UNIVERSIDAD MICHOACANA DE SAN

NICOLAS DE HIDALGO

FACULTAD DE BIOLOGIA

ESPECIES INVASORAS EN MEXICO: TEORIA Y

APLICACIONES
MEMORIA DE TITULACION
Que presenta

ROQUE LOPEZ SANTIZ

Como requisito parcial para obtener el titulo profesional de

BILOGO

Fecha de inicio: Octubre de 2011

Fecha probable de terminacin: Marzo 2012
Asesor: M. en C. Carlos A. Tena Morelos

INTRODUCCIN
Las invasiones biolgicas pueden ocurrir cuando los organismos son
transportados a reas nuevas y a menudo distantes, donde sus descendientes
proliferan, dispersan y persisten. En un sentido estricto, las invasiones no son un
fenmeno nuevo ni provocado exclusivamente por los humanos. Sin embargo, la
magnitud geogrfica, la frecuencia y el nmero de especies involucradas han
crecido enormemente como consecuencia directa de la expansin del transporte y
el comercio en los ltimos 500 aos y en particular en los ltimos 200 aos. Pocos
hbitats en la Tierra permanecen libres de especies introducidas por los humanos
y muchos menos pueden considerarse inmunes a esta dispersin. Las especies
involucradas presentan tal mezcla de categoras taxonmicas y orgenes
geogrficos que desafan cualquier clasificacin existente. Las consecuencias
adversas de las invasiones son diversas y estn interconectadas. Los invasores
pueden alterar caractersticas ecolgicas fundamentales, tales como las especies
dominantes en una comunidad, las propiedades fsicas del ecosistema, el ciclo de
nutrientes, la productividad vegetal y transmisin de enfermedades que afectan la
salud humana, la flora y fauna silvestres. Los efectos combinados de las
invasiones causadas por los seres humanos amenazan los esfuerzos de
conservar la biodiversidad, mantener la productividad de sistemas agrcolas,
sustentar el funcionamiento de los ecosistemas naturales y tambin proteger la
salud humana (Mack et al. 2000).
Una de las principales causas de prdida de biodiversidad en todo el mundo son
las llamadas especies invasoras (Naranjo y Dirzo 2009; Viet al. 2009), las cuales
alteran los ecosistemas, afectan a las especies nativas, provocan severos daos a
los servicios ambientales y a la salud pblica, adems de prdidas econmicas.
Muchos organismos de otros pases o regiones pueden sobrevivir en nuevos
ambientes sin mostrar efectos perjudiciales durante un largo periodo de tiempo;
sin embargo, algunas especies pueden superar barreras ambientales, llegar a
reproducirse y establecer una nueva poblacin viable fuera de su rea de
distribucin natural que con el paso de varios aos, puede modificar drsticamente
su nuevo entorno. Para cuando los daos ocasionados por las especies invasoras
son perceptibles, las invasiones, en general, han alcanzado grandes magnitudes
con graves consecuencias. El comportamiento invasivo no es restrictivo de las
especies exticas, ya que algunas especies nativas pueden volverse invasoras
cuando son introducidas a otra regin ecolgica distinta a su rea de distribucin
en el mismo pas (traslocacin), o incluso en su sitio de origen, cuando se altera la
dinmica ecolgica del lugar (CONABIO 2009).

Estas invasiones ocurren aprovechando medios naturales como los causados por
viento (huracanes o tormentas), corrientes marinas o cambios en las barreras
naturales que mantienen a las especies confinadas a ciertas reas, o introducirse
por diferentes vas directamente relacionados con las actividades humanas. El
incremento del comercio, las actividades tursticas y el incremento en la frecuencia
de los medios de transporte, entre otros, han sido fundamentales en multiplicar las
oportunidades para que las especies forneas se dispersen y establezca.

Estas especies, por la frecuencia e intensidad de los disturbios que ocasionan,

alteran los ciclos biogeoqumicos, la estructura de los niveles trficos y actan
como competidores, depredadores, parsitos o patgenos de las especies nativas,
condicionando su supervivencia (Goldburg y Triplett 1997). Adicionalmente, la
degradacin de los ecosistemas vuelve a las especies nativas y a sus hbitats
ms vulnerables a los efectos de las especies invasoras.

OBJETIVOS

Hacer una revisin bibliogrfica para obtener informacin actualizada

acerca de especies invasoras.

Identificar las principales rutas y mecanismos de

especies invasoras.

Documentar las principales consecuencias econmicas y ecolgicas que

tienen las especies invasoras.

Hacer un diagnostico de la situacin en Mxico

recomendaciones generales para un mejor manejo.

ANTECEDENTES

introduccin de las

proponer

Actualmente, en el pas residen al menos 46 de las 100 especies invasoras ms

dainas del mundo y estn afectando los ecosistemas en todo el territorio
nacional. Solo la suma de plantas vasculares y vertebrados invasores registrados
en Mxico es de 724 especies. Esta cifra sin duda es una subestimacin debido a
que los esfuerzos dirigidos a enfrentar este problema
atienden solo las
actividades productivas y no los ecosistemas naturales.
Los problemas relacionados con las especies exticas invasoras son complejos y
vastos; no obstante, el mayor obstculo es que el tema es relativamente poco
conocido y, en consecuencia, subestimado (Espinosa-Garca 2009; EspinosaGarca et al. 2009). En Mxico, como en otras regiones del mundo, se han
introducido numerosas especies exticas (IMTA et al. 2008.)
La problemtica de las especies invasoras debe ser atendida por varios sectores,
ya que involucra actividades agropecuarias, forestales y pesqueras, comerciales,
de transporte, tursticas, sanitarias, aduanales y de conservacin de la diversidad
biolgica, entre otras. Por ello, es fundamental la atencin coordinada de todos los
sectores y actores para constituir un programa nacional de accin y una poltica
pblica transversal.
Si bien se conocen los principios bsicos que dan lugar a la introduccin de
especies a nuevos ambientes, la magnitud de los daos que su presencia puede
causar a los ecosistemas, a sus servicios ambientales y a la salud humana, animal
y vegetal todava no han sido lo suficientemente estudiados. De modo que los
impactos ambientales y sociales que ocasionan las especies invasoras no han
podido ser valorados en toda su dimensin, como tampoco las prdidas
econmicas asociadas con ellas. Durante mucho tiempo se ignor esta
problemtica, por cierto, una de las principales causas de prdida de biodiversidad
en todo el mundo.
Para que Mxico logre conservar y usar sustentablemente su patrimonio natural,
es necesario revertir las tendencias de deterioro y frenar los factores de presin
que amenazan la biodiversidad. Por ello, es importante prevenir la introduccin de
especies exticas o no nativas que pueden llegar a establecerse y causar graves
desequilibrios ecolgicos, as como el manejo, control y erradicacin de aquellas
especies que se han vuelto invasoras. Los impactos que pueden llegar a causar
dichas especies incluyen: cambios en la estructura y composicin de las
comunidades al desplazar poblaciones de especies silvestres, reduccin de la
diversidad gentica, transmisin de enfermedades que afectan a la salud humana,
la flora y fauna silvestres e incluso la extincin de especies nativas y la aparicin
de cambios en el funcionamiento de los ecosistemas con la consecuente
degradacin de la integridad ecolgica.
Los impactos ecolgicos que causan las especies invasoras pueden ser
dramticos y llegan incluso a causar la extincin de poblaciones y especies
nativas (Wilcoveet al. 1998).

