Rui de Moreira Pires 1

frica
o frica Subsaariana e no s Africa?

Optamos por apenas abarcar a parte a Sul do deserto do Saara e no

o continente africano na sua totalidade pois reconhecemos que o que
separa a frica da Europa no o mar Mediterrneo, mas o deserto do
Saara. Com efeito, ele maior obstculo circulao e divide o que
comum chamar-se frica branca da frica negra.
Tambm em termos polemolgicos, enquanto os conflitos da frica
magrebina so identificveis com a bacia mediterrnica, os da frica
Subsaariana tm uma identidade distinta.
A frica Subsaariana a nica regio que assume uma dimenso
continental, onde no h regies susceptveis de serem excludas de um
contexto de conflitualidade endmica e onde esta apresenta sinais de
homogeneidade.

No

obstante

possvel

distinguir

zonas

com

especificidades prprias que exigem anlises mais detalhadas. uma

diviso controversa e que permite abordagens diferentes.
O L tat du Monde, por exemplo, demasiado detalhado e admite
dez zonas diferentes. Parece-nos uma compartimentao demasiado
excessiva que as identificaes polemolgicas no justificam. No nosso
estudo optamos por compartimentar a frica Subsaariana em trs regies:

frica Ocidental: nela incluiremos todo o saliente Noroeste para

Ocidente do Sudo conhecida como a barriga do continente africano;

A Grande Diagonal dos Conflitos Africanos: que atravessa o
continente da foz do rio Zaire (ou Congo) at ao Corno de frica e

tem como pivot a regio dos Grandes Lagos;

frica Austral: que compreende a rea a Sul dos paralelos de
Angola e Moambique.

?
Dividiremos, assim, este trabalho sobre a frica Subsaariana em x
captulos

Rui de Moreira Pires 2

frica

Geografia Fsica
A primeira caracterstica que ressalta de uma observao da frica
Subsaariana a sua configurao compacta, uma grande massa de terra
contgua

homognea,

principalmente

se

comparada

com

heterogeneidade e fragmentao de outras regies do planeta.

Com uma costa martima de recorte regular, sem profuso de
pennsulas, istmos, cabos, baas, arquiplagos costeiros que definam pontos
de passagem obrigatria e guas territoriais de controlo disputado, no a
geografia fsica que faz da frica Subsaariana uma zona conflitual. Neste
particular a excepo a zona dos Grandes Lagos ou Vale do Grande Rift,
zona fragmentada interior e que por isso mesmo , como veremos, uma das
regies de maior conflitualidade endmica do continente.
A sua posio a Sul da Europa foi um factor geoestratgico decisivo
quando algumas potncias europeias, entre as quais Portugal foi pioneiro, se
lanaram no projecto de atingir o extremo oriente pelo mar. Ainda no
existia o Canal do Suez pelo que a via martima impunha o contorno do
continente. Da a sucesso de feitorias de apoio navegao que se foram
implantando ao longo da costa.
Todavia a frica era uma posio atractiva para o mundo rabe cujo
centro se situava no prolongamento da frica Subsaariana na sia, a
pennsula Arbica.
Quando a posio colonial europeia se orientou para a Amrica o
continente africano manteve importncia como apoio navegao e,
posteriormente, como base de recrutamento de escravos. Os europeus
encararam sempre a frica como a extenso natural da sua rea de
influncia e por isso Haushofer a incluiu na Eurfrica quando dividiu o
mundo em pan-regies.

1 No obstante, quando Samuel Cohen, na dcada de 1980, reviu a diviso do

mundo em reas geoestratgias e geopolticas e considerou a frica a Sul do Saara
uma terceira cintura fragmentada, no era a sua fragmentao fsica e humana que
estava a pensar mas, muito mais, na sua fragmentao poltica.

Rui de Moreira Pires 3

frica
Durante a Guerra Fria a posio da frica Subsaariana permaneceu
relevante e a URSS chegou a considerar que ela era o ventre mole da
Europa que fragilizaria se perdesse o seu controlo.
A frica Subsaariana est dividida a meio pela grande floresta tropical
do Congo que, juntamente com os desertos do Saara e do Calahari
constituem quase metade da superfcie do continente e so inspitas
fixao humana. A floresta tropical , depois do Amazonas, a segunda maior
reserva florestal do mundo.
Esta

distribuio

paisagstica

ligada

variao

climtica,

de

extremos, em que a humidade equatorial separa duas grandes regies de

aridez desrtica, o Saara e o Corno de frica a Norte, o Calahari a Sul. Por
sua vez a estes extremos climticos associam-se as calamidades naturais
que em frica atingem dimenses de catstrofe, as secas no Sahel e Corno
de frica e as inundaes nas zonas baixas costeiras. Neste panorama
climtico h uma excepo, o extremo da frica Austral com um clima
mediterrnico, o que explica ter sido a primeira regio de fixao europeia.
A aridez de grandes extenses africanas confere importncia decisiva
s grandes bacias hidrogrficas que foram os plos da fixao humana.
Uma viso de conjunto faz ressaltar quatros grandes bacias hidrogrficas
dominadas por rios de grande extenso e caudal e respectivas afluentes:

