Cultura Clsica // Clase Prctica N 1 // 20 de marzo de 2015 - Pgina 1 de 9

--------------------------------------------------------------------------Conceptos a desarrollar
1. Cultura Clsica
2. Mito y logos
3. Infancia
--------------------------------------------------------------------------Jorge Luis Borges, El idioma analtico de John Wilkins (fragmento)
[Las] ambigedades, redundancias y deficiencias [de la clasificacin propuesta por Wilkins] recuerdan
las que el doctor Franz Kuhn atribuye a cierta enciclopedia china que se titula Emporio celestial de
conocimientos benvolos. En sus remotas pginas est escrito que los animales se dividen en (a)
pertenecientes al Emperador, (b) embalsamados, (c) amaestrados, (d) lechones, (e) sirenas, (f) fabulosos,
(g) perros sueltos, (h) incluidos en esta clasificacin, (i) que se agitan como locos, (j) innumerables, (k)
dibujados con un pincel finsimo de pelo de camello, (1) etctera, (m) que acaban de romper el jarrn, (n)
que de lejos parecen moscas.
--------------------------------------------------------------------------Friedrich Nietzsche, Sobre verdad y mentira en sentido extramoral (fragmento)
Cuando uno esconde una cosa tras un arbusto y luego la busca y, en efecto, la encuentra all, no hay nada
de glorioso en este buscar y encontrar; pero as es como queda caracterizado el buscar y encontrar la
verdad dentro de la esfera de la razn. Cuando defino el mamfero y luego, al ver un camello, declaro:
he aqu un mamfero, por supuesto que expreso una verdad, pero esta verdad es de reducido valor,
quiero decir, es en un todo de carcter antropomrfico y no contiene absolutamente nada que sea
verdadero en s, real y de validez universal al margen de la rbita humana.
--------------------------------------------------------------------------Protgoras de Abdera (fragmento citado por Sexto Emprico, Adv. math. 7,60)
El hombre es la medida de todas las cosas ( )
--------------------------------------------------------------------------Jorge Luis Borges, Prlogo de La Cifra (fragmento)
Mi suerte es lo que suele denominarse poesa intelectual. La palabra es casi un oxmoron; el intelecto (la
vigilia) piensa por medio de abstracciones, la poesa (el sueo), por medio de imgenes, de mitos o de
fbulas. La poesa intelectual debe entretejer gratamente esos dos procesos. As lo hace Platn en sus
dilogos.
--------------------------------------------------------------------------Eduardo Galeano, Celebracin de las bodas de la razn y el corazn (fragmento)
Para qu escribe uno, si no es para juntar sus pedazos?
Desde que entramos en la escuela o la iglesia, la educacin nos descuartiza: nos ensea a divorciar el
alma del cuerpo y la razn del corazn.
Sabios doctores de tica y Moral han de ser los pescadores de la costa colombiana, que inventaron la
palabra sentipensante para definir al lenguaje que dice la verdad.

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colo, colis, colre, colui, cltum

habitar, residir, morar
cultivar, labrar, cuidar
cuidar, reverenciar

colono, colonia, colonizar

cultivo, agricultura
cultual, culto (religioso)

Marco Tulio CICERN, Disputaciones Tusculanas 2,13, Siglo I a.C.1

As como no todos los campos que se cultivan dan fruto [] del mismo modo no todas las almas cultivadas
dan fruto. Y, para continuar con la misma comparacin, del mismo modo que un campo, por frtil que sea,
no puede dar frutos si no se lo cultiva, lo mismo le sucede al alma si no recibe enseanza; de manera que un
elemento sin el otro carece de fuerza. Ahora bien, el cultivo del alma es la filosofa; ella extirpa los vicios de
raz, prepara las almas para recibir las semillas, se las confa y, por decirlo as, siembra unas semillas que,
cuando se han desarrollado, producen abundantes frutos.
Edward B. TYLOR, Primitive Culture, 18712
En un sentido etnogrfico amplio, cultura o civilizacin es esa compleja totalidad que incluye
conocimiento, creencia, arte, moral, derecho, costumbres y todas las otras capacidades y hbitos adquiridos
por el hombre como miembro de la sociedad. La situacin de la cultura entre las diversas sociedades de la
humanidad, en la medida en que es susceptible de ser investigada segn unos principios generales, es una
materia adecuada para el estudio de las leyes del pensamiento y de las acciones humanas. Por una parte, la
uniformidad que tan ampliamente caracteriza la civilizacin puede atribuirse, en gran medida, a la uniforme
accin de causas uniformes: mientras por otra parte, sus diversos grados pueden considerarse como fases del
desarrollo o evolucin, cada uno de ellos como resultado de una historia anterior, y dispuesto a desempear
su propio papel en la configuracin de la historia del futuro.
Franz BOAZ, The mind of primitive man, 19313
Puede definirse la cultura como la totalidad de las reacciones y actividades mentales y fsicas que
caracterizan la conducta de los individuos componentes de un grupo social, colectiva e individualmente, en
relacin a su ambiente natural, a otros grupos, a miembros del mismo grupo y de cada individuo hacia s
mismo. Tambin incluye los productos de estas actividades y su funcin en la vida de los grupos. Pero la
simple enumeracin de estos varios aspectos de la vida no constituye la cultura. Es ms que todo esto, pues
sus elementos no son independientes, poseen una estructura.
Clifford GEERTZ, The interpretation of cultures, 19734
El concepto de cultura que sostengo no tiene mltiples acepciones y, segn entiendo, tampoco ninguna
ambigedad especial: la cultura denota un esquema histricamente transmitido de significaciones
representadas en smbolos, un sistema de concepciones heredadas y expresadas en formas simblicas por
distintos medios con los que los hombres comunican, perpetan y desarrollan su conocimiento y sus
actitudes frente a la vida.

