Langoisse dans luvre de Freud

Jean-Louis Woerl

Il est possible de dire demble que Freud tente avec langoisse de jeter un pont entre
signifiant et jouissance, entre symbolique et rel. Cest ce que nous allons tenter de
dmontrer.
Cependant il est ncessaire de revenir sur le terme allemand Angst traduit par angoisse. Or
Angst, cest tout dabord la peur. Ich habe Angst veut dire jai peur. Angstgefhl conviendrait
peut-tre mieux pour traduire angoisse car on y insiste sur le ct ressenti. Pour dire je suis
angoiss, on nutilise pas dans la langue allemande le verbe tre. Ce qui conviendrait mieux,
cest in Angst schweben, schweben tant un verbe qui exprime ce qui vole, ce qui est
suspendu, on est en suspens dans langoisse.
Le manuscrit E
Avant mme que le terme de psychanalyse napparaisse chez lui, Freud avait dj consacr
une tude langoisse, ce qui montre tout lintrt quil portait cet affect. Cest dans le
manuscrit E de ses lettres Fliess1, probablement dat du 6 juin 1894, que lon trouve sa
premire conception de langoisse.
Demble Freud nous dit quelle est imputable la sexualit et en particulier au cot
interrompu, une des mthodes de contraception de lpoque freudienne.
Il va alors numrer tous les cas o il a pu constater que langoisse tait issue dune cause
sexuelle et il va se retrouver devant des lments fort disparates. Quest-ce qui runit tous ces
cas particuliers ? Cest le facteur de la continence, de labstinence sexuelle qui est le commun
dnominateur. Et du fait que les femmes frigides prouvent galement de langoisse, Freud
sera amen conclure quil y a accumulation de tension sexuelle physique dont la dcharge
est entrave. Mais comme langoisse nest pas contenue dans cette tension accumule, Freud
en dduit que langoisse dcoule dune transformation de la tension sexuelle accumule.
Mais pourquoi cette accumulation de tension provoque-t-elle de langoisse ?
Freud tablit alors une diffrence entre lexcitation exogne qui ne semble gure poser
problme contrairement lexcitation endogne dont la source se trouve au-dedans du corps.
Dans ce cas, seules des ractions spcifiques sont utiles, en particulier celles qui empchent
une production ultrieure dexcitation. Freud suppose que la tension peut crotre de faon
continue ou discontinue, mais quelle ne se remarque que lorsquelle a atteint un certain seuil.
Ce seuil atteint, elle est psychiquement utilise en entrant en relation avec certains groupes de
reprsentations qui organisent laction spcifique pour y remdier.
Mais dans le cas dune tension sexuelle physique, pour une raison quelconque, laffect sexuel
ne peut se produire parce que les conditions psychiques font dfaut. Il y a transformation de la
tension non psychiquement lie en angoisse.
Et Freud tablit une sorte danalogie entre la nvrose dangoisse et lhystrie, savoir que
dans chacune il y a conversion :

Intervention effectue dans le cadre du sminaire Que devient langoisse dans la clinique daujourdhui ? ,
Antenne clinique de Rouen le 20.11.2015.
1
Freud S., Manuscrit E (1894), La naissance de la psychanalyse, Paris, PUF, 1973, p. 80-86.

