KANT Y BERGSON POR LA SOBREVIVENCIA DE LA METAFSICA

KANT AND BERGSON FOR METAPHYSICS SURVIVAL

Mag. Richard Antonio Orozco C

RESUMEN

Muchas veces se identifica a nuestra poca con el adjetivo post-metafsica y comnmente se indica a Kant como el
responsable de esa tragedia. En opinin nuestra, eso no es exacto. La propuesta de Kant fue, todo lo contrario, un
intento por salvar a la metafsica, claro est, dentro de los lmites de la mera razn. La filosofa de Bergson es
tambin otro intento por salvar a la metafsica desde otro proyecto distinto al kantiano. Sin embargo, Bergson
tambin vio en Kant al asesino de la metafsica. Se hace interesante, entonces, descubrir el porqu de tal
distanciamiento entre estos dos autores que tenan un mismo objetivo. Esto nos permitira revisar cundo y porqu
germin esta mala interpretacin sobre Kant. La respuesta que damos es que las crticas a Kant, como la de Bergson,
precisamente no estaban dirigidas a l, sino al neo-kantismo, especialmente a la interpretacin que de Kant hizo la
Escuela de Marburgo.

Palabras clave

Kant, Bergson, Neo-kantismo, Escuela de Marburgo, Metafsica, Crtica de la razn pura, Mtodo trascendental,
Intuicin.

ABSTRACT

The term Post-metaphysics is often used to identify our era and Kant is commonly known as the responsible for this
tragedy. In our opinion, this is not true. Kants proposal was, on the contrary, an attempt to save metaphysics, within
the limits of pure reason. Bergsons philosophy was also another attempt to save metaphysics from a project different
from the Kantian one. Nevertheless, Bergson saw Kant as a murderer of metaphysics as well. It is interesting,
then, to discover the reason of the distance between these two authors who had the same objective. This will make us
possible to review when and why this poor interpretation of Kant sprang. Our reply is that the critiques Kant received,
like Bergsons, are not directed to him, but to neo-Kantism, in particular to the University of Marburgs
interpretation about Kant

Keywords:

Kant/ Bergson/ neo-Kantism/ Marburg University/ Metaphysics/ Critique of pure reason/Trascendental method/
Intuition

Kant y Bergson1, hasta donde lo consideraron posible, propugnaron la sobrevivencia de la

metafsica. Aun ms, para cada uno de ellos, su propio proyecto era una muestra de la metafsica.

Henri Bergson (1859-1941) filsofo y literato francs, obtuvo el premio novel de literatura en 1927. Es
conocido como el mximo representante del espiritualismo que en su poca tuvo una marcada
preponderancia en Europa y tambin en Latinoamrica. Su postura fue especialmente alzada contra el
materialismo y el positivismo decimonnico. Su mayor preocupacin fue levantar a la metafsica del
vituperio al que ha sido expuesta. Para ello argument a favor de la existencia de un mundo espiritual que
es distinto al mundo material en el que nos movemos. El conocimiento metafsico sera el acceso a ese
mundo espiritual. Tal conocimiento metafsico Bergson lo denomin intuicin. Entre sus discpulos se
cuenta a Charles Pguy, Georges Sorel, Jacques Maritain y Emmanuel Mounier; todos de corte
evidentemente cristianos. En el Per fue especialmente estudiado cuando, a comienzos del siglo XX, la
filosofa peruana cobra una vitalidad singular al recontextualizar la discusin europea entre espiritualistas
y positivistas. Fueron estudiosos de Bergson principalmente Alejandro Deustua, Mariano Iberico y Pedro
Zulen.

As, pues, Kant en su Dissertatio de 17702 identifica a la Crtica, es decir su mismo proyecto, como
desarrollo de la nica metafsica posible. Bergson por su parte, reconoci que su quehacer era
filosofa autntica o metafsica. Su propuesta, llamada tambin espiritualismo, fue un intento por
sobrepasar los lmites de la inteligencia para as comprender el plano espiritual y anmico de la vida
humana. Este plano, que Bergson describe como flujo o tambin llamado duracin, es parte de la
experiencia humana ntima, que es inatrapable por la descripcin racional cientfica. La vida se nos
escapa de los dedos en cada intento por querer interpretarla bajo regularidades lgicas. La facultad
humana que permitira aprehender tal dimensin de nuestra vida es, segn Bergson, la intuicin.
sta es, pues, la facultad con la que el hombre logra un contacto ntimo con el absoluto, o en
palabras del propio Bergson, una identificacin con el elan vital. Tal desarrollo del intelecto que
sobrepasa los lmites de la experiencia inmediata era para Bergson la nica forma de metafsica
posible.
Sin embargo, lo interesante al presentar juntas ambas propuestas no es reconocer sus coincidencias
en su intento por dar cabida a la metafsica en el mundo moderno, sino que, a pesar de ello, el
propio Bergson defini su proyecto como una respuesta a las conclusiones kantianas. Como
Bergson entendi a Kant, las dos conclusiones de la Crtica eran tesis escpticas y se expresaban as:
primero, que a la ciencia le era vetado un mbito de la realidad; y segundo, que la metafsica pierde
su status cientfico y se define, a partir de ahora, como ficcin o como un uso abusivo e ilegtimo de
la razn.
Cabe, entonces, la pregunta: por qu defini Bergson su proyecto como una distancia respecto de
la Crtica? Para desarrollar mi hiptesis har uso de la explicacin que hace Richard Rorty sobre el
proceso de interpretacin. Segn este autor, interpretar no es sino recontextualizar. As, pues, bien
haramos en preguntarnos cul fue el contexto en el que Bergson recontextualiza a Kant. La
respuesta es el neo-kantismo. La crtica de Bergson era as dirigida, inevitablemente, a un Kant
recontextualizado; al Kant que el neo-kantismo propag y defendi.
Por neo-kantismo entendemos al movimiento filosfico de repercusiones continentales que surge
en Alemania en la dcada de 1860. Algunos sealan como gnesis de tal movimiento al texto Kant
und die epigonen de Otto Liebmann, publicado en 1865. Este ensayo fue decisivo para impulsar una
remirada a Kant en una poca dominada por el espritu positivista. La exhortacin que se repite al
final de cada uno de los captulos de este ensayo es la siguiente: Also muss nach Kant zurckgegangen
werden (as pues, hay que volver a Kant)3.
Como es comn en todo movimiento filosfico, a los neokantianos solo les une un parecido de
familia. En todo caso, en cada representante subsiste la creencia de que hace falta una vuelta a Kant
para remarcar los lmites de la razn. Esta necesidad se hace imperiosa debido a lo que los
neokantianos llaman los excesos del idealismo alemn. En este artculo me interesa remarcar que,
especialmente para los neo-kantianos de La Escuela de Marburgo4, a quien se rescat fue al autor de
la Lgica trascendental; es decir, aquella seccin de la Crtica de la razn pura5 en donde Kant presenta la
2