Nam ut agri non omnes frugiferi sunt qui coluntur [] sic animi non omnes culti fructum ferunt. Atque, ut in eodem simili verser,
ut ager quamvis fertilis sine cultura fructuosus esse non potest, sic sine doctrina animus; ita est utraque res sine altera debilis. Cultura
autem animi philosophia est; haec extrahit vitia radicitus et praeparat animos ad satus accipiendos eaque mandat is et, ut ita dicam,
serit, quae adulta fructus uberrimos ferant.
2
Culture or civilization, taken in its wide ethnographic sense, is that complex whole which includes knowledge, belief, art, morals,
law, custom, and any other capabilities and habits acquired by man as a member of society. The condition of culture among the
various societies of mankind, in so far as it is capable of being investigated on general principles, is a subject apt for the study of laws
of human thought and action. On the one hand, the uniformity which so largely pervades civilization may be ascribed, in great
measure, to the uniform action of uniform causes; while on the other hand its various grades may be regarded as stages of
development or evolution, each the outcome of previous history, and about to do its proper part in shaping the history of the future.
3
Culture may be defined as the totality of the mental and physical reactions and activities that characterize the behavior of
individuals composing a social group collectively and individually in relations to their natural environment, to other groups, to
members of the group itself and of each individual to himself. It also includes the products of these activities and their role in the life
of the groups. The mere enumerations of these various aspects of life, however, does not constitute culture. It is more, for its
elements are not independent, they have a structure.
4
The culture concept to which I adhere has neither multiple referents nor, so far as I can see, any unusual ambiguity: it denotes an
historically transmitted pattern of meanings embodied in symbols, a system of inherited conceptions expressed in symbolic forms by
means of which men communicate, perpetuate, and develop their knowledge about and attitudes toward life.

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classis + cus > classicus

clase militar
clase social
clase naval = escuadra, flota, formacin, orden (ship, shape)
Aulo GELIO, Noches ticas 6,13,1-3 [] 19,8,15 Siglo II1
No se denominaba classici (clsicos) a los hombres que formaban parte de las cinco clases, sino solo a los
de la primera clase, es decir, a aquellos cuyo patrimonio ascenda a ciento veinticinco mil ases o ms. Tanto
a los de la segunda clase, como a los de las restantes, censados como poseedores de sumas de dinero
inferiores a la arriba citada, se los consideraba infra classem (por debajo de la clase).
Verific si alguien us alguna vez la palabra quadrigae (cuadrigas) en singular o la palabra harena (arena)
en plural: me refiero a alguien que perteneciera al antiguo crculo de oradores o poetas, es decir, a un escritor
classicus (clsico) y adsiduus (solvente), no a uno proletarius (proletario).
Charles Augustine SAINTE-BEUVE, Quest-ce quun classique?, 18502

Un clsico, segn la definicin habitual, es un autor antiguo, que ha sido consagrado por la admiracin y
constituye una autoridad en su gnero. La palabra clsico, utilizada en este sentido, aparece por primera vez
entre los Romanos. Ellos denominaban propiamente classici a los ciudadanos pertenecientes a las distintas
clases, sino slo a los de la primera clase, que posean al menos un ingreso equivalente a una determinada
cifra. Todos los que tenan un sueldo inferior eran designados infra classem, es decir, debajo de la clase por
excelencia. En sentido figurado, la palabra classicus es utilizada por Aulo Gelio y aplicada a los escritores:
un escritor de valor y de marca classicus assiduusque scriptor, non proletarius un escritor que cuenta, que
el solvente, que no se confunde en la masa de los proletarios.
Jorge Luis BORGES, Sobre los Clsicos, 1941
Para fijar lo que hoy entendemos por lo clsico, es intil que este adjetivo descienda del latn classis, flota,
que luego tomara el sentido del orden. (Recordemos de paso la informacin anloga de ship-shape.) Qu
es, ahora, un libro clsico? Tengo al alcance de la mano las definiciones de Eliot, de Arnold y de SainteBeuve, sin duda razonables y luminosas, y me sera grato estar de acuerdo con esos ilustres autores, pero no
los consultar.
Ernst Robert CURTIUS, Europische Literatur und lateinisches Mittelalter, 19483

Cuando Sainte-Beuve discuti en 1850 la cuestin de qu es un clsico, lo que hizo fue parafrasear las
palabras de Aulo Gelio. (...) El pasaje de Aulo Gelio es muy instructivo: revela que el concepto de escritor
modelo estaba subordinado en la Antigedad al criterio gramatical de la correccin lingstica. (...) No
podemos ya prescindir del concepto de lo clsico, ni tenemos por qu renunciar a l; pero tampoco
renunciaremos a nuestro derecho de analizar histricamente nuestras categoras estticas; llegamos as a un
ensanchamiento de nuestro horizonte, que tendremos que agradecer al historicismo del siglo XIX y de la
poca contempornea.

