LA OBSERVACIN PARTICIPANTE

INVESTIGACIN SOCIAL III

POR:
MARA XIOMARA MARN VANEGAS.
SIOMARA CASTAEDA BETANCUR.
YURY PAOLA JARAMILLO VELSQUEZ.

UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES Y HUMANAS
DEPARTAMENTO DE TRABAJO SOCIAL
MEDELLN, 2016

LA OBSERVACIN PARTICIPANTE

Maria Eumelia Galeano Marn (2009) hace una distincin de la observacin participante
como estrategia y como tcnica de investigacin social, por un lado, como tcnica, la
observacin participante se refiere a la recoleccin de informacin que realizan
observadores implicados, como lo son los investigadores, durante un periodo de tiempo
extenso en el campo, suficiente para observar un grupo: sus interacciones,
comportamientos, ritmos, y cotidianidades, adems de ser una forma de acceder al
escenario y a los actores sociales; por otro lado, Woods retomado por Galeano (2009),
plantea que la observacin participante como estrategia permite llegar profundamente a la
comprensin y explicacin de la realidad por la cual el investigador participa de la situacin
que quiere observar, es decir, penetra en la experiencia de los otros, dentro de un grupo o
institucin, y pretende convertirse en uno ms, analizando sus propias reacciones,
intenciones y motivos con los dems.
Siendo entonces el objetivo de la observacin participante, comprender la lgica y el
significado que tienen los procesos sociales para los actores que viven y producen la
realidad sociocultural. (Galeano.2009) En donde se observa sistemtica y controladamente
lo que acontece entorno al investigador, y participando en el escenario, en el sentido de
desempearse como lo hacen los sujetos, aprender a realizar sus actividades y a
comportarse como uno ms del espacio. La participacin pone el nfasis en la experiencia
vivida por el investigador apuntando su objetivo a estar dentro de la sociedad estudiada.
(Guber. 2001)
En la observacin participante, el diseo de investigacin es emergente y en cascada,
permanece flexible antes y durante el proceso, es decir la, las hiptesis y los procedimientos
no estn determinados, sino que las caractersticas de su enfoque cambian mientras se
realiza el proceso (Taylor & Bogdan. 1987); teniendo una naturaleza multi-ciclo o de
desarrollo en espiral como la perspectiva cualitativa, en donde cada momento del proceso
investigativo implica repensar la fase anterior para avanzar en la construccin de
conocimiento. (Galeano. 2009)

Se caracteriza por la bsqueda del realismo y por la reconstruccin del significado,

contando con el punto de vista de los sujetos estudiados. La fuente principal y directa de los
datos son las situaciones naturales, en los contextos donde ellas ocurren, y en los
acontecimientos de la vida diaria. Valora la subjetividad, la vivencia e interaccin de los
sujetos de observacin, privilegiando lo micro, lo grupal, lo local y el mundo de lo
cotidiano. (Galeano. 2009. Pg. 47)
La observacin participante, entiende a los fenmenos dentro de su contexto, de sus
referencias espaciales y temporales, por lo que el carcter de los resultados no es
generalizable a otros contextos, situaciones y temporalidades. Y La teora se genera a
partir de los datos de una realidad concreta, y no partiendo de generalizaciones a priori
(Galeano.2009. Pg. 39)
La observacin participante es un proceso que se construye mediante la interaccin
observador- observado, por ello, implica el establecimiento permanente de acuerdos entre
las dos partes y requiere de condiciones ticas que garanticen los derechos fundamentales
de los sujetos implicados.
Galeano (2009) plantea que dentro de la observacin participante, el papel que tienen los
participantes dentro de esta estrategia, es el de sujetos de observacin. Y el papel que tiene
el investigador u observador participante, est ligado a asumir en cierto grado el papel de
miembro de un grupo y participar en sus funciones, cohabitando con la poblacin por
perodos ms o menos largos, con el fin de observar todo lo que pueda ser observado,
estando consciente y buscando en forma deliberada aquellas cosas que por lo general pasan
desapercibidas, o se centran dentro de lo que es obvio, e incorporando a la observacin sus
intuiciones, sus aprehensiones o sentimientos, para leer los gestos, actitudes, lenguaje
corporal, signos, seales, pausas, tonos. (Galeano. 2009. Pg. 39)
Adems, el investigador es quien contextualiza la informacin, analiza los patrones de
comportamiento, los denominadores comunes y produce un informe en donde relaciona los
hallazgos con la teora y en donde pueda reconstruir la realidad del otro. As pues, el
investigador como el actor que capta la realidad, se convierte en el principal medio para la
generacin de datos, que depende del registro permanente, sistemtico, completo, preciso y

detallado de los datos, esforzndose lo ms que se pueda; teniendo en cuenta las notas se
toman despus de cada observacin,

