Alumno: Martn Ros Lpez

Profesor: Juan Lebert

Carrera de Antropologa
Ciencias Sociales
Universidad de Chile

Personificacin y despersonificacin. Comentario

acerca del film Los tres entierros de Melquiades
Estrada
En este ensayo intentaremos dar cuenta de los procesos de personificacin y
despersonificacin de los individuos, tomando en cuenta la historia que se presenta en el
film cinematogrfico Los tres entierros de Melquiades Estrada que refleja en cierto modo los
conflictos sociales que viven tanto los ciudadanos norteamericanos como los mexicanos en
un contexto fronterizo, espacio fsico caracterizado por contener relaciones interculturales
entre estos dos actores mexicano y estadounidenses.
Una forma en que se presentan en el film los conflictos interculturales entre mexicanos y
estadounidenses, es el proceso de personificacin, despersonificacin y no-personificacin
de los individuos y de los objetos materiales. En la pelcula Los tres entierros de Melquiades
Estrada, tal como lo hemos esbozado, es posible dar cuenta de cmo se produce un
choque entre la cultura mexicana y la cultura estadounidense. No pretendemos identificar
los componentes que dan forma a cada cultura mencionada sobretodo por el hecho de que
es imposible jugar a recrear una cultura como una totalidad autocontenida- para luego
proceder a sealar el cmo y el por qu se producen conflictos al momento de entrar en
contacto; sino ms bien, en este caso, procederemos a realizar un anlisis del conflicto
mismo que indican ciertos modelos de sentido con los cuales actan los grupos, pero que
no necesariamente reflejan lo que se entiende como una cultura desde el punto de vista
propio de la antropologa clsica
Antes de entrometernos en el argumento central de este ensayo, procederemos a definir
qu es lo que estamos entendiendo por personificacin, no-personificacin y despersonificacin. Bsicamente a lo que nos referimos con el concepto personificacin, es que
los individuos o las cosas adquieran singularidad con respecto al resto de los elementos que
los rodea. No se trata tan solo de contener en s misma una biografa que deba ser
conocida para concebir su singularidad, sino ms bien se trata de tener la certeza de que
algo o alguien posee una historicidad particular y que a pesar de ignorarse, no puede ser
negada y por lo tanto se valora como persona.
El estatus de persona puede variar dependiendo de las concepciones ticas y morales de
los grupos, pero tambin este estatus puede transformarse en el choque intercultural de los
grupos, y en consecuencia, el ser personas constituira un momento determinado y no una
esencia. Un atentado terrorista en Francia que deja cientos de fallecidos, desde la
perspectiva de un latinoamericano que observa desde la televisin, fcilmente se puede

producir un proceso de despersonificacin: sabemos que aquellos cientos de muertos