Classici dicebantur non omnes, qui in quinque classibus erant, sed primae tantum classis homines, qui centum et uiginti quinque
milia aeris ampliusue censi erant. Infra classem autem appellabantur secundae classis ceterarumque omnium classium, qui minore
summa aeris, quod supra dixi, censebantur. [] quaerite, an quadrigam et harenas dixerit e cohorte illa dumtaxat antiquiore uel
oratorum aliquis uel poetarum, id est classicus adsiduusque aliquis scriptor, non proletarius.
2
Un classique, d'aprs la dfinition ordinaire, cest un auteur ancien, dj consacr dans ladmiration, et qui fait autorit en son
genre. Le mot classique pris en ce sens, commence paratre chez les Romains. Chez eux on appelait proprement classici, non tous
les citoyens des diverses classes, mais ceux de la premire seulement, et qui possdaient au moins un revenu d'un certain chiffr
dtermin. Tous ceux qui possdaient un revenu infrieur taient dsigns par la dnomination infra classem, au-dessous de la classe
par excellence. Au figur, le mot classicus se trouve employ dans Aulu-Gelle, et appliqu aux crivains: un crivain de valeur et de
marque, classicus assiduusque scriptor, un crivain qui compte, qui a du bien au soleil, et qui n'est pas confondu dans la foule des
proltaires.
3
Als Sainte-Beuve 1850 die Frage errterte, was ein Klassiker sei, paraphrasierte er den Gellius text. () Die Stelle aus Gellius ist
lehrreich. Sie zeigt, da der Begriff des Musterschriftstellers im Altertum auf das grammatische Kriterium der Sprachrichtigkeit
hingeordnet war. () Wir knnen den Begriff des Klassischen nicht mehr entbehren und brauchen nicht darauf zu verzichten. Aber
dem Recht, unsere sthetischen Kategorien historisch zu durchleuchten, wollen wir ebenso wenig entsagen. Es ist eine
Horizonterweiterung, fr die wir dem Historismus des 19. und 20. Jahrhunderts dankbar sind.

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LA LENGUA DEL CLSICO. Si bien para los romanos del siglo II el escritor clsico constitua un parmetro
normativo en trminos gramaticales, dicho significado no tendra por qu hacerse extensivo al matiz semntico
actual de la palabra. No obstante, que durante generaciones la tradicin vinculase la categora esttica de clsico
con una lectura literal de la definicin de Aulo Gelio contribuy a la permanencia de dicha concepcin normativa.
El lente de la subjetividad es un espejo deformante1, ya que la sensibilidad esttica de los sujetos no es otra
cosa que la educacin social de sus sensaciones2. En el plano sincrnico, el lenguaje y las instituciones sociales
preconfiguran la red intersubjetiva de representaciones en que las personas se encuentran inmersas, aquello que
podramos denominar su horizonte histrico. Pero ese horizonte presente no surge al margen del pasado, por lo
que en la diacrona de su conformacin operan la historia, la tradicin y los prejuicios legitimados por ellas.
No resulta curioso, entonces, que uno de los criterios con los que Eliot caracterice al poeta clsico en 1944
sea precisamente el de modelo lingstico: Cuando el gran poeta es a la vez gran poeta clsico, no solamente
agota una forma, sino la lengua toda de su poca; y la lengua de su poca, en la forma en que l la emplea, ser la
lengua llevada a su perfeccin.3
Esta afirmacin suma al problema de la definicin de clsico la cuestin de qu se entiende por lengua.
Eliot sostena que las condiciones de una lengua y las circunstancias histricas del pueblo que la hablaba, podan
no dar lugar a que se esperase un perodo clsico y un autor clsico. Pero su observacin eluda la categora de
poder. No es la variedad lingstica en s misma la que posee mayor o menor potencial para la composicin de una
obra clsica, sino el devenir histrico de la conformacin del campo literario4, con sus instancias institucionales de
regulacin, aceptacin y rechazo. Lgicamente, las lenguas juegan un rol trascendental en dichos procesos, pero
no por poseer determinadas caractersticas que las hagan ms o menos aptas para generar clsicos, sino por
constituir en s mismas un capital simblico5.
LA BELLEZA DEL CLSICO. Afirmar que una determinada obra es clsica destacando propiedades tales
como su belleza, estilo, sobriedad o elegancia constituye un viejo lugar comn, en el que la definicin de
clsico y la pregunta por la especificidad de la literatura convergen. Al respecto, resulta ilustrativa la crtica
desarrollada por Bourdieu en La gnesis histrica de la esttica pura6, cuando sostiene que determinar si es el
punto de vista esttico lo que crea el objeto artstico o son las propiedades especficas del objeto artstico las que
suscitan la experiencia esttica resulta equivalente a la eterna disquisicin del enamorado: Es linda porque la
quiero o la quiero porque es linda? La pregunta de si el clsico trasciende por poseer determinadas caractersticas
puntuales, o si es el particular acercamiento esttico del lector a ese texto lo que perpeta su canonizacin no
parece pertinente. Ninguna de ambas vas proporcionara una respuesta satisfactoria, ya que, como todo anlisis
que asimila la experiencia esttica a una suerte de trascendente histrico, dejara a un lado las condiciones sociales
de produccin (o invencin) y reproduccin (o inculcacin) de las disposiciones y clasificaciones que intervienen
en la percepcin artstica7.
El desafo consiste, entonces, en establecer el grado de legitimidad de los denominados prejuicios
legtimos que nos ha legado la tradicin. Una obra no nace clsica, ni adquiere dicho estatus de manera repentina,
ni lo pierde de manera aleatoria. Si bien es cierto que el canon se encuentra sujeto a una permanente revisin, no
menos cierto es que el juicio crtico de los lectores no puede alienarse de la institucin literaria y su tradicin8.
En un lcido artculo de publicacin reciente J. I. Porter9 intenta responder la pregunta Qu tiene de clsica
de la Antigedad Clsica?, destaca que si algo ha heredado la Modernidad de esa Antigedad no es la nocin de
clsico, sino ms bien la incoherencia inherente al uso de dicho trmino, y seala la necesidad de abandonar la
bsqueda ontolgica de definiciones conceptuales, reemplazndola por un anlisis que permita reconocer los
procesos a travs de los cuales se genera y legitima lo clsico.

