CAPTITULO 9

SISTEMAS DE ATERRAMIENTO
9.1. INTRODUCCIN
Para que un sistema de Energa Elctrica opere correctamente, es importante
que el aterramiento merezca un cuidado especial, para proveer una adecuada
continuidad de servicio, un desempeo seguro de la proteccin y limitar los
niveles de seguridad personal.
Este cuidado debe ser traducido en la elaboracin de proyectos especficos, en
los cuales, con base de datos disponibles y parmetros prefijados, sean
consideradas todas las posibles condiciones que el sistema puede estar
sometido. Los objetivos principales del aterramiento son:

Obtener una resistencia de aterramiento la ms baja posible, para

corrientes de falla a tierra

Mantener los potenciales producidos por las corrientes de falla dentro de

lmites de seguridad de modo de no causar fibrilacin.

Hacer que los equipos de proteccin sean ms sensibilizados y aslen

rpidamente las fallas a tierra.

Proporcionar un camino adecuado para descargas atmosfricas.

Usar la tierra como retorno de corriente en el sistema MRT (Retorno por

Tierra).

Existen varias maneras para aterrar un sistema elctrico, desde una simple
jabalina, pasando por placas de formas y tamaos diversos, llegando a las ms
complicadas configuraciones de cables enterrados en el suelo.
Un dato importante, en la elaboracin del proyecto del aterramiento, es el
conocimiento de las caractersticas del suelo, principalmente su resistividad
elctrica. Adems de la importancia del conocimiento de la resistividad elctrica
del suelo para la ingeniera Elctrica en trminos de proteccin y seguridad,
ella auxilia en otras reas tales como:

Capitulo 9

Ing. Mario Zalles M.

Geologa; en la localizacin de yacimientos minerales y fallas en las

camadas de tierra, napas de agua, petrleo, gas, etc.

Arqueologa;

dando

informacin

para

descubrimientos

arqueolgicos.
9.2.-RESISTIVIDAD DEL SUELO
Varios factores influencian en la resistividad del suelo, se pueden resaltar:

Tipo de suelo

Mezcal de los diversos tipos de suelo

Suelos con camadas estratificadas con profundidad y material

diferentes.

Grado de humedad

Temperatura

Compactacin y presin

Composicin qumica de las sales disueltas en el agua retenida.

Las diversas, combinaciones mencionadas antes producen suelos con

caractersticas diferentes, teniendo consecuentemente valores de resistividad
distintas. As, suelos aparentemente iguales tienen resistividad diferente. Para
ilustrar, la tabla siguiente muestra la variacin de la resistividad para suelos de
naturalezas distintas.
TIPO DE SUELO
Lama

RESISTIVIDAD ( .m)
5 a 100

Tierra de jardn con 50% de humedad

140

Tierra de jardn con 20% de humedad

480

Arcilla seca

1.500 a 5.000

Arcilla con 40% de humedad

80

Arcilla con 20% de humedad

330

Arena mojada

1.300

Arena seca

3.000 a 8.000

Calcario compacto

1.000 a 5.000

Granito

1.500 a 10.000

Capitulo 9

Ing. Mario Zalles M.

9.2.1.-HUMEDAD.
La resistividad del suelo sufre alteraciones con la humedad. Esta variacin
ocurre en virtud de la conduccin de cargas siendo la misma predominante
inica. Una cantidad de humedad mayor hace que las sales presentes en el
suelo, se disuelvan, formando un medio electroltico favorable al paso de la
corriente inica. As, un suelo especfico, con an concentracin diferente de
humedad presenta una gran variacin en su resistividad. Por ejemplo la tabla
siguiente presenta las variaciones de resistividad de suelo arenoso.
INDICE DE HUMEDAD
(% por peso)
0

RESISTIVIDAD (.m)
(Suelo Arenoso)
10.000.000

2.5

430

10.0

185

15.0

105

20.0

63

30.0

42

En general, la resistividad ( ) varia acentuadamente con la humedad en el

suelo. Ver la tabla.

