Klaus Schilling
LANDER AN FELSSPALTE
AUFGESETZT
Vor einigen Wochen, etwa Mitte August, ist der
Komet der Sonne am nchsten gekommen.
Dabei bildet sich der typische Kometenschweif
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04 REPORT
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REPORT 05
EXTREM GERINGE
GRAVITATION
Ein Komet ist ein vergleichsweise kleines Objekt
im Weltall ein Winzling, wenn man bedenkt,
dass er einen Radius von zwei bis vier Kilometern hat. Welche Herausforderungen ergaben
sich daraus fr das Projekt?
Von der Masse her knnen Sie den Kometen mit
einem Berg auf der Erde vergleichen etwa mit
dem Montblanc. Dies hat Einfluss auf die Gravitation des Kometen. Die Gravitation betrgt nur
etwa ein Hunderttausendstel dessen, was wir
von der Erde her kennen.
Mal nachrechnen: Was auf der Erde 100 Tonnen wiegt, bringt auf dem Kometen gerade ein
Kilogramm auf die Waage.
Ja. Deshalb ist es auch so schwierig, mit der
Sonde nach Material zu bohren. Wenn die Sonde
nach unten drckt, hebt sie nach oben ab. Durch
die extrem geringe Gravitation war es auch
schwierig, den Planeten anzufliegen. Strkrfte
gewinnen groen Einfluss, da sie nicht wie auf
der Erde von einer nennenswerten Gravitation
kompensiert werden. Hinzu kommt: Der Komet
dreht sich um seine eigene Achse, etwa einmal
in zwlf Stunden. Diese komplexen Bewegungen
mussten hochgenau von den Space DynamicsSpezialisten bei ESOC in Darmstadt aus den
Nahbeobachtungen vorhergesagt werden, um
den ausgewhlten Landeplatz zu treffen. Denn
der Landeanflug dauerte ber 7 Stunden bei
Geschwindigkeiten langsamer als ein Fugnger.
Trotzdem hat sie auf 100 Meter berraschend
genau den Landeort erreicht.
Wo lagen weitere Herausforderungen dieses
Projekts?
Eine Herausforderung bestand darin, sich dem
Kometen berhaupt so anzunhern, dass Rosetta
in seine Umlaufbahn kam. Das Raumschiff
musste sich herantasten, seine Geschwindigkeit
angleichen und in eine Umlaufbahn einlenken.
Anschlieend erfolgte erstmals eine Landung auf
einem Kometen. Bisher ist man nur sehr schnell
an Kometen vorbeigeflogen, beispielsweise mit
der europischen Sonde Giotto beim Kometen
Haley mit einer Geschwindigkeit von ber
200.000 Stundenkilometern.
AUTONOM ABLAUFENDE
REAKTIONSFHIGKEITEN
Der Funkverkehr zwischen Erde und Sonde ist
schwierig. Bei der Landung betrug die Distanz
zur Erde rund 500 Millionen Kilometer. Der Signalweg betrgt etwa eine halbe Stunde. Wird
hier ein Steuerungsbefehl gegeben und eine
Antwort von der Sonde angefordert, so kommt
die Antwort erst nach einer Stunde an. Erst
dann kann man wieder eingreifen wiederum
mit groer Verzgerung. Was bedeutet diese
lange Datenbertragung fr die Mission?
An den physikalischen Gegebenheiten der Datenbertragung lsst sich nicht rtteln. Man muss
schauen, wie man mit derartigen Verzgerungen
zurechtkommt. Die Sonde verfgt ber viele
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06 REPORT
QUANTENSPRNGE
IN DER TECHNOLOGIE
Planungen erfordern bekanntlich Entscheidungen, hufig Weichenstellungen von erheblicher
Tragweite fr das Projekt. Wie kann man
obwohl man kaum Bestimmtes wei fundierte
Entscheidungen treffen?
Interdisziplinre Teams setzen sich mit solchen
schwierigen Entscheidungen auseinander, welche Lsungsalternativen sinnvoll sind und mit
hoher Wahrscheinlichkeit zum Erfolg fhren. Es
ist intensive Arbeit ntig, um frhzeitig die Probleme berhaupt zu identifizieren, denen dann
durch entsprechende Forschung mit neuen
Lsungen begegnet werden kann. Sind die offenen Fragen erkannt, mssen Forschungsprojekte
die Wissenslcken schlieen oder das Projekt
muss aufgegeben werden. Falls dies gelingt,
schlieen sich spter konkrete Machbarkeitsstudien an, die man bewusst von der Industrie
durchfhren lsst. Manchmal arbeiten zwei
verschiedene Industrieteams getrennt voneinander an einer Machbarkeitsstudie; so bekommen
wir alternative Anstze, aus denen wir lernen
knnen.
PLANUNG WIRD
EINGEFROREN
Die Technologie entwickelt sich heute sehr
schnell. Dies kann man besonders an der Computertechnologie erkennen. Meine Frage: Nach
Abschluss der Planungen vergehen noch einige Jahre, bis die Sonde gebaut ist. Ist man in
solchen Projekten nicht immer wieder versucht,
das Planungspaket wieder aufzuschnren und
aktuelle technische Innovationen einzubeziehen?
FLY-BYS GEBEN
ZUSTZLICHE ENERGIE
Was daran war so schwierig?
In der Regel reicht die Leistung der Raketen
nicht aus, um den Zielkometen direkt anzufliegen. Deshalb greift man in der Raumfahrt zu
einem Trick, den sogenannten Fly-Bys. Die
Sonde lie sich auf ihrem Weg von der Gravitation der einzelnen Planeten einfangen und ein
Stck mitziehen: Damit gewinnt sie zustzliche
Energie. Dies bedeutet aber auch: Die Bahnen
vom Satelliten, von den Planeten und vom Zielkometen mssen zusammenpassen. Bei einer
Startverzgerung geht eine gnstige Konstellation, die vielleicht nur ein oder zwei Tage vorhlt,
wieder verloren. Kommt es zu einer Verzgerung,
dann bietet sich vielleicht erst nach Jahren
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REPORT 07
Ziel erreicht:
Mit hochprzisen Steuerungsmanvern nherte sich die Sonde
dem Kometen an.
Foto: ESA/ATG medialab
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