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El ciclo hidrolgico o ciclo del agua es un ciclo biogeoqumico, en el cual hay un proceso de
circulacin delagua entre las distintas partes de la hidrsfera, permitiendo al agua pasar de
un estado fsico a otro mediantereacciones qumicas.1
El agua dentro de la Tierra se encuentra en mayor parte forma lquida, en
los ocanos, mares y agua subterrneao de agua superficial como en los lagos, ros y arroyos.
La segunda fraccin, por su importancia, es la del agua acumulada como hielo sobre
los casquetes polares rtico y antrtico, con una participacin pequea de losglaciares de
montaa de latitudes altas y medias, y de la banquisa.2
Por ltimo, una fraccin menor est presente en la atmsfera, en estado
gaseoso como vapor o nubes. Esta fraccin atmosfrica es muy importante para el
intercambio entre los compartimentos para la circulacin horizontal del agua, de manera que,
se asegura un suministro permanente de agua, a las regiones de la
superficiecontinental alejadas de los depsitos principales.2
El agua de la hidrsfera procede de la desgasificacin del manto, donde tiene una presencia
significativa, por los procesos del vulcanismo. Una parte del agua puede reincorporarse al
manto con los sedimentos ocenicos de los que forma parte cuando stos acompaan a la
litosfera en subduccin.3
ndice
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1Ciclo hidrolgico
7Vase tambin
8Referencias
9Bibliografa
Ciclo hidrolgico[editar]
El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gaseoso (vapor de
agua). Ocanos, ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie
se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la
cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulacin y conservacin de agua en la
Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo del agua.
El ciclo hidrolgico est dividido en dos ciclos: el ciclo interno y el ciclo externo. El ciclo interno
consiste en lo siguiente: El agua de origen magmtico formada mediante reacciones qumicas
en el interior de la tierra sale a travs de volcanes y fuentes hidrotermales, y se mezcla con el
agua externa. Se termina cuando el agua de los ocanos se introducen por las zonas de
subduccin hasta el manto.
Cuando se form, hace aproximadamente cuatro mil quinientos millones de aos, la Tierra ya
tena en su interior vapor de agua. En un principio, era una enorme bola en
constante fusin con cientos de volcanes activos en su superficie. El magma, cargado de
gases con vapor de agua, emergi a la superficie gracias a las constantes erupciones. Luego
la Tierra se enfri, el vapor de agua se condens y cay nuevamente al suelo en forma de
lluvia.
El ciclo hidrolgico comienza con la evaporacin del agua desde la superficie del ocano. A
medida que se eleva, el aire humedecido se enfra y el vapor se transforma en agua: es la
condensacin. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen por su propio peso: es
la precipitacin. Si en la atmsfera hace mucho fro, el agua cae como nieve o granizo. Si es
ms clida, caern gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre ser aprovechada por los seres vivos;
otra discurrir por el terreno hasta llegar a un ro, un lago o el ocano. A este fenmeno se le
conoce como escorrenta. Otro porcentaje del agua se filtrar a travs del suelo,
formando acuferos o capas de agua subterrnea, conocidas como capas freticas. Este
proceso es la infiltracin. De la capa fretica, a veces, el agua brota en la superficie en forma
de fuente, formando arroyos o ros. Tarde o temprano, toda esta agua volver nuevamente a la
atmsfera, debido principalmente a la evaporacin.
El ciclo del agua tiene una interaccin constante con el ecosistema ya que los seres vivos
dependen de esta para sobrevivir, y a su vez ayudan al funcionamiento del mismo. Por su
parte, el ciclo hidrolgico presenta cierta dependencia de una atmsfera poco contaminada y
de un grado de pureza del agua para su desarrollo convencional, y de otra manera el ciclo se
entorpecera por el cambio en los tiempos de evaporacin y condensacin.
Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:
3. Precipitacin: Se produce cuando las gotas de agua que forman las nubes se
enfran acelerndose la condensacin y unindose las gotas de agua para formar gotas
mayores que terminan por precipitarse a la superficie terrestre en razn a su mayor peso.
La precipitacin puede ser slida (nieve o granizo) o lquida (lluvia).
5. Escorrenta: Este trmino se refiere a los diversos medios por los que el agua
lquida se desliza cuesta abajo por la superficie del terreno. En los climas no
excepcionalmente secos, incluidos la mayora de los llamados desrticos, la escorrenta
es el principal agente geolgico de erosin y de transporte de sedimentos.
Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena
los poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenmenos
en los que intervienen la presin y la capilaridad.
7. Fusin: Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado lquido al
producirse el deshielo.
El agua se distribuye desigualmente entre los distintos compartimentos, y los procesos por los
que stos intercambian el agua se dan a ritmos heterogneos. El mayor volumen corresponde
al ocano, seguido del hielo glaciar y despus por el agua subterrnea. El agua
dulce superficial representa slo una exigua fraccin y an menor el agua atmosfrica (vapor y
nubes).
Volumen
(en millones de km)
Depsito
Porcentaje
Ocanos
1 370
90,40386
Casquetes y glaciares
546
8,90
Agua subterrnea
9,5
0,68
Lagos
0,125
0,01
0,065
0,005
Atmsfera
0,013
0,001
Arroyos y ros
0,0017
0,0001
Biomasa
0,0006
Depsito
0,00004
Glaciares
20 a 100 aos
Nieve estacional
2 a 6 meses
1 a 2 meses
10.000 aos
Lagos
50 a 100 aos
Ros
2 a 6 meses
requieren o disipan mucha energa, por el elevado valor que toman el calor latente de fusin y
el calor latente de vaporizacin. As, esos cambios de estado contribuyen al calentamiento o
enfriamiento de las masas de aire, y al transporte neto de calor desde las latitudes tropicales o
templadas hacia las fras y polares, gracias al cual es ms suave en conjunto el clima.
Si el agua del suelo se mueve en sentido ascendente, por efecto de la capilaridad, y se est
evaporando en la superficie, las sales disueltas pueden ascender tambin en el suelo y
concentrarse en la superficie, donde es frecuente ver en estos casos un estrato blancuzco
producido por la acumulacin de sales.
Cuando se aade agua de riego, el agua es transpirada, pero las sales que haya en sta
quedan en el suelo. Si el sistema de drenaje es adecuado, y se suministra suficiente cantidad
de agua en exceso, como suele hacerse en la prctica del riego superficial, y algunas veces
con el riego por aspersin, estas sales se disolvern y sern arrastradas al sistema de
drenaje. Si el sistema de drenaje falla, o la cantidad de agua suministrada no es suficiente
para el lavado de las sales, stas se acumularn en el suelo hasta tal grado en que las tierras
pueden perder su productividad. ste sera, segn algunos expertos, la razn del decaimiento
de la civilizacin Mesopotmica, irrigada por los ros Tigris y ufrates con un excelente
sistema de riego, pero con deficiencias en el drenaje.
Vanse tambin: Suelo salino y Meteorizacin.