POLTICAS PBLICAS

E PARTICIPAO INFANTIL

Educao, Sociedade & Culturas, n 25, 2007, 183-206

Manuel Jacinto Sarmento, Natlia Fernandes e Catarina Toms*

As polticas pblicas tm efeitos geracionais diferenciados. No obstante, a

avaliao dos impactos geracionais das polticas no geralmente tida em
conta. Similarmente, a interveno dos vrios grupos e categorias populacionais na construo do espao pblico atravessada por factores de
mobilizao, por sistemas de crenas e representaes sociais e por dispositivos institucionais e polticos que diferenciam os direitos formais e as possibilidades reais de contribuio na deciso poltica.
A infncia especialmente prejudicada, entre todos os grupos e categorias
sociais excludas, quer pela relativa invisibilidade face s polticas pblicas
e aos seus efeitos, quer por que geralmente excluda do processo de deciso
na vida colectiva.
A partir da anlise de vrios projectos de interveno e de investigao
sobre a participao das crianas, em curso no Norte de Portugal, este texto
pretende confrontar o sentido das polticas pblicas com a efectiva presena
das crianas como destinatrias e como intrpretes da construo do espao
pblico. Os resultados da participao infantil so interpretados a partir de
um quadro terico ancorado na Sociologia da Infncia e incidem em trs
domnios fundamentais: a construo dos direitos da criana no espao
urbano; a participao na aco pedaggica e a organizao colectiva de
crianas. Esses resultados so apresentados e analisados numa perspectiva
crtica, tendo em vista a demarcao da diferena operada pela participa* Instituto de Estudos da Criana da Universidade do Minho (Braga/Portugal).

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o infantil na deciso sobre a vida colectiva e as implicaes na configurao das polticas pblicas.
Palavras-chave: infncia, crianas, participao, polticas pblicas, escola

Introduo
A infncia foi construda historicamente, nos ltimos sculos, atravs da
sucessiva excluso das crianas de esferas sociais de influncia: o trabalho, o
convvio social com adultos fora do crculo familiar, a participao na vida
comunitria e poltica. De acordo com a prolixa, abrangente, por vezes contrastante historiografia da infncia, um elemento entre vrios tem vindo a produzir
uma realidade social caracterizadora da situao da infncia, a partir do dealbar
da modernidade: o afastamento do mundo da infncia do mundo dos adultos,
a separao de reas de actividade, reservadas para a aco exclusiva dos adultos e interditas, por consequncia, aco das crianas, e a colocao, sob uma
forma directa (especialmente no espao familiar) ou sob forma institucional
(especialmente no caso da escola), das crianas sob proteco adulta (e.g.
Aris, 1973; Bechi & Jlia, 1986; Heywood, 1993; Garnier, 1995). O confinamento da infncia a um espao social condicionado e controlado pelos adultos
produziu, como consequncia, o entendimento generalizado de que as crianas
esto naturalmente privadas do exerccio de direitos polticos.
As crianas permanecem sendo o nico grupo social verdadeiramente
excludo de direitos polticos expressos. Sobretudo a partir do incio do sculo
XX, com uma sinuosa histria de lutas, avanos e recuos, movimentos cvicos
de grande dimenso, graves conflitos e enfrentamentos, o direito de participao poltica, especialmente sob a forma de escolha representativa dos dirigentes polticos, foi sendo sucessivamente atribudo, especialmente na Europa e na
Amrica do Norte, aos responsveis pelos agregados familiares, a todos os
homens brancos, aos analfabetos, s mulheres, aos negros e s minorias tnicas, aos imigrantes, aos jovens de mais de 18 anos (em alguns poucos casos,
aos maiores de 16). A restrio de direitos polticos infncia, caracterstica da
modernidade ocidental, no tem, todavia, um carcter universal. Sociedades e

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comunidades radicadas no oriente e no hemisfrio sul, ou mesmo grupos tnicos minoritrios na Europa, no se caracterizam pela excluso das crianas da
vida colectiva e, inclusive, incluem as crianas nas assembleias e espaos de
deciso colectiva, com efectiva participao cvica. (e.g. Silva, Macedo & Nunes,
2001; Reddy & Ratna, 2002).
No inteno dos autores sustentar a defesa da atribuio do direito de
voto s crianas. O debate sobre a idade mnima de voto carece, necessariamente, de ser contextualizado no quadro da renovao da democracia. No
entanto, a participao poltica no se restringe ao poder de voto. nas formas
no eleitorais de participao poltica que se centra a nossa anlise.
O que importa aqui acentuar o facto de que as crianas privadas de direitos polticos directos tendem a ser, em consequncia da sua ausncia forada
da cena poltica representativa (governo, parlamento, cmaras municipais, etc.),
invisibilizadas enquanto actores polticos concretos. Na verdade, privao de
direitos polticos no sinnimo de ausncia de participao poltica. A histria
de todos os grupos sociais que sucessivamente foram inseridos no grupo dos
cidados dotados de direitos polticos nomeadamente as mulheres e os cidados privados de direitos cvicos que construram os grandes movimentos poltico-sociais das primeiras dcadas e da dcada de 1960, nos EUA e na Europa
contm provas evidentes de uma participao sem reconhecimento legtimo. A
participao, individual e colectiva, est para alm do enquadramento jurdico
das democracias ocidentais representativas. Por conseguinte, no de ausncia
de aco poltica que se trata, mas de invisibilizao na cena pblica.
A invisibilidade tem uma extenso correspondente na ausncia da considerao dos impactos das decises polticas sobre as diferentes geraes, especialmente a infantil. No votando nem sendo eleitas, as crianas so tematizadas fora do quadro do referencial de destinatrios polticos, designem-se eles
como cidados, contribuintes, patrcios ou mesmo povo. E, no entanto,
qualquer medida de poltica afecta diferenciadamente as vrias geraes
(Qvortrup, 1994). A invisibilidade , no caso, homloga da excluso: as crianas so o grupo geracional mais afectado pela pobreza, pelas desigualdades
sociais e pelas carncias das polticas pblicas (e.g. Annan, 2002; UNICEF, 2005).
No , por isso, sem consequncia, que a excluso das crianas da aco poltica directa caminha a par do efeito simblico da sua invisibilizao poltica.

