Levi-Strauss.

La antropologa en peligro de muerte

En este artculo Levi-Strauss plantea la situacin de la posible extincin de la antropologa.
Comienza estableciendo una paradoja respecto al lugar que ocupa esta ciencia en el
pensamiento contemporneo: si bien es una ciencia que est de moda, tambin se encuentra a la
par de otras disciplinas. A fines del siglo XIX se recurra a filsofos, historiadores o bilogos en
busca de una filosofa del hombre y el mundo, en los ltimos aos se espera tambin de la
antropologa una respuesta a esta duda humana, junto con las razones para vivir y para confiar
en el futuro.
Este ltimo movimiento parece haber surgido en Estados Unidos, pas que enfrentaba la tarea de
crear un humanismo que se ajustara a su propia medida, ya que no haba razn por la cual se
relacionara con las civilizaciones griega y romana, nicas de las cuales se dispona informacin
en el Renacimiento, en el que el hombre fue el objeto de estudio. Pero en los siglos XIX y XX,
se hacen accesibles al mundo las sociedades humanas de manera integral, no es necesario
entonces limitarse a una de ellas. Cuando se pretende estudiar al hombre en su totalidad hay que
tener en cuenta el hecho de que la humanidad no ha conocido otros gneros de visa, otras
creencias o instituciones que la que estudian los antroplogos.
La ltima guerra dio presencia a las regiones ms apartadas del planeta, al mismo tiempo que la
globalizacin hizo que crezcan las poblaciones a nivel moral y psicolgico, resultado de los
intercambios entre los pueblos. Esto se da debido a que no hay fraccin de la humanidad que no
este en contacto con todas las otras. La antropologa surge, entonces, como una consecuencia
natural. Todas las civilizaciones se impregnan de modos de vida, modos de pensar y actuar, los
cuales constituyen el objeto de estudio de la antropologa, y a los cuales transforma por dentro.
Incluso los pueblos llamados arcaicos, que se disuelven e incorporan a la civilizacin que los
rodea. En este proceso de incorporacin se enriquecen de elementos morales y materiales que le
resultan ajenos y con los que tienen que contar en el futuro, lo que conllevan a que los
problemas antropolgicos dejen de pertenecer a una nica especialidad acadmica, para ser del
inters del hombre medianamente bien informado.
Entonces, en cuanto al estudio de las poblaciones primitivas, cabe preguntarse si la
antropologa no est por convertirse en una ciencia sin objeto. Ya que el mismo inters por los
primitivos es el que provoca su extincin, ya sea por el contagio de enfermedades o
consecuencias menos directas, como la alteracin y destruccin de una forma de vida o de cierta
organizacin social.
A este cuadro se le suma el hecho de que otros grupos humanos siguen creciendo, donde el
peligro se hace cualitativo. Estas poblaciones se transforman y se acercan a la occidental, y se
vuelven ms intolerantes a los estudios etnogrficos. Por ello, todo parecera indicar el fin de la

ciencia, por un lado pueblos que la evitan al desaparecer fsicamente, y por el otro, pueblos en
pleno desarrollo que se niegan a ella en el orden psicolgico y moral.
Esto hace que, respecto a los primeros pueblos, se apresuren las investigaciones y se creen
nuevos mtodos de observacin ms tiles. Ya que cuando el pueblo desaparece, se cierra una
puerta para siempre impidiendo el acceso a conocimientos imposibles de adquirir de otro modo.
Y en cuanto a los otros pueblos, es ms difcil resolverlo a corto plazo, debido a que estos temen
que se trate de hacer pasar por diversidad lo que para ellos es desigualdad. Lo curioso es que
existen antroplogos que ponen en tela de juicio la idea de que ciertas civilizaciones puedan ser
superiores y otras inferiores (tesis del pluralismo), negando esa inferioridad con el fin de
disimularla y, a fin de cuentas, contribuyen a que esta se mantenga.
Para sobrevivir en el mundo moderno la antropologa tendr que cambiar drsticamente:
confesar que es imposible mantener como objeto de estudio sociedades que se afirman como
sujetos colectivos y reclaman su derecho a cambiar. Esto tambin comprende un cambio de
fines y mtodos. Transformacin posible, ya que la antropologa se defini por medio de cierta
relacin del observador y el objeto que observa. Lo caracterstico de esta disciplina es que ha
sido forzada a estudiar desde fuera. La revolucin del mundo provoca que las civilizaciones
tomen conciencia de lo que son y adquieran los elementos necesarios para expresarse y
emprender el estudio de su pasado, tradiciones y de todo lo que sobrevive de ellas.
El cambio radicar en que, en lugar de depender del estudio de los antroplogos, corresponder
a cientficos locales y otros que sigan los mismos mtodos de aquellos (lingistas, fillogos,
historiadores, etc.)
El porvenir de la antropologa parece encontrar garantas:

En un sentido geogrfico, al ir cada vez ms lejos en busca de las poblaciones todava

primitivas;

En un sentido lgico, al verse empujada hacia lo esencial, contando con la adquisicin

ya lograda, se sabe ms acerca de ella cada da;

La experiencia ntima se transforma en uno de los ltimos medios de investigacin

debido a la desaparicin de la base material de las ltimas civilizaciones primitivas;

La civilizacin occidental quizs manifieste esas variantes que hace poco no alcanzaba
si no era comparando civilizaciones distintas.

