James Ensor

(Ostende, 1860 - 1949) Pintor belga. Miembro fundador del Grupo de los XX
(1884), fue uno de los primeros representantes de la pintura expresionista. Si
bien sus primeras obras se caracterizan por los paisajes brumosos de
inspiracin flamenca, a partir de 1880 Ensor altern los bodegones -La
col (1880, Museos Reales de Bellas Artes, Bruselas)- con los interiores, en los
que predominaban los colores pardos, rojizos y azules de tono melanclico,
como en La mujer de azul(1881, Museos Reales de Bellas Artes, Bruselas).
Sin embargo, pronto abandon este primer estilo "oscuro" y se interes por las
escenas de carcter fantstico y grotesco, donde impera una cierta expresin
burlesca y esperpntica en todos sus personajes. Ensor alcanza su mxima
expresin pictrica en obras como El asombro de la mscara (1889, Museo de
Amberes), en las que mscaras, esqueletos y demonios son el fiel reflejo de la
tragicomedia humana.
En 1888 realiz su obra ms clebre, La entrada de Cristo en
Bruselas (Coleccin Louis Franck, Londres), en la que representa, en una escena
carnavalesca, a una muchedumbre alienada entre la que sobresale la figura de
Jesucristo montado en un pollino. La individualidad creativa de Ensor frente a
los movimientos artsticos del momento se tradujo en sus obras, convertidas en
parodias irnicas y hasta agresivas de su poca, como en Mscaras
disputndose a un ahorcado (1891, Museo de Amberes).
En 1900, Ensor padeci una depresin nerviosa, por lo que su pintura decay
notablemente. En su ltimo perodo activo realiz grabados y dibujos de
paisajes o escenas de la vida cotidiana en los que la fusin del sueo y la
realidad anuncian, de algn modo, el surrealismo. De hecho, los propios
surrealistas lo reconocieron como un importante precedente de su incursin en
el tenebroso mundo de lo fantstico y lo irracional.
1886 - 26 aos
Cristo agonizante
Material: Papel pegado sobre lienzo.
Medidas: 61 x 76 cm.
Museo: Muse Royaux des Beaux-Arts. Bruselas
1888 - 28 aos
Entrada de Cristo en Bruselas
Material: leo sobre lienzo.
Medidas:
Museo: Coleccin particular
1889 - 29 aos
Autorretrato con mscaras
Material: leo sobre lienzo.
Medidas: 117 x 82 cm.
Museo: Muse Royal des Beaux-Arts. Bruselas
1900 - 40 aos
Esqueleto en el estudio
Material: leo sobre lienzo.
Medidas: 113.9 x 80 cm.
Museo: National Gallery of Canada. Ottawa

1922 - 62 aos
Autorretrato
Material: leo sobre lienzo.
Medidas: 42 x 34 cm.
Museo: Galera de los Uffizi. Florencia

Edvard Munch
(Loten, Noruega, 1873 - Ekely, cerca de Oslo, id., 1944) Pintor y grabador
noruego. La estilizacin de la figura, la prolongacin de las lneas y, en
ocasiones, el intenso dramatismo y la intensidad cromtica, hicieron del estilo
pictrico del noruego Edvard Munch uno de los modelos estticos del
expresionismo de las primeras dcadas del siglo XX.
Sufri muy joven la prdida de sus seres queridos, y el espectro de la muerte,
que llen su niez, lo acompaara durante toda su vida, convirtindose en uno
de los temas recurrentes en sus obras. En 1885 llev a cabo el primero de sus
numerosos viajes a Pars, donde conoci los movimientos pictricos ms
avanzados y se sinti especialmente atrado por el arte de Paul Gauguin y Henri
de Toulouse-Lautrec. No tard en crear un estilo sumamente personal, basado
en acentuar la fuerza expresiva de la lnea, reducir las formas a su expresin
ms esquemtica y hacer un uso simblico, no naturalista, del color, y de ah su
clasificacin como pintor simbolista.
De 1892 a 1908 vivi en Alemania, sobre todo en Berln, aunque hizo frecuentes
viajes a Noruega y Pars. En Berln present en 1892 una exposicin que tuvo
que ser retirada por el escndalo que suscit y que dio pie a la creacin de la
Secesin Berlinesa. En Noruega cont pronto entre sus amistades con
importantes personalidades polticas y literarias y tuvo particular afinidad con
el realismo social de la creacin de Henrik Ibsen, para quien realiz los
escenarios y el vestuario de la obra Peer Gynt en 1896.
En 1908, Munch, despus de una tormentosa relacin sentimental y vctima del
alcohol, sufri una grave enfermedad nerviosa, por lo que tuvo que ser recluido
en el psiquitrico del doctor Jacobsen, en Copenhague, del que sali
completamente restablecido. En 1908 volvi definitivamente a Noruega, donde
recibi algunos encargos oficiales (pinturas del paraninfo de la Universidad de
Oslo) y pas sus ltimos aos en soledad. Munch leg a la ciudad de Oslo todas
las obras que conserv hasta su muerte, acaecida en 1944.
La obra de Edvard Munch se caracteriza por un sentido trgico de la vida y de la
muerte, propio de toda la literatura escandinava de Ibsen a Strindberg. A pesar
de que sus primeras pinturas recibieron la influencia de los impresionistas, pues
conoci bien la obra de Gauguin y Van Gogh, en seguida se inclin por la idea de
plasmar los sentimientos, por exteriorizar las sensaciones de angustia y soledad
del ser humano. Su etapa de madurez est impregnadas de ese "sentimiento
trgico" que tanto caracteriz a los romnticos, pero extrado del contexto
propio del Romanticismo y llevado a sus ltimas consecuencias, otorgndole un
valor "absoluto", como algo de lo que el hombre no se puede liberar.

En la pintura de Munch aparece el rostro del mundo alimentado por esas

fuerzas desconocidas que forman parte tambin de la condicin humana. Su
ambicioso proyecto titulado El friso de la vida (1893-1918), al que pertenecen
sin duda sus cuadros ms representativos, refleja los sentimientos y las
obsesiones humanas. Veintids de esas pinturas fueron expuestas, en 1902, en
la muestra del grupo berlins Sezession. La mayora de ellas refleja la desilusin
del fin de siglo y la imagen del hombre como vctima.
Su obra anterior a 1908 est muy vinculada a este ciclo que, de algn modo,
concibi como si se tratara de un poema de amor, de vida y de muerte. As El
beso(1892) o La cmara de muerte (1894), ambas en la Nasjonalgalleriet de
Oslo, donde alude al drama acontecido durante su infancia: la muerte de su
madre y su hermana. Los personajes reflejan su sufrimiento, pero formalmente
estn unidos por una lnea serpenteante que recorre toda la superficie del
cuadro. No hay sombras, slo colores planos y pronunciados contornos que
marcan el ritmo visual, un medio idneo para expresar la angustia del espritu.
Sin embargo, su obra ms emblemtica es El grito (1893, Nasjonalgalleriet,
Oslo), una de las pinturas que ms intensamente han reflejado el horror y la
angustia del ser humano. La figura que se halla en primer trmino expresa un
terror inconmensurable. La angustia por la soledad, la desesperacin por no
encontrar un sentido a la vida y su relacin con los abismos quedan
intensamente reflejados en la obra del pintor noruego.

Marc Chagall
(Vitebsk, 1887 - Saint-Paul-de-Vence, 1985) Pintor francs de origen ruso.
Nacido en una pequea aldea rusa, sus inquietudes artsticas le llevaron a Pars
en 1910, donde alcanz su madurez artstica.
Volvi a Rusia en 1914 y particip activamente en la renovacin cultural de su
pas, pero sus disputas con Malevich y las exigencias revolucionarias de vincular
compromiso poltico y obra artstica le llevaran a marchar a Alemania en 1924.
Su condicin de judo le obligara despus a un peregrinaje por Francia y
Estados Unidos, que le devolvera definitivamente a Francia al concluir la
Segunda Guerra Mundial.
Su asimilacin de las dos vanguardias seeras, fauvismo y cubismo, es patente
en los cuadros que realiz en sus primeros aos parisienses. Composiciones
como El poeta (1911, Philadelphia Museum of Art) y Homenaje a
Apollinaire (1912, Stedelijk van Abben Museum, Eindhoven) son plenamente
cubistas, mientras otras, como El padre (1911, Coleccin privada, Pars) siguen a
rajatabla las consignas fauvistas.
Desde el primer momento, sin embargo, estas influencias formales se funden
con el sustrato ms profundo de sus propias vivencias personales,
profundamente arraigadas en su Vitebsk natal y en el hecho de pertenecer a la
comunidad juda. De esta doble condicin extrae Chagall su particular
repertorio de imgenes, un reducido vocabulario iconogrfico al que se
mantiene fiel a lo largo de toda su vida. Su pintura es la encarnacin de una
memoria que funde los recuerdos personales con la imaginera del folclore
popular ruso y constituye una unidad indisoluble entre realidad y fantasa, entre
la lgica simblica y la irracionalidad del subconsciente.
La aldea y yo (1911, MOMA, Nueva York), realizado apenas un ao despus de
su llegada a Pars, resulta ejemplar respecto a esa sntesis especficamente
chagalliana entre vanguardia y tradicin popular, y posee el cromatismo
brillante y emancipado de la realidad que aprendi del fauvismo y que ser un
rasgo dominante en toda su produccin. La aparente anarqua de sus imgenes,
mezcladas sin una clara lgica espacial y narrativa que justifique las
superposiciones, la heterogeneidad de tamaos y la transgresin de las leyes de
la fsica, estn sin embargo sujetas a una cuidada composicin radial que sigue
las enseanzas del cubismo; stas se evidencian en el diseo de lneas que
articulan las diversas imgenes entre s y establecen conexiones entre las figuras
en primer trmino y el fondo.
Las referencias al mundo campesino en el que pas su infancia -las casas
aldeanas, la ordeadora, la pareja de labriegos- as como el motivo vegetal en
primer trmino, son algunas de las imgenes que con mayor constancia repiti a

lo largo de toda su obra. Todas ellas tienen como referente comn el mundo de
su niez y Chagall hace uso de ellas encastndolas con la arbitrariedad del
ensueo y la nostalgia.
En otras ocasiones, la apariencia ilgica de sus imgenes deriva de la simple
transcripcin al lenguaje visual de expresiones comunes del lenguaje hablado,
que Chagall retoma y visualiza como forma de revelar experiencias psquicas.
As puede interpretarse el flotar en el aire de la pareja de amantes en cuadros
como El cumpleaos (1915, MOMA, Nueva York), pintado poco despus de su
matrimonio con Bella, su musa durante largos aos.
La idea de "perder la cabeza" se materializa en A Rusia, los asnos y los
dems(1911-1912, Museo Nacional de Arte Moderno, Centro Georges Pompidou,
Pars); donde la cabeza separada del tronco no es sino una arbitrariedad
explicable, al igual que la vaca roja sobre un tejado o la ingravidez de la mujer,
por el placer de crear una fbula visual donde la irrealidad no necesita
justificarse.

Chagall construye un mundo de asociaciones a travs del cual quiere poner de

manifiesto el mensaje secreto de las cosas, pero su mirada est ms cerca de la
ingenuidad infantil, que prescinde de la funcionalidad inmediata de los objetos
y de la coherencia lgica, que de la bsqueda de revelaciones concretas. De ah
que rehse adherirse al movimiento surrealista a pesar de la insistencia y los
elogios de Breton. La existencia de imgenes que coexisten fuera de la lgica
racional es para l un hecho real y lo acepta como algo consustancial a la vida
misma, no como producto de un refinado juego intelectual o un viaje a las
profundidades del inconsciente.

