Introduccin

Desde la Edad de Oro de Bizancio, esta mezquita que en un tiempo fue un templo catlico, es
uno de los ms extraordinarios edificios dentro de la historia de la arquitectura. Desempe
un papel importantsimo tanto arquitectnica como litrgicamente en la confesin Ortodoxa
Oriental, en el Imperio Bizantino y, ms tarde, como mezquita durante el Imperio Otomano.

Historia
La primera iglesia, levantada en Constantinopla, fue llamada Magal Ecclesia, una palabra
griega que significa La Gran Iglesia, fue planificada por Constantino el Grande cuando tom
la decisin de hacer del cristianismo la religin oficial del Imperio Romano. Comenz en el
ao 325 y continu hasta el 360, debiendo ser terminada por su hijo Constantino II. No queda
ninguna constancia de esta primera construccin, aunque probablemente fuera una baslica
con techo de madera y paredes de piedra que sirvi como Iglesia Imperial hasta el ao 404.
Durante el siglo V esta primera iglesia se quem y fue en el ao 415 cuando Theodosius II
reedific la iglesia y la convirti en baslica, el arquitecto de esta segunda iglesia era Ruffinos,
aunque esta segunda iglesia tambin fue efmera pues se quem durante la insurreccin de
Nikita en el ao 532. Las huellas de esta segunda construccin se pueden apreciar en el
exterior de la pared occidental de la iglesia actual.
Durante el imperio de Justiniano su reconstruccin fue nuevamente comenzada, 532, y para
ello el emperador recurri a dos arquitectos de tradicin griega, Antemio de Tralles como
autor terico del proyecto e Isidoro de Mileto, encargado de llevarlo a trmino. Se reabri en
el ao 537.
Su esplendor es debido, en parte, al haber sido levantada junto al palacio del emperador
Justiniano. Se concibe como la gran iglesia del emperador y contiene todos los elementos de
la magnificencia cortesana a la vez que unifica todas las tradiciones arquitectnicas de la
Antigedad: la tradicin oriental de la arquitectura mesopotmica, persa y siria, se funde con
las tradiciones constructivas griegas, romanas y paleocristianas, adems de las adiciones
musulmanas. A su vez, Santa Sofa va a ejercer una gran influencia en la arquitectura
posterior del Romnico y del Renacimiento.
En el ao 568 Isidoro el Joven, sobrino de Isidoro de Mileto, fue el encargado de reconstruir la
cpula, castigada por los terremotos de los aos 553 y 557 y definitivamente destruida por el
del ao 558. A finales del siglo XVI hubo otros desperfectos menores, obligando a nuevas
obras.

Conversin en Mezquita
En 1453 Constantinopla fue tomada por los turcos y la iglesia Santa Sofa convertida en
mezquita. A consecuencia de ello se levantaron los minaretes exteriores, se transform la
decoracin interior agregando los cuatro emblemas circulares en las esquinas de la planta,
los primitivos mosaicos se vieron afectados perdiendo el esplendor original y se reorient el
templo, que alter el eje longitudinal original de la planta ya que el bside de la iglesia qued
relegado a segundo plano.

Al principio los turcos preservaron los frescos y las figuras de mosaicos de los santos
cristianos que adornaban las paredes, pero en el dcimosexto siglo, stos fueron cubiertos
totalmente con yeso ya que el cdigo islmico prohibe la representacin figural.
Otros cambios fueron realizados durante este perodo, segn los stndares arquitectnicos
islmicos:

El sultn Mehmed II el Conqueror mand construir un altar, mihrap, en la parte este

puesto que el bside deba estar en direccin a la Mecca. Tambin se construy el
minarete de ladrillo en la esquina suroriental del edificio.

En 1484-1512, el sultn Bayezid agreg otro minarete en la esquina nordeste.

El sultn Murad III encarg al arquitecto turco Sinan, 1535-1574, la construccin de los
dos minaretes frontales de la iglesia e hizo traer urnas de la mezquita de Bergama, del
perodo helenstico.

Durante el reinado de Murad IV se agregaron el plpito y el banco del predicador

En 1739, el sultn Mahmud mand construir una biblioteca y una escuela primaria en la
parte sur del edlificio.

Museo
Mustafa Kemal Atatrk, el fundador de la repblica laica de Turqua, convirti en el ao 1935
la iglesia Santa Sofa en museo, tras una importante restauracin.

