LA SUBVERSIN DEL DISCURSO HEGEMNICO DE LA IDENTIDAD NACIONAL EN LAS

MANIFESTACIONES VANGUARDISTAS DE AMRICA LATINA.

La presente exposicin se propone realizar un acercamiento a aquellas manifestaciones de la
vanguardia latinoamericana que subvierten o redefinan los parmetros de identificacin de la
identidad nacional propios del discurso hegemnico durante las primeras dcadas del siglo XX;
teniendo en cuenta que durante este perodo el canon literario hispanoamericano defiende la
nocin de una Amrica Latina blanca, heredera de la civilizacin greco-latina y judeo-cristiana.1
En este sentido podemos preguntarnos qu sujeto social postulan como sujeto portador de la
nacionalidad escritores como Mariteghi en Per o Pals Matos en las Antillas y dentro de qu
marco realizan esta operacin.
La propuesta de Nelson Osorio, Ana Pizarro y otros exponentes de este sector de la crtica me
servir de marco terico para enmarcar las manifestaciones de la vanguardia en nuestro continente
dentro de una perspectiva que, si bien no deja de contemplar la innegable relacin que ellas guardan
con las vanguardias europeas, prioriza un enfoque que no se limita a la filiacin puramente esttica
con las vanguardias europeas sino que las considera, fundamentalmente, expresin de una ruptura
dentro de la dinmica poltica, social y econmica que, dentro de su alcance mundial, tambin se
extendi en Amrica Latina.
Es decir, que mientras un sector antinmico de la crtica ha ledo a las vanguardias como un simple
epifenmeno de la vanguardia europea, Osorio sostiene que representan una respuesta legtima a
condiciones previas:
Por un lado, los factores poltico sociales bsicos que desencadenaron la crisis mundial durante el
arco que va de 1910 a 1920;
Por otro lado, los factores estticos: el agotamiento del Modernismo como cdigo expresivo
dominante durante de un periodo histrico que hace crisis en esos aos.
La casi simultaneidad con que surgen las vanguardias tanto en un continente como en otro 2
queda as explicada por el hecho de que las condiciones histricas que determinaron la crisis de la
1 Lpez Baralt, M.: El extrao caso de un canon marginal: la poesa de Luis Pals Matos.
2 El Manifiesto Futurista del poeta italiano Marinetti es escrito en 1908 y publicado en Francia
en 1909.

Modernidad y el inicio de la Edad Contempornea tuvieron un alcance internacional. El carcter

internacional y casi simultneo que tiene el vanguardismo de la postguerra est relacionado con la
internacionalizacin de una crisis que condujo a la guerra. Pero Amrica Latina vive de un modo
especfico esta situacin en tanto que pone de manifiesto la anquilosis de las estructuras de una
sociedad oligrquica, las cuales entran en contradiccin con las necesidades de expansin de las
nuevas fuerzas sociales.
Entre las consecuencias especficas que acarre el perodo de guerra en Amrica Latina, se destaca
la sustitucin de importaciones puesto que, adems de generar una consolidacin en el sector
industrial, el incremento del proletariado y las capas medias de la sociedad,

devino en la

consolidacin de la conciencia poltica de los sectores populares, sobre todo urbanos, que
comenzaron a organizarse polticamente y a reclamar mayor participacin en las esferas polticas,
econmicas y culturales. Junto a esto, el desarrollo de un gran movimiento antioligrquico cuyo
registro inicial est en la Revolucin Mexicana de 1910 o, en el plano de la institucionalidad
cultural, en la Reforma Universitaria de 1918.
La emergencia de nuevos sectores sociales y el consecuente desarrollo de la conciencia poltica en
los sectores ms populares permite explicar el hecho de que en todos los pases de Amrica Latina
surgieran movimientos antioligrquicos y reformistas, entre los cuales podemos incluir a las
manifestaciones de la vanguardia en el campo de las producciones artsticas. Algunos fuertemente
caracterizados por su intencin reivindicativa de las masas.
Anteriormente hice mencin del Modernismo como una de las condiciones previas
consideradas por Osorio para determinar el surgimiento de las vanguardias. Pues bien: me refiero al
hecho de que el mundo que los modernistas buscaron construir en donde la Belleza y el Arte
funcionaran como defensa a la vanidad de lo cotidiano y a una realidad en plena descomposicin,
manteniendo una vinculacin con la realidad social a travs de una actitud de rechazo 3; se revela
como banal frente al arrollador avance del capitalismo industrial que revela un proceso de
neodependencia y una condicin neocolonial con los pases imperialistas, EE.UU principalmente. A
partir de este agotamiento podemos comprender la necesidad de una renovacin artstico-literaria