Der Fokus der Subjektivitt ist ein Zerrspiegel, Gadamer, H.-G. Wahrheit und Methode, Tbingen, Mohr, 1990, 280.
Bozal, V. Mmesis: las imgenes y las cosas, Madrid, Visor, 1987.
3
Eliot, T. S. Qu es un clsico?, en Sobre la poesa y los poetas. Buenos Aires, Sur, 1959, 63 [La conferencia fue leda en 1944].
Tambin Curtius sostena algo similar: En su sentido ms estricto, el imperio de Virgilio tiene las mismas fronteras que la lengua latina;
termina donde sta acaba, Curtius, E. R. Virgilio, en Ensayos Crticos acerca de Literatura Europea, tomo I. Barcelona: Seix Barral,
1959, 15-35. (= Curtius, E. R. Zweitausend Jahre Vergel, en Neue Schweizer Rundschau, XXIII, 1930, 730-741. En realidad, ambos
crticos quedan anclados en la falacia clsica heredada de los eruditos alejandrinos, cuya admiracin por las grandes obras literarias del
pasado fortaleci la creencia de que la lengua en la que haban sido escritas era intrnsecamente ms pura y ms correcta que el habla
cotidiana coloquial de Alejandra. Cfr. Lyons, J. Introduccin a la Lingstica Terica, Barcelona, Teide, 1971, 9-10: Durante ms de dos
mil aos este prejuicio se ha conservado sin oposicin. Su mayor dificultad estriba en que los trminos en que normalmente se expresa esta
suposicin de la pureza y la correccin son tomados en sentido absoluto, [cuando en realidad] carecen de significado si no es en relacin
con algn punto de referencia dado.
4
Bourdieu, P. Las reglas del arte: gnesis y estructura del campo literario, Barcelona, Anagrama, 1995, 319-320.
5
Bourdieu, P. Razones prcticas. Sobre la teora de la accin, Barcelona, Anagrama, 1997, 171-172. Acerca de la lengua como capital
simblico, cfr. Bourdieu, P. Qu significa hablar? Economa de los intercambios lingsticos, Madrid, Akal, 1985.
6
Bourdieu, P., 1995, 419-457.
7
Bourdieu, P., 1995, 423.
8
Ver los anlisis puntuales de Steiner, G. Antgonas. La travesa de un mito universal por la historia de Occidente, Barcelona, Gedisa, 2000;
y De lIphigenie de Racine celle de Goethe, Jauss, H. R. Pour une esthtique de la rception, Paris, Galimard, 2002, 230-273.
9
Porter, J. I. What is Classical about Classical Antiquity? Eight Propositions, en Arion 13.1, 2005, particularmente 28-29.
2

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Conceptos sintetizados a partir de Kathryn A. Morgan, Myth and Philosophy from the Presocratics to Plato,
Cambridge, Cambridge University Press, 2000, pp. 17-24.

En el perodo arcaico, el sentido bsico del trmino (mythos) es palabra, enunciado, discurso.
En la obra de Homero (siglo VIII a.C.)
:: El mythos es un tipo especfico de discurso, estrechamente vinculado con el pensamiento de quien lo
enuncia. El trmino se aplica a un tipo particular de discurso de los personajes de la Ilada.
Il. 1,388: , /
El Atrida se encendi en ira; y, levantndose, me dirigi unas palabras que ya se ha cumplido.
[Palabras dirigidas por Aquiles a su madre, Tetis, en las que hace referencia a un discurso de Agamenn]

Il. 9,431: , /
As habl, y todos enmudecieron, asombrados al orlo; pues fue mucha la vehemencia de sus palabras.
[Palabras con las que el narrador hace referencia a un discurso de Aquiles]

