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ESTADO
GENOCIDA.
1915-1923
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PASCUAL C.
TOMO
OHANIAN
- DOCUMENTOS
EDICIONES
PASCUAL C. OHANIAN
TURQUIA,
ESTADO
GENOCIDA
(1915-1923)
DOCUMENTOS
TOMO I
EDICIONES
YDK1-JDT-GY5E
LA FOTO DE LA PORTADA
En la plaza Sultan Baiazid, de Constantinopla, se llevaban a cabo los ahorcamientos
colectivos ordenados por el gobierno. Era una verdadera fiesta, orientada a exacerbar el odio en
el seno del pueblo turco. Tomada en octubre de 1915, la foto muestra la ejecucin de ocho
armenios, entre ellos dos religiosos. Al fondo, el edificio del ministerio de Guerra.
EL AUTOR
Pascual C. Ohanian naci en Buenos Aires, en el seno de una familia armenia oriunda de Cilicia.
Estudi en la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires, en la que se
gradu como abogado en 1959. Especialmente invitado viaj a Armenia para ampliar sus estudios, en 1975 y
1982; en ese tiempo public los tomos I y II de su obra La Cuestin Armenia y las Relaciones
Internacionales. Esos dos trabajos comprenden el perodo de la Cuestin Armenia comprendido entre 1839
y 1914, analizado tanto desde el punto de vista de las relaciones internacionales como en su aspecto
histrico.
AGRADECIMIENTO
Deseo destacar la gentileza del R. P. Krikor Guerguerian, de Nueva York, quien me envi su
magnfico y documentado libro, me autoriz a publicar la traduccin de parte de esos testimonios
probatorios y me brind su aliento y orientacin.
Imposible olvidar el aporte humano del amigo Tacvor Saratsian en la ltima instancia del
trabajo.
Debo agradecer a los seores Varan Matiossian y Carlos Hassassian, al primero por su
trabajo de traduccin de varios documentos en el apremio de los ltimos das y a ambos por el
rastreo de fuentes de consulta indispensables.
Por fin pongo de relieve, muy especialmente, la exigente y gustosa direccin que ejerci el
seor Jos Akian, de la edicin de este libro, dedicando su experiencia y su aporte personal en cada
una de las etapas.
P. C. O.
GLOSARIO
Palabras armenias
amrodz (iuifpng): torre.
arrachnort ( uimupnpi} ): primado.
Badvel (
b|p ): reverendo, Pastor protestante.
kahan (fuihuiGuij): sacerdote armenio sin voto de celibato.
surp (untpp): santo, santa.
tirk (i}ppf): posicin.
vartabed (ijiupi}iuujLui): sacerdote armenio con voto de celibato.
Trminos turcos
amele tabur: batalln de trabajo.
araba: carro.
ashiret (asiret): tribu.
bakshish (bahsis): ddiva, propina, coima.
beledia reis: alcalde municipal.
bimbash (binbasi): mayor, comandante.
chavush (cavus): sargento.
chetteh (cete): bandolero.
effend (efendi): Seor (cuando va despus del primer nombre).
firman: edicto, ordenanza del sultn.
guiavur: infiel, con connotacin peyorativa.
guruh (gurs): unidad monetaria turca.
hanum: seorita.
hodj (hoqa): maestro.
hurriet (hrriyet): liberacin.
iailadj (yaylagi): hortelano, agricultor.
iorgan (yorgan): frazada.
irad (irade): decreto.
kaza: distrito, gobernado por un kaimakam.
katerdji (katirgi): muletero,
kavass: servidor,
khan (han): posada.
medjidieh: moneda turca de escaso valor,
metelik: moneda turca de escaso valor,
mil'et emin (millet emine): nacin fiel,
mudir (mdr): administrador, jefe,
muhardj: refugiado de guerra,
mstahkel: colacionado.
mutessarif (mutasarrif): gobernador de un sandjak.
nahi: aldea,
nizam: ley.
nizamnam (nizamname): legislacin.
par (para): moneda turca de escaso valor.
ADVERTENCIA
Las palabras en armenio y en turco estn escritas en la forma que ms se acerque a su
pronunciacin. La pronunciacin ye (como en nuestra yema), la escribimos con la letra y; el
mismo sonido, pero ms fuerte, lo transcribimos en la forma francesa dj iarabadj).
En las palabras armenias -nombre propio o comn- cuando hay dos consonantes seguidas,
debe intercalarse al pronunciarlo, un sonido semejante a la a cerrada francesa. Por ejemplo,
Mgrdich se pronuncia Magardich.
Lo que se intercala entre corchetes [] es agregado por el autor para aclarar el sentido de la
traduccin.
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Azadamart, de Constantinopla.
Aztag, de Beirut.
Balkanian Mamul, de Ruschuk.
Basler Nachrichten, de Basilea.
Beyane ul Hakk, de Salnica.
Echmiadzn, de Echmiadzn.
Egyptian Gazette, de El Cairo.
Gotchnag, de Nueva York.
Horizon, de Tifls.
Houssaper, de El Cairo.
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"El gobierno dar las instrucciones necesarias a los gobernadores de provincias y a los Comandantes del
Ejrcito para las disposiciones relacionadas con la matanza". - Talaat, ministro de Interior de Turqua Doc. 26
"El Comit, esperanzado hacia el futuro, ha decidido aniquilar a todos los armenios que viven en Turqua, sin
permitir que siquiera uno permanezca vivo, y para esta finalidad, ha conferido al gobierno la ms amplia
autoridad" - Talaat, ministro de Interior de Turqua - Doc. 26
INTRODUCCIN
INTRODUCCION
La matanza de extranjeros ocupa un lugar importante en la historia de Turqua: entre 1820 y
1890 los turcos masacraron a 93.000 personas entre armenios, griegos y blgaros; en 1816
mataron a miles de sirios cristianos. Entre 1894 y 1896 mataron a 300.000 armenios en
Constantinopla y sus alrededores; en 1909, en Adan, mataron a 30.000 armenios. Su ansia de
matar no se circunscribi a los cristianos: millares de musulmanes rabes, sirios, libaneses y
kurdos fueron tambin vctimas de su furia asesina.
Con relacin a los armenios, en particular, la idea del exterminio fsico total de la
nacionalidad no es nueva: el Gran Visir Kiamil pash expres a fines del siglo XIX:
"Si en la parte europea de nuestro imperio alimentamos a las vboras, no debemos incurrir
en la misma equivocacin en nuestra Turqua asitica; lo inteligente es aniquilar y extirpar
aquellas razas que algn da puedan hacernos correr el mlismo peligro y brinden al
extranjero la oportunidad de intervenir en nuestros asuntos. Hoy, por lo menos, los
intereses ingleses reclaman que en Asia Menor (nosotros e Inglaterrra no slo no
reconocemos la existencia del concepto de Armenia, sino que debemos destrozar las
mandbulas que pronuncien esa denominacin) las tierras que poseemos deben quedar libres
de toda posibilidad de intervencin extranjera, por lo que para esa finalidad sagrada es
necesario y nos corresponde en derecho como gobierno, hacer que no queden rastros ni
futuro de toda raza sospechosa. Y para llevarlo a cabo tenemos preparados los medios:
kurdos, circasianos, gobernadores de provincias, jueces, recaudadores de impuestos,
policas, en fin, todo. Decretaremos la Guerra Santa y ser una lucha fcil frente a un
pueblo como se, carente de armas, sin ejrcitos y sin defensor. Por el contrario, tenemos
armas, ejrcito y una de las ms grandes naciones de la Tierra y la ms rica, que nos nutre y
nos fa. Y si la raza armenia desaparece, cuando Europa cristiana busque un correligionario
en Asia turca y no lo encuentre, podremos vivir tranquilos y dedicarnos a nuestros asuntos
internos como corresponde".1
En 1881, el Gran Visir Said pash dijo: "Para liquidar la cuestin armenia es necesario
liquidar a los armenios". En el Congreso secreto del Partido turco Unin y Progreso, celebrado
en Salnica en 1909, Ahmed bey Aghaiev, refirindose a los armenios y griegos expres:
"Es necesario destruir sus familias y los fundamentos de su organizacin familiar. La
familia es el baluarte de la resistencia de esos dos pueblos, especialmente del armenio.
Si se destruye ese baluarte, sus resistencias quedarn aniquiladas y no ser necesario
recurrir a matanzas, ya que desaparecern por s mismas las instituciones nacionales""
En abril de 1909 el gobierno turco llev a cabo el primer experimento de exterminio masivo
de armenios; lo localiz en Cilicia. en Adan, es decir, en una zona apartada tanto de
Constantinopla -asiento de las representaciones diplomticas europeas-, como de las provincias
armenias, las provincias orientales del imperio. La experiencia di ptimos resultados: 30.000
armenios muertos, sus ciudades y aldeas destruidas, un botn no despreciable, la indiferencia de
1 Ohanian. op. ch.. I. 299.
" Idem, ibid., II. 137.
II
PASCUAL C. OHANIAN
la opinin pblica internacional y los armenios del imperio no slo no abrieron la boca sino que
quedaron aterrorizados. La decisin tomada en el Congreso secreto de Salnica en 1910 poda
llevarse a cabo sin mayores inconvenientes cuando se presentara la oportunidad.
Ese logro envalenton a los Jvenes Turcos quienes aceleraron sus planes: en sucesivos
Congresos partidarios se adoptaron resoluciones orientadas hacia una matanza total inmediata.
Era el ao 1911.
Estallaron entonces las guerras balcnicas, en las cuales, desembozadamente, las Potencias
prestaron su respaldo moral y material. Turqua iba en desventaja y los planes del genocidio
armenio fueron aplazados provisoriamente. Las guerras de los Balcanes concluyeron con la
expulsin de Turqua del territorio europeo. Los pases victoriosos alcanzaron sus finalidades
por varias razones: primero, por verse favorecidos por los intereses internacionales; segundo,
por haber recurrido a un medio violento; y tercero por contar con las armas necesarias.
En cuanto a Turqua, el ser expulsada de Europa dej varias secuelas: una fue la prdida de
confianza en Europa occidental, en especial en Gran Bretaa, hasta entonces su fiadora poltica;
otra fue el exacerbamiento del odio contra Rusia, su eterna enemiga, y otra, la avidez de
recuperar los kilmetros cuadrados perdidos extendiendo sus fronteras hacia el Este, ya que no le
era posible hacerlo hacia Occidente, salvo, quizs, reocupando Chipre.
Las guerras balcnicas reavivaron el fuego patritico de los armenios, quienes vieron en
ellas un posible antecedente de su propia independencia, aunque no contaban ni con respaldo
internacional, ni con armas y, por ende, todo quedaba en un mero pensamiento ideal, ya que la
va de la reaccin violenta les estaba vedada. Por esa razn se limitaron a tratar de obtener por
planes de mejoras, el reconocimiento de los seis vilayetos como legtimamente armenios, su
unificacin en un solo territorio, la determinacin de lmites, un status jurdico de mayor
bienestar y la autonoma administrativa, con el fideicomiso de las Potencias.
No lo lograron enteramente, pero se lleg a suscribir un Tratado ruso-turco en febrero de
1914, exasperante para el gobierno turco; ste vislumbraba que el pueblo armenio comenzaba a
desandar muchos siglos de esclavitud sobre el camino hacia su independencia, el camino hacia el
gran sueo. Seis meses despus estall la Primera Guerra Mundial. Turqua permaneci neutral
para tener tiempo de completar su equipamiento blico, la preparacin de sus tropas y su gran
programa de poltica nacional interna: el exterminio total de la nacionalidad armenia.
En octubre de 1914, Turqua atac poblaciones civiles de Rusia y el 1" de noviembre el Zar
le declar la guerra. El conflicto blico fue desfavorable para los turcos en el frente caucsico.
Comandado por el generalsimo Enver, ministro de Guerra de Turqua, sufri una aplastante y
humillante derrota en varias batallas, la ms importante en Sarykamish; Enver, despus del
desastre, abandon sigilosamente Erzerum, dejando a 12.000 soldados desprotegidos frente al
invierno y al hostigamiento victorioso del ejrcito ruso.
En esos mismos desalentadores das, los Jvenes Turcos decidieron ejecutar el genocidio:
celebraron una reunin secreta de la que participaron Talaat, ministro de Interior de Turqua, el
mdico doctor Bchacddin Shakir, Ismail Djambolat, jefe de Polica de Constantinopla, el doctor
Nazim Fehti y el coronel Seifi. vicedirector de la seccin poltica del ministerio de Guerra. Tras
prolongadas deliberaciones, se determinaron las claves que se utilizaran en los mensajes
cifrados. Adems se dispuso preparar registros de los inmuebles de propiedad de los armenios
clasificados en edificios urbanos y rurales, solares rsticos, iglesias, escuelas y hospitales.
Copias de esos registros seran enviados a los ministerios de Educacin, del Wakf (fundaciones
piadosas musulmanas), de Interior y de Guerra. Finalmente se redact una resolucin por la cual
se dispona la disolucin de las asociaciones armenias, el arresto de los armenios civiles, excitar
el odio anticristiano, eliminar la mayor cantidad de varones, autorizar la conversin al Islam,
III
deportar y dispersar las familias, remover de sus cargos a los funcionarios y agentes armenios de
la Administracin Pblica turca, exterminar a los armenios bajo bandera y llevar a cabo este
operativo simultneamente y bajo la ms absoluta reserva. Emisarios especiales llevaron esta
resolucin a sus destinatarios, quienes, una vez conocidas las rdenes, deban destruir los
originales.
El historiador turco Mevlan Zad Rifat, refirindose a esa reunin extraordinaria, explica:
"Inmediatamente despus de haber adoptado esa decisin, los dirigentes consideraron su
forma de ejecucin y se transfiri a un cuerpo cuyos tres integrantes eran el doctor
Behaeddin Shakir, el doctor Nazim y el ministro de Educacin Shkr, denominndoselo
Cuerpo Ejecutivo Tripartito.
Bajo el nombre de este ejecutivo, la Formacin Especial (Teshkiliat Mahsus)
recolect de las crceles a sanguinarios homicidas y form con ellos una agrupacin de
chetteh; stos cometieron toda clase de ignominias y canalladas y mancillaron ante el
mundo el honor del pueblo turco, agregando a su historia pginas sangrientas y dignas de las
fieras."
En otra reunin secreta del Partido Unin y Progreso, celebrada en una casa de la calle
Nuruosmaniye, cerca de la Puerta, el doctor Nazim Fehti expres:
". . .si esta liquidacin no llega a ser general y definitiva, desde el punto de vista prctico
slo nos ocasionar trastornos. Es necesario que la nacin armenia sea desarraigada, que no
quede en nuestro territorio un slo armenio. Estamos en guerra; jams se nos presentar
mejor oportunidad. Las intervenciones y las protestas de las grandes potencias sern
olvidadas e intrascendentes ante el hecho consumado. Esta vez el aniquilamiento de los
armenios ser total."1"
Era la puesta en ejecucin de la resolucin adoptada cuatro aos antes, en el Congreso
secreto de Salnica y que el Comit Unin y Progreso dej en suspensoIv.
Mevlan Zad Rifat, Turkiye Inktlabinin iqyz (Los pliegues ocultos de la revolucin otomana). Alepo. 1929. 159
(en caracteres rabes).
1vMandelstam, Andr. La Soctet des Nations et les Puissances devant le problme amienten. Beirut. 1970. 48:
Ohanian, op. cit., II. 266. El general venezolano Rafael de Nogales y Mndez naci en San Cristbal de los Andes
en 1879. Estudi en Alemania. Blgica y Espaa: luch en Cuba contra los norteamericanos: en enero de 1915 fue
admitido en el ejrcito austro-alemn con el grado de comandante de caballera. Poco despus pas a prestar
servicios en el ejrcito turco contra los rusos, en el frente del Cucaso. Las opiniones que emite acerca de los
armenios en su obra Cuatro aos bajo la Media Luna, profundamente despreciativas, y el hecho de haber servido
como oficial en el ejrcito turco, lo convierten en un testigo de extraordinario valor en la demostracin del genocidio
cometido por Turqua. Dice Rafael de Nogales: "Despus, por medio de algunas observaciones prudentes pero asaz
explcitas, me dio a comprender tambin que en lo tocante al exterminio de los armenios de su vilayeto. no haba
hecho sino obedecer rdenes superiores, de suerte que la responsabilidad de las matanzas perpetradas all no deba
caer sobre l sino sobre su jefe, el en aquella poca ministro de Interior. Talaat bey (y un ao ms tarde Gran Visir.
Talaat pash), quien se las haba ordenado por medio de un telegrama circular, si mal no recuerdo, conteniendo
apenas estas tres palabras: 'yak. vur. oldur'. que significan 'queme, golpee, mate'.
La autenticidad de esta terrible sentencia la vino a confirmar la prensa de Constantinopla despus del armisticio por
medio de la publicacin de cierto telegrama que la comisin otomana, investigadora de las matanzas y deportaciones
descubri en la Secretara del Comit de Unin y Progreso, y en el cual el Gran Visir Talaat pash ordenaba al jefe
local del citado Comit, en Malati. el exterminio de los cristianos de dicho vilayeto por medio de las siguientes
textuales palabras: 'anantissez. expulsez. etc . . . j'assume la responsabilit morale et matriale'. (De Nogales, op.
ci7.83.)
IV
PASCUAL C. OHANIAN
Ante lo tremendo de los hechos que tipifican la conducta del Estado turco como delito de
genocidio, la pregunta insoslayable es: Por qu Turqua cometi el genocidio? La respuesta no
es simple. Para explicar la causa -causa ilegtima, por cierto-, es indispensable referir, como
presupuesto previo, el derecho natural de los pueblos de preservar su particularismo nacional.
Cada pueblo aporta a la cultura universal valores irreemplazables que son trasunto de la
afirmacin de s mismo. Es innegable el aporte del pueblo armenio a la arquitectura, por
ejemplo. Mimar Sinan, de quien los turcos se enorgullecen, autor de la mezquita de Solimn, en
Constantinopla, era un no turco (muhtedi), hijo de una familia armenia de Cesrea. Naci en
1849; fue raptado por el devshirm, e introducido en el serrallo de Estambul, donde lo
convirtieron en jenzaro. Segn un bigrafo turco, Sinan construy 8 1 mezquitas, 50 capillas, 62
escuelas, 16 refectorios, 3 hospitales, 7 acueductos, 8 puentes, 34 palacios, 13 hospedajes, 3
graneros, 33 casas de baos y 19 cpulas funerarias en Constantinopla, Budapest y Damasco. He
ah un valiossimo aporte del pueblo armenio a la cultura de Turqua. La cpula de la baslica de
San Pedro, en Roma y la de la baslica de Santa Sofa, en Constantinopla estn asentadas sobre
cuadrantes, lo cual es un aporte de las ideas de los arquitectos armenios a la arquitectura
universal, quienes ya en el siglo IV las aplicaban en sus construcciones. El aporte de la familia
armenia Balian a la arquitectura turca y a la enseanza de la arquitectura en Turqua es una
realidad que ningn intelectual turco puede negarv .
v La primera beneficiaria del desarrollo cultural armenio fue Turqua; las pruebas, en casi su totalidad estn a la vista y
pueden ser comprobadas por cualquier turista que visite Estambul. Son inmensas y fastuosas construcciones fruto de
la capacidad y el esfuerzo de la familia Balian. adems de las generaciones de arquitectos turcos que form esta
familia. No siendo el objeto de esta recopilacin, slo mencionar los trabajos ms importantes -tan slo una parteque la familia Balian aport en provecho del acervo cultural y edilicio de Turqua:
Krikor amir Balian (1767-1831). En 1788 fue designado Arquitecto de Palacio y fue tambin consejero del sultn
Selim III. Construy el antiguo palacio de Saraiburn, el palacio imperial de Beshiktash -antes denominado palacio
de Berleybey-, ambos destruidos por incendios. Los palacios del sultn ubicados en el Cuerno de Oro, a saber:
Defterdarburn. Arnavud Ky, Akintiburn: los castillos de Kasr-i-Djedid y Ainalikavant o Tersan. Los arsenales
de Selimi. Davud pash y Taksim. Los cuarteles de Maltep y Ram; la mezquita de Nusreti o Tophan; la antigua
Casa de Moneda del imperio y la represa Valid, de Bahc, Ky (aldea jardn).
Garabed Balian ( 1800-1866), hijo de Krikor. Sucedi a su padre como Arquitecto de Palacio. Construy: el palacio
de Dolm Bahc, (del Jardn Lleno) -una de las ms bellas muestras de arquitectura de Estambul-, los Chiftesaray,
los palacios costeros de Djemil y Miunid: el antiguo palacio de Tcheragan; el castillo del prncipe de Izmit; la
reconstruccin del castillo de Bayildim; el antiguo palacio de Yildiz; el cuartel de madera -hoy de piedra- de
Gmshsu (en la actualidad destinado a actividades universitarias). El cuartel de caballera de Kulel (denominado
Chenghelky Kishlas): la red fluvial de Terkos; la fuente pblica de Sultn Mahmud, en Divanyol; las represas de
Kirazlir, Bent Djedid o Yen Bent; la fbrica textil de Izmit y de Herekk; la imprenta de Bakir Ky; la curtiembre
de Beikoz; la metalrgica de Zeitnburn; el Hospital Militar de Gmshsu; la mezquita del palacio de Dolm Bahq;
el Colegio Militar de Pangalt. en Estambul; el mausoleo de Mahmud II, en Divanyol.
Nigoghs Balian ( 1826-1858), hijo de Garabed. Arquitecto de Palacio. Construy: la biblioteca del antiguo palacio
de Tcheragn: las puertas imperiales y la sala de la coronacin del palacio de Dolm Bahq; el Divanhan del palacio
de Dolm Bah(: los palacios de Beikoz. Gksu. Ijlamur y el de Adil sultn, de Esctari (Iskdar); las mezquitas de
Ortkiugh. Tcheragan y Dolm Bahc, (esta ltima con su padre); la Torre del Reloj, de Tophan, el teatro del
Palacio de Dolm Bahq. Proyect tambin el nuevo palacio de Tcheragan.
Sarkis Balian (1831-1899), hijo de Garabed. Arquitecto de Palacio. Construy los palacios de Beylerbey,
Tcheragan. Yildiz. Adil Sultn, Gantil, Balta-Liman: diez palacetes para altos funcionarios, los cuarteles de
Medjidi y Machk; las mezquitas de Machk Azizi (inconclusas); la de Aksaray, la de Kiaghithan y la de Yildiz y
la Torre del Reloj, de Yildiz. En 1878 fue designado Arquitecto Mayor del Imperio.
Hagop Balian ( 1 837-1875). Hijo de Garabed. Construy cuatro palacios, la mezquita de la reina madre, en Aksaray.
Conjuntamente con sus hermanos construy el palacio de Tcheragn y el de Beylerbey.
Simn Balian ( 1846-1894). Hijo de Garabed. Arquitecto Ayudante de Palacio. Construy el Cuartel de Machk. el
Departamento de Polica y. junto con Sarkis. el palacio de Yildiz.
La familia Balian no termina all. Tambin sirvi a la arquitectura turca Levon Balian (1855-1925), hijo de
Es decir que era y es un derecho y una necesidad que los armenios siguieran y sigan siendo
armenios. La cultura universal necesita de su aporte, as como necesita del aporte de la cultura
negra africana o del aporte de la cultura japonesa. La genialidad de la obra de Toulouse-Lautrec
se debe en gran medida a la influencia que sobre l ejerci el pintor Kitagawa Utamaro. Van
Gogh cultiv la estampa japonesa. La pintura cubista y el surrealismo se formaron con el aporte
del arte negro. No podran existir esos aportes si se les aplicara una poltica de homogeneizacin,
de asimilacin, de supresin del particularismo nacional. Cada pueblo tiene su filosofa propia,
su arte tpico, su Weltanschauung, que no son superiores ni inferiores sino distintos. El pueblo
armenio tambin tuvo y tiene su pensamiento particular, el mismo que estaba presente en el reino
de Urart, en la poca de Tigranes II, en los aos del genocidio y en la Armenia de hoy. Esa
singularidad, esa diferenciacin, constituyen un derecho humano que ninguna ley, gobierno o
poltica pueden suprimir. Diferenciacin no aislada sino integrada con las dems diferenciacio
nes del mundo: eso es lo que queran los armenios del Imperio otomano y lo que practican
siempre en todos los pases de adopcin. El particularismo nacional -en nuestro caso, el
particularismo armenio- influye y se proyecta en cada acto del pueblo como conjunto e incluso
en la conducta personal de sus individuos. De la interrelacin entre la conducta colectiva e
individual surge la cultura nacional, diferenciada, irreductible, que da forma al pueblo.
La sola existencia de esa peculiaridad, de esa tipicidad nacional, genera derechos. El
eminente de esos derechos es el de existir en cuanto tal, de ejercer el seoro sobre sus
tradiciones, de preservar la pureza de su idioma y a la vez la multiplicidad de sus dialectos, en
fin, de practicar la liturgia de su credo. Va ms all an. es decir, atribuye al pueblo la facultad
de ejercer la titularidad de los derechos internacionales, de ser protagonista -un protagonista
ms- en la historia de la Humanidad.
Consecuencia de lo expuesto es que cualquier corriente ideolgica que pretenda hacer
tabula rasa de la pluralidad y de la identidad de los pueblos y de las minoras, atenta contra los
derechos humanos.
En los pueblos sometidos al dominio turco a comienzos del siglo veinte -las diversas ramas
del mundo rabe, los pueblos balcnicos, los kurdos, los armenios- fermentaban corrientes
progresistas, de particularismo nacional, que exigan un mejoramiento material y reformas del
ordenamiento jurdico que regulaba la vida de sus sociedades.
Paralelamente, idelogos turcos cuyas teoras gravitaban sensiblemente sobre la orientacin
poltica del gobierno, llevaban adelante el concepto de otomanizacin, el cual exiga la supresin
de todas las caractersticas diferenciales y tpicas de las nacionalidades. Todo individuo o grupo
que no aceptara subordinarse a este ideal era un obstculo inmoral que deba ser erradicado sin
contemplaciones.
Las dos corrientes -la del particularismo nacional y tnico de los pueblos dominados y la del
rechazo turco de esos particularismos- estaban en conflicto y la colisin era inevitable. Los
pueblos balcnicos, que contaban con respaldo diplomtico y con armas, sostuvieron, como
hemos dicho ms arriba, una guerra contra Turqua en 1912/13, vencieron y se independizaron.
Repitmoslo, Turqua fue expulsada de Europa.
Los rabes, despus de ser perseguidos y humillados, se vieron favorecidos por el resultado
de la Primera Guerra Mundial y se zafaron de los turcos; los kurdos fueron tambin vctimas de
la cimitarra turca, que pretenda uniformar la estatura poltica de los pueblos, pero carentes de
Nigoghs; estudi y se gradu en la Universidad de Pars.
Adems de las obras mencionadas, la familia Balian construy incontables obras de arquitectura armenia en
diversos puntos del imperio.
VI
PASCUAL C. OHANIAN
una fundamentacin ideolgica poderosa como tenan las otras minoras, cayeron bajo el yugo
turco que, si bien consigui dominarlos materialmente y rotularlos con la cmica denominacin
de "turcos montaeses", no pudo ni podr acallar el movimiento de liberacin nacional del
pueblo kurdo, cada da ms vigoroso.
Los armenios, concentrados en las provincias orientales del imperio -el territorio armenio
propiamente dicho- y diseminados, asimismo, por Anatolia, Cilicia y Tracia, tenan conciencia
nacional y formularon sus exigencias pero stas eran meras "cucharas de paper(VI) porque el
pueblo armenio no contaba con el respaldo diplomtico de los intereses internacionales, ni tena
armas.
Por su parte, el gobierno turco renov todo su aparato blico y recibi instruccin militar en
todos los niveles de la oficialidad prusiana. De producirse un confrontamiento entre el pueblo
armenio y el Estado turco -dadas las circunstancias- el resultado hubiera sido, inevitablemente,
el aplastamiento de todo intento de rebelin armenia. Esto lo saban todos los dirigentes polticos
de todos los Partidos armenios y por eso en ningn momento se les cruz por la mente la idea de
levantarse en armas por s ni con ayuda de Rusia ni aprovechando las circunstancias de la guerra.
El Estado turco saba tambin que contaba con todos los elementos para imponer su
superioridad material sobre los armenios: un mecanismo administrativo civil puramente turco,
leyes antiguas y modernas que establecan la sumisin de los sbditos no turcos, un ejrcito
actualizado, fuerte y diestro, y un fanatismo popular e ignorante, muy fcil de manejar hacia
donde quisiera. De modo que el Estado turco no tema la eventualidad de una insurreccin
armenia. Pero no era suficiente eso para el gobierno turco: los armenios se consideraban
armenios, defendan derechos territoriales sobre los seis vilayetos orientales, tendan lazos
diplomticos con Europa, practicaban sus ritos religiosos en su idioma, enseaban su cultura en
sus escuelas, en fin, eran una presencia de innegable diferenciacin nacional y por ende
contrariaban el ideal nacional turco; eran un obstculo que deba ser arrancado de raz, de una
vez y para siempre, para que Armenia quedara sin armenios. El resultado fue el genocidio que
entre 1915 y 1923 perpetr el Estado turco contra el pueblo armenio.
De nada vali que los armenios hubieran colaborado con los Jvenes Turcos a su
advenimiento al poder; de nada vali la lealtad de los soldados armenios del ejrcito turco en
todos los frentes de batalla, incluso contra sus hermanos de sangre que luchaban en el Cucaso
en las filas del ejrcito ruso. Los armenios eran no-turcos y por lo tanto constituan un elemento
antisocial, de valor negativo y slo se lo poda contrarrestar eliminndolo, exterminndolo. No
deban quedar mujeres para que no procrearan armenios; no deban quedar hombres para que no
tomaran las armas contra Turqua; no deban quedar nios porque entraaban un peligro de
futuro. Slo quedaba una solucin: matarlos a todos. Era imperativo destruir a los armenios para
construir sobre sus cadveres la gloriosa nueva Turqua. Y el dolor de la muerte fue el punto
coyuntural de la historia de estos dos pueblos: el armenio y el turco. Porque para los armenios el
dolor propio fue y es el medio de asegurar su perduracin y para Turqua el medio de su
perduracin fue. y es, el dolor ajeno.
vlExpresin utilizada por Monseor Mgrdich Jrimian. en oposicin a la de cucharas de hierro. En un histrico
sermn simboliz las conferencias internacionales con un caldero y los derechos con el haris, la comida nacional
armenia. El tema de las mejoras en los vilayetos orientales, restablecido por el Tratado de San Stfano. fue obligado
a abortar en el Congreso de Berln de 1878: los ruegos, las peticiones y las promesas fueron intiles. Monseor
Jrimian admoniz entonces que la nica posibilidad de concrecin de los derechos armenios estaba en la fuerza que
los sostuviera: "El pueblo -dijo-, debe poner la esperanza de su liberacin en s mismo, dar vigor a su inteligencia y
a su brazo, trabajar por s para salvarse: pensar en la espada, la cuchara de hierro".
VII
VIII
PASCUAL C. OHANIAN
"Se decidi exterminar a todos los armenios, sin dejar uno solo con vida. El Partido
reconoci al gobierno la ms amplia legitimidad al respecto. El gobierno dar a los
gobernadores y comandantes de ejrcito las indicaciones necesarias referentes a la
organizacin de la matanza. Los representantes del Partido se ocuparn, en los lugares en
que se hallan, de colaborar en este asunto e impedir que cualquier armenio reciba ayuda o
cooperacin."
Y en otra comunicacin fechada el 25 de mayo:
"Se resolvi el total aniquilamiento de los armenios y por ese motivo estamos obligados a
recurrir a medios excesivamente sanguinarios. Por ahora, exterminen a los armenios
destacados."
A partir de ese momento, el Estado turco, en forma oficial, asumi la responsabilidad del
genocidio. Fue la orden del gobierno, fueron los decretos emanados del poder ejecutivo y fueron
las firmas de Talaat y de Enver las que legalizaron la decisin de destruir. Es el Estado turco el
responsable. Es el Estado turco el autor del genocidio. La operacin genocida, es decir, el
aniquilamiento fsico colectivo de los armenios, se llev a cabo con uniformidad, con eficiencia,
con tal sentido cabal, completo y acabado, que denuncia su planificacin previa y su metdica
premeditacin. Como los armenios estaban dispersos, para poder matarlos era necesario,
previamente, concentrarlos en una lnea casi vertical: Erzindjan-Jarput-Malati-Urfa-Alepo,
para su posterior dispersin en los desiertos de Mesopotamia. Ese objetivo necesitaba una
denominacin jurdica y esa denominacin fu deportacin. Y adems, una explicacin lgica y
tranquilizadora para que enormes masas de poblacin aceptaran someterse a las dificultades que
acarreaba la guerra. En muchas de las notificaciones al pueblo armenio en ciudades y aldeas, se
les asegura que iran custodiados y que sus bienes les seran devueltos.
El genocidio deba cumplirse definitivamente en ocho meses, a ms tardar. Pero no haba
que esperar a que se cumpliera ese plazo. Mientras tanto, los funcionarios civiles y las
autoridades deban proceder a la emasculacin de la nacionalidad: ir exterminando a los varones,
a los soldados, a los ancianos y sucesivamente al resto, desplazndolos hacia regiones inhspitas
e incomunicadas, por caminos no tradicionales. Por otra parte, era importante el medio que deba
utilizarse: no haba que recurrir a muertes silenciosas u ocultas, que parecieran accidentes. El
ocultamiento deba ser ante los extranjeros; pero los armenios deban ver morir a sus
compatriotas en demostraciones pblicas de la intencin de matar y que la muerte no fuera de tal
naturaleza que los sobrevivientes se sintieran excluidos o a salvo. Por el contrario, la tortura
deba ser pblica y, si fuera posible, hecha ante los familiares de la vctima por va de
mutilaciones en vida, o enterrados vivos, o seccionndoles rganos sexuales; las decapitaciones
deban ser masivas y las vctimas deban formar fila esperando su turno; si la cantidad fuera muy
grande, deba apilarse a las vctimas de a dos, de modo de poder darles muerte de un solo
hachazo.
Todo sto, previo su saqueo. Todo cuanto se les arrebatara a los armenios sera el botn de
los verdugos: ropas, dinero, joyas y enseres del hogar. Slo haba que determinar su condicin
de armenio: siendo armenio el requisito para su muerte quedaba cumplido, sin influir ni su
condicin econmica, ni su preparacin intelectual, ni el cargo elevado que hubiera ocupado, ni
su investidura religiosa, ni su credo, ni su sexo, ni su edad. Todos, sin excepciones, deban
morir.
La deportacin de los armenios fu dirigida por los ministerios de Interior y de Guerra,
IX
utilizando el telfono y el telgrafo; los exiliados fueron conducidos en algunos casos por
ferrocarril. Los armenios que resistieron las medidas fueron contenidos y fusilados utilizando
armas de artillera de montaa o ametralladoras, es decir que se usaron contra civiles armas
propias de la guerra. Y esa utilizacin de armas militares agrav hasta lo extremo el horror del
crimen.
Las escenas en los vagones de ganado, repletos de mujeres y nios, y en las estaciones
ferroviarias de empalme y en las cabeceras de lnea de los ferrocarriles de Anatolia y de Bagdad
fueron ms espantosas que las de las rutas de montaas o de las gargantas del ufrates. No se
previ la provisin de alimentos ni se prepararon lugares para el establecimiento de tan grandes
masas de poblacin, con la proliferacin de las enfermedades a causa de la ausencia de
adecuadas instalaciones sanitarias mnimas. Todo evidencia la finalidad perseguida por el
gobierno turco del exterminio fsico total de la nacionalidad armenia. Quiso suprimir una
nacionalidad fuerte, creyendo, equivocadamente, que la nacionalidad turca corra peligro, es
decir, menospreciando a su propio pueblo; por s y sin esa conduccin inferiorizante el pueblo
turco no se hubiera entregado a ese paroxismo destructor. Fue el aparato de gobierno el que
acarici los sentidos demaggicos, deform los preceptos puros del Islam, recurri a los sectores
ms incultos, ofreci gratificaciones materiales a la codicia de los marginados y finalmente
hundi en la vergenza y en la abyeccin a un pas que, del aporte armenio, slo y siempre
recibi motivos de honra y de provechov1".
La persecucin alcanz tambin a los religiosos. El pueblo armenio estaba, desde haca
siglos, polticamente acfalo, sometido a la tirana turca, musulmana fantica. La Iglesia
armenia, dadas esas circunstancias adversas, fu el faro aglutinante de la nacionalidad, el tesoro
preservador de las tradiciones y de la cultura; en sus claustros produjo verdaderos visionarios
polticos que combatieron con las ideas en los frentes de liberacin doctrinaria del pueblo. La
Iglesia cumpli tambin misin de educadora, formando generaciones jvenes con una nueva
conciencia nacional y una alta preparacin, en especial, en los campos de la literatura y del arte.
Es por eso que el gobierno turco vi en los 2.200 conventos, seminarios e iglesias armenios,
baluartes de ese odiado pueblo armenio y en sus sacerdotes y prelados los ministros que
infundan entre los "infieles" el espritu de perduracin y de esperanza nacional; y es por eso
tambin que alrededor de 4.000 religiosos de la Iglesia nacional armenia estuvieron entre los
primeros -junto con los dirigentes y los intelectuales- en ser conducidos a la muerte,
acusndolos de "revolucionarios". Un telegrama del ministerio del Interior, fechado el 1" de
diciembre de 1915 dice:
"Ms que nada es necesario trabajar para eliminar a los religiosos armenios. Al respecto, es
imperdonable cualquier excepcin. Deprtenlos hacia la desaparicin."
No conforme con slo el exterminio fsico, el 26 de junio de 1916 el gobierno turco di un
paso ms en su finalidad de neutralizar la influencia de la Iglesia armenia: decret la unificacin
de los Catolicosados de Sis y de Aghtamar en la persona del Catolicos-Patriarca de Jerusaln.
totalmente independiente de Echmiadzn. A partir de esa decisin quedaba prohibido a los
Repetir lo que ya afirm tn extenso: el gobierno de Turqua utiliz equvocamente el concepto de guerra sania: el
jihad tiene un significado espiritual, religioso, hecho al servicio de la palabra de Dios, para defender la supremaca
de esa palabra. El gobierno de Turqua profan ese precepto usndolo como instrumento de intereses polticos, para
sojuzgar y hasta aniquilar a las minoras subordinadas. El Islam preconiza una doctrina de paz: Turqua incurri en
sacrilegio al pretender usarlo como ideologa de guerra. (ver Ohanian. op. tit.. I. 24 y sigts.).
PASCUAL C. OHANIAN
armenios de Turqua mantener todo lazo y relacin con la sede suprema de la Iglesia Armenia. El
Patriarcado de Constantinopla fue clausurado y el Patriarca Zaven fue exiliado a Mosul y
Bagdad.
Lo expresado explica tambin la poltica desarrollada durante la ejecucin del plan de
exterminio, al conducir a los armenios al convencimiento de que no les quedaba, para salvar sus
vidas fsicas, otra salida que la de abjurar de su fe cristiana y abrazar, por la fuerza y contra su
voluntad, el islamismo. Pero an para conceder esa franquicia el gobierno fue reticente, porque
recelaba del peligro que podra entraar el conservar en el seno del pueblo musulmn un
fermento enemigo latente y numeroso.
El sultn Abdul Hamid, en sus persecuciones antiarmenias haba discriminado entre
armenios fieles a la Iglesia nacional por un lado, y catlicos y protestantes por el otro, asediando
a los primeros y excluyendo a los segundos, con la artera intencin de separar y enfrentar a esas
comunidades entre s. Los Jvenes Turcos percibieron que desde la poca del sultn, esa
separacin se haba acortado; que en el seno de las comunidades catlica y protestante germinaba
tambin la "peligrosa" conciencia de ser armenios. Y por eso esta vez, en general, la ira turca se
descarg sobre todos los armenios sin discriminacin de credos.
De acuerdo con los documentos oficiales turcos, durante el perodo 1914-1918, Turqua se
apoder y destruy o convirti en mezquitas 2.050 iglesias y 203 conventos armenios. En esa
cantidad no se incluyen las 93 iglesias armenias que quedaron en poder de Mustaf Kemal en la
provincia de Kars. La orden que dispuso la confiscacin tiene fecha 16 de mayo de 1915.
Adems de los edificios destinados a las ceremonias religiosas, deben considerarse las
residencias de los clrigos y prelados; las vias, terrenos, escuelas parroquiales y fuentes
pertenecientes a la Iglesia. A esto deben sumarse las ropas destinadas al culto, la mantelera de
los altares -ambos ricamente bordados a mano por las mujeres armenias con hilado de oro y
plata-, los clices, cuadros, candelabros, incensarios, colgaduras, lmparas, pilas bautismales,
antigedades, manuscritos, bibliotecas, hemerotecas, bienes muebles en general, todos de
propiedad de la Iglesia armenia y por ende del pueblo armenio universal.
Pero la prdida mayor fue, naturalmente, la de los arrachnort, vartabed, kahan, obispos y
arzobispos de las Iglesias armenia, catlica romana y protestante, quienes sufrieron las torturas,
vejaciones y repugnantes formas de inmolacin en crceles y caminos, ofrendando sus vidas en
aras de la fe y de la Patria.
*
Hasta la tercer dcada de este siglo, el hemisferio Sud cumpli la funcin de proveedor de
materias primas a los pases del hemisferio Norte, bajo la forma jurdica de colonias o bien como
pases sujetos a la esfera de influencia de una y otra Potencia. La apertura del canal de Suez
implic una acentuacin de la significacin estratgico-econmica de los Estrechos del Bosforo
y de los Dardanelos, pues era el plan de las Potencias de Europa occidental que Rusia no saliera
del mar Negro y, simultneamente, que esas Potencias tuvieran libre acceso a sus aguas, en
tiempo de paz. Adems, para Gran Bretaa, Suez era la clave de llegada martima hacia la India
por lo que el Mediterrneo deba quedar bajo su hegemona exclusiva. Para so, Chipre era la
plaza de armas ideal e indisputable.
Egipto, los pases rabes, la navegacin en el Tigris y el Eufrates, el dominio de Persia,
Afghanistn, Turqua -en una palabra, el Asia Menor- deban quedar en manos de Gran Bretaa.
La incursin de Alemania en esas regiones por intermedio del Ferrocarril de Bagdad, de la
germanizacin del ejrcito turco y del sometimiento voluntario de los Jvenes Turcos a la
XI
XII
PASCUAL C. OHANIAN
Una vez desarmados los civiles, dej inermes a los soldados armenios. Segn el mariscal
Pomiakowski, quien durante diez aos fu agregado militar en la embajada de Austria-Hungra
en Constantinopla, al estallar la guerra, el gobierno turco organiz 120 brigadas de peones
(amel taburi), integradas por casi todos armenios; no quedaron soldados armenios en los frentes
y se dedic a este personal militar a construir caminos y trincheras, y despus a conducirlos a
diversos lugares y asesinarlos, sin informarles siquiera la razn de su muerte1x. Dice Toynbee
que "ese inhumano sacrificio de los soldados armenios cometidos por las autoridades civiles y
militares turcas, es el ms cnico, el ms bajo y el peor de los crmenes".
Henry Morgenthau, embajador de los Estados Unidos de Norteamrica, en el captulo
XXIV de sus Memorias, expresa:
"El exterminio de la raza armenia presentaba en 1915 algunas dificultades que no existan
en las masacres de 1895 y de otros aos. En esta poca, los armenios no disponan de
medios de resistencia porque la actividad militar les estaba prohibida y ni siquiera tenan
derecho a poseer armas; es sabido que despus de la victoria de los revolucionarios de 1908,
la situacin se revirti y que en adelante las autoridades, en el ardor de su entusiasmo por la
libertad y la igualdad, convocaron a los armenios bajo bandera. En consecuencia, a
comienzos de 1915 en cada ciudad turca haban millares de armenios que eran, a la vez,
soldados adiestrados, munidos de carabinas, pistolas y otros elementos de guerra; las
operaciones de Van revelaron que estos hombres estaban capacitados para hacer buen uso de
sus armas. Era previsible que una matanza de armenios adoptara, esta vez, el carcter de
una lucha y no de aquellas carniceras de vctimas indefensas a las que haban sido siempre
tan afectos los turcos. Para la ejecucin de esta finalidad -el exterminio de una raza- era
necesario adoptar dos medidas preliminares: reducir los soldados armenios a la impotencia y
Escribe el oficial del ejrcito turco Rafael de Nogales, de su llegada a Khinis, el 12 de abril de 1915: "En esto arrib
una caravana de ex-soldados armenios desarmados y llevando a cuestas sacos de harina. La racin que les pasaba el
gobierno no llegaba ni a medio kilo de pan por da. Por los gendarmes que los conducan supe que ms de la mitad de
ellos haba perecido en el camino a consecuencia del hambre y del fro". Y en otro prrafo, agrega De Nogales:
"Despus de transcurridas varias horas, me fueron llamando la atencin algunos bultos negros que lucan con mate
brillo entre las rocas y los secos pajonales del desierto. Y a fin de examinarlos para saber de lo que se trataba, me les
fui acercando, paso a paso, hasta que de pronto se espant mi bestia y mordiendo el freno se encabrit ante uno de
dichos bultos, que resultaban ser nada menos que los cadveres hinchados y carcomidos de docenas y quizs hasta
centenares de soldados armenios, a quienes sus escoltas haban conducido aparte del camino y pasado a cuchillo sin
misericordia.
Sus vientres abultados y relucientes por la accin del sol, eran los que me haban atrado y convencido de que las
matanzas de Diarbekir no se haban limitado a la poblacin cristiana de dicha ciudad nicamente, sino que los
armenios de 'oda la provincia haban sido vctimas de los ms crueles suplicios y persecusiones". (De Nogales, op.
cit., 31 y 84.)
Acredita Lepsius en su informe secreto: "Los armenios que se hallaban bajo bandera y que, segn el testimonio del
ministro de guerra, se haban batido no slo en los Dardanelos, sino tambin en el frente del Cucaso contra Rusia,
fueron en su mayora desarmados y empleados al servicio del ejrcito como sirvientes y en la reparacin de caminos.
De casi todas las provincias se recibieron noticias segn las cuales no es slo en casos aislados que los obreros
armenios fueron muertos por sus camaradas musulmanes, sino que destacamentos enteros, en grupos de 80, 100 o
ms, fueron fusilados por soldados y por la gendarmera, bajo el mando de sus oficiales. Jams se conocer, por lo
menos no antes del fin de la guerra, las proporciones adquiridas por el asesinato de los armenios reclutados en el
ejrcito.
Bajo el pretexto de la conscripcin, los habitantes masculinos de 16 a 70 aos que quedaban en numerosas ciudades y
aldeas, fueron conducidos sin analizar si haban abonado su rescate legal o si eran inaptos para el servicio. Las
colonias de evacuados fueron conducidas a las montaas, y fusiladas, sin ningn proceso judicial previo, que ni el
tiempo ni las circunstancias posibilitaban". (Lepsius, op. cit., 30.)
XIII
quitar las armas a los armenios en cada ciudad y cada aldea. Antes de degollarlos era
menester privarlos de todo medio de defensa". x
*
XIV
PASCUAL C. OHANIAN
La orden del gobierno central de Turqua fue la deportacin total de los armenios, sin
excepciones; ya la nacin armenia haba sido emasculada en su casi totalidad; en aquellos casos
en que los gobernadores no actuaron con severidad e implacablemente, fueron removidos y
reemplazados por otros que llevaron a cabo el plan a sangre fra y sin piedad alguna. El gobierno
no transfiri su responsabilidad sino que, por el contrario, la asumi con exclusividad,
disponiendo minuciosas medidas de exterminio de nios, mujeres y hombres y an adopt
previsiones tendientes a borrar las huellas de los crmenes o para que fueran perpetrados fuera de
la vista de los diplomticos extranjeros.
A comienzos de junio de 1915 los funcionarios armenios fueron removidos de sus cargos en
la administracin pblica turca; los mdicos armenios, que haban trabajado desde el comienzo
de la guerra conforme a su deber en los hospitales turcos, fueron encarcelados. Paulatinamente,
primero los intelectuales y dirigentes, despus lo oficiales del ejrcito, ms tarde los que
restaban, la nacin armenia toda qued privada de su elemento masculino; slo sobrevivan
ancianos y nios de corta edad. La orden de matar provino de Constantinopla y fue ejecutada
rigurosa e inexorablemente: a mediados de 1915 comenz as la ltima etapa del plan,
consistente en empujar a las mujeres, los nios y los ancianos hacia el desierto de Arabia, al Sud
de la Mesopotamia, sin lmites precisos. Hasta las ciudades de la Mesopotamia fueron
evacuadas. El proceso comenz, generalmente, en cada aldea o ciudad, con una intempestiva
citacin a todos los armenios varones para que se presentaran ante la casa de gobierno a
determinada hora. En unos casos el emplazamiento se notific fijando afiches en las calles con el
texto de la decisin oficial, anunciando el esquema de la expatriacin, en el cual el gobierno
alegaba las razones para hacerlo, garantizando sus buenas intenciones, intenciones insostenibles
ya que todos saban cul haba sido el destino de los hombres y jvenes. En otros casos la
proclama fue hecha por el pregonero pblico; en otros, la citacin fue por orden militar. Primero
reunieron a los varones que quedaban, los que fueron inmediatamente enviados fuera de la
ciudad; no tuvieron tiempo para prepararse para un viaje ni para arreglar sus asuntos personales
ni para despedirse de sus familiares. Fueron asesinados en el primer lugar solitario del camino.
Inmediatamente las fuerzas de seguridad invadieron las casas y desalojaron brutalmente a
sus moradores; en algunos casos les concedieron un plazo para prepararse, que despus no
respetaron. En otros casos, el gobierno provey de carretas de bueyes para trasladar las cosas,
pero las caravanas deban, en general, ir a pie. Los nios fueron internados en orfanatos
musulmanes a cargo de derviches; los pequeos que recordaban su pasado o aoraban a sus
padres, fueron separados de esos grupos, y muertos. Segn el testimonio de una misionera, miles
de estos nios, que ella visit, fueron ahogados en un lago cercano al orfanato.
Los deportados no podan llevar consigo ms que objetos de uso personal y dinero, en
cantidad limitada. Mquinas de coser, libros, cuadros, obras de arte, instrumentos musicales,
objetos de adorno, tapices, ropa blanca bordada, en fin. bienes de inestimable valor, pasaron a
manos de los turcos, quienes impunemente saquearon las casas, las cuales, terminado el pillaje,
fueron ocupadas por refugiados musulmanes (muhardj) o fueron incendiadas. x"
inoportunas en dos de sus atlas. El embajador de los Estados Unidos aconsej que los libros fueran retirados
inmediatamente. Sus funcionarios se opusieron. Una decisin de Washington concluy en que el Atlas del Reader's
Digest y el Atlas del National Geographic permaneceran en los estantes. Mientras tanto, en Estambul, el gerente de
Lufthansa fue sometido ajuicio slo por poseer un antiguo globo terrqueo en el que figuraban "Armenia", "Pontus"
y "Kurdistn" (peridico Nueva Sin. ao 1 . N" 6. segunda poca-ao XXIV, N" 599. Buenos Aires. 4 de agosto de
1984. 6).
x" Escribe el oficial del ejrcito turco Rafael de Nogales: "Estos repartos escandalosos de las propiedades armenias en
casi todo el pas, y. sobre todo, en las provincias ms alejadas de la capital, fueron los que sembraron la semilla del
XV
El punto final de concentracin de los deportados fue la regin situada entre Deir-el-Zor
-sobre el Eufrates, a 300 kilmetros al Sudeste de Alepo- y Mosul, sobre el Tigris. Los caminos
de esta regin conducen a Alepo en direccin hacia Deir-el-Zor, sobre el Eufrates, a Urfa,
Veranshehir y Nisibin, en el lmite septentrional de los desiertos arbigos, y a Djezireh, en
direccin de Mosul. Traslados posteriores fueron dirigidos por el Haurn, hacia Damasco.
La cadena del Tauro, que separa Anatolia anterior y septentrional de la meseta de
Mesopotamia, es slo atravesada en algunos lugares por caminos poco transitables. El camino
conduce a Alepo a travs de los desfiladeros del Amanus. Un camino ms activo, ms
frecuentado, comunica las regiones de las fuentes del Eufrates, sobre la alta meseta armenia, con
la llanura de la Mesopotamia a travs de Jarput, Diarbekir y Mardin. De esta ruta se destaca un
camino ms hacia el Este, por senderos de montaa, incmodos, sobre Malati y Adiamn, el
cual franquea el Eufrates en Samsat y llega a Urfa por la ruta que conduce de Alepo a Diarbekir.
Todos los que fueron conducidos hacia el Sud provenientes de los vilayetos de Erzerum y
Trebizonda, debieron pasar por el desfiladero de Kemagh, donde se hunde el Eufrates oriental, y
tomar el camino de Jarput y Malati, por Eguin y Arabkir. Las caravanas que vinieron del
vilayeto de Sivas pasaron tambin, en su mayora, por Malati y Jarput. La evacuacin de las
aldeas del Taurus y de la regin de Cilicia ofreca menos dificultades porque la ruta de Marash y
Aintab a Urfa o Alepo y el ferrocarril de Bagdad al Norte de las montaas del Amanus, son
transitables. Para trasladar la poblacin de las provincias del centro y del Oeste de Anatolia hacia
los desiertos de Arabia, se poda disponer, sea del ferrocarril de Bagdad, sea la antigua ruta
paralela al ferrocarril. El ferrocarril fue usado por los que pagaron un pasaje para ir cargados en
vagones de ganado; pero estos trenes fueron escasos porque .en su mayora iban repletos de
fuerzas del ejrcito.
El ferrocarril de Anatolia corra diagonalmente cruzando Anatolia desde los suburbios
asiticos de Constantinopla hasta el golfo de Alejandreta (Iskenderum), pero, detrs de Konia, la
lnea estaba en manos del Ferrocarril de Bagdad y la construccin de esa seccin estaba, en
1915, incompleta. El tnel a travs de la cadena del Tauro no estaba abierto al trnsito y la
cabeza de lnea estaba en Bozanti, sobre el lado Norte de las montaas. En la llanura de Adan,
peculado entre los Jvenes Turcos, quienes, en honor de la verdad sea dicho, haban permanecido honrados hasta
principios de la guerra. Pero el oro que les aflua a torrentes acab por cegarlos y corromperlos de tal manera, que,
no satisfechos con el tan fcilmente adquirido botn armenio, comenzaron a echar mano de cuanto podan, de suerte
que todava antes de terminado el primer ao de la guerra ya haban organizado un verdadero sistema de robos al por
mayor bajo 1a direccin de1 funesto Ismail Hakk pash y 1a subgerencia de 1os 11amados 'comisarios imperia1es", que
ejercan el control militar de los ferrocarriles y no facilitaban medios de transporte ms que a aqullos que les
pagaban propinas de cien a doscientas liras por el uso de cada vagn.
Que semejante sistema de sabotaje haba de acabar a la larga por provocar un alza tremenda en el precio de los
comestibles, era de esperarse. He aqu. pues, la razn de por qu la carne lleg a valer en Constantinopla cuarenta
francos el kilo por espacio de meses enteros, al paso que el azcar cincuenta durante un par de aos consecutivos.
Enver pash. que al estallar la guerra haba sido todava un hombre honrado, y tan pobre que al casarse hubo de
pedir muebles prestados para poder recibir a sus convidados, trat al principio de impedir aquel escndalo. Pero
viendo lo intiles que resultaban sus esfuerzos, cedi por ltimo ante el peso de la avalancha, y. tras el primer desliz,
sigui rodando, hasta que acab por convertirse en el ladrn ms grande de Turqua, excepcin hecha, por supuesto,
de Ismail Hakk y de Djemal pash, quienes, lo repito, eran unos verdaderos genios en el arte del peculado.
Los cargos de comisarios imperiales, que todava a comienzos de 1915 haban sido desempeados nicamente
por oficiales de Estado Mayor probos y aventajados, a medida que la desmoralizacin iba cundiendo los fueron
ocupando oficialetes, parientes o protegidos de los gerentes del Comit Unin y Progreso, quienes gracias a su
influencia haban logrado aprobar un curso superficialsimo, que, aun cuando sin ser propiamente de Estado Mayor,
cubran al menos las apariencias lo suficiente para permitirles ocupar uno de esos puestos tan codiciados, porque
proporcionaban a sus usufructuarios la manera de hacerse de fondos rpidamente". (De Nogales, op. cit., 98.)
XVI
PASCUAL C. OHANIAN
una corta seccin de la lnea funcionaba entre Adan y los puertos de Mersn y Alejandreta. Pero
detrs de sta, haba otro ramal de continuidad en la cadena del Amanus y la segunda barrera de
montaas era tambin cruzada por el ya mencionado camino, por el cual el viajero llegaba al
sistema ferroviario que tena por centro a Alepo. En esta antigua arteria comercial que segua
paralela al Ferrocarril de Anatolia, haban importantes colonias armenias en puntos claves as
como en lugares distantes, ms al Norte. Pero el trazado de la lnea sealaba el lmite general de
la expansin armenia y defina la "esfera de influencia" armenia en Turqua asitica,
distinguindola de la griega. La nica colectividad armenia considerable al Sudoeste del
ferrocarril de Anatolia. estaba en Esmirna. La deportacin de las colectividades armenias en la
zona del ferrocarril se llev a cabo entre junio y julio de 1915. Su cantidad se vio engrosada por
los grandes contingentes de exiliados de los distritos metropolitanos que congestionaron
inesperadamente el trnsito de la lnea. Los armenios que fueron trasladados por ferrocarril lo
hicieron en condiciones crueles hasta el paroxismo; masas de mujeres y nios fueron
amontonadas en los vagones de ganado, sin saber dnde apoyar sus pies; fueron aplastados unos
contra otros de tal modo que los nios se vieron en situaciones de asfixia. Es de imaginar el
estado desesperante de esas personas, a las que no se les concedi espacio para estar de pie, sin
alimentos, sin agua, sin servicios sanitarios para sus necesidades elementales; y el cuadro
desgarrador al llegar a las estaciones, donde esa multitud gritaba enloquecida pidiendo que se las
autorizara para ir a los baos, donde pudieran, aunque ms no fuera, remojarse y tomar un sorbo
de agua.
Las lneas de ferrocarril as congestionadas, quedaban, durante perodos indefinidos, en las
estaciones, sin abrir sus puertas. En otros casos las sacaban de los vagones y las dejaban bajo el
sol, sin permitir que las poblaciones locales se acercaran para darles de beber o de comer. Cada
transporte era de 2.000 a 3.000 personas y llegaron a sumar centenares de miles las mujeres que
despus de este medio torturante debieron seguir a pie, a travs de las montaas. La agona a que
eran expuestas las mujeres armenias brindaba oportunidad a los turcos para aprovecharse de ellas
e internarlas en sus harenes. Estas circunstancias fueron presenciadas por los jefes de estacin,
los encargados de la conduccin de los trenes y el personal superior de maestranza, todos
alemanes, quienes, en algunos casos, se atrevieron a tomar fotografas.
Slo unas pocas mujeres y nios pudieron salvarse gracias a la accin de jvenes armenios
que asaltaron los trenes entre estaciones y abriendo las puertas de los vagones, hicieron
descender a los deportados y los desplazaron por caminos casi impracticables hasta su salvacin.
El gobierno turco condujo a una parte de la poblacin de Cilicia a las regiones pantanosas
del vilayeto de Konia. Se emple, a veces, para las familias de las regiones de Ismid y Brusa, un
sistema de dispersin. En las familias, los hombres, mujeres y nios fueron separados unos de
otros y distribuidos en pequeos grupos de 10 y 20 en aldeas musulmanas, para ser islamizados.
De los vilayetos orientales, el camino conduca slo por Bitls, sobre el Tigris, hacia
Djerzireh y Mosul. Estos trasladados fueron en parte exterminados en el viaje y en parte
ahogados en aguas del Tigris. Slo los habitantes de las regiones del Este del vilayeto de
Erzerum y de los alrededores del lago Van pudieron refugiarse en la frontera ruso-turca.
Describamos algo de la llamada deportacin. Puestos en marcha, comenz el calvario y la
miseria, escoltados por la gendarmera turca. Al llegar a cada ciudad, los grupos fueron
expuestos en la plaza pblica, frente al edificio de la gobernacin, para que los turcos del lugar
seleccionaran las mujeres, jovencitas y nios que les gustaran, autorizndose su rapto. Despus
de este ultraje, el remanente de la caravana de los esclavizados deba continuar su camino. Al
llegar la noche, los gendarmes se entregaban a toda clase de vejmenes a costa de los nios y
XVII
nias armenios, cometidos ante los ojos de sus aterradas madres y sin posibilidad de defensa
alguna, pues la resistencia equivala a la muerte.
Poco a poco, a causa de la tortura moral, del cansancio fsico, de los castigos de la custodia,
la cantidad de estos infortunados fue disminuyendo, pues cada da muchos hallaban la muerte.
Hubo casos en que el gobierno autoriz a los deportados llevar arabas o carros, y animales de
carga. Pero en camino, los gendarmes vendieron a los turcos de las aldeas, los animales, los
carros y todo cuanto haba en ellos. En otros casos, al llegar a un afluente del Eufrates, los
gendarmes ordenaron a las mujeres que se desvistieran y vadearan el ro, para no mojarse las
ropas; una vez que se hallaron en la orilla opuesta, vendieron las ropas de las armenias y les
ordenaron que deban seguir el camino desnudas; muchas caravanas de mujeres llegaron a Alepo
en estas condiciones, encorvadas en dos de vergenza. La canalla turca, congregada para verlas,
las escarneca, agravando con sus burlas el ultraje a su pudor. La mayora de las mujeres
armenias era de ciudades, no habituada al esfuerzo fsico agobiador de tener que caminar miles
de kilmetros por caminos pedregosos, a veces descalzas y descansando slo por la noche en las
afueras de aldeas hostiles.
La sed fue otra de las torturas que los turcos explotaron en perjuicio de las armenias. Los
gendarmes se divertan prohibiendo detener la marcha al llegar a algn hilo de agua, o bien
extorsionaron a las mujeres exigindoles dinero para poder beber. Entre estas mujeres las haba
en diversos grados de embarazo; la mayora muri al sufrir hemorragias en el parto, que ocurri
en el camino, a la intemperie y sin ayuda de nadie; con ellas murieron sus hijos recin nacidos.
Las que superaron el trance fueron obligadas a continuar la marcha inmediatamente con su beb
en brazos, si es que los gendarmes no daban muerte al nio.
La marcha fue, adems, un tormento para los ojos, obligadas a ver la serie interminable de
cadveres abandonados a la intemperie, de aqullos que les precedieron y que sucumbieron por
el cansancio; eran irreconocibles por su corrupcin natural y por haber sido carcomidos por
animales de carroa(XIII). El espectculo ms lgubre fue el del camino de Urfa a Alepo. ltima
etapa del camino de muchas caravanas que convergan desde el Norte. Ese camino, desde un
extremo al otro, estaba flanqueado de cadveres, los troncos enterrados en el lodo, las
extremidades extradas o carcomidas por perros. Eran las vctimas del cansancio, del hambre, de
la sed y las enfermedades y tambin de la violencia de los turcos. La crueldad de stos en los
XI" Escribe el oficial del ejrcito turco Rafael de Nogales: "Los deportados que haban logrado salvar algunos fondos o
joyas, eran despojados de ellos sistemticamente por sus guardianes quienes les exigan propinas hasta para el
permiso de tomar agua de alguna fuente.
Los que disponan de carretas propias, las tenan que abandonar por regla general a los pocos das con cuanto
llevaban en ellas, a causa de los bandoleros, quienes solan robarles las bestias de tiro durante la noche. Y los que
llevaban carros de alquiler, porque los cocheros se resistan a seguir acompandolos.
Debido a eso, muchos deportados, al llegar a Alepo. tenan que ir de casa en casa mendigando, puesto que el
kilo del llamado pan de 'vesika', que les administraba el gobierno cada tres o cuatro das, no bastaba para
sostenerlos.
Las noches las pasaban por regla general a la intemperie, o empotrerados, semejantes al ganado, en
campamentos insalubres y cercados de alambre, como el de Katm. por ejemplo, razn por la cual aquellos campos
de concentracin se fueron convirtiendo rpidamente en focos de infeccin que produaan y en que se desarrollaban
toda clase de enfermedades contagiosas, inclusive el tifus y la viruela.
Y a medida que las epidemias iban aumentando, banse llenando los campos y caminos de carroa, que atraa
hasta a las hienas del desierto. Y los chacales se tornaron tan numerosos que se les vea hasta de da devorando los
cadveres y. en ocasiones, segn deca la gente, hasta a los moribundos.
Yo me acuerdo de un caso en que estas fieras llegaron a despedazar a una criatura mientras se hallaba durmiendo
al lado de la madre, la cual, al despertarse, se volvi loca y lleg a las puertas de nuestro hospital gritando y llevando
en brazos los restos carcomidos de su hijo". (De Nogales, op. cit., 100).
XVIII
PASCUAL C. OHANIAN
valles y de los kurdos en las montaas es indescriptible, en especial, contando con la garanta de
la impunidad, asegurada por el gobierno. Los gendarmes no slo contemplaron, sino que se
solazaron y alentaron las atrocidades, en aquellos casos en que no tomaron participacin directa
en los crmenes.
Las dos grandes ramas de deportados -la del Noroeste y la del Noreste- confluyeron en una,
en Alepo; slo una mnima parte de los que salieron de sus respectivos puntos de origen lleg a
esa ciudad. Por ejemplo, una caravana que sali de Sivas, ascenda a 18.000 armenios de
Malati; la misma caravana, al llegar a Veranshehr haba descendido a 301 , y a 150 al entrar en
Alepo. Otra caravana, de Jarput, de 2.500 a 600. Estos restos de las caravanas, despus de su
llegada a Alepo, fueron reenviados hacia Damasco y Deir-el-Zor, en cuyo trayecto se redujeron
an ms. En Alepo, todas las maanas pasaban los carros del gobierno a recoger los cadveres de
los que haban muerto desde la maana anterior.
As, repetimos, durante 1916-1918, por los operativos de aniquilamiento llevados a cabo
por el gobierno, turco, fueron deportados ms de 2.000.000 de armenios, de los cuales ms de
1 .500.000 fueron muertos o perdieron la vida por el hambre o por la insolaicn en los desiertos
del Sur de la Mesopotamia. Cerca de 200.000 armenios, principalmente mujeres y nios, fueron
islamizados por la fuerza.
*
Los peores campos de concentracin que registra la historia de los crmenes contra la
humanidad y cuyo conocimiento nos lleg por mltiples medios de comunicacin, son los de
Auschwitz. Sabemos que en esos centros de horror haban cobertizos, cabaas, establos -es
decir, paredes con techos- dentro de las cuales fueron hacinadas las vctimas.
A travs de documentos oficiales sabemos que los campos de concentracin turcos eran
terrenos -simplemente terrenos llanos- cercados con alambrados de pas, sin agua potable, sin
baos; los medios de comunicacin no difunden que los armenios, despus de ser arrancados de
sus hogares, de ser despojados de cuanto posean, de haber perdido a sus hombres, reducidos a
mujeres, ancianos y nios; despus de haber caminado centenares, miles de kilmetros por
senderos escarpados, subiendo y bajando montaas, muchos descalzos, cubiertos de harapos, sin
proteccin contra el fro, ni la lluvia ni el sol; enfermos y sin asistencia mdica; despus de ser
latigados como si fueran bestias, las mujeres desnudadas y obligadas a cruzar ciudades en ese
estado; viendo durante el trayecto los cadveres insepultos de los que sucumbieron de
contingentes anteriores, hambrientos, cansados e implorantes de que terminara de una vez su
infortunada vida, esos esqueletos vivos, oscurecidos e hinchados por el sol y la hidropesa,
fueron introducidos en campos de concentracin. Algunos, para protegrese del sol cavaron
cuevas para introducirse adentro; los nios, mendigando un pedazo de pan, vctimas de la
disentera; bajo la mirada de los centinelas a caballo que hacan rondas para que nadie huyera.
Centinelas que por la noche cobraban a los turcos de la zona para dejarlos entrar y permitirles que
ultrajaran a las nias y a las mujeres.
Los espacios que se utilizaban como campos de concentracin eran siempre los mismos: un
contingente sala para ponerse en marcha nuevamente y su lugar era ocupado por otro
contingente. Esos campos, al no haber baos, eran letrinas gigantescas: los armenios deban
hacer sus necesidades ante la vista de todos, y sus excrementos quedaban all, y no se adoptaba
ninguna precaucin sanitaria. De modo que los contingentes vivan y dorman sobre esas heces.
El olor nauseabundo de esos campos se perciba desde lejos y pueden imaginarse los estragos que
hacan las epidemias a causa de las aguas servidas y la ausencia de higiene. Moral y
XIX
materialmente vencidos, los restos de los contingentes entraban a los campos de concentracin y
lo nico que podan hacer era tirarse en el suelo y yacer hasta que llegase la orden de volver a
salir. Sufro por cada una de las vidas que se perdieron en medio de esa locura, pero reconozco
que los que murieron se salvaron; se liberaron de la vergenza, de la humillacin y de la
impotencia.
Escribe el doctor Johannes LepsiusXIV:
"Como consecuencia de su ubicacin geogrfica en el lmite entre Siria y Mesopotamia,
Mesken constituye por s misma el punto ideal de concentracin para los armenios
deportados de los vilayetos de donde fueron dispersados a lo largo del Eufrates. Llegaron a este
punto por decenas de miles pero una gran cantidad perdi la vida. La impresin que produce la
meseta de Mesken es profundamente melanclica y depresiva. La informacin que recog en ese
lugar me permite afirmar que estn entrerrados aqu alrededor de 60.000 armenios que cayeron
vctimas del hambre, las privaciones, la disentera y el tifus. Hasta donde llega la vista hay
montculos de tierra, conteniendo cada uno alrededor de doscientos muertos. Mujeres, ancianos,
nios, fueron arrojados juntos sin discriminacin ni identificacin.
En la actualidad hay an 4.400 armenios arreados entre la ciudad de Mesken y el ro
Eufrates. No son ms que fantasmas vivientes. Sus centinelas reparten entre ellos una rebanada
de pan, muy irregularmente y con muy poca frecuencia. Ocurre a menudo que durante tres o
cuatro das no reciben nada.
Se propaga una disentera espantosa, exigiendo terribles sacrificios, en especial entre los
nios. Por su hambre, estos infelices chicos agarran cualquier cosa que encuentran y devoran
hierbas, tierra y hasta excrementos".
" . . .Ab Herer es una pequea ciudad al Norte de Mesken, ubicada a orillas del Eufrates.
Es el sitio ms insalubre del desierto. A doscientos metros de la costa, sobre un cerro, encontr
240 armenios vigilados por dos gendarmes que los dejaban morir inhumanamente bajo los
dolores de la inanicin. Las escenas que tuve que presenciar sobrepasan toda concepcin
imaginativa de terror. Cerca del lugar donde se detuvo mi carro v mujeres, las cuales, apenas me
vieron llegar, se pusieron a separar, en los excrementos de los caballos, los pocos granos de
avena no digeridos, para comerlos. Les d pan. Se abalanzaron sobre l. desmenuzndolo con
una codicia de pesadilla, con sus dientes, como perros hambrientos, entre tirones y convulsiones
de proporciones epilpticas, y tan pronto como estas 240 personas -o mejor dicho 240 lobosque no haban comido nada durante siete das, tuvieron noticia de mi llegada, toda la horda se
enjambr encima mo. corriendo barranca abajo en el cerro y alcanzndome con sus brazos
esquelticos, entre sollozos y roncos alaridos, me imploraban un_pedazo de pan. Eran slo
mujeres y nios y quizs una docena de ancianos".
v Johannes Lepsius, clrigo protestante, doctor en Teologa, fillogo e historiador, fue presidente de la Deutsche
Orient-Mission y de la Sociedad Germano-Armenia. Era un agente de Alemania especializado en cuestiones
armenias. En 1915 viaj a Turqua, donde permaneci hasta febrero de 1916; su tesis era que Alemania deba
aprovechar las masacres turcas presentndose como defensora de los armenios, quienes deban convertirse en punta
de lanza de la penetracin postblica de su pas en Asia Menor y el Cucaso. En el prefacio de su informe sobre las
masacres, Lepsius expresa: 'In keinen Fall darf unserpolitische Interesse durch eine Diskreditierung der Trkey
geschdigt werden'. El alto comando alemn no comparta ese punto de vista y, atenindose exclusivamente al
inters militar, consideraba que la Cuestin Armenia deba caracterizarse como de naturaleza interna y exenta de la
intervencin de pases extranjeros. La publicacin de la obra de Lepsius Informe secreto sobre la situacin de los
armenios en Turqua' fue prohibida por el gobierno alemn. Lepsius, como agente de un pas aliado de Turqua en la
guerra, es un testigo calificado del genocidio y su testimonio, por las mismas razones, est absuelto de toda tacha.
PASCUAL C. OHANIAN
XX
". . .Sierrat est situada al Norte de Rakka. Mil ochocientos armenios estn acampados all
y sufren el hambre ms que los de cualquier otro lugar. En Sierrat no hay otra cosa que el
desierto. Grupos de mujeres y nios vagan a lo largo del ro. buscando algunas hierbas con que
calmar su hambre. Otros sucumben ante la mirada indiferente, despiadada de los guardias. Una
orden brbara, brbara en todo sentido, les prohibe salir de los confines del campo sin permiso
especial, bajo pena de apaleo.
Semga es una pequea aldea donde 250 a 300 armenios estn confinados en las mismas
condiciones, en la misma triste situacin de los dems lugares".
". . .Deir-el-Zor es la sede del gobernador de la provincia del mismo nombre. Hace pocos
meses, 30.000 armenios de varios campos de concentracin de las afueras de la ciudad, fueron
acampados bajo la proteccin del gobernador, mutessarif Al Suad bey. Aunque deseara
abstenerme de opiniones personales, quiero recordar el nombre de este hombre, que tena un
alma, y a quien los deportados estn agradecidos porque trat de aligerar sus miserias. Debe
reconocrsele el hecho de que se haya permitido a algunos armenios conseguir algo por s
mismos vendiendo en las calles. Esto demuestra que an admitiendo una razn de Estado para la
deportacin masiva de los armenios que detuviera la Cuestin Armenia, fu indudablemente
innecesario para las autoridades turcas traicionar el sentido de humanidad en inters del Estado,
pudiendo enviar los armenios de reas donde pudieran encontrar trabajo u ocuparse del
comercio. Podran haber sido remitidos a regiones ms frtiles, donde la agricultura est tan
descuidada, que podran ser aprovechados en mltiples labores. Pero no; se premedit un plan
para exterminar la raza armenia y as poner fin a la Cuestin Armenia de una vez y para siempre.
Esto podra haber sido ejecutado bajo condiciones ms humanas. Las circunstancias atenuantes
bajo las cuales estaban los armenios de Deir-el-Zor, fueron la causa de una denuncia ante las
autoridades centrales de Constantinopla. El 'culpable' Al Suad bey fue enviado a Bagdad y
reemplazado por Zekk bey, muy conocido por su crueldad y barbarie. Me contaron cosas
terribles que ocurrieron bajo el mando del nuevo gobernador. Encarcelamientos, torturas
perversas, apaleos y ahorcamientos estaban a la orden del da. Fueron el pan cotidiano de los
deportados a esta ciudad. Las jvenes fueron raptadas y entregadas a los rabes nmades de la
regin. Los nios fueron arrojados al ro. Al Suad bey, este ejemplar raro de funcionario turco,
haba alojado alrededor de 1.000 nios en un edificio amplio, donde fueron alimentados con
recursos de la municipalidad. Su sucesor, Zekk bey los puso en la calle, donde murieron como
perros, del hambre y de las privaciones. Hay ms. Los 30.000 armenios ubicados en
Deir-el-Zor, fueron enviados a la regin del ro Chabur, un afluente del Eufrates; es la peor zona
del desierto, donde es imposible hallar clase alguna de alimento. Por la informacin que recib,
la mayor parte de estos deportados ya ha muerto. Aqullos que an sobreviven, seguirn
inevitablemente el mismo destino". xv
*
A pesar de que el gobierno turco impidi por todos los medios las comunicaciones con el
exterior y orden la destruccin de la fotografas que tomaban los cnsules extranjeros y los
funcionarios del Ferrocarril de Bagdad, el exterminio de los armenios se difundi inmediata y
rpidamente por todo el mundo, despertando, en todas partes, la indignacin y la protesta. El
gobierno alemn, para encubrir la autora del crimen de los turcos, trat por todos los medios de
XXI
ocultar a su pueblo el plan organizado de deportar y exterminar los armenios. Pero la noticia
lleg, de todos modos, a Alemania. Un grupo de intelectuales alemanes -p. ej., el profesor
Niepage- se dirigi al gobierno del Kiser y le exigi que interviniera para detener el brazo
criminal del gobierno turco y hacer cesar la matanza de armenios, sealndole que, de lo
contrario, la responsabilidad de Turqua se extendera a Alemania, por ser su aliada. Los medios
oficiales alemanes no podan ocultar ya la campaa de exterminio de los armenios llevada a cabo
por Turqua; de modo que cambiaron su modo de actuar y trataron de atenuar la gravedad del
crimen. La prensa alemana, deformando la verdad, sostena que en los vilayetos orientales del
imperio otomano "se haba dado muerte slo a los subversivos".
Despus de la guerra, el gobierno republicano alemn autoriz al doctor Johannes Lepsius
la publicacin de la correspondencia del ministerio de Relaciones Exteriores sobre la cuestin
armenia durante los aos 1914-1918 la que pone al desnudo los horrores cometidos por Turqua,
la aliada de Alemania. La finalidad de esa autorizacin era la de liberar a Alemania de la carga de
complicidad y aun de instigacin o inspiracin, de la que la acusaban los pases vencedores. Lo
que est fuera de duda es que Alemania no impidi, pudiendo hacerlo, las masacres. Pero que las
masacres las cometi Turqua, sin participacin alguna de Alemania. XVI
Los gobiernos de Gran Bretaa, Francia y Rusia, bajo la presin de la opinin pblica
mundial advirtieron, el 11 de mayo de 1915, en forma pblica, a la Puerta, que la
responsabilidad por esos crmenes caera sobre todos los integrantes del gabinete turco as como
sobre las autoridades locales.
La prensa de Europa y de Amrica public numerosos artculos y comunicados y denunci
la situacin de los armenios, que desnudaban los crmenes del gobierno turco. Hasta el ex
embajador de Turqua en la Repblica Argentina lo hizo. Se organizaron concentraciones de
protesta, en las cuales oradores privados y hombres pblicos acusaron a los dirigentes turcos.
La opinin pblica de Francia e Inglaterra tambin se expidi: el 9 de abril de 1916, el
decanato de la Universidad de la Sorbona invit a una sesin pblica, la que fue encabezada por
el presidente del Consejo de Representantes, profesor Paul Dechanel, con la presencia del
ministro de Instruccin Pblica y Bellas Artes y del escritor Anatole France, quienes sealaron la
ignominiosa responsabilidad de los criminales turcos.
En mayo de 1916 se organiz en Pars el Comit Franco-Armenio, entre cuyos integrantes
se inscribieron notables cientficos, publicistas, polticos y el director de la publicacin mensual
Revue France Etrangre.
En las sesiones del Parlamento ingls. James Bryce present documentos que evidenciaron
la barbarie que cometan los turcos en perjuicio de los armenios; en esa misma poca se public
el Libro Azul, que compendia esa documentacin.
Mientras las protestas y declaraciones de la Entente slo eran utilizadas como medio de
propaganda contra Alemania y Turqua, -como escribe el historiador Leo-,
"los ros de sangre y los lamentos del infortunio armenio, elevados hasta las estrellas,
fueron aprovechados en la lucha contra Alemania. Como an Alemania se elevaba, fuerte y
victoriosa, las masacres armenias eran tiles para sus enemigos, para desacreditarla, para
subestimarla moralmente, para demostrar que participaba y protega la barbarie, y para
presentarse ellos como defensores y libertadores de las naciones mrtires. Pero apenas Alemania
fue derrotada y ya no poda inspirar temor a nadie, fue tambin olvidada Armenia, su tormento y
su sangre derramada".
Mandelstam, op., cit., 50.
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PASCUAL C. OHANIAN
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fuerza de 5.000 hombres al mando de Jurshid para aplastar a los rebeldes. El 25 de marzo
comenz el ataque. Toda la ciudad era espectadora pasiva de la situacin; a cada tanto observaba
el traslado de cadveres de soldados turcos. De repente, un grupo de avanzada alcanz la puerta
del convento e intent pegar fuego a la tubera de petrleo. Pero los jvenes armenios,
adelantndose, abrieron los portones, mataron a los soldados turcos del grupo -includo el
comandante Suleiman- e hirieron a otros que tambin intentaban acercarse. En eso, una bomba
lanzada desde las trincheras turcas estall en medio de los soldados turcos que estaban cerca del
portn y todo fue confusin en las filas, que retrocedieron. La metralla dur doce horas ms.
Despus de haber abatido 300 hombres del flanco turco, los jvenes de Zeitn aprovecharon la
noche para abandonar el convento y ascender nuevamente a las montaas.
El 27 de marzo, el ejrcito avanz y tom el convento deshabitado.
El terror se apoder entonces del pueblo. Una calma y un silencio presagiantes aumentaban
la angustia de la incertidumbre acerca de las represalias del enemigo. El gobierno comenz por
vaciar las aldeas que rodeaban el convento y deportar sus habitantes. Despus decret que 400
familias deban partir hacia el destierro. La vigilancia estuvo a cargo de la gendarmera, la que se
condujo con el mismo salvajismo que en los dems lugares, sin intervencin de las tribus kurdas,
cuyo radio de accin estaba ms al Este. Barrio por barrio, todos los zeitunts debieron dejar la
ciudad y fueron dispersados por diversas regiones. En la segunda mitad de mayo, Zeitn qued
completamente vaca. Enviaron 6.000 a 8.000 a las regiones pantanosas de Karabunar y
Suleimanieh, entre Konia y Ercgl, en el vilayeto de Konia, donde murieron de hambre y
malaria. Otros 19.000 a Deir-el-Zor, sobre el Eufrates, en la estepa mesopotmica, donde los
asesinaron. Caravanas interminables cruzaron Marash, Adan y Alepo.
Despus de aniquilar as la poblacin de Zeitn, el gobierno cambi el nombre de la ciudad,
denominndola Suleimanl, en honor del militar muerto en la puerta del convento. Ms tarde,
volvi a cambiarlo por el de Ienishehir.
El vilayeto de Van era el que tena mayor porcentaje de armenios en su poblacin que
cualquier otra provincia del imperio otomano. Segn Lepsius sobre un total de 542.000
habitantes, 290.200 eran armenios. Van est en la frontera Noreste, limtrofe con los territorios
de Rusia e Irn y fue el primero en ser invadido por los rusos tras el fracaso de la ofensiva turca
contra el Cucaso en el invierno de 1914-1915. Como dijimos, la deportacin haba comenzado
ya a principios de abril de 1915 en Cilicia y los primeros contingentes llegaron a Alepo
procedentes de Zeitn; slo despus se produjo la autodefensa de los vanets, ante la evidencia
del propsito del gobierno turco de hacer de Van otra vctima del genocidio. En Van, la
autodefensa fue legtima contra la agresin de los gobiernos central y local turcos. Los
documentos que relatan la autodefensa de Van son tan grficos y dinmicos que obviamos
detenernos en esta introduccin y nos remitimos a ellos. (40, 64, 66, 74, 84, 113, 144 y 207)
El genocidio en Constantinopla sesg a la intelectualidad armenia. El 31 de marzo de
1915, el Consejo de Guerra prohibi, sin razn manifiesta, la publicacin del diario Azadamart ,
rgano de la Federacin Revolucionaria Armenia. El pretexto fue un artculo acerca de la
administracin de las comunidades armenias protestantes. Uno de los redactores del diario, que
era sbdito persa, fue arrestado y deportado al interior, siendo intiles las gestiones que por l
hizo el cnsul de Persia. Despus, el gobierno hizo un recuento de los armenios notables,
ejecutivos e intelectuales. En el atardecer del 24 de abril la polica fue acuartelada; al anochecer
arrest a 235 insignes intelectuales, conforme a la lista previamente confeccionada. Pronto el
nmero de detenidos ascendi a 800. Eran ilustres escritores, publicistas, los grandes poetas
Taniel Varuyn, Adom lardjanian (Siamant); los escritores Rupn Zartarian, Rupn Sevag,
Hovhanns Tlagadintz, Melkn Grdjian (Hrant), Iervant Srmakeshjanlian (Ierujan), Mihran
XXV
Isbirian, Smpat Der Ghazarian (Piurad), Dikran Chinguiurian, Ardashes Harutiunian y muchos
otros. El genial compositor Gomids se salv milagrosamente de la muerte, pero testigo de la
tragedia de su pueblo, perdi la razn. Fueron vctimas de la cimitarra turca Dikrn Odian (Aso)
director del diario erguir, el dirigente ramgavar Dirn Keleguian, director de Sabah; el
admirable actor Ienovk Shahen, numerosos cientficos, juristas, conferenciantes, docentes,
dirigentes de cultura. El mismo destino siguieron intelectuales armenios de otras ciudades.
A la medianoche del 24 de abril la polica ocup la redaccin del diario Azadamart y detuvo
a las personas que all se encontraban, includos los empleados de composicin tipogrfica y el
portero; confisc la Caja de Seguridad y la provisin de papel de diario. El edificio fue
clausurado y se consign una custodia a cargo de la gendarmera.
Al mismo tiempo que se proceda a las detenciones de personas, se realizaron requisas e
investigaciones: las escuelas armenias de Guedik Pash, Kum Kap, Ien Kap, Psamati, las
iglesias y el mismo Patriarcado fueron registrados, sin que la polica hallara elementos que
demostraran algn acto culpable por parte de los armenios. El Patriarcado realiz gestiones para
tratar de impedir que se siguiera con los arrestos o, en caso de resultar estriles sus pedidos, para
que se evitara el trato brutal hacia los detenidos, pero nada pudo contener la decisin del
gobierno.
Los arrestos fueron metdicamente seguidos durante las cuatro semanas del 21 de abril al 19
de mayo. El gobierno deport a Ismid a 100 intelectuales armenios; a Baghtchedjik, 80; a Brusa,
40; a Banderma, 40; a Balikesr, 30; a Adabazar. 80. En las primeras semanas de mayo de 1915,
los notables detenidos y deportados fueron 600 en Erzerum, 500 en Sivas, 50 en Ker, 50 en
Shabin Karahissar y 25 en Jnus. En la segunda mitad de mayo lleg el turno a Diarbekir,
comenzando con 500 y despus con 300 ms y despus a Cesrea con 200. Lo mismo ocurri en
Baiburt e Iozgat. Tambin fueron arrestados algunos notables en Marash y en Urfa.
Era una medida general: privar al pueblo armenio de sus jefes y rganos directivos, para que
la deportacin pudiese cumplirse sin ruido ni resistencia. Se quera tambin impedir que las
noticias del interior llegasen rpidamente a conocimiento pblico en Europa.
El doctor Krikor Zohrab -diputado armenio por Estambul, quien an gozaba de libertadconfiaba en la posibilidad de una Nueva Turqua, y colabor junto al Comit Unin y Progreso:
gracias a su proteccin haba salvado la vida el funcionario Hilm pash. El 26 y 28 de abril,
Zohrab envi a Talaat, ministro de Interior, sendas cartas de protesta por los arrestos y
deportaciones de los intelectuales armenios: concurri personalmente a la Puerta para expresar
su repudio por las medidas de violencia oficial. Idntica actitud asumi Ohanns Seringulian
(Vartks) -diputado por Erzerum- ambos en su calidad de miembros de la asamblea legislativa
turca. El gobierno desoy esas peticiones. Cuando el 20 de mayo Vartks se present ante Talaat
para exigirle una explicacin acerca de lo que estaba sucediendo, el ministro contest: "El
gobierno del pas est en nuestras manos y podemos hacer lo que queramos". Hssein Djahit
cuenta en sus Memorias que en otra entrevista de ambos, Talaat dijo a Vartks: "Ahora es
nuestro turno, Vartks; sabes cmo Uds. me hicieron vomitar sangre? Sabes qu problema
haban creado Uds. a este pas?. . . La poltica es as, Vartks. Es por turno. Ahora los fuertes
somos nosotros. Vamos a hacer todo lo que sea necesario en beneficio turco. . .". Mientras
tanto, Zohrab visit al Secretario General del partido Unin y Progreso y a Talaat advirtindoles
que "algn da se les exigir rendir cuentas de estos hechos". Talaat pregunt: "Quin nos
pedir cuentas?" y Zohrab le respondi: "Como diputado, yo les pedir".
El 21 de mayo, Vartks entrevist a Bedr bey, jefe de polica, intentando retirar el dinero
confiscado en la redaccin del diario Azadamart y para interceder en favor de los enfermos que
se encontraban entre los deportados. Mientras se desarrollaba esta visita y por orden de Djemal
XXVI
PASCUAL C. OHANIAN
pash y del mismo Bedr bey, 15 gendarmes penetraron en casa de Vartks buscando elementos
acusatorios; Zohrab estaba all y fu inmediatamente detenido, mientras Vartks era retenido en
la jefatura de polica. Ni uno ni otro regresaron ms con los suyos; Bedr bey inform a los
diputados que "los conduciran a Diarbekir, ante el Consejo de Guerra"; ninguna explicacin por
qu a Diarbekir, habiendo Consejos de Guerra en ciudades ms cercanas, incluso en Constantinopla. Los hechos se encargaran de dar esa explicacin. De Haidar Pash los llevaron a
Eskshehir; despus a Konia, Adan y Alepo, donde llegaron 36 das despus, el 16 de mayo de
1915. En Alepo, Rssler, cnsul de Alemania, escribi a su gobierno para que intercediera por
ellos. De Alepo fueron trasladados a Urfa, donde llegaron el 17 de julio. El 19 de julio por la
maana los sacaron de Urfa y en la localidad de Karakpr, fueron asesinados. El 12 de julio de
1915, Mordtmann, cnsul general de Alemania en Constantinopla, solicit a Talaat la
suspensin de la causa seguida contra los dos legisladores armenios, con resultado, por
supuesto, negativo, ya que el crimen haba sido cometido varios das antes. Telefnicamente, el
gobierno inform a la esposa de Zohrab que ste haba fallecido, y a la esposa de Vartks que su
marido se haba suicidado. El 12 de septiembre el ministerio de Guerra requiri al de Interior
detalles y testimonios que confirmaran que los dos diputados haban sido asesinados, informa
cin que les fue brindada inmediatamente. Terminada la guerra, el 26 y 29 de diciembre de 1918,
en los nmeros 7857 y 7860, el diario turco Ikdam ratific que los diputados Zohrab y Vartks
fueron asesinados por orden del gobierno turco. Asimismo, por un comunicado del Gran visir
Mehmed Sad Halim al Parlamento turco, fechado el 15 de noviembre de 1916, publicado en el
Boletn Oficial de Turqua el 28 de noviembre de ese ao, volvi a determinarse que quien
cumpli la orden de matarlos fue el jefe miliciano Tcherkss Ahmed beyxv"; en ese mismo
comunicado se di a publicidad que tambin haban sido muertos Mins Cheraz, diputado
armenio por Bitls, y los diputados Stepn Chradjian, Arshag Tertzakian (Vramian y Vahan
Papazian.
Otros notables fueron asesinados en Aish, Changhr y Ankara.
Aish es una ciudadela ubicada en un valle, tras un cerro llamado Aiash Bel; 75
intelectuales y dirigentes polticos armenios fueron trasladados por orden del ministro de Interior
de Constantinopla a un paraje cercano a Aish -Sari Kishl- donde fueron encerrados en un
edificio de grandes dimensiones, con ventanas enrejadas, que hacan posible utilizarlo como
prisin hasta su sacrificio final, entre ellos se encontraba Murad Boyadjian, de Hadjin,
destacado dirigente del partido Hnchakian; el 15 de julio lo condujeron a Cesrea y el 31 de ese
mes lo ejecutaron en la horca pblica. Otros de los presos eran Maluman (Aknun), activo
dirigente de la Federacin Revolucionaria Armenia, Zartarian, Iardjanian (Siamant), Karekin
Jayag, Sarkis Minassian y otros. Pretextando que los trasladaran a Diarbekir todos ellos fueron
asesinados en Karadjorun, una localidad cercana a Urfa. Quedaban 56 armenios presos en Aiash:
el 29 de junio, divididos en un grupo de 38 y otro de 1 8 fueron remitidos a la crcel de Ankara y
de all, atados a los del primer grupo los desviaron hacia la aldea de Beiman, a un valle boscoso,
al pie del cerro Kuikukdj Dagh, donde fueron asesinados ante la presencia del vicegobernador,
del jefe de polica de Ankara y del comandante del escuadrn de gendarmera. Los cadveres
fueron fotografiados: algunos estaban mutilados y otros con los ojos vaciados. El segundo grupo
" Escribe el oficial del ejrcito turco Rafael de Nogales: "Ahmed bey era nada menos que el clebre bandido Tcherkess
Ahmed, jefe de una cuadrilla de guerrilleros circasianos que mat despus, en la Quebrada del Diablo y por orden del
gobierno, a los diputados armenios Zohrab. Vartks y Daghavarian y muri al ao en Damasco ahorcado a solicitud
de Djemal pash, quien tema no fuera acaso a revelar ms tarde su complicidad en dicho asesinato". (De Nogales,
op. cit., 43).
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XXVIII
PASCUAL C. OHANIAN
ellas al ver los restos de otras caravanas que les precedieron: millares de ahogados, muchos de
ellos an en la posicin de personas que beben, la cabeza sumergida en el agua y cargada de
podredumbre y suciedad. Al llegar a Malati comenz el reparto de nios y nias a los habitantes
turcos y kurdos que llegaban de las aldeas. Los carros recorrieron las calles para recoger los
cadveres de los que sucumban; no siendo suficientes estos vehculos se ataron cuerdas al cuello
de los cuerpos y los llevaron a la rastra hacia las fosas. Los armenios de Tokat fueron despus
llevados a la aldea Furundjilar, mezclados con la multitud de caravanas que les precedan y les
seguan. En el camino, el espectculo fue dantesco; esqueletos y cadveres en putrefaccin; en
algunos lugares la tierra movindose a causa de los enterrados vivos; rboles cubiertos de
cuerpos colgados por el cuello o por los pies; montculos formados con esqueletos amonto
nados. . .
El 2 de junio de 1915, el primado de Tokat, Shavarsh Sahaguian, fue asesinado en el
camino entre Tokat y Sivas, cumpliendo la orden del gobierno.
El vilayeto de ErzerumXIX vinculaba las zonas Norte de Bitlis y Van y era una provincia
fronteriza. Son destacables los valles de Kara Su, en el Eufrates occidental, y el de Tchorok. La
fortaleza de Erzerum estaba situada en un llano que recoga las cabeceras de las aguas del
primero. Erzindjn, punto de casi igual importancia, se comunicaba, ms al Oeste, alrededor de
200 kilmetros, ro abajo. Los distritos al Norte del Kara Su estaban desarrollados como el resto
de Anatolia; pero al Sud del ro, en la gran pennsula encerrada por los brazos del Eufrates,
comunicaban las montaas de Dersm, habitadas por tribus salvajes e independientes de kurdos y
kizil-bash, las que fueron triste instrumento del gobierno turco en la destruccin de sus vecinos
armenios. Haban aldeas importantes en Erzerum: un conjunto de 12 aldeas denominadas
Jodorchur (Kerman, Sunintz, Keghud, Areki, Gajmegud, Ver Mojragid, Var Mojragid,
Garmerik, Kissag, Djidjabag, Jentatzor y Ver Jentatzor). Segn Lepsius entre las ciudades de
Erzindjn, Baiburt, Khinis y Terdjan -del vilayeto de Erzerum- los armenios totalizaban de un
tercio a la mitad de la poblacin total y en algunos distritos, ms de la mitad. Por su posicin
fronteriza, este vilayeto estaba expuesto a las contingencias de la guerra, que los Jvenes Turcos
explotaban en sus planes contra Rusia, tratando de obtener la insurreccin de los armenios del
Cucaso. Si nos basamos sobre lo expresado por el cnsul de Alemania, conclumos en que una
rebelin armenia sera imposible en Erzerum y menos an en las zonas alejadas de Rusia; el
temor a una rebelin armenia fue slo un pretexto para la ejecucin del programa genocida del
Estado turco.
Tahsin bey era, en 1913, gobernador de Van; en 1914 fue trasladado a Erzerum. El 10 de
febrero de 1915, el subdirector del Banco Otomano local -un armenio- fue muerto a balazos en
plena calle. El gobierno no aprehendi al homicida; el motivo de este crimen era poltico. El
obispo armenio de Erzindjn fue tambin asesinado en ese tiempo. Segn una instruccin del
comit ejecutivo de las deportaciones, stas no deban comenzar por la ciudad misma, sino,
sucesivamente, desde las zonas ms alejadas hasta las ms prximas a la ciudad, para no alertar a
los armenios. Los primeros desplazamientos masivos -ms de 15.000 armenios- comenzaron el
19 de mayo de 1915 en las aldeas de la vasta campaa de Erzerum. El 25 de mayo los distritos de
Erzindjn, Kegh y Baiburt fueron devastados por el destierro. Los de la ciudad de Erzerum se
efectuaron desde el 15/16 de junio hasta el 26 de julio. Las ciudades y aldeas de la regin,
atravesadas por las caravanas de deportados fueron evacuadas ulteriormente. De una poblacin
que oscilaba en los 420.000 habitantes en los vilayetos de Erzerum y Bitls, sobrevivieron de
1.500 a 2.000, es decir que desapareci el 99,5 % de la poblacin.
Garn, en armenio.
XXIX
Los armenios fueron obligados a proveer raciones de pan para los soldados turcos -de 30 a
120 kilos por cada casa. Este pan fue almacenado en la mezquita de Ul-Djam y por la noche fue
distribuido no a los soldados sino a la poblacin turca, nica autorizada a circular por las calles a
esas horas. Por orden del gobierno central los armenios que ocupaban cargos a nivel de
funcionarios fueron removidos. Las casas ms amplias habitadas por armenios fueron confisca
das y transformadas en hospitales militares. Los intrpretes de los consulados de Rusia, Gran
Bretaa y Francia -todos armenios- arrestados al declararse la guerra, trasladados primero a
Erzindjan y despus a Cesrea.
En enero de 1915, idnticamente a lo que ocurri en Trebizonda, proveyeron armas a las
bandas de chetteh organizadas por los Comits de los Jvenes Turcos con los peores elementos
de la poblacin. Su principal finalidad era atacar intempestivamente las aldeas armenias y
saquearlas. Si no encontraran ningn hombre, violar a las mujeres y saquearlas, y con los malos
tratos obligarlas a entregar el dinero y los objetos de valor que poseyeran.
Los dirigentes del Partido Tashnag solicitaron a Tahsin bey, el gobernador, que detuviera la
ola de delitos en las aldeas armenias; el funcionario turco prometi la represin, pero despus de
10 das, el abuso continuaba. En febrero, quince aldeas armenias de los alrededores de Erzerum
fueron evacuadas para alojar en ellas soldados enfermos. En marzo de 1915, la delincuencia
organizada por los Jvenes Turcos recrudeci, con tolerancia de Tahsin bey. En Terdjan, el jefe
de polica hizo trasladar a un armenio notable de Erzerum con su hija de 10 aos e hizo fusilar a
ambos. Ya en marzo los armenios saban que se avecinaba una masacre. Los hombres fueron
enrolados por el ejrcito y cundi el pnico. El 12 de abril, intelectuales y notables armenios de
la ciudad fueron encarcelados y sometidos a torturas; se les oblig, ademscomo dejimos, a
destruir el monumento erigido en 1878 a la memoria del soldado ruso mrtir. Ms tarde, las
piedras de este monumento, junto con los mrmoles del cementerio armenio se utilizaron para la
construccin de un club turco. Al mismo tiempo efectuaron requisas en las casas armenias con el
pretexto de buscar desertores, bombas y explosivos.
Antes del avance ruso, el 19 de mayo de 1915, tuvo lugar la primera masacre de armenios,
en Jnus. Escribe el oficial del ejrcito turco Rafael de Nogales: "Corts y culto como todos los
effends, me colm dicho seor, desde un principio, de atenciones, y hasta me ofreci dos
fotografas en las cuales figuraban l y sus secuaces alineados tras un montn de armas que
Mehmed Asim bey pretenda haber encontrado ocultas en las casas y hasta en las iglesias de los
armenios. Empero, al uno contemplar de cerca dichas fotografas, salta a la vista que el parque
en ellas representado se compone casi totalmente de escopetas de caza hbilmente disimuladas
por una dbil cortina de armas de precisin, motivo por el cual mucho me temo que todo ese
conjunto aparatoso de elementos de guerra no vaya a haber sido obra del mismo Mehmed Asim
bey para tratar de despistar e impresionar al pblico. No obstante, me pareci interesante el
relato que me hizo dicho comandante a fin de convencerme de que los rusos haban repartido ya
mucho antes de la guerra entre los armenios, caldeos y nestorianos de las provincias de Van y
Bitls, Diarbekir y Urfa, cantidades considerables de armas y pertrechos, para que se fueran
sublevando a medida que sus ejrcitos iban avanzando en direccin del golfo de Alejandreta. De
haber sido se el plan de los rusos, no era malo, a decir verdad, pero falta saber si todo aqullo
era efectivamente as, o slo una visin dantesca de la Sublime Puerta, que, habituada a su
propio rgimen de sombras y de sangre, figurbase que todo el mundo se hallaba procediendo de
la misma manera y sobre todo los armenios, quienes, merced a su actividad y su talento, haban
acabado por convertirse en una verdadera amenaza para los Jvenes Turcos, los cuales, a pesar
de toda su buena voluntad no podan mantener el paso con ellos, especialmente en lo tocante al
adelanto material como, por ejemplo, las industrias. No es de dudar que algunos, y quizs hasta
XXX
PASCUAL C. OHANIAN
bastantes de los armenios posean armas de fuego pero, quin no las tena en aquellas comarcas,
donde cada cual deba velar por su propia existencia y sobre todo cuando los Jvenes Turcos los
haban autorizado a adquirirlas?". xx
A fines de mayo el doctor Behaeddin Shakir, influyente dirigente del Partido de los Jvenes
Turcos fue a Erzerum y la persecucin antiarmenia entr en su fase ms aguda. Las autoridades
militares ordenaron el desarme de los soldados armenios y los enviaron a trabajar en la
reparacin de caminos junto con los maestros de las escuelas armenias, quienes primero haban
sido afectados a los servicios de los hospitales militares. El 16 de junio, a pesar del pago de
1.500 liras turcas que se hizo para evitar el cumplimiento de la orden proveniente del gobierno
central, comenz el lgubre desplazamiento de los armenios. Entre ellos se hallaban Vartan
Zohrabian, padre de Monseor Cirilo Zohrabian, obispo capuchino titular de Erzindjn y
encargado de la misin de Alta Djezireh, en Siria. Llegaron rdenes categricas para la
destruccin de los armenios sin distincin de edad, sexo ni credo, las que ejecutaron dirigiendo
la poblacin hacia Diarbekir y Alepo, hasta no quedar armenios en la ciudad, con excepcin de
una familia de cada oficio para ensear su especialidad a aprendices turcos. La apostasa
propuesta como condicin para poder permanecer en sus hogares, fue rechazada en masa.
El primer contingente de deportados, compuesto por comerciantes, fue enviado hacia Jarput
y masacrado en los alrededores de Pal, entre Diarbekir y Jarput. Alrededor de cuarenta mujeres
y nios del grupo pudieron llegar a sta ltima ciudad. El 28 de junio, otras caravanas ms
numerosas recibieron la orden de dirigirse hacia Erzindjn, va Baiburt. La travesa por el vasto
interior de Erzerum result demoledora porque, como consecuencia de las lluvias, los terrenos
que deban cruzar las caravanas eran pantanosos. Hasta Erzindjan se les permiti llevar carros.
Despus los condujeron por Kemagh, Eguin, Arabkir, esta vez a pie, y los vehculos de los
armenios regresaron a Erzerum. A los grupos segundo y tercero los aniquilaron en las gargantas
de Kanl-Der (valle de sangre) y de Furundjilar, ms all de Malati; los hombres del cuarto
grupo murieron ahogados en el pasaje del puente de Erzindjn, sobre el Eufrates. Las mujeres
fueron empujadas a adelantarse para reunirse con las caravanas de otras regiones que les haban
precedido. En muchas ocasiones las obligaron a desnudarse y a desfilar ante jefes kurdos para
luego ser violadas en sus tiendas. Pocas de estas mujeres llegaron a su destino, en la
Mesopotamia. Y al llegar a Dara, las arrojaron en las cisternas subterrneas de Daro, donde el
22 de septiembre de 1915 fueron muertas ante la presencia de Jalil pash, primo de Enver, quien
realizaba un viaje de inspeccin de las deportaciones.
La embajada de Alemania instruy al cnsul que no protegiera a los armenios ni interviniera
en su favor. En Mamajatn lleg una comisin especial de Constantinopla para destruir las
inscripciones armenias en los edificios e iglesias y borrar as todo vestigio que pudiera recordar a
los armenios. Piquetes de obreros demolieron los antiguos monasterios y templos y destinaron
las losas de los sepulcros del cementerio armenio a las obras de reparacin de caminos.
Al pasar por Erzindjan, ancianas armenias fueron arrojadas vivas en fosas previamente
abiertas; por ms que los turcos echaban tierra encima, sta se agrietaba y la acumulacin form
una especie de colina movediza a causa de las vctimas que estaban an con vida. La ciudad de
Erzerum evacuada de armenios, se convirti en un verdadero modelo de ciudad armenia sin
armenios y habitada exclusivamente por turcos trados de otras ciudades del imperio otomano, y
turcos que no admitieron alejarse despus de la partida del gobernador, el 15 de febrero de 1916,
a pesar del peligro del reingreso de los rusos, y que se sometieron a la proteccin del vicecnsul
XXXI
norteamericano. Una diputacin turca quiso ir al encuentro del comandante ruso y entregarle un
mensaje del gobernador Tahsin bey, pidiendo clemencia por ellos, arguyendo que nada tenan
que ver con la deportacin de los armenios. El da de la partida del gobernador, los rusos
llegaron acompaados por armenias. Cuatro jvenes armenios que estaban en casas de turcos y
otras 18 que se encontraban en la misin del viceconsulado norteamericano era todo cuanto
quedaba de los armenios de Erzerum.
El 2 de mayo de 1915 fueron arrestadas las personalidades, intelectuales y comerciantes de
Arabkir; los sometieron al apaleo hasta sangrar, tortura que se les aplic da y noche para
arrancarles una confesin de posesin de armas. La bsqueda de armas en las casas no di
resultados a pesar de haberse efectuado de modo minucioso por agentes de polica. El cementerio
no se salv de esta bsqueda y las tumbas fueron violentadas y profanadas. La comisin que fue
al efecto de Constantinopla perdi la paciencia ante lo estril de sus esfuerzos y determin que
slo mediante la presentacin de un arma, cada armenio poda evitar su muerte. Pronto las
crceles comenzaron a llenarse de armenios, porque no tenan armas ni medios para procurrse
las. El 5 de junio circul el rumor de que los presos seran conducidos a Jarput para comparecer
ante el Consejo de Guerra; las mujeres se volcaron en la ruta para poder ver por ltima vez a sus
familiares. El 6 de junio, da de San Gregorio el Iluminador, parti el primer contingente de
hombres atados unos a otros; al llegar a orillas del Eufrates, en Gumush Maden, recibieron la
orden de desnudarse totalmente; as fueron embarcados en naves que los esperaban. Apenas se
hubieron alejado de la costa, un toque de silbato orden el fusilamiento; los soldados turcos
mataron a los que estaban en los barcos y tambin a los que osaban zambullirse en el ro para
salvarse. Aqullos que no pudieron ser embarcados fueron muertos en tierra a hachazos y a
golpes de bayoneta. El Eufrates se transform en un ro de sangre y muerte. Vinieron despus los
contingentes siguientes, includos los clrigos de todos los credos. A fin de julio ya no quedaba
ningn varn en Arabkir.
BaiburtXXI era una antigua ciudad y distrito de la provincia de Erzerum, a 125 kilmetros
de la ciudad de Erzerum. En la antigedad fue una importante plaza fortificada -el distrito de
Jalti en la Armenia antigua- y despus se transform en un conocido centro comercial, sirviendo
su posicin continental al puerto de Trebizonda. que est al Norte. Polticamente era uno de los
dos distritos del vilayeto de Erzerum y administrativamente formaba parte del distrito de
Erzindjan. Baiburt comprenda 30 aldeas armenias y 36 iglesias (que fueron destruidas), con una
poblacin de 19.000 armenios. El vilayeto de Erzerum en el que estaba situado, form parte
despus del proyecto del Presidente Wilson y los distritos de Erzindjn-Baiazid comprendan en
total 20 circuitos con 203.400 armenios y 320 iglesias. Los turcos encarcelaron a tres prelados
armenios de ese rea -Monseor Smpad Saadetian, obispo de Erzerum; Monseor Sahag
Odabashian, Obispo de Erzdindjn, y monseor Anana Hazarabedian, obispo de Baiburt- y los
asesinaron. La ciudad estaba en el valle de Chorok y era el punto ms importante en el alto
camino de Erzerum a Trebizonda. El gobierno aplic en ella la medida de deportacin por
sorpresa, a medianoche. A los deportados que preguntaban por su destino les contestaron: "Los
enviaremos a una zona lejana a los turcos, donde el populacho no podr masacrarlos. Es deber
del gobierno proteger a sus sbditos. Permanecern all hasta que la paz sea restablecida". Los
infortunados armenios confiaron en esas palabras. En camino hacia el exilio observaron que los
gendarmes de su escolta cambiaban de actitud: primero les exigieron dinero y a la noche
siguiente arrancaron los nios y nias de brazos de sus padres. Cuando llegaron a Erzindjn, los
Papert. en armenio.
XXXII
PASCUAL C. OHANIAN
dejaron en ropas interiores para ser distinguidos y reconocidos por las bandas de que los
atacaran en el camino. As se los condujo hacia Kemagh; durante el trayecto los atacaron los
chetteh en las cercanas de Erzindjn y de all los condujeron a una garganta lejana del Eufrates
donde nuevamente fueron atacados. Reducidos ya a un pequeo nmero, ahogaron a los
sobrevivientes en las aguas del ro.
El vilayeto de Diarbekirxx" tena una extensin de 46.800 kilmetros cuadrados.
Comprenda los sandjak de Diarbekir, integrado por los kazs de Baber, Direk, Slivan y Lidj; el
de Arzn, compuesto por los kazs de Arzn, Pal y Chermig. El de Severek, con los kazs de
Severek y Veranshehir, y el de Mardin, formado por los kazs de Mardin, Djezireh, Avn,
Midiat y Nissibin. Segn Marcel Leart, la poblacin total del vilayeto era de 296.000 personas,
de las cuales un 35,5 % era de armenios, un 15,2 % de turcos, el 27,6 % de kurdos y un 21 ,7 %
de varios. La cantidad de armenios coincide con la reconocida por el historiador turco Esad Uras
en su obra Los armenios en la historia y la Cuestin Armenia; haba, en Diarbekir, cinco
conventos y 105 iglesias.
En 1915 haba en toda la gobernacin, 200 escuelas armenias, a las que concurran 6.400
alumnos y 220 docentes.
Cumpliendo rdenes del gobierno central turco, las autoridades de Diarbekir, aprovechando
la situacin blica, comenzaron, a fines de 1914, a aplicar una poltica de terrorismo respecto de
los armenios. Una atmsfera de violencia, intolerancia y odio afectaba a todas las relaciones
sociales. Como consecuencia de esa accin proveniente del poder pblico, ms de 1.000
negocios pertenecientes a comerciantes armenios, fueron incendiados. Era el comienzo del plan.
El 1" de marzo de 1915 lleg, recin nombrado gobernador de Diarbekir, el doctor Reshid,
ex gobernador de Mosul, quien integr su gobierno con elementos circasianos recogidos en
Adabazar y Djezireh. Por su recomendacin se form una "Comisin para el exterminio de los
armenios", compuesta por el secretario del vilayeto, los diputados Piradj Zad, Fewz bey, el
alcalde Rushd bey, el capitn de gendarmera Chefk bey y los hijos del muft Sherif bey. Su
primera actuacin, despus de ahjunas semanas destinadas a exacerbar la poltica persecutoria
fue encarcelar, el 1" de abril, a ms de 1.000 personas, entre notables dirigentes polticos
armenios. Entre esos presos haban 24 dirigentes de la Federacin Revolucionaria Armenia,
incluido un religioso. Los torturaron y los mataron por orden de Osmn bey y el jefe de polica
Hassem bey. El 21 de ese mes fueron registrados los domicilios de los armenios "en busca de
armas y explosivos". La campaa fue acompaada por la difusin de rumores que pretendan que
de Diarbekir haban sido enviadas 40 bombas a Van. El 25 de mayo, 1.500 soldados armenios
fueron arrestados y pasados a cuchillo en Karakei; del 10 al 30 de mayo comenz la deportacin
de los notables, embarcndolos en balsas y ahogndolos en el Tigris. Antes de hacerlo, los
despojaron de su dinero y ropas, las que fueron vendidas en el mercado de Diarbekir. Los
deportados por tierra fueron por Mardin y Malati con la colaboracin del delincuente kurdo de
Djezireh, Omar bey, invitado por el diputado Fewz bey.
El 1" de junio, en Pal, a tres das de marcha de Diarbekir hacia Jarput, asesinaron a 12.000
soldados armenios que trabajaban en los caminos desde noviembre de 1914, obligndolos a
cavar previamente sus propias tumbas.
El 2 de junio de 1915, con anuencia del doctor Reshid, Memduh, jefe de polica de Mardin,
ms fuerzas de gendarmera y grupos de chetteh, sitiaron Mardin y dieron muerte a 404
personas. El 4 de junio fueron privados de su libertad otros 1 .420 armenios. El 1 1 de junio, 614
Dikranaguerd, en armenio.
XXXIII
armenios son sacados de los ergstulos turcos y conducidos fuera de la ciudad, pretextando ser
conducidos a Mosul. En el camino, bandas organizadas de kurdos, dirigidas por oficiales de
gendarmera, les dieron muerte y arrojaron sus cadveres al Tigris. Poco despus, el gobernador
de Mosul inform a Holstein, cnsul de Alemania en esa ciudad, que partes descuartizadas y
cadveres eran arrastradas por las aguas del Tigris. El 14 de junio comenz la deportacin de la
poblacin total de armenios del vilayeto, operativo acompaado de saqueos a injurias. Todo se
cirni de angustia y depredacin. El 2 de julio los armenios de Tell Ermen fueron encerrados en
la iglesia, donde se les di muerte y se peg fuego al templo.
El 10 de julio, 2.000 mujeres armenias fueron conducidas a Urfa y encerradas en harenes de
turcos adinerados. El 27 de julio, algunas caravanas de deportados armenios provenientes de
Trebizonda y Erzerum, se perdieron en el desierto que se extiende al Sud de Diarbekir; 18.000
personas de caravanas que llegaban de Sivas, Eguin, Tokat y de una parte de Jarput, se
mezclaron y llegaron a Severek; de ese total, slo 150 mujeres llegaron a Alepo y de los 3.000
que procedan de Jarput, slo sobrevivieron 35 mujeres; los dems -17.815 almas- murieron de
hambre, sed e insolacin, por el calor abrasador del desierto. Es decir que, adems de los
120.000 armenios de Diarbekir, se inmolaron en ese vilayeto muchos de otros lugares. Slo en
Boghurtl murieron de sed 24.000 armenios.
El 3 de septiembre, el ejrcito turco que se diriga hacia Bagdad inici la matanza directa de
esos infortunados seres, en su mayora mujeres y nios, ya casi sin aliento ni aspecto humano, en
Djezireh. El 9 de septiembre el nmero de vctimas de este ataque llegaba a 12.750; el primado
armenio, y el prroco catlico fueron fusilados y despus quemados.
El cnsul de Alemania en Mosul escribi el 9 de septiembre de 1915 que una semana antes,
el diputado de Diarbekir, con ayuda de tropas regulares, contrat bandas kurdas y les encomend
masacrar a 4.750 armenios, de los cuales 1 .250 eran catlicos, 1 .000 protestantes, y con ellos a
250 caldeos catlicos y 100 siracos jacobitas. Escribe Faiz el Hussein que el camino de Urfa a
Diarbekir estaba sembrado de cadveres y que al tratar de averiguar, mantuvo conversaciones
con turcos, de los que supo que la orden de matar provena de Constantinopla; que adems se
dispuso que los cadveres fueran enterrados o quemados. Y que la cantidad de los que cayeron en
Diarbekir es de 570.000.XXI"
El 15 de septiembre de 1915, el doctor Reshid bey, gobernador de Diarbekir, envi un
despacho secreto al ministerio de Interior, con el cual inform que "de Diarbekir fueron
deportados 120.000 armenios". Sin embargo, en esa cantidad no estn incluidos los 17.500
soldados armenios, ni los asesinados antes de la deportacin.
Hadjin era una ciudad casi totalmente armenia: su poblacin era de 52.000 personas, de las
cuales slo 31.000 eran turcas y tan asimiladas que hablaban el dialecto local (hadjino lez). En
mayo de 1915, Avn bey, comandante de la gendarmera de Adan, lleg a Hadjin y exigi la
rendicin de los guerrilleros armenios que haban determinado asumir la autodefensa de la
ciudad. Fue la primera seal de que el gobierno buscaba pretextos para justificar un bao de
sangre. Registraron las casas en busca de armas, recolectndose tan slo 65 fusiles, armas
comunes de caza en una zona montaosa. En junio llegaron a la ciudad dos regimientos del
El escritor sirio Faiz el Hussein era kaimakam de Keajt: fue arrestado y enviado a Diarbekir. Cruz por Hama,
Alepo, Arab Punar, Surudj, Urfa. Karadjorun. Severek. Kara Baghtch. Al Punar. y termin encarcelado en
Diarbekir. durante 22 das, siendo liberado con la condicin de permanecer all. Un ao despus huy de Diarbekir y
por Bagdad-Basora pas a Bombay, donde escribi el relato de lo que presenci en Diarbekir. Esa narracin fue
traducida a varios idiomas. Lawrence expresa en Los siete pilares de la sabidura que Faiz el Hussein colabor con
l. El Hussein fue despus secretario del rey Faisal.
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PASCUAL C. OHANIAN
Erzing, en armenio.
XXXV
Sepastia, en armenio.
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PASCUAL C. OHANIAN
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PASCUAL C. OHANIAN
prisiones, las torturas eran de las ms crueles: el apaleo, la ducha helada para rehabilitar a los
desvanecidos, la extraccin de uas y colgarlos de los pies. La primera caravana de deportados
estaba escoltada por 40 gendarmes que regresaron con las cadenas ensangrentadas de sus
vctimas; ste fue el espectculo de todos los das durante semanas hasta vaciar la ciudad de
varones de 12 a 80 aos. Los turcos dieron muerte al primado Joren Timaksian, al pastor
protestante Mughachian y al vicario catlico abad Ghevont Kekevian y a su coadjutor Sahag
Shahlanian.
Las aldeas de las laderas Sud y Este de Djebel Musa o Musa Daghxxwl, estaban incluidas
administrativamente en el vilayeto de Alepo, y, como otros enclaves armenios de esa provincia,
slo tuvieron noticia de las deportaciones en fecha tarda, en su caso, el 13 de julio. Geogrfica e
histricamente, sin embargo, estaban ntimamente vinculadas con los montaeses de Cilicia.
Djebel Musa es una directa continuacin meridional del Amanus, y Oghanluk y las otras aldeas
son comunidades emparentadas con Deurt Iol y Zeitn. Son las avanzadas ms meridionales de
los armenios en el mundo rabe. En la poca en que entregaban las citaciones, los aldeanos de
Djebel Musa contemplaron durante cuatro meses la deportacin de sus parientes de Cilicia y
comprendieron claramente lo que significaban. Resolvieron resistir y se retiraron a las fortalezas
naturales de su montaa, que asciende al Noroeste de las aldeas y su ladera ulterior se interna
escarpadamente en el mar. Su resistencia tuvo xito hasta que pudieron ser salvados por la flota
aliada del Mediterrneo y conducidos a Port Said. Los documentos referentes a su heroica accin
son tan elocuentes que evitamos detenernos en ella en esta introduccin. (Ver Doc. 202.)
El vilayeto de Bitlsxxvn est al Oeste de Van, cruzando el lago. Los centros principales de
la provincia eran la ciudad de Bitls, establecida en el paso que une la cuenca del lago con el alto
valle del Tigris; la ciudad y las aldeas de Mush, ubicadas en el nico llano importante a lo largo
del curso del Murad Su o Eufrates oriental; y la semi-independente comunidad montaesa de
Sasn, el grupo de aldeas armenias del macizo de montaas que separa a Mush del curso
principal del Tigris y de las tierras bajas de Diarbekir. El exterminio de los armenios en estos tres
lugares fue un acto de venganza por la exitosa resistencia de los armenios de Van y el avance de
las fuerzas rusas. No hubo all simulacin de deportacin y los armenios fueron aniquilados sin
atender a las apariencias, mediante la matanza declarada, acompaada en muchos casos de la
aplicacin de torturas.
En cuanto a la matanza de Bitls y de las ciudades de la regin, dejaremos al oficial del
ejrcito turco Rafael de Nogales la relacin de los hechos:
"Todava antes de medioda del 18 de Junio llegamos frente a Sairt, que con sus casas
blancas y estrechas hacia lo alto revelaban su origen babilnico.
Seis alminares, de los cuales uno era inclinado, se perfilaban como agujas de alabastro en el
turquino cielo de Mesopotamia.
Rebaos de ganado y negros bfalos pacan tranquilos en la llanura circunvecina, mientras
un grupo de lanudos dromedarios sooleaba en torno de una fuente solitaria.
El sentimiento de calma momentnea que haba evocado en mi mente atormentada aquel
ameno cuadro, fu, sin embargo, bruscamente interrumpido por el espectculo atroz que ofreca
cierta colina al lado del camino, coronada de millares de cadveres medio desnudos y
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PASCUAL C. OHANIAN
resuelto a ya no seguir sirviendo bajo las banderas de Halil pash, que permita tamaos
crmenes de lesa humanidad.
"... Aquel da, o sea el 25 de Junio, fu tambin la fecha en que Dyevdet Bey hizo ahorcar a
Kakighin Effend juntamente con doscientos armenios ms de nota en Bitlis, despus de habeles
arrancado, a guisa de emprstito forzoso, la suma de cinco mil liras oro, que luego se repartieron
entre l y Halil. Y no satisfecho an con semejante crimen, mand conducir a todos los armenios
varones de dicha ciudad, en grupos de cincuenta, hasta un lugar solitario en las vecinas
montaas, donde los hizo asesinar y sepultar en fosas excavadas por ellos mismos. Los nicos a
quienes dej con vida fueron una docena o dos de artesanos, porque le hacan falta en los talleres
militares.
Las mujeres jvenes fueron repartidas entre la canalla, al paso que las ancianas, deportadas
junto con los nios menores de doce aos.
De ese modo perecieron en un slo da cerca de quince mil armenios en la ciudad de Bitls y
sus alrededores.
Hablando de esa matanza deca en su carta del 23 de Junio (1915) cierta seorita extranjera,
residente en Bitls, entre otras cosas lo siguiente: Despus del encarcelamiento de los armenios,
comenzaron los turcos a deportar las mujeres. Al ver aquello, fui donde el Gobernador para
suplicarle, se compadeciese de ellas. Pero me contest que no poda, aunque quisiera alterar
dicha orden, por habrsela trasmitido el mismo Halil Bey, y aade que al dirigirse a Halil, ste
ni siquiera contest su carta.
Tengo motivos fundados para suponer que aquella seora fue la Schwester Martha, de quien
he hablado ya en captulos anteriores.
Los pocos armenios que lograron escapar a la matanza de Bitls, fueron a refugiarse entre
sus connacionales en el distrito de Mush, y en parte tambin entre los refugiados de Slivan y de
Bisherik, que, al verse acosados por los kurdos de Belek, Bkran y de Shego, se fueron retirando
paso a paso hacia la sierra fragosa y brava de Sasn y del monte Antok, que avanza como la
primera atalaya del sistema montaoso del Anteturo sobre las tostadas llanuras de Diarbekir.
Aquellos refugiados, de ojos al par tristes y fieros, cuyo nmero poda ascender a unos
treinta mil entre hombres, nios y mujeres, furonse batiendo en retirada, hasta que, acosados
sobre las crestas de plata de los volcanes y los picachos que coronan aquella oscura y pujante
serrana, acabaron por arrojarse, con la espalda vuelta hacia el vaco, al fondo de los precipicios,
para no caer en manos de los kurdos y los voluntarios del Gobernador Dyevdet Bey, quien, a
causa de su patriotismo, fanatismo o instintos sanguinarios, llmese como se quiera, haba
acabado por convertirse en el ngel exterminador de los armenios en las provincias orientales y
en dcil instrumento de Halil Bey, que le manejaba a su antojo para vengarse de los cristianos,
por la ayuda moral y material que stos haban prestado a los rusos durante la batalla de Dilman y
la conquista subsecuente de la provincia de Van.
Despus del exterminio de los armenios, caldeos, sirio-catlicos y nestorianos de la ciudad
de Bitls, fuse Dyevdet, acompaado del entonces ya teniente coronel Kiasim Bey (segn me lo
cont ms tarde el mismo Dyevdet) al valle de Mush, a fin de castigar a los rebeldes de ese
distrito y a los de las montaas de Sasn.
(Tal era el modo como los turcos solan expresarse cuando hablaban de sus carniceras. . .)
Una vez incomunicadas Mush y sus dependencias del distrito de Sasn por medio de fuertes
cordones de gendarmera y ashiretes kurdos, levant Dyevdet Bey un emprstito forzoso, como
de costumbre, al cual siguieron toda clase de atropellos y crmenes que tuvieron por
consecuencia el exterminio de gran parte de la poblacin armenia de dicho Vilayeto, al igual que
una sublevacin general entre los moradores de las ochenta o cien aldeas cristianas en el valle de
XLI
Mush, y hasta en la ciudad misma, donde los armenios cometieron el error estratgico de
siempre, atrincherndose en los edificios principales y en las iglesias, que la artillera otomana
no tardaba, como era natural, en reducir a escombros.
De esa manera perecieron en Mush y sus contornos cerca de cincuenta mil armenios en
menos de quince das.
En algunas de las aldeas circundantes, como Aledchan, Magrakm y Keskeg, se cometieron
crmenes horrendos. Parte de las mujeres y nios fueron acorralados y quemados vivos, mientras
los restantes encontraron la muerte entre las ondas del Eufrates.
Durante esa poca comenzaron, so pretexto de armas escondidas, las deportaciones en
masa y las matanzas en las ciudades de Mardin, Diarbekir, Mesireh, Karput, etc., que acabaron
con casi toda la poblacin cristiana y por consiguiente con la mayor parte del comercio e
industrias ms florecientes en las provincias de Mamouret-el-Aziz y Diarbekir.
Despus de las matanzas de Diarbekir, pas la ola de sangre y persecucin a la provincia de
Adan y el norte de Siria (Zeitn, Urfa, Marash, etc.) que se hallaban ya llenas de deportados
procedentes del centro y Norte de Anatolia, excepto Smirna y Constantinopla, donde las
deportaciones fueron suspendidas a instancias de Austria y Alemania.
Las provincias de Van y Bitlis, Diarbekir y en parte la de Mamouret-el-Aziz, fueron las
nicas en que se celebraron matanzas en el verdadero sentido de la palabra. En los restantes
vilayetos del Imperio se cristaliz la persecucin en forma de deportaciones en masa, que dieron
casi el mismo resultado, pues de las innumerables caravanas de millares y docenas de millares de
deportados que salas de las regiones costaneras del Mar Negro y del centro y Oeste de Anatolia,
con rumbo a los desiertos de Siria y Mesopotamia, tres cuartas partes y en ocasiones quizs el 90
o 95 % de sus tripulaciones,. solan sucumbir en el camino a causa del tifus y de las privaciones.
Los que no perecan de hambre, caan a la larga vctima de los bandoleros kurdos y
circasianos, y no pocas veces hasta de sus propias escoltas de gendarmes, quienes, cansados al
fin de bregar con aquellos infelices, se deshacan de ellos a culatazos, o los obligaban, a fuerza
de balazos, a atravesar a nado ros caudalosos, en que dichas caravanas de esqueletos ambulantes
se sumergan para no volver a reaparecer ya nunca ms.
Yo he visto en las mrgenes del Eufrates los cuerpos carcomidos de decenas y quizs hasta
centenares de nios y mujeres armenios sirviendo de pasto a los buitres y chacales.
La presencia de dichos cadveres no dej de sorprenderme grandemente, pues las
autoridades civiles otomanas solan borrar las huellas de sus crmenes por regla general con
mucho cuidado, para que el revoloteo de los cuervos y el vaivn de los perros carroeros no fuera
a revelar a los viandantes el sitio donde haban estado cebndose la hiena con la Media Luna
estrellada sobre la frente.
No cabe duda de que las matanzas y deportaciones obedecieron a un plan muy bien trazado
del partido retrgrado, encabezado por el Gran Visir Talat Pash y las autoridades civiles a su
mando, para acabar primero con los armenios, y luego con los griegos y dems cristianos,
sbditos otomanos, en el Imperio.
Prueba de ello nos la ofrecen las matanzas de Sairt, Djezireh y los distritos en su rededor,
durante las cuales perecieron no menos de doscientos mil cristianos nestorianos, sirio-catlicos,
jacobitas, etc., que nada tenan que ver con los armenios, y haban sido siempre fieles sbditos
del Sultn. Lo mismo que la deportacin de los armenios de Ankara, quienes eran casi todos
catlico-romanos y prefirieron la muerte antes que apostatar, volvindose musulmanes, como lo
hizo la mayor parte de los armenios gregorianos, a quienes los turcos haban dejado la misma
alternativa.
Y para ilustrar la criminal indiferencia con que las autoridades civiles otomanas contempla
XLII
PASCUAL C. OHANIAN
ban el martirio y el suplicio del milln y medio de cristianos que pereci durante dichas
matanzas, creo que basta recordar la siguiente frase que profiri el Gran Visir Talat Pash
durante cierta entrevista suya con el Ministro americano, Mr. Morgenthau. . .