Vladimir Tatlin
(Vladimir Evgrfovich Tatlin; Mosc, 1885 - 1956) Artista ruso, iniciador del
constructivismo. Activo representante de la vanguardia sovitica, defendi que
el arte deba integrarse en el conjunto de la produccin, disolverse en la vida
cotidiana y renunciar a su actividad exclusivamente esttica. Su maqueta para el
Monumento a la III Internacional se convirti en el paradigma del nuevo arte.
En Rusia, la revolucin de 1917 consigui por primera vez en la historia
identificar la voluntad de construir una sociedad socialista con los cambios
perseguidos en el campo artstico por la vanguardia. Era el momento de poner a
prueba el arte como factor de transformacin social y los vanguardistas
aceptaron este reto, asumiendo el protagonismo en la direccin de la nueva
poltica cultural y la dedicacin a la docencia artstica como forma de educar al
pueblo.
Pero en el seno de la propia izquierda surgieron pronto dos concepciones
enfrentadas respecto a la funcin que deba cumplir el arte. Si para Malevich la
investigacin artstica deba ser ajena a toda contaminacin externa, para Tatlin
era ineludible su funcin de servicio hacia la nueva sociedad: el arte deba
integrarse en la produccin convertido en arquitectura, diseo industrial,
carteles, etc. Los constructivistas, con Tatlin a la cabeza, negaban toda validez
del arte como actividad estrictamente esttica y exigan su disolucin en la vida
cotidiana.
Frente a la individualidad creadora, el constructivismo sovitico opona el
sentido colectivo de cultura revolucionaria. Frente al arte como pura
investigacin formal (actividad necesariamente aislada y sin rentabilidad
funcional a corto plazo), se requera inmediatez para la resolucin de las
demandas revolucionarias. Del juego gratuito y la especulacin formal pura
como fundamentos esenciales de la investigacin plstica, se pasa a la bsqueda
de la fusin entre arte y tecnologa, que son designados como agentes del
cambio social y se integran en una unidad tica y esttica.
Tatlin llegara al constructivismo partiendo del cubismo y el futurismo, a los que
despoj de toda referencia al dato real; del cubismo tom la descomposicin de
los objetos por planos y del futurismo el inters por el uso de todo tipo de
materiales y la esttica maquinista. En 1913 haba visitado el estudio
de Picasso en Pars, donde tuvo oportunidad de ver las esculturas efmeras,
pinturas con aadidos de cartones recortados o plegados que utilizaba para sus
anlisis cubistas.
La influencia de stas sera decisiva para la construccin de los Contrarrelieves y
Relieves de esquina que realiz en los dos aos siguientes. Estos relieves son el
resultado de una exploracin de los volmenes en su interaccin con el espacio;

bsicamente estn formados por la interseccin de planos y lneas con los que se
delimitan aberturas o cerramientos, con el objeto de examinar las posibilidades
de articulacin de los planos entre s y con el espacio real que los contiene.
Despus de la Revolucin de Octubre, todo su trabajo estuvo presidido por la
idea del artista-constructor dedicado a la elaboracin del nuevo mundo. Donde
mejor pudo plasmar sus ideales constructivos, esa transformacin de los
elementos de la cultura industrial en volmenes, planos, colores, superficie y
luz, fue en el proyecto para el Monumento a la Tercera Internacional, cuya
maqueta present en 1920.
Con el proyecto para el Monumento a la Tercera Internacional, Tatlin fue
pionero en el uso conjugado de nuevos materiales (hierro, acero y cristal), as
como en la concepcin del edificio como espacio plural y en la idea de dotarlo de
movimiento, aspectos que otros haran realidad despus. El edificio estaba
concebido como la superposicin de tres cuerpos geomtricos un cubo, una
pirmide y un cilindro articulados por un eje vertical y arropados por una
estructura helicoidal ascendente; los tres volmenes albergaran,
respectivamente, las salas de congresos, las del rgano ejecutivo y el centro de
comunicaciones. Los tres cuerpos giraran en torno a su eje con una
periodicidad de un ao, un mes y un da respectivamente y estaran rematados
por un mecanismo para proyectar imgenes y sonido. Emblema de la utopa
socialista apoyada por la tecnologa, el monumento se entiende como faro que
alumbra el nuevo mundo.
Las investigaciones plsticas de los constructivistas rusos tuvieron una
influencia directa en el desarrollo de la arquitectura moderna. Su decidida
aspiracin de unir arte y sociedad encontraba su plasmacin natural en la
arquitectura, como compendio de todas las artes, y, aunque sus realizaciones
fueron escasas, sus investigaciones cristalizaron en proyectos que fueron
significativos para el desarrollo posterior de la arquitectura contempornea.