Dans lhystrie, de lexcitation psychique emprunte une fausse voie vers le somatique ,
alors que dans la nvrose dangoisse, il sagit de tension physique qui ne peut aller dans le
psychique et qui continue demeurer dans le domaine physique.
Nous retrouverons tout au long de luvre freudienne des oppositions binaires :
- le point de vue nergtique, conomique, dune part, et les reprsentations psychiques
dautre part, lorigine exogne ou endogne.
La nvrose dangoisse
partir de 1895, Freud va utiliser la notion de nvrose dangoisse, en voquant un complexe
symptomatique constitu dun ensemble dlments qui se regroupent autour du symptme
fondamental de langoisse2. On y dcouvre videmment comme facteurs tiologiques actifs
des influences provenant de la vie sexuelle, mais galement le surmenage.
Des points vont tre prciss : dans lorganisme se produit de faon continue une excitation
sexuelle somatique qui, priodiquement, se transforme en un stimulus pour la vie psychique.
Le groupe des reprsentations sexuelles prsent dans la psych se trouve alors approvisionn
en nergie, et il se produit ltat psychique de tension libidinale. Et lorsque llaboration
psychique de lexcitation sexuelle ne peut se produire, elle est dpense dans des ractions
inadquates.
De nouveaux binaires apparaissent :
- La psych tombe dans laffect dangoisse lorsquelle se sent incapable de liquider un
danger venant de lextrieur ; elle tombe dans la nvrose dangoisse lorsquelle se voit
incapable de rgler lexcitation dorigine endogne.
- Langoisse-affect est un tat passager et la nvrose un tat chronique.
Un lment tout fait particulier tonne Freud : langoisse est un affect particulirement
associ la phobie.
Angoisse et phobie
Quen est-il dans le cas du petit Hans3. Plus de dix ans sparent ce texte du prcdent. Entretemps Freud a poursuivi ses recherches et dcouvert le refoulement et linconscient.
Quelques jours avant lapparition de la phobie, Hans stait veill au cours dun cauchemar :
sa mre tait partie et il ne pouvait plus faire clin avec elle. Pour Freud, ce rve indique un
processus de refoulement, cest--dire que lenfant rvait de dormir prs de sa mre, dtre
caress par elle, mais tout le plaisir se vit transform en angoisse et chacune des
reprsentations en son contraire 4.
Les parents de Hans lui disent que langoisse est lie au fait quil se masturbe et quils le lui
interdisent. Mais cela ne changera rien, bien au contraire, et peu de temps aprs il rapporte le
fait quil a peur quun cheval ne le morde.
Hans sest beaucoup intress aux fait-pipi, observer ceux des animaux, considrer que
tout le monde en avait un, passer son temps scruter celui de sa mre. Et au dire du pre qui
lui affirme que les femmes nont pas de fait-pipi, il communique lors dun entretien, o il dit
que son fait-pipi est enracin, un fantasme daprs lequel il aurait vu sa mre en train de
montrer son fait-pipi. Pour Freud il est vident que cela permet de voir quels sont les
processus mentaux sous-jacents, savoir la crainte de la castration, et ce dautant plus que sa
mre len avait menac plus dun an auparavant.

Freud S., Quil est justifi de sparer de la neurasthnie un certain complexe symptomatique sous le nom de
nvrose dangoisse , Nvrose, psychose et perversion, Paris, PUF, 1973, p. 15-38.
3
Freud S., Analyse dune phobie chez un petit garon de cinq ans (Le petit Hans) , (1909), Cinq
psychanalyses, Paris, PUF, p. 93-198.
4
Ibid, p. 177.
2

Hans va retrouver le petit incident qui est arriv juste avant lclosion de sa maladie. Il se
promenait avec sa mre et avait vu un cheval domnibus tomber ; il en fut pouvant, croyant
le cheval mort. Et de ce jour-l, il pensa que tous les chevaux allaient tomber. Son pre lui fait
remarquer quil a d souhaiter que son pre tombe comme le cheval et meure. Cest
loccasion pour Freud de montrer que la transformation de la libido en angoisse sest projete
sur lobjet principal de la phobie, le cheval. Les chevaux taient les animaux qui intressaient
le plus Hans et jouer au cheval tait son jeu prfr avec ses petits camarades. Son pre avait
sans doute t le premier cheval de jeu de Hans.
Il sagit donc de se dbarrasser de son pre parce quil trouble son intimit avec la mre. Hans
est, pour Freud, un petit dipe.
Quelle est la conclusion que Freud tire de tout cela ? Limpression que reut Hans en voyant
tomber le cheval navait en elle-mme aucune force traumatisante; laccident observ par
hasard nacquit sa grande efficience pathogne quen vertu de limportance quavait dj pour
Hans le cheval en tant quobjet dintrt [] et quen liaison avec lvnement plus
proprement traumatisant arriv Gmunden, lorsque Fritzl tomba en jouant au cheval, ce qui,
par une voie associative [] menait de Fritzl au pre de Hans. [] La voie tait ouverte au
retour du refoul, et ce retour sopra de la faon suivante : le matriel pathogne fut
remodel et transpos sur le complexe des chevaux et les affects concomitants furent
uniformment transforms en angoisse. 5
Un nouveau binaire apparat : le matriel pathogne est refoul tandis que laffect est
transform en angoisse.
Mais un autre processus de dformation et de substitution est intervenu : lexpression verbale
de langoisse. Le cheval va me mordre mane dune autre scne arrive Gmunden o un
pre avait dit son fils de ne pas donner sa main au cheval sinon il le mordrait. Cette scne est
en rapport avec les souhaits hostiles de Hans envers son pre et, dautre part, elle rappelle la
mise en garde contre lonanisme : il ne faut pas y mettre ses doigts.
Hans, nous dit Freud, est devenu la proie dune grande pousse de refoulement qui frappe
justement ses composantes sexuelles dominantes 6.
Pulsions et destins des pulsions
Freud insiste donc la fois sur le refoulement et sur langoisse. Quest-ce que le
refoulement ? Cest un des destins de la pulsion.
Pulsion est la traduction franaise de Trieb. Dans son crit sur Pulsions et destins des
pulsions 7 de 1915, Freud considre que cest un concept fondamental pour la psychanalyse
et que la pulsion est un stimulus pour le psychique qui provient de lintrieur de lorganisme.
De ce fait, aucune fuite nest possible. La pulsion apparat donc comme un concept frontire
entre psychique et somatique, comme le reprsentant psychique des stimulations issues de
lintrieur du corps.
La pulsion a quatre caractristiques principales :
- sa pousse, car toute pulsion est une portion dactivit.
- son but, qui est toujours sa satisfaction.
- son objet, qui est celui par lequel la pulsion peut atteindre son but : il est ce quil y a de
plus variable, pouvant aussi bien tre extrieur qutre une partie du corps propre ;
- sa source, soit une partie du corps dont leffet stimulant est reprsent dans la vie
psychique par la pulsion.
Toutes ces pulsions sont partielles et elles peuvent avoir diffrents destins, destins qui ne
sont que des modes de dfense contre les pulsions. Lun de ces destins est le refoulement.
5

