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SOCIAL:
nueva mirada
a un viejo problema
ngel H. Facundo-Daz
Hablar hoy en da de las relaciones entre educacin y estratificacin social es un lugar
comn. A nivel de los investigadores sociales existe un consenso casi total sobre los
mltiples condicionamientos de sta sobre la primera. Sin embargo, hubo de recorrerse un
largo y tortuoso camino, iluminado por las reflexiones de los clsicos del pensamiento
social del siglo XIX y los padres de la sociologa, pero sobre todo, por el ya crecido
nmero de investigaciones empricas que hicieron posible llegar al actual estado de
conocimientos.
Que este proceso hubiera sido tan complicado es explicable por diferentes razones. Entre
ellas sobresale la siempre reiterativa conveniencia e inters en tratar de mostrar la
sociedad como un todo homogneo y no como una pluralidad de diferentes clases y
grupos sociales, como forma de enmascarar la realidad y evitar o al menos disminuir los
inevitables y crecientes conflictos y luchas sociales que tienen lugar en toda sociedad de
clases.
Este hecho no es, por lo dems, exclusivo del rea educativa, sino que ha permeado los
diferentes campos de la actividad humana. Giovanni Sartori ilustra, con lujo de detalles,
este proceso con relacin a los partidos polticos, considerados hasta mediados del siglo
XVIII como algo nocivo y perjudicial, por cuanto al reconocer la diversidad social dividan
al pueblo (1).
En el campo educativo, considerado tradicionalmente por los pedagogos como un deber
ser metodolgico ajeno a la realidad social, deben considerarse como pioneros de dicho
desbloqueo conceptual, de una parte, los anlisis tericos de Marx, Durkheim, Weber o
Mannheim, para mencionar tan slo a unos pocos clsicos. Y de otra, a las diferentes
investigaciones empricas que, sobre todo desde la poca del cuarenta se han venido
llevando a cabo para mostrar esos condicionamientos e influencias.
Antes de exponer las reflexiones objeto del presente trabajo, recordemos algunos de los
resultados de las principales investigaciones.
Allinson Davis (1948) mostr cmo las diferencias sociales en los aprendizajes de
conductas tales como comer, la agresividad o el sexo, estn determinadas por la clase
social. Las investigaciones de B.M. Spinley (1953) corroboradas posteriormente por J. y E.
Newson (1963), sealaron la diferencia en los tipos de personalidad y desarrollo, como
resultante de los distintos cuidados proporcionados a los nios y relacionados con las
1
SARTORI, Giovanni. Partidos y sistemas de partidos. Madrid: Alianza Universidad, 1980, Pg. 9-60.
diferencias de clase. Los trabajos de Floud, Halsey y Martin (1956) indicaron que las
actitudes que los padres muestran respecto de la educacin de sus hijos, varan
directamente con la clase social. Los estudios de E. Fraser (1959) develaron los efectos
que tiene el medio ambiente hogareo en el aprovechamiento escolar. Bernstein (1958)
mostr la influencia que tienen las subculturas sociales sobre los diferentes modos de
pensar y hablar de los educandos. Las investigaciones de Wiseman (1964) determinaron
la influencia de la clase social sobre el coeficiente intelectual (2). Coleman (1966) mostr
cmo en los Estados Unidos el rendimiento escolar promedio es inferior en los grupos
tnicos marginales, lo cual es corroborado por el informe Harvard (1967). El informe Jenks
(1968) sealo cmo las oportunidades educativas, las destrezas cognoscitivas, las
credenciales educativas, el prestigio ocupacional, el ingreso y la satisfaccin en el cargo
estaban desigualmente distribuidas y, por tanto, intentar una mayor igualdad en una de
estas variables tena poca incidencia sobre las dems. El informe Burkhead (1967)
concluy que las variaciones en el rendimiento escolar, estaban casi totalmente
determinadas o condicionadas por el nivel socio-econmico del vecindario. El informe
Stephens (1967) afirm que el rendimiento escolar no se modifica por el tamao del aula,
del colegio, la organizacin administrativa de la institucin, el promedio de tiempo
dedicado a la instruccin, la habilidad del maestro, la personalidad del profesor y los
mtodos de enseanza (3).
Ernesto Schifelbeim, comparando los resultados obtenidos por recientes investigadores
en los diferentes pases latinoamericanos, llega a conclusiones semejantes.