RUTAS Y MECANISMOS DE INTRODUCCION

El movimiento de los organismos y la colonizacin de nuevos sitios han ocurrido
de manera natural a lo largo del tiempo. Sin embargo, el incremento de la
poblacin, sus desplazamientos y actividades, derivados del desarrollo econmico,
social y cultural, han aumentado la frecuencia, el nmero y la diversidad de
organismos exticos que son transportados y que pueden establecerse en nuevas
reas. Estos desplazamientos han ocasionado numerosos impactos negativos,
ecolgicos, econmicos y sociales. La identificacin, anlisis y manejo de estas
rutas de introduccin son herramientas clave para prevenir la entrada y dispersin
de especies en regiones fuera de sus espacios de distribucin natural histrica.
Las vas de introduccin de las especies invasoras son mltiples y variadas,
debido, entre otros factores, a la deficiencia en la vigilancia de los sistemas
fronterizos y la falta de medidas de prevencin y control en estos. La globalizacin
y el incremento en la eficacia del transporte terrestre, areo y acutico, han
propiciado la entrada masiva, intencional o accidental, de especies no nativas a
los ecosistemas. No se pueden dejar atrs las vas de dispersin natural, como el
caso de los ros, cuyo movimiento entre cuencas es libre, o las corrientes marinas
que facilitan el movimiento sin control de miles de especies, y la va area para el
caso de las aves.
Las rutas de introduccin son aquellos procesos por los que se traslada una
especie de la regin de donde es nativa a una nueva rea a donde no llegara por
dispersin natural; los vectores son los mecanismos por los cuales se transporta
dicha especie (Lockwood et al. 2007). Estos vectores son los medios, actividades
o productos por medio de los cuales una especie extica puede ser transportada a
un nuevo entorno, sea de manera intencional o accidental (Koikeet al. 2006).
Las rutas de introduccin naturales incluyen vientos, corrientes u otros medios
naturales, para los cuales las especies han desarrollado adaptaciones
morfolgicas o de comportamiento.
Las rutas de introduccin artifciales son aqullas que se abren o se incrementan
como resultado directo de las actividades humanas. stas se pueden dividir en
dos tipos:
*Rutas de introduccin intencionales, cuando resultan del transporte, comercio,
manejo y liberaciones intencionales de organismos o propgulos.

*rutas de introduccin no intencionales, que transportan especies de manera

indirecta, por ejemplo, las actividades asociadas a la construccin de
infraestructura y vas de comunicacin, aguas de lastre, organismos adheridos a
los cascos de los buques, tierra para jardinera o viveros, importacin de alimentos
o turismo (Kriesch 2007).
Se han reconocido tres categoras generales de rutas de introduccin: las
primeras estn relacionadas con el transporte de personas y bienes; las segundas,
asociadas con comercio de organismos vivos y sus productos, y las terceras
incluyen las consecuencias de otras actividades humanas y causas naturales
(Kriesch 2007).
El anlisis y manejo de las rutas de introduccin consiste en identificar las
diferentes etapas del proceso desde su inicio hasta su destino, los posibles
vectores y las especies que pueden ser transportadas a lo largo del mismo, para
establecer acciones de deteccin, prevencin y monitoreo. Algunos de los factores
que deben considerarse son la velocidad de los vectores, la frecuencia de los
viajes, la temporada del ao, la cantidad de individuos, el tipo de especies
susceptibles de ser transportadas y la similitud del rea receptora con la regin de
origen, entre otros.
No todas las invasiones presentan seales claras que permitan determinar su ruta
de introduccin. Esto obstaculiza la puesta en marcha de las medidas necesarias
para evitar la permanencia de la ruta. Algunas especies exticas pueden estar
presentes sin causar daos en un lugar determinado durante largos perodos y,
por lo tanto, pasar inadvertidas. Ejemplo de ello son algunas especies de rboles o
arbustos introducidos en un ecosistema en el que carecen de medios para
reproducirse (por ejemplo, el polinizador especfico). Estas especies sobreviven y
no presentan comportamientos invasivos hasta la llegada, varios aos despus,
del polinizador adecuado, introducido de manera accidental o intencional
(Espinosa-Garca 2009). En estos casos, debido al lapso de tiempo que puede
transcurrir entre estos dos eventos, es imposible trazar los pasos que trajeron a la
especie original al nuevo hbitat. El monitoreo de las rutas de introduccin y sus
vectores es una de las principales herramientas que se deben considerar en el
combate a las especies invasoras.

Figura 1. La maquinaria que se utiliza en diferentes lugares y la

Creacin de nuevas vas de comunicacin es una forma
para el transporte accidental de organismos

CUADRO 1: Los mecanismos de transporte o categora de las rutas.

Productos vivos
(Especies biolgicas
introducidas
involuntariamente).

Productos vivos
(Especies biolgicas
introducidas
intencionalmente).

A travs de medios de
transporte, empaques,
equipo y productos no vivos

A travs de productos vivos

que no se pretende liberar
en el medio ambiente
natural.

A travs de productos vivos

que se pretende liberar
en el medio ambiente
natural.

Por ejemplo:

Por ejemplo:

Por ejemplo:

Cascos de embarcaciones
Tanques de lastre
Empaques de madera
slida
(tarimas, madera de estiba)
Equipo militar
Tejas de barro

Frutas y verduras para

consumo
Mascotas
Animales de laboratorio
Animales para exhibicin en
zoolgicos y acuarios
pblico

Plantas para horticultura

Cultivos
Peces para siembra
Animales de caza

Mecanismos de transporte

CUADRO 2: Principales consecuencias de las especies invasoras en la

biodiversidad.

Extincin de
especies nativas y
endmicas

Desplazamiento
de especies
nativas

Perdidas de fuente
de alimentos
(cosechas)

Impactos a la
biodiversidad

Dao a
infraestructura
pblica y privada

Transmisin de
enfermedades y
parsitos

Desecacin de
cuerpos de agua

Transformacin de
paisajes

El proceso de invasin tiene diferentes fases. En principio corresponde a un

aumento de la biodiversidad al parecer las nuevas especies; muchas veces al
llegar a la nueva zona no son capaces de establecerse y mueren, pero otras si lo
hacen, naturalizndose en la zona o convirtindose en una especie
subespontanea. Esta especie puede permanecer cierto tiempo naturalizada, pero
una perturbacin, ya sea natural como un temporal, o artificial, como la
construccin de un puerto, que habr nuevos espacios para ser colonizados,
produce una facilitacin, en la que la especie invasora comienza a aumentar su
rea de distribucin dependiendo numerosos factores y compitiendo con las
especies del ecosistema nativo, hasta una posible estabilizacin en el mismo. Tan
solo una pequea parte de las especies que inicialmente colonizaron el territorio
son capaces de establecerse en l.
GRAFICA 1: El proceso de invasin comienza con la introduccin de una especie donde unas
son capaces de establecerse y otras mueren, lo hacen naturalizndose en la zona. Pueden
permanecer cierto tiempo hasta que una perturbacin natural o artificial les habr espacios para ser
colonizados que eso le produce una facilitacin el cual les favorece aumentar su rea de
distribucin, donde les permite competir con las dems especies hasta que puedan establecerse
en el mismo.

Vemos por tanto que la invasin tiene dos etapas principales, el transporte de las
especies a su nueva localizacin, y el establecimiento y aumento de su
poblacin; puede considerarse adems un tercer punto que correspondera a la
dispersin de las poblaciones inciales.

LOS SERES HUMANOS COMO AGENTES DE DISPERSIN DE

POTENCIALES INVASORES
Por milenios los seres humanos han servido de agentes de dispersin, tanto
accidental como deliberadamente. El incremento mundial en la inmigracin de
plantas, animales y microorganismos, a grandes rasgos sigue los pasos del
incremento en el transporte y el comercio. Desde comienzos del ao 1500 los
europeos transportaron especies del viejo mundo a sus nuevos asentamientos en
el hemisferio Occidental, as como a otras partes del mundo. Los manifiestos del
segundo y subsiguientes viajes de Cristbal Coln, por ejemplo, mencionan el
transporte deliberado de especies consideradas cultivos y ganado potenciales. El
comercio global ha crecido astronmicamente desde entonces, proveyendo una
oportunidad para el correspondiente crecimiento de las invasiones biolgicas. En
consecuencia, las invasiones biolgicas pueden ser vistas como un evento
predominantemente. Puesto en perspectiva, el movimiento de organismos
provocado por los humanos, accidental o deliberadamente en los ltimos 200 a
500 aos, indudablemente empequeece en frecuencia e impacto al movimiento
de organismos por fuerzas naturales en cualquier perodo de 500 aos de la
historia de la Tierra.

LA VULNERAVILIDAD DE UNA COMUNIDAD A LA INVASION.

Con los intentos para predecir la relativa vulnerabilidad de una comunidad a las
invasiones se han logrado algunas generalizaciones, que incluyen las siguientes.