Na frica Ocidental destaca-se o Nger e o seu prolongamento, o

Senegal, que delimitam uma regio costeira muito irrigada;

O Nilo, o mtico rio africano, o mais extenso do mundo, atravs de
cujo vale os antigos egpcios penetram na frica Negra, liga os

Grandes Lagos ao Mediterrneo;

O Zaire, ou Congo, o rio da floresta tropical constitui a maior bacia
hidrogrfica do continente. Grande nmero dos seus afluentes so,

s por si, grandes rios;

O Zambeze, cuja bacia atravessa a frica Tropical do Oeste at ao
oceano ndico, alimenta algumas das maiores barragens artificiais
do continente como Kariba e Cabora-Bassa.

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frica
Deste conjunto de bacias hidrogrficas dois aspectos merecem
destaque:

Com excepo do Nger/Senegal todas as restantes nascem na

regio dos Grandes Lagos o que refora a relevncia desta rea na
geografia

africana.

As

nascentes

destes

rios

atraram

os

exploradores europeus a partir de meados do sculo XIX e foram os

seus cursos que orientaram as suas rotas de penetrao;

A posio privilegiada de Angola beneficiria de duas destas
grandes bacia hidrogrficas, o Zaire e o Zambeze, que a torna o
pas africano mais rico em recursos hdricos, trunfo geoestratgico a
considerar.

Orograficamente predominam as grandes extenses de plancie ou

planlticas. A excepo a grande cadeia montanhosa que se estende de
Norte para Sul na frica Oriental, desde a Etipia at frica do Sul e que
tem os pontos mais elevados nos picos do Kilamanjaro e do Qunia, mais
uma vez nas proximidades da regio dos Grandes Lagos.

Demografia

Pensa-se que a frica Subsaariana, provavelmente na sua vertente

oriental ou meridional, talvez na regio dos Grandes Lagos, poder ter sido
o bero da humanidade. Em termos geoestratgicos isto apenas interessa
como curiosidade porque se o humanide se expandiu a partir da no foi na
frica Subsaariana que se verificaram os grandes saltos civilizacionais.
A raa negra que se foi espalhando pela frica, constituindo um
grande grupo humano, etnicamente to heterogneo como o grupo
branco europeu ou o amarelo asitico.
Foi-se fixando com maior densidade nas zonas costeiras e nas bacias
dos maiores rios e lagos, dando lugar a uma notria distoro na densidade

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frica
populacional. As regies mais inspitas, desrticas e florestais, eram
percorridas por tribos nmadas de pastores de gado, que tendiam a emigrar
para as regies mais amenas e frteis onde entravam em conflito e
acabavam por se misturar com os grupos sedentrios de agricultores.
Alguns grupos mantiveram-se e mantm-se margem de contactos com o
exterior, como os bosqumanes do Calahari ou os pigmeus da floresta
congolesa.
A expanso rabe no Magrebe e o proselitismo islmico, seu fermento
ideolgico, estiveram na origem das primeiras migraes externas na frica
Subsaariana. Os muulmanos desceram ao longo das duas faixas costeiras e
penetraram no interior usando dois trunfos, o comrcio e religio. A Oeste
expandiram-se pela frica Ocidental at costa Norte do Golfo da Guin,
hoje em grande parte islamizada e a Leste chegaram mais a Sul, at ao
Norte de Moambique, se bem que com menor implantao do Islo.
A segunda migrao externa foi a europeia. Inicialmente apenas
atravs da fixao de pequenas comunidades nas feitorias de apoio
navegao ocenica e explorao de algumas riquezas mais aliciantes,
como o ouro, ou de entrepostos para o recrutamento e comrcio de
escravos. S mais tarde se transformou numa migrao em larga escala e
de fixao. Os primeiros a fixarem-se foram os holandeses no extremo Sul
do continente, em meados do sculo XVII, dando origem comunidade Boer
que tanta influncia viria a ter na conflitualidade regional.
Nos finais do sculo XIX intensificar-se-ia a vaga das migraes
europeias consequncia dos projectos coloniais europeus. A Revoluo
Americana (1776) e as independncias dos pases da Amrica Latina tinham
encerrado os imprios coloniais naquele continente e a revoluo industrial
exigia matrias-primas e mercados para os produtos acabados. frica, o
prolongamento para Sul da Europa, garantia estes dois objectivos.
A

migrao

europeia

comeou

com

as

grandes

exploraes

sertanejas que procuraram marcar presena e antecipar domnios coloniais.