Las matanzas? -qu va!- Aquello slo me divierte !xxvni
JarputXXIX tena una extensin de 37.860 kilmetros cuadrados; se extenda al Sudoeste de
Erzindjn, donde el Kara Su dobla del Oeste hacia el Sud y se une con el Murad Su para formar
la confluencia del Eufrates. Por su ubicacin geogrfica -en el centro de los vilayetos armeniosfue tambin un centro de la accin genocida de Turqua, tanto contra los armenios de ese vilayeto
como de las regiones vecinas. Denominado por los turcos Mamuret-ul-Aziz, estaba dividido en
tres sandjak: Jarput, Malati y Dersim. El primero comprenda los kaz de Jarput, Arabkir,
Keban Maden y Eguin. El de Malati estaba compuesto por los kaz de Malati, Agdj Dagh,
Hussn Mansur, Besni y Keajt. Y el sandjak de Dersim se compona por los kaz de Jozat,
Chimishgazak, Charsandjak, Mazguerd, Kuzldjan, Ovadjik, Pertag y Kizil Kiliss. La pobla
cin armenia del vilayeto de Jarput era, en 1915, de alrededor de 204.000 almas. Por orden del
gobierno turco, fueron muertos en Jarput ms de 150.000 armenios civiles y 20.000 soldados. El
vilayeto contaba con 210 iglesias armenias y 18 conventos; 82 escuelas a las que concurran
6.882 alumnos y 157 docentes, sin contar los alumnos y docentes armenios de los institutos
catlicos, protestantes y los de las escuelas misionales alemanas y norteamericanas .
El remanente de las caravanas provenientes del vilayeto de Erzerum cruz este distrito en su
camino hacia la Mesopotamia y los habitantes armenios de Jarput fueron enviados despus de
ellos. En los comunicados oficiales turcos se estableca que slo los armenios que habitaban las
regiones estratgicamente amenazadas seran deportados. Jarput estaba absolutamente lejos del
escenario de guera y, por su posicin geogrfica, en el corazn de Anatolia, al Norte de la
Mesopotamia, en una regin rodeada por poderosas cadenas de montaas, era un centro casi
inaccesible. El 21 de abril de 1915 el doctor Behaeddin Shakir envi a Jarput un telegrama para
que Sabit bey, muft de Jarput lo comunique al doctor Nazim, preguntndole si se estaba
"limpiando" el lugar de armenios o si simplemente se los estaba sacando de all. El responsable
local de la matanza fue ese muft Saghrazad Sabit bey, con la colaboracin de los funcionarios
administrativos y policiales de Jarput, as como los dirigentes del Partido Unin y Progreso de
esa ciudad. El genocidio se cometi del siguiente modo: primero lleg a Jarput un fuerte
contingente de soldados turcos. La accin comenz con el arresto de algunas decenas de
dirigentes armenios; despus se procedi a la requisa de las armas que stos pudieran tener.
Inmediatamente fueron puestos en prisiones ad hoc los varones civiles. El 3 de junio de 1915
asesinaron a los jefes espirituales de las iglesias armenia, catlica y protestante. El 24 de junio,
800 de los presos fueron fusilados, atados en grupos de catorce personas, en las laderas del
monte Herogl. Idntico procedimiento se sigui en todos los sandjak del vilayeto.
El 26 de junio parti la primera caravana de armenios deportados; una parte lleg, despus
de inimaginables tormentos, a Ras-ul-Ain. De 700 hurfanos armenios slo sobrevivieron 13.
El saqueo de los bienes de armenios en Malati fue impresionante: las bandas que
despojaron a esa ciudad de todo cuanto pudiera tener algo de valor, atacaron despus las
caravanas de mujeres y nios que procedan de Samsun, Sivas, Trebizonda y Erzerum y que
deban concentrarse en Jarput alrededor de 500.000 almas, es decir, una tercera parte de las
prdidas humanas totales del genocidio-; cerca de Keajt, en un paraje montaoso llamado, por
<xvm De Nogales, op. cit., 70. 74 y 75.
xx,xJarpert. en armenio.
XLIII
triste coincidencia Kanl Der -montaa de sangre- se abre una garganta profunda y vertical en
cuyo borde, centenares de armenios fueron asesinados y sus cuerpos arrojados a las profundida
des donde quedaron apilados uno sobre otro hasta la superficie.
El gran avance de los rusos en el invierno de 1915-16 ubic a esta provincia en la inmediata
zona de guerra y sirvi como un pretexto ms para una segunda erupcin persecutoria. El 24 de
febrero de 1916, el Temps public un telegrama procedente de Roma segn el cual segn
informes llegados al Vaticano haban hecho un bao de sangre en Jarput y asesinado al obispo
catlico monseor Israelian.
El gobierno turco tuvo la precaucin de ejecutar su plan genocida comenzando por las
aldeas ms prximas a Jarput. Las ms alejadas fueron evacuadas sucesivamente segn su
distancia para que quedaran aisladas en la ignorancia de los acontecimientos de las otras aldeas.
El operativo comenz simultneamente en Jarput y Mezr y en las aldeas vecinas: Tadem,
Husseinig, Kessirig, Teghek, Koil, Iertmenig, Sursur, Zadur, Juvalank, Pazmashen, Koghvank. Despus sigui la evacuacin de Kogh, Gurh, Zovk, Kedhan. Despus de la movilizacin
de toda la juventud de estas aldeas era intil esta precaucin; pero la decisin del gobierno de
cumplir su plan con el mayor porcentaje de tranquila seguridad, le indujo a adoptar esas medidas
tcticas.
Morgenthau. embajador de los Estados Unidos en Constantinopla escribe lo siguiente: "'Cito
aqu un sencillo episodio, contenido en uno de los informes de nuestros cnsules e insertado hoy
en los archivos del Departamento de Estado norteamericano. A comienzos de julio, 2.000
armenios amel -nombre bajo el cual se denominaba a los soldados reducidos a la condicin de
obreros- fueron enviados de Jarput para construir caminos. Los armenios de esta ciudad,
comprendiendo la significacin de esa orden, intercedieron ante el gobernador; pero este
funcionario sostuvo que no se daara a esos hombres y solicit al misionero alemn Ehmann que
calmara el pnico, dndole su palabra de honor de que los soldados seran protegidos. Ehmann
crey al gobernador y apacigu el temor popular. Mientras tanto, en realidad, la casi totalidad
fue exterminada y los cuerpos de esas vctimas, arrojados a una fosa comn. Un escaso nmero
consigui escapar y es por ellos que la noticia de la masacre fue difundida en el mundo. Algunos
das despus, otros 2.000 soldados fueron igualmene enviados a Diarkebir. La nica finalidad, al
remitirlos al campo raso, era poder matarlos. Para que toda resistencia o fuga se tornara
imposible, se dejaba morir de hambre metdicamente a estas pobres criaturas; agentes del
gobierno, adelantndose en la ruta, anunciaban a los kurdos la aproximacin de la caravana y les
ordenaban cumplir con su deber. No slo los hombres descendan en masa de sus montaas para
caer sobre este regimiento hambriento y debilitado, sino que tambin las mujeres, armadas de
cuchillos de carnicero, venan para lograr "a los ojos de Dios, el mrito de haber dado muerte a
un cristiano". (XXX)
En general, la facultad de hacerse musulmn no fue acordada a los hombres de Jarput
porque el gobierno no confiaba en la sinceridad de esa abjuracin: su patriotismo y su apego a las
tradiciones nacionales armenias eran bien conocidas. A las mujeres les concedan ese derecho
con la condicin de que hubieran musulmanes que las desposaran.
No se puede omitir, al hablar del genocidio en Jarput, la mencin del "Palacio Rojo". Era un
antiguo edificio en el que haba funcionado un establecimiento de sericultura de los hermanos
Zarifian. enorme, con portones y rejas de hierro, paredes de gran espesor y pintado exteriormente de color rojo. Ese edificio, confiscado por el gobierno, fue destinado a centro de torturas de
XLIV
PASCUAL C. OHANIAN
los detenidos. Su slida construccin facilitaba la realizacin de las rdenes del gobierno sin que
trascendieran al exterior, sin testigos, sin ruidos. Slo quienes, de algn modo, podan
presenciar los actos de tortura y despus salir, pudieron dar detalles de los medios aplicados, que
exceden la imaginacin ms depravada. Nada, por supuesto, poda hacerse sin venia oficial del
gobierno; por ende, la responsabilidad de aqullos abominables actos recae directamente sobre el
Estado turco. En el "Palacio Rojo" se encontraban las tenazas, los hierros calentados al rojo, las
sierras de dientes acerados, las hachas que con cada uno de los golpes significaban una muerte.
All los armenios fueron torturados hasta sangrar: all fueron crucificados, herrados como
caballos, sumergidos en enormes recipientes con agua hirviendo; all les vaciaron los ojos, los
untaron con resinas y los quemaron como antorchas vivientes, siguiendo una organizacin, un
plan premeditado, fro y metdico. All no podan concurrir visitas. Miles y miles de armenios
ingresaron a ese edificio para encontrarse con una muerte horripilante, para salir descuartizados
y cargados en volquetes, para despus ser incinerados.
El vilayeto de Trebizonda se encontraba entre Erzerum y el mar Negro, y consista en un
litoral, una franja larga y estrecha de 474 kilmetros de largo por 74 kilmetros de ancho desde
el Sur de Batum hasta Aladjan, al Oeste de Samsun, franja cerrada en la parte continental por una
pared de montaas. La poblacin de la regin estaba muy mezclada. Antes dominaban los lazes y
griegos; pero avanzadas de las migraciones kurdas penetraron en las montaas atrados por la
costa, mientras las ciudades y puertos estaban ocupados, desde la invasin otomana en el siglo
XV, por grandes colonias de armenios y turcos que convivieron durante siglos hasta junio de
1915.
Estaba gobernado por Djemal Azm y por el mutessarif de Samsun, Nedjm bey. El vilayeto
comprenda cuatro sandjak: Trebizonda. Samsun, Gumushjan y Rizeh. Vivan all alrededor de
65.000 armenios. En 1901 contaba con 74 escuelas, 5.003 alumnos y 153 docentes; haba 78
iglesias y 3 conventos armenios. El primado de Trebizonda era Monseor Turian y el de Samsun,
Monseor Zaven. Entre 1912 y 1913 comenzaron a concentrarse en Trebizonda, por orden del
gobierno, miles de chetteh turcos al mando de lakub Djemil -amigo personal de Enver-, de Riz
bey y de un oficial de artillera alemn. A mediados de 1914 bordearon el mar Negro, por Rizeh
pasaron a Jop, e ingresando en territorio ruso, invadieron Ardanush, donde masacraron a los
armenios. Su objetivo era soliviantar a los georgianos musulmanes contra Rusia, operacin que
era dirigida por el doctor Behaeddin Shakir. Al llegar a Ardahan, los cosacos, lanzndose al
contraataque, produjeron muchas bajas en los turcos y los obligaron a desandar la ruta por la que
haban llegado, hasta Trebizonda. El oficial alemn, ante el fracaso de esta operacin de los
chetteh. renunci. De ese contraataque no participaron regimientos voluntarios armenios.
Behaeddin Shakir, por su parte, traslad su base a Erzerum, donde intent una reestructuracin
de planes.
Entre abril y mayo de 1915, las autoridades ordenaron el arresto de los intelectuales
armenios de Trebizonda. Samsun y sus alrededores. En Trebizonda, la cantidad de detenidos
lleg a 250 y el pretexto de la acusacin era el asesinato de un religioso turco. El 1 1 de junio, 42
personalidades y dirigentes polticos fueron trasladados a Platana (Akcheabad), donde les
aguardaban dos veleros, uno vaco y otro con soldados armados y policas. El 13 de junio, es
decir, dos das despus del asesinato colectivo perpetrado en ese velero en aguas del mar Negro,
aparecieron pegados en las calles de Trebizonda y publicados en los diarios turcos, afiches y
avisos comunicando el decreto por el cual se emplaz a los armenios a prepararse para partir,
cinco das despus; el cnsul de Alemania en Samsun inform el 1 1 de junio que el decreto de
deportacin implicaba el aniquilamiento total de los deportados ya que ninguno podra llegar
vivo a los puntos de destino prefijados. El barrio armenio de Trebizonda fue rodeado por 15.000
XLV
hombres de la polica montada y fuerzas del ejrcito. Fueron derogados los derechos de trnsito y
de expresin.
Entre el 13 y el 18 de junio el gobierno dispuso censar a los armenios que seran deportados;
junto al censista oficial iban un mujtar y policas. Visitaron casa por casa del barrio armenio y
registraron la cantidad de componentes de cada familia, clasificando los varones, las mujeres,
los adultos y los incapaces y sus edades. El 19 de junio el gobernador decret que todos los
armenios, sin excepcin, hombres y mujeres an encintas, nios, protestantes y catlicos deban
partir al exilio.
El primer contingente sali el 26 de junio de 1915. Violentamente, con la fuerza de las
armas, el gobernador, una vez que las caravanas se encontraron a algunas horas de Trebizonda,
orden a las fuerzas del ejrcito y la gendarmera que diesen inmediatamente muerte a la
totalidad del contingente, utilizando la cooperacin de milicianos (chetteh) especialmente
reclutados y organizados para la masacre. La accin comenz con el saqueo y sigui por la
matanza de los adultos, la violacin de las mujeres y el rapto de nios. Despus de la exitosa
operacin, el gobernador se alej de Trebizonda para no regresar hasta el 16 de agosto de 1915.
Segn el cnsul de Alemania, en los caminos, pasos y desfiladeros de Trebizonda encontraron la
muerte 60.000 armenios. El motivo intrnseco de esta poltica, segn l, era, eliminando a los
armenios, dar por finiquitada la cuestin armenia. El cnsul, adems, cuestion al gobernador
"si el gobierno haba adoptado previsiones para poder trasladar al infortunado pueblo a pie a
zonas ubicadas a trescientos kilmetros de distancia" a lo que Djemal Azm respondi que el
gobierno "dara todas las facilidades para el viaje". El cnsul de Alemania testifica que un
subteniente alemn de apellido Schlimme, que lleg a Trebizonda proveniente de Erzerum a
travs de Baiburt, le inform que durante su viaje vi las bandas de chetteh en las montaas y
desfiladeros, preparadas para atacar las caravanas armenias y cooperar en la operacin de
masacre, tal como ocurra en los caminos que unen a Erzerum con Erzindjn, en Baiburt,
Gumushjan y las zonas aledaas; que Schlimme narr su entrevista con jefes de los chetteh, que
eran oficiales turcos que hablaban el francs. Que vi mujeres deportadas, en harapos,
desvalidas de toda ayuda y que, sin siquiera pan para nutrirse, se alimentaban con hierbas.
En julio de 1915, el vicegobernador de Ankara. Atif bey. removi de su cargo al mutessarif
de la ciudad de Iozgat. por mostrarse reticente en la ejecucin del programa de aniquilamiento
de los armenios elaborado por los poderes superiores. El sandjak de Iozgat contaba con 243.000
musulmanes y 45.500 armenios de los tres credos. En reemplazo del mutessarif saliente fue
enviado el kaimakam de Boghazlian. llamado Kemal. Kemal era nativo de Van y alentaba ui
odio implacable contra los armenios: apenas tom posesin de su cargo jur sobre la cabeza del
Profeta Mahoma que no dejara un slo armenio vivo en Iozgat. Nombr como ejecutor de sus
rdenes al comandante de la gendarmera local. Shkr bey. de 65 aos. Inmediatamente
dispuso la deportacin de 9.000 armenios varones de Iozgat. comenzando por el primado
Monseor Nerss Tanielian. concentrndolos en un valle cercano. All tambin fueron
conducidos el 2 de julio de 1915 los armenios de las aldeas vecinas a quienes se di la orden de
abandonar la ciudad en el trmino de dos horas. En el camino, los hombres fueron separados.
Los soldados los ataron de a cinco, apoyaron sus cabezas sobre troncos de rboles derribados y
los mataron a golpes de hachas: 42.000 hombres fueron as masacrados en forma atroz.
Kemal orden e hizo proclamar mediante pregoneros pblicos que las mujeres y los nios
deban ponerse en marcha para reunirse con sus maridos y padres, en Alepo. Siria. Una
largusima caravana de 6.400 personas entre mujeres y nios -de las cuales 4.000 se trasladaron
en carros y el resto a pie- se puso. pues, en camino. Al llegar a una planicie algo alejada de la
ciudad, el contingente se detuvo. Treinta mujeres turcas designadas previamente procedieron a
XLVI
PASCUAL C. OHANIAN
la revisacin de las deportadas y a la confiscacin de todos los objetos de metal precioso que
tuvieran. Una vez despojadas, las mujeres armenias fueron conducidas a una colina de los
alrededores, donde las esperaban 12.000 turcos aldeanos. El comandante de la gendarmera les
orden seleccionar 250 jovencitas para su harn. Despus de este rapto, lo que sobrevino fue una
visin apocalptica; esa multitud sanguinaria se abalanz sobre las mujeres y con hachas, picos,
palas y otros instrumentos de labranza se dedic a dar muerte a las mujeres armenias que
quedaban. Fue una carnicera nauseabunda: cortaron los nios en pedazos, abrieron los vientres
de las mujeres y en ellos buscaron piedras y oro que pudieran haber tragado para evadirlo de sus
saqueadores. Qued el lugar sembrado de cadveres y sus cuerpos sirvieron de alimento a perros
y lobos del lugar. Sobrevinieron despus lluvias torrenciales que inundaron la zona: restos
humanos y esqueletos quedaron diseminados en una vasta regin hasta las puertas de Iozgat.
Poco despus Talaat, ministro de Interior de Turqua, pas por Iozgat y vi esos cadveres e
inmediatamente di rdenes para que se abrieran fosas en las que deban ser arrojados los restos
y cubiertos de tierra.
Kemal, autor de la orden de esa matanza, fue condenado a muerte en un juicio que se le
sigui despus de terminada la guerra: hoy es considerado un mrtir de la patria turca. Su funeral
fue organizado con pompa y solemnidad extraordinarias, acompaado por demostraciones
pblicas de repudio contra los Aliados, que lo condenaron.
En Marsovan, los jvenes aptos para portar armas fueron enrolados, antes de la guerra,
como en todas partes. Fueron incorporados, incluyendo a quienes haban pagado la tasa de
exoneracin. Para las mujeres y nios, que quedaban en el desamparo, era una situacin penosa.
En muchos casos fueron empleados los ltimos recursos familiares para proveer a los soldados
de lo necesario. Como ms de la mitad de la poblacin de la ciudad era armenia, un nmero
considerable de armenios exceptuados del servicio permanecieron en la ciudad. Antes de la
deportacin la poblacin era de alrededor de 12.000 armenios. Siendo varios los documentos
que relatan lo acontecido en Marsovan, no nos extendemos sobre ese tema. (Ver documentos
134, 251, 376, 386.)
En abril de 1915 comenz en Constantinopla el juicio a 20 militantes activos del Partido
Hnchakian. Entre ellos se destacaban Paramaz (Madtes Sarkissian), un mdico doctor Benn
Torossian (Bedros Manukian), los docentes Iervant Topuzian y Hovhanns Ieghiazarian, el
zapatero Apraham Muradian, el sastre Smpad Kilidjian y otros. Donaron sus vidas a la lucha
liberadora de su pueblo. El 15 de julio de 1915 el Estado turco hizo ahorcar a los veinte en la
plaza sultn Baiazid. Al detenerme en aquella ejecucin colectiva, pienso en lo fcil que es,
mientras se lleva una vida cmoda y segura, hablar y escribir admirativamente de quien muere
por la Patria; y qu difcil habr sido para ese puado de muchachos -viriles y de un idealismo
consustanciado con la realidad- or su sentencia de muerte, rezar sus ltimas oraciones,
revestirse con la camisola blanca de los condenados, marchar hacia el cadalso y, frente a las
horcas proclamar con toda su voz -an all- su pensamiento y su sentimiento de amor a
Armenia. Nuestros nombres desaparecern sumergidos en el olvido, pero el recuerdo ejemplar
de aquellos veinte hroes ilumina por siempre, como antorcha votiva, los caminos y la accin de
la juventud armenia de todos los tiempos. Resuenen los ecos no silenciables de los versos que
cant Panvor, antes de morir:
La muerte, dondequiera, es una sola.
Y de morir es nica la oportunidad.
Pero suerte, la de quien se inmola
por su Patria, por la libertad.
XLVII
Las principales ciudades del sandjak de Malati eran Adiaman. Behesni, Hekimjan,
Vartana, Samosat, Guevrek, Kuht. Hassan Badrik. Hassan Cheleb. La ciudad de Malati est
ubicada en el cruce de las rutas Sivas-Jarput y Jarput-Urfa. Los deportados del litoral del mar
Negro, de Erzerum, Baiburt, Erzindjan, as como los que venan en sentido inverso, de
Diarkebir, Pal, Jarput, Arabkir, en direccin hacia Alepo, debieron pasar por esta ciudad,
cuyas gargantas y abismos de las montaas estn repletas de restos de infortunados armenios.
Durante das y semanas, Kanli Der (valle de sangre) vomit torrentes de sangre. En Hassan
Cheleb el mudir di orden de separar los hombres de las mujeres en las caravanas de deportados
de Tokat-Sivas y sus alrededores y en las del litoral del mar Negro, en las cuales no se hubiera
hecho esa operacin en Chengkel, entre Tokat y Sivas. Para estos deportados Toknak Su, as
como otros ros y afluentes fueron su tumba y al mismo tiempo su atad flotante pues mientras
por un lado los gendarmes vendan a los sedientos armenios el derecho de acercarse al agua, por
el otro los esperaban multitud de kurdos que desde lo alto los mataban desbarrancando encima de
ellos rocas y piedras. La vasta campaa entre Hassan Badrik y Malati fue una de las ltimas
etapas de separacin de hombres y mujeres destinados a la carnicera; sobresaltaba ver en
algunos lugares la tierra an movediza a causa de los enterrados vivos, en otros, los cadveres en
putrefaccin, los rboles cargados de esqueletos de ahorcados, durante kilmetros y kilmetros.
En Malati. los hombres deportados de Jarput fueron muertos a golpes de machetes y hachas;
amontonaron los cadveres y envolvieron sus cabezas con turbantes y despus los fotografiaron
con la leyenda "turcos masacrados por armenios".
El obispo armenio catlico Monseor Mikael Jachadurian, de 79 aos, fue asesinado por
orden del mutessarif, despus de ser sometido a torturas, en presencia del muft S.aghrazad, en
la sede de la gobernacin. Fue estrangulado con la cadena de su cruz pectoral tirando de un lado
Abdul Khadir, jefe de polica y del otro un agente. Abdul Khadir. una vez estrangulado el
obispo, se apoder de la cruz y de la cadena.
Aintab est situada entre Marash y Alepo a 900 metros sobre el nivel del mar en el cruce de
los caminos de Anatolia y el alto valle del Eufrates hacia Siria. Vivan all 30.000 armenios que
cultivaban, en las laderas de las colinas de Kutchuk Mollah: al Este las espesuras del valle de
Sadjur; al Norte las alturas del Nejak que cierran la meseta hacia Aintab. se abren para dejar
pasar la ruta y. hacia el Sud se extiende la planicie de Marbut y las cuestas del Deuluk Bab,
agrietadas por numerosos torrentes. En 1915 los lugareos contemplaron perplejos el paso de las
caravanas de deportados armenios que se dirigan hacia el Sud, procedentes de Sivas, Malati y
otras ciudades del interior. Les dieron alimento y ropa, hasta que les lleg el turno a ellos
tambin; en dolorosas caravanas, los 32.000 armenios de Aintab fueron trasladados en direccin
de los desiertos de Siria, especficamente hacia Deir-el-Zor. Hambrientos, destrozados por el
cansancio de caminar sin sosiego, muy pocos llegaron a destino con vida.
Kessab. ciudad ferica, rodeada de bosques de laurel, vias y jardines brindaba a sus
habitantes una situacin propicia para el trabajo campesino. Al llegar la orden de desarme, los
habitantes de Kessab enviaron las armas que posean a Musa Dagh y conservaron las que
carecan de poder ofensivo. Vivan en Kessab 8.500 armenios. El jefe religioso de la comunidad
armenia era el primado Boghs Atikian; el de los catlicos era el abad Guirags Tilkian y el de
los protestantes el pastor Dikran Kondakdjian. Nicols Bendjekdjian era el jefe del Partido
Hnchakian y el doctor Avedis Indjedjikian conduca la accin de los Tashnag. Fueron intiles los
esfuerzos de estos dos dirigentes para persuadir a la poblacin de la idea de resistir con las armas
al enemigo. Fue as que en julio de 1915 alrededor de 500 soldados turcos llegaron a Kessab
desde Antioqua y comenzaron a evacuar las aldeas cercanas a la ciudad. Despus exiliaron a los
jefes religiosos y los notables de Kessab y entre julio y septiembre vaciaron la ciudad de
XLVIII
PASCUAL C. OHANIAN
armenios. Las caravanas formadas segn el credo religioso y destinadas cada una en direccin
distinta recibieron el compromiso del gobierno de que regresaran a la ciudad una vez conjurado
el peligro que apareaba la guerra y se les recomend que tomaran las previsiones para el tiempo
de su retorno. . . Una parte de la poblacin fue trasladada a Ord. Otra fue conducida primero a
Djeser Chugur y de all a Deir-el-Zor, donde fue masacrada. Otros fueron dispersados en Homs,
Hama, Deraa, Damasco y Amman. Estos pudieron unirse a los armenios de Suedia en Port Said,
despus de la ocupacin de Palestina por los Aliados. Al trmino de la guerra, slo una pequea
cantidad de armenios de Kessab pudo regresar al lugar natal.
En el sandjak de Izmid y en el vilayeto de Brusa, el nmero de desaparecidos alcanz a
150.000 armenios. Izmid dependa administrativamente del ministerio de Interior y de la polica
de seguridad de la capital. El vilayeto de Brusa comprenda los sandjak de Brusa, Ertoghrul,
Keotahia, Afion Karahissar y Balikesir. En casi todas las aldeas de este vilayeto haba una
iglesia armenia, totalizando 88 iglesias: en Akhissar, Armash y Bardizag haba dos; y en
Adabazar, cuatro. En Keotahia 1 1 y en Biledjig 10 iglesias. Los 150.000 armenios fueron
deportados desde las ciudades del sanjak de Izmid con destino a Alepo, Deir-el-Zor y Abukemal:
slo un escaso nmero lleg a esos campos de concentracin. Una cantidad pudo huir al cruzar la
regin del Amanus. Lamentablemente, algunos de stos, buscando alimento se acercaron a
poblaciones cercanas al ferrocarril de Bagdad y fueron nuevamente detenidos y conducidos al
desierto por orden del ministerio de Interior. Otros fueron directamente asesinados en la ruta
Airan-Marash. De los que consiguieron huir, se salvaron alrededor de 15.500, es decir, algo ms
del diez por ciento del total.
Por su cercana con el mar de Mrmara y de Constantinopla, Brusa fue una de las ltimas
ciudades en recibir la orden de deportacin. Las autoridades concedieron a los armenios slo tres
das para partir. No pudieron sustraerse a la deportacin ni los protestantes ni los catlicos.
Oficialmente, el vilayeto de Adrinpolis estaba integrado por el sandjak de Chataldj, los
vilayetos de Constantinopla y Brusa y el sandjak de Izmid, que comprenda la primera seccin
del Ferrocarril de Anatolia. En conjunto constituan el rea metropolitana del imperio otomano y
durante muchos siglos atrajeron una fuerte inmigracin armenia, a pesar de su extraordinaria
lejana del territorio vernculo. En Constantinopla la cantidad de armenios superaba los
150.000 y en riqueza e importancia haban llegado a ser serios rivales de los griegos. En Tracia
se establecieron no slo en Adrinpolis sino tambin en las ciudades menores y se beneficiaron
con la expulsin de los blgaros, que el gobierno otomano efectu de modo sistemtico desde las
guerras balcnicas. La colectividad de Brusa era floreciente y en Adabazar eran unos 25.000;
esta regin fue prcticamente el centro de gravedad del comercio armenio y de la Iglesia
Armenia en el imperio otomano. El Patriarca armenio, hasta que se dispuso el traslado de su sede
a Jerusaln, tena su sede en Constantinopla, y haba un importantsimo Seminario Teolgico
armenio en Armash, el cual fue arruinado con el exilio masivo de alumnos y profesores.
Un tal Ibrahim bey, designado en las guerras balcnicas para que inspeccionara la prisin de
Constantinopla, fue enviado a las principales localidades del vilayeto -Izmid, Adabazar,
Baghtchedjik- para organizar arrestos y bsquedas de armas. Tres aos antes, este mismo
agente, en este mismo distrito, siguiendo rdenes del Comit Joven Turco, distribuy armas
entre los armenios para que, en caso necesario, las utilizaran contra una eventual reaccin
prosultnica. Ahora, cuando no hall armas, encarcel a los armenios y los hizo torturar. En
Baghtchedjik, Ibrahim bey orden arrestar a 42 armenios, entre ellos un sacerdote, y los hizo
apalear hasta que sus pies sangraran; incluso amenaz con incendiar la localidad y tratar a los
armenios como lo haba hecho en Adan en 1909. En Adabazar apale personalmente a notables
armenios; un maestro de escuela de Adabazar muri en la tortura, otro perdi la razn y hasta las
XLIX
mujeres fueron sometidas al apleo. Ibrahim bey proclam haber recibido plenos poderes del
gobierno para hacer con los armenios lo que quisiera. Para excitar a los musulmanes propag
ridculas mentiras: por ejemplo, que las mujeres armenias haban reunido 10.000 puales para
cortar las cabezas de los turcos.
El 30 de julio, la poblacin de Baghtchedjik -unas 20.000 personas- fue rodeada por
gendarmes, cuando nadie pensaba en resistir, y deportada. Despus, el operativo sigui
paulatinamente con todas las aldeas armenias. El embajador de los Estados Unidos slo pudo
obtener que les dieran ms tiempo para prepararse. Todo sto se hizo, lgicamente, con malos
tratos contra las mujeres, saqueo de bienes y dinero, asesinatos. Una parte fue transportada en
ferrocarril; amontonados en vagones de ganado fueron enviados a algunas estaciones ms lejos y
descendidos en pleno campo. Entre Izmid y Eskshehir instalaron un campo de concentracin de
40.000 a 50.000 armenios. En las estaciones de partida las escenas fueron desgarradoras. Los
hombres fueron separados de sus mujeres y enviados a lugares diferentes. El pregonero pblico
anunci que en dos horas deban presentarse en la estacin: no podan llevar consigo sino unas
pocas ropas y objetos. En la estacin, las mujeres fueron encerradas durante cuatro a cinco das
en un depsito de cereales, sufriendo hambre y fro y libradas a los placeres de los gendarmes.
Cuando consideraron que estaban ya vencidas, les comunicaron que las que se convirtieran al
Islam podran quedarse y volver a la ciudad; las que lo hicieron fueron distribuidas en familias
musulmanas. A las otras las llevaron a Eskshehir y de all a Konia. Los soldados que trabajaban
en el ferrocarril que no admitieron convertirse, fueron asesinados.
En 1915, la ciudad de Marash y sus alrededores contaba con 28.000 habitantes. Dependa
directamente de Djemal pash, comandante en jefe de las fuerzas armadas de Cilicia y Siria. La
deportacin comenz por el desarme de las familias de las aldeas circundantes. Destacamentos
de soldados y oficiales cayeron sobre los aldeanos, los saquearon, los castigaron al punto de
tener que internarlos a muchos en el hospital alemn. Ante la visin de los deportados de Zeitn,
Marash esperaba su turno. Fundidjak resisti la orden de deportacin, como veremos. El 6 de
agosto, el primado armenio Sahag Derbedrossian, monseor Avedis Arpiarian y el pastor
Apraham Harutiunian, jefes de las comunidades gregoriana, catlica y protestante, respectiva
mente, fueron citados por Haidar pash, gobernador de Marash. quien les comunic que excepto
los catlicos y protestantes, todos los dems armenios deban abandonar la ciudad. Dos das
despus, un domingo, una multitud de hombres, mujeres y nios se puso en camino. Las rdenes
fueron impartidas directamente por el gobernador de Adan, quien se traslad a Marash como
plenipotenciario de Djemal pash, para dirigir el operativo. El 13 de agosto fueron baleados y
muertos 34 armenios, entre ellos dos adolescentes de 12 aos; del 15 al 24 de agosto fueron
colgados de horcas 14 hombres y otros fueron encarcelados. La preocupacin del cnsul de
Alemania en Alepo fu, ms que la situacin de los armenios, la de los establecimientos
alemanes de Marash. Una comisin especial se dedic al desapoderamiento de bienes muebles e
inmuebles. El traslado dur cuatro meses. Mientras 95.000 mujeres y nios del distrito de
Marash caminaban alejndose de la ciudad y de las aldeas hacia los desiertos de Siria y
Mesopotamia, el gobierno procedi a una labor macabra: tres mil hombres de Marash. en grupo
de 10 a 50, fueron ahorcados da a da en Kanl Der (valle de sangre), cerca de la Rgie des
Tabacs .
Fundidjak era una aldea de 3.000 habitantes, todos armenios. Por su ubicacin geogrfica,
la mayora se dedicaba al comercio de transporte, llevando mercaderas de una aldea a otra y de
ciudad en ciudad. Esto les permiti ser testigos de las deportaciones de miles de sus hermanos de
otros lugares. Vieron los ahogados en el Eufrates, el rapto y la venta de mujeres. Comprendiendo
que no tardaran en seguir ese mismo destino, decidieron resistir. Fundidjak y las aldeas de
PASCUAL C. OHANIAN
Derekenj y Kilifl estaban a poca distancia de Marash, al pie del cerro Iavshn y desde su
ubicacin dominaban una amplia planicie. Al llegar la orden de deportacin, respondieron con
una tajante negativa. Al da siguiente, 8.000 soldados turcos rodearon la aldea al mando de
Ghalib bey, y el primer domingo de agosto comenz el ataque. Con fuerzas desiguales, los
armenios agotaron hasta sus ltimos cartuchos, convencidos de que de uno u otro modo habran
de morir. Cuando ya no quedaba ninguna posibilidad y perdida una tercera parte de la poblacin,
los sobrevivientes se rindieron; lo que sobrevino fue aberrante: hombres, mujeres, nios,
ancianos, enfermos, todos -1.850 personas-, fueron muertos sin defensa, encarnizadamente.
Quedaron vivos cien mujeres y nios, heridos y quemados, los que fueron conducidos a Marash.
Por Konia pasaron las caravanas de deportados armenios que provenan de Zeitn, Brusa,
Biledjik y Ankara. Despus de ser testigos azorados del martirio de sus hermanos de sangre, les
lleg tambin la orden de seguirlos en su va crucis. Se les conceid un plazo de ocho das para
prepararse, con expresa prohibicin de vender sus bienes; los inmuebles de su propiedad fueron
confiscados y adjudicados a familias de oficiales turcos. Una vez reunidos para la partida, fueron
registrados y les quitaron los bienes de valor, el dinero y las joyas. El primer contingente parti
el 16 de agosto de 1915. Mientras tanto, los nuevos ocupantes de las fincas armenias hicieron
cavar los pisos y derribar las paredes, en busca de tesoros ocultos por sus antiguos dueos.
Importantes sumas fueron as desapoderadas por los militares turcos y sus familias. El segundo
contingente, compuesto principalmente de mujeres y nios, se salv por haber llegado una
contraorden por la cual se dispuso su reingreso a la ciudad. Las iglesias armenia y griega fueron
convertidas, primero en casas pblicas para los soldados turcos; despus, las dos fueron
destruidas. Los exiliados de Zeitn llegaron a Konia en grupos sucesivos, despus de haber sido
estacionados casi un mes en Bozanti, punto terminal del ferrocarril del Tauro oriental. La
primera caravana de zeitunts estaba compuesta de 3.000 armenios; al llegar a Konia se
arrastraban por las calles ofreciendo sus hijos a los primeros cristianos que encontraban. Hubo
mujeres embarazadas que dieron a luz sin asistencia alguna y a veces, aterradas bajo el ltigo de
los gendarmes que las obligaban a ir de un lugar a otro. Por fin fueron amontonadas en colegios
musulmanes, permitiendo a los armenios del lugar que las ayudaran. Este permiso fue
aprovechado por los griegos y armenios para realizar campaas de recaudacin y ayuda a los
desdichados de Zeitn. Pero este auxilio slo sirvi para retardar la hora de la muerte: el
gobierno turco los intern en la zona pantanosa de Karapunar y Sultanieh, donde murieron todos.
En Everek, a 40 kilmetros al Sud de Cesrea, tuvo lugar, el 14 de febrero de 1915, es
decir, tres meses antes de que la deportacin fuera decidida, un incidente que slo tena
importancia local. Se produjo una explosin en una casa de la aldea. Se estableci que un joven
armenio llamado Kevork, vuelto de Norteamrica poco antes de la guerra, y que no estaba en
relacin ni con la poblacin de la regin ni con ninguna organizacin poltica, trat de cargar una
bomba y pereci. Sucumbi a causa de sus heridas seis horas despus de la explosin. Un alemn
que en ese entonces viva en Everek cont que el kaimakam y sus agentes se comportaron de
modo razonable. El kaimakam, que era un hombre sensato y realista, hizo arrestar a algunas
personas, pero no responsabiliz por el hecho a toda la poblacin armenia, porque saba que ella
no tena nada que ver con el joven recientemente llegado. Esta conducta desagrad al mutessarif
de Cesrea, quien destituy al kaimakam y puso en su lugar a un circasiano llamado Zek bey, un
autntico salvaje. Llegado a la ciudad, ste penetr en todas las casas seguido de gendarmes,
hizo detenciones en masa que atestaron las crceles e hizo torturar a los presos. No slo los
apalearon, sino que adems les echaron cido sulfrico sobre los pies y les prendieron fuego; les
quemaron el pecho con hierros incandescentes. Como los presos no saban nada, no podan
declarar y el kaimakam los hizo torturar de nuevo hasta que sus pies fueron desgarrados por
LI
profundas heridas. Despus hizo fusilar en camino a un grupo de 14 personas al que acompa
personalmente.
La seora Frieda Wolff-Hunecke, quien fue la que cont estos hechos, no se senta segura en
el pas y deseaba regresar a Alemania. Pero el mutessarif de Cesrea no quera autorizarla porque
"se ira con una mala impresin". Pudo viajar gracias a la intervencin de la embajada. Haba
entonces 640 armenios en las crceles. Haban destrozado los pies a 30 de los presos, con
quienes los mdicos que se encontraban en la crcel no saban qu hacer. La carne se haba
despegado de los huesos y en partes, la gangrena avanzaba. Debi cortarse los pies a muchos.
Segn lo afirmado por una persona digna de fe, escribe la seora Wolff-Hunecke, que se
encontraba en la prisin, se aplicaron hierros a los pies de los presos; dos gendarmes se ubicaron
a la derecha y dos a la izquierda y otros dos a los pies de la vctima y le pegaban por turno con
gruesos bastones. Si el preso perda el conocimiento, le echaban un balde de agua fra sobre la
cabeza. Quedaba as tendido por tres das, como le ocurri a un sacerdote muy conocido,
mientras junto a l un hombre joven muri a los cinco minutos del castigo, a consecuencia de sus
heridas. La deportacin general de Everek comenz el 19 de agosto.
La colectividad armenia de UrfaXXXI, con Biredjik, eran las avanzadas armenias ms
meridionales al Este del Eufrates, as como las aldeas de Djebel Musa lo eran de la Cilicia
armenia. Aqu tambin, durante muchos meses, los armenios tuvieron ante sus ojos el destino de
sus compatriotas del Norte, pues Urfa est a mitad de camino entre Diarkebir y Alepo, y los
restos de muchos contingentes de Jarput, Erzerum y ms all siguieron este camino en su viaje
hacia el desierto de Arabia. As, cuando lleg a Urfa la orden de deportacin, hacia fines de
septiembre de 1915, asumieron la misma actitud que los aldeanos de Djebel Musa haban
adoptado dos meses antes. Se fortificaron en su barrio de la ciudad y resistieron la orden pues
saban que era sencillamente la primera etapa de su exterminio. Lamentablemente, el resultado
de la lucha no fue el mismo que en Djebel Musa y realmente los armenios de Urfa no estaban en
la privilegiada posicin de aqullos. Estaban alejados del mar y en la ciudad misma era una
minora de la poblacin. Se envi contra ellos una bien equipada fuerza expedicionaria de tropas
regulares turcas, y sucumbieron despus de haber resistido desesperadamente durante un mes.
El vilayeto de Adan tena una extensin de 40.000 kilmetros cuadrados; segn Marcel
Leart contaba con una poblacin armenia de 178.000 almas. Comprenda el sandjak de Adan,
subdividido en los kaz de Merzek, Kar Isalu, Djihan; el sandjak de Mersin y el de Tarsus. El
sandjak de Djebel Bereket: Islahie, Deurt Iol, Baghtch, Jassa. Kozan: Sis, Fekk, Karsbazar,
Hadjin. El sandjak de Ichili: Mut, Glnar y Anamur.
Despus de la matanza de armenios perpetrada en 1909, Adan se sumi en la paralizacin
total, la inflacin y la pobreza. A partir del 1" de noviembre de 1914 estall una serie de
atentados antiarmenios; a comienzos de ese mes fue proclamada la guerra santa y ya el 23 de
noviembre haban serios temores de una matanza.
El 18 de febrero de 1915, el doctor Behaeddin Shakir, enlace entre el gobierno turco y el
Partido Unin y Progreso, telegrafi a Djemal bey, secretario de la organizacin en Adan,
dndole instrucciones para la realizacin del genocidio: inmediatamente, el gobierno local
orden una inspeccin casa por casa, en bsqueda de una pretendida tenencia de armas. A
comienzos de marzo, Omer Nadj bey, dirigente del Partido Unin y Progreso, visit Adan. El
21 se efectu el primer operativo de arrestar a los armenios de Hadjin; el 7 de abril, el cnsul de
Alemania en Alepo informaba a su embajador que el territorio estaba siendo destruido. Con
Hetesia, en armenio.
LII
PASCUAL C. OHANIAN
fechas 12 y 23 de mayo el ministerio de Interior remiti a Adan dos nuevos telegramas secretos
y otros dos fechados el 31, y el 16 de ese mes una circular general determinando medidas
concretas para el exterminio de los armenios.
El 13 de mayo Rossler telegrafi que de Adan haban sido deportados 10.000 armenios; el
18 las crceles se llenaron y ese da el ministerio de Interior orden diseminarlos en las aldeas de
Alepo. Se hicieron difundir rumores de rebelin armenia en Adan, lo cual fue desmentido por la
representacin diplomtica alemana.
La deportacin de los armenios de Adan comenz despus de la partida de los desalojados
de Zeitn hacia Koma; a diferencia de lo que ocurri en otras ciudades, no fueron trasladados en
masa, sino barrio por barrio. El gobierno autoriz a los exiliados a servirse de carros o del
ferrocarril, llevando consigo hasta 30 kilogramos de efectos por persona.
Dice el oficial del ejrcito turco Rafael de Nogales:
"Los armenios de la provincia de Adan, que ni aun en sus mejores tiempos haban llegado a
formar siquiera una tercera parte de la poblacin de dicho vilayeto, eran sedentarios y se
hallaban en su mayora radicados en las poblaciones de la costa, donde ejercan el oficio de
artesanos, o se dedicaban al comercio y a la industria.
Al tiempo de mi llegada a Mamoureh, empezaban ya a descender de Tarsos, Klebek y
las montaas circunvecinas, las primeras caravanas de deportados, compuestas de millares
de familias, que iban caminando sin rumbo fijo en direccin de los desiertos de Siria.
Las ms carecan desde un principio ya de casi toda clase de recursos a causa de la
rapacidad de los empleados del Gobierno, y hasta cierto grado tambin merced a los abusos
escandalosos del teniente coronel Aghia bey, que se hallaba en esa poca encargado de la
construccin y reparacin de la carretera militar de Mamoureh a Katm, por la que haban
de transitar forzosamente aquellos infelices.
Ni aun a las familias ms opulentas de la ciudad de Adan se les haba permitido llevar
consigo sino lo que podan cargar en una carreta tirada por bueyes. Sus casas, palacios y
fincas de labranza, con cuanto contenan, quedaban a cargo de las autoridades locales y
provinciales, que se las repartan, por supuesto, salvo la quinta parte, que corresponda al
comit de Unin y Progreso en Constantinopla, encabezado por el entonces todava
Ministro de Interior, Talat pash.
. . . A medida que el tiempo iba pasando, iban aumentando tambin las deportaciones,
de suerte que, para fines de agosto, ya no se vean en la carretera frente a Mamoureh ms
que hileras inmensas de toda clase de vehculos y de bestias de carga, rodeados y seguidos
de un torrente de hombres, nios y mujeres, miserables y harapientos, procedentes de las
provincias en que no haba habido matanzas en globo sino deportaciones nicamente.
Causaba tristeza ver a algunos de los rezagados que, despus de arrastrarse durante
largo tiempo, semejantes a bestias heridas, detrs de las caravanas, llamando a gritos a sus
allegados, se desplomaban por fin a la vera del camino para expirar.
Entre stos se notaban con frecuencia ancianos y ancianas cargando a cuestas con algn
biznieto, acaso los ltimos supervivientes de una familia numerosa; o nios cubiertos de
llagas y con los ojos supurientos y sembrados de moscas, llevando en brazos quiz un
hermanito exnime, o recin nacido, cuya madre haba expirado en el camino.
Septuagenarios y octogenarios, arrastrando tras s un colchn o cobertor inmundo o
hecho girones, o mascando con mandbulas desdentadas un puado de hierba, por falta de
LUI
otro alimento, o acaso hasta chupando un hueso arrancado de alguna carroa, figuraban
entre los cuadros a la orden del da.
. . .En cierta ocasin, recuerdo, estaba yo cenando en el pueblecillo de Intill, que se
haba ido convirtiendo con el tiempo en una verdadera madriguera de facinerosos, cuando
me levant, sorprendido, al son de tiros y de voces desaforadas pidiendo auxilio. Y al- salir a
ver lo que ocurra, supe que un convoy de armenios acababa de ser asaltado y desvalijado a
menos de medio kilmetro de dicho poblado, o sea a las puertas casi del cuartel en el que me
hallaba alojado.
Muchos de los que haban logrado escapar al hierro de los asesinos fueron a estrellarse
durante su huida, y a causa de la oscuridad, en el fondo de los barrancos circunvecinos,
mientras que el resto lleg a Intill sangrando y pidiendo pan por amor de Dios . . . que yo,
por supuesto, hice distribuir entre ellos en el acto hasta donde me lo permitan mis propios
recursos, ya que oficialmente nos estaba prohibido pasar a los deportados racin alguna sin
un vsika, es decir, sin una orden escrita y firmada por las autoridades civiles de la
provincia de su procedencia y dems chicaneras que haba inventado el hebreo renegado
Talat pash para hacer morir de hambre a aquella pobre gente.
Segn parece, no faltaron casos en que los gendarmes, en connivencia con cuadrillas
de malhechores en la paga o asociados del teniente coronel Aghia bey, desviaron del camino
caravanas enteras de deportados . . . para conducirlas por veredas desconocidas hacia el
fondo de los bosques, donde los bandidos las esperaban ya y macheteaban despus de haber
despojado a sus tripulaciones hasta de sus ropas interiores". xxxu
LIV
PASCUAL C. OHANIAN
imperio, inferior en nmero. La ciudad de Ankara era la capital del vilayeto y estacin terminal
de un ramal del ferrocarril de Anatolia. Equidistante de Constantinopla y de Sivas, era foco del
trfico comercial de las provincias del Noroeste; por este motivo constitua un centro de
comercio y administracin y all se nucleaba una fuerte poblacin armenia. Comparativamente,
la destruccin de armenios fue ms leve en Ankara, pero los documentos evidencian que la
voluntad del gobierno era ah la misma que en Sivas, en Marsovan y en los dems territorios
habitados por armenios. Estaba integrado por los sandjak de Ankara, Kirshehir, Iozgat y
Cesrea. En 1915, la poblacin armenia era, segn el Patriarcado, de 115.000. En 1911,
Monseor Ormanian la estimaba en 109.000. El autor turco Essad Uras los calcula en 106. 149.
Telegramas despachados el 9 de junio y 12 de agosto por los ministerios de Interior y de
Educacin, respectivamente, ordenaron la confiscacin y ocupacin de los establecimientos
armenios de enseanza. La gobernacin de Ankara telegrafi al ministerio de Interior que de all
haban sido deportados 93.923 armenios. En la segunda mitad de agosto fueron expulsados ms
de 15.000 armenios catlicos, los que fueron objeto de los consabidos robos, violacin de
mujeres e introduccin forzada en harenes turcos.
En el lmite de las provincias de habla rabe y las colectividades armenias ms meridiona
les, estaba el vilayeto de Alepo. Estas eran las de Musa Dagh o Djebel Musa y una colonia
urbana en Aintab; en la ciudad de Alepo, antes del genocidio, el elemento armenio era
insignificante y no era un centro populoso sino ms bien un cruce de rutas entre Cilicia y
Anatolia. Las principales ciudades de este vilayeto eran Killis, Antioqua, Aintab, Kessab,
Beilan, Alejandreta, Nissib, Enghez y Deir-el-Zor. Era, adems, punto de confluencia de las
lneas frreas de Turqua asitica, comunicando la barrera del gran Tauro -que divida las
provincias armenias del Noroeste de las provincias rabes del Sudeste- y tambin vinculaba el
curso del ufrates y la costa mediterrnea. Por fin, Alepo era un nudo de caminos de carros que
ligaba a Marash, Aintab, Urfa, Diarbekir, Ras-ul-Ain y las aldeas rabes aledaas al desierto.
Por esta urdimbre de caminos y vas frreas, el gobierno turco convirti a Alepo en campo de
concentracin de los armenios, como penltima etapa en su marcha hacia la desaparicin fsica.
All moran a razn de 150 a 200 por da. El hambre y las enfermedades hicieron estragos y el
gobierno dispuso de campos abiertos de los alrededores para destinarlos a cementerios donde los
cuerpos eran arrojados en fosas comunes, sin identificacin alguna. El 18 de marzo de 1915,
Djemal pash seal al cnsul Rssler de Alemania que no se inmiscuyera en asuntos privativos
del gobierno y se ajustara a las instrucciones impartidas por las autoridades militares. Al
producirse un vuelco en las acciones de guerra en favor de los Aliados, el gobierno turco orden
que se destruyeran las pruebas documentales que testimoniaran el genocidio. Pero muchas de
esas pruebas se salvaron gracias a su rescate por el turco Nam bey(XXXIU).
El Comit de Deportaciones de Alepo dependa directamente del gobernador general; la
ejecucin del programa de envo de los contingentes al desierto estaba en manos de una sola
persona, para que el secreto fuera total. Los armenios fueron concentrados en la aldea de Karlik,
distante a 20 minutos de Alepo; la fuga desde Karlik era intil ya que el camino hasta Deir-el-Zor
era un pramo donde la subsistencia era imposible; huir hacia Alepo era, por otra parte, casi un
suicidio pues la ciudad era una verdadera plaza de armas.
Nam bey era secretario de la Administracin de Deportados de Alepo. Cuando tiempo despus las tropas inglesas
entraron en la ciudad, Nam bey conservaba en su poder las rdenes oficiales y los informes relativos a la ejecucin
de tales rdenes, posiblemente para poder utilizarlos como prueba de que l obedeca rdenes superiores y que, por
ende, estaba exento de responsabilidad o, en el peor de los casos con una culpa atenuada. Esos documentos pasaron a
manos de los Aliados y tuvieron amplia difusin en los medios europeos y norteamericanos de la poca.
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LVI
PASCUAL C. OHANIAN
perder lo menos posible o negarse al dilogo. En ste ltimo caso, el pueblo armenio -a travs de
5.000 aos de vida- tiene experiencia en esperar su hora conveniente y oportuna. El Estado turco
pretendi que Armenia no viva, y fracas. Armenia crece y crecer ms. Hago mas las palabras
de Su Santidad Vazken I, Catolicos de Todos los Armenios en su bula del 17 de agosto de 1964:
"Que viva eternamente el pueblo armenio para que resplandezca ms la luz del mundo".
PC. O.
DOCUMENTOS
PASCUAL C. OHANIAN
PASCUAL C. OHANIAN
bien-pblico, admitiendo que la liberacin y el bienestar a los que aspiraban fuesen acordados a
aqullos que adheran lealmente al gobierno constitucional otomano. As ante todo, es indudable
que la versin de que los armenios alientan peligrosas ambiciones polticas, se origina en
personas ignorantes y mal informadas de los hechos.
En cuanto a las circunstancias que produjeron la horrible catstrofe de Adan, las
conclusiones generales de la comisin especial de investigacin y la situacin que fue la
consecuencia natural del desastre demuestran que una vez proclamadas la libertad y la
Constitucin, cuando el pueblo armenio comprob que sus esfuerzos haban sido tiles, espritus
simplistas generaron sospechas dainas sobre esas manifestaciones, utilizando mtodos
caractersticos del rgimen tirnico para destruir los sentimientos de patriotismo y fraternidad
que albergaban. El pueblo ignorante no conoce los nombres y la actividad de las sociedades
Tashnag y Hnchak. Cuando observ que, de repente, los miembros de estas asociaciones
retomaban una actividad desacostumbrada, sustent sospechas infundadas, hizo presunciones y
dio lugar a muchos rumores. Estas presunciones hechas por ignorantes despertaron el temor y la
suspicacia de los armenios. As naci una desconfianza y malentendido mutuos. El deber
fundamental de las autoridades locales es, en principio, descubrir la fuente de estos malentendi
dos y conseguir que las diferentes razas abandonen esta desconfianza recproca, establecer y
vigorizar la amistad y el patriotismo fraternal entre las razas.
Pero por el contrario, por estupidez e incapacidad repudiables, los ms altos funcionarios
del gobierno guardan silencio, lo que brinda a la masa la oportunidad de acrecentar su falta de
respeto hacia el poder del gobierno. El origen del desastre se debe a que estas obligaciones
patriticas fueron descuidadas y a que los funcionarios faltaron al cumplimiento exacto y fiel de
sus obligaciones. Ha quedado demostrado, por otra parte, que los armenios no se han apartado
de su fidelidad al poder del imperio otomano. Despus de haber sido juzgados por estos hechos,
los instigadores de este penoso desastre y aqullos que faltaron a sus deberes sern castigados
segn la ley. Slo es lamentable que en algunos lugares se hayan originado sospechas tan mal
fundadas y falsas, contrarias a la cooperacin permanente y al sentimiento de sincera fraternidad
cuya presencia es indispensable entre razas vinculadas por intereses comunes. Para hacer cesar
estas sospechas y presunciones, debis poner en prctica las medidas necesarias al bienestar y a
la amistad de razas diferentes, debis trabajar para establecer y dar fuerza a la integracin
patritica, una de las ms esenciales en un gobierno constitucional.
Si los armenios hubieran alentado el separatismo, no hubieran defendido con tanta
vehemencia el nuevo orden de los constitucionalistas en el perodo del golpe de Estado de los
sultanistas. Antes de concluir debo agregar, con profundo dolor, que los integrantes del Partido
Unin y Progreso tomaron parte en la organizacin y ejecucin de los salvajes asesinatos en
Adan. Esta afirmacin est demostrada por pruebas procedentes de diversos sectores de la
provincia, cnsules, misioneros norteamericanos y sacerdotes catlicos latinos. La prensa
extranjera se hizo eco de esos espantosos hechos y la opinin pblica est casi convencida de que
son obra del Partido Unin y Progreso. En esta hora, cuando las riendas del gobierno, si es
posible llamarlo as, est completamente en nuestras manos, podemos hacer llegar inmediata
ayuda a los infortunados y castigar, sin excepciones, a los culpables, con todo el rigor de la ley.
fFirmado ) B abi k i an" 1 0
10 En mayo de 1909. a instancias de los diputados Krikor Zohrab y Vartks, el gobierno turco envi a Adan una comisin
investigadora de la que Hagop Babikian era uno de los integrantes. Tarpinian, Ardag, De los das del movimiento de
liberacin armenio. Pars, 1947. 209 (en armenio).
PASCUAL C. OHANIAN
11. FRAGMENTO DE UNA PIEZA LITERARIA DEL ESCRITOR TURCO AVN BEY13
"Donde yo pise brotar sangre. . .
Donde extienda mis garras, las primaveras se convertirn en otoos y los otoos en obscuras
crceles. . .
Si queda piedra sobre piedra, que se destruya el hogar que dejo atrs...
Con mi sangre har cementerios de los rosedales. . .
Legar a la historia una tierra arrasada, tal desolacin y ruinas que ni en diez siglos sea
posible reconstruir all una civilizacin. . .
Y si dejo hojas en los rboles y banderas en las torres, que se estampe un sello negro sobre
la tabla de mi credo. . .
Mi aliento proyectar fuego y muerte mi fusil, y a mi paso se abrirn abismos. . .
Toda blancura ser mancillada con un puado de plvora, y cada mancha de plvora la
empapar en sangre. . .
Colgar la piedad en la punta de mi yatagn, embotar la sabidura en la bala de mi fusil, y
atar la civilizacin a la herradura de la pata de mi caballo. . .
Las cuevas de las montaas, los refugios de los bosques, los escombros de las ruinas
proclamarn la eternidad, la historia de los turcos que pasaron por esos
lugares . . . ". 14
PASCUAL C. OHANIAN
plazas sin ser juzgados y sus cadveres quedan semanas colgando de las columnas de alumbrado.
Los turcos, al pasar, escupen sobre los cuerpos y obligan a los cristianos a hacer lo mismo".21
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15
Turqua, sin permitir que siquiera uno permanezca vivo, y para esta finalidad ha conferido al
gobierno la ms amplia autoridad.
El gobierno dar las instrucciones necesarias a los gobernadores de provincias y a los
comandantes del Ejrcito para las disposiciones relacionadas con las matanzas. Los delegados
del [Comit] Unin y Progreso se responsabilizarn por este asunto en sus respectivas
localidades.
Las propiedades que se abandonen, por el momento sern confiscadas y guardadas del modo
que el gobierno juzgue mejor, en la comprensin de que sern vendidas despus para la
expansin del Comit y para otras finalidades patriticas.
Cuando se juzgue necesario, Ud. recibir las cuentas financieras de los comits creados para
tal propsito. En caso de detectar cualquier evidencia de malversacin de fondos, srvase
informar a los gobernadores y a nosotros".32
PASCUAL C. OHANIAN
musulmanes armados u obligados a convivir con ellos, quedando sus vidas expuestas a
serios peligros. Circula con persistencia el rumor de que centenares de soldados armenios
han sido ahogados, fusilados o apualeados en el ejrcito, en especial en los alrededores de
Erzerum y de la frontera persa. 4) Los armenios desarmados fueron expulsados de su pas y
deportados a localidades que se ignora. 5) Bajo el pretexto de organizar una milicia, kurdos
y turcos, entre 16 y 60 aos, han sido armados y nombrados agentes de polica o gendarmes,
y transformados, de ese modo, en un poder ejecutor frente a los armenios. 6) Dichos
milicianos han asolado las aldeas armenias. 7) Delincuentes conocidos, como Mehmed
Emin y Mus Kassim bey han sido indultados y autorizados a regresar a su aldea o a aldeas
armenias. 8) Como consecuencia de las deserciones de numerosos kurdos, han sido
invadidas por desertores kurdos. 9) Regimientos hamidi han acampado en las aldeas
armenias y cometido numerosos delitos; 10) los armenios de Pashkal y de las aldeas de los
alrededores han sido masacrados (esto fue confirmado, a pesar de los desmentidos
oficiales).
Tales son las causas que conducen a los armenios a analizar la cuestin de defender su
honor, sus vidas y bienes, mientras el gobierno ha declarado oficialmente su desconfianza
hacia ellos, colocndolos en una situacin crtica frente a sus vecinos armados y
semisalvajes. Aceptando que esta defensa del honor, de la vida y de los bienes es un derecho
natural y sagrado, el gobierno persigue una poltica nefasta manteniendo desarmados a los
armenios que se encuentran bajo bandera. En efecto, no solamente la Patria no aprovecha de
su servicio sino que, mantenindolos en ese estado, el gobierno expone sus familias
indefensas a peligros efectivos pues estn constantemente a merced de caprichos sanguina
rios de sus vecinos armados y de semisalvajes. Es evidente que sera injusto emplear el
trmino desercin para los armenios que han abandonado sus armas -que, para un soldado
equivalen a la vida- cuando tambin los musulmanes desertan a pesar de la declaracin del
Djihad.
Atento a las razones polticas, religiosas y sociales expuestas, me permito llamar la
atencin ms seria del gobierno acerca de las propuestas que siguen: 1) No mantener en
armas los armenios de 21 a 25 aos que hayan prestado ya su servicio militar; 2) Mantener
los armenios en el radio de su regin y en la gendarmera hasta el total restablecimiento de la
recproca confianza entre el gobierno y los armenios; 3) Percibir una moderada tasa de
exoneracin, y slo mientras dure la guerra, de los armenios menores de 24 aos (no
alistados); 4) Castigar, segn las disposiciones legales ms severas, a los homicidas de
Pashkal, Ajorik y Juzerik; 5) Poner en vigor, lo antes posible, los reglamentos de los
guardias civiles admitidos por Tahsim bey; 6) Permitir a los armenios la portacin de armas
hasta el desarme de los kurdos salvajes; 7) No atribuir ninguna funcin de fuerza pblica a
los milicianos y no autorizarlos a permanecer en las aldeas armenias y no armarlos sino a su
llegada al cuartel general; 8) Indemnizar los siniestros armenios; 9) Localizar y restituir los
bienes saqueados a las iglesias armenias; 10) Devolver a sus familias las jvenes y mujeres
raptadas, y reingresar al seno de su Iglesia los armenios convertidos por la fuerza y el temor
al islamismo.
Mis propuestas mencionadas tienen por objeto poner fin a la situacin anormal actual,
asegurar a los armenios su existencia, y restablecer su confianza hacia el gobierno, pues las
muy severas medidas adoptadas sin necesidad por las autoridades locales recuerdan los
tiempos de los aos 1895-1896.
Me apresuro, pues, a rogaros que los consideris favorablemente y hagis aprobar por
decreto imperial y visirial. las reivindicaciones mnimas de la nacin armenia.
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Artculo
Artculo
Artculo
Artculo
Artculo
Artculo
1. Los extranjeros son libres de permanecer y transitar por todas las partes del
imperio, salvo en los territorios del Hedjaz donde la entrada de los extranjeros es
prohibida por la antigua legislacin otomana.
2. Los extranjeros que vengan a Turqua deben hacer, dentro del plazo de 15 das a
partir de su llegada, una declaracin ante la Comisara de Polica de la localidad
en que residirn, manifestando sus nombres y apellidos, lugar y fecha de
nacimiento, estado civil, profesin, finalidad de su viaje, nombres de su padre y
madre, nombres y edad de sus hijos y esposa que les acompaen, as como su
nacionalidad, localidades donde permanecern o viajarn dentro de Turqua. El
Comisario de Polica que reciba esta declaracin deber entregarles un permiso
de estada o viaje. La obligacin de hacer esta declaracin no es aplicable a los
musulmanes de las Potencias extranjeras que se encuentren en peregrinacin
hacia el Hedjaz.
3. En caso de que los extranjeros que hayan obtenido permiso de estada se
encuentren en otra localidad que la autorizada o bien de aqullos que posean
permiso de viaje y partan hacia otra ciudad o pueblo, estn obligados a exhibir su
permiso de residencia o trnsito al Comisario del lugar en que se encuentren.
4. Las personas que den falsas indicaciones sobre su identidad o sobre las personas
que les acompaen sern castigadas con prisin de 15 das a dos aos o con multa
de 5 a 100 liras turcas. Aqullos que contravengan a las disposiciones contenidas
en los artculos 2. y 3. sern castigados con multa de 1 a 25 liras turcas.
5. El ministro de Interior puede, por razones polticas, administrativas o disciplina
rias, de oficio o por decisin del Consejo de Ministros, intimar a todo extranjero
que permanezca o viaje en Turqua, que se aleje del pas. Si un extranjero a quien
se le haya notificado la orden de alejamiento, no obedece a la intimacin, se
proceder a su expulsin por medio de la polica. Si la desobediencia ocurre con
ocultamiento, ser condenado con 3 a 6 meses de prisin. Y a la expiracin de su
pena, ser expulsado. Las personas expulsadas por la polica por causa de
desobediencia, no podrn reingresar al imperio otomano.
6. Si los extranjeros que se alejen o sean alejados de un pueblo o regin por plazo
indeterminado, retornaran sin autorizacin previa o antes de la expiracin de su
pena, sern condenados a prisin de una semana a 15 das o a multa de 1 a 15 liras
turcas o ambas penas a la vez, y una vez cumplidas, sern nuevamente
expulsados.
7. Las personas que habiendo sido expulsadas por tiempo determinado del imperio
otomano, reingresaran antes de la expiracin del plazo; o las que siendo
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Artculo 8.
Artculo 9.
Artculo 10.
Artculo 1 1 .
Artculo 12.
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20
PASCUAL C. OHANIAN
conocidos elementos que obstaculizaron el avance poltico de nuestro Estado durante siglos.
Debemos aceptar la total responsabilidad y comprendiendo plenamente que el gobierno
entr a la guerra mundial con gran sacrificio, debemos empearnos en ejecutar con xito todas
las actividades que han sido decididas.
Como fue comunicado en nuestra carta del 28 de febrero de 1915, el Comit ha decidido
aniquilar diversas fuerzas opositoras que pusieron trabas en nuestro camino durante aos, y para
ese objetivo se ve obligado, desgraciadamente, a recurrir a medios sangrientos.
Est Ud. seguro de que tambin nosotros nos vemos afectados por la idea de estos horribles
medios; pero el Comit no halla otro camino para asegurar su existencia perdurable.
Al Riza nos critica y apela a la compasin. Este grado de ingenuidad es estupidez. Vaya a
Alepo, trate de persuadirlo y acten juntos si Ud. puede. En caso de ser imposible,
encontraremos un lugar adecuado para hacer vibrar las fibras d su corazn. Hasta la feliz
totalizacin de las actividades decididas respecto de los armenios, no tenemos por qu
molestarnos acerca de los otros.
Deseo recordarle nuevamente acerca de las propiedades relictas39. Es muy importante. Su
disposicin debe efectuarse bajo vuestro control. Examine constantemente las cuentas y los
medios de ejecucin. Comunquenos tambin la fecha de su partida".40
21
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Por consiguiente, para proteger nuestro pas, nuestra nacin, nuestro gobierno y nuestra
religin contra la posibilidad de tal peligro, el gobierno que representa al Islam y al pueblo turco
y el Comit de Unin y Progreso, pase lo que pase, para anticiparse a la presentacin de la
Cuestin Armenia en cualquier lugar y forma, y aprovechando las facilidades que nos brinda el
estado de guerra, han decidido acabar con esa cuestin de una vez por todas, deportando a los
armenios a los desiertos de Arabia, exterminando ese elemento espreo, de acuerdo con las
instrucciones secretas recibidas.
Para el cumplimiento de este plan sirven como argumentos, los siguientes:
- Que las fuerzas de voluntarios armenios sirven en los ejrcitos enemigos.
- Que los partidos polticos armenios actan en el interior del pas y han sido organizados
para atacar por la espalda a nuestro ejrcito.
- La innumerable cantidad de armas y material blico hallada por todas partes de nuestro
territorio.
Con estos argumentos, nosotros, el gobierno y el Comit Central hacemos un llamado a
vosotros y a vuestro patriotismo y os ordenamos que colaboris con todos los medios a vuestra
disposicin con las delegaciones locales del Partido Unin y Progreso, el cual, a partir del
amanecer del 24 de abril pondr en ejecucin esta orden, de acuerdo con las instrucciones
secretas.
El funcionario o agente que se oponga a esta labor sagrada y patritica, y omita la ejecucin
de las obligaciones que le son impuestas o proteja o encubra por cualquier medio a ste o aqul
armenio, ser considerado enemigo de la patria y de la religin y debidamente castigado.
Ministro de Interior. Talaat
Ministro de Guerra. Enver
Secretario Ejecutivo del Comit
Unin y Progreso. Dr. Nazim"46
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sabe que un ao antes haba hecho desollar vivos a doce jefes de tribus hostiles al rgimen del
Comit Unin y Progreso.
Al da siguiente mismo de la llegada de este gobernador, algunas aldeas armenias situadas al
Sudoeste y al Norte de la ciudad de Van fueron atacadas por bandas armadas especialmente
preparadas para este gnero de operativos. Los aldeanos atacados por esos malhechores
recurrieron a su derecho de legtima defensa. Al ver esto, el gobierno, para ganar tiempo -pues
la inferioridad de los asaltantes se haca sentir cruelmente- se declar neutral entre las partes y
les envi parlamentarios, pretextando reconciliarlos.
Mientras tanto, cuando los rusos se retiraron de la frontera persa, Djevdet bey crey tener
las manos libres para hacer pasar a cuchillo a todos los habitantes cristianos de esas regiones.
Segn el informe del cnsul ruso de Joy, sobre 8.698 familias armenias de esos parajes, slo
pudieron escapar 820 personas. A esta masacre cuya noticia fue informada en Van por los
fugitivos, se agrega otra, ms triste an, de los soldados enrolados en los ejrcitos turcos.
Algunos de estos desdichados escaparon a la masacre y pudieron volver a la ciudad de Van y
establecerse en el barrio armenio. Una vez que se desembaraz de los soldados armenios,
Djevdet orden a sus mejores tropas permanecer en la ciudad y hacer circular la amenaza de
aniquilamiento del barrio armenio. Exigi la rendicin de los desertores, es decir de los soldados
que escaparon a las masacres. Por su lado los armenios reclamaron garantas para sus vidas.
Entretanto en Chantagh estall una escaramuza. Djevdet, aprovechando la ocasin, cit a
algunos jefes armenios ms notorios para enviarlos como negociadores ante los insurgentes pero
los hizo asesinar traicioneramente en el camino. Satisfecho por el resultado de esta maniobra, al
da siguiente Djevdet envi a buscar con urgencia en su casa al armenio ms temible para l, el
diputado en el Parlamento turco de Constantinopla, el seor Vramian. Le di una pretendida
orden de citacin de la capital, pero el infortunado fue muerto a golpes en el camino entre Van y
Bitlis, el 22 de junio de 1915. Djevdet esperaba que haciendo desaparecer a los jefes podra
apoderarse fcilmente del resto de la poblacin armenia. Pero sta, ante la terrible alternativa de
morir o vivir, eligi ste ltimo camino y se pus a la obra para asegurar su legtima defensa.
Abandon todas sus ocupaciones, se agrup y se concentr en su barrio, al que fortific lo mejor
posible. El agente consular italiano y otras personas influyentes, viendo el grave peligro de una
guerra civil, intervino ante Djevdet para atraerlo a mejores sentimientos. Pero toda tentativa en
este sentido fracas. As se levantaron dos frentes, uno contra el otro: por un lado el gobierno de
Djevdet, mal visto por los mismos turcos, por el otro los armenios, fortalecidos por la justicia de
su causa. Tal es la situacin en Van el 19 de abril de 1915.
Los armenios de la provincia eran 185.000. En la ciudad eran 25.000 contra otro tanto de
musulmanes. La importancia histrica y geogrfica de Van es bien conocida a causa de su
cercana con la frontera rusa. Situada a una altitud de 1 .800 metros, esta ciudad goza de un clima
muy sano y su tierra es muy frtil. Al Oeste est bordeada por el lago del mismo nombre, vasta
extensin de agua de 6.360 kilmetros cuadrados de donde emergen algunos islotes histricos.
Al Este est el monte Varak, que la domina con sus nieves eternas. Al Norte y al Sud se levantan
colinas sembradas de santuarios muy antiguos. La ciudad estaba dividida en dos partes: la ciudad
antigua, la ciudad propiamente dicha de Van que se extiende hacia el interior de un muro de
cerco al pie de las fortalezas y donde se encuentran los edificios pblicos, los bancos y las casas
de comercio; y la ciudad nueva, llamada Aikestn (el viedo), que forma los barrios
residenciales, barrios bastante coquetos puesto que cada casa est rodeada por su via y las calles
son atravesadas por acequias rodeadas de rboles, lo que da a la ciudad el aspecto de un amplio
jardn. Los armenios de la ciudad, para reunirse con los de Aikestn deban hacer un trayecto de
4 a 5 kilmetros.
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humo y preparar mil cartuchos de plomo por da; un bravo tcnico tuvo la idea de hacer de una
colada con obuses, tres caones de bronce que, una vez que entraron en actividad sembraron
terror en el enemigo.
La lucha continu as durante tres semanas, lo cual fue un asedio cada vez ms cerrado, bajo
una lluvia de 160.000 obuses y una granizada de cartuchos enemigos. La fanfarria armenia
jugaba un gran papel para reanimar el coraje de los combatientes que, aislados del resto del
mundo, no tenan ninguna noticia. Un capitn alemn, venido de Erzerum a pedido de Djevdet,
se asombr de ver que los armenios respondan a sus nuevos ensayos de ataques, con cantos y
msica. Ante tal organizacin y tal resistencia, los turcos se afirmaron en la idea de la presencia
de oficiales rusos, ingleses y franceses entre los armenios, a pesar de que estaban desprovistos de
todo e imposibilitados de toda vinculacin con los Aliados. Djevdet pens entonces en aumentar
el nmero de dbiles entre las filas de los armenios: reuni a todas las mujeres y ancianos
sobrevivientes de las masacres de los alrededores y los envi hacia donde estaban los
combatientes para que les aconsejaran que se rindan. Pero fue tambin en vano.
Por fin, el ejrcito ruso, prevenido de la situacin en Van, debi franquear la frontera y
entrar en Turqua en direccin de la ciudad. El pnico se apoder de los turcos. La huda y la
retirada hacia Bitlis fue decidida precipitadamente: veleros tomados a los armenios en el lago
Van, carretas de todas las especies, fueron afectados al traslado. El Estado Mayor armenio,
aprovechando el desorden y el pnico del enemigo, emprendi un asalto general en todas las
posiciones. Era el 17 de mayo; y toda la plaza fuerte turca, todos los cuarteles, fueron tomados
por asalto e incendiados.
Al da siguiente, la inexpugnable fortaleza antigua cay en manos de los armenios. Cuando
la batalla estaba an en su fragor, un intrpido joven combatiente, a pesar de estar herido, se
dirigi al cntro de la ciudadela, arri la bandera roja con la Media Luna y la reemplaz por la
tricolor armenia. Entonces Djevdet emprendi la fuga con sus tropas, destruyendo todo cuanto
encontraba en su camino perteneciente a los armenios. Fue gracias a ese herosmo que el pueblo
tenaz y vigoroso pudo sustraerse para siempre del yugo turco. Tres das despus, en efecto, lleg
el general ruso y los habitantes victoriosos de Van le confiaron las llaves de la ciudad.
Era el 20 de mayo de 1915.
Djevdet bey, exasperado por el avance ruso, encontr el medio de impedir los actos de
bravura de los que eran capaces [los armenios, P.C.O.]: exterminar las poblaciones indefensas.
Tambin sus soldados fueron denominados Kassab Taburu (batalln de carniceros); cada vez
que deba batirse en retirada masacraba a todas las poblaciones cristianas. Hizo quemar vivos, en
pblico, al Obispo Ieghish y al arzobispo caldeo Monseor Adaisher. Hacia mediados de junio
march sobre Bitlis, seguido por el pequeo ejrcito de Jalil bey para exterminar al 'elemento
intil'. Recaud un rescate de 5.000 liras turcas oro y despus hizo prender a una veintena de
armenios que trabajaban en las ambulancias militares. Todos los hombres arrestados fueron
fusilados delante de trincheras cavadas previamente por las mismas vctimas.
Viendo este proceder inhumano, los armenios que podan portar armas se defendieron
valerosamente, pero su accin fue mucho menos importante que en Van; no obstante, resistieron
con bravura y cuando quedaron agotados sus medios de defensa, la mayor parte, despus de su
ltimo cartucho, se envenen en familia para no caer en manos de quienes no respetaron el honor
ni la debilidad del sexo de los que quedaron inermes a su merced.
Las jvenes y los nios que cayeron en manos de los turcos fueron en parte distribudos
entre la canalla turca o kurda y el resto fue deportado hacia el Sud para ser ahogado en el Tigris.
28
PASCUAL C. OHANIAN
Quince mil armenios de Bitlis y una cantidad mucho mayor de las aldeas y sus alrededores fueron
exterminados de ese modo".50
50 En Bitlis. el prefecto turco Mustaf Abdul Halik bey reuni a un millar de nios armenios y los condujo a un sitio
llamado Chahald donde los hizo quemar vivos en presencia de autoridades, personalidades y del pueblo turco y
pronunci un discurso en el cual dijo: "Es necesario borrar para siempre el nombre armenio en las provincias armenias,
para seguridad de Turqua". Naslian. op. cit., I. 139.
51 Ghazarian. op. cit.. 124.
M Archives du ministre des AHaires trangres, Guerre 1914-1918. Turquie, T. 887, 84, citado por Beylerian, op.
cit.. 14.
29
30
PASCUAL C. OHANIAN
cabeza por ellos, parti hacia Marsovan. despus de ser curado, para continuar su obra de
asistencia a las Hermanas.
28 de marzo. Una carta de Amasia me informa que el Abad Hovsep Baitun, nuestro Cura
prroco, fue echado de la iglesia por el gobierno. (Como lo anot ms arriba, los inmuebles y la
iglesia de Amasia fueron, en su fundacin, registrados en el catastro turco a nombre del Obispo
de Trebizonda. Es por sto que pudieron ser confiados a nuestro Cura, tras la partida de los
Padres Jesutas. Ms tarde el gobierno fue advertido de que dichos inmuebles, segn el Acuerdo
de Midill, haban sido reinscriptos a nombre de un Instituto francs. Entonces expropiaron todos
sus establecimientos, salvo el edificio de la iglesia. Actualmente ya terminaron por expropiar
tambin ste ltimo inmueble sin avisarle a nuestro Cura armenio catlico, quien, con pena y
furtivamente, consigui retirar del Tabernculo el copn en el que se conservaban las sagradas
hostias. Desde entonces, el Abad Baitun debi celebrar sus Misas en secreto en las casas de
nuestros fieles, en las cuales las mujeres debieron cortar sus mejores vestimentas para
confeccionar ornamentos litrgicos).
30 de marzo. Fuimos con el Abad Jachadurian a presentar nuestras condolencias a la familia
Vernazza.
6 de abril. Visit al cnsul francs, que regres a Bafra.
10 de abril. Recib una carta postal del Abad Zoghun en torno a la confiscacin de la iglesia de
Amasia.
15 de abril. El Abad Hovsep Zoghun me informa desde Marsovan que nuestras Hermanas de la
dicesis fueron trasladadas, despus de la confiscacin de su convento de Havza y que abrieron
una escuela en Marsovan.
22 de abril. El Abad Zoghun me telegrafa que una tarde la iglesia, el presbiterio y su
mobiliario fueron incendiados y que l apenas se pudo salvar; pide lo necesario para poder rezar
la Misa. Comuniqu esta triste noticia a Constantinopla, al Patriarca y tambin a los Padres Apak
y David S.J., porque sus efectos de Marsovan estaban con nosotros antes de su partida. El Padre
Apak me di un alba, un mantel para el altar y purificadores. A fuerza de buscar, encontr un
cochero en Ienidj, que parta al da siguiente hacia Marsovan y le confi una carta y un maletn
con objetos del culto... Que la voluntad divina sea bendita!
Envi los Santos leos y un paquete de libros litrgicos con un armenio de Marsovan,
Karagueozian mahdes Nishan. (As cay en ruinas la iglesia, como consecuencia de un incendio
doloso cuyos autores fueron los turcos, quienes no podan ser legalmente perseguidos en esa
poca. Tenemos pruebas de so.)
As, una tras otra, nuestras misiones de Havza, Amasia, Marsovan, fueron cerradas antes de
las deportaciones, lo cual signific su clausura definitiva.
El prroco de Amasia celebra la Pascua en una casa privada con ornamentos y vasos
sagrados procurados por los fieles; el de Marsovan, rodeado de sacerdotes y religiosas de Havza
la celebra en una capilla improvisada, con los objetos de culto indispensables provistos por el
prroco de Samsun; y pensar que en Havza nuestros ricos vasos sagrados, clices, copones,
custodias, manteles, etc., sirvieron a usos sacrlegos en los festines que organizaron los turcos,
dueos de los bienes y de la vida de los cristianos.
Los establecimientos de Amasia eran propiedades francesas y por lo tanto sujetos a la
expropiacin. En cuanto a los de Havza. trataron por todos los medios de considerarlos
propiedades francesas a pesar de las pruebas en contrario y la realidad de las cosas. En el
presbiterio y la iglesia de Marsovan, los padres jesutas, antes de su partida, haban depositado
los efectos de su iglesia; sto bast para destruir por el fuego los edificios de nuestra parroquia.
31
ya mal vistos por el gobernador de Sivas durante su visita, de lo cual habl en mis notas
precedentes).
Estos actos de hostilidad fueron el preludio en esas ciudades, de las deportaciones y
masacres, que tuvieron lugar en la misma fecha en Samsun, Sivas, Tokat y otras. De las
expropiaciones y confiscaciones de armas, seguidas del xodo impuesto a todos los armenios sin
excepcin.
El Anatolia College de Marsovan. como los colegios franceses de aqu y de Amasia,
teniendo siempre alumnos internos y externos casi en su totalidad armenios, fueron particular
mente sospechosos a los ojos de los turcos. Los franceses ya estaban cerrados como
consecuencia de la expulsin de los misioneros que los dirigan; el de Marsovan, dirigido por
misioneros norteamericanos no fue cerrado sino al entrar los Estados Unidos en la guerra, pero
fu evacuado de sus docentes y alumnos armenios antes de las deportaciones. La desconfianza y
las sospechas turcas contra esos establecimientos de alta cultura occidental recaa sobre los
armenios ms que sobre nadie.
Despus del reclutamiento de la juventud movilizable y su dispersin en los ejrcitos turcos
para desaparecer, el resto de las poblaciones armenias, compuesto de nios, mujeres y ancianos,
no lleg muy lejos en las deportaciones. En Marsovan los masacraron a apenas dos horas de
distancia de la ciudad, en las aldeas vecinas, habitadas por nmades de Bohemia, muy
numerosos en esos parajes, por circasianos y por los kizilbash (raza kurda) cada uno de los cuales
tena sus aldeas.
En Amasia dirigieron las caravanas de deportados hacia Tokat, masacrados sobre todo a
golpes de hacha antes de llegar a ella, precisamente en los montes Chajalli.
En esas dos ciudades y sus alrededores quedaron slo algunos extranjeros, internados o
trabajando en la Administracin Publica; griegos exceptuados de las medidas; armenios que
tambin pudieron encontrar proteccin en lo de amigos turcos despus de cambiar sus nombres
cristianos a costo de grandes sumas".55
32
PASCUAL C. OHANIAN
conducidas en carros a Changr, distante veinte horas de Ankara. Luego fueron transportados en
pequeos grupos de 25, 15, 10, 5 personas a Ankara y asesinados. De las 190 personas se
salvaron nicamente 16.
En Changr vivan cerca de cuarenta familias armenias, alrededor de 250 personas, todos
comerciantes de habla turca, ajenos a la poltica. Agregados exiliados procedentes de Constantinopla, todos seran deportados al desierto de Deir-el-Zor en cumplimiento de la orden telegrfica
del ministro de Interior de Constantinopla.
Sin embargo, el intendente de Kastamuni -Reshid pash- se neg a obedecer dicha orden.
Fue inmediatamente destituido. Su reemplazante quera cumplir la orden, deportndonos. Lo
sobornamos con unas ochocientas libras turcas.
Ese individuo era el presidente del Comit (el Comit Ittihad). Se llamaba Ionus Bey.
A raz del soborno no nos deportaron y nos quedamos all hasta febrero de 1916. Luego, en
reemplazo de Reshid Bey, fue enviado a Kastamuni el gobernador de Ankara, quien, como nos
enteramos entonces, haba masacrado en la provincia de Ankara a 82.000 armenios, mujeres,
hombres y nios.
Este nuevo gobernador obedeci la orden del ministro de Interior Talaat pash y nos arrastr
hasta el desierto de Deir-el-Zor a pesar de que los armenios eran muy pacficos y no hablaban su
idioma natal, siendo el turco el idioma corriente. Sin embargo queran erradicar a todos los
armenios del Asia Menor por motivos polticos. Primero se llevaron a 48 hombres; las mujeres
seran arrastradas con ellos. Nos preguntaron si queramos o no tomar las mujeres y los nios con
nosotros; aconsej no tomarlos. Luego nos enteramos de que fueron asesinados.
Nos condujeron por la lnea de Chorum. Iozgat, Bogazlian, Cesrea, Tomarza, Hadjin , Sis,
Kars, Bozar, Osmaniye, Hasanbeyli, Islahie. Era una de las rutas sangrientas. Slo entre Iozgat
y Bogazlian masacraron a 43.000 armenios con sus mujeres y nios. Oamos que tambin
seramos asesinados pues, a pesar de que oficialmente llevaba el nombre de 'deportacin', en la
realidad no era ms que una poltica de aniquilacin. Pero como tenamos dinero, unas quince o
diecisis mil libras, esperbamos salvar la vida con el poder de la tan comn y 'omnipotente'
propina oriental.
Esperbamos lograr con dinero lo que no podamos obtener por otros medios. No estbamos
equivocados: si sigo con vida todava es gracias a la 'propina'.
Se sobreentiende que nos trataban psimamente. Padecamos hambre y cuando encontrba
mos agua, no nos permitan apagar nuestra sed. Pasamos dos das sin pan. No nos dejaban
comprarlo con nuestro propio dinero. Nunca podamos dormir, pero estbamos satisfechos y
felices por la suerte de seguir vivos.
Al llegar a Iozgat, que era uno de los lugares ms ensangrentados, vimos en una calle a lo
largo del camino, centenares de cabezas con cabellos largos, pertenecientes a mujeres y
muchachas. Nos acompaaba un capitn de polica llamado Shukri. (Eramos 48 hombres y nos
conducan cerca de diecisis policas montados.)
Le coment al capitn: 'He odo que se asesina a los varones, no as a las mujeres y
muchachas...'.
'S', me dijo, 'si matramos a los varones nicamente y no a las mujeres y nias tambin,
dentro de cincuenta aos habra varios millones de armenios, en consecuencia, debemos matar a
las mujeres y nias para que cesen para siempre las molestias internas y externas...'.
Le pregunt, pues, por qu no se asesinaba a las mujeres y a los nios. Cont el capitn con
toda naturalidad: 'Los matamos a todos, pero no en la ciudad. Eso est prohibido porque Abdul
Hamid. en 1895/6, haba ordenado el asesinato de todos los ciudadanos pero se enter de ello
posteriormente todo el mundo civilizado, las naciones europeas que trataron de impedirnos... No
33
debe quedar ningn hombre vivo para que ningn testigo comparezca ante los estrados de un
tribunal...'. Gracias a Dios, todava quedan algunas personas vivas.
El capitn me dijo: 'Eso se lo puedo decir tranquilamente porque irn al desierto y all
morirn de hambre... 'Luego nos describi detalles: 'Primero sacamos a 14.000 varones de la
ciudad de Iozgat, los matamos y los tiramos en los pozos. A los familiares vivos de los
asesinados se les deca que los hombres haban llegado a Alepo, estaban bien y haban solicitado
del gobierno la autorizacin para que sus familias se les unieran; las familias encontraran all
viviendas ya listas... que el gobierno autorizaba a transportar toda pertenencia mueble... A raz
de eso, las familias empaquetaban todo, plata, mercaderas, adornos, alfombras, joyas y todo lo
susceptible de ser llevado consigo...'.
Eso lo contaba el capitn que conduca la caravana afirmando que l personalmente, como
comandante policial, haba hecho asesinar 40.000 armenios entre Iozgat y Bogazlian.
Vale decir que las mujeres crean que sus esposos estaban vivos y hacan preparativos para
unirse con ellos. Haba 840 carros, 380 tirados por bueyes, el resto por caballos. Muchas
mujeres y nios se vieron obligados a partir a pie. Las mujeres y nios deportados hacia Alepo
llegaban a 6.400.
Le pregunt al capitn: 'Por qu hicieron eso?'.
Me dijo: 'Si las mujeres y los nios los hubisemos masacrado en las ciudades, no
hubiramos podido saber el lugar de las riquezas escondidas, si quedaban o estaban destruidas.
Por ese motivo 'permitimos' que tomaran consigo todas las joyas y objetos de valor. Cuando
habamos avanzado cuatro horas -prosigi el capitn- llegamos a un valle donde haba cuatro
molinos. Nos acompaaban cerca de veinticinco o treinta mujeres turcas. Ellas procedieron a
revisar a las mujeres y muchachas armenias, despojndolas de sus joyas y dinero. Como se
trataba de 6.400 mujeres y muchachas, las mujeres turcas necesitaron cuatro das prra llevar a
cabo la requisa'.
'Cuando termin la revisacin -dijo el capitn-, se comunic a las mujeres que el gobierno
haba otorgado la 'gracia' por la cual se las autorizaba a volver a sus hogares. En el camino de
regreso, a una hora de distancia, haba una gran planicie. Ya los carros y sus conductores haban
sido enviados de vuelta. Se dijo a las mujeres que, habindoseles otorgado la gracia del regreso,
no precisaban carros, pues slo se encontraban a cuatro horas de Iozgat'.
Esto lo cont personalmente el capitn. (Yo siempre le formulaba preguntas para arrancarle
respuestas; quizs pueda, pensaba, sacar provecho de lo odo)
Nos cont seguidamente: 'Cuando las mujeres, como consecuencia de la gracia, pretendan
volver a Iozgat, fueron enviados a las aldeas de la provincia muchos policas que incitaron a los
campesinos turcos a la 'guerra santa'.
Llegaron de doce a trece mil campesinos turcos armados de hachas y otros elementos
metlicos. Se les permiti asesinar a todas y llevarse consigo nicamente a las muchachas ms
bellas...'.
Haban asesinado a todos, a todos sin piedad: mujeres, nios, a todos. Le pregunt al
capitn si no tena remordimientos de conciencia, si no se senta responsable ante Dios, la
Humanidad y la Civilizacin. 'No soy responsable -dijo- recib rdenes de Constantinopla. Soy
un capitn de polica... se nos haba ordenado matar a todos porque se haba declarado la 'guerra
santa...'.
Y concluy: 'Cuando un soldado mata en la guerra, no es responsable. Yo tambin proced
as. Luego de la masacre rece una oracin y me purifiqu...'.
Cuando conversbamos con el Sr. Dirn Kelekian. director del diario 'Sabah" y catedrtico
de la Universidad turca de Constantinopla. me dijo: 'No quere acompaarme a visitar al
34
PASCUAL C. OHANIAN
vice-gobernador Assaf bey?'. Le dije que sera preferible ocultarnos y no dar la cara. Me
contest: 'No, no tenga miedo, l es discpulo mo, me besa la mano y me respeta mucho;
frecuentemente hemos hablado para tratar de entender estas malditas relaciones turcoarmenias...'
As visitamos a Assaf bey que era el ex vice-gobernador de Osmaniye en Cilicia. Nos
recibi con mucha cortesa. Le preguntamos qu podamos hacer para volver a Constantipopla.
Nos contest: 'Querido maestro, lo que quiere hacer, hgalo pronto, despus ser muy tarde...'
Le preguntamos naturalmente por qu sera tarde. Dijimos no tener noticias de que en el
Asia Menor hubieran comenzado ya las masacres. Realmente no lo sabamos. Tampoco
sabamos lo que ocurra a dos horas de distancia.
Respondi Assaf bey: 'No puedo decir nada a otros, pero a Ud. (al Sr. Kelekian) que es mi
maestro, y a Ud. (dirigindose a m) que es un prelado que sabe guardar un secreto en su
condicin de religioso, les tengo gran confianza. Les mostrar un telegrama...' Al decir eso
mostr un telegrama al Sr. Kelekian. Como no me lo prohibi, yo lo le tambin. No le puedo
decir el contenido textualmente, tampoco puedo afirmar su autenticidad: slo lo mir. Publicar
un libro y demostrar todo lo dicho, pero no tengo motivos para dudar de la autenticidad de un
telegrama mostrado por un vice-gobernador en actividad. El sentido del telegrama era
aproximadamente el siguiente: 'Telegrafenos inmediatamente cuntos armenios han muerto y
cuntos viven an. Ministro del Interior: Talaat.'
En un principio no entend su significado. Era imposible pensar que toda una nacin sera
aniquilada por la masacre, jams en la historia haba ocurrido cosa semejante. El Sr. Kelekian
pregunt a Assaf bey: 'Qu significa sto?, no lo entiendo...' 'Ud. es tan inteligente -contest
Assaf bey- es jefe de redaccin... el telegrama significa: 'Qu esperis?, masacrad...!'
El Sr. Kelekian empez a llorar y dijo: 'Mis hijos son todava demasiado jvenes para
enfrentar solos la lucha por la vida; no queda otra cosa ms que Ud. (se refera a m) nos
acompae a la iglesia para darnos la santa comunin...' Dijo Assaf bey: 'Hagan todos los
esfuerzos, pero silenciosamente, para trasladarse a Constantinopla en estas dos semanas.
Permanecer aqu unos quince das ms. luego abandonar mi puesto. Ya en 1909, cuando
estaba en Osmaniye, hubo en Adan grandes masacres; me acusaron de haber torturado a los
armenios y slo con grandes dificultades pude salvarme. No quiero participar nuevamente en las
matanzas armenias porque llegar un momento, despus de la guerra, en que todos los altos
funcionarios responsables se vern obligados a escapar al exterior, y entonces nos responsabili
zarn por las matanzas y quizs nos ahorquen tambin.'
Me escap de Islahiye a Ayran. Llegu hasta la cordillera de Amanos donde ingenieros
alemanes construan una ruta. Al enterarse de que hablaba alemn y haba estudiado en Alemania
los ingenieros alemanes me trataron muy cortesmente. Me dijeron que de inmediato deba
afeitarme la barba, dejar la sotana, vestirme a la europea y llevar sombrero. Permanec all
cuatro meses. Fueron los ingenieros Morff y Klauss quienes me ayudaron y trataron amablemen
te. En los trabajos de la cordillera trabajaban 8.000 armenios y gozaban de la proteccin
alemana, pero lleg la orden de que esos armenios tambin fuesen deportados y fueron
aniquilados entre Bagche y Marash: escap a los montes del Taurus, donde tambin ingenieros
alemanes construan rutas montaosas. All me apreciaba mucho el jefe de ingenieros
Lojdenekker. Cuando los funcionarios turcos se enteraron de que mi nombre era falso y que era
armenio y religioso, me vi nuevamente obligado a escapar. Llegu a Adan. All volv a estar
con ingenieros alemanes durante cinco meses. Permanec en las oficinas centrales bajo la
proteccin del ingeniero principal Wingler. Recib de los soldados un uniforme alemn, aprend
el saludo militar y me familiaric con la vida castrense. Con profundo reconocimiento debo
35
recordar a los ingenieros alemanes. Recuerdo con efusivo agradecimiento la asistencia que recib
de ellos durante mis das de prueba.
Cuando los ejrcitos aliados tomaron Damasco y avanzaban sobre Alepo, los turcos de
Adan le decan a los armenios: 'No queremos dejarlos vivos para que junto con nuestros
enemigos, los aliados, se ran de nosotros y nos perjudiquen...' Queran masacrar a unos miles
de armenios que vivan en un depsito turco de Adan, queran aniquilarlos entre las montaas
de Sis y Hadjin. Juntando mis ltimas energas trat de salvarme de estos horrores y pasar a
Alemania. Un oficial alemn me facilit un uniforme de soldado alemn y as, bajo el uniforme
militar alemn, junto con suboficiales y soldados alemanes, llegu a Constantinopla por
ferrocarril.
Haca cuatro das que me encontraba all cuando se firm el armisticio entre los blgaros y
los aliados. Pens que no necesitaba proseguir el viaje ya que la guerra haba terminado; sin
embargo permanec en casas de amigos hasta que en octubre de 1918 se firm el armisticio
general. En noviembre de 1918 me alej de Turqua llevando a Pars los informes de las
atrocidades cometidas contra los armenios, para hacer conocer al mundo entero la cruda verdad.
Pertenezco al Patriarcado Armenio de Constantinopla y he tenido muchas oportunidades de
conocer las relaciones turco-armenias. Naturalmente que conoc a Talaat en forma personal.
Tena influencia total. Todo lo haca con absoluta conciencia. Cuando nosotros queramos algo
en nombre del Patriarcado Armenio de Constantinopla, nos deca: 'No necesitan dirigirse
primero a los otros ministros, vengan a m directamente, no hace falta llenar ninguna solicitud,
pueden decirme todo personalmente, yo lo cumplir...' Proceda de modo tal como si estuviera a
su cargo toda la responsabilidad y rio necesitara rendir cuentas a nadie...".57
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PASCUAL C. OHANIAN
Vino Vartks; slo l est libre. Fuimos a las casas de los dirigentes polticos. Hablamos,
pero en vano.
Despus de haber actuado junto al Partido Unin y Progreso y en su beneficio, h aqu que
el Partido Tashnag est bajo sus golpes.
37
El gabinete imperial sugiere, en consecuencia, que los gobiernos francs, ingls y ruso
publiquen una comunicacin conjunta dirigida a la Puerta y hagan personalmente responsables
de las sevicias contra los armenios, a todos los miembros del Consejo de ministros otomano as
como a los funcionarios civiles y militares implicados en esos actos. Podran citarse en esta
comunicacin las medidas de represalia adoptadas por Europa en 1860, como consecuencia de
las matanzas de Siria62.
En caso de que esta sugerencia contara con el asentimiento de los dos gabinetes, los
embajadores de Rusia en Pars y en Londres son encargados de entenderse con Sus Excelencias
el Seor Delcass y Sir Edward Grey en cuanto al texto de la comunicacin, el cual sera
deseable publicar lo ms rpido posible y en la misma fecha, en las tres capitales".63
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PASCUAL C. OHANIAN
mismo provoca que se adopte una actitud hostil contra todos los habitantes armenios y aun contra
los soldados armenios, con lo cual muchos inocentes son sometidos a hostigamientos excesivos.
Se ha dejado inermes a los soldados y se cometen excesos.
En defensa de la Patria, miles [de armenios], adems de dar sus hijos, han dado lo que
tenan y lo que no tenan; estas situaciones acarrearon profunda y grande consternacin y
desasosiego. En algunos lugares fueron acusados por su extrema desesperanza. Hasta ahora,
armenios y turcos se comportaban como hermanos; de este modo, hasta a los que nos dividen a
nosotros se les ha untado aceite al pan65.
El hecho de que el gobierno imperial se prepare a la insurreccin de los armenios y adopte
una posicin expectante, engendra en los armenios el temor a severidades ilegales contra ellos y,
en ltimo trmino, a estar expuestos a una matanza general. La necesidad de contener con rigor
las exteriorizaciones que acarrearon estas dos posiciones, es un punto que merece ser pensado, y
adems de mi pedido de que se corrija esta exagerada falsedad conceptual insisto en que esta
nacionalidad no alienta idea alguna contra la lealtad, y respecto a esto estamos dispuestos a
presentar inmediatamente la garanta que se requiera. Planteo esta posibilidad a V.E. sin
hesitacin.
Es mi sincera conviccin la de que la gracia, la indulgencia, sern de gran ayuda. Usar y
probar un poco esta modalidad no es imposible, en aras del sacrificio de los soldados armenios
que ofrendaron sus vidas en defensa del gobierno y de la Patria.
Expresando mis respetos a V.E., imploro y solicito la elevada piedad del gobierno.
En esta oportunidad, la decisin est en manos de V.E.".66
39
podramos encargar al gobierno ruso que nos proponga un texto, contestara en ese sentido a la
comunicacin del seor Isvolski".67
40
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puedo hacer o decir. Slo me atrevo a presentar mis respetos ante Vuestro ministerio, rogando
misericordia y gracia".73
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a 400 armenios, incluso al Patriarca de ese rito, alegando el descubrimiento de preparativos para
sublevar a los armenios contra la dominacin turca".75
44
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46
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** Archivos del Departamento de Estao, Washington, R.G. 59, 867.4016/59 citado por Armenian Review, spring 1984,
volume 37, number 1 , 63
87 Se transcribe slo el fragmento referente a los armenios.
47
declara que los Jvenes Turcos han adoptado la poltica de Abdul Hamid de 1895, o sea el
aniquilamiento de los armenios.
El terror imperante ha impedido la siembra de campos y el hambre est amenazando".88
48
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51
Aqu estn agolpados en la Casa y escuelas y tan apretados que no queda espacio libre.
Constat personalmente y por testimonios de terceros que se estn muriendo de hambre y en
estado totalmente lastimoso. Esta maana un turco me describi lo que vio. Estn encerrados por
centenares en estos pocos lugares, con soldados de guardia en la puerta. Cuando salen del lugar
son conducidos por soldados, los que azuzan a las mujeres y las picanean con sus bayonetas. El
llanto de los nios, las mujeres casi cayndose y empujadas por los guardias, la escasez de ropas,
hacen un cuadro que uno no desea volver a ver. Los turcos les gritan en el Mercado: 'Todava
no se murieron estos guiavurV, y otras cosas. Anoche naci un nio en el tren y la madre lo
arroj por la ventana para que sus sufrimientos terminaran de una vez.
Hasta donde pude informarme hay 70 familias de Zeitn y el resto es de las aldeas vecinas.
Parece que trajeron su ganado hasta Bozanti y lo dejaron all, presa de los ladrones y de las
requisiciones militares.
Solicito ayuda para ellos de la Cruz Roja y si Ud. puede conseguir una orden perentoria que
me permita distribuirla, quiz yo tuviera xito, pero confieso que cuando estn alejados y
dispersos, en las actuales condiciones, no veo cmo podra hacerlo. Record al gobernador que
hace dos aos distribu una gran cantidad de ayuda a los refugiados musulmanes que llegaron
aqu y que no se trata de un asunto de nacionalidad sino de sufrimiento humano. Slo dijo que
sus soldados necesitaban ropa ms que estos armenios.
Omos toda clase de rumores del estado de cosas en Constantinopla en estos das y
comprendo que est absolutamente fuera de cuestin hacer nada en esta materia, aun por va de
brindar ayuda.
Le escrib hoy una breve carta y la mand por correo certificado pero tengo pocas
esperanzas de que le llegue. Guardo sta para remitrsela en alguna oportunidad especial. Fui a la
oficina de Telgrafo y ped la devolucin de mi dinero por el telegrama mustahkel que le remit.
Miraron el registro y me aseguraron que fue enviado y que cualquier reclamo debe formularse en
Constantinopla. Le adjunto el recibo para que lo use si considera que vale la pena reclamar por
los telegramas que no le entregaron.
La joven maestra del colegio de varones de Afion Karahissar lleg anoche para refugiarse
con nosotros. Informa que 60 de los hombres prominentes de los protestantes y gregorianos
fueron exiliados. En Konia se preguntan cundo les llegar el turno.
Un tren repleto de heridos de Constantinopla llegar aqu maana. Estoy enviando veinte de
mis pacientes para preparar una sala y recibir a algunos.
Con los mejores saludos
Sinceramente suyo
William S. Dodd"102
102 Archivos del Departamento de Estado. Washington. R.G 59. 867.4016 71 . citado en Armeniun Review. spring 1984.
volume 37. number 1. 68.
52
PASCUAL C. OHANIAN
53
Comerciales quiera tener a bien dar a este telegrama el curso que corresponda y proveer lo
necesario para darlo a conocer al seor Presidente". 104
Anexo
"Kevork V, Catolicos de todos los Armenios
al seor Poincar, Presidente de la Repblica Francesa
T. sin nmero
(copia)
Echmiadzin, 6 de mayo de 1915
Majestad (sic)
Segn las noticias alarmantes recibidas de Armenia turca, se han reiniciado matanzas y
opresiones organizadas que amenazan la existencia del pueblo armenio. En tan grave momento
actual, apelo a los sentimientos de elevada filantropa de Vuestra Majestad (sic), en nombre de la
humanidad y del cristianismo y os ruego respetuosamente queris tener a bien dar rdenes a
vuestros representantes diplomticos ante los gobiernos neutrales para hacer poner fin, por
influencia de ellos, a la horrorosa persecucin de mi pueblo de Turqua, abandonado al furor del
fanatismo turco".104
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54
que es an prematuro hablar de la cuestin armenia (el momento es para la accin), quise
simplemente informar al seor Cambon y, por su intermedio, al gobierno francs, lo que
constituye la base de las aspiraciones armenias. Esto le interes y prometi acordarme una
audiencia ms antes de mi regreso a Pars. Hace unos das le envi una nota acerca de la cuestin
armenia y le rogu que la hiciera llegar al seor Ministro de Relaciones Exteriores. No habl del
resto al seor Cambn ni le escrib en esa nota sino lo que le dije a Usted en una de las entrevistas
que mantuve con Ud. en Pars antes de venir aqu. Regresar a Pars hacia el 15 del corriente e
ir en seguida a solicitarle unos minutos. Le rogar tambin quiera tener a bien conseguirme una
audiencia con el seor ministro de Relaciones Exteriores. El da en que se tome Constantinopla
(espero que ese da llegar pronto) habrn intercambios de opiniones entre las Potencias de la
Triple Entente en torno a Turqua asitica y esperamos que Francia acordar su generoso apoyo a
la realizacin del sagrado sueo de la nacin armenia. En lo que concierne a las actuales
matanzas y persecusiones, estara muy reconocido al gobierno francs, que tuviera la bondad de
hacer una gestin ante los gobiernos norteamericano e italiano a fin de que acuerden su
proteccin al pueblo armenio y que proteste contra estas atrocidades. Los gobiernos ruso e ingls
hicieron una gestin similar. Deseo vivamente que Francia tenga la bondad de hacer tambin un
gesto de amistad. Lamentablemente no tengo ningn detalle acerca de las matanzas ni sobre lo
que ocurre en Constantinopla, sin los cuales no puedo informarle. Es cierto que hubieron
matanzas y que, para los armenios, Constantinopla es un infierno. Los turcos creen poder
aniquilar la nacin armenia; esta nacin super a travs de los siglos, desastres an mayores; los
turcos precipitan as la destruccin definitiva de su abyecta y absurda dominacin".105
Archives de ministre des AH'aires trangres, Guerre 1914-1918. Tiurquie, T. 887, 91, citado por Beylerian. op.
cit., 20.
Shirkov.
55
colonia norteamericana est en peligro. Ruego informar a la embajada de los Estados Unidos.
Esta carta fue llevada por uno de los emisarios cosida en su ropa'"107
Archives du ministre des AH'aires trangres. Guerr: 1914-1018. Turqute. T. 887. 94. citado por Beylerian. op.
cit., 21.
La carta se refiere a los deportados de Zeitn.
Es un error; el nuevo nombre es SuleymanK.
Lepsius, op. cit., 14.
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Esta resolucin, pasada en una sesin del gabinete de ministros, es sometida a la aprobacin de
Vuestra Excelencia".119
PAUL'S
"A mediados de abril, cerca de 150 familias armenias de Zeitn llegaron a Tarso. Esto es lo
que contaron acerca de las circunstancias en medio de las cuales debieron dejar su aldea.
Despus de una batalla que tuvo lugar un da antes de su partida, entre tropas otomanas y 25
hombres de Zeitn que se rebelaron cuando se les exigi alistarse en el ejrcito (batalla en la que
perecieron 300 soldados y de la que la poblacin de Zeitn no particip), estas familias fueron
citadas ante la Casa de Gobierno sin explicacin previa y sin ninguna explicacin posterior. En
su mayora eran ricos y fueron a la gobernacin sin recelos. Se les inform que deban dejar la
ciudad al instante. Se vieron obligados a abandonar cuanto tenan en sus casas, su ganado y hasta
parte de sus familias (porque, no sabiendo por qu haban sido llamados, muchos dejaron sus
chicos en casa). Esto es lo que supe por uno de los armenios exiliados en el primer contingente
de Zeitn. Vinieron a Tarso, pero cuando algunos de ellos se dirigieron a la misin
norteamericana de esa ciudad, no saban an dnde seran establecidos. La mayora estaba con
61
gran ansiedad por saber acerca de sus hijos, a los que haban dejado cuidando el ganado y a los
que no haban podido traer consigo.
El primer grupo no estaba en muy mal estado, pues estaba compuesto por las principales
familias de la ciudad y pudieron satisfacer sus necesidades inmediatas (vehculos y alimentos).
Pero varios das despus aparecieron nuevas tandas en la ms deplorable condicin; eran
alrededor de 2.000 personas.
Muchos, de hecho la mayora, fueron a pie, recibiendo alimentos cada dos o tres das y, en
general, carentes de las ropas ms necesarias. La poblacin cristiana de Tarso trat de ayudarlos
pero, a pesar de sus esfuerzos, lo que pudo hacer fue como una gota de agua en el ocano.
Adems, no se les permiti entrar en la ciudad; debieron dormir a la intemperie sin importar las
inclemencias del tiempo y los soldados que los vigilaban pusieron toda clase de dificultades a la
poblacin de Tarso, que quera auxiliar a los refugiados. Vimos a algunos de ellos en el camino.
Iban lentamente, en su mayora extenuados por falta de alimentos. Vimos a un padre yendo con
un beb de un da en sus brazos, y detrs de l la madre caminando como poda, empujada por el
ltigo de un centinela turco. Era comn ver caer una mujer y despus verla levantarse bajo el
ltigo. Algunas tenan una cabra, un asno o una yegua; cuando llegaron a Tarso, fueron
obligados a venderlos por cinco, diez o quince piastras, porque los soldados turcos se los
quitaban. V un armenio empujando dos cabras; un polica (zabit) vino y le sac los animales y
como el hombre protestara, lo golpe sin piedad hasta que cay inconsciente en el polvo.
Muchos turcos estaban presentes; ninguno se inmut.
Una mujer joven, cuyo marido fue encarcelado, fue llevada con su beb de quince das, con
un asno para todo su equipaje. Despus de un da y medio en el camino, un soldado le arrebat el
asno y ella tuvo que seguir a pie con su beb en brazos, desde Zeitn hasta Alepo.
Un informante, el seor Schreiner, norteamericano, nos dijo que, mientras los refugiados
iban en camino a Bozanti, su carro fue detenido durante todo el tiempo por los refugiados, que le
pedan pan.
La tercera y ltima tanda era de 200 personas. Llegaron a Tarso el 13 de mayo, a las siete.
Los ubicaron en un khan donde los visit. Todos haban venido a pie desde Zeitn hasta Tarso y
no tenan de comer desde haca dos das, durante los cuales llovi copiosamente. Acompaado
por uno de mis alumnos, hice una o dos traducciones del armenio, pues estbamos bajo la
vigilancia de un polica.
Apenas los refugiados armenios dejaron sus casas, muhardji (refugiados musulmanes) de
Tracia se apoderaron de ellas. Se prohibi a los armenios llevar cualquier cosa consigo y ellos
mismos vieron cmo sus bienes pasaban a otras manos. Debe haber ahora entre 20.000 y 25.000
turcos en Zeitn y parece que cambiaron el nombre de la ciudad por el de len Shehir122.
V una nia de tres aos y medio, luciendo slo una prenda en jirones. Haba venido a pie
desde Zeitn hasta Tarso. Estaba terriblemente desnutrida y temblando de fro, como lo estaban
los innumerables nios que v ese da (14 de mayo).
Un armenio me cont que abandon dos hijos en el camino pues no podan caminar y que no
saba si murieron de fro y de hambre, o si algn alma caritativa los recogi o si fueron presa de
bestias salvajes. Supe despus que ste no era el nico caso. Muchos nios fueron as
abandonados. Creo que uno fue arrojado a un pozo.
Cuando cruc Konia, fui a ver al doctor Dodd y fue sto lo que me cont: cuando los
primeros refugiados de Zeitn llegaron a Konia, la poblacin cristiana compr alimentos y ropas
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para ellos; pero el gobernador les prohibi toda comunicacin con los refugiados, pretextando
que tenan todo lo que queran. Pocos das despus, sin embargo, pudieron recibir la ayuda que
necesitaban. El hecho es que el gobierno les di slo pan, muy malo, y eso slo dos o tres das.
El doctor Dodd me cont que una mujer arroj su beb moribundo por la ventana del tren.
Los refugiados de Zeitn fueron remitidos a Karapunar, uno de los lugares ms insalubres
del vilayeto de Konia, situado entre Konia y Eregl, ms cerca de sta ltima. Muchos haban
muerto y la mortalidad se incrementaba cada da. La malaria haca estragos por la carencia total
de alimentos y de proteccin. Qu cruelmente irnico resulta pensar en la pretensin del
gobierno de que los enviaba all para fundar una colonia; y no tienen arados, semillas para
sembrar, ni pan, ni morada; en la realidad, fueron enviados con las manos vacas.
Parece que slo una parte de los zeitunts est en Karapunar; creo que enviaron los otros a
Deir-el-Zor, sobre el Eufrates; all su condicin es peor an y piden por favor ser enviados a
Karapunar. Los armenios de Adan recibieron orden de abandonar la ciudad, sin decirles dnde
iran. Muchos vinieron a Tarso, otros fueron a Osmanieh. Pero fueron llevados de regreso a
Adan. Piensan enviarlos a otro lugar? O los dejarn en Adan? No lo supe hasta salir de
Tarso.
Reina gran pnico en la poblacin armenia de Tarso porque les dijeron que tambin seran
exiliados. Pero an no ocurri nada.
De Konia, otra vez, ms de 200 armenios fueron enviados a Karabunar. El jueves, 90
personas fueron notificadas de que se prepararan para partir el sbado. Los armenios no se
atreven a salir de sus casas".123
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Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 887. 102, citado por Beylerian. op.
cit., 25.
La fuente no menciona fecha. Posiblemente es de los primeros das de mayo de 1915.
Federacin Revolucionaria Armenia.
Lepsius, op. cit., 221 .
Naslian, op. cit., I, nota 65, 148.
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musulmanas que viven bajo la soberana de Francia e Inglaterra har sin duda apreciar al
gobierno britnico como al gobierno francs, que conviene abstenerse de especificar que el
inters de las dos potencias se ubica slo del lado de los elementos cristianos.
Rogando a Su Excelencia el seor Embajador de Su Majestad Britnica que participe a Sir
Edward Grey de lo que precede, el seor Delcass, que dirige por otra parte al gobierno imperial
ruso una comunicacin anloga, agradecera a Sir Francis Bertie si le hace saber si el gobierno
britnico aprueba la idea de modificar la declaracin proyectada en el sentido indicado".137
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Exteriores por directiva de Sir Edward Grey y con referencia a su memorndum del 19 de mayo,
que Sir Edward Grey propone el 24 de mayo como fecha para la publicacin en Pars, Petrogrado
y Londres de la comunicacin relacionada con las matanzas armenias en Turqua; el texto de
publicacin es el comunicado en el memorndum de Sir Francis Bertie arriba mencionado, con la
omisin de las palabras 'cristiandad y' en el ltimo prrafo, y la sustitucin de la palabra
'armenios' por la palabra 'similares' al final de la declaracin.
Sir Francis Bertie ruega que agregue que est consultando por telegrama, si Sir Edward
Grey, como propuso el seor Delcass en su comunicacin del 20 de mayo, estara de acuerdo
con la omisin de toda la frase 'contra la cristiandad y la civilizacin'".139
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 887, 119, citado por Beylerian, op.
cit., 27.
14(1 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918. Turquie, T. 887, 121, citado por Beylerian, op.
cit., 27.
141 Federacin Revolucionaria Armenia.
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de 1895142. Nos vemos obligados a recurrir a los buenos oficios del gobierno de Su Majestad
para impedir, por amor a la humanidad, esta calamidad, considerando individualmente
responsable al ministerio turco'".143
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(Recibido) Gab. 9 de junio; Dir. Pol. 10 de junio
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918. Oprations strategiques, T. 1027. 56, citado por
Beylerian, op. cit., 28.
Diario New York Times, del 24 de mayo de 1915. pg. 4.
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Mush, Sasn, Zeitn y en toda Cilicia; los pobladores de un centenar de aldeas de los alrededores
de Van fueron asesinados; en la ciudad misma, el barrio armenio est sitiado por los kurdos. Al
mismo tiempo, en Constantinopla, el gobierno maltrata a la inofensiva poblacin armenia. En
presencia de estos nuevos crmenes cometidos por turqua contra la humanidad y la civilizacin,
los gobiernos hacen saber pblicamente a la Sublime Puerta, que harn personalmente
responsables de dichos crmenes a todos los miembros del gobierno otomano as como a aqullos
de que agentes que se encuentren implicados en matanzas similares".152
152 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 887, 127. citado por Beylerian, op.
cit., 29.
153 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 887, 129, citado por Beylerian, op.
cit., 30.
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suficientemente brutales como para alarmar a una poblacin nerviosa y excitable, propensa a dar
crdito a informes inquietantes. En razn de las circunstancias, es muy difcil que el
Departamento pueda investigar la veracidad de los rumores de las verdaderas o temidas matanzas
que constantemente llegan a nuestros odos. La correspondencia con el interior est prcticamen
te interrumpida y todo lo escrito pasa por los ojos del censor. El trnsito es slo permitido
excepcionalmente y se realiza con gran difilultad. Los armenios, en comn con todos aquellos
que no simpatizan con el partido oficialista, temen manifestarse. Y en el caso de hacerlo no
tienen modo de que se escuchen sus demandas. El gobierno las deniega sistemticamente o las
inviste de un carcter completamente diferente. Nos informamos a cada tanto, travs de los
misioneros del interior, pero las dificultades y los peligros de la correspondencia son tan grandes
que hacen que sus noticias sean slo fragmentarias u ocasionales.
La situacin es de temor recproco. Miedo de parte de los armenios, que recuerdan las
matanzas del pasado, y miedo de parte del gobierno, que alega o recela conspiraciones. Su
desconfianza hacia los no-musulmanes, que a menudo es ms aparente que real para crear
divisiones en la poblacin, se manifest hace poco de diversas maneras. En el ejrcito dejaron
inermes a la mayora, junto con los soldados griegos, y los emplean en trabajos manuales. Veo
que aqu las normas ms severas, que obligan a los habitantes a entregar sus armas a las
autoridades bajo pena de muerte, fueron aplicadas de modo discriminado con relacin a los
musulmanes, a quienes se autoriz a retenerlas. Las recientes medidas de expulsin de los
no-musulmanes del Bosforo causaron grave preocupacin en una colectividad eminentemente
pacfica. Difcilmente transcurre un da sin que se sepa de nuevas medidas de vejacin. Aparte
de la forma de vida actual, pocas veces vista, el perodo que atravesamos es de una represin
muy severa. Quienes no simpatizan con el Comit Unin y Progreso lo describen como el reino
del terror. Es una situacin tal que, en un tiempo como ste, cuando los elementos factibles son
pocos, puede fcilmente conducir a consecuencias muy serias y lamentables.
Tengo el honor de ser. Seor
Su obediente servidor
(Firmado) H. Morgenthau"154
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generosa que vuestro gobierno acaba de dirigir a la Sublime Puerta, conjuntamente con los
gobiernos ingls y ruso, para tener por personalmente responsables a los ministros otomanos y
sus agentes, de las matanzas que en este momento se renuevan en Armenia.
Las tres nobles potencias aliadas, que combaten heroicamente para el triunfo del derecho y
la civilizacin, por la justicia y la libertad de los pueblos oprimidos, acaban de afirmar por este
gesto de humanidad, su generosa proteccin a los armenios, quienes, despus de siglos de
opresin, renacen a la esperanza de su liberacin y de la reconstitucin de su nacionalidad
autnoma.
Francia, fiel a su tradicional papel de protectora de los cristianos de Oriente, desempear
ese papel en esta hora decisiva hasta el fin y har revivir un pueblo que ha dado en la historia,
pruebas irrefutables de su vitalidad. Esta fe har olvidar a los armenios los sufrimientos que an
soportan, para la realizacin de sus aspiraciones nacionales".155
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solicitando que sea notificado urgentemente al gobierno otomano como sigue: 'Mayo 24. Desde
hace alrededor de un mes, la poblacin turca y kurda de Armenia efecta matanzas de armenios,
en connivencia, y a menudo con la ayuda de autoridades otomanas. Tales matanzas ocurrieron a
mediados de abril n.st., en Erzerum, Dertchun, Eghine, Akn, Bitlis, Mush, Sasn, Zeitn y en
toda Cilicia; los pobladores de un centenar de aldeas de los alrededores de Van fueron
asesinados; en la ciudad misma, el barrio armenio est sitiado por los kurdos. Al mismo tiempo,
en Constantinopla, el gobierno maltrata a la inofensiva poblacin armenia. En presencia de estos
nuevos crmenes cometidos por Turqua contra la humanidad y la civilizacin, los gobiernos
aliados hacen saber pblicamente a la Sublime Puerta, que harn personalmente responsables de
dichos crmenes a todos los miembros del gobierno otomano as como a aqullos de sus agentes
que se encuentren implicados en matanzas similares.
Sharp"157
77
Mandelstam, A., op. cit., 50, Naslian. op. cit., I, nota 46. 96.
Diario Zartonk, de Beirut, nmero extraordinario, 1965, 321.
Manug
Presidente"160
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situacin all desde el 25 de abril ltimo; esto es tambin cierto acerca de las aldeas y pueblos
que rodean a esa ciudad.
Una persona afirma que:
'Los cristianos son alistados para trabajar all, en los nuevos cuarteles del ejrcito. Estos
hombres reciben 2 piastras (9 centavos) por da de trabajo; los hombres enviados a trabajar a
cierta distancia no reciben lo necesario para vivir y son obligados a sacarles dinero y alimentos a
sus familias.
A estos hombres no se les permite estar en sus casas por la noche como a la mayora de los
habitantes de la ciudad, y son tratados como si fueran desertores; sus cuadras son indignas y
asquerosas, sin comodidades ni baos. No se permite a los hombres salir de sus cuadras ni
siquiera por un momento.
Los enfermos no son atendidos y a pesar de que hay amigos, los hambrientos no son
alimentados.
Los gendarmes son reclutados para vejar, molestar y perseguir a la gente de las ciudades y
aldeas, sin piedad. La extorsin es recaudada generalmente por los gendarmes.
Algunas aldeas de la planicie de Mush -Keizan, Modgan y Gardjgan (en el vilayeto de
Van)- fueron destruidas por rdenes del gobierno porque los habitantes trataron de defenderse.'
Podran citarse miles de casos individuales de persecusin, como extorsin, castigos,
encarcelamiento, etc., pero que no agravaran a la comisin general de daos ocasionados
diariamente contra la gente indefensa e inofensiva que no pide otra cosa que tener una
oportunidad de poder sobrellevar su existencia miserable.
Varias personas prominentes y hasta aquellos con autoridad para poner fin a esta situacin
apelaron ante el gobierno, manifestando que ella slo conduce a la mayor culpa y reprobacin;
pero no lograron nada. Sin duda es un esquema cuidadosamente planeado para extinguir
totalmente la raza armenia.
Tengo el honor de ser, Seor
su obediente servidor
(Firmado) i. B. Jackson
Cnsul"165
Archivos del Departamento de Estado. Washington, R.G. 59. 867.4016/77, citado por Armenian Review, spring 1984.
volume 37, number 1, 80.
SI
los ltimos meses. Los triunfos de los rusos estn causando insatisfaccin entre los persas y los
rabes. Se producen desrdenes.
La concentracin de fuerzas militares turcas en los Dardanelos ha tenido como consecuencia
la escasez de armas para sus tropas del Cucaso. Una porcin de artillera fue retirada del fuerte
turco de Erzerum, principal ciudad de Armenia turca".166
166 Diario New York Times, del 6 de junio de 1915, pg. 11.
167 Los rasos hicieron una incursin preliminar pasando la frontera despus de la declaracin de guerra por Turqua.
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PASCUAL C. OHANIAN
los armenios 4.000 soldados168. Los armenios estaban tan ansiosos por mantener la paz que
prometieron acceder a esta demanda, bajo una alternativa aprobada por el gobierno, pero esta
coyuntura hizo estallar problemas entre armenios y turcos en la regin de Shadaj. Algunos dicen
que comenzaron por instigacin de Djevdet bey. Este gobernador pidi a Ishjn, uno de los tres
dirigentes Tashnag, que fuera all como comisionado de paz, acompaado por otros tres
armenios notables. Sin embargo, durante su viaje hacia ese lugar, el viernes 16 de abril fueron
todos prfidamente asesinados.
Los armenios comprendieron que no podan confiar en el gobernador y, en vez de proveerle
de 4.000 hombres, le dijeron que podran facilitar 400 y pagar la tasa de exencin por los
restantes, en cuotas. Al mismo tiempo pidieron a los misioneros norteamericanos, doctor Ussher
y seor Yarrow y al agente italiano seor Sbordone, que trataran de ablandar al gobernador. La
actitud del gobernador fue vacilante. Por momentos era moderado y sostena que deba
mantenerse la paz. En otras ocasiones era duro e irreconciliable, declarando que intentaba
dominar la 'rebelin' a toda costa. Primero quiso castigar a Shadaj, despus quiso atender a Van;
si los rebeldes dispararan un tiro sera para l la seal de ataque y slo quedaran en el vilayeto o
turcos o armenios.
Las cosas siguieron en este suspenso hasta el 20 de abril, cuando algunos soldados turcos
trataron de apoderarse de unas aldeanas que iban hacia la ciudad. Las mujeres huyeron. Dos
armenios se acercaron y preguntaron qu estaban haciendo. Los soldados turcos dispararon
contra los armenios y los mataron. Esto sirvi de seal. El estruendo de los caones y los
disparos de los fusiles comenzaron a orse por todas partes y fue evidente que la ciudad era
sitiada. Por la tarde se vean por todas partes casas incendiadas en el barrio armenio. El
gobernador general declar que no quedara una sola casa en Van, excepto la que su padre habit
como gobernador general. Bajo el mando de Armenag Iegarian, del partido Ramgavar, los
armenios, aproximadamente en nmero de 30.000, comenzaron a guarnecer y barricar las casas
y a cavar trincheras. Ochenta de tales posiciones blindadas, denominadas tirks en armenio,
fueron defendidas por los armenios y el rea cercada de alrededor de dos millas cuadradas169 fue
gradualmente intercomunicada mediante profundos tneles. Para garantizar el orden, se nombr
un Gobierno Provisional y se design un Tribunal militar para que se ocupara de los asuntos
castrenses. Toda persona capaz de hacer algo, hombre o mujer, joven o anciana, fue puesta en
accin. Las seoras y las jvenes se ocuparon de cocinar, remendar, coser, confeccionar ropa de
cama para los refugiados sin techo y para los soldados, y en atender a los heridos y a los
hurfanos de madre. Alrededor de 1.300 jvenes estaban en armas da y noche tratando de
contener al enemigo en la baha. Fueron empleados muchachos como mensajeros entre los tirks.
El resto de los hombres fue ocupado en cavar trincheras, construir muros nuevos y barricadas
pues los viejos paredones se haban desmoronado ante el fuego del can. Estallaron
aproximadamente 16.000 andanadas de can contra el puado de habitantes que quedaba en la
ciudad vieja, bajo el Castillo de Roca.
Despus de algunos das comenzaron a converger refugiados de lejos y de cerca. El
gobierno no consegua sitiar el flanco Este del barrio armenio y era an posible entrar a la
ciudad. El 16 de mayo fueron distribuidos no menos de 12.000 cupones para pan entre los
A fines de julio de 1915. la seorita Knapp expres que Djevdet exigi 3.000 soldados.
Los armenios resistieron. No se rebelaron. Con pocas municiones, pocas armas y pocas reservas de comestibles, no
tiene sentido lgico que se hayan rebelado. De haber tenido ese propsito, lo habran puesto en ejecucin a la entrada de
las tropas rusas, y no antes.
83
refugiados. En esos mismos das estall una epidemia de sarampin entre los nios, debido a la
exposicin y a las privaciones, as como de disentera y neumona entre los adultos y muchos que
escaparon de la cimitarra de los musulmanes cayeron vctimas de la enfermedad.
Como la reserva de municiones era escasa y el propsito de los armenios era prolongar su
defensa hasta que llegaran auxilios de los voluntarios armenios, ahorraban su uso. Cuando
podan utilizaban pistolas y recurran a toda clase de estratagemas para provocar el fuego del
enemigo y hacerle malgastar sus municiones. Al mismo tiempo comenzaron a trazar planes para
fabricar balas y cartuchos y a manufacturar plvora sin humo y bombas y llegaron a producir
4.000 cartuchos y cargas explosivas diarias.
Al mismo tiempo, el Gobierno Provisional dict rdenes estrictas de respetar la neutralidad
de las instituciones e inmuebles de pases extranjeros, prohibiendo que hombres armados se
internaran en esos lugares o que condujeran los soldados armenios heridos al hospital de la
misin norteamericana. Tambin envi un manifiesto a los turcos estableciendo que la contienda
era contra un slo hombre, Djevdet bey, y no contra los turcos que deban obedecerle; los
gobernantes iban y venan pero que las dos nacionalidades deban seguir conviviendo.
Sin embargo, los armenios lograron, paulatinamente, expulsar a los turcos de sus
posiciones. El 17 de mayo, despus de cerca de cuatro semanas de resistencia, fue evidente que
el enemigo estaba agotando sus ltimos esfuerzos.
A la hora del ocaso, un intrpido ataque puso en fuga a los turcos que quedaban en los
cuarteles del Norte, sobre el cerro Toprak Kal y ms abajo. Estos dos cuarteles fueron
incendiados inmediatamente. Otro ataque, a eso de la medianoche, puso los grandes cuarteles
del Sud en manos de los armenios y a stos, tambin se les peg fuego. Hacia la maana las
noticias difundieron que los turcos y soldados haban abandonado la ciudad. Era comprensible
que el gobierno, al or que se acercaban el ejrcito ruso y los voluntarios armenios, dispusiera,
unos das antes, una metdica retirada y que el ltimo regimiento, con el gobernador, hayan
evacuado la ciudad en la noche del 18 de mayo. Inmediatamente, gente casi muerta de hambre,
se abalanz sobre los barrios turcos para satisfacer su deseo de justicia, saqueando e
incendiando. Poco despus, llegaron informes de que el ejrcito ruso con los voluntarios
armenios, estaba a la vista. La alegra del pueblo no tena lmites; por sus mejillas rodaban las
lgrimas de alegra y de emocin al darles la bienvenida por lo que haban sufrido en el ltimo
mes. Las llaves de la ciudad capturada y del castillo fueron puestas inmediatamente a los pies del
general ruso, quien imparti rdenes a los armenios para que organizaran un gobierno
provisional para manejar los asuntos de la ciudad".170
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PASCUAL C. OHANIAN
deportados en masse; 160 comerciantes estn ya en route con sus familias. El gobierno confisc
sus bienes. No tenemos informes de la gente deportada; dicen que sern enviados a Mosul".171
85
lo saquearon completamente y mataron una gran cantidad de exiliados. Esto debe haber ocurrido
el 14 de junio.
Dos jvenes maestras educadas en el colegio norteamericano de Jarput que salvaron sus
vidas, integraban el contingente de deportados que cruzaba el desfiladero de Kemagh cuando el
10 de junio fue expuesto a fuego cruzado. Por delante estaban los kurdos que cerraban el camino;
por detrs estaban las tropas -bandas de un tal Talaat. Aterrorizadas se tiraron al suelo fingiendo
estar muertas. Cuando cesaron los tiros, consiguieron, en compaa del novio de una de ellas,
vestido de mujer, regresar por senderos indirectos, a Erzindjan. Un compaero de clase, turco,
les ayud. Sobornaron a algunos kurdos que encontraron en el camino. Cuando llegaron a la
ciudad, un gendarme quiso raptar a una, la que estaba de novio. Ante la resistencia del novio, el
gendarme lo mat. Las dos jvenes fueron entonces conducidas por el amigo turco del novio a
casas de musulmanes distinguidos donde fueron recibidas amigablemente pero donde se les
exiga que se convirtieran al Islam. Ellas nos hicieron saber lo sucedido por intermedio del
doctor Kafafian quien atendi algunos pacientes armenios de nuestro hospital y por lo tanto tena
comunicacin con nosotros. El nos transmiti que nos suplicaban que las condujramos a Jarput.