Nichos vacantes: Algunas comunidades, tales como las islas ocenicas

tropicales parecen ser particularmente vulnerables a las invasiones, aunque
la evidencia puede ser errnea. La hiptesis de los nichos vacantes sugiere
que las comunidades isleas y algunas otras estn relativamente
empobrecidas en el nmero de especies nativas y por lo tanto no pueden
ofrecer resistencia biolgica a los recin llegados. Como contrapartida, al
llegar a una isla muchos invasores potenciales podran no encontrar en los
organismos nativos las asociaciones biolgicas necesarias, como
polinizadores, simbiontes u otras. Este sera un factor que proveera a una
isla de un tipo distinto de resistencia a la invasin. Hasta ahora, sin
embargo, ha sido difcil demostrar la existencia de nichos vacantes.

Escape de controles biolgicos: Muchos inmigrantes llegan a las nuevas

localidades como semillas, esporas, huevos o en algn otro estado de
resistencia, pero sin sus socios biolgicos nativos que normalmente
incluyen a sus competidores, predadores, herbvoros o parsitos naturales.
Este gran escape podra representar una poderosa ventaja para las
especies inmigrantes dado que, en ausencia de controles biolgicos, su
crecimiento, longevidad y xito reproductivo podran alcanzar valores
mucho mayores. De acuerdo con esta hiptesis, un invasor no persiste y
prolifera porque tenga un conjunto de caractersticas extraordinarias sino
porque fortuitamente llega a una nueva rea sin sus socios biolgicos que
pueden enfermar o debilitar su poblacin

Riqueza de la comunidad bitica: Charles Elton propuso en 1958 que la

resistencia de una comunidad a las invasiones crece en proporcin al
nmero de especies presentes en la comunidad (o riqueza de especies).
Para Elton esto deriva de la hiptesis que propone que las comunidades
son ms estables si son ricas en especies. Esta idea es una variante de la
hiptesis de nichos vacantes. En otras palabras, si una comunidad tiene
muchas especies es probable que los nichos vacantes, si los hay, puedan
ser defendidos exitosamente de un inmigrante. En comunidades terrestres,
sin embargo, la resistencia a las invasiones de plantas se correlaciona ms
con la arquitectura de la comunidad vegetal (especficamente, del
mantenimiento de un dosel de muchas capas) ms que con el nmero de
especies de la comunidad. Por ejemplo, muchas comunidades forestales
han permanecido inmunes a las plantas invasoras mientras el dosel se
mantuvo intacto.

Disturbios antes o durante la invasin: Los humanos, o las plantas y

animales que los humanos dispersan o domestican, pueden favorecer las
invasiones causando disturbios sbitos y radicales en el ambiente. Si las
especies nativas no se pueden aclimatar a estos disturbios o evolucionar, la

posterior llegada de inmigrantes pre adaptados puede conducir

rpidamente a invasiones. En ambientes terrestres, tales disturbios pueden
ser causados por fuego, inundaciones, prcticas agrcolas o herbivora por
ganado; en ambientes acuticos, por drenajes de pantanos o alteraciones
en la salinidad o el nivel de nutrientes de ros y lagos. Los disturbios
antrpicos (causados por el hombre) o la intensificacin de los disturbios
naturales como el fuego, han tenido un rol significativo en algunas de las
ms grandes invasiones biolgicas.
La dificultad de predecir la vulnerabilidad a las invasiones se incrementa en gran
medida por el sesgo de las inmigraciones, o sea, es casi imposible poner a prueba
los mritos relativos de cada hiptesis debido a factores que confunden, tales
como las enormes diferencias entre las comunidades respecto de la oportunidad
que tienen de recibir inmigrantes. La probabilidad de que una comunidad reciba
inmigrantes est muy influenciada por su proximidad a un puerto marino u otra
fuente mayor de entrada y tambin por la frecuencia, velocidad y modo de
dispersin de los inmigrantes mismos.

CMO UNA ESPECIE EXTICA SE TRANSFORMA EN UNA

INVASIN BIOLGICA?
Varias hiptesis se han utilizado para explicar los mecanismos que hacen que una
EE.EE se convierta en una especie invasora. Fue el naturalista ingls Charles
Darwin (1859), quien primero se aproxim a este problema. Darwin utiliz el
principio de semejanza filogentica (especies que estn emparentadas en su
historia evolutiva) para explicar el xito de las EE.EE en nuevos ambientes. Su
hiptesis apuntaba a que las EE.EE se convertiran en invasoras si existen
especies nativas similares en el rea invadida, dado que las EE.EE utilizaran el
mismo grupo de recursos e interacciones biticas que las especies nativas. Sin
embargo, deben considerarse otros factores al explicar el fenmeno de las IB
desde esta perspectiva. Por ejemplo, las especies nativas pueden competir con
las EE.EE, traspasando sus enfermedades o interactuantes negativos (como
parsitos, herbvoros si se trata de una planta, o depredadores si la EE.EE es un
animal). Fue el eclogo ingls Charles Elton (1950) quien puso atencin en este
punto y estudi en profundidad las EE.EE a mediados del siglo XX. Para Elton, el
xito de una EE.EE dependa de dos factores: la existencia de un nicho vaco,

esto significa que una EE.EE se hace exitosa porque la mayora de los recursos e
interacciones biticas que necesita estn a libre disposicin en el ambiente (Elton
1958). El segundo factor mencionado por Elton seala que las EE.EE se deben
liberar de la competencia con las especies nativas y reducir los potenciales daos
que stas puedan ejercer. Los trabajos de Elton fueron decisivos para sentar las
bases de la disciplina de las Invasiones Biolgicas.
Actualmente varias hiptesis se utilizan para explicar el fenmeno de las EE.EE e
IB (Cuadro 3). Dado que los sistemas biolgicos estudiados presentan una alta
complejidad, muchas veces deben relacionarse distintas hiptesis. Son tres los
factores que determinan el xito de una especie extica (Figueroa y col. 2004): (i)
disponibilidad de propgulos de la EE.EE; (ii) caractersticas de la comunidad
donde las especies son introducidas; y (iii) rasgos de las especies exticas que le
permiten establecerse en un nuevo ambiente. Las EE.EE nos entregan una
oportunidad nica en el desarrollo de las teoras ecolgicas: permiten que
estudiemos de forma experimental, en el corto y mediano plazo, los mecanismos
que permiten el establecimiento de especies. Entender como las especies se
asientan y dispersan es un tema central en ecologa y evolucin, aunque son
escasos los sistemas que permitan estudios completos. Las especies exticas, por
su abundancia, rpida dispersin y establecimiento en variados ecosistemas se
han convertido en un tema de marcado inters en la actualidad.

CUADRO 3: Principales hiptesis que explican el establecimiento de especies

exticas y formacin de invasiones biolgicas. Modificado del trabajo de Mitchell y
col. (2006)

Explicacin

Escape de enemigos

Evolucin del incremento de la

habilidad competitiva

Hiptesis

Las EE.EE se liberan de sus

enemigos naturales al
establecerse en nuevos
hbitats

Las EE.EE aumentan su

capacidad de competir con
las especies al establecerse
en nuevos hbitats

Efecto sobre
la EE.E

Aumenta

Aumenta

Resistencia bitica

Facilitacin mutualista

Nicho vaco

Armas novedosas

Las especies nativas actan

como enemigas
de las EE.EE, la comunidad
tiene una baja
probabilidad de ser invadida

Disminuye

Las especies nativas

favorecen el
establecimiento de EE.EE

Aumenta

Las EE.EE utilizan recursos e

interacciones que se
encuentran
disponibles en el nuevo
ambiente

Aumenta

Los rasgos de las EE.EE

actan como
armas contra las especies
nativas

Aumenta

CUADRO 4: Como afectan las especies exticas invasoras.

Arboles introducidos
reducen el agua
disponible para riego y
generacin elctrica

Parsitos y bacterias y
virus introducidos afectan
la ganadera, apicultura y
acuicultura

Arbustos espinosos forman

matorrales densos y reducen
el valor recreativo de reas
naturales

Roedores exticos
producen grandes prdidas
en alimentos almacenados

Pastos y arbustos
introducidos aumentan el
riesgo de incendios

Organismos que se adhieren al casco

de los buques afectan a su
navegabilidad y obligan a un costoso
mantenimiento

Plantas acuticas
obstruyen vas
navegables
condicionando el
transporte de personas

Bivalvos exticos
bloquean sistemas de
drenaje

QUE EXPLICA EL XITO DE LAS ESPECIES INVASORAS?

