TEMA PRIMERO: EL CARCTER PROPIO DE LA TEOLOGIA PASTORAL

INTRODUCCIN
A diferencia de otras disciplinas teolgicas, el estatuto cientfico de la teologa pastoral ha
sido y es discutido. Si para comenzar el tratamiento de cualquier materia, debemos ante todo
definirla y aclarar qu pretende, cul es su contenido, su finalidad, los medios que usa, etc., hacerlo
en teologa pastoral es difcil tanto por la evolucin que esta temtica ha sufrido dentro de los
estudios teolgicos desde sus inicios, hace poco ms de dos siglos, como por la gran cantidad de
connotaciones que el trmino pastoral tiene en nuestro lenguaje.
La palabra pastoral es una de las ms usadas en el lenguaje teolgico actual. Pero no es
la teologa solamente el mbito donde el trmino pastoral est presente. La pastoral desborda la
terminologa teolgica para entrar en el espacio de lo que es la normalidad del lenguaje eclesial.
Basta con estar familiarizado con la prctica eclesial, con la accin de la Iglesia y sus distintas
dimensiones, y la de sus diferentes miembros, para utilizar con una cierta asiduidad tal trmino.
Por otra parte, hemos entrado en un tiempo en el que el uso del trmino pastoral puede
ser tan amplio que sus contornos queden difuminados sin saber realmente a qu hacemos
mencin, pero estando seguros de que debemos utilizarlos para dar actualidad a nuestro lenguaje
y a nuestra misma comprensin teolgica. A veces, hasta corremos el peligro de incluir bajo dicha
palabra aquellas reas dispersas de las distintas disciplinas teolgicas que no sabemos donde
situar. Basta con hacer un recorrido por diferentes bibliotecas de teologa o por distintas libreras de
temas religiosos para pensar qu se incluye en el apartado pastoral. El anlisis puede ser tan
amplio y tan confuso que no nos aclare nada.
Pero tambin puede ocurrirnos lo contrario: encontrarnos con bibliotecas o libreras
teolgicas en las que la seccin pastoral no exista porque todo lo que hoy podemos incluir bajo tal
denominacin se encuentra incluido en los apartados dedicados a otras reas. En este caso, la
pastoral no es considerada como disciplina teolgica, sino ms bien como punto de vista desde el
que son abordadas las distintas disciplinas. Parece entonces que el adjetivo pastoral no es propio
para acompaar al sustantivo teologa y ambos trminos de alguna forma se rechazan. La pastoral
sera quien calificara la prctica de la Iglesia, mientras que la teologa permanecera en el mbito
de la reflexin especulativa.
Pastoral es una palabra cuyo significado ha variado continuamente en el correr de los
ltimos dos siglos ampliando cada vez ms su radio de accin, y as su materia se ha referido
primero al trabajo de los pastores, despus a las tareas intraeclesiales, por ltimo al dilogo con el
mundo y al compromiso por el cambio de estructuras. El mismo mtodo usado en su reflexin unas
veces ha sido inductivo y otras deductivo.
Se impone, antes que nada, delimitar el trmino para utilizarlo correctamente dentro del
vocabulario teolgico. Esto es, comenzamos esta materia deslindando los contornos para saber a

ciencia cierta de qu hablamos y a qu nos referimos cuando la titulamos con el nombre de

teologa pastoral, sustantivo y adjetivo que parecen no estar muy de acuerdo por referirse uno al
mundo del pensamiento y otro al de la accin.
1. UN PRIMER ACERCAMIENTO