La Dissertatio (Kant, 1961) a la que se hace referencia es la disertacin que Kant sustent en el acto
acadmico dedicado a su recepcin e investidura como profesor ordinario en Knigsberg. Este acto
ocurri el 21 de Agosto de 1770, aunque las ideas fundamentales que componen tal disertacin estaran
ya en la mente de Kant haca por lo menos un ao. Esta Dissertatio es importante por ser la preliminar de
la Crtica de la razn pura.
3
Granja de Castro, Dulce Mara. El neokantismo en Mxico. En: Signos filosficos, I, 2, Diciembre
1999, pp. 9-31
4
La Escuela de Marburgo es quiz el centro del neo-kantismo. Su principal representante fue Hermann
Cohen, pero se cuenta tambin entre ellos a Paul Natorp, Karl Vorlander, Nicolai Hartmann y Erns
Cassirer. Esta escuela tuvo una marcada influencia en Europa durante las primeras dcadas del siglo XX,
aunque su excesivo racionalismo y formalismo fue criticado por los otros neo-kantianos de la Escuela de
Baden.
5
La Crtica de la razn pura es considerada la obra ms importante de Kant. Fue publicada en 1781 en
una primera edicin que al parecer demor 10 aos en prepararse segn consta en el epistolario de Kant.
Luego de esto, fue revisada, aclarada y ampliada para una segunda publicacin en 1787. El propsito de
la obra era reconocer los lmites de la razn intentando dar respuesta a la controversia que se ha creado

actividad del entendimiento en el proceso del conocimiento (Analtica Trascendental) y donde se

encarga de explicitar la ilusin trascendental (Dialctica trascendental). Para estos neokantianos,
discpulos de Hermann Cohen (1842-1918), revalorar la Lgica trascendental signific tambin
disminuir el valor de la Esttica trascendental; es decir, la otra seccin de la Crtica en donde Kant
pone de manifiesto la facultad sinttica de la sensibilidad. Para estos intrpretes de Kant, tal sesgo
significaba una vitalidad de la filosofa de Kant que no poda ser asumida acrticamente, sino que
deba tambin ella pasar por el ojo de la crtica. Esto signific, como hemos dicho, revalorar una
seccin en desmedro de la otra.
Indiscutiblemente, este corte de los neokantianos forj una imagen de Kant marcadamente logicista
y metodolgica, afn al espritu positivista decimonnico. Por esta razn, no parece extrao
encontrar a Bergson presentando crticas a la propuesta kantiana. El Kant, al que Bergson enfrenta,
es al logicista cuasi-positivista que ha declarado la muerte de la metafsica. Bergson no es capaz de
mirar que el propio Kant defini a los ideales metafsicos como excelso inters del espritu humano;
inters que, por cierto, nunca podra ser disuelto porque estn all para permitirnos determinar
nuestra vida en base a ellos.
Dividir el ensayo en tres secciones. En la primera seccin, revisar los conceptos de metafsica que
Kant y Bergson proponen, comparndolos y reconociendo la coincidencia de sus objetivos. En la
segunda seccin, har una presentacin exploratoria del neokantismo enfatizando la particular
mirada que impusieron en la recepcin de Kant. En la tercera seccin, presentar las crticas de
Bergson a Kant intentando responderlas desde mi interpretacin del Kant que defendi la
sobrevivencia de la metafsica.
LA METAFSICA EN KANT Y BERGSON
El concepto de metafsica debe ser uno de los ms plurivalentes en la obra de Kant. En el prlogo
de la primera edicin, refirindose al destino trgico de la razn al ser acosada por cuestiones que
no puede rechazar pero que tampoco puede responder por sobrepasar sus facultades, define a la
metafsica como el campo de batalla de esas disputas (A VII)6. Con esta definicin, Kant recoge el
concepto tradicional de la metafsica; es decir, metafsica es el tipo de conocimiento que trasciende
el campo de la experiencia. Un intento similar habr en el prlogo a la segunda edicin cuando
defina a la metafsica como conocimiento especulativo de la razn (B XIV). Tambin aqu se alude a la
metafsica como conocimiento trascendente. Sin embargo, se deja ver tambin all una novedosa
definicin para metafsica al decirnos que sta seguir existiendo aunque las ciencias desaparecieran
totalmente en el abismo de una barbarie que lo aniquilara todo (B XIV). As pues, metafsica es para
Kant una propensin del espritu humano, un anhelo sublime de la razn, que se persigue, aunque
nuestras facultades no sean capaces de lograr alcanzarlo con xito.
Recoger la concepcin tradicional de metafsica no signific para Kant determinar el uso que le
asignaba. Ya desde la Dissertatio, Kant est identificando su mismo proyecto crtico como metafsica;
es decir, ya nos encontramos con una redefinicin. Tal redefinicin no es un cambio nominal
solamente, sino copernicano, porque Kant entiende que solo as se salva la metafsica de una
muerte anunciada. De mantenerse en el uso tradicional, como conocimiento trascendente, la
metafsica queda encerrada en una contradiccin porque lo incondicionado no puede pensarse sin
contradiccin (B XX)
por la propuesta empirista, que afirma que todo conocimiento comienza con la experiencia, frente a los
logros de la ciencia fsica, que encuentra leyes universales en el acontecer del mundo. La respuesta de
Kant fue reconocer un giro copernicano en la actividad de la razn; es decir, reconocer que aunque todo
conocimiento comienza con la experiencia, no todo conocimiento proviene de la experiencia. Existe,
pues, una actividad sinttica de la razn que logra conocimientos a priori (universales y necesarios). Esta
nueva forma de hacer filosofa, Kant la llam Trascendental y era as tambin la respuesta a su mayor
preocupacin: cmo lograr que la metafsica asuma el seguro camino de la ciencia.
6
Como la Critica de la razn pura apareci en dos ediciones, se ha vuelto un lugar comn citarla con las
letras A para la primera edicin, y B para la segunda edicin. Los nmeros designan las pginas de la
primera edicin original. Esta es la norma para citar esta obra y aqu hemos seguido tal disposicin.

