1.- NOCIN DE METAFSICA.

Para acercarnos a la nocin de metafsica seguiremos 3 caminos: definicin nominal,

definicin real y origen histrico.
a) Definicin Nominal:
El trmino de Metafsica, fue empleado por Andrnico de Rodas para denominar las obras
de Aristteles sobre "Filosofa Primera", que se encontraban colocadas a continuacin de los libros
de la Fsica1 y se referan a la Ciencia de las realidades que trascienden al mundo visible y sensible.
El nombre de Metafsica expresa de manera adecuada la naturaleza de esta ciencia, pues su objeto
de estudio, aunque se adquiere a partir de lo visible (sensible), trasciende el mbito de la naturaleza
material estudiada por la Fsica. 2
En su sentido ms general, como acabamos de decir, la Metafsica se define por oposicin a la
Fsica o Filosofa de la Naturaleza.
b) Definicin Real:3
Santo Toms, siguiendo a Aristteles, define la Metafsica como la ciencia del "ser en cuanto ser" o
"del ente en cuanto ente".
Esta definicin nos permite sealar ya el objeto material y formal de la Metafsica:
Objeto Material: El ente.

1 Aristteles y la Edad Media llamaban Fsica a lo que nosotros llamamos "Filosofa de

la Naturaleza" que comprenden la Cosmologa y la Psicologa o Antropologa Filosfica.

2Cfr. ALVIRA Toms, CLAVELL Luis, MELENDO Toms, Metafsica (Pamplona, EUNSA
1986) 20.

3Cfr. Ibid. 17-18.

Lo que ordinariamente llamamos cosas, realidades, seres, en Metafsica reciben el nombre

de entes4. Por tanto, el objeto material de la Metafsica es toda la realidad, pues todas las cosas son
entes5.
Sin embargo hay que evitar el error del positivismo que considera a la metafsica como la suma de
las ciencias particulares. Estas, por separado, no estudian toda la realidad, sino entes particulares y
bajo un objeto formal propio.
Las dems ciencias estudian al ente tambin, pues todos los objetos de las ciencias son
"entes", pero no estudian a todo ente, sino un determinado ente, p.e. el nmero, la lnea, el fuego,
etc. Por consiguiente el objeto material es distinto.
Objeto formal: En cuanto ente.
El objeto formal propio de la metafsica es el punto de vista desde el cual se estudia o
considera a todo ente. Y este aspecto formal consiste en aquello que todas las cosas tienen "en
comn", esto es "en cuanto son", el cual tambin difiere del objeto formal propio de cada ciencia.
Ahora bien, as como cada ciencia, al considerar su objeto, se ocupa de todo lo que a l se
refiere, la metafsica de modo semejante va a implicar en su estudio: la existencia y la naturaleza del
ente, sus propiedades y principios (o leyes), su estructura interna o composicin (la cual no es fsica
sino metafsica), las relaciones que tiene con otros entes.
Pero las ciencias no se conforman con estudiar su objeto. Toda ciencia busca, adems, la
causa del objeto o sujeto que estudia6. La segunda parte de la metafsica, es decir, la Teologa
natural o teodicea estudiar la causa del ente. Esta es la razn por la cual la ontologa se prolonga
en el estudio de la teodicea y ambas constituyen partes de una nica ciencia: la metafsica.
En conclusin podramos definir la metafsica como La ciencia filosfica que estudia todos los
entes en cuanto "son" , sus propiedades y sus leyes (principios primeros) , su composicin y su
causa ltima.
4Ente viene del Trmino latino ENS (gen. entis) que significa "lo que es". ENS es el
participio presente del verbo ESSE (ser).

5Propiamente hablando Dios no es un ente, pues el no tiene ser, sino que es el ser.
6El objeto de estudio de una ciencia es lo que con ms precisin o en otros trminos se
le denomina "sujeto propio" de una ciencia. El estudio de las causas de ese objeto es el
fin de la ciencia.

