Le Premier ministre sous la Vme

Rpublique

Introduction :
Le rle du Premier ministre sous la Cinquime Rpublique change de ses attributions
sous les autres rgimes. En effet, il est reconnu juridiquement reconnu mais doit
compter dornavant sur un prsident fort. La constitution de 1958 lui attribue des
comptences nombreuses qui font de lui le chef incontest du gouvernement.
Cependant son action va dpendre entirement de sa relation avec le Prsident. Si les
couleurs politiques des deux chefs de lexcutif concident, le rle du Premier ministre
sera dappliquer la politique prsidentielle. Dans le cas contraire, le Premier ministre
devient constitutionnellement le premier homme du rgime.

I.

Le statut et les comptences juridiques du Premier ministre,

dfinis par la constitution de 1958, lui assurent une vritable
prpondrance au sein du gouvernement

A. Le mode de dsignation se rvle tre celui gnralement adopt en rgime

parlementaire
1. Le Prsident de la Rpublique choisit le Premier ministre tout en sassurant que
celui-ci bnficiera dune majorit parlementaire
Le Premier ministre est dsign par le Prsident. Cette dsignation pose la fois un
problme politique, qui est celui du choix, et un problme juridique, qui est celui de la
nomination.
Aux termes de larticle 8, le Prsident nomme le Premier ministre . Cest donc au
Chef de lEtat quil appartient de choisir le chef du gouvernement et il exerce ce
choix dautant plus discrtionnairement quil sagit pour lui dun pouvoir propre. La
seule limite, mais qui nest pas ngligeable, est quil doit le choisir de tel sorte que le
Premier ministre jouisse de la confiance de la majorit parlementaire. Cette
ncessit simpose au Prsident que la majorit parlementaire soit ou non en
concordance dorientation avec lui. Sil y a concordance, le Prsident dispose dune
certaine libert de choix. Par contre si la majorit est politiquement hostile ou mme
trs rserve (comme en 1986, 1993 et 1997), la libert du Prsident est trs
rduite. Il doit choisir le Premier ministre dans la nouvelle majorit, gnralement en
tenant compte de ses souhaits.
La nomination fait lobjet dun dcret du Prsident de la Rpublique qui ne soulve
pas de difficults particulires mais la question sest pose de savoir si le Premier
ministre ne doit pas se prsenter ensuite devant lAssemble nationale pour exposer
son programme et solliciter un vote de confiance. Il a finalement t dcid que la
rponse cette question serait ngative
Concernant la responsabilit pnale du Premier ministre, la loi constitutionnelle du
27 juillet 1993 tablit que celui-ci est justiciable pour les actes accomplis dans
lexercice de ses fonctions et qualifi par la loi crimes ou dlits au moment o ils ont
t commis. Le Premier ministre est alors traduit devant une Haute Cour de justice
de la Rpublique.

2. Le Premier ministre peut tre dmis de ses fonctions pour diffrentes raisons,
prvues ou non par la Constitution
Aux termes de larticle 8 prcit, le Prsident met fin aux fonctions du Premier
ministre sur la prsentation par celui-ci de la dmission de son gouvernement . La
dmission du Premier ministre entrane donc toujours celle du gouvernement.
Si on considre les diffrentes dmissions qui sont intervenues depuis 1958, on
constate quelles rpondent plusieurs types. Il y a dabord la dmission volontaire,
qui peut tenir, par exemple, lexistence dun dsaccord avec le Prsident (J. Chirac
en 1976). Il y a ensuite la dmission de courtoisie, donne par le Premier ministre
aprs une lection prsidentielle ou des lections lgislatives. Ces dmissions
peuvent tre suivies dune reconduction de lintress dans ses fonctions (par
exemple, P. Mesmer en 1973) ou dun changement de Premier ministre (par
exemple, remplacement de G. Pompidou par M. Couve de Murville en 1968). Il y a
galement la dmission impose, dans des conditions dfinies par larticle 50, la
suite de la mise en cause du gouvernement lAssemble nationale. Il y a aussi la
dmission provoque par le Prsident de la Rpublique, qui souhaite changer de
Premier ministre (par exemple, M. Debr en 1962). Il faut noter que cette
responsabilit devant le Prsident nest nullement prvue par la Constitution et qui
va mme lencontre du texte. Cest pourquoi cette modalit doit satisfaire deux
conditions implicites. La premire condition est que le Prsident ne peut agir ainsi
que si le Premier ministre est politiquement trs proche de lui. Dans le cas contraire,
une telle modalit ne peut videmment pas tre envisage. Cest quil existe, en
effet, une seconde condition au sens que la dmission provoque doit
obligatoirement paratre comme une dmission volontaire.
B. Le Premier ministre possde de nombreuses comptences qui lui
permettent de mettre sa politique en application
1. Les diffrentes attributions du Premier ministre sont dfinies par la Constitution
Aux termes de larticle 21 de la constitution, le Premier ministre dirige laction du
gouvernement . Autrement dit il est bien le premier lintrieur du gouvernement,
au sens plein et fort que lon doit donner cette formule. Cest sur proposition du
Premier ministre que sont nomms et rvoqus les ministres (article 8, alina 2).
Il faut galement insister sur le fait que tout au long de lexistence du gouvernement,
le Premier ministre exerce sur ses collgues une autorit incontestable, encore que
ses modalits puissent varier selon la personnalit, ncessairement diffrente, des
titulaires successifs de la fonction. Il leur adresse ses instructions, tranche les
diffrends qui peuvent survenir entre eux, arbitre les luttes de tendances entre les
membres du gouvernement se rclamant de partis associs certes, mais aussi
rivaux, apprcie et ventuellement sanctionne les rsultats obtenus. Il doit
contresigner ou signer les principaux textes (projets de loi, de dcrets
rglementaires) manant des diffrents ministres et secrtariats dEtat, ce qui lui

