1.

intro
2. Cmo se identifican
Existen dos propiedades fundamentales de un mineral, su composicin
qumica y su estructura cristalina, con frecuencia slo se pueden determinar en un
laboratorio. Pero hay otras caractersticas tiles para distinguir un mineral de otro.
La forma y el color ayudan a veces aunque los cristales a menudo se
superponen y se deforman al crecer, con frecuencia aparecen teidos de
impurezas. Sin embargo, si se raspa un mineral contra una superficie spera
blanca, muchos de ellos dejan una marca de color distintiva.
El lustre de un mineral es la forma en que refleja la luz. Puede ser vtreo,
metlico, perlado, creo, etc. La dureza se determina segn su capacidad para
rayar otros minerales, y se clasifica en una escala de 1 a 10. El talco uno de los
minerales ms blandos, tiene una dureza de 1; el 10 se reserva para el diamante,
una de las sustancias ms duras que existen en la naturaleza.
La fractura forma en que se quiebran algunos minerales siguiendo ciertos
planos es otra caracterstica distintiva: as, la mica, uno de los minerales con
fractura ms peculiar, se quiebra en delgadas hojas paralelas. El peso especfico
en relacin con el tamao de un mineral se puede estimar sopesndolo en la
mano; el plomo, por ejemplo, ofrece una sensacin de mucho ms peso que un
volumen semejante de azufre.
Existen por lo menos 2.000 minerales en la Tierra. Pero no es necesario
conocerlos a todos para poder identificarlos. Esto se debe a que slo un pequeo
nmero es comn en las rocas que se encuentran sobre la corteza terrestre.
Si queremos clasificar minerales tendremos que conocer sus propiedades.
2.1 Segn sus propiedades
Propiedades de los minerales Las propiedades de los minerales nos permiten
diferenciar minerales distintos. Identificar las propiedades de un mineral nos puede
permitir reconocerlo, saber su composicin y su utilidad sin necesidad de realizar
anlisis qumicos.
Los minerales, como sustancias puras, presentan unas propiedades medibles
y constantes. Algunas propiedades pueden variar entre diferentes muestras. Pero
en muchas ocasiones un par de propiedades nos permiten identificar un mineral.
Para su estudio vamos a dividir las propiedades en:

2.1.1

Las propiedades fsicas.

Las propiedades fsicas de los minerales son fundamentales para su

identificacin. Algunas de las ms importantes pueden determinarse mediante
simple inspeccin ocular (visu) o mediante ensayos muy sencillos. Todas las
caractersticas de los minerales dependen de su composicin qumica y
estructura, en la que ejercen una gran influencia las contaminaciones, mezclas y
defectos estructurales que posea cada ejemplar en concreto. Las propiedades
fsicas ms importantes son la densidad, las propiedades magnticas, las
propiedades elctricas y la forma o hbito.
DENSIDAD
La densidad es la relacin entre la masa de un mineral y el volumen que ocupa.
Se suele expresar en g/cm3. Se consideran: ligeros con densidades inferiores a
2,5 g/cm3, normales entre 2,5 y 4 g/cm3 y pesados los superiores a 4 g/cm3. La
densidad es un dato de gran fiabilidad para la determinacin de los minerales.

El grafito posee una propiedades fsicas muy diferentes a las del diamante pese a
tener la misma composicin.

2.1.2 Propiedades magnticas

Es una propiedad relacionada con el contenido en hierro (Fe) de un mineral.
Cuando los minerales son fuertemente atrados por un imn se denominan
ferromagnticos como la magnetita. Algunos minerales son atrados dbilmente y
se les denomina paramagnticos como el hematites y la siderita. Cuando no son
atrados se denominan diamagnticos como el azufre y el cuarzo.