El nuevo uso que Kant le da al concepto permite darle a la metafsica un espacio entre las ciencias;
sin embargo, este lugar no ser sino el de una propedutica. Al igual que la lgica aristotlica, que
no ha retrocedido ni un paso desde Aristteles aunque tampoco ha avanzado (B VIII), la metafsica
ser una preparacin que marcar los lmites, el alcance y las posibilidades de la gran ciencia de la
naturaleza. Metafsica queda, pues, definida como crtica. Pero, qu est entendiendo Kant por
crtica? Martnez Marzoa ha intentado una explicacin utilizando la distincin kantiana entre el
mbito del quid iuris y el mbito del quid facti (Martnez Marzoa, 1989).
El mbito del quid facti respondera a la pregunta esta afirmacin es un conocimiento o no?
Evidentemente, este es el mbito de la ciencia, pues a travs de las reglas de su lenguaje formal
puede definir si algo es o no un conocimiento. En el mbito del quid iuris, en cambio, la pregunta
que intentamos responder es por qu es un conocimiento? Nos encontramos, pues, en el plano de
la validacin de un conocimiento. La pregunta ms explcita sera con qu derecho esta afirmacin
se propone como un conocimiento? De esta forma, el mbito del quid iuris ingresa al campo
trascendental en el que un conocimiento alcanza ese status. En la metfora de Kant, hemos sentado
a la razn en el banquillo de los acusados y le estamos preguntando qu derecho tiene ella para
afirmar que tal proposicin es un conocimiento y tal otra no lo es. Esta es justamente la crtica y es
tambin el nuevo sentido de metafsica entendida ahora como conocimiento trascendental o campo
de validacin de todo conocimiento. Ntese que se ha girado al concepto desde su primera
definicin como conocimiento trascendente hacia una nueva definicin como conocimiento
trascendental. En la primera se haca un uso abusivo de la razn porque se le peda afirmar o negar
algo que estaba ms all del plano de la experiencia; y resulta que la razn nunca puede lograr
alcanzar un conocimiento si no es partiendo desde la experiencia. En la segunda, en cambio, ya no
se le pide partir fuera de la experiencia, aunque s se le dirige al mbito de la validacin, por tanto, al
mbito puro o a priori.
Este nuevo sentido de metafsica, en tanto crtica, ser empero superado por uno ms rico.
Entonces, dir Kant, que metafsica no es sino el inventario de todos los conocimientos que poseemos,
sistemticamente ordenados por la razn pura (A XX). En este nuevo significado, deja de ser solo
propedutica y asume el estatus de ciencia. Adems, esta ciencia promete perfeccin, ya que no
asume ningn elemento emprico y su desarrollo ser completo y necesario. Esta ciencia es definida
como metafsica de la naturaleza o tambin sistema de la razn pura especulativa y pretende abordar
todos los conocimientos derivados de la crtica. la crtica es la necesaria preparacin previa para
promover una metafsica rigurosa (B XXVI).
No obstante, hay que apuntar que en la Dissertatio aparece ms bien una confusin entre estos dos
significados de metafsica. En algunos pasajes, metafsica parece indicar el mismo proyecto crtico
con carcter propedutico; mientras que en otros pasajes, parece que esa crtica es slo preparacin
para la metafsica de la naturaleza.
Con este cambio de significado, Kant rescata a la metafsica de su caminar a tientas. Decamos que
tal cambio no es meramente nominal, sino todo un giro copernicano. La metafsica, como
tradicionalmente era conocida, iba dirigida hacia el fracaso, porque se le peda conocer lo
incondicionado desde las condiciones impuestas por el objeto. Bajo ese supuesto, es imposible
lograr establecer el a priori, luego, la empresa metafsica estaba condenada a la frustracin. En una
carta a Marcus Herz, su amigo profesor de Knigsberg, Kant confiesa haber estado meditando
sobre una carencia en la metafsica que bien podra ser la causante de su destino fatal. La pregunta
no tomada en cuenta sera cul es el fundamento de la representacin? Las posibilidades son dos:
una representacin pasiva, como tradicionalmente se ha entendido en donde el fundamento de la
representacin es las condiciones impuestas por el objeto; o una representacin activa, en la cual es
el sujeto quien impone las condiciones. Esta segunda posibilidad da pie a un mbito trascendental;
un mbito en el que se estudia los aspectos a priori (universales y necesarios) de toda experiencia y
por tanto de todo conocimiento, y que, por tanto, no es afectado por las condiciones del objeto. As
se asegura el nuevo mbito de la metafsica, es decir, el mbito de lo incondicionado. En la Crtica de
la razn pura este nuevo mbito se define como el campo de los juicios sintticos a priori. A la

