Margarita: La historia detrs de un metro

cbico de gas

Natal Vargas / La Paz - Cada metro cbico de gas natural boliviano que
llega al mercado interno y al de exportacin no slo requiere varias horas de
recorrido y procesamiento, sino tambin la energa laboral de personas que
dejan sus hogares en las ciudades para trabajar en reas que estn
alejadas incluso de pequeos centros poblados.
A la planta de procesamiento Margarita, situada en la
del departamento de Tarija, los trabajadores acceden
areo, debido a la distancia en que se encuentra ;
empleados procede de Santa Cruz, otro tanto de Tarija
departamentos del pas.

provincia OConnor
slo en transporte
gran parte de los
y tambin de otros

En un recorrido por tierra, se llega a la planta en ms de ocho horas desde

Santa Cruz y en seis horas desde Tarija. Si el vehculo es de Repsol o de
alguna de sus empresas contratistas, el viaje se prolonga por un da y
medio, por las restricciones en cuanto al mximo de horas al volante,
adems de que sus empleados no pueden transitar sin luz natural.
Los tiempos se incrementan si se va desde otros departamentos. Por ello,
Repsol Bolivia cuenta con los servicios de una lnea area que transporta a
los trabajadores desde Santa Cruz hasta el aerdromo de Margarita, a 20
kilmetros -o 40 minutos en camioneta- del campamento.
Desde marzo, la planta procesa 16 millones de metros cbicos diarios
(MMmcd), equivalentes a 583.366 pies cbicos diarios.
Compromiso cumplido
Cada da, Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (YPFB) enva a las
oficinas centrales de Repsol Bolivia, en Santa Cruz, una nominacin de los

volmenes que deben ser enviados sobre todo al mercado argentino y al

brasileo, mediante la lnea de 24 pulgadas que llega a Caipirendita, la
estacin de compresin de Villamontes operada por YPFB Transierra; una
vez que este ducto se empalma con la lnea de 32 pulgadas, se une con los
envos de Petrobras. Una parte siempre tiene como destino el mercado
interno.
Los requerimientos llegan desde la oficina principal al jefe de planta y a los
supervisores de produccin en Margarita. La nominacin se recibe a las 6:00
de cada jornada, al mismo tiempo en que los responsables de planta
reportan todo lo relacionado con los envos de las ltimas 24 horas.
Esos informes son un resumen del trabajo arduo de un grupo de 100
personas divididas en turnos diurnos y nocturnos, que garantizan que la
compaa cumpla con los volmenes comprometidos y que Bolivia honre sus
contratos con los mercados de gas natural. Esto le permite contar con
importantes ingresos por la venta.
"Para nosotros todos los das son lunes, dice Fernando Soliz, uno de los
supervisores de produccin. Y los operadores Carlos Barbery, Oswaldo
Chvez
y
Carlos
Montao
opinan
lo
mismo.
"Ningn da es normal para nosotros, para eso tenemos nuestro sueldo,
para atender como se debe todo lo que se necesite, afirma Carlos Barbery,
quien con sus colegas vigilan, de 7:00 a 19:00 y de 19:00 a 7:00, el buen
funcionamiento de la planta.
A pesar de lo alejados que estn de sus seres queridos 14 das al mes,
coinciden en que trabajar con Repsol Bolivia les da otras satisfacciones. Su
trabajo es valorado mediante el buen trato laboral y las condiciones para
crecer y desarrollarse profesionalmente.
Operacin en planta
El gas que sale de los pozos MGR X1, MGR X3, MGR 4ST, MGR 5, MGR 6 y
HCY X1 se transporta por ductos instalados bajo tierra y se rene en los
denominados colectores de campo denomibados infield header, ubicados a
unos 16 kilmetros de la planta. Desde all llegan a la planta mediante un
ducto de 20 pulgadas de dimetro.
Una vez en planta, el primer paso es la estabilizacin del fluido en un equipo
llamado slug catcher, ya que los movimientos en la lnea de recoleccin
desde los pozos generan oleaje en los lquidos. Este proceso implica una
separacin
primaria
de
gas
y
el
condensado.
Luego, el gas pasa a un filtro en el cual se retienen las partculas, los
slidos, las impurezas y algo de agua en fase gaseosa. De all pasa a la
unidad de remocin de mercurio que limpia algunos restos. En caso de que
haya pequeas cantidades de mercurio, el equipo lo absorbe.
Este material debe de ser cambiado cada cinco aos, pero es sometido a un
control y mantenimiento permanente con el objetivo de garantizar su

adecuado

funcionamiento

la

seguridad.

Esta planta, de tecnologa de ajuste de punto de roco, tambin tiene un

"inhibidor" de corrosin; un agente de proteccin adicional permite que los
ductos y equipos estn en buen estado. ste inyecta un producto qumico
para asegurar que no se produzca la corrosin interna de las tuberas.
A la salida de la unidad de remocin de mercurio, el gas pasa por equipos
llamados intercambiadores, que bajan ms la temperatura. De all pasa al
denominado chiller (enfriadora de lquidos), un intercambiador de gaspropano que produce un enfriamiento mucho ms significativo y que hace
que el gas llegue a una temperatura de
0 grados centgrados (C).
Del chiller el gas sale con -15,5C, con lo cual se asegura que la gasolina en
fase gaseosa existente se lice. Esta mezcla de gas y gasolina lquida se va
a un equipo que los operadores llaman separador fro, que divide la gasolina
del gas.
El gas que sale del separador fro est ya en especificacin, o sea, cumple
las condiciones necesarias para ser enviado al ducto de exportacin. La
gasolina se va al sistema de estabilizacin, de donde luego se almacena de
forma
segura
en
un
tanque.
Previsiones
Lester Halsey, el supervisor de produccin que trabaja al igual que Soliz,
indica que la planta trabaja al mximo de su capacidad en la actualidad. La
compaa hoy perfora dos pozos, MGR 7 y MGR 8, inicialmente destinados
a mantener los niveles de produccin y optimizar el manejo del yacimiento.
Hace unas semanas concluyeron los trabajos de registro de ssmica 2D y
3D, que permitirn vislumbrar nuevas opciones de desarrollo para los
campos Margarita y Huacaya, algo que podra derivar en nuevas
inversiones.
De momento, Repsol Bolivia trabaja en la ampliacin de los
intercambiadores en Margarita para subir su capacidad de procesamiento
en 1 MMmcd adicional.
16 millones de metros cbicos de gas natural son procesados a diario en
Margarita.
2 pozos estn en plena perforacin, destinados a mantener los niveles de
produccin.
"Ningn da es normal para nosotros, para eso tenemos nuestro
sueldo, para atender como se debe todo lo que se necesite.
Carlos Barbery, operador de produccin en Margarita.