Oskar Kokoschka
(Pchlarn, 1886 - Montreux, 1980) Pintor expresionista y escritor austriaco.
Aunque naci en Pchlam, su familia se traslad a Viena, donde transcurrieron
su infancia y sus aos de juventud y de formacin.
Despus de cursar estudios en la Escuela de Artes Aplicadas de Viena, donde
realiz sus primeros retratos al leo, Kokoschka pint una serie de retratos
expresionistas e inici una intensa actividad pedaggica. En 1912 su obra
empezaba ya a ser conocida fuera de su pas.
Durante la I Guerra Mundial fue herido gravemente en el frente del Este.
Consagrado luego plenamente a la pintura, viaj por numerosos pases y, tras
contraer matrimonio con Olda Palkovska (1941), adquiri la nacionalidad
britnica (1947), si bien en 1975 recuper la ciudadana austraca. Muri en
Montreux, Suiza, el 22 de febrero de 1980.
Su obra se sita inicialmente bajo la influencia del Jugendstil y, de forma muy
directa, del pintor y decorador austraco Gustav Klimt. Se uni al grupo Die
Brckey particip como ilustrador en la revista "Der Sturm". Entre sus obras
destacanRetrato de Adolf Loos (1909), La novia del viento (1914), El
torbellino (1917) y El poder de la msica (1919), adems de retratos de
numerosos artistas, intelectuales y personalidades de la alta sociedad. Despus
de 1945, su pintura mostr los horrores de la guerra.
Kokoschka, que es uno de los grandes representantes de la pintura expresionista
contempornea, fue tambin autor dramtico (Asesino, esperanza de las
mujeres, 1910; La esfinge y el espantapjaros, 1917) y public sus memorias con
el ttuloMi vida.

Walter Gropius
(Berln, 1883 - Boston, 1969) Arquitecto alemn, fundador y director de la
Bauhaus de 1919 a 1928, figura clave en la renovacin arquitectnica del siglo
XX. Tena veintitrs aos cuando se le confi el primer encargo de arquitectura:
la construccin de un grupo de casas rurales. A los veintiocho, daba a la
arquitectura contempornea una de sus obras fundamentales: el
establecimiento Fagus.
El joven Walter Gropius, procedente de la burguesa inteligente, haba estudiado
en Berln y en Munich. Trabaj en la primera de estas ciudades, de 1907 a 1910,
con Peter Behrens, el primer arquitecto contratado por una gran empresa
industrial como responsable artstico: es sta una circunstancia que hay que
considerar determinante para la orientacin ideolgica de Gropius, el cual ha
planteado siempre el problema de la edificacin en nuestro tiempo en relacin
con el sistema industrial, con la produccin en serie. Llegar incluso hasta el
extremo de considerar el edificio como un producto directo de la industria y
fundar en 1943, junto con Konrad Waschsmann, una empresa de edificaciones
prefabricadas.
La fbrica Fagus, de arquitectura revolucionaria, le dio en 1911 una fama que
confirm en Bolonia, en 1914, al construir para la exposicin del Werkbund un
palacio para oficinas de atrevida concepcin estructural, esttica y tcnica. La
guerra interrumpi su actividad de constructor, reclamado al frente. Pero
durante aquellos aos fue madurando en su nimo la conciencia de que tena un
deber humano muy elevado que cumplir: la arquitectura haba de desempear
un papel en el problema social que la posguerra planteara con toda gravedad; y
este problema social haba de fundirse con el esttico.
Al servicio de esta idea, se aparta de los movimientos expresionistas y se dedica
a la enseanza. En 1919, perfeccionando una precedente iniciativa de Henri van
de Velde, funda Gropius en Weimar la escuela llamada Bauhaus, a la que est
especialmente vinculada su celebridad. En ella aprendieron los mejores artistas
alemanes, rusos, eslavos y holandeses los principios artsticos, tericos y
tcnicos; la escuela se convirti en un centro de vida y trabajo comn.
En el Bauhaus ide Gropius su proyecto de "teatro total"; y all escribi sus
obras ms importantes, Internationale Architektur y Bauhausbauten in Dessau.
La escuela, que se haba trasladado de Weimar a Dessau, ocupaba el ms bello
edificio construido por Gropius; pero el acento revolucionario de su obra era tan
patente y tan opuesto al nacionalismo de Hitler, que ste orden su clausura en
1933.
Gropius, que ya en 1928 haba tenido que marchar a los Estados Unidos, pero
que haba vuelto a ejercer su profesin en Berln, tuvo que salir de nuevo,