Ibid, p. 190.
Ibid, p. 191.
7
Freud S., Pulsions et destins des pulsions (1915), Mtapsychologie, Paris, Flammarion, 2012, p. 75-108.
6

Le refoulement
Le refoulement8 consiste rendre inefficiente une motion pulsionnelle. Ceci nest pas vident
puisque le but de la pulsion est la satisfaction. Il faudrait donc que le but pulsionnel produise
du dplaisir la place du plaisir, sans doute dans des circonstances particulires. Or
lexprience analytique a appris Freud que la satisfaction de la pulsion soumise au
refoulement serait sans doute possible, mais quelle serait inconciliable avec dautres
exigences et dautres desseins.
Freud va admettre deux types de refoulement : un refoulement originaire et des refoulements
proprement dits.
Le refoulement originaire consiste en une premire phase du refoulement qui consiste, nous
dit Freud, refuser ladmission au conscient du Vorstellungsreprsentanz de la pulsion, ce qui
est en gnral traduit par reprsentant de la reprsentation. Ce reprsentant de la
reprsentation persiste partir de l de faon immuable dans linconscient.
Le second stade du refoulement est le refoulement proprement dit ; il concerne des rejetons du
reprsentant refoul ou bien certains trains de penses qui sont en rapport associatif avec lui.
cause de ce rapport associatif, ces reprsentations encourent le mme destin que le refoul
originaire. Le refoulement est donc un re-foulement. Freud utile en effet le terme de
Nachdrngung, le foulement aprs-coup. Ces reprsentants refouls sont des signifiants.
Mais quelque chose dautre reprsente la pulsion, ct du reprsentant. Cest ce que lon a
lhabitude dappeler le quantum daffect. Il correspond la pulsion pour autant que celle-ci
sest dtache de la reprsentation et trouve une expression proportionnelle sa quantit dans
des processus qui se signalent en tant quaffects.
chaque fois que lon parle de refoulement, il faut donc suivre ce que devient le reprsentant
et ce que devient le quantum daffect.
Si le reprsentant est refoul, le facteur quantitatif a, quant lui, trois destins possibles : il
peut soit tre entirement rprim, soit apparatre comme affect dune quelconque coloration
qualitative, soit encore tre transform en angoisse. Langoisse est donc un destin de la
pulsion.
Signal dangoisse et tat dangoisse
Langoisse est le point nodal o se rencontrent toutes les questions que Freud se pose dans sa
vingt-cinquime confrence dintroduction la psychanalyse.9
Il va distinguer la Realangst traduit par angoisse raliste ou angoisse relle ou encore angoisse
devant un danger rel, par opposition langoisse nvrotique.
Lorsque langoisse se dveloppe, elle est inadquate et nous paralyse. Est-ce exact ?
Non, car si nous dmontons la situation dangoisse, il existe un temps premier qui est ltat
dalerte face au danger avec une attention sensorielle augmente. Langoisse se borne un
signal qui permet une action. Elle parat alors adquate. Par contre, le dveloppement
dangoisse est la part inadquate de langoisse.
Mais cette angoisse dont Freud nous dit que cest un affect, quest un affect pour lui? Cest un
lment trs composite. Un affect comporte premirement des innervations et dcharges
motrices dtermines, deuximement des sensations directes de plaisir et de dplaisir, qui
donnent laffect sa tonalit fondamentale. Mais avec cela, on na pas pour autant atteint
lessence de laffect. Il y a des affects dans lesquels on croit reprer que le noyau qui assure la
cohsion de lensemble est la rptition dune exprience vcue dtermine, charge de
signification. Citons Freud : A propos de laffect dangoisse, nous croyons savoir quelle
8