Situacin
El Museo Santa Sofa se encuentra en Sultanahmed, en el corazn del barrio histrico de
Estambul, Turqua. El edificio, orientado hacia el este, se enfrenta con la Mezquita Azul y por
una de las calles laterales con la Yerebatan Cistern. El Topkapi Palace est a unos pocos
metros.

Concepto
Hagia Sphia debe su nombre a la palabra Hagia que en griego significa divina y Sophia,
sabidura. Divina Sabidura es uno de los atributos de Jesucristo y esta iglesia estaba
dedicada a dicho atributo. En Santa Sofa se funde la lgica de la teologa griega, la escala
ambiciosa de Roma, la tradicin del abovedamiento del cercano Oriente y el misticismo del
Cristianismo Oriental, creando un monumento que rememora toda la tradicin de la
antigedad y la afirmacin positiva del triunfo de la fe del Cristianismo.
Esta baslica encierra un concepto simblico del espacio, Panten, la Iglesia como reino de
Dios y la cpula como Universo.

Descripcin
Atrio de entrada

A la entrada de Santa Sofa y encima de la puerta principal se encuentra el ms famoso de

los mosaicos bizantinos, el Cristo Pantocrtor. En este edificio podemos contemplar casi sin
dudarlo los mejores mosaicos del periodo bizantino, los que sirvieron de modelo y referencia
para todo el arte ortodoxo posterior. Entre ellos el de la Virgen y el Nio en la segunda planta,
el de la emperatriz Zoe, del Emperador Juan II Comneno, el mosaico de la Desis, situado en
el luneto de la Puerta Imperial, y muchos otros en bastante buen estado de conservacin.
Santa Sofa es una construccin bsicamente de ladrillo, solamente la cimentacin y los ocho
soportes que conforman los contrafuertes iniciales se construyeron mediante grandes sillares
de piedra caliza. Adems de las imponentes columnas con sus basas y capiteles, otros
elementos ptreos estn presentes en la construccin, como las enormes losas que
constituyen las cornisas donde los mrmoles tienen un espesor de 60 centmetros y una
longitud de 6 metros, se trata de mrmol proconsico, el mismo que conforma el pavimento.

Planta
La planta, un rectngulo con 70 metros de ancho y 75 de largo, ubicado dentro de un
cuadrado, que est orientada hacia Jerusaln, orientacin este, unifica la tradicin occidental,
planta central y tres naves, con la oriental, planta centralizada, inscrita en una planta de cruz
griega y centralizando la concepcin espacial del edificio mediante una gran cpula. En este
sentido resulta determinante el estudio de planificacin y contrarrestos de la cpula, porque
sta contribuye a remarcar el eje longitudinal y a la vez el concepto de centralizacin.

Nave central
Sobre las naves laterales que estn divididas en dos pisos se disponen, en el piso de arriba,
el matronium, abierto al espacio central mediante columnas con capiteles vegetales
trabajados en trpano, pilares y arcos de medio punto que se alternan y repiten rtmicamente
en el piso inferior.
Los capiteles "albarda" son capiteles corintios de hojas planas y trabajadas al trpano
buscando el claroscuro, y con grandes cimacios encima para realzar y sobreelevar el apoyo
de los arcos.

Cpula
Gravado de la cpula
La cpula descansa sobre dos grandes medias cpulas o exedras, una en la cabecera, hacia
el este, y la otra en el lado opuesto, hacia el oeste. A su vez estas dos exedras descansan
sobre otras dos ms pequeas y abiertas en los ngulos que logran remarcar el eje
longitudinal, determinado por el nrtex a la entrada, la primera exedra que cubre el primer
tramo, la cpula que cubre el tramo central, la otra exedra y el bside en la cabecera. De
este modo se configura una concepcin ovalada de la planta, ms mvil, y tambin se
refuerza el sentido de centralizacin dadas las dimensiones de la cpula y el efecto
centralizador que crea la centralizacin de la luz.