Indudablemente, el empleo lingstico de la palabra pastoral tiene una primera connotacin que es
el de la prctica y la accin en la vida de la Iglesia.
Podemos hacer una primera aproximacin al trmino y decir que comnmente lo empleamos para
referirnos a lo prctico en la Iglesia, al trabajo que se realiza concretamente dentro de ella. En este
caso, seran campos distintos de la pastoral las diferentes acciones eclesiales. De la misma manera
que en nuestro lenguaje normal contraponemos el obrar al ser, en teologa situamos el actuar eclesial
frente al ser eclesial y hacemos de ambos objeto de dos diferentes disciplinas teolgicas. Mientras la
teologa dogmtica eclesiolgica estudiara el ser de la Iglesia, el terreno de la teologa pastoral
estara en la accin, en la tarea que en ella se desarrolla cada da. Con tal connotacin nos referimos
comnmente a la pastoral en la vida de la Iglesia, ya utilicemos este trmino como sustantivo, como
adjetivo o acompaado de algn genitivo.
Una segunda posibilidad de acercamiento al trmino sera la de fijarnos en otro que hemos
convertido en su antnimo: muchas veces entendemos la pastoral como contraposicin a lo doctrinal:
En particular, en el lenguaje eclesistico pastoral es entendido en su delimitacin en
confrontacin con lo doctrinal. Mientras doctrinal sugiere la interpretacin de claramente
establecido e inmutable, pastoral habla de flexibilidad. Un cierto grado de contingencia, propio
de cuanto se refiere no a verdades intelectuales percibidas, sino a realidades histricas tomadas en su
concrecin. Si doctrinal, especialmente si est en conexin con dogmtico, habla de nivel
abstracto de compresin y del carcter terico de la argumentacin, pastoral se refiere, por el
contrario, a todo lo que es concreto y operativo.
Una doctrina teolgica incapaz de iluminar una prctica y que no lleve a la realizacin de la Iglesia y
de su misin en el mundo es pura especulacin que poco tiene que ver con la teologa, y una prctica
pastoral que no est asentada sobre una slida fundamentacin teolgica no para en muchas
ocasiones de ser una aventura o un mero experimento.
No podemos, por tanto, hablar de pastoral olvidndonos del ser de la Iglesia o de lo doctrinal. Es ms
no puede haber una prctica seria y consecuente que no tenga a la reflexin como uno de los
elementos componentes de su proceso. Toda accin pastoral, toda accin eclesial consecuente con el
ser de la Iglesia, ha de tener un momento primero reflexivo que, situado en el interior de la misma

accin, la fundamenta y la hace necesaria. Desde l la accin adquiere identidad y se sita en la

globalidad del obrar eclesial.
Podemos formularlo al contrario. En toda accin de la Iglesia hay un componente de reflexin,
aunque ciertamente algunas veces sea implcita, que la ha generado y que le ha marcado su objetivo
y su finalidad. Porque este componente no puede estar separado de la accin misma, el telogo
pastoralista, aunque no se identifica con el agente pastoral, no puede estar al margen de l ni hacer
una reflexin que no le incumba y le sirva.
2. TRES ESTRATOS EN LA PASTORAL
Cuando hablamos de pastoral, estamos empleando, por consiguiente, un trmino
plurivalente que, de alguna manera, conviene deslindar y aclarar. En concreto, usamos la palabra en
tres estratos o niveles sucesivos que van a dar origen a distintos tratamientos. Son estos:
2.1. La pastoral fundamental
Un primer nivel reflexivo sobre la accin pastoral es el que se pregunta por la misma accin
en s misma considerada. En un terreno previo a cada una de las acciones concretas, la Iglesia debe
preguntarse qu hace y de qu manera se manifiesta en la accin su propio ser. Por tanto, la pastoral
fundamental aborda la accin pastoral de la Iglesia en s misma, los elementos constitutivos de la
accin eclesial, y cmo se manifiesta en las acciones pastorales concretas.
La pastoral fundamental trata de ver cmo la accin eclesial es continuadora de la misin
de Jess de Nazaret y tiene como horizonte el Reino en un contexto sociocultural concreto. De esta
reflexin se deducen los criterios de la accin pastoral: es accin divino-humana, tiene como meta la
comunin con Dios y la comunin interhumana, propicia las condiciones para que se de la
conversin, emplea el anlisis crtico-creyente de la realidad y busca la salvacin de todos desde la
opcin por los ms pobres.
2.2. La pastoral especial
Un segundo nivel que podemos encontrar en el uso del trmino pastoral es el que se refiere
a la accin de la Iglesia en una situacin determinada. Ya no se trata de contemplar la accin en s
misma y de hacer una teora sobre la accin, sino del contraste entre lo que es la accin pastoral en s
y su realizacin histrica en cada una de las estructuras y acciones pastorales concretas: la pastoral
de la palabra, el proceso evangelizador, la pastoral de la caridad, la pastoral litrgica, y la pastoral de
comunin y responsabilidad. En cada una de estas acciones y estructuras se analiza lo existente, se