despus de la clausura de Bauhaus, y esta vez definitivamente. Permaneci de

1934 a 1937 en Inglaterra, donde construy numerosos edificios; de all march
a los Estados Unidos, donde desempe la ctedra de Arquitectura en la
Universidad de Harward.
En 1954 le fue conferido en San Pablo el primer "Gran Premio de Arquitectura",
y en 1956, en Londres, la Medalla de Oro de la Arquitectura. Pero estos honores
oficiales no bastaron para borrar del rostro de este perfecto europeo, carente de
vanidad, la huella de melancola producida por su exilio. Su vida fue una
constante, generosa entrega de s mismo.
Las ltimas muestras de su obra arquitectnica fueron la construccin del
complejo universitario de Bagdad (1960); la embajada de Estados Unidos en
Atenas (1961); el edificio de la Pan Am, Grand Central City Building, en Nueva
York (1963) y el edificio John Kennedy en Boston (1964), entre otros. Cabe citar
tambin
alguna
de
sus
publicaciones: Rebuilding
our
Communities (1946); Architecture and Design in the Age of Science (1952)
y Scope of Total Architecture (1955).

William Morris
(Walthamstow, Londres, 1834 - Londres, 1896) Escritor, reformador social,
diseador y artista ingls que a travs de su obra literaria, terica y artstica
intent la renovacin de la cultura recuperando el espritu de las artes y oficios
medievales. Como diseador y artesano, su obra ejercera gran influencia en el
diseo de libros, en el arte de la impresin, en las artes visuales y en el diseo
industrial del siglo XIX. Su ideario social, de signo utopista, qued recogido en
escritos tericos y en novelas como Noticias de ninguna parte (1890).
Hijo de un comerciante que se haba enriquecido en la industria mecnica
apenas introducida en la Inglaterra victoriana, y combatida siempre por el
mismo Morris, que la consideraba causa de las inhumanas condiciones de vida
de los obreros, realiz sus estudios en Oxford, tras una tranquila infancia
pasada entre bosques y prados y una severa adolescencia en el colegio.
En Oxford conoci al pintor prerrafaelista E. Burne-Jones, cuya romntica
religiosidad haba de producir en l crisis msticas, pronto dominadas por la
reflexin y por su amor a la vida. Su pensamiento qued definido de 1853 a
1855. La fuerte influencia producida sobre l por la predicacin de J. Ruskin, y
su descubrimiento del gtico en las catedrales de Francia e Inglaterra lo
orientaron hacia un "retorno al gtico", basado en razones sociales de carcter
libertario, y por ello laico. Fue sta la ms original caracterstica de su ideologa,
que, en el terreno poltico, desemboc en su adhesin al Manifiesto de Marx.
Las libres asociaciones corporativas de los trabajadores, y no las catedrales,
fueron el motivo fundamental de su eleccin de la poca gtica como perodo
ejemplarmente humano y del que era preciso recuperar el sistema de
produccin artesana ("...un arte hecho por el pueblo y para el pueblo constituye
la felicidad de quien lo crea y de quien usa de l..."); recalcaba con ello su
aversin a la mquina. Su ideario esttico y social propona acabar con la
distincin entre "el gran arte" y "las artes menores", revitalizar el trabajo
manual y promover y realizar un arte para toda la sociedad y no slo para las
lites. Frente al trabajador industrial, que no tena ningn contacto personal
con sus materiales, el artesano medieval senta, segn Morris, el trabajo como
alegra y como belleza. Por todo ello fue calificado de utopista y visionario.
En 1861, con un grupo de amigos, entre ellos Rossetti y Burne-Jones, fund la
empresa de decoracin Morris, Marshall, Faulkner & Co., que se dedic a la
produccin de vidrieras, tapices, alfombras y artculos de artesana en general,
diseados por los propios artistas y confeccionados manualmente. El grupo de
los "prerrafaelistas", que le haban precedido en el mismo combate, colabor
despus con l en el laboratorio de arte aplicada y adorno llamado "Arts and
Crafts", lo mismo que en el movimiento que lo continu; Morris haba
derrochado en esta obra su propio dinero, pero la empresa, idealista y