permet dexercer son contrle. On noubliera pas, dautre part, quil doit veiller au
maintien de la solidarit gouvernemental et que les comptences de proposition, de
consultation ou de saisine dont il constitutionnellement investi ne peuvent que
renforcer son autorit (par ex. : articles 16, 19, 29, 54, 61, 89).
Le Premier ministre est galement le chef suprme de lAdministration. Il assure
lexcution des lois et exerce le pouvoir rglementaire (art. 21), nomme aux emplois
civils et militaires par dlgation du Prsident de la Rpublique (art. 21 ; ordonnance
du 28 novembre 1958), est responsable de la dfense nationale, encore que sur ce
dernier point les grandes options soient rserves au Chef de lEtat. Mais au-del de
ces comptences particulires, si importantes soient-elles, il est le suprieur le plus
lev dune Administration hirarchise qui constitue linstrument par excellence du
pouvoir.
2. Le Premier ministre intervient aussi dans la procdure lgislative en cas de
dsaccord entre les deux assembles
Le Premier ministre peut galement faire pression sur le pouvoir lgislatif avec les
lments classiques en rgime parlementaire (question de confiance, responsabilit
gouvernementale sur un texte, vote bloqu, etc.). Cependant si un dsaccord surgit
entre les deux assembles quant au vote dun texte, le Premier ministre peut alors
intervenir. Lintervention (facultative) consiste dans un premier temps provoquer la
runion dune commission mixte paritaire. Le gouvernement arbitre alors la situation.
Le gouvernement peut galement demander lAssemble de statuer dfinitivement
sur un texte selon larticle 45. Mais conformment larticle 46.3 le texte ne peut
tre adopt par lAssemble nationale en dernire lecture qua la majorit absolue de
ses membres . De plus ce procd ne peut sappliquer quaux lois ordinaires et aux
lois organiques. Nanmoins, le Premier ministre et son gouvernement possdent un
rel moyen de pression sur le pouvoir lgislatif.
La constitution de 1958 consacre le rle du Premier ministre. Celui-ci est bien le
vritable chef du gouvernement. Cependant si lon dsire tudier les fonctions du
Premier ministre plus en profondeur, il faut galement sintresser la vie politique,
la concordance ou non du Premier ministre avec le Prsident changeant
radicalement ses fonctions.

II.

Malgr des comptences juridiques nettes et prcises, le rle

du Premier ministre se dtermine principalement en fonction
de la concordance ou non du Prsident avec la majorit
parlementaire

A. Si la majorit parlementaire concide avec la couleur politique du Prsident,

le Premier ministre procde du Prsident de la Rpublique et se trouve
donc logiquement sous lautorit prsidentielle
1. Le Premier ministre est alors charg de mettre en place la politique mene par le
Prsident et subit fortement linfluence de ce dernier
Le Prsident dcide des grandes orientations en indiquant les voies suivre, en
fixant des objectifs et aussi en suivant plus particulirement certains problmes. Le
Premier ministre nintervient quen second, pour raliser les programmes arrts et
les dcisions prises. En dautres termes et comme lavait dclar le Gnral de
Gaulle le 9 septembre 1968, le Prsident a une fonction et une action qui sont
grande porte et dpasse la conjoncture cependant que le Premier ministre est
lui aux prises avec la conjoncture et vit dans ce que lon nomme la politique, cest-dire dans limmdiat, pour y traduire en actions du moment les directives densemble
donnes par le Prsident .
Dans ce systme, la mise en uvre de la politique prsidentielle par le Premier
ministre est une fonction essentielle qui exige quil possde une totale confiance du
Prsident, dont il va sefforcer de raliser les objectifs. En effet, il est celui qui est
charg de mettre en forme, dans le court terme ou le moyen terme, ce que le
Prsident a conu dans la perspective du long terme.
La responsabilit politique (bien que non prvue par la Constitution) du Premier
ministre face au Prsident de la Rpublique prend ici tout son sens : le Premier
ministre met en oeuvre la politique dfinie par le Prsident et il est donc logique que
ce dernier conserve une influence sur laction gouvernementale.
Enfin, si le Prsident est soutenu par la majorit, il va jouer un rle actif dans le choix
des ministres, soit quil impose ses choix, soit quil contrle ceux du Premier ministre.
2. Cependant le rle du Premier ministre nen devient pas pour autant ngligeable
Il ne faut pas croire que la mise en uvre de la politique prsidentielle confine le
Premier ministre dans un rle de pure excution. Bien au contraire, elle suppose de
sa part, au niveau o il est plac, initiative, impulsion, coordination, dcision. Il doit
dailleurs laborer cette politique et en assurer, en toute libert, des secteurs entiers.
Tout dpend cet gard des personnalits respectives du Prsident et du Premier
ministre, ainsi que des circonstances.
De plus, le Premier ministre est le chef naturel des groupes qui soutiennent laction
du Prsident et la sienne. Il exerce dailleurs ce leadership au nom du Prsident.