El estudio de las causas del ente ser el que conducir a afirmar a Dios como Principio
universal del ser, de todo ente, pero esta conclusin se alcanzar slo al final del estudio de la
Metafsica, en el tratado de Teodicea. Santo Toms no deja de afirmar que no vemos a Dios en el ser
inmediatamente, sino que lo demostramos a partir del ser.
c) Origen Histrico:7
Cmo naci la ciencia del ente en cuanto ente?
Partimos de un primer hecho: ante la admiracin del universo, cuyo fundamento no se
conoce de modo inmediato, los hombres se han interrogado y han intentado siempre dar respuesta a
dos cuestionamientos fundamentales:
1o. Cul es el elemento intrnseco que constituye ms radicalmente el universo (todo lo que
existe)?
2o. Cul es la explicacin, es decir, la causa ms profunda y ltima del mismo?
A lo largo de la historia se han intentado dar diversas explicaciones:
Respecto a la primera pregunta: Algunos han sealado, como elemento constitutivo
intrnseco de toda la realidad, la MATERIA, otros el ESPRITU, otros ms el PENSAMIENTO, otros
el MOVIMIENTO, etc. (recordar algunos filsofos que han puesto o han considerado estos
elementos como lo que constituye ms radicalmente toda la realidad)
En los inicios de la filosofa este elemento primario de la realidad se pona en alguna
sustancia material (fuego, aire, agua...). Slo Parmnides advirti, por primera vez, que el aspecto
fundamental de las cosas y de toda la realidad es el ser. Los filsofos posteriores, sin olvidar este
descubrimiento de Parmnides, orientaron su especulacin hacia otros temas (como las
matemticas, la moral en el hombre...). Fue hasta ms tarde, con Aristteles, cuando se profundiz y
desentra el misterio del ente y se volvi a dar primaca al estudio del ser, con lo cual naci la
metafsica como la ciencia del ente en cuanto ente.
Respecto a la segunda pregunta: A partir del estudio del ente Aristteles lleg a una
explicacin ltima de la realidad. Lleg a la conclusin de que debe haber un Principio trascendente,
un Ser supremo que sea el origen de todo lo dems. No ha sido la nica solucin que se le ha dado
al problema. Hubo otros que sealaron dos o ms causas radicales como fuentes originarias de

7Cfr. ALVIRA Toms, CLAVELL Luis, MELENDO Toms, Metafsica , o.c. 19-20.

todo, otros hablaban de un principio del bien y uno del mal, 8 pero estas ltimas explicaciones no
resultan satisfactorias.
2.- OBJETO DE LA METAFSICA.
Aunque ya hemos explicado y mencionado el objeto material y formal de la metafsica, para delimitar
ms el campo de estudio de esta ciencia, consideraremos los tres grados de abstraccin que puede
realizar la inteligencia. Estos tres grados van a fijar los tres dominios especficamente de la fsica, de
las matemticas y de la metafsica.9
1o. Fsica: Al estudiar las realidades de la experiencia, podemos, en un primer grado, hacer
abstraccin10 solamente de las notas individuales. Su objeto se reduce a las cualidades sensibles (a
la materia sensible comn) y a aquello que pone a los seres en movimiento (el ente mvil). Es el
mismo dominio de las ciencias fsico-qumicas que se ocupan de las cualidades sensibles
observables y mensurables (en el anlisis que realiza se va de lo observable a lo observable), as
como de la filosofa de la naturaleza que se ocupa del ser sensible en cuanto inteligible (en el
anlisis que realiza se va de lo observable, a lo no observable, de lo sensible a lo inteligible).
2o. Matemticas: esta ciencia estudia el ser de la experiencia haciendo abstraccin o prescindiendo
de las cualidades sensibles para considerar slo la cantidad. Este es el dominio a la vez de las
ciencias matemticas que se ocupan de la cantidad (nmero, figura y, por extensin, movimiento) en
cuanto imaginable, y el de la filosofa de la naturaleza que estudia la cantidad como forma inteligible,
es decir en cuanto al ser. En otras palabras aqu se considera slo la materia inteligible comn. En
efecto las matemticas se refieren a los nmeros, las dimensiones y las figuras, cosas todas que se
pueden considerar sin las cualidades sensibles, pero no sin referencia al menos implcita a los seres
que tienen cantidad11

8El estudio de lo que es el mal se estudia en tica y la explicacin al problema del mal
se considerar en teodicea.