Una de ellas escribi que si tuvieran veneno, se suicidaran. No tenan noticias de lo que les
haba ocurrido a sus compaeras.
Al da siguiente173, viernes 11 de junio, tropas regulares de la 86a brigada de caballera
fueron enviadas al desfiladero de Kemagh, bajo el mando de sus oficiales, para contener a los
kurdos. Supimos despus, por informes que recibimos de estos soldados turcos, cmo fueron
masacrados los indefensos armenios hasta no quedar ninguno. Las tropas turcas masacraron lo
que todava quedaba de las caravanas, casi exclusivamente compuestas de mujeres y nios. Los
soldados turcos contaban cmo las mujeres se arrodillaban y suplicaban misericordia y cmo al
no recibir auxilio alguno, se arrojaban con sus nios en las aguas. Un joven soldado dijo: 'Fue
horrible. Me daba lstima! No pude disparar; fing hacerlo.' Otros, en cambio, se vanagloriaban
de sus actos infames ante el farmacutico alemn, doctor Gehlsen. La carnicera dur cuatro
horas. Haban llevado carros tirados por bueyes para transportar los cadveres hasta la orilla y
hacer desaparecer todo trazo del crimen. En la tarde del 1 1 de junio los soldados recogieron los
despojos. Despus de las masacres, durante muchos das, se organiz la bsqueda en los campos
de trigo en torno a Erzindjan, para abatir a los fugitivos que se haban ocultado.
En los das siguientes, los primeros convoyes de deportados de Baiburt, cruzaron por
Erzindjan.
En el tiempo que sigui llegaban constantemente caravanas de expatriados en su camino a la
matanza; no tenemos dudas acerca de su destino, despus de los unnimes testimonios que
recibimos de muchas regiones diferentes. Despus, nuestro chofer griego nos dijo que las
vctimas tenan las manos atadas a su espalda y que fueron arrojadas desde los peascos al ro.
Este mtodo fue empleado cuando las cantidades eran demasiado grandes para deshacerse de
ellas de otro modo. Era tambin una labor ms fcil para los asesinos. Por supuesto,
comenzamos a pensar qu podamos hacer y decidimos viajar con uno de estos convoyes a
Jarput. No sabamos an que la masacre del camino haba sido ordenada por el gobierno e
incluso pensbamos que podamos detener la brutalidad de los gendarmes y rechazar los asaltos
de los kurdos, ya que sabamos hablar el kurdo y tenamos alguna influencia sobre la gente de las
tribus.
Telegrafiamos al cnsul en Erzerum comunicndole que habamos renunciado al hospital y
le urgimos a que, en inters de Alemania, viniera a Erzindjan. Nos telegrafi como respuesta:
Es decir, al da siguiente de la partida del ltimo convoy, que ocurri el 10 de junio de 1915.
86
PASCUAL C. OHANIAN
'Imposible dejar mi puesto. Espero a austracos que deben llegar aqu el 22 de junio'.
En la tarde del 17 de junio, pasebamos delante de nuestra casa con nuestro amigo el seor
Gehlsen, farmacutico del cuerpo de la Cruz Roja. Estaba horrorizado como nosotras de los
crmenes perpetrados y tambin l haba presentado su renuncia. Encontramos un gendarme que
nos dijo que a diez minutos del hosital, una muchedumbre de mujeres y nios deba pasar la
noche. Era uno de los conductores de la caravana y contaba emocionado cmo los deportados
haban sido masacrados y arrojados a las profundidades de la garganta174 'Kess, kess
suruilar!' (matndolos y matndolos los empujaban). Contaba que l haba matado de 10 a 12
hombres por da y arrojado los cadveres en los barrancos. Cuando los nios gritaban o lloraban
y no podan caminar ms, les partan el crneo. Raptaron las mujeres y en cada aldea eran
violadas de nuevo. 'Hice enterrar tres cadveres de mujeres desnudas -contaba- que Dios me
tenga en su cuenta!' A la maana siguiente, temprano, supimos que estas condenadas a muerte
volvan a partir. Con el seor Gehlsen nos unimos a ellas y las acompaamos durante una hora,
hasta la ciudad. Fue algo indescriptible y angustiante. Era una multitud. Dos o tres hombres,
como mximo; el resto, mujeres y nios. Algunas mujeres se haban vuelto locas. Muchas
gritaban: 'Salvadnos! Nos hacemos musulmanas, o alemanas o lo que Uds. quieran; pero
salvadnos, nos conducen a Kemagh para degollarnos!' Y hacan un gesto significativo. Otras
caminaban silenciosas y apticas, con algunas cosas en una mano y llevando de la otra a sus
nios. Otras nos suplicaban que salvramos sus hijos. Como nos acercbamos a la ciudad,
numerosos turcos vinieron a caballo para elegir nios y jovencitas. Al entrar en la ciudad, donde
los mdicos alemanes tenan sus casas, la caravana hizo un alto un instante antes de retomar el
camino a Kemagh. Era llanamente una marcha de esclavos; slo que no se pagaba nada. Las
madres parecan entregar voluntariamente sus hijos; por otra parte, la resistencia no hubiera
servido de nada.
Muchos turcos llegaron al lugar para apoderarse de nios y nias, con o sin el
consentimiento de los padres. No haba tiempo para pensar ya que la multitud era mantenida en
movimiento constante por los gendarmes montados blandiendo sus ltigos. En las afueras de la
ciudad el camino hacia Kemagh Boghaz se separa de la ruta principal. En este punto, el
escenario se converta en un verdadero mercado de esclavos; nosotros tomamos una familia de
seis nios de tres a catorce aos, quienes se abrazaron a nosotras, y una pequea nia.
Entregamos sta ltima a nuestra cocinera turca que estaba all y quiso llevrsela a la cocina de la
residencia del doctor con quien tambin trabajaba, y tenerla all hasta que pudiramos ir a
buscarla; pero el mdico adjunto, Riz bey, le di a la mujer una paliza y arroj a la nia a la
calle. Mientras con alaridos de agona la columna de dolientes segua su marcha, nosotras
regresamos con los seis nios al hospital. El mdico nos permiti tenerlos en nuestra habitacin
hasta que empacramos nuestras pertenencias; se les dio de comer y pronto se haban calmado.
'Estamos salvados', gritaban cuando los tomamos. Se negaban a soltarse de nuestras manos. El
ms chiquito, hijo de un ciudadano rico de Baiburt, se haba perdido de la capa de su madre; su
rostro estaba hinchado por el llanto y pareca inconsolable. En un momento se precipit sobre la
ventana y seal a un gendarme: 'Ese es el hombre que mat a mi pap'. El nio nos di su
dinero, 475 piastras (cerca de 4 liras) que sus padres le haban dado con la idea de que quizs los
nios, de todos modos, podan no ser muertos.
Entonces fuimos a la ciudad a gestionar el permiso para que estos nios viajaran con
nosotros. Nos dijeron que las altas autoridades estaban reunidas para decidir el destino del
174 Es un desfiladero, a 12 horas de Erzindjn, donde el Eufrates corre a travs de una estrecha garganta, entre dos paredes
de roca.
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contingente que acababa de llegar. No obstante, conseguimos, hablando con alguien a quien
conocamos, obtener la autorizacin para llevar los nios con nosotros y ofrecieron poner los
nios con nombres falsos en el pasaporte. Esto nos satisfizo y, despus de haber regresado al
hospital, salimos en la misma tarde con el equipaje y los nios y todo y nos instalamos en un
hotel de Erzindjan. Los ordenanzas del hospital se comportaron amigablemente y dijeron:
'Hicieron una buena obra al adoptar estos nios'. Slo pudimos obtener un pequeo cuarto para
nosotros ocho. Durante la noche golpearon violentamente nuestra puerta y nos preguntaron si
haba dos mujeres alemanas en la habitacin. Despus todo se aquiet con gran alivio para los
pequeos. Su pregunta fue si podramos protegerlos hacindolos musulmanes. Y nuestra cruz (la
cruz roja de las enfermeras) es igual a la de ellos? Despus de eso quedaron ms conformes. Los
dejamos en la habitacin y fuimos a tomar el t en el bar del hotel. Observamos que algunos
pacientes del hospital que siempre nos demostraron agradecimiento, se comportaban como si no
nos conocieran. El dueo del hotel comenz a decir al pblico y todos oyeron que dijo: 'La
muerte de estas mujeres y de los nios fue decretada en Constantinopla'. El hodj (religioso
turco) de nuestro hospital, entr tambin y entre otras cosas, nos dijo: 'Si Dios no tiene
misericordia de ellos por qu habremos de tenerla nosotros? Los armenios cometieron
atrocidades en Van. Eso ocurri porque su religin es ekzik (insuficiente). Los musulmanes no
siguieron su ejemplo sino que ejecutaron la matanza con ms humanidad'(sic). Nosotras
dbamos siempre la misma respuesta: de que ellos deberan descubrir al culpable y hacer justicia
con l, pero que la matanza de mujeres y nios es y siempre fue, un crimen.
Entonces fuimos a lo del mutessarif con quien antes no habamos conseguido obtener una
entrevista. El hombre pareca un demonio encarnado y su proceder confirmaba esa apariencia.
Con vez estentrea exclam: 'Las mujeres no tienen que entrometerse en la poltica sino
obedecer al gobierno!' Le dijimos que habramos actuado exactamente de la misma manera si las
vctimas hubieran sido musulmanas y que la poltica nada tena que ver con nuestra conducta.
Contest que nosotras habamos sido echadas del hospital y que tendramos el mismo trato de su
parte; que no nos detendra y que seguramente no nos permitira ir a Jarput a buscar nuestras
pertenencias, sino que nos enviara a Sivas. Lo peor de todo fue que nos prohibi llevar los nios
e inmediatamente envi un gendarme para sacarlos de nuestra habitacin.
En nuestro regreso al hotel los encontramos pero pasaron tan velozmente que no pudimos
devolverles su dinero. Despus pedimos al doctor Lindenberg que tratara de que ese dinero les
fuera restituido; pero para poder saber dnde estaban, tuvo que preguntar a un funcionario turco,
y precisamente en el momento de nuestra partida nos informaron que los nios ya haban sido
asesinados y que ya nada ms podamos hacer por ellos; el antes mencionado Riz bey vino y nos
pidi el dinero dicindonos que quera devolvrselo a los nios! Nosotras ya habamos decidido
destinarlo a ayudar a otros armenios.
En Erzindjan nos miran de reojo. Podan habernos permitido estar en el hotel pero nos
ubicaron en una casa dejada por armenios. Este amplio barrio de la ciudad parece muerto. La
gente fue y vino queriendo saquear el contenido de las casas; en algunas de ellas ya se instalaron
familias de refugiados musulmanes. Tenemos un techo, pero nadie quiere proveernos de
alimentos. No obstante, procuramos enviar una nota al mdico director, quien gentilmente nos
permiti regresar al hospital. Al da siguiente el mutessarif envi un carro de carga en el que
debamos hacer el viaje de siete das a Sivas. Le hicimos saber que no iramos en ese vehculo y,
tras las peticiones del mdico director, nos envi un carro de transporte, con la amenaza de
hacernos arrestar si no partamos al instante. Esto ocurra el 21 de junio y nos hubiera gustado
esperar a los austracos, quienes deban llegar el martes por la maana, y continuar el viaje en su
compaa; pero el mdico director declar que no podra darnos proteccin por mucho tiempo,
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PASCUAL C. OHANIAN
de modo que partimos. El doctor Lindenberg tuvo la amabilidad de hacernos escoltar hasta
Rifahia175. Durante los primeros das de nuestro viaje vimos cinco cadveres. Uno era una mujer
y estaba an vestido; los otros estaban desnudos, uno de ellos decapitado. Iban con nosotras dos
funcionarios turcos en el camino, quienes en realidad eran armenios, segn nos dijo el gendarme
que nos acompaaba. Conservaban su incgnito ante nosotras y mantenan una gran reserva pero
siempre cuidaban de no separarse de nosotras. Al cuarto da no aparecieron. Cuando
preguntamos por ellos nos hicieron comprender que cuanto menos nos interesramos por ellos
sera mejor para nosotras. En el camino, nuestro viaje fue interrumpido cerca de una aldea
griega. Un hombre de apariencia salvaje estaba parado al costado del camino. Comenz a
hablarnos y nos dijo que se haba instalado all para matar a todos los armenios que pasaran y que
ya haba matado a 250. Agreg que todos merecan ese destino, porque eran anarquistas, no
liberales ni socialistas, sino anarquistas. Dijo a los gendarmes que haba recibido rdenes por
telfono, de matar a nuestros dos compaeros de viaje. De modo que estos dos hombres deben
haber muerto all. No podamos contenernos de hacer razonar al asesino pero cuando sali,
nuestro conductor griego nos advirti: 'No digan una sola palabra; si lo hacen. . . ' e hizo el gesto
de gatillar. Corra el rumor de que ramos armenias, lo que era como decir condenadas a muerte.
En camino, encontramos una gran caravana de expulsados que haban dejado recientemente
sus aldeas y se hallaban en buen estado. Debimos detenernos un largo tiempo para dejarlos
pasar. Jams olvidaremos ese espectculo. Una pequea cantidad de hombres, el resto mujeres y
una multitud de nios. Muchos de stos tenan cabellos rubios y grandes ojos azules que nos
miraban con la seriedad de la muerte y de una tal nobleza inconsciente que parecan los ngeles
del juicio. Iban en completo silencio, grandes y chicos y hasta las ancianas decrpitas que apenas
podan tenerse sobre los asnos, todos, todos para ser precipitados, atados unos a otros, desde lo
alto de las rocas a las aguas del Eufrates, en ese maldito valle de Kemagh Boghaz. Un cochero
griego nos cont cmo procedan. El alma se hiela al orlo. Nuestro gendarme nos cont que
recientemente haba conducido un convoy de 3.000 mujeres y nios de Mamajatn (de la regin
de Terdjan, entre Erzerum y Erzing (Erzindjan): 'Hep guild bild!' (Todos lejos, todos
muertos!), deca. Le dijimos: 'Si los quieren matar, por qu no lo hacen en sus aldeas? por qu
los reducen a esta miseria sin nombre?'. 'Y qu haramos con los cadveres? -respondiexhalaran mal olor!'
Pasamos la noche en Enderessi, a un da de viaje de Shabin Karahissar, en una casa
armenia. Los hombres ya haban sido conducidos, mientras que las mujeres habitaban an la
planta baja. Se nos dijo que seran conducidas al da siguiente. Ellas lo ignoraban y se alegraban
cuando obsequiamos algunas golosinas a los nios. Sobre la pared de nuestro cuarto estaba
escrito en turco:
'Nuestra residencia es la cima de las montaas,
No necesitamos tener casa,
Hemos apurado el cliz amargo de la muerte,
Ya no necesitamos del Juez'
Haba un hermoso claro de luna. Poco despus de haberme acostado, escuch detonaciones
que seguan a unas rdenes. Comprend lo que significaban. Qued dormida con una impresin
de desahogo, pensando en que al menos estos desventurados haban tenido una muerte rpida y
que ya estaban ante la presencia de Dios. Por la maana, la poblacin civil fue invitada a
No era el camino por el que iban los deportados.
89
perseguir a los fugitivos. Personas armadas iban a caballo en todas las direcciones. Dos hombres
se repartan, bajo la sombra de un rbol, los despojos de un muerto; uno tena en sus manos un
pantaln de pao azul. Haban desnudado los cadveres; uno de ellos estaba sin cabeza.
En una aldea griega situada en nuestro camino, encontramos un hombre armado, de figura
salvaje, que nos cont que deba vigilar a los viajeros, es decir, matar a los armenios, y que ya
haba matado a muchos. Nuestro cochero nos explic que se trataba de 250 armenios que
trabajaban en los caminos (inchaat tabur) y que habamos visto en la ruta el lugar de la
ejecucin. Haba an mucha sangre derramada en el suelo, pero los cadveres haban sido
retirados.
Despus del medioda llegamos a un valle donde tres grupos de obreros musulmanes,
griegos y armenios trabajaban en los caminos. Delante de los armenios estaban parados unos
oficiales. Continuamos subiendo una colina. El cochero nos mostr entonces, atrs, en el valle,
un centenar de hombres apartados de la ruta, ubicados en fila al costado de un pliegue del
terreno. Hoy sabemos lo que ocurra. En otro lugar se repeta el mismo espectculo. En el
hospital de la misin de Sivas vimos un hombre que haba escapado de una masacre parecida.
Haba estado trabajando con otros 95 armenios en los caminos (los haban llevado para cumplir
con el servicio militar) puestos en fila y diez gendarmes dispararon sobre ellos a ms no poder.
Los sobrevivientes fueron muertos por otros musulmanes a golpes de machete y de piedras. Diez
de ellos pudieron huir. El que lo contaba tena una horrible herida en el cuello; perdi el
conocimiento y al despertar consigui cubrir los dos das de camino a Sivas. Era el smbolo de su
pueblo, escapando, como l. a la herida mortal que le haba sido asestada.
Pasamos una noche en la casa del gobernador de Zara. Un gendarme sentado delante de
nuestra puerta cantaba por horas sin interrupcin: 'Ermeniler hep kesdiler!' (Mataron a todos
los armenios!). En la habitacin contigua se mantena al tanto por telfono acerca de cmo
proceder con los armenios que quedaban por arrestar. Una vez pasamos la noche en una casa
donde las mujeres venan de recibir, precisamente, la noticia de la muerte de sus maridos, y
pasaron la noche llorando. El gendarme nos dijo: 'Esos llantos os molestan; voy a acallarlos'.
Por suerte pudimos impedirlo. Tratamos de hablar con las desdichadas, pero estaban fuera de s:
'Qu clase de rey es ste que permite tales cosas? Vuestro Emperador puede ayudarnos? Por
qu no lo hace?' Otras estaban atormentadas por las ansias de morir 'Pueden sacarnos todo,
hasta la ropa, pero que al menos nos dejen la vida!' Esto lo oamos todos los das y nada
podamos hacer sino rogar a Aqul que venci a la muerte.
El gendarme senta placer en detallar los horrores que he narrado y dijo al joven Hassan:
'Primero mataremos a los armenios, despus a los griegos y ms tarde a los kurdos'. Hubiera
querido agregar: 'Y entonces a los extranjeros'. Nuestro cochero griego fue vctima de una
broma cruel: 'Mira all abajo, en la zanja, all hay griegos tambin!'
Por fin llegamos a Sivas. Tuvimos que esperar una hora frente a la Casa de Gobierno hasta
que el examen de nuestros papeles fuera completado y nos dieran permiso para ir a lo de los
norteamericanos. All tambin, todo fue problemas y sinsabores.
El 1" de julio salimos de Sivas y llegamos a Cesrea el 4. Nos haban autorizado a ir a Talas,
despus de depositar nuestro equipaje en el Colegio Jesutico; pero cuando quisimos seguir a
Cesrea no nos dejaron salir, y tuvimos que volver al Colegio Jesuta donde un gendarme fue
apostado delante de nuestra puerta. Los misioneros norteamericanos consiguieron hacernos
poner en libertad.
Entonces volvimos a Talas donde pasamos varios das plenos de conmocin, pues all,
como en Cesrea, se estaban haciendo muchos arrestos. Los pobres armenios nunca saban lo
que habra de suceder al da siguiente y entonces llegaron noticias terrorficas de que todos los
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PASCUAL C. OHANIAN
armenios haban sido desalojados de Sivas. Lo que ocurri all y en las aldeas de los distritos
aledaos ser informado por la American Mission.
Cuando descubrimos que queran retenernos all -pues nos haban advertido que no nos
uniramos a los austracos para el viaje- telegrafiamos a la embajada de Alemania y as
obtuvimos autorizacin para partir. No hay nada que decir de esta parte de nuestro viaje, excepto
que las langostas haban destrudo todas las frutas y verduras, de modo que los turcos ya
comenzaron a tener alguna experiencia del castigo divino".176
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PASCUAL C. OHANIAN
Entre aquellos con quienes tuve ocasin de hablar, haba tres hermanas. Haban sido
sacadas de un colegio norteamericano y hablaban muy bien el ingls. Decan que su familia era
la ms pudiente de Erzerum y eran 25 personas al partir. No quedaban ms que 14
sobrevivientes. Los once restantes, entre ellos el marido de una de las tres, haban sido
masacrados por los kurdos ante sus ojos. Entre los varones sobrevivientes, el de ms edad tena 8
aos. Al partir de Erzerum tenan an dinero, caballos y valijas. Les haban robado todo, an sus
ropas. Algunas mujeres fueron abandonadas segn estas tres hermanas, completamente desnu
das; a otras slo se les dej la ropa interior. Cuando se llega a una ciudad, las mujeres de la
regin entregan a los gendarmes ropas para los deportados.
Otra joven con la que habl era hija del pastor protestante de Erzerum. Cuenta que todos los
miembros de su familia, conducidos con ella, fueron muertos. Ella fue la nica que qued y
junto con otras jvenes con los nicos de la clase adinerada que quedaron vivos. Estn alojadas
en un viejo edificio escolar, inmediatamente fuera de la ciudad, y nadie puede entrar. Son
verdaderas prisioneras; slo pueden acercarse hasta la fuente prxima a la casa. All las vi por
casualidad. Los dems estn concentrados en grandes espacios al aire libre, sin reparos para
protegerse del sol.
El estado de estas gentes permite adivinar claramente la suerte de los que ya partieron de
aqu y de los que partirn. No se tiene ninguna noticia de ellos y pienso que no la tendremos
jams. El sistema que se sigue parece ser e! siguiente: se les hace atacar en camino por los
kurdos, para matar sobre todo a los hombres e incidentalmente tambin a las mujeres. El
conjunto de medidas me parece constituir la masacre mejor organizada y mejor lograda que en
ningn pas se haya presenciado.
Sin embargo, no muchos hombres fueron exceptuados de acompaar a los que fueron
enviados al exilio, pues para disponer de ellos se recurri a un mtodo ms rpido y seguro.
Varios miles de armenios fueron arrestados durante las ltimas semanas. Fueron puestos en
prisin y a medida que apresaban varios centenares de ese modo, aqullos eran puestos en
camino durante la noche. La primera tanda fue expulsada en la noche del 23 de junio.
En este grupo se encontraban algunos profesores del colegio norteamericano y otros
armenios de condicin, como tambin el primado de la iglesia armenia gregoriana. Circul el
rumor de que todos haban sido muertos y desgraciadamente no se puede dudar de que haya
ocurrido as. Los soldados armenios fueron tambin deportados del mismo modo. Una vez
arrestados, fueron encerrados en un edificio en un extremo de la ciudad. No se hizo ninguna
distincin entre aqullos que haban pagado la tasa legal de exoneracin, de los que no la haban
abonado. Se les quit el dinero y enseguida se los arrest como a los otros para desterrarlos
juntos. Se dijo que seran conducidos a algn lugar a trabajar en los caminos, pero nadie ha
tenido ms noticias de ellos y sin duda el trabajo no ha sido sino un pretexto.
Un informe de la misma fuente segura, nos acredita, por un acontecimiento parecido que
tuvo lugar el mircoles 7 de julio, que su suerte estaba decidida con anterioridad: el lunes 5 de
julio, muchos hombres fueron arrestados tanto en Jarput como en Mezereh y puestos en prisin;
el martes a la alborada se los puso en marcha en direccin de una montaa casi deshabitada. Eran
alrededor de 800, divididos en grupos de 14 personas atadas. Por la tarde llegaron a un pequeo
poblado kurdo, donde pasaron la noche en las mezquitas y otros edificios. Durante este tiempo
no bebieron ni comieron nada. Su dinero y la mayor parte de sus ropas les fueron arrebatados. El
mircoles fueron conducidos a un valle, a una distancia de minutos. All se les orden sentarse.
Entonces los gendarmes comenzaron a disparar sobre ellos, hasta que quedaron casi todos
muertos. Algunos que, entre ellos, no murieron por las balas, fueron muertos a pualadas y a
golpes de bayoneta. Algunos lograron romper la cuerda que los sujetaba a sus compaeros de
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sufrimiento y huir. Pero la mayor parte de stos fue perseguida y muerta. El nmero de los que
pudieron escapar no pasa seguramente de dos o tres. Entre los muertos se encontraba el ecnomo
del colegio norteamericano. Haba tambin entre ellos otras personas de mrito. Jams, ninguna
acusacin de ninguna clase fue dirigida contra estas personas. Fueron arrestadas y muertas por
la nica razn de que el plan general del gobierno era el de liberarse de la raza armenia.
Ayer por la tarde se condujo en otra direccin a muchos centenares de hombres, aqullos
que haban sido arrestado por las autoridades civiles, y los que fueron enrolados como soldados.
Todos fueron muertos del mismo modo. Deben haber llegado a un lugar situado a menos de dos
horas de distancia de la ciudad. Apenas haya un poco ms de calma, ir a caballo a tratar de
establecer lo ocurrido con ellos.
Estos mismos acontecimientos tuvieron lugar en nuestras aldeas, de modo sistemtico.
Hace alrededor de dos semanas, 300 hombres de Ishnek y Habus, dos localidades situadas a 4
5 horas de distancia de aqu, fueron reunidos, conducidos a las montaas y masacrados. Este
hecho parece absolutamente cierto. Muchas mujeres de otras aldeas, llegaron y nos lo contaron.
Rumores parecidos llegados de otra parte circulan aqu. Parece que se tiene el plan definitivo de
deshacerse de todos los armenios. Mientras tanto, despus de la partida de las familias, durante
los dos primeros das en que la orden fue ejecutada, se notific que las mujeres y los nios que no
tienen ningn hombre en su familia, pueden quedarse provisoriamente. Muchos creyeron
entonces que lo peor haba pasado. Los misioneros norteamericanos se pusieron a hacer
proyectos para socorrer a las mujeres y los nios, en especial de los que haban nacido en
Amrica y trados aqu por sus padres y de aqullos cuyos padres haban estado ligados de
cualquier modo a la misin norteamericana. Hubo muchas ocasiones, aun no disponiendo de
medios suficientes, de recibir nios que llegaron aqu desde otros vilayetos, y cuyos padres
murieron en camino.
Fui ayer a ver al val para conversar con l y recib un rechazo total. Me dijo: 'Podemos
ayudar a estas personas, si queremos; pero erigir orfanatos para los nios es atribucin del
gobierno; no podemos emprender una obra de esa naturaleza' . Una hora despus de haber dejado
al val, se hizo saber que todos los armenios que quedaban, comprendidos las mujeres y los
nios, deban partir el 13 de julio. Una obra de socorro ser probablemente intil ya que todos
los sobrevivientes sern muertos y las mujeres y los nios que quedan sern forzados a abrazar el
Islam.
El evidente plan del gobierno es no dar oportunidad para ninguna labor educacional ni
religiosa desarrollada aqu por extranjeros. Algunas mujeres armenias sern tomadas por esposas
musulmanas y algunos nios crecern como musulmanes pero a ninguno de ellos se les permitir
estar bajo influencias extranjeras. El pas debe ser puramente musulmn y nada ms. Algunos de
los misioneros piensan que les gustara quedarse aqu y tratar de trabajar entre musulmanes. No
slo pienso que sera peligroso para ellos hacerlo sino que no creo que les permitieran hacer nada
en ese sentido. No me sorprendera si en un futuro prximo se ordenara a todos los misioneros
norteamericanos que deben irse de aqu, tal como le expres antes. Si es que no, se les prohibir
desarrollar cualquier clase de labor que ser totalmente intil para ellos permanecer aqu. Ms
an, sern molestados de muchos modos por los funcionarios locales. No creo que por el
momento se les autorice a reabrir ninguna escuela y es muy probable que el hospital sea
clausurado. Es muy probable tambin que los edificios tanto de la escuela como del hospital sean
confiscados por el gobierno. Parece cierto que no habr ninguna labor que desarrollar aqu y que
no se les permitir hacer nada.
Bajo estas circunstancias, pienso que la nica cosa sabia y sana para hacer es considerar el
tema de salir de aqu, temporariamente al menos, apenas sea posible. Supongo que es un asunto
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PASCUAL C. OHANIAN
serio para ellos abandonar su labor, pero la situacin actual es demasiado seria y creo
plenamente que ya no queda para ellos nada que hacer. Probablemente no les convenga salir
todos juntos, pero voy a advertirles que algunos de ellos salgan apenas sea seguro viajar. Al
mismo tiempo recomiendo seriamente que la Embajada atienda los posibles problemas que el
seor Peet y el Consejo tengan para salir de aqu.
No creo que ninguno de ellos se fuera ahora. De hecho, algunos son de la firme opinin de
que podran viajar de una vez con la finalidad de tratar de conseguir fondos de ayuda para esta
infortunada gente. Salir ahora es casi una muerte cierta, con bandas de kurdos esperando a
viajeros en todos los caminos. Le pregunt al gobernador, a pesar de sto, si estara bien que uno
o dos de los norteamericanos saliera ahora hacia Constantinopla y de all hacia Norteamrica y
me dijo llanamente que no sera seguro. Dijo que no es cuestin de la cantidad de guardias que
les diera, que sera peligroso para ellos viajar en este momento y aconsej esperar algunas
semanas. Esto confirma el temor general acerca del destino que espera a los exiliados. Tambin
indica que quizs las autoridades no quieren que le suceda ninguna desgracia a los norteamerica
nos. Por otro lado, el gobernador insinu la posibilidad de que no se autorizara a los
norteamericanos a salir de aqu. Algunos de ellos piensan que sabemos demasiado acerca de lo
que est ocurriendo en el interior de Turqua y que las autoridades no estn dispuestas a permitir
que ningn norteamericano salga vivo de aqu y que lo cuente. Yo no pienso eso pero creo que la
vida de cada norteamericano corre peligro aqu y que ese riesgo se est acrecentando. Si todos
los misioneros llegan a poder salir a salvo me sentir muy aliviado. No se trata solamente de que
la presente situacin es muy crtica, sino que estn haciendo cosas que son ms o menos
imprudentes. Toda la colonia puede sufrir a causa de la imprudencia de una persona. Es muy
natural que simpaticen con la gente entre la cual han estado trabajando y que quieran ayudarlos y
protegerlos pero hay un gran peligro de que su celo vaya demasiado lejos y los haga incurrir en
problemas.
Con referencia a la necesidad de fondos para la ayuda de estos exiliados, que mencion en
mis telegramas del 27 y del 28 y en mi despacho del 30 de junio, me inclino a creer que no habr
oportunidad para recaudar fondos. Parece que no va a quedar nadie a quien ayudar. Los que son
deportados probablemente sean asesinados o mueran en el camino en los prximos meses y las
mujeres y nios que quedaron posiblemente sean convertidos en musulmanes.
Llama mi atencin, precisamente, el hecho de que la oficina postal se haya negado a librar a
los norteamericanos el dinero que les fue enviado desde Erzerum y Erzing para los exiliados que
vinieron hacia ac. Es probable que el gobierno confisque ese dinero. No s si la Embajada
adoptar algunas medidas acerca de esto o no. El dinero fue girado a los norteamericanos pero se
entiende que para los exiliados armenios.
Los telegramas de la Embajada Nos. 19 y 20 fueron recibidos. Vi al gobernador por [el caso
de] los ciudadanos norteamericanos naturalizados y sus hijos, y por la plana consular. Dijo que
no haba recibido instrucciones acerca de ellos, de lo que yo le haba telegrafiado esta maana.
Precisamente ahora recib una notificacin de que la plana consular y dos o tres mujeres cuyos
esposos estn en Norteamrica pueden permanecer aqu por ahora. Parece que no hay nada
definido acerca de ellos. Estar muy contento si estas mujeres se van apenas tengan una
razonable seguridad para viajar. Espero, sin embargo, que se pueda arreglar, para los empleados
del consulado, que se puedan quedar aqu permanentemente, o por lo menos mientras pueda
funcionar un consulado. Sera imposible encontrar quienes ocupen su lugar.
Tengo el honor de ser, Seor
su obediente servidor
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expulsados de sus aldeas: unos pocos enviados a la regin de Konia, otros a la de Tarso; segn
informes provenientes de fuente imparcial, el exilio de esta poblacin fue efectuado en
condiciones lamentables; lo abandon todo, bienes muebles e inmuebles, que pasaron a posesin
de emigrados musulmanes, segn el mtodo aplicado por las autoridades otomanas en el ltimo
mes de junio, en el litoral del mar Egeo, habitado por los griegos.
Despus de haber modificado las insignias, los dirigentes de la Joven Turqua modifican
igualmente y con la misma facilidad los trminos geogrficos".182
1 . Los armenios, excepto los enfermos, estn obligados a abandonar sus aldeas y
barrios en el plazo de 5 das contados desde la publicacin de este decreto, en
forma ordenada y total, bajo la vigilancia de la gendarmera.
Artculo 2. Al ponerse en camino son libres de llevar consigo sus bienes muebles, pero
tienen prohibido vender o dejar en poder de ste o aqul (unun bunun ianina)
sus inmuebles y bienes races, as como sus muebles excedentes. Siendo
transitorio este alejamiento, esos bienes muebles sern ubicados en edificios
seguros y slidos y conservados bajo la guarda del gobierno. Cuando regresen
les sern reintegrados. Quienes contravengan esta disposicin y compren o
vendan esos bienes muebles o inmuebles, y quienes acepten ser depositarios
de los mismos, sern sometidos al Consejo de Guerra. Slo ser admisible
vender al gobierno aquellos bienes que tengan importancia para el ejrcito.
Artculo 3. Se han adoptado medios para garantizar su tranquilidad en el camino.
evitarles ataques y permitirles llegar en forma segura a sus residencias
transitorias.
Artcuio 4. Las fuerzas armadas que los acompaarn, abrirn fuego sobre quienes
atenten contra la vida, los bienes o el honor de uno o de varios armenios y
182 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 903, 53, citado por Beylerian, op.
cit., 41 .
Artculo 5.
Artculo 6.
Artculo 7.
Artculo 8.
Artculo 9.
Artculo 10.
97
Nahi (aldea), kaz (distrito), sandjak (partido, departamento), vilayeto (gobernacin, provincia). Ghazarian, op.
.. 75.
PASCUAL C. OHANIAN
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hiciera que los musulmanes entregaran tambin sus armas, los cristianos se animaran a entregar
las suyas, pero el gobierno no est retirando las armas de los musulmanes. Urfa no es un centro
revolucionario y nunca lo fue. Aqu la gente fue siempre leal al gobierno y nunca resisti ni aun
cuando fueron degollados como ovejas. Es muy extrao por qu el gobierno persiste en perseguir
a la poblacin que siempre le demostr lealtad. Aqu no hay ninguna organizacin revoluciona
ria; pueden haber treinta o cuarenta hombres con ideas revolucionarias, pero no hacen
propaganda ni estn organizados".185
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caso, esta exencin fue aplicada slo a deberes militares y no signific ninguna proteccin para
los armenios, en la crisis final.
Me las ingeni para lograr la exencin de un armenio por el pago de este impuesto.
El 19 de mayo de 1915 hubo una masacre en la regin que rodea a Khinis. Como los rusos
avanzaron desde el Este, un gran nmero de kurdos huy no pensando ms que en una venganza
y realizn una incursin contra los campesinos, muy distinta de las matanzas organizadas
posteriores. Algunos de mis docentes, muchachos y chicas estudiantes, estaban de vacaciones en
Khinis y perecieron en la masacre.
El 6 de junio los habitantes de cien aldeas de la planicie de Erzerum fueron desterrados por
orden del gobierno, a las dos horas de habrseles avisado. Su nmero debe haber sido entre
10.000 y 15.000. De stos, muy pocos regresaron y muy pocos llegaron a Erzindjan. Algunos
buscaron refugio entre kurdos amigos (kizilbashes) pero el resto debe haber sido muerto.
Fueron escoltados por gendarmes, pero los responsables de la masacre fueron probablemen
te chetteh o hamidis.
Uno de los kurdos fue encargado por el Juzgado, de matar, robar y saquear, y como
consecuencia de eso exhiba un documento y se los mostraba, dicindoles: 'Estas son mis
rdenes para hacerlo'.
No est claro quin imparti estas rdenes pero se presume que emanan del gobierno de
Constantinopla.
En este tiempo llegaron rdenes definidas, por las que Tahsin bey fue notificado de que
todos los armenios deban ser muertos. Tahsin se neg a ejecutar esto y, en verdad, en todo este
tiempo se haba resistido a maltratar a los armenios pero fue obligado por fuerza mayor.
El 9 de junio se dict una orden de que toda la poblacin civil deba abandonar Erzerum y
muchos turcos y griegos tambin salieron (stos ltimos porque fueron obligados a hacerlo).
El cnsul de Alemania no estaba al tanto de lo que estaba ocurriendo y cablegrafi una
protesta a su embajador; pero se le respondi que se quedara quieto, pues los alemanes no podan
interferir en los asuntos internos de Turqua; esto es lo que me dijo y su sinceridad est
sustentada por su evidente intencin de ayudar a los armenios. Es un hecho establecido que, en
los das siguientes, acostumbraba enviar pan en grandes bolsas a los refugiados fuera de la
ciudad, transportando esas provisiones en automviles.
La primera tanda de deportados armenios dej Erzerum el 16 de junio debiendo dirigirse a
Diabekir por Kighi. Eran en total cuarenta familias, muchas pertenecientes a la prspera
comunidad mercantil.
Ante todo, despus de haber partido, les sacaron su dinero 'por seguridad'. Despus de un
breve alto, cuando se manifest alguna alarma, se les garantiz la total segundad durante su
viaje, y poco despus de haber vuelto a ponerse en camino (en algn punto entre Kighi y Pal)
fueron rodeados y tuvo lugar una masacre. Slo un hombre y cuarenta mujeres y nios llegaron a
Jarput.
La evidencia de esta matanza proviene de varias fuentes: 1 ) cartas de mujeres sobrevivien
tes; 2) pruebas de norteamericanos que estaban viviendo en Jarput al tiempo del arribo de los
sobrevivientes, a quienes ayudaron; 3) testificacin de un griego que cruz el escenario de la
masacre poco despus de haber tenido lugar y lo describi como nauseabundo.
El 19 de junio cerca de quinientas familias armenias dejaron Erzerum, va Baiburt. hacia
Erzindjan; se les haba concedido tiempo para los preparativos, gracia otorgada en todas las
deportaciones para la ciudad misma. En Baiburt se hizo un alto y la primera parte, de alrededor
de 10.000 personas, fue unida a contingentes ms adelantados, elevando su nmero a cerca de
15.000. Una guardia de gendarmes (de 400) fue provista por el gobernador, la que extrajo su
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De Kegham Vaniguian:
"Mi slida creencia es que el nico y mejor camino del hombre es el camino de la lucha. Luchar
por la victoria del sacrificado trabajador. Procurar la felicidad humana. En una palabra, luchar
para que el hombre viva con los medios ms avanzados. Esta es la finalidad ltima de la vida"
De Parama::
"El armenio muere gota a gota. Para no morir gota a gota, para vivir, el armenio debe morir una
vez ms. . . All donde las horcas se yerguen. la libertad se levanta; all donde yacen los muertos,
la resurreccin se acerca. Ustedes slo pueden colgar nuestros cuerpos: nuestras ideas -el
socialismo- no. Maana lo vern sobre el horizonte de Oriente. Maana vern en el horizonte de
Oriente la aurora de la Armenia socialista"190
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armenios. Mientras tanto, la persecucin contra los armenios se torna cada vez ms violenta.
Tres famosos diputados Zadjrb192, Vart193, Brendi194, Zradjian, fueron arrestados. Veinte
armenios fueron pblicamente ahorcados con la acusacin de conspirar para dividir a Turqua.
Otras horcas seguirn a estas. Mis reiterados y frecuentes esfuerzos por suavizar las perversida
des han fracasado y no han logrado impedir su proceder, que intentan justificar con fundamentos
de necesidad militar.
(Firmado) Morgenthau"195
11,2 Zohrab.
193 Vartks.
194 Hampartzum Boyadjian.
Ghazarian. op. cit., 67.
196 Boyajian, op. cit., 339.
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decir, en tu tiempo libre, no dejes de ir a ver a mi madre, ya que necesita consuelo. La visita de
ustedes la alegrar. Ya les inform que me llegaron las ropas. Si llegara a tener necesidad de
algo, les escribir. Debo decirles que no adeudo cinco liras de oro a la persona que desea
enviarme esa suma. No tengo necesidad de dinero. Recomindenles que no me enven, ya que
aun si me lo envan, lo devolver, pues vivo de dinero que ped prestado al Patriarcado. Ya una
vez les escrib acerca de esto. No recib una carta larga de mi hermana Zabel y si recib algo
breve, quisiera recibir una ms.
En la ltima carta escrib y deca que soy inocente y que no me encuentro en ninguna falta,
ni siquiera mnima y que ser puesto en libertad. Estoy de acuerdo contigo, pues un gobierno
justo debe poner en libertad a las personas inocentes como yo; si adems se hace algo y se insiste
por parte de ustedes, en poco tiempo merecer la alegra de abrazarlos y de besar personalmente
las manos de mi madrecita.
Si ustedes pueden escribir, remitan a la direccin de su centro.
Vuestro hermano
Adom Iardjanian"200
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Antes de esa poca, los armenios no podan portar armas, pero el Comit Unin y Progreso
les aconsej que portaran armas, como los turcos lo haban hecho durante aos. Existan entre
los armenios las que se denominaban 'Sociedades Nacionales'. Estas sociedades eran de mayor o
menor carcter revolucionario y nihilista, pero tambin preconizaban el desarrollo y la
instruccin del pueblo armenio, y desde el Hurriet, su propaganda revolucionaria fue muy
aminorada. Pero eran estas sociedades las que provean de armas a quienes pudieran pagarlas y el
gobierno turco las acus tambin de ocultar bombas en varias ciudades y retener armas, que
seran utilizadas contra el gobierno turco cuando la oportunidad se presentara.
En muchas ciudades tales bombas se hallaron ocultas, hs muy difcil demostrar la verdad de
las afirmaciones polticas formuladas por cualquier Partido en Turqua, pero es verdad que estas
sociedades revolucionarias tenan, en algunos centros, bombas ocultas para defensa del pueblo.
Si sus planes incluan una determinada insurreccin o no, no lo s; si as fuera, eran muy
inadecuados.
La historia de los armenios en Turqua no se limit a estar expuestos a grandes prdidas
financieras, sino que a intervalos de alrededor de 20 aos, los turcos perpetraron contra ellos
mayores o menores matanzas. En las ciudades limtrofes raptaron sus hijas, sus rebaos
quedaron a merced de los kurdos, sus casas fueron usurpadas por cualquier sheij que quisiera
hacerlo y nunca se les reconoci justicia ante los tribunales.
Con esta historia en su pasado, no sorprende que no confiaran en las promesas de
fraternidad del Partido Unin y Progreso y sus armas tienen fcil explicacin como medio de
proteccin contra ataques turcos si se desatara una matanza.
Cuando Turqua entr en esta guerrra, los armenios fueron conscriptos con los turcos, pero
una gran cantidad de personas no tena dinero para pagar las 40 liras que las exceptuara del
servicio militar. En Marsovan, de los 5.000 soldados enviados al frente, 4.000 eran turcos y
1 .000 armenios, mientras la proporcin de turcos y armenios en la poblacin estaba equiparada.
Eso significa, por supuesto, que quedaron all muchos ms hombres armenios, que turcos. Los
turcos pretendan que sto era una amenaza contra la seguridad de la ciudad y tambin del pas.
Comenzaron a oprimir a los armenios requisndoles grandes cantidades de ropas para vestir al
ejrcito, y de alimentos. Sus negocios fueron prcticamente vaciados de todo cuanto pudiera ser
utilizado por el ejrcito. Caballos, carros, asnos fueron desapoderados y no se les pag nada; les
entregaron un pagar, carente de valor.
Aproximadamente ocho meses despus de declarada la guerra, se inform a los armenios,
que deban entregar sus armas. La razn que se dio por esto fue que haban quedado ms
armenios que turcos en el pas y que esa nacionalidad era conocida como revolucionaria. Esta
perturbacin poltica fue anticipada por el gobierno, el cual no estaba en condiciones de afrontar
una revolucin inter-racial.
En otras pocas, antes de una matanza, las armas eran quitadas a los armenios, de modo que
cuando se imparti esta orden, un gran temor se apoder de la poblacin. El gobierno prometi
pblica y privadamente que ningn dao sobrevendra a los armenios y que sta era slo una
medida de guerra, en legtima defensa de la nacin. Los armenios, sin embargo, entregaron sus
armas con repugnancia y muy lentamente.
Pero repentinamente, una noche, un grupo de cerca de 20 hombres fue arrestado y, despus
de uno o dos das de arresto, remitido a Sivas. sede del gobernador de la provincia. Esto fue
seguido inmediatamente por el encarcelamiento de otros dirigentes armenios de la ciudad. Estos
hombres fueron torturados con crueldad. Mientras tanto, lo que ocurra en Marsovan se
duplicaba en otras ciudades. Vi algunos de estos hombres que fueron liberados despus de haber
quedado exhaustos por la tortura. Haban sido arrojados en un calabozo, sin darles alimento.
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despus azotados en las espaldas y apaleados en las plantas de sus pies y, cuando la carne qued
sensibilizada, derramaron sobre ellos agua hirviendo y fueron apaleados nuevamente202 -todo
sto para que revelaran el lugar de ocultamiento de las armas-. Cuando no hablaron, fueron
puestos de rodillas y sus brazos y piernas atados; llenaron sus bocas con excremento y
derramaron sobre ellos toda clase de indignidades. Algunos murieron en el proceso; muchos
enloquecieron. Les arrancaron los ojos y las uas. A algunos los dejaron irse, si hubieran
confesado cualquier cosa que satisficiera al gobierno o no, pero muchos otros desaparecieron
para siempre. Este tipo de inquisicin comenz fines de junio.
Encontraron algunas bombas en un campo y se pretendi que haban estado ocultas en casas
de la ciudad y que, por miedo, fueron trasladadas a ese campo, donde pronto las encontr el
gobierno. Los misioneros recurrieron ante el gobierno, pidindoles que se formara una comisin
de las diferentes comunidades armenias -catlica, gregoriana y protestante- para recolectar las
armas. El gobierno autoriz sto y prometi nuevamente que no se crearan problemas a los
armenios si entregaban sus armas. Dijo a la comisin cuntos fusiles deban ser entregados por la
ciudad y manifest saber quines los tenan. Representantes de la comisin hablaron con la gente
en los templos y prometieron que si entregaban sus armas no se daran a conocer sus nombres al
gobierno. La cantidad de fusiles requerida fue pronto recolectada, pero, casi inmediatamente,
fue impartida la orden de deportacin.
Primero llevaron los hombres, generalmente de sus casas, por la noche, y los encarcelaron
en galpones vacos. Eran alrededor de 400 hombres. A la maana siguiente notificaron a sus
familias que seran deportados y que, si deseaban, podan proveerles de ropas y alimentos. De
modo que las mujeres llevaron provisiones a sus maridos, creyendo que as los ayudaban a
satisfacer las necesidades de un largo viaje. Vendieron cuanto pudieron para reunir dinero para
los hombres. Despus de unos pocos das, los hombres fueron exiliados. Los sacaron por la
noche, atados de a cuatro, cincuenta por noche. Los cuarteles eran constantemente llenados con
reclutados de la ciudad. No s qu ocurri con estos hombres, pero s que a seis horas d
distancia hay largos fosos y profundas excavaciones llenas de cuerpos de armenios. Sus ropas les
fueron quitadas, as como las provisiones que las mujeres prepararon tan patticamente, y todo
su dinero.
Funcionarios del gobierno dijeron a nuestros amigos que la cantidad oficial de hombres
muertos de Marsovan supero' los 1 .300. En Turqua a la gente le gusta contar cuentos y entonces
puede ser que eso no sea cierto.
El 4 de julio lleg la orden de deportacin de las mujeres. Se esperaba que se les permitiera
quedarse. Al mismo tiempo, se anunci pblicamente que la gente poda salvarse convirtindose
en musulmana. Grandes cantidades, se dice que 1.000 familias, presentaron solicitudes al
gobierno. Slo fue aceptada una pequea cantidad de estas peticiones; el resto de las mujeres y
nios fue rpidamente expulsado.
El gobierno provey carros de bueyes y en algunos casos carretas, pero la gente tena que
pagar el alquiler del transporte; si no lo haca, deba caminar. Algunas personas pudieron
conseguir asnos, pero, por cierto, los pobres fueron a pie. Era difcil conseguir carretas y carros,
de modo que la gente no fue expulsada inmediatamente. El gobierno inventari las casas de
aquellos que deban ir en cada contingente y les inform con dos o tres das de anticipacin.
A veces fueron llevados en tandas de trescientos o cuatrocientos, a un monasterio, distante a
una hora de la ciudad. All quedaron encerradas y los hombres y mujeres turcos vinieron para
llevarse las nias a las que podan convencer de convertirse en musulmanas y vivir en sus
Ver en la Introduccin. XIII.
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poda hacerse porque eran catlicos y haban sido particularmente leales al gobierno en todo
momento, la respuesta fue que la poltica haba cambiado y que Italia haba entrado en la guerra
cuando esta orden lleg de Constantinopla.
En Ankara encontr muchas mujeres y nios catlicos que haban quedado, pero todos se
haban islamizado. Las mujeres y nios protestantes tambin estaban all pues los hombres
prcticamente haban sido llevados todos. De algunos se tuvo noticia en Osmanieh.
En Sungurlu, a tres das de viaje de Marsovan, visit la comunidad protestante despus de
haber llegado por la tarde. La historia fue triste. Haban sido amenazados de que seran
deportados con los otros armenios de la ciudad, pero una maestra de la Escuela de Mujeres de
Marsovan, que se haba ido de vacaciones, suplic al kaimakam por los protestantes. El
kaimakam dijo que no tena rdenes, pero que telegrafiara a Constantinopla y vera qu rdenes
hay. Mientras, fueron llevados a un khan204 y las familias rudamente dispersadas.
Por esa causa, la comunidad protestante procur reunirse y, en cuerpo, formul una peticin
al gobierno por su salvaguarda, expresando que saban que era intencin del gobierno de
Constantinopla que los protestantes fueran salvados. Por fin el kaimakam cedi ante esta
solicitud y los mand de vuelta a sus casas; los gregorianos haban sido expulsados de la ciudad y
de algunas fuentes fidedignas supe que ninguno de ellos qued vivo ms all de Iozgat. Estos
protestantes y las familias de algunos soldados armenios permanecieron en Sungurlu por unas
semanas, pero despus todos fueron expulsados y llevados a diferentes aldeas. Otra vez las
familias fueron fragmentadas y sufrieron grandes privaciones porque los aldeanos turcos tenan
miedo de ayudarlos. Sin embargo, despus de dos semanas de ausencia de la ciudad, se les
permiti regresar a sus casas. Una gran familia, de las influyentes, fue seleccionada y obligada a
aceptar el Islam. A esta familia perteneca la maestra que se haba preocupado por salvarlos.
Es sabido que el 29 de agosto lleg de Constantinopla una orden dirigida a todos los
vilayetos, disponiendo la suspensin de la deportacin de los armenios, pero la deportacin
continu. Slo cuatro semanas antes de salir de Marsovan expulsaron un contingente de jvenes
esposas con sus pequeos hijos que se haban convertido en musulmanas. La orden lleg de
modo particular no al gobernador sino a la polica, de que las mujeres que tenan varones,
aunque fueran bebs, deban ser deportadas con sus hijos. De esta clase haban, quizs,
trescientas o cuatrocientas en la ciudad y se preparaban carretas de carga para el viaje. No se
preanunci la medida a la gente; sencillamente, los carros de bueyes fueron detenidos en las
puertas de sus casas por la maana. No pudieron prepararse de modo alguno y las mujeres, en
especial las suegras (que tienen gran predicamento en este pas) estaban muy encolerizadas.
Fueron al gobernador a decirle: 'Vea, dimos nuestros collares de perlas a su esposa para salvar
nuestras vidas; pagamos cien liras para ser salvadas; nos hicimos musulmanas. Vendimos
nuestras almas y les entregamos nuestro dinero y ahora Ud. dispone de nosotras. No iremos!'
Una mujer se par sobre su carro y declam todas las oraciones islmicas que haba aprendido,
para demostrar que era musulmana. Era un momento de extravo general. Pero ellos prendieron
rudamente a las mujeres -en muchos casos las ataron a los carros- y las llevaron al monasterio
armenio. All quedaron presas, pero despus de muchas solicitudes se les permiti enviar a la
ciudad un representante de cada familia para preparar alimentos y traer dinero para el viaje.
Vendieron sus efectos personales y de este modo se aprovisionaron. Todo este contingente fue
asesinado en las montaas, sobre el otro lado del llano de la ciudad. Se hallaron sus partidas de
nacimiento y el entierro de los cuerpos era tan burdo que los cadveres de las criaturitas
Khan, posada.
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quedaron yacentes en el suelo y los brazos y piernas tirados en zanjas. Relatos de este tipo
pueden, por supuesto, verse repetidos por todas partes del pas, pero slo narro las cosas de las
que puedo testificar personalmente.
Se cuentan muchos relatos de extraordinario coraje de la gente expulsada. En Samsun205 no
se autoriz a uno de los protestantes ms prominentes del lugar, ir con la multitud enviada en
primer trmino. El gobernador se lleg hasta l y le dijo: 'Usted es un hombre; un verdadero
hombre; no queremos perderlo. Diga ahora mismo que quiere ser turco y su vida y su familia
sern salvados.' El hombre contest: 'Pero yo no puedo decir una cosa de la que no estoy
convencido. No creo en la religin musulmana; Ud. debe educarme'. Entonces le enviaron
instructores y varios das despus un funcionario le pregunt: 'Est ahora convencido?' Pasaron
dos semanas y la paciencia de los funcionarios lleg a su lmite, pues el hombre deca
constantemente: 'No, no puedo ver lo que Uds. ven y no puedo aceptar lo que no comprendo'.
As que detuvieron los carros de bueyes ante su puerta y desalojaron a su familia. La esposa era
una distinguida seora y tena dos hijas cultas. Les ofrecieron ingresar en harenes, pero
replicaron: 'No, no podemos negar a Nuestro Seor. Iremos con nuestro padre".
La comunidad protestante de esta ciudad fue exiliada en conjunto, encabezada con bravura
por el Pastor. Supimos de ellos cerca de Sari Kishl, pero les haban sacado los hombres y las
mujeres haban sido saqueadas.
En una aldea montaesa haba una joven que se hizo famosa. Aqu, como en todas partes,
los hombres fueron sacados durante la noche y asesinados de modo deleznable- Entonces la
multitud de mujeres y nios fue enviada pero una gran cantidad de jvenes y mujeres recin
casadas fue retenida. Esta joven, que haba sido alumna de la escuela de Marsovan fue enviada
ante la presencia conjunta del gobernador, del juez y del Consejo, quienes le dijeron: 'Tu padre
muri, tus hermanos murieron y todos tus parientes se fueron, pero te retuvimos porque no
queremos que sufras. S ahora una buena joven turca y vivirs cmoda y feliz'. Se cuenta que los
mir un rato en los rostro y les respondi: 'Mi padre no muri, mis hermanos no murieron; es
verdad que Uds. los mataron, pero viven en el Cielo. Vivir junto a ellos. Nunca har lo que
traicione mi conciencia. Y en cuanto al matrimonio, s que una mujer no debe casarse con un
hombre al que no ama. Es parte de nuestra religin. Cmo puedo amar a un hombre que
proviene de un pueblo que hace tan poco asesin a mis seres queridos? Si lo hiciera no sera ni
una buena cristiana ni una buena turca. Hagan de m lo que quieran'. Fue expulsada, junto a las
otras, hacia la tierra sin esperanza. Muchas historias como sta se repiten.
La cantidad de armenios de Turqua es estimada en forma variable entre un milln y medio y
dos millones y medio. La mayor parte de la gente que conoce bien este pas, piensa que no
quedaron ms de quinientos mil. Esta, sin embargo, es una estimacin escasa, porque hay miles
que quedaron en las ciudades, convertidos en musulmanes. pero esta 'conversin' es reconocida
tanto por los cristianos como por los musulmanes como un asunto transitorio. Hay tambin
muchos ocultos, en especial en aldeas griegas y en los distritos montaosos. En aos anteriores,
despus de las matanzas, la gente surga de los ms inesperados barrios y espero que sto ocurra
otra vez en este caso. Los que quedaron, sin embargo, fueron despojados de todo su patrimonio
como nunca se haba hecho antes. Las mejores casas fueron inmediatamente ocupadas por
funcionarios turcos. El moblaje fue sacado para revestir las casas de los funcionarios y de
edificios pblicos. La disposicin del resto de los bienes vari segn los lugares.
En Marsovan, el mejor mobiliario fue atesorado en las iglesias gregorianas para ser
dispuesto por la comisin constituda por el gobierno. No obstante, casi todo lo de valor est
La deportacin comenz en Samsn el 27 de junio de 1915.
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desapareciendo paulatinamente. Las cosas ms comunes son arrojadas en una plaza vaca y
vendidas o subastadas.
Marsovan es una ciudad de tejedores y el equipamiento de los telares estaba en la plaza
pblica cuando me iba, arruinado por la lluvia y el barro.
Por ms que pueda hablarse de las intenciones revolucionarias del pueblo armenio, una
nacin rebelde no puede ser exterminada por su gobierno sino combatida en lucha limpia y
aqullos de nosotros que ambamos a los turcos, creemos que, en ltimo trmino, la accin de un
gobierno que poda haber sido respetado, los agravia ms a ellos por esta gran culpa que en el
sufrimiento de sus infortunados sbditos".206
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decan a sus vctimas lo que queran que confesaran y las castigaban hasta que lo hacan. El
mecnico del colegio haba construido una bala de atletismo y fue castigado para que afirmara
que se fabricaban bombas en el colegio. Fueron descubiertas algunas bombas en el cementerio
armenio, que despertaron la furia de los turcos. Se saba que probablemente esas bombas estaban
enterradas desde los das de Abdul Hamid.
El sbado 26 de junio, alrededor de las 13 horas, los gendarmes cayeron sobre la ciudad,
apresando a todos los armenios varones que encontraban -viejos y jvenes, ricos y pobres,
enfermos y sanos-. En algunos casos irrumpieron en las casas y sacaron a los enfermos de sus
lechos. Fueron encarcelados en cuarteles y en los das siguientes los enviaron a Amasia por
tandas de treinta a ciento cincuenta hombres.
Los remitieron a pie y a muchos les robaron los zapatos y las ropas. Algunos iban
encadenados. La primera tanda lleg a Amasia y algunos enviaron noticias a diferentes lugares
(se dice que es un plan del gobierno destinado a alentar al resto). De ninguno de los otros se tuvo
noticia. Circularon varios informes, pero el nico aceptado generalmente es que fueron
asesinados. Un carrero griego, afirm haber visto los montculos bajo los cuales fueron
enterrados. Otro hombre, con contactos en el gobierno, en respuesta a una pregunta directa,
admiti que los hombres fueron asesinados.
Mediante la intervencin de un turco, el colegio pudo liberar a los docentes ya encarcelados
y obtuvo una suspensin de los procedimientos que se seguan contra sus docentes y empleados,
pagando la suma de 275 liras turcas. Despus, este mismo turco dijo que crea que poda obtener
la exencin permanente de todo el grupo del colegio abonando 300 liras ms. El dinero fue
prometido pero despus de algunas negociaciones que mostraron que no poda obtenerse ninguna
seguridad definida de exencin, el asunto fue dejado de lado.
Continuando el envo de tandas de armenios hacia Amasia, los pregoneros recorrieron las
calles de la ciudad anunciando que todos los armenios varones entre quince y setenta aos deban
comparecer en los cuarteles. El anuncio adverta adems que quien no obedeciera sera
condenado a muerte y su casa incendiada. Los sacerdotes armenios fueron casa por casa
exhortando al pueblo a obedecer la orden. Los que concurrieron a los cuarteles fueron
despachados por tandas, con el resultado de que en el trmino de pocos das la ciudad fue
prcticamente privada de hombres.
El 3 4 de julio la orden fue seguida por otra por la cual las mujeres y los nios deban
prepararse para partir el mircoles siguiente. Se inform a la gente que el gobierno proveera una
carreta de bueyes por cada casa y que slo podran llevar alimentos para un da. unas pocas
piastras y un pequeo atado de ropas. El pueblo se prepar y tuvo que vender en las calles todo el
ajuar del hogar que pudo. Los artculos fueron vendidos a menos del diez por ciento de su valor
real, y los turcos de las aldeas vecinas recorran las calles vidos de comprar. En algunos lugares
estos turcos se apoderaron de los bienes, por la fuerza, pero el gobierno castig los casos que
detect.
El 5 de julio, antes de que la orden de expulsin de las mujeres fuera ejecutoriada, uno de
nuestra administracin se present ante el gobierno para protestar contra la ejecucin de esa
orden en nombre de la humanidad. Le contestaron que esa orden no se originaba en funcionarios
locales sino que emanaba de autoridades superiores y dispona que no deba quedar ni un
armenio en la ciudad. El comandante, sin embargo, prometi dejar el colegio para el final, y
permitir a todas las personas vinculadas con instituciones norteamericanas, trasladarse al
complejo del colegio. As lo hicieron stos y en un momento haban 300 armenios viviendo en el
colegio.
Se orden a la gente que estuviera lista para partir el mircoles. Pero el martes, a las 3.30 de
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la madrugada, las carretas de bueyes aparecieron ante las puertas del distrito que deba
trasladarse primero y se imparti la orden de partir inmediatamente. Algunos estaban en sus
lechos, en ropas interiores. Durante toda la maana las carretas de bueyes crujan hacia las
afueras de la ciudad, cargadas de mujeres y nios y aqu y all algn hombre que escap a las
primeras deportaciones. Las mujeres y jvenes vestan a la usanza turca para que sus rostros no
quedaran expuestos a la mirada de los cocheros y gendarmes, un conjunto brutal de hombres
trados de otras regiones. En muchos casos los maridos y hermanos de estas mujeres estaban en
el ejrcito, defendiendo al gobierno turco.
El pnico en la ciudad fue terrible. La gente senta que el gobierno estaba resuelto a
exterminar la raza armenia y que estaba imposibilitada de defenderse. El pueblo estaba seguro de
que los hombres haban sido asesinados y las mujeres raptadas. Muchos convictos fueron
liberados y las montaas que rodean a Marsovan estaban llenas de bandas de delincuentes. Se
tema que las mujeres y los nios fueran llevados a alguna distancia de la ciudad y abandonados a
merced de estos hombres. Hay probables casos de raptos de jvenes atractivas por funcionarios
turcos de Marsovan. Un musulmn inform que un gendarme le ofreci venderle dos nias por
un medjidieh. Las mujeres pensaban que iban hacia algo peor que la muerte y muchas llevaron
veneno en sus bolsillos para usarlo en caso necesario. Algunos llevaron picos y palas para
enterrar a quienes saban que habran de morir en el camino. Durante este reino del terror se
inform que era fcil escapar, pues quien aceptara convertirse al Islam podra quedarse a salvo
en su casa. Las oficinas de los abogados que registraban las solicitudes estaban llenas de
personas que peticionaban convertirse en musulmanas. Muchos lo hicieron por su mujer y sus
hijos, pensando que era un asunto de unas pocas semanas, hasta que la ayuda llegara.
Esta deportacin continu con intervalos de alrededor de dos semanas. Se estima que de los
12.000 armenios de Marsovan, slo quedaron unos pocos centenares. Los que admitieron
convertirse al Islam tambin fueron expulsados. Al tiempo de redactar esto, no se tena ninguna
noticia acerca de cualquiera de las tandas (un carrero griego inform que en una pequea aldea, a
pocas horas de Marsovan, los pocos hombres fueron separados de las mujeres, apaleados y
encadenados y enviados en una tanda separada. Un carrero turco afirm haber visto el convoy a
dos das de viaje de Marsovan. L gente estaba tan cubierta de polvo que los rostros eran
escasamente distinguibles). Aun si las vidas de estos exiliados fuera protegida, uno se pregunta
cuntos podrn soportar los rigores del viaje sobre las ardientes montaas cubiertas de polvo, sin
proteccin del sol, con pobres alimentos y poca agua, y con el constante temor a la muerte o a un
destino peor.
La mayora de los armenios del distrito de Marsovan estaba desesperanzada. Muchos dicen
que es peor que una matanza. Nadie saba lo que sobrevendra, pero todos presentan que era el
final. Ni los pastores y dirigentes podan pronunciar palabras de coraje y esperanza. Muchos
comenzaron a dudar hasta de la existencia de Dios. Bajo esta tensin, muchos enloquecieron,
algunos definitivamente. Hay tambin ejemplos de herosmo y fe y hubo quien se puso en
marcha, exclamando como despedida: 'Rezad por nosotros. No volveremos a vernos en este
mundo, pero algn da volveremos a reunimos'". 21 1
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La fuente no menciona fecha. La deportacin de los armenios de Jarput comenz el 27 de junio de 1915.
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-Mumbidj, Bab, Ma'ar. Idlib, etc. Esta emigracin compulsiva est an en desarrollo. El
mismo destino est proyectado para Adan. Mersin, Hadjin, Sis, etc. Por lo que se puede ver por
los despachos y cartas que llegan de estos distritos, todas esas personas son deportadas sin
posibilidad de llevar nada consigo y a distritos con un clima para el cual estn completamente
desacostumbrados. All, sin abrigo, desnudos y hambrientos, son abandonados a su destino, y
deben subsistir con un bocado de pan que el gobierno se aviene a arrojarles, un gobierno que es
incapaz de proveer siquiera de pan a sus tropas.
La narracin de los ltimos detalles de esta inmigracin compulsiva que nos llega a
Constantinopla. es desgarrante. Entre aquellas 1 .000 familias deportadas a Sultanieh hay menos
de cincuenta hombres. La mayora hizo el viaje a pie; los ancianos y los nios murieron en el
camino y las mujeres jvenes encintas, abortaron y fueron abandonadas en las montaas. An
ahora, en que han llegado al lugar de su exilio, estos armenios deportados pagan el alto precio de
alrededor de diez vctimas por da en muertes por hambre y enfermedades. En Alepo necesitan
35 liras turcas por da para proveer de pan a los exiliados. Pueden Uds. imaginar cmo ha de ser
su situacin en los desiertos, donde los rabes nativos mismo estn cerca de la inanicin.
De Constantinopla fue enviada una suma de dinero al Catolicos de Cilicia, quien est en este
momento en Alepo. contemplando la miseria y agona de su rebao. En Alepo, de todos modos,
las autoridades permiten la distribucin de socorros a estas infortunadas personas: en Sultanieh,
por otro lado, es imposible ofrecer cualquier ayuda pues el gobierno niega permiso, a pesar de
los esfuerzos de la embajada norteamericana. La misma situacin prevalece en Erzerum, Bitlis,
Sighert, etc. Segn informacin absolutamente confiable que hemos recibido, han comenzado,
en las ltimas dos o tres semanas, a deportar a los armenios de Erzerum y de los alrededores
hacia Terdjan; al resto se les ha otorgado varios das de gracia. De Bitlis y Sighert tenemos
despachos que imploran auxilio. De Mush no tenemos noticias, pero el mismo estado de cosas
debe mantenerse tambin all. En Khinis ha habido una masacre, pero no conocemos an su
gravedad. En los alrededores de Sivas, varias aldeas, Govjun entre otras, han sido
incendiadas. . . "2I9
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proclama que fue fijada en lugares pblicos por las autoridades locales notificando a los
armenios que en el trmino de cinco das desde su fecha, a saber, el jueves 1" de julio, toda la
poblacin armenia de Trebizonda y alrededores, incluyendo a los hombres, mujeres y nios, est
obligada a transferir al gobierno los bienes que no pueda llevar consigo, y a partir hacia el
interior, probablemente hacia Djezireh o Mosul. donde permanecern hasta la terminacin de la
guerra. Tras su retorno, despus de la guerra, sus bienes les sern devueltos.
Es imposible hacerse una idea de la consternacin y desesperacin que la publicacin de
esta proclama produjo en el pueblo. Vi a enrgicos, orgullosos y sanos hombres llorar como
nios mientras me contaban que entregaron sus hijos e hijas a vecinos persas y turcos. S de una
mujer armenia que no est en casa del doctor Crawford y que perdi la razn, y de otros casos de
los que me informan de la misma localidad. Muchos piensan suicidarse con veneno que llevarn
si la orden no es derogada.
En la actualidad no hay medios de transporte tiles. Todos los caballos, carretas y vehculos
fueron requisados para propsitos militares y el nico camino que queda a esta gente es ir a pie.
para un viaje de sesenta das o ms. En esta poca del ao. en el calor y el polvo, es
sencillamente imposible para las mujeres, nios y ancianos partir hacia un viaje tal. Hasta un
hombre fuerte, sin el equipo adecuado ni alimentos, perecera en tal trayecto.
Como no se me permite utilizar el cdigo cifrado no parece lo mejor enviar un telegrama
abierto a la Embajada acerca de esta materia, pero habl con mi colega austro-hngaro, que tiene
el privilegio de usar un cdigo y le ped que expresara mi sincera cooperacin con l para urgir
algunas medidas que deben adoptarse en Constantinopla para lograr una derogacin de esta
orden, si es posible, o, por lo menos, una modificacin que perdone a los ancianos, mujeres y
nios de tal viaje que significar su indudable destruccin.
Llam al Gobernador General y le pregunt si no se podan hacer algunas excepciones y me
ley la proclama adjunta, que me entreg dicindome que estaba obligado a obedecer su texto.
Me asegur, sin embargo, que telegrafiara a Constantinopla consultando si se poda hacer
alguna excepcin para los armenios con cargos oficiales, a lo cual le respond que esperaba que
incluyera a los dos servidores consulares y al intrprete, que son armenios.
Adjunto una copia del Medjverett fechado el domingo 27 de junio, que es el rgano oficial
del gobierno publicado en Trebizonda. Contiene un artculo referente a los excesos pretendida
mente cometidos por los armenios y griegos contra la familia de un Imam (religioso) turco en
Erganess. Sea cierto o no. es un hecho poco feliz publicarlo en esta coyuntura. Me informaron
despus que no hay ningn griego en esa localidad, lo cual arroja dudas sobre el conjunto de la
historia.
La gente est desesperanzada pero hace preparativos para partir hacia el peligroso viaje.
Creo que antes de la fecha de su partida se lograr alguna modificacin.
Como no hay tiempo para hacer traducciones de los dos documentos adjuntos antes de que
cierre el correo, los envo sin traducir.
Tengo el honor de ser. Seor
Su obediente servidor
(Firmado) Oscar H. Heizer
Cnsul norteamericano"220
Archivos del Departamento de Estado. Washington. R.G. 59. 867.4016/85. citado por Armenian Review, spring 1984,
volume 37. number 1. 86.
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PASCUAL C. OHANIAN
221 Emigrados.
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Un gendarme que regres recientemente de la regin dijo que la gente deportada pregunta
acerca de los bosques y las montaas, algunos de ellos desnudos, atacados en su honor y en sus
ropas. En estas circunstancias, los armenios de Trebizonda. que saben de lo que all ocurre,
creen que si son deportados de aqu sufrirn igual trato en el viaje que les espera. Es probable que
sean enviados a Mosul o a Djezireh a pesar de que se hizo un esfuerzo ante el gobierno para que
cambie su destinacin a Gumushjan. que est en el vilayeto.
El gobernador inform que se decidi hacer una excepcin en favor de los ancianos y
ancianas, viudas, mujeres en avanzado grado de embarazo y armenios empleados al servicio del
gobierno turco, pero que los dems tenan que salir.
En la tarde del 28. advert al doctor Crawford que enviara un urgente telegrama al seor
Peet con relacin a los nios y maestras de su escuela y que pidiera que en Constantinopla se
hiciera una gestin para lograr una excepcin en su favor, incluyendo, si fuera posible, a las
mujeres y nios en general. Le ofrec enviar un telegrama por intermedio de la Embajada con la
esperanza de que no fuera retenido y mientras la informacin llegara a la Embajada, las
autoridades locales no supieran que el consulado tomaba parte en el asunto entre el gobierno
turco y sus sbditos.
El gobernador acept no molestar al intrprete armenio y a los dos servidores del consulado.
Mis colegas, los cnsules alemn y austro-hngaro, estn trabajando arduamente para
lograr alguna modificacin de las drsticas medidas, en especial en favor de las mujeres y los
nios, por presentaciones aqu y por intermedio de sus respectivas embajadas.
Tengo el honor de ser. Seor,
Su obediente servidor
(Firmado) Oscar S. Heizer
Cnsul norteamericano',",
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918. Turquie. T. 887. 160. citado por Beylerian. op.
cit., 42.
Archivos del Departamento de Estado. Washington. R.G 59. 867.4016 93. citado por Armenian Review, spring 1984.
volume 37. number I. 91.
La fuente no menciona lecha: posiblemente tue remitida en junio de 1915.
2.600 a 3.000 hectreas.
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PASCUAL C. OHANIAN
jardn. Sus calles son anchas y arboladas. A cada lado de estos rboles corren pequeos
riachuelos, bordeados por hileras de sauces y lamos. Van es verdaderamente un hermoso,
extenso y atractivo jardn. En su flanco Oeste, a dos o tres millas226 de distancia, aproximada
mente, se extiende el hermoso lago Van. azul, rodeado por elevadas montaas de cumbres
nevadas, la ms prominente de las cuales son Sipn. Nimrud, Kerkur y Azadk.
Sobre el flanco Este de Van se elevan las montaas de Varak, sobre cuyas laderas est la
aldea de Shushantz (denominada despus Shushanig. la hija de Senaquerib) y tambin el famoso
monasterio de Varak. con sus siete altares, donde Jrimian Hairig public su Arziv Vasburagan
(guila de Vasburagn). En los declives de estas montaas se encuentran tambin los
monasterios de Garmeror y San Gregorio, la capilla de Surp Abaranch, fuentes de fama
ancestral. Estn tambin las aldeas de Alta Varak. los histricos lugares veraniegos de Sultn
lailas y Keshish Gol.
Al Norte de Van est el antiguo y famoso Toprak Kal (Fuerte de Tierra). En la misma
direccin estn las aldeas de Shahbagh y Arals. detrs de las cuales se extiende el distrito de
Van Dosb.
En la parte Sud de la ciudad, ms all de los montes de Artamid. se llega al Valle de Haig;
Vostn. la capital de Rushtunik: y las montaas de Ardosr. con la tumba de Ieghish en sus
laderas.
Los barrios armenio y turco de Van estaban separados y excepto en algunas pocas calles, se
encontraban a cierta distancia uno de otro. Estos dos elementos de la poblacin no tenan
relaciones entre s. excepto las de naturaleza comercial. El Mercado y la Ciudad Vieja estaban en
manos de los armenios, pero rodeados por barrios turcos. Haba casas armenias a ocho millas 227
del Mercado y para ir y volver era necesario cruzar los barrios turcos. Los armenios hacan este
trnsito a pie. a caballo o en sulky22* que eran los nicos medios de transporte.
Al da siguiente de la declaracin de guerra de Alemania contra Rusia. Turqua declar a
Van en 'estado de guerra" y emplaz a presentarse bajo banderas a los varones de 21 a 45 aos,
sin distincin de raza ni religin. El gobierno confisc todas las mercaderas y provisiones del
Mercado para las necesidades del ejrcito. En algunos casos efectu pagos parciales, pero
despus entreg pagars a los dueos, los que seran abonados despus de la guerra. Esto
constituy una prdida grave para los armenios, pues el Mercado estaba casi en su totalidad en
sus manos. Perdieron el petrleo, azcar, las pasas de uva, jabn, cobre, ropas europeas y otras
varias mercaderas, adems de casi la mitad de sus bienes de reserva.
Debido a la repentina declaracin de guerra y a la confiscacin del Mercado, los armenios
no pudieron trasladar sus mercaderas a otro lugar ni ocultarlas, en especial porque el Mercado
estaba a una hora y media de distancia de los barrios armenios de Aikesdn.
Los hombres de comercio, los dueos de negocios, los agricultores y las personas de toda
clase de actividades respondieron inmediatamente al llamado a las armas. Se congreg una
multitud frente al edificio de la Casa de Gobierno a tal punto que fue imposible conservar el
orden. Hubo personas que esperaron durante tres das sin interrupcin, de la maana a la noche y
no pudieron tener oportunidad de registrar sus datos. El Partido Tashnag"9 alent a los armenios
3 a 5 kilmetros.
13 kilmetros.
La bastardilla es nuestra. P.C.O.
Federacin Revolucionaria Armenia: ver Ohanian. op. cit.. T. I, 394.
127
para que cumplieran lalmente su deber de ciudadanos. El seor Aram. uno de sus dirigentes,
reuni de 350 a 400 jvenes selectos y con el acompaamiento de canciones y danzas turcas, los
condujo a la Casa de Gobierno para que se registraran. Los funcionarios de gobierno estaban
sorprendidos por esta buena disposicin de los armenios; los presentaron como ejemplo para
reconvenir a los turcos en particular a los kurdos, que respondieron con mucha reticencia a la
convocatoria.
El gobierno trat a los armenios con mucha liberalidad, exceptu a los maestros gregorianos
y protestantes de 25 aos de edad y los autoriz a continuar en sus escuelas, con la condicin de
que concurrieran a la Casa de Gobierno a registrarse, pues en caso de necesidad seran citados
como milicianos, para proteger la ciudad.
Durante las primeras dos semanas este trato imparcial del gobierno turco satisfizo a los
armenios y los soldados armenios que haban desertado, regresaron y se entregaron. Lo nico
que despertaba inquietud era la crisis financiera. El comercio y la agricultura estaban
completamente interrumpidos. Los comerciantes fueron robados y los mercaderes estaban en
manos del gobierno. Era la poca de reaprovisionar el stock pero no haba medios eficaces para
hacerlo.
Con el pretexto de proveer a las necesidades del ejrcito, el gobierno confisc todas las
provisiones. Fue el primer sntoma de injusticia y parcialidad. Se interpretaba que toda persona
poda ser autorizada a comprar cierta cantidad de alimentos y lea despus de haber comunicado
al gobierno el nmero de integrantes y las necesidades de su familia y una vez obtenida la
autorizacin, las familias cuyos varones se encontraban en servicio activo, recibiran mensualmente 30 piastras per cpita.
En esta poca los reclamos de los armenios fueron a menudo ignorados: como el gobierno
consideraba que los armenios, pasara lo que pasare, no sufriran hambre ni carencia de ropas ni
de combustible de lea, recolectaron de los barrios y aldeas armenias, bajo la forma de un
gravoso impuesto una determinada cantidad de trigo, lea, ovejas, grasa y ropas. Agregado a
esto, la mayora de los soldados armenios y sirios fue dejada sin armas ni ropas y frecuentemente
sin alimentos, con la excusa de que las ropas y las armas no estaban an listas y de que no tenan
medios de transportar los alimentos en tiempo tan breve. Esto provoc que muchos desertaran
del ejrcito y algunos se alejaron para siempre. Otros pidieron dinero prestado y solicitaron al
gobierno, a travs de funcionarios influyentes, que admitiera el pago de la tasa de exencin y
pareca que tambin el gobierno estaba tratando de hallar medios de llegar a un entendimiento
con los armenios. Por esta razn, public un comunicado especial anunciando que todos los
no-musulmanes mayores de 26 aos podran exceptuarse del servicio militar abonando una tasa.
Los armenios vendieron cuanto tenan para pagar al gobierno, ya que podan beneficiarse de esta
oportunidad. El plazo de exencin fue ampliado por el gobierno hasta la primavera siguiente.
Es digno mencionar aqu que. segn los funcionarios turcos, haba la misma cantidad de
desertores entre los turcos y kurdos, quienes pagaron impuesto de exencin como lo hicieron los
armenios.
El gobierno estuvo acompaado por los alemanes, an en la poca en que eran neutrales,
mientras los armenios -desgraciadamente- simpatizaban con los Aliados. Pero an entonces no
se cometi ninguna injusticia especial. El gobierno mostr amabilidad hacia los armenios, por lo
menos aparentemente, mientras el gobernador. Tahsin pash. mantena tan estrechas relaciones
con los dirigentes del Partido Tashnag que la gente pensaba que era su particular amigo.
Adems, se convino que los dos integrantes armenios del parlamento otomano que representabana Van -seores Vahan Papazian y Vramian- se quedaran en medio de la gente para cuidar que
el pueblo y el gobierno se mantuvieran en buenos trminos.
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PASCUAL C. OHANIAN
129
Encontr a muchos que dijeron muy claramente: 'Esta es una buena oportunidad para
nosotros de demostrar a nuestros vecinos y compatriotas turcos que nunca albergamos malas
intenciones hacia ellos sino que siempre quisimos, sencillamente, una situacin equitativa que
pudiera ser beneficiosa a todo aqul que quisiera vivir una vida pacfica'.
Cuando el ejrcito turco fue aniquilado en la frontera persa, y no estaba an la milicia en
Van y haba menos de 400 gendarmes entre Van y Bitls, hubiera sido muy fcil para los
armenios ocupar gran parte de las provincias de Van y Mush si su deseo fuera rebelarse y
masacrar a los turcos (quienes teman por sus vidas) o hacer lo que los turcos hicieron en el
pasado a los guiavurs (infieles).
El gobierno saba esto y por esta razn trat a los armenios con mucha zalamera. El pueblo
armenio estaba agradecido de poder vivir sin temor y de tener amistosas y sinceras relaciones con
sus vecinos turcos. El Partido Tashnag. tambin, que haba tenido estrecho contacto con el
gobierno, estaba contento con esta situacin y satisfecho de que ahora el gobierno lo considerara
de importancia y le pidiera su consejo en beneficio del Vatan (Patria).
Desgraciadamente este estado de cosas tuvo corta duracin. De repente el ejrcito ruso se
retir. Los diferentes fragmentos del ejrcito turco se reagruparon y en vez de perseguir al
enemigo, exterminaron las poblaciones armenia y siria de Pashkal. Sarai y de las aldeas
circundantes. Masacraron la poblacin masculina y en algunos lugares -segn informes de un
comandante turco que era sbdito ruso- los arrojaron en pozos. Las mujeres ms hermosas
fueron distribudas entre los musulmanes y algunas fueron enviadas a Van: las ancianas y
deformes que quedaron fueron congregadas y arreadas a distintos lugares como ganado. El
obispo armenio de Van envi una delegacin armenio-turca al gobierno para solicitar su auxilio
a los que sufran, pero el gobierno ignor totalmente la peticin o la pospuso de da en da.
El gobernador de Van fue al frente dejando un asistente en su lugar y con sus patriticos
esfuerzos reorganiz el ejrcito turco. Logr atraer junto a s a los kurdos rebeldes y aun a Smg
el Jefe, que viva bajo proteccin rusa. Estas noticias fueron inmediatamente telegrafiadas a Van
y Constantinopla. Djevdet Bey, el len general de los turcos, con su reorganizado ejrcito,
persigui a los rusos hasta Tabriz y la ocup. Es innecesario repetir que el ejrcito turco, por
dondequiera que fue, pas a sangre y fuego y aplic toda clase de torturas a los infieles. En
cuanto a esto, los misioneros norteamericanos son los testigos mejor informados.
Debido a estos triunfos turcos en la frontera y a los movimientos de los voluntarios
armenios, el gobierno y el pueblo turcos cambiaron su actitud con respecto a los armenios. Pidi
a los desertores que se presentaran sin prometer restituirles las armas ni incorporarlos al ejrcito.
A todas las consultas al respecto, la respuesta fue: 'Eso lo decidiremos nosotros'. Los impuestos
de guerra fueron elevados al doble y a todas las solicitudes y protestas en torno a esto, la
respuesta fue: 'El ejrcito es ms importante que el populacho'.
El gobierno comenz a no conceder ms importancia a sus amigos Tashnag y en una
oportunidad el gobernador asistente lleg a rehusarse a conceder audiencia al seor Vramian,
diciendo: 'No puedo soportar su grosera y sus bravatas'.
Los centros urbanos cercanos a Van. como Norduz, Hazaren y Boghaz Kessen, fueron
destruidos. Parte de los habitantes fue masacrada, otros buscaron refugio en Van y los restantes
desaparecieron. Los horrores se extendieron a otros distritos y aldeas alrededor de Van.
Gardjgan fue evacuada: la aldea de Pal. que tena 120 casas, y las diez aldeas de Gargar. fueron
saqueadas.
En un pas semicivilizado es asunto fcil para el gobierno encontrar pretextos para sus actos
cuando el gobernante as lo desea. Por ejemplo, en Pal un joven embriagado se pele con un
gendarme, sac su revlver y lo mat. En las montaas de la parte alta de Shushantz seis
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PASCUAL C. OHANIAN
desertores kurdos fueron muertos pero ninguna de las autoridades determin por quin fueron
muertos ni quines eran. Estos hechos y otros similares daban excusa al gobierno turco para
censurar a los armenios. Pero nadie fue censurado por las matanzas y la conmocin general en
Sarai, Pashkal, Norduz, Hazaren y Boghaz Kessen. Despus fueron tradas nuevas unidades del
ejrcito y pertrechos a Van, para trasladarlos a la frontera; los ciudadanos turcos y kurdos de 15 a
60 aos fueron pertrechados con esas armas y cuando el obispo armenio protest ante el
gobierno, la respuesta fue: 'Los estamos armando para organizar con ellos una milicia; despus
de un tiempo los reuniremos y los ubicaremos en los cuarteles. Si los armenios quieren tambin
enrolarse como voluntarios e ir a los cuarteles, djelos venir y les proveeremos de armas'.
Despus de los sucesos de Pal y Gargar se inform que la canalla turca de Bitls devast el
distrito de Gardjan a sangre y fuego y que avanzaba sobre Kavash y Haiots Dzor, y que despus
de destruir esos puntos se dirigira hacia Van. Ante la llegada de este informe, algunos
tashnagsagan (sic)232 fueron hacia Ankegh y Antanan, en Haiots Dzor. y destruyeron el puente
cercano a Ankegh para impedir que los turcos enviaran ayuda al populacho que avanzaba desde
Bitls y tambin para detener a la masa en su marcha sobre Van. Despus los armenios mataron a
algunos gendarmes y kurdos. Se inform que entre estos muertos estaba el juez de Vostn. Segn
recuerdo, en esa ocasin fueron muertas siete personas. Este hecho atemoriz a turcos y kurdos.
Por esta razn el gobierno envi al seor Vramian como mediador. El seor Vramian resolvi la
cuestin imputando la culpa al kamaikan de Vostan, quien haba enviado la canalla de Bitlis. El
gobierno sobresey al kamimakan de, Vostn y prometi hallar y devolver el botn de Pal y
restituir sus casas a la gente desalojada. Nada de sto se hizo. Un proverbio armenio dice: 'El
ladrn tiene miedo de s mismo' y los turcos tambin se teman teniendo en cuenta lo que haban
hecho. Mientras cruzaban Haiots Dzor y Kavash asumieron nombres armenios. An los
funcionarios, siempre que tenan oportunidad, protestaban ante los extranjeros que los armenios
eran desagradecidos, que proveyeron de voluntarios a los rusos y que queran autonoma; 'Y por
eso -decan- no les dejaremos este pas. Permitiremos que los rusos se apoderen del pas pero
nos negamos a que los armenios gobiernen a nuestras familias y a nuestra raza'. Es innecesario
agregar que en las fuerzas rusas haba tantos voluntarios musulmanes como armenios.
El gobierno turco fue muy prudente. Mientras fue dbil, adul y ensalz a los armenios; los
dirigentes Tashnag -Vramian, Aram e Ishjan- fueron tratados como consejeros de gobierno. Los
armenios, por su parte, trataron de no provocar problemas. El nico plano de inquietud en las
relaciones entre el gobierno y los armenios fue la cuestin de los desertores. Despus que los
soldados armenios fueron desarmados, no se atrevieron a permanecer en sus puestos, y
desertaron. Cuando se descubri que el gobierno turco haba armado a los varones musulmanes
de 14 a 60 aos, no quisieron entregarse y decidieron que fue un error desarmar a los armenios
porque haba ms desertores kurdos que armenios pero el gobierno se contuvo de atribuir culpa a
los kurdos como lo haca contra los armenios.
Se convoc a una reunin para considerar estos problemas, bajo la presidencia de Ieznig
vartabed2^ . asistente del obispo, en la cual estaban representados todos los sectores de la
poblacin de Van. La reunin se celebr en casa de Kevork agh Jidajian y lleg a las siguientes
conclusiones: que el gobierno turco estaba tratando a los armenios con recelo; todo oficio,
comercio y laboreo estaban interrumpidos; algunos distritos como Norduz, Gargar y Gardjgan
haban sido vaciados de sus habitantes y que los armenios de Sarai y Pashkal fueron aniquilados
212 Militantes del Partido Tashnag. la Federacin Revolucionaria Armenia, la bastardilla es nuestra. P.C.O.
Vartabed, en armenio, sacerdote.
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cuando se retir el ejrcito ruso; finalmente, que en caso de producirse una revolucin de los
armenios de Van. podra sostenerse durante algn tiempo, pero, teniendo en consideracin al
conjunto de Armenia, era necesario mantener la paz con los turcos a toda costa.
Como algunos desertores no se entregaron por importantes motivos, decidieron pedir al
gobierno que aceptara por ellos la exencin en dinero. La asamblea resolvi negociar sobre estos
puntos a travs del seor Vramian como su diputado, con Avedis effend Terzibashian como
consejero por su experiencia en psicologa turca. La reunin propuso tambin iniciar negociacio
nes a travs de algunos comerciantes, sobre los mismos puntos. Una semana despus, los
armenios mantuvieron una conferencia con los turcos en casa de Jidajian. En esta conferencia
decidieron vivir juntos como vecinos, sin tener en cuenta los cambios de la poltica del gobierno.
Los turcos prometieron pedir al gobierno que no ofreciera motivos para ninguna revolucin.
Sin embargo, la situacin estaba lejos de ser satisfactoria y flotaba una atmsfera de
inquietud. Los obreros trabajaban para el gobierno: los comerciantes iban a sus negocios, oan
rumores, volvan a sus casas donde permanecan por cuatro o cinco das; y la actitud del gobierno
era inconstante como una veleta, segn los xitos o derrotas que se producan en el frente. A
veces era severo y no razonable, otras muy blando y pacfico. Todos estaban incmodos, pues no
saban cunto durara esa situacin. Nosotros temamos a la retirada del ejrcito turco el cual
devastara cuanto hallara a su paso. Temamos al hambre, pues el gobierno no brindaba a la
gente la oportunidad de aprovisionarse y sabamos que las aldeas y las chacras haban sido
saqueadas, una parte de la clase trabajadora estaba en el ejrcito. El ganado y las ovejas de los
refugiados fueron confiscados y vendidos. Mucha gente me confi que deseaba que lo que fuera
a ocurrir sucediera rpidamente y los librara de ese suspenso. Mientras, la gente de Van comenz
a armarse y a ubicar guardias secretos da y noche en diferentes esquinas, preparados para
cualquier eventualidad.
A comienzos de la primavera estall la resistencia en el distrito de Van Dosb o Tamar, a
pocas horas de distancia de Van. Los habitantes de la aldea de Erer, de ese distrito, haban sido
masacrados. Cuando le toc el turno a la aldea de Bairak. los armenios se defendieron con ayuda
de los armenios de Van, contra los turcos y los gendarmes. Cuando el gobierno observ que la
gente se preparaba y que las cosas podran ir de mal en peor, se dirigi al obispo y le manifest
que lamentaba los hechos ocurridos y pidi que los armenios enviaran sus representantes para
detener la lucha en Bairak. Esto se hizo de inmediato. Algunos acusaron al vicegobernador que
haba ocupado el puesto de Djevdet bey durante esos tumultos. El seor Vramian y el
vicegobernador se enemistaron por haberse ste negado a conceder una audiencia al seor
Vramian. pero como ste era un diputado (integrante del Parlamento otomano) se le permiti
permanecer en el distrito con autorizacin del gobierno. El seor Vramian acus al vicegoberna
dor por la situacin y a este efecto envi un telegrama al gobernador Djevdet. que estaba en el
frente. Djevdet le contest agradecindole y pidindole que preservara la paz hasta su regreso,
pues l pondra, inshallah. (quiera Dios), las cosas en orden.
Era la ltima semana de Cuaresma cuando Djevdet bey lleg a Van con 400 soldados
adiestrados, denominados lazes. y un pequeo parque de armas y fue recibido por los armenios
con honores reales; pero mientras atravesaba aldeas armenias cerr sus ojos ante la brbara
conducta de sus soldados con las mujeres armenias. En la nueva aldea de Alta Haiots Dzor
violaron a una cantidad de mujeres, mataron a un hombre y otros fueron castigados casi hasta la
muerte, con el pretexto de que portaban armas. Por esto, uno de los jvenes quiso seguir a
Djevdet y darle muerte, pero los Tashnag no se lo permitieron. Apenas lleg a la ciudad. Djevdet
agradeci a Vramian cuanto haba hecho para la pacificacin de la ciudad e inici negociaciones
con los armenios concernientes a los desertores. Persuadi a los desertores de que se entregaran.
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PASCUAL C. OHANIAN
por lo menos a una parte de ellos, pues as tendra menos dificultad para hacer regresar a los
desertores turcos y kurdos.
Durante la semana de la Pasin se interrumpieron las negociaciones con el gobierno a causa
de una terrible tormenta de nieve. Para esa poca ya haba en Van un ejrcito de 4.000 hombres
con algunas piezas de artillera. No haba causa alguna de inquietud peio todos sentan que algo
flotaba en la atmsfera, que lleg a ser el motivo desencadenante. Despus de Pascua, cuando
las negociaciones se reiniciaron con el gobierno, se inform que haban surgido conflictos en
Shadaj. La impresin general era que el gobierno estaba mezclado en ellos. El gobierno quiso
arrestar a un integrante del partido Tashnag llamado Hovsep. Los armenios no permitieron que
se lo arrestara y eso engendr el problema. Shadaj est a 24 horas de viaje de Van, hacia el Sud,
sobre uno de los tributarios del Tigris. Durante las matanzas de 1895 y 1896, los armenios de
Shadaj consiguieron defenderse con gran xito y honor. Despus de eso, el gobierno quiso hacer
trampa a los armenios y masacrarlos y ocupar sus lugares con kurdos y turcos, pero no lo
consigui y ahora, en abril las matanzas comenzaron all. El amor a la libertad de los armenios
de esa ciudad les permiti defenderse durante dos meses, hasta fines de mayo, cuando los
voluntarios llegaron en su auxilio.
Djevdet bey pidi a los Tashnag que enviaran un delegado y puso fin a estos incidentes. Los
integrantes de esta diputacin fueron el seor Ishjan y tres jvenes armenios, un prefecto de
polica turco y algunos gendarmes. En la tarde del 26 de abril, en la aldea kurda de Hirdj, la
delegacin armenia fue asesinada, en una emboscada tendida por el gobierno. Algunas personas
dignas de confianza de Haits Dzor (el Valle de los Armenios) informaron que ese mismo da en
que el seor Ishjan iba hacia Shadaj como delegado en paz. los armenios de Alta Haoits Dzor se
le avecinaron y le dijeron: "Durante cunto tiempo ms soportaremos? No perdonaron nada.
Slo qued Shadaj y asesinaron aun a la gente de Shadaj'. El seor Ishjan. que era luchador por
naturaleza, declar a los aldeanos armenios que deban mantener la paz a toda costa y les orden
entregar al gobierno cuanto les pidiera; si una aldea fuera incendiada, que escaparan a otra aldea.
Aqu quisiera explicar, entre parntesis, la causa por la cual siempre menciono al Partido
Tashnag. Ellos eran quienes tenan relacin con los polticos: eran los amigos y consejeros del
Partido Joven Turco y, habiendo formado un 'bloque' con los turcos, siempre se ubicaban con
los turcos en los conflictos parlamentarios. El gobierno, por su parte, quera mantenerlos
siempre de su lado, conociendo la influencia que ejercan sobre los aldeanos, en el Snodo
episcopal y en la Cancillera del Catolicos de Ajtamar. Los Ramgavar (Demcratas) no estaban
vinculados con los polticos. Cumplan su propio papel, y se ocupaban de su propia propaganda
y su comercio y escuelas propias, dedicados slo a luchar contra los Tashnag. No tenan, como
los Tashnag, militantes especiales que dedicaran todo su tiempo a los asuntos polticos. Los
Hnchakian eran muy pocos y durante su movilizacin, sus dirigentes, seores Ardashes
Cholakian y Prudian. fueron encarcelados y despus asesinados.
El sbado por la maana. 17 de abril. Djevdet bey pidi a los dirigentes Tashnag -seores
Vramian. Aram. Avedis effend Terzibashian (un comerciante) y Kevork agh Jidajian- que lo
visitaran para conferenciar con ellos. Aram no pudo ir por una u otra razn: los otros
concurrieron y fueron retenidos. Despus se inform que los que fueron en delegacin de paz
fueron asesinados por el gobierno. Esto desat el pnico entre los armenios: un joven bajo armas
tom posiciones especiales. El padre Nerss. de la Iglesia Nueva. Sct effend Capamadjian y yo
nos dirigimos a los misioneros norteamericanos para pedirles que intercedieran ante el gobierno
en nuestro favor para mantener la paz. Antes de que los misioneros llegaran a la Casa de
Gobierno, Terzibashian y Jidajian fueron liberados, de modo que pudieron aconsejar a los
armenios que se rindieran, pero Vramian fue detenido para ser enviado a Constantinopla.
133
Djevdet bey dijo a los misioneros que ya haba mandado a buscarlos. Agreg que. como la paz
del pas estaba perturbada, los misioneros norteamericanos deban preparar una sala para 50
soldados que los protegieran. Si no pudieran hacerlo, deban trasladarse a la Casa de Gobierno
con sus ajuares domsticos. Los misioneros regresaron con la impresin de que todo haba
terminado y que Djevdet bey estaba totalmente cambiado. Esa misma noche los armenios se
reunieron en la Iglesia Nueva, donde Terzibashian effend cont lo que Djevdet bey haba
expresado y comunic el resultado de las negociaciones. Dijo que era imposible influir sobre
Djevdet; que algunas veces era muy razonable pero que en otras era rgido e inamovible y quera
que todos los desertores se entregaran ese mismo da o al siguiente y que los armenios entregaran
todas sus armas. Se decidi pedirle nuevamente que aceptara una parte de los desertores y
admitiera el pago de la tasa de exencin por el resto. El seor Sbordone (agente del Consulado
italiano), los misioneros norteamericanos y los comerciantes armenios elevaron una propuesta a
Djevdet bey a este efecto, pero no pudieron conocer cules eran sus intenciones. Unas veces
declar bajo juramento que no deshonrara la memoria de su padre -Tahir pash- que gobern a
Van en paz durante una poca de grandes tumultos y otras, llevado por la furia dijo: 'No
quedarn en la ciudad sino turcos o armenios. Cuando termine con Shadaj destruir a Van. No
quedar en pie una sola casa excepto la de mi padre. No perdonar a hombres ni a mujeres, ni a
jvenes ni a ancianos. Los armenios deben entregar sus armas y sus desertores y deben desfilar
ante mi ventana rumbo a los cuarteles. Si llego a or el disparo de un fusil o de un revlver, lo
considerar como una seal para poner en ejecucin lo que acabo de decirles'.
El lunes 19 de abril, Djevdet bey estaba de un humor ligeramente diferente. Dict una orden
de que todo el mundo fuera a sus negocios, expresando que nada haba pasado. Estuvimos
aislados durante una semana de los distritos perifricos de la ciudad y no sabamos qu ocurra
all ni supimos que estbamos rodeados por trincheras y soldados turcos. El mismo da en que
Djevdet bey nos dijo 'Todo est bien", Agantz, una gran ciudad del distrito de Van fue saqueada
y destruda. Pobladores destacados de Agantz. como Abaghtzian, Hussian y Shaldjian fueron
invitados a ir a la Casa de Gobierno para recibir rdenes del kaimakam. Los otros armenios
fueron tomados de las calles y de sus casas. Por la noche, despus de oscurecer, llevaron a estos
hombres en grupos de cincuenta, con sus manos atadas en la espalda, los acostaron en la orilla
del ro. detrs de la ciudad y all los mataron a todos. Slo tres pudieron soltar sus manos y
escaparon en la noche, despus de simular estar muertos. Uno de ellos fue a una aldea armenia
cercana y fue el motivo de la huda de toda la aldea; otro fue a los botes que estaban en la costa y
vio que muchos de los marineros estaban muertos, de lo cual inform a los restantes, quienes
inmediatamente zarparon aguas adentro internndose en el lago, hacia el Monasterio de la Isla.
El tercero desapareci.
Harutiun agh Hussian fue herido en tres lugares pero escap a su casa. Cuando los
funcionarios turcos contaron los heridos, se dieron cuenta, por su lista, que el seor Hussian
haba desaparecido, lo localizaron en su casa y lo mataron. Todos los pobladores varones de
Agantz fueron asesinados, excepto estos tres y, con autorizacin del gobierno, los restantes -es
decir, las mujeres, los nios y los bienes- fueron distribuidos entre los turcos. Para asegurarse el
dominio de los bienes, los turcos desposaron a las jvenes y a las mujeres armenias.
Djevdet bey anunci a todos que 'Assaxish bir Kemul dir' (la paz es perfecta) y al mismo
tiempo presion a los misioneros norteamericanos para que optaran entre firmar una declaracin
segn la cual rehusaban la proteccin del gobierno o permitir la guardia de 50 soldados en el
complejo misional. Puso ms nfasis en esta segunda propuesta, diciendo que enviara la misma
cantidad de soldados a los misioneros alemanes. Los misioneros norteamericanos tuvieron la
cortesa de solicitar el consejo de los armenios y stos, en especial el seor Armenag legarian.
134
PASCUAL C. OHANIAN
sealaron en la propuesta una confabulacin para apoderarse de los barrios y casas armenias.
Concordantemente, hicieron comprender a los misioneros que lo nico que podra protegerlos
sera la bandera norteamericana y la orden del gobierno, y que aunque hubiera all 5.000
soldados, sera imposible protegerlos contra el gobierno. Con esta observacin, dijeron a los
misioneros que si Djevdet enviara ms de 10 12 soldados, se veran obligados a abrir fuego
contra ellos y que no admitiran ninguno en los barrios armenios. Tomando en consideracin
estos puntos, los misioneros informaron al gobierno que aceptaran los soldados que el gobierno
les enviara pero que no se responsabilizaban de que llegaran a salvo y que no queran desatar un
conflicto al respecto. 'No tenemos miedo a los armenios -dijeron- y pensamos que 10 12
soldados y una orden suya sern suficientes para protegernos'.
El martes 20 de abril por la maana, a las seis, unos soldados turcos vieron a algunas
mujeres armenias que venan a la ciudad desde la aldea de Shushantz. a media hora de distancia
de Van. Intentaron violarlas y cuando dos jvenes armenios fueron a reconvenir a los soldados
turcos, estos abrieron fuego y los mataron. Esto ocurri no lejos de la misin alemana y el
director de los misioneros alemanes, seor Sprry. y su esposa, fueron testigos del incidente. l
fue tambin bastante amable al escribir a Djevdet claramente, expresndole que fueron los
soldados turcos quienes intentaron violar a las mujeres y despus mataron a los jvenes que
trataron de salvar el honor de aqullas.
Pero Djevdet haba recibido su seal y apenas llegaron informes de Urpat Ar (donde las
mujeres haban sido violadas), fue abierto el fuego de artillera contra los barrios armenios de
Aikesdn y tambin sobre los pobladores de la plaza del Mercado, rodeada de barrios turcos.
Entonces comprendimos que estbamos verdaderamente rodeados y los jvenes armenios
ocuparon las esquinas de las calles e impidieron el acceso a la canalla turca o kurda. Las lneas
armenias protegieron un rea de alrededor de dos millas cuadradas234 que fue ocupada por 700
armenios, de los cuales slo 300 contaban con armas regulares y alguna instruccin militar. Los
dems eran simples civiles que empuaban revlveres y algunas armas comunes. Todos estaban
decididos a luchar hasta el amargo final en defensa de sus familias.
Hasta los misioneros norteamericanos confesaron que no podan concebir cmo un gobierno
poda desplegar tanta vileza y traicin hacia ciudadanos que fueron tan leales en sus
obligaciones. Es importante destacar que en todo momento los misioneros norteamericanos
demostraron simpata hacia los armenios. No slo les franquearon las puertas de su complejo y
de sus casas sino que tambin alojaron a sus familias y pusieron a resguardo sus bienes y
prestaron servicios a los enfermos y a los nios.
Todo el pueblo de Van. sin excepcin, se puso a trabajar como un slo hombre. Quienes
tenan armas y podan luchar se precipitaron a ocupar su lugar y a detener la entrada de los turcos
en los barrios armenios, y los que podan trabajar tomaron la pala y se apresuraron en ir y
fortificar las posiciones de los combatientes, construyendo trincheras y muros. Los adolescentes
cooperaron como scouts, las mujeres y nias se dedicaron al cuidado de los enfermos y los nios.
Adems de eso. las mujeres cosieron y cocinaron para los que combatan.
Para cuidar a los heridos, se instal un destacamento de la Cruz Roja con asistencia del
doctor Sanfani (Josrov Chetdjian) y del doctor Jachig. Para el respeto de la ley y del orden, se
form un gobierno local, con departamentos en lo judicial, policial y sanitario. Su administra
cin se condujo en perfecto orden durante todo el mes. Los norteamericanos dijera que nunca
Van tuvo tan buen gobierno bajo la administracin turca. Se puso fin a las disputas entre
135
Partidos; slo se oan expresiones como 'soldado armenio'. 'Comit armenio de Autodefensa"; y
las posiciones fueron denominadas 'Dev boyi'. 'Dardanelos'. 'Tnel de Sahag bey' y otros por
el estilo.
Para la mejor organizacin de las fuerzas de defensa designaron un Consejo militar formado
por representantes de los Partidos y de armenios apolticos que cumplieron su labor exitosamen
te. Este Cuerpo estaba en comunicacin con las lneas y provea de soldados donde y cuando era
necesario. El Comit de Aprovisionamiento tambin realiz una buena labor, entregando
alimentos y camas a los que trabajaban en los diferentes puestos. Bajo la presidencia de Bedros
bey Mozian, ex alcalde de Van y con la jefatura del seor Yarrow organizaron una Sociedad de
Ayuda cuya finalidad era recolectar provisiones y atender a las necesidades vitales de los
desamparados y de quienes haban perdido sus casas. Esta sociedad fue de gran ayuda para las
fuerzas combatientes.
Una de las publicaciones locales comenz la redaccin de un diario de noticias acerca de la
lucha y a distribuirlo en el seno del pueblo. La banda de la Escuela Normal, bajo la direccin del
seor K. Budjikanian, interpretaba marchas militares, La Marsellesa y otras canciones picas,
para alentar a los combatientes. En lo ms intenso del fuego de artillera turco, se oan los sones
de esta banda y sto pona ms furioso a Djevdet que los disparos de los armenios; no se contuvo
de expresar sus sentimientos en sus comunicados.
Durante los primeros das de lucha, el Consejo Militar, por un comunicado especial, efectu
un llamado pblico a los turcos, recordndoles los compromisos recprocos y declarando que los
gobiernos cambian pero el pueblo permanece siempre amigo y que no existen causas para crear
enemistad entre partes. As. fincaban toda la culpa sobre Djevdet. que no tena en Van ms que
un caballo 'al cual poda montar y escapar'. Despus de esto, la proclama sugera a los
pobladores turcos que forzaran a Djevdet a desistir del derramamiento de sangre. No s cul fue
el resultado de este llamamiento.
El Consejo Militar dio tambin rdenes a los soldados armenios, prohibindoles las bebidas
alcohlicas, las ofensas a la religin del enemigo y la obligacin de clemencia hacia las mujeres,
los nios y los hombres inermes, el respeto hacia los neutrales y el deber de impedir el acceso
armado a sus predios. Tambin dispuso que los heridos deban ser conducidos al Hospital
norteamericano y que slo haba que informar acerca de hechos reales.
Durante estos das tenebrosos los armenios estaban radiantes de vida. Cada uno actuaba lo
mejor que poda. Todos esperaban que Djevdet no consiguiera aniquilar a los armenios de Van.
El nimo de los combatientes era suficiente para dar coraje a los desesperanzados. Vi a jvenes
que luchaban contra el enemigo da y noche, sin dormir. Su sentido de la vista se haba afectado
tanto que estaban casi ciegos y fueron trasladados a la guardia de la Cruz Roja para ser atendidos.
Hasta ellos estaban alegres. Mientras las bombas llovan sobre Van, los nios armenios jugaban
a los soldados en las calles.
Armenag legarian, con su carcter flemtico y hbil; Aram. con su constante presencia y
consejo; P. Terlemezian. con su gran corazn: Kricor. de Bulgaria, con su infatigable ingenio
industrial e inventivo, eran los nicos dirigentes. Para salvar su vida y honor, los armenios de
Van pusieron sus servicios a disposicin del Consejo Militar, el cual adjudic cruces y medallas
para alentar a los ms meritorios. Estuve presente cuando una nia recibi una de estas medallas.
Durante la recuperacin de una posicin en Angus Dzor se adelant, estudi el campo enemigo y
trajo noticia de que los turcos no haban instalado trampas ante el avance de los soldados
armenios.
Desde el primer da de lucha, los turcos incendiaron todas las casas armenias que estaban
fuera de la zona de combate, pero la aldea de Shushantz y el monasterio de Varak estaban an en
136
PASCUAL C. OHANIAN
manos de los armenios. El seor H. Kuyumdjian estaba a cargo de las trincheras de Varak y
vena a Aikesdn a cada tanto para informar acerca de lo que all ocurra.
Despus de una semana, los armenios de los alrededores vinieron a Aikesdn a travs de
Varak y Shushantz. trayendo consigo hambre, enfermedades y terribles noticias. Los que
provenan de Haiots Dzor (Valle de los Armenios) informaron que dos ejrcitos turcos cruzaron
las aldeas armenias con artillera. El primero pag por todo lo que requis y la gente estaba
confortada por este gesto y lo respald en su retirada. Pero el segundo ejrcito los someti y los
masacr. El gobierno ejecut su labor con un mtodo tan bien planeado que las aldeas fueron
masacradas sin advertir el destino de sus vecinos a tan slo una milla235 de distancia. Los
pobladores de las aldeas fueron sometidos y masacrados. Hubo aldeas que consiguieron trasladar
su gente a las montaas; pero en general debemos confesar que los aldeanos no demostraron
coraje. No supieron cooperar para la defensa comn y hasta hubo quienes no estuvieron de
acuerdo en oponerse contra el gobierno. En comparacin con la gente de la ciudad, carecan de
municiones y procuraron trasladar su gente hasta ella, disparando tiros al aire, que fue una de las
razones por las cuales la gente de la ciudad los trat con desprecio. Pero lo cierto es que si
hubieran tenido suficientes municiones y buenos dirigentes, les hubiera resultado fcil expulsar
al enemigo de Haiots Dzor, Kavash y Tamar.
Durante las primeras dos semanas el gobierno masacr a los hombres, rapt las mujeres y
deport los restantes de aldea en aldea para que la poblacin turca tuviera oportunidad de
satisfacer sus deseos de venganza. Pero despus, para destruir la capacidad defensiva de Van y
someter a los armenios a la inanicin, recogi a los sobrevivientes de las aldeas y los envi a
Aikesdn y a la ciudad propiamente dicha para que les consumieran todas las provisiones. La
gente de la ciudad impidi el cruce de las lneas de defensa; entonces el enemigo los envi a
Aikesdn, amenazndola de que quien retrocediera sera fusilado. La gente de Aikesdn
reconoci el terrible estado en que se encontraban y se hizo cargo de ellos; haba gran cantidad de
heridos entre las mujeres y los nios. Vi una mujer de la aldea de Eremer cuyo marido serva en
el ejrcito turco y cuyo hijo de doce aos fue muerto ante sus ojos. Se haba herido, as como sus
dos restantes hijos, uno de cuatro aos y otro de once meses. Nunca olvidar el triste aspecto del
pequeo y el brazo herido que colgaba a su costado, ni a esa mujer, casi enloquecida. Todos
stos fueron confiados al doctor Ussher quien los atendi inmediatamente. Tambin recuerdo a
una mujer que haba perdido siete nios y enloqueci. Yaca en el suelo, tirndose de los
cabellos. Arrojaba polvo sobre su cabeza y maldeca al Kiser todo el tiempo.
El hospital norteamericano, que poda contener slo a 50 pacientes, alojaba a 150 enfermos
y se vea obligado a llenar con heridos todo lugar libre. Los ms pequeos estaban afectados de
escarlatina, tos convulsa y viruela.
Junto a las fuerzas de combate y de trabajo, debamos proveer de alimentos a cerca de
13.000 almas. Al comienzo fue posible dar una rebanada de pan diaria a cada persona pero
despus nos vimos obligados a reducir la racin a media rebanada, complementndola con otro
alimento. Todos los bueyes y vacas de la ciudad fueron sacrificados y cuando perdimos las
esperanzas de conseguir rebaos de afuera, hubo gente que sugiri sacrificar peros. La falta de
municiones se sinti tambin gravemente, al punto que en Aikesdn los armenios podan
responder con un slo tiro a cada mil disparos de los turcos.
Despus de algunos das los turcos se apoderaron de las posiciones de Shushantz y Varak.
Los armenios y sirios de estas aldeas ocupadas afluyeron a la ciudad y consecuentemente
incrementaron el hambre y la epidemia. En este tiempo, mujeres entre 65 y 70 aos llevaban y
Algo ms de un kilmetro y medio.
137
traan cartas escritas por Djevdet y Aligardi. el banquero austraco, el seor Sbordone y los
misioneros alemanes y norteamericanos. Estas mujeres portaban una bandera blanca en una
mano y la carta en la otra y pasaban las lneas a salvo, con excepcin de una que tuvo la desgracia
de caerse y perder la bandera y fue muerta por los turcos y de otra que fue herida por ellos.
Djevdet trataba de descorazonar a los armenios describiendo los triunfos turcos y lleg a
prometer que les dejara las armas y decretara una amnista, como hizo en Diarbekir. En una
carta dirigida al seor Aligardi. el austraco, escribi: 'Querido Aligardi. ishim ok, keifim chok
(no tengo nada que hacer, mi alegra es mucha)'. En otra, dirigida al doctor Ussher dice: 'Har
desfilar los prisioneros y las armas que tom de los rusos ante el fuerte de Su Majestad el doctor
Ussher, para que vea y crea'.
Pero los armenios no dejaron que Djevdet obrara como quera. Interrumpieron las
comunicaciones y no permitieron que pasaran ms cartas a travs de las lneas. Despus, bajo la
direccin del profesor M. Minassian lograron fabricar plvora sin humo, cartuchos y tres
morteros, informes que fueron recibidos con gran regocijo por los armenios. Producan cerca de
2.000 cartuchos diarios y los herreros fabricaban lanzas para combatir con ellas, si fuera
necesario, cuando las municiones se hubieran agotado. Los armenios cavaron incluso tneles
subterrneos, a travs de los cuales atacaron algunos cuarteles y trincheras turcos.
Adems incendiaron y destruyeron los grandes cuarteles de piedra de Hamud Agh: el
Destacamento de Polica y Telgrafo de Jach Poghts (Calle de la Cruz); la mitad del
destacamento de polica de Arar y el Consulado Britnico, que era uno de los principales
baluartes turcos. Esto infundi un gran entusiasmo en los armenios, al punto que en determinado
momento Djevdet se vio obligado a enviar una fuerza de 500 soldados contra una posicin
ocupada por slo 44 armenios, los que despus de luchar durante tres o cuatro horas, produjeron
33 bajas al enemigo y ser retiraron. Un joven llamado Burunzandjian, nico hijo varn de su
madre viuda y sostn de sus hermanas, renunci a su puesto de asistente en el hospital y fue a
combatir a las trincheras. Abati a cuatro soldados turcos y finalmente cay muerto. En su
agona agradeca a Dios haberle permitido cumplir con su deber y pidi a sus compaeros que
vendieran su revlver y otras pertenencias y entregaran el producido a su madre para que
pudieran vivir algn tiempo con eso.
En esos das enviaron un mensaje a los Voluntarios Armenios de Rusia, pidindoles que
vinieran en su ayuda.
Cuando los aldeanos afluyeron a Aikesdn y esto increment el nmero de trabajadores y
combatientes, se construyeron nuevas trincheras hasta cubrir dos millas cuadradas21'1. Cuando
los artilleros turcos destruyeron una lnca se encontraron con una segunda lnea fortificada, ms
resistente que la primera. Adems, los armenios haban organizado un cuerpo de caballera con
el que podan enviar ayuda en todas las direcciones. No slo Aikesdn fue defendida con xito,
sino la ciudad propiamente dicha y shadaj. Los norteamericanos, viendo el espritu de los
armenios, declararon que no sera errado que stos superaran a Maratn.
Los soldados turcos eran buenos tiradores, en especial los de artillera y podan dirigir sus
disparos con precisa puntera hacia el blanco deseado. Quin poda imaginar que sus
comandantes eran civilizados y cristianos alemanes! Esto lo supieron los armenios despus de la
cada de Van.
El 9 y 10 de mayo vimos blancas velas de barcos en el lago de Van. Sin atender a las balas
que surcaban el aire, la gente se congreg en un llano elevado para observarlos. No sabamos si
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PASCUAL C. OHANIAN
eran pobladores turcos o funcionarios los que escapaban. Continuaron el fuego hasta la maana
siguiente. Despus del 10 de mayo el fuego fue ms intenso, tanto de da como de noche y el 15 y
16 de mayo los caones apuntaron contra las instituciones norteamericanas, donde estaba toda la
gente. A pesar de que durante todo el perodo de lucha haban disparado contra el complejo
norteamericano, el Hospital, la Iglesia y la casa del doctor Ussher. y haban herido a trece
personas, fue slo en los ltimos das que el bombardeo se concentr exclusivamente contra ese
complejo. Fue entonces que una bomba destruy la casa del doctor Raynolds y mat a la hija del*
seor Terzibashian. de tres aos y medio.
En la tarde del 17 de mayo los armenios lograron destruir los cuarteles superiores e
inferiores de Toprak Kal. lo cual fortaleci sus espritus; pero por la noche la alegra de los
norteamericanos sobrepas a la de los armenios. A eso de la medianoche, en un vigoroso ataque,
los armenios se apoderaron e incendiaron el ms grande de los cuarteles turcos, el 'Kushl de
Hadj Bekir'. que dominaba el complejo norteamericano. A medianoche los voceros llegaron a la
ciudad propagando el triunfo: 'Tomamos todas las posiciones turcas; huyen: salgan'. Tras ese
comunicado, los armenios, en especial los que padecan el hambre, salieron y atacaron los
barrios turcos para saquearlos e incendiarlos. Era una venganza de siglos. Los soldados armenios
no participaron de este movimiento durante veinticuatro horas, pero se apoderaron de posiciones
para que el enemigo no pudiera tomarlos por sorpresa. El botn que el pueblo tom de los turcos
consista en su mayora, de trigo, harina y pan.
Ped a una de las aldeanas que me mostrara su botn. Lo hizo y me sorprend al ver que
consista en ropas que los turcos haban robado a mujeres y nias armenias. En casa de Muhib
effend, integrante del parlamento otomano, encontraron un cliz y otros vasos sagrados de una
iglesia armenia. Los turcos estaban con tal pnico que algunos dejaron sus mesas tendidas y
huyeron. Las hambrientas mujeres de ayer sacaban el botn sin cesar, con una nueva fuerza. Era
la historia del sptimo captulo del libro cuarto de los Reyes, que se repeta, palabra por palabra.
El complejo norteamericano qued desierto, excepto los scouts, quienes, con ayuda de uno de
nuestros maestros y de Neville Ussher, permanecieron para atender a los enfermos.
Toda la ciudad estaba conmocionada. Algunos fueron a ver las trincheras; otros a ver los
barrios turcos incendiados y otros a procurarse botn. Hubo otros que visitaron la fortaleza, que
fue capturada la misma noche y sobre la cual flameaba la bandera de la Cruz Roja. No quedaba
nada del gobierno, nadie de las autoridades. Los soldados haban sealado su posicin desde
Arark hasta Jach Poghts como centro militar. Sacaron todos los vasos valiosos y bienes
tomados del pueblo. Teman ser baleados pero afortunadamente no ocurri nada. En Aikesdn
haba an turcos armados en algunas posiciones, que mataron a algunos armenios, pero
finalmente fueron hallados y muertos. Era lastimoso ver a soldados armenios conduciendo a
mujeres y nios turcos y a hombres desarmados al complejo norteamericano, para su seguridad y
dicindoles: 'No lloren; nada les ocurrir: slo buscamos a Djevdet, que destruy las casas de
Uds. y las nuestras'. Nadie toc a estas mujeres turcas, algunas de las cuales llevaban entre 30 y
95 liras turcas consigo. Algunos armenios fueron a los hospitales turcos a buscar sus parientes
heridos y cuando no los encontraron se pusieron tan furiosos que mataron a algunos heridos
turcos e incendiaron el edificio. El seor Yarrow me pidi que fuera y esperara hasta que l
llegara. Esper all. La escena era espantosa. Durante cuatro das el gobierno no les haba dado
pan ni cuidados, de modo que muchos estaban casi muertos por el abandono. Entremezclados
con los muertos haba algunos que an vivan, pero los armenios no los tocaron. Antes de la
llegada de los norteamericanos, vinieron muchos a apagar el fuego y a atender a los que an
estaban vivos. El seor Yarrow. al ver esto, dijo: 'Estoy pasmado ante el dominio de s mismos
de los armenios, pues mientras los turcos no perdonaron a un slo herido armenio, los armenios
139
nos estn ayudando a salvar a los turcos, algo que no creo que ni los europeos haran'.
La escena en la prisin fue terrible, pues todos los prisioneros armenios haban sido
masacrados. La esposa del seor Prudian perdi la razn, gritando: 'Mustrenme por lo menos
los huesos de mi ser querido'. El descubrimiento de estos actos horrorosos de los turcos
endurecieron tanto a algunos armenios, que siguieron la doctrina del 'ojo por ojo. diente por
diente", frente a la gran angustia de los otros".237
140
PASCUAL C. OHANIAN
escuela en Esmirna. Estaba muriendo de hambre. Trat de enterarme por ella del martirio de los
exiliados pero no pudo contestarme otra cosa que: 'Pan! Pan!' Despus se desmay y qued
inconsciente. 'Est muerta! El ama de escuela muri tambin de hambre!' Empezaron a orse
gritos lastimeros en nuestro derredor. Pero los gendarmes queran aprovechar del estado de
inconsciencia de su vctima para apoderarse de ella. Ya la haban levantado y la llevaban hacia la
balsa. Los detuve. Derram varias gotas de brandy entre los labios de la muchacha y recobr el
sentido.
Una madre vino a implorarme. Ofreci su honor y su vida si salvaba a su hijo, que
agonizaba, devorado por la fiebre. Le d un poco de aspirina. Y ahora estoy rodeado por miles
-estos pobres seres enflaquecidos, con mejillas y ojos hundidos u obscurecidos o extraamente
brillosos. Iban por todas partes en bandadas, con toda la prisa que podan, con un tumulto de
gritos desesperados: 'Pan! Medicamentos!" Los gendarmes los echaban con violencia.
Golpeaban con todas sus fuerzas con los puos y a patadas a ese gento digno de lstima. Dej el
lugar, desesperado por mi incapacidad de aliviar su infinito sufrimiento.
Vi dos mujeres, una de ellas ya anciana, la otra muy joven y bella, llevando el cadver de
otra mujer joven: apenas me hube cruzado con ellas o gritos de terror. La muchacha se debata
contra las garras de un salvaje que quera llevrsela. El cadver cay al suelo y la chica, ya
semiinconsciente, se convulsionaba junto a l, mientras la anciana gema y se retorca las manos.
No pude intervenir. Tena rdenes estrictas. Temblando de ira y de indignacin me refugi
en mi balsa, que estaba amarrada a orillas del ro.
A medianoche me despertaron alaridos desesperados. Mis dos gendarmes, que haban
permanecido en la costa, se haban apoderado de varias muchachas armenias. Su intencin era
violarlas y golpeaban con salvajismo a los exiliados que trataban de impedrselo. El tumulto que
o sin ver lo que ocurra, continu. Por fin. los gendarmes retornaron, el botero solt amarras y
movi los remos. Partimos. El marinero del gran ro desliz la balsa sobre las mansas aguas.
Sbitamente los gendarmes exclamaron riendo a carcajadas: 'La muchacha! La chica que
posemos esta noche!' Mir y vi. flotando sobre la superficie el cadver que ellos reconocieron y
que yo tambin reconoc. Era el ama de Escuela de Esmirna, la pobre chica con la que haba
conversado haca pocas horas. Era ella, quien, en la oscuridad, haba sido vctima de estas dos
bestias salvajes".238
141
142
PASCUAL C. OHANIAN
ANEXO
Resumen del informe de los viajeros
"Mis informantes oficiales son unnimes en afirmar que la finalidad perseguida en Cilicia
por el gobierno turco es ni ms ni menos el exterminio total del elemento armenio. Los
filantrpicos esfuerzos aportados por los cuerpos consulares de Italia y los Estados Unidos de
Norteamrica con miras a impedir la ejecucin de este siniestro plan, fueron estriles, pues la
orden de destruccin y matanza eman del mismo gobierno central.
143
Los turcos, con los funcionarios de gobierno a la cabeza, declaran abiertamente en todas
partes que el exterminio del elemento armenio de Turqua es para ellos una de las necesidades de
salvacin nacional, considerando que los aliados protegen a los armenios y que ellos ofrecen un
permanente pretexto para la intervencin extranjera en los asuntos internos del pas. El
gobernador de Alepo. un hombre limpio y liberal, que se opuso personalmente a esta poltica
criminal, declar a los cnsules europeos que los comandantes militares se limitaron a ejecutar
fielmente las rdenes recibidas de la Sublime Puerta, destacando el caso de Fakhr pash.
representante de Djemal pash. comandante supremo de las fuerzas armadas turcas en Siria y
Palestina.
Entre otras personalidades oficiales responsables de las atrocidades que se estn cometien
do, mencionan al mutessarif de Marash y al kaimakam de Zeitn. ltimamente Marash y Zcitn
fueron consolidadas en un sandjak independiente por orden del gobierno central, y as los
funcionarios arriba mencionados quedaron bajo el control del gobernador de Alepo.
El cnsul de Alemania en Alepo. de quien hablar ms abajo, formul una extremadamente
significativa declaracin al cnsul de una potencia que se uni a los Aliados: 'Por penosas y
deplorables que sean las condiciones a las que los armenios se encuentran sometidos, el gobierno
turco no poda hacer otra cosa, ante el hecho de que ellos, en todas partes, han echado suertes
con los enemigos de Turqua'.
Zeitn.- Las tropas turcas que marcharon contra Zeitn y presidieron, despus de la
capitulacin, la deportacin de los zeitunts, fueron comandadas por oficiales alemanes. Los
turcos arrancaron de sus casas a los habitantes de Zeitn. Furnuz. Alabash. Gueben y los
distritos vecinos y los enviaron por tandas a Deir-el Zor. a Djibal Hauran y hacia varias regiones
inexploradas del desierto. Las mujeres fueron enviadas a Konia. distrito exclusivamente turco.
En el lugar de los armenios instalaron en Zeitn una cantidad de refugiados musulmanes de
Macedonia.
Marash.- Esta ciudad estuvo relativamente en paz hasta hace poco tiempo; ahora es
escenario de toda clase de atrocidades y persecuciones. Centenares de familias armenias fueron
expulsadas y marcharon no se sabe hacia dnde. Estas atrocidades fueron cometidas en presencia
y con la gran connivencia del cnsul de Alemania en Alepo. segn el testimonio de gran cantidad
de armenios registrado por autoridades consulares europeas.
Hassan Beyl Esta infortunada aldea, que ya fue cruelmente tratada en las matanzas de
Cilicia de 1909. fue esta vez destruida hasta las races. Los habitantes fueron deportados.
Deurt lol.- Presenta el mismo trgico espectculo. Aunque no hubieron matanzas en el
sentido literal de la palabra, los arrestos y expulsiones en masa continan sin interrupcin. Es ya
conocida la historia del espa de Alemania que fue u Dcurt lol disfrazado de funcionario ingls,
quien los incit a rebelarse contra el gobierno turco y los arrestos y las matanzas parciales que
provoc. La historia de esta pieza de perfidia fue tambin confirmada por el cnsul de Italia en
Alejandreta. La aldea de Deurt Iol. antes tan prspera, est ahora hundida en una miseria
espantosa.
En Aintab. Sis y Adan. los armenios fueron menos molestados y perseguidos que en otros
lugares. Los arrestos son menos numerosos; pero circulan rumores siniestros, propagados por los
turcos y el terror de una carnicera inminente ronda a los habitantes de estas ciudades, que son
fuertes en nmero pero absolutamente privados de todo medio de defensa y de toda proteccin
contra el peligro de exterminio del que son amenazados.
Urfa gime bajo un gobernador llamado Haidar bey. quien, como su propia esposa
manifiesta, cometi atrocidades de todas clases dondequiera que ejerci el poder. Es el notorio
organizador de las carniceras en Mardin. El monasterio armenio de Urfa fue confiscado por las
144
PASCUAL C. OHANIAN
145
La fuente no menciona fecha. El plan de deportaciones comenz en Sivas el 5 de julio de 1915. Murad fue compaero
de armas del general Antranik, uno de los jefes principales de los regimientos de filas del movimiento armenio como
jefe de artillera y desde marzo de 1915 en la resistencia contra el genocidio turco. Murad revel que de los 160.000
armenios de Sivas, slo sobrevivieron 10.000. hasta la fecha de su huda a Rusia.
Ver Ohanian, op. cit., T. II. captulo VII.
Vartabed, en armenio, sacerdote.
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PASCUAL C. OHANIAN
conocimiento de Muammer pash, el gobernador, y que entre los asesinos estaba Mahil effend,
de Zara, su ayuda de campo, Cherkess kr Kassim, su jefe de verdugos y otros dos.
En febrero, las autoridades acusaron a soldados armenios en servicio activo y a panaderos
armenios de haber envenenado el pan y los alimentos de los soldados. La peritacin mdica que
sigui, practicada por mdicos griegos y turcos, prob fcilmente lo infundado de un cargo de
tan grueso calibre.
Pero el alojamiento de soldados turcos en familias armenias en toda la provincia y su
incesante movimiento de un frente a otro248 y estando Sivas sobre la principal ruta entre Ankara y
Erzerum. causaba sufrimientos indescriptibles a la indefensa poblacin. Como lobos hambrien
tos, los soldados turcos coman cuanto vean y se apoderaban de todo lo que llegaba a sus manos.