pregunta de cmo son posibles los juicios sintticos a priori, que no sera sino la misma pregunta de
cmo es posible la metafsica, la respuesta est dada en la misma crtica: conocemos a priori de las cosas
lo que nosotros mismos ponemos en ella (B XVIII). Con el giro copernicano, la crtica provee un camino
seguro para la metafsica porque se logra lo que no era posible hasta ese entonces: la posibilidad de
un conocimiento a priori deduciendo as las leyes que sirven de base a toda experiencia posible (B
XIX).
Sin embargo, una objecin que se le puede hacer y de la cual el propio Kant fue consciente es que,
de esta forma, la metafsica habra quedado en un estado de inercia. Su campo de accin se agota en
las 600 pginas que conforman la Crtica de la razn pura. Si esta obra ya desarroll el campo
trascendental del conocimiento, es decir, toda la metafsica, entonces ya no le queda a la metafsica
ningn accionar posible. A esto Kant responde que mientras la crtica restringe los lmites de la
razn especulativa, sin embargo, deja sin obstculos el uso de la razn pura prctica. Ello se ve claro
cuando se reconoce que la razn pura tiene un uso prctico (moral) absolutamente necesario, uso en el que ella se ve
inevitablemente obligada a ir ms all de los lmites de la sensibilidad (B XXV). Es decir, a la metafsica ya
no le corresponder slo el plano especulativo, sino tambin el plano prctico (moral). Los ideales
trascendentes que dirigieron la metafsica desde sus orgenes, pueden no estar al alcance del
conocimiento humano, pero estn all para regir su conducta. Con este giro hacia el lado prctico, la
metafsica ampla sus posibilidades y supera el estado dogmtico que la condenaba al fracaso.
Veamos ahora el caso en Bergson. Este tambin defini su propio proyecto como metafsica;
aunque, a diferencia de Kant, su comprensin de la metafsica queda determinada desde una
oposicin a la ciencia y a la actividad analtica de sta. Bergson sostuvo que la metafsica era una
segunda forma de conocimiento con un proceder distinto al anlisis cientfico. Casi en trminos
metafricos, defini al anlisis como un girar en torno al objeto; mientras que el tipo de
conocimiento propio de la metafsica es un simpatizar con el objeto mismo. Por esta razn, porque
el conocimiento metafsico comprende al objeto en su totalidad, decimos que el conocimiento
metafsico es absoluto. La ciencia, pensaba Bergson, no conoce propiamente al objeto, sino que lo
traduce; es decir, lo explica a partir de smbolos. Esta traduccin es pues un girar en torno. Ninguna
traduccin o representacin puede llegar a ser un genuino conocimiento del objeto, ya que siempre
supone un tipo de reduccionismo. En palabras de Bergson, las representaciones simblicas con que
trabaja la ciencia son siempre expresiones parciales. Para mostrar tal parcialidad y su carencia, Bergson
propone el ejemplo de un poema y las letras que lo componen. Las letras del poema, vistas por
separadas, dice, no pueden llegar a transmitir el sentido del poema. Si yo me encontrara con las
letras de un poema que ignoro, no llegara nunca a reconocer el sentido del poema, aunque
ordenara las letras en mil formas distintas. Utilizando otro ejemplo, afirma Bergson que diferentes
croquis y mapas de Pars jams podrn mostrarme cmo es Pars. Las letras del poema y los croquis
de Pars son smbolos que nunca son partes sino expresiones parciales. Si fueran partes, podramos
ordenarlos de manera que pueda obtener el todo. Vemos, sin embargo, que eso es imposible. Lo
mismo ocurre con la mirada analtica de la ciencia. sta usa smbolos, conceptos e imgenes. Con
ellos se es incapaz de lograr el conocimiento del objeto, sino que alcanzan a lo mucho un
conocimiento relativo. La metafsica, en cambio, en tanto es una intuicin no mediada del objeto, es
ella s un conocimiento absoluto. Intuicin, para Bergson, es un simpatizar con el objeto investigado.
Intuicin es el tipo de conocimiento propio de la metafsica.
No podemos, sin embargo, negarle valor al conocimiento cientfico. Segn Bergson, la ciencia tiene
como fin nuestra adaptacin al mundo de los objetos. Pedirle, entonces, a la ciencia un
conocimiento absoluto es exigirle ms de lo que ella misma es capaz de dar. El conocimiento
cientfico no es, pues, desinteresado sino ms bien intencionado, ya que conlleva un fin: la vida
prctica misma. Bergson era consciente de los logros de la ciencia, la que a comienzos del siglo XX
presentaba ya evidencias de un xito prctico que logra paulatinamente mejorar la vida domstica de
los hombres y mujeres. La ciencia es, pues, til a los hombres. El valor de ella como institucin, y el
quid de sus conocimientos, se reduce solo a esa utilidad.
El valor del conocimiento metafsico, por el contrario, estriba en que es de carcter absoluto, ya que
este conocimiento no gira en torno al objeto, sino que la investigacin ingresa al objeto mismo para