:: Puede definirse al mythos homrico como un acto de habla que indica autoridad, aplica particular
atencin a cada detalle y tiene un desarrollo relativamente extenso, de carcter pblico.
:: Constituye una categora especial de discurso, investido de poder y eficacia, que se relaciona con la
fuerza de la palabra potica creativa.
En la obra de Hesodo (segunda mitad del siglo VIII a.C.)
:: El trmino mythos tiene un valor neutral, slo se torna negativo debido a la presencia de un adjetivo que
lo califica.
:: Tampoco hay una distincin sistemtica entre mythoi y otros tipos de discursos. En Trabajos y Das, para
hacer referencia al mito de las edades, no utiliza el trmino sino .
:: Si bien, en Teogona, la expresin decir la verdad es y no ,
como en Homero, Hesodo la emplea slo una vez. Por otra parte, en Trabajos y Das, la expresin dir
cosas genuinas es , por lo que no se distingue un uso programtico de los vocablos
derivados de la raz -.
En la obra de los filsofos Jenfanes, Parmnides y Empdocles (siglos VI-V a.C.)
:: El trmino mythos tampoco posee una connotacin negativa.
En la obra del poeta Pndaro (aprox. 518-438 a.C.)
:: El trmino mythos aparece raramente en las composiciones de Pndaro, pero nada sugiere tampoco que
posea un valor negativo. Si bien podemos observar implicancias negativas ocasionales, tampoco se
percibe una distincin sistemtica entre mythoi y otros tipos de discursos.
:: Acaso el ejemplo ms inequvoco sea el de la Nemea 7,23, donde la palabra se utiliza de manera negativa,
aunque no en sentido tcnico: Supongo que, debido al dulce canto de Homero, el relato () de
Odiseo ha excedido sus experiencias, ya que hay cierta solemnidad en sus mentiras () y alados
artificios. La habilidad () engaa () y seduce () con relatos (), y el corazn
de los hombres es ciego.
:: En la Ptica 4,298 se observa el uso del verbo en un contexto sumamente positivo, para describir la
actividad creadora del propio poeta: .
:: Hay dos ocurrencias de la raz - en adjetivos compuestos, una con connotacin negativa
( [discurso insolente], Olmpica 13,10) y la otra con connotacin positiva (
[muchas historias], Ptica 9,76).
En la obra del historiador Herdoto (aprox. 484-426 a.C.)
:: El trmino mythos aparece slo dos veces en su obra, al presentar dos hiptesis diferentes para explicar
las inundaciones del Nilo. La primera se relaciona con el ro Ocano, cuya existencia Herdoto equipara
con las invenciones poticas de Homero (Historias 2,23). La segunda, con un supuesto sacrificio de
Heracles en Egipto (Historias 2,45). Ambos mythoi son equivalentes a lo que un lector moderno llamara
mito; y Herdoto rechaza las dos explicaciones por considerarlas infundadas.

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:: Sin embargo, su obra no presenta un desarrollo incipiente de la concepcin cientfica del lgos, ya que
utiliza ese trmino para hacer referencia a muchos relatos que actualmente consideraramos mitos.
:: Cuando narra dos versiones diferentes del arribo de Helena a Troya, denomina lgoi a ambas, incluso a
aquella versin en la que no cree (Historias 2,116).
En la obra del historiador Tucdides (aprox. 460-395 a.C.)
:: Su obra inicia una nueva etapa, marcada por la voluntad de desarrollar un discurso historiogrfico de tipo
ms cientfico y objetivo. Si bien sigue recurriendo a Homero como fuente de relatos que nosotros
denominaramos mitos, seala: Me temo que la ausencia de mitos () en mi relato har que
resulte menos interesante para algunos, pero aquellos que desean tener un conocimiento exacto acerca de
los hechos pasados como ayuda para interpretar el futuro, en el que el curso de los acontecimientos
humanos puede asemejarse, lo encontrarn til y de provecho. (Guerra del Peloponeso 1, 22)
:: No obstante, parece claro que no constitua su principal objetivo distinguir los alcances semnticos del
trmino mythos con relacin al de otros tipos de discursos.
Recapitulacin: El mythos antes de Platn
Los primeros poetas no tenan una concepcin global del mito o de la mitologa, simplemente
manipulaban mitos individuales. Hasta la aparicin de la filosofa, podra decirse que la mitologa, como
concepto, no exista.
La naturaleza de la verdad arcaica est ligada a la importancia del poeta arcaico. Antes del surgimiento de
la filosofa, el mito perteneca a una esfera especial de verdad no demostrativa, caracterstica del discurso de
los poetas, de los sabios, de los reyes y de los adivinos.
Tanto el mundo del mito como el poeta mismo eran considerados (verdad), pero no entendidos
como algo opuesto a la falsedad, sino a aquello pasible de ser olvidado.
El discurso emanado de esa esfera compartida por poetas, reyes y profetas era mntico y sagrado,
portador de verdades asertivas, pero no demostradas. Si un poeta estaba inspirado, su palabra era verdad. Y
esa verdad slo puede entenderse en relacin con un sistema y una cosmovisin religiosa, no como un
concepto, sino como un aspecto de la reverencia y la soberana. Si el poeta domina la verdad al darle forma a
sus relatos mticos, no se debe a que evite la falsedad, sino a que desarrolla y ofrece una forma de discurso
efectivo e investido de poder.
Despus del perodo arcaico, el discurso se torna laico. Como consecuencia, la naturaleza de la verdad se
transforma y pasa a ser parte de un aparato formal de verificacin. La ambigedad del discurso (y del mito)
deviene, entonces, el punto de partida para una reflexin sobre el lenguaje como instrumento que afecta tanto
a la realidad como a los otros.
La filosofa intentar apropiarse del aura de autoridad y eficacia del mythos, en beneficio de su propio
proyecto creativo intelectual. Para hacerlo, se definir a s misma por oposicin al mundo del discurso
potico y las temticas mitolgicas con l relacionadas. Esta clase de distinciones, que conducen a la
cristalizacin de la oposicin entre mythos y lgos, sern desarrolladas y formalizadas recin por Platn.
Mircea Eliade, Aspectos del mito, Buenos Aires, Paids, 2000. Pasaje correspondiente a las pginas 16-17.
Sera difcil encontrar una definicin de mito que fuera aceptada por todos los eruditos y que al mismo
tiempo fuera accesible a los no especialistas. Por lo dems, acaso es posible encontrar una definicin nica
capaz de abarcar todos los tipos y funciones de los mitos de todas las sociedades, arcaicas y tradicionales? El
mito es una realidad extremadamente compleja, que se puede abordar e interpretar en perspectivas mltiples
y complementarias.
Personalmente, la definicin que me parece menos imperfecta, por ser la ms amplia, es la siguiente: el
mito cuenta una historia sagrada; relata un acontecimiento que ha tenido lugar en el tiempo primordial, el
tiempo fabuloso de los comienzos. Dicho de otro modo: el mito cuenta cmo, gracias a las hazaas de los
Seres Sobrenaturales, una realidad ha venido a la existencia, sea sta la realidad total, el Cosmos, o
solamente un fragmento: una isla, una especie vegetal, un comportamiento humano, una institucin. Es,
pues, siempre el relato de una creacin: se narra cmo algo ha sido producido, ha comenzado a ser. El mito
no habla sino de lo que ha sucedido realmente, de lo que se ha manifestado plenamente. Los personajes de
los mitos son Seres Sobrenaturales. Se les conoce sobre todo por lo que han hecho en el tiempo prestigioso
de los comienzos. Los mitos revelan, pues, la actividad creadora y desvelan la sacralidad (o simplemente la

