CONDUCTISMO

El conductismo es la filosofa del comportamiento humano. El primer conductista

explcito fue John B. Watson, quien en 1913, lanz una especie de manifiesto titulado La
filosofa como la ve un conductista.
La mayora de los psiclogos de la poca crean estar estudiando procesos mentales
en un mundo mental de conciencia y, por lo tanto, no estaban de acuerdo con Watson. Los
primeros conductistas perdieron mucho tiempo y confundieron un punto de importancia
central cuando atacaron el estudio introspectivo de la vida mental.
El mismo Watson haba hecho importantes observaciones del comportamiento
instintivo, y realmente fue uno de los primeros otlogos en el sentido moderno de la
palabra; pero se impresion enormemente con la nueva evidencia de lo que poda aprender
a hacer un organismo, e hizo algunas observaciones bastante radicales acerca del potencial
del ser humano recin nacido. l mismo las denomin exageraciones, pero desde entonces
se les ha utilizado para desacreditarlo.
Entre los hechos comportamentales disponibles estaban los reflejos y los reflejos
condicionados, y Watson los utiliz lo mejor que pudo; pero el reflejo insinuaba un tipo de
causalidad de empujar a no compatible con la concepcin decimonmica de la mquina.
Con el trabajo del fisilogo ruso Pavlov, publicado por la misma poca, se dio la misma
impresin, que no se corrigi con la psicologa de estmulo-respuesta que surgi durante las
tres o cuatro dcadas sig.
Hay una clase de prediccin posible sobre el principio de que es probable que la
gente haga de nuevo lo que ha hecho frecuentemente; las personas siguen las costumbres
porque es habitual hacerlo, manifiestan hbitos de votacin o de compra, y as
sucesivamente.
Tambin se puede estudiar la estructura u organizacin del comportamiento en
funcin del tiempo o de la edad, como en el desarrollo del comportamiento verbal del nio,
o en sus estrategias de solucin de problemas, o en la secuencia de etapas a travs de las
cuales pasa una persona en su camino de la infancia a la madurez, o en la etapas por las
cuales evoluciona una cultura.
La afirmacin de que los conductistas niegan la existencia de sentimientos,
sentimientos, ideas u otros rasgos de la vida mental necesita mucha aclaracin. El
conductismo metodolgico y algunas versiones del positivismo lgico pusieron a los
hechos privados fuera de juego porque no poda haber acuerdo pblico en torno a su
validez. No era posible aceptar la introspeccin como prctica cientfica y, de acuerdo con
eso, se atac la psicologa de personas tales como Wilhelm Wundt y Edward B. Titchener.
Sin embargo, el conductismo radical sigui una lnea diferente.
Comportamiento probable.- Probablemente las respuestas dependan de la
estimulacin generada por las condiciones asociadas con una alta probabilidad de accin
(me sent a punto de echarme a rer).
Comportamiento perceptivo.- Se puede verificar la respuesta preguntando el nombre
o la descripcin de lo que se ve (ests viendo eso?).

Comportamiento pasado.- La persona simplemente habla desde un punto

privilegiado: necesariamente estuvo ah (qu pas ayer?).
Comportamiento encubierto.- Es particularmente intrigante. Imaginar o fantasear,
como maneras de ver algo en ausencia de la cosa vista, posiblemente tienen relacin con
hacer lo que se hace cuando est presente la cosa vista (qu ests pensando?).
Comportamiento futuro.- Las proposiciones acerca del comportamiento futuro
pueden ser un informe de una fuerte probabilidad de comportarse de un manera dada
(cuando le vea, le recordar que me debe diez dlares).
El sentimiento es simplemente responder a estmulos, pero el informe es el producto
de las contingencias ambientales especiales dispuestas por la comunidad. Existe una
diferencia similar entre comportarse e informar que se est comportando o informar acerca
de las causas del propio comportamiento. Cuando dispone las condiciones bajo las cuales la
persona describe el mundo pblico o privado en el cual vive, la comunidad origina esa
forma tan especial de comportamiento denominada conocimiento. Una cosa es marchar
sobre terreno escabroso; otra, saber que se est haciendo eso.
El auto-conocimiento es de origen social. Slo cuando el mundoprivado de una
persona se torna importante para otras personas, sehace importante para ella. Entonces
queda bajo el control delcomportamiento denominado conocer. Pero el autoconocimientotiene un valor especial para el individuo. La persona que se ha hecho
consciente de s misma por las preguntas que se le hanformulado est en mejor situacin
para predecir y controlar su propio comportamiento.
A una de las clases de relacin entre el comportamiento y la estimulacin se la
denomina reflejo. Tan pronto como se acu eltrmino, se le utiliz para hacer referencia a
la anatoma y fisiologa.
Comportamiento operante.- Cuando una unidad de comportamiento tiene la clase de
consecuencias denominadareforzante, tiene mayor probabilidad de ocurrir de nuevo.
Unreforzador positivo fortalece cualquier comportamiento que loproduzca: un vaso con
agua es positivamente reforzante cuandotenemos sed, y si entonces llenamos un vaso con
agua y lo bebemos, tenemos mayor probabilidad de hacerlo de nuevo en condiciones
similares. Un reforzador negativo fortalece cualquiercomportamiento que lo reduzca o le
ponga fin: cuando nosquitamos un zapato que nos aprieta, la reduccin de la presin
esnegativamente reforzante, y tenemos mayor probabilidad de hacerlode nuevo cuando nos
apriete un zapato.
Los efectos del refuerzo operante se representan frecuentemente como estados o
posesiones internas. Cuandoreforzamos a una persona se dice que le damos un motivo o
unincentivo, pero inferimos el motivo o incentivo a partir delcomportamiento.
Denominamos altamente motivada a una personacuando todo lo que sabemos es que se
comporta enrgicamente.Privar a una persona de algo que necesita o quiere no es un
actomuy violento, y su efecto aparece lentamente, pero a los estados deprivacin se les
concede un papel ms dramtico cuando se lesdenomina impulsos o urgencias.