Se concluye, por lo tanto que el valor de la resistividad del suelo acompaa los
periodos de sequa y lluvia de una regin. Los aterramientos mejoran en sus
cualidades con suelo hmedo, y empeoran en el periodo de sequa.

Capitulo 9

Ing. Mario Zalles M.

9.2.2.- TEMPERATURA
Para el suelo arenoso, se mantiene todas las dems caractersticas y
varindose la temperatura, su resistividad se comporta por ejemplo, de acuerdo
con la tabla siguiente.
TEMPERATURA
(C)
20

RESISTIVIDAD (.m)
(Suelo Arenoso)
72

10

99

0 (agua)

138

0 (hielo)

300

-5

790

- 15

3.300

De una manera genrica las caractersticas de un determinado suelo sometido

a variacin de la temperatura puede ser expresada por la curva de la figura.

A partir del mnimo, con el decrecimiento de la temperatura, el agua se va

contrayendo, aglutinndose y produciendo una dispersin en las ligaciones
inicas entre los grnulos de tierra en el suelo, traduciendo en un mayor valor
de la resistividad.
En el punto de temperatura de 0C (agua) la curva sufre discontinuidad
aumentando el valor de la resistividad en el punto 0C (hielo), esto se debe
porque ocurre un cambio brusco en el estado de la ligacin entre los grnulos
que forman la concentracin electroltica.
Con un mayor decrecimiento en la temperatura hay una concentracin en
estado molecular tornando el suelo ms seco, aumentando as su resistividad.

Capitulo 9

Ing. Mario Zalles M.

En el otro extremo, con temperaturas elevadas, prximas de 100C, el estado

de vaporizacin, deja el suelo mas seco, con la conformacin de burbujas
internas, dificultando la conduccin de la corriente, consecuentemente, elevado
el valor de la resistividad.
9.2.3.- ESTRATIFICACIN
Los suelos en la gran mayora no son homogneos y son formados por
diversas camadas

de resistividad y profundidad diferente. Esas camadas,

debido a la formacin geolgica, son en general horizontales y paralelas en la

superficie del suelo.

Existen casos en que ellas se presentan inclinadas y hasta verticales debido a

alguna falla geolgica. Entretanto, los estudios presentados para analizar el
perfil del suelo consideran las camadas aproximadamente horizontales, una
vez que otros casos son menos tpicos, principalmente en el lugar exacto de la
instalacin de la subestacin.
Como resultado de la variacin de la resistividad de las camadas del suelo,
tiene la variacin de la dispersin de corriente. En las figuras respectivas se
tiene el comportamiento de los flujos de la dispersin de corrientes en un suelo
heterogneo, alrededor del aterramiento.
Las lneas punteadas son las superficies equipotenciales.
Capitulo 9

Ing. Mario Zalles M.

Las lneas llenas son las corrientes elctricas fluyendo para el suelo.
9.3.- CONEXIN A TIERRA
Cuando ocurre un cortocircuito envolviendo a la tierra, se espera que la
corriente sea elevada para que la proteccin pueda operar y actuar con
fidelidad y precisin eliminando as el defecto lo ms rpido posible.
Durante el tiempo en que la proteccin aun no esta, la corriente de defecto que
recorra por el suelo, genera potenciales distintos en las masas metlicas y
superficie del suelo.
Por lo tanto, se procura efectuar una adecuada conexin a tierra de los equipos
elctricos, para tener mejor aterramiento posible dentro de las condiciones del
suelo, de modo que la proteccin sea sensibilizada y los potenciales de toque y
paso queden bajo los lmites crticos de la fibrilacin ventricular del corazn.
De manera de proveer la conexin ntima con la tierra y conectar los equipos y
masa a un sistema de aterramiento conveniente.
9.4.- SISTEMAS DE ATERRAMIENTO
Los ms diversos tipos de aterramiento deben ser de modo de garantizar la
mejor conexin ntima con la tierra. Los tipos principales son:

Placas enterradas. Las placas de cobre tendrn un espesor mnimo de 2 mm.

y las de hierro galvanizado de 2,5 mm. En ningn caso la superficie til de la
placa ser inferior a 0,5 m2. Se colocan en el terreno en forma vertical, en caso
necesario se colocan varias placas con separacin de unos 3 metros.

