Technology | DOI: 10.

1145/2557445

Samuel Greengard

La Fotografa
Computacional cobra
importancia
Los avances en la fotografa computacional estn haciendo la captura de imgenes la posicin de
partida. La tecnologa est transformando el campo.

URANTE LA LTIMA dcada, las

cmaras
digitales
han
reenfocado radicalmente la
forma en que las personas
capturan y manipulan imgenes. Hoy en
da, el chasquido de una foto es
simplemente un punto de partida para la
composicin y la manipulacin de una
imagen. Un fotgrafo puede hacer
cambios bsicos en una imagen desde el
interior de la cmara, pero tambin
puede utilizar el software de edicin de
fotos en un ordenador para alterar
significativamente la apariencia, el tacto
y la composicin. "Podemos utilizar la
computacin para hacer el proceso
mejor, tanto estticamente como en
trminos de una mayor flexibilidad",
explica Frdo Durand, profesor en
Ciencias de la Computacin e
Inteligencia Artificial del laboratorio en
el MIT en Cambridge, MA.

Los investigadores e ingenieros ahora

estn tomando el concepto con ms
detalle. Ellos estn diseando diferentes
tipos de cmaras, desarrollando
algoritmos cada vez ms sofisticados, y
usando nuevos tipos de sensores y
sistemas que van audazmente donde
ninguna cmara ha llegado antes. La
habilidad de grabar informacin ms
rica sobre una escena y usar potentes
tcnicas de acumulacin de imagen est
redefiniendo el campo. "La fotografa
computacional
y
la
imagen
computacional
son
reas
muy
vibrantes", afirma K. Shree Nayar,
profesor de ciencias informticas en la
Universidad de Columbia en la ciudad
de Nueva York
Estas cmaras, junto con el software ms
avanzado, cambiarn radicalmente la
forma en que las personas ven y utilizan
las imgenes. Por ejemplo, harn posible

detectar un objeto pequeo o el

movimiento imperceptible desde el
campo de visin. Podran cambiar la
perspectiva o el ngulo despus de sacar
una foto, o proporcionar una vista
panormica de 360 grados. Tambin
podra aumentar la realidad y reenfocar
varios objetos en las escenas, despus de
que se ha tomado una foto.
Mientras tanto, las cmaras de
smartphone
redefinirn
ms
la
fotografa al incorporar sensores y una
mayor potencia computacional abordo.
Combinando
con
aplicaciones
especializadas o servicios a travs de la
nube, stos ampliarn el concepto actual
de la fotografa en formas nuevas e
intrigantes.

Una mejor imagen

No es ningn secreto que las cmaras
digitales han reinventado la fotografa.
La transicin de pelcula a pxeles ha
creado una oportunidad para manipular
y compartir fotos en maneras que no
eran imaginables en el pasado. Sin

embargo, las cmaras de hoy en da

dependen fuertemente de las mismas
caractersticas y tcnicas de captura de
imagen como las cmaras de pelcula;
stos estn diseados en gran medida de
la misma manera que eran las cmaras
de pelcula, pero con nuevas
caractersticas. "stos presentan muchas
limitaciones. Es muy difcil cambiar la
forma en que se comporta la cmara o la
forma en que se capturan las imgenes ",
explica Durand.
Sin embargo, el uso de la fotografa
computacional, de imgenes, y de la
ptica
prometen
cambiar
significativamente la forma en que las
personas se acercan a la fotografa,
capturando imgenes, y editndolos. Por
ejemplo, William Freeman, un profesor
de ciencias de la computacin en el MIT,
dice que las cmaras computacionales
podran capturar mltiples imgenes a la
vez al compensar el destello, la
sobresaturacin, y otros problemas de
exposicin. stos tambin podran
eliminar la necesidad de un flash. "Con