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Este texto procura ir ao encontro do esforo de renovao da teoria crtica,

pela adopo de um olhar cosmopoltico (Santos, 2000; Beck, 2003) com a
incorporao decisiva de uma perspectiva que abranja a sociedade globalizada,
recusando uma abordagem etnocntrica ou particularista. F-lo, tentando interpretar os factores scio-histricos que tornaram invisvel a infncia no debate
poltico, procurando, ao mesmo tempo, desconstruir os pontos de vistas assentes numa viso adultocntrica em que se configurou tanta da cincia moderna
sobre a infncia. Neste texto comearemos por debater as razes da ocultao
da aco poltica e de negao efectiva de direitos polticos participativos das
crianas e centrar-nos-emos, sucessivamente, nos nveis global, local e institucional de aco poltica, mobilizando dados de investigao em curso nestes
trs domnios sobre competncias polticas das crianas.

Infncia e polticas pblicas uma perspectiva crtica

Para a recusa da compreenso das crianas como actores sociais com competncias polticas concorre um conjunto de factores, que se articulam e conjugam no mesmo efeito, embora tenham provenincia em momentos histricos
distintos e correspondam a situaes verdadeiramente diferenciadas.
Em primeiro lugar, a noo moderna de cidadania. A partir da filosofia das
Luzes e da configurao poltica que as revolues democrticas do sculo XVIII
atriburam aos estados modernos, a cidadania foi sendo entendida como o estatuto legal da identidade oficial dos membros de uma comunidade com capacidade soberana de autogovernao. A cidadania corresponde, por definio, a
um estatuto poltico, confinado ao espao nacional, embora o cidado veja
reconhecida a sua pertena comunidade no apenas pelo vnculo que com
ela estabelece e que lhe permite o usufruto de direitos cvicos e polticos, mas
tambm em consequncia da sua prpria condio individual, que lhe atribui
direitos individuais de natureza social (proteco, alimentao, educao,
sade, etc.). O estatuto de membro da comunidade impe, ao mesmo tempo,
obrigaes e deveres do cidado para com a comunidade.
Dentro desta tradio liberal, a cidadania tradicionalmente classificada, a
partir de T. Marshall (1967), como cidadania civil (direitos de liberdade indivi-

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dual, de expresso, de pensamento, de crena, de propriedade individual e de

acesso justia), cidadania poltica (direito de eleger e ser eleito e de participar
em organizaes e partidos polticos) e cidadania social (acesso individual a
bens sociais bsicos). Marshall tem uma concepo evolucionista destes trs
tipos de cidadania, considerando, na verdade, cada um deles como uma fase
sequencial que amplia e alarga o mbito do que anteriormente estava concedido aos cidados. essa sequencialidade evolucionista que tem sido objecto
de maior controvrsia no debate contemporneo (e.g. Wexler, 1990), bem
como a restrio da cidadania a um mbito meramente nacional (Beck, 2003)
Por outro lado, no claro que a sociedade tenha evoludo numa lgica de
ampliao de direitos; to pouco certo que eles se tenham alargado indiferenciadamente a todos.
Para o que nos interessa, a concepo liberal de cidadania, de que Marshall
um dos mais reputados intrpretes e difusores, assenta no pressuposto do
vnculo do indivduo para com a comunidade (nacional), vnculo esse forjado
em princpios civilizatrios comummente aceites, pressupondo da parte dele
uma vontade livre, pensamento racional e sentido de solidariedade. Ora, a inexistncia de consenso social acerca destes trs pressupostos na infncia (na verdade, como adiante referiremos, a dominao paternalista, expressa na construo de imagens sociais contemporneas da infncia normativamente orientadas, afirma precisamente as crianas como desprovidas de vontade ou racionalidade prprias e como portadores de imaturidade social) legitima a recusa da
cidadania da infncia, pelo menos da totalidade da cidadania poltica e, parcialmente, da cidadania civil.
Em suma, uma concepo clssica de cidadania recusa o estatuto poltico s
crianas.
Na verdade, no apenas esse estatuto que recusado. proposta, a partir
da concepo de menoridade da infncia (no apenas etria, mas cvica), uma
condio de acesso futuro cidadania plena que no passa apenas pela
simples passagem dos anos, mas decorre da compulsividade da frequncia de
instituies cuja proclamada misso consiste precisamente em preparar para a
cidadania a escola. Espao institucional onde cabem todas as utopias igualitrias, tanto quanto os processos mais refinados de dominao, a escola foi
sendo historicamente tematizada pela modernidade como o lugar da formao

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de jovens cidados, plenos de direitos, capacidade e competncia, para competirem e/ou se solidarizarem numa sociedade com igualdade de oportunidades.
No necessrio recordar aqui o modo como a linearidade do raciocnio que
suporta o projecto escolar enquanto fbrica de cidados originou tantos equvocos e fez desperdiar tantas energias efectivamente mobilizadas na construo de uma cidadania plena. A referncia ao declnio do programa institucional da escola (Dubet, 2002) suficiente para revelar como a formao de
cidados na realidade um frgil substituto cidadania efectiva. Em contrapartida, a escola corresponde institucionalizao histrica de processos de
disciplinao da infncia (Foucault, 1993), que so inerentes criao da
ordem social dominante. No obstante, a escola permanece como um palco
conflitual de projectos polticos e pedaggicos que tanto podem orientar-se
para uma efectiva ampliao dos direitos das crianas, quanto sustentar-se em
lgicas de aco que perpetuam a inscrio histrica da dominao (cf.
Sarmento, 2000).
Ao mesmo tempo que a modernidade introduziu a escola como condio
de acesso cidadania realizou um trabalho de separao das crianas do
espao pblico. As crianas so vistas como os cidados do futuro; no presente,
encontram-se afastadas do convvio colectivo, salvo no contexto escolar, e resguardados pelas famlias da presena plena na vida em sociedade. A privatizao da infncia (Wyness et al., 2004) corresponde a um dispositivo de proteco das crianas, tanto quanto de subordinao a um regime de autoridade
paternalista. A imagem da criana com um quotidiano superpreenchido, deslocando-se da famlia para a escola e daqui para as inmeras actividades de formao complementar, das aulas de lngua estrangeira ao ballett e do clube de
informtica s actividades desportivas, ilustra bem uma actividade dependente
e vigiada sob controlo adulto, numa extenso custodional do poder familiar,
agora alargado s mltiplas agncias de ocupao infantil (Scraton, 1997).
certo que a proteco das crianas, a par dos progressos inegveis da
modernidade, tem garantido uma melhoria muito substancial, ainda que parcial, das condies de vida da maioria das crianas e so incomensurveis os
avanos verificados em indicadores como as taxas de mortalidade infantil, a
libertao de formas opressivas e ignominiosas de trabalho, o usufruto da informao e da cultura escrita, e o acesso a bens de primeira necessidade (educa-