En todo este tiempo muchos cientficos se han hecho esta pregunta y de alguna
manera han buscado la respuesta acerca del xito que logran tener entre las
especies invasoras de distintos territorios. Sin embargo, la informacin publicada
muestra que no hay una explicacin nica, si no que esta depende tanto del
ecosistema como de la especie considerada. A pesar de ello tambin se han
detectado algunos patrones generales que parecen repetirse en distintos lugares
del planeta. Entre las causas que explican el xito de las invasoras, podemos
diferenciar entre aquellas que tienen que ver con las caractersticas del
ecosistema receptor y las que son propias de la especie invasora.
Caractersticas de los ecosistemas que albergan mayor proporcin de
especies invasoras. Aunque no hay ecosistema en la tierra que no cuente
con especies invasoras entre su acerbo biolgico, tambin es cierto que

hay ambientes con mayor proporcin de especies exticas que otros. Por
ejemplo, las islas se consideran ecosistemas frgiles donde la introduccin
de exticas suele tener consecuencias mas drsticas que en los
continentes. Tambin los ambientes perturbados son ms proclives a
albergar especies exticas que aquellos estables y bien conservados.
Dos hiptesis contribuyen a explicar este patrn:
1. La hiptesis del nicho vaco: postula que algunas funciones de los
ecosistemas pueden no estar desempeadas por ninguna especie, debido
a constricciones filogenticas o biogeogrficas.
2. La hiptesis de la ausencia de enemigos, postula que el xito de algunas
invasoras se debe a que en los ecosistemas que invaden no existen
depredadores, parsitos o enfermedades, capaces de frenar su expansin.
La pobreza de especies propia de las islas o causada por las
perturbaciones reduce la probabilidad de que una especie invasora
encuentre resistencia por parte de competidores, depredadores o
enfermedades en estos ambientes.

EFECTOS DE LAS ESPECIES EXTICAS SOBRE LAS ESPECIES

NATIVAS
Desde aproximadamente una dcada entre los eclogos se ha instalado un nuevo
paradigma que ha dirigido parte importante de las investigaciones: las especies
exticas son una amenaza a la biodiversidad. Aunque esta sentencia es
ampliamente aceptada por varios grupos, requiere de mayor sustento cientfico y
surgen varas preguntas tras su anlisis. Por ejemplo, a qu tipo de organismos
afectan las especies exticas?, cmo afectan a las especies nativas?, son
agentes reales de extincin de especies nativas? Las EE.EE pueden interactuar
con las especies nativas de dos formas, (i) directa, o (ii) indirectamente. Los casos
de interaccin directa son los ms evidentes. En stos una EE.EE o IB forma una
relacin binaria de carcter negativo con la especie nativa (depredacin,
herbivora, parasitismo, competencia) afectando su desarrollo y reproduccin. Por
ejemplo, entre organismos ssiles el establecimiento de una EE.EE puede quitar
el espacio de las especies nativas (como plantas, algas, algunos animales

marinos) o modificar las condiciones abiticas de un sitio (sombra a plantas ms

pequeas, producir sustancias que matan las especies que se encuentran
alrededor, modificar las concentraciones de nutrientes). Animales en general
(desde insectos a mamferos) pueden comportarse como depredadores o
herbvoros de especies nativas, generando dao en el corto plazo. Por supuesto,
todas estas interacciones pueden ser medidas y comparadas con sitios donde la
EE.EE se encuentran ausentes, lo que permite evidenciar experimentalmente el
dao que ejercen sobre las especies nativas. Las interacciones indirectas
presentan un grado de complejidad mayor. Estas ocurren cuando una EE.EE
afecta a una especie nativa por intermedio de una tercera especie (especie
intermediaria). Por ejemplo, al introducir una planta en una zona no vemos ningn
efecto directo, pero las flores o frutos de esta planta pueden modificar el
comportamiento de los polinizadores o dispersores (estas son las especies
intermediarias) ya que estos escogern los recursos de la nueva especie,
reduciendo el xito de las especies nativas. Un segundo ejemplo puede
relacionarse con el caso de animales que modifican el paisaje. Imagine un grupo
de castores, los que al cortar una especie de rbol eliminan de forma indirecta
todas las especies epifitas (plantas que viven sobre otra planta) que pueden servir
de alimento a herbvoros nativos. Desconocemos de los efectos que las EE.EE
tienen sobre las especies nativas y todas las consecuencias que conllevan a largo
plazo.

ESPECIES INVASORAS EN ECOSISTEMAS TERRESTRES

A lo largo de todo el proceso de evolucin, las barreras naturales, ocanos, ros,
montaas y desiertos han desempeado el papel de factores limitantes de la
distribucin de las especies y los ecosistemas terrestres. Esto se hace evidente en
el caso de la insularidad: las porciones emergidas de las islas contienen los
ecosistemas terrestres ms aislados, por lo que en ellas ha evolucionado una
biota nica, en general aislada de la continental. El ser humano, en unos cuantos
siglos, ha trasladado y dispersado gran cantidad de especies a travs de todas las
barreras geogrficas mayores.
Por su historia evolutiva y por su relativo o total aislamiento, las especies nativas y
endmicas coexisten, interactan y sobreviven junto con las otras especies del
mismo ecosistema, en equilibrios dinmicos y complejos, procesos evolutivos de
muy largo aliento. Esto no es as con especies con las que no han tenido contacto.
Las especies introducidas sbitamente pueden encontrarse en una condicin de
gran ventaja frente a las nativas. Es decir, los mecanismos de defensa de las

nativas de comportamiento, mecnicos o bioqumicos son limitados o estn del

todo ausentes para enfrentar a las especies introducidas (Primack 2002). En muy
poco tiempo puede provocarse una extincin (p. ej., por depredacin) o
degradarse un hbitat por completo (p. ej., por sobrepastoreo). Este problema se
agrava por la amplitud e intensidad del proceso de movilizacin de especies por
parte de los humanos, que no tiene precedente en la escala geolgica.

CUADRO 5: Resumen del nmero de especies nativas y exticas invasoras

presentes en Mxico

Taxa

plantas

Especies nativas en Especies exticas

Mxico (endmicas) invasoras en Mxico Referencia

22 800 (9 300)

665

Conabio 2007a, b

anfibios

361 (174)

Flores-Villela
Gerez 1994

reptiles

804 (368)

Flores-Villela
Canseco 2004

aves

mamferos

1 060 (111)

30

Conabio 2007a, b

522 (157)

16

Conabio 2007a, b;
Ceballos 1999

CONSECUENCIAS DE LAS INVASIONES

Los procesos de transporte de especies tienen como consecuencias que las
especies, tanto exticas como las del ecosistema receptor se enfrentan a
situaciones ambientales nuevas, para las que no han sufrido un proceso de
adaptacin por seleccin natural. Aunque muchas de las especies introducidas
desaparecen, la persistencia de algunos ejemplares pueden desencadenar una
serie de efectos, a menudo difciles de predecir, tales como:
1.- Desplazamiento de especies nativas: Esto sucede cuando la especie
introducida es resistente a plagas o enfermedades que puede haber trado ella
misma u ocupa el mismo nicho ecolgico que una especie nativa, pero con mayor
eficacia.
2.- Hibridacin y contaminacin gentica: Ciertas especies exticas que llegan a
naturalizarse pueden intercambiar material gentico con especies nativas,

pudiendo amenazar la persistencia de estas ltimas. Esto es particularmente

destacable en el caso de algunas especies endmicas o relictas.
3.- Alteraciones de las redes de interaccin entre las especies de la comunidad: A
menudo las nuevas especies interfieren en las interacciones establecidas entre las
especies nativas de una comunidad. As, las plantas exticas compiten con las
nativas por los polinizadores y los dispersores de la zona; las nuevas especies
pueden servir de alimento o alimentarse de especies nativas, alterando sus
proporciones y su dinmica poblacional (Traveset y Santamara 2004).