prcticamente paradjica, fracas; su nombre, sin embargo, se haba hecho

famoso. Fue entonces cuando Morris baj a la calle, dedicndose a la lucha
social, mientras, por otra parte, brillaba por sus trabajos literarios.
Haba comenzado en 1854 a escribir poesas, y en el ao 1858 public una
coleccin de ellas, La defensa de la Reina Ginebra y otros poemas. ste fue por
cierto tambin el tema del nico cuadro de su obra pictrica, La reina Ginebra,
que responde a la perfeccin a los ideales del grupo prerrafaelista. En 1867
public La vida y muerte de Jasn, epopeya que narra las peripecias de los
argonautas. El Paraso terrestre (1868), considerada por J.L. Borges la obra
mayor de Morris, consta de una serie de poemas narrativos basados en fuentes
clsicas y medievales.
En el prlogo, titulado "Los Vagabundos", canta a "ciertos nobles marineros
noruegos" que van rumbo a Occidente buscando el paraso terrestre y, llegados a
una ignota tierra, viven all en medio de una gente extraa, y all mueren. Por
ellos y por sus huspedes se suponen cantados los 24 poemitas, puestos
alternativamente en boca de uno de los ancianos de la ciudad y de uno de los
navegantes. Son poemas de naturaleza novelesca, inspirados en leyendas
clsicas y gticas: "Atalanta", "El hombre nacido para ser rey", "La suerte del rey
Acrisio", "La historia de Cupido y Psique", "El amor de Alcestes", "Mirando al
halcn", "Los amantes de Gudrun" (el ms notable), etc. Los poemas estn
escritos en la llamada rima real, esto es, en estancias de siete versos, que Morris
imit de Chaucer.
En 1875 logr llevar a trmino la larga y ardua empresa de traducir en versos
ingleses la Eneida; en 1887 haca lo mismo con la Odisea. Mientras tanto haba
aparecido, en 1876, un largo poema pico suyo, La historia de Sigurd el
volsungo y la cada de los Nibelungos. Continuaba, adems, su trabajo de
decorador, construa vidrieras, muebles, tapices, y realizaba una apasionada
vida de agitador: escritos, conferencias, mtines y manifiestos se sucedan sin
interrupcin.
En 1885 fund la Liga Socialista y dirigi un diario de la misma, The
Commonweal; pero, poco a poco, se convenci de que su buena fe era
incompatible con la vida poltica. Abandon entonces la Liga, apoyndola, sin
embargo, romnticamente hasta su muerte. De estos aos son sus trabajos de
tema social: dos novelas (una de ellas utpica, Noticias de ninguna parte) y
los Chants for Socialists, que son una historia del socialismo. Pero su actividad
fue absorbida ms tarde por la Kelmscott Press, un taller para la impresin y
encuadernacin de libros a mano que haba fundado en el ao 1890, y que
constituy una de sus realizaciones ms logradas e importantes. Am ese
trabajo ms que cualquier otro, y lo atendi, ya pobre, hasta su vejez; todava en
su lecho de muerte le llevaban pruebas de imprenta para corregir.

