CODICES MAYAS

Los cdices mayas son libros escritos antes de la conquista espaola del
continente y muestran algunos rasgos y clculos matemticos y
astronmicos de la civilizacin maya. En su escritura se emplean caracteres
jeroglficos.
Los mayas desarrollaron su papel en una era relativamente temprana, hay
pruebas arqueolgicas del uso de cortezas desde inicios del siglo V. Ellos lo
llamaban huun, que era superior en textura, durabilidad y plasticidad al
papiro egipcio.
Aunque han llegado cuatro a nuestros dias, eran muchos ms los libros
mayas escritos al tiempo de la conquista de Yucatn en el siglo XVI, pero
casi todos fueron destruidos ms tarde por conquistadores y sacerdotes. En
particular, los encontrados en la Pennsula de Yucatn fueron destruidos por
rdenes de Fray Diego de Landa en julio de 1562. Juntos, los cdices, son
una fuente de informacin primaria de la cultura maya, junto con las
inscripciones en piedras y monumentos, y estelas que sobrevivieron hasta
nuestros das y los frescos de algunos templos. Muchas de las claves para
entender al mundo maya fueron as destruidas.
Alonso de Zorita escribi que en 1540 l vio esos libros en el Altiplano de
Guatemala que narraban su historia de ms de Ochocientos aos atrs y
que le fueron interpretados por Indgenas muy ancianos (Zorita 1963, 2712). Fray Bartolom de las Casas se lament cuando descubri que esos
libros fueron destruidos y escribi: "Estos libros fueron vistos por nuestros
clrigos, y yo an pude ver restos quemados por los monjes aparentemente
porque ellos pensaron que podran daar a los Indgenas en materia de
religin, ya que se encontraban al inicio de su conversin". Los ltimos en
ser destruidos fueron los deTayasal Guatemala, la ltima ciudad de Amrica
en ser conquistada en 1697.
Solamente tres cdices y una parte de un cuarto sobrevivieron hasta
nuestros tiempos. Tres de ellos llevan el nombre segn el lugar de su
custodia (los 3 primeros). El cuarto, lleva el lugar donde se expuso por
primera vez en 1971. stos son:

El Cdice de Dresde;
El Cdice de Madrid, tambin conocido como el Cdice Tro-Cortesiano;
El Cdice de Pars, tambin conocido como el Cdice Peresiano;
El Cdice de Grolier, tambin conocido como el Fragmento de Grolier.
Adems de estos 4, han aparecido otros en excavaciones arqueolgicas
pero se encuentran en un estado psimo y apenas quedan restos de
pintura.
l Cdice de Dresde est guardado en la Schsische Landesbibliothek (SLUB),
la biblioteca estatal en Dresde, Alemania. Desde el punto de vista artstico,
se ha considerado que el Cdice Dresde, es el ms bello de los tres
manuscritos mayas que se conocen, debido a la claridad de sus trazos y a la
cuidadosa disposicin de los textos.
Como hemos dicho es el ms bello de los que se conservan y el de ms
antigedad. Tiene 39 hojas pintadas en ambos lados, largas y estrechas.
Cada una mide 20.5 por 9 cm y desplegado 3.5 m.
Las pinturas y glifos han sido realizadas con todo cuidado habindose usado
un pincel extremadamente delgado. Por las caractersticas estilsticas del
documento es posible que haya sido realizado por ocho escribas distintos.
Se sabe que es copia de uno ms antiguo porque se utilizan dos tipos
distintos de los signos de los das que a su vez corresponden a pocas
diferentes. Las pginas estn enmarcadas por una linea roja con la
excepcin de la 74. La mayora se dividen horizontalmente en tres partes
por medio de delgadas lneas rojas.
l cdice es un calendario mostrando qu dioses influyen en cada da ya que
trata asuntos adivinatorios que se desenvuelven en un marco de rituales
vinculados a la cosmologa, la astronoma y el calendario. As, el cdice
Dresde explica detalles del calendario y del sistema numrico de los mayas.
Entre los principales temas se encuentran secciones dedicadas
particularmente a la deidad lunar, un calendario de Venus vinculado al sol y
la luna, lo que muestra que los mayas tenan un calendario ms complejo
asociado con ideas ceremoniales, tablas lunares, profecas, rituales de ao
nuevo y agrcolas, una serie de fechas calculadas a partir de los nmeros
registrados dentro de las ondulaciones de cuerpos de serpientes,
almanaques para adivinar las lluvias (de gran preocupacin para ellos por la
suerte que correra el cultivo del maiz) o tablas de mltiplos de varios
nmeros.
En el Cdice Dresde aparecen representados cada una con treinta de los
signos utilizados en el calendario de 260 das llamado "tzolkin". Cada uno de
los signos representa el da en el tzolkin en donde ha comenzado una
posicin particular de uno de los cinco perodos de Venus que
complementan ocho aos de 365 das. Las cuatro columnas de cada pgina
en particular representan a Venus en su posicin como la conjuncin
superior, la estrella de la maana, la conjuncin inferior, y la estrella de la
tarde. En la parte inferior de cada pgina se muestra en nmeros mayas el
nmero de das de cada perodo.