9Cfr. JOLIVET Rgis, Tratado de Filosofa, Metafsica (Buenos Aires, CARLOS LOHL
1976) 19-20.

10Aqu el trmino abstraccin significa prescindir, no considerar, no tomar en cuenta.

Cfr. GONZLEZ ALVAREZ ngel, Tratado de Metafsica. Ontologa (Madrid, Gredos
1979) 40 y 53 a la 58.

3o. Metafsica: Es un grado superior de abstraccin, porque en el ser que se nos da en la

experiencia es posible hacer abstraccin aun de la cantidad. Aqu se prescinde de toda
determinacin del ser, determinaciones que hacen que el ser se considere de modo particular. Aqu
se considera nicamente en cuanto ser, no en cuanto tal tipo de ser, es decir, en su tipo inteligible y,
por tanto, en toda su universalidad. (Cfr. In Metaph, IV, lect. 1. Santo Toms). Este ser por el hecho
de hacer abstraccin de toda materia (sensible comn e inteligible comn) es transfsico y
transensible, accesible slo a la pura inteligencia.
3.- DIVISIN DE LA METAFSICA.
La divisin de la Metafsica 12 se deduce de su misma definicin. Siendo la ciencia del ente y
de lo que le pertenece esencialmente, encierra dos partes principales:
- Si se considera la inteligibilidad intrnseca del ente, corresponder a la Ontologa estudiar ese
aspecto.
- Si se contempla la inteligibilidad extrnseca del ente, corresponder a la Teologa Natural
estudiar este segundo aspecto.
a) Ontologa.
Que la Ontologa estudia al ente en su inteligibilidad intrnseca significa que estudia al ente
en s mismo, ya esttica (el ente como trascendental, los gneros supremos...) ya dinmicamente (el
ente como causa). Esta primera parte es llamada Ontologa (o ciencia del ser) y tambin Metafsica
General.
Este ser que estudia la Metafsica no puede ser otro que el ser real, aunque se le contemple
en su aspecto ms universal y no el ser de razn o puramente mental, el cual es estudiado por la
Lgica que determina el orden de los conceptos del entendimiento, el orden del los actos de la
razn.
Este ser real, trascendental, ser abstrado de la experiencia sensible, no es un concepto a
priori que la inteligencia tuviera antes del contacto con lo real.

11STh. I. q.85, a. 1, ad 2.
12Cfr. JOLIVET Rgis, Tratado de Filosofa, Metafsica, o.c. 23-25.

b) Teologa Natural.
Que la Teologa Natural estudia al ente en su inteligibilidad extrnseca significa que estudia
la causa del ente. La nocin de ente no nos introduce en la Teologa Natural (al menos
inmediatamente). Lo que nos va a introducir en ella es la investigacin de la causa del ente. A eso se
debe que Dios no sea conocido en Filosofa, sino como Principio primero del ente y que la Teologa
Natural no sea de hecho, sino parte de la Metafsica y no una disciplina o ciencia que tenga (como la
Teologa Dogmtica que parte de la Revelacin) sus principios propios e independientes. La Teologa
Natural, pues, deber definirse como la parte de la Metafsica que estudia la primera causa del ente
particular.
Apndice:
Algunos autores tambin ponen a la Crtica del conocimiento como una parte de la
metafsica:
El objeto de estudio de la Crtica es el valor del conocimiento humano. La Crtica es tambin
de naturaleza metafsica ya que tambin ella tiene como objeto al ser, aunque no en s mismo, en
cuanto ser (objeto formal de la Ontologa), sino en cuanto cognoscible por nuestras facultades. Por
consiguiente, la Crtica y la Metafsica coinciden en parte en el objeto material, pero se distinguen en
el objeto formal.
Mediante la Crtica el hombre verifica metdicamente el valor de las facultades de
conocimiento que han alcanzado el saber metafsico. Esto es posible gracias a que la inteligencia es
capaz de tomar conciencia, reflexivamente, de los procedimientos, del valor y los lmites de las
facultades y formas de conocimiento.
En conclusin, la Crtica del conocimiento no es una ciencia autnoma completamente o
esencialmente distinta de la Metafsica, pues depende del objeto de sta. Aunque reconocemos que
tiene un objeto formal propio, depende de la Metafsica en cuanto que no es posible valorar, ni
siquiera conocer las facultades de conocimiento sino hasta cuando stas han estado en contacto
con los seres y con las distintas realidades que se pueden conocer. 13