encarnan una historia particular, sin embargo, constituyen un dato que no posee vida ni
historia. Por un lado somos conscientes de que se trata de personas y que deberan ser
tratadas como tal, pero por otro lado, es imposible que no sean tratadas como un nmero.
Con este ejemplo queremos hacer notar que es posible negar la historicidad de un individuo
a pesar de que ciertas concepciones morales nos inciten a lo contrario. En este marco
desarrollaremos un breve comentario de la pelcula mencionada.
El primer entierro de Melquiades. Cuando Mike Norton, el polica fronterizo, crea
encontrarse solo en la inmensidad del desierto, y oye un par de disparos, l, despavorido,
creyendo que lo atacaban, toma su arma de servicio y procede a atacar al hombre que
emita dichos disparos. Melquiades cae muerto, Mike se acerca a constatar lo ocurrido y se
da cuenta de su error: el hombre muerto intentaba matar un coyote y no a l. El polica
fronterizo decide esconder el cuerpo del mexicano muerto. Es posible observar que para el
estadounidense, el mexicano muerto no posea la calidad de persona. El cuerpo es dejado
entre los arbustos del desierto. El mexicano muerto era una cosa que poda mezclarse con
la naturaleza, su estatus era semejante al ambiente natural del desierto. No posea
singularidad. A pesar de que el polica tena conciencia de que haba dado muerte a una
persona, l niega su singularidad ocultndolo en el desierto. Al igual que en el ejemplo del
atentado terrorista en Francia, no se trata pues de una decisin voluntaria el concebir la
despersonificacin o personificacin de un individuo, sino ms bien entra en juego un
modelo de sentido inconsciente que opera en los individuos en contextos determinados.
Evidentemente en Estados Unidos un mexicano, por lo general, posee un estatus de objeto,
sin embargo, tampoco es posible afirmar que aquello sea una constante. En el film se
muestra como Pete Perkins desarrolla una relacin de amistad con Melquiades lo cual
deriva en que aquel mexicano que posea un estatus de objeto, poda ser concebido como
persona dentro del territorio estadounidense. Es por ello que es importante el contexto de
interculturalidad en donde se desarrollan los fenmenos, no solo porque se presencian los
diferentes conflictos entre diversos modelos sentido, sino tambin porque se producen
relaciones que generan sujetos ambiguos producto de una experiencia que los lleva a
contener un modo de comprender la realidad difcilmente clasificable.
Con respecto a los procesos de despersonificacin que se exponen en la pelcula, posible
identificar que aquello no solo ocurre con los individuos mexicanos en Estados Unidos, sino
tambin dentro de las mismas relaciones entre estadounidenses. As ocurre entre Mike
Norton y Ann Norton: llevan a cabo una relacin sexual en la cual Mike despersonifica a su
pareja y a su vez, Ann, no considera a Mike como persona, ya que, para Ann la televisin en
ese minuto posee mayor singularidad que el resto de los elementos, convirtiendo a Mike en
un objeto como cualquier otro.
El segundo entierro de Melquiades. El cuerpo de Melquiades Estrada es encontrado por
la polica del lugar. Se realizan los peritajes mdicos correspondientes, no obstante, la
polica no procede a realizar una investigacin exhaustiva para clarificar la muerte de
Melquiades, y simplemente, al cabo de unos das, es enterrado nuevamente con un letrero
que sealaba que un mexicano yaca bajo tierra. Si bien es cierto, a diferencia del primer
entierro, esta vez se le reconoce un pequeo grado de singularidad al sealar que se trata
de un mexicano-, no es lo suficiente para ser considerado como una persona, ya que no se
hace un esfuerzo por ubicar a los familiares del fallecido ni de realizar alguna ceremonia en

su honor. Aquel entierro sigue ciertas pautas legales, sin embargo, su muerte no posee ni el
ms mnimo valor para los involucrados. No es hasta su tercer entierro en que aquel
mexicano ilegal muerto en un supuesto enfrentamiento, pasa a poseer el estatus de
persona.
Tercer entierro de Melquiades. Pete Perkins, al tomar conciencia de que a la polica no
mostraba mayor inters en la muerte de su amigo Melquiades Estrada, decide secuestrar a
Mike Norton, el polica fronterizo que le dio muerte, para desenterrar a Melquiades y
llevrselo a su pueblo para que sea enterrado de la forma en que l alguna vez se lo haba
pedido. Nos parece interesante como la obra cinematogrfica muestra el proceso de
personificacin del cadver de Melquiades. Si bien es cierto aquel estatus se materializa en
el final cuando Mike Norton reza pidiendo perdn por haber matado a Melquiades, en el
viaje rumbo a su pueblo natal, se evidencia como existe una preocupacin de Pete por la
conservacin del cuerpo de su amigo, pues no solo se le deba llevar, sino que tambin no
en cualquier condicin ni de cualquier forma. Finalmente, tal como ya sealbamos,
Melquiades es enterrado donde Pete desea crear que es su pueblo natal y Norton le
confiere el estatus de persona al implorar un sincero perdn al sujeto que haba muerto por
su culpa.
La personificacin o despersonificacin de los elementos no parece ser una pauta clara en
los diversos grupos, ni mucho menos en contexto interculturales como es el caso de la
frontera. La posibilidad de poseer el estatus de persona o no es bastante variable y no es
precisamente una constante de un grupo determinado, sino ms bien, este estatus puede ir
variando en los diversos contextos a los cuales se someten los sujetos. En el caso ya
mencionado de la relacin sexual que se lleva a cabo entre Mike y Ann, la televisin posee
en este instante tanta singularidad que llega a producir en Ann que el resto de los
elementos pasen a constituir tan solo objetos; no obstante, en otras ocasiones, Ann si
considera como persona a Mike. Con esto queremos dejar en claro que el proceso de
personificacin no es posible de ser simplificado y es necesario comprender los diversos
contextos temporales por los cuales atraviesan a los sujetos y como se van relacionando los
mltiples elementos que se ponen en juego para dar cuenta de un mejor anlisis en la
materia.