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Resumen:
Este artculo analiza algunos rasgos de la organizacin del trabajo y de la cultura acadmica de
dos grupos de investigadores que laboran en la Universidad de Guadalajara. El estudio de caso
demuestra la influencia que tiene la disciplina, la institucin y el contexto en la organizacin del
trabajo acadmico y la importancia que la cultura acadmica tiene en la construccin y legitimacin
de significados y creencias.
Abstrat:
This article analyses some features of academic work organization and academic culture of two
research groups who work in The University of Guadalajara. The case study proves the influence of
discipline, university and context in academic organization. Academic culture engender the
construction and legitimization of belief and significance the academic work.
Introduccin
El presente artculo tiene como objetivo presentar algunos rasgos de la organizacin del trabajo y
la cultura acadmica de dos grupos de investigadores que laboran en la Universidad de
Guadalajara. Los resultados que aqu se presentan forman parte de un trabajo ms amplio sobre el
surgimiento y desarrollo de algunas reas de investigacin en la mencionada universidad. Los
enfoques utilizados en este artculo provienen de la sociologa de la ciencia (Merton, 1995) la
antropologa de la ciencia (Latour y Woolgar, 1986 y Becher, 1991) y la sociologa de las
universidades, principalmente a partir de la perspectiva de Burton Clark (Clark, 1987a, b y c; 1991,
1993, 1995).
Los resultados expuestos se derivan de una investigacin de corte etnogrfico (antropolgico),
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inscrita dentro de los paradigmas denominados cualitativos o interpretativos. El trabajo de campo
consisti, adems de la observacin directa y la investigacin documental, en la realizacin de 47
entrevistas abiertas y semiestructuradas a dos grupos de investigadores de la Universidad
Guadalajara de dos reas: el Instituto de botnica (IB) y el Departamento de madera, celulosa y
papel (DMCP). Se entrevist a acadmicos que tenan diferentes posiciones jerrquicas y
desempeaban diversos roles. El criterio de seleccin de los entrevistados fue el tiempo que tenan
laborando en los institutos. De esta suerte se incluyeron a todos los miembros fundadores y los
investigadores titulares, a la mayora de investigadores asociados y slo a unos cuantos
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investigadores asistentes.
La finalidad del trabajo era llegar a una reconstruccin cultural, por ello, la base de anlisis fue el
significado que los propios implicados asignan a sus actos. El procedimiento utilizado para el
tratamiento de datos fue a travs de la construccin de categoras de anlisis: unas con
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fundamento en la teora (emic) y otras aplicadas slo al contexto cultural particular (etic) (Meja y
Sandoval, 1998: 41-74). Para la interpretacin de los datos cualitativos se utiliz la propuesta de
Miles y Huberman (1994).
El criterio para elegir los institutos a estudiar fue el histrico: los dos haban nacido antes de que se
generara una poltica clara de fomento a la investigacin en la Universidad de Guadalajara (lo que
ocurri a partir de 1985), y tenan ya ms de 25 aos de fundados. Esto permita observar el
proceso de gnesis y evolucin de la investigacin.
Conviene mencionar que la eleccin del mtodo de estudio de casos cancela la posibilidad de
generalizaciones. Las conclusiones se circunscriben a los especficos que no representan la
pluralidad de prcticas y culturas universitarias. Empero, el conocimiento de lo singular (que no es
lo mismo que el conocimiento particular) tiene aportes importantes ya que permite reflexionar sobre
el funcionamiento social a partir de casos particulares, susceptibles de ser comparados, con el
consecuente enriquecimiento de la teora.
objetivos, por la indeterminacin o la amplia variabilidad de sus procesos y medios de trabajo y por
una fluida, casual y variable toma de decisiones.
Junto con las caractersticas de las disciplinas y de las instituciones se encuentra el contexto
institucional, que en las universidades pblicas mexicanas ejerce una influencia sobre el trabajo
acadmico. Esto se debe al fuerte papel del Estado en la coordinacin del sistema universitario y
del sistema de ciencia y tecnologa a travs de polticas pblicas y de financiamiento condicionado
a la realizacin de determinadas acciones. Entre las acciones estatales ms importantes para
incentivar la ciencia estn: la constitucin del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa como
rgano promotor de la ciencia y el desarrollo tecnolgico, la asignacin de recursos presupuestales
para apoyar proyectos de investigacin y desarrollo, becas, sistemas de recompensas (Sistema
Nacional de Investigadores y los actuales sistemas de estmulo a los acadmicos dentro de
universidades), programas institucionales para expandir la investigacin y el desarrollo cientfico en
las universidades, dotacin de infraestructura, etctera.