3 Rubn Daro en las Palabras Liminares denuncia la realidad que le toc vivir al postularla
como contraste negativo del ideal que encarna el arte.

que deje atrs la carencia de funcin social a la que estaba sometido el arte burgus desde el
esteticismo.
Esto se traduce a la vida literaria en el fin de la hegemona del Modernismo como cdigo
dominante de una poca ya en vas de clausura- y en el surgimiento de una serie de impulsos
renovadores con una fuerte impronta crtica y cuestionadora, hoy conocidos como vanguardismo
literario.
Pues bien: si bien la perspectiva de Osorio es una perspectiva que analiza de conjunto las
expresiones de la vanguardia en Latinoamrica atendiendo al carcter supranacional que las
constituye, no niega el hecho de que los postulados vanguardistas se redefinen a cada momento en
funcin del carcter local y del desarrollo histrico-social de cada pas o regin. Al insertarse en los
procesos histricos nacionales, adhieren en cada contexto a la vanguardia poltica del momento
y articulan con ellas sus postulados estticos. ANA PIZARRO LAS SEPARA JITRIK NO.
Si sostenemos, como Osorio, que las manifestaciones de la vanguardia en Amrica Latina
constituyen una respuesta a condiciones histricas concretas y se redefinen en funcin de su
contexto, es que podemos analizar el carcter nacional de cada vanguardismo en relacin con la
funcin reivindicativa que asumen.
Dicho esto, continuar con un anlisis ms puntual de algunas de las manifestaciones vanguardistas
en su contexto especfico.

Jos Carlos Mariteghi funda y dirige en el ao 1926 la revista Amauta, revista

vanguardista y rgano difusor de la vanguardia del Per por antonomasia. A partir de la
cual inaugura una reflexin terica que redefine los modelos nacionales de identificacin
al recuperar el pasado incaico; desarrollo terico que alcanza un grado mayor en sus
ensayos, recopilados en 1928 en los 7 ensayos de interpretacin de la realidad peruana.

Consciente de que participar de un movimiento de vanguardia artstica implicaba agregar una

novedad al campo, funda y dirige Amauta con el convencimiento de que no representa un grupo,
representa ms bien, un movimiento, un espritu; de modo que no alcanza con presentar slo una
tcnica nueva o derribar una vieja ya que eso slo cambiara el decorado. Este espritu al que viene
a representar la revista se encarga de ejercer una accin reivindicativa sobre las masas indgenas que
habitan los Andes en el Per.