Freud S., Le refoulement (1915), Mtapsychologie, op. cit., p. 109-128.

Freud S., XXVe confrence, Langoisse , Confrences dintroduction la psychanalyse, Paris, Gallimard,
1999, p. 497-521.
9

impression prcoce il ramne sur le mode de la rptition. Nous nous disons que cest lors de
lacte de la naissance quadvient ce groupement de sensations de dplaisir, de motions de
dcharge et de sensations corporelles, lequel est devenu le modle de leffet dun danger et est
rpt depuis par nous sous la forme de ltat dangoisse. 10
La clinique conforte Freud dans sa thorie :
1) Premirement, il nest pas difficile de constater que lexcitation libidinale svanouit au
profit de langoisse. Et Freud insiste sur linfluence exerce par certaines phases de la vie o
lon constate un accroissement considrable de la libido, telles la pubert et la mnopause.
2) Deuximement, quels que soient les affects, honte, gne, etc., dans la vie des
hystriques, aprs refoulement, ne persiste quun seul affect et cest langoisse.
3) Troisimement, si lon empche les obsessionnels dexcuter leur action
compulsionnelle, ils se trouvent contraints par une angoisse pouvantable reprendre leur
compulsion. Donc la compulsion leur pargne langoisse.
On peut en conclure que les symptmes ne sont forms que pour viter linexorable
dveloppement dangoisse.
Inhibition, symptme et angoisse
Inhibition, symptme et angoisse11 constitue le principal crit que Freud aura consacr
langoisse et il va apporter un vritable bouleversement. Entre 1916 et 1926, il y a tout
dabord, dans luvre de Freud, le tournant de 1920 avec Au-del du principe de plaisir .
Suivent en 1924 et 1925 les trs importants textes sur La vie gnitale , Le dclin du
complexe ddipe , etc.
Le moi est le lieu de langoisse
De nombreuses questions se posent encore Freud. Le but de la pulsion tant la satisfaction,
comment aboutit-on du dplaisir, puisque langoisse est un affect de dplaisir ? Do
provient lnergie pour produire ce signal de dplaisir ? Freud revient toujours la mme
ide, cest quune dfense contre un processus interne peut se faire sur le modle de la dfense
contre un processus externe. Le refoulement est en quelque sorte une fuite. Le moi retire son
investissement au reprsentant pulsionnel refouler et lutilise librer le dplaisir quest
langoisse. Et l Freud fait intervenir une modification : le moi est donc le lieu de langoisse,
ce qui repousse ainsi son ide antrieure dans laquelle lnergie de la motion pulsionnelle
refoule tait automatiquement transforme en angoisse.
Langoisse de castration
Freud va revenir sur le cas du petit Hans. Si on y regarde de plus prs, il ne sagit pas dune
angoisse indtermine du cheval, mais de lattente anxieuse. De quoi ? Que le cheval va le
mordre. Comment comprendre cela ? Il sagit du fantasme dtre dvor par le pre. Il en
conclut que la reprsentation de la dvoration par le pre est lexpression dgrade dune
motion tendre passive, qui reprsente le dsir dtre aim par le pre comme objet au sens de
lrotisme gnital. Il serait ncessaire de citer tous les dveloppements freudiens ce sujet.
Retenons la conclusion de Freud : le processus de refoulement porte sur peu prs toutes les
composantes du complexe ddipe, sur la motion hostile comme sur la motion tendre
lgard du pre, et sur la motion tendre envers la mre.
Et l, nous assistons un renversement capital : Freud en dduit que le moteur du refoulement
est dans les deux cas langoisse devant une menace de castration. Chez le petit Hans
langoisse que le cheval ne le morde, peut, sans forcer, tre explicite comme langoisse que
le cheval ne le chtre en le mordant.
10
11

Ibid., p. 502.
Freud S., Inhibition, symptme et angoisse, PUF, Paris, 1971.

