LICENCIATURA EN CIENCIAS JURDICAS Y SOCIALES, ABOGADO Y

NOTARIO

MUERTE DE MOSEOR JUAN JOS GERARDI

El Asesinato de Juan Jos Gerardi fue un crimen cometido el 24 de abril de 1998 en

contra de monseor Juan Jos GerardiConedera, en el estacionamiento de la Casa
Parroquial de San Sebastin, en la zona 1 de la ciudad de Guatemala. Por el mismo
fueron enjuiciados y condenados a 30 aos de crcel en 2001 el sacerdote Mario
Orantes -bajo el cargo de complicidad- y los militares Obdulio Villanueva, Byron Lima
Estrada y Byron Lima Oliva. Estos tres ltimos originalmente fueron capturados
por ejecucin extrajudicial, aunque ms adelante una sala de apelaciones les redujo la
condena a 20 aos al declararlos cmplices del crimen y no coautores.
CRONOLOGA DEL CRIMEN
El 24 de abril de 1998, monseor Juan Jos Gerardi present en la Catedral
Metropolitana el informe del proyecto interdiocesano Recuperacin de la Memoria
Histrica -REHMI-. El reporte fue el resultado de la recoleccin de testimonios de vctimas
del Conflicto Armado Interno de Guatemala, cuyas declaraciones dan cuenta de las
atrocidades cometidas durante ms de 30 aos de guerra: torturas, secuestros,
violaciones sexuales, asesinatos y masacres. El informe seala al Ejrcito de Guatemala
como responsable de la mayora de los crmenes.
El 26 de abril de 1998, dos das despus de la presentacin pblica de REHMHI, Gerardi
fue asesinado en el estacionamiento de la Casa Parroquial de San Sebastin.
La necropsiarevel que el obispo muri vctima de mltiples golpes en la cabeza. Adems,
varias cicatrices en uno de los brazos indicaron que la vctima intent defenderse. El
sacerdote Mario Orantes Njera, quien viva en el mismo lugar, alert al cuerpo de
bomberos horas despus del ataque. Ms tarde mand a lavar la escena del crimen.
Las investigaciones del crimen fueron dirigidas durante tres aos por tres fiscales
distintos:OttoArdn, Celvin Galindo y Leopoldo Zeissig. Ardn investiga la hiptesis de
que el obispo fue asesinado por una banda del crimen organizado. Galindo trabaja bajo la
teora que indica que el asesinato fue resultado de una accin planificada por una faccin
militar inconforme con la elaboracin del REHMI pero renuncia y deja el pas. Zeissig
retoma la investigacin y lleva a juicio como autores a los principales jefes del Estado
Mayor Presidencial -EMP- en funciones en 1988.
El 20 de enero de 2000, el coronel Byron Lima Estrada, su hijo Byron Lima y el
especialista Obdulio Villanueva Arvalo son capturados bajo cargos de ejecucin
extrajudicial. El sacerdote Mario Orantes Njera es detenido bajo cargos de
complicidad.Rubn ChanaxSontay, un indigente que dorma a las puertas de la Casa
Parroquial, asegura que desde alrededor de 1994 espiaba a Gerardi para el Ejrcito de

Guatemala. Adems, indica que en la operacin de ejecucin de Gerardi, l junto a Lima y