Si tenemos en cuenta que en Per la discusin por la nacionalidad siempre estuvo matizada por la
colonia y que en la gestacin del Per moderno operan diversas fuerzas sociales en accin, entre las
cuales el indigenismo se diferencia de las castas de mestizos y criollos, las producciones de
Mariteghi adquieren un gesto vanguardista al denunciar las precarias condiciones de vida que
viven los indios bajo el dominio latifundista y poner en el centro del debate a la raza indgena
avasallada y reducida a la miseria por la raza blanca en complicidad de los mestizos. 4 De este
modo, hace entrar en tensin a la tradicin oligrquica -con sus parmetros establecidos de
identificacin nacional ciudadana- con el exaltamiento de un sector social histricamente excluido
de la escena nacional.
El indio ha ocupado desde siempre el centro del debate y el problema del indio se ha
considerado como central en Per, teniendo en cuenta que slo un 20% de la poblacin estaba
urbanizada mientras que el 80% representaba a la poblacin rural, de los cuales la mayora se
hallaba en los Andes. El gesto vanguardista de Maritegui radica en que si bien antes de su
irrupcin en la escena intelectual el problema era abordado desde una perspectiva cultural,
pedaggica e incluso tnica, bajo el supuesto liberal de que educando al indio se lo integrara. El
escritor peruano rompe con esta premisa al producir una lectura de dicho problema en trminos
econmicos y polticos sosteniendo que el problema del indio es, fundamentalmente, un problema
econmico cuyo problema de fondo es el problema de la propiedad de la tierra, denunciando el
rgimen agrario feudal que no haba sido abolido por la revolucin de la independencia y cuya
sobrevivencia mantena una relacin solidaria entre los latifundios y la condicin de servidumbre a
la que el indgena era sometido.
El planteamiento de Mariteghi es vanguardista en varios sentidos: por un lado, Oscar Tern
sostiene que el gesto vanguardista radica en despegarse del marxismo tradicional y, bajo una
perspectiva terica no ortodoxa, recuperar el pasado incaico y proponer al indgena como sujeto
social

para realizar el ideal socialista en el Per y postular al ayllu como clula bsica de

produccin comunitaria. Lo cual denota una concepcin mtica del indio, como una suerte de

4 Amrico Ferrari: la cuestin del indio.

5 Tengamos en cuenta que el marxismo nunca postul un sujeto social campesino sino que su
teora siempre se pens dentro de los lmites urbanos con el proletariado como sujeto central del
desarrollo.

persistencia inalterable cuya creencia permita pensar que el comunismo estara garantizado por la
forma de produccin cooperativa que mantena el icario.
La dicotoma siempre latente entre nacionalismo vs. cosmopolitismo, que en Mariteghi se
traduce a indigenismo vs. Marxismo, queda notablemente resuelta al comunicar el pasado mtico
con un futuro utpico en una reflexin terica que postula a contracorriente de cualquier marxismo
ortodoxo- al indgena de la sierra como sujeto de la encarnacin de su ideal socialista.
Ya en los nombres posibles considerados por Mariteghi para su revista vanguardista, seala Tern,
se representa esta tensin que recorre su obra: mientras que Vanguardia podra haber sealado su
ideologa dentro de las corrientes vanguardistas de los aos 20, Amauta alude a un intento
volitivo de determinacin de la especificidad nacional peruana proyectada hacia el pasado indgena.
La eleccin final es una marca concreta que distingue su revista de aquellas que en la misma poca
fundaron su proyecto en un posicionamiento fundamentalmente esttico y distante de la
problemtica social. Para Mariteghi el sentido revolucionario de las escuelas o tendencias no
radica en la creacin de una tcnica nueva, sino en el repudio del absoluto burgus. Vale
preguntarnos aqu, qu sujeto social porta la nacionalidad dentro de la cosmovisin burguesa. (VER
ARIELISMO).
En esto gesto deliberado de renovar la produccin artstica a partir de una actitud vanguardista
que contemple la realidad social, Mariteghi se sirve de la literatura como canal de
reivindicacin, hecho que solamente puede concretarse mientras que lo literario se construya
a partir de la dinmica propia del desarrollo de Amrica Latina, que en el Per se traduce por
la lucha del indigenismo. En uno de sus 7 Ensayos dedicados a la literatura peruana postula que
el indigenismo, en nuestra literatura, tiene fundamentalmente el sentido de una reivindicacin de lo
autctono y, remarcando la tendencia autonomista y nativista del vanguardismo en Amrica
sostiene tambin que si el indio ocupa el primer plano en la literatura y el arte peruano no
ser, seguramente, por su inters literario o plstico, sino porque las fuerzas nuevas y el
impulso vital de la nacin tienden a reivindicarlo.

