Santo Toms de Aquino

BIOGRAFA
Santo Toms de Aquino (1225 - 1274)
Santo Toms de Aquino naci en el castillo de Roccasecca, cerca de Aquino, en
el ao 1225, en el seno de una numerosa y noble familia italiana. Su padre,
Landolfo, descendiente a su vez de los condes de Aquino, estaba emparentado
con el emperador Federico II. Su madre, Teodora, era hija de los condes de
Taete y Chieti. Recibi Toms su primera educacin, a partir de los cinco aos,
en la abada de Montecasino, de la que era abad su to, permaneciendo en el
monasterio hasta 1239, cuando el emperador Federico II decret la expulsin
de los monjes. All realiz los estudios ordinarios de gramtica, latn, msica,
moral y religin.

Torre del castillo de Roccasecca2.

A finales de 1239 se dirigi a la universidad de Npoles para continuar sus
estudios, permaneciendo en dicha ciudad hasta 1244, ao en que, sintindose
atrado por la vida de los frailes dominicos que haba conocido en un convento
de Npoles, ingres en la orden como novicio. La decisin no fue del agrado de
su familia, que hubiera preferido que Sto. Toms sucediera a su to al frente de
la abada de Montecasino. Enterada de que Sto. Toms se iba a dirigir a Bolonia
para participar en un captulo general de la orden, y que posteriormente sera
enviado a Pars para continuar sus estudios, fue raptado por sus hermanos y
retenido por ellos durante ms de un ao en el castillo de Roccasecca, con la
intencin de disuadirlo de su ingreso definitivo en la orden, cosa que no
consiguieron dejndole, finalmente, cumplir su voluntad. Se dirigi
posteriormente a Pars, probablemente en el verano de 1245.

3.
En Pars permaneci hasta 1248, como estudiante, ganndose rpidamente la
confianza de San Alberto Magno quien se sinti atrado por las grandes
posibilidades intelectuales de su discpulo. En 1248 se dirigi a Colonia, con
San Alberto, quien iba a fundar una casa de estudios para la orden.

4.
En Colonia permaneci con l hasta 1252, regresando a Pars para continuar
sus estudios, recibiendo su licenciatura (licencia para ensear en la Facultad de
Teologa) en 1256, siendo nombrado Magister ese mismo ao, ocupando su
ctedra hasta el 1259.

5.
En 1259 se traslad a Italia, donde permaneci hasta 1268, con el encargo de
ensear teologa en la Corte pontificia . A lo largo de estos aos residi en
varias ciudades italianas, como Anagni, Orvieto, Roma y Viterbo, siendo
invitado a dar conferencias en las universidades de Npoles y Bolonia. En esta
poca conoce, entre otros personajes ilustres, a Guillermo de Moerbeke, el
famoso traductor de las obras de Aristteles, quien puso a su disposicin varias
de sus traducciones, entre ellas algunas que se encontraba prohibidas en la
poca (De Anima, De Sensu et Sensato y De Memoria et Reminiscentia) y que
Sto. Toms comentar, junto con otras obras de Aristteles como la Fsica y la
Metafsica.

La catedral de Colonia, comenzada el 14 de agosto de 1248, obra del Maestro

Grard 6.
En 1268 regresa a Pars, impartiendo su magisterio hasta 1272, en medio de
numerosas polmicas provocadas tanto por los ataques contra y entre las
rdenes religiosas, como por las controversias suscitadas por los averroistas
latinos, quienes, encabezados por Siger de Brabante, haban copado la facultad
de Artes (filosofa) modificando sustancialmente las enseanzas aristotlicas
que San Alberto y el mismo Sto. Toms haban anteriormente introducido en
dicho facultad.

7.
Luego de una polmica actividad regresa a Npoles el ao 1272, con el
encargo de establecer una casa de estudios (studium generale), donde
abandona totalmente su actividad docente y de autor, encontrndose
frecuentemente arrebatado por experiencias msticas que le absorben por
completo. Permanecer all hasta 1274, muriendo en el transcurso del viaje
iniciado ese ao para dirigirse de Npoles a Lyon, donde iba a celebrarse un
concilio convocado por el papa Gregorio X.

OBRAS:
Santo Toms escribe su obra entre 1252 y 1272. En esos veinte aos desarrolla
una ingente actividad productiva cuya mxima expresin es la "Suma
Teolgica", pero que est plagada de numerosas y pequeas obras en forma de
comentarios, "cuestiones libres" y "cuestiones disputadas", fundamentalmente,
en el ms puro estilo del tratamiento escolstico de los temas filosficos y
teolgicos. A continuacin encontrars un resumen de las principales obras de
Sto. Toms, ordenadas cronolgicamente.

1) Obras escritas o iniciadas durante su estancia en Pars (1252-1259):

- "De ente et essentia". (Sobre el ente y la esencia) . Escrito en Pars antes de

ser maestro en Teologa, o sea, antes de marzo de 1256. Una pequea obra
fundamental para conocer la teora del ser de Sto. Toms.
- "De principiis naturae". (Sobre los principios de la naturaleza).
Consideraciones sobre la naturaleza basadas en los libros I y II de la Fsica de
Aristteles.
- "De Veritate". (Cuestin disputada sobre la verdad).
- "Suma Contra Gentiles". (Comenzada en Pars)
2) Obras escritas durante su estancia en Italia entre los aos 1259-1268:

- "De Potentia". Cuestin disputada sobre la potencia. (Comenzada en Roma).

- "De Malo". Cuestiones disputadas sobre el mal. (Roma).
- Comienza la "Suma Teolgica".
- "De Spiritualibus Creaturis". (Sobre las criaturas espirituales).
- "Sententia super De Anima". (Comentario al "De Anima" de Aristteles).
3) Obras escritas en Pars, entre los aos 1269-1272:

- "Sententia libri Politicorum". (Comentario a la "Poltica" de Aristteles).

- "Sententia super Metaphysicam". (Comentario a la "Metafsica" de
Aristteles).
- "Sententia super Meteora". (Comentario a los "Meteoros" de Aristteles".
- "Compendium theologiae". (Compendio de teologa). (Pars o Npoles).
-"De unitate intellectus contra Averroistas". (Sobre la unidad del intelecto
contra los averrostas).
- "Quodlibet" 3, 4, 5, 6 y 12.
- "Sententia super Physicam". (Comentario a la "Fsica" de Aristteles).
- "Sententia super Peri hermenias". (Comentario a la obra de Aristteles "Sobre
la interpretacin").
- "Sententia libri Ethicorum". (Comentario a la "tica Nicomquea" de
Aristteles).

- "De aeternitate mundi contra murmurantes". (Sobre la eternidad del mundo

contra los murmurantes).
- "Epistola ad comitissam Flandriae (de regimine judaeorum)". (Sobre cmo los
prncipes cristianos deben tratar a los judos).
- "De sortibus". (Sobre el azar).
- "De substantiis separatis (o De angelis)".( Acerca de las sustancias separadas,
o Acerca de los ngeles).
- Comienza la 3 Pars de la Suma Teolgica.
4) Obras escritas en Npoles entre los aos 1272-1274:

- Santo Toms escribe la parte restante de la 3 Pars de la Suma teolgica.