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o, sade, habitao). Importa, no entanto, frisar bem que esses progressos

no so universais, nem comuns a todas as crianas do mundo. A informao
disponvel permite-nos verificar que as desigualdades sociais, que se verificam
escala global, repercutem em mais crianas (e mais gravosamente) afectadas
por situaes de privao e pobreza nas regies do globo, nos pases e nos
grupos sociais (neste caso, mesmo nos pases mais desenvolvidos) com maiores carncias socioeconmicas (UNICEF, 2005).
Porm, um dos preos a pagar, foi precisamente a do desinvestimento do
estatuto moral das crianas (Mayall, 2002). A infncia pode ser considerada
como um grupo social minoritrio (ibid.) precisamente por estar desapossada
de condies de um vnculo social pleno com o resto da sociedade. A invisibilizao poltica da infncia uma extenso deste processo, para o qual concorreram formas de administrao simblica da infncia socialmente geradas e
construdas (Popkewitz, 2000; Sarmento, 2003), bem como saberes periciais
indutores de uma reflexividade institucional, indutora de uma ocultao das
crianas como actores sociais dotados de autonomia e competncia (James,
Jenks & Prout, 1998).
A redefinio da cidadania da infncia o efeito conjugado da mudana
paradigmtica na concepo de infncia, da construo de uma concepo jurdica renovada, expressa sobretudo na Conveno dos Direitos da Criana, de
1989, e do processo societal de ampliao das formas de cidadania, a partir de
uma aco assertiva e contra-hegemnica, onde tm lugar nomeadamente agentes e organizaes no governamentais (ONGs) centradas na infncia. Tal redefinio constitui, por consequncia, um espao tenso, no isento de ambiguidades e em processo de construo. No obstante, exprime-se como uma das mais
prometedoras possibilidades de interpretao dos vnculos sociais das crianas.
A cidadania da infncia, neste contexto, assume um significado que ultrapassa as concepes tradicionais, na medida em que implica o exerccio de
direitos nos mundos de vida, sem obrigatoriamente estar subordinada aos dispositivos da democracia representativa (ainda que estes no sejam, por esse
facto, menos importantes). To pouco, o reconhecimento dos direitos de cidadania onde a dimenso da participao das crianas assume um relevo crescente implica, por esse facto, uma restrio nas exigncias de proteco das
crianas pelos adultos, nomeadamente pelas famlias e o Estado. no balano

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entre estas duas posies a proteco e a participao que se exprime o

melhor interesse das crianas (Archard, 2003).
importante, por consequncia, avaliar o sentido e as possibilidades da
participao das crianas na vida social. Por ela passa no apenas a visibilizao das crianas como destinatrios das polticas pblicas, mas a sua assuno
plena como sujeitos polticos peculiares.

Participao social das crianas

Se considerarmos a participao enquanto processo de interaco social
confluente na criao de espaos colectivos, teremos tambm que considerar
que as competncias de participao das crianas esto indelevelmente ligadas
ora constrangidas, ora estimuladas , pelas relaes pessoais que estabelecem
com os outros famlia, amigos, comunidade, etc. e pelas estruturas socioeconmicas e culturais: servios educativos e sociais, estruturas polticas e
outras, dos seus mundos sociais e culturais. Teremos, ainda, que considerar a
influncia de diferentes obstculos ou incentivos na promoo da participao
das crianas em contextos restritos e em contextos mais alargados. partida,
podemos afirmar que a participao das crianas no espao restrito das relaes com os outros que lhe so significativos, sejam eles adultos ou crianas,
afectada por factores que decorrem das relaes de poder e hierarquia que
existem entre adultos e crianas. Assim, considerar a participao das crianas
no espao pblico exige que tenhamos em conta a influncia das estruturas e
instituies que as envolvem sejam elas educativas, econmicas, jurdicas ou
sociais , que frequentemente se apresentam, como estruturas desconhecidas e
fechadas, que funcionam como obstculos para a construo de espaos de
participao infantil.
A propsito desta situao, Horelli (1998) refere que as possibilidades de
participao das crianas na organizao dos espaos pblicos so praticamente
inexistentes, sendo tambm escassa a literatura que ilustre prticas de participao infantil neste mbito.
Tambm Chawla (1997), autor da investigao Growing up in cities, defende
que h uma persistente cultura de marginalizao das crianas relativamente s