En este sentido, al focalizar en sus

producciones el problema del indio como problema central, torna visible el problema de la
nacin. Es decir que al articular un objeto nacional-popular como punto central de su anlisis
hace emerger simultneamente el problema de la identidad peruana.

Una identidad que

encuentra su encarnacin en el indgena de la sierra y no en cualquier otro sujeto social dentro de un

pas tan heterogneo culturalmente como el Per, de la misma forma que postula que el criollismo

no ha podido prosperar en nuestra literatura, como una corriente de espritu nacionalista, ante todo
porque el criollo no representa todava la nacionalidad.

El indigenismo, dentro de una

tendencia ms extremista, hace del indio el nico peruano autntico, autctono. Los indios son, en
Mariteghi, el indio: campesinos eternos y ahistricos.
El pensamiento mariateghiano respecto de la nacin se caracteriza por tratar de responder a la
especificidad de la constitucin de la nacin peruana entendida como bsqueda de una identidad.
Esta bsqueda no ser una fuga hacia el futuro sino que retornar a las mediaciones que su propia
tradicin nacionalista le ofreca bajo la forma de un objeto popular: el problema indgena. Y a partir
de ah, la inquietud por la incorporacin democrtica de las masas populares marginadas a un
proceso constitutivo de la nacionalidad que, dentro de su perspectiva, debe fusionarse con un
proyecto socialista.

Luis Pals Matos inicia con su Tun tun de pasa y grifera lo que hoy se conoce como
negrismo en las Antillas hispnicas. Su obra constituye la primera respuesta a la
bsqueda de la especificidad caribea teniendo en cuenta que Puerto Rico representa un
espacio geogrfico de convergencia cultural compuesta por la cultura occidental del
colono, la cultura asitica del emigrante o pen y la cultura africana del esclavo arrastrado
a estas tierras, respuesta a una bsqueda que se encontraba desahuciada en tanto que la
invasin norteamericana suspendi la continuidad espaola sin reemplazarla por nada. 7

Si bien la condicin poltica de Puerto Rico en el siglo XX es bien diferente de la de Per, en

tanto que el primero nunca desarroll una burguesa nacional capaz de defender eficazmente sus
intereses y cuya debilidad estatal contribuy a su condicin de colonia espaola y colonia
estadounidense hasta la condicin de Estado Libre Asociado en el ao 1948; la operacin
vanguardista llevada a cabo por Pals Matos es similar a la de Mariteghi en tanto que ambas
producciones evidencian una inquietud por el espacio propio en medio de una situacin de
heterotopa entendida sta en trminos foucaultianos-. En medio de una perturbadora coincidencia,
en un mismo espacio peninsular, del negro y el jbaro criollo Pals celebra lo negro como elemento

6 El proceso de la literatura. Las corrientes de hoy. El indigenismo. Pg. 298.

7 Jitrik, N. Las dos tentaciones de la vanguardia.

clave de nuestro mestizaje, enfrentndose a la visin cannica de nuestra identidad nacional

contribuyendo, as, a la toma de conciencia de la nacionalidad islea porque opera, al mismo