En Ketcherd, una aldea armenia al Este de Sivas, las mujeres fueron horriblemente ultrajadas
por los soldados, seis de las mejor parecidas fueron tratadas con tal sevicia que sucumbieron ante
los ojos de sus torturadores; y ste es slo un ejemplo tpico.
Otro incidente de un carcter ms impersonal enturbi gravemente las relaciones entre
armenios y turcos. Alrededor de 1 .700 prisioneros de guerra rusos, capturados por los turcos en
febrero, fueron llevados a Sivas en condiciones deplorables. Los soldados rusos de origen
musulmn haban sido liberados en Erzerum; muchos de los armenios fueron asesinados y los
rusos despojados de sus ropas. En su camino hacia Sivas fueron insultados y escupidos por cada
musulmn que pasaba y azotados por sus escoltas para obligarlos a una marcha forzada. Lleg la
mitad: estaban casi desnudos, cubiertos con inmundos andrajos, sus pies hinchados y en algunos
casos, sus sacos de piel de carnero pegados a sus ulcerados cuerpos. Ante tan injurioso trato a
estos prisioneros rusos, los armenios les proveyeron de auxilio mdico y de comodidades
variadas. Esta simple manifestacin de sentimientos humanos expresada por los armenios, sin
embargo, caus gran resentimiento entre los musulmanes. A pesar de esos esfuerzos, slo unos
sesenta rusos sobrevivieron de aqul contingente de 1.700 prisioneros. Los turcos buscaron
pendencias sin provocacin contra los armenios cuando stos intentaron enterrar los cadveres
de los rusos.
En los ltimos das de marzo el gobernador de Sivas cit a una reunin para tratar algunas
cuestiones importantes. Unos amigos turcos advirtieron que se preparaba una celada, por lo cual
no se concurri a tal reunin. La consecuencia fue que los parientes del grupo fueron objeto de
un trato oprobioso de manos de los turcos. No obstante, los armenios de Sivas, Erzindjan,
Jarput, Chimishgazak y otros distritos, consideraron prudente sufrir con paciencia estas
persecusiones y no dar pie a medidas ms severas. En abril fueron enviados nuevos contingentes
de tropas a cada aldea, para recolectar una imaginaria cantidad de armas y tales armas fueron
provistas por las autoridades del modo ya descripto. Fueron implantadas cortes marciales en
diversos lugares y la gente fue juzgada sumariamente y condenada. Hovhanns Poladian, Vahan
Vartanian, Murad de Jurajn y otros doce dirigentes, fueron fusilados. Hombres pertenecientes a
la Federacin Revolucionaria Armenia y al Partido Hnchakian fueron objeto de 1 10 golpes cada
uno. Estos mtodos terroristas fueron ejecutados en forma minuciosa y acabada en Ulash,
Sharkishl, Kotchn. Guemerek, Grn, Derend, Divrig y otros distritos.
Das ms espantosos para los armenios comenzaron en junio. Con la presuncin de que cada
soldado armenio es un desertor, y que la gente ocultaba en sus casas numerosas armas, los turcos
nunca flexibilizaron su poltica de oprimir a los armenios utilizando los medios ms brutales para
248 Como la flota rusa haba bloqueado los puertos del mar Negro, lo cual dificultaba el transporte martimo, los turcos se
vieron obligados a usar el ferrocarril de Bagdad hacia Ankara, terminal de la lnea y hasta Erzerum a travs de Sivas a
caballo o en camellos.
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sacarles cada piastra que aqullos obtenan. Hacia el fin de junio y comienzos de julio fueron
perpetradas matanzas en muy vasta escala en varias partes de la regin. Los mtodos aplicados
en estas matanzas eran precisamente los mismos de los dems lugares de Armenia. Los hombres
fueron separados de sus mujeres y stas conducidas en direccin Sudeste. Los hombres
fsicamente aptos fueron primero encarcelados y despus asesinados en pequeas tandas, en
circunstancias sanguinarias. En el espacio de dos semanas, 5.000 armenios eran expulsados
diariamente de varios distritos de la provincia. En Maltep, una aldea ubicada a una hora al Este
de Sivas, unos veinte funcionarios armenios al servicio del gobierno fueron descuartizados con
hachas de punta y filo. En Duzasar, otra aldea armenia cercana a Sivas, 32 armenios fueron
asesinados del mismo modo.
En Habesh, cerca de Zara, al Este de Sivas, 3.800 armenios de los alrededores fueron
hachados, muertos por lapidacin o pasados por las bayonetas de modo feroz. En Jorasn, el
alcalde de la aldea, llamado Nigoghs, fue colgado cabeza abajo del puente de Boghaz, cercano
a la aldea. En Gotn, otra aldea con 120 familias armenias, bashibozuks turcos -en su mayora
convictos liberados y organizados en bandas de chetteh. se vanagloriaban de haber asesinado a
todos los varones mayores de doce aos y de haber ultrajado a todas las mujeres mayores de esa
edad.
En Herag, una aldea cercana a Sivas, los hombres fueron asesinados, las jvenes raptadas y
alrededor de 600 nios retenidos por el gobernador, quiz para convertirlos al Islam. Las
mujeres de Malati fueron desnudadas y sacadas de sus casas en medio del escarnio y las mofas
de la canalla musulmana; muchas jvenes se enloquecieron, otras acudieron a dolorosos medios
de poner fin a sus vidas. En Niksar. al Norte de Sivas, la mayora de las jvenes fue distribuda
entre los turcos y el resto fue deportado hacia el Sud.
Durante mis viajes vi que slo 300 nios y gente anciana qued en la ciudad de
Charshamb. cerca de la costa, donde antes haba una gran colectividad, y prspera. Los jvenes
de ambos sexos fueron asesinados, raptados o deportados de sus casas; entre los sobrevivientes
no qued ningn nio mayor de diez aos.
En el territorio que se extiende desde Amasi, al Noroeste de Sivas, hasta Erzindjn y
Jarput, el elemento armenio fue reducido a la misma condicin. En algunos centros, como
Arabkir, Chimishgazak, etc.. algunas familias escaparon a la persecusin admitiendo el Islam.
Alrededor de 15.000 armenios de Erzindjan y distritos aledaos, fueron, en su mayor parte,
ahogados en el Eufrates cerca de la garganta de Kemagh; los armenios de Baiburt sufrieron
tambin el mismo destino en el ro Kar Su, un tributario del Eufrates. Con excepcin de unas
treinta familias armenias de Samsun, formadas por subditos persas, y unas pocas familias
dispersas aqu y all a todo lo largo de la costa del mar Negro, el industrioso elemento armenio
fue desarraigado de sus casas y sus bienes distribudos entre musulmanes locales o inmigrantes.
En la ciudad misma de Sivas, que comprenda a unos 25.000 armenios, muchos de los
habitantes importantes fueron asesinados o deportados a los desiertos. Quedan unas 120 familias
en la ciudad, integradas en su mayora por nios y ancianos.
En medio de este escenario general de carnicera y destruccin sin trabas, hay hazaas de
bravura e historias personificadas por hombres y mujeres que enfrentaron la muerte con
herosmo.
Los armenios de Duzasar, Gavra. Jorasn, Jantzod, etc.. todas localidades de la provincia
de Sivas, hicieron todo el sacrificio posible con la mira de prevenir un estallido interracial en las
primeras etapas de la guerra; pero cuando se convencieron de que la actitud de resistencia pasiva
que adoptaron no los garantizaba de ningn modo, tomaron las armas y respaldados por sus
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PASCUAL C. OHANIAN
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a la gente hasta que todos comenzaron a gritar; entonces volvieron y los echaron. Iorganes y
alfombras y cosas similares desaparecieron por docenas y se perdieron los asnos. Muchos haban
llevado vacas; pero ya desde el primer da se las sacaron, una a una, hasta que no qued ninguna.
Nos acostumbramos a ser robados, pero el tercer da un nuevo temor se apoder de nosotros
y fue cuando los hombres fueron separados de nosotras en Kangal. Pasamos por all a la noche,
pero, aparte del miedo, no ocurri nada especial. Nuestro maestro, de Mandjaluk, estaba all,
con su madre y hermanas. Haban dejado la aldea con l resto de las mujeres y nios y cuando
vieron que los hombres iban a ser sacados para matarlos, el maestro huy hacia la otra aldea,
distante cuatro horas, donde fue hallado por la polica y trado a salvo con su familia a Kangal,
porque el chavush252 que los haba sacado de Mandjaluk codiciaba a su hermana. Los hall
confinados en una habitacin. Fui a ver al kaimakam y consegu una orden para que vinieran con
nosotras.
En Kangal, algunos armenios se islamizaron y no dejaron la ciudad, pero todos los otros
salieron. Habamos pasado la noche anterior en Kaz Mahar, que estaba vaca. Nos dijeron que
un valle cercano estaba lleno de cadveres. En Kangal comenzamos tambin a ver exiliados de
Tokat. El cuadro sacuda el alma de horror; haba un grupo de ancianas a las que les haban
robado todo. En Tokat, el gobierno encarcel primero a los hombres y de la prisin los sac al
camino. La esposa del predicador estaba en el grupo y nos cont lo ocurrido. Despus de haberse
ido los hombres, arrastraron a las ancianas y a las mujeres mayores de treinta y cinco aos.
Haban pocas jvenes o nios. Las mujeres ms jvenes y los nios debieron permanecer en
Tokat, sin padre ni madre que los cuidara. Por tres das, esta gente de Tokat estuvo sin
alimentos, y despus los pasaron al grupo de Sivas, los que no haban perdido mucho.
Cuando los vimos no podamos imaginar que an a la pequea cantidad de hombres que
estaban con nosotros se les permitiera permanecer. Pero la duda no dur mucho: al da siguiente
omos que haba llegado un kaimakam especial a Hassan Cheleb para separar los hombres y fue
con terror en las almas que cruzamos esa aldea por la noche. Pero acampamos y cenamos en paz.
y aun hasta llegamos a pensar que quizs no era as, cuando el mudir vino con gendarmes y
comenz a sacar los hombres diciendo que el kaimakam quera registrar sus nombres y que
pronto regresaran.
Pas la noche y slo un hombre volvi y cont cmo cada hombre fue obligado a entregar
todo su dinero y cmo todos fueron encarcelados. A la maana siguiente apresaron los hombres
que se haban escapado la noche anterior y nos sacaron 45 liras con la promesa de que nos
proveeran de gendarmes que nos protegieran. Se calcula que cada grupo estaba compuesto de
1 .000 a 3.000 personas. El nuestro era quizs de 2.000; la mayor cantidad de gendarmes era de
cinco o seis. Adems de sto, cosieron un trapo rojo en el brazo de un aldeano kurdo y le dieron
un arma y tena el derecho de robarnos e insultarnos a su antojo.
Con los corazones destrozados, las mujeres continuaron el viaje. Nuestros varones no
haban sido tocados y dos de nuestros maestros, siendo de baja estatura, escaparon y fueron de
gran ayuda mientras estuvieron en el grupo. Qu pas con los hombres que sacaron de la prisin
y con los que sacaron de la caravana, es un profundo misterio. Habl con muchos turcos y no
lleg a 'ninguna conclusin.
Apenas los hombres nos dejaron, los conductores turcos comenzaron a robar a las mujeres
diciendo: 'Uds. sern arrojadas en el ro Tokm Su y entonces estaremos cerca de Uds. y
trataremos de protegerlas'. Cada mujer turca que encontrbamos nos deca lo mismo. Los peores
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PASCUAL C. OHANIAN
fueron los gendarmes, quienes hicieron ms o menos lo mismo. Una de nuestras alumnas fue
sacada por los kurdos dos veces, pero sus compaeras hicieron tal alboroto que la mandaron de
vuelta. Yo recorra la compaa constantemente de un extremo al otro.
Al acercarnos al puente sobre el ro Tokm Su, la visin del puente nos llen de pavor.
Hasta donde los ojos podan llegar se vea en el llano esta lnea de lento movimiento de carros de
bueyes. Por horas no hubo una gota de agua en el camino y el sol irradiaba el mximo calor. A
medida que avanzbamos comenzamos a ver los muertos de la caravana anterior y los dbiles
empezaron a caer en el camino. Los kurdos de los campos atacaban continuamente y estbamos
medio enloquecidos. Apil cuanto pude en nuestros carros y nuestros alumnos, varones y
mujeres, trabajaron como hroes. Una alumna tom un beb de los brazos de su madre muerta y
lo llev hasta la noche. Otra sostuvo a una mujer agonizante hasta que muri. Compramos agua
de los kurdos sin pensar en el apaleo que los alumnos seguramente sufriran por hacerlo. Cont
cuarenta y nueve muertos pero deben haber habido muchos ms. Un cuerpo desnudo de mujer
estaba lleno de heridas. Vi a kurdos robando de los cuerpos de algunos que an no haban
muerto. Camin, o mejor, corr hacia atrs y hacia el frente hasta que el puente qued a la vista.
Las montaas a cada lado estaban cubiertas por kurdos que arrojaban piedras sobre los
armenios, que lentamente avanzaban hacia el puente. Corr adelante y me par en el puente, en
medio de una multitud de kurdos, hasta quedar rendida. No vi que arrojaran a nadie en el ro,
pero dijeron, y lo creo, que Elmast. que haba hecho manualidades para m durante aos, fue
arrojada sobre el puente por un kurdo. La esposa de nuestro Badvel253 montaba un caballo con
un beb en brazos, y un kurdo quiso arrojarla al ro. cuando otro kurdo le dijo: 'Tiene un nio en
sus brazos', y la dejaron ir. Despus de haber cruzado el puente, encontramos a la gente de Sivas
que haba pasado antes que nosotros, esperando junto al ro, as como caravanas de Samsun,
Amasia y otros lugares.
Por primera vez la polica comenz a intervenir en mi contra y era evidente que algo se
haba decidido respecto de m. A la maana siguiente de la llegada a este puente, quisieron que
yo fuera a Malati: pero insist que tena autorizacin para estar con los armenios. Durante el da,
sin embargo, dijeron que el mutessarif quera que fuese a Malati y que los otros deban ir hacia
Kiajt. Poco despus omos que iran hacia Urfa a construir aldeas, ciudades, etc.
En Malati fui en seguida a ver al comandante, un capitn de quien se deca que haba hecho
una fortuna a costa de los exiliados. Le dije que haba ido a Erzerum el ltimo invierno y que
haba peticionado por estas mujeres y nios y que deseaba ayudarlos, y finalmente me envi al
mutessarif. Era un kurdo, aparentemente ansioso por hacer las cosas bien; pero estuvo enfermo
la mayor parte del tiempo y los bey haban seguido su obra ms o menos del mismo modo, y por
cierto haban cometido horrores. Propuse que telegrafiaran a Sivas y averiguaran si yo tena
autorizacin para ir con los exiliados en todo el viaje y la respuesta fue que no debo ir ms all de
este lugar.
Mis amigos estn acongojados por tenerme con ellos, pues tienen un difcil problema y
estn casi locos con los espantos que deben atravesar aqu. El mutessarif y otros funcionarios
locales y de Sivas me leyeron rdenes de Constantinopla una y otra vez. de que las vidas de estos
exiliados seran protegidas y que por sus actos podr juzgar que ellos recibieron tales rdenes:
pero lo cierto es que han asesinado a una gran cantidad en cada ciudad. Aqu hay grandes
trincheras cavadas por los soldados con fines militares. Estas trincheras estn colmadas y
nuestros amigos vieron carros regresando de la ciudad por la noche. Un hombre que conozco me
Badvel. reverendo.
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dijo que cuando estuvo afuera para inspeccionar un trabajo que se le haba encomendado, vi un
cuerpo muerto que evidentemente haba sido extrado de una de esas trincheras, probablemente
por perros. Lo inform al gobierno, con el resultado de que sus dos sirvientes que estaban con l
fueron citados por suboficiales diciendo que el pash los necesitaba, y fueron asesinados. El
beledia res local dice que todos los varones de ms de diez aos estn muertos, que ninguno
qued con vida y ninguna mujer mayor de quince. La verdad debe estar en algn punto entre
estos dos extremos.
Mi mayor finalidad al ir con estos exiliados era ayudarlos. Muchos tienen parientes en
diferentes lugares, a quienes podra escribir; y podra, por mi propia estima, ser un conducto por
el cual llegaran hasta ellos. No critico al gobierno. Muchos altos funcionarios se apresuran a
detener estos abusos y ejecutan rdenes recibidas; pero este es un diluvio que arrastra todo lo que
encuentra por delante.
Trat de escribir slo cuanto v y s que es verdad. Los informes y posibilidades son muchos
pero la verdad precisa que conozco exige nuestro ms ardiente ruego y esfuerzo. Dios se ha
acercado a muchos durante estos das".254
Bryce. op. cit.. 305: revista Missionarx Herald. Boston, diciembre de 1915.
La fuente no mencioiu; fecha. La deportacin de Sivas comenz el 5 de julio de 1915.
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PASCUAL C. OHANIAN
localidad los hizo pasar a degello, a algunos minutos de la ciudad. Yo escap de la muerte por
un milagro y una proteccin especial de la Santa Virgen.'
. . . Estbamos en lo peor del invierno, en febrero. Haba dos metros de nieve y el gobierno
turco, temiendo el avance ruso, quiso evacuar a los cristianos griegos que quedaban en la regin,
pero no haba ningn medio de transporte: carretas, caballos, todo haba sido requisado para
necesidades militares. Nuestro temor se redobl al ver pasar por Sivas a los pobres cristianos
griegos a quienes las tropas turcas obligaban a salir del lugar y a huir del invasor. Ms de
500.000 entre ellos murieron de fatiga, de hambre y de fro. Parecan tropillas de bestias, sus
andrajos a sus espaldas, empujados y torturados por los gendarmes sin ninguna piedad: exigan
las marchas forzadas a estos desgraciados slo en das de mucho fro. Los turcos queran
eliminarlos a cualquier precio, aniquilar la cristiandad en Anatolia y. es necesario decirlo, lo
consiguieron".256
Lunes 13 de diciembre de 19I5 .- Saliendo de Cesrea fuimos testigos de un espectculo repugnante: los turcos haban
comenzado ya algn tiempo antes el exterminio de los armenios; los encarcelaron en calabozos, por grupos de
doscientos a trescientos; los hacan salir a las campias vecinas donde los gendarmes tenan la consigna de
exterminarlos despus de quitarles el dinero, violar a sus mujeres e hijas, masacrar ante sus ojos a los pobres nios y
cometer muchas crueldades que la pluma se rehusa a describir. Ese da nuestras almas fueron desgarradas ante los restos
humanos de esas lgubres caravanas de armenios, empujadas y torturadas por los gendarmes a golpes de culata de sus
fusiles. Sus ropas en harapos, abrasados por la sed. extenuados de fatigas y privaciones, les dimos nuestras provisiones
de comestibles as como el poco dinero con que contbamos. Ese espectculo era tan emocionante que, maquinalmente,
desvibamos la vista. La sangre, las crisis y los llantos de tantas almas inocentes , no reclamaban la venganza celestial?
Mircoles 15 de diciembre .- Son siempre los mismos espectculos lamentables de los que somos testigos: nuestra alma
an se desangra. Por la tarde llegamos a Guemerek. amplio pueblo en parte turco y en parte armenio. Hoy casi no hay
armenios, salvo algunas jvenes de grandes gorros turcos, que fueron violadas y puestas por la fuerza a su servicio, bajo
el pretexto de salvarles la vida. La iglesia fue profanada y saqueada, el barrio armenio completamente destruido: los
turcos arrancaron todos los armazones de madera y todas las boisseries para utilizarlos como combustible. Nos
mostraron, a algunos pasos de la ciudad, dos grandes fosas: cerca de doscientos, entre los notables armenios, fueron
enterrados vivos en la cal viva ;Qu horror! Registr la Historia alguna vez monstruosidades parecidas? Naslian. op.
cit.. I. 241.
Est equivocada la fecha: debe ser 17/18 de julio de 1915; las matanzas en Boghazlian comenzaron el 5 de julio de 1915
y cesaron a fines de ese mes.
Krieger. op. cit.. 90.
153
Esta carta fue remitida desde la nave Caledonia en ruta hacia Bombay.
Katerdj, en turco, el que alquila mulas.
El nuevo nombre de Zeitn 1e Suleymanl: despus, lenshehir.
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PASCUAL C. OHANIAN
Ud. sabe, Marash fue declarada sandjak independiente como Urfa, lo cual facilit esa labor
infame. El gobernador de Alepo resisti las medidas de deportacin en su distrito, pero el da en
que salamos de Alepo nos inform que lo haban trasladado a Konia, de modo que para esta
fecha la deportacin estar probablemente en toda su intensidad en el interior de Aintab. Cuando
estuve en Alepo, vi algunas de las primeras cien familias deportadas de Hadjin y el resto de
Hadjin era esperado el da que salimos o entre los prximos das. El hombre que estaba
deportando en Diarbekir, y peor an, matando la gente por el apaleo262, o quemndolos hasta la
muerte, fue transferido a mediados de junio a Urfa, con la efidente finalidad de permitirle
continuar su labor all. Yendo a otro tema, debo agregar que un telegrama cifrado de Mardin
recibido el 24 de junio, expresa que all las matanzas comenzaron.
Por qu se hace esta deportacin? Hay muchas teoras. Cuando la gente pregunta, la
respuesta es: 'Es una orden de Constantinopla'. Un funcionario, casi muerto por esta labor extra
de deportacin, dijo un da: 'En Europa es fcil deportar la gente. Simplemente la ponen en un
tren y la mandan donde quieren' y mucho ms a lo largo de esa lnea que nos permite creer que
Alemania tiene intereses en ella. En verdad, sabemos que cuando los funcionarios turcos estn
destruyendo a ese pobre pueblo, los alemanes se quedan inmviles e insensibles.
Hacia dnde van? Algunos son dispersados, una o dos familias en una aldea, entre aldeas
musulmanas, evidentemente con la idea de forzarlos a convertirse en musulmanes; otros son
sacados de sus hogares montaeses y obligados a cruzar el desierto hacia Bagdad. Funcionarios
alemanes que pasaron una noche por Alepo en su camino de Bagdad hacia Constantinipla dijeron
que primero hallaron esa abrumada caravana a dos das de Bagdad y que el camino que los miles
a quienes vieron haban recorrido, estaba sealado o bordeado por los cuerpos de sus muertos.
Quines eran esa gente? Mujeres y nios, ancianos tambaleanes y bebs. Los hombres, de
veinticinco a treinta y cinco o cuarenta aos fueron prcticamente todos a la guerra, de modo que
estas mujeres estn a merced de aqullos a cuyo cargo estn. Algunos soldados son tan
benvolos con ellos como las circunstancias se lo permiten; otros alquilan las mujeres durante la
noche a los hombres de las aldeas cercanas al campo de concentracin como un toro en medio de
un hato de vacas. Esto no es una presuncin sino un hecho pblicamente conocido. Algunas
mujeres se suicidan arrojndose a los ros, para escapar, pero otras, por amor a sus hijos,
soportan.
Algunas de las circunstancias que hacen a esta deportacin especialmente cruel son stas.
Como regla general la gente de las aldeas compra sus ropas en otoo. Ahora estn esperando ir a
las montaas con sus rebaos y usar los restos de las ropas del ao pasado, para usar las nuevas
ropas despus de la cosecha. As, en el mejor de los casos estn desprovistos para el viaje. No
slo esto, sino que el gobierno adopta medidas especiales para que, en muchos casos, si no en la
mayora, se les impide llevar las ropas que tienen. Los primeros sometidos fueron algunas
familias de Zeitn. Un sbado por la maana temprana, como es costumbre, las laboriosas amas
de casa haban llevado sus viejas ropas a lavar y comenzaron su sbado lavando. Sin advertencia
previa, en forma sbita, se oy un fuerte golpe en muchas puertas. En un minuto los soldados
llegaron en masa diciendo que la gente de esas casas era requerida inmediatamente en la Casa de
Gobierno. No se les dio tiempo para vestirse o para ponerse zapatos, sino que en ropas de dormir
o de lavar, las madres y algunos padres, sacaron a sus dormidos hijos de la cama, las mujeres
echaron un chal sobre sus cabezas y corrieron. Por supuesto, muchos nios se retrasaron y hay
muchos relatos patticos de pequeos nios y nias, de ocho o nueve aos, tropezando a lo largo
155
del camino, incapaces de caminar por la fatiga, llevando su hermanito o hermanita -an beben brazos, porque su madre, cuando la llevaban los soldados, le dijo: 'Cuida del beb y no lo
dejes nunca!'
Despus le toc el turno a Gueben, donde la gente haba odo acerca de la deportacin y se
haba preparado, a pesar de que el gobierno les haba asegurado una y otra vez que ese distrito no
sera deportado. Lleg el tiempo y no se imparti ninguna orden. El gobierno declar: 'Por qu
no creen? Por qu se quedan sentados esperando una orden que no habr de venir? Vean, sus
rebaos sufren por falta de forraje. Sean sensatos, vayan a la montaa como de costumbre',
algunos se fueron y nada ocurri. De modo que, con gran alborozo, los rebaos partieron hacia
las montaas. Una maana las mujeres haban llevado a la fuente las ropas que guardaron sucias
durante esas tristes semanas de espera, para ir a sus cabaas de la montaa con ropas limpias. Era
tal la necesidad de lavado que usaron la menor cantidad posible de ropas para tenerlo todo bien y
limpio. Apenas pas una hora, o por lo menos muy poco tiempo, cuando los soldados se
presentaron a estas mujeres ordenndoles: 'Marchen!', mientras otros cercaban a los que haban
ido a las montaas con los rebaos, ordenndoles: 'Dejen todo y marchen!' As fueron
obligados a dejar sus ropas en la fuente y sus rebaos en las montaas y a marchar!
En Albustn, donde musulmanes amigos quisieron comprar cosas de los armenios y as
proveerles de dinero para el viaje, el gobierno estacion soldados en cada calle de armenios para
impedirlo, de modo que lo nico que pudieron vender fue lo que contrabandearon por los
trasfondos de sus casas.
Otro factor que agrega horror a la situacin es el hecho de que la mayora de los caballos,
mulas y burros fue confiscada por el gobierno para uso del ejrcito. Ahora la gente no tiene
prcticamente animales para llevar sus propias cargas y el gobierno provee de unos pocos.
Algunas veces obligan a un armenio de una aldea distante que conserv uno o dos caballos viejos
a que ayude a trasladar gente. Oye en el camino que llegaron rdenes para la deportacin de su
propia familia. Por supuesto, si durante la noche puede escabullirse para ir a ayudar a los suyos,
lo hace. O los soldados hacen una recorrida por algunas aldeas musulmanas vecinas y arrean
algunos asnos que quedaron. Sus propietarios saben que, si esos asnos llegan a un centro
importante, ya no los vern ms. As que esta pobre gente, que deambula durante todo el da,
permanece despierta toda la noche para cuidar que los asnos no sean robados por sus
propietarios, que rondan esperando una oportunidad. Las madres fueron obligadas a caminar y a
llevar sus nios como pudieran. Algunas los arrojaron en el ro o los dejaron debajo de algn
arbusto del camino, para poder ocuparse de los que le quedaban. Una madre arroj su hijo
primero, y despus salt con otro en sus brazos. La splica desgarrante es: 'No quiere tomar mi
hija y salvarla de los horrores del camino? Fue educada en sus escuelas; Seguramente Ud. puede
tomarla y salvarla!', o 'Mi pequea, querida ma. Tmela, llvesela. Cmo puedo andar a pie,
da tras da, sobre las rocas o las ardientes arenas del desierto y llevar y alimentar y cuidar a mi
querida?'
No hay una familia armenia en Marash, supongo, que no haya entregado ropas, dinero y
alimentos, y an dicen: 'No nos qued ms que lo que necesitaremos en el camino cuando
nosotros seamos citados' . No pueden detener el amargo llanto de las madres, y muchas, muchas,
llevan sus nios diciendo: 'Si ponemos un poco ms de agua en la sopa alcanzar para todos', y
agregan: 'Cuando seamos citados qu ocurrir con estos nios? An tienen algunos das de
seguridad y vida, pero despus qu?'
Necesito agregar que los misioneros entregaron vestidos y toallas, todo lo que pudieron.
Slo podan ayudarlos dndoles cosas. Tampoco entonces pudieron los misioneros tapar sus
odos a otro lamento y, aunque haban ya tomado algunas jvenes y nios, entregaron el dinero
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que pensaban destinar para ellos por uno o dos meses. Y despus?
Los misioneros transfirieron sus fondos a lo que el seor Woodley llama 'la cuenta de los
bebs'; pero en qu consiste? Slo 10 u 1 1 liras. Si Ud. puede indicarles una forma de resolver
este terrible problema, por favor, hgalo pronto. Estn locos? Todo es fe y caridad. Ellos no
pueden decirle a las nias que tienen en sus escuelas, a las que catequizaron en sus aldeas:
'Vayan y sean ultrajadas'.
An hay otro factor agregado al horror, y es: un gobierno que no es capaz de alimentar ni a
sus soldados, cmo va a obedecer las hermosas instrucciones de papel de que la gente est bien
alimentada y de que no le falte nada? En Marash. durante ms de un mes, las iglesias cristianas
distribuyeron dos comidas diarias a las trescientas personas para las cuales el gobierno da dos
pequeas rebanadas de pan viejo por da. Cada contingente est dos o tres das, o a veces una
semana pero casi todos los das unos llegan y otros salen. As. Ud. puede imaginar que es un
terrible desangrarse para aqullos a quienes el gobierno ha utilizado todos los medios de
extraerles el ltimo penique, hasta llegar a ahorcar a un hombre en la plaza del mercado por no
haber podido pagar lo que le pedan! Colgar de la horca es tan comn en Marash ahora que
despierta poca conmocin. Slo cuando alguien menciona que vi un hombre ahorcado el da
anterior es que uno se entera. La gente mira sus casi vacas despensas y pregunta: 'Cunto
durar?' En Aintab no se permite que la gente alimente a los refugiados, los que son enviados a
un largo rodeo en torno a la ciudad para impedir que cualquiera intente alimentarlos. Algunas
buenas personas de Aintab juntaron una cantidad de botellas con agua y las llevaron al cruce que
est a dos horas o ms, para entregrselas a los refugiados que partieron hacia el desierto: pero
no les permitieron que se las entregaran y con dolor tuvieron que traerlas de vuelta a sus casas.
Y cmo va la gente? Cuando llegaron a Marash. acongojados y con los pies hinchados y
sangrantes, no osaban murmurar una palabra de queja: pero Ud. ve mover sus ojos y oye sus
palabras: 'Por amor de Dios! Por amor de Dios!'
La gente de Albustan fue trada por un camino indirecto que nadie conoca porque,
pensamos, los soldados tenan miedo de seguir el camino directo, que conduce a Zeitn. As, en
lugar de llegar en dos das erraron durante ocho por las montaas, muchos de ellos sin un bocado
para comer en los ltimos dos das. Despus de llegar a Marash. durante veinticuatro horas, el
badvel Hassessian vino a vernos. Estaba tan abatido y sus labios tan resecos que le significaba
un gran esfuerzo el hablar. De repente, elev su cabeza y acomod sus espaldas y un nuevo tono
vino a su voz y dijo: 'Quiero expresarle mi gran alegra. Mi pueblo dej sus casas, sus tierras,
todo cuanto tena: ninguno murmura una queja, sino que con alegra -s, con alegra- lo dejamos
todo! Y puedo decir que creo que mi pueblo est hoy ms cerca de Cristo como nunca lo estuvo
antes' .
Vi a la esposa del predicador de Gurksum; estaba tan cansada que, a pesar de ella misma,
aun desconocindose a s misma, sus labios estaban temblorosos cuando hablaba, que ya no
haba una sonrisa o una palabra dulce en sus labios. Alguien le pregunt cmo lleg y contest
que por cuatro horas alquil un animal, pero que en la mayor parte del camino vino a pie. La
mir -una mujer delicada que difcilmente haya imaginado que caminara tres o cuatro millas,
sin mencionar que todas esas millas fueron ascendiendo las montaas o deambulando entre las
rocas y le dije: 'Caminar! Cmo pudo?' Se di vuelta hacia m y un aspecto casi infantil, de
confianza y admiracin vino a su rostro y contest: 'No s. No sentimos cansancio: el camino no
era dificultoso. Pareca que Dios nos hubiera tomado en sus brazos y nos transportara'.
Los misioneros, cuando los dej, parecan estar lo bien y contentos como podan en esas
circunstancias. Cuando la seorita Salmond recuper su orfanato del gobierno turco, estaba ms
contenta. Tiene vigilantes musulmanes en cada lugar del orfanato, con orden de no permitir el
157
ingreso de ningn extranjero. Salir de Turqua es una operacin tremenda, pero estoy contenta de
estar finalmente a salvo y libre para ayudar y para contarle por lo menos una parte de la
verdadera situacin.
'Dios la bendiga en su labor' es la plegaria pronunciada en la diaria estacin de oracin que
todos los que estamos con los pupilos -incluyendo a la seorita Salmond y al seor Lymantenemos cada tarde despus de la cena. El seor Lyman me pidi que le dijera que es un sueo o
su plan, apenas las condiciones lo permitan, seguir a esta gente deportada con misioneros y ver
qu se puede hacer por ellos. Pero saba poco y nada del modo en que son dispersados, como yo
lo supe en parte en Aintab y principalmente en Alepo.
La seguridad de los misioneros es garantizada por las estrictas rdenes de Djemal pash,
comandante de la 4a Divisin o del IV Cuerpo de Ejrcito; as que los amigos no deben temer por
ellos. El embajador Morgenthau es un hombre especialmente enviado por Dios para este
perodo. Casi todos los das agradecemos a Dios por l".263
158
PASCUAL C. OHANIAN
considerar al elemento armenio, que se ha convertido en tan sospechoso, como inocente de una
vez por todas".265
159
160
PASCUAL C. OHANIAN
161
ignorando dnde iban y si volveran a ver su aldea. Al comienzo, mientras estaban entre
montaas y les quedaban algunas provisiones, las cosas se desarrollaron bastante bien. Les
haban prometido dinero y pan y en la primeras etapas les dieron -segn lo que puedo recordar30 paras216 por persona y por da. Pero muy pronto cesaron estas raciones y no qued ms que
bulgur211 , 150 gramos por persona y por da. De este modo, los furnuzts21* , despus de cuatro
semanas de viaje extremadamente difcil va Marash y Alepo. llegaron a Deir-el-Zor.'
Haca ya tres semanas que estaban en el khan y no tenan idea de lo que les ocurrira. No les
qued ms dinero y los alimentos provistos por los turcos tambin mermaron hasta reducirse a
casi nada. Haca das que no tenan pan. Durante la noche se prohibi hablar con los habitantes
de la ciudad. A Marta, por ejemplo, no se le permiti en Marash. ir al ofanato. Me dijo con
tristeza: 'Tenamos dos casas y hubo que dejarlo todo: ahora viven all muhardjs'2'^ . En Furnuz
no hubo matanzas y los zaptieh trataron bien a la gente. Sufrieron, principalmente, la falta de
alimentos y agua durante la marcha a travs del calor abrasador del desierto. Estos iailadj2m y
montaeses, como se denominaban a s mismos, sufrieron doblemente el calor que las otras
personas.
Los zaptieh que los escoltaban nos dijeron que. desde las matanzas, los armenios sentan tal
aborrecimiento hacia los turcos, que stos siempre teman de ellos. El objetivo, ahora -dijerones emplear a los armenios en la construccin de caminos y para esto se los va trasladando
gradualmente hacia Bagdad. Cuando preguntamos el 'motivo' de sto, los zaptieh explicaron
que la gente estaba en colusin con Rusia. Los armenios mismos declararon que ignoraban la
razn de su expulsin.
Al da siguiente, en el descanso del medioda, nos encontramos con un contingente de
armenios. La pobre gente haba construido tiendas precarias a la manera de los kurdos y
descansaba en ellas. Pero la mayora yaca en la arena abrasadora, sin defensa contra el sol
agobiador. Atentos a la cantidad de enfermos, los turcos les concedieron un da de descanso. Es
sencillamente imposible concebir nada ms desconsolado que esa masa de gente en el desierto
bajo tales circunstancias. Uno poda percibir por sus ropas que haban vivido en prosperidad
considerable y ahora la miseria estaba impresa en sus rostros. 'Pan! Pan!' era el grito universal.
Era la poblacin de Gueben que haba sido desarraigada junto con su Pastor. Este me dijo que
cada da se producan sinco o seis muertes entre los nios y los enfermos. Ese mismo da haban
enterrado a la madre de una nia de nueve aos, que as quedaba sola en el mundo. Me
suplicaron que llevara la nia conmigo a nuestro orfanato. El Pastor hizo exactamente el mismo
relato que la nia, de lo ocurrido en Deir-el-Zor.
Nadie que carezca de experiencia personal acerca del desierto puede formarse una
concepcin aproximada de la miseria y de la enfermedad. El desierto es montaoso, pero casi
enteramente sin sombra. Durante das seguidos la ruta se extiende sobre rocas y es extremada
mente difcil transitarla. Sobre la mano derecha, viniendo de Alepo. est siempre el Eufrates,
que cruza como una cinta de arcilla, pero no tan cerca que pueda sacarse agua de l. La pobre
276 Moneda de bronce turca: 40 paras hacan un gurush. que era la unidad de moneda turca.
277 Trigo partido que se usa en comidas orientales.
278 Natural de Furnuz. en armenio.
279 Refugiados musulmanes.
280 Hortelano, en turco.
162
PASCUAL C. OHANIAN
gente debe sufrir la intolerable tortura de la sed: no sorprende que tantos se enfermen y mueran.
Como era el alto del medioda, tambin nosotros desempacamos nuestras provisiones y nos
preparamos para comer. Esa maana tenamos pan y t: nuestro almuerzo consisti en rudo pan
rabe, queso y una lata de sardinas. Adems contamos con una botella de agua mineral. No era
muy suntuoso y no fue labor fcil comer frente a esa multitud de seres humanos sufrientes y
enfermos. Nos pusimos en marcha apenas pudimos y cada uno de nuestros compaeros puso
silenciosamente en mis manos un medjidieh-Hi 'para la pobre gente'. Una bolsa de pan de
Bagdad, duro como la piedra, fue recibida con gratitud extraordinaria. 'Lo embeberemos en
agua y los nios podrn comerlo', decan con deleite las madres.
Sucedi otra escena que' dar una idea de su situacin de despojo. Uno de mis compaeros
tir una botella vaca de vidrio. Un anciano se arroj sobre ella, rogando que le permitiera
llevrsela y nos formul profusos agradecimientos por nuestra generosidad. Despus fue hacia el
ro, la lav y la llen con la espesa y arcillosa agua, trayndola cuidadosamente entre sus brazos,
como un tesoro, agradecindonos una vez ms. Ahora, por lo menos, tiene agua potable para su
viaje.
Por fin, seguidos de muchos buenos deseos, continuamos nuestro camino, con la impresin
de que esta miseria seguira gravitando sobre nosotros. Por la tarde, cuando llegamos a la aldea,
nos encontramos con otro contingente de armenios de la misma clase. Esta vez era gente de
Zeitn. Estaban en la misma destitucin y en el mismo lamento por causa del calor, de la falta de
pan y de las persecuciones de los rabes. Una pequea nia que fue llevada por Hermanas de
Caridad alemanas al orfanato de Beirut, nos cont sus experiencias en correcto alemn:
'Por qu lo permite Dios? Por qu debemos sufrir as? Por qu no nos dan un golpe
mortal de una vez?' eran sus lamentos. 'Durante el da no tenamos agua para los nios y
lloraban de sed. Por la noche venan los rabes para robar nuestra ropa blanca y nuestras
vestimentas. Nos sacaron nias y ultrajaron las mujeres. Si no podamos avanzar durante la
marcha, los zaptieh nos azotaban."
Tambin nos dijeron que otra mujer se arroj al agua para evitar su destino, y que madres
con sus hijos recin nacidos hicieron lo mismo, porque no vieron otro modo de salir de su
miseria. A lo largo del camino del desierto haba desabastecimiento de comestibles -an para
nosotros, que tenamos dinero para pagarlos- en razn de la cantidad de soldados turcos que lo
recorran y que descansaban en cada khan. En Zeitn tampoco hubo asesinatos. La gente no
mencion ningn caso.
El armenio est ligado a su tierra natal: cada cambio de clima le es extremadamente gravoso
y no hay nada que eche de menos tanto como el agua cristalina y fra. Bastara esta razn para
tornar intolerable su residencia en el desierto. Una muerte rpida para toda la familia parece un
destino ms deseable para las madres, que esperar lentamente la muerte por inanicin
aproximndose a ellas y a sus hijos.
A mi llegada a Alepo pregunt inmediatamente por los armenios y cmo procuraban
alimentos. Su caso fue planteado por diversos conductos y se hicieron presentaciones ante el
gobierno en su favor. Lo nico que se pudo obtener fue una autorizacin para organizar una Liga
Armenia de Ayuda, condenada tanto por el gobierno, en Constantinopla. como por el gobernador
de Alepo. La colectividad armenia de Alepo comenz inmediatamente a recolectar ayuda entre
sus integrantes y tuvo que sostener a sus pobres, a sus hermanos desahuciados, con dinero,
alimentos y ropas.
163
En los montes Amanus, nuestro segundo da de viaje despus de salir de Alepo, volvimos a
encontrarnos con armenios. Esta vez era gente de Hadjin y sus alrededores. Nos explicaron que
iban hacia Alepo pero que no saban dnde iran despus. Haban estado nueve das en camino y
no pidieron asistencia alguna. Comparados con los del desierto, vivan lujosamente: tenan
carretas en las que transportaban sus enseres del hogar, caballos, yeguas, bueyes, vacas y hasta
camellos. La procesin, que marchaba por entre las montaas, pareca interminable y yo me
preguntaba cunto durara la prosperidad. Estaban an en sus montaas nativas y no sospechaban
de los terrores del desierto. Fue lo ltimo que vi de los armenios, pero tales experiencias son
inolvidables y aqu las pongo de manifiesto con la ms ardiente apelacin de auxilio".282
164
PASCUAL C. OHANIAN
hijos, y los beso. Ser acaso as la tercera luna? Estoy en peligro; se me hace que ya no los ver
ms, Trabaja, trabaja!...
Creo que pronto harn el interrogatorio, el juicio, etc. en Diarbekir. y terminarn todo como
un hecho consumado. Ten esto por sabido.
No tengo ms fuerzas para escribir: si no quedara con vida, mi ltima voluntad y legado
para mis hijos es que siempre vivan con mutuo amor, que te adoren y no te hagan sufrir y . . . que
me recuerden. He ah mi nica riqueza: expirar en su regazo cunta alegra! No s si Dios
cumplir mi deseo.
Zohrab"285
Revista Shirag. Beirut, abril de 1980. 51: Alboyadjian. Arshag. op. cit.. 246.
Diario Nayr. Beirut. 14 de julio de 1974. citado por Carzou. op. 7.I2Q.
165
166
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El circasiano Cherkess Ahmed cumpli la orden recibida de Constantinopla de asesinar a los diputados armenios Krikor
Zohrab y Vartks, antes de llegar a Diarbekir. el 19 de julio de 1915.
Es un insulto en turco.
Diario lkdam. Constantinopla. 26 y 29 de diciembre de 1918. N 7857 y 7860: Alboyadjian, Arshag. op. cit., 252;
Ghazarian. op. cit.. 388.
Archivos del Departamento de Estado. Washington. R.G. 59. 867.4016/74. citado por Armenian Review. spring 1984.
volume 37. number 1. 79
167
ANEXOS
I
173. MONSEOR TORGHOM, PRELADO DE LOS ARMENIOS DE EGIPTO AL
SEOR A. DEFRANCE, MINISTRO DE FRANCIA EN EL CAIRO
"(Copia)
El Cairo. 28 de agosto de 1915
Tengo el honor de remitir a Vuestra Excelencia y. junto con la presente, traduccin de una
168
PASCUAL C. OHANIAN
carta dirigida de fuente muy segura de Constantinopla, fechada el 30/13 de julio de 1915, al
arzobispo armenio de Bulgaria y que S. E. Mons. Turian, arzobispo de dicha sede, acaba de
transmitirme en su carta del 22 de julio pasado.
Sometiendo a Vuestra Excelencia dicha carta como primado, cumplo un deber y realizo el
deseo no solamente de la comunidad a la que represento aqu, sino tambin de la nacin entera,
que es el de llamar la atencin de las potencias europeas acerca de la suerte de nuestra pobre
Armenia, expuesta a las innumerables exacciones de las que es hoy vctima y que acaba de
adoptar un carcter tan grave, que compromete su ya precaria existencia.
Tened a bien. Excelencia, de transmitir la carta de que se trata a quien corresponda, llamar
la atencin del gobierno de la Repblica acerca de esta situacin que no puede ser ms crtica, y
hacer que se ponga trmino a una situacin que empeora da a da".295
II
174. CARTA ENVIADA DE CONSTANTINOPLA A MONS. GHEVONT TURIAN Y
TRANSMITIDA POR STE AL ARZOBISPO ARMENIO DE EGIPTO
"C.
'Constantinopla. 30/13 de julio de 1915
Desde el 25 de mayo, los acontecimientos se precipitaron y el estado de la nacin espera su
etapa ms intensa de miseria y agudez. Hasta esa fecha no sabamos de la ejecucin de la obra de
emigracin forzada sino en algunas ciudades y aldeas de Cilicia y nos llegaban rumores acerca de
Erzerum. pero hoy sabemos de fuente slida que toda la poblacin armenia de las ciudades y
aldeas de Cilicia fue ya deportada en masa hacia las regiones desrticas del Sur de Alepo.
Las poblaciones armenias de la ciudad y despus de la provincia, se encuentran, en todas las
localidades, comenzando por Samsun y Cesrea, hasta Diarbekir y Hetesia296. comprendiendo a
los armenios de Trebizonda. Sivas y Jarpert297. Bitls, Van y Diarbekir, grandes y pequeos, sin
excluir a una sola persona, fueron deportados en masa hacia los desiertos de Mesopotamia,
cubriendo la regin comprendida entre el Sur de Alepo, Mosul y Bagdad.
Armenia sin armenios tal es el programa del gobierno otomano.
Por otra parte ya se ha comenzado a instalar musulmanes en las tierras y casas abandonadas
por los armenios.
No es necesario destacar que. siguiendo instrucciones dadas a este efecto por el gobierno,
los que as fueron deportados, no pueden llevar nada consigo; no hay, por lo dems, ningn
medio de transporte en dichas localidades. los que fueron requisados por las autoridades
militares.
295 Archives du ministre des Atfaires trangres, Guerre 1914-1918. Turquie, T. 887. 182. citado por Beylerian. op.
r., 61.
296 Nombre armenio de Urfa.
Nombre armenio de Jarput.
169
Los emigrantes armenios son obligados a marchar a pie, durante uno o dos meses, para
llegar al rincn del desierto que les ha sido asignado como tumba. Nos llegan noticias de que a
todo lo largo de la ruta yacen cadveres y que las aguas del Eufrates acarrean los cuerpos de los
pobres emigrados, de los cuales el resto est condenado a perecer miserablemente en el desierto,
sin refugio, sin abrigo ni medio de trabajo, sin poder llevar nada en su alejamiento y hallndose
en el ms completo despojo.
Si este programa no encierra en apariencia los elementos normales de una matanza, no es
menos que una carnicera horrible y sin nombre.
Hay que saber que despus de haber convocado bajo las armas los hombres de 20 a 45 aos,
los de 15 y 20 y de 45 a 60 fueron alistados para efectuar traslados de material blico. Quienes
pagaron la tasa de rescate (bedel) fueron exiliados y encarcelados bajo diversos pretextos, de tal
modo que los deportados estn compuestos de ancianos, mujeres y nios y deben atravesar
lugares donde, an en tiempos de paz, no se poda pasar sin ser desvalijados y aun ser
asesinados. Adems, los chetteh (bandas turcas), los ladrones de caminos y tambin los
gendarmes y los funcionarios de gobierno consideran un deber el desvalijarlos, sacarles las hijas
y violarlas impunemente. De algunas localidades recibimos noticias de que se les ha forzado a
abrazar el islamismo. Parece que las poblaciones no tienen otra salida para salvar sus vidas.
En todas partes funcionan sin piedad los consejos de guerra. Te habrs enterado, sin duda,
del ahorcamiento, en Constantinopla, de 20 hnchakian . La decisin que se les aplic no se
ajusta a ninguna ley del Estado. El mismo da. en Cesrea, otras 12 personas fueron ejecutadas
por haber seguido las instrucciones que les fueron dadas por la asamblea secreta celebrada en
Bucarest por los Partidos Tashnag y Hnchak. Adems de estos condenados a muerte, 32 personas
fueron condenadas a penas diversas entre 10 y 15 aos de trabajos forzados, siendo stos
ltimos, destacados y honestos comerciantes que no pertenecan a ningn Partido. Del mismo
modo, en Cilicia, 12 personas fueron ahorcadas. Las condenas son diarias: armas, libros,
imgenes, etc., constituyen motivos suficientes para entraar algunos aos de prisin.
Los que sucumben bajo los golpes y sevicias son innumerables: as, en Diarbekir 13
personas, en Cesrea 6, etc. Estn tambin los que sin ser conducidos ante los consejos de
guerra, son muertos a golpes en el camino y as perecieron 13 personas en la ruta de Shabin
Karahissar a Sivas; as igualmente sucumbieron sacerdotes armenios trasladados, las manos
atadas a la espalda, con otras cinco personas oriundas de la aldea de Purk, de Sushehr. a Sivas,
etc.
Recuerdo otras atrocidades cometidas por todas partes para buscar armas y descubrir
revolucionarios. No qued sin registrar ninguna casa, ninguna prelatura, ninguna iglesia,
ninguna escuela.
Centenares de mujeres, jovencitas y aun nias, gimen en las prisiones. Tampoco los
prelados fueron exceptuados. El primado de Brusa, Mons. Barkev Tanielian; el de Trebizonda,
Mons. Kevork Turian; el de Cesrea. Mons. Josrov Behriguian; el de Shabin Karahissar, Mons.
Vaghinag Toriguian; el de Charsandjak. Mons. Kevork Nalbandian, etc., fueron encarcelados y
puestos a disposicin de los consejos de guerra. Mons. Mgrdich, primado de Diarbekir, expir
bajo los golpes que recibi en la prisin: ninguna noticia de otros primados; probablemente, en
su mayora, estn encarcelados. Los armenios esn actualmente detenidos en fortalezas: ha
cesado toda correspondencia y toda comunicacin telegrfica.
298 Militantes del Partido armenio Hnchak; ver Ohanian. op. cit.. T. I, 388.
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PASCUAL C. OHANIAN
Las aldeas armenias que se hallan en los alrededores de Van y de Bitlis fueron masacradas y
saqueadas; a comienzos del corriente mes, la matanza fue tan completa en Shabin Karahissar que
se cuenta que apenas quedaron algunos nios. Lamentablemente las informaciones nos llegan o
demasiado tarde o muy dificultadas.
Ves as que los armenios de Turqua viven sus ltimos das; no nos queda ningn medio para
retardar este destino fatal. Si los armenios del extranjero no llegan tampoco a hacer que los
Estados neutrales se apiaden de nuestra suerte, no quedarn sino algunos pocos, del milln y
medio de armenios; el aniquilamiento es inevitable.
(FirmaT299
171
fracasaron. Hasta la fecha de nuestra partida de Sivas, estos hombres haban ya estado presos
durante un mes. Estaban bien, teniendo en cuenta lo que son las crceles turcas; pero no se
tomaron declaraciones, no se formularon acusaciones y nadie saba qu es lo que habra de
suceder. El gobernador me asegur una y otra vez que seran liberados y enviados con sus
familias; pero sto no ocurri, por lo menos hasta diez das despus de haber comenzado la
deportacin y no confo en que so se cumpla. No podamos creer que este ultraje realmente
ocurriera, pero cuando el lunes, centenares de familias fueron cargadas en carretas de bueyes y
expulsadas y se les dijo a nuestros protestantes que partiran el mircoles, la seorita Graffam
dijo que intentara ir con ellos y lo consigui. Compr un carro con amortiguadores de elsticos,
un carro comn, ocho carretas de bueyes y seis asnos, as que nuestros alumnos y docentes
fueron por su propia cuenta. El gobierno provey un promedio de un carro de bueyes por familia
pero ignoramos hasta dnde llegaron y a partir de qu momento fueron obligados a seguir a pie.
La advertencia del gobernador fue que los hurfanos deban quedarse por el momento y no
tenamos idea de lo que haran por ltimo con ellos. Este fue uno de los motivos por los que nos
dirigimos a Constantinopla. Expliqu all a nuestro Embajador el temor que tenamos de que,
despus que todos se fueran, nos sacaran estas nias por la fuerza y las ubicaran en familias
turcas. Habl con el seor Peet, de la Casa Bblica, en Constantinopla, acerca de la posibilidad
de sacarlas a todas del pas. El seor Morgenthau300 me prometi enviar a Sivas rdenes estrictas
para su proteccin. Supongo que Ud. sabr por el seor Peet al respecto, si su carta llega.
Cuando dejamos Sivas, el crculo de hurfanos (femenino) estaba completo, con excepcin de la
seorita Haiganush, quien fue con los protestantes. Pienso que juzgaron prudente conservar los
maestros necesarios. La seorita Fowle y la seorita Rice esperan acompaarlas si ellas se van, y
cuidarlas, si se quedan. Comprendemos que, desde que salimos, las hurfanas fueron llevadas al
edificio del colegio con las seoritas; probablemente el edificio viejo est vaco y muy
posiblemente clausurado por el gobierno para asegurar su conservacin. Es probable que los
Clarks estn pernoctando en nuestra casa y yendo de da a la ciudad para su labor en el hospital.
Los nicos hombres que estn junto al Doctor Clark son; Halil, nuestro kavass, Ardashs
effend y dos o tres practicantes en el hospital, de quienes usted slo recordar a nuestro viejo
maestro Hagops effend, de Divrig. Los protestantes, excepto Kirilo el griego y su familia, la
mayora de los pupilos (varones y mujeres) y los maestros, salvo Frengulian effend, que estaba
preso, y Armenuh Shahriguian, que est con nosotros, fueron al exilio juntos el mircoles 7 de
julio, por la tarde. Seis u ocho de los varones mayorcitos haban salido uno o dos das antes y
nada sabemos de ellos. Rupen effend y Hampartsum effend fueron con sus familias y los otros;
Nishan Avedikian, Senekerim Kaliudjian, Toros Kurdjian y Ieghish Sudjian salieron el mismo
da.
Despus de haber visto partir a miles de personas y en especial despus de haber salido
nosotros, llegamos a la conclusin de que si nada se pudo hacer para detener este horrible crimen
que nos impresiona como diez veces peor que cualquier matanza, s puede hacerse en
Constantinopla. Nuestra labor en Sivas parece concluda, por ahora al menos y corresponde
nuestra licencia; por so se decidi que el doctor Clark, por su conocimiento del turco y por su
labor mdica, se quedara y que los restantes nos furamos. No recibimos cartas ni telegramas
desde hace tiempo y no creemos que lleguen los que nosotros enviamos. En Constantinopla nos
encontramos con que el plan de deportacin emana del gobierno central y que ninguna presin de
las embajadas puede surtir efecto. El seor Peet considera que lo mximo que podemos hacer
172
PASCUAL C. OHANIAN
ahora es trabajar para recaudar fondos de ayuda para los armenios y, ante la inseguridad en el
viaje de Constantinopla a la costa, ansa que salgamos del pas cuanto antes. As que salimos ya a
retirar nuestros pasaportes.
Consideramos que existe el peligro inminente para muchas de estas personas (estimamos
que de los vilayetos de Sivas, Erzerum y Jarput han de ser unas 600.000) de morir de hambre en
el camino. Llevaron alimentos para unos pocos das, pero no tienen mucho dinero consigo y si lo
tuvieran es dudoso que lo puedan conservar. Sabemos por el seor Peet que la gente de la
Fundacin Rockefeller est en Ginebra o en Berna y esperamos que hagan todo lo posible para
recomendarles recaudos de inmediata ayuda, el seor Peet y nuestro embajador prometieron
hacer lo posible y me dieron esperanzas de que algunos fondos de ayuda podan ser enviados a
Jarput de inmediato. Nos preguntamos si nos permitirn brindar la ayuda, pero debemos
emprenderla, si es posible. Haremos lo posible en los Estados Unidos, con la ayuda de la
American Missions Board.
Contrariamente a nuestros planes y deseos, estamos en viaje hacia los Estados Unidos.
Tenamos muchos planes para el futuro y era mi deseo y decisin quedarme en Sivas un ao o
dos ms. hasta que el seor Camp se afirmara en su trabajo y los edificios y los predios fueran
puestos en mejores condiciones. Tambin planebamos ampliar nuestro curso de estudios un ao
ms, pues contbamos con un ao menos que nuestros colegas de Turqua. Ahora trataremos de
tomar un descanso y hacer lo que podamos por los armenios y por nuestra labor futura. Si nuestra
comunidad regresara a Sivas, esperamos retornar despus de un ao; si no. trataremos de ir
donde ellos hayan ido o vayan, y reiniciar all una nueva labor educacional. Por lo menos ste es
nuestro deseo.
Si es cierto que los armenios se han ido para no regresar ms, lo que dudo, el Board debera
reforzar la labor mdica en Sivas, y enviar un hombre joven para trabajar entre los turcos, y en
ese caso trataramos de convencerlos de que se destinara el edificio del colegio a la actividad
mdica y que nos dieran su valor para una nueva obra en otro lugar.
Sal de Sivas con varios centenares de direcciones de personas a quienes prometimos darles
noticias de sus amigos. Est mi propia lista de 700 nombres, que me llev, pero fuimos
obligados a dejarlas en Constantinopla. Fue imposible sacar de Turqua una simple direccin o
cualquier clase de papel escrito. Compr un libro contable en blanco y comenc una nueva
cuenta de gastos despus de haber cruzado la frontera.
Encontramos en el camino a Talas a la gente de dos aldeas yendo a pie. con menos de un
asno por familia, sin alimentos ni ajuares, casi sin hombres y muchas de las mujeres descalzas y
llevando nios en brazos. Es digno de destacar el caso de la hermana de Hampartsum effend. de
Sivas. Su marido trabaj en nuestro hospital durante muchos meses, como soldado enfermero.
Ella contrajo el tifus y fue trasladada a nuestro hospital. Su madre, una mujer de sesenta a setenta
aos, debi levantarse de su lecho de enferma e ir a cuidar sus siete nios, el mayor de los cuales
era de 12 aos. Unos pocos das antes de la deportacin el marido fue encarcelado y exiliado sin
juicio ni acusacin. Cuando el barrio en el que ellos vivan fue desalojado, la madre fue sacada
del hospital, puesta en un carro de bueyes para ir con sus hijos".301
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Hospital de la Luna Roja Creciente con un dedo roto y serios hematomas. Ahora en libertad.
Instructores varones. Cuatro fueron asesinados en el camino en diversas matanzas; su
promedio de servicios es de ocho aos.
De tres no se tienen noticias, probablemente asesinados en el camino; promedio de servicio
en el Colegio, cuatro aos.
Dos, enfermos en el American Hospital.
Uno est prfugo.
Uno. contratado para la labor del gabinete del kaimakam. est libre.
Uno. propietario de la casa ocupada por el kaimakam. libre.
Instructoras mujeres. De una se inform que fue asesinada en Chunkush; sirvi en el
Colegio durante 20 aos.
Una fue introducida en el harn de un turco.
De tres no se tienen noticias.
Cuatro partieron hacia el destierro.
Diez estn libres.
Prdidas totales. Siete octavas partes de los edificios, tres cuartas partes de los estudiantes
y la mitad del plantel docente.
Acerca de la gente armenia en conjunto, estimamos que tres cuartas partes se ha ido y se
incluyen en ellas los lderes en todos los rdenes de la vida -comercial, profesional, religioso y
administrativo-. Y no hay certeza acerca de quines estn ahora en libertad. El gobernador dijo
que todos deben partir. Son medidas transitorias -los cohechos y los favores especiales- los que
procuran una postergacin. Desde que conocemos el destino hacia el que van. desde que vimos
el lastimero estado de los expatriados que sobrevivieron el viaje de Erzindjan y Erzerum. desde
que nos prohibieron acompaarlos y socorrerlos en el camino, estamos ms ansiosos, en lo
posible, por salvar a los que quedaron con nosotros.
Creemos posible que se haga algo para salvar a estos pocos. A travs de la embajada de
Alemania obtuvimos, hace poco, permiso para que permanecan en Mezr aqullos conectados
con la misin alemana, maestros y sus familias, hurfanos y personal de maestranza, un crculo
de varios centenares. Por lo tanto, os ruego adoptar las medidas que sean posibles para conseguir
el permiso, a travs de nuestro Embajador, por el puado de empleados que permanecen con
nosotros en Jarput. Si tal permiso no se obtuviera, probablemente nos llamarn para que les
mostremos las nias que estn con nosotros para hacerlas ingresar en los harenes que no estn
an satisfechos con las esclavas que lograron. Nada podemos hacer aqu. El kaimakam y su
corrillo de Jarput son ms poderosos aqu que el gobernador y gozan pavonendose y
enrostrndonos nuestra impotencia.
He dicho bastante. Nuestras almas estn mal con estos espectculos e historias de abyecto
terror y sufrimiento. El exterminio de la raza parecer ser la finalidad; y los medios empleados
son ms perversos que los que podran ser urdidos aqu. Las rdenes provienen de los cuarteles
generales y toda interrupcin de los castigos tiene que provenir de la misma fuente. Queda a Ud.
y a nuestro honorable Embajador, hacer cuanto puedan para salvar a este pequeo grupo".316
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durante cuatro aos, y con quien me familiaric personalmente (y tengo buenas razones para
creer en todo cuanto me dice) lleg a esta ciudad recin ayer, procedente de Mersin, en compaa
de la seorita Christie, hija del director del colegio del seor Nilson. con quien tambin me
familiaric personalmente. Comenzaron a informame que saban que la situacin de los armenios
en Cilicia es tremenda. La ciudad de Deurt Iol. despus de ser privada de su poblacin armenia
fue pacficamente ocupada por familias turcas y no por autoridades militares. Los habitantes
armenios desalojados de sus casas, fueron remitidos [al interior] y sufren hambre. El cuadro es
indescriptible. Antes de la evacuacin, nueve comerciantes importantes fueron ahorcados bajo la
acusacin de que mantenan comunicacin con la flota britnica y que espiaban para las fuerzas
aliadas.
Zeitn encontr el mismo destino. No qued un solo armenio en Zeitn y las casas fueron
ocupadas por turcos. Mis amigos no pueden comprender qu es lo que ocurri exactamente con
los zeituntz - pero el hecho es que las autoridades turcas tomaron medidas especiales para
impedir que permanezcan juntos. Intentaron convertirlos en musulmanes y se sabe que las
autoridades se esforzaron por distribuir una, dos o tres familias en cada aldea turca en el distrito
de Marash. Se propusieron hacer lo mismo en Hadjin pero, de uno y otro modo, slo qued la
mitad de los habitantes, y las casas vacas fueron naturalmente ocupadas por turcos.
Los turcos de Tarso y Adan muestran la misma intencin que albergaban antes de las
masacres de 1909. 323
Misioneros de Beirut afirman que la misma persecucin se est llevando a cabo contra los
cristianos sirios.
El doctor Mac Naughton. durante muchos aos misionero en Esmirna y despus en
Bardizag (Baghtchedjik) fue exiliado a Ankara. Expresa que hay treinta armenios exiliados con
l por el simple cargo de ser hnchakian o de tener amigos pertenecientes a dicho Partido. La
extorsin de dinero, el saqueo y los insultos son usuales y la situacin es peor que en cualquier
perodo de la poca de Hamid. El doctor Mac Naughton estuvo en Turqua durante 35 aos y
conoce a los turcos.
En Cesrea ahorcaron ocho armenios. En la misma poca ahorcaron 26 en Constantinopla y
esto inmediatamente despus de la nota de las Potencias amenazando con tener por responsables
a los funcionarios turcos por las masacres de armenios. La prisin y el exilio son cosas comunes
y el reverendo misionero termina diciendo: 'Estoy contento de haber salido de all'.
El doctor Mac Naughton, viniendo de Constantinopla me dio mayor informacin que la que
haba obtenido tanto en la embajada norteamericana en Constantinopla como en los crculos
misionales, de que haban habido masacres alrededor de Bitlis. durante algn tiempo. Y
entonces, sus informantes obtuvieron noticias de corresponsales [sus misioneros, P. C. 0[ de
que todas las aldeas estaban abrazando el islamismo para escapar de las torturas porque el objeto
de las matanzas no era sencillamente matar sino hacer sufrir.
Un residente de Mardin envi un telegrama cifrado a [otro misionero, P. C. O.) de
Constantinopla informando a su corresponsal que imperaba en Mardin la misma situacin que en
1895.
El embajador norteamericano en Constantinopla. despus de haber pedido al gobierno turco
que detuviera las masacres, se dirigi al embajador de Alemania. Pero Herr Wangenheim le dijo
que no interferira de ningn modo en los asuntos internos turcos!
322 Zeitunts, armenio de Zeitn.
Ohanian, op. cit., T. II, 185.
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enviados a toda prisa desde Alepo. en el momento en que menos lo esperaban. Esto ocurri, si no
me equivoco, a mediados del mes de mayo, pues se supo algunos das despus en Alepo que los
zeituntz?29 haban sido deportados en su totalidad -mujeres, nias, nios y algunos ancianos y
adolescentes- hacia la regin de Alepo. y los hombres, por va de Urfa. hacia el desierto de
Mosul. lo que tambin se hizo con los varones de Deurt Iol.
Es creencia general que muy pocos de stos pudieron escapar a la muerte como
consecuencia de los malos tratos y de las atrocidades cometidas contra ellos en el camino, por los
gendarmes. Se certific tambin que durante muchos das se vio flotar, en la superficie del ro
Eufrates, tanto en Biredjik, en Djerablus, como en otros lugares, los cadveres de estos
infortunados, atados de a dos, como tambin miembros y troncos de cuerpos humanos.
En el mismo tiempo en que se cometan estas atrocidades en las regiones de Adan y de
Zeitn, circulaban rumores en Alepo. que tenan lugar matanzas en Van, hoy ocupada por los
rusos, en Bitlis, en Seert (sic) y en Diarbekir.
He aqu los informes que pude recoger acerca de lo que ocurri en esta ltima ciudad, donde
resid a ttulo de vicecnsul de Francia durante nueve aos. Estos informes me fueron provistos
por un habitante de Diarbekir. establecido desde hace cuatro aos en Alepo como comisionista.
El mismo val de esta ciudad, que lleg hacia el ltimo mes de abril, hizo intimar a los
cristianos, mediante pregoneros pblicos, que entregaran a las autoridades las armas que saba
que estaban en su poder. Con excepcin de los musulmanes, que nunca fueron molestados, los
cristianos, es decir: los armenios gregorianos, armenios catlicos, jacobitas, sirios catlicos y
los caldeos, se dedicaron a remitir a las autoridades militares, las pocas armas que posean y que
haban obtenido en el lugar, o por intermediarios en Alepo. poco tiempo despus de la
proclamacin de la Constitucin de Turqua hace ya siete aos, para defenderse en caso de
nuevas matanzas.
Pocos das despus comenz el arresto en masa de los cristianos de modo que las crceles
contuvieron ms de mil seiscientos individuos que fueron, por turno, molidos a palos y muchos,
muertos a golpes y torturados, cuyos cuerpos fueron arrojados cada da fuera de las murallas de
la ciudad, pues Diarbekir es quizs la nica ciudad del imperio otomano que conserva intactos
los muros construdos por los romanos bajo el imperio de Justiniano IV. La requisa practicada
por las autoridades continu durante ms de seis semanas. Es difcil describir en detalle los
sufrimientos y torturas que estos infortunados vivieron en las crceles durante ese tiempo. Me
conformara con decir que, entre un centenar que fue muerto, se citan los nombres de muchos
comerciantes destacados y acomodados como Mathosian. Sirikdjian, Cazazian. Tirpandjian y
muchos otros cuyos nombres he olvidado. Fue verificado tambin que el vartabed armenio
gregoriano fue muerto en la crcel despus de haber sido martirizado de modo cruel y brbaro,
pues le arrancaron algunas uas, le hundieron hierros candentes en los ojos y finalmente lo
apalearon hasta que exhal el ltimo suspiro. Este mrtir, sufri por rehusarse a firmar una
declaracin preparada previamente, segn la cual, todas las personas torturadas y muertas en las
crceles haban sucumbido por muerte natural. Entre los desaparecidos y de quienes no se tiene
noticia alguna se encontraban: el seor Onnig Cazazian, destacado comerciante armenio catlico
establecido en Constantinopla desde hace muchos aos y que se hallaba en Diarbekir por
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negocios, y el seor Cassapian (Artin) intrprete del viceconsulado de Francia, quien ejerca ese
cargo y tuvo la presencia de nimo de preservar los archivos en su propia casa, -la que serva de
vivienda al titular, quien haba partido de licencia- para salvar aqullos de los que las
autoridades queran apoderarse, como ocurri en todos los puestos consulares de Turqua. Una
decena de diarbekirtz332 que vivan en Alepo fueron tambin arrestados y reenviados a su ciudad
natal para ser juzgados por la Corte marcial, sospechosos de haber expedido las armas que
posean sus compatriotas, lo cual es inverosmil. Finalmente, sobre los 1.600 individuos
arrojados en las crceles de Diarbekir. alrededor de 680 de los ms destacados y acomodados,
que haban abonado su rescate militar133, fueron expulsados, esposados, al desierto de Mosul y
se ignora qu fue de su deportacin: en cuanto a los otros, si fueron puestos provisoriamente en
libertad, fue para hacerlos trabajar, junto con los de 18 a 35 aos de edad, obligados como
servicio militar, a cumplir trabajos forzados, como lo expresamos ms arriba, de modo de matar
a golpes a uno o dos por da. lo cual fue constatado por misioneros norteamericanos provenientes
de Bitlis. Jarput y Mezr en direccin hacia Alepo. Parece ser que los gendarmes preferan para
esto a los ms jvenes, pues, a lo largo de su ruta, los misioneros vieron los cadveres de
muchos, yaciendo en el suelo.
En general se supone que los habitantes cristianos de Bitlis y sobre todo los de Mardin. que
por lo tanto son en gran parte armenios catlicos, jacobitas, caldeos y sirios catlicos, habran
sufrido la misma horrible suerte que los de Diarbekir, pues el patriarcado armenio catlico de la
capital, en respuesta a un telegrama dirigido a su arzobispo en Mardin334 habra recibido la
noticia de que ste ltimo no exista ms; se ignora tambin la suerte de los obispos de los ritos
orientales y de las religiosas armenias catlicas de Diarbekir. Debo agregar que el obispo
armenio catlico de Mamuret-ul-Aziz. Monseor Israelian, habra sido expulsado con sus
allegados y algunas religiosas dependientes de l, y no se sabe exactamente a qu localidad. En
cuanto a las aldeas situadas en los alrededores inmediatos de las ciudades de Diarbekir. Bitlis,
Jarput. habra sido saqueadas y sus habitantes cristianos habran sido en parte masacrados y en
parte expulsados en direcciones diversas tal como ocurri en los vilayetos de Trebizonda, Van,
Samsun, Erzerum y en toda Anatolia. como se ver despus.
En fin. volviendo a los vilayetos de Adan y Alepo. debo sealar el paso por la ciudad
misma de Alepo, desde el ltimo mes de mayo, de millares de personas, todas armenias
gregorianas, provenientes de diversas localidades del vilayeto de Adan, en un estado
lamentable de despojo y de sufrimientos. Despus de una permanencia de dos o tres das en los
lugares reservados para ellos, estos infortunados, de los que la mayor parte es de nios, nias,
mujeres y ancianos (los jvenes tuvieron otro destino, es decir, cumplir su servicio militar)
reciben la orden de partir hacia Idlib, Ma'ar, Rakka, Deir-el-Zor. Ras-ul-Ain, en el desierto de
la Mesopotamia. lugar que est destinado, segn la impresin general, a convertirse en su
tumba, sin hablar de quienes fueron rematados en el camino por los gendarmes que les
acompaaban, qu ocurrir con aqullos que son abandonados en lugares tan desiertos y
privados de todos los medios de existencia! Estn condenados desde ya a sucumbir por el
hambre, las enfermedades y las privaciones de toda clase a menos que alguna Potencia
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intervenga a tiempo para salvar a los que ya se encuentran en esos lugares malditos y a aqullos
que llegan diariamente desde hace seis meses.
A lo largo del camino que segu, sea en coche, sea en ferrocarril, vi con mis propios ojos,
numerosas caravanas de estas gentes miserables en marcha hacia Alepo, tanto en Radj, en
Islahieh. en Osmanieh. en Toprak-kal y en Djihan y otros puntos ms. Lo que corrobora las
atrocidades cometidas contra los armenios gregorianos en las regiones cuyos nombres cit ms
arriba, y sobre todo en la regin de Alepo. son las declaraciones de los testigos oculares
provenientes del interior y las del seor Wratyslaw. sbdito ingls, expulsado de Urfa. quien,
regresando a Alepo en coche, para aprovechar de una autorizacin para venir junto conmigo a
Constantinopla. debi detenerse durante tres das en un khan335 para tomar el tren y no continuar
su viaje en coche, que se torn muy peligroso como consecuencia de la inseguridad que exista
para los extranjeros y cristianos en general.
Sea lo que fuere, se pudo constatar desde el comienzo que el descubrimiento de una
confabulacin en a capital, el bombardeo de la costa a lo largo del golfo de Alejandreta por la
flota anglo-francesa y las sospechas dirigidas contra la poblacin armenia de Adan. y el
bombardeo de numerosos puntos del golfo de Esmirna hasta Aival y de las costas de Siria y el
movimiento de resistencia en la regin de Van. provocaron una desconfianza contra los
cristianos en general y contra los armenios en particular que se traduce, en medidas de represalia
adoptadas por el gobierno otomano, que no tienen parangn con las empleadas contra estos
elementos rai336 desde la conquista o la invasin turca en Asia Menor y en una parte de Europa
oriental.
En efecto, los rai cristianos, obligados al servicio militar e incorporados al ejrcito
otomano, poco tiempo despus de la proclamacin de la Constitucin en Turqua, fueron en
primer lugar dejados de lado y privados de las armas, hace ya cinco meses, para formar
batallones de obreros condenados a trabajos forzados, tales como: construccin de caminos y
banquinas, construccin de terraplenes para vas frreas, limpieza de los caminos y picado de
piedras. Muchos de ellos son tambin empleados en la construccin de trincheras en diversas
regiones que las autoridades militares consideran como amenazadas por los enemigos. Hoy
mismo se ven por todas partes de stos, cuya vestimenta es extravagante, pues algunos estn
vestidos como soldados, otros llevan la ropa de sus trabajos (stos son los ms numerosos) y la
mayora, andrajosa y sin calzado, debe contentarse con una magra racin de pan que le es
distribuida cada da. lo que hace que estn obligados a correr tras sus explotadores para recibir la
limosna. Encontr a muchos en mi camino entre Tarso y Bozanti. todos griegos, oriundos de los
alrededores de Esmirna. de Vurl y Chesm. entre los cuales distribu un pequeo socorro, pues,
desde haca seis meses, me dijeron, se encontraban en esa situacin, recibiendo slo su racin de
pan, sin que las autoridades militares les proveyeran de ropas, ni calzado, ni alimentos.
En segundo lugar, la encarnizada persecucin contra los cristianos rai comenz en todas
las provincias de Anatolia de modo que millares de familias griegas rai diseminadas a lo largo
de las costas del mar Egeo. fueron expuladas y obligadas a refugiarse, desde la guerra de los
Balcanes, en las islas Cclades, como Chios, Metchin, etc.: otros, que habitan en el interior,
estn dispersos por todas partes y perseguidos a tal punto que algunos, para encontrar su
salvacin, se ven obligados a convertirse al islamismo. Es a esto a lo que. por otra parte, ha
llegado el elemento armenio, como el futuro lo demostrar.
335 Posada: la bastardilla es nuestra. P C. O.
Rai, campesino, con una connotacin peyorativa, en especial al no musulmn o infiel.
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ocurrieron las matanzas, las persecuciones, ms atroces que nunca, sevicias por todas partes y
Zeitn fue destruda. Este complot fue maquinado con el concurso y bajo la direccin del cnsul
alemn en Alepo340. Una vez en el lugar, los turcos se dedicaron a masacrar la poblacin; una
parte de los combatientes se retir a las montaas: el resto de la poblacin fue deportado por los
turcos a Sultanieh, un sitio pantanoso y malsano, y a Zor (sic), en Mesopotamia; 900 emigrados
musulmanes fueron enviados de Aintab a Zeitn, para instalarse. Zeitn se denominar en lo
sucesivo Suleymanieh (sic)341. Todo esto ocurri en el mes de abril pero recin ahora nos llegan
los detalles. Pobre Zeitn! Con ella cae uno de los baluartes de la cristiandad.
Los turcos pueden estar seguros de que Zeitn ser dignamente vengada, y que maana
renacer, pues es imposible que Zeitn se convierta en turca.
Mientras tanto, los turcos recurren a un nuevo medio para diezmar la raza armenia. De
muchas regiones, de la Gran como de la Pequea Armenia, deportan los armenios en masa al
desierto de Zor (sic) y hacen venir musulmanes en su lugar. El Journal de Genve public
recientemente la carta de un profesor ginebrino que acaba de salir de Turqua y que da detalles
acerca del modo atroz en que son hechas estas deportaciones (que son matanzas disfrazadas). Le
envo el recorte.
El diario Horizon de Tiflis publica dos cartas, una remitida desde Marash y la otra de
Constantinopla, sobre el mismo tema. Traduzco algunos pasajes:
De una carta de Marash. fechada el 10/23 de abril: 'Todos los das traen aqu 200 a 300
zeitunts y despus de haberlos detenido una noche, los deportan hacia lugares que se
desconocen. Las posadas, las escuelas, estn repletas de familias de Zeitn, de Furnuz, que son
pronto puestas en camino del exilio.
La miseria es indescriptible. Mujeres, ancianos, nios de 4 a 5 aos, vienen y van a pie, en
un despojo extremo, descalzos. Aqu, los hombres de hasta 37 aos fueron enviados a trabajar en
los caminos. Los combatientes zeitunts se retiraron a las montaas. Hace dos das, trajeron aqu
50 zeitunts de Aintab a quienes tienen la intencin de ahorcar, para satisfacer al populacho: 900
emigrados musulmanes partieron de Aintab hace una semana, hacia Zeitn. Se los instalar en
Zeitn y sus alrededores. Deurt Iol fue totalmente evacuada: los hombres de 17 a 20 aos fueron
conducidos a un da de distancia para cumplir trabajos forzados, expuestos a toda clase de
injurias y violencias. No quedan sino mujeres y nios. En Alepo. 30 armenios acaban de ser
ahorcados; 70 fueron juzgados por un alemn borracho; 30 fueron condenados a muerte, de los
cuales dos son sacerdotes, y el resto a penas diversas.'
De una carta de Constantinopla fechada el 18/31 de mayo:
'Una parte de los zeitunts fue enviada a Sultanieh. un lugar pantanoso y malsano, el resto a
Deir-Zor (sic). El patriarcado implor al gobierno, por intermedio de la embajada norteamerica
na, que le permitiera enviarles medicamentos y objetos del culto; Talaat bey se neg. Una
comisin formada por notables turcos, se ocupa de la ejecucin del plan de Rohrbach. que
consiste en deportar los armenios de Armenia a Mesopotamia e instalar musulmanes en su
lugar'.
El diario Horizon, de Tiflis, publica una carta de Constantinopla. fechada el 30 de mayo ( 12
de junio); he aqu un fragmento:
'Los armenios de Erzing342 fueron enviados a Jarput. despus a Eghine. Comienzan
340 Rssler.
141 Suleymanl.
Erzindjan.
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tambin a deportar a los armenios de Erzerum. Lo mismo a los de Aintab, de Hadjin. Los envan
al fondo de la Mesopotamia.
Corre el rumor de que se va a deportar a los armenios de Constantinopla. Nos escriben de
Aintab que desde comienzos de abril llegan caravanas cada dos das, y sin detenerse en Aintab se
dirigen hacia los pantanos de Mesopotamia. Los actos de violencia, las atrocidades cometidas en
el camino contra los deportados, son indescriptibles. Las mujeres son violadas, las jvenes
raptadas, convertidas por la fuerza al Islam, etc.'
En el momento en que escribo esta carta, veo en el Homme Enchain de ayer, un despacho
de Petrogrado que da detalles horribles acerca de matanzas que acaban de tener lugar en la
campaa de Bitlis: toda la poblacin masculina asesinada, 9.000 mujeres y nios fusilados y
arrojados al Tigris. Le envo el recorte.
El gobierno francs ciertamente est al corriente de estos hechos. Le estar reconocido,
amable Seor, que tenga a bien participar de algunos de estos informes al seor ministro de
Relaciones Exteriores. Conozco la generosa amistad del seor Delcass hacia nuestro pueblo y si
existe posibilidad de hacer algo para poner fin a estas atrocidades cometidas contra poblaciones
pacficas a inermes, no dudo que querr intentarlo. Me parece que uno de los medios ms
seguros, quizs el ms seguro, de detener el brazo del vil asesino turco, es cortarle la cabeza;
deseo de todo corazn que el seor Delcass y sus colegas de los gobiernos aliados logren hacer
marchar lo ms rpido posible a los blgaros y a los rumanos; Constantinopla caer pronto y
comenzar la muerte del monstruo. Y si llega el momento en que Francia y sus aliados decidan
hacer una expedicin a Cilicia, habrn bastantes armenios que les ayuden con toda su capacidad.
Mientras tanto, nuestros bravos voluntarios que se baten en el ejrcito del Cucaso y cuyo
nmero se va incrementando, cumplen una magnfica labor: de Van, que fue liberada, marchan
hacia Bitls y Mush, que pronto sern tambin arrancadas del odioso yugo turco. Ellos nos
reconfortan del profundo dolor que nos causan los sufrimientos de nuestros infortunados
hermanos. Preparan las reparaciones del futuro, que ya comienzan a realizarse. Aram, jefe de la
resistencia de Van. fue nombrado, por generosa decisin del virrey Vorontzov-Dashkov,
gobernador de la provincia de Van.
Que estn seguros los turcos, que no matarn a nuestra nacin. Por sus crmenes, que son
tan grandes como su necedad, no hacen sino destruir su imperio".
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poblaciones kurdas y rabes. Estas personas no pueden llevar consigo sino las cosas ms
indispensables, por la imposibilidad de transportarlas y la inseguridad de los caminos: de modo
que, en verdad, muy poco de ellos podrn llegar al sitio sealado para su exilio, mientras, si no
se les enva inmediato auxilio, morirn de hambre. .
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un lugar relativamente seguro, en la casa de mi padre. Pero habindose dictado la orden, no tena
otra alternativa que obedecer.
En Aintab encontramos una amplia colectividad armenia, en la mayor inquietud, pero en esa
poca an no haban recibido la orden de partir. Nos llegaban rumores de que las aldeas cercanas
al mar estaban amenazadas, pero pensamos que era mejor seguir hacia el Sud, a pesar de lo
difcil que resultaba el viaje en ese tiempo.
La ltima parte de nuestro camino se hizo a travs de un histrico valle, el frtil llano de
Antioqua. Fue all donde Crisstomo predic en el fervor de su primer ministerio antes de haber
sido llamado a Bizancio; y fue a una apartada capilla de nuestra montaa donde acostumbraba
retirarse para orar y estar en comunin con Dios.
Como un chico, miraba a menudo con admiracin y reverencia las macizas piedras de las
ruinas de la capilla de San Crisstomo. Fue en esta misma Antioqua que Bernab y Pablo
trabajaron con tanta energa espiritual. Y ah manifest su importante tarea de propagar la fe
cristiana. La va romana por donde caminaron desde Antioqua hasta Seleucia puede an notarse,
y las escolleras de piedra en las que las naves romanas amarraban en Seleucia no fueron
totalmente derrudas por las tormentas y los temblores de tierra de los siglos.
La ciudad de Antioqua, en una poca tan gallardamente defendida por los Cruzados, estuvo
largo tiempo bajo el dominio de los turcos y los minaretes del Islam son diez veces ms que las
cpulas de las iglesias. En abril de 1909, las comunidades protestante y gregoriana sufrieron una
de las ms crueles persecuciones de la historia.
La gente de mi ciudad, Yoghanluk, es sencilla y laboriosa. En los ltimos aos, su principal
ocupacin fue aserrar y pulir a mano la madera. Muchos de nuestros hombres son tambin
avezados ebanistas. En las aldeas vecinas sus principales ocupaciones son el cultivo de gusanos
de seda para producir seda cruda, y el tejido de seda en telares a mano para pauelos y corbatas.
Nuestra gente es muy afecta a sus iglesias y desde la creacin de escuelas por los misioneros
norteamericanos la mayora de nuestros nios aprendi a leer. Las casas estn rodeadas de
rboles de morera y muchos hermosos huertos cubren los terrados descendentes hacia el Sud y el
Oeste. Viajeros que estuvieron en el Sur de Italia nos cuentan que las aldeas cercanas a Npoles
se parecen mucho a las nuestras. El ancho y encrespado Musa Dagh, conocido en rabe como
Djebel-al-Ahmar se eleva al Este, detrs nuestro. Cada garganta y cada despeadero de nuestra
amada montaa son familiares a nuestros chicos y a nuestros hombres.
Menciono estos detalles acerca de mi ciudad para que Ud. pueda apreciar algo de la vida
quieta y feliz que fue tan ruda y completamente quebrada por esta ltima tentativa de los turcos
de exterminar nuestra raza.
Doce das despus de nuestra llegada a casa, fue distribuda una orden del gobierno turco de
Antioqua -en las seis aldeas del Musa Dagh-, de prepararse para el destierro en el plazo de ocho
das. Usted no puede imaginar la consternacin y la indignacin que caus esta orden. Pasamos
la noche discutiendo cul era la mejor medida que podamos adoptar. Resistir las fuerzas del
gobierno turco pareca casi desesperanzado, pero dispersar las familias en un desierto alejado,
incursionado por tribus rabes fanticas y al margen de toda ley, apareca como un cuadro tan
espantoso que la inclinacin de hombres y mujeres fue rechazar las citaciones y resistir la clera
del gobierno. Sin embargo, no todos pensaban as. El reverendo Harutiun Nojudian, pastor de la
iglesia protestante de Beitias, por ejemplo, estaba convencido de que resistir era una tontera y
que la severidad del destierro poda ser atemperada de algn modo. Estaba en favor de ceder.
Sesenta familias de su aldea y una considerable cantidad de una aldea cercana, conformndose a
l, se separaron de nosotros y fueron a Antioqua a entregarse a los guardias turcos. Fueron
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pronto expedidos en direccin al bajo ufrates. (Hemos perdido todo contacto y es probable que
nunca ms sepamos de ellos)
Nuestros firmes amigos, los misioneros norteamericanos, estaban separados de nosotros, a
120 millas al Norte de Aintab. Las comunicaciones con el mundo exterior estaban rigurosamente
prohibidas y habamos quedado librados a nuestros propios recursos y sabamos que nuestra
nica esperanza estaba en la gracia de Dios. Rogbamos fervientemente que El nos diera
fortaleza para cumpir nuestro deber.
Sabiendo que era imposible defender nuestras aldeas al pie de la montaa, se resolvi el
retiro a las alturas del Musa Dagh, acarreando toda la provisin de alimentos e implementos que
pudiramos llevar. Arreamos todos los rebaos de ovejas y cabras a los alto de la montaa y
llevamos y acondicionamos todos los medios de defensa. Tenamos ciento veinte rifles y fusiles
modernos y quizs el triple de antiguas escopetas a llave y pistolas de caza. Quedaba sin armas
ms de la mitad de nuestros hombres.
Fue muy difcil dejar nuestras casas. Mi madre lloraba como si se partiera su alma. Pero
tenamos esperanzas de que, posiblemente, mientras combatiramos a los turcos, los Dardanelos
fueran forzados y llegara la liberacin del pas.
Al anochecer del primer da llegamos a los altos riscos de la montaa. Cuando nos
preparbamos a acampar y a cocinar la cena, comenz una copiosa lluvia que continu toda la
noche. No estbamos en preparados para esto. No hubo tiempo para hacer chozas con ramas ni
tenamos carpas impermeables. Hombres, mujeres y nios, cinco mil en total, estbamos
empapados y mucho del pan que habamos transportado se convirti en una masa pastosa. Nos
dedicamos de lleno a conservar secos nuestra plvora y los rifles. En sto los hombres actuaron
muy bien.
A la maana siguiente, bien temprano, todas las manos se pusieron a la obra de cavar
trincheras en los puntos ms estratgicos de ascenso a la montaa. Donde no haba tierra para
cavar trincheras, se hicieron rodar rocas formando slidas barricadas detrs de las cuales se
ubicaron nuestros expertos artilleros. Sali el sol, esplendoroso, y estuvimos ocupadsimos todo
el da fortificando nuestra posicin contra el ataque que sabamos que sobrevendra.
Hacia la tarde se convoc una reunin masiva para elegir un Comit de Defensa que tuviera
la suprema autoridad sobre las seis comunidades. Algunos queran que la eleccin se hiciera por
aclamacin pero otros arguyeron que, como ste era un asunto de importancia vital, deba
seguirse el mtodo de eleccin por voto secreto y ofrecieron preparar boletas de papel para
efectuar la eleccin. Nuestra gente es muy apegada a estos mtodos democrticos usados por los
misioneros. Sin tardanza se prepararon boletas de papel, ms o menos hmedas, las que fueron
recogidas y se efectu el escrutinio. Se estableci as un Consejo de Gobierno, el que
inmediatamente prepar planes para defender cada paso de montaa y cada punto de aproxima
cin al campamento. Se designaron scouts, mensajeros y un grupo central de reserva de artillera
y se le impartieron sus obligaciones.
Las citaciones del gobierno fueron distribuidas el 13 de julio. Los ocho das de gracia ya
haban transcurrido y preveamos que los turcos deban haber descubierto nuestros movimientos.
El llano de Antioqua est poblado de turcos y rabes y hay siempre una fuerte guarnicin militar
en los cuarteles de Antioqua.
El 21 de julio empez el ataque. La vanguardia estaba compuesta por doscientos soldados
regulares y su capitn se jact, con insolencia, de limpiar la montaa en un da. Pero los turcos
sufrieron varias bajas y fueron empujados hacia abajo. Cuando avanzaron en un ataque ms
generalizado, subieron un can de campaa, el cual, despus de algunas pruebas, aseguraron en
un punto y con el que provocaron estragos en nuestro campamento. Uno de nuestros tiradores, un
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joven con alma de len, se desliz gateando a travs de las zarzas y entre las rocas hasta llegar
junto al nido del can, que estaba montado sobre una roca plana. Camuflndose con ramas,
esper una oportunidad favorable. Estaba tan cerca que poda or las conversaciones que los
turcos mantenan mientras cargaban el can. Cuando uno de los artilleros se puso a tiro, el
joven lo abati de un balazo. Con cinco tiros acab con cuatro artilleros! Entonces el capitn
alz sus brazos desanimado y no pudiendo localizar a nuestro tirador, orden que el can fuera
trasladado a un lugar ms protegido. As nos salvamos- de un desastroso caoneo por ese da y
por los das que siguieron. Pero los turcos estaban reuniendo fuerzas para un ataque masivo.
Enviaron notas a las aldeas musulmanas llamando a la gente a las armas. Del arsenal de
Antioqua llevaron rifles militares y copiosas municiones, hasta que una canalla de cuatro mil
musulmanes sedientos de matanza form una fuerza formidable. Pero la fuerza principal de los
turcos estaba en los tres mil soldados regulares acostumbrados a la disciplina y habituados a las
dificultades.
De repente, una maana, nuestros scouts comunicaron a sus jefes que el enemigo se
aproximaba por todos los pasos de montaa. Aqu y all los turcos ya haban ganado los peascos
y las salientes de la cresta. Nuestro cuerpo de reserva de defensa fue enviado -muy
discretamente, como despus supimos- en pequeos grupos, a esos diversos puntos. Apenas
nuestras fuerzas fueron distribuidas, comenz un ataque masivo de gran fuerza por una barranca.
Los otros avances eran ficticios y no siguieron. Cuando nuestros hombres descubrieron la
situacin y se reagruparon desde puntos distantes, ya los turcos haban abatido a nuestros scouts
y lanzado por un paso importante. Para nuestro desaliento, los veamos ya ocupando puntos
elevados y amenazando nuestro campamento. Llegaron refuerzos a lo alto de la montaa y por la
tarde vimos que nos sobrepasaban en nmero. Vimos tambin que el tipo de fusiles de
los turcos era superior a nuestras armas de fuego. En el ocaso, el enemigo adelant tres
compaas a travs de los densos matorrales y bosques, hasta una distancia de cuatrocientas
yardas348 de nuestras chozas. Nos separaba un profundo y hmedo despeadero y los turcos
prefirieron vivaquear ms que atacar en la oscuridad.
Nuestros jefes se reunieron apresuradamente en consejo general, ordenaron ahogar todo
ruido y prohibieron encender cualquier tipo de luz. Todos sabamos que estbamos en una crisis.
Finalmente se adopt un plan intrpido: serpentear en torno a las posiciones turcas en la densidad
de la noche y ejecutar un movimiento envolvente, seguir con una metralla sorpresiva y terminar
en un encuentro cuerpo a cuerpo. Sabamos que si este plan fracasaba todo estaba perdido.
Nuestros hombres ratearon sigilosamente en la negrura de los bosques. Podan hacerlo por su
familiaridad con cada peasco y con cada soto, cosa que los invasores no podan intentar. El
crculo se complet prcticamente cuando con una llamarada y un estallido de todas partes,
nuestros hombres se lanzaron al ataque, acometiendo hacia adelante con coraje desesperado.
En muy pocos momentos fue evidente que el descarro y la alarma cundieron en el
campamento turco con la mayor confusin. Los soldados se atrepellaban aqu y all en la espesa
noche, tropezando sobre las rocas y troncos, los oficiales exclamaban a gritos rdenes
contradictorias y bregaban sin resultado por reagrupar a sus hombres. Evidentemente se daba la
impresin de un ataque muy sustancial de los armenios, porque en menos de media hora el
coronel turco dio la orden de retirada y antes del amanecer los bosques quedaron vacos de
soldados. Murieron ms de doscientos turcos y se obtuvo algn botn -siete fusiles Muser,
2.500 cargas de municiones y una mula-. No haban seales de reanudarse el fuego; pero
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PASCUAL C. OHANIAN
sabamos que nuestros enemigos no haban sido vencidos; slo los habamos expulsado.
Durante los das siguientes levantaron en armas a toda la poblacin musulmana de muchos
miles a la redonda, una horda de quizs 15.000. Con esta extensa cantidad podan rodear y poner
asedio al Musa Dagh por el lado terrestre. Su plan era hacernos morir de hambre. Por el lado
martimo no haba muelle ni ninguna comunicacin con el puerto; la montaa se clavaba
directamente en el mar. Estbamos muy ocupados en el cuidado de nuestros heridos y en reparar
los daos provocados en el campamento. Hicimos reuniones especiales para dar gracias a Dios
por habernos librado as para interceder ante l por nuestras familias y nios. Gregorianos y
protestantes se fusionaron en una fe y una fraternidad en este bautismo de dolor. Fue entonces
que mi esposa di a luz a nuestro tercer hijo, un varn. Sufri mucho algunos das despus al
descender, en la huida hacia el sendero que va por la ladera martima, pero la cargu y le ayud
como pude. Gracias a Dios, estn ahora bien de salud ella y nuestro pequeo hijo.
Cuando descubrimos que nuestra montaa era asediada, comenzamos a evaluar nuestros
recursos de comestibles. Durante la primera semana en las cumbres agotamos el pan, las
aceitunas y el queso que habamos llevado de nuestras casas. Muy pocos haban podido llevar
harina u otros cereales, de modo que pasado un mes debimos vivir de nuestros rebaos, usando la
leche de cabra para los nios ms pequeos y los enfermos y carneando una cantidad de ovejas y
cabras por da. Esta dieta de carne, invariable, no era conveniente pero por otro lado estbamos
agradecidos de estar salvados de la desnutricin. Hicimos un cuidadoso recuento de los animales
y comprendimos que aun con una racin reducida de carne, nuestras provisiones no podan durar
ms de dos semanas. Bajo la presin de esta ansiedad, empezamos a pensar en planes de fuga por
el mar.
Antes de que el sitio fuera enteramente impuesto debamos enviar un mensajero que hiciera
el peligroso trayecto de ochenta y cinco millas349 a travs de aldeas turcas hasta Alepo, capital de
la provincia, con un llamado al cnsul norteamericano seor Jackson para que nos enviara
auxilio por mar, si fuera posible. Pero no era totalmente plausible que nuestro mensajero pudiera
encontrarse en el puerto de Alejandreta, a treinta y cinco millas350 hacia el Norte. As que uno de
nuestros jvenes, que es un extraordinario nadador, se ofreci para deslizarse a travs de las
lneas enemigas y llevar un mensaje en ingls en el interior de su cinturn. Logr llegar a los
cerros desde que visualiz el puerto, pero vio que no haba ninguna nave de guerra y regres. Su
plan consista en nadar mar adentro, haciendo un crculo para llegar a la nave y as evitar los
centinelas turcos de los caminos que conducen a Alejandreta.
Entonces preparamos copias triplicadas del siguiente llamado y destacamos tres nadadores
que observaran permanentemente el paso de cualquier nave y alcanzara nadando en ngulo
contra la marejada:
'A cualquier almirante, capitn o autoridad inglesa, norteamericana, francesa, italiana o
rusa a quien esta peticin encuentre; apelamos en nombre de Dios y de la Fraternidad
humana.
Nosotros, el pueblo de seis aldeas armenias, alrededor de 5.000 almas en total, nos
hemos retirado al sector del Musa Dagh denominado Damladjik, que est a tres horas de
viaje al Noroeste de Suedia, a lo largo de la costa martima.
Nos refugiamos aqu contra la barbarie y la tortura turcas y sobre todo contra el ultraje
del honor de nuestras mujeres.
Unos ciento treinta y siete kilmetros.
Algo ms de cincuenta y seis kilmetros.
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Seor, debe Ud. haber odo acerca de la poltica de exterminio que los turcos estn
aplicando contra nuestra nacin. Con el pretexto de dispersar a los armenios para evitar su
rebelin, nuestra gente es expulsada de sus casas y privada de sus chacras, sus viedos y de
todos sus bienes.
Este brutal programa ya fue aplicado en la ciudad de Zeitn y en sus treinta y dos
aldeas, en Albustn, Geksun, Iarpuz, Grn, Diarbekir, Adan, Tarso, Mersin, Deurt Iol,
Hadjin, etc. Y la misma poltica es desarrollada contra un milln y medio de armenios en
diferentes partes de Turqua.
El autor de la presente era Pastor protestante de Zeitn hace unos meses y es
testigo ocular de muchas crueldades indescriptibles. Vi familias de ocho o diez
miembros empujados por la ruta, nios descalzos de seis y siete aos junto a sus
ancianos abuelos, hambrientos y sedientos, sus pies hinchados por el viaje penoso. A
lo largo de la ruta uno oye sollozos, maldiciones y plegarias. Bajo la presin del gran
miedo, algunas madres dan a luz nios en los arbustos junto al camino. Inmediatamen
te despus son obligadas por los guardias turcos a continuar la marcha hasta que les
llega la muerte para dar fin a sus tormentos.
La gente que queda, exigida por las dificultades de la marcha es empujada bajo el
ltigo de los gendarmes hacia los llanos del Sud. Algunos mueren de hambre. Otros
son robados en el camino. Otros contraen la malaria y son abandonados a la vera del
camino. Y, como ltimo acto de esta tenebrosa y vil tragedia, los rabes y turcos
masacran a los varones y distribuyen las viudas y jvenes entre sus tribus.
Hace cuarenta das el gobierno nos comunic que nuestras seis aldeas deban ir al
exilio. En lugar de someternos, nos retiramos a esta montaa. Tenemos pocos
alimentos y las tropas nos estn sitiando. Hemos sostenido cinco feroces batallas. Dios
nos otorg la victoria, pero la prxima vez tendremos que enfrentar una fuerza mucho
mayor.
Seor, apelamos a Ud. en nombre de Cristo!
Trasldenos, os lo rogamos, a Chipre o a cualquier otro territorio libre. Nuestro
pueblo no es indolente; ganaremos nuestro pan si somos empleados.
Si esto es pedir demasiado, por lo menos traslade a nuestras mujeres, ancianos y
nios y equpenos de suficientes armas, municiones y provisiones y colaboraremos con
Ud. con todas nuestras fuerzas contra las fuerzas turcas. Por favor. Seor, no espere
hasta que sea demasiado tarde!
Respetuosamente vuestro servidor, en nombre de todos los cristianos de aqu.
Dikran Antresian
Septiembre 2 de 1915'
Pero pasaron los das y no se avist ninguna nave. La guerra redujo al mnimo el
trfico martimo costero. Mientras, siguiendo mi sugerencia, nuestras mujeres cosie
ron dos enormes banderas en una de las cuales pint a lo largo en ingls 'CHRISTIANS
IN DISTRESS: RESCUE'351. Era una bandera blanca con letras negras. La otra era
"Cristianos en arribada: resctennos": distress, arribada, trmino martimo que significa peligro.
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PASCUAL C. OHANIAN
tambin blanca con una gran cruz roja en el centro. Amarramos estas banderas a altos
rboles y pusimos un centinela al pie para escudriar el horizonte desde el alba hasta la
noche. Tuvimos lluvia algunos das y en otros leves lloviznas y brumas, que son
bastante frecuentes a lo largo de nuestro trecho de costa.
Los turcos nos atacaron de nuevo en varias oportunidades y tuvimos algunas
severas batallas, pero nunca de la envergadura del primer encuentro generalizado.
Desde nuestro punto de ventaja podamos hacer rodar piedras desprendidas de una
masa de roca hacia la pendiente de la montaa, con desastrosos efectos sobre el
enemigo. Nuestra plvora y los cartuchos disminuan y los turcos evidentemente tenan
idea acerca de la estrechez en que nos encontrbamos, pues comenzaron a lanzar
insolentes intimaciones de rendicin. Fueron das tensos y noches largas!
Un domingo por la maana, el quincuagsimo tercer da de nuestra defensa,
mientras estaba ocupado preparando un breve sermn para alentar y confortar a nuestra
gente, fui estremecido al or a un hombre que gritaba con toda su voz. Vino corriendo
al campamento, directamente a mi choza: 'Pastor, Pastor' -clamaba- 'Una nave de
guerra se acerca y contesta al tremolar de nuestra bandera! Gracias a Dios! Nuestras
plegarias fueron odas. Cuando hicimos flamear la bandera con la cruz roja, la nave nos
contest haciendo ondear banderas de seales. Nos han visto y se acercan a la ribera
ms cercana!
Era el francs Guichen, una nave de cuatro caones. Mientras uno de sus botes
era descendido, algunos de nuestros jvenes corrieron a la playa y nadaron hacia la
nave anclada que nos pareca enviada por Dios! Con los corazones agitados corrimos a
la costa y pronto lleg una invitacin del capitn para que fuera una delegacin a bordo
y expusiera la situacin. Envi un cable al Almirante de la flota y pronto el buque
insignia Ste Jeanne D'Arc apareci en el horizonte seguido por otras naves de guerra.
El almirante nos dio palabras de aliento y de afecto y orden que todos furamos
recibidos a bordo de las naves. El embarque llev algn tiempo, por supuesto, y un
acorazado ingls fue invitado a tomar parte del traslado a Port Said, Egipto. Fuimos
conducidos a bordo de cuatro cruceros franceses y uno ingls y tratados amablemente.
En dos das llegamos a Port Said y estamos establecidos en un campamento permanente
provisto para nosotros por las autoridades inglesas.
Estamos especialmente agradecidos al seor William C. Hornblower por la
excelente organizacin de este campo y al coronel P. G. Elgood y seora y a la seorita
Russell por sus incansables esfuerzos en nuestro favor.
La Cruz Roja Armenia de El Cairo, recientemente organizada, de la cual el obispo
gregoriano352es el presidente honorario, el seor Fermanian, de la Kodak Company es
el director y el Profesor Kayayan el secretario, nos enviaron un grupo de mdicos y
enfermeras. Se hizo un censo exacto que muestra que la cantidad de sobrevivientes es:
La denominacin proviene de San Gregorio el Iluminador, quien convirti la nacin al Cristianismo. Por una licencia
verbal se denominan comnmente gregorianos a los fieles de la Iglesia nacional armenia, sujetos por obediencia al
Catolicos cuya sede est en Echmiadzn. Armenia.
201
Despus del primer desafo de los turcos, el 13 de julio, tuvimos ocho das para
deliberar y prepararnos; durante cincuenta y tres das nos defendimos en el Musa Dagh;
y en dos das de viaje llegamos a Port Said, el 14 de septiembre353.
No olvidemos que nuestro Salvador fue llevado en su infancia para salvarlo y
protegerlo. Y los hermanos de Jos no podran estar ms agradecidos que nosotros por
eli trigo que nos proveyoen .
* Las fechas estn consignadas segn el calendario lunar: segn nuestro calendario el 1 3 de julio es nuestro 26 de julio; y
el 14 de septiembre es nuestro 27 de septiembre. (Bryce, op. cit., 512; revista Ararat, Londres, noviembre de 1915).
15 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918. Turquie, T. 887. 169. citado por Beylerian, op.
cit., 47.
'6Naslian, op. cit., I. nota 152, 409.
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el gobernador, y que, por consiguiente, no le podan dar los 3.000 hombres. Le dijeron que le
daran 400 y que gradualmente pagaran la tasa de exencin por los restantes. l no acept esa
proposicin. Los armenios solicitaron al doctor Ussher y al seor Yarrow que vieran a Djevdet
bey y trataran de ablandarlo. El gobernador estaba obstinado. 'Deba ser obedecido'. Quera
doblegar esta 'rebelin' a toda costa. Quera castigar primero a Shadaj, despus a Van, pero si
los rebeldes dispararan un slo tiro, dara muerte a todos los hombres, mujeres y nios
cristianos.
Es innecesario enfatizar demasiado en que no exista 'rebelin'. Como ya se seal, los
revolucionarios queran mantener la paz si estuviera en sus manos hacerlo. Pero pasado algn
tiempo fue construda sigilosamente una lnea de trincheras turcas en torno al barrio armenio de
los Viedos. Los revolucionarios, dispuestos a vender caras sus vidas, prepararon una lnea
defensiva de trincheras.
Djevdet bey dijo que deseaba enviar una guardia de cincuenta soldados a los predios
norteamericanos. La guardia deba ser aceptada o entregrsele una declaracin escrita por los
norteamericanos en el sentido de que les haba sido ofrecida y que la haban rechazado, para que
quedara absuelto de toda responsabilidad acerca de nuestra seguridad. Quera una respuesta
inmediata, pero al final acept esperar hasta el domingo por la noche.
Nuestros amigos armenios, en su mayora, consideraban que la guardia deba ser aceptada.
Pero los revolucionarios declararon que tal fuerza en una ubicacin tan cntrica, amenazaba la
seguridad de las fuerzas armenias y que no permitiran que llegara viva a nuestros predios.
Podamos tener una guardia de cinco hombres. Pero Djevdet bey quera darnos cincuenta o nada.
En verdad nos hallbamos entre el demonio y el profundo mar, pues, si los revolucionarios y el
gobernador mantuvieran sus posiciones, seramos la ocasin para el estallido de los problemas
en caso de que la guardia fuera enviada; si no fuera enviada, no tendramos garanta oficial de
seguridad para los miles que ya se estaban preparando para refugiarse en nuestros predios. Por
cualquiera de las vas podamos ser inculpados de un desenlace infeliz. El lunes, cuando el
doctor Ussher vio de nuevo al gobernador, pareca estar vacilante y ste le dej la decisin a l,
pero agreg que el envo de una fuerza tan grande precipitara los problemas. Nunca fue enviada.
Mientras, Djevdet bey pidi a la seorita Me Laren y a la hermana Marta, quienes se haban
desempeado como enfermeras del hospital militar turco durante el invierno, que continuaran
con su labor all, y ellas aceptaron.
GUERRA! ISHIM YOK, KE1F1M CHOK'
El jueves 20 de abril a las 6 de la maana, unos soldados turcos intentaron apoderarse de un
grupo de aldeanas que iban camino a la ciudad, las que escaparon. Se acercaron unos soldados
armenios y les preguntaron qu estaban haciendo. Los soldados turcos dispararon sobre los
armenios y los mataron. Como consecuencia de so, los atrincheramientos turcos abrieron
fuego. El asedio haba comenzado. Hubo fuego sostenido durante todo el da y desde la ciudad
amurallada, interrumpidas las comunicacioens con Los Viedos, se oa un continuo caoneo
desde el Castillo de Roca sobre las casas que se hallaban abajo. Por la tarde se vean casas
incendiadas por todas partes.
Los armenios de Los Viedos -alrededor de 30.000, pues la poblacin armenia de la ciudad
amurallada es pequea- estaban reunidos en un distrito de una milla cuadrada367, aproximada-
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PASCUAL C. OHANIAN
mente, protegidos por ochenta tirks (casas armadas y barricadas), y adems de fusileros que slo
posean unos trescientos rifles. Su provisin de municiones no era grande, de modo que las
necesitaban. Cuando pudieron, slo usaron pistolas y recurrieron a toda clase de estratagemas
para sortear el fuego del enemigo y hacerle malgastar sus municiones. Comenzaron a fabricar
balas y cartuchos a razn de 2.000 unidades diarias; tambin plvora y despus de un tiempo
construyeron tres morteros para arrojar bombas. La reserva de materiales para la manufactura de
estos elementos era limitada y los mtodos y elementos eran imperfectos y primitivos, pero
estaban felices y esperanzados y exultantes por su habilidad en mantener al enemigo a raya.
Algunas de las normas para sus hombres eran: conserva la higiene; no bebas; d la verdad; no
maldigas la religin del enemigo. Enviaron un manifiesto a los turcos declarando que su
desavenencia era con un hombre y no con sus vecinos turcos. Los gobernadores podan llegar e
irse, pero las dos razas deban continuar viviendo juntas y que esperaban que una vez que
Djevdet se alejara se restableceran relaciones pacficas y amistosas entre ellos. Los turcos
contestaron en el mismo sentido, expresando que haban suscripto una protesta contra esta lucha,
pero Djevdet no les prest atencin.
Los armenios se apoderaron e incendiaron (los ocupantes escaparon) los cuarteles que
estaban al Norte de nuestros predios, pero aparte de sto, no intentaron pasar a la ofensiva en
ninguna medida, pues su nmero era escaso. Disparaban en defensa de sus hogares, de sus
propias vidas y nuestras simpatas no podan sino estar totalmente de su lado, a pesar de que nos
esforzbamos por mantenernos neutrales. Permitimos que hombres no armados ingresaran en
nuestros predios y su jefe, Aram, para ayudarnos a conservar la neutralidad de nuestras
instalaciones, prohibi llevar soldados heridos a nuestro hospital, de modo que el doctor Ussher
los atendi en su propio hospital de campaa. Pero el da 23 Djevdet bey escribi al doctor
Ussher que haban sido vistos hombres armados entrando en nuestras instalaciones y que los
rebeldes haban preparado trincheras cerca nuestro. Si, en el momento del ataque, se disparara
un tiro desde tales trincheras, se vera 'compelido contra su voluntad' a apuntar su can contra
nuestro complejo y a destruirlo por completo. Debamos saberlo por razones de seguridad.
Respondimos que estbamos preservando la neutralidad de nuestros predios por todos los medios
a nuestro alcance. Que por ninguna ley se nos poda hacer responsables de las acciones de
individuos y organizaciones cometidas fuera de los lmites de nuestros establecimientos. Nuestra
correspondencia con el gobernador se ejerca a travs de nuestro representante oficial, el seor
Sbordone, agente consular de Italia, y nuestro correo era una anciana que llevaba una bandera de
tregua. En su segundo viaje cay en un foso y al incorporarse sin su bandera blanca fue
inmediatamente muerta a balazos por soldados turcos. Encontramos otra pero fue herida cuando
estaba sentada junto a la puerta de su choza en nuestros predios. Entonces Aram dijo que no
autorizara ms correspondencia hasta que el gobernador contestara una carta de Sbordone en la
cual le deca a Djevdet que no tena derecho a esperar que los armenios se rindieran, cuando la
campaa haba asumido el carcter de una matanza.
Djevdet no permiti comunicacin alguna con la seorita Me Laren, del hospital turco, y no
quiso responder a ninguna consulta acerca de su situacin, por lo que aqulla, despus de dos
semanas escribi al seor Sprri que ella y la hermana Marta se encontraban bien y cmodas. El
doctor Ussher conoca al gobernador como a un chico; estuvo siempre en los mejores trminos
con l pero en una carta al banquero austraco que busc refugio en los predios alemanes, el
gobernador escribi que uno de sus oficiales haba tomado algunos prisioneros rusos y un can
y que los hara desfilar frente 'a las fortificaciones de Su Majestad el doctor Ussher, para que l,
que junto con los rebeldes estuvo siempre esperando a los rusos, los vea y se ponga contento'.
Esa carta terminaba diciendo: 'Ishim yok. keifim chok' (Nada tengo que hacer y estoy muy
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alegre). Mientras l no tena trabajo y s mucha alegra, sus soldados y sus salvajes aliados, los
kurdos, barran la regin, masacrando hombres, mujeres y nios, e incendiando sus casas.
Balearon a bebs en brazos de sus madres, mutilaron horriblemente nios pequeos, desnudaron
y golpearon a las mujeres. Las aldeas no estaban preparadas par el ataque: muchas no resistieron;
otrs resistieron hasta agotarse sus municiones. El domingo 25 lleg la primera tanda de aldeanos
a la ciudad. Muy temprano les omos golpear, golpear, golpear nuestro portn. El doctor Ussher
sali con una bata y chinelas para escuchar su lastimera narracin y enviar a los heridos al
hospital, donde los asisti durante todo el da.
LA PRIMERA AYUDA DE LA MISIN A LOS DAADOS
Seis mil personas de Los Viedos se trasladaron temprano a nuestros predios con sus
pertenencias elementales, llenando la iglesia, el edificio de la escuela y todas las habitaciones
que pudieron disponerse de las residencias misionales. Una mujer dijo a la seorita Silliman.
'Qu haramos sin este lugar? Esta es la tercera matanza durante las cuales encontr refugio
aqu'. Una gran proporcin de esta gente fue alimentada, pues eran tan pobres que compraban
diariamente de los hornos el pan que su dinero les permita adquirir y ahora el recurso estaba
interrumpido. Alojamiento, sanidad, nutricin, relacin con las fuerzas de la resistencia, eran
problemas que requeran gran tacto y habilidad ejecutiva. Los armenios no podan ocuparse de
estos problemas sin ayuda. Se dirigieron a los misioneros pidindoles cooperacin.
El seor Yarrow tena dotes especiales para la organizacin. Pronto tuvo en un orden de
fluido desenvolvimiento, con cada uno ocupado en la labor que l consider ms adecuada. Se
organiz un gobierno urbano para la ciudad de treinta mil habitantes, con alcalde, jueces y
polica -la fuerza de seguridad nunca haba estado tan bien organizada antes. Se formaron
comits para intervenir en cualquier emergencia posible. Se vendieron granos o los que lo tenan
lo aportaron a un fondo comn y muchos de stos demostraron un espritu de generosidad y
abnegacin; un hombre entreg todo el trigo que posea quedndose slo con lo que necesitara
su familia durante un mes. Se asegur el uso de un horno pblico, se distribuyeron cupones de
pan, se inaugur un comedor pblico y se entregaron raciones diarias a quienes estaban en
nuestros predios y a los que estaban fuera y necesitaran alimento. Las seoritas Rogers y
Silliman aseguraron una provisin diaria de leche e hicieron que algunas alumnas la hirvieran y
distribuyeran a los bebs que la necesitaran hasta un nmero de 190. Con los boy scouts, a
quienes Neville Ussher ayud a organizarse al surgir los problemas, ahora prepar para proteger
los edificios contra los peligros del fuego, para conservar limpios los predios, trasladar los
heridos en camillas, asistir a los enfermos y, durante la cuarta semana, distribuir leche y huevos
a los bebs y enfermos fuera de los predios.
Nuestro hospital, que tena una capacidad normal para cincuenta camas, fue adaptado para
contener ciento sesenta y siete, pidiendo colchones prestados y ubicndolos en el piso en todo
espacio til. Los heridos que podan caminar o ser llevados, llegaban regularmente al hospital
para curar sus heridas. Muchas operaciones complicadas requeran la reparacin de las
mutilaciones infligidas por una brutalidad inimaginable y por el placer de torturar. El doctor
Ussher. como nico mdico cirujano en la ciudad asediada, no slo cuidaba a los pacientes en su
hospital, diriga los tratamientos a los refugiados y a los soldados armenios heridos sino que su
dispensario y los pacientes externos aumentaban en cantidad expantosa.
El estar expuestos y las privaciones provocaron en la serie de refugiados veintenas de casos
de neumona y disentera y arreci una epidemia de sarampin y las seoritas Rogers y Ussher
ayudaron en el hospital, donde la seorita Bond y sus enfermeras armenias trabajaron hasta el
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lmite de sus fuerzas y despus de un tiempo, la seora Ussher, ayudada por la seorita Rogers
instal un hospital anexo en el edificio de una escuela armenia, que fue desalojada por los
refugiados para esa finalidad. Fue un problema conseguir camas, utensilios, colaboradores y
alimentos para los pacientes. Claro est que esta labor extramdica y quirrgica se vio
dificultada por la falta de elementos mdicos y quirrgicos pues el embarque anual estaba
atascado en Alejandreta.
DIAS TENEBROSOS
Transcurridas dos semanas, la gente de la ciudad amurallada procur comunicarnos que
estaban resistiendo y que se haban apoderado de varios edificios pblicos, a pesar de contar con
un puado de fusileros y ser caoneados da y noche. Les haban disparado alrededor de 16.000
andanadas de can y cargas de metralla. Las anticuadas balas penetraban en los muros de 90
centmetros de espesor, hechos de ladrillos de adobe, sin producir mucho dao. Con el tiempo,
por supuesto, los muros podan derrumbarse pero eran los muros de las capas superiores. La
gente se haba refugiado tras las capas inferiores de modo que slo tres personas perdieron su
vida por esta causa. Algunos de los tirks de Los Viedos fueron tambin caoneados, sin
haberles infligido mayores daos. Pareca que el enemigo reservaba el can liviano y la
ametralladora para el final. Cayeron tres balas de can en nuestros predios en la primera
semana, una de ellas sobre un prtico de la casa del doctor Ussher. En nuestros predios, trece
personas fueron heridas por balas, una de ellas en forma fatal; estaban ubicados en una zona tn
cntrica que las balas de los turcos cruzaban zumbando, entraban en las habitaciones, rompan
las tejas y los techos y golpeaban la parte exterior de las paredes. Nos acostumbramos tanto al
pop-pop-pop de los fusiles y al atronar del can que les prestbamos poca atencin de da, pero
los fieros tiroteos de la noche agotaban bastante los nervios.
Un hombre que escap de Ardjesh describi el destino de esa ciudad, la segunda del
vilayeto en amplitud e importancia despus de Van. El kaimakam cit a los hombres de todas las
comunidades para que se presentaran el 19 de abril y, como siempre se mostr amistoso hacia los
armenios, confiaron en l. Cuando estuvieron todos reunidos, fueron degollados por sus
soldados.
Muchos de los aldeanos refugiados se detuvieron cerca de la ciudad, en la pequea aldea de
Shushantz, sobre la ladera de una montaa. Aram les orden permanecer all. El 8 de mayo
vimos la plaza en llamas y el monasterio de Varak, con sus inapreciables manuscritos antiguos,
tambin envuelto en humo. Estos aldeanos estn ahora congregados en la ciudad. Djevdet
pareca haber cambiado sus tcticas. Contaba con que centenares de mujeres y nios necesitaban
alimento para no morir de hambre, en las afueras de la ciudad. Debido a la primera movilizacin,
la provisin de trigo en Los Viedos era muy inferior a la usual y ahora los 10.000 refugiados
reciban una racin diaria, a pesar de que una racin era slo suficiente para mantener la vida,
esta provisin se aproximaba rpidamente a su lmite. Las municiones tambin se terminaban.
Djevdet poda traer hombres y municiones en abundancia de otras ciudades. A menos que
llegaran refuerzos de Rusia, era imposible para la ciudad oponrsele por mucho tiempo y la
esperanza de tal ayuda pareca remota. No tenamos comunicacin con el mundo exterior; antes
del sitio habamos redactado un telegrama para enviar a nuestra embajada, el cual sali de la
ciudad; los revolucionarios enviaban constantemente a la frontera pedidos de ayuda a los
voluntarios armenio-rusos pero no recibimos ningn mensaje ni signo de que hubieran llegado a
su destino. Por ltimo, cuando los turcos lograron clausurar los barrios, supimos que la
poblacin de la ciudad sitiada se volc hacia nuestros predios como su ltima esperanza, pero
209
Djevdet, enfurecido como estaba por esta inesperada y prolongada resistencia, se poda creer
que se viera persuadido a salvar la vida de alguno de estos hombres, mujeres y nios?
Suponamos que no. Poda ofrecer a los norteamericanos seguridad personal si quisiramos
abandonar nuestros predios, pero sto, por supuesto, no lo haramos: queramos compartir el
destino de nuestro pueblo. Y no pareca del todo improbable que l ni siquiera nos ofreciera
seguridad, suponiendo, como pareca suponer, que estbamos ayudando y protegiendo a los
'rebeldes'.
Eran, verdaderamente, das tenebrosos. Nuestro pequeo crculo norteamericano se reuna
dos tardes a la semana para discutir los problemas que surgan constantemente. Queramos
divertirnos y sonrer al tratar algunos aspectos de nuestra situacin, pero al or las descargas que
sonaban a slo dos cuadras, comprendamos que en cualquier momento la heroica pero dbil
defensa sera superada; comprendamos que entonces el infierno se desencadenara en la poblada
ciudad y en nuestro repleto complejo; comprendamos que seramos testigos de indescriptibles
atrocidades que se perpetraran contra personas a las que ambamos y que probablemente las
sufriramos tambin personalmente. Y cantbamos:
'Paz, paz perfecta; el futuro es desconocido;
Conocemos a Jess y El est en el trono'
y rogbamos a Dios, que poda liberarnos de las mismas fauces del len.
El sbado por la tarde, al columbrarse una hendedura entre las nubes vimos muchos barcos
en el lago, hacindose a la vela de Van y supimos que transportaban mujeres y nios turcos. Nos
convertimos en 'una ciudad en la que todos se haban ido a los altos de la casa', sorprendidos y
llenos de conjeturas. Ya una vez se haba producido una huda igual, cuando los rusos avanzaron
hasta Sarai. Se retiraron, sin embargo, y las familias turcas regresaron.
Esa tarde el cielo se oscureci nuevamente. El can del Gran Cuartel comenz a disparar
en nuestra direccin. Primero no podamos creer que los disparos apuntaran contra nuestra
bandera, pero no nos podamos permitir dudas al respecto. Cayeron siete bombas en nuestros
predios, una sobre el techo de la casa de las seoritas Rogers y Silliman, ocasionndole una gran
perforacin; otras dos hicieron lo mismo en los techos de las escuelas de varones y de nias. El
domingo recomenz el bombardeo. Cayeron veintisis bombas en los predios antes de la noche.
Cuando comenz el fuego violento, el doctor Ussher estaba visitando pacientes externos y la
seora Ussher tambin haba salido de casa hacia su hospital anexo, por lo cual corr a nuestro
hospital para llevar sus nios a la parte ms segura del edificio, un estrecho vestbulo del primer
piso. All escuchamos el tableteo de la ametralladora y esperamos el estallido de cada bomba.
Una ensordecedora explosin sacudi la casa. Sub corriendo a mi habitacin y la encontr llena
de tanto polvo y humo que no poda ver el exterior, haba estallado esparciendo sus esquirlas y su
carcaza haba atravesado una pared medianera de la habitacin de la casa de los Raynolds,
matando a una niita armenia. Cayeron otras diez bombas por la tarde. Djevdet estaba
cumpliendo su amenaza de bombardear nuestros predios y sto nos demostraba que no debamos
esperar merced alguna por parte de l cuando se apoderara de la ciudad.368
El bombardeo de los edificios de la misin es tambin descripto por el seor Yarrow:
"Durante veintisiete das, 1 .500 decididos armenios retuvieron Van contra 5.000 turcos y kurdos y en los ltimos
tres das fueron bombardeados con un obs emplazado por una compaa turca encabezada por un oficial alemn. Lo vi
dirigir el caoneo del arma.
Dos das antes de que los rusos llegaran a Van. los turcos bombardearon deliberadamente los edificios de la misin.
Estaban en una posicin ms elevada y no podan fallar y tambin volaron cinco banderas norteamericanas y una de la
Cruz Roja enarboladas como proteccin. El fuego fue tan graneado que los disparos cortaron las cuerdas de la bandera
insignia y cayeron los paos al suelo".
210
PASCUAL C. OHANIAN
LIBERACION
En la hora ms tenebrosa lleg la liberacin. A la puesta del sol lleg una carta de los
ocupantes de la nica casa armenia que se salv de las lneas turcas (esto porque Djevdet haba
vivido en ella cuando nio) la cual inform que los turcos haban abandonado la ciudad. En los
cuarteles ubicados en la cumbre y al pie del Toprak Kal haba quedado una guardia tan escasa
que fue fcilmente superada y estos edificios fueron incendiados en medio de la mauor
excitacin. Lo mismo ocurri con todas las dems 'posiciones' (tirks) turcas. El Gran Cuartel
fue el siguiente en abandonar su guarnicin; una nutrida compaa de caballera huy por las
montaas y ese edificio fue incendiado tambin, despus de medianoche. Se hallaron abundantes
reservas de trigo y municiones. Todo traa a la memoria el captulo sptimo del Libro Segundo
de los Reyes.
La ciudad estuvo despierta toda la noche, cantando y festejando. Por la maana, sus
habitantes pudieron ir donde quisieron, sin temores. Y all lleg el primer ahogo a nuestro gozo.
La seorita Me. Laren se haba ido! Ella y la hermana Marta haban sido enviadas a Bitls con
los pacientes del hospital turco, cuatro das antes. El seor Yarrow fue al hospital. Encontr
veinticinco soldados heridos, demasiado enfermos como para viajar, que haban quedado all
desde haca cinco das, sin alimentos ni agua. Hall muertos sin enterrar. Estuvo todo el da en el
horrible lugar, pues su presencia poda proteger a las aterrorizadas criaturas hasta asegurar su
traslado hasta nuestro hospital.
El mircoles 19 de mayo, los rusos y los voluntarios armenios llegaron a la ciudad. Haba
sido el conocimiento de su aproximacin lo que provoc la huda de los turcos. Sin embargo, se
produjeron algunas intensas escaramuzas en las aldeas hasta que Djevdet y sus refuerzos
pudieran salir de la provincia. Tropas que llegaron a la ciudad desde Rusia y Persia cruzaron
hacia Bitlis.
Aram fue designado provisoriamente gobernador de la provincia, y, por primera vez desde
haca siglos, los armenios tuvieron oportunidad de autogobernarse. Renaci la actividad
comercial. La gente empez a reconstruir sus casas y negocios incendiados. Reabrimos nuestras
escuelas de la misin, excepto la escuela de la ciudad amurallada, pues el edificio haba sido
incendiado.
LAS MESAS GIRARON
No todos los turcos haban hudo de la ciudad. Algunos ancianos y mujeres y nios haban
quedado atrs, muchos de ellos, ocultos. Los soldados armenios, a diferencia de los turcos, no
los combatieron. Haba, sin embargo, un slo lugar donde los cautivos podan estar a salvo de la
muchedumbre. En su dilema, los armenios, como era usual, se dirigieron a los misioneros
norteamericanos. Y ocurra que ya con dificultad tenamos a los seis mil refugiados armenios en
nuestros predios, cuando los mil refugiados turcos arremetieron sobre nosotros, algunos de ellos
de las aldeas donde los voluntarios armenio-rusos estaban efectuando la 'operacin de limpieza'.
La mayor dificultad consista en procurar alimentos para esta gente. La ciudad tena ahora
un ejrcito al que haba que alimentar. Se poda conseguir trigo -de las reservas dejadas por los
turcos- pero no harina y por un tiempo no fue posible el uso de un molino. Los misioneros no
contaban con ayuda en una tarea tan tediosa para los armenios, excepto dos o tres maestros de la
escuela de la ciudad amurallada, que no tenan otra ocupacin. El seor Yarrow se vio obligado a
desistir de la mayora de sus otras obligaciones y dedicar prcticamente todo su tiempo a trabajar
para nuestros protegidos. La seora Yarrow y las seoritas Rogers y Silliman administraron
211
medicinas y trataron de lavar a cada una de las pobres criaturas. La seora Ussher prepar dnde
acostarlos y distribuy personalmente leche a los nios y enfermos, pasando varias horas diarias
entre ellos.
Los salvajes cosacos consideraban a las mujeres turcas como presa legtima, por lo que el
general ruso nos brind una pequea guardia y fue rara la noche, durante las primeras dos o tres
semanas, en que el doctor Ussher y el seor Yarrow no tuvieron que echar a merodeadores que se
trepaban por los muros del complejo y eludan la guardia.
El efecto en los seguidores del Islam nunca se vio ms contrastado con los del Cristianismo.
Mientras los refugiados armenios se ayudaban mutuamente y en forma abnegada, estos
musulmanes se mostraban absolutamente egostas, insensibles e indiferentes ante el sufrimiento
de los dems. Cuando los armenios estaban llenos de nimo y esperanzados y se aferraban a la
vida con admirable vitalidad, los musulmanes, sin fe en Dios ni esperanza en una vida futura y
privados de esperanza en esta vida, moran como mosquitos de la extendida disentera por falta
de fuerza vital y deseo de vivir.
La situacin se torn intolerable. Los misioneros rogaron al general ruso que enviara a esta
gente a las aldeas, con una guardia de seguridad suficiente y ganado para mantenerlos hasta que
pudieran extraer del suelo sus medios de vida. Estaba demasiado ocupado con otros asuntos y no
los atendi.
Despus de seis semanas la condesa Alejandra Tolstoi (hija del famoso novelista) vino a
Van y sac de nuestras manos el cuidado de nuestros 'huspedes' que quedaron en nuestros
predios. Era una joven sencilla, sensible y amable. Le organizamos una sorpresa en su
cumpleaos, preparndole la tradicional torta con velas y la coronamos de flores y declar que en
toda su vida nunca haba tenido un cumpleaos celebrado tan deliciosamente. Trabaj
arduamente por sus encomendados. Cuando se agotaron sus fondos, consigui aqullo en lo que
habamos fracasado e indujo al general que enviara a los turcos al campo con provisin para su
seguridad y sostn.