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suas possibilidades de participao no espao pblico. O autor considera

tambm que as crianas e jovens possuem competncias que lhes permitem
dar contributos inovadores para o melhoramento dos espaos sociais em que
vivem, mas que a forma como a ordem social dos adultos interpreta esta possibilidade redutora das competncias dos mais novos neste mbito. As tomadas
de deciso relativas organizao dos espaos pblicos esto cercadas de barreiras relacionadas com a linguagem tecnocrtica e com estilos de negociao
do planeamento dos espaos que no consideram plausvel ou desejvel a integrao das vozes das crianas.
Por todos estes motivos, especialmente significativo o estudo do que constitui excepcional, pouco visvel ou marginalizado: a participao poltica das
crianas. O carcter relativamente secundrio da participao infantil no espao
pblico no elimina, antes pelo contrrio, a sua importncia e significado.
nas condies desta cidadania perifrica que ocorrem modalidades de expresso das crianas que so significativas no apenas para contrariar a concepo
dominante de uma gerao afastada da esfera cvica e sem competncias polticas reconhecidas, como para se poder analisar a poltica em todas as suas
dimenses, sendo certo que a anlise da participao infantil acrescenta um
elemento adicional compreenso dos fenmenos polticos: precisamente o
que decorre da especificidade das relaes geracionais e em particular das
relaes intergeracionais entre adultos e crianas (Alanen & Mayall, 2001) na
configurao do espao pblico.
Neste sentido, apresentamos de seguida alguns contributos para esta problemtica, provenientes de investigaes em curso sobre trs mbitos relevantes
da aco poltica das crianas: os movimentos sociais que envolvem crianas, a
interveno no espao local e a aco poltico-educacional numa escola pblica.

Participao poltica: mbitos e intervenes

Os movimentos sociais
Os direitos da criana representam, do ponto de vista simblico, um dos
maiores episdios de luta e reivindicao a favor de um dos grupos sociais

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mais vulnerveis e excludos da histria da humanidade. A Conveno sobre os

Direitos da Criana (CDC) assim como toda a legislao e instrumentos jurdicos que se reporta s crianas, apesar de todas as limitaes e crticas, uma
marca de cidadania, um sinal da capacidade que as crianas tm de serem titulares de direitos e um indicador do reconhecimento da sua capacidade de participao.
De uma diversidade de actores envolvidos neste processo, os movimentos
sociais de crianas (MSCs) assumem uma nota de singularidade, uma vez que a
sua praxis recupera do ponto de vista simblico o conceito de emancipao
geracional e constri um percurso para a construo de uma cidadania infantil,
nomeadamente atravs da singularidade da experincia da infncia no interior
de um movimento social (Correia et al., 2004: 12).
O princpio de incluso das crianas na discusso sobre a globalizao e a
conquista de um espao de reivindicao pode ser caracterizada por prticas
de incluso telescpica e excluso macroscpica (Maral, 2002: 54). Contudo,
o cenrio actual merece uma anlise mais detalhada, uma vez que desde as
ltimas dcadas se processam, a este nvel, algumas mudanas. possvel identificar e enunciar formas emancipatrias, experincias, iniciativas e lutas
por/com/das crianas. O que parece contribuir para a progressiva incluso das
crianas na agenda sociopoltica mundial, mesmo que a passos demasiadamente lentos, complexos e turbulentos.
Alguns desses MSCs so, por exemplo: os movimentos de crianas e jovens
trabalhadores na frica, sia e Amrica Latina, que surgiram nos finais da
dcada de 70 do sculo passado, primeiro na Amrica Latina e partir da dcada
de 1990 na frica e sia; o Movimento dos Sem Terrinha (Brasil) ou o
Movimento Nacional de Meninos e Meninas de Rua (MNMMR Brasil).
A literatura sociolgica sobre movimentos sociais defende que eles tm
sucesso quando possuem a capacidade de influenciar a agenda poltica e, consequentemente, as prticas sociais, porque o grupo reconhecido como actor
poltico (Cohen, 1985). No que diz respeito aos movimentos sociais de crianas, apesar de diversos e heterogneos, as manifestaes da aco colectiva
encetada contra as injustias (eternizadas) contra as crianas e a defesa e promoo dos seus direitos manifestam-se no plano da distribuio objectiva dos
efeitos da globalizao e no plano discursivo, onde vigoram diferentes imagens

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de representao do mundo, das crianas e da infncia. Por conseguinte, podemos afirmar, que aqui se colocam alguns dos maiores desafios ao cosmopolitismo infantil: a participao democrtica das crianas e trajectos de aproximao entre os diferentes movimentos que possibilitem a transnacionalizao de
um forte e interactivo movimento global de crianas. Num mundo cada vez
mais complexo, faz todo o sentido procurar de forma activa o reconhecimento
recproco entre diferentes actores sociais, de forma a catalizar objectivos e
esforos comuns, aquilo que B. S. Santos (2003a) denomina por teoria da traduo e da equivalncia.
Os movimentos, associaes, lutas, iniciativas e reivindicaes das crianas
tm que ser analisados considerando as desigualdades estruturais de acesso ao
poder, aos bens econmicos e aos recursos simblicos, a desigual redistribuio socioeconmica, a desigualdades entre grupos sociais, as relaes de
poder desigual entre Estados e entre grupos sociais (Fraser, 1992; Chomsky,
1999) e no podem ser sustentados em modelos assentes em anlises lineares,
passveis de generalizaes redutoras e descontextualizadas.
A aco dos MSCs faz-se em trs espaos-tempos: transnacional, nacional e
local. Contudo, porque muitas das redes de aces estratgicas, construtivas e
transformadoras da realidade das crianas e da infncia funcionarem numa
escala particular e local, acabam por estar aprisionadas em escalas que as incapacitam de serem alternativas credveis ao que existe de modo universal ou
global [lgica da escala dominante] (Santos, 2003b: 745). Alm disso, a luta
dos MSCs predomina ao nvel local/nacional e numa dimenso quotidiana,
contra a discriminao, o abuso, a negligncia das crianas, ou seja, trata-se de
uma luta reactiva mais do que proactiva.
Os movimentos sociais, como contextos de aco colectiva, promovem uma
mobilizao colectiva de direitos que esto consagrados a nvel individual; portanto, podemos afirmar que estamos perante um alargamento da concepo
dos direitos. Esses movimentos permitem estabelecer uma articulao dos direitos da criana, distinta daquela que prevalece no quotidiano, considerando que
milhares de crianas se encontram margem de uma plena incluso social e
que os valores do mercado se sobrepem s necessidades das crianas.
Direitos individuais so por isso melhor defendidos quando inseridos no contexto de aces colectivas. Isso especialmente verdadeiro no caso de crianas