Villanueva participaron en la alteracin de la escena del crimen. El asesino material fue en
teora Obdulio Villanueva. ste se encontraba preso al momento del crimen, pero fue
auxiliado por miembros de presidios para poder salir y cometer el crimen.
El 8 de junio de 2001, Villanueva y los dos Lima fueron condenados a 30 aos de crcel.
Orantes fue condenado a 20 por complicidad mientras que los otros tres por el cargo de
ejecucin extrajudicial. Sin embargo, la Sala Segunda de Apelacionesdecidi ms
adelante que los acusados no fueron coautores sino cmplices del crimen, razn por la
que modificaron la sentencia de 30 a 20 aos.
A la fecha se desconoce quin fue el autor intelectual del asesinato del obispo (Otorgan
libertad a Byron Disrael Lima...,2012).
Durante el proceso se logr probar la participacin del Estado en el asesinato, por el
informe de la Recuperacin de la Memoria Histrica, de acuerdo al director de la Oficina
de Derechos Humanos del Arzobispado de Guatemala -ODHAG-, Nery Rodenas (Iglesia
exige aclarar crimen contra...,2011).
SITUACIN DE LOS CONDENADOS
El 12 de febrero de 2003, el sargento del Ejrcito guatemalteco, Jos Obdulio Villanueva,
fue decapitado durante un motn en el Centro Preventivo de la zona 18 de la capital, en el
que murieron otros cinco reclusos y 30 resultaron heridos (Seis presos mueren
decapitados durante..., 2003).
El 4 de enero de 2013, El sacerdote Mario Orantes sali de la crcel luego de haber
firmado el libro en el Juzgado Primero de Ejecucin Penal que le otorg su libertad en
forma anticipada. Esta medida le fue otorgada despus de que el sacerdote cumpli la
mitad de su condena y, por redencin de penas, se le otorg ese beneficio. Orantes fue
condenado a 20 aos de crcel por ejecucin extrajudicial en grado de complicidad en el
2002 y estuvo detenido desde el 2000. Al ao siguiente permaneci recluido en un
sanatorio (Alvarado, 2013).
En cuanto a Byron Lima Estrada, su libertad condicional le fue proporcionada el 13 de julio
de 2012. El Juzgado Primero de Ejecucin otorg libertad anticipada al coronel retirado,
luego de una peticin de la defensa presentada el 15 de junio, por haber cumplido la
mitad de su condena. La defensa de Lima acredit buen comportamiento, trabajo social y
estudio en prisin. El coronel retirado permaneca internado en el Centro Mdico Militar,
desde el 1 de febrero de 2008 (Otorgan libertad a Byron Disrael Lima...,2012).
Por ltimo, Byron Lima Oliva se mantiene en prisin a la fecha, a la espera de la
redencin de su condena. Mientras tanto se ha visto involucrado en diversas
controversias dentro de la prisin, entre ellas, sus constantes salidas presuntamente sin
permiso de un juez pero con el aval de la dirigencia del sistema penitenciario (Jurez,
2013).

MYRNA MACK

Naci el 24 de octubre de 1949 en Retalhuleu, Guatemala. Se gradu como maestra de

educacin primaria del Colegio Monte Mara en 1967. Posteriormente asisti a la Escuela
de Servicio Social del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social en donde cerr pnsum
en 1971. Realiz estudios de antropologa social en la Universidad de Manchester,
Inglaterra; habiendo obtenido el grado de maestra en la universidad de Durham, del
mismo pas.
En 1982, al haber presentado su trabajo de tesis De la organizacin de base a la
movilizacin de masas en Nicaragua: El caso de Estel como culminacin de sus estudios
en la Universidad de Durham, retorn a Guatemala y se incorpor al equipo de Inforpress
Centroamericana, en el cual se desempe por varios aos como periodista, analista y
redactora sobre el acontecer econmico y poltico de la regin.
Es as como conoce a un grupo de personas con quienes comparti la inquietud de crear,
en Guatemala, un centro de investigacin que abordara problemas urgentes de la
sociedad guatemalteca. La iniciativa responda a la observacin del vaco de
conocimiento existente, sobre temas de la realidad social guatemalteca, especialmente
derivado de la violencia ejercida contra sectores intelectuales en la primera mitad de la
dcada de los 80.En la dcada de los aos ochenta Guatemala sufri el perodo ms
agudo de guerra interna.
El Estado desarroll, en este perodo, una despiadada poltica represiva con una
concepcin amplia e indiscriminada de enemigo interno que afect a distintos sectores
de la sociedad civil, estuviese o no involucrada con el movimiento insurgente. La
poblacin ms afectada por esta poltica de Estado fue la campesina, particularmente la
indgena. Hombres y mujeres, nios y ancianos fueron, sin distincin alguna, vctimas de
atrocidades nunca antes vistas en Amrica Latina desde la conquista.
Fue la conciencia de este drama humano y el contacto con sectores de la Iglesia Catlica
cercanas a las poblaciones desplazadas, lo que motiv a AVANCSO y, particularmente a
Myrna, a involucrarse en una investigacin que permitiera sacar a luz esa realidad. Se