de contactos con los informantes, como lo son

llamadas y encuentros que se tengan, y de la fase previa al trabajo de campo, como lo es la

diligencia de permisos para entrar a algn sitio que se requiera. (Taylor & Bogdan. 1987)
El contenido de los registros hace referencia a los participantes, sus interacciones, rutinas,
tiempos, interpretaciones, formas de organizacin social e impresiones del investigador.
Para recordar los detalles de la observacin para posteriormente realizar el registro, Taylor
y Bogdan (1987) recomiendan: tener mucha concentracin tanto en la observacin como en
el momento de redactar, prestar mucha atencin a los hechos y palabras, cabe la posibilidad
de cambiar la atencin puesta a todo lo que ocurre a centrarse en una situacin o persona
especfica a la vez, recordar palabras o frases claves que permitan construir el significado
de lo ocurrido, parar un momento y reproducir en la mente los sucesos que ocurren, y por
ltimo realizar la redaccin lo ms pronto posible luego de la observacin.
Teniendo en cuenta lo anterior, para llevar a cabo la observacin participante, Galeano
(2009), plantea que se dan tres fases o momentos, los cuales concuerdan con el mtodo
cualitativo de investigacin, y que a su vez, tienen pasos, actividades, y estrategias que se
relacionan en el tiempo y en el espacio. Estas fases o momentos son:
1. Exploracin, en donde se entra en contacto con el problema, la situacin o el
sistema a observar, a partir de impresiones y sensaciones; tiene un nfasis
descriptivo.
2. Focalizacin, permite centrar el problema y constituir relaciones, agrupar, clasificar,
establecer tipologas, por medio de mapas o esquemas mentales.
3. Profundizacin, es en donde se reconfigura el sentido de la accin social, interpreta,
y determina hilos conductores hacia la construccin conceptual.
Por otro lado, los pasos, actividades, y estrategias que se relacionan en el tiempo y el
espacio para llevar a cabo la observacin participante, corresponden a:

Establecer relaciones abiertas con los sujetos de observacin, realizar un encuadre

que ubique contextualmente al investigador y realizar un consentimiento informado
sobre el trabajo investigativo (Galeano, 2009); teniendo en cuenta que para lograr

establecer una buena relacin con las personas, es importante reconocer las
actividades que realizan acompandolos en su rutina diaria, compartir los aspectos
que se tengan en comn intercambiando informacin, ayudarle en actividades que lo
requieran, permitir que las personas hablen libremente, mostrando inters en lo que
expresan. (Taylor & Bogdan. 1987)

Definir unidades de observacin, teniendo presente que el escenario ms indicado

para realizar observacin participante, es en el que el observador tenga acceso de
manera fcil, pueda establecer una relacin buena e inmediata con las personas, y
donde pueda recoger datos relacionados con los intereses de la investigacin.
(Taylor & Bogdan. 1987)

Elegir el diseo preliminar, de naturaleza emergente, flexible y semiestructurados.

(Galeano, 2009)

La eleccin de la muestra, se realiza a partir de los criterios que posea el

investigador, criterio que se relaciona con la pertinencia frente a lo que se propone
estudiar, el acceso a los informantes y a los escenarios. (Galeano, 2009)

La estada prolongada en el escenario por parte del investigador, le permitir

comprender los patrones socioculturales y los eventos de la vida cotidiana de los
sujetos observados (Galeano, 2009); pero al iniciar las observaciones, es importante
establecer un tiempo para la observacin, pues se puede obtener mucha informacin
que despus ser difcil organizar, siendo as, una hora es el tiempo indicado para
realizar la observacin, a medida que se gana experiencia y confianza, el tiempo
puede aumentar. (Taylor & Bogdan. 1987)

Registro y sistematizacin de la informacin, teniendo en cuenta lo dicho

anteriormente, que las notas sean detalladas y precisas. (Galeano, 2009)

Confrontacin con otras fuentes secundarias como: archivos o monografas, tcnicas

como la entrevista en profundidad, las historias de vida, reuniones o foros,
participantes que en lo posible sean de otros grupos, organizaciones y roles sociales
que se presenten en el sistema que se observa; permitiendo tener otras percepciones
acerca de la observacin. (Galeano, 2009)

El anlisis y la presentacin de resultados, es el trabajo que el investigador hace a

partir de la informacin recolectada o generada, posibilitando el establecimiento de

relaciones entre el sistema observado, o aspectos de ste, y procesos globales.