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sobrenaturalidad) de sus obras. En suma, los mitos describen las diversas, y a veces dramticas, irrupciones
de lo sagrado (o de lo sobre-natural) en el mundo. Es esta irrupcin de lo sagrado la que fundamenta
realmente el mundo y la que le hace tal como es hoy da. Ms an: el hombre es lo que es hoy, un ser mortal,
sexuado y cultural, a consecuencia de las intervenciones de los seres sobrenaturales.
Se tendr ocasin ms adelante de completar y de matizar estas indicaciones preliminares, pero de
momento importa subrayar un hecho que nos parece esencial: el mito se considera como una historia sagrada
y, por tanto, una historia verdadera, puesto que se refiere siempre a realidades. El mito cosmognico es
verdadero, porque la existencia del mundo est ah para probarlo; el mito del origen de la muerte es
igualmente verdadero, puesto que la mortalidad as lo prueba, y as sucesivamente.
Armando Poratti, El pensamiento antiguo y su sombra, Buenos Aires, Eudeba, 2000. Pasaje correspondiente
a las pginas 11 y 17-19.
Pocos temas debe de haber tan remanidos como el que se pone bajo la simplificacin trnsito del mito
al logos. () Esto tiene que ver con el hecho de que no es un tema puramente acadmico. () Grecia
ilustra y legitima. El pasaje si pasaje hay est oscurecido. () En ltimo trmino, all en el origen, se
decide retroactivamente la ndole del logos, esto es, de la racionalidad bajo la cual como razn poltica,
cientfica o tcnica hoy vivimos. ()
La revalorizacin pblica y notoria del mito tendr que esperar al siglo XIX, con el Romanticismo (que
busca una mitologa) y el idealismo alemn. () Pero entretanto haban hecho su entrada los salvajes. La
expansin europea se encuentra en todas partes, en todas las culturas, con narraciones sobre realidades
sagradas. Las primeras interpretaciones responden a dos esquemas simtricos y opuestos: el cristiano de la
degeneracin, y el ilustrado del infantilismo. ()
El mito griego funciona aqu todava como modelo y punto de comparacin, y en ltimo trmino como lo
que permite la traduccin de lo extrao a lo familiar. El siglo XIX, al hilo de la antropologa de base
etnogrfica y la ciencia de las religiones, consumar el extraamiento. Estas disciplinas se apropian del
fenmeno, cuya universalidad har que la nocin de mito se ample hacia las expresiones generales
pensamiento mtico, hombre mtico, que en principio equivalen a lo no occidental y/o lo primitivo. Por
supuesto, la antropologa decimonnica es el modo en que Europa se hace cargo de los datos culturales de
sociedades colonizadas. La ideologa colonialista no est presente en ninguna ciencia social tan
evidentemente como en ella, construida de raz desde el ms desembozado eurocentrismo y
modernocentrismo. La inferioridad de estas sociedades es equiparada a la niez (un nio al que
contemporneamente la pedagoga o la psicologa no reconocen especificidad, adulto en miniatura). Es la
clebre mentalidad prelgica, primer escaln hacia el pensamiento lgico y adulto. ()
El tardo siglo XX, a la zaga de la descolonizacin y coincidiendo en parte, hacia los aos sesenta, con un
no duradero auge poltico de los pases del Tercer Mundo, produjo en especial con la difusin del
estructuralismo la revalorizacin y el reconocimiento de la especificidad del pensamiento mtico, al que se
le concede autonoma con respecto al lgico. En principio, se deja de lado el prejuicio de la inferioridad.
Pero el mito griego no haba esperado los beneficios de esta amnista general, y ya haba recuperado su
posicin de privilegio mucho antes. ()
Mythos-lgos, palabra y palabra: modos de la manifestacin del mundo por la palabra. De la
manifestacin del mundo, porque ambos son originariamente, y prenden ser, una mencin de lo esencial, de
la verdad, de la realidad. () Podramos quizs esquivar la cruel oposicin racional-irracional con la
menos comprometida entre narracin y discursividad, o entre lenguaje mostrativo y demostrativo. Se trata
de dos modos del discurso con legalidad propia.
Carlos Garca Gual (1989) La mitologa. Interpretaciones del pensamiento mtico, Barcelona, Montesinos
Editor, 1989. Pasaje correspondiente a la pgina 9.
Un mito no es una fbula ni una alegora, y slo desde una ptica racionalista podra definirse como una
ficcin. Ese nuevo tono en la atencin al mundo de los primitivos y a su expresin en los relatos mticos,
ese tomar al mito en serio, que caracteriza el enfoque de las investigaciones mitolgicas a partir de los aos
veinte, es () un efecto de la conmocin sufrida por la cultura europea tras la Primera Guerra Mundial. El
europeo, que haba credo en el progreso intelectual y moral, que se consideraba asentado sobre unas