Espacios
Atrio

La baslica est precedida por un atrio, el lado este era utilizado como prtico de entrada,
exonrtex, caracterstico en las iglesias cristianas primitivas y bizantinas y siguiendo el eje se
sita el endonrtex.
Se trata de una gran cmara recubierta con finos paneles de mrmol. La entrada imperial, en
el centro del atrio, est protegida por una gran puerta de bronce en cuyo pice la imagen una
paloma sale del Evangelio de San Juan, abierto en el captulo X, en el que se lee Nuestro
Seor dijo: Yo soy la puerta del Cordero. Encima, se encuentra un mosaico, probablemente
inspirado en un sermn del emperador Len VI, donde aparece el emperador postrado ante
Cristo y flanqueado por medallones de la Virgen y el arcngel San Gabriel. Se cree que fue
donado por Len VI en el ao 920, como seal de arrepentimiento por su cuarto matrimonio,
prohibido, que provoc que el patriarca impidiera la entrada al emperador por esta misma
puerta.

Baslica

Interior

Planta
Interiormente est dividida en tres naves, la central de doble anchura y las laterales que se
abren a travs de gruesos pilares horadados. Los capiteles tallados son de un claro diseo
bizantino, con motivos de lacera de hojas de vid y follaje
La cara exterior de las galeras contina el juego de luces y sombras con incrustaciones de
ncar y bano. El efecto de la luz y sus reflejos crean en el interior del templo, etreo y
difano, una irisacin dorada que contrasta con el exterior cerrado y macizo y que en
ocasiones interfiere visualmente en la percepcin del espacio, en la prdida de sus lmites.
La luz, en el interior de Santa Sofa, proviene de las numerosas ventanas que hay en la base
de la cpula y que son posibles gracias al sistema de soportes que la dejan libre de pesos y
de los vanos abiertos en las exedras mayores y menores de los muros, que originalmente y
en algunos casos estaban cerrados con cristaleras de colores.
El techo est todava cubierto, en gran parte, con mosaicos de oro que datan del siglo VI.
Est decorado con cruces y los detalles estructurales quedan resaltados por cenefas
vegetales y geomtricas.

Exterior

El exterior es cerrado y macizo, con volmenes escalonados que caen desde la cpula central
hacia las exedras mayores, a las menores y, finalmente, a las capillas del nivel inferior. Un
carcter ms pesado adquieren los contrafuertes exteriores que reciben los empujes
transversales de los arcos internos.

Mausoleos
Distribucin de los Mausoleos

Casi desde sus comienzos Santa Sofa se convirti en necrpolis imperial, conteniendo los
restos de la mayor parte de los emperadores, distribuidos en dos mausoleos exteriores, uno
al norte y otro al sur del bside, el de Constantino y el de Justiniano. Alrededor de la iglesia se
encontraban prticos suntuosos, los stoai, a lo largo de los cuales se disponan los sarcfagos
aislados de algunos basileis. A parecer, todos los sarcfagos eran de mrmol, completamente
recubiertos de ornamentos deslumbrantes en plata y piedras preciosas que durante la Cuarta
Cruzada fueron saqueadas y lo que qued fue arrasado por los derviches tras la cada de
Constantinopla en 1453.

Estructura
Cubiertas
Se trata de una construccin totalmente abovedada, crendose tensin entre el eje
longitudinal y el eje vertical de la cpula, que centraliza el espacio.
El abovedamiento parte de la cpula hemisfrica central, levantada sobre pechinas, arcos
torales y pilares angulares hacia el este y al oeste se desarrollan dos hemicpulas cuyas
presiones son recogidas por otras dos medias cpulas. Este sistema de cpulas en expansin
forma la estructura de la nave central y traslada los empujes desde la cpula central hacia
los gruesos muros laterales, reforzados con contrafuertes que reciben las presiones laterales,
en sentido norte-sur.
Mdulo estructural

Cpula
La cpula es la gran protagonista de la estructura constructiva y del efecto conseguido.
Impresionante por sus dimensiones, 31 metros de dimetro y 56 de altura. La cpula
gallonada se articula con cuarenta nervios y cuarenta plementos (elementos curvos) que se
apoyan sobre cuatro pechinas. Carece de tambor gracias al peculiar sistema de soportes.
El peso de la cpula se reparte en un sistema concatenado y encadenado, a travs de las
exedras, afianzndose por medio de los soportes estticos que representan los cuatro
grandes pilares centrales y que a su vez, transmiten el peso de la cubierta por medio de
arcos transversales a los contrafuertes exteriores, tambin de considerables dimensiones y
tremenda apariencia. As, los recursos de contrarresto de las presiones ejercidas por la
cpula central son el juego de medias cpulas, las bvedas de arista de las naves laterales,
los pilares angulares, los gruesos muros laterales y los contrafuertes o estribos exteriores,
adems de la utilizacin de material ligero (cermica) que permite reducir el peso de las
cpulas.