CONSECUENCIAS DE LA INTRODUCCION DE ESPECIES

INVASORAS
Podemos dividir las consecuencias en tres grandes grupos: ecolgicas,
econmicas y sanitarias.
El primero es la prdida en el rendimiento econmico potencial, es decir, las
prdidas en la produccin de las cosechas y la disminucin en la supervivencia, el
xito reproductivo y la produccin de animales domsticos y pesqueras. El
segundo es el costo directo de combatir las invasiones, incluyendo todos los tipos
de cuarentena, control y erradicacin. Un tercer tipo de impacto econmico, que
va ms all del alcance de este informe, hara nfasis en los costos del combate
de las especies invasoras que representan una amenaza a la salud humana, tanto
como agentes directos de enfermedades o como vectores o portadores de
enfermedades causadas por parsitos. Estos costos forman un impuesto oculto,
pero oneroso, de muchos bienes y servicios. El contabilizar estos costos, sin
embargo, es una inmensa tarea pendiente.

CONSECUENCIAS ECOLOGICAS
Los procesos de transporte de especies tienen como consecuencia que las
especies, tanto las exticas como las del ecosistema receptor se enfrentan a
situaciones ambientales nuevas, para las que no han sufrido un proceso de
adaptacin por seleccin natural. Aunque muchas de las especies introducidas
desaparecen, la persistencia de algunos ejemplares puede desencadenar una
serie de efectos, a menudo difciles de predecir. Si bien la extincin de especies es
una constante a lo largo de la historia de la vida, las extinciones causadas por el
hombre tienen una serie de caractersticas que las hacen diferentes e indeseables.
Las EEI son la primera o la segunda causa de prdida de biodiversidad, segn
fuentes que barajan, probablemente, diferentes puntos de vista. Segn el Libro
Rojo de la UICN de 2004, las EEI son responsables de poner en peligro al 5,4%
de las especies con algn grado de amenaza (1284 de 23.675).
Las Especies Exticas Invasoras (EEI):
1.
Pueden
provocar
el
desplazamiento
de
especies
nativas.
2. Las EEI pueden hibridarse con las especies nativas con la consiguiente
contaminacin
gentica.
3. Las EEI pueden alterar las redes de interaccin entre especies de la
comunidad.
4. Las EEI pueden alterar las condiciones del ecosistema nativo.

CONSECUENCIAS ECONOMICAS
Las invasiones biolgicas causan impactos econmicos, en ocasiones, de grandes
dimensiones. En primer lugar, causan una prdida en el rendimiento econmico
potencial de las actividades humanas. Esto se refiere a las prdidas en la
produccin de las cosechas y la disminucin de la supervivencia, el xito
reproductivo y la produccin de animales domsticos y la reduccin en la cantidad
o la calidad de las actividades extractivas (marisqueo, pesca, etc.). Tambin
destruyen con frecuencia los alimentos u otros productos almacenados. Adems,
los daos en infraestructuras pueden ser considerables: obstruccin y destruccin
de canalizaciones o diques, colmatacin por acumulacin de materia orgnica y
retencin de sedimentos, alteracin y destruccin de cimientos o de vas de
comunicacin, etc. Esto conlleva gastos secundarios en la reduccin de
produccin energtica, en la disponibilidad de agua de riego o de consumo
humano, etc. Las especies incrustantes suponen, adems del gasto de su
eliminacin, una prdida econmica por la inmovilizacin de las embarcaciones

durante

las

operaciones

de

carenado.

En segundo lugar, se debe tener en cuenta el coste de combatir las invasiones.

Esto incluye todas las medidas necesarias de cuarentena, deteccin temprana,
control
y
erradicacin.
A todo ello se debe aadir la dificultad de encontrar una correspondencia
econmica a prdidas derivadas de la invasin de especies, tales como la
extincin de una especie, la prdida de hbitat, el valor esttico de un paisaje
alterado, etc.
Las especies invasoras causan prdidas cuantiosas que alcanzan miles de
millones de dlares al ao, adems del valor intrnseco a la prdida de
biodiversidad, sta como parte del capital natural de un territorio nacional. Existen
estimaciones concretas del impacto econmico sobre algunos sectores
productivos, aunque hacen falta estudios ms detallados, sobre todo para Mxico.
(Pimentel et al. 2001 & 2005).
En Mxico, este tipo de valoraciones apenas se estn desarrollando, por lo que no
se cuenta con las estimaciones de los costos que implica la presencia de especies
invasoras. Sin embargo, se cuenta con algunos ejemplos, como la evaluacin de
costos asociados a los daos causados por la introduccin de los peces loricridos
o plecos a la presa Infiernillo, en el lmite entre Michoacn y Guerrero, que llev a
prdidas econmicas estimadas en ms de 13 millones de dlares (Stabridis
Arana et al. 2009) o lo invertido en la campaa contra la palomilla del nopal
(Cactoblastiscactorum) entre 2002 y 2009, que asciende a unos 5 millones de
dlares (SAGARPA-SENASICA 2009), cantidad que, aunque considerable, sera
ampliamente rebasada por las consecuencias econmicas y sociales que tendra
el establecimiento de la palomilla en el pas. A los costos directos para el manejo
de las especies invasoras hay que aadir los que derivan de los efectos
provocados sobre el medio ambiente.
Los esfuerzos para lograr el apoyo pblico y gubernamental para la prevencin o
control de las invasiones a menudo fallan por la falta de entendimiento de la
complicada relacin entre naturaleza y economa. No obstante, las invasiones
biolgicas representan una amenaza a la biodiversidad y a los procesos de los
ecosistemas, que se traducen directamente en consecuencias econmicas tales
como prdidas de cosechas, bosques, pesqueras, y campos de pastoreo. Sin
embargo, ningn otro aspecto del estudio de invasiones biolgicas est tan
pobremente explorado y cuantificado como el de sus consecuencias econmicas.
Aunque hay numerosos ejemplos anecdticos de los costos locales e incluso
regionales de las invasiones, falta, en forma consistente, informacin clara y
comprensiva sobre estos costos a escala nacional y particularmente global.

FIGURA 2: Las palomas domsticas (Columba livia) son nativas de Europa y

han sido introducidas en todo el mundo, causan daos a edificios y pueden transmitir
enfermedades a otras especies.

SALUD HUMANA
Las especies invasoras tienen consecuencias en la salud humana que pueden ser
directas: derivadas de la exposicin a nuevas enfermedades y parsitos, o
indirectas: derivadas de exposiciones ms elevadas y frecuentes a plaguicidas
necesarios para erradicar y controlar a esas especies. Los agentes patgenos y
parsitos pueden ser especies invasoras por s solos o pueden ser introducidos
por vectores invasores como mosquitos no nativos. El clera y algunos de los
microorganismos que causan florescencias de algas nocivas se reubican y liberan
en el agua de lastre transportada por grandes embarcaciones. Otras
enfermedades importantes provocadas por patgenos invasores son malaria,
fiebre del dengue y los virus de inmunodeficiencia humana que causan el sida.
Pero las enfermedades menos conocidas tambin pueden ser problemticas; por
ejemplo, el caracol gigante africano, posible fuente alimenticia y tambin mascota,
es hospedero intermedio de vermes pulmonares de rata, que pueden infectar el

cerebro humano y causar dolor de cabeza, fiebre, parlisis, coma e incluso la

muerte.