2.1.3 Propiedades elctricas

La conductividad es la facilidad de un mineral para transmitir la corriente
elctrica. Los metales nativos, los sulfuros y los xidos metlicos son buenos
conductores pero la mayora de los minerales son malos conductores. Algunos
cristales cuando se someten a variaciones trmicas se cargan de electricidad en
algunas caras, el fenmeno se conoce como piroelectricidad (la turmalina).
Algunos minerales al estar sometidos a presin adquieren cargas elctricas de
signo contrario en sus extremos. El fenmeno se conoce como piezoelectricidad.
As, el cuarzo es capaz de generar chispas cuando es golpeado.
FORMA O HBITO
El hbito cristalino describe el aspecto y forma que presentan los minerales. El
hbito se encuentra determinado por las condiciones ambientales de formacin y
es reflejo de la estructura cristalina. Un mismo mineral puede aparecer bajo
hbitos diferentes.
Geomtricos
Acicular
Tubular
Prismtico o columnar
Arborescente
Dendrtico
Fibroso
Laminar
Radial

Tipos de Hbito
Como cubos (pirita), bipirmides, romboedros.
Cristales delgados en forma de agujas, como en el
yeso.
Cristales gruesos planos, similares a tablas, como en
la barita.
En forma de prisma, como en la turmalina.
Similar a un rbol, como en la plata nativa.
Con forma de hojas de plantas, como en la pirolusita.
Fibras paralelas que se pueden separar, como en el
yeso.
Laminas que se pueden separar, como la mica.
Cristales dispuestos en crculo desde un mismo
punto central, como en la pirolusita.

2.1.4

Propiedades pticas

Son propiedades que se producen al incidir la luz sobre un mineral. Vamos a

estudiar el brillo, la transparencia, el color, la lumniniscencia, y la doble refraccin.
Brillo: es una propiedad que describe el aspecto que presenta la superficie de
mineral cuando refleja la luz. El brillo no tiene relacin alguna con el color del
mineral. El brillo de un mineral puede ser vtreo, metlico, adamantino y sedoso
entre otros.
Transparencia: los minerales, segn permitan el paso de la luz, se pueden
clasificar como:

Transparente: puede apreciarse con nitidez la forma de un objeto situado

detrs.
Translcido: deja pasar luz pero no se aprecian las formas.
Opacos: los cristales impiden totalmente el paso de la luz.

Color: es el color que presenta el mineral. Puede ser determinante en algunos

minerales como la azurita (azul), olivino (verde oliva), azufre (amarillo), malaquita
(verde).
Luminiscencia: algunos minerales, como la fluorita, emiten luz al ser iluminados
con luz ultravioleta.
Doble refraccin: algunos minerales, como la calcita, desvan la luz formando una
doble imagen.

2.1.5 Propiedades mecnicas.

La dureza es la resistencia que ofrece la superficie de un mineral a ser

rayada. Depende de la estructura (cuanto mayores sean las fuerzas de enlace,
mayor ser la dureza). Para cuantificar la dureza se utiliza la escala de Mohs que
toma como referencia 10 minerales y sus durezas relativas.

En laboratorios o el campo es frecuente determinar la dureza rayando el

mineral de forma sucesiva con la ua, vidrio y cuarzo:

La rotura de un mineral a lo largo de una superficie irregular se denomina

fractura. Existen tambin diversos nombres para designar las diferentes clases de
fractura: concoidea (en forma de conchas), fibrosa o astillosa. La fractura
concoidea es tpica del slex, la variedad micro cristalina del cuarzo.
La exfoliacin es la propiedad por la que un mineral se rompe a favor de alguna de
sus caras planas, en lminas como las micas, romboedros en la calcita o cubos en
la galena. Esta propiedad est ntimamente ligada a la estructura cristalina.

Para describir otras propiedades mecnicas de los minerales se emplean trminos

como los siguientes:

TENAZ: la tenacidad es la resistencia que opone un mineral a la rotura o

deformacin. No tiene ninguna relacin con la dureza (el diamante es el

mineral ms duro que existe pero se puede romper con facilidad).