LA PESTE QUE PASE EN LA OSCURIDAD
Nuestros refugiados turcos nos costaron un precio espantoso. El ltimo da de junio, la
seora Ussher llev a sus nios, que estaban con tos convulsa, fuera de la atmsfera pestilente de
la ciudad, a Artamid, la casa veraniega sobe el lago Van, distante a nueve millas369. El doctor
Ussher fue all a pasar el fin de semana, desesperadamente necesitado de un breve descanso. El
sbado por la noche, ambos se sintieron muy enfermos. Al enterarme de sto fui a atenderlos. El
lunes, el seor y la seora Yarrow tambin cayeron enfermos. Faltaban diez das para clausurar
el hospital por el verano, pero la seorita Bond encomend a sus enfermas la tarea de enviar los
pacientes y se dedic a asistir a los Yarrows. Esto me dej sin ayuda durante cinco das.
Entonces, por cuatro das ms, dos enfermeras armenias cuidaron a los enfermos durante la
noche y un enfermero sin experiencia me ayud durante el da. La seorita Rogers haba llegado
el jueves para la cura de lo que ella crea que era un ataque de malaria. El viernes tambin ella
cay enferma. Afortunadamente, haba un buen mdico ruso en la ciudad y era de lo ms
confiado en su atencin. La enfermedad era tifus. Despus supimos que por el mismo tiempo, la
seorita Silliman, que haba partido de licencia el 15 de junio hacia Norteamrica, acompaada
por Neville Ussher. haba estado enferma en Tifls de los que ahora sabemos que era una forma
212
PASCUAL C. OHANIAN
atenuada del mismo mal. El doctor Ussher debe haberla contrado de sus pacientes externos,
pero los dems, indudablemente, la contrajeron de los refugiados turcos.
La seora Yarrow estaba peligrosamente enferma, pero pas su crisis antes que todos, la
seorita Bond vino entonces a Artamid a pesar de que el seor Yarrow estaba an muy enfermo,
sintiendo que los Ussher la necesitaban ms, teniendo en cuenta su lejana del doctor. La seorita
Ussher se encarg de los nios de los Yarrow en Van; la seora Raynolds manej los asuntos
econmicos de la misin.
La seora Ussher sufra una forma muy aguda del mal y su delicada figura, consumida por
el exceso de trabajo y la terrible tensin de los meses pasados, no tena resistencia. El 14 de julio
pas a la vida eterna.
Cuidamos de no enterar a los enfermos acerca de lo ocurrido. El doctor Ussher estaba
demasiado enfermo y durante ms de dos meses no le informamos de la terrible prdida. Durante
los tres meses que precedieron a su enfermedad era el nico mdico de Van y la tensin de la
excesiva labor y la falta de descanso lo agobiaban ahora severamente. Despus de haber pasado
la crisis del tifus, su vida estuvo en peligro durante una semana por una neumona con la que se
haba complicado la primera enfermedad. Despus sobrevino otra complicacin usual en los
casos de tifus, un absceso en la glndula partida que le provocaba debilidad y dolores, llegando
a amenazar su vida y su razn, dejndole secuelas serias que pueden ser permanentes. El seor
Yarrow estaba tan enfermo que desesperbamos por su vida. Fue un verdadero milagro que
permaneciera entre nosotros.
Mientras tanto, el ejrcito ruso avanzaba lentamente hacia el Oeste. No era tan uniforme
mente exitoso como creamos. En verdad, los rusos parecan lidiar con flojedad y sin
entusiasmo. Los voluntarios armenio-rusos, que eran enviados siempre a la vanguardia del
ejrcito principal, eran los ms bravos guerreros. En la ltima semana de julio los rusos no
haban tomado an Bitlis, distante a slo noventa millas370 de Van. De pronto, el ejrcito turco
comenz a avanzar hacia Van y el ejrcito ruso a retirarse.
El viernes 30 de julio, el general Nicolaiev orden a los armenios de la provincia de Van,
tambin a los norteamericanos y otros extranjeros, huir para salvar sus vidas. El sbado por la
noche la ciudad haba quedado casi vaca de armenios y totalmente vacas de medios de
transporte. Casi todos nuestros maestros, enfermeras y empleados se fueron. Cada uno cuid por
s mismo y nadie nos ayud a procurar carros o caballos para nuestra propia huda. En Artamid,
con un enfermo al que cuidar, tuvimos gran dificultad para salir de la ciudad a tiempo, y la
seora Yarrow abandon su lecho de enferma para ir hasta el general y rogarle que nos enviara
ambulancias. Llegaron despus de medianoche.
Pocas cosas ocupaban nuestra mente adems de huir. Nuestra experiencia durante el asedio
nos demostraba que nuestra condicin de el asunto de que nuestros dos hombres, el seor Yarrow
y el doctor Ussher, estaban totalmente privados de auxilio. De modo que las mujeres no
podamos asumir la responsabilidad de quedarnos y esperar all, y aun cuando nos quedramos
no hallaramos modo de sobrevivir en una ciudad desierta.
ramos quince norteamericanos y tenamos diez dependientes armenios -mujeres y nios- a
los que sostener. El principal enfermero del hospital, Garabed, animoso y leal como es, envi su
madre y su esposa y se qued atrs para ayudarnos a salir del pas. El cocinero del doctor Ussher
estaba con nosotros cuando comenz el pnico y no pudo conseguir un vehculo para su esposa
enferma. Necesitbamos su ayuda para el viaje y esta situacin nos oblig a aumentar una
213
persona ms a nuestro cargo. Tenamos tres caballos, una carreta descubierta de un almacenero
norteamericano, no lo suficientemente fuerte como para un acarreo pesado sobre caminos
rocosos de montaa y un pequeo carro de tres asientos. Nuestras dos carretas no eran
utilizables.
Rogamos al general que nos proveyera de ambulancias. Se rehus por no tener ninguna
disponible. Pero, agreg, l sera reemplazado en uno o dos das por el general Trokin; podamos
solicitrselas a l cuando llegara; el peligro no era inmediato. Algo ms seguros y no sabiendo
cmo podramos arreglarnos sin la ayuda de los rusos, decidimos no partir ese da. Pero al da
siguiente supimos que los voluntarios encargados de cubrir el camino de retirada hacia Rusia no
podan brindarnos ms ayuda, por lo cual no haba tiempo que perder. Pusimos manos a la obra.
Uno de nuestros maestros que no pudieron salir antes del lunes por la maana, tom
amablemente sendas valijas de ropas de cada uno de nosotros en su carreta de bueyes. Tendimos
las colchas y frazadas que necesitaramos en el viaje en la parte superior de la carreta abierta
propuestos llevar en ella a nuestros tres enfermos. Garabed, que nunca haba conducido un carro,
tuvo que llevar esa carreta tirada por dos de nuestros caballos. La seora Raynolds condujo el
tercer caballo enganchado al carro pequeo y llev los nios y todos los comestibles que se
pudieron acarrear; no se podran adquirir alimentos en el camino. El resto de nosotros deba
caminar, a pesar de que la seora Yarrow y la seorita Rogers recin se haban levantado de sus
lechos de enfermas y los nios eran doce. Cargamos las vacas que llevaramos para proveer a los
nios y pacientes. Pero las vacas eran tercas; cocearon las cargas y corrieron salvajemente hacia
el llano, las ancas en alto y las cabezas bajas, y as que sucedi esto, el caballo que iba slo se
encabrit y 'corri tambin', rompiendo el pequeo carro.
En ese momento, el 'momento psicolgico', dos mdicos de la Cruz Roja Rusa entraron en
nuestro campo. Viendo nuestra embarazosa situacin regresaron y volvieron a irse. Retornaron
poco despus y bajo su propia responsabilidad prometieron llevarnos con la caravana de la Cruz
Roja. Gracias al Seor!
Entonces pusimos nuestras cargas sobre la carreta descubierta; aplicamos las ruedas del
carro destrozado a otro que no tena ruedas y pudimos llevar algunos alimentos y ropas ms y
envolvimos en paquetes lo que consideramos absolutamente necesario. No volveramos a ver lo
que abandonbamos; pensamos que los soldados rusos saquearan nuestras casas y quizs las
incendiaran anticipndose a los turcos.
La Cruz Roja nos provey de dos ambulancias con caballos y cocheros y una camilla
transportada entre dos caballos para el doctor Ussher. Usualmente, cuando acampbamos por la
noche, lo llevaban a una de sus carpas para enfermos; la mayora de los restantes dormamos en
el suelo a la intemperie.
Salimos el martes 3 de agosto. Los rusos parecan haber recibido noticias que los ponan en
seria dificultad y, en verdad, supimos despus que hasta el general Trokin abandon Van esa
misma tarde. En el ocaso del da siguiente omos el fuego entre los kurdos y los voluntarios que
tan valerosamente trataban de contenerlos en la baha, para mantener libre la ruta a Rusia en la
mayor extensin posible. Sonaba a una cercana alarmante. Viajamos hasta las dos de la
madrugada para llegar a Pergr. donde estaramos, si no a salvo, detrs de la lnea de la cual los
turcos trataban de interceptar a los viajeros. Tenamos el tiempo preciso. El contingente del
general Trokin, que sali de Van slo a unas pocas horas despus de nosotros, no pudo llegar a
Pergr y tuvo que volverse y salir por una ruta ms larga a travs de Persia. Si nosotros nos
hubiramos visto obligados a hacer lo mismo, con nuestro ritmo de viaje, no hubiramos podido
salir de ninguna manera.
PASCUAL C. OHANIAN
214
215
relaciones con el gobernador y otros funcionarios locales pues de otro modo no ser posible
prestar ningn servicio a los intereses que se le ha confiado proteger. Esto, conectado con
nuestra posicin aislada y gestin externa y a la interferencia en sus asuntos internos, y a un
sentimiento de que ellos son ahora los dueos de la situacin, hacen necesario que uno sea muy
discreto y prudente. Me parece, sin embargo, que Ud. debe estar totalmente informado de lo que
est ocurriendo aqu a pesar de que puede no interesarnos directamente, siendo una cuestin
entre el gobierno otomano y sus propios sbditos.
'El sbado 26 de junio, la orden concerniente a la deportacin de los armenios fue
proclamada por los caminos. El jueves 1" de julio, todos los caminos fueron ocupados por
gendarmes con la bayoneta calada y la obra de expulsin de los armenios de sus casas
comenz. Grupos de hombres, de mujeres y de nios con bolsos y paquetes sobre sus
espaldas, fueron reunidos en un pequeo camino que pasa cerca del Consulado; tan pronto
como formaban un grupo de alrededor de un centenar de individuos, eran empujados por
delante del Consulado por los gendarmes con la bayoneta calada, bajo el sol y la polvareda,
hacia el camino a Erzerum. Fuera de la ciudad, quedan arrestados; se forma un grupo de
2.000 personas, aproximadamente, para enviarlo ms lejos. Tres grupos parejos, haciendo
un conjunto de 6.000 personas, fueron deportados durante los tres primeros das; otros
grupos ms pequeos, de Trebizonda y sus alrededores, que fueron deportados ms tarde,
sumaban la cantidad de 4.000, aproximadamente. Los llantos y lamentos de las mujeres y
los nios partan el alma. Algunos de estos infortunados pertenecan a medios ricos y
considerados. Estaban habituados a la riqueza y al bienestar. Haba eclesisticos, comer
ciantes, banqueros, juristas, mecnicos, artesanos y hombres de todas clases. El gobernador
general me deca que estaban autorizados a proveerse de vehculos para el viaje; pero nadie
pareca tomar disposiciones para sto. Conozco, sin embargo, un comerciante que pag 15
libras turcas por un carruaje que deba conducirlo con su mujer a Erzerum. Cuando lleg a
un lugar distante 10 minutos de la ciudad, los soldados le ordenaron abandonar el coche,
que fue reenviado a la ciudad. La poblacin musulmana saba desde el comienzo que esta
gente sera presa fcil en sus manos y fueron tratados como criminales. En Trebizonda
estuvo prohibido a los armenios, desde el 25 de junio, fecha de la proclamacin, vender
nada, prohibido igualmente a todo individuo, bajo penalidad, comprarles a ellos Cmo
podran, pues, procurarse lo necesario para el viaje? Desde seis y ocho meses, toda
transaccin comercial haba sido suspendida en Trebizonda y la gente haba gastado todas
sus economas. Por qu se quera impedir que vendieran sus tapices o alguna otra cosa para
procurarse el dinero para el viaje? Muchas personas que tenan propiedades, que habran
podido venderlas si se les hubiera permitido, iban a pie, sin medios y provistos slo de lo
que haban podido recoger a toda prisa en sus casas, posible de ser transportado sobre sus
espaldas. Cuando, agotados, deban quedar atrs, eran atravesados por las bayonetas y
lanzados al ro. Sus cadveres fueron llevados por las aguas al mar, frente a Trebizonda o
quedaron en sitios poco profundos, durante 10 a 12 das, sobre las rocas, donde se pudran,
llenando de horror a los viajeros que estaban obligados a tomar ese camino. He hablado con
testigos oculares que afirmaban haber visto muchos cadveres desnudos flotando en el ro,
como troncos de rboles, 15 das despus de los acontecimientos y que el hedor era
espantoso.
El 17 de julio, como yo viajaba a caballo con el cnsul de Alemania, encontramos a
tres turcos que cavaban en la arena una tumba para un cadver desnudo que vimos en el ro.
El cadver pareca haber permanecido 10 das o ms en el agua. Los turcos decan que
venan de enterrar de ms arriba, a lo largo del ro. otros cuatro cadveres. Otro turco nos
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PASCUAL C. OHANIAN
dijo que, poco antes, otro cadver haba sido llevado por el ro hacia el mar.
El martes 6 de julio, todas las casas armenias de Trebizonda, alrededor de mil, estaban
vacas y sus habitantes deportados. No se estableci que hubiera habido ninguna persona
que hubiera cometido la falta de participar en un movimiento dirigido contra el gobierno. Si
alguien fuera armenio, esto bastaba para que fuera tratado como un criminal, y deportado.
Al comienzo se deca que los enfermos seran exceptuados de la medida general: fueron
transportados al hospital de la ciudad para que descansaran hasta mejorarse. Ms tarde, los
hombres de edad y las ancianas, las mujeres embarazadas y los nios, los empleados de la
Administracin pblica, as como los armenios catlicos, fueron exceptuados. Pero
finalmente se decidi que tambin los ancianos, las mujeres y los catlicos, deban ir, y
tuvieron que unirse a la caravana. Un cierto nmero de embarcaciones ligeras, fueron, una
tras otra, cargadas de gente y enviadas hacia Samsun.
La opinin general es que se las ha ahogado. Durante los primeros das de la
deportacin general, un gran buque fue llenado de hombres, miembros del Comit armenio,
y enviado hacia Samsun. Dos das despus, volvi por tierra a Trebizonda un ruso bastante
conocido, llamado Vartan, quien haba partido con aqul buque. Tena una herida en la
cabeza y estaba tan trastornado que no poda darse a entender. Todo lo que saba decir era:
'Bum! Bum!". Fue arrestado por las autoridades y llevado al hospital, donde muri al da
siguiente. Un turco contaba que haba encontrado ese buque, no lejos de Trebizonda, con
otro ocupado por gendarmes que tenan la misin de matar todos aquellos hombres y
lanzarlos por la borda. Crean haber muerto a todos, pero este ruso, grande y fuerte, slo
haba sido herido y haba nadado hasta la costa sin ser visto. Cierto nmero de estos barcos
cargados de hombres, abandonaron Trebizonda; volvan muy a menudo vacos algunas
horas despus.
Toz, aldea ubicada a dos horas de Trebizonda, est habitada por armenios gregorianos
y catlicos y por turcos. Un armenio rico, muy influyente, Boghos Maximian, fue muerto
con sus dos hijos, como lo informa un testigo digno de crdito. Fueron puesto unos tras otro
y fusilados. Quince hombres y mujeres fueron conducidos a un valle algo alejado de la
aldea; las mujeres antes violadas por los oficiales la gendarmera y despus abandonadas a
disposicin de los gendarmes. Segn este testigo ocular, se dio muerte a un nio
golpendole el crneo contra las rocas.
Hasta el proyecto de salvar a los nios debe ser abandonado. Se los haba ubicado en
Trebizonda, en escuelas y orfanatos, bajo la direccin de un Comit organizado y sostenido
por el arzobispo griego, y cuyo presidente era el val, el vicepresidente el arzobispo, con
tres miembros cristianos y tres musulmanes. Pero ahora las jvenes son entregadas
exclusivamente a familias musulmanas y as separadas las unas de las otras. La clausura de
los orfanatos y el reparto de los nios entre las familias musulmanas fue una gran decepcin
para el arzobispo griego, quien haba trabajado para esta obra con tanto celo y se haba
asegurado el apoyo del val. Pero el jefe del Comit Unin y Progreso -su nombre es Nail
bey- quien desaprobaba este proyecto, rehusaba contrarrestarlo. Muchos nios parecan
haber sido enviados fuera de la ciudad para ser distribudos entre los paisanos. Las ms
lindas, entre las jvenes mayorcitas, que. haban sido retenidas en los orfanatos para ser
encomendadas a su vigilancia y cuidado, fueron encerradas en casas que servan a los
placeres de los miembros de esta pandilla, quienes parecan gobernarlo todo. He sabido de
buena fuente que un miembro del Comit Unin y Progreso se ha apoderado, en una casa
situada en el centro de la ciudad, de diez de las ms hermosas nias, para su uso y el de su^
amigos. Algunas nias ms pequeas son ubicadas en familias honestas musulmn. is
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Algunas viejas alumnas de la Misin norteamericana han sido ahora ubicadas en familias
musulmanas, en el vecindario de la Misin; pero, naturalmente, el mayor nmero no ha
tenido esta suerte.
Las casas armenias -en nmero de mil- son desmanteladas una tras otra por la polica.
Muebles, ropas blancas y todos los objetos preciosos son conservados en grandes edificios,
en la ciudad. No se hace ningn ensayo de inventario, y la idea de conservar estos bienes,
bajo la proteccin del gobierno, para devolverlos a sus propietarios a su regreso, es
simplemente ridculo. Los objetos son amontonados unos junto a otros sin intentar
registrarlos, ni de seguir cualquier orden en el modo de amontonarlos. Una muchedumbre
de mujeres y nios turcos siguen paso a paso a los agentes de polica como una bandada de
buitres, para apoderarse de lo que puedan. Una vez que los objetos ms importantes son
secuestrados de una casa por la polica, la jaura se precipita enseguida al interior para
apropiarse de lo que queda. Veo estos hechos todos los das con mis propios ojos. Creo que
sern necesarias muchas semanas para vaciar todas las casas; se desmantelarn entonces los
negocios armenios. La comisin que ha tomado el asunto en sus manos habla ahora de
vender esta gran cantidad de muebles domsticos y otros bienes para pagar las deudas de
los armenios.
El cnsul alemn me deca que no cree que los armenios puedan volver a Trebizonda
an despus del fin de la guerra.
Yo hablaba ltimamente con un joven que haba hecho su servicio militar en
Inchaat-Tabur (Cuerpo de Ingenieros) y trabajaba en la carretera de Gumush Khan; me
cuenta que hace 14 das, todos los armenios, alrededor de 180, fueron separados de los
dems trabajadores. l oy los tiros de carabina y fue uno de los que se envi para sepultar
los cadveres. Constat que estaban desnudos y les haban robado las vestimentas.
Una cantidad de mujeres y de nios han sido lanzados por las olas sobre la costa
arenosa, al pie de los muros del convento italiano de Trebizonda. Fueron enterrados en el
mismo lugar donde se los encontr, por mujeres griegas de aqu.'
Por la ventana del consulado vi un cadver arrastrado por el mar hasta un lugar cercano al
que los nios turcos van a baarse. Tena atada una soga alrededor y fue empujado mar adentro.
Un seor turco que ocupaba una posicin elevada en el gobierno de Trebizonda, se expres
ante el vicecnsul muy francamente y con profunda emocin acerca del terrible e inhumano trato
acordado a los armenios de Trebizonda.
Pueden agregarse mayores detalles de las atrocidades cometidas contra los armenios pero es
difcil verificar todas las narraciones que circulan y me he limitado a aqullas que considero
ciertas.
Tengo el honor de ser. Seor
Su obediente servidor
Firma; Oscar S. Heizer
Cnsul Norteamericano"372
Archivos del Departamento de Estado, Washington. R.G. 59. 867.4016/126 citado en Armenian Review. spring 1984.
volume 37 number 1: Lepsius, op. cit.. 36; Bryce. op. cit., 286.
PASCUAL C. OHANIAN
218
Archivos del Departamento de Estado, Washington, R.G. 59, 867.4016/83, citado por Armenian Review, spring 1984.
volume 37, number 1, 85.
La fuente no menciona fecha; posiblemente es de fines de julio o comienzos de agosto de 1915. La deportacin en
Trebizonda comenz el I" de julio.
219
arrojados al mar y baleados por los gendarmes que los acompaaban. Esto fue confirmado
despus, cuando se autoriz al Cnsul a dejar Trebizonda en una lancha motorizada, en la cual lo
acompa como personal de maestranza. En el camino, un marino de la lancha, a una pregunta
del Cnsul, dijo que l se haba rehusado a llevar a esos cuarenta y cinco sbditos rusos en su
nave porque conoca el destino que les aguardaba en el viaje; y, en efecto, cuando llegamos a
Kerasond, descubrimos no slo que esos cuarenta y cinco nunca haban llegado (pues haban
sido embarcados con el pretexto de ser exiliados tierra adentro de Kerasond) sino que no quedaba
ni un slo armenio en la ciudad. Nos dijeron lo mismo a todo lo largo de la costa, en Tirboli,
Ord, Samsun, Inboli, etc.375 La esposa del ltimo Secretario del Consulado Britnico en
Trebizonda (ella misma sbdito britnico) fue forzada a casarse con un turco; el resto de la
familia -el Secretario, sus hermanos, tos, etc., que eran tambin sbditos britnicos- fueron
exiliados al interior del pas y nunca ms se oy hablar de ellos. A muchas mujeres se les ofreci
convertirse en musulmanas, pero se negaron. Slo una familia de Tirboli consigui que le
permitieran quedarse volvindose musulmana. Esto fue confirmado por un telegrama recibido
despus por una persona de Constantinopla que mantena relaciones comerciales con la familia
en cuestin. El telegrama estaba firmado: 'A. Zad Mehmed Sirri'.
El plan del gobierno era el mismo que en todas partes: convertir los nios al Islam, sacar la
poblacin masculina y femenina bajo vigilancia, hacia el interior del pas, hasta que el ltimo de
ellos sucumbiera en el camino. As como sus casas, el mobiliario fue distribuido entre
funcionarios y militares. Pianos, aparadores y otros objetos demasiado lujosos para un militar,
fueron vendidos en subasta pblica, donde los mejores compradores, en muchos distritos, eran
judos, que consideraban que 50 piastras era muy caro para un piano y trataban de comprarlo a 10
15 piastras. Las casas as vaciadas fueron entregadas a inmigrantes o mendigos turcos. Los
utensilios de cocina de cobre y todo cuanto estaba hecho de cobre, fue cuidadosamente
empaquetado y enviado, por diversos medios, a Constantinopla, donde los alemanes los
esperaban ansiosamente como parte en el botn.
Slo en Constantinopla y Esmirna los armenios no fueron exiliados; pero eso no significa
que escaparon al destino de infortunio de los dems. La mayora de los dirigentes armenios,
incluyendo doctores, diputados, comerciantes mayoristas, periodistas, etc., fue exiliada al
interior y nunca ms se supo de ellos. Los funcionarios encargados de la requisa se llevaron todo
cuanto encontraron en los negocios armenios, y muchos debieron cerrar, al no quedarles
mercadera para vender. Slo un hombre entre estos deportados de Constantinopla, regres,
consintiendo convertirse en musulmn. Es Ipranossian, de la firma lpranossian Hnos. , el mayor
comercio de importacin y exportacin de Constantinopla. Fue forzado a pagar 5.000 liras para
la construccin de una mezquita en Cesrea, una escuela turca en Constantinopla, a usar
turbante, a rezar varias veces al da, en prueba de su devocin sincera a su nueva religin".376
De las 200 familias de Ord, 160 abrazaron el Islam bajo amenazas y violencias. De las 400 familias de Kerasond, 200
se convirtieron al Islam para escapar a la muerte; el resto fue deportado; revista Gotchnag, Nueva York, 28 de agosto de
1915.
Bryce, op. cit., 296; diario // Messagero, Roma, 25 de agosto de 1915.
PASCUAL C. OHAN1AN
220
221
Tengo el honor de informar como sigue referente a la actitud del gobierno turco hacia los
armenios en esta vecindad y en el interior.
Despus que los armenios destruyeron algunos edificios pblicos en Van en el ltimo abril,
el gobierno turco adopt las disposiciones ms drsticas contra los armenios en todas las partes
del imperio. El mtodo de ataques directos y matanzas empleado en el pasado es aplicado hoy
con pocas modificaciones: se deporta en gran nmero de su territorio a los hombres y se los hace
desaparecer en el camino, para hacerlos seguir ms tarde por las mujeres y los nios: Durante
algn tiempo los viajeros que venan del interior concordaban en afirmar que los hombres fueron
asesinados: que un gran nmero de cadveres yaca a lo largo de los caminos o flotaba en las
aguas del Eufrates; que jvenes y nios fueron entregados a los kurdos por los gendarmes que los
acompaaban y que crmenes inauditos fueron cometidos por estos mismos gendarmes y por los
kurdos. En un principio no se daba crdito a estas versiones, pero ahora que muchos refugiados
llegan a Alepo. no quedan dudas sobre la verdad de los hechos narrados. El 2 de agosto llegaron
cerca de 800 mujeres de mediana edad, as como ancianos y nios menores de 10 aos. Venan a
pie desde Diarbekir. en el estado ms miserable que se pueda imaginar, despus de un viaje de 45
das. Cuentan que todas las adolescentes y las mujeres jvenes fueron llevadas por los kurdos y
que su dinero y pertenencias les fueron robadas; hablaban acerca del hambre, privaciones y
miserias de toda clase. Su estado misrrimo es la garanta de la veracidad de sus dichos.
He sabido que 4.500 personas de Chok Guet fueron enviadas a Ras-ul-Ain; ms de 2.000 de
Mezereh a Diarbekir y que en las ciudades de Bitls. Mardn. Mosul. Severek. Malati. Besn y
otras, los armenios fueron deportados: que los hombres y la gente joven y muchas mujeres
fueron muertos y el resto dispersado en la regin. Si es verdad, de lo cual apenas se puede dudar,
stos ltimos deben haber naturalmente perecido de hambre, enfermedades, miseria y fatiga. El
gobernador de Deir-el-Zor, en el Eufrates -quien se encuentra actualmente en Alepo- dijo que
hay 15.000 refugiados armenios en esa ciudad. Los nios fueron frecuentemente vendidos a los
kurdos para impedir que murieran de hambre, pues el gobierno no les acord ningn medio de
subsistencia. La siguiente estadstica muestra el nmero de familias y personas que llegan a
Alepo, las localidades de las cuales son deportadas y la cantidad de las que fueron expedidas ms
lejos. Comprende hasta el 30 de julio inclusive.
Lugar de origen
Deurt Iol
Odjakli
Enserl
Hassan Bcyl
Ham
Karsbazar
Hadjin
Ruml
Shehr
Sis
Baghch
Dengal
Dertadl
Zeitn
Tarps
Alpustn
TOTAL
Familias
200
115
116
187
84
351
592
51
150
231
13
126
12
5
22
10
2.265
Personas
2.109
537
593
1.118
128
340
3.988
388
1.112
1.317
68
804
104
8
97
44
13.155
Expedidos ms lejos
374
137
173
514
34
1.025
296
357
3.270
222
PASCUAL C. OHANIAN
Otras 2.100 personas ms llegaron despus que las cantidades enunciadas fueron compul
sadas.
Actualmente todos los armenios de Aintab, Antioqua, Alejandreta, Kessab y de otras
ciudades ms pequeas del vilayeto de Alepo -alrededor de 60.000 personas- deben haber sido
ya deportadas. Naturalmente, es de presumir que habrn corrido una suerte tan dura y desoladora
como la de los que ya han pasado. Los resultados son que como el 90 por ciento del comercio del
interior est en manos de los armenios, el pas enfrenta la ruina. Como el gran volumen de las
operaciones se basa sobre el crdito, centenares de prominentes empresarios no armenios
enfrentan la bancarrota. No qued en los lugares evacuados un slo curtidor, moldeador,
herrero, sastre, carpintero, alfarero, tejedor, zapatero, joyero, farmacutico, mdico, abogado
ni cualquiera de las otras profesiones ni comerciantes, con muy pocas excepciones y el pas
quedar en un estado prcticamente desamparado.
Los institutos tan importantes de las misiones norteamericanas de estas regiones pierden as
sus profesores, ayudantes y alumnos; y tambin centenares de nios que fueron alojados en
orfanatos. As fue destrudo el resultado de cincuenta aos de esfuerzos infatigables en esta
regin. Los agentes de gobierno preguntan, en tono burln, qu harn los norteamericanos con
sus institutos ahora que han terminado con los armenios. Alepo espera ser la prxima en sufrir.
La situacin se torna da a da ms crtica pues no se puede prever el fin de todo sto. Los
alemanes estn siendo culpados por todos lados, pues si no ordenaron directamente esta matanza
masiva (ya que se trata de nada menos que del exterminio de la raza armenia), por lo menos la
perdonan. Individuos particulares alemanes aprueban abiertamente el plan en conjunto y
condenan a los armenios en cada ocasin.
Los predios de los misioneros norteamericanos de Diarbekir y Mardin fueron registrados y
el doctor Smith y su familia, en la primera de las ciudades, fueron expulsados del pas va Beirut.
Los norteamericanos de Mardin solicitan la presencia de un funcionario consular, manifestando
que la situacin es peligrosa para ellos. El seor R. C. Hill. de Aintab, y su esposa, la seorita
Kate E. Ainslie, de Marash y el Reverendo Maynard, de Diarbekir tuvieron que permitir que les
registraran el equipaje en su viaje del interior hacia la costa.
Los oficiales militares turcos tienen una oficina de prensa y recogen las noticias de todos los
puntos concernientes a asuntos de Turqua e insinan al autor que mantenga quieta su pluma.
Consecuentemente, y como tenemos varios centenares de europeos bajo nuestra proteccin en
Urfa y Alepo, sugiero manejar esta comunicacin teniendo en cuenta so.
Tengo el honor de ser. Seor.
Su obediente servidor.
(Firma) J. B. Jackson.
Cnsul"380
Archivo del Departamento de Estado, Washington, R.G. 59, 867.4016/126; Lepsius, op. cit., 25 y 271.
223
1 Archivos del Departamento de Estado, Washington, R.G. 59. 867.4016/83. citado por Armenian Review. spring 1984.
volume 37, number 1, 85.
2 La fuente no menciona fecha de publicacin. La deportacin de los armenios en Cesrea comenz el 5 de agosto de
1915.
3 Bryce, op. cit., 328; diario Balkanian Mamul, de Ruschuk. Rumania.
224
PASCUAL C. OHANIAN
225
A menos que venga el vicecnsul, no puedo ocuparme de esa labor ni permanecer mucho
tiempo aqu. Debe venir un funcionario no inferior al seor Edelman.
Estamos en una gran necesidad de dinero para los internados. Envelo, por favor, con el
vicecnsul. Los misioneros alemanes envan a su cnsul la misma informacin acerca de la
situacin.
Afectuosamente suyo.
(Firmado) F. H. Leslie"385
w Archivos del Departamento de Estado. Washington. R G 59. 867.4016/ 1 47. citado por Armentan Review. spring 1984.
volume 37. number I. 111
386 Slo se transcribe un fragmento concerniente a los armenios.
,*7 Rai. campesino, con una connotacin peyorativa, en especial al no musulmn.
,** Archives du ministre des Affaires trangres. Guerre 1914-1918. Turquie. T. 906. 3. citado por Beylerian. op.
cit.. 48.
226
PASCUAL C. OHANIAN
227
1 Armenia, separata publicada por la American Committee for Armenian and Syrian Relief. 21 de febrero de 1916.
228
PASCUAL C. OHANIAN
Beirut) sean enviadas con escolta a Alejandreta para embarcarlas. Agregu que las condiciones
en Urfa justifican el mayor esfuerzo para que todos los hombres beligerantes tomados all sean
enviados fuera del pas. Creo que puede haber un resultado desastroso para la cuestin armenia,
como lo menciona la carta del Rev. Leslie, y no debe perderse tiempo y trasladar a los
beligerantes antes de que se produzca un conflicto en el que corran riesgo de ser apresados.
Se decidi que el vicecnsul Edelman ir a Urfa esta semana para llevar fondos a los
internados pues no hay medios posibles excepto por un mensajero privado.
Tengo el honor de ser. Seor
Su obediente servidor
(Firmado) J. B. Jackson
Cnsul"3*
192 Archivos del Departamento de Estado. Washington. R.G. 59. 867.4016/147. citado por Armenian Review, spring 1984,
volume 37, number 1, 113.
wKrieger. op. cit.. 161 .
229
230
PASCUAL C. OHANIAN
231
han dado rdenes a los lugares que se consider necesario; conforme a esto, tomen las decisiones
que hagan falta.
11. 10 de julio de 1915.- El presidente de la Comisin de Bienes Abandonados y sus
integrantes, para llevar a feliz trmino la instalacin de los muhadjir y los ashiret en las aldeas y
ciudades evacuadas (por los armenios), deben llenar ciertos recaudos. Cumpliendo las inspeccio
nes necesarias, cada quince das deben transmitir al Ministerio un informe. Deben llenar los
formularios enviados. Deben cumplirse normalmente las decisiones y las operaciones dispuestas
por la comisin de muhadjir constitudas en su zona o que hubiera que constituir de acuerdo al
Nizamnam39*; examinar las obras y operaciones de las comisiones de muhadjir, normalizar la
agricultura y la economa; proseguir celosamente y ejecutar la instalacin de los muhadjir, nica
posibilidad de progreso, e informar peridicamente acerca de los resultados.
12. 15 de julio de 1915.- Advirtiendo que las aldeas habitadas por la comunidad islmica
en el pas otomano se formaron en su momento en pequea escala, con lo cual sus necesidades
colectivas y su desarrollo quedaron en estado muy retrgrado, a causa de su distancia de los
centros civilizados, lo cual es absolutamente contrario al principio por el cual se busca
multiplicar el elemento islmico y desarrollar su comercio y artesanas, debe instalarse la
poblacin islmica de esas aldehuelas en aldeas de cien a ciento cincuenta casas evacuadas por
los armenios; cumplan inmediatamente esto y. despus de instalarla, adjudiquen las aldeas
sobrantes a los ashiret y a los numerosos muhadjir que se enviarn posteriormente, por lo que
debe conservrselas en el estado actual.
13. 22 de julio de 1915.- En cdigo.- Atendiendo a preguntas surgidas de varios lugares,
algunos funcionarios, al subastar los bienes y propiedades abandonados quieren venderlos por
precios mayores o en cuotas; la intervencin de funcionarios gubernamentales en tales cuestiones
da lugar a malversaciones y denuncias. Por lo tanto, no deben intervenir los funcionarios en la
compra de muebles e inmuebles abandonados. Adopten las medidas que correspondan sobre este
particular.
14. 22 de julio de 1915.- Se considera necesario preparar una estadstica, en la cual se
sealen correctamente: la cantidad de personas exiliadas y trasladadas a sitios y zonas
conocidas, la especie, extensin y valor de sus tierras e inmuebles abandonados; para esto
adjuntamos suficiente cantidad de formularios, cuyas columnas deben ser completadas, y
despus enviarlos.
15. 28 de julio de 1915.- Para determinar la forma en que se cobrarn o pagarn las deudas
contradas por el pueblo armenio, instituciones oficiales y sujetos privados, y los crditos
presentados contra ese pueblo y esas personas, se ha redactado un talimanatm (Cuerpo de
normas), que pronto les enviaremos. Mientras tanto, registren lo necesario en un libro especial,
para que los acreedores queden a cubierto.
16. 29 de julio de 1915.- Los muhadjir sern instalados en las zonas evacuadas. Se han
determinado como centros para enviar a los muhadjir. las ciudades de Ankara y Konia. Los de
Konia sern enviados a Adan y Diarbekir. Y los de Ankara sern enviados a SiVas, Cesrea y
Jarput. Los muhadjir en los que hemos pensado sern remitidos por estos caminos. Y los que ya
estn en Konia y Adan cumplirn la orden tan pronto les enviemos la orden.
17. 29 de julio de 1915.- Los bienes personales de los nios entregados a personas de
confianza para ser educados, de los que se convirtieran y de las mujeres que contrajeren
matrimonio, deben ser conservados, y si las personas que les hubieran dejado herencias
murieren, les sern entregadas.
Reglamento.
232
PASCUAL C. OHANIAN
18. 31 de julio de 1915.- Sabemos que consideran suficiente el sacar a los armenios de los
lmites de la gobernacin o distrito, y que los dejan permanecer durante das en las estaciones
ferroviarias, lo cual causa aglomeraciones, detencin de los transportes militares y dificultades a
las gobernaciones limtrofes. Los armenios que deporten de ahora en adelante, despus de ser
distribuidos en grupos, sern transportados hasta la ciudad de Alepo, centro elegido para
distribuirlos a los lugares que se les ha asignado; esto debe ser asegurado mediante correspon
dencia con los gobernadores de los vilayetos y sandjak por los que deban pasar. No debe
permitirse que los armenios deportados se detengan en las estaciones [donde hayan guarniciones]
militares".399
233
donde llegaron sanos y salvos. La poblacin armenia de Sivas sufri la misma suerte poco
despus, con excepcin de 2.000 hombres que fueron llevados a sitios entre Mosul y Mardin".402
Archives du ministre de la Guerre, 7 N 2096, citado por Beylerian, op. cit., 54.
Naslian, op. cit., 21.
La fuente no menciona fecha; el seor Henry Wood lo comunic a sus autoridades el 14 de agosto de 1915.
Naslian, op. cit., I, 31. Este documento es fundamentalsimo. Adems de la monstruosa confesin que contiene,
proveniente del segundo triunviro de Turqua, aporta un dato sumamente valioso: reconoce que en ese tiempo vivan en
el imperio otomano 2.000.000 de armenios, cifra que casi coincide con la que nosotros calculamos: 2.090.500.
234
PASCUAL C. OHANIAN
raptada por un funcionario turco y que lleg a Constantinopla; un viajero turco de Jarput:
viajeros extranjeros de Erzing406, y otras personas. Por ltimo, esta informacin procede ya de
testigos oculares, ya de las actuales vctimas de los crmenes.
Ya se constat que no queda un armenio en las provincias de Erzerum. Trebizonda. Si vas,
Jarput, Bitlis y Diarbekir. Alrededor de un milln de habitantes armenios de estas provincias
fueron expulsados de sus casas y enviados al exilio, hacia el Sud. Estas deportaciones fueron
ejecutadas muy metdicamente por las autoridades locales desde el comienzo de abril ltimo.
Ante todo, en cada aldea y cada ciudad, la poblacin fue desarmada por la gendarmera y por
delincuentes liberados de la crcel para esa finalidad. Con el pretexto de desarmar a los
armenios, estos criminales cometieron asesinatos e infligieron horrendas torturas. Despus,
encarcelaron a los armenios en masse (sic), con el pretexto de haber hallado en posesin de ellos,
armas, libros, una organizacin poltica y otras razones y, en ese aprieto, la prosperidad o
cualquier clase de holgura social fue suficiente excusa. Despus de so comenzaron la
deportacin. Y primero, con el pretexto de enviarlos al exilio, separaron aqullos hombres que
no haban encarcelado y a los que haban puesto en libertad por falta de mritos; entonces los
masacraron: ninguno escap a esta matanza. Antes de partir fueron registrados oficialmente por
las autoridades y todo dinero o valores en su poder, fue confiscado. Generalmente fueron
encadenados -ya sea separadamente o en grupos de cinco o diez-. Los restantes -ancianos,
mujeres y nios- fueron tratados como cosas abandonadas en la provincia de Jarput y puestos a
disposicin de la poblacin musulmana. El ms alto funcionario, como el ms simple paisano,
seleccionaron la mujer o la joven que se les antoj y las tomaron como esposas, convirtindolas
por la fuerza al Islam. En cuanto a los nios, los musulmanes se apoderaron de cuantos quisieron
y entonces los restantes de los armenios fueron puestos en camino, muertos de hambre, si es que
no se hubiera anticipado el salvajismo de las bandas de delincuentes. En la provincia de
Diarbekir hubo una masacre sin lmites, especialmente en Mardin, y la poblacin fue sometida a
todas las atrocidades antes mencionadas.
En las provincias de Erzerum, Bitlis, Sivas y Diarbekir, las autoridades locales concedieron
algunas facilidades a los armenios condenados a la deportacin: cinco a diez das de gracia,
autorizacin para efectuar una venta de parte de sus bienes y permiso para alquilar una carreta,
en el caso de algunas familias. Pero despus de los primeros das de viaje, los carreros los
abandonaron en el camino y regresaron a sus casas. Los convoyes fueron acechados al da
siguiente de su partida, o a veces varios das despus, por bandas de delincuentes, o por
campesinos musulmanes que los despojaron de todo cuanto tenan. Los delincuentes fraterniza
ron con los gendarmes y mataron a los pocos adultos o jvenes y nios, dejando slo las
ancianas, las que fueron empujadas por los gendarmes a punta de ltigo y murieron de hambre en
el camino. Un testigo nos inform que las mujeres deportadas de la provincia de Erzerum fueron
abandonadas, hace unos das, en la llanura de Jarput, donde murieron de hambre (50 a 60 por
da).
La nica medida adoptada por las autoridades fue enviar personas para quemarlas para
salvaguardar la salubridad de la poblacin musulmana.
La pequea nia de Zila nos dijo que cuando los armenios de Marsovan407, Amasia y Tokat
llegaron a Sari Kishl (entre Cesrea y Sivas) los nios de ambos sexos fueron arrancados de sus
madres delante mismo de las ventanas de la Casa de Gobierno y fueron encerrados en otros
Nombre armenio de Erzindjn.
Merzifon. Mersivan. Marsavan.
235
edificios mientras la caravana fue obligada a continuar su marcha. Despus de so, informaron a
las aldeas aledaas que cualquiera poda ir y hacer su eleccin. Ella y su compaera (Nevart. de
Amasia) fueron sacadas y enviadas a Constantinopla por un funcionario turco. Las caravanas de
mujeres y nios fueron ubicadas en exposicin frente a la Casa de Gobierno en cada ciudad o
aldea per las que pasaban, para dar oportunidad a los musulmanes de hacer su eleccin.
La caravana que parti de Papert408 fue raleada de este modo y las mujeres y los nios que
sobrevivieron fueron arrojados al Eufrates en los confines de Erzing en un paraje denominado
Kemagh Boghaz. La seorita Flora A. Wedel Yarlesberg409 una joven noruega410 de buena
familia, que era enfermera en el hospital de la Cruz Roja alemana, y otra enfermera que era
colega suya, estaban tan escandalizadas de or estas barbaridades y por otras experiencias de
idntico horror, que presentaron sus renuncias, volvieron a Constantinopla y llamaron personal
mente a varias embajadas para denunciar estos repugnantes crmenes.
Las mismas barbaridades fueron cometidas en todas partes, y en este tiempo los viajeros no
encontraron otra cosa que miles de cadveres de armenios a lo largo de los caminos en esas
provincias. Un viajero musulmn, en su camino de Malati a Sivas, un viaje de nueve horas, no
vio nada sino cadveres de hombres y mujeres. Todos los varones armenios de Malati fueron
llevados all y masacrados; las mujeres y nios fueron todos convertidos al Islam. Ningn
armenio puede pasar por esos lugares, porque cada musulmn, y en especial los bandoleros y
gendarmes, consideran ahora su deber matarlos apenas los ven. Recientemente Zohrab y
Vartks, dos miembros armenios del Parlamento otomano, que haban sido remitidos a Diarbekir
para ser juzgados por el Consejo de Guerra, fueron asesinados antes de llegar all, a poca
distancia de Alepo. En esas provincias uno slo puede viajar de incgnito (sic) bajo un nombre
musulmn. Acerca del destino de las mujeres hemos ya hablado arriba y parece innecesario dar
ms detalles acerca de su honor, cuando uno ve el total desprecio que hay hacia sus vidas.
Los soldados armenios, tambin, han sufrido el mismo destino. Ellos fueron tambin
desarmados y puestos a construir caminos. Tenemos algn conocimiento de que soldados
armenios de la provincia de Erzerum, que trabajaban en el camino de Erzerum a Erzing. fueron
masacrados. Los soldados armenios de la provincia de Diarbekir fueron masacrados en la ruta
Diarbekir-Urfa y en la ruta Diarbekir-Jarput. De Jarput solamente, 1.800 armenios fueron
alistados y enviados fuera para trabajar en Diarbekir: fueron masacrados en los alrededores de
Arghan. Carecemos de noticias de los otros distritos pero tambin all deben haber sufrido el
mismo destino.
En algunas ciudades, los armenios que fueron condenados al olvido en las prisiones, fueron
ahorcados por tandas. Solamente durante el mes pasado, varias docenas de armenios fueron
ahorcados en Cesrea. En muchos lugares, los habitantes armenios salvaron sus vidas
convirtindose en musulmanes; ahora tales salidas no son aceptadas de buena gana, como en los
tiempos de otras grandes masacres. En Sivas, a los posibles convertidos al Islam se les ofreci la
conversin en los siguientes trminos: deben entregar los nios menores de doce aos de edad al
gobierno, que puede decidir ubicarlos en orfanatos; y deben consentir, de propia voluntad, dejar
sus casas y dirigirse al lugar que el gobierno determine.
En Jarput no aceptaron la conversin de los hombres; en el caso de las mujeres, hicieron su
*m Baiburt.
*N Jarlsberg.
No era noruega sino dinamarquesa.
236
PASCUAL C. OHANIAN
237
Superior del Seminario de Armash fue tambin expulsado junto con sus colegas de la
congregacin y sus seminaristas. Seis dolientes madres confiaron sus pequeos a los armenios de
Konia para salvar sus vidas, pero las autoridades locales los arrancaron de sus guardadores
armenios y los entregaron a los musulmanes.
Ahora es el turno de Constantinopla. La poblacin cay en el pnico y espera, de un
momento a otro, el cumplimiento de su condena. Los arrestos son innumerables y los arrestados
son inmediatamente sacados de la capital. Seguramente la mayora morir. Los deportados son
comerciantes minoristas oriundos de provincias pero residentes en Constantinopla -entre ellos
Maruk. Ipranossian Garabed, Kherbekian de Erzerum. Atamian Karekin. Krikorian Sempat de
Bitlis. etc. Estamos haciendo grandes esfuerzos para salvar por todos los medios a los armenios
de Constantinopla, de este horrible exterminio de la raza, para, despus, poder tener por lo
menos un punto de reivindicacin de la causa armenia en Turqua.
Hay algo ms para agregar a este informe? La poblacin armenia de Turqua fue condenada
a muerte y este decreto est siendo ejecutado enrgicamente en todos los rincones del imperio,
ante los ojos de las Potencias europeas; mientras tanto. Alemania y Austria no lograron refrenar
la accin de su aliada ni borrar la mancha de esta barbarie que tambin cae sobre ellas. Nuestros
esfuerzos fueron estriles. Nuestra esperanza queda depositada en los armenios de la
Dispora".
Archives du ministre des Affaires trangres. Guerre 1914-1918. Turquie. T. 887. 221 . citado por Beylerian. op. cit..
129; Bryce, op. cit., 12.
La fuente no menciona fecha.
Bryce, op. cit.. clave de nombres y personas, 4.
238
PASCUAL C. OHANIAN
ANEXO
239
240
PASCUAL C. OHANIAN
miembros de los Partidos (Hnchak y Tashnag) fueron enviados a Aish. Entre estas 800 personas
estn casi todos los armenios de relieve, escritores, abogados, mdicos, publicistas, comercian
tes y religiosos destacados, miembros de la Asamblea Nacional, dirigentes de Partidos, etc.
Estn expuestos a ser masacrados por el populacho o ser ahorcados.
. . .Si los rusos fueran forzados a retirarse, como en diciembre, si se retiraran del vilayeto
de Van ser el desastre completo para los armenios, pues es la nica regin en la que tienen
seguridad'.
Otra carta ms larga y ms detallada, enviada de Constantinopla a Bulgaria, fue comunicada
a Boghs Nubar pash quien seguramente la habr ya transmitido al seor ministro de Relaciones
Exteriores; nos da, sobre todo, detalle acerca de la deportacin; destaco este fragmento:
'Los deportados deben recorrer a pie una distancia que exige marchas de uno a dos meses, a
veces ms todava, para llegar al rincn del desierto que les es asignado para que habiten y que
est destinado a transformase en su tumba. Sabemos por otra fuente que las rutas y el Eufrates
estn sembrados de cadveres de exiliados y los sobrevivientes estn destinados a una muerte
segura, pues no encuentran en el desierto, casa, ni trabajo ni alimentos'
De la revista Gotchnag de Nueva York (nmero del 31 de julio), que dice tener estos
informes de fuentes seguras (probablemente misioneros norteamericanos de Cilicia):
'En Zeitn y Marash y pueblos y aldeas circundantes, de 4.300 a 5.000 familias, por orden
del gobierno fueron deportadas a regiones lejanas (Konia, Cesrea, Kastamuni, Deir-el-Zor,
Bagdad, etc.). La miseria de estos infortunados es indescriptible. Son obligados, desde que llega
la orden, a abandonar sus casas y bienes, y partir. Se les concede algunas horas para hacer sus
preparativos. Cuando han partido, el gobierno instala musulmanes en sus casas y confisca sus
bienes. Ricos y pobres, gregorianos, catlicos y protestantes, todos sufren el mismo destino.
Van a pie. Raramente se les permite llevan una monta (un buey o un asno). Los enfermos
son abandonados en las rutas. Las mujeres postradas son estranguladas o ahogadas al pasar por
los ros.
Los padres de familia y las madres con sus nios son separados unos de otros y enviados a
lugares diferentes.
Nada ms horrible que los sufrimientos de estas infortunadas mujeres y jvenes, expuestas,
en el curso del viaje, a las violencias y los ultrajes de los salvajes que las escoltan.'
Son los alemanes quienes sugirieron a los turcos este mtodo de deportacin, pero los
turcos, solos, no seran capaces de ejecutarlo con crueldad tan vil.
En una carta, fechada el 6 de julio, remitida desde Van al diario Mshag, de Tifls:
'Los refugiados armenios que llegan aqu cuentan que la poblacin armenia de Bitls y sus
alrededores fue masacrada. Desde que el ejrcito ruso sali de la aldea de Sorp y se dispuso a
avanzar, las autoridades reunieron a los armenios de Bitls en un llano y los hicieron fusilar,
como lo haban hecho en Ardjesh. Idnticamente masacraron a los armenios de las aldeas
circundantes. Se dice que es Djevdet bey, ex gobernador de Van, quien organiz este bao de
sangre. Por lo tanto, el gobierno no tena en Bitls el pretexto del que se vali en Van, donde una
cantidad de armenios movilizables haba desertado.
En Bitls los armenios de 18 a 50 aos respondieron a la convocatoria y trabajaron en el
ejrcito como condenados y obreros. Masacrar a todos los armenios, tales son las palabras de
orden general del gobierno de los Jvenes Turcos. Ante la matanza perpetrada [por los turcos] en
la campia de Van, correos a caballo difundieron en las aldeas kurdas alejadas de las lneas
telegrficas, llevando el firman del sultn Mehmed, es decir, del Comit Unin y Progreso,
dando la orden de masacrar a todos los armenios.
De los distritos del vilayeto de Bitls quedaron indemnes Jizan. Sparkert. Mamerkant, y
241
Ozim: algunos grupos de armenios de esas localidades, poseyendo armas, lograron trasladar a
los armenios de Jizan y de Chenitzor a Sparkert. donde ocuparon fuertes posiciones en las
montaas, ganaron a los kurdos del lugar y un cuerpo de voluntarios armenios que pasaba por all
los condujo a Gavash, donde esperaron la toma de Bitls por los rusos, para retornar a sus
hogares.'
Del diario Haiasdan, de Sofa:
'Los armenios encarcelados en la prisin de Diarbekir. fueron asesinados419. Las autorida
des exigieron al obispo que firmara un papel diciendo que esos presos haban muerto de muerte
natural. El obispo se neg y lo mataron rocindolo de petrleo al que pegaron fuego.
A ltimo momento, supimos que 2.000 armenios fueron asesinados en Diarbekir. Llegan
tambin noticias siniestras de Jarput y de Husni-Mansur. Los turcos entraron en la iglesia de
Husni-Mansur, la saquearon, arrojaron el cliz en las letrinas, despus se revistieron con las
estolas de los sacerdotes e imitaron la Misa, injuriando a la religin cristiana.'
Podra prolongar esta serie siniestra, pero no tengo fuerzas.
En ningn lugar, salvo en Turqua, se ha visto a un gobierno destruir metdicamente
poblaciones inermes. Los hombres aptos fueron movilizados y no fue posible una resistencia
sino en lugares naturalmente fortificados, donde algunos puados de hombres se atrincheraron
para luchar. En Shabin Karahissar. por ejemplo, segn informes recientes llegados al diario
Horizon, de Tiflis, hacia fines de mayo, los armenios lograron rechazar a las tropas turcas y se
apoderaron de la fortaleza. Los turcos intentaron atacarlos muchas veces. Bombardearon con
caones las posiciones en las que los armenios se atrincheraron, pero fracasaron. Griegos que
llegaron de Batum a estos parajes, informan que los armenios estn bien armados y que tienen
municiones que les permiten resistir bastante tiempo. Dada la lentitud de marcha del avance
ruso, estas tentativas estn, lamentablemente, condenadas a terminar por ser aplastadas. Pero
estos hombres corajudos tienen al menos el mrito de suprimir una cantidad de turcos.
Es una de las mayores crisis que nuestro pueblo ha atravesado en el curso de su trgica
historia. An suponiendo una parte de involuntaria exageracin en las narraciones de las
matanzas (los enloquecidos refugiados que las relatan tienen naturalmente la impresin de que
todo ha sido destrudo en sus casas) si la mitad fuera verdad -yo deseara que as fuera- es
igualmente espantoso.
A pesar de estos desastres, estoy convencido que los turcos, alemanes y kurdos unidos no
podrn realizar su finalidad, que es la de destrozar el futuro de nuestra raza, de tornar imposible
la autonoma, de hacer de Asia turca un pas exclusivamente musulmn bajo la tutela alemana.
El imperio otomano se hundir y la nacin armenia existir siempre. Es una firme conviccin.
Lo que me fortifica en esta fe es el creciente entusiasmo patritico que manifiestan los
armenios de todas las colectividades y sobre todo los del Cucaso. para seguir la lucha contra la
tirana turca. De todos lados llueven suscripciones al Cucaso. los jvenes quieren engrosar el
nmero de voluntarios (muchos centenares que partieron de Amrica, acaban de llegar a Tiflis
para dirigirse enseguida al frente). Por otra parte, algunas tribus de kurdos comienzan a
acercarse a los rusos y a los armenios y a batirse con ellos contra los turcos. Son individuos poco
seguros, oportunistas, tornadizos, pero ya es un buen signo. Abdurrefik bey Bederkhan. el
famoso jefe kurdo, fue a Van para pedir al gobernador Aram que permitiera a los kurdos de
algunas aldeas de Van, reocupar sus hogares (turcos y kurdos se retiraron del vilayeto de Van al
Nota del documento: "En la prisin de Diarbekir se encontraba, precisamente, una parte de los armenios intelectuales
arrestados en Constantinopla".
242
PASCUAL C. OHANIAN
acercarse los rusos). Aram consinti y los kurdos regresaron. Deseo que los armenios no se
arrepientan de este noble gesto.
Lo que es admirable en la poblacin armenia de Turqua es que sufre sin desalentarse. Los
refugiados que llegan al Cucaso estn espantados por lo que vieron pero esperan que esta crisis
sea la ltima, que la hora del castigo al turco y de la liberacin de Armenia est prxima.
Estuve dolorosamente asombrado el otro da. al ver al seor Herv considerar la posiblidad
de concluir 'una paz honorable' con los 'pobres' turcos. . . Me parece imposible que los
gobiernos Aliados, que representan las ms nobles naciones de Europa, dirigidos por personas de
gran corazn y espritu elevado, sueen un solo instante en concluir una paz honorable con
personas sin honor, con malhechores y mentirosos (Ud. ley el cnico desmentido publicado en
diarios de pases neutrales, en respuesta a la declaracin de la Triple Entente concerniente a las
matanzas de Armenia). Los Aliados deben entrar como vencedores en Constantinopla y dar a los
turcos un castigo ejemplar: sin esto sern engaados una vez ms, por los dirigentes turcos:
perdern todo prestigio a los ojos del mundo cristiano. La cristiandad tendr la sensacin de
haber sido derrotada por el sultn-califa.
Estoy convencido de que la obra de justicia se cumplir por completo; ese da, que parece
cercano, ser el ms bello de la historia humana.
P.S.- En el momento de concluir esta carta, leo en el Journal de Genve, un despacho de
Tiflis, diciendo que los rusos se retiraron de Van y que los armenios de esta regin, en nmero de
250.000 (es la cifra de los armenios del vilayeto de Van y de los infortunados de los distritos
circundantes que se refugiaron en ese fragmento de Armenia liberada) huyen hacia el
Cucaso. . .
Es un gran desastre. Haba ya 100.000 refugiados en el Cucaso, lo que hace un total de
350.000 Qu gigantesca miseria! Y qu perspectiva! Turcos y kurdos avanzarn una vez ms
en Armenia persa y en el Cucaso. devastando una vez ms nuestro pas. . .420
Deseo expresar mi humilde y profunda gratitud por Vuestro xito en la obtencin del
permiso para que el resto de los cristianos protestantes permanezcan aqu. Como es
polticamente conveniente, con el consentimiento del Gobernador, suplico a Vuestra Excelencia
(sic) que interceda para que los cristianos protestantes, aunque hayan sido expulsados de sus
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918. Turquie. T. 887, 171, citado por Beylerian, op.
cit.. 55.
243
casas, encontrndose todava en reas cercanas a la provincia, puedan beneficiarse con este
privilegio y se les permita regresar.
Ehmann."421
PASCUAL C. OHANIAN
244
Archives du ministre de la Guerre, 7 N 2096. citado por Beylerian. op. cit., 59.
Slo se transcribe un fragmento concerniente a los armenios.
Archives du ministre de la Guerre. 7 N 2096. citado por Be\lerian. op. cit.. 59
245
246
PASCUAL C. HANIAN
comprador del inmueble (turco), deba contar el dinero y declarar que la cantidad era exacta, y de
acuerdo con la orden que haba recibido con anterioridad, volva a colocar el mismo dinero en
una pequea bolsa. Apenas el vendedor del inmueble (armenio) sala de la oficina, lo esperaban
a la salida turcos que le quitaban la bolsa y ese mismo dinero era utilizado en la prxima venta
forzada.
Las ventas tenan lugar de tal modo que los armenios perdan en el mismo Registro de
Propiedad, no slo sus inmuebles y sus bienes, sino tambin el irrisorio valor nominal que se les
atribua. Mientras tanto, en la noche antes mencionada, los dos edificios ms bellos de Brusa
fueron transferidos, uno a nombre del Club del Partido Unin y Progreso y el otro a nombre de
Ibrahim bey. presidente de ese mismo partido.
Por ms que el gobernador local da la impresin de un hombre bueno y justo y. segn lo que
o, hace lo posible para impedir esos actos terroristas, no tiene la energa necesaria para oponerse
a los miembros del Partido Unin y Progreso. S. con seguridad, que ayer, durante toda la noche
se efectuaron ventas similares.
Durante la conversacin, el gobernador me confi que busca algn medio para impedir estas
ventas ilcitas y de prohibirlas. Al mismo tiempo me declar que ha impartido todas las
directivas posibles para la seguridad en el viaje de los deportados". 4:4
247
estado de sitio vigilada por 15.000 soldados con el equipo de guerra completo, por millares de
agentes de polica, por bandas de voluntarios y por miembros del 'Unin y Progreso'; las
lamentaciones, los llantos, las imprecaciones, los numerosos suicidios, las muertes sbitas de
terror, las personas que repentinamente perdan la razn, los incendios, los asesinatos en la
ciudad a golpes de fusil, las pesquisas feroces dentro y fuera de la ciudad; los centenares de
cadveres hallados cada da a los largo del camino del exilio; las mujeres jvenes convertidas por
la fuerza al islamismo y exiliadas como las otras; los nios arrancados a sus familias o de las
escuelas cristianas y enviados por la fuerza a familias musulmanas o embarcados por centenares
en naves, con una camisa por toda vestimenta y despus volcados y ahogados en el mar Negro o
en el ro Deirmen Der.
Tales son mis ltimos e indescriptibles recuerdos de Trebizonda, recuerdos que, despus de un
mes, atormentan an mi alma y me vuelven casi loco. Cuando se ha presenciado un mes de
horrores, interminables torturas frente a las que uno era impotente de actuar como quisiera, se
pregunta natural y espontneamente si todos los canbales y todas las bestias feroces del mundo
no han salido de sus guaridas y de sus refugios, y si no han abandonado las selvas vrgenes del
Africa, del Asia, de Amrica y de Oceana para concentrarse en Estambul".430
PASCUAL C. OHANIAN
248
Alepo
Sis
Hadjin
Zeitn
Furnuz
Divrik
Bitlis-Mush
Ismid
Armash
Brusa
Bandirma
Cesrea
Sivas
Tokat
Amasia
Shabin Karahissar
Samsun
Trebizonda
Erzerum
Erzing (Erzindjan)
Papert (Baiburt)
Pasn
Terdjan
Kemagh
Jarput
Keghi
Sighert
Diarbekir
Eghin (Agn)
Arabkir
Chimisgazak
Total
15.800
9.500
20.800
21.000
7.000
11.300
51.500
65.000
5.000
25.000
15.000
40.000
61.500
23.000
25.000
25.000
20.000
32.700
75.000
25.500
17.000
10.500
15.000
10.000
45.000
24.000
25.000
55.000
10.200
19.500
9.000
835.600
431 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918. Turquie, T. 887. 226. citado por Beylerian, op.
cit., 133.
249
250
PASCUAL C. OHANIAN
quedara. Estoy convencido, sin embargo, de que ocurrir lo contrario, por ser una institucin
europea y la vida se ha tornado muy difcil para ellos. Estn preparados para ser expulsados el 18
o el 19, pero mi presencia impidi tal accin. Telegrafi solicitando permiso para que los
armenios que quedaron mantuvieran su situacin, pues de otro modo el doctor Marden podra
disponer la clausura del hospital, ya que no podra hacer nada sin un farmacutico o sin
enfermeras.
Mi opinin es que, debido a los procedimientos del gobierno, ninguna misin extranjera
podr cumplir su labor en Turqua, porque no podrn contar con el elemento cristiano.
Los norteamericanos estn persuadidos de que si todos los armenios que estn trabajando
con ellos fueran expulsados, ellos tambin tendran que irse a Norteamrica y, en ese caso, se
preguntan, quin garantizar sus bienes? Les dije que dos familias, por lo menos, podrn
quedarse para vigilarlo todo, pues se invirtieron ms de 75.000 liras turcas en estos institutos. En
todo caso, ped a estos caballeros que nos enven un inventario a m y a Usted.
Si esta gente realmente piensa irse a Norteamrica, le ruego que me haga saber qu pasar
con el Colegio y con el Hospital, y si tengo que designar cuatro o cinco guardianes o qu
formalidades deben cumplirse. Supongo que los norteamericanos abandonarn ese instituto. De
cualquier manera, deseara ser instrudo sobre la materia. Sin el Colegio ni el Hospital, no puede
llevarse a cabo la labor, porque ambos tienen la misma finalidad.
Permanecen an en Marsovan unos pocos armenios ms, que se estn ocultando, y aqullos
que abrazaron el Islam, pero stos, seguramente, sern deportados una vez que les quiten todos
los bienes.
Llam al kaimakam el ltimo da y fue muy amable conmigo. Fui tambin a Atabey. S de
una fuente fidedigna que no pas nada desagradable a los armenios de Samsun en el camino de
Amasia. El mutessarif fue muy amable y dio a los gendarmes instrucciones estrictas,
amenazndolos con severos castigos en caso de que los armenios fueran maltratados. Hasta pidi
al comandante de Gendarmera, Latif bey, que los acompaara a Kavak. Este fue gentil con los
armenios y ellos estn muy agradecidos tanto a l como al mutessarif.
En Amasia, las mujeres fueron separadas de los hombres y stos atados en grupos de cinco y
expulsados durante la noche, no se sabe hacia dnde.
Cerca de Amasia hay una hondonada que contiene de cincuenta a sesenta cadveres;
montones de ropas desgarradas, feces435 y documentos fueron hallados cerca de all. No lejos de
Amasia hay tambin una fosa comn con alrededor de 400 cadveres.
El seor Arditti, inspector de la Deuda Pblica Otomana436 quien estuvo viajando por el
interior, me dio los siguientes detalles sobre la materia:
1) Samsn, Amasia, Marsovan - llegaron todos a Amasia. All los hombres fueron
tomados, atados y algunos de ellos asesinados entre Amasia, Tokat y Turchal. Los que llegaron a
Tokat fueron dirigidos hacia Chiftlik o Guishguish y asesinados. Las mujeres y nios fueron
llevados en carros de bueyes a Sari Kishl; de all remitidos a Malati y finalmente arrojados en
el Kirk Gz o en el Eufrates.
2) Tokat - Lo mismo que arriba, con la diferencia de que las mujeres bellas y los nios
fueron secuestrados en casas turcas.
3) Erbaa, Niksar, Mesudia - Los hombres fueron atados durante la noche y parte de ellos
fue arrojado en el ro Keldik. Los otros fueron asesinados cerca de Tokat. Deportaron las
Fez, gorro de lana, generalmente rojo.
Ver Ohanian, op. cit., T. I, Captulo VII.
251
mujeres y nios va Sari Kishl y Malati -el mismo destino que en 1).
4) Sari Kishl, Guemerek, Azizia, Chorum, Derend - todos enviados a pie a Malati; el
mismo destino.
5) Sivas, Divrik, Kangal - en carros de bueyes a Kangal, de all todos a pie a Malati, los
hombres asesinados en el camino; el mismo destino.
6) Eguin, Arabkir, Keban, Jarput, Malati - el mismo destino.
7) Karahissar, Su Shehir, Zara, Chavik - todos asesinados.
8) Erzindjan, Kemgh - en parte asesinados, el resto arrojado al Eufrates.
Bandas de kurdos de Dersim actan en Malati. Todos los armenios fueron asesinados,
segn mi informante. Creo que todos los hombres fueron asesinados pero que las mujeres y nios
fueron distribuidos entre familias turcas del interior. No se ve un slo armenio.
Dese mucho ir a Atabey y Amasia, para ver por m mismo lo que ocurra, pero el
kaimakam me tiene entre ojos. No s cmo creer en lo que se dice y es bastante curioso que
ninguno de mis amigos del interior me haya informado de estas cosas".437
252
PASCUAL C. OHANIAN
cochero y a m y, tras atar nuestras manos, bajaron del carruaje a los cinco desterrados, a quienes
ordenaron entregar el dinero que poseyeran. Como tenan sujetas las manos, los policas se
encargaron de registrarles, quitndoles todo cuanto tenan: dinero, diversos objetos, cigarrillos,
billeteras, rosarios. El polica murmur unas cuantas palabras al odo del jefe de los chetteh. Por
lo visto le pidi que dejaran el producto del saqueo al polica militar y a l. Tras finalizar esta
operacin, el polica y el militar se sentaron en el otro carruaje y se marcharon. Desatando mis
manos, me permitieron que regresara a la ciudad. En cuanto a los desterrados, se les orden que
siguieran a los cuatro chetteh y a su jefe.
Los contemplaba desde lejos; la curiosidad me inquietaba. . . A dnde llevaran a estos
seores? Atravesando la hondonada llegaron al otro lado, donde un bosquecillo ornamenta la
colina. Avanzando un poco ms, su jefe pronunci unas cuantas palabras que no logr entender,
por estar bastante lejos de ellos. Luego los individuos se lanzaron sobre los seores y los
desnudaron por completo... No puedo describir la escena que presenci... Esas pobres
vctimas fueron atadas una por una a los rboles. Por estar atadas sus manos, no podan
defenderse. Luego el jefe de los chetteh y sus hombres desenvainaron sus puales y comenzaron,
lenta y calmosamente, a despellejarlos. Los alaridos de los condenados y su desesperada furia
me atenaceaban el corazn. . ,"438
Sevn, Armen, op. cit., 71. El asesinato de los poetas fue cometido el 26 de agosto de 1915.
Embajador de los Estados Unidos en Constantinopla.
Profesor de griego en el Anatolia College, de Marsovan.
253
de sus alumnos y docentes, el kaimakam opuso su autoridad personal, amenazando con colgar de
la horca a quien intentare impedir la ejecucin de sus rdenes de deportacin del pueblo. Estas
rdenes, aqu y en todas partes, parecen no respetar edad ni condicin. . .
El movimiento contra los armenios cubri ahora, poco ms o menos, todo el territorio.
Muchos armenios prominentes perdieron la vida; difcilmente una familia pudo escapar en
alguna medida a la experiencia de este golpe. Parece que el patronato de esta comunidad sobre
las escuelas norteamericanas qued completamente interrumpido. Docentes y alumnos fueron
enviados por igual al exilio o sufrieron la muerte o fueron arrastrados a poblaciones turcas o
harenes. Hay un desagradable rumor de que se acerca el turno de los griegos. Si Grecia entra en
accin, probablemente sto ocurra. . . "441
254
PASCUAL C. OHANIAN
255
Archives du ministre des Afraires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie. T. 887. 180. citado por Beylerian. op.
cit.. 59.
PASCUAL C. OHANIAN
256
musulmanes, fue puesto en ejecucin por los agentes del Comit 'Unin y Progreso',
comenzando por el exterminio de la raza armenia. Los delitos son cometidos sin temor ni
preocupacin, atento a que Europa civilizada no tiene ya ms, representantes autorizados en ese
infortunado pas, que puedan intimidar a los criminales y llamar la atencin de sus respectivos
pases.
Es por eso que hoy, protestando contra esas atrocidades, la colectividad armenia de
Salnica les ruega. Seores, que interpreten sus sentimientos dolorosos ante sus gobiernos, para
poner fin a la destruccin de este pueblo, que ya ha sufrido demasiado".445
257
-si no ninguno- hombres, mejores de ms de diez aos o casadas jvenes. Los viajeros del
interior relataron al suscripto que las sendas pisadas estn cubiertas con los cadveres de las
vctimas. Entre Urfa y Arab Punar. en una distancia de alrededor de veinticinco millas446 vieron
ms de 500 cadveres sin enterrar a lo largo de la ruta.
El 17 del corriente mes lleg una orden del ministerio de Interior autorizando a los armenios
protestantes a quedarse donde estn. El 19 lleg otra disponiendo que todos los armenios, sin
distincin, deben ser deportados. Esto caus consternacin en Alepo, donde hay centenares de
prominentes familias de armenios protestantes y armenios catlicos, pues se rumorea que apenas
se hayan limpiado las ciudades circundantes, se comenzar con Alepo.
El gobierno deport gran cantidad de sirios, catlicos, caldeos y protestantes de Mardin y se
teme que despus se incluya en la orden a todos los cristianos y posiblemente hasta a los judos.
El grito es: 'Turqua para los musulmanes!'
Llegan noticias de la costa de resistencias de alrededor de 10.000 armenios de las ciudades
de Suedieh, en la boca del ro Orontes, como Bitias, Hadj Apl (sic), Yoghunoluk, Hedre bey
(sic), Kabussa (Seleucia), etc., las que se dice que se congregaron en las montaas de Musa, a
dos horas de la costa, y que esperan ayuda de naves de guerra francesas o inglesas que
generalmente estn en las cercanas.
Esta es la resistencia ms efectiva ofrecida por los armenios, pues invariablemente
entregaron sus armas antes de que comenzara la deportacin.
Las comunicaciones telegrficas son imposibles con los lugares arriba mencionados y slo
se filtran escasas noticias de esas localidades.
Personas prudentes, bien informadas acerca del tema, determinaron el total de vidas
perdidas hasta el 15 de agosto, en ms de 500.000. El territorio afectado incluye las provincias
de Van, Erzerum, Bitlis, Diarkebir. Jarput. Ankara y Sivas; en stas, los armenios fueron
prcticamente exterminados. Quedan por completar Alepo y Adan y aqu el movimiento est en
rpido avance.
Tengo el honor de ser. Seor
Su obediente servidor
J. B. Jackson
Cnsul".447
258
PASCUAL C. OHANIAN
se describe la forma y el sentido con que son arrebatados a los armenios ricos de ese lugar, antes
de su deportacin, sus inmuebles, para vendrselos a miembros del Partido Unin y Progreso o a
otros turcos. Por conducto del embajador de los Estados Unidos o que los misioneros
norteamericanos que se encuentran en las profundidades del Asia Menor informan que enormes
cantidades de caravanas de armenios son aniquiladas por asesinato y hambre o por enfermeda
des. Tambin oficiales alemanes que ltimamente se hallaban en Asia Menor, describen esos
espectculos criminales que han tenido lugar en esas regiones.
Tal como lo hice con el Gran Visir, del mismo modo habl ayer con Talaat bey al respecto.
El ministro me dijo que adopt severas medidas para que no se cometan hostigamientos contra
los armenios. Me seal que con rigurosidad citar a todos aqullos que, contrariando a las
autoridades realizan ataques contra los armenios.
Por las manifestaciones de Talaat bey comprend que se estn cometiendo actos inauditos
contra los armenios".448
259
260
PASCUAL C. OHANIAN
quedaron en las crceles fueron horriblemente torturados. Entonces todos los armenios de todos
los credos tuvieron que registrar en los destacamentos policiales sus nombres, incluyendo a
mujeres y nios, sin ninguna omisin. Durante varios das los destacamentos de polica
estuvieron llenos de gente. Apenas la lista fue completada, comenzaron las deportaciones. Fue
en la segunda semana de agosto. Dejaron los hombres en las crceles y les quitaron todos los
valores, relojes, bolsos, anillos, etc. Se les dijo que esas cosas seran custodiadas por el gobierno
y que las hallaran a salvo en el lugar de su destino. Un testigo ocular que visit al Jefe de
Polica, vio su oficina colmada de pilas de esos objetos quitados a los armenios.
Despus fueron expulsados, principalmente en tres direcciones: unos a lo largo de la ruta
que une Cesrea con Iozgad; otros en direccin de Sungurlu y otros hacia el Oeste. Llegaron
informes de todas las direcciones de que estos exiliados fueron asesinados despus de haberse
alejado unas millas de la ciudad. Se dijo que una partida fue fusilada, pero que en los otros casos
los turcos hicieron economa, matando a sus vctimas con hachas y puales. Algunos de los
autores de estos horribles crmenes se jactaron abiertamente en los cafs, dando detalles de su
ejecucin y de la cantidad de vctimas. Un albans manifest haber matado a cincuenta hombres.
Aldeanos de Kilidjar, sobre el camino a Sungurlu contaron confidencialmente a muchas personas
"acerca de cmo la tierra de sus vecindades estaba empapada de sangre.
Aquellos arrestados y deportados eran principalmente gregorianos, con algunos protestantes
entre ellos. A mediados de agosto, todos stos haban sido deportados. Eran todos hombres; las
mujeres estaban aparentemente a salvo. En algunos casos el gobierno entreg dinero para
sostener a los pobres; pero las escenas en la oficina del Jefe de Polica y en la entrada de la
crcel, eran desgarrantes. Haba mujeres y nios esperando ansiosamente noticias de sus seres
queridos, maridos o hijos o padres o amigos. Las nicas respuestas que obtenan eran vagas
seguridades de que estaban sanos. A algunas les decan que ya estaban yendo hacia su lugar de
destino y a otras que pronto saldran. Que sta era, sencillamente, una prevencin de guerra, una
disposicin transitoria; que apenas la guerra concluyera, todos retornaran a sus casas; que
cualquier mujer que deseara seguir a su marido o parientes, sera enviada al mismo lugar que
ellos.
Tras la partida de los gregorianos (incluyendo a algunos protestantes), a mediados de
agosto, se rumore que los protestantes y los catlicos seran exceptuados de la deportacin. La
promesa fue cumplida en algunos casos, verbigracia en Istanos, que es una aldea cercana a
Ankara, a unas veinte millas de la ciudad. Los armenios de Istanos fueron trados, encadenados,
a Ankara. Despus, tras la orden de exencin, los protestantes fueron liberados y volvieron a sus
casas, mientras los griegos fueron todos deportados.
En cuanto a los catlicos, los dirigentes del Partido Unin y Progreso enviaron un mensaje
especial al obispo y a su Consejo, indicando que si la comunidad catlica en conjunto,
encabezada por el obispo y los sacerdotes, aceptaran el Islam, podra permanecer sin ser
molestada; en caso contrario se ejecutara la orden. ste fue un medio indagatorio, pero todos
prefirieron mantenerse firmes en su fe y rechazaron la propuesta del Comit.
Consecuentemente, el ltimo viernes de agosto de 1915. los catlicos, es decir, los
hombres, fueron arrestados. Segn un primer informe, fueron pasados a cuchillo a una corta
distancia de Ankara; pero otro informe posterior indica que. cuando los planes de esta matanza
estuvieran listos, lleg un enviado del gobierno con instrucciones de que los catlicos deban ser
deportados. Por lo tanto, fueron remitidos a Konia y despus al distrito de Adan.
La ltima informacin debe ser cierta, pues el enviado papal en Constantinopla y el
embajador de Austria presionaron a los turcos en defensa de los catlicos y se dijo que
obtuvieron de Enver y de Talaat promesas de exencin de los catlicos. Pero, como quiera que
261
sea, es difcil decidir entre si es mejor una muerte inmediata o un proceso lento, pues la
deportacin es slo un lento proceso de ejecucin.
El mismo da en que los hombres catlicos fueron expulsados, todas las mujeres armenias
de Ankara se precipitaron a la estacin ferroviaria. Se les haba dicho que si se dieran prisa
podran alcanzar a sus maridos. Eran libres de llevar consigo cualquier clase de valores. Apenas
las pobres criaturas llegaron a la estacin, fueron agolpadas por veintenas, como ovejas, en los
cobertizos, depsitos y graneros. Las escenas en ta ciudad y en la estacin no pueden
describirse. Los hombres se haban ido -no se sabe adonde- y ahora el resto, las mujeres y los
nios, era abandonado en la angustia y el dolor: acongojadas y desesperadas quedaban en la
compaa de los soldados turcos.
Cualquier mujer o nio que aceptara el Islam era llevado de vuelta a la ciudad y entregado a
turcos prominentes. Los que rehusaron fueron deportados a Siria y Mesopotamia. Su destino fue
similar al de otros sufrientes de otras regiones.
Unas pocas familias protestantes quedaron en la ciudad sin ser molestadas. El Pastor
protestante fue deportado y nada se sabe acerca suyo. Muchos nios fueron circuncidados y
ubicados en los denominados orfanatos".452
262
PASCUAL C. OHANIAN
muerte en vida en manos de los captores que las compelan 'por necesidad poltica y militar' a
liberar su territorio de una nacin que creca poderosa mientras ellos se estancaban. Por todas
partes haba guardias entre la gente, impidiendo toda comunicacin con ellos. La llegada de un
extranjero entre ellos era la seal para vehementes preguntas por algunos, como decir: 'Puede ser
que nos consiga la liberacin', mientras otros parecan aceptar su destino en sosegada
desesperanza.
Me enter despus que la ciudad de la cual muchos de stos provenan, fue vaciada
completamente, excepto quizs una docena de ancianas demasiado debiles para emprender el
viaje. Un complejo misional de la misma ciudad fue dejado sin guardias por el gobierno,
mientras, por cuatro sucesivas noches vinieron merodeadores de una aldea vecina, haciendo
aicos puertas y ventanas, se apoderaron de cuanto cosa pudieron llevarse.
Nuestro tren parti arrastrando muchos vagones de ganado repletos de hombres, mujeres y
nios, tantos como la locomotora poda. En estos vagones se podan ver improvisadas mecedoras
balancendose sobre la muchedumbre acurrucada en el piso, y en esas mecedoras los pequeos
bebs, los nicos individuos de esa multitud abstrados de los horrores de la situacin pero
condenados, a pesar de so, en su inocencia, a sufrir el castigo de la envidia y de la codicia
humanas.
Las escenas descriptas se repetan en diversas estaciones; en una de ellas, por lo que v a
travs de los campos hacia el ro, o decir al comandante turco: 'S, tengo aqu 30.000 a mi
cargo'. Despus mir a lo largo del ro hasta donde pude ver y era una masa de improvisadas
tiendas hechas con mantas, su nica proteccin frente al abrasador calor del sol de verano. No
poda ver de dnde esta multitud habra de conseguir alimentos para su largo viaje, pues la
mayora haba salido de su casa para un viaje de unos pocos das, llevando slo un poco de grano
y casi nada de dinero. Puede Ud. imaginar las condiciones sanitarias de un campo de 30.000
personas, cuando no se han hecho previsiones, ni siquiera las que pudieran hacerse para igual
nmero de animales de ganado?
Durante los demoledores das de viaje tuve como compaero a un capitn turco, quien,
como las horas avanzaban, me vino a ver con alguna suspicacia, acercndose ms amigablemen
te por momentos. Al llegar a una estacin el capitn se intern entre la multitud de armenios y
pronto regres con una joven armenia de alrededor de quince aos. Fue forzada a entrar al
compartimiento de una mujer turca, en un coche contiguo. Cuando vio que no permitan a su
madre que la acompaara, comenz a intentar escapar frenticamente, araando las ventanas,
implorando, gritando, arrancndose los cabellos y retorciendo sus manos, mientras su madre,
enloquecida de afliccin, parada en la plataforma del andn, era impotente en sus esfuerzos por
salvar su hija. El capitn, viendo la abierta desaprobacin de mi rostro, vino y me dijo:
'Supongo, effendi, que Ud. no aprueba estas cosas, pero permtame explicarle lo que ocurre.
Esta joven es afortunada. La llevar a mi casa, la convertir en una mucama musulmana. Ser
cuidada y salvada de un destino peor; adems de so. dar a su madre una lira de oro por la nia' .
Y, viendo que no me convenca, agreg: 'Estos villanos mataron a dos de nuestros musulmanes
de esta ciudad en estos ltimos das', como si fuera excusa bastante, si se necesitara excusa para
aniquilar toda la raza armenia. No pude refrenarme y le di mi interpretacin del corrupto,
diablico plan, la que, con todo, resbal por sus odos.
Era lastimoso ver a toscos mercachifles turcos ofreciendo en venta artculos de todas clases
robados o comprados por migajas a los armenios. Cuando pasaba, uno levant, para mostrrselo
a un grupo de mujeres turcas, un saquito blanco de nio, y cuando lo vi relampague en mi
mente la imagen de una niita que vi cruzando el mar, que luca un saquito de ese talle, que me
mir y me dijo 'papito'.
263
Me enter aqu, tambin, de una enfermera que haba estado en un hospital misional, quien
dos das antes de mi llegada, casi enloqueci por temor de caer en manos de los demonios
humanos y dio fin a su vida con veneno. Si stos fueran casos aislados o raros, no tendra sentido
comentarlos en este ao de casos raros, pero cuando nos enteramos de que estas cosas ocurren en
todo el imperio, repetidas miles de veces, comenzamos a comprender la enormidad de los
crmenes cometidos. Expres otra vez al capitn: 'Por qu adoptan tan brutales medidas para
llevar a cabo su finalidad? Por qu no aceptan el ofrecimiento de una nacin amiga, de pagar los
gastos de traslado si Uds. quieren enviar este pueblo fuera de su pas, a un lugar seguro?'
Contest: 'No comprende que no queremos repetir sto al cabo de algunos aos? Hace calor en
los desiertos de Arabia y all no hay agua y esta gente no soportar el clima, se da cuenta?' S,
me daba cuenta. Cualquiera poda ver qu les ocurrira, mucho antes de llegar a Arabia.
Dejando el ferrocarril, viaj varios das en carro a travs del pas. Al llegar a una ciudad
encontr el proceso de deportacin en plena operacin, las calles del barrio armenio apiadas de
armenios, de civiles y funcionarios turcos. Funcionarios ubicados en la calle dirigan a agentes
inferiores en su labor de desalojar las casas, una tras otra. Los hombres de estas casas se
apresuraban a encontrar animales o carretas, pagando precios exorbitantes sacados de las
pequeas sumas que representaban sus bienes, mientras otros ofrecan alfombras y artculos de
todas clases en venta para recibir la cantidad suficiente para alquilar un asno. La mayora no
poda conseguir animales a ningn precio y sencillamente empaquetaba algunas pertenencias y
echaba a andar, azorado, no comprendiendo lo que ocurra, excepto que deba irse. Un anciano
armenio, al salir, salud a su vecino turco, bes sus manos y se despidi afectuosamente de l,
recibiendo las mismas demostraciones del turco; evidentemente stos haban sido, por largos
aos, 'buenos vecinos'. Multitudes de mujeres turcas entraban insolentemente y espiaban, casa
por casa para encontrar alfombras de valor y otras cosas. Despus de ser saludado por el polica,
volv a mi carreta y mientras esperaba, o al posadero que llamaba a uno de sus hombres y le
deca en tono susurrante: 'Anda y consigue alfombras - alfombras454 , t me entiendes, por todos
los medios consigue alfombras; y no pagues demasiado: en ningn caso ms de dos medjid'.
Mientras esperaba, el hombre trajo alfombras al hombro; las ubicaron en un cuarto de la posada,
mientras el posadero y otro hombre discutan su valor y miraban con baja satisfaccin lo
adquirido por una migaja. Vinieron cuatro hombres cargando un cadver cubierto por una tela
negra. Temiendo perder sus valores, el posadero levant y dej caer la tela, exclamando: 'A
qu han llegado tus compaeros?'
Este plan general de deportacin que yo v, fue aplicado en varias ciudades. Los animales y
carros fueron cargados cn mercaderas y enviados a las afueras de la ciudad, donde esperaron
hasta que todo estuviera listo; entonces se unieron a las multitudes que venan a pie y todos
salieron juntos. Era lastimero ver cmo se pusieron en camino, pero encontr grupo tras grupo
'sobre la marcha', manchados por el polvo, consumidos y llenos de zozobra, siguiendo y
siguiendo y siguiendo hacia su muerte. Ah, s, uno puede soportar casi todas las penurias cuando
el pecho est lleno de esperanza y la casa y los amigos estn al final del camino.
Atravesamos un grupo de alrededor de 900 almas y slo dos gendarmes montados y
armados. 'Por qu no matan a los gendarmes?', me pregunt. Es bastante fcil, seguro, pero
habiendo matado a sus guardias quedaran a merced de la primera banda de hombres armados
que encontraran, y deberan ir a las aldeas, pues las montaas de Turqua no toleran la vida. El
En bastardilla en el original.
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PASCUAL C. OHANIAN
La bastardilla es nuestra. (P C. O ).
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266
PASCUAL C. OHANIAN
Y qu es de este pobre pueblo que ha sido conducido por miles a travs de Alepo y sus
alrededores, hacia los desiertos, reducido en la actualidad, casi por entero, a mujeres y nios?
Son empujados de un lugar a otro. Los miles se reducen a cientos y los cientos a pequeos
remanentes y an estos remanentes son empujados hasta lo ltimo, que es la muerte. Entonces,
en ese final, habrn llegado al destino de su camino errante, el 'Nuevo Hogar asignado a los
armenios', como lo califican los diarios.
'Ta'alim el almari (es la enseanza de los alemanes) es la sencilla explicacin turca a cada
uno que les pregunta acerca del origen de estas medidas.
Los musulmanes cultos estn persuadidos de que. an si la nacin alemana repudiara tales
horrores, el gobierno alemn no est adoptando medidas para detenerlos, en consideracin hacia
su aliado turco.
Los musulmanes de sentimientos ms delicados tambin -turcos y rabes- mueven sus
cabezas en desaprobacin y no disimulan sus lgrimas cuando ven una caravana de desterrados
cruzando la ciudad y a los soldados turcos golpeando con sus bastones a mujeres en avanzado
estado de embarazo y contra personas agonizantes que no podrn arrastrarse por mucho tiempo
ms. No pueden creer que su gobierno haya ordenado estas atrocidades y sealan a los alemanes
como co-responsables de tales ultrajes y a Alemania como la maestra de Turqua en todo lo
referente a la guerra. Ms an cuando los mollah dicen en las mezquitas que no fue la Sublime
Puerta sino la oficialidad alemana la que dispuso el maltrato y destruccin de los armenios.
Las cosas que estn ocurriendo aqu desde hace meses ante la vista de todos, en verdad
perdurarn en la memoria de los orientales como una mancha sobre el escudo de Alemania.
Para no verse obligados a renunciar a su confianza en el carcter de los alemanes, que
respetaron hasta ahora, muchos musulmanes cultos explican la situacin dicindose:
'Probablemente la nacin alemana no sabe nada de las espantosas masacres que se desarrollan
actualmente contra los cristianos nativos en todas partes de Turqua. Conociendo el amor alemn
hacia la verdad, de qu otro modo podemos explicar los artculos que leemos en los diarios
alemanes, que parecen no saber nada, excepto que individuos armenios fueron merecidamente
fusilados por la ley marcial como espas y traidores? Otros dicen: 'Quizs el gobierno alemn
tenga sus manos atadas por Tratados que limitan sus facultades, o quizs su intervencin es
inoportuna por ahora'.
S que la embajada en Constantinopla fue informada por los consulados alemanes de todo
cuanto fue ocurriendo. Como -a pesar de so- no se produjo el menor cambio en el mtodo de
deportacin, me siento obligado por mi conciencia a presentar este informe.
Lo que vimos por nuestros propios ojos aqu, en Alepo. es, en realidad, la ltima escena de
la gran tragedia del exterminio de los armenios. Es slo una fraccin de minuto del horrible
drama representado al mismo tiempo en otras provincias de Turqua. Muchas cosas ms
aterradoras fueron informadas por los ingenieros del Ferrocarril de Bagdad, cuando regresaron
de sus funciones en el sector en construccin, o por viajeros alemanes que se encontraron con las
caravanas de desterrados en sus caminos. Muchas de estas personas vieron tan espantosos
espectculos que no pudieron comer nada por varios das.
El autor del presente informe considera incuestionable que. si el gobierno alemn est
seriamente determinado a contener la marea de destruccin, es imposible hacer razonar al
gobierno turco. Si los turcos estn realmente inclinados hacia nosotros, los alemanes, como lo
manifiesta el pueblo, no se les podra sealar qu gravemente nos compromete ante el mundo
civilizado, si nosotros, como aliados suyos, observamos pasivamente mientras nuestros
267
correligionarios cristianos son masacrados en Turqua por cientos de miles, sus mujeres e hijas
son violadas, sus hijos convertidos en musulmanes? No pueden los turcos comprender que sus
barbaridades son includas en nuestra cuenta y que nosotros, los alemanes, seremos acusados, ya
sea de complicidad criminal, ya de vil debilidad si cerramos nuestros ojos ante el espantoso
horror que esta guerra produjo y dejamos pasar en silencio hechos que son ya notorios para todo
el mundo? Si los turcos son realmente tan inteligentes como dicen, sera imposible persuadirlos
de que exterminando a las naciones cristianas de Turqua estn destruyendo los factores de
produccin y los intermediarios del comercio europeo y de la cultura universal? Si los turcos son
tan previsores como dicen, pueden no ver el peligro de que los Estados civilizados de Europa, al
tomar conocimiento de lo que ha estado ocurriendo en Turqua durante la guerra, lleguen a la
conclusin de que Turqua perdi el derecho de gobernarse y destruy para siempre toda
confianza en su tolerancia y capacidad de civilizacin?
Si cualquiera pregunta acerca de los motivos que indujeron al gobierno Joven Turco a
decretar y ejecutar estas espantosas masacres contra los armenios, se debe dar la siguiente
explicacin:
Los Jvenes Turcos tienen siempre ante sus ojos el ideal europeo de un Estado nacional
unido. Espera turquificar las razas no musulmanas -kurdos, persas, rabes- por mtodos
administrativos y a travs de la educacin turca, reforzados por una convocatoria a sus comunes
intereses como musulmanes. Las naciones cristianas -armenios, sirios y griegos- los inquietan
por su superioridad cultural y econmica, y ven en su religin un obstculo para su
turquificacin por medios pacficos. En consecuencia, deben exterminarlos o convertirlos al
Islamismo por la fuerza. Los turcos no sospechan que, haciendo esto, estn serruchando la rama
sobre la que estn sentados. Quin llevar el progreso a Turqua sino los griegos, armenios y
sirios, quienes componen ms de un cuarto de la poblacin del imperio?"458
458 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 914-1918, Turquie. T. 888, 64, citado por Beylerian, op. cit.,
227; Journal de Genve. del 17 de agosto de 1916; diario Basler Nachrichten, de Suiza, la fuente no menciona fecha de
publicacin pero, de todos modos, es anterior al 25 de agosto de 1916.
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PASCUAL C. OHANIAN
honor son asesinados en las regiones ms alejadas. Compartimos de todo corazn los infortunios
de nuestros compatriotas.
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que son cristianos como ellos, y en parte, los flamencos, germanos como ellos, y si no han
tenido escrpulos para destruir los templos de Cristo, como la iglesia de Lovaina, las catedrales
de Reims, de Arras, etc., por qu queris que vacilen en hacer repetir a los turcos iguales cosas
en Oriente aunque slo fuera por tener mulos? Creen quizs los ingenuos que tal cosa es
imposible, que al menos no han de osar hacer estas masacres por solidaridad cristiana, o por
temor ala opinin pblica o por la idea de la sublevacin de toda la cristiandad?
Y bien. Hay en estos das ingenuos que son como los ciegos que no quieren ver, y que ante
la cobarda del mundo y la perpetracin de los crmenes en general presencian, cruzados de
brazos, miedosos, esos horrores, y dejan violar todas las leyes humanas, todos los derechos y
todas las convenciones; sera un error de los alemanes, verdaderamente, que se retrajesen de
hacerlo. Esta guerra viene a probarnos la bancarrota de la civilizacin, de la solidaridad humana,
y sobre todo, del espritu cristiano. . . que se me permita decirlo, a m que no soy cristiano. Pero
quiero solamente, antes de terminar, corregir un error comn, que cometen los diarios, y es que
comprenden al pueblo turco en estos crmenes e injustamente lo acusan. Pues bien; el pueblo
otomano es inocente. Leed las obras de todos los que han viajado por el Oriente, y hallaris que
son unnimes en hacer constar que no existe un pueblo mejor ni ms honesto que este pueblo
turco; y el proverbio que reza: 'Cada pueblo tiene el gobierno que ha merecido' no es exacto en
estas circunstancias.
Por qu no se subleva, puede objetarse, y no derriba a ese gobierno? Pero esto tiene por
causa que durante siglos ha sido dominado por el terror, aplastado por la tirana.
En cuanto a los dirigentes turcos, stos acusan a los armenios y no tardarn en acusar a los
sirios, como traidores. Se conoce aquel dicho: 'Cuando uno quiere desprenderse de su perro, lo
acusa de estar rabioso'.
Se ha pretendido que los armenios huyeron al aproximarse los soldados turcos, refugindose
en Rusia y algunos enrolndose en el ejrcito ruso. Quiero admitir estos hechos. Cuando la
Revolucin Francesa se puso a perseguir a los nobles, no se refugiaron en el extranjero y no se
alistaron en los ejrcitos enemigos de la Repblica? Nadie, ni en Francia ni en el extranjero, los
acus de traicin. Si un rgimen de gobierno no hace sino perseguiros, tiranizaros y no os
proporciona seguridad alguna, ni para vuestra vida, ni para vuestro honor, no es natural ir a
buscar refugio en pas extranjero? Hasta cuando un padre maltrata a un hijo injustamente no
ser natural que el hijo abandone la casa paterna, maldiciendo al autor de sus das? Y bien: estos
principios, tan simples y elementales, no han podido jams entraren las cabezas de los dirigentes
turcos, jvenes o viejos.
Olvidan que antao, a la raza armenia se la llamaba 'mil let emin' , la raza fiel, a cuyas
gentes se confiaban los ms altos cargos. Los sultanes llegaron hasta a no designar como
ministros de sus dominios sino a armenios. Por qu de un da para otro, sin ton ni son, se
convirtieron en traidores? Es pretender demasiado exigir del masacrado que bendiga la mano de
quien lo asesina.
Esta mentalidad, por otra parte, no es exclusiva del Partido viejo turco, sino tambin de los
mismos Jvenes Turcos. Ya desde hace veinte aos cuando estbamos en Pars preparando la
revolucin y el restablecimiento de la carta constitucional, pude darme cuenta de esta
mentalidad. Y he aqu, tan slo a ttulo de documento, como pasaron las cosas.
Las masacres de armenios acababan de sublevar la opinin y la conciencia europea, y la
prensa, las cancilleras, discutan y solicitaban las reformas, no para todos los sbditos de
Turqua, sino solamente para los armenios. Ahora bien; esto era injusto y hasta peligroso,
porque las reformas deban ser generales: de otra manera, acordarlas no ms que a los armenios
era atizar ms el odio de los musulmanes contra los cristianos. Como nuestra finalidad era
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PASCUAL C. OHANIAN
restablecer la Constitucin que el sultn Hamid haba abolido, pensamos que un gobierno
parlamentario y responsable remediara radicalmente la situacin y reformara el pas. Decidi
mos, pues, invitar a los armenios para que firmasen con nosotros una nota dirigida a las
Potencias y a los parlamentos, reclamando el restablecimiento de la Constitucin. Porque,
cuando se realizase la unin de las principales razas de la nacin otomana -los turcos, los
armenios y los rabes cristianos y musulmanes- la Europa no podra tardar en hacerse cargo de
nuestra reclamacin; y se llev a cabo una reunin en casa del ms viejo entre nosotros, Halid
Ganem effendi. ex diputado de Siria en nuestro primer parlamento. Ganem diriga conmigo el
diario La Joven Turqua, que publicbamos en Pars, en francs y en rabe. Los armenios
accedieron a nuestra peticin y enviaron dos delegados de su agrupacin. Ahmed Riz, que ms
tarde result presidente de la Cmara y Al Kemal bey, fueron elegidos por la agrupacin turca y
Halid Ganem y yo representamos al elemento rabe.
Apenas Ganem effendi resumi el objeto de nuestra reunin y seal el efecto saludable que
tendra, Ahmed Riz reclam a quemarropa a los delegados armenios: 'Es preciso ante todo que
los armenios renuncien al artculo 61 del Tratado de Berln'.
Ante esa exigencia inslita, y sobre todo inoportuna, yo iba a estallar cuando Ganem, con
una mirada suplicante me dijo en rabe: 'Clmese usted, se lo ruego, y no responda'. Me call.
Los delegados armenios ensayaron vanamente explicar que so no dependa de ellos, que eran
delegados para firmar una nota reclamando el restablecimiento de la Constitucin. De nada
vali. Entonces Ganem us de la palabra y trat de convencer a Ahmed Riz de que el Tratado de
Berln estaba firmado por Europa y que an cuando los armenios accediesen a su exigencia, eso
no cambiara los hechos. Esto tampoco vali de nada. Ahmed Riz no quiso saber nada.
Entonces, no pudiendo callarme ms. le grit: 'Pero, en fin, qu es lo que dice el artculo 61 del
Tratado de Berln? No estipula que Turqua se compromete a realizar reformas en Armenia? Y
puesto que proclamamos que el restablecimiento de la Constitucin es el nico medio de
reformar el imperio, claro es que el artculo 61 cae por s mismo'.
Ahmed Riz se obstin contemplndonos desde la altura de su grandeza. Tena dos metros
de talla, con una cabeza cuadrada, su madre era alemana. En dos palabras: los armenios no
firmaron la nota y nosotros nos separamos sin haber resuelto nada.
Desde que Ahmed Riz. en el diario Medjverett. que diriga igualmente en Pars, dej de ser
severo para el sultn, tena el aire de encontrarle excusas atenuantes, lo que naturalmente hizo
que los armenios desconfiaran de nosotros. Helos aqu ahora a los Jvenes Turcos, que
recomienzan a aplicar el sistema del tirano Abdul Hamid. Es el caso de repetir, con la cancin de
la opereta de la hija de madame Angot: 'C'est n'tait pas la peine, assurment, de changer de
gouvernement'".460
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cincuenta y seis millas al Sudeste de Constantinopla. Fue la sede tanto del arzobispo griego como
del armenio. Su poblacin es de 25.000 personas, aproximadamente".464
273
ultrajaran. Actualmente no son comunes los casos de violencia, pero no se hicieron provisiones
para alimentarlos y la gente gast rpidamente el poco dinero que tena parta comprar
comestibles a precios exorbitantes. En verdad parecen contar con pocas o ninguna reserva y
muchas se ven acosadas y dbiles. Se producen treinta o cuarenta muertes diarias. Alemanes a
quienes escuch hablar en el camino a Eskshehir y tambin el propietario del hotel alemn de
Eskshehir, expresaban su condenacin al operativo conducido de la manera ms brutal y
horrible.
En Alayund haba quizs 5.000 exiliados en condiciones similares. En su mayora eran de
Brusa y aqullos con quienes pude conversar me hicieron las mismas narraciones. En dos
semanas el gobierno hizo dos distribuciones de pan, ninguna suficiente para ms de un da y no
se les di nada ms. Vi a la polica castigando a la gente con ltigos y varas cuando algunos, en
forma perfectamente ordenada, intentaron conversar con algunos amigos exiliados en el tren, y
en general los trataron como si fueran criminales privados de toda consideracin. Todas las
conversaciones que mantuve con ellos fueron subrepticias, por supuesto.
En Tchai vi quizs un par de centenares en la misma situacin. Los hombres y mujeres estn
juntos, y los turcos no lograron sacarles ms de dos muchachas. Los armenios, manteniendo una
constante vigilancia, aunque desarmados, consiguieron ahuyentar a los agresores. Decan que
los hombres preferan morir antes que entregar sus mujeres y que, como los turcos no son
numerosos, se sentan a salvo, pero teman por lo que les sobrevendra cuando llegara la orden de
marchar. Cay una lluvia en Tchai y provoc gran sufrimiento, seguido de enfermedades y
algunas muertes, en especial entre los nios. Una parte de la gente enloqueci.
Un guarda del tren me dijo que, aunque a los protestantes y catlicos les lleg la orden de
regresar, 100 a 150 de Ismid fueron deportados de nuevo hacia Ankara y en esta direccin,
despus de haber salido aparentando ir hacia sus hogares. En su segunda deportacin fueron
dispersados, un poco en cada aldea turca de la regin.
En Konia existen ms o menos las mismas condiciones, aunque tenemos la suerte de tener
un buen gobernador. Sin embargo, est muy limitado por algunos miembros influyentes del
Comit466 quienes se le oponen y lo acusan de clemencia ilcita. Hasta un destacado armenio de
esta ciudad le advirti no ser demasiado benvolo para no ser removido (el citado es un armenio
dependiente del ferrocarril y por lo tanto, no deportado). Los protestantes le estn agradecidos
por haber conseguido su exencin de la deportacin. Sin embargo, estn muy acongojados
porque el gobierno sell sus negocios y no les permite desarrollar ninguna actividad, de modo
que el poco dinero con que cuentan se agota rpidamente.
Lo expuesto y lo mucho que podra agregar es nada, sin embargo, comparado con lo que los
empleados del ferrocarril informan que est ocurriendo al final de la lnea donde la gente deja el
ferrocarril y sigue a pie, slo para ser atacada por salteadores, quienes roban, ultrajan y matan en
todo el camino de Bozanti a Adan y ms all. En Ankara hay tambin una gran carnicera,
segn todos los informes.
Si este infortunado pueblo es enviado hacia el Este o si permanece donde est a lo largo del
camino, su futuro es muy obscuro y significa el aniquilamiento de toda la raza a menos que
urgentemente sea instalado en sus hogares con autorizacin de desarrollar sus actividades o de
salir del pas para siempre. Aun si los dejan donde estn, dos o tres meses, probablemente ser el
fin de muchos de ellos. El clima del interior es muy diferente del de Constantinopla y ya las
noches son fras. Hacemos lo mejor que podemos, pero apenas si llegamos a la superficie de la
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PASCUAL C. OHANIAN
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sucumben rpidamente. Hoy traje una niita al hospital, que estaba perfectamente bien hace
unos das; cuando todo le fue saqueado a la madre y no le qued lugar donde ponerla a salvo en el
suelo, cay rpidamente en una disentera y muri pocas horas despus de ser admitida en la
guardia. La familia era respetable gente protestante de Ismid. Apenas la nia hubo muerto y las
sbanas fueron cambiadas, otro chico fue ubicado en su cama; su pierna haba sido cortada por el
tren y aparentemente no tena quin lo cuidara. Despus supimos que la madre fue coactivamente
separada de sus hijos en el camino. En la misma guardia yaca una nia a la que recientemente el
mismo accidente le haba amputado una pierna y que lloraba y gritaba porque unos amigos le
dijeron que sus padres fueron imprevistamente deportados a Eregli sin darle oportunidad de
verla. Es horrible, horrible; ninguna descripcin puede retratar adecuadamente el tremendo
sufrimiento de este infortunado pueblo, cuyo nico crimen es el de ser armenio.
Si algunos hombres hubieran tenido ideas revolucionarias, estoy convencido de que la
mayora no alberga la menor intencin de rebelarse contra el gobierno y dejar indefensos a sus
mujeres e hijos. El sufrimiento que vemos es manifiestamente distinto a cualquiera de los
observados por los norteamericanos en Constantinopla. Es triste la suerte de muchos pobres
soldados; ellos por lo menos cuentan con el aliento del afecto, la simpata y el consuelo de que el
enemigo est corriendo la misma suerte. Pero esta gente est siendo entregada deliberadamente a
la muerte, a un paso suficientemente lento como para brindar a sus opresores la oportunidad de
seleccionar sus mujeres y los bienes que les quedaron y sacarles el dinero antes de que mueran.
El doctor William S. Dodd y su esposa vivieron las matanzas del 94 y 96467 y ellos y la seorita
Cushman y yo presenciamos dos revoluciones, una matanza y dos guerras desde entonces pero
todos convenimos en que nunca vimos nada como esto. Otro aspecto ultrajante es que muchos de
los padres y hermanos de estas mujeres y nios estn en el ejrcito, sosteniendo con las armas las
batallas del pas. Tal es el caso del chico moribundo que trajeron esta tarde a la clnica y de otro
que probablemente est pronto en el mismo estado.
Adems de la labor mdica, comenzamos a distribuir pan y fruta en el hospital dos veces por
da, y algunas frazadas a los ms necesitados. Pero sto es muy insuficiente y esperamos obtener
permiso del gobierno para llevar un gran nmero de enfermos a la ciudad, bajo nuestra
supervisin con un par de mdicos armenios que nos asistan. Muchos se enteraron del
ofrecimiento de transportarlos a Norteamrica formulado por Ud. poco tiempo antes de mi
llegada y suspiran por que pueda realizarse. A menos que las circunstancias polticas permitan su
rpido restablecimiento a sus hogares o su bona fide establecimiento en nuevos lugares, el
traslado a Norteamrica parece slo una esperanza; de lo contrario, la nacin ser aniquilada y
muy pronto . . . "468
276
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lugares, los hombres en una direccin y las mujeres en otra. Las casas y los bienes pertenecientes
a los armenios fueron desapoderados por los turcos y kurdos que llegaron a este distrito como
refugiados del vilayeto de Van.
Las aldeas armenias de la planicie al Oeste de Erzerum fueron vaciadas de sus habitantes.
Despus que los hombres fsicamente aptos fueron movilizados, los restantes fueron deportados.
Las casas armenias fueron ocupadas por inmigrantes turcos. El archimandrita Kevork Turian,
Primado de los armenios de Trebizonda. fue llevado a Erzerum. donde fue condenado por la
corte marcial.
"En todos los barrios de Constantinopla comenz un registro de los armenios, en listas
separadas de los nacidos en Armenia y los nacidos en Constantinopla. Se piensa que deportarn a
los nacidos en Armenia.
Seis alumnos armenios de la Escuela Normal de Maestros otomana, de Constantinopla,
fueron envenenados durante una comida. Uno de ellos, Josrov. nacido en Van, muri; los otros
cinco estn hospitalizados, bajo tratamiento. La prensa turca de Constantinopla est comenzando
a preparar la opinin pblica por la prdida de Armenia. Tanin y Sabah. en particular, dedicaron
artculos al respecto, predicando la idea de que es del mejor inters de Turqua tener una
poblacin homognea. En consecuencia, argumentan que los armenios deben ser eliminados
como enemigos irreconciliables".469
Revista Gotchnag. Nueva York, 4 de septiembre de 1915; Bryee, op. cit., 255 y 390.
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Donde estn las instituciones de la cruz? Si no tienden su mano a una raza que es
sacrificada por la cruz por qu ostentan el nombre de la cruz, buscan heridos, cuando el pueblo
armenio es un herido en lo material, moral, religioso e intelectual? Aconsjenlas, estoy slo, ya
no queda razn en mi cabeza, ni lgrimas en mis ojos, ni sentimientos en mi alma. Por mis cuatro
costados, da y noche, slo desnudez, hambre, carencia, llanto y conmocin. . . Est por ser
exterminada toda la nacin, no quedaron ya orfanatos... se consumieron las plegarias, se
derritieron las almas, los labios se han secado, no hay quien oiga, ni comprenda, en la tierra ni en
el cielo. Haced llegar dinero: estn matando a decenas de miles de armenios en Deir-el-Zor por el
hambre y la enfermedad . . .
A orillas del mar Negro, en Samsun. para salvar sus vidas, se convirtieron. Se ha vuelto
muy natural la islamizacin. los armenios de Charshamb, enloquecidos, decidieron islamizarse
transitoriamente; el gobierno primero acept, despus se neg. El primado de Samsun, Padre
Hamazasb. al ver esta decisin de islamizarse declar: 'quien quiera permanecer cristiano que
me siga', y encabez, con dos sacerdotes, la columna de 4.000 exiliados a Mosul. . . Un juez
[ turco] de Erzing confes lo siguiente:
ios hechos cometidos en Erzing contra los armenios no los admite ni el Corn ni el
Shariaf, el gobernador de Erzing, Memah bey saque a los armenios y se adue de
50.000 liras y como premio al salvajismo cometido fue designado gobernador de
Kastamuni473. Miles de hombres fueron asesinados; mujeres y nias fueron raptadas y
violadas y los nios fueron distribuidos entre los turcos. Tarde o temprano nos alcanzar el
castigo del Cielo', deca.
Un cochero turco dijo: 'Desde Jarput hasta Sivas, durante horas, durante das, el camino
est infectado por el hedor de los cadveres. Ni pude dar agua a mis caballos'.
Como consecuencia de nuestras presentaciones, trajeron los alumnos de Armash y nos los
entregaron, pero el Abad, 3 sacerdotes, 3 aclitos y los maestros, fueron exiliados.
Ocuparon el convento de Armash y se apoderaron de sus bienes y el funcionario de gobierno
les quit por la fuerza 400 liras oro que eran el producto de la venta de las ovejas y otros animales
y bienes.
A comienzos de este mes hubo una espantosa matanza en Ankara. Primero mataron a los
varones en su totalidad, 500 hombres. . . entre ellos 10 sacerdotes catlicos, sus obispos, nuestro
Primado Padre Teotors, sacerdotes, etc.
De acuerdo a un informe especial, junto con el Primado de Bitlis, Suren vartabed, fueron
asesinadas 1.400 familias; junto con el Obispo de Mush -Monseor Nerss Jarajanian- 6.500
familias; con el Padre Vartn, Abad del convento de Surp Garabed, 400 alumnos; junto con el
Padre Hovhanns, Abad del convento de Surp Arrakelodz (Los Santos Apstoles), 40 religiosos
de la congregacin y 200 alumnos. El Abad del convento de Madenavank con sus religiosos. Fue
martirizado tambin el Primado de los armenios catlicos, Ilustrsimo Topalian.
La quinta caravana que sali de Erzerum fue puesta en marcha el 18 de julio, con 600 a 700
personas. En esa caravana se encontraba la clase intelectual; el Obispo Primado Monseor
Smpad Saadetian, a quien, simulando que lo remititan a Constantinopla le entregaron un
savoconducto; el Abad del convento de Surp Lusavorich, Padre Nerss y los sacerdotes, todos
los cuales fueron masacrados en el camino de Ashkal-Shuglin-Mamajatn-Terdjn-Erzing.
Cuando el Obispo Monseor Smpad pidi explicaciones acerca de los motivos de la
deportacin, el gobernador Tahsin respondi que 'los armenios sern enviados a un lugar tan
473 Ms de 30.000 armenios fueron asesinados en Erzing. Enterraron vivos a mujeres y nios. Centenares de mujeres
murieron ahogadas al arrojarse al Eufrates.
279
seguro que el pueblo no podr hacerles dao. Es obligacin del gobierno defender a sus sbditos.
Vivirn all hasta que se restablezca la paz"'474
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PASCUAL C. OHANIAN
281
refugio en la ciudad, donde alquilaron casas y por un tiempo estuvieron mejor. Pero no les
dejaron descansar tranquilos. De repente lleg la orden de la polica de que todos deban partir
hacia Bozanti y que todos los que estaban en la ciudad, quizs 5.000, seran empujados (y digo
literalmente empujados bajo el ltigo) a las calles con todos sus bienes y lanzados al campo de
concentracin. All quizs podan estar preparadas 100 carretas y 500 personas encontrar lugar y
ser remitidas. El resto deba permanecer en el campo o sobornar su regreso a la ciudad para
volver a alquilar sus casas, bajo la amenaza de otro desalojo y as sucesivamente. Cada
embestida de stas significaba varios medjids4m de gasto para cada familia, para trasladar sus
cosas y enseres e ir y venir, y sto agregado a los sobornos pagados a la polica por el privilegio
de volver a la ciudad. Tales bakshish4iii deben pagarse a la polica por cada favor que se pide,
desde medjids hasta liras. Nadie puede presentar una solicitud al gobernador sin pagar antes un
cohecho a la polica. La polica puede llegar una maana al campo de concentracin y ordenar
que todas las tiendas de un sector deben desmantelarse diciendo que deben partir hacia Bozanti y
esta orden ser puesta en ejecucin por la fuerza, inmediatamente, a ltigo y garrote. El terror de
la gente, por los informes que tiene del viaje precedente -de saqueos, muerte, ultrajes, rapto de
las jvenes e inanicin- es tal que est siempre preparada a sobornar para comprar unos pocos
das de tregua, si tiene el dinero para hacerlo. No hay trenes ni carretas preparados, de iodo que
cuando han recaudado bastante dinero, autorizan a la gente a instalar de nuevo sus tiendas a
veinte pies ms all de su lugar anterior. Ni el enfermo, ni el anciano, nadie es respetado. La
gente me describe el terror de esa repetida orden 'Abajo las tiendas!', con el azote que le sigue.
Para quienes tenan que partir, las condiciones eran peores an. Deban alquilar carretas
tradas all para ellos y los carreros recargaban cuatro veces el precio corriente. Deban pagar o ir
a pie y, por supuesto, en ese caso, no podan llevar en qu dormir y difcilmente algn
comestible. Los carreros reconocan despus que la polica les sacaba la mitad del precio
cobrado. Me es imposible referir todos los medios de extorsin empleados. S de una familia de
aqu que tuvo que pagar diecinueve liras para alquilar una carreta y changadores y conseguir
permiso de la polica para salir del inmundo campo y entrar en un estrecho, terriblemente
atestado hotel cercano. Los hoteleros recargaban una lira diaria por un minsculo cuarto con tres
o cuatro sucias camas y la compartan con la polica.
Se supona que los protestantes estaban exentos. La narracin de mi altercado con los
funcionarios aqu, antes de la llegada del gobernador, muestra cmo planeaban expulsarlos antes
de su arribo, ocultando la orden de exencin.
Se notific a los protestantes que ya estaban en Eregl, que eran libres, pagando cincuenta
liras a la polica para irse. En la estacin, donde fueron a comprar boletos de tercera clase, les
dijeron que no haban coches de tercera y que deban tomar de segunda. Despus de haber
comprado estos boletos, dos tercios de ellos fueron ubicados finalmente en coches de tercera.
Era sencillamente un fraude para privarlos ms de su dinero. Por supuesto, estaban contentos de
tener coches de tercera, pues los dems exiliados fueron obligados a pagar el pasaje total y a
viajar abarrotados de a cuarenta o cincuenta en vagones de carga, de ganado o aun en vagones
abiertos. El ferrocarril es tan inconsciente en arrancarles el dinero como el gobierno de los
turcos.
El ltigo y el garrote son constantemente usados por la polica, aun contra mujeres y nios.
Piense qu significa para las personas, muchas de ellas cultas, educadas, refinadas, ser
480 Moneda turca de valor medio.
Ddiva, coima.
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empujadas as, como perros o caballos. Vi mujeres ennegrecidas y azuladas por el apaleo482 que
recibieron. En la estacin, una mujer con el muslo fracturado era ayudada por amigos que
trataban de llevarla al hospital. Vino un comisario de polica y le orden que se arrastrara de
vuelta a su lugar. Ayer, en el campo de concentracin, un polica mat a un chico golpendolo en
la cabeza. El Pastor de la iglesia de Isnik (Nicomedia) fue latigado. Lo latigaron, le abrieron la
frente con un cuchillo y lo golpearon con un garrote por haber dicho que es protestante y haber
pedido su liberacin. An no fue liberado en Eregl. Tomamos como enfermeras en el hospital a
dos hijas suyas cuando la familia pas por aqu en Konia. El gobernador es un buen hombre, pero
casi impotente. El Comit del Ittihad483 y la Pandilla de Salnica dirigen todo. El jefe de polica
parece ser la verdadera cabeza. El gobernador vino aqu con la promesa de que Konia se salvara.
Despus fue demorado en Constantinopla da tras da hasta que se cumpli la deportacin.
Cuando se enter, camino hacia aqu, se puso furioso, pero pronto se resign. Le cuento lo que
me dijo un amigo suyo, compaero de viaje.
Los armenios de Eghin enviados aqu fueron obligados a venir en carreta. Los circasianos
de la regin lo saban y los siguieron y les robaron y balearon a una joven. Se enviaron
gendarmes tras los circasianos, pero lo nico que hicieron fueron completar el saqueo del
contingente.
Otro conjunto fue remitido del mismo modo y atacado por la noche por circasianos y uno de
los hombres fue baleado producindole una grave herida en el muslo. En el hospital tenemos un
chico y una chica que se cayeron del tren y a los que hay que amputar la pierna. Trescientas
familias de Baghtchedjik estn en Eskshehir. Alrededor de doscientos de los hombres estaban en
el mercado, a casi una milla del campo de concentracin cuando vino la polica y los empuj a
partir inmediatamente a pie hacia Konia. sin permitirles volver a sus familias o buscar dinero.
Ahora estn aqu pidindome que trate de comunicarlo con sus familiares. El correo est
clausurado a toda forma de comunicaciones. Innumerables telegramas son entregados en la
oficina, el dinero es cobrado y los telegramas nunca son enviados (lo evidencian los dos largos
telegramas que le envi).
Durante los ltimos cuatro das, los habitantes de las aldeas arriba de Baghtchedjik fueron
esparcidos aqu y llenan el campo de concentracin. Provienen de una regin fra y bien irrigada.
Fueron arrojados aqu, en este calor abrasador, sin proteccin y sin agua que satisfaga la escasez
pues hay una constante lucha en la fuente para conseguir llenar las jarras. La enfermedad que se
observa entre ellos es desgarrante. Muchos son simplemente vencidos por el calor. El piso de
nuestro dispensario est cada da cubierto por enfermos en todos los estados. Una niita muri
aqu esta maana. Otros, moribundos, difcilmente quizs volvern a sus tiendas. Estamos
tratando de refrescarlos con yoghurt y sandas. Estn demasiado enfermos para comer pan.
Difcilmente haya algo que me cause tanta pena como las familias de los soldados. Los
hombres -padres, hermanos, hijos y maridos- estn sirviendo en el ejrcito turco tan lealmente
como cualquiera y sus familias -sus hijos, esposas y hermanas- son expulsadas de modo
inhumano. Se dijo a las familias de los soldados que seran exceptuadas de la deportacin, pero
salvo contados casos fueron barridas con el resto. La esposa deba presentar una solicitud
alegando su parentesco. Esta peticin deba pagarse porque ella no saba escribir en rabe. Deba
tributarse con estampillas corrientes, con una estampilla especial, un sello del Ferrocarril del
Hedjaz y una estampilla de la Ayuda Blica. Entonces, despus de las usuales demoras del 'vaya
Ver en la Introduccin. XI.
El Partido Unin y Progreso.
283
y vuelva otra vez', se remite un telegrama al Correo Militar donde ella dice qu soldado es y
debe pagarlo -treinta a sesenta piastras- y hacerlo cuando ella y sus hijos estn hambrientos de
pan, sin dinero para comprarlo. Ayer vino una mujer para tratarse, con tres hijos, dos casi
muertos. Mencion que era esposa de un soldado. Le pregunt por qu no era liberada con ese
privilegio. 'Me pedan treinta y un piastras para el telegrama y no tengo nada', fue la respuesta.
Oh!, deseara que Ud. viera la crueldad abominable de su trato y la diablica ingenuidad de los
medios ideados para saquearlos de todo su dinero antes de entregarlos a la muerte, pues se es el
final seguro para esta gente, a menos que encuentren algunos urgentes medios para evitarlo. Si
Constantinopla adoptar o no tales medios, depende, creo, de si el presente gobierno logra
salvarse y contina su dominio en el interior.
Vino una 'Comisin de Exiliados' de Constantinopla. Se anunci que su funcin ser
establecer los exiliados en este vilayeto y que no vayan ms lejos. Se recibieron telegramas de
Enver pash expresando so antes que la Comisin llegara. Ahora lleg y parece que su deber es
simplemente darle fluidez a las rutas y dejar expedito el trnsito. Anunciaron que no vinieron a
establecer los exiliados sino a empujarlos. Desde el comienzo de esta carta he sabido que la
corriente comenz a fluir de nuevo de Eregl y Bozanti hacia Adan y ms all y se inform que
ahora el destino es Arabia.
Debo agregar un informe de Ankara que recib esta noche y del cual tengo toda la razn para
creer que es una narracin exacta. Hace dos o tres semanas, alrededor de doscientos de los ms
destacados armenios de Ankara fueron encarcelados y llevados por la noche en carretas, treinta o
cuarenta por vez, a las orillas del Kizil Irmak y all asesinados. Dieciocho de los empleados del
ferrocarril y el director del Banco Otomano estaban entre ellos. Saba sto de buena fuente y
ahora se ve confirmado. Durante la semana pasada todos los armenios, gregorianos, protestantes
y catlicos, fueron llevados, saqueados hasta las camisetas y calzoncillos, atados unos a otros y
llevados y nada ms se supo de ellos. Las mujeres y los nios fueron distribudos en las aldeas
turcas, viniendo los turcos para verlas y elegir las que les gustaran. Puedo darle el nombre de uno
de los ms acaudalados hombres de Ankara, cuya esposa y tres hijas fueron llevadas delante de
sus ojos y que enloqueci. Trescientos chicos fueron circuncizados. Tengo el nombre del
funcionario ferroviario que me dijo que vi a cien de stos y lo inform. Se dice que la regin de
Ankara a Polatlu (sobre el ferrocarril) fue testigo de ultrajes indescriptibles. Se inform que este
exterminio total puede aplicarse a todo el vilayeto de Ankara fuera del sandjak de Cesrea pero
mi informacin precisa no aclara esto.
Los funcionarios declaran abiertamente que la exencin de protestantes y catlicos es slo
temporaria y el rumbo de los acontecimientos parece confirmarlo.
Lo ms triste de todo esto es la total impotencia de hacer cualquier cosa para detener la
tremenda operacin que se est perpetrando".484
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Embajador Norteamericano
Constantinopla, Turqua.
Seor:
Llegaron miles de armenios provenientes del Norte y son trasladados a la regin de Alepo.
Seiscientos fueron deportados de la ciudad de Adan sin la excepcin supuestamente concedida a
catlicos y protestantes. La congestin de gente en las estaciones de la ruta causa terrible
sufrimiento y penuria a los refugiados. Las autoridades no parecen dispuestas a conceder
excepciones a los maestros y alumnos de las escuelas norteamericanas y, a pesar de la
intervencin, el St. Paul's College de Tarso sufri a este respecto.
Tengo el honor de ser. Seor
Su obediente servidor
(Firmado) Edward I. Nathan
Cnsul Norteamericano"493
274. CARTA DEL CAPITN DEL BUQUE CHAMONARD, JEFE DEL ESTADO
MAYOR DE LA 3' ESCUADRA DEL MEDITERRNEO, AL TENIENTE
CORONEL ELGOOD, COMANDANTE MILITAR BRITNICO DE PORT SAID
"Port Sajd, 12 de septiembre de 1915
Me apresuro a responder a las cuestiones planteadas por el general Maxwell:
1".- Los armenios de quienes se trata son los que habitan las aldeas de la regin de Djebel
Musa, que domina el Norte de la baha de Antioqua, es decir las aldeas de Ioghun-Oluk,
Bithias, Hadji-Habibl, Kabus, Jadubey, etc.. El 30 de junio los armenios de esta regin
recibieron orden de salir. Aleccionados por la experiencia de lo que ocurri en Zeitn y
Diarbekir, prefirieron tratar de resistir a los turcos a abandonar sus bienes.
Lograron mantenerse en nmero de 5.000 a 6.000. comprendidas las mujeres, los nios y
los ancianos, en el macizo montaoso de Djebel Musa.
La splica siguiente (copia) que fue remitida al almirante por uno de los jefes de la
resistencia, Bedrs Dimlakian, os har conocer el asunto en extenso.
2. -Los turcos que cercaron a los armenios son tropas regulares, comandadas, dicen los
armenios, por oficiales alemanes. Eran, al comienzo, de 1 .000 a 5.000: pero ante la resistencia
de los armenios, su nmero acreci considerablemente.
El 5, el Guichen. crucero francs que envi una embarcacin a tierra para comunicarse con
estos armenios al avistar la seal de auxilio, debi abrir fuego para proteger esta embarcacin la
que fue objeto de vivo tiroteo por parte de un grupo turco que logr aproximarse por la costa. El
Guichen se acerc ms a tierra para cubrir la embarcacin en la cual un armenio fue gravemente
herido, al ser baleado.
3".- El almirante vio personalmente, el 6. al jefe Bedrs Dimlakian quien le solicit la
Bryce, op. cit.. 450.
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evacuacin de las mujeres, nios y ancianos agregando que los hombres aptos se mantendran
ms tiempo si se les pudiera proveer de 200 o 300 fusiles, municiones y un centenar de bolsas de
harina.
El almirante fue a Famagusta el 7, para preguntar al Alto Comisionado de la isla494 si podra
recibir a estos refugiados en la isla de Chipre; su respuesta fue negativa.
El 8, el almirante vi a todos los jefes armenios. Le informaron que las fuerzas haban
aumentado notablemente.
El 10, el Desaix, que haba quedado frente a Djebel Musa, seal al almirante por T.S.F.
que los turcos atacaban, que l esperaba el tiroteo y solicitaba que se bombardeara la aldea de
Kabusi y sus alrededores, ocupados por los turcos. Agreg que la evacuacin deba efectuarse en
plazo breve, pues los combatientes slo tenan municiones para dos das.
El almirante le respondi que la evacuacin no poda hacerse a Chipre, que estaba en
conversaciones con las autoridades inglesas de Egipto, que haba informado al gobierno francs
acerca de la situacin y que procediera al embarque si el peligro apareciera como inminente.
El 1 1 , el comandante del Desaix telegrafi que esta evacuacin le pareca una necesidad
absoluta y que comenzara el embarque el 12 por la maana; 5 naves francesas estaban en el
lugar. Por carecer de municiones, los combatientes tambin fueron embarcados.
4".- Segn manifestaciones de los armenios, los turcos agresores recibieron importantes
refuerzos y son ahora muchos millares".495
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imposible recogerlas. El petrleo cuesta un dlar el galn y el precio del azcar aument siete
veces.
El informante de los norteamericanos agrega que el acuerdo que se dice que se ha logrado
entre Turqua y Bulgaria no logr establecer relaciones definidas; por el contrario, los turcos
estn levantando aceleradamente defensas contra los blgaros".496
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dada la orden de no matarlos en masse; deban ser empujados hasta que murieran de hambre y
fatiga. Entonces comenzo la deportacin de sus familias. En dos horas, las mujeres fueron
reunidas en los galpones de la estacin. Quedaron all tres a cinco das, sin alimentos y a merced
de los ultrajes de los gendarmes. Nios de familias ricas mendigaban un pedazo de pan cuando
vean un pasajero. Parte de estas mujeres tuvo que abrazar el Islam; las restantes, alrededor de
500, fueron deportadas a Konia. Los soldados armenios que trabajaban en el ferrocarril, fueron
obligados, bajo amenaza de muerte, a abrazar el Islam. Ms de 1.500 soldados ya haban sido
convertidos por la fuerza y obligados a hacer que sus nios y otros parientes siguieran su
ejemplo".506
Archivos del Departamento de Estado, Washington, 867.4016/226, telegrama del Embajador Henry Morgenthau del 9
de noviembre de 1915, N. 612, carta N. 7, citado por Armenian Review, spring 1984, volume 37, number 1; Bryce,
op. cit., 388.
Naslian, op. cit., I, 411.
508 El informe contiene datos recogidos hasta el 3 de octubre de 1915.
293
conseguir fondos de la Cruz Roja norteamericana para ayudar a esa gente, la cual, indudable
mente los necesita mucho-, que el gobierno no se opone y que est haciendo lo posible,
proveyendo alimentos, carpas, etc.
Corren numerosos relatos de dificultades, necesidades, sufrimientos por hambre, marchas
forzadas cuando no se est en condiciones de caminar, crueldad de los guardias, captura de
mujeres jvenes, entrega y venta de nios para que tengan un hogar, etc. , etc. , pero no los creo y
an ahora estoy seguro de que muchas de las peores historias que circulan son exageradas.
Empero hay algunas a las que les doy crdito.
Una es la de una mujer que, a pesar de estar embarazada de seis a siete meses y naturalmente
no estando en condiciones de marchar, fue obligada a ir a la par de la fila hasta que cay bajo sus
bultos y muri. O de varios casos de chicas jvenes o de muchachos que fueron comprados por
gente que deseaba ayudar de algn modo y fueron instados por sus padres para que tomaran sus
hijos como sirvientes y pudieran tener un hogar. Se me inform tambin que algunos guardias
militares, para apurarlos, azotaron a los que se rezagaban en la marcha, sea por extrema fatiga o
por detenerse a pedir comida o dinero a cristianos compasivos de los lugares que cruzaban.
Tambin o de gentilezas de musulmanes que se apiadaron de estas vctimas, y escuch
decir a un soldado raso musulmn -y se sabe que difcilmente stos tienen dinero para ellos
mismos- que dio dos medjidieh a cristianos exiliados.
Fui varias veces al barrio por el que cruzaban los exiliados para verlos con mis propios ojos.
Nunca pude, sin embargo, coincidir con su paso.