mirarlo desde dentro. El conocimiento metafsico es, pues, directo ya que es un simpatizar con el
objeto. Pero, entonces, Bergson se pregunta: con qu objeto podemos simpatizar de esta manera
inmediata? La respuesta es con mi yo mismo. El conocimiento del ego es un conocimiento intuitivo.
Pero, aclara Bergson, este no es el conocimiento de la psicologa porque esta ciencia solo logra un
reduccionismo del ego. Los estados psicolgicos no son sino como los croquis de Pars o las letras
del poema a los que hacamos referencia. Esta desconfianza de Bergson respecto de la psicologa
aparece tambin en Kant, aunque por distintas razones.
Segn Bergson, el yo se intuye; es decir, se simpatiza con l para lograr as un conocimiento
absoluto, un conocimiento pleno de su realidad. Todas las otras aproximaciones que se puedan
hacer del yo solo mostraran aspectos relativos de su ser. La aproximacin fsica, sociolgica o
psicolgica es, cada una de ellas, insuficiente para mostrar lo propio del yo. Tampoco en conjunto
logran satisfacer tal cometido. Lo propio del yo es, segn Bergson, el espritu y es, a partir de esta
afirmacin, como se logra reconocer la cercana de Bergson con las propuestas de Mounier y de
Maritain; y ste no puede ser analizado ni entendido de manera plena, si no es a partir de una
intuicin. Intuir el espritu significa reconocer aquello que permanece a pesar de los cambios a los
que la materia est expuesta. Dicha permanencia Bergson la denomin duracin. De esta forma, al
igual que para Kant, para Bergson era el tiempo la forma originaria de la vida interna del sujeto.
Es, pues, claro que para ambos autores la preocupacin principal era cmo lograr la sobrevivencia
de la metafsica. Sin embargo, tambin vemos que ambos redefinieron la tarea de la metafsica. La
metafsica, en sentido trascendente, fue replanteada para asumir un nuevo mbito: el mbito
trascendental en Kant y el mbito espiritual en Bergson. Podramos decir que, para cada uno de
ellos, la supervivencia de la metafsica era solo posible si garantizaba la validez de lo que cada uno
consider el elemento ms importante de la metafsica clsica. Para Kant, dicho elemento era el
apriorismo o la posibilidad de la legalidad (universal y necesaria); mientras que, para Bergson, ese
elemento que garantizaba la supervivencia de la metafsica era la posibilidad del conocimiento
absoluto. En la siguiente seccin veamos cmo fue la recepcin de Kant en la poca en la que
Bergson desarrollaba su planteamiento filosfico.
KANT Y LA ESCUELA DE MARBURGO
Neo-kantismo es el nombre que se usa para designar a un conjunto de movimientos filosficos que
florecieron en Alemania entre 1860 y 1920. Como ya dijimos, lo nico comn entre ellos era la
firme conviccin de que es necesario volver a Kant para lograr una revisin metdica y sistemtica
de las posibilidades del conocimiento. Quiz lo ms peculiar de la poca en que aparece el neokantismo es el reinante espritu positivista que revalora el mtodo cientfico y minusvalora la
actividad metafsica especulativa. La explicacin de este dominio positivista puede encontrarse en la
inmediata poca que sigui a la muerte de Kant. Los pensadores que aparecieron en Alemania
despus de Kant, con sus propias lecturas idealistas, fueron Fichte, Schelling y Hegel. Para muchos,
sin embargo, la aparicin de estos pensadores tambin representa la eclosin de un romanticismo
de carcter impetuoso y fugaz. As, la muerte de Hegel en 1831 casi coincida con la exposicin del
Curso de filosofa positiva de Auguste Comte (1798-1857)7. El positivismo emerga sobre la base de una
crtica a los excesos del idealismo alemn. El idealismo absoluto hegeliano y el materialismo,
tambin presente, no lograban responder a la necesidad de la filosofa por retomar el seguro camino
de la ciencia, al contrario, para los positivistas, dicho idealismo absoluto y los sistemas romnticos
de los idealistas post-kantianos eran expresin de una nueva forma de filosofa especulativa con
caractersticas de altos vuelos metafsicos. Segn Comte, la reorganizacin social se lograba a partir
de una cultura que supera los estadios teolgico o ficticio y metafsico o abstracto. A partir de dicha
evolucin, cuando se asume al mtodo cientfico como nico motor del progreso social, se alcanza
recin una racionalidad positiva y, entonces, ya no se busca el origen del universo sino las leyes
efectivas que gobiernan los fenmenos. El neo-kantismo todava respira ese aire anti-metafsico y
cientificista del positivismo.
7

Dicho curso se haba expuesto en el Ateneo de Pars entre 1829 y 1830, aunque fue publicado recin en
1842.

