Facultad de Psicologa

Asignatura: Modelos en Psicopatologa

Cursada 2005

Semiologa Psiquitrica
Lic. Horacio Martinez.
Nos proponemos trabajar acerca de la manera en que la psicopatologa tradicional
comprendi y clasific los sntomas que los pacientes presentaban, recurriendo para
ello, en primer lugar, a una teora que permitiera organizar el campo de observacin,
posibilitando definir qu ver. Esta teora, construida en ntima conexin con los
postulados kantianos acerca de la composicin y facultades del alma (postulados que a
su vez resultan una acabada sntesis del pensamiento filosfico occidental al respecto),
autoriza a asignar al psiqusmo una serie de funciones superiores que, organizadas bajo
las rbricas generales de Voluntad, Sentimiento y Razn, dan cuenta de las notas
caractersticas que distinguen al ser humano de todo otro ser viviente:
Aristteles
1. Parte Vegetativa
(potencias nutritiva y
reproductora).
2. Parte Sensitiva.
3. Parte Intelectiva:
a. Apetitiva (voluntad)
b. Intelectiva
(entendimiento).

Descartes

Kant

Mecanismos
(Cuerpo = mquina)
= ALMA
a. Voluntad.
b. Entendimiento.

VOLUNTAD
SENTIMIENTO
ENTENDIMIENTO*

*Kant introduce, entre Voluntad (es decir: razn prctica, el principio racional de la
accin) y Entendimiento (la potencia del pensar) al Sentimiento: uno de los aspectos
que Aristteles haba identificado, y que Descartes incluye dentro de los caracteres
maqunicos, que por ser tales pertenecen al cuerpo y no al alma (recurdese que para
Descartes lo comprensible, es decir, aquello acerca de lo cual se poda establecer un
discurso cientfico, es la sustancia que puede reducirse a la nocin de mquina. El
cuerpo humano es inteligible, y por ello la ciencia de la medicina es posible, en tanto y
en cuanto puede pensarse desde la metfora maqunica. El alma, por el contrario, no
puede aprehenderse desde ese modelo, y entonces la Psicologa no puede pretender ser
reconocida como una ciencia. Slo hay ciencia psicolgica de aquello que se puede
conocer a travs del modelo mecanicista: as la sensacin, al ingresar al modelo
maqunico a travs de los laboratorios de experimentacin, sale del alma para pasar a
formar parte del cuerpo. All se aloja la tradicin francesa Condillac - y alemana
Herbart, Fechner, Wundt, Helmholz).
La locura, en tanto es entendida como alteracin de estas facultades, hace que el hombre
pierda sus rasgos humanos, animalizando su comportamiento.
La observacin de esta degradacin de las funciones dio lugar a la fenomenologa
psiquitrica, que a su vez resultar la puerta de entrada a los debates nosolgicos en los
que se zambulle la psicopatologa a lo largo de todo el siglo XIX y buena parte del XX.
1

(...) Vemos en el mismo enfermo sucederse no slo la mana y la melancola, sino

tambin estados de confusin profunda y de incoherencia, ideas delirantes bien
marcadas y por fin leves oscilaciones del humor. Por lo general adems, una
coloracin especial y uniforme del humor forma el fondo sobre el que aparecen los
accesos propiamente dichos de la locura manaco-depresiva1. Esta cita de Kraepelin
permite entrever el papel predominante que juega la observacin, tomando, para su
ejercicio, metforas provenientes del campo pictrico. Al respecto dir Saur:2 (...)
Para distinguir en este espacio los objetos naturales unos de los otros, es menester
verlos de un modo claro y distinto. La luz juega un papel fundamental, y en este espacio
lumnico y objetivo donde el hombre observa lo que en l sucede, se desarrolla la
ciencia psiquitrica.
Para poder poner orden en la confusa selva de la fenomenologa psiquitrica, es
necesario crear indicadores que permitan medir y comparar signos. As, se irn
ordenando en torno a las tres grandes funciones del psiqusmo los siguientes trastornos:
I.
De la Sensacin: Que incluye la Apercepcin3, Atencin, Conciencia, Humor,
Memoria, y toda la gama de trastornos sensoriales: Ilusiones (percepciones
incompletas), Alucinaciones (percepciones falsas).
II.
Del Pensamiento: que atae al curso de las representaciones (fuga de ideas,
imposicin de ideas intrusas), el nivel de productividad mental, y a las ideas
delirantes.
III.
De la Voluntad: presentando trastornos de la actividad (mana, inhibiciones,
depresin, catatona, etc.)
La Teora de los Temperamentos se remonta a Hipcrates (siglo V a. C.), quien
etenda a ste como a una disposicin del hombre para obrar segn la particular mezcla
de humores que componen su cuerpo. Estos humores son cuatro; y el predominio de
cada uno da el temperamento:
FLEMA = flemtico.
SANGRE = sanguneo.
BILIS AMARILLA = bilioso (colrico).
BILIS NEGRA (melanoscolhia o atrabilis) = melanclico o atrabiliario.
Se trata de una suerte de estructura orgnica originaria, y por tanto la Teora de los
Temperamentos pertenece por entero al dominio mdico. Con Kant reingresar al campo
del alma bajo la forma del Sentimiento.
El Carcter, en cambio, habla del signo que distingue a un objeto, aquello que da su
modo de ser habitual y constante, que distingue e individualiza a una persona. Sale de
entrada del terreno de lo fsico para internarse en lo psicolgico, y terminar
representando a la Voluntad, facultad de los seres racionales de gobernar libre y
conscientemente sus actos externos y su actividad espiritual.

Kraepelin, E.: La locura manaco-depresiva (Tratado de Psiquiatra, 8 edicin, 1913). Ed. Polemos, Bs.
As., 1996.
2
Saur, J.: El naturalismo psiquitrico. (Lohl - Lumen, Buenos Aires, 1996)
3
Auffanssung, este trmino significa comprensin. Es empleado por Kraepelin en una acepcin especial:
designa el acto por el cual la impresin, cuando alcanz ya cierto grado de fuerza (el umbral) es captada
por la mente e incorporada al complejo grupo de las sensaciones viejas. A esta operacin Wundt la
llamaba apperzeption.
2

Veamos a travs de un ejemplo una posible aplicacin que ilustre el modo de

funcionamiento de estos criterios semiolgicos. Tomaremos para ello algunos aspectos
de la obra de Wilhelm Griesinger4. Bercherie lo resume de la siguiente forma:
Griesinger nos presenta una nosologa construida sobre la idea de la evolucin de las
formas clnicas. (...) Toma de su maestro Zeller la idea de la monopsicosis (es decir
psicosis nica, entendiendo que la palabra psicosis es utilizada como sinnimo de
enfermedad mental), que Neumann sistematizara en su tratado de 1860: todas las
formas clnicas de locura no seran ms que las fases sucesivas de una misma
enfermedad.
De esta forma encontraremos que Griesinger define un proceso patolgico dividido en
tres momentos, que esquematizaremos de la siguiente forma:
Frenalgia inicial
Afeccin de los
sentimientos cuyo
carcter
es
normalmente
la
tristeza.

Reacciones primarias
Produccin
mrbida
de
estados
emocionales
que
dominan al sujeto y se fijan de
una manera permanente.
Formas: Melancola, mana,
monomana exaltada.

Reacciones secundarias
Estado calmo y sin excitacin
de los sentimientos, en el cual
el pensamiento y la voluntad se
encuentran falseados.
Formas: locuras sistematizadas,
demencia parcial y total.

La frenalgia inicial (de frens = mente, y algia = dolor) es descripta por Griesinger en
estos trminos: (...) Con el inicio de la enfermedad cerebral, se desarrollan
normalmente algunas masas de sensaciones, de inclinaciones y de ideas totalmente
nuevas, tambin del interior hacia el exterior, y que, hasta el momento, el individuo
desconoca por completo (...). Al principio, estas nuevas ideas se presentan ante el
antiguo yo5 como un tu extrao que a menudo excita el asombro y el temor. Con
frecuencia los individuos sienten esta penetracin en el crculo de las viejas ideas como
una toma de posesin del antiguo yo por una potencia oscura e irresistible.
Este perodo inicial es continuado por otro (las reacciones primarias), caracterizado por
una sensacin lastimosa de combate, de estado emocional y de agitaciones violentas.
Algunos alienistas lo denominarn perodo de incubacin o prodrmico. El antiguo yo
se resiste a ser invadido por la enfermedad, y sus reacciones, fundamentalmente
emotivas, adquieren la forma de melancola (en las que la lesin fundamental consiste
en la existencia mrbida de una emocin penosa y depresiva que domina al sujeto en
un estado de dolor moral), mana (en las que el estado emocional del espritu se
acompaa siempre cada vez ms de una tendencia mrbida a actos de manifestacin de
la voluntad (...); cuanta ms fuerza adquieren los impulsos, ms vemos aparecer los
estados de irritabilidad y de exaltacin permanente de la voluntad) y monomana
exaltada (o Wahnsinn, que incluye todos los estados de exaltacin caracterizados por
una disposicin afirmativa y expansiva del espritu, acompaados de un sentimiento
exagerado de s mismo y de concepciones delirantes fijas y extravagantes).
4