USO DE ESPECIES EXOTICAS EN ACTIVIDADES PRODUCTIVAS

El uso de especies exticas en actividades productivas (agricultura, ganadera,
acuacultura, silvicultura, produccin y venta de plantas de ornato) ha sido muy
amplio desde hace ms de un siglo. A estos usos se suma la reciente produccin
de plantas para biocombustibles, que tambin contribuyen a satisfacer la
demanda, siempre en aumento, de servicios de la poblacin. Sin embargo, en
varios casos, ha tenido costos muy altos desde el punto de vista ambiental.
Algunos de ellos directos, como la prdida de la biodiversidad y la introduccin y
propagacin de parsitos y enfermedades, y otros indirectos, que han
incrementado los efectos negativos de otros factores de presin, como la
deforestacin de selvas y bosques, el sobrepastoreo de matorrales desrticos, la
disminucin del acceso a recursos hdricos, la erosin de suelos y la
contaminacin con agroqumicos, entre otros. La introduccin de plantas exticas
con potencial invasivo para la generacin de biocombustibles representa un gran
riesgo. Muchas de estas especies se seleccionan por presentar caractersticas
que contribuyen a la naturalizacin y establecimiento de las mismas en nuevas

reas, caracterstica del potencial invasivo que pueden tener (Barney y DiTomaso
2008; Buddenhagen et al. 2009; GISP 2008), por lo que se debe evitar su
produccin en el pas.
Por otra parte, procesos como la ganaderizacin de las selvas tropicales, que
adems fue favorecida por las polticas de desarrollo para expandir la frontera
agropecuaria nacional y resolver los problemas de reparto agrario, abre
oportunidades para la introduccin y el establecimiento de especies exticas. A
pesar de que las zonas tropicales clido-hmedas de Mxico agrupan los
ecosistemas naturales ms ricos, diversos y complejos que se conocen (MrquezCabrera 2010), la vegetacin del trpico hmedo del pas se ha reducido
severamente en los ltimos cincuenta aos. Actualmente slo 17% de las selvas
hmedas existentes estn conservadas en condicin primaria (Challenger y Dirzo
2009).
La falta de congruencia entre polticas ambientales y productivas, aunada al hecho
de que no se valora la prdida de la biodiversidad y no se ha invertido en generar
paquetes tecnolgicos con especies nativas, ha promovido el uso de especies
exticas. Las polticas pblicas que en el largo plazo propician el uso de especies
exticas potencialmente invasoras deben considerar los impactos de las mismas
en todos los entornos: ambientales, sociales y econmicos. La produccin de
alimentos debe armonizarse con la conservacin de la base natural de produccin,
es decir, mantener el balance con los ecosistemas y por ende con los servicios
ambientales que brindan.

Muchas especies exticas son de uso arraigado y son importantes para la

seguridad alimentaria y la economa. Las especies que no han mostrado ser una
amenaza no son las que nos preocupan y en las que se enfoca esta estrategia.
Sin embargo, debern revisarse las medidas de bioseguridad que aseguren el uso
de especies exticas de manera que su aprovechamiento sea posible bajo
condiciones que eviten su dispersin e introduccin a ecosistemas naturales.
La aplicacin de medidas preventivas constituye el mtodo de control ms
adecuado para el manejo de especies invasoras. De tal forma que el uso de
herramientas como los anlisis de riesgo y otros mecanismos de prevencin
(Aguirre-Muoz et al. 2009), en los programas de produccin sustentados en el
uso de especies exticas debe tener un carcter obligatorio. Especialmente en las
zonas vecinas a las reas naturales protegidas (ANP), sobre entendiendo que
dentro de las ANP y otros ecosistemas de importancia estratgica para la
conservacin, la introduccin de especies exticas debe estar estrictamente
prohibida o ser regulada bajo estrictas medidas de bioseguridad que permitan
asegurar su confinamiento.

La regulacin de especies exticas potencialmente invasoras, dentro de las

polticas productivas, tendra fuertes reacciones de diversos sectores cuyos
intereses se veran afectados. Sin embargo, Mxico debe comenzar la
armonizacin considerando experiencias recientes que han demostrado que las
especies invasoras no slo causan graves daos al medio ambiente natural, sino
que afectan la produccin de alimentos, daan la infraestructura pblica, degradan
las tierras de cultivo, incrementan la vulnerabilidad de sufrir embargos
comerciales, afectan la calidad del agua y los paisajes de valor turstico e histrico;
por lo que sus impactos pueden significar elevados costos, tanto por el dao
directo como por el gasto invertido para su control y erradicacin (Aguirre-Muoz
et al. 2009).

PREVENCIN Y CONTROL DE INVASIONES BIOLGICAS

Las consecuencias de las invasiones biolgicas son a menudo, tan profundas que
stas deberan ser controladas y las nuevas invasiones, evitadas. Esta seccin
est dividida en dos partes: la primera trata sobre los esfuerzos para prevenir las
invasiones, mediante la prohibicin de la entrada de especies exticas a un rea
dada; la segunda comprende las acciones para controlar la extensin e impacto de
las especies exticas, incluyendo a las invasoras, una vez que stas se han
establecido en una nueva rea.

PREVENCIN DE LA ENTRADA DE ESPECIES EXTICAS

El uso de la cuarentena, la cual intenta evitar que ciertos organismos entren a una
nueva rea, tiene una larga historia en el combate enfermedades humanas. La
mayora de las invasiones comienzan con la llegada de un pequeo nmero de
individuos. El costo de excluir estos pocos individuos es normalmente mnimo,
comparado al costo y esfuerzo requeridos para su control luego de que las

poblaciones se han establecido y crecido. La identificacin de un futuro invasor

potencial, aunque es difcil, permitira concentrar los recursos para obstruir su
entrada o dispersin, o bien para detectar y destruir las poblaciones iniciales poco
despus su entrada.
La capacidad de una nacin para restringir el movimiento de plantas y animales a
travs de sus fronteras se regula mediante tratados internacionales. Uno de los
ms importantes es el Acuerdo en la Aplicacin de Medidas Sanitarias y
Fitosanitarias (SPS, siglas en ingls); bajo este acuerdo, los pases miembros
Organizacin Mundial de Comercio (WTO, siglas en ingls) pueden restringir
movimiento de especies que pueden significar una amenaza a la vida humana,
animal o vegetal. La Convencin Internacional para la Proteccin de Plantas
(IPPC, siglas en ingls) de 1951, regula las cuarentenas para prevenir pestes de
cultivos y la Secretara de la IPPC tambin coordina normas fitosanitarias. El
acuerdo SPS les exige a los miembros de la WTO que basen cualquier medida
sanitaria o fitosanitaria en las pautas internacionalmente convenidas.
Desgraciadamente ni la redaccin especfica, ni la interpretacin actual, ni la
aplicacin de estos acuerdos proporcionan un control totalmente efectivo para los
invasores biolgicos. Adems, las naciones pueden otorgar excepciones basadas
en consideraciones poltico econmicas que importan ms que las preocupaciones
biolgicas. Por otra parte, aun cuando una nacin intente prohibir la importacin
de una especie, sus esfuerzos pueden ser vanos si la Organizacin de Mundial
Comercio, como autoridad reguladora, dictamina que la prohibicin es ilegal o solo
una accin comercial proteccionista en lugar de un esfuerzo legtimo para excluir
pestes. De esta manera las preocupaciones ambientales y los intereses polticoeconmicos pueden fcilmente entrar en conflicto.

ERRADICACION
La erradicacin de una especie extica a veces es posible, particularmente si se la
descubre temprano y si los recursos se aplican rpidamente. Sin embargo, el
monitoreo realizado normalmente es insuficiente para descubrir una invasin poco
despus que ocurre, particularmente en las reas naturales. Muchas agencias
reguladoras tienden a ignorar a las especies exticas, considerando que los
intentos de control no reditan ni el esfuerzo ni el costo hasta que no sea evidente
que una especie es invasora. Desgraciadamente, llegado este punto la
erradicacin probablemente ya no es una opcin. El problema de conseguir que
las agencias consideren seriamente a las especies exticas se exacerba por el
fenmeno de retardo temporal entre el establecimiento de algunas especies
inmigrantes y su surgimiento como invasores.

CONTROL DE MANTENIMIENTO

Si la erradicacin de una especie falla, la meta pasa a ser el control de

mantenimiento de esa especie en niveles de abundancia aceptables. Existen
principalmente tres mtodos de control que se usan ampliamente, en forma
individual o en combinacin: el qumico, el mecnico y el biolgico. El control
qumico es probablemente la principal herramienta en el combate de las pestes
exticas en la agricultura. Como fue mencionado antes, los pesticidas junto a la
cuarentena regional han controlado exitosamente la hierba parsita de las races
(Witchweed) en algunos condados de Carolina del Norte, EE.UU. Los productos
qumicos siguen siendo las herramientas principales para combatir a los insectos
que se vuelven pestes. En Amrica del Norte (al igual que en muchos otros
lugares) tales pestes son casi invariablemente de origen extranjero.