Esta promocin estatal no es posible entenderla al margen de las circunstancias mundiales, en
donde existe un proceso de difusin internacional de las diferentes disciplinas cientficas y de
modelos universitarios que han mostrado gran dinamismo (por ejemplo, el departamental).
Trabajo acadmico y cultura
La cultura acadmica se entiende como aquellas orientaciones compartidas por los miembros de
una organizacin educativa (Martnez y Dvila, 1998: 205). Estas orientaciones pueden ser
normas, valores, filosofas, perspectivas, creencias, expectativas, actitudes, mitos o ceremonias
(Ibdem). Burton Clark (1991: 113) concibe a la cultura acadmica como ciertos relatos y creencias
compartidos que coadyuvan a que los participantes definan quines son, qu hacen, por qu lo
hacen. Estas creencias tienen su fuente tanto en las instituciones como en las disciplinas y estn
influidas por el medio ambiente. De esta forma las universidades se convierten en un mosaico
diverso en el que se aprecian inconsistencias, derivadas de la presencia de percepciones y valores
distintos que hacen imposible un orden cultural (Ibarra, 1996: 10). El reconocimiento de
diferencias culturales ha posibilitado el de la fragmentacin cultural, en donde los significados
estn siempre en movimiento, al grado tal que el resultado es una cultura organizacional ambigua,
por lo que se hace necesario la negociacin constante del orden.
En este artculo, la ptica a destacar es las culturas de base disciplinar, ya que se compararn dos
grupos de investigadores de diferentes disciplinas, aunque no se dejar de lado la cultura que
emerge de la institucin y del ambiente. Se asumir la propuesta de Tony Becher (1991) quien
distingue cinco aspectos para el estudio de las culturas acadmicas: a) caractersticas de la
disciplina; b) el rol de la teora, importancia de las tcnicas especializadas; c) los patrones de
carrera incluidas (reclutamiento de miembros y su induccin dentro de la disciplina, la forma en que
se eligen las especialidades, etctera); d) las reputaciones y recompensas y los criterios de
reconocimiento; y e) la naturaleza de los patrones de comunicacin, formas y tasas de publicacin,
la estructura de las redes personales, competencias y prioridades, plagio, etctera.
El estudio de casos
Como ya se mencion, los dos casos estudiados se seleccionaron a partir de la fecha de fundacin
de los institutos: el de Botnica, creado en 1950, fue el tercero en la Universidad de Guadalajara,
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reabierta en 1925; el cuarto sitio lo ocup el hoy Departamento de madera, celulosa y papel que
empez a funcionar en 1973. Antes de entrar en materia, conviene hacer algunas referencias en
torno al contexto universitario y al surgimiento de la investigacin.
Desarrollo de la investigacin en la Universidad de Guadalajara
Esta universidad, fundada en 1792, conserv por casi dos siglos una estructura acadmica
tradicional de herencia espaola basada de ctedras y facultades, que no fue afectada por los
cambios experimentados sobre todo a partir de la segunda mitad del siglo XX. Entre ellos destaca
el desplazamiento de la formacin de lites por la de grandes contingentes estudiantiles, con el
consecuente crecimiento de carreras sobre todo de corte profesional de personal docente y
El estilo de investigacin en este instituto es propicio para el trabajo individual. No hay necesidad
de una estructura jerrquica. Auxiliares, asistentes e investigadores titulares pueden trabajar en
proyectos individuales. La colaboracin no est ausente, aunque se dificulta por las diferentes
especializaciones. La competencia se genera en el momento de solicitar apoyos para
investigacin, en donde la respuesta depende de las caractersticas de los solicitantes tales como
escolaridad, productividad, membresa en el Sistema Nacional de Investigadores, categora de
titular, etctera.
desarrollar alguna especialidad o disciplina pura, en tanto otros tienen ms vocacin e inclinacin
por la aplicacin tecnolgica. En la cultura de este grupo de acadmicos tiene un peso fundamental
la creencia de que la investigacin se debe transformar en prcticas (en este caso, en nuevas
tecnologas). La importancia concedida a la bsqueda de soluciones de ndole tecnolgica hace
que en el territorio creado por el DMCP se incluyan, adems de la investigacin bsica, los trabajos
de desarrollo tecnolgico, as como las asesoras a empresas y formacin de recursos humanos.