13Cfr. JOLIVET Rgis, Tratado de Filosofa, Metafsica, o.c. 23-25.

4.- LA METAFSICA EN EL MBITO DEL CONOCIMIENTO HUMANO.14

a) Conocimiento espontneo y necesidad e importancia de la Metafsica.
Los temas de la Metafsica no son completamente extraos a los hombres. Todos en la vida
diaria utilizamos muchos trminos que en la Metafsica se van a explorar de un modo ms preciso y
cientfico, p. e. todos tenemos una idea, una cierta comprensin, aunque sea un poco vaga de lo que
es el ser, la verdad, el bien. Hasta los nios emplean esta terminologa. A este conocimiento se le ha
llamado metafsica espontnea o metafsica natural de la inteligencia humana.
Pero el conocimiento espontneo no basta, es necesaria una metafsica elaborada de un
modo cientfico para tener un conocimiento de la realidad que nos ayude a juzgar crticamente y a
liberarnos de ideologas que imperan en nuestro ambiente cultural y de la opinin pblica errnea.
La metafsica tiene una importancia muy grande para el hombre porque responde, a la luz
natural de la razn, a los cuestionamientos ms fundamentales de su existencia y de toda la
realidad: por qu existimos y existen otros seres? Para qu existimos? Qu es el ser? Cul es
su composicin? Qu es la verdad, la bondad, la belleza ontolgicamente hablando? El ser es
uno o es mltiple? El ser permanece o el ser cambia? Cmo explicar metafsicamente el cambio o
movimiento de los seres? Cules son los principios o leyes que rigen el ser? Qu es la persona y
en qu se distingue de los dems seres? Qu valor o dignidad tiene? Qu diferencia hay entre
naturaleza y persona? Existe verdadera causalidad en las acciones de las criaturas? Y, si existe,
por qu no basta esta causalidad segunda para explicar el origen de los seres finitos o limitados?.
La solucin de muchos otros problemas actuales, por ej. la solucin o sentido que se le d a
la vida humana, a la ciencia, a la tcnica, depender de la solucin que demos a estos problemas
fundamentales.15
b) La metafsica como ciencia rectora de otras ciencias.
Al tratar la metafsica de las cuestiones ms fundamentales del saber humano y al abarcar
su estudio toda la realidad, desde el punto de vista del ser mismo, es lgico que las ciencias
particulares que estudian entes determinados dependan de algn modo de aquella.

14Cfr. ALVIRA Toms, CLAVELL Luis, MELENDO Toms, Metafsica, o.c. 20-22.
15Cfr. ALVIRA Toms, CLAVELL Luis, MELENDO Toms, Metafsica, o.c. 20-21.