demasiada frecuencia, el flash arruina la

escala tonal de imgenes", dice l, "pero
al combinar mltiples disparos, ambos
con flash y sin flash, es posible crear una
sola imagen aguda, de bajo ruido que
tiene una hermosa escala de tono."
Similarmente, la habilidad de cambiar el
foco despus de capturar una foto hara
posible fijar a una persona en primer
plano, mientras que tambin est
enfocado sobre un objeto a distancia,
como la Torre Eiffel o la Estatua de la
Libertad; todo de otro modo en la foto
aparecera borrosa. La cmara Lytro
disponible comercialmente, la cual
registra todo el campo de luz en el marco
(esencialmente, la profundidad de datos
del campo sobre toda la escena) -ya
permite al usuario reenfocar las
imgenes y ajustar la iluminacin
despus de capturar las imgenes. En la
misma forma, un sensor podra capturar
diferentes niveles de luz sobre diferentes
pxeles que podra crear completamente
nuevos tipos de fotografas, incluyendo
imgenes de manera notable con
diferentes rangos de brillo y color.
La tecnologa de la fotografa
computacional tambin podra conducir
a cambios en el diseo de la cmara.
Como seala Nayar de Columbia, las
caractersticas computacionales slo
proporcionan mejoras significativas,
pero stos tambin crean la posibilidad
de nuevos tipos de cuerpos de cmara,
lentes y pticas. Al adicionar una lente
computacional a un smartphone, por
ejemplo, podra imitar las caractersticas
extremas altas de una lente ptica cara a
una posicin de precio mucho ms bajo,
o
puede
crear
caractersticas
completamente nuevas. Un fotgrafo
puede usar una lente o mltiples lentes
que proporcionara capacidades en 3-D,
o grabar vdeos y todava tomar
fotografas con la cmara agitada,
especialmente en difciles entornos de
poca luz o de alta velocidad.
Los beneficios de las cmaras
computacionales y de software son
probables que se extiendan mucho ms
all de los consumidores. La tecnologa
podra afectar a una gran variedad de
industrias, incluyendo a la medicina, a la
fabricacin, el transporte y a la
seguridad, sealados por Marc LeVoy,
un profesor de ciencias de la
computacin e ingeniera elctrica en la

Universidad de Stanford en Palo Alto,

CA, quien recientemente tom licencia
para trabajar con el equipo de desarrollo
de Google Glass. LeVoy dice que las
cmaras
con
capacidades
computacionales ms avanzadas podran
redefinir la forma en que pensamos
sobre el mundo que nos rodea, y
proporcionar informacin que se
extiende ms all de las imgenes o de
vdeo bsicos.
Por ejemplo, l y otros investigadores
han explorado la idea de desarrollar una
cmara computacional que pudiera ver a
travs de las multitudes, a los objetos y
a las personas. La tecnologa tambin
podra generar un apilamiento focal
dentro de una sola foto. Esto podra crear
nuevas oportunidades en la biologa y la
microscopa, afirma LeVoy. "Un tcnico
puede capturar imgenes de los cultivos
celulares sin enfocar el microscopio; el
enfoque ocurrira despus de tomar la
fotografa. "Una cmara computacional
tambin podra contar automticamente
el nmero de clulas en una imagen y
proporcionar informacin ms rpida y
precisa que cualquier ser humano,
aade.
Quiz el ejemplo del perfil ms alto de
un sistema de fotografa computacional
actual es el Google Glass. Su cmara
captura imgenes y proporciona
informacin y conocimiento adicional
en un arreglo de situaciones y
escenarios-un paso hacia herramientas

ms avanzadas de realidad aumentada.

Entre otras cosas, el equipo de Google
Glass se enfoca en el desarrollo de
mapas de datos, traducciones de
idiomas, informacin sobre viajes y
transporte,
y
aplicaciones
de
seguimiento de la salud, de datos de
ejercicios y de informacin del cuerpo.
El dispositivo tambin puede capturar
una rfaga de imgenes y proporcionar
mejoradas de imagen con alto rango
dinmico y de imagen con luz baja.

La fotografa computacional
podra llevar a cambios en el
diseo de la cmara, tales
como nuevos tipos de cuerpos
de cmara, lentes y ptica.
________________________________

Ms all de pxeles
La ingeniera de estos sistemas y el
desarrollo de los algoritmos para apoyar
estos dispositivos no es una tarea
sencilla, especialmente como lo que los
investigadores buscan para ampliar las
capacidades computacionales ms all
del mundo de las cmaras de los
consumidores en campos tales como la
astronoma, la fotografa mdica, y
fotografa de automviles. Tambin
existe la posibilidad de capturar
imgenes ms all del espectro visible
de la luz, incorporando sensores
ambientales, o encontrando formas de
aplicar algoritmos para detectar