Cuando nos referimos al neo-kantismo, principalmente se hace referencia a dos escuelas: la Escuela
de Marburgo y la Escuela de Baden. Aqu nos limitaremos a hacer una revisin de las propuestas de
la Escuela de Marburgo por cuanto fue la ms decidida en recuperar los aspectos formales y
metodolgicos de Kant; y evidentemente fue ese Kant metodolgico el que ms disgust a
Bergson.
Para los neo-kantianos de la Escuela de Marburgo era claro que la determinacin kantiana del
mbito trascendental no defina un tipo peculiar de filosofa, sino un mtodo. Kant no haba
mostrado los lmites de la filosofa, sino que haba enseado a filosofar. El mtodo que determinaba
ahora el camino de la filosofa era el mtodo trascendental. Con la formulacin y desarrollo de este
mtodo, la filosofa crtica de Kant aseguraba una necesaria vitalidad.
Los neo-kantianos consideraban a la filosofa de Kant como un hecho genial que solo una vez se ha dado
en la historia del pensamiento humano (Natorp, p. 15). Sin embargo, esto no poda significar una
solidificacin del kantismo. Para que una filosofa se mantenga significativa en el devenir de la
historia debe ella misma mostrar apertura a la recreacin y a la redescripcin. Los neo-kantianos as
lo entendieron y por eso asumieron como consigna reconocer qu parte de su doctrina [de Kant]
estaba destinada a perecer por faltarle vitalidad, y cul otra, por el contrario, deba continuar viviendo y evolucionando
por virtud de su propia e interna energa vital (Natorp, p. 13). Con esta consigna por delante, el mtodo
trascendental fue reconocido como el tronco medular del neo-kantismo, pero tambin sirvi la
consigna para asumir, con derecho, un nuevo rumbo para la filosofa kantiana. El nuevo rumbo, no
obstante, significaba un sesgo en la apropiacin de la filosofa kantiana. El corte que los neokantianos inflingieron a la filosofa de Kant fue dirigido hacia la esttica trascendental por razones
que ms adelante explicar. Por ahora, revisemos primero qu signific para los neo-kantianos el
asentimiento del mtodo trascendental.
Para Paul Natorp, una filosofa que se desarrolla sobre el cimiento del mtodo trascendental
garantiza el cumplimiento de dos exigencias de la poca contempornea. Primero, que dicha
filosofa se atenga a la experiencia. En la medida que el mtodo trascendental nos enfrenta a la
posibilidad de toda experiencia no nos permite salir de sta; de tal forma que dicha filosofa trata
ahora con los facta, patentes e histricamente determinables, que son la ciencia, la moralidad, el arte
y la religin.
Para los neo-kantianos decimonnicos, imbuidos del espritu anti-metafsico propagado por el
positivismo, era fundamental cumplir esta exigencia. Tal no era sino una relectura especial de la
confesin de Kant quien afirmaba que fue Hume el que lo despert de su sueo dogmtico. Los
neo-kantianos identificaban al sueo dogmtico como las altas torres de los metafsicos (Natorp, p.
21). As las cosas, el mtodo trascendental era entendido como una liberacin de la filosofa
abstracta, lase metafsica.
La segunda exigencia que cumpla el mtodo trascendental era demostrar la posibilidad de la ley.
Como afirmaban los neo-kantianos, dicho mtodo protege a la filosofa de caer en un empirismo
sin ley. Como tal mtodo encamina a la filosofa por el rumbo del quid iuris; es decir, el mbito
donde se define la validez del conocimiento y la posibilidad de la experiencia, es entonces un
mbito del derecho. En palabras de Natorp, con el cumplimiento de estas dos exigencias, se
convierte el mtodo trascendental en crtico: crtico contra toda usurpacin metafsica, crtico tambin contra
un empirismo sin ley (Natorp, p. 24)
En mi opinin, con el mtodo trascendental, Kant s pretendi cumplir ambas exigencias, pero no
significaba el fin de la metafsica, sino el fin de toda pretensin de conocimiento que no comience
con la experiencia. En otras palabras, el fin de toda metafsica trascendente. Sin embargo, para Kant
el mtodo aseguraba la subsistencia de la filosofa o metafsica aunque en su nueva versin como

metafsica de la experiencia8 (Strawson, 1975). Los neo-kantianos no quisieron reconocer tal

propuesta de Kant porque su intencin era religar al mtodo trascendental con el mtodo cientfico.
Fue esta la relectura de Hermann Cohen que trascendi en una poca que Comte haba definido
como estadio post-metafsico y cientfico. Intentemos, pues, una comprensin de dicha ligazn entre el
mtodo trascendental y el mtodo cientfico.
Segn Ernst Cassirer, para Hermann Cohen la cuestin fundamental de la filosofa, a la que Kant
haba dado respuesta satisfactoria, era definir la relacin entre ciencia y filosofa. La respuesta
kantiana al respecto propona una filosofa que era capaz de determinar los lmites y posibilidades
de la ciencia. Los neo-kantianos, Cohen a la cabeza, entendan que el papel que a la filosofa le
quedaba, tras de la crtica de Kant, era no el organizador de la naturaleza, sino el organizador del
conocimiento de la naturaleza (Cassirer, p. 97). En otras palabras, a la filosofa le quedaba definir las
condiciones formales del conocimiento. De esta forma, aseguraban tambin estar llevando a la
ciencia a un paso hacia delante, pues sta ya no tratar con hechos solamente, sino con hechos
validados en juicios. Los hechos son contingentes, imprecisos e inseguros. Los juicios, en cambio,
pueden ser regulados y se pueden identificar leyes que los validan. Entonces la ciencia y la filosofa
encuentran su lugar comn en el mbito trascendental: el mbito de las leyes que gobiernan las
relaciones. As, la filosofa se acerca al lenguaje nomolgico de la ciencia y goza de su exactitud y
precisin.
De aqu que el orgullo de los neo-kantianos era afirmar que, gracias al mtodo trascendental, la
filosofa se haba orientado hacia la ciencia; es decir, se adjudicaba el camino seguro que la ciencia
haba emprendido (Cassirer, p. 100). Adems, gracias a dicho mtodo, tambin la ciencia haba
logrado una ampliacin en su mbito de accin, pues sta ya no estaba restringida al trato con cosas
sino que ahora su trato era con las relaciones y con los principios de esas conexiones. En la medida
que las relaciones son infinitas, el progreso de la ciencia se haca interminable.
A todo esto, segn Cassirer, habra que agregar un logro ms para la filosofa trascendental: asumir
para s la seguridad de los juicios de la ciencia natural. Estos juicios alcanzaban tal grado de
seguridad gracias al uso de las matemticas; por eso, para los neo-kantianos de la Escuela de
Marburgo era importante asumir los aportes de la matemtica y de la fsica en la reflexin de las
posibilidades del conocimiento de la naturaleza. La filosofa ganaba en seguridad con tal asuncin.
Es de reconocer que la confianza hacia la fsica y la matemtica ya era patente en el mismo Kant.
Cabe resaltar, sin embargo, que para cada miembro de la Escuela de Marburgo, el mtodo
trascendental era significativo por distintas razones, aunque conciliables. De este modo, para
Cassirer, tal mtodo aseguraba dar fin a la controversia entre lo subjetivo y lo objetivo. Cuando se
plantea la formalidad del conocimiento desde el mbito de la posibilidad, es decir desde el mbito
trascendental, se logra una relacin entre el aporte de lo objetivo y el aporte de lo subjetivo en la
construccin del conocimiento. Por otro lado, para Natorp, lo ms importante era que el mtodo
permita asumir la espontaneidad del pensar como Kant haba propuesto. Dicha espontaneidad se
lograba porque el mtodo haca interminable la labor del pensar, como ya dijimos, porque ahora se
centra en relaciones que a la larga son infinitas. Lo curioso de esta propuesta de Natorp es que
dicho autor asuma la espontaneidad del pensar como muestra de que, con el mtodo trascendental,
la filosofa consegua una apropiacin de la vida anmica en su plenitud. Esta ltima confianza es
compartida con Cohen. Es curioso esto porque sta ser la gran crtica de Bergson, es decir, que
con la aproximacin de la filosofa hacia la ciencia, aquella pierde de vista el problema mismo de la
vida. Pasemos ahora a revisar las crticas que Bergson dirigi a Kant.
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Entiendo que el concepto de metafsica de la experiencia resulta muy problemtico como para aceptarlo
sin mayor anlisis. Sin embargo, no es este el lugar indicado para una revisin de tal naturaleza. Solo
quiero hacer dos anotaciones. Este concepto ha sido asumido por distintas tendencias de la filosofa
contempornea, entre ellas por el pragmatismo clsico en la versin de John Dewey. Esta es la
interpretacin que Richard Berstein y Richard Rorty hacen de dicha versin del pragmatismo. Una
segunda anotacin, la posibilidad de una metafsica de la experiencia o metafsica inmanente es defendida
tambin por Heidegger quien explica su posibilidad indicando que metafsica trascendente no es sino la
historia de un error.