Muchos crticos opinan que con Noticias de ninguna parte (1890) trascendi la
narrativa de su tiempo, desarrollando su inclinacin futurista y poltica y su
imaginacin redentora a travs de una utopa rural; en cualquier caso, Morris
leg en esa novela la visin del futuro que hubiera deseado para la humanidad.
En la obra, despus de una animada discusin sostenida en el crculo sobre el
porvenir de la sociedad, el autor se duerme y despierta en la sociedad del ao
2000; en tal poca futura, el progreso de la civilizacin est concebido como una
vuelta a la sencillez casi primordial de la vida; las mquinas y la velocidad
espasmdica han sido abolidas y olvidadas en la serena paz de la vida
campestre. El urbanismo ha sido combatido, y se han demolido los barrios
miserables. La nivelacin social es absoluta, pues todos trabajan por el solo
gusto de crear lo que es necesario y todos disfrutan de la abundancia.
Un joven, Dick, se ofrece como gua al autor, extraamente vestido, y le lleva a
un comercio donde unos nios le dan una tnica y una capa de alegres colores.
l se encuentra con dificultades para pagar, pero nadie demuestra comprender
sus gestos, pues ya no existe la moneda; a Dick se le ocurre entonces conducir al
forastero al lado de un pariente suyo muy anciano, Hammond, que quiz pueda
explicarse mejor que l. En el dilogo que sigue, se pasa revista a los principales
problemas sociales y polticos. Morris expone, a travs de las respuestas del
viejo, sus soluciones utpicas y al mismo tiempo los defectos y males del siglo
XIX. Admitido el principio de que la recompensa del trabajo es la vida, la alegra
de crear, y que la necesidad de trabajar es natural como el instinto de
procreacin, Hammond exalta la artesana, en la que se afirma la individualidad
artstica, y recuerda con horror haber odo hablar a sus mayores de la existencia
de inmensas fbricas donde la contribucin humana era puramente mecnica.
Despus de la visita a Hammond, el joven Dick y su novia Clara llevan a Morris
junto con algunos amigos suyos a las faenas y fiestas de la trilla. El viaje se hace
en barca por el Tmesis, donde encuentra intactos los antiguos nombres de los
pequeos pueblos bien conocidos por l. Cada noche duermen en una de las
aldeas a orillas del ro y en todas partes son recibidos como antiguos amigos. En
una de estas etapas, Morris se enamora de una muchacha, Ellen, que se siente
atrada por el forastero, venido, segn cree ella, de lejanas y misteriosas tierras.
Marchan los cuatro, felices; pero llegados a su destino cerca de Hammersmith,
cuando Morris se dirige a la cena, de repente advierte que ve sin ser visto y lee
en las facciones de la hermosa Ellen la tristeza por su desaparicin; una nube
oscura le envuelve y, al volver a la luz, se encuentra en su estancia de
Hammersmith, precisamente donde se haban dirigido para la trilla. El autor se
siente triste y solo, pero el recuerdo de la visin es tan neto y vivo, que piensa
que debe darla a conocer para tratar de instaurar lentamente la nueva era de la
nivelacin, de la felicidad tranquila y serena.

El presupuesto bsico de dicha concepcin utpica es la firme confianza,

alimentada por Morris y por los principales escritores ingleses de utopas
(Kendall, Huxley), en la bondad innata del hombre. Esto es para los utopistas
un lugar comn; Morris se diferencia de los dems por el arte con que hace casi
convincente la realizacin de su utopa, reconociendo la necesidad de un largo
perodo de transicin para alcanzar dicha era de feliz ingenuidad, cuyos
caracteres son delineados con magistral ligereza de toque.

Laszlo Moholy-Nagy
(Bcsbrsod, Hungra, 1895-Chicago, 1946) Artista hngaro. Estudi derecho y
se uni al crculo potico de Endre Ady. Herido en la Primera Guerra Mundial,
durante su recuperacin realiz sus primeros dibujos de escenas blicas. En
1918 decidi dedicarse por completo al arte. Dos aos ms tarde se traslad a
Berln, y entre 1923 y 1929 fue el profesor del taller de metales de la Bauhaus,
as como director de una coleccin de libros editada por la institucin, los
Bauhausbcher. Como pintor y fotgrafo desarroll un arte no figurativo y
construy sus obras a partir de elementos puramente visuales: color, textura, luz
y equilibrio de las formas. Desarroll proyectos en otros campos, entre ellos
escenografas y vestuarios teatrales y diseo de exposiciones. Huyendo de la
Alemania nazi, en 1935 viaj a Londres y en 1937 fue nombrado director en
Chicago de la New Bauhaus (ms tarde School of Design), basada en el modelo
de la escuela alemana y en la que continuara su importante labor pedaggica.