Freud en arrive ainsi deux consquences essentielles :

- Cest un triomphe complet du refoulement, car le contenu littral de la phobie ne fait pas
la moindre allusion la castration.
- Le moteur du refoulement est langoisse de castration. Ce nest donc pas le refoulement
qui produit langoisse, cest linverse. Ce qui subit le refoulement est le contenu de
langoisse : tre chtr par le pre auquel se substitue tre mordu par le cheval.
Langoisse de la phobie danimaux est langoisse de castration, angoisse devant un danger
effectivement menaant ou du moins jug comme tel que Freud va considrer comme une
angoisse devant un danger rel. En effet, le danger pulsionnel interne se rvle tre une
condition et une prparation dune situation de danger extrieure relle car ce qui importe, ce
nest pas que la castration soit rellement pratique, cest que le danger menace de lextrieur
et que lenfant y croie. Ce qui justifie pour Freud le terme de Realangst. Ce qui tait interne
devient externe : du rel de la pulsion et de ses consquences, on aboutit un danger rel.
Realangst pourrait donc tre traduit suivant les circonstances par angoisse du rel ou angoisse
relle.
Dans la nvrose obsessionnelle le moteur de toute formation de symptme est langoisse
devant le surmoi. Le danger est compltement intrioris. On peut concevoir la punition du
surmoi comme une forme drive de la punition de castration. De mme que dans le surmoi le
pre est devenu impersonnel, langoisse de castration par le pre sest transforme en angoisse
sociale ou en angoisse morale.
Il est plus exact de dire que les symptmes sont forms afin dviter la situation de danger
signale par le dveloppement dangoisse, donc langoisse comme signal. Ce danger, dans les
cas considrs jusquici, tait la castration ou un danger driv de la castration. Lexprience
quotidienne de la sparation du contenu intestinal et la perte du sein maternel prouve lors du
sevrage permettent de donner quelque ide de la castration. Langoisse de mort doit tre
considre comme un analogon de langoisse de castration.
Si jusqu prsent nous considrions [langoisse] comme un affect-signal du danger, elle
nous apparat maintenant, du fait quil sagit si souvent du danger de castration, comme la
raction une perte, une sparation. 12
Lessence de langoisse
Dans sa recherche daccs lessence de langoisse, Freud essaye de trouver ce qui pourrait
donner au caractre de dplaisir de langoisse une note spciale. Une notion purement
physiologique ne lui convient pas et il est tent dadmettre la prsence dun facteur
historique [...] ltat dangoisse serait la reproduction dune exprience vcue 13, sdiments
danciens vnements traumatiques rappels dans des situations analogues comme symboles
mnsiques, et qui comportait dj deux conditions, celle de laugmentation des excitations et
celle de la dcharge par des voies dtermines. Ce caractre historique accoupl ces deux
conditions donnerait son caractre spcifique langoisse. Lexprience-prototype en est la
naissance et langoisse serait une reproduction du traumatisme de la naissance.
Fonction de langoisse
La fonction de langoisse semble aller de soi pour Freud : Langoisse est apparue lorigine
en raction un tat de danger, elle est maintenant rgulirement reproduite lorsquun tel tat
se prsente .14
12

