De qu sirve la Sociologa

SALVADOR, Giner es catedrtico de Sociologa de la Universitat de Barcelona y

presidente del Institut de Estudis Catalans.
A la hora de la verdad, no sirve de mucho la sociologa, sentenciaba Eduardo
Mendoza el otro da en lacnico colofn a una columna periodstica. En ella
constataba el excelente escritor las nefastas consecuencias de una reyerta
durante la celebracin de una fiesta popular en un pueblo de Catalunya. Berga,
presumo. Aluda tambin a otras situaciones de violencia juvenil en las que
salen a relucir navajas.
Evocaba en su escrito unos factores cuyo cmulo conduce al parecer al
desastre: inadaptacin social, familias rotas (se suelen llamar, y l tambin lo
hace, desestructuradas; impresiona ms), prdida de valores (no nos dice de
cules), polica bisoa, y as sucesivamente. Afirmaba que la enumeracin de
tantos factores esclarece muchas cosas, pero que al final, los navajazos no
pueden reducirse a esa coincidencia de factores. Por eso conclua nuestro
autor que la sociologa de poco sirve para impedir el dao.
Su comentario representa un juicio algo superior al de la visin popular
que se tiene de la sociologa. Una disciplina a la que acuden los medios de
comunicacin, los polticos y los poderes pblicos y privados para que les
indique cules son las causas de ciertos comportamientos nocivos y cmo
podemos ponerles remedio. Por su parte, la visin popular la equipara casi
siempre al sondeo de opinin sobre todo en intencin de voto a causa de la
masiva demanda que hay por el uso de esta tcnica, desarrollada y refinada
por los socilogos. Aunque nicamente sea una, y no precisamente la ms
fascinante de todas las que componen la panoplia de herramientas
sociolgicas.
La expresin que de nada sirve la sociologa puede entenderse en el sentido
peyorativo de que poco nos dice sobre la realidad que pretende explicar (la
ms compleja que imaginarse pueda). Por fortuna, tal vez no sea se el
significado de la sintomtica frase, sino otro: por mucho que nos revele la
sociologa cules son las causas de un evento, de nada sirve porque se le
hace poco o nulo caso. Lo cual es distinto. Este ya es un terreno ms firme.
La lapidaria frase comienza as a entenderse correctamente. No sirve de
mucho porque no se le hace caso. No porque no sepa ni no nos prevenga
de lo que se cierne sobre nosotros.
La solucin de aquellos problemas que pueden resolverse merced a las
recomendaciones que elabora la tarea sociolgica topa a veces con las
barreras infranqueables del prejuicio, el inters creado, la ignorancia dolosa
y el cinismo. O con la relegacin de soluciones en aras de otras
prioridades. Los hombres resuelven los problemas que quieren resolver y
postergan la solucin de los que, a corto plazo, no desean resolver. Aunque
conozcan las consecuencias.

AMN DEL servicio pblico que pueda prestar si se le hace caso, la sociologa
no es slo medicina ni ingeniera social, si bien la versin utilitarista de su
tarea es la que para la mayora justifica su necesidad. En cambio, a los
socilogos les preocupan con frecuencia asuntos que carecen de
inmediatez.
Intentan tambin resolver enigmas intiles para la gente normal pero
fascinantes para los propios socilogos (como sucede en fsica nuclear,
cosmologa, historiografa, filologa clsica, filosofa, y tantos otros campos del
saber): por qu la civilizacin japonesa, y no las africanas o las
hispanoamericanas, se adapt a la revolucin industrial con tanto xito; por qu
no ha habido jams socialismo en Estados Unidos, a pesar de ser un pas
occidental; si hay relacin de causa efecto entre el calvinismo y el capitalismo;
qu hace inevitable la oligarqua, hasta en el seno de las democracias, los
sindicatos y los partidos.
Servir, servir, las hiptesis que se ponen en circulacin para responder a
estos enigmas sociolgicos slo sirven para hacernos ms cultos, para
comprender un poco ms la condicin y la sociedad humana. Las respuestas y
conjeturas de los socilogos sus explicaciones tericas no hacen dao a
nadie. Son tiles slo para aprobar la asignatura. Eso s, poseen una exigencia
intelectual superior a la de informar sobre el porcentaje de votos emitidos en
unas elecciones municipales.
LO GRAVE ES que, hasta cuando sabemos cmo ser socialmente tiles,
cuando demostramos algo con claridad y eficacia, queda la cosa en el aire.
Numerosos estudios sociolgicos, por ejemplo, han demostrado ad nauseam
que una la nica variable, la educacin de las mujeres (ni siquiera la superior,
la mera educacin elemental y secundaria) redunda en la subida del nivel de
vida de un pas, el desarrollo de la democracia, la igualdad entre los sexos, la
longevidad de sus habitantes, y varios bienes colectivos adicionales. Cuntos
pases pobres, a cuyos gobiernos y responsables se les ha comunicado
el contrastado y slido hallazgo actan en consecuencia?
Si quieren les proporciono varios ejemplos ms: tenemos la receta sociolgica
para resolver el prejuicio racial o elevar el capital humano en el pas. (No se lo
cuento para no aburrirles, pero les garantizo que est en los libros. Y,
evidentemente, no tenemos recetas para todo: slo para algunas cosas). Sin
embargo, estn ustedes dispuestos a sufragar los modestos gastos que
pondran remedio sociolgico a algunos problemas acuciantes? O
prefieren invertirlos en ferias colosales, operaciones inmobiliarias,
armamento
y
destruccin
ambiental?
Lo cierto es que, a la hora de la verdad, la sociologa sirve de bastante. Pero
tambin depende de ustedes para que sirva.
(Noticia publicada en la pgina 7 de la edicin de 6/26/2005 de El Peridico- edicin
impresa)