trataba de desvelar las condiciones de existencia de esa poblacin sufriente; las

determinantes que causaron la huda e impedan su retorno. El objetivo final era el de
promover una poltica de reinsercin en condiciones dignas y seguras.
Convencida de que la sustentacin emprica del fenmeno contribuira a abrir los espacios
para dar a conocer el problema y a perfilar las propuestas de solucin, Myrna y su equipo
de trabajo realizaron mltiples viajes al interior del pas, principalmente a la zona ixil y a
Alta Verapaz... As se desarroll una investigacin, de carcter antropolgico, que
abordaba la problemtica de las poblaciones desarraigadas y desplazadas internas, que
culmin con la publicacin del libro Poltica institucional hacia el desplazado interno de
Guatemala en 1990.
El desarrollo del trabajo de Myrna logr su objetivo: levantar en ciertos escenarios el tema
de los desplazados internos del pas. Tanto es as que su trabajo fue determinante para
que en la Conferencia Internacional sobre Refugiados Centroamericanos CIREFCA-,
celebrada en el pas en mayo de 1990, se abordara el tema. En esos aos, la sociedad
guatemalteca no conoca la magnitud de la problemtica que Myrna estaba trabajando en
sus investigaciones, a pesar de que involucraba a casi un milln de personas que por el
conflicto armado tuvieron que dejar todo y adentrarse en las montaas como mecanismo
de supervivencia.
Para el ejrcito, mantener este tema con bajo o nulo perfil en la opinin pblica nacional e
internacional, era una accin estratgica, ya que, si ste sala a luz en todas sus
dimensiones, podra desencadenar iniciativas para el ingreso de ayuda humanitaria a
pas, principalmente de la Cruz Roja Internacional. Ello hubiera permitido evidenciar la
magnitud y la profundidad del conflicto armado. Por lo tanto, una consecuencia derivada
del trabajo de Myrna, era la de sacar a la luz la despiadada poltica contrainsurgente del
Estado de Guatemala ejecutada por la institucin militar.
Algunas CPR que se ubicaban en el rea ixil buscaron apoyo en el gobierno para poder
retornar con cierto grado de proteccin, pero no obtuvieron respuesta. Por tal motivo, se
abocaron al obispo del Quich, monseor Julio Cabrera Ovalle, quien fue una ayuda para
que estas comunidades salieran al claro.
Myrna mantena cercana y amistad con monseor Cabrera y discuta con l sobre la
situacin de los desplazados y refugiados internos, as como de las posibles acciones que
contribuiran a resolver el problema. Ambos tenan conocimiento de las condiciones
infrahumanas en las que vivan estas poblaciones y del riesgo que representaban nuevas
acciones del ejrcito. Dadas las circunstancias y la falta de respuesta institucional a la
problemtica, las CPR de la Sierra (rea ixil) se vieron en la necesidad de redactar un
documento en el que exponan la magnitud del problema. Myrna en un inicio no tuvo
conocimiento acerca de este documento, aunque muchas personas la contactaban para
preguntarle acerca de dicho texto.
El 7 se septiembre de 1990 fue publicado en los medios escritos de prensa el documento
de las CPR de la Sierra. El ejrcito errneamente vincul a Myrna con la redaccin del
mismo, motivo suficiente para que el Estado Mayor Presidencial montara un operativo que
culmin con la ejecucin extrajudicial de Myrna Mack Chang, el 11 de septiembre de
1990, coincidentemente cuatro das despus de haberse publicado este comunicado.