ilumina teolgicamente y se proyecta a una actuacin que aproxime la realidad al ideal del ser y de la
misin de la Iglesia.
2.3. La pastoral aplicada
Pasamos en ella del terreno de lo reflexivo a lo operativo, de la universalidad a la
concrecin, del pensamiento a la accin. Su campo ya no est en el interior de los estudios
teolgicos, sino en la vida concreta de la Iglesia.
Cada comunidad cristiana concreta desarrolla los planes, programas y proyectos que
emanan de la reflexin, el anlisis y los criterios anteriores. Los responsables de la accin pastoral
deben asegurar el qu, cundo, cmo, porqu, para qu, a quines, con qu recursos, cmo evaluar,
etc. La pastoral aplicada se refiere a las diferentes etapas, mbitos, edades y situaciones en las que
tiene lugar la actividad pastoral concreta de cada comunidad.
3. QU ES LA TEOLOGA PASTORAL?
Lo esencial para los cristianos son las actuaciones de Dios en la historia de la salvacin;
Jesucristo representa la culminacin de la accin salvadora de Dios a favor de la humanidad. El don
del Espritu Santo asegura la accin del Resucitado a travs de la Iglesia. La teologa reflexiona y
profundiza en estos acontecimientos para que el hombre de hoy los pueda acoger ms cordialmente,
comprenderlos mejor y vivirlos ms plenamente. La Palabra de Dios, la liturgia, los signos de los
tiempos, la experiencia de muchos testigos y comunidades creyentes y el servicio del Magisterio
orientan permanentemente el quehacer de los telogos.
La teologa pastoral es la reflexin teolgica sobre la accin de la comunidad eclesial, con
vistas a un proyecto orgnico. La accin pastoral y la teologa pastoral estn mutuamente
relacionadas. La accin pastoral equivale a la accin eclesial del pueblo de Dios en el mundo. La
teologa pastoral consiste en reflexionar sobre las manifestaciones e intervenciones de Dios en la
humanidad a travs de Jesucristo por medio de la Iglesia. Como la teologa pastoral es un acto
reflexivo, es acto segundo. Antes de pensar se es, y antes de que haya una teologa cristiana hay una
vida eclesial de creyentes.
La accin pastoral es tarea creadora y dinmica, praxis que busca la transformacin de la
vida y de la realidad social del hombre. No se trata un puro hacer cosas, ni es un sistema de acciones
prcticas y pensamientos, sino que es un quehacer animado con la finalidad de actualizar ya (an no
todava en plenitud) el Reino de Dios; se trata de una accin potenciadota de la misma realidad
humana para que llegue a alcanzar la plenitud a la que Dios la ha destinado:

La teologa pastoral tiene como tarea especfica el acompaamiento de este praxis histrica
del pueblo cristiano, desde la situacin real que vive hasta la situacin nueva que quiere vivir, en una
perspectiva de renovacin segn el deseo de Dios. Por esto, ms que un recetario es un horizonte, un
camino y unas concreciones a realizar de cara a conseguirlo, y un dinamismo direccional orientador.
Por consiguiente, nunca puede entenderse la pastoral como recetario asptico e intemporal,
sino que est llamada a ser ella misma dinmica creadora, si quiere cumplir su propio cometido; de
ah deriva que tenga que ser realista, es decir tenga en cuenta las necesidades concretas del hombre y
edifique sobre ellas lo que Pablo llam, con una palabra muy exacta la economa de los misterios de
Dios.
Es cierto que la accin es previa a la reflexin, pero nunca anterior a los principios. Aunque
no haya una teologa pastoral elaborada sistemticamente como reflexin, slo habr verdadera
prctica pastoral si se utilizan principios e imperativos teolgicos. La teologa pastoral es la
reflexin teolgica sobre la praxis de la Iglesia y de los cristianos. Sin principios e imperativos
pastorales no puede existir ni teologa pastoral ni accin pastoral.
Evidentemente, sin accin pastoral no hay Iglesia, pero sin reflexin teolgica no hay
verdadera accin pastoral. Como hemos visto anteriormente, lo doctrinal no se opone a la pastoral,
sino que es necesario. Y para que la teologa no se convierta en pura metafsica religiosa, necesita de
la accin pastoral.
La teologa pastoral como disciplina cientfica y universitaria asegura el marco teolgico
para analizar las acciones y estructuras eclesiales y reavivar de forma constante y dinmica el mayor
y menor cumplimiento de la misin que la Iglesia ha recibido y que constituye la razn ltima de su
existencia.