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que se encontram socialmente marginalizadas, submetidas a processos de

pobreza, abandono, excluso e/ou explorao. O que se encontra em causa
como movimentos colectivos de crianas no , no entanto, o facto de eles
incidirem prioritariamente sobre esses factores sociais (outros movimentos, partidos polticos e ONGs tambm o fazem), mas sim o de assentarem numa
aco poltica das crianas, sendo a participao delas (mesmo que, frequentemente, apenas de forma simblica) assumida como algo de fundamental para
melhorar as suas condies de vida, das suas famlias e das suas comunidades,
discutir outras formas de relaes ente adultos e crianas, contribuir para novas
formas de conhecimento sobre a infncia e construir espaos de participao e
promover a discusso da possibilidade e necessidade de articulao entre
democracia representativa e democracia participativa. A dimenso pblica
fundamental e tem que ser analisada e considerada, at mesmo porque os
movimentos sociais se encontram submergidos nessa luta simblica. Como, por
exemplo, aconteceu no Frum da Infncia (Nova Iorque, 2002), no Foro
dNios O Primeiro Frum Social de Mallorca (Espanha, 2003) e no Frum
Social Mundial (desde 2002, que se realiza, como evento paralelo ao FSM, o
FrumZinho Social Mundial).
Ao insistir na luta e nas reivindicaes, as crianas politizam temas que at
h pouco se encontravam na margem dessa discusso. Permitindo, desta forma,
transpor fronteiras estabelecidas entre pblico e privado, uma vez que oferecem interpretaes alternativas das suas necessidades. At mesmo porque essas
fronteiras so cada vez mais imperceptveis e tnues pressupem riscos para os
MSCs, nomeadamente a conquista de novos espaos e a emancipao ou uma
maior regulao; e o risco de canabalizao das especificidades dos mundos
sociais e culturais da infncia atravs do esvaziamento ideolgico dos discursos
da participao das crianas. No se trata aqui de criar espaos infantis artificiais, bolhas isoladas do todo social. Trata-se, afinal, de reconhecer s crianas
e aos seus movimentos os seus direitos e as suas especificidades na luta pela
transformao social.
Este , em grande parte, o sentido da aco colectiva destes movimentos e
dos dilemas com que se confrontam.

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Interveno local
Se no mbito global os MSCs constituem a interveno poltica mais consistente que envolve crianas, no plano local que mais afirmativamente se tem
revelado a aco poltica das crianas (Wyness et al., 2004). Nesta seco caracterizaremos a interveno local de crianas, no mbito da estrutura de coordenao de polticas e de interveno social com um mbito municipal.
O projecto desenvolve-se, em Braga, cidade do norte de Portugal, com cerca
de 150.000 habitantes e visa promover a participao das crianas no espao
pblico. Ele enquadra-se numa iniciativa chamada Rede Social, que surgiu em
Portugal em 1997, com o objectivo de promover uma nova gerao de polticas
sociais activas, baseadas na responsabilizao e mobilizao do conjunto da
sociedade e de cada indivduo para o esforo de erradicao da pobreza e da
excluso social.
No municpio de Braga, na definio do seu Plano de Desenvolvimento
Social, ficou tambm definido objectivo estratgico a indispensabilidade de
promover a imagem da criana como sujeito como um de direitos, expandindo
a rede de servios e equipamentos, atravs da mobilizao do conjunto de
intervenientes e da criao de mecanismos que assegurem o seu acesso a
recursos, bens e servios.
Tendo definido e promovido uma imagem da criana como actor social,
como sujeito de direitos, nomeadamente de participao, ficou tambm claro e
explcito no referido Plano de Desenvolvimento Social, como um dos seus
objectivos especficos, a necessidade de criar e desenvolver um espao local da
participao da criana ao nvel do municpio.
Decorrentes destes pressupostos foram desenvolvidas algumas estratgias
no sentido de os operacionalizar. Registamos aqui uma delas. No ano lectivo
2003/2004, foi proposto s crianas do municpio que participassem na construo de um cartaz de divulgao dos seus direitos aos adultos. Para o efeito foi
distribudo por todas as escolas (com crianas entre os 3 e os 10 anos) um poster
da UNICEF que registava os direitos contidos na CDC, o qual funcionava como
instrumento de divulgao e informao das crianas acerca dos seus direitos.
Os professores e educadores de infncia foram sensibilizados para trabalhar
com as crianas os seus direitos e para lhes dar espao para construrem elas

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mesmas um cartaz que revelasse a mensagem que para elas era significativa e
que iria funcionar como cartaz de sensibilizao dos adultos do municpio relativamente aos seus direitos.
Foi depois organizado um jri para a seleco do cartaz vencedor, composto por adultos, mas tambm por crianas. Foram seleccionados os cartazes
e as crianas deslocaram-se, no dia 1 de Junho, Dia Mundial da Criana, a uma
sesso pblica onde expuseram as suas reivindicaes e posies sobre uma
cidade que atribua direitos, estando presentes as autoridades locais que se
assumiram como interlocutores face a essas reivindicaes. O projecto continua, atravs da operacionalizao da participao infantil, que se pretende
possa constituir uma presena activa, atenta e permanente na construo do
espao pblico urbano, atravs da mobilizao da sua voz pelas estruturas criadas e segundo procedimentos flexveis de auscultao da opinio infantil e de
controlo pelas crianas do destino dado s suas propostas e reivindicaes.
Nesse sentido, a participao no procura replicar as instituies adultas de
participao poltica municipal (nomeadamente os parlamentos locais ou as
comisses consultivas), mas descobrir, atravs do recurso imaginao interventora, modalidades de participao compatveis com as culturas infantis,
formas de comunicao atentas aos modos de expresso das crianas (da, por
exemplo, a importncia do desenho e do cartaz como forma de expresso) e
canais de dilogo com o poder constitudo, seja numa perspectiva assertiva de
reivindicao, seja numa perspectiva de acompanhamento e interlocuo
directa.
Em suma, atravs de estratgias desta natureza, possvel mobilizar e implicar efectivamente as crianas em processos de participao nos assuntos que
lhes dizem respeito, considerando-as como actores sociais com competncias
para desenvolver aces sociais dotadas de sentido, nas distintas interaces
que vo estabelecendo com os outros indivduos, sejam eles adultos ou crianas. O respeito pela opinio de cada um e a sua expresso est ligada ao percurso de vida do indivduo e a forma como a vai desenvolvendo a sua aco
individual. Nesse sentido, as crianas so, prioritariamente, consideradas como
cidados individuais, no mbito municipal (como muncipes, portanto) e os
direitos participativos no so dissolvidos numa categoria genrica a infncia
mas tm o seu suporte no sujeito concreto. A insero das crianas em distin-