LAS CRTICAS DE BERGSON A KANT

En gran medida, la obra de Bergson estaba dirigida a superar el criticismo kantiano. Bergson
consideraba que la situacin de la filosofa, imprecisa y escptica, era un legado de la filosofa
kantiana que no lleg a cumplir con el cometido de ser una autntica superacin de la filosofa
moderna, fundamentalmente, del realismo y del idealismo.
Para hacer ms precisa esta crtica, enumeraremos cuatro frentes por donde Bergson intent objetar
al kantismo. En primer lugar, segn Bergson, Kant malinterpret el problema del tiempo. El
tiempo, segn Kant, es uno que ni fluye, ni se modifica ni dura (Zarageta, p. 41); de all que Bergson
pensara reasumir el cambio y la duracin como accesos al tiempo real, al tiempo de la vida del
espritu. El error de Kant fue haber tratado de la misma manera al tiempo y al espacio. Este ltimo
puede ser abordado desde la actividad primaria de la yuxtaposicin, pero en el caso del tiempo la idea
de superposicin implicara un absurdo (Bergson, 1976, p. 12). Bergson no cree que este problema sea
exclusivo de la filosofa kantiana, pues ve la misma confusin en los filsofos modernos, quienes
tampoco reconocieron la diferencia entre sucesin y yuxtaposicin. A juicio de Bergson, lo que
Kant confundi fue el plano objetivo en el que trabaja la ciencia con el plano espontneo y fluido
del mundo psquico.
A mi entender, esta primera crtica a la filosofa kantiana es vlida. Inevitablemente uno no puede
dejar de reconocer que el trabajo que Kant desarrolla en la Esttica Trascendental, cuando afirma la
posibilidad de formular principios apodcticos sobre las relaciones temporales o axiomas del tiempo en general
(A31 B47), posee un aire a reduccionismo respecto del tiempo mismo de la conciencia. Kant
afirma, adems, que el tiempo es necesariamente objetivo en relacin a todos los fenmenos (A35 B51); es
decir, en relacin a todas las cosas que se pueden presentar a nuestra experiencia. Esta afirmacin
resulta siendo incluso menos aceptable cuando somos conscientes que nuestra vivencia del tiempo
nunca es objetiva. Basta con reconocer la diferencia entre: experimentar una hora de recreacin y
experimentar una hora de espera.
La segunda crtica a Kant cuestiona la confianza que el filsofo alemn deposita en la ciencia y en
su capacidad para conocer la totalidad de la experiencia. Segn Bergson, la inteligencia no puede
conocer la experiencia en su totalidad porque tendramos que incluir all la vida del espritu, que por
su continua novedad no puede ser aprehendida por los mtodos cientficos ni determinada
espacialmente. Kant desarroll una crtica a las posibilidades del conocimiento, pero lo hizo sobre
la base de asumir que las pretensiones de nuestra ciencia son justificadas (Bergson, 1976, p. 310). En tal
sentido, la tarea kantiana de explicar cmo son posibles los juicios sintticos a priori no hara sino
validar el conocimiento cientfico en la medida que se asume que estos juicios son posibles y que la
ciencia es ejemplo de ello. La pretensin de la ciencia es el conocimiento de nuestra experiencia en
su totalidad, y Kant habra justificado tal pretensin. Lo que remarca Bergson es que Kant muestra
un exceso de confianza en las posibilidades de la ciencia. Esto se muestra en el supuesto kantiano
de que nuestra experiencia fenomnica puede ser captada ntegramente por la inteligencia.
Esta crtica hay que tomarla con cuidado. Evidentemente Kant expres con claridad su admiracin
por el caminar de la ciencia, que no era sino su admiracin por la ciencia de Newton. Sin embargo,
era consciente tambin que la actividad de la razn nos encamina inevitablemente a paralogismos y
antinomias. Al contrario, Kant neg la posibilidad de un conocimiento cientfico del ego. Kant
afirma que nuestra razn solo forma ilusiones trascendentales cada vez que pretende hacer
afirmaciones sobre el ego. As, pues, la crtica parece ser dirigida a los neo-kantianos quienes s
afirmaban la posibilidad de un conocimiento pleno de la experiencia con el mtodo cientfico,
incluso se lograba responder al problema de la vida. Los neo-kantianos crean que con el mtodo
trascendental alcanzaban una aprehensin de la espontaneidad del pensar.
La tercera crtica que Bergson dirige contra Kant es que en el fondo la Crtica de la razn pura se
levanta sobre un pseudo problema, uno que adems es comn tanto al escepticismo moderno como
en el criticismo kantiano. Bergson lo enuncia as: Todo el objeto de la Crtica de la razn pura es, en efecto,