pequeos pero importantes cambios en

el medio ambiente. Como LeVoy dice,
"Existe un potencial para esta tecnologa
que es extremadamente perjudicial."
Durand tambin dice que los beneficios
no estn limitados para las cmaras
convencionales. Los nuevos tipos de
cmaras y software podran generar
slidas imgenes en 3-D que revelan
cosas que no son visibles simplemente a
travs de la ptica. Ya, l y Freeman han
desarrollado algoritmos que pueden
detectar el flujo de sangre en el rostro de
una persona, o detectar los latidos del
corazn de una persona basado en
sutiles movimientos de la cabeza. Esto
se refiere a una tcnica llamada
amplificacin del movimiento, el cual
podra ser usado potencialmente para
detectar deficiencias en puentes y
edificios; esto amplifica las seales de
pulso y las variaciones del color. "Estas
seales no pueden ser detectados por el
ojo humano, pero son revelados a travs
de
imgenes
computacionales
avanzadas y anlisis en cmara lenta",
explica Freeman.
Vladimir Katkovnik, un profesor de
procesamiento de seales en la
Universidad de Tecnologa de Tampere
en Finlandia, dice que un obstculo
importante para conseguir todo esto es el
desarrollo de algoritmos que clasifican a
travs de todos los datos y los aplican de
manera utilizable. A pesar de la
perspectiva de sensores ms grandes que
pueden capturar ms datos, existe una
tendencia hacia ms pxeles en
imgenes. "Un mayor nmero de
megapxeles significa imgenes con ms
pxeles de un tamao ms pequeo.
Como un menor nmero de fotones
aparece sobre un pxel durante el tiempo
de exposicin, existe una mayor
cantidad de ruido generado. La
eliminacin de ruido es un desafo
creciente en cualquier imagen o
dispositivo de deteccin; la calidad final
depende de qu tan bien es eliminado el
ruido".
Otro desafo, dice Durand, es el
desarrollo de algoritmos slidos que
trabajan efectivamente en dispositivos
relativamente pequeos tales como
cmaras, smartphones y tabletas. "La
cuestin no es necesariamente si se

puede desarrollar un algoritmo que

trabaje; es si es posible mapear la
computacin del hardware de una
manera eficiente. Escribiendo cdigos
optimizados que pueda tomar ventaja el
hardware moderno, incluyendo los
procesadores
mviles,
es
extremadamente difcil. "l est
actualmente
desarrollando
un
compilador que facilita alcanzar un alto
desempeo, sin dedicar un gran equipo
de desarrollo para la tarea.
Nayar cree que los investigadores se
toparn con grandes tcnicas de datos y,
en algunos casos, examinarn y
analizarn fotografas existentes para
construir algoritmos de procesamiento
de imgenes an ms sofisticados. En
este momento, "si se intenta eliminar a
una persona u objeto de una foto, no hay
una manera fcil de llenar el hueco,
incluso con el software photoediting
bastante sofisticado", l dice que. "Al
usar millones de imgenes y aplicando
una mquina de algoritmos de
aprendizaje, es posible llenar los huecos
de una manera visualmente plausible."
En algn momento, l aade, que estas
capacidades probablemente aparecern
en las cmaras, smartphones y tabletas,
y proporcionarn manipulaciones casi
instantneas y herramientas de edicin
que hacen que las opciones de edicin de
imgenes de hoy en da se palidecen
mediante la comparacin.
Los investigadores probablemente se
situarn en el punto de inflexin en la
prxima dcada, como en procesadores
cada vez ms potentes y con un mayor
conocimiento de la fsica que empuja la
tecnologa hacia adelante. "Los
algoritmos que se estn utilizando hoy
en da an estn principalmente en las
etapas infantiles", dice Nayar. "Hasta
ahora, la mayor parte de las
investigaciones han girado en torno a la
ampliacin de las capacidades de las
imgenes tradicionales y de encontrar
maneras de mejorar el desempeo de las
cmaras digitales." A medida que el
conocimiento sobre la imagen y la
ptica tradicional no convergen, seala,
"todo, desde los diseos de chips de
lentes y de diseos de cmaras
experimentarn cambios importantes".

Al final, Durand dice que es importante

colocar la fotografa computacional, las
imgenes, y la ptica en el contexto
adecuado. La tecnologa no sustituir a
las cmaras y fotografas hoy en da; los
mejorar y continuar avanzando en un
proceso que se remonta miles de aos,
con el desarrollo de cmaras oscuras. La
fotografa computacional pone los datos
para utilizarse en nuevas y mejores
formas, si es aplicado para obtener la
secuencia de ADN o para mejorar las
cmaras de trfico o las herramientas de
seguridad.
Durand dice, "La fotografa es slo un
aspecto de una imagen mucho ms
grande. Con l, somos capaces de ver el
mundo
de
una
manera
fundamentalmente diferente".
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111111111111
11111111111111111111111