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tos mundos de vida permite pensar essa participao como heterognea, quer
no que respeita aos modos de expresso, quer no que se liga com os contedos que mobilizam as vontades individuais e se apresentam como causa de reivindicao, de proposta ou de factor de resistncia. Esta dimenso sociopoltica
implica que o indivduo seja competente para desenvolver uma aco desencadeadora de influncia. A participao um modo de exerccio de uma aco
influente num contexto concreto. No entanto, cada uma dessas intervenes
individuais tem a marca genrica da categoria geracional a que as crianas pertencem. a leitura dessa marca geracional, para alm de todas as diferenas,
que pode permitir aos decisores e responsveis polticos concretos a leitura dos
sentidos da poltica que exercem para uma parte fundamental dos muncipes
os mais jovens.

A escola como espao de interveno poltica das crianas

A participao infantil em contexto escolar no uma mera estratgia pedaggica nem um modismo (alis antigo, de mais de um sculo, se considerarmos a importncia das ideias participativas no movimento pedaggico da
Escola Nova). No quadro das implicaes mtuas do projecto moderno e
democrtico de escolarizao para todos e do quadro normativo estabelecido
pela Conveno dos Direitos da Criana, a participao infantil na organizao
escolar um desiderato poltico e social correspondente a uma renovada concepo da infncia como gerao constituda por sujeitos activos com direitos
prprios (no mais como destinatrios passivos da aco educativa adulta) e
um eixo de renovao da escola pblica, das suas finalidades e das suas caractersticas estruturais.
Nesse sentido, a deciso das crianas sobre aspectos que dizem respeito s
opes que se colocam no quotidiano escolar sobre o contedo das actividades educativas, sobre os meios a utilizar, sobre os tempos e os modos do seu
exerccio, etc. possui uma iniludvel dimenso poltica e pe em relevo a
necessidade que as crianas tm de dirimir entre valores e opes distintas.
Apesar de muito pouco reconhecida no quadro legislativo vigente e de muito
pouco estudada (contam-se pelos dedos de uma mo os trabalhos a propsito

197

registados nas principais bases de dados sobre educao e sobre a infncia em

Portugal), a participao infantil tem alguns contextos de ocorrncia, nomeadamente nas escolas que promovem prticas educacionais que assumem os direitos da criana como lgica de aco do seu trabalho educacional. O estudo
realizado centra-se precisamente numa dessas escolas (Sarmento, Abrunhosa
& Soares, 2005). A Escola do Ensino Bsico de Abao, Paraso n 1 (adiante
sempre designada por Escola) integra o Agrupamento de Escolas Agostinho da
Silva, de que sede, e situa-se na periferia do concelho de Guimares, no
norte de Portugal. Rene crianas dos 3 aos 10 anos de idade (Educao de
Infncia e quatro primeiros anos da escolaridade bsica). H anos que esta
escola desenvolve um projecto educativo centrado na aco educativa dos
alunos como sujeitos de aprendizagem e membros activos da comunidade educativa. A natureza do projecto pedaggico da escola reconhece-se, logo
entrada, pela presena do trabalho das crianas na composio formal do edifcio escolar, de tipo de rea Aberta: toda ela decorada com quadros, pinturas,
trabalhos de natureza artesanal, grandes fotografias e cartazes feitos por e com
os alunos como tema.
O projecto da Escola intitulado Educar para a Vida. Educar para a Vida
interpretado, de facto, como educar pela e com a vida, sendo a escola um
momento na vida pessoal de cada um dos que l estudam e trabalham. O projecto foi aprovado e regularmente submetido a revises peridicas na
Assembleia de Escola: rgo de deciso colectiva, onde todos os alunos tm
direito a voto. O que porventura mais relevante, porventura, no Projecto o
ponto de interseco das pedagogias activas com as pedagogias no directivas:
a afirmao do poder dos alunos. Tal afirmao concretiza-se na afirmao da
prioridade do interesse dos alunos, que supe a possibilidade da sua expresso
e a deciso em conformidade, na autonomia de funcionamento e na subordinao da estrutura espacio-temporal sua dinmica prpria. Esta afirmao de
poder dos alunos entra em choque com a rigidez da estrutura institucional da
escola de massas: a organizao em classe (cf. Vincent et al., 1994; Barroso,
1995). Por isso mesmo ele realiza-se no interior de uma estrutura alternativa: as
comisses e os grupos de estudo e investigao.
Em convergncia com isto, a aco intencionalmente prosseguida pela
escola, ao mesmo tempo que pode ser influenciada pelo contexto social, opera

