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En ingeniera y en ciencias, es comn trabajar con nmeros muy grandes y muy pequeos, as podemos
decir por ejemplo que:
Si hablamos de grandes cantidades de bytes, se puede decir que la capacidad de almacenamiento de
datos de una gran computadora es de 500 Terabytes, lo que equivale a 500 000 000 000 000 bytes.
Si nos referimos a la longitud de onda de los rayos csmicos, se podra decir que es inferior a
0,000000000000001 metros.
El dimetro de un glbulo rojo es 0,0065 cm o lo que es lo mismo 0,000065 m.
La distancia de la tierra al sol es 150 000 000 km, es decir 150 000 000 000 m.
Sin embargo, en los textos cientficos o tcnicos las cifras no aparecen escritas de forma tan grandes, sino
ms bien simplificadas, utilizando un procedimiento matemtico denominado notacin cientfica. Por
tanto, las cifras del prrafo anterior seguramente apareceran escritas en textos de ingeniera y de ciencias
de la forma siguiente:
La velocidad de la luz es de 3 x 108 m/s.
La capacidad de almacenamiento de datos de la gran computadora es de 5 x 1014 bytes.
La longitud de onda de los rayos csmicos es inferior a 1 x 10-14 m.
El dimetro de un glbulo rojo es 6,5 x 10-3 cm o lo que es lo mismo 6,5 x 10-5 m.
La distancia de la tierra al sol es 1,5 x 108 km, es decir 1,5 x 1011m.
2 3 4 5 6 7
Cuando se trata de nmeros muy pequeos el exponente sobre el 10 es negativo y la coma decimal se
mueve hacia la izquierda:
6,5 x 10-3 = 0, 0 0 6 5
-3 -2 -1
Se debe tener en cuenta que la notacin cientfica se compone siempre de un solo nmero entero y el
resto pueden ser uno o varios decimales, segn la mayor o menor exactitud que requiera una
representacin numrica determinada.
La cantidad de decimales se puede recortar a uno o dos nmeros solamente por medio de la aproximacin
o redondeo de la cifra, pues el objetivo de emplear la notacin cientfica es precisamente, acortar las cifras
largas, ya sean de nmeros enteros o decimales.
Completa la tabla escribiendo la notacin cientfica correspondiente:
0,000000008677
0,0000000000000000000000199
b.
8 x 10 6 m
3
2 x 10 s
8 x 10 9 kg
2 x 10
-2
Factor Unitario
Generalmente cuando hacemos clculos, debemos expresar en otra unidad distinta una medicin hecha en
ciertas unidades, para lo que empleamos el mtodo del factor de conversin. La estrategia consiste en
multiplicar la cantidad conocida y sus unidades por uno o ms factores de conversin, de modo que la
respuesta se obtenga en las unidades deseadas.
Recuerda que multiplicar un nmero por uno no altera su valor; multiplicar por una fraccin igual a uno
tampoco altera el valor. Una fraccin es igual a uno cuando el numerador es igual al denominador, por
ejemplo:
1 pie
12 pulg
12 pulg
1 pie
Ejemplo:
La velocidad del sonido en el aire es de 343 m/s, cul ser la velocidad expresada en millas por hora?
Datos:
1 milla = 1 609 m
1 min = 60 s
1 hora = 60 min
343
m 1 milla
60 s 60 min
millas
x
x
x
767
s 1 609 m 1 min
1h
h