En Colombia, tambin se han sealado claramente estos condicionamientos. Chves,
Fals Borda, Guhl, Gutirrez de Pineda y los esposos Reichel Dolmatoff estudiaron en la
dcada de los cincuenta y comienzos de los sesentas, los diversos influjos que la
estructura social, particularmente en las reas rurales colombianas, ejercen sobre el
sistema educativo (4) Las investigaciones de la Misin alemana (1965) mostraron cmo el
nivel de inteligencia de los nios colombianos es aceptable, pero su rendimiento muy
deficiente en comparacin con los resultados de los nios alemanes. Es decir, que la
diferencia del medio socio-econmico es determinante. Ya en la dcada de los setentas,
Catao, en decisivos artculos (5) llam la atencin sobre cmo las diferencias de clase no
pueden hacerse aparecer causadas por la desigualdad en las oportunidades educativas,
que fue el slogan de las optimistas polticas educativas de las dcadas para el
desarrollo. Parra (6) y Rama (7), entre otros, desenmascararon el mito de la movilidad
social producida por la educacin que, de otra parte, encontraba defensores en algunas
investigaciones empricas, como las de Urrutia (8), Fields (9) y Kugler (10).
2
MUSGRAVE, P.W. Sociologa de la educacin. Barcelona: Editorial Herder, 1972, Pg. 82-102.
MOJICA, Guillermo. El rendimiento escolar y el problema de igualdad de oportunidades en Revista Colombiana de Educacin.
Bogot: No. 1, Pg. 71-83.
4
CATAO, Gonzalo (Ed). Educacin y sociedad en Colombia. Lecturas de sociologa de la educacin. Bogot: Universidad
Pedaggica Nacional/Canal Ramrez Antares, 1973.
5
CATAO, Gonzalo. Universidad pblica y movilidad social (Introduccin al Estudio de la Educacin y la movilidad social en
Colombia. Bogot: Universidad Nacional de Colombia. Departamento de Sociologa, 1969 (tesis de grado).
CATAO, Gonzalo. Educacin y movilidad social en Colombia en Boletn mensual de Estadstica, DANTE. No. 243, 1971,
Pg.177-192.
CATAO, Gonzalo. Educacin y clase social en Colombia en Revista Colombiana de Educacin. Bogot, No. 1, 1978, Pg. 8791. Una versin corregida y aumentada aparece en la misma revista, No. 14, Pg. 39-51.
6
PARRA Sandoval, Rodrigo. Anlisis de un mito. La educacin como factor de movilidad social en Colombia. Bogot: Universidad
de los Andes, Departamento de Educacin, 1973.
7
RAMA, Germn. Educacin universitaria y movilidad social. Reclutamiento de lites en Colombia. Bogot: Documentos de trabajo
del CIID, No. 1, 1970.
8
URRUTIA, Miguel. La educacin como factor de movilidad social. Bogot. Centro de Estudios para el Desarrollo - CEDE,
Documento 012, sf.
9
FIELDS, Gary. Educacin y movilidad econmica en Colombia. Bogot; Centro de Estudios para el Desarrollo - CEDE,
Documento o41, 1977.
3
El autor del presente artculo tambin tuvo oportunidad de efectuar un minucioso anlisis
de las estructuras y funciones del sistema educativo colombiano como factor de desarrollo
y encontr, que no hay razn valedera para hacer tal aseveracin (11). A conclusiones
semejantes llegaron mltiples estudios realizados en pases del Tercer Mundo con
ocasin de las llamadas dcadas para el desarrollo.
Pero, si existe un consenso casi total, qu sentido tiene volver sobre el viejo problema de
las relaciones educacin y estratificacin social? Vemoslo brevemente.
A diferencia de otras pocas histricas, en el sistema de produccin capitalista la
estratificacin social no se da solamente por hechos apodcticos como el nacimiento o la
posesin o no de tierras como en el sistema de castas o en el sistema feudal. Las clases
sociales, a ms de estar determinadas por la posesin o no de medios de produccin lo
est tambin por otros factores socio-econmicos que, si bien son derivados de aquella,
algunos de ellos, por ejemplo, las relaciones sociales de produccin, la posicin social (el
status y el prestigio social) o la conciencia de clase, son difciles de precisar en
investigaciones empricas.