Ibid., p. 54.
Ibid., p. 57.
14
Ibid.
13

Cependant si la raction de lorganisme est adapte ce qui se passe au moment de la

naissance, ce caractre appropri disparat lors de la reproduction ultrieure de ltat
dangoisse. La raction peut tre tout fait inadquate une nouvelle situation de danger.
Mais cette rponse peut cependant tre approprie si la situation de danger, reconnue au
moment o elle approche, est signale par ltat dangoisse 15, ce qui devrait permettre de
lvacuer par des mesures plus appropries.
Freud est ainsi amen distinguer deux formes dapparition de langoisse :
- lune, impropre, dans une situation de danger nouvelle,
- lautre, plus adapte, avec pour but de signaler et de prvenir une telle situation.
Ces deux aspects de langoisse correspondent pour lui deux pathologies diffrentes :
- soit quelque chose se produit dans le a qui active pour le moi lune des situations de
danger et de ce fait linvite donner le signal dangoisse en vue de linhibition, et nous
sommes dans le cadre des psychonvroses,
- soit une situation analogue au traumatisme de la naissance sinstaure dans le a et la
raction dangoisse se produit automatiquement, comme dans une situation de danger
premire, originaire, et nous sommes dans le cadre des nvroses actuelles.
Le danger, la dtresse
Se pose alors la question de ce quest un danger. A la naissance, le nouveau-n est le sujet de
nombreuses excitations, de sensations de dplaisir nouvelles, ce qui fait que nous navons
aucune ide de ce qui a valeur dindice dune situation de danger .16
Freud attribue la propension langoisse des tout jeunes enfants labsence de la personne
aime, ardemment dsire. Freud dfinit alors ce quil entend par situation de danger savoir
celle de linsatisfaction, de laccroissement de la tension du besoin, en face de laquelle il est
impuissant. 17 Nous voici donc nouveau devant une situation o le petit humain est soumis
de nombreuses excitations et de sensations de dplaisir, donc quelque chose didentique,
danalogue lexprience de la naissance, la rptition de la situation de danger. On saisit
donc immdiatement que le noyau du danger est dordre conomique car relatif
laugmentation des quantits dexcitation.
ce moment-l survient un dplacement tout fait important. Si jusqu prsent ctait la
situation conomique qui tait le contenu du danger, on voit bien que dornavant il suffit que
lobjet extrieur, susceptible de mette fin la situation de danger, que cet objet soit manquant,
pour que ce soit loccasion du signal dangoisse avant mme darriver cette fameuse
situation conomique. Ce dplacement implique le passage dune angoisse produite comme
une manifestation chaque fois nouvelle, involontaire, automatique, sa reproduction
intentionnelle comme signal de danger. 18
Dans les deux perspectives, aussi bien comme phnomne automatique que comme signal
dalarme, langoisse apparat comme le produit de ltat de dtresse psychique du nourrisson
[Hilflosigkeit] corrlative, cela va de soi, de son tat de dtresse biologique . Cest ce
moment-l que Freud insiste sur le fait que la premire enfance est bien plus en continuit
avec la vie intra-utrine que nous le laisse croire la csure frappante de lacte de
naissance .19 Dans la vie intra-utrine, il ny a pas dobjet, ce qui limine dfinitivement la
thorie de Rank.
Si la perte de lobjet est la condition dterminant langoisse, on comprend dautant plus
aisment la forme que prend ultrieurement langoisse, celle de la castration, la phase
15