El esclarecimiento del asesinato de Myrna ha sido un esfuerzo que ha durado ms de

trece aos, en el cual se han puesto de manifiesto las profundas y estructurales
debilidades del sistema de justicia guatemalteco. Sin embargo, a pesar de todas las
trabas judiciales, los obstculos y, en consecuencia, el manto de impunidad que ha
cubierto la administracin de justicia y que ha definido este tortuoso proceso judicial, se
ha logrado que las instituciones encargadas de la aplicacin de justicia funcionen. Es as
que de 1990 a 1993 se desarroll el proceso en contra del responsable material del
asesinato, el sargento especialista Noel de Jess Beteta lvarez, integrado al llamado
Archivo del Estado Mayor Presidencial, que arrib a sentencia firme en casacin en
1994, condenndolo a veinticinco aos de prisin por este caso.
Como un precedente importante para el sistema de justicia, se dej abierto en 1994 el
proceso penal por responsabilidad intelectual contra tres militares de alto rango: el general
Edgar Augusto Godoy Gaitn, quien al momento del asesinato funga como Jefe del
Estado Mayor Presidencial; el coronel Juan Valencia Osorio, entonces jefe del
Departamento de Seguridad Presidencial y el coronel Juan Guillermo Oliva Carrera,
subjefe de ese mismo departamento.
A nivel internacional, el caso fue presentado a la Corte Interamericana de Derechos
Humanos CIDH- y, a finales del 2003, este rgano penal internacional emiti sentencia
condenatoria al Estado guatemalteco por su responsabilidad en el asesinato,
encubrimiento y denegacin de justicia en el caso Mack Chang.
Sin embargo, la sentencia emitida por la CIDH va ms all, puesto que, adems de
condenar al Estado guatemalteco, hace nfasis en la responsabilidad particular del
Ejrcito y el Estado Mayor Presidencial en la ejecucin extrajudicial de Myrna Mack
Chang, como qued establecido en los prrafos 140 y 216 de dicha sentencia:
La muerte de Myrna Mack Chang fue producto de una operacin encubierta de
inteligencia militar llevada a cabo por el Estado Mayor Presidencial y tolerada por diversas
autoridades e instituciones.
Est establecido que el presente caso de la ejecucin extrajudicial de Myrna Mack Chang
fue producto de una operacin de inteligencia militar del Estado Mayor presidencial, que
persegua el ocultamiento de los hechos y la impunidad de los responsables y para tal fin,
bajo la tolerancia del Estado, recurra a todo tipo de recursos, entre los que se
encontraban los hostigamientos, las amenazas y asesinatos de aquellos que colaboraban
con la justicia...

NOEL DE JESS BETETA

Noel de Jess Beteta fue un sargento mayor especialista del Ejrcito de Guatemala,
condenado a 25 aos de prisin -donde se encuentra actualmente- en 1993 por el

asesinato de la antroploga Myrna Mack. El militar asegur haber actuado bajo las
rdenes del coronel Juan Valencia Osorio y del general dgar Coyoy.
Beteta se convirti en uno de los primeros miembros de la autoridad gubernamental que
fueron condenados por un crimen relacionado con el Conflicto Armado Interno, aun
cuando existi intimidacin y violencia contra personas ligadas al juicio.
CAPTURA Y CONDENA
La orden de captura para Beteta fue ordenada el 3 de julio de 1991 (Guatemala:
gettingawaywithmurder, 1991). El exmilitar fue capturado en Los ngeles, California,
Estados Unidos y puesto a la orden de la justicia guatemalteca el 4 de diciembre de 1991.
El proceso judicial donde se le conden como culpable culmin el 12 de febrero de 1993.
Durante el mismo, Beteta confes ser el asesino de Helen Mack, y asegur que el crimen
fue cometido por orden de sus superiores Juan Valencia Osorio y dgar Coyoy.
La condena fue por 25 aos inconmutables de prisin, ms cinco aos conmutables,
adems del pago como indemnizacin de 10 mil quetzales para Emilio Ramrez, un menor
herido en el asesinato de Mack.
El sindicado se encuentra cumpliendo su condena en la Granja de Rehabilitacin de
Pavn en Fraijanes, municipio de Guatemala.