Jabalinas. Las longitudes mnimas de estos electrodos no sern inferiores a 2

m. Si son necesarias 2 jabalinas conectadas en paralelo con el fin de conseguir
una resistencia de puesta atierra admisible, la separacin entre ellas debe ser,
al menos, igual a la longitud enterrada de las mismas.

Conductores enterrados horizontalmente. Estos conductores pueden ser:

Capitulo 9

Ing. Mario Zalles M.

Conductores de cobre desnudo 2 AWG como mnimo

Pletinas de cobre de 35 mm2 de seccin, como mnimo

Pletinas de acero galvanizado de 100 mm2 de seccin, como mnimo

Cables de acero galvanizado de 95 mm2 de seccin como mnimo

Alambres de cobre de 20 mm2 de seccin mnima, cubiertos con una

capa de cobre de 6 mm2, como mnimo

Mallas. Sistema enmallado de tierra con mltiples electrodos y conductores

enterrados a una profundidad que vara de 0.30 a 1.00 m, colocados paralela y
perpendicularmente

formando

retculas

cuadradas

con

espaciamiento

adecuado a la resistividad del terreno. Este sistema se utiliza particularmente,

cuando estn involucradas tensiones y corrientes muy altas, con el fin de
minimizar los riesgos del personal en funcin de la tensin elctrica de paso y
de contacto.
9.5.- ATERRAMIENTO DE PARTES Y EQUIPOS
En trminos de seguridad, deben ser aterrados todas las partes metlicas que
posean eventualmente contacto con partes energizadas. Si un contacto
accidental ocurre en la mesa metlica aterrada, un cortocircuito se establecer,
provocando la apertura de la proteccin interrumpiendo la conexin del circuito
energizado con la masa.
Por lo tanto, a partir del sistema de aterramiento, se debe proveer la conexin
de las partes metlicas de los equipos. Por ejemplo dentro de una residencia
deben ser aterrados los siguientes equipos: aire acondicionado, ducha
elctrica, chimenea, cuadro de medicacin y distribucin, lavadora y secadora
de ropa, lava loza, refrigerador y frezer, horno elctrico, tubera metlica,
tubera de cobre de los calentadores, cercas metlicas largas, postes metlicos
y protectores luminosos de fcil acceso.
En las industrias y en el sector elctrico, una anlisis minucioso y crtico debe
ser hecho en los equipos a ser aterrados, para as obtener la mejor seguridad
posible.
Capitulo 9

Ing. Mario Zalles M.

9.6.- PROYECTO DEL SISTEMA DE ATERRAMIENTO

El objetivo de aterrar todos los puntos, masas, equipamientos en el sistema de
aterramiento que se pretende dimensionar.
Para proyectar adecuadamente el sistema de aterramiento debemos seguir las
siguientes etapas:

Definir el lugar de aterramiento.

Proveer varias mediciones en el lugar.

Hacer la estratificacin del suelo en sus camadas superficiales.

Definir el tipo de sistema de aterramiento deseado.

Calcular la resistividad aparente el suelo para el respectivo sistema de

aterramiento.

Dimensionar el Sistema de aterramiento, tomando en cuenta la

sensibilidad de los rels y los lmites de seguridad personal, esto es, de
la fibrilacin ventricular del corazn.

Con el fin de obtener una primera aproximacin de la resistencia de tierra, los

clculos pueden efectuarse utilizando los valores medios indicados en la
siguiente tabla:

Naturaleza del terreno

Valor medio de la resistividad

En .m

Terrenos cultivables y frtiles

50

Terrenos cultivables poco frtiles

500

Suelos pedregosos, arenas secas

3000

La tabla siguiente muestra las distintas frmulas para el clculo de los

electrodos tpicos utilizados en las tomas de tierra.

Capitulo 9

Ing. Mario Zalles M.