explicar cmo un orden definido viene a sobreaadirse a unos materiales supuestos incoherentes (Bergson, 1976, p.
50). Ahora bien, por qu esto es un pseudo problema? Segn Bergson, porque supone la idea de
un desorden absoluto. En ese sentido, la pretensin de los filsofos de adscribir un valor positivo al
orden es una ilusin. El orden tiene un valor positivo porque se le considera una victoria sobre el
desorden absoluto; entonces, el desorden absoluto queda siempre como un postulado de las teoras
del conocimiento, especialmente cuando stas se dejan encantar por las promesas de las
matemticas. Abrazando ese mismo supuesto, piensa Bergson, se encuentran tanto el realista como
el idealista (Bergson, 1973, p. 198). El primero porque sostiene un orden objetivo de leyes que se
imponen a la naturaleza, el segundo porque sostiene una diversidad sensible que quedara
organizada bajo la influencia de nuestro entendimiento. Lo que sorprende a Bergson es que,
teniendo Kant la pretensin de superar la epistemologa moderna, se entrampe en el supuesto de la
posibilidad de un desorden absoluto. Es ms, Bergson cree que cualquier teora del conocimiento
debera comenzar por criticar tal supuesto, porque cuando esto no ocurre se incurre en una
pregunta intil: cmo es posible que la realidad se someta a un orden? Esta interrogante supone la
posibilidad del desorden y eso la hace intil.
Analicemos, pues, esta tercera crtica. Kant afirma que somos pues nosotros mismos los que introducimos el
orden y regularidad de los fenmenos que llamamos naturaleza (A 125); sin embargo, con esto Kant no
necesariamente est afirmando lo mismo que Bergson le imputa. Kant est haciendo referencia al
constructivismo que est planteando, es decir, que el conocimiento es un constructo del sujeto y no
una aprehensin pasiva de l. Pero la crtica de Bergson va contra la afirmacin de que existe un
material sin-forma que luego, a partir de la labor del sujeto, es formalizado. Es cierto que Kant dej
una ambigedad respecto del material que es aprehendido por el sujeto, pero ya en su poca madura
la ambigedad desapareci y Kant sostuvo firmemente la imposibilidad de afirmar algo sobre
aquello que es materia prima de la experiencia del sujeto. Kant no podra afirmar que es un
desorden que luego se vuelve orden por accin del sujeto. La sola posibilidad de afirmar el
desorden es ya una pretensin trascendente que Kant no poda sostener. Esta crtica parece, ms
bien, dirigida a los neo-kantianos quienes revalorizaron los aspectos formales de la actividad del
conocer. Cuando se sobrevalora la formalizacin en la actividad del conocer, puede estarse viendo
sta como una imposicin de orden sobre un desorden absoluto.
Una cuarta crtica hacia Kant se dirige contra la idea, mantenida por el filsofo alemn, segn la
cual no podemos tener un conocimiento absoluto, lo que hace que la metafsica quede reducida a
una propensin del espritu incapaz de ser ciencia, o lo que es igual, incapaz de generar
conocimiento. El descrdito en que ha cado la metafsica es en gran parte culpa del kantismo; de
ah que la intencin de Bergson es revitalizarla a travs de un mtodo especial, la intuicin, y al
mismo tiempo, delimitar su objeto de estudio: el espritu.
Esta crtica slo demuestra las diferencias respecto de las pretensiones de ambas filosofas. La
bsqueda de Kant se diriga a definir el mbito de posibilidad de la razn para sostener un
conocimiento. Su pretensin nunca fue desmoronar el mbito de lo absoluto, al contrario,
reconoci que en el proceso del conocimiento existen afirmaciones con carcter de necesidad y de
universalidad; entonces, se impuso la tarea de reconocer cmo son posibles tales afirmaciones.
Bergson, en cambio, busc que superar el mbito de la razn para reconocer aquel flujo espontneo
que es nuestra conciencia. Para ello se vali del sentido comn que nos dice: al reduccionismo de la
ciencia se le escapa un mbito de nuestra vida que no es traducible a leyes. Pero si eso es un
conocimiento absoluto, habra que admitir que el absoluto es inefable, ya que ninguna forma de
lenguaje podra llegar a traducirlo. A lo ms, el absoluto sera accesible slo a travs del arte plstico
y la poesa, siempre y cuando aceptemos que esta es una forma garantizada de transmisin del
absoluto, pero dicha afirmacin tambin resulta siendo problemtica. Kant s reconoci el valor
prctico del absoluto. Nuestra vida moral no sera posible sin l. En todo caso, lo nico que afirm
es la imposibilidad de traducirlo en lenguaje, aunque reconoci la necesidad de arrodillarse ante el
absoluto. Con esta actitud, Kant, coincide con la tradicin judeo-cristiana que en el Eclesiasts
exclamaba: Vanidad de vanidades, todo es vanidad! He aplicado mi corazn a conocer la sabidura, y tambin
a conocer la locura y la necedad, y he comprendido que aun esto mismo es atrapar vientos (Eclesiasts 1,2; 1,17).

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DIRECCIN

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E-mail: rorozco@pucp.edu.pe

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