Este territorio se ve afectado por el entorno. Para los miembros del DMCP no es cuestionable
realizar un trabajo en la frontera de la ciencia y la tecnologa, pero s lo es para los actores que
delinean la poltica nacional al respecto, ya que en los ltimos aos se han inclinado a apoyar ms
a quienes realizan investigacin bsica. Esto es porque se trata de inducir a los empresarios
mexicanos para que participen en el sostenimiento de la investigacin que les beneficia y conviene,
pero tambin obedece a la creencia que la investigacin bsica se debe realizar en las
universidades en tanto que el desarrollo tecnolgico es competencia de las empresas e industrias.
Esta creencia ha limitado el apoyo a las universidades y a los grupos acadmicos que se interesan
en participar en el desarrollo tecnolgico; realizar este tipo de labores no es fcil dada la escasa
tradicin que impera entre nuestros empresarios y la gran dependencia tecnolgica. Asimismo,
requiere de infraestructura suficiente no slo para investigar sino tambin para desarrollar la
tecnologa hasta llevarla a la prueba piloto.
Los investigadores del DMCP mantienen una socializacin diferente para los
actuales asistentes y estudiantes. Se trata de infundir la importancia del trabajo
industrial o, en su defecto, si hay un inters genuino por la carrera cientfica, que
estudien un doctorado fuera del pas, porque existe la creencia de que la
consanguinidad es perjudicial para la vida acadmica.
En el IB han sido socializados a partir de creencias, valores y conocimientos. Gracias a ellos, los
jvenes han podido desarrollar lneas de investigacin, publicar artculos e interactuar con otros
grupos.
Las historias de vida de los investigadores de los dos institutos apuntan que el
inicio de la carrera es resultado de procesos aleatorios, a semejanza de lo
encontrado en otros estudios (Fortes y Lomnitz, 1991). La mayora de los
entrevistados iniciaron como ayudantes de algn otro investigador y el trabajo con
ste contribua a tomar la decisin de seguir la carrera cientfica. La incorporacin
a la misma estaba tambin sujeta a procesos aleatorios, es decir, a la existencia
de vacantes. Slo dos investigadores provenan de padres que se haban
dedicado a la ciencia.
La pertenencia a grupos o comunidades se realiza a travs de redes informales o colegios
invisibles (Crane, 1970). Las redes iniciales son las del propio lder acadmico y se amplan
cuando los miembros empezaron a tener contacto con otros grupos de investigadores, ya sea a
travs de la asistencia a eventos, la participacin en sociedades cientficas o por medio de las
relaciones establecidas en instituciones donde estudiaron el posgrado y este contacto (sobre todo
en las escuelas en donde estudiaron) fue el elemento que defini la especialidad de investigacin
de muchos de los entrevistados.
J. P. Goetz y M. Le Comte (1988: 28-29) hacen una buena sntesis de este tipo de investigacin:
Primero, las estrategias utilizadas proporcionan datos fenomenolgicos; stos representan la
concepcin del mundo de los participantes que estn siendo investigados. Segundo, las
estrategias etnogrficas de investigacin son empricas y naturalistas. Se recurre a la observacin
participante y no participante para obtener datos empricos de primera mano de los fenmenos tal
y como se dan en los escenarios del mundo real, procurando los investigadores de evitar la
manipulacin intencional de las variables de estudio. Tercero, la investigacin etnogrfica tiene un
carcter holista. Pretende construir descripciones de fenmenos globales en sus diversos
contextos y determinar, a partir de ellas, las complejas conexiones de causas y consecuencias que
afectan el comportamiento y las creencias con relacin con dichos fenmenos.
Referencias bibliogrficas
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