Alzado
En alzado se dispone en la cpula hemiesfrica rebajada, con vanos abiertos en la base, el
peso de la cpula cae sobre los arcos torales y los transmite a los pilares. El paso del espacio
de planta circular de la cpula al espacio de planta cuadrada que cubre se soluciona
mediante el sistema de pechinas. Esta estructura arquitectnica permite perforar los muros

bajo los arcos torales, con una gradacin de zonas de luz. Varios pisos de vanos, son murospantalla.

Materiales
La cpula central est construida con ladrillos puestos de canto y gruesos lechos de mortero
para conseguir mayor ligereza.
Mrmoles de colores, prfido y basalto componen las columnas que separan las naves y
policromados cubren sus paredes, los cuales contribuyen a generar una luminiscencia etrea
e iridiscente dentro del recinto.
Las columnas interiores fueron tradas de templos en Baalbek, Heliopolis, feso, Mileto y
Delfos, mientras que otros pilares y capiteles fueron hechos con mrmoles blancos de las
antiguas y abunundantes canteras de Proconessos,en el Mar de Mrmara, verdes de Tesalia,
dorados de Libia, rosas de Frigia y marfil de Capadocia.
Originalmente muchas de sus ventanas en arco de medio punto estaban cerradas con
vitrales y divididas en pequeos cuadrados ya sea con piedra trabajada o material calizo.
Tanto para los minaretes como para los muros de la iglesia se utilizaron piedra y ladrillo, los
pavimentos tambin eran de mrmol combinados con planchas de cobre en el interior.

Utilizacin de los materiales

Pero en los muros de Santa Sofa, los arquitectos se apartaron de la forma tradicional de
construccin. La fbrica de pequeos y medianos sillares calizos, alternando su aparejo
ptreo con diferentes hiladas de grandes ladrillos romanos, tan propia de Constantinopla y
que podemos ver en las Murallas de Teodosio, en la antigua Puerta de Yedkule y en muchos
otros edificios de la ciudad, no est presente en la construccin de esta gran iglesia. Ello
viene a corroborar que, all donde la accin del agua del subsuelo no est presente, el ladrillo
era entendido como el material de refuerzo y su fbrica la ms firme y seria. Por tanto, la
fbrica de hiladas repetidas y alternadas de piedra y ladrillo tan natural en la construccin
bizantina, aqu slo la encontraremos en consolidaciones posteriores, realizada por los turcos.
Mortero coloreado
En dicha fbrica, que est compuesta por ms volumen de mortero que de ladrillo, y aunque
hay ladrillos menores, abunda el gran ladrillo cuadrado de 37,5 centmetros de lado y 5
centmetros de espesor. El mortero de cal y polvo de ladrillo alcanza, en la mayora de los
tendeles, una altura de junta de casi 7 centmetros. La incorporacin de polvo de ladrillo, en
este caso muy poco pulverizado, proporciona al mortero condiciones hidrulicas y lo hace
ms fuerte y estable, dotndolo del color rosado que muestra, con uniformidad, la fbrica de
Santa Sofa. No obstante, es fcil comprobar que no todos los morteros son iguales.
En el aparejo de los grandes arcos encontramos ladrillos mayores, cuadrados de hasta 70
centmetros de lado, pero estos no son ladrillos locales, no poseen la misma densidad y,
aunque pudieron fabricarse fuera, la tesis ms admitida es que fueran bipedales romanos
tomados de otros edificios.

Tambin el hierro y el bronce, como materiales y como elementos constructivos, estn

presentes en Santa Sofa. A pesar de que no existen grapas entre los sillares de su fbrica
ptrea, podemos observar en el monumento distintas formas de uso de estos dos metales.
Buena parte de las columnas y fundamentalmente las que constituyen las exedras, estn
abrazadas, en el arranque y coronacin de sus fustes de prfidos, por collares de bronce.
Estos collarines, aunque fueron fundidos con gran riqueza decorativa, no dejan de mostrar su
funcin mecnica de serias abrazaderas y es que, sabiendo los autores del proyecto que en
esos puntos se desarrollan tensiones especiales, podan as, afinar ms en la esbeltez de esas
columnas.