Enfin, le Premier ministre ne fait pas que raliser la politique prsidentielle, il en

assume aussi la responsabilit devant lAssemble nationale. A ce titre, il fait cran
aux critiques diriges contre le Prsident et lui assure un recul utile en cas de crise
grave avec la majorit parlementaire.
B. Si la majorit parlementaire ne concide pas avec lorientation politique du
Prsident, le Premier ministre devient alors le chef effectif de lExcutif et
applique sa propre politique
1. La cohabitation marque un retour la stricte application de la Constitution
Dans ce cas, le Prsident est effac au profit du Premier ministre. Ce dernier
rcupre la plnitude de ses pouvoirs.
Ainsi rle du Prsident dans le choix des ministres est trs limit : le Premier ministre
compose lui-mme son gouvernement, le Prsident nintervenant que pour rcuser,
le cas chant, les titulaires envisags pour certains postes en relation directe avec
le Chef de lEtat (ministre des Affaires trangres et de la Dfense).
De plus, comme nous lavons vu en premire partie, le Prsident ne dispose plus de
choix de son Premier ministre, celui-ci tant impos par lAssemble.
Le Prsident reste conformment larticle 5, le recours ayant en charge la
sauvegarde de la nation (art. 16), larbitre ayant mission de redonner la parole au
peuple (art. 12). Mais il est cart pour lessentiel de la dtermination et de la
conduite de la politique nationale, dsormais assumes par le Premier ministre,
conformment la lettre de larticle 20.
Le Prsident ne conserve quun rle actif en matire de politique trangre et de
politique de dfense, en raison de ses attributions constitutionnelles et de ses
responsabilits propres en ce qui concerne lengagement des forces ariennes
stratgiques et encore le partage-t-il avec le Premier ministre. On constate donc un
dplacement du centre de gravit du pouvoir de la Prsidence.
2. Le Premier ministre devient alors le Chef effectif de lExcutif
Avec le retour la simple application de la constitution le Premier ministre est libr
dune tutelle que le Prsident nest plus en mesure dexercer, faute de majorit de
soutien. Il va de soit que le Premier ministre, qui ne met plus en uvre la politique
prsidentielle mais la sienne propre nencourt plus aucune responsabilit devant le
Prsident.
Le Premier ministre a la possibilit dimposer sa volont au gouvernement et
lensemble de lAdministration. Ses ministres la tte des diffrents dpartements
mettent en uvre la politique gouvernementale. Le Premier ministre donne ses
ordres aux Prfets, il procde la nomination de la presque totalit des
fonctionnaires et agents publics, il dispose du pouvoir rglementaire, il assure
lexcution des lois.
Cest lui aussi, et cest un point capital, qui fait prparer les projets de loi par ses
ministres et qui les fait adopter par sa majorit. Cest sur ses instructions que le
projet de budget est prpar et cest le gouvernement qui lexcute. Ds lors quil est

fidlement soutenu par la majorit parlementaire, le Premier ministre est en mesure

de dcider et de conduire la politique conomique, financire, montaire, sociale,
ducative, sanitaire, culturelle. Il est donc bien le chef rel de lExcutif.

Conclusion :
La Cinquime Rpublique reconnat le Premier ministre et lui fournit une place
prpondrante au sein de lExcutif. Son rle varie cependant en fonction de
lapplication qui est faite de la constitution. En effet, si la Cinquime Rpublique tend
de par la conjoncture politique vers un rgime prsidentiel, le Premier ministre sera
subordonn au Prsident, son rle restant non ngligeable. Par contre, si le
Prsident de la Rpublique nest pas soutenu par une majorit parlementaire, le
Premier ministre devient le vritable chef de lExcutif. Cependant avec la rvision
constitutionnelle instaurant le quinquennat, il est improbable, dans un futur proche en
tout cas, que cette situation se reprsente nouveau.

Bibliographie indicative
La Ve Rpublique par Duverger Maurice, 1968.
Le rgime politique de la Ve Rpublique par Avril, 1998.