FRGIL: el mineral se rompe con facilidad y se hace trozos con poco

esfuerzo. MALEABLE: el Mineral se lamina mediante golpes (oro).

DCTIL: el mineral puede estirar en forma de un hilo (oro).
FLEXIBLE: cuando el mineral es doblado y no recupera su forma al cesar el

esfuerzo.
ELSTICO: cuando el mineral es doblado, recupera su forma al cesar el
esfuerzo (micas).
2.1.6 Propiedades qumicas

Miden la capacidad de reaccionar con otras sustancias. Algunas propiedades

qumicas pueden ser percibidas por los sentidos como sabor (solubilidad) y olor
(contenido en azufre).

Reaccin con cidos: la calcita reacciona con el cido clorhdrico y se

descompone desprendiendo dixido de carbono.
Solubilidad: formacin de una disolucin en agua, como el yeso. Algunos
minerales solubles poseen sabor salado, como la halita y la silvina.
Radiactividad: emisin de partculas atmicas, como la uraninita.

3. Clasificacin Minerales
Tenemos tres grandes mtodos para la clasificacin de los minerales: por criterios
genticos (a partir de su formacin), por cristalogrficos (teniendo en cuenta la
estructura interna del mineral y sus propiedades fsicas cristalinas) y por criterios
qumicos. Nos centraremos con estos ltimos, ya que son los ms usados a
efectos de identificacin y clasificacin de los minerales.

La Clasificacin de Strunz es un sistema usado universalmente en mineraloga y

metalurgia, que se basa en el estudio de la composicin qumica de los minerales.
Fue creada en 1938 por el minerlogo alemn Karl Hugo Strunz. Sus tablas
mineralgicas han sufrido diversas modificaciones a lo largo del tiempo.
Actualmente usamos la dcima edicin, que divide los minerales en 10 grandes
categoras.

3.1 Elementos
Esta primera clase, la componen los elementos nativos. Estos son los minerales
que se encuentran en la naturaleza en estado libre, es decir, sin combinar o formar
compuestos qumicos. A excepcin de los gases atmosfricos, se distinguen
alrededor de unos veinte elementos.
Coleccin dispone de 9 elementos:

Azufre
Bismuto
Carbono -Diamante
Carbono -Grafito
Cobre
Hierro (de meteorito)
Mercurio
Oro
Plata

Clase 1.- Elementos nativos.

3.2 Sulfuros y sulfosales.
Los sulfuros naturales son la clase ms importante en la metalurgia, pues en
ella encontramos metales tan importantes como el hierro, estao o manganeso
formando compuestos combinados con el azufre.
Por su parte, las sulfosales son minerales compuestos de plomo, plata y
cobre, combinados con azufre y algn otro mineral como el arsnico, bismuto o
antimonio.
Coleccin dispone de las siguientes 13 muestras de sulfuros:

Arsenopirita
Blenda (o Esfalerita) acaramelada
Blenda (o Esfalerita) ferrfera
Calcopirita
Cinabrio
Disulfuro de hierro -Marcasita
Disulfuro de hierro -Pirita
Estibina (o Antimonita)
Galena
Molibdenita
Oropimente
Pirrotina
Rejalgar

Clase 2.- Sulfuros

3.3 Haluros

Los haluros o halogenuros, son compuestos que resultan de la combinacin de un

halgeno (tal como el cloro, flor, yodo o bromo) con otro elemento.
Para esta clase se dispone de los 3 siguientes minerales:

Fluorita
Halita (o Sal de Gema)
Silvina

Clase 3.- Haluros.