198

um processo de interpretao dessas contingncias, contribuindo, atravs da

aco junto das crianas, para a reconstruo das prticas de socializao primria das crianas, nomeadamente as que decorrem dos processos de educao familiar.
Num contexto social popular, a aco educativa quotidiana da escola pode
contribuir poderosamente para a afirmao da cidadania da infncia, por efeito
da institucionalizao dos direitos das crianas, de modo a transformar algumas
prticas familiares. Essa aco educativa pode ser tanto mais favorvel
reconstruo dessas prticas quanto mais se aproxime das realidades culturais
das famlias donde provm as crianas, potenciando as virtualidades educativas
dos seus saberes prprios, no sentido de os valorizar e promover. As crianas
da Escola vivem num contexto social que socializou muitas delas na privao e
lhes fez aprender a crueza de uma sociedade desigual e agressiva. No seu
mundo de vida e, por extenso, no seu trabalho escolar, nas brincadeiras
entre pares e nas culturas infantis que constroem e partilham realiza-se a sntese entre essas aprendizagem e uma experincia escolar que se prope a
construo dos direitos das crianas. Tal sntese s susceptvel de se tornar
compreensvel se a aco escolar precisamente for capaz de recuperar no
apenas os saberes informais, mas a prpria experincia de vida das crianas,
sob pena de a escola se tornar nesse lugar sagrado de silncio onde se dizem
coisas longnquas do real (Iturra, 1997: 59), inconsequente perante as suas
prprias finalidades.
O primeiro destes aspectos a construo de um trabalho escolar participativo e no alienado exprime-se num constante investimento da participao
dos alunos na planificao, execuo e avaliao das diferentes aces. As actividades realizadas dentro da sala de aula utilizam como instrumentos essenciais
a planificao anual, semanal e diria das actividades, discutida e negociada
com os alunos, e a assembleia de turma como espao de afirmao da vontade
colectiva e esclarecimento e gesto de conflitos. As turmas tm como expresso dessa vontade colectiva construda os grandes livros das actas, onde os
alunos registam, normalmente em letras multicoloridas, as suas decises. Os
planos e os registos de avaliao so realizados pelos alunos em grandes
mapas afixados nas paredes das salas, nos quais se (auto)assinalam as reas
curriculares a preencher e os progressos verificados, utilizando-se uma sinal-

199

tica prpria. Mas esta dimenso realiza-se sobretudo pela definio participada
dos temas das semanas temticas que a escola realiza e os objectos constitutivos das comisses.
Estas so um espao curricular de gesto autnoma: as comisses. As comisses so estruturas integradas por grupos de alunos eleitos em todas as salas,
em nmero de dois alunos por sala, com o apoio de uma ou duas professoras
e, parte delas, com auxiliares da aco educativa, que se destinam a realizar
uma actividade de projecto, com incidncia curricular meteorologia (por exemplo: olaria, horta pedaggica, biblioteca, jornal, ludoteca, tecelagem), durante o
perodo de funcionamento lectivo e segundo uma planificao temporal que
decorre das prprias necessidades de trabalho. As oficinas tambm so geridas
por comisses constitudas segundo os mesmos processos.
Em sntese, a Escola procura construir no interior da escola pblica um
modo alternativo de realizao da aco educativa. No plano das orientaes
para a aco esse modo distinto formaliza-se num projecto de escola que
procura operacionalizar formas de actuao assentes em mtodos activos
de ensino-aprendizagem e numa concepo educativa de atribuio de poderes aos alunos, tornados responsveis por decises em reas como a seleco
das actividades a realizar, a escolha dos mtodos de trabalho e a gesto dos
tempos. O projecto articula-se coerentemente com um conjunto de concepes e crenas que assentam nas pedagogias activas e no directivas. O projecto exprime, deste modo, uma escola que se desconstri, enquanto escola
assente na sua estrutura institucional e se reconstri enquanto espao social
das crianas.
Mas esta desconstruo no aproblemtica, sobretudo porque se expressa
numa diferente avaliao da natureza e dos limites do poder dos alunos. Esta
problematicidade tem implicaes estruturais e nos modos de coordenao da
aco e de gesto. No entanto, a nfase contnua dada simbolicamente afirmao dos direitos da criana estabelece os padres de interaco e funciona
como o elemento sobre o qual se estabelecem as bases de confiana, indispensveis ao funcionamento da escola. Esta vive, deste modo, a dinmica decorrente da confluncia conflitiva do padro institucional da escola primria
pblica com a concepo projectada da escola como espao de realizao dos
direitos das crianas.

200

A Escola procura ultrapassar as tenses que colocam a escola pblica numa

situao paradoxal, que, em ltima anlise, esto centradas na dualidade de
vectores que enformam o estatuto social da infncia: uma, a que decorre do
entendimento das crianas como seres providos de direitos e outra, a derivada
do dever institudo de as educar. Estas tenses so conformadoras de dois
mundos diferentes o da liberdade e da auto-regulao e o da compulso e
da hetero-regulao, ou, nas palavras de Derouet (1992: 120), o mundo da violncia e o mundo do amor.
Caminho porventura singular, este que traado pela Escola. Nele se cruzam as difceis condies que ocorrem na realizao de toda a singularidade
com a alegria discreta que se revela no orgulho com que alunos e professores
partilham o seu trabalho com quem com eles se cruza na escola. Um espao
justo: o desgnio maior que se tem vindo a procurar e a construir. Um dos seus
paradoxos maiores , justamente, o facto de que esse desgnio, se desenha um
dos contornos mais fascinantes da escola pblica do futuro, vai ao encontro de
uma das antigas linhas projectivas da edificao da instituio escolar: a escola
no pode ser seno a cidade dos direitos das crianas.
Como concluso geral, poderemos afirmar que a procura de uma cultura de
cidadania da infncia, enquanto fundamento de uma administrao simblica
assente nos direitos da criana em contexto educativo, apoia-se em dois grandes eixos:
O 1 eixo radica na promoo de dinmicas educativas assumidamente pr-criana, ou seja, onde o mote de interveno seja a criana, as suas necessidades e os seus direitos, apostando-se assim em intervenes atentas diversidade cultural e identidade de cada criana e afastando-se, por conseguinte,
do palco da escola, as lgicas massificadoras e uniformizantes, que promovem,
alimentam e reproduzem a desigualdade e selectividade social. Estas intervenes
e dinmicas sustentam-se de um aparato organizacional adequado e rompem
com as estruturas institudas e formalizadas no modelo secular de escola.
O 2 eixo radica na aposta de mudanas paradigmticas relativamente aos
papis e competncias da criana enquanto aluno. A indispensabilidade de
ultrapassar a ideia de que as crianas so a tabula rasa onde se inculcam os
saberes e valores sociais implica que se repensem as tradicionais perspectivas
que efectuar a delegao dos direitos da criana a terceiros (os pais, os profes-

201

sores ou mesmo o Estado), fazendo a sua gesto de uma forma arbitrria, sem
autonomia nem capacidade de deciso das crianas. A mudana ter assim que
apostar na ideia de que a criana um sujeito de direitos, ontogenicamente
presente e socialmente competente, agente principal no seu processo de formao, com direito voz e participao nas escolhas e polticas educativas.