Estava em marcha a preparao da Conferncia de Berlim, que se iniciou
em 1884 e procederia partilha colonial do continente pelas potncias
europeias cuja posse deveria passar pela prova da ocupao efectiva.

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frica
Seguiram-se as conquistas militares, a penetrao e fixao no interior, com
maior expresso a Sul do Equador.
Com o advento da colonizao entrou a cristianizao, a multiplicao
de misses catlicas e protestantes que disputavam a captao de fiis
entre os povos colonizados. Passaram ento a conviver trs grandes formas
de culto religioso, a animista tradicional nas suas variadas formas de
expresso, o islamismo com maior implantao a Norte e o Cristianismo
principalmente no centro e no Sul, de que resultaram alguns sincretismos
religiosos particulares, animista-muulmano e animista-cristo. No entanto a
questo religiosa nunca foi o principal factor de conflitualidade na frica
Subsaariana.
No sculo XX, na poca urea da colonizao at dcada de 1960, a
emigrao europeia sofreu um grande impulso chegando a atingir alguns
milhes, com relevo para a frica Austral, mas uma percentagem
significativa no foi uma transferncia permanente, tendo regressado s
metrpoles com as independncias das colnias.
Algum significado teve tambm a emigrao asitica, nomeadamente
indiana e paquistanesa, que se estabeleceu na frica Oriental. Em grande
parte radicou-se e permaneceu para alm das independncias.

Anteriormente a presena europeia e rabe tinha dado lugar a um

fenmeno inverso, uma emigrao forada, atravs do esclavagismo.
A falta de dados objectivos traduz-se numa disparidade enorme sobre
os nmeros da razia humana que a frica sofreu com a exportao de
escravos. Sem aprofundarmos esta questo, at porque no um espao
apropriado, mas baseando-nos numa fonte credvel, Marc Ferro e a sua
Histria das Colonizaes, registe-se que o trfico rabe saariano que
antecedeu o europeu no seu incio mas foi depois seu contemporneo, ter
atingido cerca de 4 milhes entre os sculos XVI e XIX e o trfico europeu
atlntico, entre 1600 e 1900 ter chegado aos cerca de 11,5 milhes. Este
trfico incidia em jovens do sexo masculino, portanto em plena idade
produtiva e reprodutiva, pelo que fcil constatar a tragdia que tal
representou para a demografia de um continente j francamente povoado.

Rui de Moreira Pires 7

frica
Ferran Iniesta, no texto Africa Negra: entre la modernidad y la invencin
cultural publicado na revista Poltica Exterior, diz-nos que os nmeros da
exportao de escravos variam de uma avaliao minimalista de 10 milhes
at a um clculo maximalista de 200 milhes que partiram de frica. Esta
disparidade comprova a impossibilidade de chegar a valores rigorosos mas
deixa um registo chocante sobre o que foram os efeitos trgicos da empresa
esclavagista:

O que efectivamente tem importncia capital compreender que se a frica

Subsaariana dispunha em clculos muito baixos de 95 milhes de habitantes em
1550, em 1900 s alcanava os 90 milhes de indivduos no primeiro censo colonial:
neste perodo, o resto das regies do mundo tinha quadruplicado a sua populao
() Esse foi o maior empobrecimento de uma das culturas que at ao sculo XVI se
encontravam em ascenso.

Mas foi tambm gerador de tenses ancestrais que perduraram para alm
dela,

entre

comunidades,

grupos

humanos

estratos

sociais

que

colaboraram com os esclavagistas e aqueles que foram por eles mais

duramente atingidos.
.

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frica
frica Ocidental

A regio da frica Ocidental zona que corresponde parte do saliente

Oeste do continente, a barriga da frica, entre o Sudo, o Sahara, o Atlntico e a
costa Norte do Golfo da Guin.
uma regio que comporta duas reas bem distintas, a do Sahel, interior e a
do litoral, mas que evidenciam complementaridades estrategicamente falando.
Trata-se de uma rea continental, compacta na qual, para alm de algumas
ilhas costeiras resultantes de deltas de rios, apenas se inclui um Estado insular,
Cabo Verde.
A sua posio foi vital para os europeus quando se lanaram nas navegaes
ocenicas pois fornecia bons portos de apoio quer para as rotas no extremo oriente
quer para as rotas da Amrica do Sul. A posterior abertura do Canal do Suez retiroulhe importncia na primeira destas rotas mas isso coincidiu com o incio do ciclo da
colonizao passando a frica Ocidental a interessar como zona de destino e j no
apenas como zona de passagem, sem bem este aspecto permanecesse nas rotas
para a Amrica do Sul e para a frica equatorial e meridional.
J antes da colonizao o factor posio da frica Ocidental servira as
potncias europeias na instalao de entrepostos para a busca de ouro e, muito em
especial para o trfico de escravos.
No aspecto paisagstico so bem distintas as duas reas complementares, a
do Sahel, desrtica, muito seca e rida influenciada pelo deserto do Sahara e a
costeira, arborizada, hmida, que a extenso da floresta tropical ao longo da
costa Norte do Golfo da Guin. A separao entre estes dois conjuntos feita pela
bacia do rio Nger e pelo seu prolongamento para ocidente, o rio Senegal. A regio
compreendida entre estes dois rios e o Atlntico de costas baixas e pantanosas e
cortada por pequenos rios. Esta configurao fsica recortada no ser estranha ao
facto de ser esta a regio do continente de maior repartio poltica, com muitos
Estados de reduzida dimenso, contrariando a tendncia africana para Estados de
grande dimenso. A quebrar a monotonia rida de toda a extenso do Sahel refirase o Lago Chade onde desagua o rio Chari.
no geral uma regio plana e de baixas altitudes. No h nenhuma cadeia
de montanhas a separar o Norte do Sul ou o Leste do Oeste e as poucas zonas
montanhosas localizam-se na periferia, os Montes Tibesti no Norte do Chade, que