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creencias religiosas civilizadas y sobre un racionalismo crtico en constante avance en una sociedad cada da
ms culta, mejor, y ms humana, como culminacin de un devenir histrico y cultural irreversible, se
encontr sumido en un caos, en la quiebra radical de sus creencias, en la agona de esa fe en la razn unida al
progreso moral. Bajo la mscara de la civilizacin latan, como la guerra haba revelado con una intensa
crudeza, la ferocidad, las angustias y las pasiones del hombre primitivo
Tal vez esta vivencia general del fracaso (), explique la renuncia a la perspectiva que haba
caracterizado a () los primitivos en el siglo XIX () como una etapa infantil situada al comienzo de ese
proceso histrico que haba llevado a la racionalidad y la moralidad modernas como su madurez lgica y
natural. () Ahora, sin embargo, no se va a subrayar ese primitivismo del mito, sino su alteridad; no se trata
de que los mitos sean explicaciones alegricas primitivas () un tanto infantiles sino de que son
explicaciones diferentes de las explicaciones de la filosofa y la ciencia modernas. Y puesto que la crisis de
los valores de la cultura occidental ha mostrado que estas explicaciones no eran ejemplares ni nicas (), en
este nuevo horizonte se enfoca ms imparcialmente el estudio de los mitos, con sus escandalosas imgenes,
y tambin de los ritos que las sociedades primitivas ofrecen.
Giovanni Reale, Platn, en bsqueda de la sabidura secreta, Barcelona, Herder, 2001. Pasaje
correspondiente a las pginas 307-315.
A partir de la Edad Moderna y, en consecuencia, de la revolucin cientfica, la filosofa se interpret, en
general y en particular, como un pasaje histrico del mythos al logos, entendindose por tanto la evolucin de
la filosofa como un desarrollo del mismo logos y como su separacin ms marcada del mythos. En
consecuencia, el lenguaje propio del mito se consider como pre-filosfico, cuando no directamente
afilosfico, o sea, como una forma de mensaje imaginativo y fantstico privado de carcter cientfico
generador de verdad.
Naturalmente, tambin Platn fue reledo desde esta ptica, y numerosos mitos que se encuentran en sus
obras fueron considerados como algo que interesa mucho ms al literato que al filsofo, quien debe
considerar como significativo en los dilogos solamente lo que depende del logos.
Una notable responsabilidad en la difusin de tal conviccin ha tenido Hegel. () Hegel sostiene que el
mito suscita imgenes sensibles adecuadas a la representacin, y no al pensamiento especulativo, que se
expresa siempre y solamente mediante conceptos, con una eliminacin total de la representaciones de
imgenes (): Por tanto, para captar la filosofa de Platn a base de sus dilogos, es necesario que sepamos
distinguir lo que es simple representacin, sobre todo all donde se recurre a mitos para exponer una idea
filosfica, y lo que es la idea filosfica misma. ()
Pero desde hace algn tiempo se viene produciendo () una verdadera revalorizacin del valor
cognoscitivo del mito en general y, por tanto, tambin de Platn en particular. ()
Qu es, entonces, el mito? Es un mtodo para entender y para expresar algunos aspectos de la realidad
que, por su misma naturaleza, no pueden captarse ni expresarse mediante el puro logos. () El mito () no
tiene que ver solamente con la forma () sino que tiene que ver tambin con ciertos contenidos, o sea,
ciertas temticas que, por su naturaleza, no pueden expresarse en rigurosos conceptos dialcticos. ()
Para Platn, mito y logos son caminos paralelos, ambos indispensables para acceder a la verdad ()
tienen funciones complementarias. ()
Pero sobre qu se basa complementariedad de los dos caminos paralelos del mito y del logos para llegar
a la verdad? ()
Para responder al problema () quisiera partir de un pasaje del mayor exponente de la pintura metafsica,
Giorgio De Chirico (): Desde hace largo tiempo me he dado ya perfecta cuenta de que yo pienso por
imgenes o representaciones. Despus de larga reflexin, he constatado que, en el fondo, la imagen es la
principal expresin del pensamiento humano, y que los otros factores por medios de los cuales se expresa el
pensamiento, como, por ejemplo, las palabras, los gestos y la expresiones, no son ms que manifestaciones
secundarias que acompaan la imagen.
Prescindamos de la preeminencia que en este pasaje se otorga a la imagen, dado que el que habla es un
pintor, y concentrmonos en el concepto de pensar-por imgenes (): el mito platnico es, precisamente, no
un simple representar imgenes, sino un pensar por imgenes, o sea, un pensar mediante imgenes,
mientras que el logos es un pensar por conceptos. Tanto el mito cuanto el logos son, consiguientemente, un
pensamiento, si bien en forma diferentes, y a la meta a la que se dirigen ambos caminos de pensamiento, en
su momento culminante, es la verdad.