- "Sententia de caelo et mundo". (Comentario al "De Caelo et Mundo" de
Aristteles).
- "Sententia super libros De generatione et corruptione". (Comentario al "De
generatione et corruptione" de Aristteles).
Enlaces a sitios con textos ntegros de las obras de Toms de Aquino

FILOSOFA Y CONTEXTO:

La filosofa de Toms de Aquino

Santo Toms de Aquino

Contexto histrico, sociocultural y filosfico de Toms de Aquino

La Edad Media

Llamamos Edad Media al periodo de la historia occidental que comienza con la

cada del imperio romano occidental, oficialmente el ao 476, y termina en el
siglo XV (para unos, tomando como referencia la conquista de Constantinopla
por los turcos en 1453; para otros, el descubrimiento de Amrica en 1492). La

Edad Media se suele dividir, a su vez, en dos periodos: la llamada Alta Edad
Media, entre los siglos V y X, y la Baja Edad Media, de los siglos XI a XV.

Tras la cada del Imperio Romano occidental, se produce una lenta y compleja
evolucin durante los primeros siglos que, partiendo de las estructuras
sociales, polticas y econmicas del Bajo Imperio Romano, conducir a Europa
hacia el feudalismo. La prctica desaparicin de la actividad comercial, que ya
haba experimentado un grave retroceso en la ltima fase del imperio
occidental antes de su cada (actividad que se mantendra, sin embargo, en la
parte oriental del imperio) supone el cambio ms significativo en la economa
de los primeros siglos de la Edad Media que, durante los siglos VIII a X,
provocar la ruralizacin y el empobrecimiento general de la poblacin, as
como su disminucin y reestructuracin social y poltica bajo la forma del
feudalismo que, con diferencias entre unas y otras zonas de Europa, se
consolidar entre los siglos X y XII. En este cambio adquiere una especial
relevancia el desarrollo del islamismo ya que, a partir del siglo VIII, el control de
las rutas comerciales del mediterrneo queda bajo su hegemona, lo que
provocar el desplome de la actividad comercial de los pases cristianos, salvo
contadas excepciones, con el consiguiente abandono de las ciudades costeras
y el repliegue de la poblacin hacia zonas ms protegidas y frtiles del interior,
reducindose la actividad econmica a la propia de una agricultura de
subsistencia.

El feudalismo se caracterizar por el desarrollo de una actividad econmica

centrada en la explotacin agrcola de subsistencia y la organizacin social en
tres clases: "laboratores", "oratores" y "bellatores" (trabajadores, clrigos y
guerreros). El poder poltico, abandonadas las ciudades y perdidos los derechos
romanos de ciudadana, se disputa entre el clero y los seores de la guerra, lo
que constituir una de las caractersticas de la Edad Media: las luchas entre el
papado y los poderes civiles por el ejercicio y control del poder poltico.
Posteriormente, tras la recuperacion de la ciudades, a partir sobre todo del
siglo XII, impulsadas por el ascenso de la burguesa y la renovacin del
comercio, el papado deber cambiar de estrategia, alindose alternativamente
con la burguesa o con los seores feudales y reyes, segn las circunstancias,
para mantener una situacin de privilegio en el plano social y poltico.

Contexto histrico de Toms de Aquino

Durante el siglo XIII Europa experimenta un gran desarrollo econmico y

cultural, consolidndose la estabilidad de algunos reinos que apuntan ya a la
creacin de los estados modernos. Francia, con Lus IX, e Inglaterra, tras la
firma de la Carta Magna, son un buen exponente de ello. El Sacro Imperio

Romano Germnico, por el contrario, se desmorona a lo largo del siglo,

perdiendo su influencia en Italia, y poniendo de manifiesto la imposibilidad de
la idea de una cristiandad unida polticamente bajo un mando nico, sea este
del emperador o del papado.

Federico II Hohenstaufen es coronado en Roma emperador del Sacro Imperio

Romano Germnico, el ao 1220, por el Papa Honorio III. Tambin le
corresponda, entre otros, el reino de Sicilia, que abarcaba el sur de Italia, hasta
la regin de la Campania, y la isla de Sicilia, en el que quedaba comprendido
Npoles. Federico II establecer su residencia en el reino de Sicilia y viajar
slo espordicamente a Alemania. Fue llamado "stupor mundi" y anticristo, por
su constante ruptura con los usos de la poca y sus enfrentamientos con el
papado.

En 1231 Federico II promulga la Constitucin de Melfi, que supona la

reorganizacin del reino de Sicilia, al que perteneca Npoles, y al que se
provee de un corpus legislativo que instauraba una monarqua autoritaria,
contraria al feudalismo. Federico II ser excomulgado en 1240 tras sus
numerosos enfrentamientos con el papado. En 1250 muere Federico II, en
Castel Fiorentino, el 13 de diciembre. El ttulo de emperador del Sacro Imperio
Romano Germnico quedar vacante tras su muerte, al entrar los aspirantes en
una disputa dinstica durante un largo perodo de tiempo, conocido como el
"Interregnum".

Tras la muerte de Federico II le suceder su hijo Conrado IV Hohenstaufen en el

reino de Sicilia, el ao 1250, pese a la oposicin del papa Inocencio IV. Sin
embargo, el trono ser usurpado por Manfredo de Sicilia, su hermano natural,
quien ejercer la regencia en Sicilia, hacindose coronar Rey en 1258. Durante
su mandato el reino de Sicilia y el resto de Italia se ver envuelta en las luchas
entre partidarios del papa (gelfos) y partidarios del emperador (gibelinos). El
papa Urbano IV, que reivindicaba los derechos de la Santa Sede sobre Sicilia,
excomulgar a Manfredo y nombrar a Carlos de Anjou; ste entrar en Sicilia
con un gran ejrcito con el que derrotar primero a Manfredo, dndole muerte,
y despus a Conradino (sobrino de Manfredo e hijo de Conrado IV) a quin
vencer tambin, condenndole a muerte, junto con otros nobles de la casa de
Hohenstaufen.

Contexto sociocultural de Toms de Aquino

A lo largo del siglo XI los burgos (fortalezas militares) y las ciudades (sedes
episcopales) se irn perfilando como centros administrativos y polticos sobre

los que se irn asentando el desarrollo de la actividad comercial y el desarrollo

de las ciudades medievales, ya con otras funciones y significado. El
resurgimiento de la actividad comercial se concentrar en las costas de
Flandes y en Venecia. En la costa de Flandes se centraliza el comercio con los
pueblos del norte y en Venecia el de las rutas comerciales que no haban cado
en manos del islam, especialmente con Bizancio. As, a las tradicionales clases
de los monjes, caballeros y campesinos se irn sumando los artesanos y los
burgueses, afincados en las ciudades, establecindose una nueva divisin del
trabajo de la que no se podr ya prescindir. Las ciudades se revitalizan y se
repueblan, y los comerciantes se agrupan en tono a los burgos y las zonas
martimas donde se encontraban los enclaves de las antiguas rutas martimas.
Durante el siglo XIII las ciudades alcanzan numerosos acuerdos que les
permiten desarrollar sus propias legislaciones e instituciones urbanas,
pactando para ello ya con los seores feudales, ya con los reyes, ya con el
clero, en funcin de quien estuviera dispuesto a apoyar sus intereses. Entre
otros logros, y en distintas ciudades, se consigue el reconocimiento de la
libertad individual (que pone a resguardo del poder seorial), la creacin de
tribunales propios de la ciudad en los que se deben resolver sus propios
asuntos, el establecimiento de una legislacin penal propia de la ciudad, la
abolicin de las prestaciones serviles, contrarias al comercio y a la industria, y
una amplia autonoma poltica o capacidad de autogobierno local a travs de
los concejos o ayuntamientos.