3.4

xidos e hidrxidos

Los xidos e hidrxidos son el producto de la combinacin del oxgeno con un

elemento. En realidad, casi todos los elementos forman xidos, que se dividen
segn sus propiedades en xidos bsicos (metlicos) y cidos (formados por
combinacin del oxgeno con un elemento no metlico).
Como xidos e hidrxidos los siguientes 15 minerales y variedades:

Brucita
Casiterita
Corindn -Rub
Corindn -Zafiro
Cromita
Espinela -Magnetita
Hematites (u Oligisto)

Hidrxido ferroso -Goethita

Hidrxido ferroso -Lepidocrocita
Hidrxido ferroso -Limonita
Loellingita
Manganita
Pirolusita dendrtica
Pirolusita masiva
Wolframita

Clase 4.- xidos e hidrxidos.

3.5

Carbonatos y nitratos

Los carbonatos son sales derivadas de la combinacin del cido carbnico y un

metal. Estos compuestos estn muy difundidos como minerales en la naturaleza.
Los nitratos, son sales que derivan del cido ntrico; se trata de un pequeo grupo
de minerales difciles de hallar en la naturaleza en formaciones concentradas.
Coleccin dispone de 12 ejemplos de carbonatos:

Azurita
Carbonato clcico -Aragonito
Carbonato clcico -Calcita verde
Carbonato clcico -Calcita -Estalactita
Carbonato clcico -Calcita -Espato de Islandia
Cerusita
Dolomita
Magnesita
Malaquita
Rodocrosita

Siderita
Smithsonita

Clase 5.- Carbonatos y nitratos.

3.6

Boratos

Los boratos son minerales constituidos por sales minerales o steres del cido
brico. En ellos, el grupo aninico borato BO3 puede formar complejos polmeros
similares a los que forman los grupos SiO4 en los minerales silicatos.
Como borato, slo dispongo del mineral Ulexita (coloquialmente conocido como
"Piedra Televisin"):

Ulexita fibrosa

Clase 6.- Boratos

3.7

Sulfatos

Los sulfatos son sales o steres del cido sulfrico, por lo general solubles en
agua, excepto los sulfatos de plata, mercurio, calcio, bario, plomo y estroncio. Se
trata de minerales de origen diverso, inestables, de aspecto variable (casi siempre
no metlicos) y generalmente de escasa dureza.
En este sptimo grupo tambin incluimos, entre otros subtipos, los cromatos, los
volframatos y los molibdatos.
Coleccin dispone de los siguientes 7 sulfatos:

Anhidrita
Baritina
Celestina
Yeso fibroso
Yeso laminar
Yeso -Alabastro
Yeso -Rosa del Desierto

Clase 7.- Sulfatos.

3.8

Fosfatos.

Los fosfatos son las sales o los steres del cido fosfrico. Se encuentran
ampliamente distribuidos en la naturaleza, sobre todo en forma de apatita y forman
parte esencial de dientes y huesos.

En esta clase tambin incluimos, entre otros subtipos, los arseniatos y los
vanadatos.
En este caso, tengo 2 fosfatos y 1 vanadato:

Apatito
Turquesa
Vanadinita

Clase 8.- Fosfatos.

3.9

Silicatos.

Los silicatos se tratan de los compuestos ms frecuentes y fundamentales de

la litosfera terrestre. Son parte importante de numerosas rocas y minerales.
Las propiedades de los silicatos dependen ms de la estructura cristalina en la
que se disponen sus tomos que de los elementos qumicos que constituyen su
frmula. Ms concretamente, dependen de la forma en que se dispone y enlaza
con los iones la unidad fundamental de los silicatos, el tetraedro de (SiO 4)4-.
La diferencia entre los distintos grupos de silicatos es la forma en que estos
tetraedros se unen. Se distinguen as las siguientes subclases:
Nesosilicatos: Con tetraedros sueltos, de forma que cada valencia libre del
tetraedro queda saturada por un catin distinto del silicio. Sus frmulas
sern (SiO4)4-.
Como nesosilicatos, se dispone de los siguientes 9 ejemplos:

Aluminosilicato -Andalucita
Aluminosilicato -Cianita (o Distena)
Aluminosilicato -Sillimanita

Circn
Estaurolita
Granate almandino
Granate grosularia
Olivino
Topacio

Clase 9.- Silicatos (Nesosilicatos).