Kahdem, uno de los suburbios de la ciudad, es una amplia extensin de tierra donde,
despus de cruzar Damasco, reunan a los exiliados, como una etapa previa a su dispersin en las
diversas ciudades en las que finalmente han de estar.
Hace unos das visit este lugar para tener una idea de las condiciones. Es una amplia
extensin de campo abierto, sin csped y en donde hay algunos rboles. Estaba casi cubierto de
individuos harapientos, sucios de caminar, contristados, totalmente amilanados. Haba slo
algunas tiendas o refugios hechos de cualquier cosa y con el aspecto de meras improvisaciones.
En el borde exterior al de la gente encontr un polica quien me condujo ante el hombre a cuyo
cargo estaba el campo de concentracin. No vi prcticamente nada y slo me enter de lo que l
me dijo. Fue de lo ms corts. Segn l (y dijo que llevaba un clculo) ese da haban en ese
campo algo ms de 2.000 armenios. Hasta esa fecha haban cruzado por Damasco hacia el exilio
alrededor de 20.000 de prcticamente todos los vilayetos habitados por armenios, excepto de la
regin de Van. Pensaba que no llegaban de Van en razn de la distancia. Dijo que se los
distribuira en las ciudades que rodean a Damasco, con un total de 100.000 armenios, antes que
el plan de deportacin fuera completado. Se haba instalado un hospital para los enfermos y me
informaron que estaba ocupado por unas cincuenta personas. Despus me dijo que casi no se
producan fallecimientos y que el gobierno provea de alimentos a todos los exiliados. Sal de la
tienda del director del campo de concentracin y lo nico que vi mientras era conducido al
camino, fue el carretn que iba y vena del campo al hospital. Pareca estar lleno. El cnsul de
Espaa tom el camino hacia Kahdem el mismo da. Creo que no se acerc tanto como yo.
Uno de los exiliados armenios que vino a verme dijo que era nativo de Kessab, cerca de
Alepo. Segn sus afirmaciones, camin unos diez das y cuando le pregunt, me dijo que el
sufrimiento en la ruta fue extremo para los ms dbiles. Dijo que a lo largo del camino vieron los
cuerpos de los que sucumbieron del contingente precedente. Declar que su esposa y su familia
venan por tren. Casi se desplom al hablar y dijo que no tena idea de lo que sera de l.
El 1 1 de septiembre de 1915. el cnsul de Espaa y yo estbamos en un barrio cristiano
cuando lleg un contingente de exiliados armenios, camino a Kahdem. Estaba compuesto de las
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que demostr en todos los dominios -comercio, industria, ciencia y artes- es, verdaderamente,
la de los armenios . . .
Pero, ay ! ante la idea de que un pueblo tan dotado, que sirvi e hizo fructificar el suelo para
la renovacin del Imperio Otomano, est a punto de desaparecer de la Historia -no esclavizado
como los judos por los asirios, sino aniquilado-, aun el corazn ms endurecido se desangra; y
yo deseo, a travs de vuestro apreciado diario, expresar a esta raza que est siendo asesinada, mi
indignacin contra los carniceros y mi inmensa piedad por las vctimas".512
i
I :
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poca distancia de Tarso, se observa de 10.000 a 15.000 de estos desdichados abrasndose al sol
sin asistencia ni proteccin. La cantidad de deportados al 22 de setiembre se eleva a alrededor de
25.000 y stos sin contar a los millares de deportados provenientes del Norte de Anatolia que
atraviesan esta ciudad".517
299
semanas, para prepararse. Esto posibilit que muchas familias1 pudieran hacer sus preparativos
ms indispensables para el viaje. Algunas observaciones al gobernador acerca de conversiones
forzadas y bajo azotes, de mujeres y nias al Islam, interrumpieron tambin estos dos ultrajes;
por lo menos as me informaron en el American School, el cual estaba en estrecha comunicacin
con todo cuanto ocurra en la comunidad armenia. No puedo sino atribuir esta vinculacin a la
admirable labor realida por las seoritas de este instituto -en especial la seorita Annie T. Allen
y la seorita Edith Parsons- de ayuda a los infortunados exiliados, del modo ms desinteresado y
eficiente. Pero a pesar de su asistencia devota y prctica, los sufrimientos de muchas familias
reclamaban necesidades mucho mayores.
Desgraciadamente, las penurias del exilio y la privacin no son los nicos peligros a los que
estn expuestos los armenios. No puede haber duda de que muchos de ellos -primordialmente
hombres- fueron asesinados a sangre fra. Aunque ningn caso de stos ocurri durante mi
estada en Brusa, de fuentes muy fidedignas me informaron que, poco antes de mi llegada,
alrededor de 170 de los armenios ms destacados de Brusa y sus ciudades aledaas, fueron
fusilados cerca de Adranos adonde fueron exiliados en junio. Tengo motivos para creer en este
informe porque, cuando investigu acerca de dos de los hombres cuyos parientes viven en
Amrica y que estn asegurados en compaas norteamericanas, ei, gobernador contest
evasivamente, pero finalmente dijo que haba odo que escaparon de la vigilancia y desapare
cieron!
No obstante, an si los armenios no hubieran sido asesinados abiertamente, el resultado
sera el mismo, pues la deportacin, tal como es ejecutada, es sencillamente una forma refinada
de matanza. A menos que todo el movimiento se detenga de una vez, no hay -estoy firmemente
convencido- la ms leve posibilidad de que alguno de los exiliados sobreviva al prximo
invierno, exceptuando a los ms ricos.
Tampoco las autoridades guardan ningn secreto acerca de que su verdadera finalidad es el
exterminio de toda la raza armenia. El gobernador admiti muy francamente: 'Estamos decididos
a liberarnos de una vez para siempre, de este cncer de nuestro pas. Fue nuestro mayor peligro
poltico, slo que nunca procedimos como lo hacemos ahora. Es cierto que muchos inocentes
pagarn por los culpables, pero no tenemos tiempo de hacer distinciones. Sabemos que significa
una prdida econmica para nosotros, pero es nada comparada con el peligro del que estamos
escapando!'
Sin comentar la exactitud o falsedad de estas afirmaciones, el hecho es que los turcos estnvaciando rpidamente su pas de algunos de los ms desarrollados, ms inteligentes y, en
muchos aspectos, ms valiosos elementos de su poblacin. Uno no tiene ms que caminar por las
calles de cualquier ciudad del interior para comprobar cmo esta deportacin hizo estragos en la
vida de la poblacin. Casi todos los mdicos, odontlogos, sastres, carpinteros, se han ido; en
sntesis, toda profesin u oficio que requiera la menor destreza est interrumpida, sin mencionjar
el total estancamiento de todos los negocios de cualquier ramo. Hasta los turcos estn
comprobando el peligro y en algunas aldeas solicitaron a las autoridades que permitieran
quedarse a algunos armenios! Por sto, es lo ms sorprendente que el gobierno otomano persista
en esta poltica miope, pues no cabe duda de que cada lugar que deje vacante un armenio
-independientemente del resultado de la guerra -ser llenado por un extranjero, pues el turco
demostr por s su absoluta incapacidad para desarrollar esa clase de tareas".519
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ventana. Me asom y me informaron que todos los armenios de Adabazar seran enviados al
exilio. Apresuradamente fui a ver al alcalde para interceder por la gente pero fue intil. Ni
siquiera prometa proteger nuestro patrimonio norteamericano y de toda la ciudad slo pude
salvar a la pequea Arusiak, que era norteamericana nativa.
Desde el domingo en adelante, las calles se llenaron de armenios que trataban de vender sus
bienes por bagatelas. Todo estaba muy calmo, el silencio de la desesperacin. Hasta los turcos se
mostraban graves porque saban que su ciudad quedara financieramente arruinada pues los
armenios constituan la ms econmica y experta de las nacionalidades de Turqua. A pesar de la
aparente quietud, no faltaban los robos. Una pobre mucama trataba de vender su mquina de
coser -su nica posesin- y cuando se neg a venderla por cuatro dlares, un hombre se la sac y
desapareci con ella. Algunos das despus, el marido de una ordenanza nuestra vena a entregar
su mquina a nuestra escuela cuando un hombre la arrebat de sus espaldas.
La gente que tena algn dinero fue a Konia (la antigua Iconium) en vagones de carga,
autorizada a llevar algunos bienes consigo. Se les dijo que dejaran sus pertenencias en las
iglesias pues seran salvaguardadas pero la misma promesa se hizo en Sabandj y la iglesia fue
saqueada casi antes de que la gente saliera de la ciudad, de modo que nadie confi en esta
promesa. Los exiliados fueron aglomerados encima de sus bienes, sesenta a ochenta personas en
vagones con capacidad para cuarenta. Algunos misioneros del Sud se cruzaron con un tren de
carga de estos refugiados y describieron su situacin como de extrema miseria: una joven se
ahorc en el camino; otros llevaban veneno consigo; las madres ofrecan sus hermosos bebs e
imploraban a los misioneros que se los llevaran. Un funcionario turco orden a los norteamerica
nos que salieran, diciendo: 'Estos armenios son gente peligrosa; pueden tener bombas'.
De Konia tuvieron que ir a pie o en carros a un lugar desrtico llamado Mosul, en la
Mesopotamia. Los que no tenan dinero tuvieron que hacer el viaje a pie. Tan espantosos relatos
llegaron a sus odos acerca del trato a los que fueron caminando -de cmo se prohiba a la gente
venderles pan. de cmo los saqueaban y las familias eran dispersadas, los hombres asesinados y
las mujeres y las jvenes entregadas a los turcos, los nios vendidos para convertirlos en
musulmanes- que la gente vendi hasta sus ltimos bienes para poder ir por ferrocarril hasta
donde pudiera.
Tenan miedo de llevar dinero consigo, pues podan ser robados en el camino. Deban dejar
todos sus bienes y apenas dejaban sus casas, refugiados de Macedonia se apoderaban de ellas.
Qu lamentable situacin: ser pobre y en peligro de inanicin; ser rico, acostumbrado al lujo y
al refinamiento y tener que sufrir tales cosas; ser mujer, en especial una mujer atractiva, con
todos los peligros que acechan a una mujer (algunas de Constantinopla me dijeron que
desfiguraran sus rostros si fueran exiliadas): ser hombre y ver estas cosas, impotente de mover
un dedo para resistir; estar all y soportar; estar aqu e imaginar!
Cmo puede el pueblo conservar su fe en Dios a travs de estas pruebas? Cuntos habrn
renegado y maldecido de El? Cuntos habrn aceptado el Islam? O, cuntos permanecern
fieles hasta el fin, y dirn, en medio de lgrimas 'Aunque l me quite la vida -o peor an-,
confiar en l'? Una y otra vez me decan: 'Oh, si solamente me mataran ahora mismo, no me
importara; pero me aterra que traten de forzarme a convertirme en musulmn'.
Qu significaba todo esto? Era el golpe mortal asestado sobre el Cristianismo en Turqua,
o, en otras palabras, el exterminio del pueblo armenio -su exterminio o su refundicin. Y por
qu? Al comienzo de la agitacin, o poco despus, fue declara la Guerra Santa. Esto significaba
el propsito de matar a todos los cristianos, cuya recompensa es el goce eterno en el paraso
musulmn. Al principio Turqua declar que la Guerra Santa se diriga slo contra las naciones
que estaban en guerra con ella, pero despus la emprendi contra todos los cristianos.
303
Los armenios fueron pacientes, silenciosos y resignados. Estuvimos muy cerca unos de
otros en esos das. 'Ustedes hicieron suyos nuestros pesares' me decan, 'Ustedes tienen un alma
armenia'. Pero por la realidad de lo que su exilio signific para m, no pude comer ni dormir. Un
da dije a mis amigos: 'Hoy no puedo alentarlos; ustedes son quienes deben alentarme. Me siento
peor que si fuera yo quien tiene que ir al exilio'. Y eran tan valientes y llenos de nimo que hasta
hoy extraigo valor y nimo de esa casa.
Haba planeado quedarme con mis amigos hasta que se fueran, pero fue imposible. A los
protestantes les concedieron favores especiales; fueron los ltimos en ir, y se les autoriz a
quedarse en sus casas o en el templo, mientras el mircoles de esa semana los otros armenios se
volcaban en las calles para esperar su turno de salida. All esperaron, con sus bagajes, durante
das, en el camino cercano a la estacin.
As, con el alma entristecida, el viernes de esa semana de exilio, me desped del grupo de
amigos concentrados en la puerta de la escuela y con la pequea Arusiak sentada encima de mis
pertenencias, ubicadas en carro de bueyes, no quitndoles de mi vista en ningn momento. Abr
un paraguas para protegerme de la lluvia y de la mirada curiosa de otros. Me senta una exiliada.
Cuando llegamos a Constantinopla, todo pareca tan apacible y calmo que me sent
frustrada. No recibimos noticias de la ciudad por un tiempo y pensamos que deba estar en manos
del enemigo. Ver a mujeres y nios vestidos a la ltima moda y aparentemente indiferentes a la
miseria del mundo, era un contraste doloroso.
No slo yo dej el terror tras de m. En Constantinopla tambin las almas se consuman por
el pavor. Rumores de que Constantinopla sera tambin evacuada y narraciones tremendas de
separacin de familias, de islamizacin de cristianos llegaban a nuestros odos. 'Esto es peor que
una matanza' decan una y otra vez. 'Que nos maten ahora mismo'. Estaban frenticos por
abandonar el pas y las comisaras de polica estaban llenas de gente que solicitaba, a menudo en
vano, autorizaciones para viajar a Amrica, Bulgaria o Rumania. No se dej salir a ningn
hombre. Quedaron atrs para ser exiliados o muertos. Durante algunos das otorgaron permiso de
salida a las mujeres y en otros los denegaron. Me llev dos das, siendo norteamericana, obtener
mis documentos, con ayuda de la embajada y a cada paso me encontraba con dificultades o
negativas a causa de Arusiak y de otra joven armenia que tambin vena conmigo.
En el tren, poco antes de llegar a la frontera, mandaron a una familia de regreso. Dos de
nuestros graduados se reunieron con nosotros en Bulgaria y les dijeron que eran los ltimos
armenios que saldran de Constantinopla. Supe que a unas damas norteamericanas que se nos
unieron despus, no se les permiti llevar una mucama con ellas, a pesar de que estaban muy
necesitadas de ayuda a causa de sus bebs.
Por fin estbamos fuera de la tierra del turco aterrador, pero, ay!, una parte de nosotros
quedaba atrs. En nuestras horas silenciosas flotan visiones ante los ojos de nuestra mente. A
medida que cruzbamos en nuestro viaje provincias de aspecto desolado, vea a mis pobres
amigos, marchando, marchando, sin alimentos, agua, ni descanso, el sol agobiando sus cabezas.
Los crueles rostros y ltigos de sus opresores acosndolos cuando desmayaban por la fatiga y el
hambre. Ningn lugar para comprar pan, ni lecho donde dejarse caer, salvo la nuda tierra, slo
marchando, marchando siempre. Y me pregunto si la sublime fe y coraje con los que partieron,
no les faltar al final. Y pensando en estas cosas, las palabras del salmista se hacan mas: 'Mis
lgrimas fueron mi carne da y noche, mientras me deca sin cesar: Dnde est tu Dios?'
Pero hay un aspecto luminoso en este panorama. Un domingo, durante mi viaje, volv a la
Revelacin para ver si hallaba un mensaje para estos das y lo encontr! Estaba en la Revelacin,
vii, 13-17: 'Estos son ellos, los que provienen de una gran tribulacin, y lavaron sus ropas y las
304
PASCUAL C. OHANIAN
blanquearon en la sangre del Cordero. . . Nunca ms tendrn hambre ni sed: ni el sol les abrasar
con su luz ni con su calor. . . Y Dios enjugar las lgrimas de sus ojos".521
The New America. Nueva York, 15 de mayo de 1916; Bryce, op. cit., 400.
Diario New York Times del 24 de septiembre de 1915, pg. 2.
Los judos confiaban en que el desmembramiento del imperio otomano les brindara la oportunidad de reconstruir a
Erets Israel. Theodor Herzl quera erigir a Palestina como Estado tapn, y aspiraba a lograr, con ayuda de Alemania o
de Inglaterra, que el sultn le concediera la autonoma administrativa, etapa previa de la independencia. Los judos de
Alemania simpatizaban con el Kaiser y aplaudieroay apoyaron la migracin alemana hacia Turqua, a fines del siglo
XIX. Cuando el Kaiser visit el imperio otomano en 898, consideraron un triunfo para su causa el hecho de que el
monarca hablara desde Jerusaln. Exista un consenso en la colectividad juda de Alemania acerca de la conveniencia de
alcanzar un protectorado de Alemania sobre el territorio palestino. Pero el sultn Hamid recelaba de la slida unidad
nacional juda y se propona desmembrarla y dispersarlos; adems odiaba la constante interferencia de los judos en sus
planes de solicitud de crditos ante los bancos de Europa. La negativa del monarca a aceptar los planes sionistas fue la
causa por la cual los judos se unieron a la corriente que quera derrocarlo. Fuertes banqueros judos de Italia y Salnica
ayudaron econmicamente a los Jvenes Turcos; en esa corriente participaron tambin judos que haban ya dejado de
serlo los dnm- una de las tribus perdidas de las que habla Itzjak Ben Zvi. A estas ltimas familias conversas
pertenecan los ms altos dirigentes del Partido turco Unin y Progreso: Mohamed Amn, Talaat, Djavid bey, el doctor
Nazim Feht. Djambolat. Midhat Shkr. Emmanuel Carasso, Bursal Tahir. Hssein Djahid, Salomn effend y otros.
Los judos prometan a los conjurados de la Nueva Turqua que en caso de hacer lugar a sus aspiraciones sobre
Palestina, les conseguiran el apoyo de opinin pblica, el econmico y financiero de todo el mundo judo, por ejemplo,
de las bancas de Kahn. Loeb & Co., Jacobo Schiff. Flix Warburg y James Speyer de los Estados Unidos; Cassel y
Adam Block de Gran Bretaa y de los productores de petrleo de Rusia. Los judos participaron en el Congreso
nacionalista turco celebrado en Pars en febrero de 1902 contra el sultn y se enrolaron principalmente en el ala dura -el
Ittihad- en oposicin a la rama liberal -el litiliaf-, a pesar de que aqulla propugnaba la otomanizacin, o sea la
turquificacin a ultranza de las minoras nacionales.
Al triunfar el golpe de Estado de los Jvenes Turcos en 1908, Enver, en un discurso que pronunci desde los
balcones del Olimpia Palace Hotel, frente a la plaza Libertad, en Salnica, en julio de 1908, dijo: "Hoy el gobierno
desptico ha desaparecido. Somos todos hermanos. En Turqua no hay ms blgaros, griegos, servios, rumanos,
musulmanes ni judos: bajo el mismo cielo azul somos todos otomanos. . .", Cuando en ese mismo mes se decret la
libre asociacin poltica y se form en Salnica el Partido Socialista turco, presidido por un judo -Benaroi-, los judos
305
se afiliaron en masa a la nueva organizacin, la cual particip de la Segunda Internacional. Este Partido lue la base
inicia1 de lo que sera u1teriormente e1 Partido Comunista turco.
Al integrarse el Parlamento turco, los judos tuvieron dos escanios y su prdica fue la de distinguir entre turco y
musulmn y preconizar la laicizacin de Turqua separando el califato del sultanato, el Corn de la Constitucin.
El gobierno turco se vala de las vinculaciones de los judos del imperio otomano con sus correligionarios de Rusia
para provocar la agitacin tendiente al derrocamiento del Zar. en quien vea el obstculo principal de sus planes
panturnicos. pero la orientacin pro-juda y pro-sionista de los dirigentes turcos vari en 1913. como consecuencia de
la presin que comenz a ejercer la jerarqua religiosa musulmana turca, de extrema ortodoxia. Arreci entonces la
persecucin antijuda y antisionista: las colonias de Jaffa fueron conminadas a abjurar del judasmo o salir del imperio.
La intervencin de los judos de Alemania impidi una masacre y pudieron huir a Egipto, pero antes de ser desterrados
las tropas de gendarmera turca los saquearon y maltrataron. El antisemitismo fue tan agresivo que el 18 de febrero de
1915 y el 27 de abril de 1915. el Departamento de Estado en Washington instruy a Morgenthau, embajador en
Constantinopla. que protegiera a los judos. (Ver documentos 68, 248 y 278.)
Kavass, en turco, sirviente.
Katerdji, mozo de mulas.
306
PASCUAL C. OHANIAN
doctor Case y el bey nos recibi cordialmente. Me comunic que acababa de recibir un informe
de las autoridades militares, de que los rusos, al evacuar Van, destruyeron todos los edificios de
la ciudad, incluyendo los edificios norteamericanos, para que el ejrcito turco no pudiera hallar
proteccin contra el invierno y que llevaron a los norteamericanos consigo en su retirada hacia
Rusia. Telegrafi esta informacin a la Embajada el 18 de agosto como sigue:
'Todos los edificios destruidos por los rusos en su retirada de Van y los norteamericanos
ahora en Rusia'.
Tambin me comunic que los norteamericanos de Bitls se haban ido a Diarbekir.
El gobernador dijo que en la ejecucin de las rdenes de expedir los armenios de Erzerum
aplic sus mejores medios para protegerlos en el camino, y que les dio quince das para disponer
de sus bienes y hacer los preparativos para la partida. Que no se les prohibi vender ni disponer
de bienes y que algunas familias fueron en cinco o ms carretas de bueyes cargadas con sus
enseres del hogar y provisiones. Los misioneros confirman sto.
Ms de 900 fardos de bienes de varias clases fueron depositados en la casa del seor
Stapleton para asegurar su guarda. Hay adems cerca de 500 fardos en la casa y el establo del
doctor Case. El valor de los fardos est estimado por el seor Stapleton en 10.000 a 15.000 liras
(turcas). Tiene una buena caja de seguridad de combinacin, norteamericana, y dos cajas de
fabricacin inglesa que le dejaron comerciantes, que llen de papeles y rublos de plata y joyas
depositados por armenios para asegurar su guarda. No obstante no dio recibos ni asumi
responsabilidades. El oro depositado por los armenios suma 5.550 liras (turcas), y de ese total
5.000 liras (turcas) fueron enviadas al seor Peet por va telegrfica mediante el Banco Otomano
de Erzerum. Pero el Banco se neg a transferir los rublos, de modo que quedaron en sus cajas
como fueron recibidos, nominados, atados en pauelos o en pequeos paquetes. Despus, estos
paquetes fueron abiertos y se confeccion una detallada lista del contenido de cada paquete. Los
rublos papel y las joyas fueron empaquetados en cajas angostas y selladas con el timbrado de la
Misin y depositados en una caja de seguridad del Banco Imperial Otomano a nombre del seor
Stapleton.
El dinero era el siguiente:
Rublo papel
35.929 rublos
Plata
4.446 "
Oro
465 "
Fueron tambin incluidos en el depsito los siguientes bonos:
23 ttulos del Imperio Otomano,
en francos, 400
12 ttulos del Crdit Foncier Egyptien,
en francos, "250
18 ttulos de la Societ Commerciale Ottomane, en francos, 5
Muchas plizas de seguro en el New York Insurance Company fueron halladas en estos
paquetes, de las cuales se confeccion un informe por separado. Haba tambin escrituras de
casas y terrenos, boletos de compraventa y otros papeles importantes, los cuales, no hay duda,
han perdido ahora mucho de su valor.
La catedral armenia gregoriana y la iglesia armenia catlica de Erzerum fueron colmadas
con bienes de variadas clases, los que fueron entregados al Banco Imperial Otomano por los
armenios, antes de ser deportados. Estos bienes fueron entregados al Banco y las llaves estn en
poder del Banco. El director, seor Pierre Balladour, me dijo confidencialmente que siguiendo
instrucciones de la sede central, se neg a entregar las llaves a las autoridades policiales locales,
307
las que trataron de obtener la posesin de los bienes, estimados en ms de 100.000 liras turcas.
El seor Balladour sali de Erzerum hacia Esmirna a fines de agosto y deseaba informar cuanto
antes a la Casa Central en Constantinopla.
El seor Stapleton procurar retener los bienes que le dejaron los armenios. Adelant en
total 1 .000 liras (turcas), en forma de ayuda para los armenios, para comprar carretas de bueyes
y preparar su viaje, y tomar posesin si el gobierno lo presiona en cuanto a estos bienes,
alegando que tiene un crdito contra ellos.
El gobernador de Erzerum me inform que recibi instrucciones de Constantinopla de
permitir a protestantes y catlicos permanecer en el lugar en el que actualmente estn. Uno de los
importantes profesores del seor Stapleton. el seor leghish. fue alistado hace un tiempo para el
servicio militar y estaba trabajando en los caminos cercanos a Erzerum. El seor Stapleton
necesitaba a este hombre como intrprete, pues sabe muy poco del turco. El gobernador
prometi que dara un vesika525 al seor leghish o lo autorizara a permanecer en la ciudad, si
abonara su impuesto de exencin militar. Tom a mi cargo este asunto y en mi camino a
Trebizonda encontr al seor leghish en llidja, a tres horas de Erzerum y le entregu el vesika
que lo facult a regresar a Erzerum y permanecer all.
Tambin ped por el regreso de otro profesor protestante, a quien se crea en Erzindjian.
pero el gobernador no lo permiti, alegando que la orden no autorizaba su regreso sino
simplemente lo facultaba a quedarse en el lugar en que se encontrara. En caso de haberlo ya
remitido, no poda revocar la medida.
El seor Stapleton tiene ahora veinte armenios en su casa: cuatro de ellos son mujeres y el
resto jovencitas. El doctor Case tena seis jovencitas armenias en su casa cuando dej Erzerum.
Cuatro fueron a lo del seor Stapleton y una la llev consigo a Constantinopla y otra esperaba
poder ir a Marsovan a trabajar en el Hospital. El gobernador expidi un permiso especial para
que estas dos jvenes pudieran viajar con el doctor Case, y tambin le dio una carta de
recomendacin, para el puesto que le dara en su hospital, para los funcionarios turcos.
Las relaciones del seor Stapleton con el gobernador. Tahsin bey. son buenas y sin duda
ste, que fue mutessarif de Pera hace pocos aos, me impresion como una persona razonable,
que desea proceder bien y mantener buenas relaciones con los norteamericanos.
El mudir526 de Polica es un hombre spero y muy contrario a los armenios: me lo dijo
abiertamente. Si el gobernador no lo tuviera frenado habra sido mucho peor para los armenios
de lo que fue. El mudir de Polica me dijo que fue mutessarif de Adan hace unos aos y que le
gustaba mucho ese lugar. Comprend que haba estado all en el tiempo del problema con los
armenios527. Le pregunt si conoca al Reverendo William N. Chambers, de Adan. y me dijo
que no; pero mi impresin es que lo conoca mucho ms de lo que deseaba reconocer. Creo que
el seor Chambers gestion su remocin a travs de la embajada britnica".528
308
PASCUAL C. OHANIAN
309
personas, las provisiones de alimentos escasamente alcanzaban para un tercio de esa cantidad de
modo que tienen o pequeas raciones o no tienen nada. Esta es la causa de las enfermedades
predominantes y de las numerosas muertes de las que nos informan. so es lo que obliga a las
madres a abandonar sus hijos, pues no pueden soportar el verlos sufrir o estn demasiado dbiles
para llevarlos consigo.
Adems de la angustia general de los deportados, el efecto de las medidas de deportacin se
est notando ms y ms en la situacin econmica de.esta provincia. La gran mayora de los
negocios y bazares est cerrada y es difcil comprar los requerimientos diarios. La mayor parte
de las cosas pertenecientes a comerciantes armenios est en negocios clausurados y sellados. Los
acreedores de los comerciantes armenios pueden, en la mayora de los casos, realizar sus
crditos tomando mercaderas en pago. Como la mayor parte de los negocios de este distrito
estaba, en muchos rubros, en manos de los armenios, las consecuencias de su deportacin son
demasiado evidentes para el futuro de la provincia de Adan.
Tengo el honor de ser, Seor,
Su obediente servidor,
(Firmadp) dward I. Nathan
Cnsul Norteamericano".530
310
PASCUAL C. OHANIAN
Haba escasos 1 .000 hombres adultos entre los refugiados: los dems eran mujeres, nias,
nios y bebs. Los nios y nias de menos de catorce aos, en edad escolar, ascendan a
alrededor de 800; hay tambin tres maestros y tres maestras, cinco religiosos y el Pastor de
Zeitn, el reverendo Dikran Antreassian. Nacieron bebs en el Djebel Musa, a bordo de las
naves de guerra y en Port Said. Estos refugiados necesitan ropa porque no pudieron rescatar
nada, excepto sus esposas e hijos y sus armas.
La 'Cruz Roja Armenia', recientemente formada en El Cairo, se dedic a atender los
heridos y los enfermos al tercer da de arribo de los refugiados a Port Said. Por orden del general
Maxwell, el director de la Oficina de Inteligencia otorg autorizacin oficial a la Cruz Roja
Armenia para trabajar en el campamento de refugiados de Port Said. Actualmente hay unos
setenta enfermos: los heridos estn en vas de recuperacin. Toda la colectividad armenia de
Egipto demostr una diligencia ejemplar para recolectar ropas, zapatos, jabn, peines, etc., en
nombre de la Cruz Roja Armenia y los provey a los refugiados.
Entrevist a Su Excelencia Iacub Artn pash para instarle a que la Unin General Armenia
de Beneficiencia proveyera de ropas a los refugiados y se ocupara particularmente de la cuestin
de su educacin, que constituye una de sus necesidades ms urgentes. Su Excelencia me
prometi hacer todos los arreglos para so.
Me complace decirle que los refugiados estn contentos de encontrarse en Port Said. Al
mismo tiempo, se dice que alrededor de 400 tiradores propusieron y solicitaron ser enviados a
Turqua para brindar ayuda a sus compatriotas que buscaron refugio en las montaas.
Es lamentable que en centros armenios como Zeitn. Hadjin y Kessab los armenios se
rindieran al tirnico gobierno turco por urgentes rdenes de Su Beatitud el Catolicos de Sis.
Estos armenios fueron deportados al desierto que se encuentra entre Alepo, Deir-el-Zor y Mosul.
Esta gente deportada soport torturas inauditas y sufrimientos en el curso de su viaje: las mujeres
y nias sufrieron salvajes ultrajes. Se dice que el camino est cubierto de cadveres no
enterrados, de hombres, mujeres y nios: de hecho, los refugiados que llegaron a Port Said
vieron esos cadveres con sus propios ojos y fue causa de todo sto que los habitantes de las seis
aldeas de Selefka decidieron retirarse a las montaas y defenderse.
Desde el mes de mayo no tengo noticias directas de Jarput ni de Diarbekir. pero las noticias
que recog de otros sitios son muy alarmantes.
Las primeras noticias recibidas de Marash. Aintab y Killis fueron buenas, pero las ltimas,
que provienen de fuentes fidedignas, son tambin alarmantes. Se dice que hubieron matanzas en
Marash y que los sobrevivientes, junto con los habitantes de Aintab y Killis fueron deportados a
los desiertos del Sud de la provincia de Alepo. Omos igualmente que la poblacin armenia de
Mersn y Adan y de las aldeas vecinas, fue deportada".532
311
Secretario
A. Nazar
Tesorero
K. M. Guiragosian"
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 887, 198. citado por Beylerian, op.
cit., 84.
312
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Bernstoff.
Archives du ministre des Afl'aires trangres. Guerre 1914-1918. Turquie. T. 887. 204. citado por Beylerian. op.
cit.. 102.
Boyajian. op. cit.. 322.
313
314
PASCUAL C. OHANIAN
315
541 La fuente no menciona fecha, si bien se trata de un viaje realizado por la declarante con la seorita Willard, directora de
la Escuela de Mujeres de Marsovan, desde esta ciudad hasta Sivas, desde el 10 de agosto hasta el 6 de septiembre de
1915.
316
PASCUAL C. OHANIAN
costumbre de los turcos cuando obligaban a tomar su religin. Antes les pedan sencillamente
que afirmaran que creen en un Dios. Este 'Nuevo Nombre' estremece, cuando uno lo vincula con
la Revelacin. El contingente fue bien protegido fsicamente en todo el viaje, pues, de acuerdo
con lo prometido, se tuvo el mayor cuidado al seleccionar los gendarmes y determinar dnde
dormiran: pero a pesar de estos cuidados del gobierno, pasaron varias noches en sus carretas,
tan perversas eran las amenazas que pesaban sobre ellas si descendan. No obstante llegaron a
len Khan (a un da de viaje de Tokat) sin alteraciones de su cantidad. All quedaron dos das con
sus noches y trataron de aterrorizarlas por todos los medios. Finalmente, una joven se rindi y
consinti esposarse con un funcionario de Amasia. Aqu, tambin, los ordenanzas y sus familias
y la vieja enfermera Lusaper Dorikian. fueron separados de los otros y enviados va Sar Kishl,
mientras enviaron las jvenes y maestras a Sivas. Las nias dijeron que la causa de esto fue la
creencia de que los mayores del contingente influan sobre las ms jvenes para que no se
'convirtieran'. A pesar de sto, los hombres finalmente se convencieron de la esterilidad de sus
esfuerzos, cuando una de las chicas ms jvenes y la ms linda, hablando por s misma dijo:
'Nadie puede inmiscuirse en mis decisiones; no me convertir y lo sostengo por propia
conviccin'.
La directora decidi acompaarnos a la seorita Willard y a m. a Amasia. En el llano
pasamos la larga fila de catorce carretas y nos apresuramos para encontrar al mutessarif, en lo
posible esa noche. Esto, sin embargo, fue imposible y nos vimos obligadas a contentarnos con
atisbar desde la ventana de nuestro khan, la fila de carretas serpenteando al anochecer por las
calles de la ciudad hacia un campo ubicado fuera de la zona urbanizada. Fuimos citadas
inmediatamente por la polica, la que no acept nuestros salvoconductos de viaje, manifestando
que no reciba rdenes del kaimakam y slo reconoca las de las autoridades policiales. Al no ser
recibidas temprano por el kaimakam. estbamos bloqueadas: pero se nos permiti ver a las nias
y llevarles alimento y dinero. La noche era espantosa y creamos que nunca podramos dejarlas ir
solas, pero las rdenes dispusieron enviarlas y partieron con todo coraje. Fue una experiencia
descorazonante para nosotras. Regresamos con la mayor urgencia a la ciudad para gestionar un
permiso que nos autorizara a seguirlas. El kaimakam era muy inflexible y no admita que el
gobierno no necesitara cualquier asistencia para cuidar a las nias. Pronto nos convencimos de
que era intil cuanto hiciramos salvo enviar un telegrama al gobernador, pidindole que tomara
nuestras alumnas bajo su proteccin personal.
Regresamos a Marsovan y durante cuatro das trabajamos para obtener salvoconductos de
viaje ms satisfactorios, pero finalmente nos vimos obligadas a partir con slo una nota de la
polica que expresaba que no eran necesarios documentos para transitar dentro de los lmites del
vilayeto. excepto en caso de sospecha. En Amasia nuestra documentacin fue nuevamente
rechazada, pero escribimos al mutessarif la nota ms amable que pudimos traducir al turco,
pidindole ayuda en la obtencin de una oportunidad para poder visitar al gobernador de Sivas.
Pasaron veinticuatro horas y fuimos informadas que se nos citaba en la ciudad y que la respuesta
a nuestra solicitud era negativa. Decidimos no recibir esa respuesta. Fuimos a la oficina del
kaimakam pero se haba ido a su harem. Lo seguimos all. Hallamos en su esposa una verdadera
mujer, con una gran simpata hacia nuestro deseo de salvar a las nias de los terrores de la
deportacin, y el pash. en su casa, era otro hombre. Prometi llevarnos al gobernador si fuera
posible y cumpli esta promesa en el debido momento. La polica puso fin a los obstculos que
opona a nuestra permanencia en la ciudad una noche ms y as nuestra gente se nos adelant en
seis das cuando partimos de Amasia. El ltimo fastidio fue una orden perentoria de dormir en
determinado khan. Nos negamos a hacerlo por su inconveniencia, de modo que estuvimos en un
khan en el corazn de la ciudad, a escasa distancia de un barrio recin incendiado. No sabemos
317
por qu no nos queran all, pero el olor malsano que provena a travs de nuestras ventanas hasta
avanzada la noche, las palabrotas proferidas por grupos de hombres que pasaban por debajo de
nuestras ventanas y los cinco focos de fuego que lentamente ardan en las ruinas de los edificios,
me hacan sentir moralmente que una lgubre venganza se haba cometido esa noche.
Nuestro guardia estaba listo desde temprano en la maana. El carrero -un gran asesino
turco- estaba junto a nosotras y preparado para salir. El documento extendido por el pash nos
asegur la mayor cortesa en cada destacamento policial y partimos con renovadas esperanzas.
Pero la esperanza se marchit frente al gran panorama de esta gente deportada y pronto sentimos
que nuestra pedicin sera infructuosa. El primer da pasamos dos grandes procesiones de
exiliados, todos aldeanos de las montaas de Charshamb. Unos pocos iban en carros de bueyes
pero la gran mayora iba a pie. El polvo era sofocante y las mseras cosas que llevaban en
grandes cargas, eran a veces nios pequeos, con frecuencia cunas con bebs y siempre bolsas
con provisiones. Todo cuanto pudimos hacer fue darles un poco de dinero. Tratamos de
entregarlo a los ancianos o a las jvenes. Estaban a menudo demasiado horrorizadas o alteradas
como para llegarse hasta nuestro carro y tomarlo, pero nuestro cochero con voz ronca les gritaba:
'No teman, las van a ayudar'. Entonces se acercaban, pero su pavor hablaba por s de su
experiencia. Fu testigo, sin embargo, del hecho de que no vimos ningn otro signo que no fuera
de paciencia y hasta de amabilidad por parte de los gendarmes que caminaban con estas
multitudes. La impresin general en todas partes era que se ejecutaban rdenes, slo rdenes, y
que hasta las crueldades eran organizadas. Haba pocos hombres en los contingentes, pero haba
algunos. Esta gente estaba en camino desde haca ms de tres semanas.
Llegamos a un solitario khan a tres horas despus de Turchal. Aqu encontramos nuestro
primer contingente de armenios 'convertidos'. Eran de la ciudad de Samsun y no saban hacia
dnde iban. Hallamos muchos piros despus; estaban un poco ms cmodos que los cristianos y
sus hombres estaban con ellos, pero haban sido saqueados como los otros y presas de la
incertidumbre y del miedo de lo que les ocurrira y tambin de arrepentimiento al comprobar que
la abjuracin de lo que es realmente precioso para ellos les haba aprovechado tan poco. Slo nos
detuvimos en Tokat para despachar telegramas y averiguar lo ocurrido en esa ciudad. Los
hombres, aqu, como en los dems lugares, haban sido primero rodeados y sacados de la ciudad
atados de a cuatro, en tandas de cuarenta a cincuenta, en varias direcciones, hacia la muerte,
como todos crean. En cada ciudad, todos los ciudadanos y los arabadj (carreros) decan que as
fue, pero los funcionarios lo negaban afirmando que se enviaron los hombres de ese modo
porque no tenan gendarmes para manejar la situacin de otra manera. Les sacaron el dinero y las
armas (hasta las navajas de afeitar) por la misma causa. En Tokat las mujeres fueron tambin
puestas en prisin y enviadas sin preparativos para el viaje. La gente de Tokat deca que el
desfiladero de Chaml Bel es el lugar donde ocurrieron las cosas peores y lo creemos. En Chiftlik
todo estaba bastante quieto y si no fuera por las toscas voces de los terrorficos funcionarios que
all estaban estacionados, esas cosas parecan falsas. Una pequea mujer y una joven delgada se
deslizaron a nuestra carreta para hablar. Nos contaron que estaban muy 'ocupadas cuidando
bebs'. Les preguntamos qu bebs y dijeron: 'Oh, los que retuvieron^ los effend; sus madres les
dieron de mamar y se tuvieron que ir'. Les preguntamos si eran muchos y dijeron que todas las
casas estaban llenas: Observamos atentamente para hacer las averiguaciones posibles. Poco
despus encontramos un funcionario dispuesto a hablar, quien dijo: 'Despus de un tiempo los
sacamos y los matamos.- Qu podemos hacer? Las madres no pueden tenerlos y el gobierno no
puede cuidarlos indefinidamente'. Esa noche nos detuvimos en otro solitario lugar lleno de
turcos. Estbamos contentas de auxiliar a los enfermos, tanto entre ellos y en la aldea circasiana
cercana, aunque no dudo que los circasianos pertenecan a las bandas que saquearon a los
318
PASCUAL C. OHANIAN
exiliados tan a menudo, en estas montaas. Temprano por la maana, despus de ascender al
desfiladero de Chaml Bel. cruzamos un campo de exiliados. Decidimos que debamos salvar los
caballos, as que escalamos la escarpada altura. Supimos que nuestras nias estaban adelante, no
muy lejos, y preguntamos si nuestros profesores estaban con ellas. No estaban, pero el
contingente era de Kap Kays y el Pastor y la gente estaban all. Apenas volvimos a caminar
vimos delante nuestro a la maestra de mujeres que con tanta abnegacin haba trabajado por
muchos aos. Preparamos paquetes de dinero para entregarle y cuando se acerc para abrazarnos
con un gran temblor en los labios y una apariencia de agona imposible de olvidar, ocultamos en
su cuerpo un hato de dinero y le dijimos que poda usarlo todo. No hubo ocasin para hablar
excepto para saber que los hombres estaban an con el grupo. En la cima de la montaa, cuando
cambiamos de guardianes, fuimos a la cocina a comprar leche y conversar. Era evidente que no
nos haban permitido venir la noche anterior, a pesar de que lo habamos solicitado, porque
cuarenta prisioneros estaban all y fueron sacados de las tiendas y llevados al otro lado de la
montaa por la noche y conducidos a algn otro lugar. Preguntamos si podan estar entre ellos
nuestros profesores y ordenanzas. Supimos despus que ellos (nuestra gente) fueron separados
de sus esposas en Zileh. algunos das antes y que las mujeres fueron saqueadas en esta montaa
cuarenta y ocho horas antes.
Llegamos a Ieni Khan a las nueve de la maana -la segunda desde Amasia- y fuimos
inmediatamente a la ciudad por noticias, pues aparentemente estbamos slo interesadas en la
famosa industria de alfombras del lugar. Mientras comentbamos acerca de esta interesante
industria con un hombre, una mujer llam a la seorita Willard para que fuera urgentemente a la
desierta factora -pues nuestras nias estaban all en peligro-. No encontramos ni alfombras ni
nias. Las primeras haban sido confiscadas por el gobierno y las ltimas haban salido haca dos
horas hacia Sivas, distante a cinco horas. Apareci un amigo en la calle, quien nos dijo que las
nias pasaron un momento difcil aqu y que era mejor que furamos directamente a ver al
kaimakam. Lo hicimos. Nos cont una historia fabricada, pero dijo que las nias cenaran en
Yildiz Khan y que podramos encontrarlas all si nos apresurbamos. Salimos precipitadamente!
Cuando salimos de la ltima curva del camino contemplamos la ms hermosa visin que
hubiramos esperado ver: cada ventana llena de cabecitas morenas agitando sus pauelos. El
kaimakam haba telefoneado que podan esperar a sus maestras. Era el hombre que tanto haba
intentado llevarse a una alumna y a quien nuestra pequea haba formulado su confesin de fe.
(Cuando Ud. est en el gobierno es cierto que su mano derecha no debe saber lo que hace la
izquierda). Despus de algunas conversaciones con las nias nos apresuramos a ir a la ciudad,
donde llegamos dos horas antes que ellas. Apenas arribamos dijimos al gendarme que nos
acompaaba: Por qu estas nias no se quedan con nosotros en el American School mientras
esperamos la decisin del gobernador? Dio una respuesta poco coherente, pero estbamos con
nuestros amigos cuando este hombre volvi diciendo: 'Hubo un error; obtuve permiso para que
las nias vengan aqu, pero deben ser trasladadas a un colegio turco de pupilas'. Una visita a la
escuela turca pronto corrigi la situacin aunque por un instante temimos que el malentendido
fuera fatal para nuestra causa. La hermana del gobernador estaba muy interesada en esta escuela,
establecida para las nias armenias de las aldeas cuyos habitantes fueron trasladados por el
sefkyat. Las autoridades haban dispuesto una nueva parada para nuestras nias y hubo algn
disgusto porque no se hizo. Una de las grotescas experiencias del viaje ocurri antes que las
nias fueran autorizadas a quedarse. En la mortecina luz fueron puestas en hilera para recibir al
comisionado de educacin, quien quera dirigirles unas palabras. En el viaje fueron vestidas
como nias turcas, con ropas blancas y era un cuadro espectral en el largo vestbulo. Pero cuando
el comisionado les dijo que no necesitaban dejar un lugar tan delicado para irse con los
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III. Las rdenes acerca de los protestantes son reconocidas slo parcialmente por algunas
autoridades y en muchos casos los protestantes o fueron al exilio o son atemorizados para que se
conviertan en musulmanes. Son necesarias algunas rdenes disponiendo ayuda para ellos, tanto
donde se encuentren este invierno como despus de su regreso a sus saqueadas casas, si no se les
da ninguna otra ayuda.
IV. La autorizacin para retractarse a los protestantes recientemente 'convertidos' puede
ser la mayor ayuda para el pas, pues su estado es el ms lamentable. No son ni una cosa ni la otra
y temen comprometerse en cualquier actividad, pues todo lo que posean les fue quitado por
cohecho de diversos funcionarios.
V. El cohecho es enorme en algunos lugares, en especial en Marsovan; muchos pagaron
2.000 liras para salvar sus vidas y despus fueron enviados al exilio, prcticamente sin un
para-544 .
VI. La conversin forzada al Islam es universal, asegurndoles que la muerte en el camino
es la nica alternativa posible. Muchos, intentando salvar su esposa y sus hijos por un tiempo,
cambiaron su fe. El mejor de los turcos, sin embargo, slo destaca el aspecto nacional de este
cambio y no el religioso.
VIL Las casas turcas estn llenas de nios, nias y mujeres cristianos. Son generalmente
inscriptos como musulmanes y un Imam va all y les ensea algunas oraciones. Despus de un
tiempo les sacan sus nufus teskeri y les dan uno turco en reemplazo, y as pierden su
nacionalidad.545
VIII. Miles de mujeres, en especial de jvenes mujeres y nios se ocultaron en aldeas
griegas y deben ser ayudados pronto de algn modo.
IX . Lo ocurrido con los hombres es un profundo misterio pero estoy cada vez ms segura de
que en su gran mayora fueron asesinados. Muchos de los soldados an viven, creo, aunque
todos dicen que al final tambin sern asesinados. Habl con uno, fugado, que procur
arrastrarse hasta el hospital de Sivas. Era uno de diez hombres que escaparon cuando el resto de
su compaa de 200 fue fusilado por los gendarmes en un desfiladero de las montaas"546
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excepcin de una partida, todos se estacionaron a la intemperie, sin proteccin contra el fro o la
lluvia, o. despus, cuando lleg el verano, contra el sol abrasador. La excepcin fue un
contingente de Marash. que pag 400 liras turcas por el privilegio de descansar bajo unos rboles
donde haba agua. Este lugar estaba a slo cinco minutos a pie del campo donde los otros grupos
fueron obligados a detenerse.
Un da vi latigar a una anciana porque cuando se le present la oportunidad se apresur a
buscar agua para un nio enfermo. No deseo dar la impresin de que no se autorizaba a nadie a
sacar agua, pero el privilegio se conceda arreglando el bakshish54* que deba pagar. Haban
tambin algunos gendarmes que parecan avergonzados de su labor, quienes, hasta donde se
atrevan, eran misericordiosos.
Cada contingente tena su historia de honor. Con algunas excepciones, haban sido robados;
les raptaron jvenes esposas y nias: muchas fueron deshonradas: mucha gente fue tratada con
brutalidad y muri en el camino. Un contingente numeroso que camin durante cuatro semanas
fue ubicado en casas de Albustan. cuyos ocupantes fueron previamente deportados. Pensaron
que su viaje haba terminado y despus de establecerse se reunieron para realizar una plegaria de
accin de gracias a Dios. Pero quedaron a merced de los turcos, quienes les sacaron las jvenes y
las nias, despus de lo cual fueron puestos en marcha nuevamente: algunos turcos devolvieron
las nias pero la mayora fue retenida. Lo peor para ellos era no saber dnde terminara el viaje.
Apenas crean que ya estaban en su destino y comenzaban a acomodarse y a pensar en qu
trabajar, eran nuevamente arrojados de all hacia otro lugar. Tambin supimos que si se les daba
algn dinero eran obligados a salir. Cualquier intento de ayudarlos era considerado un desafo
contra el gobierno.
Un domingo por la tarde, a la puesta del sol. lleg a Aintab un contingente numeroso.
Omos que no poda aguantar del hambre pero no se permiti darles nada. Sabamos que si
alguien se animaba a ir podramos alcanzarles alguna ayuda despus de oscurecer. Sent que
deba hacer algo y tom a nuestra ama de llaves y fu a ver. Cuando estuve cerca del campo de
concentracin, encontr algunos armenios que estaban esperando una ocasin para darles un
poco de pan. quienes me dijeron que evidentemente nos era imposible hacerles llegar alimentos
esa noche, pero que quizs pudiramos drselos por la maana.
A la maana siguiente, antes del alba, fuimos otra vez y encontramos unos cuatrocientos
armenios de Aintab a lo largo del camino. Cuando nos vieron nos llamaron: 'No tiene sentido
que vayan. No dejan acercarse a nadie'. A pesar de eso. pasamos y cuando fuimos donde estaba
el gendarme, nos ech con gran enojo. Ya era de da. Nuestra ama de llaves apel durante buen
tiempo, sin resultado. No obstante, dijo, por fin: 'Bien. Denle lo que tienen rpidamente: pero
ella (sealndome) no debe apartarse de aqu'. Mientras distribuamos los alimentos, el
gendarme se puso colrico y me orden que me fuera. Entonces aparecieron tres hombres a
caballo en la escena. Recriminaron al gendarme encargado por no haber puesto an en marcha a
los refugiados, y por ser demasiado benigno con ellos. Uno de ellos se ape con un ltigo en cada
mano y fue hacia los armenios de Aintab. los que huyeron precipitadamente. Vino hacia m y me
dio uno o dos azotes con el ltigo. Le pregunt qu mal estaba yo haciendo. Vino otra vez y me
sacudi, diciendo. 'T eres de Zeitn'. (Yo estaba vestida de armenia para poder mezclarme con
los refugiados). Uno de los otros dos oficiales vino deliberadamente hacia m con !a intencin de
pisotearme con el caballo, pero el animal volvi su cabeza despus de golpearme en el brazo. El
ama de llaves, una armenia, al verlo, dijo: 'Ella no hizo nada mal. No es de Zeitn. Su caballo es
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ms piadoso que Ud.". Volvimos a ir y para mi sorpresa, los jinetes comenzaron a hablar en
alemn entre ellos. Creo que no eran turcos sino oficiales alemanes. Cuando llegamos a un lugar
un poco ms elevado, vimo que estos tres hombres se iban en direccin a Aintab. Los refugiados
fueron remitidos en sentido opuesto y durante todo el tiempo en que se preparaban a marchar,
fueron latigados. Llegaron otros gendarmes y de todas direcciones partan gritos de la gente
alcanzada por los azotes. Una tarde, el doctor Merrill y el seor Ranney fueron a caminar hasta el
crepsculo. Vieron, junto al camino, lo que en un primer momento pareca ser un paquete de
andrajos, rodeado por perros basureros, pero, al acercarse, se encontraron con que era una mujer
moribunda. Despus que le dieron un poco de leche fresca que consigui el doctor Merrill, ella
dijo: 'Es mejor no darme nada, para no prolongar mi muerte'. Falleci al poco rato. Era una
mujer joven y despus de su muerte supimos que perteneca a una muy buena familia.
A veces el doctor Merril consegua que alguna enferma pudiera quedarse hasta mejorar; era
enviada con un contingente posterior. La primera mujer a la que auxili de ese modo, fue
remitida despus de algunas semanas con su hijo recin nacido, pero la segunda muri.549 En
otra ocasin, la principal enfermera armenia del hospital fue enviada con algunos medicamentos
para auxiliar a un contingente. Primero, cuando lleg al lugar, el gendarme no la dej pasar. Ella
le implor, dicindole que si esperaba piedad de Allah. le permitiera asistir a una mujer que
estaba en un trance de necesidad. Finalmente la autoriz, pero habiendo dado ya orden de partir
al contingente, le dijo que haba poco tiempo. Cuando estuvieron listos para marchar, el
gendarme comenz a latigar al padre del beb y tambin a la madre parturienta. La enfermera
protest y le dijo que si la pobre mujer deba seguir, se le deba proveer de una montura; el
gendarme se adelant unos pasos, a fuerza de golpes hizo saltar a un anciano de un asno y le dijo
al marido de la mujer que la montara all. Supimos despus que la mujer muri antes de llegar al
extremo opuesto de la ciudad.
Cada contingente poda llevar consigo a los ancianos que hubieran quedado en el camino y a
los nios cuyas madres hubieran muerto o hubieran quedado atrs. Cuando bamos a ver
rrefugiados. los lastimeros llamados que oamos pidindonos que salvramos de los turcos a las
mujeres jvenes y a las nias, desgarraban el alma. Y ramos impotentes de ayudarlos! Una y
otra vez fuimos amenazados por lo que pudiramos dar a quien se atreviera a ayudar a cualquiera
de los refugiados. A pesar de estas amenazas, varias personas de Aintab tomaron bebs que
haban quedado sin parientes. Era hermoso ver el amor demostrado a estos bebs, muchos de los
cuales no eran nada atractivos. La parte triste de esto fue cuando el turno lleg a la gente de
Aintab. mucha de la cual era demasiado pobre como para llevar consigo estos hijos adoptivos;
pero todos hicieron lo mximo que podan. Un buen hombre adopt un beb enfermo y una nia
lisiada. Cuando l y su numerosa familia fueron deportados, vino a verme y me pidi si poda
recibir a su propio hijo de tres meses, en pago de la cual me ofreci dos anillos, que era todo lo
que haba podido salvar.
Como los refugiados fueron sacados de sus casas montaesas, los ciegos, los lisiados y los
invlidos fueron primero dejados en Marash. Pero despus de un tiempo stos fueron tambin
desalojados. Salieron de Aintab una tarde calurosa, en nmero de trescientos, bajo el cuidado de
una vieja corajuda que se encarg de ellos todo el tiempo. Tenan slo catorce asnos para todo el
contingente.
Cuando la gente dej sus casas, era natural que quisiera llevar consigo cuanto pudiera
549 "Fuera de Aintab. una mujer di a luz un nio en el campo de concentracin. Fue llevada al Callere y ubicada en un
pequeo cuarto. A pesar de los mejores cuidados, muri a los pocos das y el nio despus. En su situacin delicada,
haba sido levantada, maldecida y azotada a lo largo del camino de Marash. unas sesenta millas".
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-esteras, alimentos, ropas, etc.-; los aldeanos que tenan animales, en especial los que se
dedicaban a alquilar mulas, eran los que estaban mejor, porque cuando los dems pedan
animales, los turcos pedan precios tan exorbitantes que la pobre gente no saba qu hacer, en
especial si haban ancianos o nios en sus familias. De modo que los dueos de animales, no
teniendo que alquilar a los turcos, estaban mejor. La cuestin de los animales de carga se torn
ms y ms difcil a medida que los refugiados se alejaron ms de sus hogares, hasta que algunos,
en su desesperacin, dejaron sus pocas pertenencias en el camino. Generalmente los gendarmes
les decan que sus cosas les seran enviadas. Pero en el caso de algunos bienes que una tanda dej
a nueve horas de Aintab, supimos que un gendarme los llev a la ciudad y los vendi en subasta
pblica.
El doctor Shepard pregunt si poda ir a los lugares donde hubieran refugiados necesitados y
brindarles alguna ayuda en caso de obtener algn dinero de los Estados Unidos. El pedido fue
enfticamente rechazado. Dijo: 'Por qu? Van a morir'. La respuesta del funcionario turco fue:
'Para qu supone Ud. que son expatriados?'
Cuando llegaron los primeros contingentes, a veces el gobierno envi pan, pero la polica
no lo distribuy. A veces se permiti que la gente de la ciudad les diera pan, pero esto ocurra
raramente. Haba siempre gente esperando la oportunidad de acercarse y de ayudar a los
refugiados. Nuestro orfanato estaba en el extremo opuesto de la ciudad pero el colegio estaba
ms cerca de los refugiados. De modo que las autoridades del instituto permitieron que se
cocinaran all comidas. Despus los alumnos las llevaban secretamente a los refugiados.
Generalmente haba un slo centinela de guardia por la noche, as que las comidas eran pasadas a
las tres o cuatro de la madrugada, dndole la mejor al guardia para que dejara pasar. Despus, las
mujeres de la ciudad organizaron un comit y recolectaron los alimentos que la gente les diera.
Haba tambin un comit de ayuda compuesto de cuatro personas, el cual hizo mucho para aliviar
el dolor, distribuyendo pan y proveyendo zapatos a quienes no los tuvieran. Ms tarde, despus
de la exencin a los protestantes, uno de los miembros de este comit, el ms activo en esta labor
de ayuda, fue el primero entre la gente de Aintab en ser deportado. Cuando pregunt por qu
deba irse, le dijeron que era porque haba dado de comer a los enemigos del gobierno.
Si recuerdo correctamente, fue el 30 31 de julio que fueron deportadas las primeras
personas de Aintab. Primero fueron expulsadas las familias ms ricas de los gregorianos y
despus los protestantes ms ricos. Cuando los protestantes estaban saliendo omos un rumor de
que no tendran que irse pero fueron apresuradamente dirigidos hacia Hama y otros lugares, sin
las largas dilaciones del camino que tenan los otros. Pensamos que fue hecho a propsito. La
primera partida que sali fue atacada antes de llegar a su primera parada nocturna y tuvieron que
proteger a sus esposas e hijas durante toda la noche. Nos dijo despus el doctor Shepard, quien a
la sazn se hallaba en Alepo. que vio a muchos de ellos y le contaron su historia; cmo tuvieron
que permanecer alertas toda la noche; cmo uno o dos fueron asesinados y algunos heridos y
cmo uno enloqueci. Antes de recibir estas noticias, el hermano de uno de nuestros maestros
que fue enviado a la ciudad por el funcionario al que prestaba servicios, en la tarde anterior vio,
cerca de la ciudad, al hijo del mutessarif con cuatro o cinco compaeros, todos bien armados,
salir velozmente de la ciudad en la direccin en la que haban ido los refugiados. Pensamos que
quizs lo haban enviado para comunicarles que deban regresar y estuvimos ante la espectativa
de verlos volver. Despus nos enteramos de que haba sido este grupo el que los haba atacado y
robado.
Poco despus, de haber sido despachado el primer contingente de protestantes, el doctor
Merryll recibi telegramas del embajador de los Estados Unidos, del cnsul de Alepo y del seor
Peet. de Constantinopla. expresando que los protestantes no seran deportados. El doctor Merryll
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llev los tres telegramas al mutessarif, quien no estuvo complacido y dijo que l no haba
recibido tal noticia. Durante un corto tiempo, todo sigui quieto y lleg la poca de abrir el
colegio y tratamos el asunto. Antes de que adoptramos cualquier decisin, un alumno, un turco,
fue a ver al doctor Merryll y le pregunt si se abrira, pues estaba deseoso de reiniciar las clases.
El doctor Merryll tom sto como un signo de que los turcos estaban no slo deseosos sino
tambin inquietos de que el colegio se reabriera; de modo que. despus de tratar el asunto con las
autoridades, le dijo al consultante turco que deseaba reabrir la semana siguiente. Esto, pienso,
ocurri en viernes y el sbado todos los profesores y maestros, excepto dos, fueron notificados
de que deban dejar la ciudad el lunes siguiente por la maana. El doctor Merryll apel pidiendo
que se prorrogara el plazo, pero el mutessarif estaba colrico y le pregunt si no saba que poda
expulsarlo tambin a l si quisiera hacerlo.
Los profesores fueron expulsados el lunes siguiente por la maana. A una dama alemana, la
seora Daghlian -de soltera Alice Bauer, de Dsseldorf- que era ama de llaves del hospital de
Aintab, se le orden que deba ir al exilio con su marido, un profesor armenio. Cuando el doctor
Merryll fue a ver al mutessarif por este asunto, le contest: 'Ella no es su propiedad y l no es
un armenio?'. El cnsul de Alemania no pudo conseguir permiso para que ella dejara el pas,
mientras su marido tema que la mandaran. Despus supimos por la seora Daghlian que apenas
llegaron a las afueras de la ciudad, lleg un gendarme y les dijo que si deseaban ser escoltados
deban pagarle un dinero. As lo hicieron. Cuando llegaron a una estacin, encontraron muchos
miles de refugiados esperando a la intemperie. En el cuarto da de espera, la seora Daghlian vi
en un tren a unos oficiales alemanes y obtuvo de ellos un pase con el que podan abordar el tren a
Alepo. El quinto da, ella y su esposo y su beb pudieron tomar el tren a Alepo. pero la familia de
l tuvo que quedarse y seguir con el resto de los refugiados. Despus de varias semanas de viaje
y de haber pagado exorbitantes cantidades de dinero, fueron enviados a una aldea de agricultores
(fellah). El profesor Daghlian. segn el ltimo informe, est enseando gratis en una escuela
musulmana de Alepo.
Tres de los pastores de Aintab fueron encarcelados durante meses en sucias, oscuras celdas
de una prisin comn. Tres de los profesores del colegio sufrieron la misma experiencia.
Finalmente, los gendarmes recibieron autorizacin para sacar a los pastores a predicar pues se
tema que. de no hacerlo, pudieran perder la razn. Dijeron que los sermones que predicaron
fueron hermosos. Estos pastores fueron despus liberados, pero los profesores del colegio fueron
exiliados, con excepcin de uno. y anteriormente ya otro haba logrado irse a Constantinopla.
Poco despus que las multitudes partieron, brotaron enfermedades de todas clases y se
propagaron entre la gente y uno de los dos mdicos que quedaron en Aintab fue enviado para
verlos. A veces tenan que esperar durante semanas para ser llevados por tren al lugar al que eran
remitidos. Despus se les comunic que deban alquilar un animal a su costa. El costo del
alquiler era tan alto que debieron dejar todo su equipaje. Los gendarmes les dijeron que se lo
remitiran, pero poco despus fueron depositados en una casa cuyos moradores haban sido
deportados, y vendidos en remate.
Cuando se notific a la gente que deba partir, trataron de vender algunos de sus bienes para
tener algn dinero en sus manos, pero no puede decirse que los vendieron, cuando sabemos que
vendieron un colchn de buena lana por una piastra: el ms caro que o fue a veinte piastras,
cuando en tiempos normales costaba cien. Grandes cacerolas y fuentes de cobre fueron vendidas
por migajas hasta que un da aparecieronen escena dos judos que empezaron a pagar precios
mucho mayores. Pero en tres das estos hombres fueron encarcelados, de modo que los turcos
pudieron otra vez conseguir las cosas por el precio que deseaban. El gobierno confisc hasta los
bienes que los deportados regalaron a los pobres. Algunas antigedades y libros entregados al
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colegio siguieron el mismo destino. Cualquiera que fuera caminando con un paquete estaba
expuesto a que se lo arrancaran, lo registraran y lo robaran.
Despus que los profesores fueron expulsados, encarcelaron a los pastores de las iglesias
protestantes y a dos de los profesores que quedaron y que no fueron desterrados. Primero
registraron sus casas y sus papeles y todo material escrito fue enviado al Sarai. Los secretarios de
las asociaciones cristianas fueron interrogados y cuando se encontraron con que algunos de ellos
haban sido deportados, se pens que los traeran de vuelta; pero hasta que yo sal esto no haba
ocurrido. Mientras esperaba en Beirut, o que los encarcelados haban sido liberados.
En la poca en que comenzaron las deportaciones de Aintab, el gobierno tom posesin de
las escuelas no musulmanas, excepto las pertenecientes al American Board. Al mismo tiempo
ocuparon la amplia iglesia armenia y una de las iglesias protestantes, pero antes de que yo saliera
de Aintab las devolvieron a sus dueos.
Despus que los profesores fueron expulsados, se inform que no se remitira a ningn
protestante ms, excepto los que estuvieran en falta .pero todos los das despacharon una o dos
familias con los pretextos ms ftiles. Uno de los miembros del Comit de Ayuda fue el primero
en ser expulsado. Dijeron que les haban enviado una carta la cual nunca recibieron, que fue
alegada como causa de la deportacin. El censor dijo que en las cartas no deba existir mencin
de precios altos, pobreza, enfermedades, necesidad de dinero o falta de trabajo. Por lo que
rogamos que no nos enviaran carta alguna mencionando ayuda de dinero o cualquiera de las
materias prohibidas.
Apenas se anunci que los protestantes no seran deportados, se rez un oficio de accin de
gracias, en el que el encargado dijo: "Ahora podemos quedarnos en nuestra ciudad, pero
debemos cuidarnos de no dar motivos de queja al gobierno. Si nos piden nuestros hijos para
hacerlos soldados, debemos entregrselos sin murmurar; si nos piden dinero, bienes o ropas para
los soldados, dmoslos como aprecio del privilegio de permanecer en nuestros hogares.
Demostrmosles que somos leales al pas. Que nadie reciba en su casa un nio ni a ninguno a
quien se haya dado orden de partir, sean los que cruzan la ciudad como refugiados, sean nuestros
amigos o parientes de la ciudad. Mostremos al gobierno que cumplimos con todo lo que nos
pide'.
Las mercaderas de los negocios de venta de telas pertenecan a los armenios; durante las
deportaciones, los turcos se apoderaron de lo que quisieron, sin pagar nada, de modo que los
propietarios, en algunos casos, vendieron sus mercaderas por casi nada, o las entregaron, o
clausuraron sus negocios. Poco despus de la deportacin fue imposible comprar un botn,
aunque se podan conseguir gneros del pas en las casas que tenan telares propios.
Cuando la primera parte de armenios de Aintab fue deportada, se les dijo que se iban por
poco tiempo y que no tendran problemas en cuanto a sus hogares y sus pertenencias, pues el
gobierno los sellara cuidadosamente y velara por sus patrimonios. No haban salido an de la
ciudad cuando acuartelaron tropas en las casas ms grandes, algunas de las cuales fueron
alquiladas por una bagatela, siendo el canon abonado al gobierno. Por la tarde las posibles
salidas de las ciudad fueron rigurosamente vigiladas; si bamos de un edificio de la Misin a
otro, ramos detenidos, interrogados hacia dnde nos dirigamos y para qu. Si nuestro personal
de servicio era hallado afuera, era siempre registrado y algunas veces atacado y advertido de que
no deba salir tan tarde otra vez. En los primeros das no nos dejaron salir despus del crepsculo
y despus nos dijeron lo mismo, an si el sol no se hubiera puesto. Esto no me lo dijeron slo a
m, sbdito de una nacin neutral, sino tambin a otros neutrales.
Un viejo alumno del colegio, cuyo hogar estaba en Husni Mansur (Adiaman), procur
escapar a Aintab contando con la amistad de un turco. Nos cont que los hombres de esa ciudad
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fueron asesinados. Ya habamos odo que los hombres de esa ciudad y de la aldea cercana fueron
llevados para el servicio militar y destinados a construir un camino hacia Everek. Apenas el
camino estuvo construdo, los hombres fueron puestos al costado del mismo y asesinados,
primordialmente con armas blancas, pues el oficial al mando dijo a los soldados que no
malgastaran plvora en los armenios.
Un ingls a quien se autoriz a salir del pas (tenamos curiosidad por saber si lo haban
hecho) cont a una de nuestra jvenes lo que vio mientras esperaba el tren. Vio gente descalza y
hurfana de socorro, castigada con las culatas de los fusiles de los gendarmes, slo porque
dijeron que no podan caminar ms rpido.
El administrador del colegio de Aintab fue expulsado porque su cuado le envi su
instrumental odontolgico con una carta pidindole que lo vendiera y le remitiera despus el
dinero cuando le pudiera informar dnde haba sido deportado. Ni la carta ni los instrumentos
llegaron al administrador. Slo le dijeron que los mandaron y que. por eso, l y su familia
compuesta de nios pequeos, iran al exilio. Esto ocurri despus que se comunicara a los
protestantes que deban quedarse.
Cuando los turcos consideraban haber obtenido cualquier victoria, eran casi insufribles,
como, por ejemplo, cuando lleg la noticia de que haban capturado el canal de Suez. Entonces
festejaron da y noche y fueron ms insolentes con los cristianos. Arrastraron una bandera
inglesa por el fango de las calles, la golpearon, pisotearon, etc. El bullicio continu toda la
noche. En estas oportunidades de supuestos triunfos, demostraron lo que hubieran hecho si
resultaran realmente victoriosos.
Era hermoso observar la fe de algunos aldeanos. Una tarde, vino un grupo numeroso y
desde muy temprano comenz a entonar himnos y a formar una reunin de oracin. A la maana
siguiente, cuando preguntamos acerca de lo ocurrido, nos contaron que el Pastor fue sacado de
all y asesinado, y que sus ltimas palabras fueron: 'Continen con la reunin de oracin'. Ellos
nos dijeron: 'Nunca la interrumpimos a pesar de estar marchando durante siete semanas'.
Otro grupo cont cmo rogaron que. si era la voluntad de Dios, soportaran los horrores de
la deportacin, y agregaron: 'Debe haber algn bien para nuestra nacin en esto; si no. Dios no
lo permitira. Lo nico que nos preocupa es, Podrn encontrarnos nuestros maridos?' No
saban, pobres mujeres, que sus maridos ya haban sido asesinados, como nos haban informado.
Poco antes de comenzar la deportacin de Aintab. vino un alto funcionario, Fakhr pash, y
convoc a los dirigentes, musulmanes y cristianos. De modo amable, pregunt a los cristianos si
haban sido bien tratados por los musulmanes, etc.. etc. Dijo que haba odo ciertas cosas, y que.
si fuera verdad que los armenios eran maltratados, aunque fuera su propio hermano colgara de la
horca al turco que tuviera un trato descorts con un cristiano: y pidi a los armenios que hablaran
sin temor. Despus se fu de Aintab hacia Zeitn. donde organiz la deportacin de los distritos
de Zeitn y Marash. Tales planes tenan la evidente intencin de arrojar a los armenios en manos
de sus guardianes.
En el grupo de Fakhr pash haban tres oficiales alemanes pero no puedo afirmar que esos
oficiales alemanes estuvieran supervisando la deportacin. El cnsul de Alemania cruz Aintab
hacia Zeitn y Marash antes que comenzara la deportacin. Aunque algunas personas lo
censuran por eso. consideramos que no tiene tanto poder.
Gran cantidad de mdicos fue llevada para servir en el ejrcito. Cuando se produca
cualquier enfermedad en el cuerpo de servicio, los enviaban a atender al enfermo. As perdimos
a un querido amigo, quien en los primeros das era asistente del doctor Shepard. Fue enviado a
un campamento donde los soldados, casi todos armenios, trabajaban en una seccin de un ramal
del Ferrocarril de Bagdad; se haba producido una epidemia de tifus. Pronto lleg un telegrama
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informando que el mdico estaba mal. Aunque era el mdico de ms edad de Aintab y tena ms
pacientes musulmanes que cualquier otro facultativo de la ciudad, no se le demostr ninguna
misericordia. No perteneca a la raza armenia? Y no muri de tifus, en el campo de
concentracin al que tuvo obligacin de ir, destino bastante bueno para alguien como l?
A comienzos de marzo de 1915, el gobierno de Marash tom posesin del orfanato de la
seorita Salmond y puso las nias y jvenes a cargo de turcos. La seorita Rohner, una dama
suiza a cargo del orfanato alemn de Marash, despus de haber perdido todas las personas a su
cargo550, por la deportacin, como ser los internados en orfanatos alemanes al comienzo de la
guerra, tom a su cuidado algunas de las antiguas pupilas, casadas, que vivan en los distritos en
los cuales haba tenido lugar la deportacin. Despus de haberlas guardado durante algn
tiempo, el cnsul de Alemania le dijo que deba entregarlas. Ella pens que si encontrara a
alguien con autoridad suficiente podra presentar el caso en su verdadera dimensin, para lo cual
viaj a Constantinopla, pero retorn desautorizada.
A comienzos del otoo nos enteramos del reino del terror en Urfa, cuya sola mencin
alarmaba a la gente. Supimos que tres hombres, uno de ellos Soghomon effend Knadjian, el fiel
auxiliar de la seorita Shattuck, a cargo de 2.000 personas que trabajaban en una labor
industrial, haba sido desterrado. Despus lo haban trado de vuelta a la ciudad, y torturado.
Ms tarde an, el seor Leslie. vicecnsul de los Estados Unidos en Urfa, escribi a su esposa
que los hijos de Knadjian effend estaban en la misma condicin que otros nios, de los que
sabamos que eran hurfanos; de lo cual inferimos que haba sido asesinado551. Posteriormente,
un cochero cont cmo l fue contratado para llevar los tres hombres a Diarbekir, ante la Corte
Marcial. Haban recorrido un corto trecho desde Urfa, cuando se orden a los tres hombres que
bajaran del carro. Fueron conducidos a una hondonada cercana y el cochero oy varios disparos.
Los cuatro gendarmes vinieron al galope y le dijeron al cochero que siguiera el viaje. Uno de
ellos mir dentro del carro y pregunt adonde estaban los presos. Cuando el cochero les dijo si
no haban sido ellos quienes los sacaron del carro, le dijeron que l los haba dejado escapar y
que sera denunciado ante la corte marcial. Por lo cual tuvo que regresar a Urfa e ir al Sarai,
donde le dijeron que dejara lo relativo a los tres hombres como estaba y se fuera. Con lo cual lo
dejaron en libertad.
Supimos que el seor Hagopian, personal de servicio de la seorita Shattuck, fue asesinado
del modo ms brutal mientras iba a Garmush con alguna ayuda para una familia pobre. Tambin
nos enteramos que hubieron dos matanzas en Urfa, en la primera de las cuales slo mataron a los
hombres que encontraron en las calles. En la segunda, entraron en las casas.
Mgrdich, uno de mis chicos hurfanos, fue a lo del doctor Smith y estaba trabajando para l
cuando le dijeron que deba abandonar la regin. Fue torturado para que dijera algo que
comprometiera al doctor Smith. Despus, el doctor Shepard trat en Alepo de obtener noticias
acerca del chico a travs de los refugiados de Diarbekir. Su respuesta fue: 'No nos pregunte nada
acerca de ningn varn mayor de doce aos, porque, por lo que sabemos, fueron todos
asesinados'. La impresin general es que el seor Leslie, vicecnsul de los Estados Unidos en
Urfa, fue envenenado. Omos que estaba al borde de la locura; pero en la tarde anterior a mi
partida de Aintab, un mozo de mulas que vino de Urfa le dijo al doctor Merryll que el seor
Leslie o haba muerto o haba sido asesinado. Me dijeron que apenas llegara a Alepo deba
328
PASCUAL C. OHANIAN
informar al cnsul lo que supiera acerca del seor Leslie. En mi conversacin con el cnsul, me
mostr un telegrama recin recibido del seor Leslie. que deca: 'Estoy sano y salvo en la Casa
de Gobierno'. Despus, en Beirut, cuando supimos que se haba envenenado, algunos sealaron
que era fcil haberlo obligado a escribir y decir que estaba en un peligroso trance nervioso y as
preparar el camino a la noticia: 'Se envenen'. Otros agregaron: 'S. tal como ocurri cuando los
presos fueron obligados a firmar una carta diciendo que estaban bien y al mismo tiempo que
haba una epidemia en su campo de concentracin'.
Cuando viajamos de Aintab a Alepo. vimos un gran campo de concentracin de refugiados,
a cierta distancia del camino por el que bamos, junto a la pequea estacin de Kotmo, que
comunica con el Ferrocarril de Bagdad. Supimos, antes de salir de Aintab. que 37.000 estaban
esperando un tren para tomarlo, pero, a juzgar por lo que vimos, no quedaban ms que siete u
ocho mil.
Cuando llegamos a Alepo. pasamos a un numeroso contingente de carretas de bueyes,
mulas, asnos y algunos caballos llevando mujeres, nios y unos ancianos. Nuestro conductor se
detuvo y convers con ellos. Le dijeron que eran de Adan y Mersin. Parecan estar mejor en
todos los aspectos que otros refugiados que habamos visto y hasta no parecan refugiados. Entre
ellos haban ms hombres que lo usual.
Despus, cuando llegamos a Alepo. nos dijeron que haban all 20.000 refugiados y que en
unos das, el ndice de muertos era de ms de 400 diarios. Un mdico local y su esposa, deseando
dedicar todo su tiempo a esta pobre gente, dej su casa y fue al hotel donde estaban alojados. De
ellos recibamos noticias dos veces por da.
Supimos de un grupo que. cuando dejaron Jarput. eran 5.000. slo llegaron a Alepo 213.
Cuando partieron haban de todas las edades y de ambos sexos. Fueron hacia Alepo siguiendo el
curso del Eufrates. Cuando llegaban a los ros que cruzaban el Eufrates, los hombres fueron
ahogados y sus cuerpos arrojados al agua. Despus, los sobrevivientes -entonces ya slo
ancianos, mujeres y nios- fueron totalmente despojados de sus ropas. Desnudos vadearon los
ros, durmieron en las fras noches y soportaron el calor del sol. En las tres ltimas millas fueron
trados a Alepo en vagones de tercera clase, apelotonados como animales. Cuando abrieron las
puertas de los vagones, fueron escarnecidos por la canalla por su desnudez. Durante su viaje,
llegaron un da de calor de agosto a orillas de un ro. hubo una acometida general para conseguir
agua, pero los gendarmes empuaron sus revlveres y les dijeron que quien quisiera agua deba
pagar un medjidieh. Algunos pudieron hacerlo, pero la mayora no. Despus de esperar un
tiempo, les dijeron que deban desnudarse y cruzar el agua como pudieran. Tenan derecho a los
animales que llevaban pues haban pagado por ellos por dos das. Se tomaron de las manos y
cruzaron pero esperaron en vano a los gendarmes con los animales y las provisiones. En este
grupo haban nias y jvenes refinadas de los mejores hogares armenios, educadas en colegios
norteamericanos.
Mientras esperaba en Beirut, el director del colegio recibi un telegrama del Cnsul de los
Estados Unidos en Alepo. pidindole que le mandara algunos mdicos, pues el promedio de
mortalidad superaba los 400 diarios. El Director consider que lo mejor era pedir a Djemal pash
antes de hacer otra cosa. Cuando formul la peticin le lleg la respuesta: 'No. Ud. no debe
enviar ninguno. Deje que su cnsul resuelva sus propios problemas!'552
329
Revista Gotchnag. Nueva York. 2 de octubre de 1915: Bryce, op. cit.. 390.
Boyajian. op. cit.. 322.
330
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331
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poblacin, y los condujeron, pasando por la fortaleza, hasta las orillas del mar. All se les puso a
bordo de barcos a vela, se les condujo mar adentro en el Mar Negro, y luego se les arroj al agua.
Todos perecieron ahogados. Toda la poblacin armenia, que contaba de 8.000 a 10.000
personas, qued destruida, unos como queda dicho; otros asesinados, y otros enviados al
destierro. Despus de esto, todo cuanto se diga es perfectamente creble: y lamento tener que
decir que los informes recibidos dan cuenta de hechos igualmente horribles, reagravados, en
algunos casos, por incidentes de pavorosas torturas. Pero el caso ms digno de compasin no es
el de aqullos a quienes una muerte rpida libert de sus sufrimientos, sino el de aquellas
mujeres infortunadas, llevadas con sus hijos a perecer en el desierto, en donde carecen de todo y
son vctimas de las salvajes tribus rabes que frecuentan aquellos parajes, despus de que sus
maridos fueron asesinados y sus hijas ultrajadas. Puede decirse que tres cuartas partes, o cuatro
quintas partes del total de la nacionalidad armenia han sido destrudas; y no se registra otro caso
en la historia, desde los tiempos de Tamerln, de crimen tan horrendo y en que se cuenten las
vctimas por millares.
Debiera tambin agregar a lo dicho -porque tiene importancia en vista de las excusas que
segn parece est dispuesto a dar el Gobierno alemn, por la conducta de quienes son sus
aliados, y que segn se asevera ya ha presentado su embajador en Washington, cuando se habl
de la supresin de 'motines'- que no hay fundamento para lo que se ha dicho acerca de un
levantamiento de los armenios. Algunos voluntarios armenios han estado combatiendo del lado
de los rusos en el ejrcito del Cucaso; pero stos, segn se me informa, son originarios de la
Transcaucasia. Bien puede haber sucedido que algunos armenios hayan pasado la frontera con el
fin de ir a batirse al lado de sus hermanos en Transcaucasia y por la causa de Rusia, pero el
cuerpo de voluntarios que tan brillantes servicios prest al ejrcito ruso, en los primeros tiempos
de la guerra, se compona de armenios rusos que vivan en el Cucaso. Donde quiera que se han
batido los armenios, casi desarmados como estaban, han luchado en defensa propia, en defensa
de sus familias, contra la crueldad de los rufianes que constituyen lo que se llama el Gobierno del
pas. No hay excusa posible, ni aun basndose en las razones que alegan algunas personas de
autoridad en Alemania, y algunos peridicos de ese pas, que justifique la conducta del gobierno
turco. Su poltica de matanza y deportacin ha sido criminal e inmotivada.
Dijrase que estuviera siguiendo la mxima enunciada alguna vez por el sultn AbdulHamid: 'El modo de acabar con la cuestin de Armenia es acabar con los armenios' . Y la poltica
de exterminio ha sido puesta en prctica con ms energa y mayor lujo de crueldad por los
actuales jefes de la administracin turca -quienes se titulan 'Comit de Unin y Progreso'- que
en los tiempos de Abdul Hamid.
Hay todava algunos lugares, muy pocos, en donde los armenios desterrados a las montaas
se estn defendiendo lo mejor que pueden. Cerca de 5.000 fueron recogidos ltimamente por un
crucero francs en las costas de Siria y han sido llevados a Egipto. Refieren que en las alturas de
Sasn y en la Siria septentrional, y es posible que tambin se encuentren algunos en las montaas
de Cilicia, hay todava algunas partidas, con muy escasa provisin de armas y municiones,
defendindose valerosamente y como mejor pueden de sus enemigos. La raza no est, pues,
destruida en su totalidad, como que an quedan estos refugiados en las montaas y los que han
escapado a la Transcaucasia; y creo que estaremos de acuerdo en que debe hacerse todo esfuerzo
por ayudar a los infortunados sobrevivientes de los cuales mueren centenares por da a causa de
las enfermedades y la miseria. Es cuanto ahora podemos hacer en Inglaterra, y procederemos a
hacerlo.
No he podido obtener informes autnticos con respecto a la participacin que hayan tomado
los oficiales alemanes en la direccin o inspiracin de los asesinatos, y por lo tanto no sera
334
PASCUAL C. OHANIAN
correcto expresar opinin ninguna sobre el particular, pero es perfectamente claro que la nica
probabilidad de salvar lo poco que queda de esta antigua e infortunada nacin cristiana est en
que la opinin pblica se haga sentir en el mundo entero, y especialmente en las naciones
neutrales. La opinin as manifestada acaso ejerza alguna influencia, an sobre el Gobierno
alemn, y lo induzca a dar el nico paso que puede poner trmino a la matanza. Hasta ahora ese
Gobierno ha presenciado los hechos con la impasibilidad de una roca. Que le diga sin demora al
gobierno turco que con sus actos se est preparando una retribucin muy bien ganada, y que hay
ciertas cosas que la opinin pblica universal no puede tolerar".557
335
averiguaciones por todas partes, llegu a la conclusin de que todas esas acusaciones contra los
armenios, estn de hecho basadas sobre provocaciones intiles, efectuadas como excusa para la
matanza de 10.000 inocentes por una persona culpable, para los ms salvajes ultrajes contra
mujeres y nios y para una campaa para matar de hambre a los desterrados con miras al
exterminio de toda la nacin".559
336
PASCUAL C. OHANIAN
'2 Revista Egyptian Gazeue. El Cairo. 11 de octubre de 1915: reproducido por la revista Houssaper. El Cairo. 13 de
octubre de 1915: Bryce, op. cit., 531.
337
lo desaprobaba, recibimos otros y les provemos de alimento y abrigo. A pesar de que queramos
salvar a todos, sentimos que slo podemos insistir en retener los de nuestra comunidad.
Mi alma est consumida por este asunto. No es mi deseo oponerme al gobierno. Nuestra
Junta norteamericana nos imparti instrucciones definidas sobre este punto, antes de nuestra
venida. Aceptamos que el gobierno considere como una medida necesaria de guerra exiliar a los
hombres y no nos rehusamos a entregarlos. Pero desde que fui testigo de muchas cosas que me
parecieron innecesarias, como la entrega de los que estn a mi cuidado, considero que se trata de
un tema diferente. No digo que podamos impedir que sean llevados -algunas de nuestras mujeres
ya fueron llevadas- y nadie puede apreciar como nosotros nuestro propio desamparo. Pero
tratamos de salvarlos por todos los medios a nuestro alcance. Apelo a Usted para que nos ayude
en sto. Quise ver al gobernador pero debido a la enfermedad de la seorita Me Claren, nuestra
intrprete, no pude hacerlo.
Recientemente recibimos informes de Constantinopla de que el gobierno comunic a
nuestro embajador que las comunidades protestantes no seran molestadas y que haba notificado
a los cnsules a tal efecto. Pero tales rdenes no se aplicaron aqu.
Estas mujeres y nios que estn con nosotros no pueden crear problemas al gobierno, por
qu deben enviarlos a tal destino? Si el hospital fuera trasladado podramos responsabilizarnos
de su sostenimiento hasta que convenga llevarlas con nosotros a Jarput. Mi primer plan, en caso
de que nos saquen las nias, era construir una barricada en el edificio del colegio y obligarlos a
forzarlo, o incendiar el edificio. En tales circunstancias la muerte sera bienvenida para las
nias. El plan era impracticable y se lo cuento para que vea cmo tememos el destino que les
espera. Cuando suger el plan a mis colegas, encontr cierta oposicin, pero la hermana Marta
dijo: 'Si estuviera en tu lugar, hara lo mismo' y agreg que poda tomar a su cargo algunas
mujeres que yo no pudiera acomodar en la escuela y llevarlas a otro edificio y permanecer con
ellas all. Su comprensin me fue de gran ayuda. Tengo una gran fe en Alemania. A travs de la
seorita Kleiss aprend a amar su pas. De algn modo confo en Usted como confi en ella, y
siento que har por nosotros lo que ella hizo hasta donde pudo. Tanto la seorita Me Claren como
yo suplicamos a Usted fervorosamente que use la influencia que pueda ejercer, para que
podamos retener estas mujeres y nios con nosotros. Sus compaeros estn aqu y nos informan
que Usted se ir maana. Lamentamos que no podremos volver a verlo pero nos complace
habernos reunido con Usted aunque sea una vez". 561
338
PASCUAL C. OHANIAN
Archives du ministre des Alfaires trangres. Guerre 1914-1918. Turquie. T. 887. 211. citado por Beylerian. op.
cit.. 123.
339
340
PASCUAL C. OHANIAN
ANEXO
341
A los cincuenta y dos das llegaron a otra aldea, y aqu los kurdos les sacaron todo cuanto
les quedaba, hasta sus camisas y prendas ntimas, de tal forma que durante cinco das el convoy
march completamente desnudo bajo el sol abrasador. Durante otros cinco das no les dieron ni
una rebanada de pan, ni una gota de agua. Estaban abrasados hasta la muerte por la sed.
Centenares y centenares cayeron muertos en el camino, con sus lenguas carbonizadas, y cuando
al trmino de los cinco das llegaron a una fuente, todo el convoy se precipit hacia ella. Pero los
policas bloquearon el camino y les prohibieron beber agua. Su finalidad era venderla a razn de
tres liras el vaso y en algunos casos negaron el agua despus de haberla cobrado. En otro lugar,
en el que haban pozos de agua, algunas mujeres se arrojaron a ellos pues no haba cuerda ni
balde para extraer el agua. Esas mujeres se ahogaron y el resto de la gente bebi de esa fuente a
pesar de estar flotando en sus aguas los cuerpos muertos. A veces, cuando los pozos eran poco
profundos y las mujeres podan descender y volver a subir, las otras personas, para calmar su
sed, se desesperaban por lamer o chupar la humedad de sus sucias ropas.
Cuando atravesaban desnudas una aldea rabe, los lugareos rabes se apiadaron de ellas y
les dieron ropas viejas para que se cubrieran. Algunas de las exiliadas que an tenan dinero
compraron algunas ropas; pero hubo muchas que quedaron en su desnudez y as tuvieron que
seguir su camino hasta Alepo. Las pobres mujeres apenas podan caminar de la vergenza;
caminaban dobladas en dos.
Aun en su desnudez encontraron medios de preservar el poco dinero que tenan. Algunas lo
llevaban en el cabello, otras en su boca y otras en sus senos; y cuando los ladrones las atacaban,
las registraban en esos lugares, del modo ms bestial.
A los 60 das, cuando llegaron a Veran Shehir, quedaban slo 300 expatriados, de un total
de 18.000. A los sesenta y cuatro das amontonaron los hombres, las mujeres enfermas y los
nios y los quemaron y mataron a casi todos. A los que quedaron se les orden seguir el camino.
En un da de viaje llegaron a Ras-ul-Ain, donde, por primera vez desde su partida, les dieron pan
durante dos das. Era un pan incomible, pero en los tres das siguientes no les dieron ni eso.
Un circasiano convenci a la esposa del pastor de Sivas, as como a otras mujeres con sus
nios, de que fueran con l a la estacin, prometindoles enviarlas a Alepo por ferrocarril. A
pesar de las advertencias de sus amigas, estas mujeres siguieron al hombre ya que ni ellas ni sus
nios podran seguir el viaje a pie por mucho tiempo. El hombre las llev en direccin opuesta a
la estacin, explicndoles que quera pedir prestado dinero a su amigo, cerca de all, para los
boletos; pero despus de un breve tiempo regres al lugar donde el convoy estaba estacionado; de
las mujeres y sus hijos ya no se supo ms.
El gobernador del lugar exigi tres liras por persona para l y una lira para el boleto del
ferrocarril, antes de autorizarlos a viajar en tren.
A los setenta das, cuando llegaron a Alepo, eran 35 mujeres y nios los que haban quedado
de los 3.000 exiliados de Jarput y 150 mujeres y nios en total del contingente de 18. 000". 567
Archivos del Departamento de Estado. Washington. 867.4016/225. citado en Armenian Review. spring 1984. volume
37. number 1. 116: Bryce, t>p. tit.. 265.
PASCUAL C. OHANIAN
342
343
En Cilicia, a pesar de que el trato infligido a los armenios fue enojoso, no fue parejo al que
recibieron en Sivas, Cesrea, Marsivan y otros lugares. Parece no haber habido masacres ni
conversiones forzadas y no se ha odo nada semejante a lo que se produjo al Oeste de Alepo. No
obstante, hubo matanzas al Este de Suedieh.
En Cilicia, se han limitado a expulsar a los armenios y a saquear sus casas. Haba campos de
concentracin en diversos puntos terminales de las lneas frreas y hay una caravana continua de
armenios del Oeste al Este. Los armenios de Adan pagaron fuertes sumas para lograr
exenciones y no ser expulsados.
Pero cuando Al Munif bey, ex asistente del ministro de Interior lleg a su puesto de
gobernador del Lbano, las disposiciones adoptadas fueron derogadas por las autoridades
locales, se retuvo el dinero y los armenios fueron expulsados y compartieron el movimiento
general de fuga hacia el Oeste. Los fugitivos erraron de sitio en sitio; los que no murieron de
hambre, de agotamiento, llegaron a Siria. No se sabe qu fue de ellos, el trato que se les infligi
fue mejor, en el sentido de que en vez de ser asesinados en el lugar, se los envi a morir de
hambre un poco ms lejos o a caer a lo largo de la ruta.
El Banco Otomano y la Rgie des Tabacs fueron obligados a despedir a sus empleados
armenios. Los ingenieros alemanes se negaron a separar los obreros armenios de los batallones y
los condujeron a las montaas. Durante las primeras matanzas se permiti a los misioneros
aliviar el sufrimiento de los armenios. Esta vez se les impidi intervenir. Los residentes
alemanes testimoniaron a menudo su simpata hacia los armenios y parecen rechazar toda
responsabilidad en el trato que les infligen los turcos".571
Archives du ministre de la Guerre, 7 N 2096. citado por Beylerian. op. cit., 127.
Archives du ministre des AtTaires trangres, Guerre 1914-1918. Turque. T. 887. 220. citado por Beylerian. op. cit..
128. Los documentos contenidos en el pliego a que hace referencia Viviani son las cartas que intercambiaron el
Patriarca armenio de Constantinopla (15 de agosto de 1915) y Su Eminencia Mons. Ghevont Turian. obispo de
Filippolis y Metropolita de la Iglesia armenia de Bulgaria (25 de agosto de 1915).
344
PASCUAL C. OHANIAN
345
deportada y el convento fue confiscado; hasta le robaron al Superior 400 liras (turcas) producto
de la venta del ganado y varios otros bienes.
Hace un mes comenzaron a deportar los hombres solteros de las provincias, que se hubieran
establecido en Constantinopla. Deportaron entre cuatro y cinco mil personas, y esto sin aviso
previo y sin darles tiempo de ordenar sus cosas. Dispusieron que las familias de esos deportados
a Aish y Etchangueri deban abandonar Constantinopla, pero despus esa orden fue reconside
rada. Es ste el comienzo de la deportacin de la poblacin armenia de Constantinopla hacia la
cual el gobierno mostr siempre cierta consideracin?
La mayora de los deportados a Aish y Etchangueri fue trada a Ankara: no se tiene noticia
de ellos, ni tampoco acerca de los que quedaron en Aish y Etchanguer. Como le escrib en mi
ltima carta, tambin fueron asesinados. El Jefe de Polica declar: 'Los armenios estn
haciendo demostraciones en Sofa. Ruschuk y otros lugares y presentando protestas. Les hemos
contestado exterminando a los presos de Aish'.
Las deportaciones de Anatolia y Armenia continan metdicamente. Toda la poblacin de
Konia y Ankara est en camino y es concentrada a lo largo del Ferrocarril de Bagdad, en el
ltimo extremo de la miseria. Son enviados a Tarso y a Alepo. para ser expedidos a su tiempo
hacia el desierto.
Como consecuencia de algunas presentaciones diplomticas, el gobierno dio instrucciones
de no deportar las familias catlicas y protestantes y las de los productores que fueron
movilizados. Pero estas instrucciones son rpidamente derogadas y slo son seguidas en unos
pocos lugares.
Las familias de los soldados armenios movilizados enviados a la lnea del Ferrocarril
recibieron orden de esperar, pero hemos sabido que fueron sometidos a un trato brutal. Estas
mujeres, concentradas en Eregl. ms all de Konia, presentaron solicitudes al gobierno pidiendo
el reenvo de sus hijos movilizados. No se sabe an el resultado de estas peticiones.
La situacin de los exiliados en Siria es lamentable. El despacho de ayuda es urgente, para
salvar, aunque sea, los sobrevivientes. La autorizacin para que colonias armenias del exterior
aporten su ayuda, ser demasiato tarde. Medio penique salva una vida. No menosprecien el
envo de este medio penique".575
575 Diario Balkanian MamouI. Ruschuk: la fuente no menciona 1echa de publicacin: Bryce. op. cit.. 392.
576 Beledi. municipal.
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PASCUAL C. OHANIAN
347
que cubra al pas, en especial en el Sudeste, donde veamos terribles ejemplos ante nuestras
mismas puertas.
Nuestro nuevo ejecutivo es afable y bastante agradable, pero es carne y ua con la pandilla y
me parece falso579. Despus de haber empujado a la deportacin vigorosamente por unos das,
las cosas se aquietaron de nuevo y en los armenios de la ciudad se reaviv la esperanza a pesar de
que no vemos ningn motivo real.
En la ciudad aumentan en hambre y la necesidad; hoy dimos de comer a ms de 600. Es una
labor bendita, aunque parece no tener futuro para los beneficiarios. Algunos de los exiliados
estn muy capacitados para conseguir un medio de vida, pero la polica no les permitir trabajar.
La prxima vez que me escriba, estara interesado en saber si el caso de Vartuh, cuyas
hermanas de Gumuldjina fueron raptadas, fue considerado por el ministro de Bulgaria.
Un aspecto del grado de exterminio de los armenios es dado por el anlisis de las
estadsticas de mortalidad de nuestro hospital que estudi hace poco. En aos normales, la tasa
de mortalidad por todas las causas es de alrededor de 4 por ciento. Este ao entre 500 y 600
soldados que atendimos fue del 6 por ciento siendo el aumento, sin duda, debido a la disminuida
vitalidad de los soldados en general. La mortalidad entre los elementos exiliados que fueron
admitidos en nuestras guardias super el 30 por ciento y sto a pesar del hecho de que slo
recibimos el curso ordinario de enfermedades no epidmicas.
La nacin est siendo sistemticamente conducida a la muerte por un mtodo cruel y artero
y su exterminio es slo una cuestin de tiempo"580
348
PASCUAL C. OHANIAN
te las terribles torturas a los presos armenios y responsable de la muerte de muchos de ellos, fue
elevado a mektubdjr1^ del vilayeto de Constantinopla.
4. - El gobierno de los Jvenes Turcos public, como una excusa, o quiz como un medio
para excitar ms el odio contra los armenios, un libro titulado El movimiento separatista
armenio, que es tan ridculo como criminal. El lector encuentra en l no slo copias de
publicaciones totalmente falsas sino tambin fotos actuales de enormes depsitos de armas y
municiones pretendidamente armenios.
5. - En Konia y en todas partes, las viudas de los soldados armenios que no fueron
deportadas, fueron tomadas como sirvientas o concubinas en familias turcas.
6. - En Marash ms de trescientos armenios fueron ejecutados por la Corte Marcial, adems
de las numerosas vctimas muertas en el curso de las deportaciones. En Panderma muchos
armenios prominentes fueron condenados a muerte por la corte marcial. El vicario, Barkev
vartabedr* fue condenado a cinco aos de prisin. El arzobispo de Erzerum, Su Excelencia
Sempad, quien, con autorizacin del gobernador regresaba a Constantinopla, fue asesinado en
Erzindjn por los delincuentes al servicio del Comit Unin y Progreso. Los obispos de
Trebizonda. Cesrea. Mush. Bitlis, Sighert y Erzindjn fueron asesinados por orden del
gobierno Joven Turco. Segn informes de viajeros, toda la poblacin armenia de Trebizonda fue
masacrada, sin excepcin. Casi toda la poblacin masculina de Sivas, Erzerum, Jarput, Bitlis,
Baiburt, Khinis. Diarbekir. etc., fue exterminada. En Chinguiler, una pequea aldea del distrito
de Ismid. 300 hombres fueron asesinados por no obedecer la orden de abandonar sus casas. La
gente deportada de Rodosto. Malgara y Chorl, que fue desposeda de todos sus bienes de
acuerdo con la nueva 'ley transitoria' del 13/26 de septiembre, fue separada de sus familias y
enviada a pie desde Ismid a Konia por arbitraria orden del famoso Ibrahim, dictador del distrito
de Ismid. Miles de armenios pobres expulsados de Constantinopla fueron puestos en marcha a
pie, de Ismid a Konia y an ms all, despus de haber entregado cuanto posean a los
gendarmes, incluyendo sus zapatos. Aqullos que pudieron pagar el viaje por ferrocarril son
tambin despojados por los gendarmes, quienes no slo le exigen el precio del boleto desde
Constantinopla hasta sus destinos, sino que les sacan todo su dinero vendindoles comidas a
precios exorbitantes. Les exigen pagos hasta para abrirles las puertas de los baos.
7. - Viajeros alemanes de Alepo califican la miseria de los armenios deportados como
terrible. A todo lo largo de la ruta vieron cadveres de armenios muertos por el hambre.
Los diputados rabes de Bagdad y Siria informan que la miseria en los desiertos de Hauran
es indescriptible.
'El ferrocarril descarga en las montaas vasto nmero de armenios que son abandonados sin
pan ni agua. En las ciudades y aldeas, los rabes tratan de darles alguna ayuda; pero en general
los armenios son abandonados a cinco o seis horas de distancia de sus casas. Vimos en el camino
cantidad de mujeres y ancianos y nios muriendo de hambre, que no saban dnde dirigirse por
auxilio'.
Algunos armenios llevan vida de miseria entre los rabes, a cuarenta o cuarenta y cinco
horas de viaje desde Bagdad. Diariamente muere una cantidad por hambre. El gobierno no les da
alimentos. Adems, fueron enviadas nuevas tropas a Bagdad y sern un nuevo flagelo para los
infortunados exiliados.
8. - Tres comisiones especiales fueron enviadas a las provincias para liquidar los bienes y
581 Mektubdj. ministro de Correos.
Vartabed. sacerdote, en armenio.
349
hacienda dejados por los armenios, de conformidad con la nueva 'ley transitoria' del 13/26 de
septiembre de 19 15". 583
583 Ver telegrama de Morgenthau (867.4016/226) N". 612 del 9 de noviembre de 1915. dirigido al Secretario de Estado en
Washington, citado en Armenia Review. spring 1984. volume 37. number 1-145. 60: Bryce, op. cit.. 23.
584 Archives du ministre de la Guerre, 7 N 2096. citado por Beylerian. op. cit.. 134.
350
PASCUAL C. OHANIAN
y ropa son indescriptibles. La polica y otros funcionarios impiden que reciban asistencia lo cual
patentiza que la muerte lenta es el destino de la mayora.
Tres fanticos miembros del Comit Unin y Progreso de Adan fueron despedidos de la
ciudad por el modo en que perseguan a los armenios fuera de la misma. Se sostiene que hasta
planeaban adoptar^medidas incendiarias contra las casas y edificios armenios, peligrando, entre
otros, el de la misin norteamericana. A pedido de los misioneros llam la atencin de las
autoridades sobre el asunto.
La nueva ley concerniente a los bienes muebles e inmuebles de las personas deportadas se
ejecuta de tal modo que, temo que dejar poco y nada a los armenios. Sus casas son habitadas por
muhardj, funcionarios, etc., con alquileres irrisorios. Las mercaderas de los comerciantes
deportados quedan en posesin de comisiones designadas a ese efecto y se informa acerca de
abusos de todas clases. El presidente de la Comisin, Al Seidi bey, fue recientemente removido;
algunos dicen que porque se opuso al modo en que se aplicaban estas medidas.
El barn Oppenheim, quien estuvo con Djemal pash, cruz por aqu hace poco en camino
hacia Constantinopla. En Mersn y Adan se establecieron salas de lectura en las que se expone y
distribuye toda clase de literatura en favor de la causa de Alemania. La escuela alemana de
Adan fue tambin reabierta hace poco con gran esplendor. Las relaciones personales entre los
misioneros norteamericanos y sus colegas alemanes en esta provincia son de los ms cordiales.
El sentimiento de menosprecio contra el seor Chambers como declarado subdito ingls, nunca
se manifest contra la Misin como institucin.
Tengo el honor de ser, Seor.
Su obediente servidor
(Firmado) Edward I. Nathan
Cnsul Norteamericano"585
351
asistido por 50 gendarmes. La mitad de los gendarmes sali en los lanchones mientras Ta otra
mitad permaneci a lo largo de la costa. Poco tiempo despus de la partida, los prisioneros
fueron despojados de todo su dinero (alrededor de 6.000 liras turcas) y ms tarde de sus ropas;
despus fueron arrojados al ro. Se orden a los soldados del muelle no permitir que se escape
ninguno. Las ropas de estas vctimas fueron vendidas en el mercado de Diarbekir. Ms o menos
en la misma poca 700 jvenes armenios fueron alistados y enviados a construir el camino de
Karabaghtch-Habsh. No se supo ms nada de estos 700 hombres.
Se dice que en Diarbekir cinco o seis sacerdotes fueron desnudados, untados con alquitrn y
arrastrados por las calles.
En el vilayeto de Alepo expulsaron a los habitantes de Hadjin, Shar, Albistn, Gksu,
Tasholuk, Zeitn, todas las aldeas de Alabash, Gueben, Shivilgu, Furnuz y las aledaas,
Fundidjak, Hassan Beyl, Harn, Lapashl, Deurt Iol y otras.
Los hicieron salir a pie en caravanas hacia el desierto con el pretexto de establecerlos all.
En la aldea de Tell Ermen (junto a la lnea del ferrocarril de Bagdad, cerca de Mosul) y en las
aldeas vecinas, fueron masacradas cerca de 5.000 personas, quedando slo unas pocas mujeres y
nios. La gente fue arrojada viva en abismos o al fuego. Alegan que los armenios sern
empleados en colonizar las tierras ubicadas de veinticuatro a treinta kilmetros de distancia del
Ferrocarril de Bagdad. Pero como slo fueron enviados al exilio las mujeres y los nios, ya que
todos los hombres, con excepcin de los muy ancianos, estn en la guerra, sto no significa nada
menos que el asesinato total de las familias pues no tienen ni para el trabajo ni el capital para el
mejoramiento del territorio.
Un alemn encontr un soldado cristiano de su amistad que vena de licencia de Jerusaln.
El hombre iba y vena a lo largo de la orilla del Eufrates buscando a su esposa e hijos, a quienes
supona transferidos a esa zona. Infortunados as se encuentran a menudo en Alepo, porque creen
que sabrn algo ms definido acerca de la ubicacin de sus parientes. Ocurre a menudo que
cuando un miembro de la familia se ausenta, descubre a su regreso que toda su familia se ha ido,
desalojada de su casa.
Durante un mes se vieron todos los das, cadveres flotando ro abajo en el Eufrates, a
menudo agrupados en dos a seis cuerpos atados unos a otros. Los cadveres masculinos estn, en
muchos casos, horriblemente mutilados (los rganos sexuales cortados y otras formas) los
femeninos, eventrados. Las autoridades militares turcas que controlan el Eufrates y el kaimakam
de Djerablus, no permiten el entierro de estos cadveres alegando que es imposible establecer si
pertenecen a musulmanes o a cristianos. Agregan que nadie les dio rdenes al respecto. Los
cadveres que encallan en la costa son devorados por perros y aves de rapia. Hay muchos
testigos alemanes de este hecho. Un empleado del Ferrocaril de Bagdad aport la informacin de
que las prisiones de Biredjik se llenan cada da regularmente y son vaciadas cada noche en el
Eufrates. Un capitn de caballera alemn vio, entre Diarbekir y Urfa, innumerables cadveres
yaciendo sin entierro a lo largo del camino.
Desde Arabkir fue enviado a Alepo el siguiente telegrama:
'Hemos aceptado la Verdadera Religin. Ahora estamos todos bien'. Los habitantes de
Anderum se convirtieron al Islam y tuvieron que aferrarse a so. En Hadjin seis familias
quisieron hacerse musulmanas. Recibieron la respuesta: 'No se aceptarn menos de cien
familias'.
Alepo y Urfa son los puntos de concentracin de las caravanas de expatriados. Haba
alrededor de 5.000 en Alepo en junio y julio, mientras en el perodo abril a julio cruzaron la
ciudad muchos ms de 50.000. Las nias fueron raptadas sin excepcin por los soldados y sus
subordinados rabes. Un padre, al borde de la desesperacin, me suplic que llevara conmigo al
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PASCUAL C. OHANIAN
menos su hija de quince aos pues no podra protegerla ms de las persecusiones de que era
objeto. Los nios dejados atrs por los armenios en su viaje, estn fuera de todo clculo.
Mujeres cuyos dolores les llegaron en el camino, debieron continuar su marcha sin tregua.
Una mujer di a luz mellizos en los alrededores de Aintab; a la maana siguiente debi seguir la
marcha. Pronto tuvo que dejar los nios debajo de unos arbustos y un poco despus se suicid.
Otra, cuyos dolores le vinieron durante la marcha y fue obligada a seguir, cay muerta
inmediatamente. Hubieron varios casos ms de la misma especie entre Marash y Alepo.
A los aldeanos de Shar se les permiti llevar sus objetos domsticos consigo. De pronto, en
el camino, les dijeron: 'Recibimos la orden de apartarnos de la ruta y seguir, cruzando las
montaas'. Todo, carretas, bueyes y pertenencias, hubo de ser abandonado en el camino y
tuvieron que continuar por las montaas, a pie. Este ao el calor fue excepcionalmente riguroso
y muchas mujeres y nios sucumbieron naturalmente, an en estas primeras etapas del viaje.
Hay alrededor de 30.000 desterrados de los que carecemos de toda noticia, pues no llegaron
ni a Alepo ni a Urfa".587
Un pasaje de una carta publicada por Sonnenuufgang en septiembre de 1915 expresa: "Salvamos quince bebs. Tres casi
muertos. Estaban terriblemente delgados y enfermos cuando los encontramos Ah. si aunque sea pudiramos describir
lo que vemos!"; Bryce, op. cit., 25.
353
Haiasdan. Llegaban de las vecindades de Bitlis, donde se desarrollaba una lucha encarnizada.
Transportaban algunos enfermos a la ciudad y se proponan descansar aqu un rato. Despus
fuimos hacia Ten, donde personas que ya conocamos se nos acercaron y nos informaron lo que
haba ocurrido all. Los lugares donde habamos trabajado, es decir, la escuela y la iglesia,
estaban en ruinas, as como las casas de vivienda. El hombre que acostumbraba a cuidarnos
tambin haba sido asesinado; su esposa est an muy conturbada. Se dice que ah fueron
asesinadas unas 150 personas. Haban tantos hurfanos en el lugar, que nos rogaban si podamos
encargarnos nuevamente de algunos de ellos. No podamos darles una respuesta definida. A
medida que avanzamos sobre las montaas, el aire puro nos hizo bien y dimos gracias a Dios
pues paulatinamente sentamos extrema necesidad de recuperacin. Tenamos una vista
maravillosa desde las alturas montaosas, pero por todas partes veamos casas en ruinas y
ennegrecidas por el fuego".588
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PASCUAL C. OHANIAN
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Muchos perdieron los miembros de su familia y nadie sabe dnde estn. Los exiliados de los
distritos de Ismid y Brusa fueron expuestos en cada estacin a sufrimientos indescriptibles y slo
esperan la llegada de la muerte. De Esk Shehir a Konia los montes estn cubiertos por tiendas
ocupadas por armenios. Estos espantosos sufrimientos no inspiran piedad en los insensibles
funcionarios, que se arrojan sobre sus desdichadas vctimas, armados con ltigos y garrotes, sin
discriminar sexo ni edad.
Durante los ltimos dos das comenzaron a trasladar los exiliados, libre de cargo! Lo
ocurrido aqu es nada comparado con lo que est sucediendo ms all de Eregl y Bozanti. V con
mis propios ojos el contingente que marchaba a pie hacia Konia y sencillamente no puedo
describir la condicin en que estn los ancianos y los nios. Dejaron de ser humanos.
Obedeciendo la orden de deportacin, pagaron un tributo de 300 vctimas y las viudas marcharon
hacia las montaas. En cuanto a los hombres, no haba muchos. Haba otros exiliados que fueron
forzados a venir a pie, de todas partes, porque no hubo ninguna orden general de trasladarlos por
ferrocarril. Los gendarmes exigen sumas enormes para conceder permiso a los exiliados de
acampar de lugar en lugar, y descansar. Pero yendo en tren o a pie, los exiliados estn
igualmente condenados al pillaje y al maltrato.
Ahora estn deportando gente a Siria y Lbano y el primer contingente lleg a Konia. Estn
llenando sus lugares con emigrantes musulmanes de Europa. Distribuyen treinta panes entre 130
personas y no en todos los lugares".595
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arriba mencionados hijos de Najerdj Mar y otro kurdo, apalearon al seor Assadur Sarafian
hasta dejarlo medio muerto.
Despus de haber apaleado596 a Garabed effend Tashjian en Jarput y haberle arrancado las
uas y la carne de las manos y pies, ataron una cuerda por sus axilas y lo arrastraron hacia
Husseinig y lo arrojaron en una prisin. Despus entraron en su casa y, con el pretexto de
registrarla, voltearon su mujer al suelo y un soldado se sent sobre ella y comenzaron a apalearla
inquirindole dnde estaban ocultas las armas. Despus de unos das su marido muri en la
prisin.
En Husseinig apalearon a muchos jvenes para sacarles las armas, al punto que se vieron
obligados a comprar armas de los turcos para entregarlas al gobierno.
Cuando el gobierno lleg al convencimiento de que ya no quedaban armas por recolectar,
dejaron de torturarlos; pero despus de unos pocos das de intervalo, llevaron los jvenes hacia
Mezr, encarcelndolos por un tiempo, hasta deportarlos en mayo. Mientras tanto, las mujeres de
Husseinig se dirigieron al misionero alemn doctor Engel, en Mezr y le pidieron que las
protegiera. El doctor Engel fue a Mezr y habl en un templo; les dijo a los armenios que
confiaran totalmente en los turcos.
Cuando estuve en Husseinig o que en Jarput haban apaleado a Mardirs agh Muradian,
quien despus desapareci.
Arrancaron los cabellos y las uas de algunos profesores. Vaciaron sus ojos y los atizaron
con hierros candentes, por lo cual algunos murieron inmediatamente y otros perdieron antes la
razn y despus murieron.
El primado de Jarput, Bsag vartabed y otros armenios destacados, fueron encarcelados y
sometidos a torturas. El viernes 2 de julio deportaron a parte de los armenios de Mezr. Su
destino pareca ser Urfa va Diarbekir.
El sbado 3 de julio deportaron a todos los armenios domiciliados en las casas de propiedad
de Jarputlian, sobre la calle Arghan, de la ciudad de Jarput. Otra vez se supuso que su destino
sera Urfa pero va Malati.
Nosotros fuimos deportados el 4 de julio en direccin de Urfa, va Diarbekir.
El pregonero de la ciudad anunci que el martes siguiente los armenios de las calles Tarsus
y Husseinig, de la ciudad de Jarput, seran deportados; el viernes los armenios de Morinig, el
sbado los de Kessirig, y as sucesivamente.
Bsag vartabed y otros doscientos armenios fueron deportados, diez das antes que nosotros,
es decir, el mircoles 23 de junio; no sabamos su destino. Su partida ocurri a medianoche.
Algunos dejaron caer tarjetas pidiendo dinero y en Itchm les hicieron llegar el dinero. Pero el
lunes siguiente, 28 de julio, cuando las mujeres armenias de Itchm llegaron al ro, vieron a
algunas mujeres turcas lavando ropa ensangrentada. Las mujeres armenias sacaron las ropas a las
turcas y las llevaron al gobernador de Mezr. El gobernador al or esto, se dirigi a Itchm y se
encontr con que el primado y los 200 armenios haban sido asesinados.
Hasta el da en que partimos, los sirios no haban sido deportados y a las mujeres que no
tenan marido se les autoriz a quedarse, pero despus, en Ghol Agass se dijo que no haba
quedado ningn armenio. Despus que los armenios fueron deportados, el gobierno alquil y
clausur sus casas. Los hombres de la factora de Jarputlian fueron tambin deportados con sus
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PASCUAL C. OHANIAN
familias. En Husseinig, algunos comerciantes no fueron deportados, como, por ejemplo. Krikor
agh Israelian, hijo de Malouta agh, y Aghabab agh Jurdjian, hijos de Baghdazar agh
Kurdjian. Aghabab se convirti al Islam mientras su padre era deportado con el obispo.
Toda la poblacin de Husseinig parti el mismo da. Pienso que ramos alrededor de 600
familias. Tenamos con nosotros nuestro ganado y nuestros bienes. En la primera noche
llegamos a Keghvank y dormimos a la intemperie. Al da siguiente vimos muchos cadveres
amontonados debajo de puentes y sobre el camino; su sangre haba formado charcos.
Probablemente eran armenios asesinados con el obispo pues los cadveres eran todos hombres.
Pasamos la noche carca de Arghan Maden, en un valle y esa noche tuvimos que tomar agua
mezclada con sangre, prometimos dinero a los guardias si nos llevaban por un camino mejor y
nos daban agua limpia. Al tercer da tambin atravesamos un camino de cadveres y el mircoles
llegamos a Arghan.
En la misma maana los gendarmes que nos acompaaban, Hussein effend y los otros
effends turcos que estaban con l, detuvieron sus carros delante de nuestro khan y se sentaron.
Despus se volvieron hacia nosotros y nos dijeron que haban recibido telegramas de Jarput y que
en vez de ir a Urfa, algunos de nosotros deban ir a Yermag y el resto a Severek, de modo que
nuestro viaje sera acortado. 'Slo es necesario -agregaron- que sus hombres vengan, se anoten
en registros en el khan de Arghan y declaren por qu camino prefieren ir. Agradezcan al sultn,
que abrevi su viaje'. Despus de estas palabras aplaudieron y nos obligaron a hacer lo mismo.
Nuestros hombres, de mentes simples, se engaaron y hasta dejaron sus gorras y sacos para ir al
khan en cuestin. Ninguno regres. Entonces los varones de 16 aos y los ancianos, fueron
arrestados y conducidos al mismo lugar. Despus, los gendarmes golpearon a las mujeres y las
obligaron a continuar el viaje. Las mujeres decan: 'No queremos ir donde los hombres no van
con nosotras. Pueden matarnos si quieren'. Pero los funcionarios turcos nos dijeron que nuestros
hombres nos seguiran poco despus y obligaron a las mujeres y los nios, y stos lo tuvieron que
hacer, en medio de gritos y llantos. Despus de media hora de viaje nos hicieron sentar en el
campo y todos los funcionarios turcos, menos uno, regresaron a Arghan. El mismo da, algunas
mujeres rabes (es decir, gitanas armenias) nos dieron pan, a pesar de los esfuerzos de los
oficiales para impedirlo y cuando se enteraron de que llorbamos porque nuestros hombres
haban sido asesinados, nos dijeron que los haban visto pasar maniatados unos a otros. Otra vez
permanecimos bajo el sol abrasador, an en lgrimas. Al sexto da nos hicieron detener la
marcha en una aldea kurda, donde pasamos la noche. A la maana siguiente v que todos los
gendarmes que se haban vuelto hacia Arghan, se haban reintegrado al grupo.
El gendarme Hussein effend y los otros turcos que lo acompaaban, nos golpearon y
forzaron, bajo amenaza de muerte, a entregarles todo nuestro dinero y adornos. Nos dijeron que
si no lo hacamos, nos violaran y nos exiliaran a lugares diversos. Sentimos miedo y les dimos
cuanto tenamos. Nos devolvieron de 5 piastras a 1 medjidi por persona, afirmando que nuestro
dinero y todo lo dems nos sera devuelto en Diarbekir y que nos haban sacado las joyas y el
efectivo por seguridad.
Al noveno da nos llevaron a la cima de una montaa y el mismo effend y los otros
gendarmes nos registraron del modo ms salvaje; se apoderaron de todas las telas de seda y de
cuanto tena valor de nuestras ropas y ajuares. Media hora despus llegamos a una aldea kurda.
All encontre un soldado turco de Malati, llamado Hadj, a quien conoca. Se apiad de m y me
dijo que todo haba terminado para nosotras. 'Le aconsejo -dijo- separarse del grupo y salvarse
como pueda'.
Estbamos ya a poca distancia de Diarbekir cuando llegaron dos soldados de parte del
gobernador para averiguar dnde habamos estado durante los ltimos nueve das. Los
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gendarmes que estaban con nosotros se llevaron nuestras vacas y ganado; tambin raptaron a una
mujer y a dos jovencitas. Fuera de los muros de Diarbekir tuvimos que estar sentadas, bajo el sol
ardiente hasta el ocaso, durante veinticuatro horas. El mismo da, una cantidad de turcos vino de
la ciudad y rapt a nuestras nias. Hacia la tarde, tuvimos que seguir, an en llantos; llegaron
ms turcos y se llevaron nias y jvenes novias y no nos dejaban abrir la boca para protestar.
Tuvimos que entregarles el ganado que nos quedaba y todo cuanto nos quedaba para salvar
nuestro honor y nuestras vidas. Era ya llegada la noche cuando turcos de Diarbekir nos atacaron
en tres ocasiones y se llevaron nias y jvenes que haban quedado rezagadas. Perdimos toda
nocin del tiempo. A la maana siguiente los gendarmes nos registraron otra vez y nos hicieron
marchar durante seis horas. En esas seis horas no hallamos agua para beber y muchas mujeres
sucumbieron en el camino por el hambre y la sed. Tres das despus nos robaron y nos violaron
cerca de un lugar donde haba agua. Algunos das despus, dos turcos vestidos de blanco nos
siguieron y cada vez que se les presentaba la oportunidad nos sacaban ms nias. La esposa de
Mins effend Mazmanian, de Husseinig, tena tres hijas, una de las cuales era casada. Un
gendarme que estaba con nosotros quiso llevarse estas jvenes. La madre se resisti y fue
arrojada desde un puente por uno de los turcos. A la pobre mujer se le rompieron los brazos, pero
el carrero de mulas la sac. Los mismos turcos la arrojaron otra vez con una de sus hijas, desde
lo alto de una montaa. Cuando la hija casada vio caer a su madre y a su hermana, entreg a otra
mujer un beb que llevaba en brazos y corri hacia ellas gritando: 'Mam! Mam!' y se arroj
al mismo precipicio. Se dijo que uno de los funcionarios turcos baj al lugar y acab con ellas.
Despus la hija restante de Mazmanian y yo nos disfrazamos, cada una con un nio en nuestros
brazos, abandonamos todo y caminamos hacia Mardin. All encontramos nuestro contingente.
Estuvimos ocho das. Haba un lago artificial y todas las noches abran las esclusas e inundaban
el terreno, aprovechando el pnico para raptar algunas nias. Tambin nos atacaban a cada noche
y raptaban nios pequeos. Por ltimo, una tarde, nos empujaron de nuevo y nos abandonaron en
las montaas. Hirieron a una mujer porque no quera entregar su hija-. Cuando iban a llevarse otra
nia, ped a Eumer Chavush, un hombre de Mardin, que nos ayudara. Los detuvo inmediatamen
te y no permiti que se la llevaran. Nos dijo que nos quedramos all, y que no nos furamos
hasta que nos avisara. Los kurdos de las aldeas vecinas nos atacaron esa noche. Eumer Chavush,
quien se hizo cargo de nosotras, subi inmediatamente hasta una altura y les areng en kurdo,
exhortndolos a no atacarnos. Estbamos con hambre y sedientas y sin agua para beber. Eumer
tom algunas de nuestras vasijas y nos trajo agua desde un lugar lejano; la esposa de mi cuado,
el sastre Nigoghs, tuvo un nio esa noche. A la maana siguiente partimos de nuevo. Eumer
dej algunas mujeres con ella y las observaba desde cierta distancia. Despus puso a la madre y
al nio recin nacido sobre una mula y nos la envi a salvo. Caminamos otras seis horas sin agua.
Un turco rapt al hijo de una mujer que haba sido arrojada a un precipicio. Finalmente, en las
ltimas etapas del hambre y del cansancio, llegamos a Veran Shehir. Muchos haban quedado en
el camino.
No tuvimos ms nada para comer hasta llegar a Ras-ul-Ain. Una cuarta parte de nuestro
convoy haba ya perecido de hambre. Justo antes de llegar a Ras-ul-Ain. marchamos durante
toda la noche. Atravesamos tres pozos repletos de cadveres hasta el borde. Las mujeres que
pasaron antes que nosotras encontraron tres mujeres heridas que salieron de esos pozos
trepndose y pedan pan. Estas tres mujeres fueron con nosotras hasta Ras-ul-Ain. Dos de ellas
murieron en el camino y la tercera fue enviada a Deir-el-Zor con el grupo. Aqu, Aghavn,
hermana de Bozig Ghaladjian, una joven de alrededor de 18 19 aos, cay porque no pudo
caminar ms. Su madre y su cuada la besaron, llorando y la dejaron. Fuimos obligadas a
abandonarla a sus fuerzas, pues los soldados no nos permitieron estar junto a ella.
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PASCUAL C. OHANIAN
No vimos un slo armenio hasta llegar a Ras-ul-Ain. All encontramos muchos armenios
deportados provenientes de Erzerum, Eghin, Kegh y otros lugares. Todos estaban en camino
hacia Deir-el-Zor. En Ras-ul-Ain encontramos, de pronto, a Arakel agh Karadjian, de Jarput.
Haba venido de Alepo para ayudarnos. Quera salvar al menos a una pequea parte y llevarla a
Alepo. Nos indic ir a la casa de Arslan bey, un circasiano, o a la casa de su yerno, pues el
arreglara para llevarnos de all sanas. En Ras-ul-Ain una gran cantidad de armenios encontr
refugio en las casas de algunos chechenes (una tribu consangunea de los circasianos) pero
despus el gobierno los sac de all y los deport a Deir-el-Zor. Slo mi tanda, compuesta de
cuarenta y un personas, permaneci en la casa de este Arslan bey y se salv porque el bey y sus
amigos eran gente del gobierno. En cuanto vimos a Arakel Karadjian cremos encontrarnos con
un ngel del cielo y gritamos: 'Arakel agh, slvenos'. Cuando los chechen oyeron su nombre,
descubrieron que era un armenio e inmediatamente lo atacaron. Qued casi muerto pero los
enfrent con bravura; les dijo que haba sido enviado all por el gobierno y volvindose a
nosotras nos signific que quienes fueran a casa de Arslan bey se salvaran.
Arakel agh tomo el tren siguiente y se volvi a Alepo. Trat de salvarnos por todos los
medios y despus de quince das, regres. Los circasianos (o chechenes) procuraron forzarnos a
abrazar el Islam, pero les respondimos: 'Nos arrojaremos al agua y moriremos pero no nos
haremos musulmanas'. Los chechenes estaban sorprendidos por estas palabras y decan que
nunca haban visto gente como sta, tan celosa de su honor y su religin. Arakel agh se dirigi
al jefe chechn; lo soborn y con soberbio coraje nos condujo al ferrocarril una a una,
encontrndose la estacin a dos millas598 del lugar en que nos hallbamos. Era sbado por la
tarde cuando llegamos a Alepo. Por primera vez encontramos algunos soldados armenios, que se
volvieron locos de alegra cuando nos vieron. No podamos creer que fueran armenios hasta que
el padre de Arakel agh vino al anochecer con algunos de estos soldados y nos llev a la iglesia
armenia. Nos dijo que si el gobierno nos descubriera y nos preguntara cmo llegamos, tenamos
que contestar que lo habamos hecho a nuestra propia costa. Inmediatamente nos trajeron pan; no
habamos comido nada desde haca veinticuatro horas. Haba una cantidad de armenios
deportados en la iglesia; provenan de diversos lugares y haban viajado durante cuatro meses.
Estaban tan exhaustos que moran alrededor de cuarenta por da. El sacerdote que celebr el
oficio no pudo arrastrarse hasta su casa. Por los deportados armenios de Alepo supimos que los
maridos de muchas mujeres haban sido atados unos con otros y conducidos a Sheitn Deress
(Valle del Diablo), donde fueron masacrados con hachas y cuchillos. Perdimos toda esperanza
de volver a ver a nuestros maridos, convencidas de que haban sido asesinados. Omos que en
algunos lugares obligaron a los armenios a cavar sus propias sepulturas antes de matarlos. Un
soldado armenio de Chimishgazak me dijo que los turcos mataban a los armenios y los arrojaban
al Eufrates, donde seis de ellos procuraron cruzar el ro y escaparon despus de tres das de viaje
a travs del territorio cubierto de cadveres.
El domingo por la maana fui a ver al cnsul norteamericano en Alepo y le ped que me
salvara, pues era ciudadana de los Estados Unidos. Me pregunto dnde estaban mis papeles. Le
dije que me los haban sacado en el camino; le cont todas las circunstancias y prometi
ayudarme. Volv al da siguiente y le dije que mis padres eran ciudadanos norteamericanos,
como tambin mi marido, quien haba vivido en los Estados Unidos durante 18 aos; le dije que
poda comprobarlo preguntando al cnsul norteamericano en Jarput, o al gobierno de Whashing-
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PASCUAL C. OHANIAN
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Casi todos los armenios (100.000 a 300.000) fueron expulsados del vilayeto de Adan. La
expulsin tuvo lugar en el mes de agosto. Fue precedida por la ejecucin en julio de cierto
nmero de armenios en Deurt Iol y otros lugares. Los cnsules alemn, austraco y norteamerica
no no pudieron hacer nada para protegerlos. No hubo matanzas, una matanza habra sido ms
humana. No queda un armenio en Hadjin, Sis, Deurt Iol, Aish y en las numerosas aldeas
armenias. Puede ser que queden 2.000 armenios en la ciudad de Adan.
Los armenios fueron enviados a Deir-el-Zor va Alepo; en el camino murieron de 250 a 300
por da, de hambre o de disentera. Tras su partida, sus propiedades fueron confiscadas y
vendidas.
Las escuelas e iglesias francesas as como las iglesias armenias fueron confiscadas".605
Archives du ministre de la Guerre, 7 N 2096. citado por Beylerian. op. cit., 139.
Boyajian. op. cit., 323.
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PASCUAL C. OHANIAN
que los armenios escasamente podan tomarlas en serio. Hasta enero607 las cosas fueron
moderadamente blandas y los dirigentes armenios aconsejaron satisfacer todas las demandas
legtimas de las autoridades. Tras el fracaso de las negociaciones, los turcos adoptaron medidas
rigurosas contra los armenios. Ya haban requisado rudamente todos los bienes de los que
pudieron apoderarse y ahora exigan que el campesinado entregara sus armas. Los armenios
dijeron que no podan entregar sus armas mientras se dejara que los kurdos permanecieran sin
limitaciones y armados hasta los dientes. Hacia fin de enero, un gendarme turco provoc una
contienda en Tzeronk, una gran aldea armenia que est a 20 millas al Este de Mush, en la que
unas 70 personas fueron asesinadas y la aldea destruida. Poco despus, gendarmes de Goms, una
aldea sobre el ufrates, suscitaron otra disputa, pretendiendo imponer trabajos forzados para el
transporte de pertrechos militares. Como una tanda anterior de hombres empleados en una labor
similar nunca regres a sus casas, los campesinos recelaron y se negaron a ir. Se levantaron las
pasiones locales y los turcos quisieron arrestar a un tal Goriun, nativo de bravura conocida, que
se haba vengado de Mehmed Emin, un bandolero kurdo que haba destruido su casa en el
pasado. Estos conflictos de carcter local eran conciliados de una u otra manera por
negociaciones entre las autoridades y los dirigentes de la Federacin Revolucionaria Armenia.
Al mismo tiempo, kurdos irregulares y bandas musulmanas que regresaban de la batalla de Kilidj
Guedik, en la que los rusos los trataron rudamente, comenzaron a saquear a los armenios de la
regin hasta el lmite de lo insoportable. En respuesta a las protestas, las autoridades justificaron
los agravios y dieron garantas de benevolencia hacia los armenios, los que naturalmente no
creyeron en ellas.