TIPO DE ELECTRODO

RESISTENCIA
EN

Placa enterrada profunda

R = 0,8. /P

Placa enterrada superficial

R = 1,6. /P

Jabalina vertical

R = /L

Conductor

enterrado R = 2. /L

horizontalmente
Malla de tierra

R = /4r + /L

Donde:
R = resistencia de tierra en ohmios
= resistividad del terreno en ohmios-metro
P = permetro de la placa en metros
L = longitud en metros de la jabalina o del conductor, y en malla la
longitud total de los conductores enterrados
r = radio en metros de un crculo de la misma superficie que el rea
cubierta por la malla.
9.6.1.- ATERRAMIENTO CON JABALINAS
El sistema ms econmico y por lo tanto el ms utilizado para realizar una toma
de tierra, emplea como electrodos jabalinas de acero cobreado perfil cilndrico
de unos 15 mm. De dimetro y de 2 metros de longitud. Este tipo de electrodos
es introducido en el terreno mediante golpes, consiguiendo con este sistema
resistencias relativamente bajas.
El recorrido de corriente elctrica emanado o absorbido por el sistema de
aterramiento, se da a travs de una resistividad aparente que el suelo presenta
para este aterramiento en especial. Por tanto, ser analizado inicialmente, los

Capitulo 9

Ing. Mario Zalles M.

sistemas de aterramiento en relacin a una resistividad aparente. El material de

las jabalinas de aterramiento deben tener las siguientes caractersticas.

Ser buen conductor de electricidad

Debe ser un material prcticamente inerte a las acciones de los cidos y

sales disueltas en el suelo.

El material debe sufrir la menor accin posible de la corrosin galvnica.

Resistencia mecnica compatible para el clavamiento en el suelo.

Las mejores jabalinas son generalmente las cobreadas.

Tipo copperweld: es una barra de acero de seccin circular donde el

cobre es fundido sobre la misma.

Tipo encamisado por extrusin el alma de acero es revestida por un tubo

de cobre a travs del proceso de extrusin.

Tipo Cadweld el cobre es depositado por electrolisis en el acero.

9.6.2.- DIMENSIONAMIENTO DE UNA JABALINA VERTICAL

Una jabalina clavada verticalmente en un suelo homogneo, de acuerdo con la
figura, tiene una resistencia elctrica que puede ser determinada por la frmula
siguiente:
R1h

a 4L
In
()
2L d

Donde

a = Resistividad aparente del suelo

( .m)

L = Longitud de la jabalina (m)

Capitulo 9

Ing. Mario Zalles M.

10

D = Dimetro del crculo equivalente al rea de la seccin transversal de

la jabalina (m)

Seccin transversal de la jabalina circular y angular. En el caso de jabalina

de tipo angular, se debe efectuar el clculo de rea de la seccin transversal e
igualar al rea de un crculo. As =
Donde:

d
S CIRCULO = .
2

d 2

S angular

d : Dimetro del crculo equivalente al rea de la seccin transversal del

angular

9.6.2.1.- EJEMPLO
Determinar la resistividad de la tierra de una jabalina de 2.4 m de longitud con
dimetro 15mm. Clavada verticalmente en un suelo con

Capitulo 9

a = 100 .m.

Ing. Mario Zalles M.

11

R1h

il ln 4 L
2L d

R1h

100 4 x 2.4
2 .2.4 15.103

R1h 42.85

No siempre el aterramiento con una nica jabalina abastece el valor de la

resistencia deseada. En este caso, examinando la frmula de la R1h, se puede
saber los parmetros que influencian en la reduccin del valor de la resistencia
elctrica. Ellas son:

Aumento del dimetro de la jabalina

Aumento de longitud de la jabalina

Reduccin del a utilizando tratamiento qumico en el suelo

Colocndose jabalinas en paralelo.