Cuando la erradicacin de una especie falla o no es posible, se procede al control

de las poblaciones de esa especie a niveles aceptables para que los daos
ecolgicos y socioeconmicos sean los menores posibles. Existen tres mtodos
de control que se usan a menudo, de forma individual o combinados: el qumico, el
mecnico y el biolgico.
1. Control qumico: Es probablemente el principal mtodo utilizado para
combatir las pestes txicas en agricultura. Por ejemplo, en Estados
Unidos los pesticidas lograron controlar con xito a una hierba parsita de
las races. Pero los controles qumicos conllevan tambin muchos
problemas, como riesgos para la salud humana y para la biodiversidad
local. Adems, es importante tener en cuenta la posibilidad de que muchas
especies puedan desarrollar resistencia al pesticida.

2. Control fsico o mecnico: Hay ciertas especies que nicamente se pueden

tratar de forma directa, extrayndolas mecnicamente. Este mtodo slo es
efectivo cuando el rea invadida es pequea. En el caso de la hierba del
cuchillo (planta del gnero Carpobrotus), se ha intentado eliminarla con
azadas para contener su expansin, ya que ningn otro mtodo era
apropiado. En la erradicacin exitosa de los caracoles africanos gigantes
de Florida y Australia, uno de los factores cruciales fue la recoleccin a
mano de los individuos. Tambin se puede considerar la caza como un
mtodo mecnico para mantener controladas las poblaciones de animales
exticos, como en el caso de la caza y trampeo utilizados para controlar
poblaciones de pequeos mamferos exticos en Nueva Zelanda. Sin
embargo, es poco probable que la caza por s sola sea un mtodo de
control eficaz. Adems las dificultad de encontrar a los organismos y los
gastos de equipamiento para su extraccin o caza hacen imposible aplicar
este tipo de control en muchos casos.

3. Control biolgico: Como hemos explicado antes, una de las causas de

expansin descontrolada de las especies es el hecho de que vienen sin
sus depredadores naturales. Por lo tanto, una frmula de controlar sus
poblaciones es introducir a los enemigos naturales en el nuevo ecosistema.
Esto ha tenido xito en algunos casos, aunque se debe hacer de forma
muy controlada porque la introduccin de una especie extica siempre
supone un riesgo para la comunidad nativa. La invasin del hiprico
(Hypericum perforatum) en Estados Unidos fue controlada mediante la
introduccin de un escarabajo herbvoro del gnero Chrysolina que se
alimenta de esta planta.

EDUCACION AMBIENTAL Y DIFUSION PARA EVITAR LA

INTRODUCCION DE ESPECIES INVASORAS
Es de vital importancia abordar desde la perspectiva educativa el creciente
impacto de las especies exticas invasoras, ya que en la mayora de los casos su
introduccin y dispersin resulta de las actividades humanas; tienen efectos no
slo en los ecosistemas y la vida silvestre, sino en la salud humana y las
actividades productivas de las cuales dependen la economa y el bienestar social.
El conocimiento sobre las especies invasoras y sus efectos es an insuficiente. Es
necesario un esfuerzo educativo que responda a las dimensiones del problema
para informar, sensibilizar y concientizar a los diferentes actores involucrados
directa e indirectamente.

Para ello se requiere un diseo educativo especfico enfocado en las condiciones

particulares de cada uno de los sectores sociales a los que se dirige; esfuerzo que
requiere de la cooperacin interinstitucional en la conformacin de grupos de
trabajo, la oportuna participacin de los medios de comunicacin y, sobre todo, la
disposicin de los distintos sectores y organizaciones civiles. Los programas de
educacin ambiental contribuyen a prevenir la introduccin y a la deteccin
temprana de especies exticas, lo cual es menos costoso que la puesta en
marcha de programas de control y erradicacin.
Estas necesidades exigen que la sociedad est informada oportunamente y a
fondo y sea conocedora de los impactos ecolgicos, econmicos y sociales que
generan estas especies. Una va de solucin es poner al alcance del pblico
informacin oportuna, con conocimientos de alta calidad que sean significativos,
completos y acordes a los grupos sociales a los que se dirija, orientando el
contenido hacia un enfoque de prevencin de impactos y, a su vez, que promueva
el reemplazo de las especies invasoras por especies nativas. De manera especial,
deben dirigirse esfuerzos especficos de orientacin e informacin hacia distintos
importadores y consumidores que introducen especies exticas con fines
comerciales para la agricultura, la ganadera, el ornato, la produccin de
cosmticos, entre otros.

SITUACION EN MEXICO

En Mxico en general se ha sobre utilizado un grupo relativamente reducido de

especies vegetales tanto para uso ornamental como para reforestaciones, ya sea
en zonas urbanas o rurales con el agravante de que la mayora no son nativas.
Este legado histrico resultado del desconocimiento total de este tema tan
importante, como la introduccin indiscriminada de especies y sus graves
consecuencias que este mismo produce y que hoy evidencia los errores que se
volvieron costumbres y el cual debe de reevaluarse y corregirse para conservar la
biodiversidad de cada regin.

Prcticamente en cualquier lugar del pas se introducen indiscriminadamente

especies de diferentes orgenes biogeogrficos y requerimientos ambientales,
varias de ellas en forma masiva durante las campaas de reforestacin, muchas
veces con propsitos ms de forma que de fondo. Como se apunt anteriormente,
en un extremo, encontramos algunas especies que no logran adaptarse al nuevo
ambiente y no se desarrollan adecuadamente, por lo que demandan mayores
recursos para sobrevivir y desarrollarse exitosamente. En el otro extremo, algunas
se desarrollan tan bien en las nuevas condiciones que pueden establecerse en
forma silvestre y llegar a desplazar a algunas plantas nativas de la regin de
introduccin, al excluirlas por competencia interespecfica.
Esta sobreutilizacin de algunas especies vegetales, de amplio manejo entre los
reforestadores por su facilidad de propagacin (v. gr. Cupressus lusitnica) o su
crecimiento rpido (v. gr. Eucalyptus spp.) son alctonas o exgenas lo que causa
varios problemas ecolgicos. El principal es que da lugar a una tendencia a
homogeneizar la composicin de las reas verdes, antes naturales, de todo el
pas, con la consecuente disminucin o prdida de la riqueza florstica natural
local, lo que se puede reflejar a nivel regional por la frecuencia en que esto ocurre
a nivel de localidad. Por ejemplo, la mayora de las reas verdes urbanas han sido
establecidas con la idea de imitar fisonomas de vegetaciones de otras partes del
planeta y tambin de atender gustos personales; lamentablemente ambas cosas
son resultado de la falta de conocimientos tanto de los funcionarios como de los
tcnicos responsable de las plantaciones, sobre la riqueza florstica, la fisiologa
vegetal, la ecologa y an de la fisonoma natural de cada regin o localidad.
Es necesario formar grupos multidisciplinarios para que los eclogos aporten a
este tema y haya un mejoramiento en las acciones encaminadas a la conservacin
de la biodiversidad. Ejemplos de lo anterior son el amplio uso de especies de
origen australiano en las plantaciones en zonas urbanas con individuos de
especies de los gneros Eucalyptus, Acacia, Grevillea y Casuarina. Pueden
detectarse las modas segn pocas de plantaciones; por ejemplo, actualmente se
utiliza muy ampliamente especies asiticas como Ficus benjamina, F. retusa, y
hacia la mitad del siglo pasado tambin se plantaron muchos individuos de otra
especie de este mismo gnero: F. elstica (hule) y tambin ha sido comn desde
entonces utilizar plantas del gnero Ligustrum (trueno o troeno). Basta ver las
edades y tamaos de dichas plantas para corroborar esto.
En 1990 Jerzy y Graciela Rzedowski publicaron una nota para llamar la atencin
sobre el notable incremento de plantas de especies de origen africano que
hallaron en Mxico de manera silvestre. Dichos autores comentan que las
especies introducidas durante los siglos XVI, XVII y XVIII son, en su mayora, de

origen mediterrneo por el intercambio dado por la colonizacin espaola;