Ibid, p. 58.
Ibid, p. 59.
17
Ibid, p. 61.
18
Ibid, p. 62.
19
Ibid.
16

phallique, qui est galement une angoisse de sparation soumise la mme condition
dterminante de perte de lobjet . La forme ultime que prend langoisse devant le surmoi est,
pour Freud, langoisse de mort, cest--dire galement une angoisse de castration.
Quen est-il alors du ct femme ? Peut-on parler dangoisse de castration chez elle ? Il en
conclut que ce nest pas la perte de lobjet ou son absence qui entre en jeu, mais la perte
damour de la part de lobjet.
Relations entre formation de symptme et angoisse
Il existe une relation intime entre angoisse et nvrose qui passe par le symptme, lequel
permet dchapper langoisse, ce qui fait de langoisse le phnomne fondamental et fait que
le symptme est cr pour soustraire le moi la situation de danger. En fait, on se trouve en
prsence dun ternaire : angoisse - situation de danger - symptme. Le dveloppement
dangoisse induit la formation de symptme car si le moi ne rveillait, par le dveloppement
dangoisse, linstance plaisir-dplaisir, il naurait pas la force darrter le processus dangereux
et menaant qui sest prpar dans le a. Impossible ici de mconnatre la tendance se
limiter un minimum de dveloppement dangoisse, nutiliser langoisse que comme
signal 20.
Les nvroses infantiles sont pour lui des pisodes rguliers du dveloppement et on ne
saurait manquer de trouver les signes de la nvrose infantile chez un adulte nvros. En tous
les cas, cela donne penser quil y a eu formation de symptme dans lenfance et que le
symptme est ncessaire.
Situation traumatique et situation de danger
Langoisse devant un danger rel est langoisse devant un danger que nous connaissons.
Langoisse nvrotique est une angoisse devant un danger que nous ne connaissons pas. On ne
sait pas quel est lobjet cause de cette angoisse. Nous savons quil sagit dun danger
pulsionnel.
Pourquoi estime-t-on quil y a danger ? En raison du dcalage entre nos forces et limportance
du danger, que ce soit la dtresse matrielle devant un danger rel ou la dtresse psychique
devant le danger pulsionnel, notre jugement est guid par des expriences antrieures. Freud
propose de nommer traumatique une telle situation vcue de dtresse et nous pouvons alors
sparer la situation traumatique de la situation de danger.
Cest ce quil va dvelopper longuement : Un progrs important dans lautoprotection
individuelle est accompli lorsque lindividu prvoit une telle situation traumatique et sy
attend, au lieu dattendre passivement sa survenue. Appelons la situation qui comporte la
condition dune telle attente situation de danger ; cest dans cette situation quest donn le
signal dangoisse. Ce dernier signifie : je mattends ce quune situation de dtresse
survienne, ou bien, la situation prsente me rappelle un des vnements traumatiques que jai
vcus autrefois. Cest pourquoi janticipe ce traumatisme, je vais me conduire comme sil
tait dj l, tant quil est encore temps de lcarter. 21 Langoisse est incontestablement en
relation avec lattente ; elle est angoisse de quelque chose.
Ce quelque chose, de quoi sagit-il ? Freud prcise que les caractristiques de langoisse sont
lindtermination et labsence dobjet. Il y a donc dune part attente du traumatisme, dautre
part rptition attnue de celui-ci. Ainsi, les deux caractres que nous avions relevs dans
langoisse ont une origine diffrente. Sa relation lattente renvoie la situation de danger,
son indtermination et son absence dobjet la situation traumatique de dtresse qui se trouve
anticipe dans la situation de danger. 22
20

Ibid., p. 70.
Ibid., p. 95-96.
22
Ibid, p. 96.
21

 prsent, nous pouvons donc distinguer avec Freud deux aspects de langoisse :
- langoisse comme raction originaire la dtresse dans le traumatisme,
- et langoisse reproduite par la suite comme signal dalarme dans la situation de danger
laquelle est la situation de dtresse reconnue, remmore et attendue.
Il reste cependant une question capitale : quel type de relation existe-t-il entre la situation de
dtresse et la situation de danger ? Le point dcisif est le premier dplacement de la raction
dangoisse, qui passe de son origine dans la situation de dtresse lattente de celle-ci, la
situation de danger. Viennent ensuite dautres dplacements, du danger la condition
dterminant le danger, la perte de lobjet sous les diffrentes formes quelle prend et que nous
avons dj recenses. 23
Les dplacements sont entendre ici au sens o Freud les dcrit comme lun des mcanismes
de linconscient. Son quivalent chez Lacan est la mtonymie. Il sagit du dsir qui court entre
les signifiants et dont le signifiant est le phallus. Lobjet ce niveau est bien le phallus do
cette notion dangoisse de castration quelles que soient les formes que prend la perte de
lobjet.
Donnons ici les ultimes rflexions de Freud de 1938 notes dans Rsultats, ides,
problmes : Avoir et tre chez lenfant. Lenfant aime bien exprimer la relation dobjet par
lidentification : je suis lobjet. Lavoir est la relation ultrieure24. Il y a l une rfrence
vidente au phallus : ltre avant de lavoir. Freud rajoute Modle : sein. Le sein est un
morceau de moi. Le sein est donc un morceau de lenfant, et non de la mre. Cest un des
aspects de lobjet a tel que prsent par Lacan dans son Sminaire Langoisse.
Entre jouissance et signifiant
On ne peut que constater, lire les textes freudiens, quil ny est question que des excitations,
du a et de la pulsion dun ct, et de lautre, du moi, et plus particulirement dun conflit
incessant entre les deux, entre ce quon pourrait appeler un impratif de jouissance 25 et un
impratif de renoncement. En effet, Freud parle de revendication pulsionnelle et de sa
satisfaction dune part, mais aussi de pulsion de destruction, donc de pulsion de mort dautre
part. Ces deux aspects sont le nom de la jouissance chez Lacan. Limpratif de jouissance
rfre de lconomique, pour utiliser un terme freudien, alors que limpratif de
renoncement renvoie la ralit psychique, cest--dire lappareil de reprsentations qui
nest rien dautre que le rseau de signifiants. Cest le conflit que lon retrouve dans toute
loeuvre de Freud. On voit tout de suite que langoisse y tient une place particulire.
Langoisse comporte ce privilge de se situer ni tout fait dans lconomique pur, ni tout
fait dans le systme des reprsentations, mais elle jette un pont entre deux lments
antinomiques : jouissance et signifiant.
Autrement dit, langoisse jette un pont entre rel et symbolique. Langoisse, en tant que
produit de lconomique, est une prsence du rel. Langoisse introduit la reprsentation,
donc au symbolique. Langoisse est la prsence du rel dans le symbolique : cest du
symboliquement rel.26