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frica
atingem os 3000 m e alguns macios no Sul e no Sudeste dos Camares, Nigria e
Guin (Futa Jalon), acima dos 1500 m.
De toda esta configurao fsica resulta um trnsito tradicional fcil que
tornou as migraes uma constante.

Demografia

A frica Ocidental, nomeadamente a sua regio costeira , desde os alvores

da histria, uma zona de fixao humana e a floresceram algumas das mais
antigas civilizaes africanas como a Nok na regio da actual Nigria central. Foi
mesmo base de migraes para outras regies africanas admitindo-se que os
bantus sejam da originrios, da regio do actual Camares, donde tero partido
para a frica do Sudeste.
A facilidade que a geografia proporciona ao deslocamento tradicional, a
presso exercida pela agressividade do clima do interior que forou a emigrao
para o litoral, as fugas provocadas pela captura de escravos e, posteriormente, pela
penetrao colonial, tudo contribuiu para uma grande miscigenao tnica em que
muitos grupos se juntaram e conviveram muitas vezes sem perderem a sua
identidade prpria. Mas tambm sobreviveram antagonismos ancestrais e muitos
deles ressurgem ciclicamente e esto na base da emergncia de conflitos actuais.
Por exemplo na Nigria, o pas mais populoso de frica actualmente
estimada em cerca de 130 milhes de habitantes, contam-se 50 a 100 grupos
tnicos e lingusticos diferentes. E a Guin-Bissau, um dos pases mais pequenos,
conta cerca de 30 grupos tnicos.
As clivagens na demografia so bem vincadas no aspecto religioso como
resultado das colonizaes muulmana e o crist e das suas amlgamas com os
cultos animistas originrios.
A frica foi a regio onde o islamismo onde o islamismo mais se implantou
na frica Subsaariana. A partir da ocupao muulmana do Magrebe, das viagens e
fixao de comerciantes e do proselitismo religioso muulmano, o Islo tornou-se a
a maior religio. Um dos grandes agentes dessa expanso foi o povo libans (os
sirianos como so conhecidos em alguns stios), que se misturaram com as
populaes locais e ainda hoje se estima atinjam cerca de 120.000, o que tem
significado pela ligao que alguns mantm com grupos islmicos radicais do
corao do Islo.

Rui de Moreira Pires 10

frica
As clivagens e as solidariedades religiosas so um factor importante na
conflitualidade regional, contribuem para a actual tendncia de regionalizao dos
conflitos e h sinais de radicalizao preocupantes. Na Nigria, maior pas
muulmano da frica Negra, Estado Federal, alguns Estados do Norte optaram pela
Sharia, lei islmica e estendem a sua influncia ao Burkina Faso, Mali e Costa do
Marfim. Mas na mesma Nigria nota-se uma ofensiva das igrejas evanglicas do
litoral Sul, tentando contrariar a crescente influncia islmica. Esta clivagem
religiosa na Nigria sobrepe-se a uma clivagem tnica antiga com alguns dos
maiores grupos, ibos e yorubas cristos de um lado e hausas muulmanos do outro,
que h muito se hostilizam e s vezes violentamente.
Em alguns pases do Sahel como no Chade os velhos antagonismos tm base
religiosa, os muulmanos nmadas do chamado Norte branco de tribos berbres ou
rabes, contra os animistas e sedentarizados do Sul negro.