Por otra parte, esta nueva clase de burgueses expresar su religiosidad

creando cofradas adheridas a una parroquia o convento, lo que se plasmar
tanto en la buena acogida que las nuevas rdenes mendicantes, franciscanos y
dominicos, (afincadas en la ciudad y no en el campo, a diferencia de Cluny y
del Cster) obtienen en las ciudades, como en la construccin de las catedrales
gticas del siglo XIII. El arte gtico, que se irradia al resto de Europa desde
Francia, queda reflejado principalmente en la arquitectura (que se caracteriza
por su expresividad, naturalismo y verticalidad, as como por la policroma de
vidrieras y retablos). Las catedrales de Chartres, Reims, Amiens, Pars y
Beauvais son un claro exponente del gtico de la poca clsica.

Igualmente, el desarrollo de la cultura optar por cauces ajenos a la formacin

clerical anterior, y se crearn las Escuelas municipales (escuelas que estaban
subvencionadas y administradas por la ciudad, que no estaban dirigidas por
clrigos) y las Universidades, para dar cabida a la exigencia de conocimientos y
de formacin dentro de la burguesa. Entre las universidades, ser la de Pars la
que alcance mayor prestigio en la poca, seguida por las de Bolonia y Oxford.
En ellas, estudiantes procedentes de toda Europa seguirn las enseanzas de
los profesores ms reputados de la poca, en disciplinas tan dispares como
teologa, derecho o ciencias naturales. El Derecho, por ejemplo, ocupar un
papel privilegiado en los estudios de las universidades, donde destacar

Bolonia, buscando en el Derecho Romano argumentos que afiancen el poder

civil y su independencia frente a las pretensiones de la iglesia. Otro aspecto
destacable es la actividad de la universidad de Oxford, de carcter cientficoempirista, con Roberto Grosseteste y Roger Bacon como destacados
representantes.

La actividad cultural, por lo dems, a travs de las escuelas de traductores, (de

las que la de Toledo es un buen ejemplo), ampla su campo de intereses y
conocimientos, al rescatar una gran parte de la produccin grecolatina y rabe
que haba permanecido desconocida para los europeos a lo largo de la Alta
Edad Media. Sern, precisamente, por ejemplo, las traducciones de la obra de
Aristteles de Guillermo de Moerbeke, directamente del griego al latn, las que
utilice Santo Toms para acceder al conocimiento del pensamiento de su
maestro e inspirador en filosofa. Por otra parte, comienza el desarrollo de la
literatura en lengua verncula, en sus diversas facetas: narrativa, teatro y
lrica.

Contexto filosfico de Toms de Aquino

La actividad filosfica, con el auge de las universidades, abandona

definitivamente el entorno eclesistico y, aunque la mayora de los profesores
que ejercen en ellas la docencia sean cannigos o clrigos, los problemas que
les ocupan empiezan a trascender el marco meramente teolgico para ir
dejando paso a la autonoma de una razn que se reclama capaz de tratar las
cuestiones filosficas con independencia de las restricciones que la fe impone a
sus reflexiones. Una muestra de ello ser el declive de las posiciones
agustinianas en el mismo seno de la iglesia, sustituidas rpidamente por las
nuevas posiciones de Alberto Magno y Santo Toms de Aquino, inspiradas en la
filosofa aristotlica, cuyo avance es una de las caractersticas de la filosofa en
el siglo XIII. Entre los defensores de posiciones aristotlicas radicales
destacarn los llamados averrostas latinos, uno de cuyos ms destacados
representantes ser Siger de Bravante, junto con Boecio de Dacia. Ser
precisamente en la universidad de Pars en donde tengan lugar los ms
acerbos enfrentamientos entre las posiciones defendidas por unos y otros.

En la difusin y aceptacin del pensamiento de Aristteles habra que destacar

la actividad de los filsofos cordobeses Averroes y Maimnides. Averroes, con
sus comentarios a las obras de Aristteles se convertir en el filsofo de
referencia de los aristotlicos, incluido santo Toms. Por su parte, Maimnides,
con la Gua de descarriados, en la que se propone asentar las creencias judas
sobre bases aristotlicas, adoptar posiciones sobre la relacin entre la razn y

la fe similares a las de Santo Toms. La obra de ambos obtuvo gran difusin en

Europa.

RAZON Y FE:

1. Razn y fe

La relacin entre la razn y la fe

1.
La relacin del cristianismo con la filosofa viene determinada, ya desde sus
inicios, por el predominio de la fe sobre la razn. Esta actitud queda reflejada
en el "Credo ut intelligam" de San Agustn, tributario en este aspecto del
"Credo quia absurdum est" de Tertuliano, y que se transmitir a lo largo de
toda la tradicin filosfica hasta Santo Toms de Aquino, quien replantear la
relacin entre la fe y la razn, dotando a sta de una mayor autonoma.

Fachada occidental de la catedral de Orvieto, obra de Lorenzo Maitani.

comenzada el ao 12902.
No obstante, tambin santo Toms ser, en este sentido, deudor de la tradicin
filosfica cristiana, de carcter fundamentalmente agustiniano, aceptando el
predominio de lo teolgico sobre cualquier otra cuestin filosfica, as como los
elementos de la fe que deben ser considerados como imprescindibles en la
reflexin filosfica cristiana: el creacionismo, la inmortalidad del alma, las
verdades reveladas de la Biblia y los evangelios, y otros no menos importantes
que derivan de ellos, como la concepcin de una historia lineal y trascendente,
en oposicin a la concepcin cclica de la temporalidad tpica del pensamiento
clsico.

3.
Sin embargo, esa relacin de dependencia de la razn con respecto a la fe ser
modificada sustancialmente por santo Toms de Aquino. A lo largo del siglo
trece, el desarrollo de la averrosmo latino haba insistido, entre otras, en la

teora de la "doble verdad", segn la cual habra una verdad para la teologa y
una verdad para la filosofa, independientes una de otra, y cada una con su
propio mbito de aplicacin y de conocimiento. La verdad de la razn puede
coincidir con la verdad de la fe, o no. En todo caso, siendo independientes, no
debe interferir una en el terreno de la otra. Santo Toms rechazar esta teora,
insistiendo en la existencia de una nica verdad, que puede ser conocida desde
la razn y desde la fe.