Sorosilicatos: Con dos tetradros unidos por un vrtice para formar un
grupo (Si2O7)6-.
Para este subtipo se tiene 3 minerales:

Grupo de la Epidota -Epidota (o Clinozoisita)

Grupo de la Epidota -Zoisita
Vesubianita

Clase 9.- Silicatos (Sorosilicatos).

Ciclosilicatos: Con grupos de tres, cuatro o seis tetraedros, unidos en anillo.

Como ciclosilicatos, se dispone 4 ejemplos en coleccin:

Berilo -Aguamarina
Berilo -Esmeralda
Turmalina negra
Turmalina verde

Clase 9.- Silicatos (Ciclosilicatos).

Inosilicatos: Con grupos de tetraedros unidos en largas cadenas de longitud
indefinida. Los ms comunes son los que presentan cadenas simples, los
llamados piroxenos, mientras que los llamados anfboles tienen cadenas
dobles. Esta estructura dota a estos minerales de hbito fibroso.
Para esta subcategora se dispone de 6 muestras:

Anfboles -Actinolita -Amianto

Anfboles -Actinolita -Jade Nefrita
Anfboles -Hornblenda
Piroxenides -Wollastonita
Piroxenos -Augita
Piroxenos Dipsido

Clase 9.- Silicatos (Inosilicatos).

Filosilicatos: Con tetraedros unidos por tres vrtices a otros, formando una
red plana que se extiende en un plano de dimensiones indefinidas. Esta
estructura dota a estos silicatos de hbito foliado.
Se coleccionaron 10 minerales y variedades:

Grupo de la Arcilla -Caoln

Grupo de la Arcilla -Sepiolita
Grupo de la Clorita -Clorita
Grupo de la Clorita -Serpentina -Cristilo
Grupo de la Mica -Biotita
Grupo de la Mica -Lepidolita
Grupo de la Mica -Moscovita
Grupo de la Mica -Okenita
Grupo de la Mica -Prehnita
Grupo de la Mica -Talco

Clase 9.- Silicatos (Filosilicatos).

 Tectosilicatos: Con tetraedros unidos por sus cuatro vrtices a otros

tetraedros, produciendo una malla de extensin tridimensional, compleja. La
sustitucin de silicio por aluminio en algunos tetraedros permite que en la
malla se coloquen cationes.
Para este ltimo subtipo se tiene 24 ejemplos:

Ceolita -Natrolita
Feldespato -Microclina -Amazonita
Feldespato -Ortosa
Feldespato -Ortosa -Adularia
Feldespato -Ortosa -Adularia -Piedra de Luna
Feldespato -Plagioclasa -Albita
Feldespatoide -Cordierita
Feldespatoide Sodalita

Clase 9.- Silicatos (Tectosilicatos: ceolita, feldespatos y feldespatoides).

Slice -gata
Slice -Amatista
Slice -Aventurine
Slice -Calcedonia
Slice -Carneola
Slice -Cristal de Roca
Slice -Cuarzo ahumado
Slice -Cuarzo lechoso
Slice -Cuarzo rosa
Slice -Cuarzo verde
Slice -Jacinto de Compostela
Slice -Jaspe rojo
Slice -Jaspe sardo
Slice -Ojo de Tigre
Slice -palo

Slice - Slex

Clase 9.- Clase IX.- Silicatos (Tectosilicatos: grupo de la slice).

3.10

Compuestos Orgnicos

En esta ltima categora de la Clasificacin de Strunz, se incluyen los

siguientes tipos de minerales: sales y cidos orgnicos de minas, hidrocarburos y
toda la miscelnea de minerales de origen orgnico.
En esta coleccin tan solo se dispone de mbar, el clsico mineral orgnico
formado a parir de resina de confiera:

mbar

Clase 10.- Compuestos Orgnicos.

4. Conclusin
5. Bibliografa
6. Anexos