Poltica

Era uma das regies africanas em que estavam em marcha certas formas de
organizao poltica, algumas envolvendo mesmo projectos alargados de domnio
imperial, antes da chegada dos europeus e da sua penetrao para o interior, de
que viria a resultar a partilha colonial. O Gana, o Mali, o Songhai, so alguns dos
principais registos histricos imperiais na frica pr-colonial que se desenvolveram
entre o Sahel e o Golfo da Guin.
Com a partilha dos finais do sculo XIX esta foi a regio que a Frana
inscreveu no seu grande projecto do Mediterrneo ao Golfo da Guin. Depois de ter
imposto a sua influncia ou ocupao em Marrocos, Arglia, Tunsia e Mauritnia a
Frana definiu os contornos da frica Ocidental Francesa (AOF), toda a zona a que
chamava o Sudo Ocidental, ou Sudo Francs e que inclua o Sahel a ocidente do
Sudo e as reas costeiras das bacias dos rios Senegal e Nger.
De facto toda esta regio veio a estar includa no imprio colonial francs
desde a Confercnia de Berlim at dcada de 1960, com algumas excepes na
zona costeiras, Gmbia, Serra Leoa, Gana e Nigria que foram colnias britnicas,
Guin-Bissau e Cabo Verde colnias portuguesas e Togo e Camares que passaram
pela curta experincia colonial alem at Grande Guerra 1914-18, sendo depois
divididas entre a Frana e o Reino Unido.

Rui de Moreira Pires 11

frica
O quadro geogrfico-poltico do perodo colonial justifica uma referncia
Libria que constitui, com a Etipia, as duas excepes de Estados independentes
na frica Subsaariana antes da II Guerra Mundial.
um caso muitas vezes invocado como uma experincia pioneira dos EUA
no sentido da libertao poltica dos negros africanos, mas que visava tambm
resolver o problema dos primeiros escravos libertos nos EUA e explorar as reservas
de uma matria-prima importante na poca, a borracha. Cerca de 20.000 libertos,
cujas razes eram das mais diversas regies africanas, sombra de uma
constituio elaborada nos EUA e sob proteco militar da armada norte-americana
fundaram, em 1822, uma colnia chamada Libria, num territrio da Serra Leoa
comprado ao Reino Unido, que controlava a regio, chamaram sua capital
Monrvia (Monroe era o ento Presidente dos EUA) e at a bandeira era inspirada
nas strips and stars americana. A sua independncia formal foi declarada em 1847.
O caso tinha um precedente. Por volta de 1800 o Reino Unido fundara a
cidade de Freetown no territrio a que os portugueses chamaram de Serra Leoa, a
criando uma base naval para instalarem antigos escravos e seus descendentes
fugidos do continente americano e que aportavam s costas inglesas. Porm a Serra
Leoa

permaneceu

como

colnia

inglesa

quando

Libria

foi

declarada

independente.
Na realidade a Libria foi inicialmente uma colnia americana governada por
negros vindos do exterior mas, pouco a pouco, foi-se consolidando como Estado
independente. No princpio do sculo XIX, quando os movimentos pan-africanos e
pan-negros iniciaram a luta pela libertao africana, a Libria constituiu um farol e
serviu de base divulgao da mensagem, at porque muitos dos lderes
independentistas vinham das comunidades negras do continente americano.
O estrato original dos liberianos vindos dos EUA e que fundaram o pas tem
sido sempre o ncleo das elites que tm detido o poder.
Numa regio de colonizao francesa seria uma colnia britnica, o Gana, a
pioneira das independncias ps II Guerra Mundial. Deve-se a um dirigente gans,
Kwame N Krummah, um dos maiores lderes africanos, seguidor do pan-africanismo
e que se tornou o primeiro presidente da primeira repblica da frica Subsaariana a
atingir a presidncia em 1957.
Na sua sequncia e tornada irreversvel a dinmica das independncias a
Frana promove o referendo de Setembro de 1958 propondo a criao de uma
Unio Francesa em que os territrios coloniais passassem a dispor de uma ampla
autonomia poltica. A nica colnia a rejeitar a Gun-Conakri que chega

Rui de Moreira Pires 12

frica
independncia nesse mesmo ano. Todavia o projecto da Unio no vingaria e, em
1960, todas as restantes colnias francesas da AOF seriam independentes dentro
das antigas fronteiras coloniais.
Estava desenhado o mosaico da actual geografia poltica da frica Ocidental.
Excepes que perdurariam mais algum tempo foram as colnias portuguesas de
Cabo Verde e Guin-Bissau. Havia uma complementaridade entre estes dois pases,
ainda que na fase final do regime colonial constitussem colnias separadas. O
povoamento de Cabo Verde fora, em parte, feito a partir da Guin, a maioria da
classe mdia guineense era de origem caboverdeana os guineenses de raa mista
eram chamados de caboverdeanos mesmo se nascidos na Guin o dialecto
popular, o crioulo era comum e o movimento de libertao que lutou e conquistou a
independncia dos dois territrios, o Partido Africano para a Independncia da
Guin e Cabo Verde (PAIGC) era, como o prprio nome sugere, comum a ambos os
pases.
O presidente e fundador do PAIGC, Amlcar Cabral, que se tornaria um dos
mais respeitados lderes nacionalistas africanos nascera em Cabo verde mas
lanara a luta armada de libertao na Guin-Bissau. A independncia de Cabo
Verde deve-se, em grande parte, luta que os caboverdeanos travaram nas matas
da Guin-Bissau.
O que ressalta na geografia poltica da frica Ocidental a disparidade
espacial entre as grandes extenses dos Estados do Sahel, na linha da generalidade
dos Estados africanos e as pequenas dimenses da maioria dos Estados costeiros
entre o rio Nger e o Atlntico. , como j apontmos, consequncia da geografia
fsica, os primeiros estendidos pelas plancies desrticas ou de savana, os outros
apertados numa regio florestal compartimentada pelos muitos e pequenos rios que
correm em direco ao oceano. Mas tambm resulta da demografia, escassa e com
tradio nmada no interior, densa e sedentria no litoral. Na proliferao estatal
da frica Ocidental alguns Estados justificam uma referncia particular:

Nigria

Pela sua dimenso espacial e humana, pela riqueza das suas jazidas petrolferas e
pelo potencial militar tornou-se a grande potncia regional. Apesar da permanente
instabilidade interna o parceiro privilegiado da comunidade internacional na
regulao dos conflitos na regio. Note-se que numa zona predominantemente
francfona a potncia regional um Estado anglfono e aliado preferencial dos

Rui de Moreira Pires 13

frica
EUA, o que no despiciendo num continente onde a conflitualidade no alheia
disputa entre franceses e americanos pelo alargamento das suas influncia.

Senegal e Costa do Marfim

Ambos foram, durante muito tempo, apontados pela Frana como pases modelo da
descolonizao das suas colnias africanas, mas acabaram por dar mostra de
alguma fragilidade quando desapareceram da cena poltica os seus lderes
carismticos, Leopold Senghor e Houphout Boigny. So exemplos de casos
frequentes na frica subsaariana de regimes polticos demasiado identificados com
os seus lderes e que entram em convulso quando estes desaparecem.

Chade

Situado no interior do Sahel, constitui um pas pivot na transio entre o Magrebe a

Norte e a frica negra a Sul, entre a frica Ocidental e a frica Oriental, entre a
frica islamizada e a frica cristianizada, entre os povos nmadas e pastores e os
sedentrios r camponeses. Essa posio central conferiu-lhe um papel importante
depois da independncia como base de instalao de tropas francesas para
interveno nos vrios conflitos na frica francfona por forma a assegurar
interesses da Frana. O Chade pde, assim, assumir um papel importante de
tampo influncia de dois pases vizinhos e que preocupam os EUA e a Europa, a
Lbia e o Sudo que no descuram oportunidades de marcar presena no contexto
africano. Juntamente com a Repblica Centro Africana o Chade joga ainda um papel
de relevo de ligao da frica Ocidental com a Grande Diagonal de Conflitos
Africana e a regio dos Grandes Lagos.

Por fim uma referncia s experincias de transio para democracias de

tipo liberal que se iniciaram na frica Ocidental depois da Guerra Fria. Foi uma
regio pioneira nessas transformaes na frica Negra e dos cinco pases que em
1991 evoluram para regimes multipartidrios e j conheceram alternncias
pacficas do poder dois so desta regio, Cabo Verde e Benin e um terceiro das suas
imediaes, S. Tom e Prncipe.
Temos, no entanto, de os considerar como excepes e mesmo alguns pases
onde os sistemas democrticos pareciam mais consolidados como o Senegal, o
Gana, a Costa do Marfim e a Nigria, consultas eleitorais tm levado a situaes
bem menos pacficas. Noutros pases as experincias resultaram em verdadeiros
fracassos tornando-se tristes exemplos de Estados falhados, arenas de lutas entre
senhores da guerra, casos da Guin-Bissau, da Serra Leoa e da Libria, o que tem

Rui de Moreira Pires 14

frica
arrastado algum descrdito local para modelos democrticos de tipo ocidental mal
assimilados.
k

Grande Diagonal dos Conflitos Africanos

Esta regio estende-se desde a foz do rio Zaire a Sudoeste at ao Corno de

frica a Nordeste e na qual se inscrevem os conflitos mais graves com os quais o
continente africano se debate. uma regio que se interpe entre a da frica
Ocidental e a da frica Austral.
Neste conjunto possvel destacar duas subdivises que, aparentemente,
pouco tm a ver uma com a outra em termos de conflitualidade, a da foz do Zaire e
a do Corno de frica, mas que so associveis por serem ambas muito influenciadas
pela rea pivot de toda esta zona, os Grandes Lagos.
Inclumos Angola nesta regio porque a sua fronteira Norte e o enclave de
Cabinda so indissociveis do que se passa na Repblica Democrtica do Congo, o
Estado central. Contudo Angola tambm no pode desligar-se da conflitualidade na
frica Austral e por isso desempenha, de certo modo, o papel de plataforma onde
convergem factores de conflitualidade das duas reas.
Papel algo semelhante, na transio para a frica Ocidental a RCA com
estreitas ligaes ao Norte da RDC.
Fisicamente h trs particularidades geogrficas que predominam na
influncia do ambiente de conflitualidade a persistente:

A grande floresta tropical que se estende da costa ocidental at aos Grandes

Lagos, com vastas reas que a densidade da vegetao e os terrenos
pantanosos da enorme bacia hidrogrfica do rio Zaire tornam impenetrveis.
As ligaes terrestres so muito difceis deixando uma enorme zona central
isolado e inspita;

Rui de Moreira Pires 15

frica

A segunda a regio dos Grandes Lagos, o Grande Rift, epicentro geogrfico

da regio. Regio planltica, frtil e convidativa fixao humana e que se
identifica mais com a vertente oriental do continente do que com a

ocidental;
A terceira a faixa envolvente do Corno de frica, prolongamento oriental
do Sahel, ameaada pelo avano da desertificao. uma zona plana e
desrtica, com excepo dos macios da Etipia que atingem quase 4000m
de altitude.

Posicionalmente corta obliquamente a frica Subsaariana, charneira entre a

frica Ocidental, a frica Oriental e a frica Austral. Em termos geoestratgicos a
sua posio mais importante a Nordeste, o Corno de frica, que domina a sada do
Mar Vermelho para o Oceano ndico. O estreito de Aden constituiu sempre,
nomeadamente aps a abertura do Canal do Suez, uma posio cobiada pelas
potncias martimas.

Toda a regio central e Sudoeste se destaca pela riqueza hidrogrfica num

continente globalmente carente de gua. A se localizam as nascentes dos grandes
rios africanos com excepo do Nger e que engloba toda a vasta bacia do Rio Zaire.
A esta riqueza hdrica esto associados os Grandes Lagos, na fractura do Grande
Rift, que se prolonga pela frica Oriental.
Angola neste particular muito beneficiada, partindo do seu planalto central
os tributrios das bacias do Zaire e do Zambeze e ainda dois rios secundrios
importantes que desaguam no Atlntico, Cuanza e Cunene.

Climaticamente tambm uma zona muito heterognea, variando dos

climas secos, ridos e quentes do Corno frica que regista algumas das
temperaturas mais altas do planeta, at s regies tambm quentes mas hmidas e
de forte pluviosidade da floresta tropical. Em contrapartida os planaltos, de
arborizao mdia e clima continental dos Grandes Lagos, do alto Zaire ou do
centro angolano, so convidativas fixao do Homem.

Demografia

Rui de Moreira Pires 16

frica
Os principais problemas relacionados com a geografia humana enquanto
factor de conflitualidade regional esto intimamente associados geografia fsica.
Isto , a exiguidade de reas propcias vida do homem em contraste com a
agressividade da maior parte do territrio leva concentrao em reas restritas e,
consequentemente, a lutas pela terra. A regio dos Grandes Lagos destaca-se neste
contexto e a conflitualidade da decorrente reflecte-se em toda a diagonal, para
Sudoeste atravs da RD Congo, para Nordeste atravs do Sudo.
Ainda que a foz do rio do Zaire e o Corno de frica no tenham directamente
a ver com este factor demogrfico acabam por sofrer ressonncia das vibraes dos
Grandes Lagos. O problema humano dos Grandes Lagos o que mais importa
compreender como factor da conflitualidade regional.
Os conflitos nos Grandes Lagos so encarados como uma disputa entre
Htus e Tutsis e vrios grupos menores que so suas ramificaes. Mas esta diviso
no , de acordo com alguns especialistas, uma diferenciao tnica.
H muitos sculos que vrios grupos convergiram para a regio, atrados
pelas condies fsicas favorveis, uns vindos da frica Central e Austral, outros
vindos do Nordeste niltico. Uma maioria ter-se- tornado agricultora enquanto a
minoria se dedicava pastorcia. Hoje identifica-se a minoria de pastores de gado
como os Tutsis e a maioria dos agricultores como os Htus. No h, ento, uma
diferena tnica, nem de classes sociais, nem de castas, mas sim comunitria ou
seja, estratificaram-se em comunidades distintas e hostis e os tutsis, com vocao
guerreira prpria dos povos de tradio pastoril e nmada, apesar de minoritrios,
tornaram-se a elite dominante. Comeou a a hegemonia das comunidades hamitas,
como so conhecidos os povos pastoris da frica Central e Oriental herdeiros das
tradies bantus.
Esta regio dos Grandes Lagos transformou-se na de maior concentrao
populacional de toda a frica chegando a atingir cerca de 30hab./km 2. E a disputa
pela terra uma constante.
A animosidade histrica e durante o perodo colonial foi alimentada pela
administrao belga que promoveu a minoria Tutsi favorecendo o seu acesso ao
ensino, administrao e s foras de segurana, apoiando-se nela para o domnio
da maioria Htu. Estes viram a sua promoo social limitada ao apoio das igrejas e
os religiosos foram praticamente os nicos que ascenderam socialmente. Assim se
entende porque se encontravam muitos religiosos htus na liderana dos
massacres que tiveram lugar na dcada de 1990 contra os tutsis.