tiempo, en repudio al imperialismo norteamericano que mantiene al pas en condiciones
neoconoloniales9. Es as que el indigenismo de Mariteghi entronca con el negrismo de Pals
Matos como respuestas vanguardistas a un problema de heterogeneidad cultural que busca redefinir
los parmetros de identidad nacional. Y, como sostiene ngel Rama, ambas teorizaciones indican
el desarrollo de fuerzas autnomas capaces de oponerse a la dominacin homogeneizadora de las
ciudades. En zonas sumergidas para el discurso nacional oficial, destinadas a ser arrasadas por la
aculturacin, surgen estos escritores que reivindican la localidad y reconocen las diferentes
subculturas que se superponen en un mismo espacio y que corren riesgo de desaparicin con el
avance de la cultura nacional, entendida esta como proceso de homogeneizacin que nace de las
grandes ciudades.
Mientras que las vanguardias europeas deban buscar las mscaras negras en continente
africano, Pals Matos encuentra que este componente negro forma parte de la misma matriz
nacional de Puerto Rico. As, su operacin vanguardista consiste en hacer ingresar a su poesa la
cultura negra y sus voces por medio de diferentes temticas: la ancestralidad, las esencias tnicas, la
danza, los ritos, el temperamento, los resultados del trasplante del negro africano a tierras caribeas
y, por medio de una intencin irnica, emplea los estereotipos raciales ms prejuiciosos y
conservadores de occidente para subvertirlos y convertirlos en fuerzas primitivas de la vida y la
libertad. As, mientras algunas experiencias de la poesa vanguardista se despliegan sobre
procedimientos modernizadores del lenguaje que operan no solo en el contenido sino sobre la
espacialidad de la hoja como Vallejo o Huidobro- , en Puerto Rico, la poesa de vanguardia
encuentra una esttica de la onomatopeya.
Las vanguardias en Amrica Latina representan un compuesto artstico caracterizado por dos
vertientes que No Jitrik denomina las dos tentaciones de la vanguardias. Un sector de la crtica al
que pertenece Ana Pizarro sostiene como vlida la dicotoma entre una textualidad artstica frente a
una textualidad poltica. O en otros trminos, una diferencia que se traza entre aquellas vanguardias
que producen arte por el arte mismo y aquellas que postulan un arte comprometido. Jitrik se
8 Lpez Baralt, M.: El extrao caso de un cnon marginal. Pg. 7.
9 Esto refuerza la tesis de Osorio en tanto que la actividad artstica de Pals se pone en
coincidencia con los debates polticos de entonces.

opone a esta distincin en favor de una lectura ms amplia. Vale aqu preguntarnos si podemos
diferenciar en los discursos vanguardistas de Amrica Latina estas vertientes y si podemos hacerla
extensiva a los casos analizados.
Sostener esta dicotoma nos llevara a pensar que el indigenismo y el negrismo forman parte del
vanguardismo poltico. Pero, como postula Jitrik, en el caso del negrismo de Pals Matos lo
conceptual no es explcito sino que deviene de la configuracin potica misma. Pals no recurre a
una explicacin terica de su postulacin tnica, sino que la celebracin del componente negro
afroantillano se desprende de las voces que parecen reproducir los sonidos del tambor y de los
sonidos ingresadas al espaol de su poesa. Creo yo que ambas vertientes estn presentes en todas
las manifestaciones de la vanguardia: sean estos manifiestos o textos estrictamente literarios. La
literatura ha funcionado desde siempre como un dispositivo para pensar, plasmar o fundar la
nacionalidad y la discusin por esta conlleva, lgicamente, una discusin poltica. La premisa
principal de las vanguardias histricas que buscaban reconectar el arte a la praxis vital y, a su vez,
reorganizarla en funcin del arte, se reproduce en las vanguardias latinoamericanas en la medida en
que las producciones se revisten de una funcin pragmtica y de una finalidad social. La operacin
de las vanguardias fue utilizar el campo artstico y el espacio de la literatura para plasmar la
discusin por la nacionalidad, pensar qu componente de esta constitua el sustrato popular y, en un
gesto autnticamente vanguardista, asumir una escritura fuertemente reivindicativa. Como sostiene
Jitrik, cambiar la palabra, a travs del cambio de la palabra, cambiar la vida. Las dos tentaciones
de la vanguardia estn presentes en tanto que cada acto humano conlleva una cuota de politicidad,
pero esta puede ser expresada de una forma u otra, las vanguardias articularon una postura poltica
explcita o no- con procesos de escritura, modos de difusin y recepcin que se pretendieron
nuevos cuyas consecuencias de perdurabilidad a lo largo del tiempo acentan su connotacin
poltica.