La funcin permanente de la Antropologa consiste en que si hay diversidad, seguramente las

variantes existentes entre sociedades no se borrarn nunca sino para reconstituirse en otros

planos. La Antropologa reintegra la racionalidad al interpretar los fenmenos, gestos o actos

humanos, que parecen incomprensibles. Siempre ha contribuido a ampliar el concepto que el
hombre tena de s mismo. Su desaparicin continuara de un estado de civilizacin en que todos
los hombres fueran completamente transparentes a los dems, hasta en su conciencia. Mientras
el modo de ser y actuar de ciertos hombres planteen problemas a otros, habr siempre lugar para
una reflexin sobre esas diferencias, reflexin que pertenecer al dominio de la Antropologa y
garantizar la supervivencia de sta.
Lischetti, Mirtha. La antropologa como disciplina cientfica
Caracterizacin de la Antropologa como ciencia. La ciencia no es autnoma, sino que est
condicionada por hechos sociohistricos de produccin de ese conocimiento cientfico. Las
actitudes tericas surgen de los propsitos colectivos de un grupo, que se encuentran detrs del
pensamiento del individuo. Por esto, una parte del conocimiento no puede ser comprendida
mientras no se tengan en cuenta sus conexiones con las implicaciones sociales de la vida
humana.
La Antropologa apunta a un conocimiento global del hombre y abarca el objeto en toda su
extensin geogrfica e histrica [] y tiende a conclusiones vlidas para todas las sociedades
humanas.
Las aspiraciones de la Antropologa fueron configuradas en relacin a la unidad de anlisis con
la que trabaj a lo largo de su historia: la comunidad nativa. Esto la ha obligado a considerar a
las sociedades como un todo y a indagar leyes de funcionamiento y transformacin. Por
ejemplo, desde la ltima guerra, la Antropologa considera que los conflictos sociales son
inherentes a las sociedades, como hechos fundamentales.
El campo de la Antropologa es vasto: cubre todas las pocas, los espacios y los problemas
(poltica, econmica, estudios de parentesco, etc.) Cubre tanto la dimensin biolgica como la
cultural.
Esta ciencia se fue configurando como especialidad a partir del descubrimiento y diferenciacin
del otro cultural como objeto de estudio. La aplicacin de la antropologa se da en sociedades
exteriores a la sociedad occidental, sometidas a presiones externas y a las fuerzas de cambio
ms activas.
Como ciencia especfica, la antropologa recorta un sector particular de la humanidad, que a
partir de la segunda guerra mundial se conoce como pases subdesarrollados o del Tercer
mundo. El proceso histrico social mundial los conforma como nacionalidades complejas y
pasan a ser objeto de estudio, tanto de antroplogos como de socilogos.

En una primera divisin primitiva del espacio sociocultural la lnea pasaba por la diferenciacin
de lo superior y lo inferior, entre lo occidental y lo no occidental. En este marco el otro
cultural, objeto de la antropologa, habran sido los pueblos etnogrficos. En la actualidad, la
divisin reaparece entre lo urbano y lo campesino, donde el objeto seran los campesinos y/o
simultneamente las clases subalternas.
En los 60 la produccin acadmica provoca una serie de Otros que cuestionan o establecen
una diferencia respecto a la normalidad generada por los sectores dominantes de las
sociedades capitalistas avanzadas.
En la actualidad, el campo de estudio de la Antropologa es la sociedad en su conjunto. Se
distingue la Sociologa como la ciencia de nosotros y la Antropologa como la ciencia de los
otros.
El antroplogo puede ser clasificado como un socilogo que se especializa en la observacin
directa sobre el terreno, en cuanto a la totalidad de la sociedad y su cultura, ya que debe
proporcionar un conocimiento sistemtico de la microestructura y la organizacin de esta.
Los datos de la Antropologa proveen el conocimiento de toda la historia cultural del hombre,
desplegada en la diversidad de la experiencia humana. Aspira a brindar tambin un
conocimiento cientfico de la sociedad, cuestionndola.
Tipo de problemtica que aborda y su metodologa. Nunca ha sido homognea en sus intereses y
perspectivas. Sistemas polticos africanos; magia, ciencia y religin; la familia entre los
aborgenes australianos; las religiones africanas en Brasil son algunos de los temas investigados
en el perodo clsico. En la actualidad algunos son: poder, estratificacin y salud; culturas
populares en el capitalismo; estrategias familiares y escuelas, etc. Todas son problemticas
diversas pero con una marca en comn: el anlisis de miscrosituaciones.
La metodologa es inductivista y empirista. La tesis fundamental del empirismo es que las leyes
que los antroplogos debieron tratar de descubrir se hallan a nivel emprico, pero esto es un
obstculo en el avance cientfico de la Antropologa, ya que no pueden hallarse a nivel el
comportamiento porque este es una sntesis de mltiples determinaciones.
Popper: el conocimiento empieza con problemas. Esta particularidad epistemolgica se explica
por haberse desarrollado en sus comienzos como una ciencia natural de las sociedades humanas.
La metodologa debe ser referida a los paradigmas o estrategias de cada investigacin.
La complejidad de la disciplina da lugar a diferentes ramas: Antropologa Biolgica o Fsica,
Arqueologa, Lingstica Antropolgica y Antropologa Cultural, Social y la Etnologa. La

distincin entre hecho y teora ha sido conservada en la Antropologa en la distincin entre

Etnografa (descripcin de las culturas) y Etnologa (teorizacin acerca de esas descripciones).