(Galeano, 2009)
Galeano (2009), plantea que la observacin participante utiliza instrumentos de registro de
la informacin, como: la construccin de mapas o esquemas mentales que facilitan el
anlisis y que permite relacionar conceptos sensibles. Adems de utilizar, notas de campo,
fichas de contenido, diarios de campo, memos analticos, y el acercamiento a grabaciones,
filmaciones o fotografa, los cuales permiten registrar la informacin de manera completa y
fiel, y de reutilizarla, verla o escucharla las veces que se requiera.
Por su parte Martnez (2011) plantea que el diario de campo, es un instrumento donde el
investigador apunta lo observado, y por eso es considerado como una narracin minuciosa
y peridica de las experiencias vividas y los hechos observados por el investigador.
Adems, de ser herramientas de recoleccin de informacin: los cuadros de trabajo, como
planillas, cuadros, columnas, matrices de diferentes tipos, que son procedimientos grficos
que sirven para organizar, sintetizar o registrar los datos observados. Y los mapas, medios
tiles cuando se realiza una investigacin que abarque espacios geogrficos o topogrficos
donde se ubiquen algunas situaciones o hechos vinculados con la investigacin. . (Martnez.
2011. Pg.35)
Los alcances y lmites que tiene la observacin participante, segn los autores tratados a lo
largo de este trabajo son:
Por un lado, los alcances que tiene la observacin participante son: favorece un
acercamiento, en tiempo real, a las experiencias que viven personas e instituciones, por
tanto, el investigador no necesita que nadie le cuente qu sucedi, ni cmo sucedi, si no
que l estaba all, y formaba parte de lo ocurrido; con la observacin participante hay
mayor oportunidad de observacin y de que el observador se integre en la complejidad
fenomenolgica del mundo que analiza, donde las correlaciones, conexiones y causas se
pueden aprehender en su magnitud y con profundidad. (Galeano. 2009. Pg. 58)
Por otro lado, dentro de los lmites presentes en la observacin participante, siguiendo a
Galeano (2009) se encuentran: el observador con su presencia influye en las interacciones

sociales de los sujetos, llevando a que no acten como lo hacen cotidianamente; el analista
es un extrao que se incorpora al espacio que observa, lo cual puede limitar su capacidad de
comprensin de esa realidad, y en caso de asumir una participacin completa como una
persona ms dentro de ese grupo, posiblemente lo que parezca obvio, tenga importancia y
pase desapercibido; y por ltimo, una de las crticas ms persistentes frente a la observacin
participante es su subjetivismo.
Complementando los lmites anteriores, Taylor y Bogdan (1987) plantean que algunos
obstculo de la observacin participante radican en que en ocasiones se le indica al
observador que puede observar y qu no; el acceso al campo por lo general es difcil, por
lo cual es necesario tener paciencia y perseverancia, negociar el ingreso, y ganarse la
confianza; lo mejor es no realizar la observacin en escenarios a los que el observador
recurre frecuentemente o participa en ellos, pues de ser as, cabe la posibilidad de ver las
cosas desde un solo punto de vista, o que los informes cambien para no herir a los amigos o
conocidos; el significado que le dan las personas a algunas palabras, posiblemente no es el
mismo que tenga el observador, por lo cual es importante tener esto en cuenta; y por
ltimo, las mujeres investigadoras, se les puede presentar el obstculo de ser cortejadas por
los hombres presentes en el lugar de la observacin, lo cual es muy comn.

El trabajo es bastante completo con fuentes muy pertinentes de expertos en el tema, me

gustara para mayor comprensin del lector, que en la parte de fases, momentos y
actividades se le diera ms hincapi en cuanto al orden y los tiempos para su realizacin.
Tambin si es posible resumirlas un poco.

BIBLIOGRAFA
Galeano M. Mara E. (2009) Observacin participante: actividad de la vida cotidiana o
estrategia de investigacin social. En: Estrategias de investigacin social cualitativa. El
giro en la mirada. La Carreta Editores E.U: Medelln (PP. 29 - 60)
Guber. R. (2001) La etnografa, mtodo, campo y reflexividad. En: la etnografa Grupo
Editorial, Norma. (PP.22-25)
Martnez. J. (2011). La observacin participante. En: Mtodos de investigacin cualitativa
silogismos de investigacin. Bogot-Colombia (PP. 35-38)
Robledo. J. (2009) Observacin participante: tcnica o mtodo? Investigacin,
Departamento

de

Investigacin

FUDEN.

Madrid,

Espaa,

tomado

de:

http://www.nureinvestigacion.es/OJS/index.php/nure/article/viewFile/433/424
Taylor & Bogdan. (1987). La observacin participante. En el campo. En: Introduccin a los
mtodos cualitativos de investigacin. . Espaa: Paids.(PP. 50 99)
Taylor & Bogdan. (1987). La observacin participante. Preparacin del trabajo de campo.
En: Introduccin a los mtodos cualitativos de investigacin. Espaa: Paids.(PP. 31 - 49)