4.
Sin embargo, reconoce la particularidad y la independencia de esos dos
campos, por lo que cada una de ellas tendr su objeto y mtodo propio de
conocimiento. La filosofa se ocupar del conocimiento de las verdades
naturales, que pueden ser alcanzadas por la luz natural de la razn; y la
teologa se ocupar del conocimiento de las verdades reveladas, de las
verdades que slo puede ser conocidas mediante la luz de la revelacin divina.
Ello supone una modificacin sustancial de la concepcin tradicional
(agustiniana) de las relaciones entre la razn y la fe. La filosofa, el mbito
propio de aplicacin de la razn deja, en cierto sentido, de ser la "sierva" de la
teologa, al reconocerle un objeto y un mtodo propio de conocimiento. No
obstante, santo Toms acepta la existencia de un terreno "comn" a la filosofa
y a la teologa, que vendra representado por los llamados "prembulos" de la
fe (la existencia y unidad de Dios, por ejemplo). En ese terreno, la filosofa
seguira siendo un auxiliar til a la teologa y, en ese sentido, Sto. Toms se
refiere a ella todava como la "criada" de la teologa.

5.
Pero, estrictamente hablando, la posicin de santo Toms supondr el fin de la
sumisin de lo filosfico a lo teolgico. Esta distincin e independencia entre
ellas se ir aceptando en los siglos posteriores, en el mismo seno de la
Escolstica, constituyndose en uno de los elementos fundamentales para
comprender el surgimiento de la filosofa moderna.

METAFISICA LOS ELEMENTOS ARISTOTELICOS:

2.1. Metafsica. Los elementos aristotlicos

La metafsica tomista. Los elementos aristotlicos

Detalle de la fachada principal de la catedral de Orvieto, en Italia1.

La "Suma Teolgica" se considera la obra cumbre de santo Toms, quien
comienza en ella su discurso planteando el problema teolgico de la existencia
de Dios, pasando a continuacin al tratamiento de otras cuestiones de carcter
teolgico y, posteriormente, al estudio del ser creado. Es una buena prueba del
valor de la reflexin teolgica en el conjunto del pensamiento tomista. No
obstante, la demostracin de la existencia de Dios y otras cuestiones
teolgicas estn sometidas a determinados presupuestos metafsicos que es
necesario conocer y que constituyen el punto de partida de su filosofa. La
mayor parte de la metafsica tomista procede de Aristteles, aunque tambin
hay elementos procedentes del platonismo agustiniano y de la filosofa rabe,
como veremos a continuacin.

2.
Al igual que para Aristteles, para Sto. Toms la metafsica es la ciencia del
"ente en cuanto ente" y, como tal, la ciencia de las primeras causas y
principios del ser. Al igual que Aristteles aceptar, pues, la teora de las cuatro
causas, la teora de la sustancia y la teora del acto y la potencia. Pero la
necesidad de conciliar el aristotelismo con el cristianismo le llevar a introducir
una nueva estructura metafsica, utilizada ya por Avicena: la de la distincin
entre esencia y existencia. Adems, recurrir a las teoras platnicas de la
participacin, de la causalidad ejemplar y de los grados del ser.

La teora de las cuatro causas

En el libro I de la Metafsica, luego de haber identificado el verdadero saber con

el conocimiento de las causas del ser, Aristteles nos presentaba las cuatro
causas de las que ya nos haba hablado en la Fsica. Santo Toms de Aquino
aceptar y adoptar la formulacin aristotlica de la teora de las cuatro
causas: la causa material, aquello de que est hecha una cosa; la causa formal,
lo que es una cosa; la causa eficiente, el agente que la produce; y la causa
final, el para qu de una cosa.

La teora de la sustancia

Igualmente la sustancia es identificada con la entidad concreta y particular,

constituida por un compuesto indisoluble de materia y forma. En cuanto tal, es

el modo privilegiado de ser, el sujeto en el que inhieren los accidentes, las

formas de ser que no son sujeto sino que se dan en un sujeto. Acepta, por lo
tanto, la misma ordenacin de las categoras accidentales que Aristteles:
cantidad, cualidad, relacin, lugar, tiempo, posicin, estado, accin y pasin.
Es posible la existencia de sustancias que no estn compuestas de materia y
forma? Ha de serlo, si se pretende conciliar la filosofa aristotlica con la
revelacin, que se refiere, al menos, a dos de ellas: los ngeles y Dios. Pero
ser preciso recurrir a otros elementos metafsicos no aristotlicos, como
veremos posteriormente, para poder explicar su posibilidad.

La teora del acto y la potencia

Tambin con Aristteles compartir la distincin entre ser en acto y ser en

potencia. Por ser en acto se refiere, con Aristteles , a la sustancia tal como en
un momento determinado se nos presenta y la conocemos; por ser en potencia
entiende el conjunto de capacidades o posibilidades de la sustancia para llegar
a ser algo distinto de lo que actualmente es. Un nio tiene la capacidad de ser
hombre: es, por lo tanto, un nio en acto, pero un hombre en potencia. Es
decir, no es un hombre, pero puede llegar a serlo. Junto con las dos teoras
anteriormente citadas dispone santo Toms de todas las estructuras
metafsicas necesarias para dar cuenta de la realidad fsica, del mundo, pero
no de Dios, por lo que se ver forzado a recurrir a una nueva estructura
metafsica de procedencia no aristotlica: la de esencia y existencia.

METAFISICA ESENCIA Y EXISTENCIA:

2.2. Metafsica. Esencia y existencia

Metafsica. La teora de la esencia y la existencia

Claustro de la abada de Fontenay, de la orden cisterciense, en Bourgogne,

Francia, construida en 1118 por San Bernardo1.
La metafsica aristotlica conduce a una interpretacin del mundo difcilmente
conciliable con el cristianismo: el mundo es eterno y est compuesto de una
multiplicidad de sustancias que, en cuanto tales, tienen la misma entidad.
Cmo conciliar la eternidad del mundo con la creacin? Cmo conciliar la
identificacin del ser con la sustancia con la afirmacin de que hay una
sustancia suprema, y radicalmente distinta de todas las dems? La distincin

que ya haba establecido Avicena entre la esencia y la existencia ser la

respuesta que buscar santo Toms: adems de las estructuras anteriormente
citadas, y basada especialmente en la teora del acto y la potencia, habr que
distinguir en cada sustancia la esencia de la existencia. La esencia est
respecto a la existencia como la potencia respecto del acto. Lo que una cosa
es, su esencia, puede ser comprendido independientemente de que esa cosa
exista o no; e independientemente de su existencia o no, la esencia se
mantiene inalterable siendo lo que es.

2.
Por ejemplo, comprendemos lo que es un hombre independientemente de que
existan o no hombres, y lo mismo con cualquier otra sustancia. La esencia
sera, pues, una cierta forma de ser en potencia: para existir tendra que ser
actualizada por otra entidad que le diese la existencia, ya que nada puede ser
causa de su propia existencia. Por lo tanto, todas las cosas que existen son un
compuesto de esencia y existencia. En ese sentido son contingentes, es decir
no tienen en s mismas la necesidad de existir, pueden existir o no existir. De
dnde les viene, pues, la existencia? Ha de proceder de otras sustancia que
exista eminentemente, es decir, de una sustancia cuya esencia consista en
existir y sea, por lo tanto, un ser necesario: Dios. Se establece as una
distincin o jerarqua entre los seres: los contingentes, los que recibe su
existencia; y el ser necesario, aquel en que la esencia y la existencia se
identifican.