Adems, en el cdice en las pginas que van de la 51 a 58 aparece reflejado

la importancia y el profundo anlisis que los mayas dieron a los eclipses de
sol, pues en l se ha encontrado un calendario para prevenir eclipses. Hay
que tener en cuenta que el Sol era reflejo del orden csmico estable y
continuo. Los eclipses rompan ese orden y regularidad, siendo considerados
por los mayas como smbolo de mal augurio sobre el mundo.
Mucho del contenido fue diseado para ser reusado, aspecto que se explica
debido a las creencias mayas de que el tiempo es cclico y la historia es en
esencial proftica. Una seccin que predice la aparicin y desaparicin del
planeta Venus incorpora nmeros que pudieron haberse usado para corregir
el error acumulado, derivado de la carencia de fracciones en el sistema
matemtico. Los cmputos establecidos en el cdice bien pudieron haberse
utilizado con una razonable precisin hasta el final del siglo XV. Otros
elementos remiten a una fecha de elaboracin durante el Posclsico Tardo.
Pgina del Cdice Dresde
Aunque no lo sabemos con certeza, muy probablemente, en 1519 el famoso
conquistador Hernn Corts lo envi personalmente a Madrid a la corte del
entonces Rey Carlos V, en conjunto con otras llamadas curiosidades,
adems de los tesoros comunes.

Desde Madrid el cdice lleg a Viena, donde el Rey tena una de sus
residencias. El cdice permaneci ah sin ninguna consideracin hasta que
en el ao 1739 fue descubierto en una coleccin privada por Johann
Christian Goetze, quien en aquel tiempo diriga la Biblioteca Real de Sajonia
en Dresden. El cdice aparentemente le fue regalado por el desconocido
dueo, ya que para l era algo inentendible y por ende algo sin valor
alguno. Goetze, sin embargo, donara el cdice en el ao 1744 a la
Biblioteca Real, relegndose al olvido.

Durante 70 aos pas inadvertido, hasta que en 1810 el destacado

cientfico alemn Alexander Von Humbolt lo dio a conocer en sus Vues des
cordillrres et monuments des peuples indgenes de lAmrique, que inclua
reproducciones de algunas de sus pginas (la obra es un libro muy valorado
por el que se ha pagado ms de 90.000 dlares).

Poco despus en 1825 o 1826 el italiano Agostino Aglio reprodujo parte del
cdice para la obra de Lord Kingsborough llamada Antiquities of Mxico en
9 volmenes. Aglio haba preparado tambin una versin a color, pero
Kingsborough muri antes de que se publicara. Se llam posteriormente
Cdice Kingsborough, en recuerdo de su compilador, al conjunto de
documentos facsimilares y de copias de los manuscritosprecolombinos
mesoamericanos que incluy Lord Kingsborough en su publicacin original:
Antiquities of Mexico

Durante el siglo XIX y XX el cdice continu siendo reproducido con mayor o

menor fortuna por distintas personas que visitaron la ciudad y fotografiaron
la obra. Por desgracia, durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad de
Dresde fue bombardeada por los aliados y el cdice que lleva el nombre de
esa ciudad sufri severos daos en 12 de sus pginas, debido al agua usada
para apagar los graves incendios que se propagaron por la ciudad. Por
suerte, haba ya copias de la obra antes de la Segunda Guerra Mundial con
lo que podemos saber su contenido antes del deterioro.