Patologa y teraputica de las enfermedades mentales (Leipzig, 1845). (Ed. Polemos, Buenos Aires,
1997).
5
El yo es definido por Griesinger, siguiendo las tesis asociacionistas, como un conjunto de ideas cada
vez ms slidamente encadenadas. (...) El yo es una abstraccin en la cual las huellas de cada una de las
sensaciones de los pensamientos y de las voluntades anteriores se encuentran contenidas en estado de
envoltura (...)
3

Cuando la resistencia ante la enfermedad cesa, el proceso da lugar a los estados finales o
secundarios: el yo mismo se falsea y se transforma en otro, resultando, por tanto,
imposible restablecer la salud. Las formas que puede adquirir la enfermedad son las de
la locura sistematizada (Verrcktheit, estado en el cual la locura consiste en un
pequeo nmero de concepciones delirantes fijas que el enfermo aprecia de una
manera muy particular y que repite siempre), y las demencias con sus subformas
agitada y aptica (que, en todos los casos, presentan un debilitamiento general de
todas las facultades intelectuales. Los sentimientos afectivos estn embotados (...); son
incapaces de amar u odiar.) La divisin entre formas primarias y secundarias tambin
tiene su correlato en las expectativas teraputicas: las primeras resultan curables,
mientras que las segundas no. Esto dar lugar a una oposicin que perdurar hasta hoy
en el pensamiento psicopatolgico: aquella que enfrenta enfermedades agudas a
crnicas.
La evolucin del pensamiento psicopatolgico en la escuela alemana (que, en la
opinin de Bercherie, se inicia con la obra de Griesinger en la primera mitad del siglo
XIX) alcanza su expresin definitiva con Kraepelin, a comienzos del siglo XX. En este
ltimo autor hallamos diferenciados como cuadros clnicos las etapas descriptas por
Griesinger, manteniendo sus caractersticas. As, las reacciones primarias, que
involucran fundamentalmente a los sentimientos, el estado de nimo y la voluntad,
darn lugar al cuadro que Kraepelin denomina locura manaco depresiva. El mismo
conserva el carcter que Griesinger otorgaba a las reacciones primarias, en tanto
suponen un posible retorno al estado de nimo anterior, bsico del individuo.
Por otra parte hallamos que las reacciones secundarias, esencialmente deteriorantes, dan
lugar, de acuerdo a sus sntomas caractersticos, a otros dos cuadros clnicos: la
paranoia, heredera del Verrcktheit de Griesinger y caracterizada por la presencia de un
delirio sistematizado, y la demencia precoz (que ser ms adelante rebautizada como
esquizofrenia por Bleuler), cuyo signo caracterstico estar dado por el deterioro,
producto a su vez de la ruptura de las conexiones entre sensibilidad, razn y voluntad.
En la pgina siguiente proponemos una tabla que resume los ndices semiolgicos
definidos por Kraepelin para cada uno de estos cuadros.

Cuadro Clnico

Kraepelin: Paranoia, Locura manaco depresiva y Demencia Precoz (1913)

Signos caractersticos
Proceso (Curso)
Sistema delirante de evolucin continua

PARANOIA

Fondo: coloracin especial del HUMOR.

Accesos:

LOCURA MANACO Mana: fuga de ideas, humor alegre,

DEPRESIVA
necesidad imperiosa de actividad.
Melancola: tristeza, dificultad de pensar y
actuar.
Estados de confusin
Ideas delirantes
Afecta: Voluntad, Afectividad, Razonamiento

Destruccin de las conexiones internas de la

personalidad. Dos grupos de desrdenes:
DEMENCIA PRECOZ (1)
Debilitamiento
de
las
actividades
emocionales que constituyen los resortes de la
voluntad = instintos, deseos = Embotamiento
emocional (Bleuler: aplanamiento afectivo)
(2) Prdida de la unidad interna. Se manifiesta
por: perturbaciones de la Asociacin de Ideas;
Incoherencia del pensamiento; Cambios bruscos
del humor.

Comienzo insidioso
Evolucin continua y duradera

No presenta...
(Diagnstico diferencial)
Alteraciones del pensamiento
(salvo el delirio) y la voluntad.
Deterioro (Demencia)
Vuelta atrs

Por accesos (brotes)

El fondo se mantiene, pero

luego de cada acceso hay
vuelta atrs = los sntomas
desaparecen.

Sistematizacin del delirio (en

el caso en que presente ideas
delirantes)
Deterioro (Demencia)

Sistematizacin del delirio.

Vuelta atrs.
No afecta inteligencia, memoria

Deterioro gradual y progresivo