"Todo aquello que no est incluido en el "concepto" de una esencia debe

llegarle del exterior y adaptarse a ella, ya que una esencia no puede ser
concebida sin sus partes esenciales. Por tanto, toda esencia o "quiddidad"
puede ser captada por la razn sin que la existencia lo sea igualmente. Yo
puedo comprender lo que es un hombre o un fnix e ignorar si uno u otro
existen en la naturaleza de las cosas. Est claro que la existencia es algo muy
distinto de la esencia. [...] Luego todo lo que conviene a una cosa, o se deriva
de los principios de su naturaleza (como la capacidad de rer en el hombre), o
bien proviene de un principio extrnseco, como la luminosidad de la atmsfera
depende del sol. Es imposible que la existencia de una cosa proceda de su
naturaleza o de su forma, es decir, proceda a ttulo de causa eficiente. En ese
caso, una cosa se convertira en su propia causa, se producira a s misma, lo
cual es imposible. Es necesario que toda realidad, en la que la existencia es
distinta de la esencia, haya recibido de otro esta existencia."("De ente et
essentia", c.5)

3.

La concepcin de la esencia se modifica con respecto a la concepcin

aristotlica: para Aristteles la esencia vena representada exclusivamente por
la forma; para Sto. Toms la esencia de los seres contingentes comprende
tambin la materia, y la esencia de los seres espirituales se identifica
exclusivamente con la forma, ya que carecen de materia. Se establece pues
una separacin radical entre Dios y el mundo, haciendo del mundo una
realidad contingente, es decir, no necesaria, y que debe su existencia a Dios,
nico ser necesario. Por lo dems, en la medida en que la existencia representa
el acto de ser se establece una primaca de sta sobre la esencia. Esta
identificacin del ser con la existencia le permitir a Sto. Toms hablar de seres
constituidos por formas puras, como los ngeles y Dios, distinguindose en que
los ngeles reciben tambin la existencia de Dios. Le es posible, entonces,
admitir sustancias inmateriales, lo que desde una posicin estrictamente
aristotlica resultara difcilmente sostenible.

Cuadro de Martini
Los elementos platnicos de la metafsica tomista

1.
La distincin entre la esencia y la existencia podra bastar para dar una
explicacin jerrquica de la realidad, partiendo de Dios como ser necesario. Sin
embargo santo Toms recurre a la teora neoplatnica de los grados del ser,
estableciendo una jerarqua que va de los seres inanimados a Dios, pasando
por los seres vegetativos, los sensitivos y los racionales, en el mundo material,
y por los ngeles en las esferas celestes.

2.
Recurre tambin a las teoras platnicas de la participacin y la causalidad
ejemplar: los seres contingentes reciben la existencia de Dios, por lo que su
existencia participa de alguna manera de la existencia de Dios, el nico ser
necesario, lo que conduce a Sto. Toms a similares dificultades a las que la
teora de la participacin haba conducido a Platn, aunque ahora en un plano
ms estrictamente teolgico
3.
La consideracin de Dios como causa ejemplar, teorizada por San Agustn,
segn la cual las Ideas de todas las cosas estn en la mente de Dios, es
parcialmente aceptada por santo Toms, a travs de su interpretacin
"analgica" del ser. En la medida en que todas las sustancias reciben la

existencia de Dios, el ser no les pertenece propiamente sino que lo tienen por
analoga con Dios; y lo mismo ocurre con las dems perfecciones.

3.1. Teologa. La tradicin teolgica y la existencia de Dios

La tradicin teolgica y el tomismo

1.
Santo Toms se encontrar con un relativamente amplio desarrollo del
pensamiento filosfico (an al servicio de la fe) y con una nueva explicacin de
la realidad (el aristotelismo) que se haba desarrollado en Europa
recientemente y era conocida como "averrosmo latino". Hasta entonces la
filosofa occidental se haba mantenido en el marco de la tradicin platnica, en
un intento continuado de fusin del platonismo con el cristianismo,
mediatizado por la versin dada ya por San Agustn. Santo Toms romper
parcialmente con dicha tradicin adoptando el aristotelismo como base de su
pensamiento filosfico.

2.
Romper tambin con la tradicin al adoptar una nueva postura respecto a las
relaciones entre razn y fe. La filosofa no ser concebida ya como la simple
"criada de la teologa". Es cierto que la verdad es una, pero para Sto. Toms no
es menos cierto que la razn tiene su propio mbito de aplicacin, autnomo,
dentro de esa verdad nica, al igual que ocurre con la fe. Y, cada una en su
dominio, es soberana. Establece, pues, una distincin clara entre razn y fe,
entre filosofa (dominio de la razn) y teologa (dominio de la fe) tanto en virtud
de su mtodo, como por su objeto de estudio y su mbito de aplicacin. Pero
tampoco excluye la colaboracin entre ambas, y an una cierta sumisin de la
razn a la fe en las cuestiones en que la razn no pueda definirse.

3.
As, tanto la adopcin del aristotelismo como su concepcin de la naturaleza de
la relacin entre razn y fe, conducirn a Sto. Toms al desarrollo del "realismo
filosfico", replanteando de un modo radicalmente nuevo numerosas
cuestiones que hasta entonces se haban considerado ya decididas.

La existencia de Dios

Interior de la capilla de la Abada de Pontigny, de la orden cisterciense,

comenzada a construir hacia 11401.
Por lo que respecta la existencia de Dios Sto Toms afirma taxativamente que
no es una verdad evidente para la naturaleza humana, (para la razn,) por lo
que, quienes la afirmen, debern probarla. La existencia de Dios, nos dice, es
evidente considerada en s misma, pero no considerada respecto al hombre y
su razn finita y limitada. Tanto es as que ni siquiera las diversas culturas o
civilizaciones tienen la misma idea de Dios (judasmo, islamismo, cristianismo,
politesmo...) e, incluso, ni siquiera todos los hombres pertenecientes a la
misma cultura poseen la misma idea de Dios. Y esto es un hecho ante el que
no cabe discusin. Con ello pretende recalcar tanto la importancia del tema
como la legitimidad de solicitar una garanta de la razn, independientemente
de lo que afirme la fe. Si la existencia de Dios no es una verdad evidente para
nosotros es necesario, pues, que sea demostrada de un modo evidente para la
razn, de un modo racional, en el que no intervengan elementos de la
Revelacin o de la fe.

2.
Pero Qu tipo de demostracin hemos de elegir? No podemos partir de la idea
de Dios, ya que eso es precisamente lo que se trata de demostrar, lo que se
trata de conocer. Tampoco podemos recurrir a la demostracin "a priori ",
puesto que esta demostracin parte del conocimiento de la causa, y de l llega
al conocimiento del efecto: pero Dios no tiene causa. Slo nos queda, pues,
partir del conocimiento que proporciona la experiencia humana, de los seres
que conocemos, tomados como efectos, y remontarnos, a travs de ellos, a su
causa, es decir, argumentando " a posteriori ".

