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El peinado ha sido a lo largo de la historia uno de los principales rasgos definitorios del ser
humano, reflejo de su cultura y su personalidad, pudiendo significar tanto un estilo personal
como social, ya que a menudo el peinado, junto con el vestido y otros factores, suponen una
sea distintiva de un determinado grupo social o etnia, a la vez que en muchas sociedades
tambin cumple un papel distintivo de los dos sexos, o incluso de las diversas edades del ser
humano. La diferenciacin sexual es una de las ms marcadas, y as como las mujeres suelen
dar ms importancia al cuidado y ornamentacin de su cabello, los hombres especialmente
desde el siglo XIX suelen ser ms prcticos y sencillos. La diferencia entre hombre y mujer
ha ido evolucionando con el tiempo, pero a da de hoy una de las ms marcadas es la
preferencia del hombre por el pelo corto, y de la mujer por el largo. La diferencia generacional
tambin es perceptible en numerosas sociedades, siendo ms marcada igualmente en la
mujer que en el hombre. En la infancia predominan elementos como los flequillos, las trenzas
y las coletas; en la juventud, poca de rebelda e inconformismo, es cuando se acenta la
personalidad del individuo, hecho que se refleja en el peinado, con predileccin por el pelo
muy largo o muy corto, o por las diversas particularidades de peinados de las llamadas tribus
urbanas; en la madurez se tiende a la serenidad, con peinados sencillos de larga durabilidad;
por ltimo, en la vejez es determinante el factor de la cada del cabello, as como su
encanecimiento, hechos aceptados u ocultados segn la persona. 47
El peinado guarda una estrecha relacin con el resto del cuerpo, por lo que es conveniente
establecer una serie de parmetros para favorecer una impresin de conjunto, especialmente
en la proporcin entre el cabello y la altura, y en relacin con el cuello y la cara. Por ejemplo,
en relacin con las facciones se siguen una serie de recomendaciones: las modernas o
exticas (labios gruesos, pmulos salidos) admiten prcticamente cualquier peinado; para las
clsicas (perfil griego) se recomienda un peinado moderno, para no dar una imagen
anticuada; para las grandes (rasgos duros) es recomendable un peinado sencillo, que
dulcifique el rostro; para las aniadas es conveniente el pelo corto o recogido. 48
Para la peluquera son esenciales factores como los utensilios de peinado y los productos
qumicos para teir el cabello (tintes), limpiarlo (champ, suavizante) o para darle forma
(laca, gomina). La tecnologa del peinado ha evolucionado desde el simple peine hasta toda
una serie de instrumentos para efectuar las mltiples tcnicas utilizadas actualmente, con
utensilios cada vez ms especficos. As, por ejemplo, un utensilio como el peine se ido
diversificando segn su funcin: peine batidor, para cabellos lisos; peine con pa de hierro,
para hacer separaciones en el pelo; peine africano, para cabellos rizados y con permanente;
cepillo esqueleto, para dar volumen a cabellos degradados; cepillo trmico, empleado para
el brushing. La qumica tambin ha evolucionado desde los productos naturales hasta los
sintticos. Por ejemplo, los productos para coloracin se dividen en tres tipos: de origen
vegetal (alhea, camomila, ndigo, nuez de agalla, ruibarbo, campeche, azafrn), de sales
metlicas (nitrato de plata, sales de plomo) y tinturas orgnicas de sntesis
(parafenilendiamina, paratomilendiamina, paraminofenol, resorcina).49
Las tcnicas empleadas en peluquera son de diversa ndole, y han ido evolucionando con el
tiempo. Para el corte, el sistema directo es rpido y sencillo, con pocos golpes de tijera para
cada posicin de la cabeza, y con diversas formas de corte como el vertical, el abatido, a
contrapelo, por zonas, a coletas o gradual; la tcnica ms tiempo valora ms la observacin
previa al corte, destacando las particiones del cabello o los remolinos para considerar la