Concluses
Sempre que as crianas so chamadas a intervir politicamente ou, numa
operao que ao mesmo tempo um acto de desocultao e uma abertura de
oportunidade de aco, sempre que as cincias sociais incidem sobre a participao poltica das crianas elas revelam competncias polticas. As crianas
apresentam fundamentos para a sua aco, a interaco regida por preocupaes de cooperao e competio, o poder no indiferente avaliao que
fazem da situao e adopo de aces estratgicas e tcticas, de apresentao de reivindicaes e de resistncias, de construo de alianas e promoo
de negociaes, de expresso de valores transindividuais e de defesa de interesses particulares, de aco poltica, em suma.
As crianas so actores polticos, ainda que as competncias polticas das
crianas se exeram prioritariamente nas interaces de pares, e no espao
comum que partilham fora do olhar adulto (Rayou, 2003). Podemos, no entanto,
considerar que a aco poltica das crianas se exerce, sob um modo pleno ou
de forma subtil e oculta, em todos os seus mundos de vida.
A questo que permanece saber como a aco poltica das crianas se
transmuta quando mudamos de referncia na escala de anlise e passamos da
compreenso da aco poltica nos contextos imediatos de vida para a aco
com efeitos mais alargados no mbito do espao pblico, ou, por outras palavras, tanto transitamos da escala das micro-polticas, exercidas em sistemas de
aco concreta, para a escala das macro-polticas de insero comunitria ou
social.
A anlise de trs mbitos de aco poltica das crianas (aqui necessariamente apresentados de forma breve), designadamente no espao-mundo, no
quadro dos movimentos sociais de crianas, no espao social local, no domnio

202

da interveno em torno das polticas para o municpio, e no espao institucional, atravs da aco poltica e educacional em contexto escolar, mostra-nos
que as crianas so capazes de assumir objectivos polticos, de participar activamente no processo de tomada de deciso, de avaliar as suas actividades e de
interpretar as suas consequncias para os demais intervenientes no processo. A
aco poltica das crianas tanto se realiza como aco individual, de sujeitos
autnomos, dotados de opinio e capacidade prpria de interveno, quanto
como aco colectiva, enquanto sujeitos envolvidos num processo solidrio de
assero e mobilizao para a transformao social. A varivel do mbito da
aco poltica no inibidora do exerccio de competncias polticas. Esse
exerccio muito mais decorrente de efectivas oportunidades de participao,
do que de limitaes inerentes capacidade das crianas para a participao
no espao pblico.
A anlise da aco poltica das crianas mostra, outrossim, que ela no
independente das condies da sua realizao. Os contextos institucionais e
formais de exerccio da aco poltica no so nunca indiferentes aos autores.
No , com efeito, semelhante a aco exercida em condies de ditadura ou
de democracia, em sistemas de aco inibidores de autonomia de aco ou
promotores das capacidades individuais de interveno e partilha do poder de
deciso. Se isto vlido para os adultos, -o tanto mais, quanto sobre as crianas impende o no reconhecimento do estatuto moral de intervenientes competentes na polis. A plena afirmao das capacidades participativas das crianas
depende do modo como os adultos organizam as suas condies, seja no
mbito da organizao escolar, das polticas locais ou da sociedade em geral.
Uma concepo sustentada de cidadania activa das crianas no pode ser prosseguida contando apenas com as crianas como protagonistas. da organizao social como um todo que se trata quando se fala de cidadania activa. por
isso mesmo que importa sublinh-lo no h cidadania civil, poltica, ou
social plena, sem cidadania econmica, sem cidadania cultural e sem cidadania
ntima (Plummer cit. in Nogueira & Silva, 2001: 96), ou seja, a que se aplica
no plano das relaes interpessoais.
Mas a aco poltica das crianas realizada de acordo com as culturas de
infncia, isto , com o modo prprio de interpretar, agir e interagir na realidade
que decorre da alteridade da condio geracional da infncia. A participao

203

poltica das crianas no pode ser pensada atravs de modos de imitao

macaqueada dos comportamentos polticos adultos. As crianas no so
necessariamente bons parlamentares, mesmo em miniatura, nem dirigentes
homunculizados de partidos polticos, ou decisores institucionais em ponto
pequeno. So actores sociais polticos competentes, sem deixar de ser crianas.
So, alis, tanto mais competentes, quanto mais respeitados forem na sua condio geracional. Esta advertncia tanto mais importante, quanto a tentao
da colonizao das crianas em determinadas aces polticas se exprime frequentemente em formas no infantis de aco, ou seja, num modo de tokenismo participativo (Hart, 1997). A imaginao de formas de auscultao de
opinio e de processos de tomada de deciso absolutamente indispensvel
para fazer da voz das crianas (essa voz que nunca deixou de ecoar, mesmo
baixinho, nos espaos intersticiais onde a deixam exprimir) uma voz verdadeiramente ouvida.
O poeta portugus Rui Belo escreveu um dia: as crianas todas as crianas
quando so crianas/ e s mais tarde sabem t-lo sido e ter perdido/ a inciente
cincia de sab-lo ser/ as crianas belas dizia eu como um navio vela todas
as crianas/ nunca so menos pblicas que o sol dos ltimos jardins/ desprezados decerto pela cupidez dos construtores civis/ destas nossas asspticas cidades. O reconhecimento desse estatuto moral pblico das crianas certamente a condio da construo, com elas, de cidades menos asspticas, de
jardins mais ensolarados, de cidados menos cpidos
Contacto: Instituto de Estudos da Criana (IEC) Universidade do Minho, Campus de
Gualtar, 4710-057 Braga
E-mail: sarmento@iec.uminho.pt; natfs@iec.uminho.pt; ctomas@iec.uminho.pt

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