3.
Siendo tal la posicin de Sto. Toms comprendemos por qu criticar
duramente el argumento ontolgico y rechazar su validez. El argumento
anselmiano toma como punto de partida la idea de Dios como ser perfecto,
pero tal idea, dice Sto. Toms, procede de la creencia, de la fe, y no tiene por
qu ser aceptada por un no creyente. Pero adems, el argumento de San
Anselmo contiene un paso ilegtimo de lo ideal a lo real: pensar algo como
existente no quiere decir que exista en la realidad. La existencia pensada no
tiene ms realidad que la de ser pensada, la de estar como tal en nuestro
entendimiento, pero no fuera de l. Para Sto. Toms la existencia slo puede
ser alcanzada si partimos de la existencia y argumentamos a partir de ella. Y la
nica existencia indudable para nosotros es la existencia sensible. Por ello

desarrollar sus cinco pruebas de la existencia de Dios a partir siempre de la

experiencia sensible, la primera pero no la nica forma de experiencia que el
hombre conoce...
TEOLOGA DE 5 VIAS:

3.2. Teologa. Las cinco vas

Las cinco vas de la demostracin de la existencia de Dios

En la "Suma Teolgica", primera parte, captulos 2 y 3, encontramos

formuladas las cinco pruebas tomistas de la demostracin de la existencia de
Dios, (conocidas como las "cinco vas"), que se exponen a continuacin:

Primera va

Movimiento:
nos consta por los sentidos que hay seres de este mundo que se mueven; pero
todo lo que se mueve es movido por otro, y como una serie infinita de causas
es imposible hemos de admitir la existencia de un primer motor no movido por
otro, inmvil. Y ese primer motor inmvil es Dios.

"La primera y ms clara se funda en el movimiento. Es innegable, y consta por

el testimonio de los sentidos, que en el mundo hay cosas que se mueven. Pues
bien, todo lo que se mueve es movido por otro, ya que nada se mueve mas que
en cuanto esta en potencia respecto a aquello para lo que se mueve. En
cambio, mover requiere estar en acto, ya que mover no es otra cosa que hacer
pasar algo de la potencia al acto, y esto no puede hacerlo ms que lo que est
en acto, a la manera como lo caliente en acto, v. gr., el fuego hace que un leo,
que est caliente en potencia, pase a estar caliente en acto. Ahora bien, no es
posible que una misma cosa est, a la vez, en acto y en potencia respecto a lo
mismo, sino respecto a cosas diversas: lo que, v. gr., es caliente en acto, no
puede ser caliente en potencia, sino que en potencia es, a la vez fro. Es, pues,
imposible que una cosa sea por lo mismo y de la misma manera motor y mvil,
como tambin lo es que se mueva a s misma. Por consiguiente, todo lo que se
mueve es movido por otro. Pero, si lo que mueve a otro es, a su vez, movido,
es necesario que lo mueva un tercero, ya ste otro. Mas no se puede seguir
indefinidamente, porque as no habra un primer motor y, por consiguiente, no

habra motor alguno, pues los motores intermedios no mueven ms que en

virtud del movimiento que reciben del primero, lo mismo que un bastn nada
mueve si no lo impulsa la mano. Por consiguiente, es necesario llegar a un
primer motor que no sea movido por nadie, y ste es el que todos entienden
por Dios."

Segunda va

Eficiencia:
nos consta la existencia de causas eficientes que no pueden ser causa de s
mismas, ya que para ello tendran que haber existido antes de existir, lo cual
es imposible. Adems, tampoco podemos admitir una serie infinita de causas
eficiente, por lo que tiene que existir una primera causa eficiente incausada. Y
esa causa incausada es Dios.

"La segunda va se basa en causalidad eficiente. Hallamos que en este mundo

de lo sensible hay un orden determinado entre las causas eficientes; pero no
hallamos que cosa alguna sea su propia causa, pues en tal caso habra de ser
anterior a s misma, y esto es imposible. Ahora bien, tampoco se puede
prolongar indefinidamente la serie de las causas eficientes, porque siempre
que hay causas eficientes subordinadas, la primera es causa de la intermedia,
sea una o muchas, y sta causa de la ltima; y puesto que, suprimida una
causa, se suprime su efecto, si no existiese una que sea la primera, tampoco
existira la intermedia ni la ltima. Si, pues, se prolongase indefinidamente la
serie de causas eficientes, no habra causa eficiente primera, y, por tanto, ni
efecto ltimo ni causa eficiente intermedia, cosa falsa a todas luces. Por
consiguiente, es necesario que exista una causa eficiente primera, a la que
todos llaman Dios."

Tercera va

Contingencia:
hay seres que comienzan a existir y que perecen, es decir, que no son
necesarios; si todos los seres fueran contingentes, no existira ninguno, pero
existen, por lo que deben tener su causa, pues, en un primer ser necesario , ya
que una serie causal infinita de seres contingentes es imposible. Y este ser
necesario es Dios.

"La tercera va considera el ser posible o contingente y el necesario, y puede

formularse as. Hallamos en la naturaleza cosas que pueden existir o no existir,
pues vemos seres que se producen y seres que se destruyen, y, por tanto, hay
posibilidad de que existan y de que no existan. Ahora bien, es imposible que
los seres de tal condicin hayan existido siempre, ya que lo que tiene
posibilidad de no ser hubo un tiempo en que no fue. Si, pues, todas las cosas
tienen la posibilidad de no ser, hubo un tiempo en que ninguna exista. Pero, si
esto es verdad, tampoco debiera existir ahora cosa alguna, porque lo que no
existe no empieza a existir ms que en virtud de lo que ya existe, y, por tanto,
si nada exista, fue imposible que empezase a existir cosa alguna, y, en
consecuencia, ahora no habra nada, cosa evidentemente falsa. Por
consiguiente, no todos los seres son posibles o contingentes, sino que entre
ellos forzosamente, ha de haber alguno que sea necesario. Pero el ser
necesario o tiene la razn de su necesidad en s mismo o no la tiene. Si su
necesidad depende de otro, como no es posible, segn hemos visto al tratar de
las causas eficientes, aceptar una serie indefinida de cosas necesarias, es
forzoso que exista algo que sea necesario por s mismo y que no tenga fuera
de s la causa de su necesidad, sino que sea causa de la necesidad de los
dems, a lo cual todos llaman Dios."

Cuarta va

Grados de perfeccin:
observamos distintos grados de perfeccin en los seres de este mundo
(bondad, belleza,...) Y ello implica la existencia de un modelo con respecto al
cual establecemos la comparacin, un ser ptimo, mximamente verdadero, un
ser supremo. Y ese ser supremo es Dios.

"La cuarta va considera los grados de perfeccin que hay en los seres. Vemos
en los seres que unos son ms o menos buenos, verdaderos y nobles que otros,
y lo mismo sucede con las diversas cualidades. Pero el ms y el menos se
atribuye a las cosas Segn su diversa proximidad a lo mximo, y por esto se
dice lo ms caliente de lo que ms se aproxima al mximo calor. Por tanto, ha
de existir algo que sea versimo, nobilsimo y ptimo, y por ello ente o ser
supremo; pues, como dice el Filsofo, lo que es verdad mxima es mxima
entidad. Ahora bien, lo mximo en cualquier gnero es causa de todo lo que en
aquel gnero existe, y as el fuego, que tiene el mximo calor, es causa del
calor de todo lo caliente, segn dice Aristteles. Existe, por consiguiente, algo
que es para todas las cosas causa de su ser, de su bondad y de todas sus
perfecciones, y a esto llamamos Dios."

Quinta va

Finalidad:
observamos que seres inorgnicos actan con un fin; pero al carecer de
conocimiento e inteligencia slo pueden tender a un fin si son dirigidos por un
ser inteligente. Luego debe haber un ser sumamente inteligente que ordena
todas las cosas naturales dirigindolas a su fin . Y ese ser inteligente es Dios.

