La elipse es el lugar geomtrico de los puntos del plano

cuya suma de las distancias a los dos focos (puntos interiores

fijos F y F ) es constante. Es decir, para todo punto a de la elipse, la
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suma de las distancias d y d es constante.

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Tambin podemos definir la elipse como una cnica, consecuencia

de la interseccin de un cono con un plano oblicuo que no corta la base.

Elementos de la elipse

Los elementos ms importante de la elipse son:

Focos: son los puntos fijos F y F que generan la elipse. La

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suma de las dos distancias de cualquier punto de la elipse a

los dos focos (d y d ) es constante.
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Distancia focal (2c): distancia entre los dos focos. Es

decir, F F =2c. c es lasemidistancia semifocal.
1

Centro: es el punto medio de los dos focos (O).

Semieje mayor: longitud del segmento CI o CK (a). La

longitud es mayor (o igual en el caso de la circunferencia) a
la del semieje menor. La suma de las distancias de cualquier
punto de la elipse a los focos es constante y sta es igual a
dos veces el semieje mayor:

Semieje menor: longitud del segmento CJ o CL (b). Ambos

semiejes son los dos ejes de simetra de la elipse. Existe una
frmula que relaciona los dos semiejes y la semidistancia
focal:

Como vemos en el
el teorema de Pitgoras.

dibujo,

esta

relacin

cumple

Radios vectores: los radios vectores de cualquier punto

de la elipse (P=(x,y)) son los dos segmentos que lo unen con
los dos focos. PF y PF (en el dibujo, d y d ).
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Vrtices: son los puntos resultantes de la interseccin de

la elipse con la recta que pasa por los focos, F F , y su
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perpendicular que pasa por el centro. Es decir, son los

puntos I, J, K y L

Ecuacin de la elipse

Los puntos pertenecientes a la elipse (x,y) son los puntos del plano
que cumplen que la suma de su distancia a los dos focos es constante.
La ecuacin de la elipse es la siguiente:

En el caso de que la elipse est centrada (el centro es el

punto (0,0)), la ecuacin es:

rea de la elipse

El rea comprendida dentro de una elipse es veces el

producto de los dos semiejes (a y b).

En el caso de que los dos semiejes sean iguales (r=a=b), su

frmula es la misma que elrea comprendida dentro de una
circunferencia (o lo que es lo mismo, el rea del crculo):

Permetro de la elipse

El clculo del permetro de la elipse (o longitud de la elipse)

es muy difcil, aunque no lo parezca. Requiere de integrales complicadas
para su clculo. Existen frmulas que aproximan el clculo hasta valores
bastante exactos. Existe una aproximacin con menos del 5% de error,
siempre que el semieje mayor (a) no sea mucho ms grande que el
menor (b):

El matemtico Ramanujan dio una aproximacin ms exacta que

la anterior :

Excentricidad de la elipse

La excentricidad de una elipse (e) es un valor que determina

la forma de la elipse, en el sentido de si es ms redondeada o si se
aproxima a un segmento. Sea c la semidistancia focal y a el semieje
mayor:

La excentricidad puede tomar valores entre 0 y 1 (0e1). Es 0

cuando la elipse es una circunferencia. En este caso los semiejes
mayor y menor son iguales y los focos (F y F ) coinciden en el centro de
1

la elipse. Cuando la excentricidadcrece y tiende a 1, la elipse se

aproxima a un segmento.

Existe otra frmula que calcula la excentricidad a partir de los dos

semiejes (a y b).

Esta frmula se obtiene a partir de la anterior ya que se cumple que: