CAPITULO I

LA TIERRA, LOS SUELOS Y LAS ROCAS

1.1 LA TIERRA, SU ESTRUCTURA Y FUERZAS QUE ACTUAN
La Tierra no es un cuerpo rgido y esttico.
Se encuentra en continuo estado de cambio: tanto en el interior como en la
superficie.
Hay fuerzas internas que actan creando rocas nuevas.
Los procesos de formacin, movimiento y desintegracin de las rocas hicieron que
las que se encuentran en la superficie (afloramientos), sean de diferentes tipos y
tengan propiedades fsicas definidas.

Figura 1.1 Fracturas de tensin formadas en rocas que se elevan y expanden

El producto de estas fuerzas destructivas sobre las rocas se conoce como SUELO.
Este viene a ser un material nuevo.
Los procesos destructivos de la roca pueden verse como constructivos de suelo.

1.2

EL SUELO

En Geotecnia, el suelo es el material blando sin consolidar de la superficie.

No se utiliza el concepto de elemento esencial para la vida (edafolgico).
En el sentido general de ingeniera, el suelo se define como el AGREGADO NO
CEMENTADO DE GRANOS DE MINERALES Y MATERIA ORGANICA
DESCOMPUESTA (PARTE SLIDA) JUNTO CON LIQUIDO Y GAS QUE OCUPAN
LOS ESPACIOS VACIOS ENTRE LAS PARTCULAS SLIDAS. SISTEMA TRIFASICO.

MECNICA DE SUELOS
Es una rama de la CIENCIA que trata del estudio de las propiedades fsicas de los
suelos y el comportamiento de masas de suelo sujeto a varios tipos de fuerzas.
INGENIERA DE SUELOS
Aplicacin de los principios de la mecnica de suelos a los problemas prcticos.
Karl Terzaghi en 1925 dio lugar a la mecnica de suelos moderna.
INGENIERA GEOTCNICA
Es la aplicacin de la mecnica de rocas y mecnica de suelos para resolver
problemas de diseo de cimentaciones.

1.3 EL CICLO DE LA ROCA Y EL ORIGEN DE LOS SUELOS

Los granos que forman la fase slida de suelo son el producto de la meteorizacin
de rocas y su tamao vara en un amplio rango. Muchas de las propiedades fsicas
de suelos dependen de: tamao, forma y composicin qumica de los granos.
Para entender estos factores hay que familiarizarse con los tipos bsicos de rocas.
Tambin con los minerales que forman la roca y con los procesos de meteorizacin
o intemperismo. Por su origen las rocas se dividen en 3 tipos: gneas,
Sedimentarias y Metamrficas

Figura 1.2 El Ciclo de formacin de la Roca

METEORIZACIN
Es un mecanismo de rotura de la roca en pedazos ms pequeos.
Meteorizacin mecnica
Causada por la expansin y contraccin de las rocas, debido a la continua ganancia
o prdida de calor, dando como resultado su desintegracin.
La roca grande se rompe en pedazos pequeos sin cambio alguno de su
composicin qumica.
Meteorizacin qumica
Los minerales originales de rocas se transforman en nuevos minerales debido a
reacciones qumicas.

TRANSPORTE DE LOS PRODUCTOS METEORIZADOS

Los productos de meteorizacin pueden permanecer en el mismo lugar, otros son
movidos y transportados, sea por accin del hielo, agua, viento gravedad.
LOS METEORIZADOS EN EL LUGAR DE SU ORIGEN SON SUELOS RESIDUALES. El
grano fino se encuentra en la superficie. El tamao del grano se incrementa con la
profundidad.
Los SUELOS TRANSPORTADOS pueden ser clasificados en varios grupos.
Glaciares: Originados por el transporte y la deposicin del agua de los glaciares.
Aluviales: Transportados por el escurrimiento de agua y depositado en los arroyos.
Lacustres: Formados por deposicin en lagos quietos.
Marinos: Formados por deposicin en el mar.
Elicos: Transportados y depositados por el viento.
Coluviales: Formados por movimiento debido a la gravedad (deslizamientos)

1.4

LOS SUELOS Y SUS TAMAOS

GRAVAS: Son partculas formadas de cuarzo, feldespato y otros minerales. Las

partculas mayores de 7.62 cm. (malla 3) se llaman piedras o cantos rodados.
ARENAS: Son todas aquellas partculas comprendidas entre 4.75 mm (malla #4) y
75 micrones (malla #200), formados principalmente de cuarzo y feldespato y otros
minerales presentes tambin.
LIMOS: Son suelos finos cuyas partculas individuales no pueden ser reconocidas a
simple vista y que tienen por caracterstica importante no poseer plasticidad (o una
plasticidad muy baja). Consisten en granos de cuarzo muy finos y otros en forma de
hojuela, que son fragmentos de minerales micceos.

ARCILLAS: Son hojuelas y partculas microscpicas de mica, minerales de arcilla y

otros minerales. Como se presenta en la tabla 1.1, las arcillas son usualmente
definidas como partculas con un tamao menor de 0.002 mm. Sin embargo, en
algunos casos las partculas comprendidas entre 0.002 mm y 0.005 mm son tambin
consideradas como arcillas (ver norma ASTM D-653). Estas partculas son
clasificadas como arcillas basndose en su tamao y necesariamente no cuentan
con minerales de arcilla. Las arcillas han sido definidas como aquellas partculas
que desarrollan plasticidad cuando se mezclan con una cantidad lmite de agua
(Grim, 1953). Los suelos no arcillosos pueden contener partculas de cuarzo,
feldespato o mica que son lo suficientemente pequeas para estar considerados
dentro de la calificacin de las arcillas. Por tanto es apropiado para las partculas
de suelo ms pequeo de 2 5 micrones, definidas en los diferentes sistemas, ser
llamadas partcula del tamao de arcilla en vez de ser llamadas arcillas. Las
partculas de arcillas mayormente estn dentro del rango del tamao de los
coloides ( 1 micra) y 2 micras, como lmite superior.

Nombre de la
organizacin

Grava (mm) Arena (mm)

Limo (mm)

Arcilla (mm)

(MIT)

>2

2 a 0.06

0.06 a 0.002

<0.002

(USDA)

>2

2 a 0.05

0.05 a 0.002

<0.002

76.2 a 2

2 a 0.075

0.075 a 0.002

<0.002

76.2 a 4.75

4.75 a 0.075

(AASHTO)
(Bureau of Reclamation)

Finos ( limos y arcillas) <

0.075

Tabla 1.1 Divisin del suelo por tamao lmite

Tabla 1.2 Limites de tamao de suelos segn varios sistemas. (Arc corresponde a Arcilla)

1.5

LOS MINERALES DE ARCILLA

Los minerales de arcilla son producto de meteorizacin qumica de feldespatos,

ferro magnesio y micas. Dan la propiedad plstica a los suelos. Son silicatos de
aluminio complejos. Se muestran las unidades bsicas que al combinarse forman
lminas. Los suelos con estos minerales forman la FAMILIA DE LAS ARCILLAS.

Silicio

Oxigeno

Fig. 1.3a Tetraedro de Silicio

Fig. 1.3b Octaedro de Aluminio

LA MONTMORILLONITA
Tiene una estructura qumica formada por una lmina de Gibsita intercalada entre
dos lminas de silicio (figura 1.4b). El espacio entre capas es variable. Una gran
cantidad de agua es atrada hacia este espacio. Esta es la causa de la expansividad
de este mineral. Tiene una estructura inestable. LA ILLITA tiene Potasios que
sirven de elemento de unin, se nota que es un mineral ms estable.

Lmina de Silicato

Lmina de Silicato

Lmina de
Gibsita

Lmina de
Gibsita

Lmina de Silicato

Lmina de Silicato

(a)

(b)

Potasio

NH2O y cationes intercambiables

Lmina de Silicato

Lmina de Silicato
Lmina de
Gibsita

10A

Espacio variable
de 9.6 Ao hasta
completar la
separacin

9.6
A

Lmina de Silicato

a) ILLITA

Lmina de
Gibsita
Lmina de Silicato

b) MONTMORILLONITA

Fig.1.4 Diagrama de la Estructura de Illita y Montorillonita.

10

200

Agua adsorbida

10

Doble capa
de agua

Cristal de
Montmorillonita

200

Fig. 1.5 a) Partcula tpica de Montmorillonita, 1000 por 10

Fig.1.5 b) Partcula tpica de Kaolinita, 10,000 por 1000

EL AGUA Y LA ARCILLA
La fuerza de atraccin entre el agua y la arcilla disminuye con la distancia desde la
superficie de las partculas. A toda el agua retenida en las partculas de arcilla por
fuerzas de atraccin se le conoce como Agua de la Doble Capa. La capa ms
interna del agua de la doble capa, la cual es atrada muy fuertemente por la arcilla,
es conocida como Agua Adsorbida. Esta agua es ms viscosa que el agua libre.
Partcula
de arcilla