mientras que durante el siglo XX, destaca un creciente nmero de especies de
origen africano, gramneas en su mayora. Entre stas se encuentran Pennisetum
clandestinum (pasto kikuyo) y Rynchelytrum repens y tambin de otras familias
con caractersticas de malezas, como las muy extendidas Ricinus communis
(ricino) o Nicotiana glauca (tabaquillo).
En general, para el caso de las especies introducidas, debe prestarse especial
atencin a su capacidad y por ello, la probabilidad de invadir y desplazar especies
nativas. En un estudio llevado a cabo en la Ciudad Universitaria de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, se realiz un inventario de sus rboles y arbustos y
se encontr que 49.5% de las especies no son mexicanas. En cuanto a la
abundancia de individuos, 76% corresponde a especies introducidas y nicamente
24% a especies nativas (Terrazas et. al., 1996). Cabe aclarar que el trmino
nativas se refiere a plantas de alguna regin de Mxico, no exactamente del
matorral xerfilo, del cual solamente se encontraron individuos aislados de la
especie arbrea Buddleia cordata (tepozn) en zonas donde quedaron como
remanentes.
Ante esto se puso en marcha un programa de reemplazo de flora extica por flora
nativa, particularmente de eucaliptos, que inici en 1994 y concluy en el ao
2000 y en l se aprovech mucha de la flora nativa del pedregal y otras partes de
Mxico. Con las especies silvestres usadas se han ahorrado recursos, tanto
humanos como materiales, porque adems de no requerir mantenimiento como
las plantas exticas ornamentales, al mismo tiempo de valoraban los beneficios
tanto ecolgicos como de paisaje de las plantas de especies nativas. sta fue una
experiencia pionera en nuestro pas.
Para conocer la magnitud de las invasiones vegetales y sus efectos se necesita
hacer un inventario actualizado y detallado de la composicin de especies de todo
el pas, tanto de las reas rurales como urbanas. Existen esfuerzos con resultados
como el mencionado de la Ciudad Universitaria (1996) y el de la Ciudad de Mxico
(2003); sin embargo, se requiere mayor informacin y un control estricto del uso
de especies no nativas e incluso de las mismas especies mexicanas que se
plantan en cualquier parte del pas aunque sean de regiones diferentes.

Dado que Mxico es uno de los pases megadiversos del mundo, posee muchas
especies autctonas y endmicas que pueden ser aprovechadas como

ornamentales y que son desconocidas por la mayora de la poblacin, adems

aparte del inters cientfico respecto de la conservacin de la biodiversidad.

EFECTOS DEL CAMBIO CLIMATICO

Se espera que, en combinacin con los impactos del cambio climtico, se
incrementaran los problemas causados por las especies invasoras; en particular,
el reemplazo de especies nativas que sean ms vulnerables ante las nuevas
condiciones climticas (Low 2008). Diversas investigaciones sugieren que el
cambio climtico podra disparar la expansin de especies invasoras a nuevas
regiones. Por ejemplo, en la costa del Mediterrneo el efecto del cambio climtico
se ha sumado a otros factores de presin como la contaminacin, la destruccin y
la fragmentacin de hbitats, y ha provocado la disminucin en la diversidad de
especies nativas. Es probable que el cambio climtico sea el causante de la
dominancia de especies invasoras euritermas (aqullas que soportan grandes
oscilaciones de temperatura) (Galil 2008).A pesar de estos hallazgos, el tema de
las especies invasoras no ha recibido el reconocimiento que merece en los
diversos foros donde se discuten los impactos del cambio climtico.
A pesar de que es prcticamente imposible detener completamente los efectos del
cambio climtico o erradicar todas las especies invasoras, s es posible aminorar
otras amenazas, como la contaminacin, la salinizacin, el sobrepastoreo y la
sobre explotacin, entre otras. Es fundamental llevar a cabo estas acciones para
mantener los ecosistemas saludables, lo cual se ha reconocido como una de las
mejores prcticas para resistir las invasiones biolgicas (MA 2005).
La presin en los medios naturales, como la ocasionada por el cambio climtico,
puede mermar su capacidad para resistir la invasin biolgica. El cambio climtico
tiene la capacidad de incrementar las oportunidades de que las especies
invasoras se establezcan por s solas despus de una tormenta o un incendio. Las
temperaturas ms clidas o los cambios en los patrones de precipitacin pluvial
pueden permitir a ciertas especies ampliar su rea de distribucin y ocupar nuevos
papeles en los sistemas ecolgicos. Cambios en la direccin y fuerza de las
corrientes de aire podran influir en la propagacin y migracin de especies
aerotransportadas, como insectos voladores, mientras que los cambios en las
corrientes cercanas a la costa podran incidir en la distribucin de las especies
invasoras marinas y estuarinas.

RECOMENDACIONES PARA UN MEJOR MANEJO DE LAS

ESPECIES INVASORAS
Como ya mencionamos anteriormente la introduccin de especies es la segunda
causa de prdida de biodiversidad en todo el mundo, conocedores de las
alteraciones ambientales que padece nuestro pas, como son: la deforestacin, y
contaminacin, nos hace suponer que sufrimos de una vulnerabilidad que facilita
el establecimiento de muchas otras especies invasoras. En este sentido, la
competencia por el espacio y alimento que impone el invasor pone en riesgo el
desplazamiento y desaparicin de muchas otras especies silvestres.
A
continuacin con base en los criterios expuestos se hacen algunas
recomendaciones acerca de su respectiva evaluacin y estudio para comprobar su
viabilidad y respectiva utilidad:
1. Implementar en base a los estudios realizados, capacitaciones locales y
regionales para que la poblacin misma participe en el control de las especies
invasoras que ms daos les causan.
2. Desarrollar campaas educativas sobre especies especficas para que la
poblacin las conozca y est consciente del dao que les causan.
3. Crear los mecanismos legales que permitan la prevencin y control estricto de
las especies invasoras, as como definir claramente el manejo que debe darse a
las especies exticas con caractersticas invasoras.
4. Definir polticas institucionales para cuantificar los daos causados por aquellas
especies que causan dao inmediato al ser humano.
5. Definir polticas de intercambio de informacin interinstitucional y facilitacin de
la misma. As como ponerla a disposicin de las personas que deseen utilizarla
con fines de manejo de especies invasoras para el pas.
6. Manejar la informacin y los estudios cientficos institucionales libres de
egosmo, puesto que algunas instituciones son reacias (o no la tiene) a dar
informacin cuando se realizan consultaras de investigacin.
7. Desarrollar una poltica de rescate de una gran cantidad de estudios e
investigaciones realizadas en el pas y que son de suma importancia para el
desarrollo cientfico y cultural.
8. Realizar estudios de carcter econmico para determinar los efectos negativos
causados por las especies invasoras en la produccin.
9. Hacer estudios de la posibilidad de erradicar o suprimir aquellas especies cuyo
impacto negativo sea impredecible.
10. Realizar gestiones para profundizar los estudios y consultaras puntuales
relacionadas con especies invasoras.
11. Realizar convenios de cooperacin entre las universidades del pas para
implementar investigaciones conjuntas.
12.- Activar las casetas de control sanitario que se encuentran inactivas en las
diversas ciudades del pas para evitar el traslado de diversas especies.
13.- Al viajar hay que asegurarse de no traer semillas o cualquier otro insecto
dentro de la ropa para evitar su propagacin.

14.- Evitar caer en la tentacin de traer algn recuerdo como una planta o algn
animal extico.
15.- Aumentar de los recursos econmicos y humanos dedicados a la
investigacin, gestin y divulgacin del problema.
16.- Tener las jaulas en buenas condiciones para que el animal no pueda
escaparse esto en el caso de los circos o algn zoolgico.

CONCLUSION

En conclusin, y conocedores de que las especies invasoras como mencionamos

en este documento han causado y causan algn impacto ecolgico, econmico y
social, es necesario ampliar y extender el conocimiento hacia otras especies
invasoras. Algunas de stas, que por compartir el mismo mbito, debe existir
probablemente alguna interrelacin. As mismo es importante que la sociedad
tenga una idea por lo menos acerca de que son las invasiones y los efectos
negativos que tiene dentro de la biodiversidad para as, si no erradicarla por
completo por lo menos que los efectos sean menos intensas o tener menos
perdidas de especies nativas.
Conocedores de las alteraciones ambientales que padece nuestro pas, como son:
la deforestacin, y contaminacin, nos hace suponer que sufrimos de una
vulnerabilidad que facilita el establecimiento de muchas otras especies invasoras.
En este sentido, la competencia por el espacio y alimento que impone el invasor
pone en riesgo el desplazamiento y desaparicin de muchas otras especies
silvestres.

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