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En la mitologa griega, Clo era la musa o diosa protectora de la Historia, adems de la poesa pica.
Aqu aparece observando antes de anotar en su libro, desde un carro alado cuya rueda es la esfera de
un reloj.
"Hay un cuadro de Klee que se llama Angelus Novus [1920]. En l se muestra a un ngel que parece a
punto de alejarse de algo que le tiene paralizado. Sus ojos miran fijamente, tiene la boca abierta y las
alas extendidas; as es como uno se imagina al ngel de la Historia. Su rostro est vuelto hacia el
pasado. Donde nosotros percibimos una cadena de acontecimientos, l ve una catstrofe nica que
amontona ruina sobre ruina y la arroja a sus pies. Bien quisiera l detenerse, despertar a los muertos y
recomponer lo despedazado, pero desde el Paraso sopla un huracn que se enreda en sus alas, y que
es tan fuerte que el ngel ya no puede cerrarlas. Este huracn le empuja irreteniblemente hacia el
futuro, al cual da la espalda, mientras los escombros se elevan ante l hasta el cielo. Ese huracn es lo
que nosotros llamamos progreso." (Walter Benjamin,Tesis IX sobre la filosofa de la historia).1
No todos los historiadores aceptan la identificacin de la historia con una ciencia social, al
considerarla una reduccin en sus mtodos y objetivos, comparables con los del arte si se
basan en la imaginacin (postura adoptada en mayor o menor medida por Hugh TrevorRoper, John Lukacs, Donald Creighton, Gertrude Himmelfarb o Gerhard Ritter). Los partidarios
de su condicin cientfica son la mayor parte de los historiadores de la segunda mitad del siglo
XX y del siglo XXI (incluyendo, de entre los muchos que han explicitado sus preocupaciones
metodolgicas, a Fernand Braudel, E. H. Carr, Fritz Fischer, Emmanuel Le Roy Ladurie, HansUlrich Wehler, Bruce Trigger, Marc Bloch, Karl Dietrich Bracher, Peter Gay, Robert
Fogel, Lucien Febvre, Lawrence Stone, E. P. Thompson, Eric Hobsbawm,Carlo Cipolla, Jaume
Vicens Vives, Manuel Tun de Lara o Julio Caro Baroja). Buena parte de ellos, desde una
perspectivamultidisciplinar (Braudel combinaba historia con geografa, Bracher con ciencia
poltica, Fogel con economa, Gay con psicologa, Trigger con arqueologa), mientras los
dems citados lo hacan a su vez con las anteriores y con otras, como la sociologa y
la antropologa. Esto no quiere decir que entre ellos hayan alcanzado una posicin comn
sobre las consecuencias metodolgicas de la aspiracin de la historia al rigor cientfico, ni
mucho menos que propongan un determinismo que (al menos desde la revolucin
einsteniana de comienzos del siglo XX) no proponen ni las llamadas ciencias duras.8 Por su
parte, los historiadores menos proclives a considerar cientfica su actividad tampoco defienden
un relativismo estricto que imposibilitara de forma total el conocimiento de la historia y su
transmisin; y de hecho de un modo general aceptan y se someten a los mecanismos
institucionales, acadmicos y de prctica cientfica existentes en historia y comparables a los
de otras ciencias (tica de la investigacin, publicacin cientfica, revisin por pares, debate y
consenso cientfico, etc.).
La utilizacin que hace la historia de otras disciplinas como instrumentos para obtener,
procesar e interpretar datos del pasado permite hablar de ciencias auxiliares de la historia de
metodologa muy diferente, cuya subordinacin o autonoma depende de los fines a los que
estas mismas se apliquen.