Se ver a continuacin la influencia de cada parmetro, generando as,

alternativas para reducir la resistencia del aterramiento. Podemos observar
tambin que la expresin de Reh no toma en cuenta el material que forma la
jabalina, pero s la geometra de la jabalina que forma en el suelo, el flujo
formado por las lneas de corriente elctrica entra y sale del suelo, utilizando la
forma de cavidad. Por tanto, el Rlh se refiere solamente a resistencia elctrica
de la forma geomtrica del sistema de aterramiento interactuando con el suelo.
As generalizando, la resistencia elctrica de aterramiento es apenas una parte
de la resistencia del aterramiento de un equipo. La resistencia total vista por
aterramiento de un equipo es compuesta.

De la resistencia de la conexin del cable con el equipo.

De la impedancia del cable de conexin.

De la resistencia de la conexin del cable con el sistema de aterramiento

empleado.

De la resistencia del material que forma el sistema de aterramiento.

De la resistencia del contacto del material con la tierra.

De la resistencia de la cavidad geomtrica del sistema de aterramiento

con la tierra.

Capitulo 9

Ing. Mario Zalles M.

12

De este total, la ltima parte que es la resistencia de la tierra del sistema de

aterramiento, es el ms importante. Su valor es mayor y depende del suelo, de
las condiciones climticas, etc.; y las otras partes son menores y pueden ser
controladas con facilidad.
9.7.- ATERRAMIENTO EN LA DISTRIBUCIN
El aterramiento del neutro de red, pararrayos, reguladores, interruptores en
aceite, transformadores, etc, esta destinada a la proteccin de las personas y
del propio equipamiento contra descargas atmosfricas conduciendo a tierra
las corrientes y asegurando el buen funcionamiento de los equipos de
proteccin del sistema. Se recomienda neutro continu y multiaterrado en los
siguientes casos:

rea urbana con red secundaria

rea urbana con red secundaria y primaria

Alimentadores desde la subestacin, el neutro es interconectado al

sistema de tierra de la subestacin, hasta el rea urbana donde es
interconectado al neutro de la red.

En el caso de neutro continuo y multiaterrado, los aterramientos se

ayudan mutuamente; en los casos donde no existe neutro continuo y
multiaterrado, el aterramiento local debe ser auto- suficiente.

En ambos casos para que el aterramiento sea eficiente a lo largo del tiempo, es
imprescindible que todos los consumidores instalen aterramientos en las cajas
de los medidores.
A continuacin se anotan los distintos tipos de aterramientos.
Aterramiento simple
Es aplicado solamente donde existe neutro continuo y multiaterrado
El conductor de bajada es preferible instalar externamente al poste.
El aterramiento simple debe ser instalado en los siguientes puntos de
la red de distribucin urbana
En los transformadores de distribucin
En los seccionadores y finales de lnea de la red secundaria.
A cada 300 m aproximadamente.
Capitulo 9

Ing. Mario Zalles M.

13

Aterramiento especial en redes con neutro multiaterrado

Debe ser ejecutado los siguientes puntos de la red de distribucin urbana.
o Interruptores en aceite
o Bancos de capacitores
o Reguladores de tensin
o Reconectadores
o Seccionalizadores
Aterramiento en redes sin neutro multiaterrado

Este tipo de aterramiento ser utilizado para los mismos equipamientos

indicados en el tem anterior, siempre que en el lugar del aterramiento
no hubiera neutro continuo y multiaterrado.

Cuando los referidos equipamientos fueran instalados prximos a la

malla del neutro multiaterrado, deber extenderse el neutro, a travs de
la postacin existente hasta el poste donde esta instalada

el

equipamiento y conectar con el equipamiento especial.

Esta extensin deber realizarse siempre que el equipamiento este a

500m del neutro de la red o a distancias mayores cuando las
condiciones del suelo no permitieran la obtencin de bajos valores de
resistencia de aterramiento.

El aterramiento bsico ser constituido de dos anillos concntricos de

cable de cobre N 2 AWG enterrados a profundidades diferentes con el
objeto de atenuar las tensiones de paso y de toque y de cuatro jabalinas
dependiendo del grado de penetrabilidad del terreno conectadas al anillo
externo e igualmente espaciadas entre s.

Capitulo 9

Ing. Mario Zalles M.

14