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de un quehacer benfico aliado con tecnologa, se han ido disipando (Meyer, 1974;
Llovet y Usieto, 1990). El trabajo social es ya, sin duda, una actividad profesional
recocida casi a escala universal.
Hay, no obstante, desde mi punto de vista, hay dos puntos dbiles del trabajo
social, que ya se han observado en el pasado y que estn de nuevo pesando en el
momento presente: el escaso desarrollo de un cuerpo de conocimiento cientfico y
la definicin (ambivalencia, ambigedad) de su rol. Creo que estas razones, junto a
otras de carcter ms contextual, tienen una repercusin en la falta de
competitividad que los trabajadores sociales pueden acusar actualmente.
Debo advertir que, personalmente me interesan poco las rencillas y resquemores de
base corporativa. Suelo decir que no importa competir sino ser competente y que
no hay que tener miedo a la competencia: si el propio saber y actuar se encuentran
slidamente fundamentados, no ser difcil explicarlos, encontrar coincidencias,
divergencias y complementariades ( que son las importantes) con otros
especialistas. Ni tampoco hay que temer la competitividad. Est expresin, como
parte del lenguaje de las organizaciones, significa estar siempre alerta con respecto
a las caractersticas y las variaciones de la demanda, para llegar a ser el primero en
satisfacerla. Traducir esta premisa a los campos de actuacin habituales del trabajo
social no resulta tan descabellado.
Como vengo apuntando, los conflictos entre grupos profesionales se inscriben en el
marco de la lucha por el control de un espacio que cada uno concepta como
propio. Actualmente esa lucha se ve agravada por las circunstancias de un mercado
de trabajo con escasa perspectivas de expansin.
Si habitualmente estos tipos de guerras resultan estriles, y sobre todo, no
contribuyen a mejorar la calidad de los productos que demandan o precisan sus
usuarios, en el momento presente se antojan an ms intiles. Ante la nutrida
concurrencia en torno a un mismo objeto, la solucin podra consistir en cooperar,
imaginativamente, para ampliar la calidad de los servicios, que an distan mucho
de ser los precisos.
Desde esta perspectiva, y convencida de que cualquier grupo profesional depende
en gran medida de su propio esfuerzo en demostrarse til y socialmente necesario,
voy a citar los problemas actuales del trabajo social en torno de concurrencia,
haciendo constar que participo de la idea de que la formulacin de un problema es
el primer paso para empezar a resolverlo.
Un problema conceptual que redunda en una indefinicin de rol
Desde su nacimiento, el trabajo social se ha visto enfrentado a una disyuntiva:
actuar para adaptar al individuo al entorno social? O actuar para la modificacin
de estructuras sociales injustas y que impiden el desarrollo armnico del hombre en
su medio? Las posiciones ideolgicas y las asunciones tericas que alimentan una u
otra postura, as como las implicaciones prcticas de las mismas, son de todos bien
conocidas, por lo que no es preciso abundar en ellas.
Quiz se haya hablado menos de las consecuencias de ignorar, negar o cerrar los
ojos ante esta contradiccin, inscrita en la naturaleza misma del trabajo social,
porque, de una parte, es legtimo facilitar el acceso individual a los niveles de
bienestar personal y social que parecen ser una aspiracin consensualmente
aceptada y compartida en un momento histrico y una sociedad dada, y al mismo
tiempo es legtimo ayudar a la emancipacin de las personas aunque con ello
resulten que se remueven ciertas estructuras sociales igualmente consolidadas,
consensuadas y aceptadas por el orden social (pinsese, para no ir muy lejos en los
1989). Hay que decir que sta no tiene por que ser una iniciativa individual, antes
al contrario, sera cometido de un grupo profesional comprometido con su tarea.
En cuanto a su presencia en equipos interdisciplinares, el trabajador social (o el
grupo de trabajadores sociales) es percibido como colaborador amigable, pero a la
vez hermtico y receloso en cuanto a su cometido. Las razones para lo segundo tal
vez se encuentren explicadas en los enunciados en los puntos 1 y 4 de este
artculo.
Hay dos elementos ms que pueden ser importantes en el futuro:
a) La consolidacin de los sistemas de servicio para el bienestar hace que la
plantilla adscrita a los mismos no siga creciendo como en el pasado y que empiece
a observarse cierta movilidad de los profesionales. Esto puede constituir un factor
de anquilosamiento si una generacin mayor, que adems controla los puestos
intermedios y directivos, comienza a hacer de tapn con respecto al acceso, o la
movilidad tambin, de los nuevos grupos de titulados.
b) Tanto si la evolucin del bienestar social camina a una forma de pluralismo como
si lo hace una formula liberal, ser frecuente la presencia del mercado y la del
sector voluntario organizado, en la provisin de servicio; ello abre nuevas
posibilidades para la iniciativa y la innovacin a los profesionales del trabajo social,
cualquiera que sea la organizacin en que se encuadren.
Necesidad de renovar la empata con los clientes
Los tiempos cambian y las organizaciones, igual que los profesionales, deben idear
nuevas formas de respuesta a las aspiraciones de unos usuarios cada vez ms
conscientes de sus derechos como ciudadanos.
La denostada burocrtica constituye de hecho un buen parapeto para eludir la
ansiedad que produce el cuerpo a cuerpo que comporta la relacin de ayuda. La
ineludible prdida de poder de unos profesionales que actuaron con una gran
margen de discrecionalidad en el pasado puede, inconscientemente, tratar de
compensarse con el mantenimiento de situaciones de dependencia. La pertenencia
de los profesionales a la mayora normal del conjunto social (la que trabaja, tiene
una casa, relaciones personales) puede hacer que se desconfe de la capacidad de
ciertos clientes de responsabilizarse de sus vidas y de generar respuestas
independientes.
Frente al predominio de los modelos tecnolgicos en trabajo social, hay autores que
reclaman que los trabajadores sociales asuman con pasin solidaria hacia sus
clientes/patronos, el placer natural de estar juntos (Hill, R.,1992), o que consideran
la "prctica reflexiva" un paradigma relevante para el trabajo social. (Papell,
Skolnik, 1992)
Estas son cuestiones que tambin guardan relacin con la competencia profesional,
y que se refieren a la respuesta a la expectativa social hacia los trabajadores
sociales, de quienes se espera cierta sensibilidad especial para sentir con, ponerse
en lugar de quien tiene problemas (de los que en lenguaje corriente se denominan
personales o sociales) y ayudarle a resolverlos.
--Lourdes Gaitn
Sociloga y diplomada en Trabajo social
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