Este hecho hace que las fronteras, sobre todo entre algunas capas o estratos sociales
dentro del sistema de clases, sean relativamente mviles en cuanto dependen, en buena
medida, del grado de realizaciones del individuo y, en tal sentido, permiten pensar, al
menos tericamente, en aquel fenmeno que la sociologa ha denominado como la
movilidad social ascendente o descendente (12).
De otra parte, el inters de enmascarar los conflictos y luchas de clases propios del
sistema, hace que el publicitado ascenso social sea presentado repetidamente como un
objetivo a alcanzar que, cuando es sometido a exmenes severos se revela como ms
ilusorio que real.
En el campo de las teoras sociales este fenmeno se revela de diferentes maneras: en la
creacin y utilizacin de conceptos que tienen un marcado trasfondo ideolgico, como en
la presentacin parcializada de algunos hechos sociales positivos que ocurren con el
progreso de una sociedad capitalista.
M anlisis de dos de estos fenmenos, caractersticos de nuestro momento histrico, nos
dedicaremos a continuacin.
1. ESTRATIFICACION SOCIAL O ESTRUCTURA SOCIAL DE CLASES Y
CAPAS O ESTRATOS SOCIALES?
El concepto de estratificacin social es muy usado por la sociologa contempornea,
como sinnimo indiferente del concepto estructura social. Sin embargo, trataremos de
mostrar que ms que un sinnimo, en la mayora de los casos se trata ms bien de una
teora, que hace una explicacin recortada de la realidad social y, como tal, contiene un
claro trasfondo ideolgico. En tal sentido, su empleo en las ciencias sociales debe
tomarse con cautela.
10
KUGLER, Bernardo y otros. Educacin y mercado de trabajo urbano en Colombia. Una comparacin entre sectores moderno y no
moderno. Bogot: Monografas de la Corporacin Centro Regional de Poblacin, VoI.10, 1979.
11
FACUNDO, ngel. La educacin en Colombia: Un factor de desarrollo? Un anlisis sociolgico del sistema educativo
colombiano Berln: Universidad Humboldt, 1978 (Disertacin de doctorado), en alemn.
12
MUSGRAVE, Op.cit., Pg. 60-62.
GEIGER, Th Die soziale Schichtung des deutschen. Volkes (La estratificacin social del pueblo alemn), 1932.
DAHRENDORF, R. Soziale Klassen und KlassenKonflikt in der industriellen Gesellschaft (Clases sociales y conflicto de clases en
la sociedad industrial), Stuttgart, 1957.
14
discute el valor operativo que tiene utilizar un modelo de tres estratos (estrato alto, medio
y bajo); de cinco (estrato alto, estrato medio alto, estrato medio medio, estrato medio bajo
y estrato bajo); u otros ms sofisticados, resultados de nuevas subdivisiones, por ejemplo
del estrato bajo en: estrato bajo alto, estrato bajo medio y los pobres absolutos).
Sin embargo, cuando se toman en cuenta solamente estos criterios secundarios y se
dejan de lado los criterios primarios de clasificacin como son la posicin que ocupan los
hombres con respecto a la posesin o no de medios de produccin y, con base en esto,
se descarta la posible explotacin de unos grupos por otros; es decir, cuando la
estratificacin social se vuelve teora sustituto de la teora socio-econmica de las clases
sociales, los resultados no slo son recortados, sino que con ello se alcanza una funcin
ideolgica clara: soslayar la explicacin profunda de la realidad y mantener estados de
cosas que, a lo mejor deban ser superados.
En ese tipo de esquema funcional las relaciones entre los diferentes estratos aparecen
como neutras. Sin embargo, en la realidad, las relaciones entre los diferentes estratos, por
ejemplo, entre aquellos clasificados como bajos, no es la misma que entre stos y los
estratos denominados altos. En el primer caso simplemente habra una diferenciacin de
niveles. En el segundo muy probablemente se dan relaciones de carcter antagnico y,
por tanto, conflictivas.
Por esta razn, la crtica fundamental a la teora de la estratificacin social radica en que
no se pueden tomar para la clasificacin social solamente criterios secundarios, dejando
de lado los criterios primarios, puesto que con ello, se explica tan slo parcialmente y de
forma recortada la realidad social. Se enmascara y se deja de lado el aspecto
fundamental de la realidad histrica: la explicacin del conflicto social o la lucha de clases
que, entre otras cosas es, precisamente la explicacin ms importante por hacerse, ya
que conocer la realidad objetiva de las cosas es el principio de la bsqueda de las
verdaderas soluciones.