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Conceptos sintetizados a partir de Walter Omar Kohan, Infancia entre Educacin y Filosofa, Barcelona, Laertes, 2004,
pp. 37-71.

:: La historia de las ideas filosficas sobre la infancia puede ser caracterizada como una historia de los
discursos que tomaron la infancia como objeto en tres momentos clsicos de la historia de la filosofa
occidental: la antigedad griega, la modernidad, los contemporneos.
:: La pregunta es en qu medida, al menos, trazos de las formas de entender la infancia en la antigedad y
en la modernidad se encuentran todava hoy presentes en el modo contemporneo de pensar la educacin
de la infancia.
:: Segn Philippe Aris, en la modernidad tiene lugar la invencin de la infancia, entendida como el
surgimiento de una importancia y atencin inditas otorgadas a la infancia en la historia de la cultura
occidental y, a su vez, como la emergencia paralela de una serie de dispositivos sociales que, como seala
Michel Foucault, se ocupan de supervisarla: tales como la disciplina, la escuela, el docente, la pedagoga.
:: No obstante, lo que inventa la modernidad no es el sentimiento de infancia, sino un sentimiento de
infancia. No se inventa la infancia, sino una infancia: la moderna.
:: Para Platn, la infancia no constitua un problema filosfico relevante, sino un problema filosficamente
relevante, porque haba que educarla de una manera especfica, orientada al bien de la polis. Podra
decirse que Platn inventa una poltica de la infancia, al reconocerla como una problemtica poltica. En
algunos de sus dilogos, la infancia aparece concebida como: 1) posibilidad; 2) inferioridad; 3) un otro
despreciado; y 4) material de la poltica.
1) La infancia como pura posibilidad
La infancia puede ser casi todo, es la posibilidad casi total, la ausencia de una marca especfica. Esta
concepcin, en principio, parece extraordinariamente positiva y poderosa. De la infancia puede
devenir casi cualquier cosa. Sin embargo, esa potencialidad, ese ser potencial, esconde, como
contracara, una negatividad en acto, una visin no afirmativa de la infancia. Poder ser cualquier cosa
en el futuro implica no ser nada en el presente. No se trataba de que los nios ya fueran, en estado de
latencia o virtualidad, aquello que iban a devenir. En realidad, los nios no tenan forma alguna, eran
completamente sin forma, maleables y, por lo tanto, algo pasible de ser transformado en lo que los
adultos quisieran.
2) La infancia como inferioridad
Esta perspectiva tiene como parmetro de medida un modelo antropolgico de varn adulto, racional,
fuerte, valeroso, equilibrado, justo, bello y prudente: cualidades cuya ausencia en estado embrionario
incipiente torna a los nios y a los oros grupos sociales que comparten esa carencia mujeres,
ancianos, borrachos, animales inferiores. Es la marca del ser menos, del ser devaluado,
jerrquicamente inferior.
3) La infancia como un otro despreciado
Es la marca de lo no importante, lo accesorio, lo superfluo y lo prescindente, es decir, lo que merece
ser excluido de la polis, por no hallar cabida en ella. Los nios son los otros, la figura de lo no
deseado, de quien no acepta la propia verdad, del rival descalificado, de quien no comparte una forma
de entender la filosofa, la poltica y la educacin. Es equiparable con un otro al que, por lo tanto,
hay que vencer.
4) La infancia como material de la poltica
Es la marca instaurada por el poder: la infancia como material de sueos polticos. Sobre ella recae un
discurso de la necesidad y el sentido de una poltica que necesita de la infancia para erigirse en la
perspectiva de un futuro mejor. Se educa, entonces, para desarrollar ciertas disposiciones que se
consideran existentes en bruto, o en potencia, en el sujeto a educar. Se educa, entonces, para
conformar, para dar forma, en ese sujeto, a un modelo prescriptivo previamente establecido. Los nios
no interesan por lo que son nios sino porque sern los adultos que en el futuro gobernarn la polis.