Las matanzas de Sighert y Bitls- Hacia fines de mayo, Djevdet bey, gobernador militar,
fue expulsado de Van y la ciudad fue tomada por los armenios nativos y despus por las fuerzas
ruso-armenias. Djevdet bey huy hacia el Sud y, cruzando el Bohtan, entr en Sighert con unos
8.000 soldados denominados batallones 'carniceros' (kassab tabur). Masacraron a la mayora
de los armenios de Sighert, y no se conocen los detalles. No obstante, un informe altamente
autorizado da cuenta de que orden a sus soldados que quemaran en una plaza pblica al
arrachnort60* armenio Ieghish vartabed^ y al obispo caldeo Addai Sher. Despus, a mediados
de junio, Djevdet bey seguido por el pequeo ejrcito de Halil bey, march sobre Bitls. Antes
de su llegada, los armenios y los kurdos de Bitls haban concertado un acuerdo sobre un
proyecto de proteccin mutua en caso de cualquier emergencia, pero Djevdet bey tena sus
propios planes de exterminio de los armenios. Primero les extrajo un rescate de 5.000 liras,
despus hizo ahorcar a Hoghiguian y a otros 20 dirigentes armenios, muchos de los cuales
atendan heridos en hospitales de campaa. El 25 de junio, los turcos cercaron la ciudad de Bitls
y cortaron las comunicaciones con las aldeas armenias vecinas; mediante incursiones domicilia
rias sacaron los hombres ms aptos de sus casas. Durante los das siguientes fusilaron en las
afueras a los arrestados y los enterraron en profundas trincheras cavadas por las mismas
vctimas. Distribuyeron las mujeres jvenes y los nios entre la canalla y condujeron el resto, el
'lote intil', hacia el Sud y se cree que los arrojaron al Tigris. Las tropas regulares dominaron
fcilmente toda tentativa de resistencia, aunque fuera enrgica. Los obstinados en la resistencia,
despus de haber agotado sus cartuchos, se envenenaron con toda su familia o se suicidaron en
607 De 1915.
608 Arrachnort, primado, en armenio.
609 Vartabed. sacerdote, en armenio.
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sus casas destruyndola, para no caer en manos de los turcos. Exceptuaron de esta matanza a
algunos centenares de familias armenias de la ciudad, de artesanos y obreros especializados
indispensables para las autoridades militares, pero desde entonces no se tuvo ms noticia de
ellos.
Es de este 'caballeresco' modo que los turcos dispusieron de alrededor de 15.000 armenios
de Bitls; y el campesinado armenio de Rahva, Jultig y otras populosas aldeas del distrito
circundante sufrieron el mismo destino.
Las matanzas en Mush- Mucho antes de que este horror fuera perpetrado en Bitls, los
turcos y kurdos de Diarbekir, seguidos por las tribus ms sedientas de sangre -de Bekran y
Belek- aniquilaron a los armenios de Slivan, Bisherig y de la vasta planicie que se extiende
desde Diarbekir hasta el pie del macizo de Sasn. Miles de refugiados escaparon a Sasn como
nico puerto de salvacin en medio de un mar de terror general. Relataron a la gente de Sasn y
Mush las enormidades cometidas contra ellos. La lnea de conducta que adoptaran los armenios
era obvia. Los turcos resolvieron destrozarlos, razn por la cual deban extraer lo mejor de una
situacin desesperada, por todos los medios a su alcance. No tenan noticias acerca del progreso
de la guerra en el frente caucsico y los turcos difundan noticias falsas para engaarlos. La paz
general en la provincia de Bitls se mantuvo hasta comienzos de junio, cuando las cosas llegaron
a un colmo. Las aldeas distantes de Bulanik y Mush ya haban sido masacradas en mayo.
Despus atacaron a Sasn por dos direcciones principales. El gobierno arm a las tribus kurdas
de Belek, Bekran y Shego -el famoso sheij610 de Zilan- y a muchos otros, y les orden poner
sitio a Sasn. Los 15.000 armenios de estas montaas, reforzados por otros 15.000 de Mush y
Diarbekir, repelieron muchos ataques vigorosos en los que los kurdos sufrieron graves prdidas
de hombres y de armas; as que ocurri esto, el gobierno inici nuevas, negociaciones con los
dirigentes armenios a travs del obispo de Mush y les ofreci una amnista general si rendan sus
armas y se unan en defensa de la patria comn. Y como prueba de su sinceridad, las autoridades
explicaron que las matanzas de Slivan, Bulanik, etc., se deban a un deplorable malentendido.
Las opresiones cesaron repentinamente en todas partes y en junio se restableci el perfecto orden
en Mush durante alrededor de tres semanas. Se mantuvo una estricta vigilancia sobre los
armenios y se les prohibi el derecho de reunin. En la ltima semana de junio, un tal Kiazim
bey, proveniente de Erzerum, con por lo menos 10.000 soldados y artillera de montaa vino a
reforzar la guarnicin de Mush. Al da siguiente de su arribo establecieron fuertes patrullas en lo
alto de las montaas que dominan la ciudad de Mush y cortaron toda comunicacin entre Mush y
Sasn. Comisionaron a bandas kurdas de 'fedas' y a gendarmes, cortar toda comunicacin entre
las diversas aldeas y la ciudad de Mush. de tal modo que nadie saba lo que ocurra an en la
vecindad inmediata.
A comienzos de julio, las autoridades ordenaron a los armenios que entregaran sus armas y
que abonaran un oneroso rescate en dinero. Los dirigentes armenios de la ciudad y los jefes de
las aldeas fueron sometidos a torturas horrendas. Les arrancaron las uas de las manos y de los
pies; a golpes les hicieron saltar los dientes y en algunos casos les cercenaron la nariz con una
navaja y as las vctimas fueron muertas en agonas prolongadas y espantosas. Las parientes de
las vctimas, que iban para liberarlos, fueron ultrajadas en pblico ante los ojos de sus mutilados
maridos y hermanos. Los gritos de dolor y los alaridos de agona de las vctimas llenaron el aire.
Ejecutaron el mismo proceso de desarme en las grandes aldeas armenias de Jaskegh,
Francnorshen, etc. y a la menor muestra de resistencia, hombres y mujeres fueron asesinados del
Sheij. jeque.
366
PASCUAL C. OHANIAN
modo arriba descripto. El 10 de julio, grandes contingentes de tropas, seguidos por bandas de
criminales liberados de las crceles, comenzaron a detener a los hombres aptos de las aldeas. En
las 100 aldeas de la planicie de Mush, la mayora de los aldeanos tom las armas que posea y
ofreci una desesperada resistencia en varios puntos estratgicos. En el orden natural de las
cosas, las municiones pronto se agotaron en la mayora de las aldeas y all sigui lo que quizs es
uno de los ms grandes crmenes de la historia. Los que no tenan armas y nada pudieron hacer
contra las autoridades fueron arreados a varios campos de concentracin y pasados a la bayoneta
a sangre fra.
En la ciudad misma de Mush, los armenios, bajo la direccin de Gotoian y otros, se
atrincheraron en las iglesias y en las casas construidas de piedra y dispararon durante cuatro das
para defenderse. La artillera turca, comandada por oficiales alemanes, surti poco efecto sobre
las posiciones armenias. Cada armenio, dirigente o no, muri combatiendo; y cuando el silencio
de la muerte rein sobre las ruinas de las iglesias y en el resto de los baluartes, la canalla
musulmana se arroj sobre las mujeres y los nios y los condujo fuera de la ciudad, a campos de
concentracin previamente preparados. Las escenas espeluznantes que siguieron pueden sin
duda sonar a increbles, pero estos informes fueron confirmados por fuentes rusas que escapan a
toda duda.
El mtodo ms breve de disponer de las mujeres y los nios concentrados en los diversos
campos era el de quemarlos. Se peg fuego a grandes cobertizos de madera en Alidjan,
Megracom, Jaskcgh y otras aldeas armenias y estas mujeres y nios indefensos murieron
calcinados. Muchas enloquecieron y arrojaron sus hijos; algunas se arrodillaron y se pusieron a
rezar en medio de las llamas que quemaban sus cuerpos; otras gritaron e imploraron ayuda, que
no les llegara de ningn lado. Y los ejecutores, inmviles ante este salvajismo sin paralelo,
tomaron los niitos por una pierna y los arrojaron al fuego, diciendo a sus madres que se estaban
quemando: 'Ah tienen a sus leones'. Prisioneros turcos que vieron algunas de estas escenas, se
horrorizaron y les afectaba la razn el recordarlas. Contaron a los rusos que el hedor de la carne
humana quemada permaneci en el aire muchos das despus.
En las actuales circunstancias es imposible decir cuntos armenios sobrevivieron de la
poblacin de 60.000 en la planicie de Mush; slo puede recordarse que algunos sobrevivientes
escaparon por las montaas, llegaron a las lneas rusas y dieron ms detalles del crimen sin
paralelo perpetrado en Mush, durante el mes de julio.
Las matanzas en Sasn- Mientras los batallones 'carniceros' de Djevdet bey y las tropas
regulares de Kiazim bey se encargaban de Bitls y Mush, fue enviada a Sasn una fuerza de
caballera a comienzos de julio, para alentar a los kurdos que fueron derrotados por los armenios
en los primeros das de junio. La caballera turca invadi el bajo valle de Sasn y captur algunas
aldeas despus de un vigoroso combate. En el mismo tiempo, las tribus kurdas reorganizadas
intentaron acercarse a Sasn por el Sud, Oeste y Norte. Durante la ltima quincena de julio
hubieron combates casi incesantes, algunos an durante la noche. En general, los armenios se
defendieron en todos los frentes y expulsaron a los kurdos de sus posiciones avanzadas. Sin
embargo, la gente de Sasn tena otras inquietudes que la acosaban. La poblacin se haba
duplicado cuando sus hermanos que escapaban de los llanos buscaron refugio en sus montaas;
la cosecha de la ltima estacin haba fracasado; la miel, las frutas y otros productos locales
haban sido consumidos y la gente se aliment con carne de carnero sin sal (no tenan nada de sal
para hacer ms sustanciosa la carne); por ltimo, las municiones eran insuficientes para sostener
un combate exigente. Pero an no haba, ocurrido lo peor. Kiazim bey, despus de reducir la
ciudad y la planicie de Mush, lanz su ejrcito sobre Sasn en un nuevo esfuerzo por abatir a
estos bravos montaeses. El combate se renov en todos los frentes a travs del distrito de Sasn.
367
Grandes caones causaron estragos en las filas armenias. Goriun, Dikran y otros 20 de sus
mejores combatientes fueron muertos por una bomba que estall en medio de ellos. Confortados
por la presencia de los caones, la caballera y los kurdos empujaron hacia adelante con energa
implacable,
Los armenios fueron obligados a abandonar sus lneas exteriores de defensa y se retiraron
da a da hacia las alturas de Antok, el macizo central de montaas de unos 10.000 pies6" de
altura. Los nios y mujeres no combatientes y sus nutridos rebaos de ovejas dificultaban la
libertad de movimiento de los defensores, cuyo nmero ya se haba reducido de 3.000 a la mitad.
Se produjo una terrible confusin tanto durante los ataques turcos como en los contraataques
armenios. Muchos de los armenios hicieron aicos sus rifles despus de haber disparado el
ltimo cartucho y tomaron sus revlveres y puales. Los turcos regulares y los kurdos, sumando
en conjunto unos 30.000, empujaron ms y ms alto hacia las cumbres y rodearon la principal
posicin de los armenios. Despus sigui una de esas desesperadas y heroicas luchas por la vida,
que fueron siempre el orgullo de los montaeses. Hombres, mujeres y nios combatieron con
cuchillos, guadaas, piedras y cualquier otra cosa que les vino a las manos. Hicieron rodar
bloques de piedra por las escarpadas laderas, matando a muchos enemigos. En un espantoso
combate cuerpo a cuerpo se vea a mujeres que daban cuenta de muchos turcos clavndoles sus
cuchillos en la garganta. El 5 de agosto, ltimo da de combate, los turcos se apoderaron de las
ensangrentadas rocas de Antok. Los guerreros armenios de Sasn, excepto los que estaban en la
retaguardia tratando de atacar a los turcos por los flancos, murieron en la batalla. Varias jvenes
que corran riesgo de caer en manos de los turcos se arrojaron desde los peascos, algunas con
sus chicos en los brazos. Los sobrevivientes sostuvieron una guerra de guerrillas alimentndose
slo con carnero sin sal y hierbas. El invierno, que ya se avecinaba, acarre consecuencias
desastrosas para los armenios sasunts612 que quedaban, porque no tenan nada de comer ni
medios para defenderse".613
368
PASCUAL C. OHANIAN
Seor:
Se recibi una orden de las autoridades de detener las deportaciones de armenios. Esto, sin
embargo, se refiere slo a algunos miles de nativos de las ciudades de Mersn, Tarso y Adan,
quienes hasta ahora escaparon a la deportacin. Por otro lado, se orden expulsar a los muchos
miles del campo de concentracin cercano a Tarso, para dar lugar a los otros que llegan del
Norte. Lleg un importante comisionado imperial para investigar los abusos de los funcionarios
locales y observar la desposesin de los bienes personales de los armenios deportados.
Su Excelencia von der Goltz pash lleg hoy a Tarso en camino hacia Alepo, donde
establecer su cuartel general, segn informes fidedignos.
Tengo el honor de ser, Seor,
Su obediente servidor
(Firmado) Edward I. Nathan
Cnsul Norteamericano"'614
369
comida. Un anciano me suplic que le comprara una cajita de tabaco en polvo hecha de plata, por
una piastra, para poder comprar un poco de pan.
De Osmanieh viaj en carro a Radj y me cruc con miles de armenios en ruta hacia Alepo.
Viajaban en carros de bueyes, a caballo, sobre burros y a pie -en su mayora nios, mujeres y
ancianos-; habl con varias de estas personas, algunas de las cuales haban estudiado en escuelas
de la misin norteamericana. Me dijeron que viajaban desde haca dos meses. No tenan dinero
ni comida y varios expresaron su deseo de morir antes que seguir y soportar los sufrimientos a los
que eran sometidos. La gente llevaba en el camino prcticamente todo el ajuar del hogar y los
que no tenan carros o animales, llevaban las cosas sobre sus espaldas. Era usual ver una mujer
con un gran paquete arrollado por un cojn y un nio de meses encima de ese bulto. La mayora
iba con la cabeza descubierta y sus rostros estaban hinchados por el sol y la exposicin. Muchos
no tenan zapatos y algunos tenan los pies envueltos en viejos trozos de andrajos que haban
rasgado de sus ropas. En Entilli haba un campo de concentracin de cerca de 10.000 y en Katm
un gran campo de concentracin de 150.000. En este lugar, adjacente al campo, haban tropas
turcas que les extraan bakshish616 para dejarlos ir hacia Alepo. Muchos que no tenan dinero
tuvieron que quedarse en ese campo desde su llegada all hasta hace dos meses. Habl con varios
armenios y me contaron los mismos relatos de trato brutal y robo por mano de los gendarmes
encargados, tal como haba odo a lo largo del camino. Tenan que recorrer por lo menos media
milla para conseguir agua, y la situacin del campo era inmunda. De Katm a Alepo fu testigo
de las peores escenas de todo el viaje. La gente comenzaba a darse por vencida por el intenso
calor y la carencia de agua y me cruc con varios que estaban postrados, muriendo de sed. Una
mujer a la que asist estaba en una deplorable condicin, inconsciente por la sed y el cansancio y
ms all v dos jovencitas que estaban tan rendidas que cayeron en el camino y yacan con sus ya
hinchados rostros expuestos al sol. El camino estaba siendo reparado y aplanado con piedra
picada; a un lado del camino haba una banquina, pero muchos de los armenios estaban tan
enceguecidos que no vean la banquina y caminaban -muchos descalzos- sobre esa piedra
desmenuzada que les ensangrentaba los pies. La destinacin de estos armenios es Alepo. En esta
ciudad se los amontona en casas vacas, khanes, iglesias armenias, parques y jardines. Su
condicin en Alepo est fuera de descripcin. Visit varios de los lugares donde estn alojados y
los encontr muriendo de hambre, por centenares, diariamente. En una casa vaca que visit vi
una mujer, nios y hombres en la misma habitacin, tirados en el suelo, tan cerca unos de otros
que era imposible caminar entre ellos. Aqu estuvieron por meses los que sobrevivieron y el
estado del piso era repugnante Muchos estaban acostados sobre sus propios excrementos!
Llenaron el Consulado britnico con estos exiliados y de all los muertos eran removidos
casi todos los das. Los fabricantes de atades de la ciudad trabajaban hasta tarde en la noche
haciendo burdas cajas para los muertos cuyos parientes o amigos podan pagar para darles un
entierro decente. La mayora de los muertos era simplemente arrojada en carros de dos ruedas,
que hacan una recorrida diaria por los lugares donde los armenios estaban confinados. Estos
carros eran primero abiertos pero despus los cubrieron. Un mdico armenio que conoc y que
est tratando a centenares de estos sufrientes armenios que enfermaron por la exposicin del
camino y por el hambre y la sed, me dijo que hay centenares muriendo en Alepo, por la inanicin
y como consecuencia del brutal tratamiento y exposicin a los que fueron sometidos durante el
viaje de sus lugares natales. Muchos de estos dolientes armenios rehusaban limosnas manifestan
do que el pequeo dinero as obtenido slo prolonga sus sufrimientos y que preferan morir. Los
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PASCUAL C. OHANIAN
que podan pagar fueron enviados por tren, de Alepo a Damasco; los que no tenan dinero fueron
por el camino, al interior, hacia Deir-el-Zor. En Damasco encontr situaciones prcticamente
iguales a las de Alepo, pues moran centenares por da. De Damasco fueron enviados ms all,
hacia el Sud, al Hauran, donde su destino se ignora. Varios turcos a quienes interrogu me
dijeron que la finalidad de este exilio es exterminar la raza y en ningn momento vi a ningn
musulmn dar limosna a los armenios pues ayudarlos es considerado un delito.
Permanec alrededor de un mes en Damasco y Alepo y sal hacia Esmirna el 26 de octubre.
A todo lo largo del camino encontr a miles de estos desdichados exiliados yendo hacia Alepo.
Las escenas de las que fui testigo en este viaje de regreso fueron ms lastimosas que las que vi al
salir hacia Alepo. Pareca que el contingente que iba sobre las montaas partiendo de Bozanti
Sud, no tena fin. Durante el da, desde la aurora hasta el ocaso, el camino, hasta donde se puede
divisar, est cubierto por estos exiliados. En las afueras de Tarso vi una mujer muerta tirada
junto al camino y ms all vi otras dos mujeres muertas, una de las cuales iba a ser enterrada por
los gendarmes. Sus piernas y brazos estaban tan raquticos que los huesos casi atravesaban la
carne y su rostro estaba hinchado y de color prpura, debido a la exposicin al sol. Ms all vi
dos gendarmes sacando del camino a un nio muerto al que iban a enterrar en una fosa que
haban cavado. Muchos de estos soldados gendarmes que seguan al contingente, llevaban palas
y apenas mora un armenio sacaban su cuerpo del camino y lo enterraban.
Los espacios abiertos en torno a los khanes611 de la ruta son usados como lugares de
acampamento para los armenios y el suelo est cubierto de desperdicios y excrementos humanos,
el hedor del cual es insoportable. Vi mucha gente que perteneca a la clase acomodada, tirada en
esta suciedad. Sus ropas eran andrajos y muchos no tenan zapatos. Las maanas son fras y
muchos mueren por la exposicin a la intemperie. Hay muy pocos hombres jvenes en estos
contingentes. La mayora est compuesta por mujeres y nios, acompaados por algunos pocos
ancianos de ms de cincuenta aos. En Bairamogl convers con una mujer que enloqueci a
causa de los sufrimientos a los que estuvo sometida. Me dijo que su marido y su padre fueron
asesinados ante sus propios ojos y que ella fu forzada a caminar durante tres das sin descanso.
Tena consigo dos pequeos nios y no haba comido pan en todo el da. Le di algn dinero y me
dijo que probablemente se lo quitaran antes de que concluyera el da.
Turcos y kurdos esperaban estas caravanas y les vendan alimentos a precios exorbitantes.
Vi un niito de siete aos, con su hermanito -un beb- en sus brazos. Era todo lo que haba
quedado de su familia. Mucha de esta gente estuvo sin pan durante das y adelgaz fuera de
cualquier descripcin. Vi caer a varios por la inanicin y slo en algunos lugares a lo largo del
camino hay un poco de agua. Muchos mueren de sed. Algunos armenios que pueden pagar
alquilan carros. Pagan por adelantado y los precios son exorbitantes. En muchos lugares, como
Bozanti, por ejemplo, donde hay un acantonamiento de soldados turcos, no hay pan suficiente
para estos armenios y a slo dos horas de Bozanti encontr una mujer llorando por pan. Me dijo
que estuvo en Bozanti durante dos das y que no pudo conseguir nada para comer excepto lo que
los viajeros como yo, le daban. Muchos de los animales de carga pertenecientes a los armenios,
mueren de inanicin. Es usual ver a un armenio removiendo un paquete del animal muerto y
cargndolo sobre sus espaldas. Muchos armenios me dijeron que, cuando se les permite
descansar llegada la noche, no pueden conciliar el sueo a causa de los dolores por el hambre y el
fro. Esta gente camina todo el da a marcha forzada y sin hablar durante horas con nadie. En un
lugar en que me detuve en el camino para comer fui rodeado por una multitud de pequeos nios,
Khan, posada.
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llorando por pan. Muchos de estos nios son obligados a caminar descalzos a lo largo de la ruta y
muchos llevan un paquete sobre sus espaldas. Estn desfigurados, sus ropas hechas jirones y sus
cabellos llenos de suciedad. La suciedad atrae millones de moscas y vi varios rostros y ojos de
bebs cubiertos por estos insectos, sus madres demasiado exhaustas para espantarlos. La
enfermedad hace estragos en varios puntos a lo largo del camino y cuando sal se inform que en
Alepo se declararon varios casos de tifus entre armenios.
Muchas familias fueron separadas, los hombres enviados en una direccin y las mujeres y
los nios en otra. Vi una mujer con su hijo, llorando cada en medio del camino, y junto a ella un
gendarme que la amenazaba si no se levantara y caminara. Nacen nios en el camino y la
mayora muere, pues sus madres no tienen con qu nutrirlos.
Ninguna de esta gente tiene idea del lugar hacia el que va, ni por qu es exiliada. Viajan da
tras da a lo largo del camino, con la esperanza de que llegarn a algn lugar donde se les
permitir descansar, y vi varios ancianos llevando sobre sus espaldas las herramientas de su
oficio, probablemente con la esperanza de que podrn, algn da, establecerse en algn lugar. El
camino sobre los montes Tauros es, en ocasiones, muy dificultoso y a menudo los toscos
vehculos, arrastrados por bfalos, bueyes y vacas no pueden escalar alturas y son abandonados
y lanzados barranca abajo por los gendarmes; los animales se perdieron. Vi varias carretas
volcadas, cargadas de equipaje y con armenios encima y sus ocupantes arrojados en el camino.
Uno de los carreros, turco, que haba cobrado el precio por adelantado a la gente que conduca,
consider una diversin ver a una mujer que se rompi la pierna al volcar el carro.
Parece que no cesa la corriente de estos armenios echados del Norte, de Ankara y del litoral
del mar Negro. Su situacin es cada da peor. Las escenas que vi en mi viaje de regreso son
peores que las de mi trayecto de ida y ahora que el clima es ms fro y las lluvias de invierno
arrecian, las muertes son ms numerosas. En algunos lugares los caminos son intransitables".618
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PASCUAL C. OHANIAN
dinero y los bienes adquiridos. Es de desear tambin que se oculte al gobierno otomano que la
ayuda proviene de Rusia, para que no comiencen nuevos ataques contra la poblacin armenia.
Sazonov"619
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diezmados cuando uno se entera de que, de un contingente de 2.500, que salieron de una aldea
cercana a Jarput, slo 600 llegaron a Deir-el-Zor. Uno se entera porque ellos mismos lo cuentan,
que muchas mujeres arrojaron sus hijos al ro ya que no tenan medios de nutrirlos; y
prcticamente todas las familias se vieron disminuidas entre los hombres que fueron asesinados,
los nios que murieron en el camino y las nias raptadas por bandas de kurdos y por ladrones
rabes. Un chico de catorce aos, de Diarbekir, describi cmo su padre y su madre fueron
fusilados y dos de sus hermanas llevadas a la rastra en el camino, de modo que le quedaron,
como toda familia, slo dos hermanitas menores. Alumnas del American College de Jarput, que
hablaban ingls, narraron la tortura a que fueron sometidos varios sacerdotes y profesores de
Jarput para obligarlos a revelar la ubicacin de supuestos armas y municiones. Una joven, que
fue enfermera en el Hospital Militar, afirm que uno de sus profesores fue atendido por ella
despus de habrsele arrancado los cabellos y las uas. Se dijo que un sacerdote armenio sufri
la misma tortura y que por ltimo lo enterraron vivo; la veracidad de esto, sin embargo, parece
imposible en el siglo veinte. Es cosa corriente que mujeres y nias de buena presencia sean
violadas por diferentes kurdos y rabes que se crucen en su camino y contra los cuales es
imposible defenderse. Prcticamente, estos contingentes estn compuestos de mujeres y nios y
es raro ver hombres entre quince y sesenta aos. Mucha de esta gente estaba en situacin
considerablemente buena y trajo consigo grandes sumas de dinero ocultas en el cuerpo. Esto, por
supuesto, lo supieron los gendarmes, quienes les robaron en el camino, y as los despojaron de
casi todo, no slo del dinero sino tambin de sus joyas, vestidos, ropa blanca y de todo lo dems.
Saliendo de Mayadn, sobre el Eufrates, hacia Konia, uno ve un campo de concentracin
ocupado por 20.000 refugiados y se puede imaginar que tan elevado nmero de personas,
arrojado sobre una poblacin que ya tiene dificultades para conseguir empleo y alimentos, se
convierte en intolerable; mueren naturalmente de inanicin, pues no hay alimentos para cantidad
tan extraordinaria.
En las rutas principales se observa una constante corriente de refugiados que se arrastran
abrumados y yendo ininterrumpidamente hacia el Sud. No conocen su destino ltimo, pero,
aparentemente, tienen una sombra esperanza de que al final llegarn a algn lugar donde podrn
vivir con relativa comodidad y donde hallarn provisiones. Si supieran lo que encontrarn y lo
que les ocurrir, no hay duda de que preferiran quedarse sentados y esperar la muerte sin ir ms
all.
En Alepo, una mujer desvariaba en su desequilibrio mental en el que cay por haber perdido
su hijo y no poder ubicar su paradero.
Todo intento de ayudar a los refugiados es inmediatamente cortado de raz por las
autoridades y hay espas que observan constantemente el consulado norteamericano. Varios
armenios que fueron citados all, fueron despus encarcelados y una mujer fue cruelmente
castigada por un gendarme despus de salir del consulado".621
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622 De 1915.
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PASCUAL C. OHANIAN
una de las cuales cuenta con 500 casas. En este conjunto no se ve ya ningn varn armenio y
raramente una mujer, excepto algunas aqu o all.
En la primera semana de julio llegaron 20.000 soldados de Constantinopla, va Jarput, con
municiones y once caones y pusieron sitio a Mush. Era un hecho que la ciudad estaba ya sitiada
desde mediados de junio. En este estado, el mutessarif623 orden que abandonramos la ciudad y
furamos a Jarput. Le pedimos que nos autorizara a quedarnos pues estbamos encargados de los
hurfanos y los enfermos; pero estaba furioso y nos amenaz con trasladarnos por la fuerza si no
cumplamos sus instrucciones. Sin embargo, como no nos sentamos bien de salud nos
permitieron permanecer en Mush. Me autorizaron a que, en caso de partir de Mush llevramos
con nosotros los armenios de nuestro orfanato; pero cuando solicitamos garantas de su
seguridad, la nica respuesta fue: 'Pueden llevrselos consigo, pero siendo armenios, pueden
cortarles la cabeza en el camino'.
El 10 de julio Mush fue bombardeada durante varias horas, con el pretexto de que varios
armenios trataron de escapar. Fui a ver al mutessarif y a pedirle que protegiera nuestros edificios;
su respuesta fue: 'Les viene bien por haberse quedado en lugar de irse como se les orden. Los
caones estn aqu para terminar con Mush. Refgiense con los turcos' Esto, por supuesto, era
imposible, pues no podamos dejar nuestros cargos. Al da siguiente promulgaron una nueva
orden de expulsin de los armenios y dieron tres das de gracia para prepararse. Se les dijo que
antes de salir deban registrarse en la Casa de Gobierno. Sus familias podan quedarse pero sus
bienes y dinero seran confiscados. Los armenios no podan ir, pues carecan de dinero para
costear el viaje y preferan morir en sus casas antes que separarse de sus familias y soportar una
muerte prolongada en el camino.
Como dije arriba, se concedi tres das de gracia a los armenios, pero transcurrieron
escasamente dos horas cuando los soldados comenzaron a irrumpir en las casas, arrestar a los
ocupantes y arrojarlos en las crceles. Los caones comenzaron a disparar y as la gente se vio
impedida de registrarse en la Casa de Gobierno. Nos refugiamos en el stano por temor de que
nuestro orfanato se incendiara. Nos destrozaba el alma or los gritos de la gente y de los nios
que moran carbonizados en sus casas. Los soldados gozaban al orlos y se rean al ver caer
muertos a los que estaban en la calle durante el bombardeo.
Los sobrevivientes fueron enviados a Urfa (donde slo quedaban mujeres enfermas y
nios); fuimos al mutessarif y le rogamos que, aunque ms no sea, tuviera piedad de los nios,
pero fue en vano. Contest que los nios armenios deban perecer con su nacin. Toda nuestra
gente fue sacada del hospital y del orfanato; nos dejaron tres sirvientas. En estas circunstancias
atroces, Mush fue incendiada hasta las ruinas. Los funcionarios se jactaron de la cantidad que
haban matado personalmente como su cuota en la labor de Turqua de desembarazarse de la raza
armenia.
Salimos hacia Jarput. Esta se haba convertido en un cementerio de armenios; desde todas
las direcciones los haban llevado a Jarput para enterrarlos. Yacan all y los perros y las aves de
rapia devoraban sus cuerpos. A cada tanto algunos hombres arrojaban un poco de tierra sobre
los cadveres. En Jarput y Mezr la gente soport horribles torturas. Les arrancaron las pestaas,
les cortaron los senos, les extrajeron las uas; sus torturadores les cortaron los pies a hachazos o
les clavaron herraduras como si fueran caballos. Hacan esto de noche y para que la gente no
oyera sus alaridos y se enterera de su agona, estacionaron soldados alrededor de las crceles
haciendo batir tambores y sonar silbatos. Es innecesario decir que muchos murieron en estas
torturas. Cuando moran, los soldados gritaban: 'Que tu Cristo te ayude ahora'.
Mutessarif. prefecto turco.
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Un anciano sacerdote que fue torturado con tanta crueldad para extraerle una confesin,
creyendo que el tormento cesara y que lo dejaran si lo haca, grit en su desesperacin: 'Somos
revolucionarios'. Esper que sus torturas cesaran, pero por el contrario los soldados gritaron:
'Qu ms necesitamos? Lo confiesa con sus propios labios'. Y en lugar de seleccionar sus
vctimas como lo hacan antes, los funcionarios hicieron torturar a los armenios sin exceptuar a
uno.
A comienzos de julio se orden a 2.000 soldados armenios que partieran hacia Alepo para
construir caminos. La gente de Jarput se aterroriz al or esto y el pnico se apoder de la ciudad.
El gobernador mand llamar a un misionero alemn, el seor Ehmann y le pidi que tranquilizara
a la gente, repitiendo una y otra vez que suceda lo que suceda esos soldados no correran ningn
peligro. Pero apenas partieron, nos enteramos de que los asesinaron y los arrojaron en una
caverna. Algunos procuraron escapar y de ellos recibimos los informes. Era intil protestar ante
el gobernador. El cnsul norteamericano en Jarput protest varias veces, pero el gobernador no
le hizo caso y lo trat del modo ms ofensivo. Algunos das despus, otros 2.000 soldados
armenios fueron despachados va Diarbekir y, para impedir con ms seguridad que se escaparan,
los dejaron en la inanicin de modo que no tenan fuerzas para hur. Comunicaron a los kurdos
que los armenios estaban en camino y las mujeres kurdas acudieron con sus cuchillos de cocina
para ayudar a sus maridos. En Mezr establecieron un burdel pblico para los turcos e ingresaron
en l a las mujeres y jvenes armenias ms lindas. Por la noche los turcos tenan entrada libre. La
autorizacin de exceptuar de la deportacin a los armenios protestantes y catlicos lleg despus
de haber sido deportados. El gobierno quiso forzar a unos pocos que quedaron a que abrazaran la
f musulmana. Algunos lo hicieron para salvar a sus esposas e hijos de los terribles sufrimientos
de los que haban sido ya testigos en los casos de los otros. La gente nos suplicaba que furamos
a Constantinopla y obtuviramos algunas garantas para ellos. En nuestro viaje hacia Constantinopla slo vimos mujeres ancianas. No se vea ninguna nia ni mujer joven.
Ya en noviembre624 sabamos que ocurrira una matanza. El mutessarif de Mush, que era
amigo ntimo de Enver pash, declar abiertamente que mataran a los armenios en la primera
oportunidad y que exterminaran toda la raza. Antes de que llegaran los rusos degollaron primero
a los armenios y despus se dedicaron a combatir contra los rusos. Hacia comienzos de abril, en
presencia del mayor Lange y de otros altos funcionarios, incluyendo a los cnsules norteameri
cano y alemn, Ekran bey declar claramente la intencin del gobierno de aniquilar la raza
armenia. Estos datos evidencian que la matanza fue planeada premeditadamente.
De algunas aldeas llegaron mujeres desprovistas de todo, desnudas y enfermas, implorando
limosna y proteccin. No nos permitieron darles nada, ni tomarlas con nosotros ni hacer nada por
ellas y murieron en las afueras Si, aunque sea, las autoridades nos hubieran permitido
auxiliarlas! Si nosotros no podemos soportar el espectculo de los sufrimientos de esta pobre
gente Cunto deben sufrir ellos mismos!
Es una historia escrita con sangre. Dos ancianos misioneros y una joven (una norteamerica
na) fueron enviados de Mardn. Los trataron como si fueran prisioneros, hostilizados constante
mente por los gendarmes y los llevaron de este modo a Sivas. Para los misioneros de edad, un
viaje de esa naturaleza, en las presentes circunstancias, fu, obviamente, una penuria
terrible".625
624 De 1914.
625 Pliego N. 1 , adjunto al telegrama de la embajada de los Estados Unidos en Constantinopla N". 612. del 9 de noviembre
de 1915; Archivos del Departamento de Estado. Washington. 867.4016/226, citado en Armenian Review, spring 1984,
volume 37, number 1, 120; Bryce, op. cit.. 88.
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nuestra confianza en tales promesas fue tristemente sacudida este verano. En dos diferentes
oportunidades el kaimakam dijo que los armenios no seran molestados en nuestras escuelas.
Expresamos nuestro deseo de hacer del ingls el idioma de nuestro colegio y le aseguramos que
estbamos trabajando en ese sentido.
Tal como le escrib a Ud., nuestro curriculum fue sometido al mearif y aprobado
verbalmente. Estamos en comunicacin sobre detalles de menor importancia vinculados con los
textos. No podremos iniciar la labor para los pocos nios que concurren, y confieso mi profundo
temor de que ellos y sus maestros varones sern rodeados para hacerlos seguir el mismo camino
que en julio recorrieron sus compatriotas.
Es difcil para nosotros irnos en esta coyuntura. Pero no es mejor que nos quedemos
comparado con las dificultades que sobrevendrn despus. Intentaremos mantenerlo informado
de nuestro curriculum".626
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remediadas muchas injusticias. Consegu carros para recoger los moribundos y llevarlos a la
ciudad".627
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las deportaciones son conducidas con seguridad y comodidad, dado que eso no fu suficiente
mente convincente, cuide de que la deportacin de las ciudades, pueblos y localidades centrales
no susciten situaciones que puedan llamar la atencin. Desde el punto de vista de la poltica
actual es necesario que los extranjeros de tales localidades sean convencidos de que el traslado
tiene, nicamente, la finalidad de reubicacin. Por esa razn, es necesario, por ahora, que se
proporcione a los deportados un trato amable y que los conocidos mtodos sean slo aplicados en
los lugares ms adecuados. Le advertimos que urgentemente arreste a los informantes y los
entregue a las autoridades militares para que sean juzgados.
Ministro de Interior
Talaat".629
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fusilaron brutalmente en la calle. El maestro dijo que no pudo comprar de comer porque los
soldados se lo impidieron. El llanto de esos bebs y nios pidiendo alimento resuena an en mis
odos. En cada tren con que nos cruzamos omos los mismos desgarrantes gemidos de los
nios".631
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los casos de las mujeres y los nios, ser familiares de soldados. Quien se quedaba estaba ms o
menos bajo bandera y arrastraba una existencia desdichada, huyendo de la polica, pero
prefiriendo esa vida a ser enviado a las montaas a morir de hambre. Los artesanos arriba
mencionados reciban del gobierno una rebanada diaria de pan. Y eran obligados a trabajar
gratuitamente; tambin los familiares de los soldados reciban raciones pero en ningn caso
suficientes. O muchas narraciones de cmo se denegaba a los armenios el traslado por tren y su
forzamiento a alquilar carros a precios exorbitantes -diez liras y ms desde Eregl a Tarso- y
cmo eran expulsados a pie dejando sus pertenencias tras suyo. En la estacin vi grandes pilas de
equipajes amontonados, por lo menos quinientas a seiscientas piezas abandonadas y se dijo que
probablemente habra tres mil en total. La mayora de estos bienes fu confiscada como metruk
(abandonada) y fue repartida entre los funcionarios o vendida, mientras una buena parte fue
saqueada por los turcos en la ciudad. Cerca de cien nios fueron abandonados por razones de
enfermedad o por ser muy chicos para caminar. Los turcos se apoderaron de unos veinte de stos
y los islamizaron y encontr a una pobre mujer armenia que se hizo cargo del resto y que con
ayuda de armenios de la ciudad trataba de cuidarlos. Estaban en un oscuro, miserable saln,
como especmenes, dignos de lstima, de la humanidad. Siete de ellos se vean enfermos y todos
apretados y plidos y vestidos en forma insuficiente. La bondadosa mujer a cuyo cargo estaban
no slo atenda a su propio beb sino que trataba de que su escasa cantidad de leche alcanzara
para dos de los refugiados ms pequeos, los que estaban enfermos y para los cuales no haba
leche de vaca. En tan misrrima situacin no pedan mucho, pero de tiempo en tiempo, me dijo,
los turcos venan a ver si haba algo que valiera la pena, especialmente nias. El gobierno no
hizo absolutamente nada por estos chicos.
En Eregl la deportacin avanzaba en cerca de cien carretas cargadas de gente, expulsada
varios das antes de mi llegada. Uno de los grupos compuesto por el marido, la mujer, dos
varones y una nia fu atacado por ladrones cerca de Tchayan. Despus de alguna resistencia
opuesta por el hombre, el grupo fue muerto a pualadas y la nia, de seis aos, fu antes
ultrajada de modo repugnante. Esta narracin es autntica y el gobierno est investigando y
promete castigar a los 'culpables', cuando los encuentre. Cerca de la estacin encontr a unas
doscientas personas expulsadas de la ciudad, apiadas en un par de casas hundidas y
abandonadas, en una suciedad y miseria indescriptibles. Part para ver si haba enfermos pero fue
tarea imposible porque casi todos estaban enfermos y ninguna medicacin podra mejorarlos
mientras estuvieran obligados a vivir en tales condiciones. Afuera haban algunas tiendas en el
helado suelo y el estado de la gente en ellas era igual que el de los de las casas. Por la tarde,
cuando tom el tren, algunas personas trataban de conseguir boletos cuando vi a un funcionario
apartarlos deliberadamente, con violencia, de la ventanilla, aparentemente con la intencin de
demorar a los armenios para que perdieran el tren, el cual toma pasajeros slo una vez por
semana. Trat de comprar boletos para cuatro de ellos; en el nterin, el funcionario les dijo que
no haba boleto para ellos esa noche. Felizmente el tren era tan lerdo que pienso que todos deben
haber conseguido boletos. Este es un incidente pequeo pero es una muestra del continuo
hostigamiento que se lleva a cabo cuando no hay oportunidad de algo peor. A la mayor parte de
los armenios residentes y estables de Eregl se les permiti quedarse, por la benevolencia del
kaimakam, pero estn constantemente sometidos a la hostilidad. Son a menudo invitados a
hacerse musulmanes y hasta Manuk effend, que es protestante, es asediado por uno de los
funcionarios turcos, quien trata de que su hija ms joven se case con l. Los armenios estn en
gran ansiedad y temor y pude apreciar que estaban nerviosos de que pudieran verlos conmigo,
por lo cual tuve alguna dificultad en ver y or lo que quera. En Konia, parecen estar contentos
con nuestra presencia en la ciudad y de poder recurrir a nosotros de un modo que no despierte
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sospechas. Tambin algunos policas son amigos nuestros y evitan crear problemas.
Yendo hacia Bozanti encontr slo unos 250 refugiados. Fueron dispersados a lo largo del
amplio valle que conduce hacia Tarso y son los exiliados ms desventurados que vi. Son
remanentes del gran campo de concentracin que estuvo all en los pasados meses y demasiado
pobres para alquilar cualquier transporte a Tarso, a dieciocho horas de distancia, mientras sus
mujeres y nios son demasiado dbiles para intentar el viaje a pie. Dos tercios de la gente tiene
miserables tiendas y el resto ninguna proteccin. Vendieron lo que no les fue saqueado y muchos
estn semidesnudos. Todos hambrientos y lastimosos, con la desesperanza impresa en sus
angustiados y desfigurados rostros; una gran cantidad estaba enferma y cont cindo cadveres en
media hora. De stos, dos estaban an tendidos en las tiendas, uno iba a ser enterrado y dos
yacan junto al camino. No hay proteccin eficaz para este gente en Bozanti, an si se les
permitiera usarla. De tiempo en tiempo el gobierno les enva algo de pan, pero sin regularidad.
Muchos eran aldeanos pero algunos de buenas familias. Encontr una linda nia con su madre en
una de las tiendas, a quien reconoc por haberla visto en Konia. La nia haba estado en peligro
de ser raptada por la polica local, por lo cual la madre la llev a Bozanti; pero all se termin su
dinero y no les qued sino slo unas pocas ropas de cama, algunas fuentes, escasas ropas y tres
medjidis. Junto a su tienda haba otras dos, cuyos ocupantes, como ellas, eran personas de
alguna educacin y refinamiento, pero en similar carencia y con slo mujeres y nios en las tres
tiendas. En otra tienda encontr a una joven que fue secuestrada por los gendarmes pero
rescatada por los empleados del ferrocarril en Bozanti. Me dijeron que era una brillante y
atractiva mujer, pero cuando la vi estaba delgada y demacrada y haba perdido la razn. El valle
estaba sembrado de tumbas y muchas de ellas haban sido escarbadas y abiertas por los perros, y
los cuerpos, comidos. Supe que ms de mil personas murieron en Bozanti y casi la misma
cantidad en Eregl y no se puede calcular cuntos miles a lo largo del camino de Constantinopla a
Mesopotamia. Gente que viene de esa regin dice qu no lleg a Deir-el-Zor ni una persona de
cada diez y que los que lograron llegar no tienen nada sino la inanicin. Segn las afirmaciones
de los funcionarios y otros, pienso que no menos de 500.000 personas deben haber cruzado
Bozanti.
En Eregl, adems de distribur algn dinero, dej 30 liras para entregar a los familiares de
Manuk effend y al mdico armenio beledi (una persona capaz y de lo mejor), prestando
especial atencin a los nios sin hogar, arriba mencionados. En Bozanti compr una carga de pan
y la distribu entre los refugiados, alquil varios camellos y caballos que posibilitaron trasladar
algunas personas con urgencia a Tarso y dej 20 liras a mi posadero para que alquilara carretas al
da siguiente y enviara ms gente (no fue posible alquilar carretas ms baratas). Si recibiera carta
de que han llegado a Tarso, pienso que podremos arreglar para enviar el resto. Tarso es, por lo
menos, ms templado y mejor en todo sentido que las heladas montaas entre las cuales estn
ahora y slo podemos esperar que las cosas se tornen mejores, antes que sean arrastrados al
desierto. El gobernador se muestra amistoso y nos asegura que por lo menos se permitir a los
protestantes permanecer aqu y que no sern molestados, pero que los dems pronto sern
remitidos a las ciudades (kazs) aunque no a las aldeas. Respiramos mejor ahora con el jefe de
polica y sus compinches por no mucho tiempo en Konia".633
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que les llegara ayuda. La miseria se centuplic a causa de la rigurosa lluvia y el fro que
sobrevinieron. Los contingentes iban dejando, por todas partes, personas muertas, nios
pequeos e invlidos, que perecan. Adems de todo esto la epidemia se extenda ms y ms".636
Bryce, op. cit., 455; el informe refiere una visita a un campo de concentracin en Mamuret.
Boyajian, op. cit., 325; Naslian, op. cit.. I, 439.
Bakshish. ddiva, coima.
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brazos llevaba un nio de dos aos; sus ojos estaban turbados y se encontraba en sus ltimos
jadeos. La mujer haba cado en la angustia y lloraba de modo desgarrador. La Nev conmigo
hasta el prximo campo de concentracin, donde el nio muri. Entonces cuid de ella y la puse
en camino. Estaba muy agradecida. Todo el carro estaba cargado con pan. Trat de distribuirlo
en todomomento. Tenamos tres o cuatro oportunidades de conseguir comestibles frescos. Estos
miles de panes fueron una gran ayuda para nosotros. Pude tambin alquilar unos centenares de
animales para ayudar al avance de la pobre gente. El campamento de Islahi es la cosa ms triste
que yo jams haya visto. Justo a la entrada estaban tirados un montn de cuerpos sin enterrar.
Cont 35 y en otro lugar 22, en la inmediata vecindad de las tiendas de aqullos que haban cado
en virulenta disentera. La suciedad dentro y alrededor de estas tiendas era algo indescriptible.
En un slo da el comit de entierro sepult 580 personas. Los hombres peleaban por el pan como
lobos hambrientos. V escenas horrendas. Con cunta apata y timidez me provena esa
asistencia! ltimamente, durante algunas semanas, muchos campos de concentracin fueron
provistos diariamente de pan. Por supuesto, todo debe darse lo ms discretamente posible.
Estamos agradecidos a Dios de poder, por lo menos, hacer algo".639
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armenios y los del ejrcito fueron organizados en 'Regimientos de Trabajo', a los que fueron
incorporados numerosos armenios que despus alistaron en el ejrcito. Estos hombres fueron
dedicados a la reparacin de caminos, transporte, construccin de trincheras, etc. y prestaron un
amplio y muy importante servicio. Cuando les quitaron las armas se apoder de los armenios una
sensacin de ansiedad, pensando que ese acto de las autoridades pronosticaba algo. Sin
embargo, en la provincia de Adan se asegur a la gente que la accin del gobierno sera
discriminada y ejercida con severidad slo contra los culpables y sospechosos. Como consecuen
cia de esta poltica fue arrestada una cantidad de hombres cuyos nombres haban registrado
durante y despus de la matanza de 1909641.
A comienzos del invierno, naves francesas e inglesas del Este del Mediterrneo bombardea
ron algunos puntos del golfo de Alejandreta, en especial la ciudad de Alejandreta y el trecho del
ferrocarril de Bagdad que va hacia Alejandreta. La ciudad de Deurt Iol -casi totalmente
armenia- est cerca de la cabecera del golfo en el llano de Issus, a unas 20 millas642 de
Alejandreta, y es una estacin de la lnea. Ese tramo de la lnea ferroviaria qued fuera de
servicio. Los funcionarios de gobierno acusaron a la gente de Deurt Iol de estar en comunicacin
con las naves enemigas y de proveerles de informacin til. Una cantidad de ellos fue llevada
ante la Corte Marcial y encarcelada, de los cuales algunos fueron ahorcados. En otros lugares, en
especial Hadjin, arrrestaron y encarcelaron hombres y los condujeron ante la Corte Marcial.
Estos y otros actos de los funcionarios de gobierno aumentaron la ansiedad, pero en abril los
exiliados de Zeitn en su camino hacia Konia (Iconium), cruzaron la ciudad de Adan643. Haban
sufrido terriblemente, pero llevaban considerable cantidad de bienes consigo y tambin ganado y
ovejas. Se comunic que esta gente sera establecida en territorio del distrito de Konia. sto fue
de algn modo garantizado y exista la esperanza de que no se contemplara una deportacin ni
una matanza masiva.
Sin embargo, esa garanta se convirti en consternacin. A medianoche, a fines de abril,
cayeron gendarmes sobre la ciudad, llamaron en algunas puertas, registraron las casas en busca
de armas e informaron a los moradores que en tres das seran deportados. En la tercera semana
de mayo, 70 familias (de trescientas a cuatrocientas personas, hombres, mujeres y nios) fueron
expulsadas con direccin a Konia. No haban llegado al paso de las Puertas de Cilicia, en los
montes Tauros, cuando fueron tradas de vuelta con el anuncio de que haban sido perdonadas y
que regresaran a sus casas. La alegra del regreso fue casi igual a la consternacin causada por la
orden de deportacin. Sin embargo, exiliados del Norte de los Tauros (Marsovan, Cesrea, etc. ,)
en cantidad considerable cruzaron a travs de Adan hacia el distrito de Alepo. La explicacin
que dieron es que era a causa de la agitacin revolucionaria en esos distritos. Como entre los
armenios de Cilicia no haba ocurrido nada de importancia, volvieron a darle garantas a la
gente del distrito. Haba un elemento influyente entre los musulmanes -incluyendo a los
funcionarios con predicamento- que se opona a las medidas de opresin. El gobernador, bajo
todas las apariencias, se opona vigorosamente. Ordenes insistentes de Constantinopla forzaron
la deportacin de los contingentes armenios. A comienzos del movimiento hacia Alepo, los
391
hombres eran libres de llevar sus familias o de dejarlas. No hubo matanza pero haba una grave
sensacin de que ocurrira. En esta ruta deportaron varias tandas de las cuales recibimos noticias
de su llegada a salvo al distrito de Alepo. No obstante, el sufrimiento de la deportacin, el
abandono del hogar, de los bienes y de los amigos, la exposicin y el hambre en el camino, la
ausencia de instalaciones sanitarias en los campos de concentracin y el spero trato por los
gendarmes y en muchos casos el ultraje y el pillaje, todo esto, desgarrante por s mismo, no es
tan malo o, mejor dicho, es menos horrible que la tortura que sufrieron en el Norte o el Este.
Avanzado el ao hubo un esfuerzo por salvar muchos de los armenios. Este esfuerzo se
sincroniz con la orden de exceptuar a catlicos y protestantes. Pareca un logro y todos se
sentan muy alentados, pero un emisario del Comit Unin y Progreso de Constantinopla lleg
en ese momento y consigui restablecer el plan y lograr una orden de deportar a todos. Despus
se exceptu a algunas viudas y a las esposas e hijos de los hombres que servan en los
regimientos de trabajo y de los hombres que trabajaban en molinos contratados por el gobierno y
en la construccin del ferrocarril de Bagdad.
El gran traslado tuvo lugar en la primera semana de septiembre, cuando dos tercios de la
poblacin armenia de Adan fueron deportados. Hadjin y Deurt Iol fueron tratados mucho ms
violentamente, tanto en el proceso de desapoderamiento de los bienes como en el camino. Se
permiti a la gente disponer de algunos de sus bienes, lo cual hicieron con gran sacrificio; ms
an, tuvieron que abandonar la gran masa de bienes, la cual fue despus confiscada. Deseo
llamar la atencin sobre el hecho de que la naturaleza aterradora de la deportacin no lo es menos
por ser relativamente menor la tortura y el ultraje. Slo queda bien decir que un musulmn fue
condenado a muerte por participar en el saqueo de unos cristianos que fueron deportados.
No solamente es aterrador el sufrimiento de la gente marginada y deportada sino su efecto
sobre todo el pas. Dos tercios del comercio de la ciudad de Adan dependan de los armenios y la
plaza comercial qued desierta despus de haber sido expulsados. El desastre del receso material
en la provincia excede todo clculo. A pesar de eso, parece que todo el plan se orienta a un
esfuerzo implacable de las autoridades centrales de, o exterminar la nacin armenia o reducirla a
la condicin del pueblo de Moab, descripta por Isaas en la ltima frase del captulo 162: 'Un
resto muy pequeo y sin importancia' . La enormidad no est tanto en la tortura, matanza, ultraje,
etc., como en el propsito y esfuerzo para exterminar una nacin. Los armenios soportaron la
matanza, el ultraje, la persecusin y la opresin; sto, sin embargo, destroza toda esperanza de
vida y de futuro.
Las comunidades armenias protestantes fueron deportadas con sus Pastores y dirigentes;
consecuentemente, los oficios religiosos estn por ahora interrumpidos, pero los hombres
deportados son una torre de fortaleza para el doliente pueblo en su exilio. Permtame citar un
pasaje de una carta que me escribi Sissag effend Manudjian en la vspera de su deportacin con
su joven esposa y su pequeo hijo y con toda la feligresa: 'Ahora comprendemos que es un gran
milagro que nuestra nacin haya vivido tantos aos en medio de un pas como este. De esto
extraemos que Dios cerr las fauces de los leones por muchos aos. Quiera Dios refrenarlos!
Temo que quieran matar a algunos de nosotros, arrojar a otros en la ms cruel inanicin y enviar
el resto fuera de este pas; por lo cual tengo pocas esperanzas de volver a verlo en este mundo.
Pero estoy seguro de que, por un auxilio especial de Dios, har lo mejor que pueda para ayudar a
los otros a morir de modo viril. Espero tambin que Dios me ayude a morir como un cristiano.
Que este pas vea que si no podemos vivir aqu como hombres, podemos morir como hombres.
Que muchos puedan morir como hombres de Dios. Que Dios perdone los pecados que este pas
est cometiendo sin saberlo. Que los armenios testimonien la vida de Jess con su muerte, la que
no pueden testimoniar con su vida o que no podrn hacerlo en adelante. Es mi gran deseo ver a
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PASCUAL C. OHANIAN
los reverendos Al u Osmn o Mahoma. Que Jess vea pronto muchos turcos cristianos como
fruto de su sangre. Que la guerra termine pronto, para salvar a los musulmanes de su crueldad
(pues en ellos aumenta cada da) y de su indeleble costumbre de torturar a los dems. Por esto
esperamos en Dios, tanto por causa de los musulmanes como de los armenios. Que El aparezca
pronto".644
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Rena y d alimentos slo a aqullos hurfanos que no recuerden el desastre que sufrieron
sus padres. Despache al resto con las caravanas.
Ministro de Interior
Talaat"649
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contrajo el tifus. Espero que Dios le d pronto nueva fuerza. La seorita Rohner y yo le
enviamos nuestros mejores deseos".650
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vidas cuidando a los soldados del ejrcito turco afectados por la ms grave fiebre del tifus,
fueron expulsadas por los gendarmes tal como sus infortunadas hermanas. El mdico norteameri
cano a cargo de nuestro hospital rog a los funcionarios turcos encargados de la deportacin, que
exceptuaran las enfermeras, que estaban sirviendo a sus propios soldados. Estos funcionarios
declararon que reciban rdenes de sus superiores de no hacer ninguna excepcin; pero como el
mdico insisti tan arduamente, se autoriz a ms de doce enfermeras permanecer transitoria
mente y continuar con su labor. Dejaron que fuera el mdico quien realizara la seleccin entre las
que deban marchar y las que podan quedarse. Fue como arrojar perlas a los puercos cuando
traz los grupos que decidiran su destino. Algunas de las mejores y ms expertas enfermeras
debieron irse. Una, que obtuvo su diploma de uno de los principales hospitales de Londres,
pionera en la profesin de enfermera en Asia Menor y conocida como la Florence Nightingale de
Armenia, fue expulsada con las jvenes del colegio de mujeres. No fue rescatada con las
cuarenta y una. Grande de alma, era renga y no bien parecida; debi, quizs por eso, perecer en
el camino.
Es mi propsito mostrar a Ud., lo mejor que pueda, narrando hechos de mi experiencia
personal en Marsovan, conectados con estos sucesos, que la labor de la mayor misin de Asia
Menor, labor a la que me dediqu como misionero durante diez aos, labor en la cual centenares
de nuestro personal norteamericano estn interesados en la que han invertido centenares de miles
de dlares de su dinero ganado con esfuerzo y la labor vital de una cantidad de devotos
misioneros, fue sbita y brutalmente interrumpida por el gobierno turco entre el 10 y el 12 de
agosto de este ao. Ud. ver, incidentalmente, cmo esta accin destructiva evidencia la
profundidad y cuidado con que fueron ejecutados los planes del gobierno turco para el asesinato
y exterminio del pueblo armenio. Usted observar cmo el gobierno turco escarneci y
menospreci los esfuerzos de los misioneros y de los representantes diplomticos de nuestro
gobierno tendientes a salvar las vidas y el honor de inocentes mujeres y jvenes. Usted tambin
ver cmo es posible que hombres y mujeres cristianos conserven el testimonio de su fe en este
siglo veinte cristiano bajo una persecucin no inferior en intensidad y mayor en magnitud que
cualquiera de las infligidas a los primeros mrtires cristianos por el ms cruel de los emperadores
paganos de Roma. Puede pasmarlo pero es cierto que viven en el mundo actual, hombres
idnticos a Nern en crueldad.
En mi camino de Marsovan a Constantinopla652 vi, por lo menos, 50.000 personas, tres
cuartas partes de las cuales eran mujeres y nios que haban sido arrancados de sus casas y de sus
posesiones y llevados a los campos aledaos a la lnea ferroviaria, sin abrigo alguno ni
adecuados medios de subsistencia, hambrientos, enfermos y agonizantes, esperando las
conveniencias del trfico ferroviario para ser agolpadas como ovejas en vagones de ganado y
expulsadas hacia el Este para morir en los desiertos, si no moran o desaparecan en los harenes
turcos del camino. Vi cientos de madres cuyos corazones fueron destrozados por los llantos de
sus hambrientos hijos, desesperadas por no poder socorrerlos o salvarlos. Los funcionarios del
ferrocarril alemn cooperaron con los corruptos funcionarios del gobierno turco en sacar todo el
dinero que podan a esta multitud doliente. Los 50.000 que vi representan slo una pequea parte
de la procesin que pas a lo largo del camino durante meses653. Una muy moderada estimacin
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de la cantidad de personas que murieron en esta ruta, determina que son 500.000; y an siguen
llegando ms!
Recib el beso y abrazo de despedida de hombres, cultos caballeros cristianos, de algunos
que obtuvieron ttulos universitarios de nuestros mejores institutos norteamericanos en este pas,
hombres con quienes colabor y a cuyo lado trabaj durante diez aos en la labor educativa en
esta tierra, mientras a su lado estaban parados brutales gendarmes enviados all por las ms altas
autoridades de gobierno para expulsarlos de sus casas con sus esposas e hijos, de su trabajo y de
los institutos por los que sentan el mayor cario, hacia el exilio o hacia la muerte y algunos
hacia una condicin peor que ambas. No tuvimos en este mundo mejores amigos que esa gente.
Separarnos de ellos en tales circunstancias fue mucho ms difcil que lo que pueda expresar, y
an as, fueron derramadas pocas lgrimas por ambas partes. Nuestros sentimientos eran
demasiado profundos para ftiles lgrimas! Vi a menudo cuadros de los primeros cristianos
descendiendo juntos a las arenas del Coliseo sabiendo que seran arrancados a pedazos en
cualquier momento por los hambrientos leones puestos frente a ellos, mientras los impacientes
espectadores observaban desde sus seguros asientos y esperaban divertirse con el espectculo. Y
supona que esas crueldades y esas diversiones eran imposibles en este siglo veinte cristiano.
Pero estaba equivocado. Vi 62 mujeres y nias armenias, entre 15 y 25 aos de edad,
desesperarse en las habitaciones del principal de nuestros colegios de mujeres norteamericano de
Marsovan, mientras afuera esperaban hombres ms crueles que las bestias, listos para
llevrselas; y estos hombres nos pedan, respaldados por las ms altas autoridades de gobierno,
que entregramos esas indefensas mujeres en sus brutales manos, para hacer con ellas lo que
quisieran. Supona que no hay en el mundo actual, quien pudiera divertirse con tal espectculo.
En sto tambin me equivoqu ya que cuando la esposa de nuestro embajador norteamericano en
Constantinopla formul una peticin personal ante Talaat bey -ministro de Interior del gabinete
turco- el hombre que ms que nadie proyect y ejecut la deportacin de los armenios y que se
vanaglori de ser capaz de destruir ms armenios en 30 das que Abdul Hamid en 30 aoscuando ella hizo su apelacin al ministro turco pidindole que detuviera la persecucin de las
mujeres y de las nias armenias, la nica respuesta que obtuvo fue: 'sto nos divierte!'
Narrar ahora algunos de los hechos ms importantes ocurridos en este medio ambiente.
Fuimos sorprendidos en la maana del ltimo mircoles de abril al enterarnos que el
profesor de armenio de nuestro colegio haba sido arrestado en la noche anterior junto a una
cantidad 654 de otros dirigentes armenios de la ciudad. Nos preguntbamos si estos hombres eran
o haban sido miembros de una u otra de las sociedades nacionalistas armenias, los hnchakian o
los tashnagsagan655 . Estas sociedades tenan existencia legal bajo el gobierno turco. Hasta hace
poco estaban en buenos trminos con el gobierno de los Jvenes Turcos. Cooperaron con el
Partido Unin y Progreso en derrocar la tirana de Abdul Hamid en 1908. Deseaban colaborar
con los turcos en el establecimiento de un luminoso gobierno constitucional en Turqua. Pero
hace poco, cuando fue decidida la poltica de destruir a los armenios, parece ser que el gobierno
consider prudente golpear primero sobre los dirigentes de las sociedades armenias. Una
cantidad de prominentes miembros de estas sociedades fue ahorcada en Constantinopla. Los
arrestados en nuestra ciudad fueron encarcelados por algunos das. Despus fueron remitidos a la
capital de la provincia, donde fueron torturados y expuestos al contagio de la fiebre tifoidea.
En total veinticinco.
El profesor al que se refiere el declarante haba renunciado a la F.R.A. antes de aceptar la ctedra.
398
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Despus de seis semanas de su arresto, sus familias fueron informadas por funcionarios de
gobierno que ya ninguno de ellos viva. La esposa de nuestro profesor era una mujer culta y
joven que ense durante aos en nuestra escuela de mujeres. Qued viuda con un hijo, una
pequea nia. Qued sola en su casa, pero no por mucho tiempo, ya que unas semanas despus,
cuando la gente de su barrio fue deportada, fue expulsada con los dems. La vi, vestida con
ropas de mujer turca, llevando de la mano su nia, cuando pasaba por la puerta de nuestro
colegio, en la maana en que fue expulsada, con centenares de otras mujeres y nios, hacia los
caminos, para ser capturada o morir.
En mayo, el gobierno estuvo activo en alistar en el ejrcito a los jvenes armenios que no
haban sido an enrolados. La mayora estaba ya bajo bandera, convocada en los primeros meses
de guerra. Algunos de nuestros alumnos armenios haban ya ascendido a oficiales del ejrcito
turco, por su inteligencia y por su educacin superior. Los que quedaban fueron ahora
convocados y enviados fuera. Quienes podan hacerlo, pagaron el impuesto de exencin de 44
liras turcas y permanecieron en sus casas. A los que fueron con este ltimo contingente, por regla
general, no se les permiti portar armas y les obligaron a efectuar labores serviles, como
construir caminos y transportar fardos: la mayor parte de los caballos y asnos requisados del
sector pobre del pueblo haba muerto en los primeros meses de guerra por el trato rudo o por
negligencia.
En junio, el gobierno public repetidamente un edicto mediante pregoneros en las calles,
ordenando a la gente que entregara sus armas de toda especie a la polica. No era extrao que los
armenios poseyeran algunas armas. Era usual en el pas, por la inseguridad para la vida y la
propiedad para todo aqul que pudiera contar con un medio de autodefensa. Es obvio que esta
orden estaba dirigida slo a los armenios, ya que slo ellos fueron constreidos a obedecerla, por
sus vecinos musulmanes, que posean, por lo menos, tantas armas como ellos y no fueron
compelidos a cumplirla. Este hecho despert las sospechas de los armenios, pues recordaban que
en ocasiones anteriores, cuando los turcos planeaban una matanza de armenios, comenzaban
desarmndolos. Teniendo en cuenta sto, muchos armenios dudaron de entregar sus armas y
ninguno lo habra hecho de haber sospechado los planes que los turcos alentaban respecto a ellos.
Sin embargo, el gobierno puso especial empeo en esta ocasin en tranquilizar a los armenios,
prometindoles proteccin y seguridad, si entregaban sus armas. Se les dijo que demostraran su
lealtad slo obedeciendo la orden y fueron amenazados con los ms severos castigos si
rehusaban. A pesar de muchos recelos, la mayora de los armenios entreg sus armas; y algunos,
para probar su lealtad, ayudaron al gobierno a desarmar a su propio pueblo. Slo unos pocos se
opusieron a la orden y ocultaron sus armas en sus casas o jardines. Los sospechosos de hacerlo
fueron arrestados y llevados a la Casa de Gobierno donde fueron sometidos a las ms crueles
formas de tortura. Por lo general fueron atados y apaleados hasta quedar inconscientes656.
Derramaban agua hirviendo sobre las plantas de sus pies para aumentar el dolor del apaleo.
Generalmente se obligaba a la vctima a confesar ser culpable de conspirar contra el gobierno. A
menudo se le ordenaba implicar a otros. Por lo menos dos hombres de nuestra ciudad murieron
en esta tortura. Dos de nuestros empleados fueron sometidos a la misma, uno era portero y otro
herrero, que nos haca trabajos de reparacin. Vi dos gendarmes que conducan a este hombre
por nuestra puerta del frente, una tarde de junio. Lo ataron y cuatro hombres brutales llenaron su
boca con basuras y golpearon su cuerpo con varas hasta dejarlo inconsciente. Apenas recuperaba
la conciencia repetan el proceso. Aparentemente su intencin era matarlo en la tortura y lo
399
400
PASCUAL C. OHANIAN
prisiones de Constantinopla y de ciudades del interior y que asaltaban los caminos con la expresa
finalidad de hacer presa a los armenios que eran conducidos por ellos. Uno de los gendarmes que
cooperaba en la conduccin de estos 1.213 hombres, se jact ante nuestro profesor de francs, de
haber matado con sus manos a 50 armenios y de haberles sacado 150 liras turcas. El jefe de
polica de Marsovan afirm que ya ninguno de estos 1.213 hombres viva. Nuestro Agente
Consular visit en agosto el lugar de esta carnicera y trajo consigo nufus teskers turcos o sea
documentos de identificacin personal tomados de los cuerpos de las vctimas663. V personal
mente estos papeles. Estaban todos salpicados con sangre664.
El motivo que el gobierno invocaba por estas crueldades era la necesidad militar. Deca que
los armenios constituan un elemento desleal de la poblacin, que era necesario debilitar para
que no pudiera atacarlos por la espalda mientras estaban ocupados en la guerra contra el enemigo
exterior. ste era slo un pretexto. El motivo verdadero era un complejo de fanatismo religioso,
envidia, codicia de botn y lujuria bestial. Esto fue evidente por lo que sigui. Si el motivo
hubiera sido debilitar los armenios para protegerse de un ataque, hubieran podido lograrlo de
otra manera. Los armenios estaban indefensos, los varones aptos haban sido alistados en el
ejrcito o asesinados o enviados al exilio. Los que quedaban eran mujeres y nios y ancianos.
Cuando el gobierno redujo a los armenios a su estado de indefensin, decidi exterminar al resto.
Fueron enviados pregoneros a las calles665 anunciando a la gente que todos los armenios seran
deportados. Ni una persona de apellido armenio, rica o pobre, anciana o joven, enferma o sana,
hombre o mujer, fue dejada en la ciudad. Tenan tres das para prepararse666.
Este anuncio produjo gran consternacin en el seno del pueblo. Vinieron en gran nmero al
"Un campesino alemn inform al Agente Consular haber visto 50 cadveres de armenios en una hondonada y largas
trincheras en las laderas de las montaas, donde otras vctimas fueron enterradas".
"Una persona entrevist en Grecia al autor de este memorndum, en su viaje a los Estados Unidos; escribi la siguiente
carta fechada en Atenas el 14 de octubre de 1915 y que contiene detalles ampliatorios que le refiri el declarante en su
conversacin:
"El sirviente del colegio, un circasiano, a quien se orden acompaar a los armenios deportados, regres uno o dos
das despus y cont cmo estos 1.200 hombres o ms fueron maniatados en grupos de cinco y llevados a pie hacia
Amasia. A cada lado iban gendarmes montados, con bayonetas caladas. Los que no podan caminar eran latigados y por
fin, cuando alguno de los del grupo de cinco no poda caminar ms, los cinco eran sacados de la columna y varios
gendarmes se quedaban con ellos y despus de diez o veinte minutos eran vueltos a incorporar a la procesin, con el
fantasma de una carnicera brillando ante sus ojos. A Amasia lleg algo ms de la mitad de los presos. A su arribo a esa
ciudad estall un incendio en el barrio armenio y los turcos comenzaron a saquear y masacrar a las mujeres de Amasia
mientras los prisioneros recin llegados eran acusados de incendiarios y conducidos a un sector de la ciudad
previamente preparado, aparentemente para ser alojados en tiendas. Del interior de las mismas se oan lamentos y los
presos que estaban afuera, imaginando lo que ocurra, trataron de romper el cordn. Pero estaban maniatados y cuando
uno o dos de cualquier grupo eran baleados, los sobrevivientes slo podan arrastrar los cadveres hasta caer exhaustos.
Despus fueron juntados para ser masacrados a hachazos'." (Bryce, op. cit., nota pg. 342.
El 2 de julio de 1915.
El autor de este memorndum no estaba en condiciones de apreciar en profundidad las causas y finalidades del
genocidio. La codicia, la bestialidad, el fanatismo fueron caractersticas de los medios empleados. La nica causa del
genocidio era de naturaleza jurdico-poltica, es decir, impedir que en lo sucesivo resurgiera la Cuestin Armenia en
territorio dominado por el imperio otomano. La desaparicin fsica de los armenios implicara -segn los idelogos y
genocidas de los gobiernos turcos anteriores y posteriores a 1915- la consiguiente desaparicin de una fundamentacin
demogrfica para los reclamos territoriales. Adems, los turcos crean que los armenios, al ser diezmados, perderan su
conciencia nacional, como ocurri con los lazes, los circasianos y los asirios. El resurgimiento del espritu
reivindicativo en el seno de la juventud armenia demuestra la equivocacin de los gobiernos turcos, pues an
permanecen intactas las reservas de la conciencia patritica de la Nacin armenia.
401
complejo de la misin, pidindonos que les dijramos qu deban hacer, entregando su dinero,
joyas y otros valores, solicitndonos que se los guardramos. Algunos nos ofrecan entregarnos
sus hijos, sabiendo que sera imposible mantenerlos vivos en tan terrible viaje. La promesa de
tres das no fue respetada. A la maana siguiente, la polica local con gendarmes armados con
fusiles Mauser comenz a entrar en las casas armenias, sacar las mujeres y los nios a la calle y
clausurar las puertas de las casas tras ellos y sellarlas con el sello del gobierno y despojarlos de
todas sus posesiones. Entonces asignaron cuatro o cinco personas por cada uno de los carros de
bueyes que haban trado para trasladar a la gente. Los carros no estaban destinados a transportar
personas. Estas deban caminar detrs de ellos. Los carros deban llevar una almohada y una
frazada por cada persona. Cuando tuvieron entre quinientas y mil personas preparadas de este
modo, comenz la marcha de la dolorosa procesin conducida por gendarmes, a lo largo de los
caminos, hacia el Este. Maana tras maana, durante el mes de julio, vimos grupos de esta clase
pasando por el complejo del colegio, las madres llevando sus bebs en sus brazos y sus nios de
la mano, sin dejar nada en este mundo, partiendo hacia un desesperanzado viaje de miles de
millas a travs del desierto, para morir miserablemente o ser capturados por los turcos. Hacia
fines de julio la ciudad qued as vaca de sus 12.000 habitantes armenios. Slo quedaron los
armenios del complejo de la misin. Temiendo por su seguridad, tratamos de comunicarnos con
Constantinopla. Nuestros telegramas fueron interceptados por el gobierno. Cuando nos queja
mos ante el gobernador de que estaba interrumpiendo la comunicacin con nuestro embajador,
nos inform francamente que poda no sernos permitido comunicarnos con nuestro embajador.
Esto tena un significado siniestro para nosotros. Era una amenaza no slo contra los armenios de
nuestro complejo sino tambin contra nosotros. El gobernador declar, consecuentemente,
desde un principio, que quera deportar los armenios de nuestro colegio apenas fuera
conveniente. Estando cortados los canales de comunicacin, enviamos a Constantinopla uno de
nuestros preceptores de griego, y siguindole, uno de nuestros preceptores de ingls, para llevar
informacin acerca de nuestra situacin a nuestro embajador en Constantinopla. Ellos relataron
al seor Morgenthau la amenaza del gobernador. Prestamente visit a Talaat bey, ministro de
Interior y a Enver pash, ministro de Guerra y obtuvo de ambos la irrestricta seguridad de que
enviaran rdenes a las autoridades locales de Marsovan para que exceptuaran de la deportacin
general a los armenios de nuestras escuelas y del hospital. Envi reiterados telegramas a este
efecto a nuestro Agente Consular, a quien haba ordenado venir a Marsovan a atender nuestros
intereses. En este asunto, esos ministros o mintieron directamente a nuestro embajador o sus
funcionarios subordinados se negaron a obedecer sus rdenes, en cuyo caso el pas se encontrara
en un estado de anarqua. Pero no haban signos de anarqua en estos operativos y tratamientos
con los armenios. No haban erupciones desordenadas. Todo pareca esar bajo un perfecto
control y ejecutado con precisin militar. Cuando nuestro Agente Consular mostr al gobernador
local el telegrama de nuestro embajador, aqul manifest que haba recibido rdenes exactamen
te opuestas y que adems saba que no recibira ninguna otra orden. Nuestro Agente Consular,
deseando brindar un informe completo al embajador acerca de la situacin, se dirigi a Samsun
el 9 de agosto.
A la maana siguiente, 10 de agosto, apareci en la puerta de entrada del complejo
misional, el jefe de polica de la ciudad, con fuerzas de la polica local y un piquete de
gendarmes y carros de bueyes. Exigan que les franqueramos la entrada al complejo y
ordenramos a los armenios que all estaban, que salieran y se prepararan para partir. El director
del colegio les record las garantas que habamos recibido de Constantinopla y les dijo que no
poda permitirles el acceso. Que si queran entrar, deban usar de la fuerza y asumir la
responsabilidad consecuente. Contestaron que si osbamos resistir su autoridad de cualquier
402
PASCUAL C. OHANIAN
modo, podramos ser colgados de la horca como cualquier subdito otomano. Las
Capitulaciones667 haban sido abolidas por lo que carecamos de franquicias y privilegios.
Dudaron, sin embargo, de usar la fuerza y enviaron a uno de ellos al gobernador para pedir
instrucciones. Nosotros tambin enviamos nuestro mdico en el mismo tiempo, para que hiciera
lo que pudiera en nuestro favor. Se encontraron en el despacho del gobernador. El polica
inform al gobernador que los norteamericanos resistan su autoridad. El gobernador orden
entrar a las instalaciones por la fuerza y sacar todos los armenios. Recogieron un piquete de 25
gendarmes ms, volvieron y entraron al complejo por la fuerza. Introdujeron sus carros de
bueyes y quitaron los yugos a los animales. Era un grupo de nmades que venan a destruir una
comunidad ms civilizada. Los gendarmes entraron a los edificios del colegio y a nuestras
propias residencias y sacaron con las culatas de sus fusiles a todos los armenios que encontraron.
Nuestros profesores y sus familias haban buscado refugio en nuestras casas. En los edificios del
colegio haban ordenanzas y empleados armenios dependientes de los institutos. Los sacaron a
todos, con nuestro personal de servicio particular, algunas de ellas jvenes armenias, y les
asignaron carros de bueyes tal como haban hecho con la gente de la ciudad en los das
anteriores. Reunieron as 71 personas en las instalaciones de nuestro colegio. Cuando estuvieron
listos para partir, dimos nuestra triste y ltima despedida a estas personas con quienes habamos
trabajado durante aos y entre las cuales estaban los mejores amigos que tenamos en este
mundo. No tenan suficiente provisin de alimentos. Recordamos al gobernador sus necesidades
y prometi detener su marcha por la noche en el monasterio armenio ubicado a dos millas668 de la
ciudad para que tuvieran preparada una provisin de alimentos. La panadera del colegio trabaj
intensamente para preparar hornadas de pan. A la maana temprano enviamos un carro al
monasterio pero se encontr con que el gobernador no haba respetado su palabra. Los profesores
y sus familias haban sido urgidos para que caminaran lo ms rpido posible. No se les permiti
detenerse en el monasterio. Fueron empujados sin alimentos. Desde entonces no tuvimos ms
noticias de ese contingente de nuestro colegio, excepto por algunos gendarmes que los
encontraron en el camino. Dijeron que los hombres fueron separados de las mujeres y sacados a
un lado de la ruta y asesinados. las mujeres debieron continuar la marcha, para desembarazarse
de ellas tal como ocurri con las que fueron remitidas antes.
Dos das despus, el 12 de agosto, el jefe de polica, con algunas fuerzas de la polica local
y algunos gendarmes, vinieron de nuevo al complejo misional y nos pidieron las jvenes del
colegio de mujeres. Durante toda la maana, los misioneros se dedicaron a parlamentar con la
polica, tratando de impedir que sacaran las jvenes. El director lleg a la conclusin de que era
preferible que las fusilaran a todas en el jardn del colegio a entregarlas a las manos de esos
hombres bestiales. Cuando qued demostrado que toda resistencia sera intil, las jvenes fueron
preparadas para el viaje, con alimentos, ropa y dinero. Su directora norteamericana,669 trat de
obtener permiso para ir con ellas. En un principio fue denegado; despus se le autoriz a ir hasta
Amasia, en el primer da de viaje. Catorce carros condujeron las 62 jvenes del complejo del
colegio a las dos de la tarde del 12 de agosto. Las escoltaban algunos gendarmes de apariencia
brutal. En el lmite de la ciudad la procesin detuvo su marcha. Mientras esperaba, el gobernador
mand a buscar al Director del colegio para ser testigo de que no se ejerceran presiones sobre las
403
jvenes para cambiar de religin. La polica pregunt a cada joven si abjurara de su f y se hara
musulmana para salvarse de tan terrible viaje. Las 62 rechazaron el ofrecimiento. Dos millas
despus se repiti la propuesta. Todas la rechazaron nuevamente. En la primera noche llegaron a
Amasia y fueron establecidas en un campo cercano a la ciudad. A la maana siguiente, la
directora norteamericana les provey de una provisin extra de alimentos y dinero y el
gobernador de Amasia le orden separarse de las nias y regresar a su casa.
Lleg a Marsovan muy triste, en la tarde del 13 de agosto, presumiendo que ya nunca ms
volvera a ver a sus alumnas. Despus de cuatro das se le concedi permiso para visitar al
gobernador de la provincia, en Sivas, esperando poder convencerlo de que enviara de vuelta las
jvenes. Se encontr con el contingente, cerca de Sivas. Hall que 21 de las 62 nias haban sido
raptadas, quedando an 41. Se le autoriz a llevar a stas al complejo de la escuela
norteamericana de Sivas670. Mientras esperaba all, pudieron persuadir al gobernador que les
autorizara a llevar de regreso las 41 a Marsovan. El contingente lleg de vuelta el 6 de
septiembre, despus de cerca de un mes de ausencia en el camino. As estos hombres brutales
fueron defraudados de algunas de sus ms selectas presas. Estas 41 nias fueron todo lo que
qued de los 12.000 habitantes armenios de la ciudad que no fueron exiliadas o asesinadas o
constreidas a hacerse musulmanas. Lo que ocurri en Marsovan es una muestra de lo que
sucedi en cada ciudad de Asia Menor671.
Ahora se plantea la cuestin. Qu pensamos acerca de esto, y qu sentimos? Todos
sabemos lo que pensamos y cmo nos sentimos. Pero una pregunta ms concreta: Qu haremos
al respecto?, es ms difcil de contestar. La mayora de esta gente est fuera de nuestra ayuda.
Pero pequeos grupos como los que describ permanecen an en algunas de nuestras misiones
que pueden ser ayudadas por intermedio de nuestro Consejo. Muchos escaparon a Rusia, donde
pueden ser ayudados por el American Relief Committee. Este pobre pueblo merece nuestro
auxilio"672
670 "En Sivas el personal de maestranza fue separado de los maestros y alumnos y enviado al Sud. hacia Sar Kishl".
671 "La ciudad de Samsun fue idnticamente vaciada de su poblacin armenia: tambin Amasia. Vezir Kpr y Choran".
672 Bryce, op. cit., 336.
404
PASCUAL C. OHANIAN
17 de diciembre de 1915
Ministro de Interior. Talaat"673
405
hablar con los norteamericanos, en Tals'. Su esposa, desprovista de zapatos, tuvo que ir
descalza.
6. Lidia era la esposa de un soldado que, en la poca en que lleg a Hadjin el oficial de la
Corte Marcial, era desertor y prfugo. Sin embargo, se entreg a las autoridades, fue indultado y
enviado a la costa en un piquete de trabajo. El oficial de la Corte Marcial asegur a ella (y,
despus de su partida lo reiteraron muchos funcionarios) que no sera deportada teniendo en
cuenta su condicin de esposa de un soldado. A pesar de esto, en el verano, jugaron con ella.
Una y otra vez le informaron que deba partir y tras presentar peticiones ante la Casa de
Gobierno, se le di la palabra de honor de que no sera deportada. El jefe de polica le di la
misma garanta. Finalmente, una maana en hora temprana, los gendarmes le intimaron que
deba partir en algunas horas. Ella fue nuevamente con sus nios a la Casa de Gobierno. Fue en
vano. Le dieron dos camellos para ella, los nios y el equipaje. Bajo el sol abrasador de
Osmanieh naci un cuarto hijo y cuando arrib a Alepo con el nio muerto, lo nico que pudo
hacer fue dirigirse al hospital.
7. Hovnn ust614 trabaj durante cuatro aos en la American Board Buildings de Hadjin.
Esta fue clausurada cuando empez la deportacin. Era la mejor empresa de la ciudad, en la cual
haba trabajado muy bien. Viva pacficamente en el edificio, cuidando la propiedad y los bienes
A mediados de septiembre, cuando casi todo Hadjin fue exiliado, recibi tambin orden de
partir. Los gendarmes llegaron por la tarde, despus de oscurecer y lo empujaron, junto con su
esposa invlida y cuatro hijos, a la Casa de Gobierno. All debieron esperar que les proveyeran
de animales o de una carreta para el viaje. En compaa de otros centenares, se sentaron en el
suelo frente a la Casa de Gobierno, con sus cosas junto a ellos, temiendo que se las sacaran.
Estuvo con su familia ah durante dos das y tres noches antes de ser puesto en marcha y
expuesto, en una de esas noches, a una terrible tormenta. Estaba a diez minutos de su casa, pero
no se le permiti ir all para guarecerse. Su esposa se arrastr furtivamente hasta nuestro
complejo para pedir pan, pues sus provisiones se haban agotado".675
364. CARTA DEL SEOR MARCEL CACHIN, DIPUTADO POR EL SENA, AL SEOR
ARISTIDE BRIAND, PRESIDENTE DEL CONSEJO, MINISTRO DE
RELACIONES EXTERIORES DE FRANCIA
"C.
Pars, 19 de diciembre de 1915
Segn los relatos de testigos dignos de confianza, en este ao 1915 han ensangrentado a
Armenia matanzas que sobrepasan en horror las de 1894 y 1895.
Hace veinte aos, bajo el reinado de Abdul Hamid, protegido de Guillermo II, 300.000
indefensos armenios, hombres, mujeres, nios, fueron asesinados por sus vecinos otomanos,
406
PASCUAL C. OHANIAN
Se refiere a la obra de Arnold Toynbee Armenian atrocities. The Murder of a Nation, London. 1915; lord Bryce es el
autor del prlogo.
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 887, 244, citado por Beylerian, op.
cit., 148.
407
haban sido requisados, no deban llevar prcticamente nada consigo. Antes de las veinticuatro
horas fueron concentrados cerca de la casa de gobierno sin saber qu es lo que pasaba. Varios
centenares de gendarmes los rodearon inmediatamente y los condujeron fuera de la ciudad hacia
el Oeste. Los llevaron hasta Charuk Dersim (Dujik). Los kurdos de Dersim haban recibido ya
sus rdenes. Los atacaron y los mataron a todos. Otra tanda de armenios fue deportada hacia
Sivas. Fueron vistos cruzando el paso de Kemagh, pero nunca se supo lo que les pas despus.
Algunas centenares de sus ms hermosas jvenes fueron raptadas por unos turcos y el gobierno
est an buscndolos".678
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10 Wandel.
11 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 887, 248, citado por Beylerian, op.
cit., 149.
12 La fuente no menciona fecha; con seguridad es anterior al 23 de diciembre de 1915.
13 Naslian, op. cit., I, 422.
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Atenas, 24 de diciembre de 1915
(Recibido) 5 de enero de 1916
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nios fueron expuestas delante de la Casa de Gobierno de cada ciudad o aldea a las que llegaban,
para que los musulmanes hicieran su eleccin.
Una caravana que parti de Papert699 fue as disminuda y las mujeres y los nios que
quedaron fueron arrojados en el Eufrates, antes de Erzing700 en el lugar denominado Kemagh
Boghaz. Una seorita que perteneca a una familia noruega aristocrtica y que era enfermera
en el hospital de la Cruz Roja alemana, as como otra enfermera alemana, profundamente
cnmovidas por estas barbaridades y otros hechos anlogos, presentaron su renuncia, regresaron
a Constantinopla y se dirigieron personalmente a algunas embajadas a narrar estos hechos
atroces.
Estas barbaries fueron cometidas por todas partes y hoy los viajeros encuentran, en todas las
rutas de esas provincias, millares de cadveres de armenios. Un viajero musulmn, durante su
trayecto de Malati a Sivas, que dura nueve horas, encontr slo cadveres de hombres y
mujeres. Los hombres de Malati fueron conducidos all y masacrados; las mujeres y los nios
fueron convertidos por la fuerza al islamismo.
Los jvenes armenios movilizados sufrieron una suerte parecida, primero los desarmaron y
trabajaron en la construccin de rutas. Se sabe que los soldados armenios de la provincia de
Erzerum que trabajaban en la ruta Erzerum-Erzing, fueron todos masacrados. Los soldados
armenios de la provincia de Diarbekir fueron igualmente asesinados en la ruta Diarbekir-Urfa y
Diarbekir-Jarput. De Jarput, 1.800 jvenes armenios fueron remitidos como soldados a
Diarbekir para trabajar; todos fueron masacrados en los alrededores de Arghan.
En Diarbekir, el nuevo gobernador701 lleg hacia el mes de abril de 1915. Desde que se
instal, hizo intimar a los habitantes cristianos, por pregoneros pblicos, que entregaran a las
autoridades las armas que saba que tenan. Los cristianos, armenios gregorianos, armenios
catlicos, jacobitas, sirios catlicos y caldeos, se apresuraron a remitir a las autoridades
militares las raras armas que posean. Pocos das despus comenz el arresto en masa de los
cristianos de modo que las prisiones contenan ms de mil seiscientos individuos que fueron, por
turno, apaleados, cada da, fuera de los muros de la ciudad. La bsqueda realizada por las
autoridades, en condiciones tan feroces como brbaras, para descubrir nuevas armas, continu
durante ms de seis semanas. Es difcil describir aqu en detalle los sufrimientos y las torturas
que soportaron estos infortunados en la prisin durante ese tiempo. Un centenar fue masacrado.
Est probado tambin que el vartabed (jefe religioso) armenio gregoriano fue muerto en la
prisin despus de haber sido martirizado; le arrancaron algunas uas, le aplicaron hierros
candentes en los ojos y finalmente lo mataron a golpes hasta que exhal el tlimo suspiro. Este
mrtir sufri por haberse negado a firmar una declaracin preparada previamente segn la cual
las personas torturadas y muertas en las provincias haban sucumbido de muerte natural.
Finalmente, sobre los 1 .600 individuos arrojados a la prisin de Diarbekir, alrededor de 680
de los ms destacados y acomodados, que pagaron su exencin militar, fueron, esposados,
expulsados al desierto de Mosul y se ignora cmo habr terminado su xodo; en cuanto a los
otros, si fueron provisoriamente puestos en libertad fue para hacerlos trabajar al mismo tiempo
que los de 18 a 35 aos, obligados al servicio militar, fueron condenados a trabajos forzados
como dijimos ms arriba y de modo de matar a golpes a uno o dos por da lo cual fue constatado
m Baiburt.
700 Erzindjn.
701 Reshid bey.
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por misioneros norteamericanos que venan de Bitls y de Mezer para dirigirse a Alepo. Parece
ser que los gendarmes odiaban ms a los jvenes, pues estos misioneros a todo lo largo de la
ruta, vieron cadveres de jvenes yaciendo en el suelo.
En diversas ciudades, los armenios, olvidados en el fondo de las prisiones, eran condenados
a la miseria y a la desesperacin. En muchos lugares, la poblacin armenia, para salvar su vida,
acept convertirse al islamismo, pero esta vez sus gestiones no fueron admitidas fcilmente
como en las de las grandes matanzas precedentes.
En Sivas se formularon las siguientes condiciones a quienes aceptaban convertirse al
islamismo: confiar sus hijos hasta la edad de doce aos al gobierno, el cual se encargara de
ubicarlos en orfanatos, y consentir en expatriarse y establecerse en donde el gobierno les
indicara.
En Jarput no se admiti la conversin de los hombres; en cuanto a las mujeres, se les exigi,
adems de su conversin, la presencia de un musulmn que consintiera desposarse con ella.
Muchas mujeres armenias prefirieron arrojarse a las aguas del Eufrates con sus nios de pecho y
se suicidaron en ellas. El Eufrates y el Tigris se transformaron en tumbas de millares de
armenios. A los de las ciudades del mar Negro, como Trebizonda, Samsun, Kerasun, etc., que
se convirtieran, los enviaron al interior, a ciudades habitadas totalmente por musulmanes. Las
localidades que se opusieron al desarme y a la deportacin, fueron bombardeadas y toda la
poblacin, la de la ciudad como la de los campos, fue masacrada sin piedad. Asesinaron a once
mil armenios en Karahissar, en el vilayeto de Sivas.
En fin, desde Samsun hasta Sighert y Diarbekir, puede decirse que en el presente no existe
ningn armenio; masacraron a la mayora, raptaron una parte y convirtieron una pequea porcin
al Islam. No qued sin inspeccionar ninguna casa, ninguna prelatura, ninguna iglesia, ninguna
escuela.
La historia jams registr, jams habl de una hecatombe igual. Los sobrevivientes son
unnimes en declarar que, en comparacin, eran felices bajo el reinado del sultn Abdul Hamid.
Se sabe que Mons. Anana Hazarabedian, obispo de Papert, fue ahorcado sin que el juicio haya
sido legalizado por el gobierno central. Mons. Bsak Der Jorenian, obispo de Jarput parti hacia
el exilio en el mes de mayo y apenas se alej de la ciudad, fue asesinado. El prelado de Brusa,
Mons. Tanielian, el de Trebizonda, Mons. Kevork Turian, el de Cesrea, Mons. Josrov
Behriguian, el de Shabin Karahissar, Mons. Vaghinag Toriguian, el de Charsandjak, Mons.
Kevork Nalbandian, etc., fueron encarcelados y sometidos a Consejos de Guerra; Mons.
Mgrdich, prelado de Diarbekir, expir bajo los golpes que recibi en la prisin, ninguna noticia
de los otros prelados; es muy probable que la mayora haya sido encarcelada. Es intil hablar de
sacerdotes martirizados. Cuando la poblacin fue deportada, las iglesias fueron saqueadas y
convertidas en mezquitas, en establos, y profanadas. Adems se vendieron en Constantinopla los
objetos de culto y los muebles de las iglesias armenias, as como los nios de las infortunadas
madres armenias, que los turcos condujeron all, para venderlos.
El nmero de armenios asesinados, desaparecidos, convertidos por la fuerza al islamismo o
raptados en la deportacin en masa de la poblacin armenia, supera, en las diversas provincias de
Armenia y Asia Menor, la cifra de 500.000 personas.
En Constantinopla los arrestos son constantes y las personas arrestadas son inmediatamente
alejadas de la capital sin que se adopte ninguna medida previa para asegurar su existencia. Los
alejados son los comerciantes prsperos, nativos de las provincias pero establecidos desde hace
mucho tiempo en Constantinopla. Algunos armenios lograron obtener autorizacin para
abandonar el teritorio otomano pagando sumas elevadas a funcionarios turcos y an alemanes,
las que, en algunos casos, superaron los 100.000 francos.
417
En definitiva, la poblacin armenia de Turqua fue condenada a muerte y este decreto fue
ejecutado con un mtodo germnico en todo el imperio. Ni Alemania, ni Austria hicieron un
gesto para detener a su aliada; sus embajadores en Constantinopla hicieron, como mximo, un
memorndum que no parece fundamentado en ninguna gestin y que es un vano bollo de papel
que sacarn a relucir el da del arreglo de cuentas, con la esperanza de disculparse. En las
provincias, los Cnsules de ambas potencias afectan desinteresarse de un asunto de 'poltica
interna turca'. Por lo dems, los oficiales alemanes, que son hoy en todo el territorio otomano
los temibles maestros de los Estados Mayores turcos, conocieron las medidas aplicadas por las
autoridades civiles y militares. No encontraron nada para decir contra el empleo de gendarmes y
tropas en esa tarea de verdugos.
Estos atentados contra la humanidad son una repeticin agravada de las matanzas de 1 895
organizadas por el sultn Abdul Hamid702 quien al da siguiente de cometidas encontr slo una
mano tendida hacia l: la de Guillermo II. El pacto suscripto entonces entre el sultn y el
emperador alemn, no fue denunciado por los hombres que, bajo la falsa apariencia de un culto a
la libertad, coparon el poder de Turqua. A su turno, seguros de hallar el respaldo de sus aliados
germnicos, tuvieron la gloria de sobrepasar en barbarie al sultn Abdul Hamid. Su furor se
encarniz contra los cristianos en general, contra los armenios en particular.
La indignacin sublevada por estas masacres y estas odiosas persecuciones es general en
Francia. Olvidando sus propios duelos, la nacin entera ha vuelto sus pensamientos hacia este
pueblo armenio siempre tan puesto a prueba, esperando la fecha cierta de las legtimas
reparaciones, y le dirige el homenaje de su dolorosa piedad.
La gloria tradicional de Francia es la de consolar, reanimar y vengar a los oprimidos. A
travs de los siglos, los pueblos de Oriente, alternativamente, se volvieron hacia ella para
implorar contra los tiranos. Jams falt a su misin y la admirable energa que despliegan
nuestros heroicos soldados en una guerra que nos fue impuesta por la avidez germnica, es
prenda segura de que sabr cumplir, tambin esta vez, con la ayuda entusiasta de sus aliados, sus
mulos en civilizacin.
El gobierno de la Repblica no ha olvidado su deber; otorg a los armenios que se
encuentran en Francia, donde pudieron refugiarse, una hospitalidad cordial. Nuestra escuadra
del Levante se apresur a correr en auxilio de un grupo de armenios que luchaban desesperados
en la costa siria. As pudo conducir a 5.000 a Egipto, sanos y salvos. Los refugiados que
pudieron llegar a nuestro territorio encontraron el concurso de Francia. Su Excelencia Boghs
pash, representante del Catolicos de Echmiadzn, envi sus agradecimientos oficiales al
gobierno de la Repblica, el cual, en la hora del arreglo final, no olvidar las reparaciones a las
cuales, los sufrimientos de Armenia, le atribuyen derecho".703
418
PASCUAL C. OHANIAN
419
viaje en carro, llegamos a Ankara. All mi padre y mi madre fueron arrestados, as como el
profesor Arozian.
Todo lo que hicimos para liberarlos fue en vano. Fue imposible saber algo de ellos. El mudir
dijo: 'Llegaron a su destino sanos y salvos'705
Despus de varios das, todos los armenios, con excepcin de algunas seoritas protestan
tes, fueron expulsados de Ankara.
Ms tarde, algunos misioneros de Marsovan cruzaron Ankara y vieron el estado desesperan
te en que nos hallbamos. Hablaron a la embajada norteamericana apenas llegaron a Constantinopla y fue as que pudimos salir de esa capital.
Aqu nos llev tres meses conseguir pasaporte para ir a Norteamrica.
En Marsovan, varias familias decidieron envenenarse. El seor Ohannes Sivaslian fue
encarcelado. Incurri en apostasa y volvi a su casa y su esposa sufri un sncope al verlo. El
profesor Gulian acept el Islam y pas a dirigir trabajos impresos. Los profesores Daghlian y
Manassadjian y el fotgrafo Dildilian fueron apstatas. No haba movimiento revolucionario.
Ocurrieron atrocidades espantosas. Haba una celda subterrnea en la que los armenios fueron
encerrados, uno encima de otro. Una noche uno de ellos grit entre sueos: 'Escapemos!' y los
otros presos comenzaron a gritar con l. Entonces los guardias recibieron orden de hacer fuego
sobre ellos, pero mostraron algn sentimiento humanitario y dispararon contra la pared".706
420
PASCUAL C. OHANIAN
421
Sobre las almas de cada uno de los deportados pesaba una atmsfera de grave desolacin.
Cuadros extremadamente tristes se dibujaban en torno nuestro, de los nios, a quienes la fatiga y
las privaciones volvan cada da ms dbiles, llorando lastimeramente; las mujeres sollozaban
perdidamente mientras otras se desvanecan de terror; hombres, ancianos sobre todo, con
lgrimas en los ojos, se ingeniaban de diversos modos para levantar el nimo de las mujeres y los
nios. De cada lado del horizonte, nubes negras anunciaban aguaceros de sangre y llanto.
Las abominaciones a las que asistimos, las escenas de horror que nos contaron otros
deportados que llegaban en masa de diferentes provincias, nos ensombrecieron cada vez ms.
Mientras tanto, nadie se atreva a protestar abiertamente contra un tratamiento tan brbaro y cada
uno se esforz, por el contrario, por guardar en el fondo de su alma el horroroso pensamiento que
lo torturaba.
Despus de una noche terrible pudimos conseguir, a precio de oro, nuevos vehculos para
continuar nuestro calvario. Esta operacin se hizo con enormes dificultades creadas por los
gendarmes puestos para nuestra proteccin. . . Estos, de acuerdo con los carreros, no perdieron
ocasin de robarnos de todas las maneras imaginables. Haba sido con su consentimiento,
ampliamente retribuido, que despus de haber pagado precios fantsticos por la adquisicin de
una yunta, fuimos de pronto desposedos de ella, bajo los pretextos ms diversos.
Nuestra desolacin creca a medida que nos alejbamos de nuestro hogar. Llegamos por fin
a Tokat. . . Cerca de esta ciudad nos fue permitido, durante dos das, descansar y aprovisionar
nos. Fue all que las diez personas de mi familia estuvieron por ltima vez ay! reunidas, a la
hora de la merienda, bajo un gran rbol, el cual, durante esos dos trridos das, nos abrig con su
sombra. Sus hojas verdes nos cuchicheaban, sin cesar, a los odos, con una meloda montona y
lgubre, la oracin fnebre de nuestro calvario.
Al da siguiente por la maana, en efecto, abandonamos esa ciudad, como siempre, con
buena escolta, y llegamos el mismo da, despus de seis horas de viaje, a Chiftlik, donde
nuestras carretas se detuvieron bruscamente. En ese lugar malditcel terror lleg a su paroxismo.
Numerosos deportados de la ciudad y del interior estaban concentrados y llegaban continuamente
muchos otros que ya habamos encontrado en nuestro camino. Agentes armados con revlveres
separaban a los hombres de sus familias y los encerraban en cuadras infectas.
Presa de una emocin espantosa, mi marido y mis dos infortunados hijos fueron tambin
conducidos, ante nuestros ojos, sin que nos fuera permitido abrazarlos por ltima vez. El terror
hel nuestros nervios ... Ni pudimos abrir nuestras bocas para pronunciar una ltima palabra de
adis... Solamente miradas... ay!, melanclicas y desesperadas, que cruzamos unos con
otros. . . Oh! Este triste recuerdo, indescriptible con palabras humanas, impreso profundamente
en mi memoria, me hace an estremecer de horror.
Inmediatamente despus de esta espantosa separacin, nuestras carretas recibieron orden de
continuar su camino. . . Lo hicieron rpidamente, llevando consigo slo las mujeres y los nios,
cuyos llantos y gemidos llenaron con sus ecos las montaas que nos rodeaban produciendo un
ruido desgarrador, pues cada una de nosotras presenta la suerte fatal de nuestros hombres
retenidos en Chiftlik.
Estbamos an bajo el golpe de esta escena angustiante cuando al da siguiente, en un
campo, en los alrededores de Sharkishl, nuestras carretas nos abandonaron de nuevo. All, las
deportadas, nada ms que mujeres y nios de corta edad, llegadas de diferentes lugares, pues
todos los hombres haban sufrido la misma suerte que los nuestros, eran ms numerosas que las
que dejamos detrs nuestro, en Chiftlik, las cuales deban igualmente seguirnos en el mismo va
crucis.
Gendarmes venidos para reunrsenos poco despus, se vanagloriaban cnicamente de haber
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PASCUAL C. OHANIAN
colaborado en la matanza de todos los hombres que haban sido detenidos en Chiftlik. Estos
gendarmes estaban acompaados de un gran nmero de toscos aldeanos turcos que, ellos
tambin, narraban con carcajadas brutales, las salvajes escenas en las que haban participado.
Qu horror!... estos brbaros, despus de haber registrado y despojado a todos los
hombres, atado sus manos a la espalda, los haban unido unos a otros con cuerdas, despus los
condujeron a un barranco y all, para gozar de una satisfaccin ms con la prolongacin del
suplicio de nuestros mrtires, los torturaron, los mataron a unos delante de los otros, a golpes de
hachas, de hoces y de machetes. Acabada esa carnicera, esos sanguinarios amontonaron los
cuerpos inanimados, los rociaron con petrleo y les dieron fuego dejando despus que las cenizas
de esos desgraciados se dispersaran a los cuatro vientos. Esos mismos monstruos organizaron
ferozmente, en nuestro contingente, el saqueo y rapto de las jvenes. La que se resistiera era
inmediatamente muerta a golpes.
Mi hijita Gemma, as como mi sirviente, fueron raptadas salvajemente. Con un dolor
inmenso, en una postracin cercana a la locura, crea mi muerte inminente, cuando a la noche,
un hombre con aspecto de delincuente, abrindose paso a travs de la multitud, pronunciando
dulcemente mi nombre, me trajo solamente a mi pequea, ms muerta que viva y me dijo:
'Clmese, seora, aqu tiene a su hija, escndala bien. La pude salvar simulando que la raptaba
para m. Consegu hacerla salir de ese cuartel, all abajo donde Ud. ve las luces. Las otras
desdichadas jvenes que fueron conducidas sern entregadas, esta noche, a esos verdugos que
asesinaron a los hombres detenidos en Chiftlik
Apenas se uni a nosotras, mi hija, estallando en llanto, se lanz a mi cuello y las dos, en un
abrazo de profundo dolor, mezclamos nuestras lgrimas a las de mi sobrina, que junto a
nosotras, sentada en el suelo, sus bebitos sobre sus rodillas, lloraba, ella tambin inconsolable.
Slo mi sirvienta pudo conservar su sangre fra y pregunt al hombre que haba intervenido, tan
milagrosamente, para evitar a mi hija la vergenza y la muerte. Dijo llamarse Grdj Iskender;
conoca bien a mi pobre marido y a mis hijos, a los cuales deba un reconocimiento desde 1908.
Breve, concluy as: 'Estoy desolado de no haber podido salvar a sus hombres, pero tratar de
seguirla de lejos para protegerla en lo que pueda. Dios sea con vosotros. . .' Y diciendo esto
desapareci en la lgubre oscuridad.
Mi pobre hija, poco despus de su liberacin, fue presa de escalofros de espanto y de
sangre, en abundancia que derramaba por su nariz y por su boca. No sabamos qu hacer,
cuando las religiosas tambin deportadas de Samsun, que se encontraban en el mismo
contingente, se precipitaron en nuestro auxilio y con una dedicacin inolvidable, prodigaron
cuidados a mi pequea y trataron de levantar nuestro coraje, exhortndonos a la paciencia.
Animada por la esperanza de reunirme con mis otros tres hijos que se encontraban en
Europa y el ardiente deseo de revelar ante la conciencia universal la cobarda de los autores de
estos crmenes inicuos, me decid a luchar con un esfuerzo sobrehumano contra todas las
peripecias de esta catstrofe indescriptible.
Al da siguiente, al alba, a merced de los peores horrores, nos fue necesario ponernos de
nuevo en camino. Sin carretas, el lastimoso e inmenso rebao humano que formbamos con los
millares de otras mujeres y nios de muy corta edad, se encamin a pie hacia lo desconocido
atroz, de da bajo el trrido sol y de noche durmiendo sobre la tierra dura sembrada de cadveres
en putrefaccin. Mientras cruzbamos las aldeas, fuimos insultadas y lapidadas por mujeres
turcas que nos gritaban burlonamente: 'Dnde estn sus guiavurs, sus franceses, sus ingleses,
sus rusos, sus italianos? Dnde estn vuestros santos, vuestro Cristo? Que vengan a
salvarlas . . . ' Mientras nosotras, sin poder responder a esos insultos abominables, destrozadas de
cansancio, de emociones y de espanto, bajo esos golpes de mazas interminables, debamos, a
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PASCUAL C. OHANIAN
Por fin llegamos a los alrededores de Malati, la ciudad que nos haba sido asignada desde
nuestra partida de Samsun como lugar de nuestro exilio y ltima etapa de nuestro martirio; pero,
contrariamente a lo que nos haban prometido, no nos detuvimos. Damas armenias de esa ciudad
que se unieron a nuestro contingente para compartir nuestra suerte miserable, no tardaron en
describirnos los horrores que haban aterrorizado idnticamente a su distrito. Nos contaron, entre
otros, el trgico fin de monseor Mikael Jachadurian, Obispo de los armenios catlicos de la
dicesis de Malati y amigo de la familia Hekimian. Por curiosa coincidencia, en el momento en
que esas damas nos contaban su drama, yo tena en mis manos el misal que en 1900, a su paso
por Samsun, Monseor Jachadurian me dio de recuerdo. Este misal cuya cobertura est
enriquecida con ornamentos de plata, no fue jams tocado por ningn turco.
Volviendo a mi relato, cuando salimos de Malati preguntamos a nuestros gendarmes a
dnde nos conducan. 'A Urfa. . .', nos respondieron framente; pero ay! nos mentan como
siempre. No tenamos conciencia ni de das, ni de semanas y as nos encontramos, en medio de
una lgubre noche, al borde del Eufrates. En este lugar hmedo y fro, nuestra caravana esper el
da en que cruzara el ro y fuimos all, expuestas al asalto de una horda de delincuentes que, en
connivencia con nuestros gendarmes, nos registraron para despojarnos completamente, pero
furiosos por el resultado negativo de su accin, pues no nos quedaba ms nada, estos brbaros
nos infligieron torturas inimaginables. La luna llena de esa noche favoreca admirablemente las
crueldades de esos delincuentes. Las crisis de espanto de esas mujeres y de esos pobres nios,
mezcladas con los bramidos de las aguas del ro y los silbidos del viento, en esa noche funesta,
nos hacan estremecer de horror y de miedo.
Por fin lleg la aurora y fuimos llevadas hacia el agua, donde se nos oblig a embarcarnos
en balsas destinadas a trasladarnos a la orilla opuesta. Era necesario que avanzramos algunos
metros en el barro y en el agua para subir a esas balsas. Los que dudaban, mujeres o nios, eran
castigados a golpes de culata y sus cuerpos iban a reunirse con los cadveres de los que, presa de
la desesperacin, se arrojaban a las aguas que acarreaban ya otros numerosos cadveres
provenientes de las zonas atravesadas ms arriba por ese ro histrico. Fue en ese momento que
mi sirvienta perdi pie y fue arrastrada por la corriente y desapareci de nuestros ojos sin que
pudiramos auxiliarla. Con esta infortunada y brava mujer desapareca la mayor parte de nuestra
fortuna, que ella haba conseguido, hasta all, ocultar a los ojos de nuestros verdugos.
Habiendo conseguido cruzar el Eufrates y ayudndonos, bien o mal, nos encontramos en la
otra orilla, como miembros de mi familia, solamente 4 personas: mi hija, mi sobrina y su hijo y
yo. As fue que diezmada en el curso de su recorrido, por espantosas carniceras, enfermedades,
la penuria y las innumerables miserias, nuestra interminable caravana alcanz los alrededores del
pueblito de Surudj, donde, por primera vez, musulmanes caritativos nos distribuyeron pan y
donde nos fue tambin permitido a los deportados que an contaban con medios, ir a la ciudad a
hacer compras. De la riqueza que mi marido haba tenido la sabidura de distribuir entre los
miembros de la familia y de las alhajas que las mujeres ocultamos, nos quedaba, a nuestra
llegada a Surudj, como ltimo recurso, una sola lira turca y algunas piastras que nos vimos
obligadas a gastar. Gracias al cielo, en el curso de nuestro camino pudimos, a cada tanto,
recurrir a la humanidad de algunos paisanos circasianos, gregorianos, kurdos, sirios, etc.. . .
quienes vendan pan negro, pepinos, sandas, uvas, etc.. . . a quienes pudieron salvar algunos
pequeos objetos de valor, a pesar de los registros tantas veces repetidos; nos fue permitido
comprar esos magros vveres para luchar desesperadamente contra la muerte. En cuanto a los
gendarmes que nos escoltaban, montados a caballo, estaban provistos de todo lo necesario para
beber y comer, para poder continuar su triste faena de llevarnos a las regiones ridas adonde se
nos conduca ordinariamente, con el designio de vernos todava ms diezmadas.
425
De Surudj, donde nuestro cautiverio dur alrededor de tres semanas, nos dirigieron,
siempre a pie, sobre el Karabunar, de donde debamos continuar nuestro viaje en ferrocarril. En
ese lugar nos golpe otro infortunio: mi pobre sobrinito Alberto, al que prodigamos todos los
cuidados posibles para tener, al menos, la felicidad de perpetuar la memoria de su desdichado
padre y de conservar su recuerdo vivo, no pudo soportar, en su delicada edad, las privaciones y
las fatigas y sucumbi ante esos sufrimientos en el ltimo momento en que nos disponamos a
partir. Dejamos a este pequeo sobre esa tierra embebida de sangre y lgrimas. No nos dejaron
enterrarlo, 'Todos ustedes van a reventar como l. . .', nos gritaban los gendarmes que nos
escoltaban y nos obligaron a tomar con prisa el tren, para continuar nuestra ruta de suplicios. El
cuerpo inanimado de nuestro adorable ngel, as abandonado en ese lugar, fue presa de las hienas
y de los buitres. . . Silenciosamente echamos nuestras ltimas miradas, murmurando por lo bajo
nuestra oracin por el reposo del alma de este pobre pequeo mrtir.
En el vagn repugnante e infestado de piojos donde nos amontonaron desordenadamente,
mi pobre hija contrajo el tifus. Se encontraba en el umbral de la muerte; algunos kilmetros ms
de viaje y sin duda habra sucumbido ante esa espantosa enfermedad. Felizmente, en el curso de
la parada de Alepo, los tres sobrevivientes: mi hija, mi sobrina y yo, que restbamos de las once
personas expulsadas de la casa de Samsun, fuimos retenidas en esta ciudad por orden de las
autoridades y gracias a la intervencin de amigos influyentes y sobre todo de nuestras religiosas
armenias cuya Superiora era de Trebizonda. Ellas nos brindaron hospitalidad con una
generosidad y una abnegacin inolvidable. Nos prodigaron inmediatamente los cuidados de
primeros auxilios y nos ayudaron de diversas maneras, a fin de aliviarnos, en la medida de lo
posible, de nuestros sufrimientos morales y fsicos.
All pude dedicar a mi hija, durante los cuatro meses en los que estuvo obligada a guardar
cama, los mil cuidados y las mil atenciones afectuosas de las que se vio rodeada hasta gozar de
buena salud, pues sin ella yo me habra abandonado en el camino, sola, muerta por turcos
sanguinarios o devorada por bestias feroces. Esas largas privaciones hicieron que casi
perdiramos la esperanza de vivir de nuevo bajo un techo familiar; de sentarnos en torno a una
mesa para comer alimentos calientes; de dormir tranquilas en la propia cama y, sobre todo, de
estar rodeadas de personas afables y afectuosas. No podamos creer ert nuestra nueva vida, que
nos aseguraba salud, ya que nos encontrbamos todava bajo la espantosa impresin de esos das
horrorosos que habamos sufrido durante meses. . . Como un trgico film cinematogrfico, por
turno, esas horribles escenas se desarrollaban ante nuestros recuerdos. Evocbamos nuestro
apacible hogar en Samsun, de donde se nos arranc de modo inmisericorde para entregarnos a
toda clase de miserias en el camino del suplicio; las crueldades de esos agentes y gendarmes
turcos; la espantosa separacin en Chiftlik de los hombres y sus familias; las ltimas miradas
desesperadas de mi pobre marido y de mis dos bravos hijos; las hordas armadas hasta los dientes;
los raptos de las jvenes y de las mujeres; los registros muchas veces repetidos; la interminable
cantidad de cadveres humanos, sembrados en muchas regiones de nuestro recorrido o flotando
en las aguas que atravesamos; las tristes muertes de nuestros nios; los que se suicidaban para
sustraerse al deshonor y a la apostasa! Sonaba en nuestros odos con una monotona agobiadora,
el lgubre sonido del murmullo de esas infortunadas mujeres y de esos pobres huerfanitos de
nuestro contingente, que deban an continuar su calvario ms all de Alepo, hacia el desierto de
Deir-el-Zor, para morir masacrados.
El 19 de noviembre de 1915 llegamos a Alepo despus de un viaje de ciento cuarenta das
efectuado en un despojo absoluto, descalzos y con las cabezas descubiertas, las ropas hechas
jirones, en los horrores del hambre y de la sed, en medio de los ms vivos terrores, presas de un
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PASCUAL C. OHANIAN
imperecedero dolor por la prdida cruel de nuestros seres queridos y del aniquilamiento
completo de cuanto poseamos".708
427
712 La fuente no menciona fecha; es la respuesta al telegrama del kaimakam de Ras-ul-Ain; posiblemente de diciembre
de 1915.
7,3 Naslian, op. dt I, 422.
714 Mandelstam, op. cit., 54: Naslian. op. cit.. I. 32.
715 Boyajian, op. cit., 328.
PASCUAL C. OHANIAN
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totalmente a los deseos del gobierno. Recomiendo que se rechace la admisin de tales nios en el
orfanato y que no se hagan intentos de fundar orfanatos para ellos.
Ministro del Interior
Talaat".718
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trgico721. Mujeres de buena familia fueron empujadas como campesinas y trasladadas en carros
de bueyes, acompaadas por gendarmes y carreros turcos de aspecto brbaro y salvaje. En un
carro v a la anciana madre, la esposa, las hermanas y la hijita de dos aos del seor Kakig
Ozanian, uno de nuestros maestros. Como pasaban por nuestra puerta hicieron un saludo de
despedida. La vieja madre, agitando la mano en alto, nos dijo 'Rogad por nosotros' y as se
fueron. La pequea nia sonrea. En un carro haba una mujer esperando familia. La seorita
Lusaper Dorikian. enfermera del hospital vi por la ventana del hospital cuando la llevaban.
Rog a los gendarmes que la dejaran en el hospital hasta el alumbramiento, y la dejaron. Di a
luz a los pocos das. Otras, sin embargo, no tuvieron suerte y fueron sacadas inhumanamente.
. . Sal de Marsovan el 3 de agosto, acompaado por el Pastor K. Demirdjian. su esposa y su
sobrina722; el seor H. Arozian con su esposa, madre e hija, de nuestro colegio; y la seora
Gulbenkian con sus cuatro hijas. La primera familia viaj con permiso otorgado oficialmente por
las autoridades de Marsovan. Las otras dos tuvieron un permiso especial del ministro de Guerra,
Enver pash. El seor Arozian era sbdito norteamericano.
A dos das de Ankara, cerca de la aldea de laghl. fuimos detenidos por un gendarme.
Varios hombres armados con hachas estaban parados cerca de l. Me pregunt si alguno del
grupo era armenio. Dijo que los armenios deban regresar; los griegos podran seguir. Trat de
hacerle entrar en razones y presion sobre la circunstancia de que viajaban por orden especial de
Enver pash. Contest que 'no poda leer, de modo que ejecutaba las rdenes que le haban sido
impartidas". A los pocos minutos vinieron 56 hombres a caballo, armados. Uno de ellos saba
leer. Repetan la misma orden: 'Todos los armenios tienen que volverse'.
Los arabadji -todos turcos- apelaron ante el hombre. Dijeron: 'Estos son distintos y no son
armenios. Ellos ya acabaron con los armenios de Marsovan antes de que partiramos. Hay una
sola familia en el grupo y sa trae un salvoconducto de Enver pash'. Mostraron el documento al
jefe. Hussein Keyahia. Lo ley en voz alta. Entonces le dije que yo era de Ankara, que tena un
hermano mdico cumpliendo el servicio militar en esa ciudad. Lo describ y d su nombre al jefe.
Ocurri que conoca a mi hermano y le tena mucha estima, as que cuando oy esto se ri y me
estrech las manos, agregando: 'Excsenos. Este gendarme cometi un error al detenerlos.
Sigan'. El grupo continu su camino. Despus nos dijeron que ese jefe era un famoso asaltante y
que su grupo estaba compuesto por chetteh -delincuentes- armados por el gobierno y liberados
para asolar los caminos. Durante este episodio de ansiedad, el Pastor Demirdjian y el seor
Arozian exhalaban el fro sudor de la agona. La Seora de Gulbenkian estaba trmula.
En un carro iban un hijo y una hija del seor A. Darakdjian, Pastor en la ciudad de Esmirna.
El mismo da en que llegamos a Ankara, los armenios del lugar estaban siendo arrestados.
721 "Visit muchas grandes familias armenias mientras se estaban preparando para este cautiverio babilnico. No pude
mirar, ni hallar palabras de consuelo para ellos. La escena variaba de casa a casa pero en todas partes era la misma
sensacin de suspenso, miedo y desesperanza. En algunas casas se apreciaba un sentimiento de autntica resignacin y
herosmo. Haba un Pastor retirado, de sesenta y ocho aos. No prepar nada y fue tal como estaba. Tomando su
cayado, dijo: 'Estoy preparado para ir donde me manden. El Seor es mi gua!"'.
722 "Los pobres armenios vendieron sus pocos bienes, pero la operacin fue realmente un despojo legalizado. Todo fue
vendido al diez por ciento de su valor. H aqu una conversacin de dos turcos en un caf: 'Qu lstima! Cosas
vendidas a tan bajo precio. No puedo soportar la visin en las calles; v cosas muy baratas pero mi conciencia me
impidi comprar nada'. El amigo respondi: 'Bien hecho! Qu conciencia tienes! Si realmente les tenas lstima
hubieras comprado algo y ofrecido mejor precio! Si t y yo no les compramos a quin les vendern los pobres?' Es por
su reputacin que muchos turcos ampararon y salvaron armenios, pero en esta oportunidad no se atrevan a manifestar
sus sentimientos ni a hacer actos de amabilidad. Se deca que un turco fue ahorcado delante de su propia casa en Vezir
Kpr, en el vilayeto de Sivas, por haber brindado proteccin a un armenio".
431
El mudir evidenci ignorar que en Turqua rega el 'jus sanguinis', por un lado, y que las minoras podan conservar su
nacionalidad aunque cambiara de ciudadana, por el otro.
Nicomedia.
Bardizag.
"Un anciano lisiado Mamado Tchingzian, cuyo hijo era un mdico en los Estados Unidos, casi no poda caminar, ni aun
con ayuda de un bastn. El musulmn vecino le tuvo misericordia y le prometi cuidarlo si el gobierno se lo permita.
Apel al kaimakam y al comandante dfc los gendarmes. La respuesta fue: 'Imposible; deben irse todos; no puede quedar
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rdenes. Un nuevo gobernador, un joven inexperto, fue a reemplazarlo y cumpli las rdenes de
modo estricto y violento.
Los armenios catlicos romanos -unas 3.000 familias- fueron deportados.
Las seoras Dildilian, Demirdjian y Gulbenkian estaban an en Ankara, residiendo en el
edificio del templo protestante, cuando sal de all, el 26 de agosto. Trataron de ver al
gobernador, pero no se les permiti y no les devolvieron sus salvoconductos y permisos. La
seora Gulbenkian solicit con mi esposa que le permitieran venir con nosotros por lo menos a
una de sus hijas. Hubo peticiones similares de muchos otros, pero fue imposible hacer nada.
Nosotros mismos estbamos bajo sospecha y expuestos a sufrir, y es un milagro que hayamos
escapado. Se debe a la gracia de Dios y al amable auxilio de la embajada y del consulado
norteamericanos".727
433
que vivan con sus familias, den sin demora barrios adecuados transitorios en las vecindades de
Alepo a las mujeres y nios, de acuerdo a las instrucciones precedentes.
Ministro de Interior
Talaat".729
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las lamentaciones. La oficina del gobernador envi tambin toda la informacin necesaria al
kaimakam. Haga todo el esfuerzo posible.
Abdullahad Nuri".732
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deplorable. El seor Jununtz mantuvo entrevistas con una cantidad de armenios y testigos
oculares extranjeros. Encontr un empleado armenio que escap de los turcos, quien le cont la
deportacin y masacre de los armenios744. Dijo que la actitud de los turcos hacia los armenios fu
ms o menos buena a comienzos de la guerra, pero que cambi de repente despus de la derrota
turca en Sarykamish. pues echaron la culpa de esta derrota sobre los armenios, aunque no
explicaba por qu.
Despus de eso, separaron los soldados armenios de los turcos como a un elemento
peligroso y los removieron de la lnea de fuego. Los ubicaron en los caminos para trabajar como
simples obreros.
En el mismo tiempo, el terror rein en la ciudad. El seor Pasdermadjian, un armenio muy
conocido, fue asesinado y una cantidad de hombres jvenes destacados fue ahorcada o exiliada.
Un nmero de armenios fue obligado a ir al cementerio y a destruir el monumento que haba sido
erigido en memoria de los soldados rusos, mrtires en 1829. Fueron tambin forzados a instalar
hospitales para los soldados turcos heridos, a sus expensas.
El 18 de abril, por una orden recibida de Constantinopla. los turcos realizaron un gran mitin
en el cual los hodj (dirigentes religiosos) predicaron abiertamente la matanza echando la
responsabilidad de la derrota sobre los armenios. stos apelaron a ellos implorando misericor
dia, pero en vano. El gobernador se inclinaba a tener clemencia con los armenios, pero la orden
de Constantinopla ataba sus manos.
La deportacin de todos los armenios del vilayeto, comenz el 4 de junio. Fue ejecutada con
rapidez y tom a los armenios por sorpresa. Por la noche fueron enviados gendarmes a las aldeas
armenias, los que entraron a las casas, separaron los hombres de sus familias y los desterraron: el
destierro de los hombres de Erzerum -la ciudad propiamente dicha- se hizo con menos crueldad,
dndoles el gobernador 15 das de aviso previo.
Pero como los refugiados fueron escoltados por brutales gendarmes y chetteh (bandas de
delincuentes) muchos de ellos fueron masacrados del modo ms cruel y muy pocos llegaron al
lugar de destino, que era el distrito de Kemagh, al Oeste de Erzindjan. Segn el empleado, el
plan de deportacin fue exactamente el mismo que en otros vilayetos. Nadie se salv, ni siquiera
una cantidad de maestras -protestantes y catlicas- que eran sbditos extranjeros y que
enseaban en institutos extranjeros.
Slo dejaron 15 obreros especializados con sus familias, pues los necesitaban para labores
blicas. Estos fueron masacrados antes que los turcos abandonaran Erzerum".745
439
El resto muri en el camino por causas naturales. Se adoptaron medidas para despachar
rpidamente a aqullos que por diversas razones permanecieron en Alepo.
Abdullahad Nuri".746
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reservas de municiones con las que quitaban a los soldados enemigos. Junto a los cuerpos de los
turcos y kurdos frecuentemente hallaban joyas y adornos que haban pertenecido a mujeres
armenias y Murad conserv algunas de estas joyas hasta su vejez.
Despus de encuentros y escaramuzas victoriosas trente a los turcos, en el otoo de 1915
Murad se dirigi a Samsn. Se haban incorporado a su grupo siete armenios y tres griegos.
Cuando llegaron a la aldea de Chamulan. cerca de Samsn. fueron recibidos por un griego
destacado llamado Constantino. Los turcos haban incendiado y destrudo las naves de propiedad
de Constantino quien fue sometido tambin a otras persecuciones. Desafiando a los turcos,
alberg en su casa y defendi a los ocho rebeldes. Un da. 300 soldados turcos rodearon la casa y
comenzaron a balearla, sin poder acercarse a ella por la formidable resistencia ofrecida. Cada
nuevo ataque fue rechazado y murieron muchos turcos. A la maana fue levantado el asedio y el
enemigo se retir. Murad y sus camaradas, con Constantino y su familia evacuaron la fortaleza y
marcharon hacia Samsun.
El grupo lleg a los bosques de Hodjadagh. cerca del mar Negro. All permaneci oculto y
envi exploradores a reconocer la zona y hallar una salida de escape. Habiendo renovado su
reserva de alimentos y municiones, los bravos guerreros se apresuraron a ir hacia la costa, por la
noche. Encontraron una nave y una chalupa turcos y los capturaron, con cinco tripulantes.
Cargaron sus bultos en la nave y se hicieron a la mar.
Despus de ocho das con sus noches en el mar Negro, se agot su agua potable y se vieron
obligados a hacer pan con agua de mar; sufran horriblemente la sed. La nave pas por Samsn y
Kerasond y se aproxim a Rizeh. Cuando se hallaban a tres o cuatro horas de distancia de la costa
rusa, los persigui una lancha a motor turca. Los turcos saban de la huda de Murad y haban
despachado una fuerza para capturarlo en el mar. Abrieron fuego sobre los rebeldes armenios
quienes respondieron al ataque y despus de haber perdido varios soldados, abandonaron la
persecucin. Del grupo de Murad muri legho y uno de los griegos fue herido.
Se levant una tormenta, pero la nave pudo llegar a Batum y el grupo pis suelo ruso.
Murad dio sepultura a legho y fue a Tifls, a unirse a los dems voluntarios armenios".748
The New Armenia, Nueva York, I" de marzo de 1916; Bryce, op. cit., 317.
Boyajian, op. cit., 334.
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PASCUAL C. OHANIAN
turcos destacados. sta tuvo lugar en Pash Kiosk, y Djemal y Saifullah tomaron parte. stos
exigieron una matanza inmediata pero el gobernador les pidi que se contuvieran hasta que l
pudiera comunicarse con Constantinopla.
Despus de sto, las autoridades desarmaron y removieron a los soldados armenios de
Erzerum y los destinaron a los caminos para trabajar como peones. Una cantidad de armenios
ricos fue constreida a destruir la estatua que haba sido erigida en memoria de los soldados
rusos martirizados en 1828 y a trasladar sus piedras a otro lugar para construir un club de los
Jvenes Turcos. Algunos que no podan sobrellevar ese trabajo pesado, pudieron excluirse
pagando grandes sumas.
Entonces pidieron a los armenios ricos que desalojaran sus casas para transformarlas en
hospitales. Esto fue hecho con buena predisposicin y los armenios se dedicaron a atender los
heridos.
Lleg entonces la orden de que algunos armenios deban dejar sus casas e irse. Pero
pidieron quedarse y se les permiti hacerlo mediante el pago de 1.500 liras (turcas).
Una semana ms tarde, los hombres ricos e instrudos fueron encarcelados: muchos de ellos
murieron en la prisin a causa de terribles torturas.
Se anunci que todos seran deportados. Cuando preguntaron al gobernador dnde seran
enviados, contest: 'A un lugar seguro, donde la turba no podr herirlos'.
Los armenios empaquetaron sus valores y los dejaron en el consulado norteamericano, en
las escuelas misionales y en la Iglesia armenia.
Para evitar cualquier posibilidad de resistencia, los aldeanos fueron primero deportados
hacia Kemagh y cuando los armenios de Erzerum los siguieron, vieron montones de ruinas en el
lugar de las prsperas aldeas.
La deportacin de los armenios de Baiburt fue ms espantosa. Fueron tomados por sorpresa
a medianoche.
'A dnde nos llevan?" -preguntaron- 'A un lugar seguro", fu la respuesta, "lejos de los
turcos, donde la turba no podr masacrarlos. Es obligacin del gobierno proteger a sus subditos.
Se quedarn all hasta que la paz sea restablecida'.
Los armenios les creyeron y siguieron a los gendarmes sin resistencia. Despus de haber
recorrido varias millas, observaron que la actitud de los guardias cambiaba y que haban sido
engaados. Poco a poco se les exigi pagar cincuenta liras, que pagaron. Hacia la noche Ies
exigieron dos joveneitas. Al da siguiente les exigieron quinientas liras. Tuvieron que pagarlas
tambin. A la noche siguiente les exigieron cinco jvenes y las tomaron. Despus fueron
saqueados a diario. Perdieron todos sus valores y provisiones. Los aldeanos turcos Ies raptaron
las jvenes y los nios mejor parecidos.
Antes de llegar a Erzindjan les quitaron las ropas y los dejaron en paos interiores. Cuando
arribaron a Erzindjan se quejaron ante el kaimakam152 . El kaimakam les prometi acompaarlos.
Al da siguiente partieron hacia Kemagh.
Despus de haber caminado varias millas, fueron atacados por chetteh por todos lados. Los
armenios intentaron volver hacia Erzindjan. pero los gendarmes abrieron fuego sobre ellos.
Muchos fueron masacrados, y los que quedaron fueron conducidos hacia Kemagh.
Se descubri que estos chetteh haban sido organizados por Djemal effendi y que haba sido
deliberadamente que los refugiados fueron puestos en ropa interior para que no pudieran escapar
ni ocultarse.
443
Cuando los refugiados llegaron a una garganta del ro Eufrates, fueron atacados nuevamente
y muchos de ellos fueron arrojados al ro.
Zaruhi -quien relat la historia descripta- dijo que el ro se llen de cadveres. Ella tambin
fue arrojada al ro. pero qued adherida a una roca detrs de unos arbustos y all qued hasta que
los gendarmes y chetteh se fueron.
Sali del ro y encontr un pastor kurdo que la envolvi en una manta y la llev a casa de un
turco que la conoca. El turco la llev a Erzerum y la guard en su casa.