El objeto de estudio de la metafsica (el ser), algunas de sus nociones (causa, fin,...) y sus
principios (el de no contradiccin, el de causalidad,...) estn presupuestos por las dems ciencias,
tanto por las ciencias filosficas como por las ciencias positivas o experimentales. Quiz stas
ltimas no se preguntan explcitamente por tales principios y nociones, por su significado, pero los
utilizan en la medida que les hace falta, p. e. las ciencias fsico-qumicas emplean la nocin de causa
al menos a nivel espontneo; los bilogos al estudiar el organismo vivo hacen uso constante del
principio de finalidad; todas las ciencias hacen uso implcito del principio de no contradiccin al
verificar la verdad de sus conclusiones.
Pero en algunas ocasiones se ha dado el caso en que algunos cientficos, al buscar una
explicacin ms profunda del objeto de su estudio, pasan frecuentemente de la ciencia particular a
consideraciones de carcter filosfico. De esto encontramos un ejemplo en muchos fsicos
contemporneos que han escrito ensayos filosficos, p. e. Einstein, Planck, Heisenberg, De Broglie,
etc.
La metafsica, por su funcin orientadora en el campo de las ciencias, realiza una funcin de
carcter sapiencial, pues es propio de la sabidura 16 ordenar y dirigir los conocimientos y actividades
humanos a la luz de los primeros principios y del fin ltimo del hombre. Toda ciencia y la misma
tcnica pierde su verdadero significado cuando no se orientan al servicio del verdadero bien del
hombre: de todos los hombres y del bien integral de cada hombre. El cual a su vez tiene como fin
ltimo a Dios.17 (Reflexionar y buscar ejemplos cundo la ciencia y la tcnica no se orientan al bien
del hombre y de la sociedad.)18
5. RELACIN DE LA METAFSICA CON LA FE Y LA TEOLOGA.
El hombre a travs de la metafsica espontnea y de la cientfica adquiere un conocimiento
cierto de las realidades ms profundas de la existencia y puede penetrar en ellas, pero Dios mismo
se ha querido revelar, y manifestar las principales verdades sobre el mundo, el hombre y El mismo.
16Cfr. significado de sabidura en VERNEAUX R., Introduccin general y lgica
(Barcelona, Herder 1972) 18-24

17Cfr. ALVIRA Toms, CLAVELL Luis, MELENDO Toms, Metafsica, o.c. 21-22.
18La misin del laico en la Iglesia incluye ordenar, segn Dios y en servicio del
hombre, las realidades temporales: ciencia, tcnica, la poltica, la economa, la cultura,
el matrimonio, la familia... etc.

De esta manera, lo que el hombre alcanzaba con dificultad, a causa del pecado original que
oscureci la inteligencia, puede ahora conocerlo con ms claridad y sin mezcla de error por la
revelacin, p.e. la creacin de las cosas de la nada, la espiritualidad e inmortalidad del alma, la
existencia y naturaleza de Dios Uno, la ley moral y el fin ltimo del hombre, etc.
Si la revelacin nos da un conocimiento claro y verdadero de todas estas realidades
profundas tendr sentido todava el estudio de la metafsica? No ser mejor fiarnos de una vez de
la revelacin puesto que Dios no puede engaarnos y pasarnos directamente al estudio de la
teologa? No. La revelacin no hace innecesaria la ciencia metafsica, ms bien le sirve de estmulo
a sta para penetrar en las verdades ms profundas. P.e. se dice que Santo Toms pudo
comprender ms y mejor el ser como "acto" gracias al concepto de creacin que desconoca
Aristteles.
Por otra parte, los conocimientos de la metafsica van a servir como instrumentos valiosos
para penetrar mejor los misterios sobrenaturales. En otras palabras, no es fcil adquirir un
conocimiento adecuado de las verdades que Dios revela sin antes profundizar en el saber natural de
la metafsica, p. e. para el estudio de Dios Trino y de la Encarnacin son necesarios los
conocimientos acerca de la naturaleza y de la persona.
En conclusin, la Teologa, para profundizar en el dato revelado se sirve de los trminos de
la metafsica cientfica. Sus trminos, ms precisos ayudan a evitar errores y ambigedades y a
expresar y comprender mejor los dogmas revelados y que son expuestos por el Magisterio. 19

19Cfr. ALVIRA Toms, CLAVELL Luis, MELENDO Toms, Metafsica, o.c. 23-25.