"La quinta va se toma del gobierno del mundo. Vemos, en efecto, que cosas
que carecen de conocimiento, como los cuerpos naturales, obran por un fin,
como se comprueba observando que siempre, o casi siempre, obran de la
misma manera para conseguir lo que ms les conviene; por donde se
comprende que no van a su fin obrando al acaso, sino intencionadamente.
Ahora bien, lo que carece de conocimiento no tiende a un fin si no lo dirige
alguien que entienda y conozca, a la manera como el arquero dirige la flecha.
Luego existe un ser inteligente que dirige todas las cosas naturales a su fin, ya
ste llamamos Dios."

3.3. Teologa. La teologa de la creacin:

La teologa de la creacin
Vista parcial de la fachada principal de la catedral de Pisa, opbra del Maestro
Buschetos, comenzada a construir en 1122
1.
Respecto al tema de la creacin Sto. Toms, a pesar de la raz aristotlica de su
pensamiento, seguir la tradicin agustiniana, concilindola con su explicacin
de la estructura metafsica esencia/existencia. Segn ella todos los seres se
compones de esencia y existencia, excepto Dios, en quien la esencia se
identifica con la existencia. Slo Dios, por lo tanto, es un ser necesario, pues
slo l debe su existencia a su propia esencia: su esencia es existir. Los dems
seres reciben la existencia del ser necesario, ya se trate de seres materiales o
inmateriales.
2.
Al iguaL que el resto de los filsofos medievales tributarios de la tradicin
cristiana Santo Toms afirmar la creacin "ex nihilo", es decir, la creacin del
mundo mediante un acto de Dios totalmente libre, radical y originario. La nada
no representa una materia informe preexistente, sino la inexistencia absoluta;
y no puede tomarse como la causa de la creacin, pues sta es slo obra de
Dios. El mundo tampoco es creado por "emanacin" necesaria de la naturaleza

divina (Plotino): Dios no est sujeto a ninguna necesidad, sino que crea
libremente.

"Cuando decimos que por la creacin alguna cosa ha sido hecha de la nada,
esta preposicin "de" no designa ninguna causa material, sino que seala
solamente un orden, como cuando se dice: de la maana nace el medioda, lo
cual significa que tras la maana llega el medioda. Es necesario, sin embargo,
suponer que esta preposicin "de" puede envolver en su significacin la
negacin que expresa la palabra "nada" o, por el contrario, estar incluida en
ella. En el primer caso, el orden sigue afirmado (pero slo desde el punto de
vista del lenguaje y de sus deficiencias), y se seala el orden de sucesin
(puramente imaginario) entre aquello que es y el no-ser anterior. Si, por el
contrario, la negacin incluye la preposicin, entonces el orden es negado y el
significado es el siguiente: tal cosa est hecha de nada, es decir, no est hecha
de ninguna cosa; como si dijramos que ese hombre habla de nada, para
expresar que no hay tema en su discurso. Estos dos sentidos se identifican
cuando decimos que por la creacin una cosa cualquiera est hecha de la
nada. En el primer sentido, esta preposicin "de" seala un orden de sucesin;
en el segundo se trata de una relacin con una causa material, y esta relacin
es negada." (Suma Teolgica, l, 45, 1.)

3.
El mundo podra no haber sido creado, o haber sido creado de otro modo, tal
como haba defendido ya San Agustn, admitiendo incluso la creacin de un
mundo que a nosotros pudiera parecernos absurdo y en el que 2 y 2 fueran 5.
Por lo dems, en cuanto a saber si la creacin ha tenido lugar en el tiempo Sto.
Toms afirma que la razn no puede zanjar esa cuestin, ya que tanto la tesis
como la anttesis son indemostrables para la razn. Se adhiere, por ello, a lo
que manifiesta la Revelacin: que la creacin tuvo lugar en el tiempo.

4.
Por ltimo, en cuanto al problema del mal en el mundo, afirma que Dios lo ha
permitido (tanto el fsico como el moral) para obtener un beneficio mayor: la
libertad de la voluntad y el perfeccionamiento del mundo.

5. Teora del conocimiento:

La explicacin del conocimiento

1.
Sto. Toms no se ocup especficamente de desarrollar una teora del
conocimiento, del modo en que se ocuparn de ello los filsofos modernos. Al
igual que para la filosofa clsica, el problema del conocimiento se suscita en
relacin a otros problemas en el curso de los cuales es necesario aclarar en
qu consiste conocer. En el caso de santo Toms esos problemas sern
fundamentalmente teolgicos y psicolgicos. No obstante, la importancia que
adquirir el estudio del conocimiento en la filosofa moderna hace aconsejable
que le dediquemos un espacio aparte.

2.
Todo nuestro conocimiento comienza con los sentidos; siguiendo la posicin
aristotlica al respecto, santo Toms, habiendo rechazado las Ideas o formas
separadas, estar de acuerdo con los planteamientos fundamentales del
estagirita. El alma, al nacer el hombre, es una "tabula rasa" en la que no hay
contenidos impresos. Los objetos del conocimiento suscitan la actividad de los
rganos de los sentidos, sobre los que actan, produciendo la sensacin, que
es un acto del compuesto humano, del alma y del cuerpo, y no slo del alma
como pensaba Platn. Para que haya conocimiento es necesario, pues, la
accin conjunta de ambos, por lo que la posibilidad de una intuicin intelectual
pura, que ponga directamente en relacin el intelecto y el objeto conocido,
queda descartada.

Fachada de la catedral de Estrasburgo, comenzada a construir en 1015.3.

Santo Toms seguir la explicacin del conocimiento ofrecida por Aristteles. El
objeto propio reconocimiento intelectivo es la forma, lo universal; pero esa
forma slo puede ser captada en la sustancia. Por lo tanto, es necesario que la
sustancia, la entidad concreta e individual, sea captada mediante los sentidos,
para poder ofrecer al entendimiento su objeto propio de conocimiento. Esta
actividad primaria es realizada por los sentidos, quienes, en colaboracin con
la imaginacin y la memoria, producen una imagen sensible ("phantasma") de
la sustancia, que sigue siendo una imagen concreta y particular; sobre esa
imagen actuar el entendimiento agente, dirigindose a ella para abstraer la
forma o lo universal, la "especie inteligible", produciendo en el entendimiento
paciente la "species impressa" quien, a su vez, como reaccin producir la
"species expressa", que es el concepto universal o "verbum mentis". El proceso
de abstraccin consiste, pues, en separar intelectualmente lo universal, que
slo puede ser conocido de esta manera. La consecuencia es la necesidad de
tomar como punto de partida la experiencia sensible en todo conocimiento.
Tambin en el conocimiento de las cosas divinas, por lo que Sto. Toms

adoptar el mtodo "a posteriori" en su demostracin de la existencia de Dios

a travs de las cinco vas.

4.
Al igual que para Aristteles, pues, el objeto del verdadero conocimiento es la
forma, lo universal, y no lo particular: de la sustancia concreta: conocemos la
forma, no la materia, que en cuanto materia prima resulta tambin
incognoscible. Por lo dems, aunque el punto de partida del conocimiento sea
lo sensible, lo corpreo, su objeto propio es la forma, lo inmaterial. Qu ocurre
entonces con aquellas sustancias no materiales? Para Sto. Toms est claro: no
es posible tener en esta vida un conocimiento directo de ellas (los ngeles y
Dios). El conocimiento de estas sustancias slo se puede obtener por analoga,
en la medida en que podamos tener un conocimiento de los principios y de las
causas del ser.