Dipolo
Dipolo

Catin
Dipolo
Catin

Figura 1.6 Atraccin dipolar en la doble capa difusa

Hidrgeno

11

1.6 GRAVEDAD ESPECFICA (Gs)

Gs

Ws / Vs

s
w
w

con w = 1gr/cm3 62.4 lb/pie3

(1.1)

Mineral
Cuarzo
Kaolinita
Illita
Montmorillonita
Feldespato Potsico
Feldespato de Ca y Na
Clorita
Biolita
Moscovita
Horblenda
Limonita
Olivino

Gravedad Especfica ( Gs )
2.65
2.6
2.8
2.65 2.8
2.57
2.62 2.76
2.6 2.9
2.8 3.2
2.76 3.1
3.0 3.47
3.6 4.0
3.27 3.37

Tabla 1.3 Gravedad Especfica de minerales ms importantes

Valor tpico de Gs = 2.65 (adimensional)

1.7

ANLISIS GRANULOMETRICO DE SUELOS

Es la determinacin del rango de tamaos de las partculas presentes en el suelo,

expresados como un porcentaje del peso total del suelo seco.
Mtodos: i) por tamizado; ii) por hidrmetro
Tamiz N0
4

Abertura (mm)
4.750

6
8
10
16
20
30
40
50
60
80
100
140
170
200
270

3.350
2.360
2.000
1.180
0.850
0.600
0.425
0.300
0.250
0.180
0.150
0.106
0.088
0.075
0.053

Tabla 1.4 Tamao de los tamices estndar U.S

12

Figura 1.7 Curva de distribucin granulomtrica

1.8

TAMAO EFECTIVO, COEFICIENTE DE UNIFORMIDAD, Y

COEFICIENTE DE GRADACIN

Tamao efectivo
Es el dimetro del tamao de partculas correspondiente al 10% que pasa (D10)
Coeficiente de uniformidad (Cu)
Cu = D60 / D10
Donde:
Cu
D60

=
=

(1.2)

Coeficiente de uniformidad
El dimetro correspondiente al 60% que pasa en la curva de
distribucin del tamao de partculas.

Coeficiente de gradacin (Cc)

Cc = D302 / (D60 x D10)

(1.3)

Donde:
Cc = Coeficiente de gradacin
D30 = Dimetro correspondiente al 30% que pasa.

13

Suelos bien graduados

ARENAS:

Cu mayor que 6
Cc entre 1 y 3

GRAVAS:

Cu mayor que 4
Cc entre 1 y 3

La curva I representa un tipo de suelo en el cual la mayor cantidad de granos del

suelo tienen el mismo tamao. Este es llamado suelo pobremente graduado. La
curva II representa un suelo en el cual los tamaos de partculas estn distribuidos
sobre un amplio rango y este suelo es denominado bien graduado. Un suelo bien
graduado tendr un coeficiente de uniformidad mayor que 4 para gravas y mayor
que 6 para arenas con un coeficiente de gradacin entre 1 y 3 (para gravas y
arenas). Un suelo puede tener una combinacin dedos o ms fracciones
uniformemente graduadas. La curva III es una representacin de este suelo. Este
tipo de suelo es denominado graduado en intervalos

80

60

III

pasa

Porcentaje que pasa

100

40

II

20

0
2

0.5

0.2

0.1

0.05

0.02

0.01

0.005

Dimetro de partcula
(mm)
Fig. 1.8 Diferentes tipos de curvas de distribucin granulomtrica

14

UNIVERSIDAD DE PIURA
PROGRAMA MASTER EN ING. CIVIL
CURSO: GEOTECNIA VIAL
PRACTICA 2
Los alumnos estudiarn el captulo en su casa y resolvern las preguntas.
El profesor evaluar a los alumnos con preguntas orales en clase.
Se da una lista de posibles preguntas.
El profesor explicar los temas claves y aquellos que los alumnos pregunten.
1.
2.

3.
4.
5.

Qu es el suelo?
Se tiene un proyecto de construccin en Las Lomas, Piura. Se ha hecho la
exploracin geotcnica y se encontr un suelo de grano fino en la superficie,
medianamente fino a 1m, ligeramente grueso a 2m, grueso a 2.5m y rocoso a 3m.
Qu tipo de suelo Ud. cree que es?
Explique las principales caractersticas de la arcilla, de la arena y del limo.
En los estudios de suelos de una carretera se le informa que han encontrado una
arcilla montmorillontica. Cul sera su reaccin frente a esta situacin encontrada?
Defina qu es Gravedad Especfica?

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