globalidad del peinado; la tcnica horizontal parte de lneas horizontales de cabello,
pudiendo hacerse de menos a ms (con lo que se consiguen movimientos en degradado) o de
ms a menos (para melenas o cabellos cortos de capas enteras); la tcnica plumada (corte
pluma y degrafilado pluma) se realiza con una tijera dentada, para dar volumen. Para el
teido, a la coloracin tradicional se aadi a mediados del siglo XX el coup de soleil, con tres
variedades: mechas, barridos y degradados. Para dar forma, las principales tcnicas son:
permanente, un proceso qumico que acta sobre la elasticidad del cabello, a travs de un
producto rizador y otro neutralizador; marcado, proceso consistente en rizar el cabello con
rulos, anillas o moldes; brushing, tcnica basada en la aplicacin del cepillo con secador, para
alisar el cabello, dar forma a las puntas o movimiento a los cabellos largos. 50
Desde la prehistoria uno de los hallazgos arqueolgicos comunes a todos los pueblos de
la Tierra es el de un instrumento como el peine, confeccionado con diversos materiales,
como hueso, madera, concha, etc. Se conocen algunos peinados prehistricos gracias
principalmente a figuras escultricas, como la Venus de Brassempouy, de cabellos trenzados
y envueltos en una redecilla. Muchos de estos peinados son an perceptibles en pueblos
primitivos: en Sudn las mujeres casadas se distinguen de las solteras por peinarse con
trenzas; en Melanesia se peinan en forma de torre y se tien el cabello de ocre rojizo;
en Senegal las mujeres se confeccionan un peinado llamado gossi, con trenzas de pita negra;
en Nigeria tienen tal cantidad de peinados que les ponen nombre: gas de sol, cascada
sobre la oreja, sin piernas, perro agachado, cesto de ropa sucia. 51
En Egipto el peinado trasluca la posicin social, y comenz la costumbre de rasurarse la
cabeza, principalmente el faran, nobles y sacerdotes, ya que su posicin estaba por encima
del hombre corriente, y el peinado tiene un carcter eminentemente humano. Paralelamente,
surgi el uso de pelucas, que desde un simple postizo con el tiempo fueron ganando
complejidad, convirtindose en tocados que podan incluir joyas u otros adornos. Por lo
general, los hombres se dejaban el pelo hasta el hombro, sujeto con una cinta en la frente,
mientras que las mujeres llevaban el pelo ms largo y peinado en moos o cintas trenzadas.
Los egipcios desarrollaron enormemente las tcnicas de peluquera, siendo los inventores de
la permanente que realizaban con barro, y perfeccionando las tcnicas de tinte de
cabello, preferentemente caobas y rojizos.52
En Grecia tambin se otorg mucha importancia a la peluquera, y junto al pelo se arreglaban
la barba y las uas, siendo tambin frecuente teirse el pelo, especialmente de
rubio. Hipcrates, el padre de la medicina, cuenta en uno de sus tratados instrucciones para el
cuidado y conservacin del pelo. Los hombres solan llevar el pelo rizado, a menudo ceido
con una venda, y hacia el siglo V a. C. comenzaron a rasurarse la barba. Las mujeres llevaban
gran cantidad de bucles y trenzas, y ambos sexos solan utilizar sombreros, como el
clebre gorro frigio. En Roma el oficio de la peluquera empez a especializarse, surgiendo
diversas profesiones encaminadas a un determinado aspecto del cuidado del
cabello: cosmetas, encargadas del peinado; cinofles, ocupadas del teido;cinerarias, que
cuidaban y calentaban las tenacillas; calamistas, especializadas en ondular el cabello y
colocar crep u otros postizos; psecas, dedicadas a dar los ltimos retoques.53 En la Edad
Media el peinado tena un fuerte componente de diferenciacin social, y eran frecuentes los
tocados con orfebrera, galones o flores. Haba un gran gusto por el teido del cabello,
especialmente de rubio, tanto en hombres como mujeres, como relata Ramon Llull: vemos
como las mujeres de mala vida y los hombres vanagloriosos pintan sus caras, sus cabellos y
sus vestidos.54