra caracterstico del teatro moderno: puede tener la
seriedad y hasta los asuntos terribles de la tragedia, pero no es necesario que sus personajes
sean seres excepcionales ni que su estilo sea sublime. Adems, como los romnticos admitan
la mezcla de lo serio con lo cmico (como ya anteriormente haba hecho el teatro ingls en la
poca de Shakespeare y el espaol en tiempos de Lope de Vega), el drama moderno puede
admitir cierto elemento cmico. Esta tendencia en el punto mximo de unin entre lo cmico y lo
trgico cuando ambos elementos constituyen las dos caras de una misma moneda, produce el
gnero grotesco que si bien nace en Italia es en la Argentina donde tomar auge con autores
como Discpolo, Defilippis Novoa, etc.. Actualmente se habla tambin del neogrotesco (Cossa).
Podemos sealar adems otro tipo de obras teatrales de estructura menos compleja y
de menor importancia en la historia del teatro: la farsa, el entrems, el sainete, cuyas
caractersticas el alumno puede conocer consultando algn manual de preceptiva literaria o
cualquier repertorio enciclopdico.
Digamos por ltimo que as como el teatro propio de la cultura occidental tuvo su origen
en Grecia, muchas de sus caractersticas ulteriores se completaron con el aporte de la cultura
cristiana. En efecto, el teatro europeo propiamente dicho naci en forma parecida al teatro
antiguo. Mientras en el teatro antiguo la literatura escnica se inici en las fiestas al dios
Dionisos, el teatro medieval cristiano deriv de las ceremonias del culto catlico. En la Edad
Media, para adoctrinar y edificar al pueblo, la iglesia permiti la representacin de diversos tipos
de obras de carcter religioso: las pasiones (o sea, la escenificacin de la vida y la muerte de
Jesucristo); los milagros (representacin de hechos prodigiosos cumplidos por los santos), los
misterios (ejemplificacin plstica y dialogada de las verdades de la fe) y las moralidades que,
segn su nombre lo indica, tenan por fin comunicar una doctrina o punto de vista moral,
generalmente por medio de figuras alegricas: el Bien, el Mal, el Pecado, la Gula, etc.
Estas "representaciones sagradas" se hicieron primeramente dentro de los templos,
luego en las plazas, ferias, etc. y ms tarde en tablados situados en sitios pblicos; por ltimo se
efectuaron en edificios construidos ex-profeso. Andando el tiempo, dichas representaciones
admitieron cierto elemento cmico para mayor amenidad y entretenimiento del pblico, pero
luego esa nota se exager y la iglesia las prohibi. El elemento serio se separ del cmico. Poco
a poco el teatro se seculariz, es decir, dej de tratar exclusivamente los temas religiosos,
preferidos en un comienzo y trat temas profanos.
No es posible hacer un catlogo de todos los nombres de la literatura universal que han
ilustrado el gnero dramtico, pero es conveniente que el alumno se familiarice con algunos
nombres:
En Grecia: Esquilo, Sfocles y Eurpides (trgicos); Aristfanes y Menandro (cmicos).
En Roma: Sneca (trgico) y Plauto y Terencio (cmicos). La mayora de las obras religiosas de
la Edad Media (misterios, etc.) o las cmicas (farsas, etc.) son de autores desconocidos. En
Francia se destacaron Corneille y Racine como trgicos en la poca neoclsica. Molire, como
un gran autor cmico. Entre los contemporneos Anouhil, Claudel, etc. 1
En Italia, podemos mencionar a Goldoni (comedia), Alfieri (tragedia) ambos neoclsicos
y especialmente a Pirandello (drama y grotesco) y Rosso di San Secondo (grotesco).
En Inglaterra, Shakespeare es indudablemente el ms grande y se puede decir que fue
el primero en hacer teatro moderno. En Alemania, Goethe, Schiller y de este siglo, Brecht. En
Espaa:,Lope de Vega, Caldern de la Barca, Tirso de Molina, Alarcn. En Rusia, Checov, en Noruega,

Ibsen.