Insistimos que ello no significa que hacer clasificaciones o estratificaciones no sea til
para la investigacin emprica. Adems de til es necesario.
En la estructura social no slo hay clases; tambin hay capas o estratos sociales. Dentro
de cada clase social o al lado de las clases fundamentales en cada formacin social
podemos diferenciar varios estratos o capas sociales. Si reducimos la realidad social a
una simple estratificacin secundaria nos condenamos a un inmovilismo social. Pero dejar
de lado anlisis empricos ms refinados nos conduce a estudios y conclusiones
generalistas y, por tanto, poco precisas.
En tal sentido lo que debe evitarse es el carcter ideolgico de la teora de la
estratificacin social. Sin este sesgo, la operacionalizacin de los estratos es una
herramienta de mucha utilidad en la investigacin.
Por esta razn, ms que referimos a las relaciones educacin y estratificacin social,
debemos plantear el problema integral y referimos propiamente a las relaciones entre
educacin y estructura social, es decir, aquella diferenciacin conformada tanto por clases
como por capas o estratos sociales, para explicar de manera profunda la realidad social.
Ahora bien, recordemos que esas relaciones son mltiples y multidireccionales. No slo
existe el condicionamiento de la estructura social sobre la educacin. Tambin existe un
cierto influjo de sta sobre aquella. Explicar uno y otro slo es posible con un slido
clases y capas inferiores. Mucho menos en forma exclusiva. Basta efectuar un recorrido
por las diferentes escuelas y colegios de nuestro pas. Mientras en los colegios de clase
alta, la informtica es un dominio desde los primeros aos, en nuestras escuelas pblicas,
con excepcin de unas pocas escuelas experimentales como en el caso de Nemocn,
sta no slo es desconocida, sino que est muy lejos del alcance de los nios de
extraccin popular. Igual cosa sucede con el aprendizaje de las ciencias naturales y
aplicadas (biologa, fsica, qumica, mecnica, electricidad, horticultura, etc., para las
cuales la disponibilidad de laboratorios y talleres, as como de programas integrales de
educacin y de un cuerpo docente idneo son requisitos tan indispensables como
costosos.
Entonces, puede afirmarse, sin lugar a equivocacin, que si bien los niveles cuantitativos
se han venido acercando y las modalidades educativas se han venido concentrando cada
vez ms en una formacin politcnica, los abismos en la calidad de la educacin se han
venido haciendo cada vez ms profundos.
La calidad de la educacin tiene que ver con mltiples factores. Entre otros sobresalen: la
calidad de la identificacin de necesidades o exigencias sociales en satisfaccin de las
cuales se disean los planes y programas educativos; la calidad del diseo de los planes
y programas; la calidad de la ejecucin de esos planes y programas, que a su vez tienen
que ver con la calidad de los docentes y del equipamiento y dotacin de los planteles; y la
calidad del seguimiento y evaluacin pedaggicas (15).
Si se efecta un rastreamiento a cada uno de estos factores y se los contrasta con la
estructura social, puede constatarse ampliamente que la calidad de la educacin est en
funcin de la clase social, siendo de mayor calidad aquella educacin que se imparte a las
clases y capas altas en la estructura social, mientras la calidad desciende a medida que
es ms bajo el estrato o la clase.
En la actualidad no basta, por tanto, con alcanzarse formalmente niveles y modalidades
educativas semejantes. La igualdad de oportunidades educativas tiene que ver tambin y
ante todo, con la calidad de la educacin: que se brinde una formacin y adiestramiento
acorde con las necesidades y exigencias de la sociedad contempornea y con las
exigencias del desarrollo de las fuerzas productivas y del avance cientfico-tcnico.
All radica una segunda tarea del socilogo educativo en nuestros das: en develar estas
situaciones y plantear polticas alternativas de solucin.
Los dos aspectos mencionados constituyen una nueva lectura del viejo y clsico problema
de las relaciones entre educacin y estructura social, ncleo esencial de toda sociologa
de la educacin.
15
FACUNDO, ngel y Carlos Rojas. La calidad de la educacin secundaria. Lo que dice la investigacin. Bogot: Ministerio de
Educacin Nacional, Fondo Editorial, 1982, Pgs. 19-20.