23

La traduction de ce passage, page 96 dans cette dition, est inexacte : il convient de supprimer le plac avant
la situation de danger.
24
Freud S., Rsultats, ides, problmes (1938), Rsultats, ides, problmes, tome II, Paris, PUF, 1985, p. 287.
25
Dans Inhibition, symptme et angoisse, (op.cit.), la note en bas de page 97 est, ce sujet, loquente : Freud y
parle de revendication pulsionnelle et de pulsion de destruction.
26
Miller J.-A., Le Sminaire de Barcelone sur Die Wege der Symptombildung , Le symptme-charlatan,
Paris, Seuil, 1998, p.51.

Dfense et symptme
Lhypothse consiste poser que la dfense, en tant que contournement de la jouissance, jette
les bases de tous les premiers dplacements, des premires mtonymisations que subit la
libido quand le sujet fait lpreuve de son entre dans le langage. Lorsque Freud parle de la
diffrenciation prcoce du moi et du a en mme temps quil voque la valeur de lobjet qui
seul permet dviter les dangers, on peut estimer quil sagit de lAutre maternel et que cest
lintervention de lAutre maternel qui va permettre la diffrenciation du moi et du a par
lentre dans le langage.
Lire ces textes de Freud amne deux considrations :
- au commencement tait la jouissance,
- lAutre maternel introduit au langage et permet la diffrenciation du moi partir du a.
Quen est-il alors du symptme ? Freud dcrit la tendance gnrale de la formation du
symptme qui tend laisser toujours plus de champ la satisfaction substitutive 27. Les
symptmes qui avaient la signification de limitation du moi en viennent reprsenter des
satisfactions et cette dernire signification devient la plus importante. Le symptme est un
hybride car cest une formation de reprsentation, mais o se glissent des satisfactions.
On peroit alors pourquoi Freud a rintroduit le terme de dfense. Le symptme est un
substitut, un driv de la jouissance. Cela permet de situer la dfense ce premier temps de
drivation de la jouissance au regard dune jouissance primaire et devenant une jouissance
substitutive. La dfense lve le danger pulsionnel de pleine satisfaction et elle installe une
modification dans le a. La dfense concerne donc le refoulement primaire.
Freud sest ainsi vu oblig de faire du refoulement lun des aspects de la dfense. Le
refoulement porte sur le signifiant. Il est possible de saisir quen ce qui concerne la dfense, il
ne sagit pas de cela pour Freud. La dfense est plutt le rapport du sujet au rel, un rapport
premier, inaugural. Langoisse y est laffect fix au traumatisme le plus archaque. Il nest
donc pas tonnant de voir Freud se poser ce moment-l la question de lorigine, de la cause
de la nvrose. Nous sommes dans un au-del du refoul, dans de linconscient non refoul,
ce point du refoulement primaire qui va introduire tous les refoulements qui ne seront ds lors
quaprs-coups. Dans cet au-del du refoul, Freud pensait-il la possibilit dun symptme
fondamental ?28

27

Freud S., Inhibition, symptme et angoisse, op.cit., p. 39.

Cf., Miller J.-A., Lorientation lacanienne. Lexprience du rel dans la cure analytique , enseignement
prononc dans le cadre du dpartement de psychanalyse de luniversit Paris VIII, leons du 18 novembre 1998
et du 23 mars 1999.
28

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