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frica
A conflitualidade entre as duas comunidades tem originado vagas de
genocdio de que nenhuma delas est isenta. E a fuga aos massacres e
perseguies traduz-se em migraes macias, foradas. Contam-se por milhes de
refugiados em toda a extenso da diagonal, mas tm maior expresso os da regio
dos Grandes Lagos quem flutuam entre os vrios pases, Ruanda, Burundi e RD
Congo, ignorando as respectivas fronteiras e dando lugar a comunidades
diferenciadas em confronto permanente. Por exemplo, no Leste da Repblica
Democrtica do Congo, na regio do Lago Kivu, distinguem-se:

Os banyaruandas, comunidades de maioria Htu, originrias do Ruanda h

muito instaladas na regio;

Os banyamulenges, comunidades predominantemente Tutsis, oriundas do

Burundi tambm h muito a fixadas;

Os interhamwe, grupo diferenciado na base de htus ruandeses, de
migrao mais recente e que constitui uma milcia armada;

Estes grupos mantm ligaes com as comunidades com as comunidades

dos pases de origem, combatem-se mutuamente e a hostilidade agravou-se com a
chegada macia de refugiados de meados da dcada de 1990.
Registe-se que as guerras generalizadas, que ocorreram na RDC na dcada
de 1990, que levaram queda de Mobutu, ao posterior levantamento contra
Laurent Kabila e se transformaram em conflitos regionais, tiveram origem nesta
regio.
O factor humano nem e noutro extremo da Grande Diagonal manifesta-se de
maneira diferente e no resulta da excessiva concentrao populacional como nos
Grandes Lagos.
Para Sudoeste ao longo da bacia do Rio Zaire, com pequena densidade
populacional nada comparvel dos Grandes Lagos, multiplicam-se distintos
grupos humanos na linha heterogeneidade da frica Subsaariana, mas o factor
humano no causa de conflitualidade. Na maioria so uma mescla de povos
bantus aos quais mais tarde se juntaram no bantus que se foram dispersando nas
florestas e, dadas as dificuldades de ligao, preservaram as suas identidades
prprias. Patrcia Magalhes Ferreira, na obra O Conflito na Regio dos Grandes
Lagos, refere que os etnlogos identificaram no Zaire 200 a 300 grupos tnicos
diferentes e como no h uma centralidade sociopoltica porque o centro uma

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frica
regio pantanosa, florestal e impenetrvel, a dinmica centrfuga, dispersiva, com
destino s vrias periferias.
Nenhum dos Estados desta regio representa uma nao dentro das suas
fronteiras polticas, podendo vir a s-lo no futuro como tem acontecido ao longo da
histria moderna desde a criao do Estado-nao, em que tem sido o Estado a dar
lugar nao e no contrrio. Os Estados em frica ainda so demasiado recentes
para que as naes j pudessem ter-se consolidado.
Na extenso para Nordeste o factor humano tem expresso completamente
diferente. O mosaico humano resultado da emigrao rabe ao longo da costa
oriental africana e da sua proximidade com a pennsula arbica que estende na
outra margem do Mar Vermelho e do Golfo de Aden.
Temos assim uma regio onde, ao longo de sculos, se misturaram negros e
rabes, aos quais se tero juntado tambm minorias asiticas vindas do
subcontinente indiano, que sempre evidenciaram vocao para emigrarem para a
frica Oriental.
Aqui o factor humano volta a ser causa importante da conflitualidade pelas
fracturas religiosas entre islamizados e cristianizados, bem presentes na guerra do
Sudo.
O problema religioso complexo em toda a Grande Diagonal de difcil
caracterizao. Zonas predominantemente cristianizadas, nos Grandes Lagos e
bacia do rio Zaire, partilham influncias catlicas e protestantes com vastos
sectores animistas originando sincretismos mal definidos. Muita da promoo
cultural e social foi efectuada pelas misses religiosas, catlicas e protestantes,
criando tambm por essa via algumas diferenciaes identitrias.
No Corno de frica a penetrao rabe deu lugar influncia islmica que no
Sudo at assumiu uma tendncia fundamentalista, com ligaes ao islamismo de
Estado do Iro. A conflitualidade regional radica nas rupturas com as comunidades
crists e animistas do Sul. A Somlia um pas quase totalmente islamizado,
atingindo cerca de 98% da populao, mas j na Etipia sobressai a ancestral
tendncia crist-copta, um enclave cristo no seio de uma regio maioritariamente
islamizada.
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