6. tica y Poltica:

Tambin la teora moral de santo Toms est fundamentalmente basada en la

tica aristotlica, a pesar de que algunos comentadores insisten en la
dependencia agustiniana de la moral tomista. Parece obvio que, en la medida
en que San Agustn es el inspirador de buena parte de la filosofa medieval
ejerza cierta influencia, como se puede observar en la metafsica y la teologa,
en el pensamiento de santo Toms; pero no hasta el punto de difuminar el
eudemonismo aristotlico claramente presente en , e inspirador de, la tica
tomista.

La tica

Vidriera con representacin de un motivo religioso1.

Siguiendo, pues, sus races aristotlicas Sto. Toms est de acuerdo con
Aristteles en la concepcin teleolgica de la naturaleza y de la conducta del
hombre: toda accin tiende hacia un fin, y el fin es el bien de una accin. Hay
un fin ltimo hacia el que tienden todas las acciones humanas, y ese fin es lo
que Aristteles llama la felicidad. Santo Toms est de acuerdo en que la
felicidad no puede consistir en la posesin de bienes materiales, pero a
diferencia de Aristteles, que identificaba la felicidad con la posesin del
conocimiento de los objetos ms elevados (con la teora o contemplacin), con
la vida del filsofo, en definitiva , santo Toms, en su continuo intento por la

acercar aristotelismo y cristianismo, identifica la felicidad con la contemplacin

beatfica de Dios, con la vida del santo, de acuerdo con su concepcin
trascendente del ser humano.

2.
En efecto, la vida del hombre no se agota en esta tierra, por lo que la felicidad
no puede ser algo que se consiga exclusivamente en el mundo terrenal; dado
que el alma del hombre es inmortal el fin ltimo de las acciones del hombre
trasciende la vida terrestre y se dirige hacia la contemplacin de la primera
causa y principio del ser: Dios. Santo Toms aadir que esta contemplacin no
la puede alcanzar el hombre por sus propias fuerzas, dada la desproporcin
entre su naturaleza y la naturaleza divina, por lo que requiere, de alguna
manera la ayuda de Dios, la gracia, en forma de iluminacin especial que le
permitir al alma adquirir la necesaria capacidad para alcanzar la visin de
Dios.

3.
La felicidad que el hombre puede alcanzar sobre la tierra, pues, es una
felicidad incompleta para Sto. Toms, que encuentra en el hombre el deseo
mismo de contemplar a Dios, no simplemente como causa primera, sino tal
como es l en su esencia. No obstante, dado que es el hombre particular y
concreto el que siente ese deseo, hemos de encontrar en l los elementos que
hagan posible la consecucin de ese fin. Santo Toms distingue, al igual que
Aristteles, dos clases de virtudes: las morales y las intelectuales. Por virtud
entiende tambin un hbito selectivo de la razn que se forma mediante la
repeticin de actos buenos y, al igual que para Aristteles, la virtud consiste en
en un trmino medio, de conformidad con la razn. A la razn le corresponde
dirigir al hombre hacia su fin, y el fin del hombre ha de estar acorde con su
naturaleza por lo que, al igual que ocurra con Aristteles, la actividad
propiamente moral recae sobre la deliberacin, es decir, sobre el acto de la
eleccin de la conducta.

4.
La misma razn que tiene que deliberar y elegir la conducta del hombre es ella,
a su vez, parte de la naturaleza del hombre, por lo que ha de contener de
alguna manera las orientaciones necesarias para que el hombre pueda elegir
adecuadamente. Al reconocer el bien como el fin de la conducta del hombre la
razn descubre su primer principio: se ha de hacer el bien y evitar el mal
("Bonum est faciendum et malum vitandum"). Este principio (sindresis) tiene,
en el mbito de la razn prctica, el mismo valor que los primeros principios
del conocimiento (identidad, no contradiccin ) en el mbito de la terica. Al

estar fundado en la misma naturaleza humana es la base de la ley moral

natural, es decir, el fundamento ltimo de toda conducta y, en la medida en
que el hombre es un producto de la creacin, esa ley moral natural est basada
en la ley eterna divina. De la ley natural emanan las leyes humanas positivas,
que sean aceptadas si no contradicen la ley natural y rechazadas o
consideradas injustas si la contradicen. Pese a sus races aristotlicas vemos,
pues, que Sto. Toms ha conducido la moral al terreno teolgico, al encontrar
en la ley natural un fundamento trascendente en la ley eterna.

La poltica

1.
Respecto a la poltica santo Toms se desmarca de la actitud adoptada por San
Agustn al considerar la existencia de dos ciudades, la de Dios (Jerusaln) y la
terrestre (Babilonia), identificadas, respectivamente, con la Iglesia y con el
Estado pagano. La ciudad de Babilonia es considerada por San Agustn como el
resultado de la corrupcin del hombre por el pecado original; mientras que la
ciudad de Jerusaln, la ciudad celestial representara la comunidad cristiana
que vivira de acuerdo con los principios de la Biblia y los evangelios. Las
circunstancias sociales y la evolucin de las formas de poder en el siglo XIII,
especialmente los problemas derivados de la relacin entre la Iglesia y el
Estado, llevarn a Sto. Toms a un planteamiento distinto, inspirado tambin
en la Poltica aristotlica, aunque teniendo en cuenta las necesarias
adaptaciones al cristianismo.

Catedral de Siena, construida a partir de 12602.

Para Sto. Toms la sociedad, siguiendo a Platn y a Aristteles, es el estado
natural de la vida del hombre. En cuanto tal, el hombre es por naturaleza un
ser social nacido para vivir en comunidad con otros hombres; pero ya sabemos
que Sto. Toms asigna al hombre un fin trascendente, por lo que ha de
reconocer un papel importante a la Iglesia en la organizacin de la vida del
hombre. Del mismo modo que haba distinguido entre la razn y la fe y, aun
manteniendo su autonoma, conceda la primaca a la fe sobre la razn, por lo
que respecta a la sociedad, aun aceptando la distincin y la independencia del
Estado y la Iglesia, aqul ha de someterse a sta, en virtud de ese fin
trascendente del hombre. El Estado ha de procurar el bien comn, para lo cual
legislar de acuerdo con la ley natural. Las leyes contrarias a la ley natural no
obligan en conciencia (por ejemplo, las contrarias al bien comn, o las dictadas
por egosmo). Las leyes contrarias a la ley divina deben rechazarse y no es
lcito obedecer las, marcndose claramente la dependencia de la legislacin
civil respecto a la legislacin religiosa.

3.
Respecto a las mejores formas de gobierno, santo Toms sigue a Aristteles,
distinguiendo tres formas buenas y tres formas malas de gobierno que son la
degeneracin de las anteriores. Aunque la monarqua parece proporcionar un
mayor grado de unidad y de paz, Sto. Toms tampoco descarta las otras formas
de gobierno vlidas, y no considera que ninguna de ellas sea especialmente
deseable por Dios.