Hablando de la responsabilidad de los alemanes en las masacres y deportaciones, el doctor
Minassian dijo que antes de la deportacin los armenios fueron al cnsul de Alemania y le
solicitaron su asistencia. Contest: 'No deseo mezclarme en asuntos de otros pueblos y no tengo
autorizacin de hacerlo de mi embajador en Constantinopla' .
Los funcionarios alemanes de Erzerum ayudaron a los turcos a organizar la deportacin e
incluso tomaron parte en el botn. Casi todos raptaron jvenes armenias.
Un funcionario llamado Schapner. por ejemplo, tom consigo cuatro jvenes: otro llamado
Karl. dos jvenes: y as los dems: hay una larga lista cuyos nombres el informante no
recuerda".753
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PASCUAL C. OHANIAN
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 888, 16, citado por Beylerian, op.
cit., 176.
El esquema de deportacin comenz en Sivas el 25 de junio de 1915.
Khandji, en turco, posadero.
445
los hombres de Sivas -varios miles-; visitamos a estos hombres todos los das llevando alimento
a algunos de ellos y tratando de consolar a los otros. Sus esposas y nios haban ido al exilio y
era labor muy difcil ser fuerte, cuando ignoraban su destino, pero sorprenda ver qu entereza
tenan. Algunos carceleros eran hombres brutales y queran ser desagradables en lo posible, pero
otros eran gentiles y nos dejaban ver los prisioneros y nos permitan conversar con ellos.
Alrededor de un mes despus estos hombres fueron sacados por la noche en tandas de cien: les
dijeron que los llevaban a trabajar al ferrocarril cercano a Ankara.
A los ricos les permitieron alquilar carros de los turcos a elevado precio, para viajar en
ellos. Fueron sacados varias horas antes del amanecer y los que iban a pie fueron vistos yendo
por la montaa hacia el valle donde es seguro que fueron asesinados, pues los soldados
regresaron trayendo ropas, y los carros siempre volvan tres o cuatro horas despus, cargados de
ropas. Los soldados describieron despus cuntos de los hombres hallaron su destino, algunos
con valenta, otros de otro modo, y creemos que decan la verdad, ya que hablaban de personas a
las que conocamos ntimamente y de quienes era posible que actuaran como ellos contaban,
enfrentados con la muerte. Es dificilsimo saber que tantos de nuestros valiosos muchachos
marcharon sin saber siquiera que iban a encontrarse con su muerte. Algunos llevaban dinero
pensando que iban al encuentro de sus esposas e hijos. Cuando supieron que la seorita Graffam
regresaba estaban ansiosos por verla y por or acerca de sus familiares. Muchos ya se haban ido
cuando ella volvi, pero consigui autorizacin para ir a la prisin y contar a los que estaban an
acerca del viaje que haba hecho. Estaban agradecidos de or que sus esposas e hijos estaban an
con vida y que no era cierto que haban sido masacrados a poca distancia de Sivas. La seorita
Graffam les cont, sin embargo, que las haban asaltado y robado casi todo lo que tenan pero
que las nias y las mujeres no haban sido ultrajadas ni maltratadas hasta llegar a Malati.
Despus supimos que algunos muchachos se escaparon del contingente y volvieron a Sivas y que
muchas de las chicas fueron raptadas por los kurdos, pocos das despus que la seorita Graffam
se separara de ellas.
Despus que nuestros hombres fueron sacados de las prisiones, otros hombres fueron
trados de otras ciudades como Ankara y Iozgad. Fueron encarcelados por unos das y despus
sacados como hicieron con nuestros hombres. No nos permitieron ver a estos hombres. Cuando
llegaron a Sivas, muchos de ellos estaban en carros. Supimos que ellos, tambin, fueron
asesinados en las montaas y que Sivas era denominada 'El Gran Matadero'. Los ltimos de
nuestros hombres que permanecieron en prisin fueron tres jvenes mdicos. Uno de ellos, el
doctor Apekin, haba sido alumno de la seora Harris, de Londres; lo haban llevado al orfanato
de M^rsovan y era un joven esbelto, apasionado por su profesin de medico del hospital militar.
Otro de los tres era hijo de una familia notable de Divrig. educado en Alemania y que tena
importantes amigos entre los altos oficiales de Alemania en Constantinopla, quienes no
quisieron o no pudieron hacer nada por salvarlos. Fueron ejecutados mientras yo estaba en
Constantinopla. Llevaba conmigo cartas dirigidas a un oficial alemn por el doctor Hiarian.
pidindole que los salvara: y despus la seorita Graffam me telegrafi que estaban en un gran
peligro y me peda que hiciera lo posible por salvarlos, que me dirigiera a los alemanes. Lo hice,
pero me contestaron que ya le haban pedido a Enver pash y que nada quera hacer por ellos.
Cerca de treinta o cuarenta familias de Sivas, todas destacadas, se convirtieron en
musulmanas, con la promesa de que. si lo hacan, sus vidas y propiedades se salvaran. Unas
semanas despus comunicaron a todas, con excepcin de dos o tres comerciantes, que deban ir
al exilio y que apenas salieran, sus propiedades seran confiscadas por el gobierno. Al mdico de
familia del gobernador, un armenio, le dijeron que se quedara y pregunt si eso significaba que
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deba convertirse al Islam. El gobernador contest: "No, estoy cansado de esa gente que se
convierte en musulmana'.
En dos diferentes ocasiones se orden salir a los nios de nuestro orfanato;en ambas, el
doctor Clark fue a lo del gobernador y le rog que dejara que se quedasen, explicndole que eran
muy pequeos, de tres o cuatro aos, y que seguramente moriran en el camino pues ya entonces
no haban ms carros de bueyes. Siempre pareca que haba fricciones entre la polica y el
gobernador; ste quera permitirles que se quedaran y la polica vena y deca que deban partir.
Varios oficiales de polica vinieron y les propusieron a las jvenes mayores y a las maestras que
se casaran con ellos, que si no lo hacan iran al exilio y que si aceptaban podran quedarse.
Muchos centenares de nias pequeas fueron tradas de vuelta a Sivas despus que yo me fui.
Unas fueron ubicadas en familias musulmanas y otras en casas vacas. No nos permitieron
verlas. Muchos funcionarios turcos se apoderaron de una o dos de estas nias planeando
llevrselas a Constantinopla. Algunos de nuestros maestros del orfanato pudieron entrevistar a
un nmero de nias que fueron tradas de vuelta de Kara Hissar (uno de los sitios donde los
armenios trataron de defenderse). Estas jvenes hicieron terribles relatos de lo que vieron all.
Una gran cantidad de ellas fueron casadas con turcos, quienes les dijeron que no las forzaran
pues queran que fueran sus esposas voluntariamente. Un nmero de mujeres y nios que haban
sido ocultados, comenzaron a salir de sus escondites cuando volv y los misioneros los llevaron
al orfanato y al hospital tratando de salvarlos.
Varios soldados armenios de la regin de Samsun huyeron al hospital en busca de
proteccin: haban partido de Samsun con sus regimientos, y los armenios, que sumaban un
millar o ms, fueron atacados por los guardias y en su mayora fueron muertos o dados por
muertos. Los hombres que se dirigieron al doctor Clark eran de stos dados por muertos; uno de
ellos tena una horrible herida en la nuca provocada por un hachazo: generalmente usaban
hachas, alegando que no queran fusilarlos para no malgastar plvora. Otros provenan de
barracas abandonadas de la ruta de Marsovan. donde, con sus camaradas, todos armenios
(soldados), fueron encerrados durante tres das, sin agua ni alimentos. Finalmente, un joven
funcionario turco oy ruido cuando pasaba, se acerc y los liber. Estos hombres dijeron que
haban sido ubicados en esa construccin hacia la tarde, maniatados en grupos de tres; que
algunos fueron sacados y a medida que salan los mataban a hachazos. Uno de los hombres
consigui desatar las ligaduras que lo unan a dos compaeros y entre los tres cerraron el portn y
barricaron la entrada. Y cuando los soldados turcos, que eran pocos, vieron que no podan
entrar, lo aseguraron por fuera para que los armenios no pudieran salir. Tenan miedo, sin duda,
de salir, an a pesar de que los soldados turcos se hubieran ido. hasta que apareci el funcionario
y los mand a Sivas; les dijo que los hombres que haban cometido eso seran castigados, cosa
que no ocurri. Creemos que estaban autorizados a hacer lo que quisieran con los armenios y al
comprobar que era un medio brutal, lo hicieron, al punto que los armenios que tuvieron que
vivirlo, sufrieron colapsos nerviosos. El doctor Clark los vio y convers con algunos de ellos y
tambin con los que se refugiaron en el hospital.
En Tokat. nias pequeas y grandes fueron dejadas solas en casas. La hija del Badvel751
procur enviar una carta a su to. que era soldado enfermero en nuestro hospital, dicindole que
ella y sus cuatro pequeos hermanos estaban en una casa solos y sin nada para vivir y que la
ciudad estaba llena de nias en la misma situacin: hasta ese momento, es decir, un mes despus
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que sus padres su hubieran ido. no haban sido injuriadas por los turcos. Un turco intercept la
carta.
El 1" de octubre, cuando dej Sivas para ir a Constantinopla. tuve algunas dificultades para
obtener autorizacin para partir, pues el gobernador estaba ausente. Tuve que esperar que
regresara. Dijo que quera saber de mi llegada a salvo a Tals y en qu puntos hara escalas; pero
a causa de ciertos problemas con el cochero, no pude detenerme en los lugares que l determin y
en la primera noche el khan1 estaba colmado de hombres y mujeres armenios deportados de
Marsovan. Eran personalidades notables convertidas al Islam. Mi cochero me dijo que en
realidad no se haban convertido y que por eso los deportaran. Los soldados que los vigilaban
eran de lo ms salvaje. Supe que los armenios tenan hermosas alfombras y tapices en sus carros.
En la habitacin contigua, unos turcos conversaban acerca de la matanza de los armenios: no
obstante, nada les ocurri esa noche. En la segunda noche tuve que detenerme en un khan que
haba sido muy prspero hace unos meses atrs, pero ahora estaba medio en ruinas y vaco.
Haba oscurecido y no podamos seguir y suframos que el hijo y el hermano del anterior
hospedero se hubieran convertido al Islam: el gobierno les haba prometido hacerse cargo del
khan con la condicin de que entregaran al gobierno todo el dinero que recaudaran. Estos
hombres, por miedo, estaban en la condicin ms miserable y ambos me contaron horribles
historias acerca de cmo haban sido asesinados los hombres de Guemerek. Este hospedaje
estaba en las afueras de la ciudad de Guemerek. Dijeron que se haban ocultado en las montaas
durante tres semanas hasta que tuvieron que salir, por el hambre, y que se entregaron al gobierno
y se hicieron musulmanes, pero agregaron: 'Somos musulmanes slo de boca para afuera, pero
cristianos de alma'. Mientras tanto, tenan terror y sin seguridad de no ser asesinados despus.
En la aldea de Guemerek. dijeron, muchas nias fueron forzadas a casarse con turcos, muchas
ancianas fueron asesinadas y el resto fue deportado. Los v al salir de Sivas por lo que s que es
cierto. A la noche siguiente o conversar a dos hodji , debajo de mi ventana, de una terrible
matanza de armenios que se haba cometido en las montaas: parecan lamentarlo y hablaban del
hecho con horror: no saban, por supuesto, que los estaba escuchando. Cuando llegu a Tals,
casi toda la gente de all y de Cesrea se haba ido. Los protestantes de Cesrea, o por lo menos
una cantidad de familias protestantes, fueron enviadas a Tals donde les dieron casas, mientras
los protestantes de Tals fueron enviados a aldeas vecinas: pero su condicin era mucho mejor
que la de cualquier armenio de la regin de Sivas. El Girl's School fue llenado con nias de
Cesrea, muchas de ellas hijas de notables familias gregorianas y catlicas. La gente de Cesrea
fue autorizada a dejar sus hijas. Mientras estuve all llegaron una mujer y dos hombres de una de
las estaciones de las afueras de Cesrea y contaron la horrible matanza de toda la aldea. Primero
los varones pequeos fueron sacados de la aldea y asesinados. Haba pocos hombres en el
poblado, de modo que las mujeres se vistieron de hombres y durante tres semanas resistieron a
turcos y kurdos, mantenindolos a raya con piedras: despus huyeron a las montaas. La gente
deca que los turcos trataron de llamarlas, que bajaran de sus refugios y se hicieran musulmanas
y que salvaran sus vidas. Se rehusaron. Despus la aldea fue reforzada con soldados de Cesrea
y las balearon, escapando slo tres personas. Tardaron semanas en llegar a Tals. ocultndose de
da y caminando de noche con sigilo, por temor a ser capturadas. En esta aldea haban muchos de
nuestros protestantes y entre los muertos estaba la madre de uno de los maestros y la esposa de
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PASCUAL C. OHANIAN
otro. Supimos que todas las aldeas de esa regin, en vez de ser deportadas, fueron tratadas del
mismo modo. Mientras, en Tals recib un telegrama de Sivas pidindome que esperara a un
profesor del Colegio Sanasarian que vena de Sivas con su esposa y su hijito. El gobernador los
haba autorizado a ir a Constantinopla; se haba educado en Viena y su esposa en este pas. Eran
personas delicadas. Esper varios das y no llegaron. Supe que haban dejado Sivas como
planearon y desaparecieron entre Sivas y Tals. Me enter de una cantidad de personas
desaparecidas as en el camino, despus que el gobernador les autorizara a viajar prometindoles
una escolta que los cuidara.
El resto del camino de Cesrea al ferrocarril io hice bajo la proteccin de la Compaa de
Transportes Militares. Cruc muchas ciudades desiertas, pero no vi cadveres en el camino; slo
uno entre Sivas y Tals. En el ferrocarril pasamos transportes tras transportes de armenios
arreados como animales. Nos cruzbamos todos los das con estos contingentes: a menudo eran
apartados a desviaderos. A todo lo largo de la llanura de Konia haba decenas de miles de
personas; algunos tenan carpas, muchos nada tenan. El clima era clido, por lo que no pasaban
fro. Tiempo despus, en Constantinopla, nos enteramos de que la gente de la llanura de Konia
haba sido enviada al interior, no permitindosele llevar ningn alimento consigo, de modo que
fueron muriendo paulatinamente.
En el tren, en mi compartimiento estaba la esposa del mutessarif de Erzing760. Tena varias
nias armenias consigo -una de ellas en nuestro compartimiento para que cuidara a sus hijos.
Estaba encantada con esta nia, que tena apenas nueve aos, y a quien ella trataba como a una
pequea esclava. Le dijo a otra mujer turca que sus padres haban sido deportados y que ella los
encontr en las calles. Slo los varones armenios sospechosos de tendencias revolucionarias de
Constantinopla fueron deportados, pero los dems estn sufriendo la falta de alimentos y
necesitan trabajar. Un profesor me expres, una semana antes de que yo saliera, que los turcos
de Constantinopla decan: 'Los armenios deben irse de Constantinopla' y que los turcos ejercan
una gran presin sobre los armenios para que se islamizaran y se quedaran. Nosotros tenemos
una cantidad de jvenes armenias empleadas en la Cruz Roja y todas demuestran el mejor
espritu cristiano, siempre amables y gentiles con los soldados, sin demostrar de ningn modo
que sienten odio hacia ellos. Varias provienen del interior y sus parientes fueron deportados.
Una es de Trebizonda. donde hubo una terrible matanza de nios y tema que su pequeo beb,
de siete meses, se encontrara entre ellos. Esta joven fue exiliada con su marido y perdi todo y a
todos en Trebizonda. Es una hermossima cristiana, amada y respetada por las personas que
trabajaron con ella".761
Erzindjan.
Bryce, op. cit., 311.
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todo cuanto deca se haba ocurrido, no fuera confirmado; que habran distritos alejados en
Armenia turca, donde los armenios locales se habran salvado de los horrores que acompaaron
su destruccin en reas ubicadas en rutas principales. Desgraciadamente, la totalidad de las
provincias de Erzerum y Bitlis han sido ahora desbastadas de turcos y uno puede ver por s
mismo qu ocurri, y uno est sencillamente sin sentido ante lo abismal y la magnitud del gran
crimen y los medios de inaudita crueldad por los que los armenios fueron extirpados de esas dos
provincias como de los distritos adyacentes.
Despus de haber visto algo con mis propios ojos en Erzerum y Van, y recopilando los
hechos acerca de Bitls, Mush y Khins de fuentes oficiales rusas y de otras, mi impresin es que,
de los 250.000 armenios de los vilayetos de Erzerum y Bitls que quedaron bajo el dominio de los
turcos en abril de 1915 (excluyendo unos 50.000 que se salvaron en el ltimo verano -ya
abrindose paso con las armas, ya por el avance de los rusos- y que se hallan ahora en
Transcaucasia), slo pueden haber quedado unos 10.000, teniendo en cuenta una estimacin
hecha tras el golpe mortal que los turcos sufrieron el ltimo mes. Los restantes 240.000,
aparentemente murieron bajo circunstancias de la ms extrema violencia e inhumanidad de las
que ningn ser humano es capaz.
Estoy ahora en condiciones de afirmar que las narraciones de las atrocidades armenias que
se publicaron en Europa y los Estados Unidos son no slo absolutamente ciertas sino que
representan nicamente aquellos actos que ocurrieron ante los ojos de funcionarios consulares y
misioneros de Potencias neutrales: mientras que los crmenes ms lgubres y atroces fueron
cometidos en las regiones ms desoladas del pas, fuera de la vista de cualquier observador.
La ciudad de Erzerum. la gran fortaleza militar de Armenia turca, tena unos 50.000
habitantes antes de la guerra, de los cuales 20.000 eran armenios. En la llamada llanura de
Erzerum. una frtil altiplanicie aluvial que se extiende al Noroeste de- la ciudad, hay unas 60
aldeas armenias con, por lo menos, 45.000 habitantes, casi todos pertenecientes a una vigorosa
raza de campesinos.
Apenas estall la guerra europea, el Comit Central de los Jvenes Turcos envi a Erzerum
a Bujar Eddin Shakir bey (sic) uno de los dirigentes del Comit, para organizai el aniquilamiento
de los armenios. Otro. Djemal effendi, un fantico del tipo ms detestable, fue enviado despus
para ayudarlo en la labor. Estos dos duros comisionados enviados desde Constantinopla fueron
asistidos en su diablica ocupacin por dos nativos famosos: Edib hodj y Djafer bey.
En Erzerum. como en los dems lugares, los armenios fueron cruelmente saqueados de la
mayora de los bienes que posean, bajo el pretexto de requisiciones militares. La derrota turca
en Sarykamish. en enero de 1915. y el relato exagerado de la parte que cupo a los voluntarios
armenios en esa batalla, envenenaron las relaciones en Erzerum. Un funcionario turco que volvi
de Sarykamish dijo a Sempad. obispo armenio de Erzerum. que en la batalla encontraron
principalmente armenios: 'Muchos de nuestros soldados fueron baleados por armenios', dijo, 'y
fueron los voluntarios quienes destruyeron nuestras aldeas y nuestras partidas de exploracin'.
Posteriormente los Jvenes Turcos comenzaron una campaa de calumnias y provocacin
contra el pueblo armenio. Los soldados armenios del ejrcito turco fueron desarmados y
enviados a piquetes de trabajo y despus fueron tomadas severas medidas para exprimir los
capitales tiles del desamparado pueblo. Una gran concentracin masiva fue organizada por los
turcos el 18 de abril en las afueras de la ciudad, en la que los armenios fueron pblicamente
acusados de 'traidores' y 'peligrosos para el imperio' y como respaldos de los enemigos de
Turqua. Ordenes estrictas fueron dirigidas a los musulmanes que se inclinaban a defender a sus
amigos armenios, de castigarlos tan severamente como sus protegidos, si osaran encubrirlos.
Totalmente conscientes del destino que les esperaba, los armenios de Erzerum hicieron
450
PASCUAL C. OHANIAN
desesperados pedidos de proteccin a Tahsin bey. gobernador de la provincia. Este contest que
no poda contravenir las instrucciones enviadas por el gobierno central. La respuesta de Anders,
cnsul de Alemania en Erzerum. a quien los armenios solicitaron tambin proteccin, parece
haber sido ms brutal an. Declar definitivamente que las persecuciones promovidas por el
gobierno turco y la turba contra los armenios eran legtimas, y que l no poda interferir en el
asunto.
Por un ejercicio de imaginacin uno puede quizs visualizar en alguna medida la angustia y
agona que esos pobres armenios sufrieron durante abril y mayo. Enredados por todas partes por
el cruel enemigo y privados de los medios de proteccin armada y legal, intentaron hacer lo
mejor, de una situacin trgica sin precedentes. Casi todos los dirigentes intelectuales y docentes
fueron abiertamente a la muerte en las crceles, bajo horribles torturas. De Pilos, Atrun y varios
otros nunca ms se oy desde su encarcelamiento. Pasdermadjian. un ciudadano notable, fue
baleado en la calle. Este reinado del terror tambin prevaleci en las aldeas de la planicie.
La captura de Van por los armenios el 16 de mayo y la entrada de los voluntarios armenios
seguido por el ejrcito ruso, provoc una gran impresin en las autoridades turcas de Erzerum.
El mismo da. los armenios de Khins y de las 38 aldeas vecinas fueron descuartizados hasta el
ltimo hombre y las mujeres y nios distribudos entre los kurdos.
Durante la reciente captura de Khinis por los rusos, unas 3.000 mujeres y nios fueron
rescatados alrededor de esa ciudad. Aparentemente son el remanente de los 22.000 armenios del
sandjak de Khinis.
En el mismo tiempo los rusos avanzaban hacia Melazkerd y Bitls y los turcos deportaban
los campesinos armenios de Melazkerd y Pasen y ls dirigan hacia Erzerum. A estos campesinos
medio muertos de hambre y exhaustos por marchas forzadas, no se les permiti entrar en
Erzerum: los tuvieron afuera, bajo la lluvia, durante siete das. Su situacin se convirti en tan
hiriente en mayo de 1915 que hasta el cnsul de Alemania se conmovi ante el espectculo y
llev algunas ropas y pan en su propio auto para distribuirlos entre 'estos viles rebeldes'.
Despus fueron llevados hacia Erzindjan y arrojados en el Eufrates.
El 4 de junio, la primera tanda de campesinos armenios de la planicie de Erzerum, que
sumaba unas 15.000 personas, fue forzada por los gendarmes a abandonar sus casas y a dirigirse
a Mamajatn. al Oeste de Erzerum. Fueron escoltados por bandas de chetteh (bandas de
voluntarios musulmanes) compuestas por criminales sacados de las crceles desde la proclama
cin de la Guerra Santa. En las profundas cinagas y u lo largo de las escabrosas rutas, nios y
dbiles mujeres caan junto al camino entre las carcajadas de los chetteh. Todas las tardes
recaudaban un tributo forzoso de los campesinos. Gradualmente fueron saqueados de todo
cuanto posean -dinero, ropas, caballos, etc. Las jvenes y las mujeres fueron distribudas entre
los turcos cuando cruzaban aldeas turcas. A pocas horas de distancia ms all de Mamajatn, en
la entrada a un valle denominado garganta de Kcmagh. esta caravana fue 'emboscada por
ladrones desconocidos'. La seal fue dada por un disparo de revlver, tras lo cual un andanada
de fuego cay sobre los armenios. Uno de los sobrevivientes de este grupo, una joven de 1 8 aos
a quien vi en Erzerum, me cont que los alaridos y llantos de las mujeres y de los nios bajo el
fuego eran enloquecedores. Muchos trataron de escapar, pero fueron baleados por su propia
escolta. En dos horas, el valle se convirti en un gran cementerio de cuerpos humanos sin
enterrar. De los 15.000, slo unos pocos escaparon y llegaron a Erzerum, disfrazados de
campesinos turcos.
El 18 de junio le lleg el turno a la ciudad. Se dio un plazo lmite de una quincena a los
armenios para arreglar sus cosas; empaquetaron sus bienes en cajas y bolsas y los almacenaron
en lo del seor Stapleton. jefe de la American Mission y en la catedral armenia. El gobernador les
451
cobr 1.000 liras (turcas) en pago de un salvoconducto, antes de su partida. Ciento sesenta
familias importantes fueron elegidas para partir primero. Eran todas personas de medios e
instruccin. Los funcionarios alemanes de Erzerum procedieron de modo ultrajante hacia las
mujeres armenias, arrancndolas de sus maridos. Los alemanes, de hecho, parecen dar el
ejemplo en el arrebatar las mujeres de sus casas. Se dice que un tal capitn Schapner oblig a
seguirlo a la seorita Chilingarian, una joven hermosa. En medio de la resistencia y el llanto, fue
arrastrada por las calles y tratada rudamente. Este alemn digno tambin se alz con la seora
Sarafian, una joven educada en Suiza. Otro alemn, el teniente Karl
762 arrastr cinco
mujeres a su alcoba y as lo dems.
La caravana de 160 familias parti en carretas y con algn equipaje y fue enviada en la
misma direccin de sus predecesores hacia Mamajatn y Erzindjan. En el viaje les robaron todo
y hasta les quitaron las ropas. Informaron que tuvieron que marginar la ciudad de Erzindjan, pero
despus de so nada ms se supo de ellos.
El obispo Sempad fue enviado slo, en su propio carruaje, a Erzindjan. y nunca ms se supo
de l.
En la ltima semana de junio, de varias partes de Erzerum deportaron a los armenios
sucesivamente, y masacraron a la mayora en el camino, balendolos o ahogndolos. Una de
ellos, la seorita Zaruh. una persona mayor de buena situacin que fu arrojada al Eufrates, se
salv asindose a una pea, en el ro. Consigui aproximarse a la orilla y volver a Erzerum y
ocultarse en la casa de una amistad turca. Cont al prncipe Argutian (Argutinski), representante
de la Unin Urbana Rusa de Erzerum. que se estremeca de horror al evocar los centenares de
nios que fueron atravesados por las bayonetas de los turcos y arrojados al Eufrates y cmo los
hombres y mujeres fueron desnudados, atados juntos por centenares, fusilados y arrojados al ro.
En una curva del ro, cercana a Erzindjan, dijo, los miles de cuerpos muertos formaron tal barrera
que el Eufrates cambi su curso por una extensin de unas cien yardas763. Sin embargo, parece
que varios armenios de esta ltima partida sobrevivieron a este viaje horroroso. Hace poco,
algunos de ellos escribieron desde Rakka. en el Norte de Siria, al seor Stapleton. implorndole
dinero y ayuda, pues estn en la ms inhumana miseria.
Despus de la reciente captura de la ciudad por los rusos, hay en total unos 25.000 turcos.
Treinta jvenes y mujeres fueron protegidos por el seor Stapleton en su casa. Un cierto nmero
de mujeres est siendo gradualmente rescatado de los turcos de la ciudad, y quizs cien ms
podrn salvarse si las autoridades militares adoptan las medidas necesarias y ayudan a los
armenios a descubrir su propio pueblo.
La mayora de los nios convertidos al Islam fue vestida con ropas musulmanas: hablan y se
comportan como si fueran turcos de nacimiento. Ahora estn cambiando nuevamente sus ropas a
la manera armenia.
Cuando se para en la puerta llamada Kars Kap. la entrada oriental de la ciudad y se observa
el panorama que presenta en marzo de 1916. Erzerum parece no haber sufrido gran cambio en su
aspecto general. Pero yo sufr un rudo choque en el interior de la ciudad cuando v las casas
armenias ocupadas por turcos an exultantes sobre su botn, la ciudad privada de su elemento
armenio, y la cpula de la catedral derruida hasta los cimientos.
Los armenios de Erzerum con quienes habl aqu acerca de sus proyectos futuros, se
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consuelan -aunque es el peor consuelo- con la idea de que miles de ellos dejaron la ciudad antes
de la guerra y que regresarn a casa y tomarn posesin de sus bienes apenas las condiciones
estn mejor definidas".764
453
ANEXO
410. CARTA DEL SEOR ARISTIDE BRIAND, PRESIDENTE DEL CONSEJO,
MINISTRO DE RELACIONES EXTERIORES DE FRANCIA, A SU SANTIDAD
MONSEOR KEVORK V, PATRIARCA SUPREMO Y CATOLICOS DE TODOS
LOS ARMENIOS
"C.
Pars, 21 de marzo de 1916
Al hacerme saber, por Su carta del 5/18 de octubre de 1915, que se ha dignado otorgar
mandato a Boghs Nubar pash para representarlo ante el gobierno de la Repblica para la
salvaguarda de los intereses del pueblo armenio. Vuestra Santidad tiene a bien expresar los votos
que formula por la victoria de los ejrcitos de las potencias aliadas.
El gobierno de la Repblica recibe con gratitud este testimonio de elevada simpata cuya
manifestacin, en el momento en que pruebas tan crueles son impuestas a la Sede Apostlica de
Santa Echmiadzn. no podra ser ms apreciada por los pases que en esta hora luchan en comn
por la causa del derecho, de la justicia y del honor de la Humanidad.
Vuestra Santidad conoce la emocin dolorosa con la cual Francia ha compartido la
indignacin de las naciones civilizadas ante la noticia de las persecuciones de las cuales fueron
nuevas vctimas los armenios de Turqua. En todas las oportunidades en que, en las actuales
circunstancias le fu posible testimoniar eficazmente su preocupacin, el gobierno de la
Repblica tuvo cuidado de ir en su ayuda y de atenuar el rigor de su infortunado destino. Vuestra
Santidad puede estar segura de que cuando los acontecimiento lo permitan, de comn acuerdo
con sus aliados, examinar con estos mismos sentimientos las legtimas reparaciones que se
determinarn para el pueblo armenio".767
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie. T. 888, 20. citado por Beylerian, op.
cit., 186.
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de Turqua de los que son testigos los misioneros, los prisioneros europeos y cnsules
norteamericanos, antes de escapar hacia El Cairo.
La seorita M. W. Frearson (inglesa) fue la directora del orfanato de Aintab durante 18 aos
y est familiarizada con el idioma turco. Ella y el seor Baufis cruzaron Alepo. Hama, Beirut e
informaron que un prncipe persa lleg a Urfa desde Constantinopla con el diputado otomano por
Bagdad (probablemente Badanzad Ismal Hakk bey) y que fueron huspedes de herr Jacob
Knzler, un suizo-alemn. Herr Knzler fue con ellos a Severek y a su regreso dijo a algunos
amigos entre quienes se encontraban los dos armenios antes mencionados, que no haba ms
libertades para los armenios. El diputado por Bagdad le dijo: 'Se decidi en el Parlamento
otomano la matanza de todos los armenios. No dejaremos un slo armenio vivo y as
corregiremos el error del viejo sultn'. Al mismo tiempo, Knzler lament que Herr Eckhard
hubiera traicionado a los armenios y excitado a los turcos contra ellos. Herr Eckhard -ex
presidente del Orfanato Alemn de Urfa y ahora jefe en el negocio y fbrica de paos- es un
alemn capitn de artillera que vino a Urfa despus de las matanzas de 1895-96 como misionero
y espa. En el otoo de 1915 alent a la canalla turca, kurda y rabe a que atacara a los armenios
y es responsable de una triple repeticin de las matanzas. La primera matanza tuvo lugar el 19 de
agosto de 1915, en la cual fueron asesinados 150 armenios; la segunda ocurri el 23 de
septiembre y dur una semana, durante la cual fueron asesinadas unas 300 personas. Primero
ordenaron a los armenios que se prepararan para ir a Deir-el-Zor. Cuando protestaron diciendo
que lo haban perdido todo y que no tenan nada para llevar, Fakhr pash orden que los
mataran. La matanza dur diez das. El artillero alemn destruy los barrios armenios, la iglesia
y todo, poniendo fin as a la poblacin armenia de Urfa.
Fue entonces cuando el reverendo Apelian, el farmacutico Apraham Attarian. Soghomn
effend Knadjian, A. Abuhayatian y Hagopian fueron encarcelados a pedido de herr Eckhard. El
reverendo Apelian. Attarian y Hagopian fueron ahorcados, y Kandjian y Abuhayatian fueron
fusilados".770
Revista Gotchnag, Nueva York. I" de abril de 1916; Bryce, op. cit., 530.
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deseara que el seor ministro leyera ntegramente. Es una nota dactilografiada titulada El
desastre de Armenia, la breve nota dactilografiada y manuscrita que le envo hoy. el documento
del Echo de Paris y el del Petit Journal (el testimonio del soldado turco).
P.S.- En el Temps de ayer encontr un nuevo documento extremadamente interesante
concerniente a las persecuciones contra los griegos. Confirma el plan preconcebido de los
Jvenes Turcos de exterminar a los elementos cristianos, plan del que habl ayer por la tarde al
seor ministro. Le envo esa separata con una carta al seor ministro y os ruego que le remitis
esa carta".771
457
sto no ha terminado; que en el mismo instante en que estamos aqu reunidos se repiten los
mismos asesinatos en toda la superficie de Armenia y que son seres de apariencia humana los que
organizan estas cosas, qu decir, si no es sentirse aterrado por ser hombre".773
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vctimas de esta guerra que sufre la humanidad entera, los armenios, mrtires de persecuciones
turcas, suplican respetuosamente a Vuestra Majestad que se digne acordarles su augusta
proteccin e intervenir ante el Sultn para salvar a los intelectuales armenios injustamente
encarcelados, que comparacern ante una Corte Marcial, en Constantinopla cuyo nico crimen
es el de ser armenios. Apelando a los sentimientos cristianos de Vuestra Majestad Catlica, le
ruego que acepte, en nombre de todos los armenios, el homenaje de nuestra respetuosa y eterna
gratitud".776
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 888, 26, citado por Beylerian, op.
cit., 195.
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 888, 27, citado por Beylerian, op.
cit., 196.
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 888, 28, citado por Beylerian, op.
cit., 196.
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Del Arroyo.
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 888, 29, citado por Beylerian, op.
cit., 198.
Aparecido en Fgaro.
Bibliothque Nationale, Mss, N. a. Fr., 13559, 13, citado por Beylerian, op. cit., 199.
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PASCUAL C. OHANIAN
Archives du ministre des Atfaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 976, 130, citado por Beylerian, op.
cit., 204.
Se transcribe solamente el fragmento concerniente a los armenios.
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 976, 132, citado por Beylerian, op.
cit., 204.
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Entre febrero y comienzos de mayo de 1915, alrededor de 400 armenios fueron arrestados y
encarcelados en Jarput. Eran los jvenes, los hombres fsicamente fuertes y los intelectuales.
Muchos de su clase haban sido reclutados para el ejrcito en la movilizacin del pasado otoo,
pero estos 400 haban quedado y, en lugar de ser alistados, fueron arrojados en prisin.
A comienzos de mayo, el gobernador de Jarput cit al jefe de la misin protestante alemana
de la ciudad y le pidi que dijera a los armenios que deban entregar sus armas. De lo contrario,
dijo, se adoptaran contra ellos las ms severas medidas. Los misioneros deban persuadirlos de
que entregaran las armas rpidamente. El jefe de la misin llam a una reunin a los armenios
destacados y les inform de lo que el gobernador haba dicho. Los armenios decidieron consultar
con sus conciudadanos turcos y as se realiz una reunin mixta de los notables armenios y turcos
de Jarput. En esta reunin, los notables turcos urgieron a los armenios a entregar las armas y les
prometieron que, si lo hacan, garantizaran su seguridad y veran que no sufrieran nada por
causa del gobierno.
Esta promesa indujo a los armenios a cumplir. Recogieron sus armas y las presentaron al
gobernador, pero ste les dijo que no haban llevado todas. Las ms modernas y peligrosas
estaban en poder de los 400 prisioneros. Esas deban ser rendidas tambin o las penalidades de
las que l ya haba advertido, seran infligidas a toda la colectividad armenia de Jarput. De modo
que los notables fueron a ver a los hombres en la crcel y les imploraron que revelaran dnde
haban ocultado sus armas; fueron los sacerdotes armenios y el jefe de la misin alemana con
ellos. En un principio los 400 se obstinaron pero se les explic que si rehusaran, seran
responsables de las destruccin de toda la colectividad, y doblegaron su actitud. Revelaron los
escondites y las armas fueron halladas y entregadas al gobernador.
Inmediatamente, el gobernador hizo tomar fotografas de las armas recolectadas y las envi
a Constantinopla como prueba de que haba estado a punto de estallar una revolucin en Jarput.
Pidi que dejaran sus manos libres para reprimirla y lleg la respuesta de que quedaba autorizado
a adoptar las medidas que considerara convenientes.
Despus de so. los 400 hombres fueron conducidos por la noche a las afueras de la ciudad y
nunca ms se supo de ellos. Se dijo que se haban odo disparos a la distancia.
Tres das despus, el resto de la comunidad armenia de Jarput fue citada para que se
reuniera ante la Casa de Gobierno, y fuera deportada. Primero los hombres fueron enviados en
una direccin y despus, las mujeres y los nios, en carros de bueyes, en otro. Se les di slo
unas pocas horas para hacer sus preparativos y su consternacin fue terrible. Trataron de vender
sus bienes, que los turcos adquirieron por prcticamente nada. Mquinas de coser, por ejemplo,
fueron vendidas por dos o tres piastras. El proceso de deportacin se extendi a todo el vilayeto.
Los nios armenios que estaban en el orfanato alemn de Jarput fueron enviados con los
dems. 'Las rdenes que recib -dijo el gobernador- son de deportar a iodos los armenios. Por
eso no puedo hacer ninguna excepcin'. Anunci, sin embargo, que se instalara un orfanato
oficial para todos los nios que quedaran y poco despus me invit y me pidi que lo visitara. Fui
con l y vi 700 nios en un buen edificio. Para cada doce a quince nios haba una maestra
armenia y estaban bien vestidos y alimentados. "Observe cmo el gobierno cuida a los armenios'
dijo el gobernador. Volv a casa sorprendida y complacida, pero cuando visit el asilo varios das
despus, haba slo 13 de los 700 nios; el resto haba desaparecido. Supe que haban sido
llevados a un lago a seis horas de viaje, y ahogados. otros trescientos nios fueron despus
recogidos por el 'orfanato' y pienso que sufrieron el mismo destino que sus antecesores. Estas
vctimas fueron el resto de los nios armenios de Jarput. Los ms lindos y las nias ms bellas
fueron seleccionados por los turcos y kurdos del distrito: stos fueron los nios que quedaron y
que fueron dispuestos por el gobierno.
463
Apenas los armenios fueron deportados de Jarput. caravanas de otros exiliados comenzaron
a pasar por los distritos situados ms al Norte. No vi estas caravanas porque hicieron un rodeo
circunvalando la ciudad, y nunca pude salir de los lmites de la misma; pero convers con
muchas personas que los vieron y dieron una espantosa descripcin de su estado. Los caminos
cercanos a la ciudad -decan- estn cubiertos con los cadveres de aqullos que murieron de
enfermedad o cansancio, o por la violencia de sus guardianes. Y estos relatos se vieron
confirmados por mi propia experiencia en abril ltimo ( 1916) en mi viaje a Alepo. En el camino
de Urfa a Alepo vi cantidades de cadveres, ligeramente cubiertos por una capa de tierra. Los
extremos de los miembros estaban pudrindose y haban sido carcomidos por los perros. Me
dijeron que se haban cometido atrocidades inauditas y que hubo casos de mujeres que se
suicidaron para escapar de sus torturadores.
Es mi impresi que la deportacin y matanza de los armenios arruin a Turqua
econmicamente. Los armenios eran los nicos trabajadores especializados del pas, y la
industria se paraliz cuando se fueron. Ud. no puede reponer la vajilla de cobre de su casa; Ud.
no puede reparar su tejado. El gobierno retuvo unos pocos artesanos -panaderos, yeseros, etcpara trabajar para el ejrcito y cualquier obra que an se realiza, se debe a stos y a otros pocos
que se convirtieron al Islam. Pero como las fuentes de produccin fueron interrumpidas, los
turcos no han comenzado a sentir el aprieto. Habindose apoderado de todos los bienes de los
armenios, son, por el momento, ms ricos que antes. El ao pasado el pan era mucho y barato, el
ganado y la carne abundaban; haban suficientes abastecimientos por un tiempo. En estas
circunstancias el campesinado turco estaba muy contento, excepto las mujeres, que sentan la
ausencia de sus maridos por la guerra. La falta de hombres era apreciable en todas partes. Me
dijeron, sin embargo, que algunas tribus kurdas se negaron a proveer reclutas y que los Kizil
Bash de Dersim no aportaron con ninguno. El gobierno estaba preparando una expedicin contra
los Kizil Bash789 para imponer una leva forzada de conscriptos, pero el plan fue impedido por el
avance ruso. En las aldeas turcas, el laboreo de tierra es realizado por las mujeres y nios
armenios que fueron adjudicados a los campesinos musulmanes por las autoridades. Vi
cantidades de ellos por todas partes, prcticamente en condicin de esclavos. No admitiran
quedarse en paz, pero son constantemente trasladados de una aldea a otra.
Cuando llegu a Alepo encontr la regin bien cultivada. Grandes depsitos de pan haban
sido acumulados para el ejrcito de Mesopotamia. En Anatolia, por otra parte, los campos
estaban abandonados, y pens que el hambre no estaba lejano. Pero recin al llegar a
Constantinopla me encontr con la escasez actual. En las provincias slo escaseaba el petrleo y
el azcar; en Constantinopla todas las mercaderas eran a la vez escasas y caras.
En Constantinopla me dijeron que los turcos de todas partes estaban identificados en la
aprobacin de lo que se estaba haciendo con los armenios y que Enver pash se jactaba
abiertamente de que se trata de su ejecucin personal. Talaat bey tambin expres, al recibir la
noticia del asesinato de Vartks: 'No hay lugar en el imperio para los armenios y los turcos
juntos. O ellos tienen que irse o nosotros'"790
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en esta sofocante regin. Algunos centenares de almas, sin discriminacin alguna, entre ellos un
profesor del College y unos dirigentes de Konia, fueron amontonados en la casa ms grande del
lugar. No pudieron dormir, muchos estaban enfermos, los nios y los bebs llorando, el calor
agobiante. Ocuparon otras casas del mismo modo: probablemente mucha gente fue concentrada
en los alrededores. No se permiti a esta gente hacer nada para conseguir dinero, hi alejarse a
cierta distancia. Los que an tenan dinero o comestibles ayudaron como podan a los ms
necesitados. Este mismo alumno me cont que mientras l estuvo en Sultanieh murieron 750.
Los que quedaron fueron despachados a Tarsus para ser despus remitidos al desierto de Arabia.
Debo sealar aqu que miles y miles de armenios procedentes del Norte fueron hacia la
llanura de Cilicia, narrando desgarrantes historias de matanza y de trato brutal en el viaje.
Algunas madres entregaron todo el dinero que posean para salvar a sus hijas de ser violadas.
Una dijo que haba dado 22 liras slo por cierto trecho. Pobres mujeres debieron dejar sus bebs
y nios pequeos en el camino; estaban demasiado exhaustas para seguir llevndolos. El
sufrimiento de algunas parturientas fue indescriptible. Una de stas, que no era de la clase ms
pobre, fue empujada con violencia fuera de su casa cuando comenz la deportacin y forzada
cruelmente a caminar a lo largo del camino. Muri despus de dos horas.
No puedo olvidar el campo de concentracin que vi dos veces cerca de la estacin de
Guelik, prxima a Tarso. Haba de 10.000 a 15.000 armenios esperando su prxima deportacin
al desierto. Estaban bajo el trrido sol. sin sombra ni refugio salvo los toscos arreglos, cualquier
cosa que llegara a sus manos tendidos sobre varas o estacas. Haba toda clase de gente y familias
de todas las edades, concentrados en un determinado radio, ms all del cual no podan ir.
Estaban quemados por el sol. sin ropas y haba nios, varones y mujeres, sacados de las
escuelas, sin otra cosa que hacer que esperar su destino al que no podan llegar como podan los
adultos. A cierta distancia haba una canilla y era suficiente motivo de satisfaccin que el agua
saliera limpia. La usaban tanto para enjuagar ropas como para beber. No haba instalaciones
sanitarias y el aire estaba impregnado de olores hediondos. Vimos todo esto desde el tren, que
estacion en la parada adyacente al campo de concentracin. El gobierno no permiti que se les
brindara nnguna clase de ayuda en dinero, alimentos o medicinas; si se enteraban de que alguien
lo estaba haciendo, lo impedan. En Tarso interrumpieron la labor de la seora Christie. que
trabajaba entre los refugiados y que trataba de demostrar simpata y de ayudar por todos los
medios posibles. Pero debo regresar a mi narracin acerca de Adan.
Como los varones armenios de Adan fueron alistados en el ejrcito y en batallones de
trabajo y los negocios armenios fueron saqueados sin reparacin alguna, gran cantidad de
familias no supieron dnde procurar alimentos y hasta los empresarios ms prsperos comenza
ron a experimentar el desamparo asomando delante suyo.
Creo que fue a fines de abril (o mayo) que a unas treinta familias selectas (algunas
particularmente en buena situacin) les ordenaron dejar sus hogares hacia un destino ignorado.
Pareci ser el comienzo de la deportacin: pero suponemos que gracias a la presin ejercida
sobre el gobierno por el embajador norteamericano, quien hizo lo mximo posible para salvar a
Adan, Tarso y Mersn de la deportacin, se salvaron algunos jvenes de estas familias, a los
que se autoriz a regresar a sus hogares en el plazo de tres meses. Nadie pudo entender esta
extraa transaccin, pero despert una viva esperanza en los corazones de la gente.
Narraciones circunstanciales de todas las formas de opresin y crueldad en uno u otro lugat
llegaban cada da pero nadie poda predecir su exactitud ni el destino que les aguardaba a ellos
mismos. La gente se fue poniendo gradualmente escptica. Las almas fueron puestas penosa
mente a prueba pero quienes reconocan a Dios demostraron su fortaleza y paz en El. Algunos
pudieron llegar ms lejos, entregarse a la voluntad de Dios y aceptar este cliz de dolor (tan
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PASCUAL C. OHANIAN
inminente) como proveniente de la mano del padre Oh! Fueron das de terrible suspenso y
tensin. En mi casa, ubicada en un barrio griego, pude ceder una habitacin a una familia a la
que conoca desde hace mucho. La esposa fue una Bible Woman de la ciudad durante doce aos:
el hijo es graduado del Colegio y tenan dos hijas, una maestra y otra recin recibida en la escuela
norteamericana. El marido fue encargado de los templos protestantes y nos traa noticias
diariamente, del mercado. Muchos eran personas de oracin que llegaban a Dios a travs de esta
querida mujer y otros se dedicaban al bienestar de la gente. Nunca haban habido tantas
reuniones de mujeres en las pobres casas de la ciudad, las que se hacan afuera cuando no se
conseguan habitaciones disponibles adentro. Cincuenta, sesenta u ochenta eran las cantidades
habituales. Los oficios religiosos estuvieron tambin desacostumbradamente concurridos y Dios
insufl nueva vida a muchas almas, especialmente entre los jvenes que quedaban.
Entonces lleg la orden de deportacin de Adan. La gente, por supuesto, no saba qu
hacer con sus cosas, mientras los que vivan sin previsin para lo futuro carecan de lo
indispensable para conseguir alimentos para llevar, adems de las otras necesidades. Lo que
pudo venderse se vendi, pero las cosas se fueron casi gratis, salvo en algunos casos en los que
los bienes fueron adquiridos por aprecio y socorro hacia los vendedores. Los misioneros no
tenan dinero disponible para comprar, con la cantidad que requera ayuda. Los que nada
pudieron vender dejaron sus pertenencias y negocios llevndose lo que pudieron. Un predicador
armenio al que recurra constantemente, desde la maana hasta la noche, la multitud desorienta
da, preguntndole que deban hacer si eran citados y cosas parecidas, describi la situacin as:
'Es como si la gente estuviera inmersa en un mar de problemas y cada uno tratara de aferrarse a
una pajita para salvarse'.
Para dar una idea de la ptrea actitud del funcionario de gobierno a cargo de esta labor de
deportacin, debo citar el caso de un joven de plena capacidad mental, quien durante aos
ense y ayud a los ciegos por diversos medios. A causa de una enfermedad en la mdula que
contrajo, qued deforme y ya no pudo caminar. Lo llevaron a Sarai en una silla, esperando
inspirar lstima y no ser arrojado a la suerte con su madre sorda, a la que mantena. La nica
respuesta que recibi fue 'salga y pngase en marcha; cuanto antes, mejor'. Dieron algn dinero
a este joven tullido, pero antes de llegar a Alepo ya haba gastado cuanto tena.
Otro ejemplo de la inhumanidad del hombre hacia sus semejantes en sufrimiento, del cual
omos y lemos una y otra vez hasta donde nuestros corazones pudieron soportar, fue el trato
infligido, sin misericordia, a los armenios de todas las regiones transportados por ferrocarril
durante la gran cancula. Fueron apretujados como ganado y tren tras tren cruzaron la estacin de
Adan; la gente pegaba alaridos suplicando agua y sacaba sus manos implorante, sin resultado, a
pesar de que cerca de all haba agua. Nadie deba demostrarles piedad. Supimos esto de testigos
que viven cerca de la estacin, quienes nos dijeron que no pudieron soportar esas escenas ni
saban cmo quedarse donde estaban. Cuando algunos de nuestros amigos particulares, partan,
en la estacin, uno del grupo misional, el doctor Hass, trat de allegar una caja de uvas a una
familia, pero no se lo permitieron. No sabemos qu ocurri a la multitud despus de su llegada a
Alepo. De nuestra gente deportada de Adan llegaron lastimeros mensajes pidiendo dinero, pues
lo poco que tenan pronto fue gastado. Llegaron algunas esquelas del centro de Alepo. Una
deca: 'Es mejor que ahoguis a vuestras chicas antes que enviarlas aqu'. Otra, que me era muy
conocida, escribi a sus hermanas, las cuales estaban en la escuela norteamericana: 'Agradeced
el estar en un lugar como el que estis y el no estar aqu'.
Se calcula que solamente de Adan fueron deportados 20.000. Podemos testimoniar acerca
de la clemencia que permiti que nuestra gente de Cilicia pudiera ir en masse, es decir, en
familia, con excepcin de los miembros que ya haban sido movilizados por el gobierno.
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aparentemente para el ejrcito o para los regimientos de trabajo. Hasta donde supimos, los que
pudieron conseguir medios de transporte y continuaron su viaje desde Osmanieh (adonde
llegaron por ferrocarril) hasta Alepo. no fueron atacados o masacrados en el camino. No puedo
decir cuntos quedaron atrs, enfermos o muertos en Osmanieh.
Las circunstancias me obligaron a m y a otros miembros del crculo misional salir del calor
que haca en la llanura en julio y agosto y fue durante estas semanas que se hizo en Adan la gran
deportacin en masse de la poblacin armenia. Cuando estbamos en las montaas ms all de
Tarso, la seora Christie enviaba constantemente detalles a su hija y a su yerno, en cuya
compaa me encontraba, acerca de los refugiados y sus dificultades. Uno apenas podan mandar
'saludos' antes que la orden de partir llegara, sabiendo que la orden de salir se extendera a todos
nuestros amigos, sin excepcin. Nuestros amigos norteamericanos decan con buena voluntad:
'Estamos contentos de que Uds. no estn aqu: es demasiado desgarrador para soportarlo'. Y, en
efecto, al regresar a la atmsfera general del lugar, las casas vacas y las calles en las que casi no
se vean armenios, hablaban ms de la muerte que la ciudad incendiada, vaca, despus de las
matanzas de 1909.
Concluyo transcribiendo prrafos de una carta escrita por un compaero de labor de muchos
aos. El y su esposa y otros miembros de su familia salieron con la multitud de protestantes en
agosto de 1915. La carta me fue entregada unas dos semanas despus, por un pariente. Dice as:
'Dios puede cerrar de nuevo las fauces de los leones. Sabe Ud. que Dios cerr las fauces
de muchos leones por muchos aos? Ahora comprendemos que es un gran milagro que nuestra
nacin haya vivido tantos aos en medio de un pas como ste. De sto extraemos que Dios cerr
las fauces de los leones por muchos aos. Quiera Dios refrenarlos! Temo que quieran matar a
algunos de nosotros, arrojar a otros en la ms cruel inanicin y enviar el resto fuera de este pas;
por lo que tengo pocas esperanzas de volver a verlo en este mundo. Pero-estoy seguro de que. por
un auxilio especial de Dios, har lo mejor que pueda para ayudar a los otros a morir de modo
viril. Espero tambin que Dios me ayude a morir como un cristiano. Que este pas vea que si no
podemos vivir aqu como hombres, podemos morir como hombres. Que muchos puedan morir
como hombres de Dios. Que Dios perdone los pecados que este pas est cometiendo sin saberlo.
Que los armenios testimonien la vida de Jess con su muerte, la que no pueden testimoniar con
su vida o que no podrn hacerlo en adelante. Es mi gran deseo ver a los reverendos Al. u Osmn
o Mahoma. Que Jess vea pronto muchos turcos cristianos como fruto de su sangre. Que la
guerra termine pronto, para salvar a los musulmanes de su crueldad (pues en ellos aumenta da a
da) y de su indeleble costumbre de torturar a los dems. Por sto esperamos en Dios, tanto por
causa de los musulmanes como de los armenios. Que El aparezca pronto'". 7W
470
PASCUAL C. OHANIAN
de Kerasond tuvieron que someterse. Una maana, el gobierno anunci, a travs del pregonero
pblico, que todos los armenios varones, viejos o jvenes, deban dirigirse inmediatamente a la
Casa de Gobierno, donde se les dara una muy importante notificacin. Se amenazaba con la
crcel a quienes no cumplieran esta orden. Los armenios cumplieron pues no haba alternativa en
una ciudad donde eran minora; pero apenas llegaron a la Casa de Gobierno, fueron rodeados por
centenares de gendarmes y conducidos directamente a la prisin. A medioda, sus familias,
viendo que ninguno regresaba, se reunieron y fueron en conjunto a la Casa de Gobierno.
Pidieron que sus maridos fueran liberados. Los gendarmes contestaron con las bayonetas y
dispersaron la multitud mientras que las que insistan en sus protestas fueron enviadas a la
prisin, junto a sus maridos. Los pobres armenios pasaron esa noche en la prisin mientras sus
familias geman y lloraban. Visit a varios armenios vecinos y trat de calmarlos, pero estaban
convencidos de que ya nunca volveran a ver a su gente, lo que conjeturaban por la actitud de los
turcos, de que se preparaba un complot contra ellos. A la maana siguiente se inform a los
prisioneros que seran exiliados a Karahissar (ciudad tierra adentro de Kerasond) y que slo
podan llevar provisiones para cinco das. Sus esposas fueron notificadas de sto y por la tarde,
bajo la vigilancia de centenares de gendarmes, salieron de la prisin en camino a Karahissar,
divididos en varias tandas separadas. Pasaron varios das y llegaron algunos pocos telegramas a
varias familias, firmados por sus maridos o hermanos anunciando que haban llegado a salvo a
Karahissar. Pero, por desgracia, estos telegramas fueron simplemente fraguados por el gobierno
para calmar a los que haban quedado atrs, quienes no cesaban de reclamar el retorno de sus
seres queridos. Su verdadero destino era otro. Quince das despus me encontr con un amigo
que me cont que haba brindado proteccin a un joven armenio, escapado de la partida de
armenios enviados a Karahissar. quien le haba hecho descripciones horribles de sus experien
cias. Fui a la casa de mi amigo para ver a. ese joven. Era un honesto comerciante de la ciudad,
razn por la cual no dudo de la veracidad de su declaracin, la que me formul en los siguientes
trminos.
'Nuestro grupo estaba compuesto por 350 hombres, en su mayora jvenes. Al da siguiente
de nuestra partida de Kerasond llegamos a un punto sobre las orillas del ro Kara Su. Era la hora
de cenar y los gendarmes nos ordenaron detenernos y comer. Habamos comenzado a hacerlo
cuando sonaron varios disparos contra nosotros de todas partes y v a muchos caer muertos. Fu
herido en un brazo y me desplom del dolor. El fuego continu y me desmay. Slo recobr la
conciencia al encontrarme en el ro con centenares de cuerpos muertos a mi alrededor. Mi herida
no me impeda nadar, por lo que bregu por salir del ro y al caer la noche volv caminando hacia
la ciudad. Tena miedo de ir junto a mi familia y le ped refugio a un amigo, aqu. Pero como mi
presencia prolongada puede ocasionarle transtornos, voy a ir a mi casa esta noche'.
De hecho, el gobierno haba advertido que cualquier turco o griego que diera proteccin a
un armenio, sera castigado con la muerte. As que esa noche el joven se fue a su casa; pero
pronto fue localizado y con el pretexto de remitirlo a un hospital por su herida, se lo llevaron y no
se supo ms nada de l.
Este fue el final de la poblacin masculina. Las mujeres fueron tratadas del mismo modo.
Fueron idnticamente puestas en prisin por la fuerza y marcharon bajo vigilancia en tandas a lo
largo del camino que conduce a Karahissar. No fueron masacradas sino tratadas con extremo
salvajismo, y los gendarmes y aldeanos turcos que se cruzaron en su camino les infligieron
humillaciones. Se permiti a las madres llevar consigo los hijos menores de tres aos, pero los
nios entre tres y quince aos, varones y mujeres, fueron distribuidos entre familias musulma
nas, con instrucciones de convertirlos al Islam. Las casas de los armenios fueron clausuradas con
471
el sello del gobierno, pero antes fueron vaciadas de sus muebles los que fueron puestos a
disposicin de inmigrantes turcos.
Esta es la trgica historia del exterminio de los 3.000 armenios de Kerasond. Slo un
armenio anciano escap de la muerte abrazando el islamismo: pero so slo sirvi para salvar su
vida, ya que su hijo y su mujer fueron enviados con el resto.
Desde la entrada de las tropas rusas a Trebizonda fue imposible descorrer el velo de misterio
que cubri el destino de la poblacin armenia en este prspero puerto. A su arribo, las tropas
encontraron las casas de los armenios saqueadas y en su mayora en ruinas. Puertas, ventanas,
cerraduras y todo trabajo en madera haba sido sacado. No haba habido impedimento por parte
de las autoridades.
La deportacin de los armenios, que comenz en junio, se hizo aqu, como en los dems
lugares, de acuerdo con las instrucciones de Constantinopla. Las principales familias fueron las
primeras en sufrirla. Unas 300 recibieron la orden de prepararse a la emigracin y contrataron
una cantidad de carretas para el transporte de sus bienes, pero cuatro das despus de su partida
las carretas fueron enviadas de vuelta a la ciudad. Los expatriados fueron masacrados y sus
bienes saqueados.
Siguieron otros grupos, cada uno de varios centenares de familias.
Este proceso continu por algn tiempo, pero ocasionalmente se adoptaron nuevos
mtodos. La polica entr a las casas de los armenios que quedaban, los expuls violentamente,
los condujo por las calles y alquil sus casas. Toda la poblacin armenia de Trebizonda.
calculada en unas 10.000 almas, fue exterminada. Es posible, sin embargo, que algunos cientos
de personas hayan podido ocultarse en las aldeas aledaas.
En Erzerum. donde la poblacin armenia era considerablamente mayor, estimada en
35.000.se llev a cabo prcticamente el mismo plan. Los procedimientos, que comenzaron a
mediados de mayo, se iniciaron con la detencin y encarcelamiento de 400 jvenes armenios.
Muchas familias, despus de haber sido desalojadas de sus casas, tuvieron que esperar
varios das en las calles antes de ser encaminadas hacia su destinacin. A la entrada de la ciudad,
las caravanas de exiliados se encontraban con recaudadores de impuestos que insistan en el pago
de los tributos atrasados sin importarles que el infortunado pueblo hubiera perdido todos sus
bienes. Slo unos pocos artesanos que fueron requeridos por el Ejrcito para realizar trabajos,
fueron autorizados a permanecer en la ciudad. A comienzos de agosto, la totalidad de la
poblacin desapareci de Erzerum. Slo qued el obispo. El 5 de agosto, dos oficiales de polica
aparecieron en su residencia y le comunicaron la orden de su partida. El obispo tom
precauciones para asegurarse algunos caballos para transportar sus efectos, pero stos le fueron
hurtados. Trat de adquirir otros pero fue informado a ltimo momento de que le estaba
prohibido llevar cualquier cosa con l. Fu removido de su cargo y enviado a una destinacin
desconocida"801
801 Bryce, op. cit., 299; diario Times, London, 22 de mayo de 1916. El obispo, Mons. Smpat Saadetian fue asesinado en
las cercanas de Erzing (Erzindjan).
472
PASCUAL C. OHANIAN
802 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 872, 216, citado por Beylerian, op.
cit., 205.
803 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 888, 34, citado por Beylerian, op.
cit., 204.
473
Ibrahim bey.
Atif bey.
Reshid bey.
Mazhar bey.
Muamer bey.
Fak Al bey.
474
PASCUAL C. OHANIAN
con arrestar y condenar a muerte a quien pusiera sus manos sobre los armenios.
En Siria, Djemal hizo ahorcar a doce de los peores asesinos enviados por Enver como
cabecillas de las matanzas, mientras en Alepo, Bekir Sam protegi a 50.000 armenios que
recogi de lugares circundantes donde eran amenazados.
En cuanto a la parte que los alemanes tuvieron en estas matanzas, es sabido que el
embajador de Alemania Metternich. cuando sucedi a Wangenheim. formul un discurso
compuesto siguiendo rdenes del Kiser. para ser ledo al ser presentado ante el sultn. Contena
la afirmacin de que Alemania estaba imposibilitada de detener las matanzas armenias. Talaat se
neg a autorizar el discurso y Metternich regres a las islas Princesa manifestando que
previamente el gobierno de Alemania deba concertar con la Sublime Puerta acerca de lo que
deba decir. Eventualmente se lleg a un acuerdo y el discurso in toto fue ledo privadamente, no
publicndose la parte en que se refera a la cuestin armenia.
No hay un slo turco de posicin que no declare claramente que Alemania habra evitado las
matanzas si hubiera querido hacerlo. Algunos turcos, sin embargo, declaran definidamente que
fueron los alemanes quienes convinieron con Talaat en cuanto a las matanzas.
Cucaso y Mesopotamia.- Informe de un desertor griego. Matanzas armenias de un
despacho censurado de 'Reuter':
'Petrogrado informa que las atrocidades turcas en Trebizonda a expensas de los armenios
sobrepasan todas las crueldades comunicadas de cualquier otro lugar. La expulsin de los
armenios de Trebizonda comenz en julio de 1915 cuando centenares de jvenes armenios
influyentes fueron arrestados con acusaciones de traicin y de ayuda a los rusos y embarcados en
botes y conducidos mar adentro, mientras los otros fueron enviados a aldeas vecinas donde las
mujeres fueron violadas y asesinadas y los nios pasados a la bayoneta. Los turcos usaron las
cabezas de los nios como blancos de sus prcticas de tiro. A los sobrevivientes los enviaron a
Erzerum. Todo el camino en esa direccin qued sembrado de cuerpos de nios y adultos. Los
nios sobrevivientes fueron recogidos por sociedades de beneficiencia rusas y son un espectcu
lo terrible, cubiertos de andrajos, enfermizos y de aspecto desfigurado, preguntando si los
llevaban para matarlos.
Los griegos de Trebizonda consideran que estas matanzas fueron organizadas por el
gobierno turco el cual persigui sin piedad a quienes ayudaron a los armenios".810
475
fueron encerrados en la iglesia armenia. Los griegos y los armenios que se convirtieron al
islamismo fueron puestos en libertad, despus de un violento castigo. A los otros armenios se les
sugiere -en nombre de las autoridades locales- que se islamicen. Se negaron; por lo tanto, sern
deportados.
Vicecnsul de Alemania
Wert"8"
476
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Deir-el-Zor.
Bryce, op. cit., 684.
478
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nada y que recientemente, los embajadores de las potencias centrales, que intervinieron en favor
de los armenios, no obtuvieron ningn resultado"'.825
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 915, 54vta.. citado por Beylerian, op.
cit., 226.
Archives du ministre des Affaires trangres. Guerre 1914-1918, Turquie, T. 888, 63, citado por Beylerian, op.
cit., 227.
Ghazarian, op. cit., 206.
481
482
PASCUAL C. OHANIAN
digno del hombre de gran corazn y de genio brillante que dirige, en esta hora pica, sus
sublimes destinos".828
Anexo
Informacin de dos oficiales rabes llegados a Inglaterra de Kermanshah va del Cucaso y
examinados por Sir Mark Sykes
"N" M.l. 2.b X.1I
828 Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 888, 79, citado por Beylerian, op.
cit., 239.
829 Naslian, op. cit., I, 22.
830 Archives du ministre de la Guerre, 16 N 2946, citado por Beylerian, op. cit., 250.
Slo se transcribe el fragmento concerniente a los armenios.
483
Archives du ministre de la Guerre, 16 N 2946, citado por Beylerian. op. cit., 251.
Ghazarian. op. cit.. 206.
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Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 888, 97. citado por Beylerian, op.
cit., 260.
485
que Vuestra Excelencia y el gobierno acaban de dar a los armenios consagrando los das
veintiuno y veintids de octubre a recaudar fondos en favor de nuestros compatriotas de Turqua
ha llegado a nuestra almas y es con profunda emocin que en mi calidad de presidente de la
Delegacin Nacional armenia, ruego a vuestra Excelencia as como al Senado y a la Cmara de
Representantes aceptar la expresin de la inalterable gratitud de todos los armenios".835
Kurdos
De Jarput
De Silvan
De Severek
De Mardin
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 890, 171, citado por Beylerian, op.
cit., 263.
Ghazarian, op. cit., 207.
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473. CARTA DEL DIRECTOR DEL ASILO PARA CIEGOS ALEMN DE MALATI
AL CONDE WOLFF-METTERNICH, EMBAJADOR DE ALEMANIA EN
CONSTANTINOPLA, FECHADA AL 26 DE MARZO DE 1917
"Toda protesta fu intil y el rumor de la exceptuacin de los armenios protestantes y
catlicos fu falso; se ocultaron las rdenes provenientes del gobierno central en ese sentido y no
se les di publicidad sino despus del asesinato de los hombres, de la expulsin de las mujeres y
del rapto de las ms jvenes; stas y los nios en particular no tenan importancia para los turcos.
Una caravana de Jarput parti compuesta de 5.000 personas y despus de haber atravesado las
gargantas de las montaas de Malati, lleg a Alepo reducida a 213 ancianos, mujeres y nios.
Se hizo notar que hubieron muy pocos deportados de Arabkir, porque, despus de sucesivas
matanzas de 2.000 personas en muchas veces, los pocos sobrevivientes fueron obligados a
abrazar el islamismo".864
493
Archives du ministre de la Guerre, 7 N 1254, citado por Beylerian, op. cit., 352.
494
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Llegan horribles detalles sobre situacin armenios exiliados Mesopotamia. Gran cantidad
muere de hambre cada da. Enfermos. Se cometen crmenes inauditos contra mujeres, nias,
muchas de las cuales se suicidan. Nios armenios son vendidos como simples mercancas. Os
rogamos solicitar de nuevo intervencin neutrales.
Bur Nacional".867
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 889, 18, citado por Beylerian, op.
cit., 357.
Firmado por el general Valantin.
495
los armenios. Fueron," aparentemente, los peores ultrajes sufridos por los armenios. Ms de un
milln de estos infortunados fueron asesinados por los turcos. No puede hacerse una idea de las
torturas y de las masacres que tuvieron lugar. Los turcos estaban evidentemente decididos a
terminar con la raza armenia y, metdicamente, ejecutaron su proyecto.
Los jvenes en edad militar fueron movilizados junto con los turcos de su clase. Se los
emple en trabajos militares, construcciones de caminos y otros parecidos. Los turcos adoptaron
la costumbre de reunidos en escuadras o grupos. Los condujeron a marcha forzada a las
montaas, y all, a sangre fra, los fusilaron. Mujeres, nios, adolescentes y ancianos, de
demasiada edad como para producir o combatir, fueron expulsados del pas y dirigidos a pie
hacia el Sud, con la Arabia como ltima destinacin. En el curso del camino, estos desdichados
pasaron duros momentos, sobre todo las mujeres jvenes y bellas, algunas de un medio
destacado como por ejemplo aquella joven institutriz del College norteamericano de Constantinopla.
Los condujeron hacia el Sud en largas columnas bajo una pequea escolta de soldados. A
veces, en algunas ciudades, encontraban funcionarios turcos inclinados a la simpata, pero stos,
por miedo de perder su cargo, los derivaban a otros. Muy a menudo esos funcionarios de
ciudades eran crueles. Durante la noche, hundieron a esa gente miserable en cuadras enrejadas
donde la hacinaron hasta la maana para volver a marchar hacia otras ciudades donde les
esperaba el mismo trato a quienes ya la vida no los haba abandonado.
Esas mazmorras, se dice, ofrecan un espectculo atroz, pues durante la noche muchos
murieron de fatiga, agotados por el viaje y los cadveres quedaban all hasta el da siguiente,
esperando que vinieran carretas a levantarlos para enterrarlos como perros en fosas. Estos
desgraciados estaban, en su mayora, desprovistos de ropas.
Durante el viaje de ciudad a ciudad, sufrieron tratos horribles pues la caravana era atacada
por tribus salvajes, kurdas o coptas (sic) que descendan de las montaas para ultrajar, asesinar o
conducir en cautividad a toda mujer que gustara a su fantasa.
En poco tiempo, las mujeres fueron desprovistas de todas sus ropas y debieron marchar a lo
largo de 300 millas869 completamente desnudas bajo el sol abrasador. Murieron como moscas a
lo largo de los caminos, que, adems de las tribus salvajes estaban infestados de chacales. Estos,
que descendan de las montaas, pronto estaban tan domesticados que se los poda tocar como a
perros.
Cruzados en los caminos, por los que los infortunados refugiados iban, a menudo se
encontraban cadveres de mujeres, en todas las posturas, pues lanzaron su ltimo suspiro
mientras trataban de descansar. Si se pasaba por all algunas horas ms tarde, en el mismo da, se
encontraba, en lugar de los cuerpos, restos de osamentas: era la faena de los chacales.
Los turcos suponan, aparentemente, que los rabes mataran a los sobrevivientes de ese
tropel humano. Pero hicieron un clculo errado pues los rabes dieron pruebas de una gran
simpata hacia ellos.
Los turcos son los responsables de esos crmenes. Los misioneros alemanes trabajaron con
nosotros hasta el momento en que fueron rotas las relaciones y mandaron informe tras informe a
Alemania, describiendo los crmenes y pidiendo ayuda. Esos relatos fueron publicados en los
diarios alemanes, pero censurados de tal manera que perdieron todo efecto. Es por so que los
alemanes, ellos tambin, pueden ser considerados responsables.
La pobre institutriz, de quien habl ms arriba, por ser educadora de los jvenes armenios
496
PASCUAL C. OHANIAN
en el Robert College o en otro instituto norteamericano, pas por vicisitudes terribles. Marchaba
a lo largo del camino con su hermana, una pequea, cuando los kurdos intentaron un ataque. Un
jinete kurdo lanz su cabalgadura sobre esta pequea nia, la agarr, la coloc sobre su montura
y huy. La institutriz, queriendo salvar a su hermana, resisti al kurdo, quien le peg con su
ltigo. La infortunada cay desmayada. Cuando volvi en s, era la nica en la ruta, despojada
de sus ropas y lejos de su caravana. Trat de encontrar su camino hacia uno de nuestros
misioneros, quien le brind proteccin. Lleg hasta lo de este hombre cubierta con una
vestimenta primitiva. El misionero que la recibi la haba conocido en otra ocasin, en la
sociedad de Constantinopla. Tal fue uno de los incidentes entre otros mil.
Sera imposible dar fe a historias tan increbles si no nos fueran comunicadas por testigos
oculares y personas que ocupan cargos oficiales. El pueblo norteamericano ama la verdad.
Podemos tomar como verdad lo que dice, y creerle. Hay slo un lugar para el turco despus de
tales fechoras: es el pas del no ser. No hay lugar para l en un mundo civilizado.
Te comprometo a leer esta carta en nuestro pas a aqullos que se ocupan de la salvacin de
los armenios, aunque los datos del problema les sean ya conocidos.
Termino, querida madre. Espero que mi carta interese, a t y a otros, por terribles que sean
mis historias. Podramos pronto liberarnos de estas visiones horrorosas y vivir una vez ms
segn el destino de los pueblos civilizados, fin supremo de las luchas de nuestros hermanos y sus
aliados.
Tu afectuoso hijo
(Firmado) Clarence C. Stetson".870
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 978, 80, citado por Beylerian, op.
cit., 386.
497
Y fuimos testigos impotentes de ese cobarde exterminio de nuestros hermanos armenios que
esos delincuentes deportaron y masacraron por centenares de miles. Para justificar esos
crmenes, el actual gobierno de Turqua hizo publicar ms de un folleto cnicamente mentiroso
contra los armenios. Despus de haber ahogado a mujeres y nios, es necesario inventar toda
clase de acusaciones contra el infortunado pueblo armenio.
Si. entre los armenios, haban algunos culpables, el deber del gobierno era el de localizarlos
y castigarlos segn las leyes del pas, pero a causa de algunos revolucionarios, si es que los
haba, deportar, masacrar, saquear, ahogar a ms de un milln de pacficos ciudadanos
inocentes, es un acto incalificable que nosotros, liberales y verdaderos patriotas turcos,
condenamos con todas nuestras fuerzas y que nuestra religin reprueba de modo enrgico.
Armenios! Habis sido perseguidos y masacrados porque solicitbais justicia, porque
reivindicbais el derecho de vivir con seguridad, y el de garantizar vuestros bienes Y nosotros,
liberales turcos, no hemos sufrido vuestra suerte aunque sea en menor parte, por el mismo ideal?
Creemos, entonces, que debemos descargarnos de una deuda sagrada, declarando al mundo
civilizado que vosotros, armenios, habis sido siempre fieles y leales sbditos del imperio
otomano.
Armenios! Habis sido injustamente martirizados hasta hoy; pedimos que se os asegure en
el futuro esa libertad a la que tenais derecho, como nosotros tenemos derecho, nuestros turcos
musulmanes as como todos los otomanos, sin excepcin. Y dado que fumos perseguidos por la
misma causa, debemos estar unidos por la misma causa a fin de derrocar de nuevo la tirana de
nuestro opresor.
Os tendemos leal y sinceramente nuestra mano que no est mancillada por ninguna mancha.
Aceptad francamente esta mano para obtener pronto la realizacin de nuestro ideal: "Nuestra
libertad y nuestra prosperidad nacional".871
Archives du ministre des Affaires trangres, Guerre 1914-1918, Turquie, T. 978, 249, citado por Beylerian, op.
cit., 465.
Es un error de fecha: la matanza comenz en Trebizonda el I" de julio de 1915.
498
PASCUAL C. OHANIAN
499
barrio: cada maana se poda asistir a ese espectculo. La ciudad entera como en estado de
ocupacin militar, piquetes de soldados apostados en los centros de los barrios y aqullos de los
barrios que deban ser limpiados -como gozaban en decir- fueron rigurosamente rodeados de
modo que nadie poda entrar ni salir mientras se cumpla el operativo de limpieza Y qu trabajo!
Se vean salir lastimeros contingentes, en la multitud ancianos, enfermos, llorando, implorando
ayuda y empujados hacia adelante a golpes de culata. Los espectadores eran escasos pues no era
bueno mostrarse capaz de ayudar a los condenados. Estas escenas se repetan con mayor o menor
crueldad todos los das hasta la evacuacin total de la ciudad por los armenios.
Esto ocurra en la ciudad, donde la presencia de los cnsules y de algunos extranjeros
impona un poco de moderacin: pero una vez fuera de la ciudad, libres de toda contencin, los
turcos se entregaron a actos de barbarie atroz.
En las puertas de la ciudad establecieron una especie de oficina de control. All, algunos
civiles, miembros del comit, ayudados por soldados y_gendarmes. examinaban y despojaban a
los hombres y a las mujeres de todo su haber, prestando especial atencin a los objetos preciosos.
Despus, en grupos pequeos confiados a algunos gendarmes, los encaminaron hacia lo
desconocido. Separaron a los hombres de las mujeres y pusieron los nios aparte. La suerte de
cada grupo estuvo fijada con antelacin. En primer lugar, adelante, a marcha forzada, iban los
rezagados, los que se atrasaban sea por vejez, debilidad o enfermedad, y que acababan a golpes
de bayoneta. Algunas horas de arresto forzado, durante la noche, eran, en especial para las
mujeres, ms horribles que la marcha. Los hombres terminaban de sufrir rpidamente. A lo largo
de la ruta, en gargantas apartadas, fueron estacionados delincuentes a sueldo que deban esperar
la llegada de los armenios para inmolarlos. Prepararon grandes fosas para recibir a los muertos y
agonizantes, en una confusin espantosa. Atados por las manos de a dos, se los dirigi hacia
lugares determinados: all los verdugos, armados de hachas, garrotes, y a veces armados de todo,
consumaron su faena de horror. Para desorientar cualquier investigacin y hacer creer que los
deportados llegaban a alguna parte, se haca llegar realmente a algunos armenios bien conocidos
y se los forzaba a que informaran a sus amigos que quedaron en la ciudad, acerca de su arribo.
Estas noticias no tranquilizaban a nadie pero arrojaban dudas sobre la verdadera suerte de los
otros. Las mujeres y las jvenes fueron tratadas de otro modo. Humanitarios y galantes, los
turcos las perdonaron y con causa. Buena cantidad de oficiales y civiles pasaron revista a las
mujeres y a las jvenes que les gustaban, las que se transformaron en sus presas fciles, siendo la
parte de la humanidad acorralada por una muerte segura. Hecha esta seleccin, el resto fue
encaminado hacia el interior: hubieron quienes llegaron hasta Malati. Jarput y Alcpo: se puede
imaginar en qu estado llegaron las pobrecitas. pues se impidi rigurosamente que les
proveyeran cualquier ayuda en el curso del camino.
Quedaban los nios de ambos sexos. El gobierno cre orfanatos: pero dnde encontrar
personas que se dedicaran a esas pobres criaturas que reclamaban incesantes cuidados. El
derroche de los fondos pblicos, tan famoso en Turqua y tan considerable an en las
administraciones bien organizadas, era incalculable en esas clases de labores donde el control era
casi imposible. Esos orfanatos no se pudieron mantener. Germin en el cerebro de los turcos otra
idea digna de ellos. Decidieron entregar esos pequeos a quienes los descaran para que los
tuvieran en sus casas c hicieran lo que quisieran con tal de que los convirtieran en musulmanes.
Las familias ms o menos acomodadas eligieron los sanos, los fuertes, en una palabra los nios
lindos y por el resto, la Misin ofreci adoptar algunos centenares: el ofrecimiento fue rechazado
categricamente y con clera. Encornaron otro medio. Los embarcaron en chalanas: las vimos
partir desde nuestra terraza, repletas de ese mundo infantil, acompaado por algunos gendarmes
y algunas mujeres y despus de unas horas esas chalanas regresaron trayendo a bordo slo los
500
PASCUAL C. OHANIAN
gendarmes Qu ocurri con los nios y las mujeres? Las despiadadas olas se encargaron de
darnos una parte de la respuesta, pues la tempestad que se desencaden varios das despus
arroj a la costa, solamente en el radio de nuestro edificio. 18 pequeos cadveres, algunos de
los cuales fueron enterrados en nuestra presencia. A pesar de sto, es necesario hacer justicia
porque entre los ejecutores de estas faenas hubieron algunos corazones humanitarios que
hicieron llegar hasta su destinacin a parte de los expulsados, que protegieron a las mujeres y
salvaron algunos nios: fueron escasos pero los hubieron. Conocemos a algunos pero no los
nombro porque ignoro los nombres de los otros.
Hay, por fin, algunas notas particulares e innumerables episodios que indican esas
caractersticas, que reservo para mi prximo informe. Slo agregar lo que concierne en especial
a los armenios catlicos a nuestra Misin.
Las salidas de la ciudad tenan vigilancia militar y era imposible huir. Fueron numerosos los
que corrieron a nosotros, a la iglesia y a la casa, refugio tradicional de los perseguidos. Daba
lstima verlos y no poder auxiliarlos. En otras ocasiones, la bandera de Francia, desplegada
sobre la puerta, prohiba la entrada a la autoridad otomana. La derogacin de las Capitulaciones
nos quit ese arma y ninguna bandera poda impedir el ingreso de la polica y el registro de todos
los rincones de nuestra casa. Tambin los gendarmes los dejaban venir a nosotros y an los
enviaban para que se concentraran y vinieran a inspeccionar, en cantidad y descansados. Yo
corra a ver a los cnsules, quienes, despus venan y se lamentaban de estas miserias
acumuladas, pero imposibilitados de hacer algo mejor, se limitaban a dirigirles buenas palabras,
promesas, y todo quedaba as, pues, o sus despachos no salan o sus embajadores no los
respaldaban. Slo quedaba abandonar a esos infortunados a su destino fatal.
Dos palabras sobre el caso especial de nuestros armenios catlicos: stos, a causa de los
frecuentes bombardeos de la ciudad por los rusos, vivan casi todos en una campia a diez
kilmetros de distancia (Tots). Apenas les llegaron los sombros rumores se apresuraron a bajar a
la ciudad. Esperaban que habra una consideracin especial para ellos, como haba ocurrido en
otras ocasiones, pues su condicin de catlicos los pona un poco bajo la proteccin de Francia.
Las gestiones que hicieron no lograron nada. Rogaron a los cnsules, quienes actuaron en ese
sentido: resultado nulo. Entonces aconsej a los notables que fueran ellos mismos a ver a sus
amigos turcos y que por su intermedio obtuvieran de Nal bey alguna atenuacin. Nal bey puso
algunas dificultades, aleg que los armenios de hoy no se apartaban del movimiento revoluciona
rio como antes, pero por fin cedi, o aparent ceder, les di seguridades y se fueron contentos.
El pobre Apik Missir. intrprete del consulado de Francia, que por so tendra que haber
conocido bien a los turcos, dijo que estaba convencido de la sinceridad de las promesas.
Volvieron tranquilos a la campia. Eso no impidi que algunos das despus, un domingo por la
tarde, mientras estaban reunidos en una casa, fueran rodeados por gendarmes, quienes
comenzaron a dispararles a travs de las ventanas. Esto dur toda la noche. Al amanecer, los
hombres fueron separados de las mujeres y en un pequeo valle cercano, aqullos fueron
masacrados. Entre ellos Apik Missir. intrprete del consulado de Francia en Trebizonda. Los que
quedaron en la ciudad sufrieron la misma suerte. Pocos das despus, las mujeres y las
adolescentes fueron puestas en exposicin, vendidas o dispersadas, como ya refer ms arriba
respecto de las otras.
Estos son los trazos salientes, las grandes lneas de lo que ocurri en Trebizonda. esa
horrible cosa denominada deportacin de los armenios. Habran para agregar innumerables
detalles horripilantes, de los que reservo algunos para mi prximo informe".*73
Archives centrales de la Marine, SS E a 200. citado por Beylerian, op. cit., 466.
501
502
PASCUAL C. OHANIAN
Archives centrales de la Marine, SS A 166, citado por Beylerian, op. cit., 518.
503
El gobierno turco pretende juzgar el genocidio arguyendo que sus actos fueron en represalia, por un lado, y de
prevencin de la seguridad de Estado, por el otro. La represalia por la resistencia de Van, a la que califica de rebelin.
No hubo represalia sino genocidio. No hubo rebelin sino autodefensa. La causa fue el genocidio y la cosecuencia la
autodefensa. Prueba de ello es que el genocidio comen/ en febrero de 1915 y la autodefensa ocurri en abril de 1915.
504
PASCUAL C. OHANIAN
505
competencia oficial prestarles tal servicio como lo deseaban o que la ocasin exiga, y todo paso
deba efectuarse con el mximo cuidado y habilidad para no atraer sobre m y en especial sobre
mis empleados, que en su mayora eran sbditos otomanos, el desagrado de las autoridades
turcas; y fue slo porque yo viva en la provincia desde haca ms de diez aos y tena una
cercana relacin o por lo menos un trato cordial, que poda hacer so. La cercana amistad
personal que exista entre el anterior Gobernador General y yo. y las muy ntimas y amigables
relaciones entre su esposa e hijas y la seora Jackson. contribuyeron mucho en ese xito. Durante
los varios aos en que Djelal bey fue Gobernador General, nuestro intercambio semanal de
cenas, recepciones y juegos de cartas, cimentaron nuestra amistad hasta transformarla en casi
fraternal y era conocida en toda la provincia y an en toda Siria.
No era tan fcil, sin embargo, impedir el objetivo fundamental de los turcos y de hecho se
torn casi imposible retener a ninguna de las infortunadas personas en sus casas, como qued
demostrado despus, cuando las autoridades adoptaron una conducta ms arrogante y procedie
ron a sacarlas fuera de la ciudad y a remitirlas en grupos de varios centenares o de varios miles
cada uno. Durante este breve perodo, llegaban mensajes continuamente a la Embajada y antes
de que las ciudades fueran totalmente vaciadas de su poblacin armenia pareca que se recibiran
rdenes de suspender la deportacin.
Mientras tanto comenzaron a filtrarse noticias de las terribles atrocidades que ocurran en
conexin con la deportacin de los cristianos de Sivas, Erzindjan. Jarput. Trebizonda. Samsn,
Erzerum, Mush. Bitls, Diarbekir, Mardn, Malati, Cesrea. Tals, Konia, Ankara, Brusa,
Adan, Mersn. Hadjin y centenares de otras ciudades y aldeas de menor poblacin e
importancia ubicadas en el interior y en la parte Norte de Turqua. Pequeas cantidades de
contingentes remitidos de esos lugares llegaron de tiempo en tiempo y contaron los detalles
minuciosos de la separacin de sus familias de los miembros varones, d su matanza ante los
ojos de sus parientes y amigos, y del saqueo de los emigrantes en el camino, del infinito
sufrimiento y muerte de mujeres y nios hambrientos, de la indecible brutalidad de los
gendarmes acompaantes para con las jvenes y mujeres ms atractivas, el rapto de las ms
hermosas mujeres, jovencitas y nios por parte de los kurdos y turcos y los innumerables y
atroces crmenes cometidos contra ellos a lo largo del camino.
Pareca que el objetivo de los turcos era infligir el ms terrible sufrimiento tanto a las
mujeres y nios como a los hombres. Adems de impedirles satisfacer su hambre y de calmar su
sed en cada oportunidad, los gendarmes de la escolta utilizaron los mtodos ms dolorosos para
torturar a sus vctimas. Puede exponerse un ejemplo desgarrante para ilustrar este hecho.
A fines de 1915, cuando el termmetro registraba de 105 a 1 15 grados*77, un grupo de ms
de 1 .000 mujeres y nios de Jarput fue conducido hacia el Sud. cerca de Veran Shchir. al Este de
Diarbekir, y entregado a una banda de salvajes kurdos que marcharon junto a ellos, seleccionan
do a las mujeres, jvenes y nios de mejor apariencia. Aterrorizadas por la amenaza de caer en
manos de gente tan feroz, las mujeres resistieron como pudieron, encolerizando as a los kurdos,
quienes asesinaron a una cantidad de sus vctimas. Despus de haber sacado a las que finalmente
seleccionaron y sojuzgaron, desnudaron a la mayora de las mujeres y las obligaron a continuar
el resto del viaje en esas condiciones. Testigos de este ultraje me contaron que ms de 300
mujeres llegaron a Ras-ul-Ain. la estacin ms oriental del ferrocarril alemn a Bagdad,
totalmente desnudas, con sus cabellos flotando en el aire como bestias salvajes, y despus de
haber estado viajando a pie bajo el sol abrasador. La mayora de estas personas lleg a Alepo
40 a 50 grados.
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empujaban hacia el desierto, fuera del alcance de la ayuda, yendo primero de Alepo a Mesken,
despus a Hamam, Rakka, Sebha, Ab Harar y finalmente a Deir-el-Zor y las aldeas
circundantes, a mitad de camino entre Alepo y Bagdad, sobre el ro Eufrates. En Mesken
moran en tal cantidad que uno de mis empleados que fue enviado all para distribuir ayuda a los
que sufran, a fines de 1916, dijo que vi ms de 150 largos terraplenes donde los muertos haban
sido enterrados en zanjas (cavadas por las mismas vctimas) donde haban de 100 a 300 cuerpos.
Tambin expres que evidencias similares haban en las otras ciudades arriba nombradas y en
Rakka -una antigua ciudad que en el pasado fue escenario de extensas excavaciones de
arquelogos que buscaban cermicas y objetos de vidrio antiguos- entre los arcaicos muros de
las casas descubiertas haban esqueletos de miles de muertos que haban amontonado all, uno
encima de otro, para morir de inanicin y enfermedad. Tambin dijo que vi centenares de
esqueletos yaciendo diseminados a lo largo de las rutas entre Alepo y Deir-el-Zor y Alepo, y
entre Alepo y Urfa, donde no se haba hecho ningn esfuerzo por enterrarlos.
Las matanzas, hablando estrictamente, que ocurrieron en la vecindad de Alepo durante
estos problemticos tiempos, fueron cometidas en Urfa, una ciudad que originariamente contaba
con 8.000 personas, ubicada a cuatro das y medio de viaje en carro, al Noreste de Alepo; en
Deir-el-Zor, a 7 das de viaje desde Alepo, ro abajo por el Eufrates, y en Ras-ul-Ain. Los
hechos siguientes fueron relatados por un testigo europeo:
En agosto de 1915, los turcos decidieron que los armenios de Urfa, que ascendan a ms de
14.000, deban dejar la ciudad y salir hacia el desierto. Los armenios, enterados del destino de
todo su pueblo que fue deportado de varios otros lugares, se negaron a abandonarla y se
parapetaron en el barrio armenio, que estaba separado y apartado del resto de la ciudad. Tenan
buena provisin de armas y municiones y como el resto de la poblacin de Urfa consista en su
mayora de kurdos -probablemente la raza ms cruel y sanguinaria de Turqua- las autoridades
los instaron a atacar a los armenios. Lo hicieron vehementemente con la esperanza de un rico
botn, y despus de haber perdido 800 hombres en el primer ataque y 1.200 ms en un segundo
intento de expulsar a los armenios, se dieron por vencidos y las autoridades militares fueron a
buscar artillera a Alepo para bombardear el barrio. Este fue comandado por Graf (o conde) von
Wolfsgeule, un alemn a quien conoc personalmente, y que estaba agregado al ejrcito turco y
bajo cuyas directivas los armenios fueron literalmente volados de sus casas. La misin
norteamericana estaba ubicada en el rea bombardeada y sufri daos considerables. El Rev.
Francis H. Leslie, norteamericano, a cargo de la misin -que haba sido hecho prisionero
anteriormente por los armenios y tomado como rehn para influir sobre los turcos contra el
bombardeo estaba tan rendido por la terrible tensin bajo la cual estuvo viviendo durante
muchos meses y por las espantosas escenas de las cuales fue testigo en ese tiempo, que perdi la
razn y se suicid pocos das despus. Su esposa y su hija nos acompaaron cuando salimos de
Turqua en julio pasado.
ciudad, las autoridades, de autntico modelo turco, ahorcaron pblicamente a 42 de los
dirigentes y forzaron a 300 ms de los hombres a correr perseguidos por soldados turcos con las
bayonetas caladas, hasta la cumbre de un risco de 600 pies de altura desde el cual fueron
despeados a punta de bayoneta hacia el abismo de su muerte. Algunos que sobrevivieron a este
tratamiento atroz y que an estaban con vida en la profunda hondonada, les quebraban las
cabezas con enormes piedras. Entre stos haban mujeres jvenes vestidas con ropas de hombre,
que ayudaron en la defensa de sus hogares.
Al da siguiente a eso de las 7 de la tarde, se vi una larga fila de personas, calculadas en
3.000. las mujeres y nios que quedaban de los primeros 14.000, abandonando la ciudad en una
doble columna, yendo hacia el Sud. con la escolta de gendarmes. Es importante destacar que
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al Este de Alepo y a alrededor de 180 millas al Este del ro Eufrates, punto hacia el cual fueron
dirigidos muchos grupos de personas deportadas. Clculos cuidadosos del nmero total de
vctimas de la lujuria turca de sangre en esa localidad lo estiman en 300.000, cantidad
asombrosa, pero juzgada como bastante moderada por quienes estn en condiciones de
conocerla. Y stos fueron los ataques finales para las mujeres y nios, y para los pocos hombres,
si es que alguno, de los remitidos en esa direccin y que lleg a su destinacin.
La cantidad de hambrientos, enfermos y moribundos que llegaron a Alepo clamando ayuda
del populacho, creci tan rpidamente desde el comienzo mismo, que los recursos locales se
vieron pronto agotados y el Consulado consult el asunto con la Embajada pidiendo que se
solicitaran fondos a los Estados Unidos y a otros lugares para destinarlos a la ayuda de los que
sufran. Estos llamados fueron inmediatamente reconocidos como urgentes y pronto el
Consulado fue La Meca para los deportados armenios que tenan la suerte de llegar con
suficientes fuerzas para recibirla.
Muchas personas que entregaron valores, efectos domsticos y dinero a los misioneros
norteamericanos y a otros extranjeros y a turcos amigos de sus lugares natales y en especial al
Cnsul Davis, de Jarput, se presentaron al Consulado y me preguntaron si tena esos fondos
guardados para ellos a mi cuidado. Centenares de esos pedidos fueron satisfechos y el dinero
pagado a las personas interesadas. Miles que alegaban tener parientes y amigos en Amrica me
pedan que les escribiera y les informara de la triste situacin de su pueblo y les pidiera que
enviaran fondos por intermedio del Consulado. Estos pedidos tambin fueron satisfechos
siempre, y en consuecuencia miles de personas necesitadas fueron provistas, de tiempo en
tiempo, con fondos que les permitieron mantener unidos a los restantes miembros de sus
familias. Ocurra con frecuencia que personas que hacan esos pedidos eran redeportadas de
Alepo a algn lugar distante y a la llegada de los fondos destinados a ellos era necesario
remitrselos por intermedio de comerciantes sirios amigos, banqueros locales, o por correo.
Como los fondos de ayuda eran recibidos por la Embajada a intervalos frecuentes, era necesario
que me ocupara personalmente de su distribucin debido al hecho de que las autoridades turcas
dictaron rdenes estrictas contra la prestacin de ayuda a las vctimas, por la gente de la ciudad.
Hasta me ordenaron que nunca ayudara a los armenios, pero por supuesto nunca les prest mayor
atencin a esas rdenes y siempre esper que tarde o temprano se adoptara contra m alguna
medida drstica. Como los primeros grupos de algunos centenares se incrementaron diariamente,
pronto eran miles los que venan al Consulado todos los das, de modo que la tarea de
distribucin se convirti en lo ms gravoso y fue necesario dedicar tardes especiales para atender
esa parte del trabajo.
La ayuda fue distribuda de este modo hasta el otoo de 1916 cuando me enter de que
haban muchos miles de emigrantes musulmanes o refugiados en las cercanas de Urfa, que
fueron expulsados de la parte de Turqua ocupada por el ejrcito ruso, y que estaban en situacin
de indigencia. Esto me di oportunidad de jugar una pequea poltica con los turcos del siguiente
modo: fu a visitar al Gobernador General Mustaf Abdulhalik bey. convers con l acerca de la
situacin y le dije que haban millones de dlares en Norteamrica para ayudar a los civiles
perjudicados por la guerra y le suger que me era posible lograr una suma por lo menos parcial
suficiente para paliar el sufrimiento de los emigrantes musulmanes que estaban cerca de Urfa si
se perfeccionara un acuerdo que permitiera al Consulado hacer la distribucin. Rpidamente me
dijo que segn una orden militar anterior, los extranjeros tenan prohibido prestar ayuda a nadie
en Turqua, excepto por intermedio de funcionarios de gobierno. Le advert que por razones
obvias yo no poda aceptar ese medio de distribucin y comprendi inmediatamente que la
posicin que yo adoptaba tena slidos fundamentos pues l no tena posibilidad de controlar los
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detalles de tal labor y no tena a nadie de absoluta confianza a quien asignrsela. Entonces le
ofrec telegrafiar a la Embajada, explicar las circunstancias y urgir el envo de los fondos para
esa finalidad y al mismo tiempo pedir que la Embajada consiguiera que las autoridades en
Constantinopla enviaran rdenes a las autoridades provinciales para que permitieran que el
Consulado hiciera la distribucin. Despus de una gran labor de persuasin de mi parte, acept
enviar un telegrama en ese sentido a Talaat pash, ministro de Interior. Ocurri que el embajador
Elkuus invit a Talaat pash a cenar a la noche siguiente, de modo que cuando lleg a la
Embajada, el seor Elkuus le mostr el telegrama y lo indujo a enviar rdenes a Alepo. Urfa y
Marash permitindole distribuir ayuda a los pobres, fueran cristianos, judos o musulmanes, sin
interferencia de las autoridades turcas.
Esto dej mis manos libres y despus que de inmediato conversara sobre el asunto con el
Gobernador General, estuve en condiciones de designar comits locales de ayuda a las personas
indigentes de la ciudad de Alepo. y tambin con la finalidad de enviar ayuda a los miles ubicados
en las ciudades circundantes, pueblos y aldeas. Al mismo tiempo, envi a Urfa al seor August
Bernau, ex administrador local de la Vacuum OH Company, de Nueva York, quien estuvo
algunos meses empleado en el Consulado a cargo de los intereses franceses; all, asistido por el
seor Jacob Kunzler, un misionero suizo, organiz la distribucin de harina y granos a los
musulmanes hambrientos, suficiente para sostenerlos durante dos meses y medio, al fin de cuyo
plazo el gobierno arregl su establecimiento en tierras de Asia Menor y los traslad a sus nuevos
lugares.
En otra oportunidad me avisaron de la llegada a Alepo de 120 emigrantes musulmanes que
tambin estaban en la inanicin, y les prove de ayuda por algunos das por intermedio de Chevk
pash. el comandante militar local y as ayud a las autoridades a ubicarlos en algunas tierras en
las afueras de la provincia.
Estas dos oportunidades de brindar ayuda a los musulmanes convencieron a los turcos de
que yo no difunda propaganda de los cristianos contra el gobierno; eso removi prcticamente
toda la oposicin que anteriormente exista contra mi prestacin de ayuda a los deportados
armenios y me permiti trabajar libre y abiertamente en mis esfuerzos por salvar vidas de quienes
quedaron tanto en Alepo como en la regin circundante.
Como desde julio de 1915 los armenios llegaron a Alepo por miles, se convirti en un
problema el qu hacer con ellos para librarlos de la mirada de los funcionarios de polica, pues no
queran ser deportados al interior. As que se decidi a contar con varias personas de
responsabilidad para hacer un pedido casa por casa en la ciudad y sus alrededores para ubicar la
mayor cantidad posible en los hogares de la gente como servidores, sin distinguir entre hogares
cristianos, judos o musulmanes. Durante algunos meses se localizaron as hogares para
alrededor de 40.000 personas, prcticamente todas las mujeres, jvenes y chicos menores de 14
aos; se desempearon como sirvientes y cocineros; los muchachos como mandaderos, para ir al
mercado, etc., pero la mayor parte dependa de la ayuda para nutrirse, y las sustancias
alimenticias eran tan apetecidas que la gente no lleg a sostenerlos. A pesar de que Alepo se
jactaba de tener una poblacin de 300.000. no era tarea fcil la de encontrar lugares para tantos
proscriptos, en su mayora semidesnudos y muchos en situacin ms o menos debilitada y
enfermiza y pocos, si es que alguno, que supiera hablar el rabe, el idioma de la regin
Seguramente sta es una prueba eminente de que los rabes, que componan las tres cuartas
partes de la poblacin de Alepo, se oponan en forma invariable e inalterable a este espantoso
crimen del gobierno turco contra los armenios!
Trazamos otro plan que nos permitiera impedir la redeportacin de los pocos hombres
armenios y que fu maniobrado con ayuda de los dos ms hbiles y diestros de ellos. Estos
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hombres fueron a lo de Djemal pash. Comandante en Jefe del Cuarto Ejrcito, con cuartel
general en Damasco y en cuya jurisdiccin se hallaba Alepo, y le propusieron proveerle de mano
de obra para confeccionar uniformes y ropa de cama para el ejrcito si l les proveyera de
edificios y maquinarias para realizar el trabajo, pidindole que el gobierno distribuyera
solamente una rebanada de pan y un plato de sopa por da a cada empleado. Djemal pash acept
y durante dos meses funcionaron seis diferentes factoras. El plan tena la salida de que a cada
persona as empleada se le provey de una vesika o permiso, por orden de Djemal pash, cuya
autoridad era suprema, por el cual a cada una se le di un nmero, se lo asign a determinada
factora como empleado del gobierno, y ella o l fueron eximidos del servicio militar y tambin
gozaron del privilegio de la completa libertad. Esto impidi la redeportacin de todo aqul que
exhiba la insignia y portaba el correspondiente documento. Al trmino de dos meses, 6.500
mujeres, en su mayora viudas, 3.000 jvenes y 650 hombres y muchachos grandes, trabajaban
en las factoras y gozaban de todas las inmunidades que les asistan. Ninguno de stos se
encontraba entre los que fueron tomados en las casas como servidores sino que fueron agregados
a sos. La ayuda prestada por el Consulado y despus por los comits, provey al resto para
afrontar sus necesidades.
Entonces quedaba la cuestin de los nios! Miles de ellos correteaban por las calles, o
estaban con parientes o amigos, medio muertos de hambre, sumndose a los que haban podido
ser ubicados en hogares, y fue necesario poner especial cuidado en ellos porque sobre ellos ms
que sobre ningn otro, se derivaba la responsabilidad de la propagacin de la raza armenia en
Turqua, si llegara a ocurrir. Con ayuda prestada por el Consulado, la seorita Beatriz Rohner,
una misionera suiza que vino de Marash con esa finalidad, se abrieron dos orfanatos en los cuales
se recolectaron ms de 1 .000 hurfanos y alrededor de 50 mujeres y algunos obreros. La seorita
Norah Altunian, sbdito otomana, hija de un destacado mdico armenio de Alepo y cuya madre
era una misionera irlandesa, se ofreci para abrir otro orfanato, en el cual pudo reunir 600
hurfanos y 40 mujeres auxiliares y despus tom otro edificio en el cual congreg a 400 ms. El
Consulado provey la mayor parte de los fondos requeridos para mantener estos establecimientos
y el resto fue provisto por nativos pudientes de Alepo y algunos contribuyentes suizos.
Regularmente se concedieron franquicias a cada orfanato para posibilitar a sus administradores
la provisin de lo necesario para vivir. Se imparti instruccin a los nios, y a pesar de que los
fondos eran a veces muy limitados, las enfermedades fueron contenidas y los nios estuvieron en
condiciones mucho mejores. Djemal pash di autorizacin especial para abrir y poner en
funcionamiento los orfanatos, la cual fue obtenida por los esfuerzos unidos de la seorita
Rohner, la seorita Altunian y mo. El cnsul alemn procur que el gobierno turco les
concediera reconocimiento oficial como institutos alemanes pero nosotros lo impedimos. Los
alemanes deseaban mucho -porque eran co-responsables del estado lastimoso de los pupilosobtener el control de los orfanatos, para borrar aunque ms no fuera, en parte, el estigma que los
marcaba por su participacin en todo el problema. Un amplio orfanato fue tambin abierto en
Killis, a 35 millas al Norte de Alepo, donde 400 nios ms reciban cuidado y cuyas expensas
fueron cubiertas con fondos provistos por intermedio del Consulado.
En la primavera de 1916 las autoridades decidieron evacuar a todos los cristianos de las
ciudades de la costa en el Norte de Siria. Esto afect a Alejandreta. Arsus, Suedieh, Antioqua y
las aldeas circundantes, a pesar de que la ltima ciudad nombrada est internada casi 20 millas.
Como los armenios ya haban sido deportados de esos lugares, quedaban all slo griegos
ortodoxos y despus que fueron enviados al interior, las deportaciones se interrumpieron
extraamente, dejando a los catlicos latinos excludos de toda molestia. Haban ms de 3.000
griegos ortodoxos en la misma desdichada situacin de los armenios y consecuentemente encar
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PASCUAL C. OHANIAN
el asunto con a Embajada, solicitando autorizacin para auxiliarlos con el fondo general de
ayuda. Esto fue aceptado inmediatamente y los registramos en la lista general de ayuda y pagu
directamente al obispo griego la suma mensual; era un hombre imponderable con quien mantuve
amistosas relaciones durante varios aos. La mayora de los griegos fue deportada a Idlib,
Mumbudje y Bab, con una buena parte que qued en Alepo cuando cruzaban camino al interior.
Y as la ayuda era prestada cuando las relaciones diplomticas entre los Estados Unidos y
Turqua se rompieron en abril de 1917. Entonces arregl para que en lo sucesivo los fondos de
ayuda fueran enviados al seor Emil Zollinger, un destacado caballero suizo de Alepo, quien
desarroll una intensa labor filantrpica y recibi y pag a los comits el dinero necesario para la
distribucin mensual.
Aparte de alrededor de 5.000 personas dependientes de la ayuda en Alepo, haba el doble en
los pueblos y aldeas circundantes, todos los cuales reciban ayuda por intermedio de los comits
organizados bajo mi supervisin antes de mi partida, en mayo de 1917. Los principales lugares
en los cuales los armenios y griegos deportados estaban ubicados, eran Alepo, Aintab, Mosul,
Urfa, Biredjik, Mardin, Marash, Killis, Mumbudje, Serudje, Bab, Idlib, Mesken, Hamam,
Rakka, Ab Herer, Sebha, Selimi, Hama, Homs y Damasco. El American Committee for
Armenian and Syrian Relief, N" 1, Madison Avenue, Nueva York, est en contacto con los
comits de Alepo por intermedio del seor Zollinger. y por las ltimas cuentas, la labor est
progresando satisfactoriamente.
Durante aquellos das, muchas personas teman que surgieran problemas si dejaran dinero o
valores en el Consulado, todos los cuales fueron reintegrados, excepto una pequea cantidad que
fue transferida al Cnsul de Holanda, mi sucesor temporario, al ver que yo sera forzado a
abandonar Alepo; al ser imposible prever que hubiera algn cnsul que se encargara en forma
permanente de los intereses que yo estaba protegiendo, no quedaba un cnsul de carrera en
Alepo que representara a una nacin neutral.
Se recibieron centenares de consultas en el Consulado con referencia a las familias de
armenios que entonces vivan en los Estados Unidos y cuyos familiares fueron deportados a
Alepo o sus alrededores. Prcticamente todo el tiempo el vicecnsul George W. Young estuvo
dedicado a recabar la informacin necesaria para preparar las contestaciones, pero muchas de
stas y mucha otra informacin til -incluyendo copias de informes militares y polticos y
detalles de las matanzas y problemas raciales- fueron quemados antes de mi partida de Alepo,
siguiendo instrucciones del Departamento transmitidas a travs de la Embajada. Como
prcticamente todos sos haba sido el resultado de mis propios esfuerzos durante mis doce aos
de permanencia en el distrito de Alepo, fue con gran tristeza que encend las llamas que las
consumieron sabiendo la valiosa e histrica informacin que se perda para siempre. No haba
otra alternativa, sin embargo, pues tena el terrible ejemplo de la omisin cometida por el Cnsul
General de Francia en Beirut, Siria, como consecuencia de la cual sus archivos fueron apresados
por los turcos y ms de sesenta estimables hombres de Siria quedaron expuestos y fueron
ahorcados, y 5.000 ms fueron deportados y sus bienes confiscados por el gobierno turco. Con
este antecedente no intent acto alguno de omisin que pudiera provocar una catstrofe
semejante.
Como una vvida ilustracin de la total falta de capacidad del turco de cuidar de s mismo, la
accin de la poblacin musulmana de Urfa algunos meses despus de haber ocurrido el
exterminio de los armenios de ese lugar, es la ms elocuente. Fue en diciembre de 1916 que la
gente de Urfa, encontrndose sin farmacuticos, molineros, panaderos, curtidores, zapateros,
tintoreros, tejedores, sastres u otros artesanos y comerciantes, presentaron una peticin a las
autoridades para conseguir un permiso y trasladar a Urfa cierta cantidad de comerciantes
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armenios, entonces ubicados en Rakka, a casi tres das de distancia de Urfa. La solicitud fue
enviada a Djemal pash. quien orden que 2.500 de esas personas, incluyendo sus familias,
fueran a Urfa, y antes de mayo de 1917, ms de 6.000 armenios deportados de los pueblos y
aldeas circundantes fueron concentrados all. Cuando sal de Alepo en ese mes, esa gente viva
en Urfa y manejaba sus negocios en perfecta armona con los feroces caracteres que tan slo un
ao antes destruyeron fanticamente a 14.000 cristianos de su raza y a quienes haban conocido y
tratado durante aos.
Enver pash, ministro de Guerra, dict una orden en febrero de 1916 con la finalidad de que
el correo oficial del Consulado, an cuando fuera dirigido al Departamento de Estado o a la
Embajada, deba ser entregado abierto a las autoridades de la oficina de correos para ser ledo y
censurado por los funcionarios militares turcos. Esto me impidi mantener advertida a la
Embajada de los sucesos del distrito como ellos lo suponan, pero afortunadamente en el mes de
diciembre anterior envi a la Embajada una larga lista de frases comerciales aparentemente
simples e inocentes y otras, con su cdigo de significados, las cuales podan ser comunicadas por
telegrama abierto y todas vinculadas con los sucesos que podan prever que pudieran ocurrir en el
futuro. As pude informar a la Embajada de la intencin de las autoridades de deportar a
cualquier sector de cualquier distrito, del apoderamiento del patrimonio norteamericano, de la
interferencia por las autoridades con respecto a mi personal, a la conducta del Consulado o a la
labor consular y de varias otras cosas que podan ocurrir y que fu necesario que la Embajada
conociera. As pude mantener a la Embajada informada con relacin a muchos acontecimientos,
siendo un misterio para los turcos, y el cual, a mi juicio, nunca pudieron descifrar. Despachando
una sencilla frase comercial, el Consulado pudo, por la Embajada, presionar sobre las
autoridades de Constantinopla en muchos casos que de otro modo hubieran sido imposibles.
Como el gobierno turco abrog las Capitulaciones el 1 de octubre de 1914 poco antes de entrar
en la guerra el 29 de octubre de ese ao, y las autoridades.se pusieron muy arrogantes,
esforzndose por todos los medios en debilitar la posicin, y de bloquear la influencia y
autoridad, de los funcionarios consulares, fue necesario apelar frecuentemente a la Embajada, en
especial en conexin con cualquier cuestin que afectara a los armenios y a los sbditos de varios
pases beligerantes, la proteccin de cuyos intereses estaba confiada a los funcionarios
diplomticos y consulares norteamericanos.
A pesar de que yo estaba en cercana relacin personal con Enver pash, ministro de Guerra,
quien con frecuencia fue a Alepo, y tambin con Djemal pash, ministro de Marina y
comandante militar de Siria, con quienes yo haba conversado en varias ocasiones y a quienes
haba tenido el placer de asociarme en muchas funciones y recepciones pblicas y privadas dadas
en su honor en Alepo, fue imposible inducirlos a levantar las restricciones que pesaban sobre mi
libre correspondencia con la Embajada, aunque nunca interfirieron en el correo sellado remitido
a m por la Embajada. Ningn correo del Departamento al Consulado fue entregado sellado: el
censor siempre abra tales comunicaciones, a pesar de que invariablemente contenan instruccio
nes circulares y que venan impresas. Enver pash me dijo que an si la Embajada acordara con
la Sublime Puerta que los cnsules norteamericanos no adelantaran informes militares ni
polticos, l no correra riesgos. Como los turcos estaban ms o menos bajo la influencia de los
alemanes, los antecedentes indicaban que exista una coincidencia entre las altas autoridades
turcas y las alemanas en que los Estados Unidos, tarde o temprano probablemente tomaran parte
en el conflicto y que no deba permitrsenos aprovechar de cualquier informacin que pudiera
provenir del interior a la Embajada.
Podra relatar centenares de incidentes personales en los cuales el Consulado asisti a
algunos individuos y familias para que escaparan a la redeportacin, y que son omitidos aqu en
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PASCUAL C. OHANIAN
razn de que los lectores podran hallarlos tediosos, a pesar de lo indudablemente interesantes de
algunos. Diariamente, personas destacadas perseguidas persistente y fanticamente por las
autoridades se refugiaban en el Consulado y eran llevadas clandestinamente por la noche por
leales empleados consulares hasta lo de amigos secretos entre la gente de la ciudad y an hasta
rabes bedunos amigos adyacentes a la ciudad. Hasta los ciudadanos norteamericanos estaban
bajo la sospecha de los turcos, como lo ilustra el siguiente incidente:
En el verano de 1915, el doctor Smith, esposa e hijos, misioneros norteamericanos de
Diarbekir, llegaron a Alepo bajo arresto por el cual el doctor fue arrojado a una vil prisin junto a
medio centenar de inmundos criminales, permitindose a la esposa y a los nios que fueran a un
hotel. La seora Smith avis al Consulado por la maana e inmediatamente fu a lo del
Gobernador General a quien le haban dicho que no slo era una certeza que los Smith eran
espas, sino que eran de origen armenio. Negu enrgicamente esas acusaciones y despus de
una gran insistencia consegu que se permitiera al doctor reunirse con su familia despus de
garantizarle que me haca responsable de su presentacin cuando los turcos lo requirieran. El
doctor Smith y familia sufrieron el ms indignante trato de parte de los gendarmes durante dos
semanas en la ruta de Diarbekir, en una carreta; l estaba muy enfermo de disentera. Era
intencin de las autoridades conducirlos a Beirut donde deban comparecer ante una corte
marcial. Finalmente pude enviarlos absolutamente libres a Beirut desde donde se embarcaron
hacia los Estados Unidos.
Otro caso en el cual estaba interesada una ex norteamericana era el del Profesor Garabed
Daghlian, su esposa y un beb, de Aintab. La seora Daghlian era de soltera la seorita Alice
Bewer, enfermera norteamericana del hospital norteamericano de esa ciudad, quien se cas con
el Profesor Daghlian. un armenio, sbdito otomano, perdiendo as su ciudadana norteamerica
na. Sobornando a los gendarmes que los escoltaban hacia Deir-el-Zor. viajaron a Alepo donde el
Profesor Daghlian me llam pidindome ayuda. Fu al Gobernador General, expuse la situacin,
pero dicindole que a causa del matrimonio no celebrado en presencia del Cnsul, no poda
reconocer la nacionalidad otomana de la seora Daghlian ni del nio! Como el Gobernador
General saba que cuando la mujer era sbdito alemn, el matrimonio as celebrado no era
considerado eficaz para la ley alemana, pude convencerlo de que sa era la situacin ante la ley
norteamericana y acept permitir a la seora Daghlian y al nio permanecer en Alepo aunque
aclar que no permitira que el marido, un sbdito otomano, se quedara. Sin embargo, la seora
Daghlian fue una tarde a ver al Gobernador General personalmente a su residencia privada y
despus de la visita, en la cual l se enter de que el Profesor Daghlian tena preparacin superior
y era un docente idneo, acept darle un puesto de maestro en la escuela superior turca de Alepo,
donde an estaba contratado cuando sal de Siria. La seora Daghlian es hermana del doctor
Brewer, de Nueva York, a quien inmediatamente notifiqu acerca de su bienestar tras mi arribo a
los Estados Unidos.
Jesde mi llegada a los Estados Unidos fui buscado por los muchos parientes y amigos de
aquellas personas conocidas que sufrieron por parte de los turcos; estuve en Nueva York varias
veces, en cuyas ocasiones me entrevist con ms de 4.000 personas, en su mayora ex residentes
de Alepo, todos ansiosos de conocer acerca del bienestar de sus familiares, de los cuales no
tenan noticias desde el comienzo de la guerra. Tambin recib y contest numerosas consultas de
otros que no podan venir personalmente a verme y a las que inform como mejor pude recordar,
lo que deseaban.
Sintetizando brevemente, el Consulado evit ser convertido en vctima de las prfidas
maquinaciones de la Embajada alemana en Constantinopla y del consulado alemn en Alepo.
En cooperacin con la Embajada, el Consulado pudo impedir la deportacin de sus hogares
515
Archivos del Departamento de Estado, Washington, Inquiry Documen1 N 808, Atrocities, Turkish, citado por
Armenian Review, spring 1984. volume 37, number 1, 164.
El esposo de la informante era un mdico a cargo del Annie Tacy Riggs Memorial Hospital, de Jarput, donde atendi a
soldados turcos. Muri al contraer tifus. La informante permaneci en el hospital hasta el verano de 1917, cuando por
orden del Embajador en Constantinopla y del Cnsul en Jarput. regres a su pas.
516
PASCUAL C. OHANIAN
salivadera. Las escuelas de Jarput estaban clausuradas y la mayora de los edificios ocupada por
soldados. Los adolescentes demasiado jvenes para ser soldados comenzaron a acercarse a
nosotros a pedirnos trabajo, pretendiendo slo que les diramos de comer como retribucin. Lo
que en realidad queran era seguridad, y pensaban que identificarse con el hospital sera la mayor
seguridad para ellos. El doctor les di trabajo y cre trabajos para ellos cuando no tena nada
para darles. [Toros], un joven empleado por nosotros, fue encarcelado porque a otro joven le
encontraron una carta en el bolsillo dirigida a Toros, dicindole que los rusos estaban cerca y que
pronto estaramos bajo la bandera rusa. Esto fue considerado traicin. El doctor Atkinson trat
por todos los medios de conseguir su liberacin, sin resultado. Fue condenado al exilio por diez
aos y el muchacho que escribi la carta, a ser ahorcado. Hasta entonces fueron puestos presos.
En mayo, una cantidad de maestros y profesores del Euphrates College fue arrestada sin razn
alguna, que yo sepa.
A comienzos de junio las cosas iban mal en Diarbekir. el doctor Smith fue enviado para
ayudar. El seor Harry Riggs fue en su auxilio. No pudiendo hacer nada, el seor Riggs regres
trayendo a la seora Riggs consigo. El doctor Atkinson estaba en esa poca en cama con un
ataque de erisipelas...
Fui un da a una de nuestras aldeas cercanas a ver a algunos amigos. Era domingo, haban
guardias alrededor de la ciudad pero me permitieron pasar. Reinaba un absoluto sosiego. Fui a
una casa y encontr a la familia sentada en crculo en el piso. El padre estaba preso y una
expresin de terror estaba impresa en cada rostro. El jardn haba sido removido hasta dos o tres
pies de profundidad en bsqueda de armas. Fui a otra casa. La esposa estaba sola con sus
pequeos. Su esposo, el Pastor de la aldea, haba buscado refugio con nosotros en el hospital. Le
dije que conoca su paradero y que estaba bien pero no le dije dnde estaba, para que no lo
supiera si fuera interrogada. Al regresar v a una multitud de policas en una calle lateral.
Pregunt a una anciana qu significaba. Me dijo que estaban registrando la casa. Todo estaba
perfectamente quieto, pero yo era seguida por todas partes por las perversas miradas de los
musulmanes, tanto civiles como militares. Un soldado vena tras de m y me observaba de mal
modo, tratando, evidentemente, de asustarme con sus miradas... No quise que pensara que le
tena miedo y adems haba aprendido a tomarlos por sorpresa. As que de repente me d vuelta y
le pregunt si no haba estado internado enfermo en nuestro hospital en el invierno pasado.
Tartamude, mir confundido y dijo: 'S', lo cual era falso, pues nunca lo haba visto antes. Le
dije que esperaba que se encontrara bien. Sonri, me agradeci e hizo su ms profunda
reverencia y me fui dejndolo sorprendido, pero con una expresin diferente en el rostro.
En esa poca tratbamos de hacernos amigos de cada polica con el que tenamos contacto y
vimos que tales amistades nos fueron de gran ayuda.
Todos los das llegaban informes de Jarput, a tres millas de distancia, de terribles torturas a
los presos. Un da vino un chico desde una distancia de cinco horas, quince millas, para no ser
registrado. En el ribete de su saco traa un pequeo papel de cigarrillos. Se peda veneno para
tres profesores de nuestro colegio y para un comerciante, diciendo que no podan soportar ms la
tortura y que queran morir. En Mezereh no haban torturas en las prisiones pero como Jarput
estaba bajo el gobierno de un hombre muy inicuo, all las cosas iban mucho peor.
Por ese tiempo. los soldados armenios fueron convocados por el ejrcito y encerrados en un
amplio edificio cercano a nosotros llamado el 'Palacio Rojo". Estuvieron all uno o dos das sin
comida ni bebida. Cuando la gente iba a llevarles alimentos o agua, la echaban. Estos hombres
fueron sacados todos una noche. Los funcionarios dijeron que fueron remitidos a Alepo a
trabajar en los camino^, pero partieron rumores de fuentes turcas de que todos fueron asesinados.
No supimos ms nada de ellos. Entonces la tortura, el registro y el apaleo continuaban en casi
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todas las aldeas, hasta donde pudimos averiguar. Pero en Mezereh. la sede del gobierno, no
haba torturas. Mucha gente comenz a venir a nosotros buscando refugio y nuestra casa y el
hospital estaban llenos. Cada da se esperaba una matanza. Se vea un movimiento de multitud
de kurdos armados que poco tiempo antes haban sido liberados de las crceles... Casi a toda
hora del da veamos policas llevando a armenios a la prisin. Los hombres no se atrevan a ir a
ningn lado. Casi al fin de junio los presos de Jarput fueron llevados a la prisin de Mezereh.
Eran profesores y maestros de escuela y los hombres ms influyentes de la comunidad.
Quedaban all uno o dos das y eran sacados de la prisin por la noche y por un largo tiempo no se
oa nada acerca de ellos. Aldeanos que los vieron pasar nos dijeron que estaban atados unos a
otros y algunos que estaban dbiles por sus torturas estaban atados a otros ms fuertes, que los
arrastraban. Despus de algunas semanas unos nios que pertenecan a un grupo de aldeanos que
cay con estos hombres, fueron trados por unos turcos que los salvaron. Dijeron que aquellos
hombres fueron llevados a las montaas cerca de Bajur Maden, fusilados, y que los principales
fueron despus degollados para asegurarse de que estaban muertos. Despus se anunci que toda
la poblacin armenia sera deportada a Urfa. Se les di cinco das para prepararse. El 1" de julio
de 1915, el primer contingente fue expulsado de Mezereh. La gente comenz a vender y a
entregar sus bienes y cuando ellos no los vendan, la polica los venda por ellos. Uno no poda
ayudar sino pensar en las aves de rapia que iban calle abajo, hombres, mujeres y nios turcos
llevndose bienes domsticos por los que no pagaron casi nada. Queramos guardarles las cosas
pero el gobierno lo prohibi... Haba muchos que no tenan dinero ni bienes para vender. A stos
les dimos dinero. Hicimos tambin mochilas y las llenamos de pan; al mismo tiempo les dimos
las comodidades, el consejo y aliento que podamos. Vinieron centenares pidindonos que los
tomramos a ellos o a sus hijas o sus nios en el hospital. Recibimos a los que pudimos pero las
autoridades nos enviaban constantemente notas de que no interfiriramos en materia guberna
mental, o vendran y se llevaran a todos los armenios que tenamos en el hospital.
Una pequea cantidad fue el 1" de julio y una grande el 3 de julio. El 2 de julio la primera
lleg a Erzerum. Estaba compuesta de mujeres y nios de familias selectas, pero no haba entre
ellos ningn varn de ms de doce aos. El doctor estuvo ocupado esa tarde, pero Henry y yo nos
fuimos con el Cnsul Davis a escuchar sus relatos. Estaban en la ruta desde haca dos meses:
haban partido con caballos y bienes domsticos, junto con los hombres de sus familias. Pasados
uno o dos da fueron atacados por kurdos, probablemente por aqullos que fueron liberados de la
crcel, y todos sus hombres e hijos fueron asesinados y muchas de sus jvenes raptadas. Les
robaron y les sacaron todo, dejndoles slo una o dos ropas. Sus guardias aparentaron
defenderlos, pero qued demostrado que era una falsa, cuando mataron slo a dos kurdos
mientras los kurdos mataron a todos los hombres y a ninguno de los centinelas. Despus los
guardias pararon en una aldea y se apoderaron de ropas para ellos. Pudimos estar con estas
mujeres ricas pagando precios especiales pero despus del primer da no se nos permiti verlas.
Las tuvieron presas en un edificio y hasta donde pudimos averiguar, las buscaban para casarlas
con los turcos. Despus de algunas semanas, a las pocas que quedaron se les permiti salir y
ocupar casas en Mezereh.
Nuestro segundo contingente parti el 3 de julio. Fuimos con la gente a la maana temprano
y les advertimos que no llevaran mucho dinero y que vistieran a sus chicos como si fueran nenas.
Algunos nios tuvieron en cuenta esta advertencia y escaparon, pero el Gobernador les prometi
que iran seguros y que creyeran en l y fueron sin problemas. A cada tanto enviaban un
contingente de Mezereh o de las aldeas cercanas. Los ayudamos con todo lo que pudimos.
Algunos que se refugiaron en el hospital fueron a sus casas y se prepararon para salir. Hubo
hombres que se consideraban afortunados porque se les permiti ir con sus familias, ya que todo
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PASCUAL C. OHANIAN
el tiempo se producan arrestos y los hombres eran arrojados en la prisin. Pero las prisiones eran
vaciadas por la noche; an no sabemos dnde fueron esos presos.
El doctor Atkinson obtuvo una promesa tanto del Gobernador como del Comandante de que
los empleados del hospital no seran sacados. Pero alrededor del 10 de julio, segn recuerdo,
vino la polica militar a llevarse a la prisin a los soldados armenios que trabajaban en el
hospital. Haba nueve, pero uno. Suren. el ms brillante de todos, se ocult en el stano y una de
las nias lo cubri con aserrn; la polica no lo descubri y mont en clera. Dijeron que si no
fuera hallado volveran con rdenes de llevarse a todos los armenios del hospital y sabamos que
lo haran. Llevamos a los ocho a nuestra casa por algunos minutos de oracin y el doctor les dijo
que utilizara todo su poder para salvarlos. Cuando se fueron llam a las jvenes y les comunic
la amenaza de la polica y que no podan arriesgarse doscientas o trescientas vidas por causa de
una. Fueron y trajeron a Suren y l acept ir cuando supo lo que hubiera significado para el resto.
El doctor fue con l y lo entreg a la polica. Enviamos comida a la prisin todos los das para
nuestros muchachos pues no daban de comer a los presos, y el doctor hizo todo lo posible por su
liberacin. Mientras estaban all, fue apresado nuestro farmacutico en Jarput. Melkon
Luledjian. Fue arrojado en la prisin con ochocientos comerciantes y esa misma noche fueron
atados de a tres y remitidos sin comida. A nueve horas de distancia, en las montaas del
Noroeste, les robaron y a plena luz del da los llevaron a un estrecho valle donde los hicieron
sentar. Despus se di la orden de fuego. Hubo rfagas de disparos y entonces se orden usar la
bayoneta. En sto Melkon cort las sogas que lo maniataban y corri. Otros hicieron lo mismo.
Les dispararon pero no dieron en Melkon. Sigui y sigui corriendo sin saber hacia dnde iba.
Los dems corrieron hacia una aldea, contaron lo ocurrido a los aldeanos, fueron perseguidos por
soldados y los volvieron a apresar, pero Melkon sigui su carrera. A medianoche se encontr en
Mezereh. Vino al hospital y fue introducido por la enfermera de noche en el cuarto de la seorita
Campbell. Esta lo ubic en su dormitorio; ella durmi en el vestbulo y a la maana siguiente l
cont lo sucedido a los hombres que sacaron de la prisin y lo que les hubiera ocurrido a nuestros
muchachos si no los hubiramos salbado. Los aldeanos tambin difundieron la historia de los que
se haban escapado y la gente despert a la terrible verdad. Esa noche llevamos a Melkon a
nuestra casa y lo ocultamos por uno o dos das, pero tenamos miedo de que lo encontraran ah;
de modo que a la maana temprano lo vestimos de mujer musulmana y lo enviamos a Jarput
donde un turco lo ocult un tiempo.
Me d cuenta que poda ir a las prisiones y pasando amistosamente notas a los guardias hacer
lo que quisiera, mientras que el doctor, por ser varn, era menos respetado. As que l iba a las
autoridades cuando haba que hacer protestas o pedidos formales, mientras que yo segua el
procedimiento de acercarme a los funcionarios cuando haba que rogar algo. Sentan gran respeto
por l y a menudo hacan lo que peda, pero no siempre. Se negaron a liberar a nuestros chicos,
quienes estuvieron presos durante cuatro das. Esperbamos a cada noche que nos los entregaran.
Fu a la prisin y les deslic unas cuantas hojas de afeitar y les cont la historia de Melkon. Les
dije que si los ataban y los llevaban, que cortaran una parte de sus cuerdas pero no del todo, de
modo que al comenzar los disparos pudieran cortarlas de un tirn, y correr. Los enviaron esa
noche pero nunca supe lo que les ocurri. Despus que todos los esfuerzos del doctor para
salvarlos fracasaron, con su aviso decid ir al Comandante y rogarle por ellos. Fu con miedo y
temblando, pues nunca haba ido a un alto oficial anteriormente y no poda olvidar que yo era
una mujer y l un oficial. Fu y le implor por todos nuestros jvenes pero por Suren en especial
y como lo habamos entregado sentamos que su sangre caera sobre nosotros si lo mataran. Le
dije al comandante que no podamos soportar so. Me asegur que no los mataran pero que
poda ser que los mandaran a trabajar a los caminos. Entonces le habl de la escena descripta por
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Melkon, sin explicarle cmo la conoca. Encogi sus hombros y dijo: 'Si es cierta, no he odo de
ella', pero traz una lnea debajo del nombre de Suren y prometi ir por l ante el Gobernador.
Esa tarde Suren fue liberado. Nunca ms lo molestaron. Despus de so lo conocan como el
joven que me haban dado. Durante quince meses nos fue de gran ayuda en el hospital; despus
escap a Rusia por Dersm.
En esta poca venan a nosotros del Norte -Erzerum. Erzingan. Ord. Trebizonda- y de
muchos otros lugares. El segundo contingente que vino estaba compuesto por ocho mil. Dijeron
que eran alrededor de treinta mil cuando partieron. Fueron atacados varias veces por kurdos,
robados, y los hombres asesinados, pero que no pudieron matar a todos los hombres porque el
contingente era muy grande. Algunos hombres llegaron hasta nosotros. Estuvieron acampados
varios das en las afueras de Mezereh. Sus narraciones eran de lo ms lastimeras. Hombres
asesinados, muchachas raptadas, mujeres que se arrojaron con sus nios en las aguas prefiriendo
morir ahogadas antes que el sufrimiento que deban padecer por el hambre y el abuso. Hogares,
amigos y el honor se haban perdido por qu podran desear vivir? Cuntas veces les dijimos
que ningn hombre podra quitarles el honor, pues su alma es pura. Imagine ocho mil personas,
en su mayora mujeres y nios, acampados bajo el abrasador sol de julio, con slo lo que les
quedaba de ropas, que haban dejado sus hogares dos meses antes y sin contar con qu satisfacer
su hambre. A veces tendan una tela o un viejo delantal para protegerse del sol. Sus cuerpos
estaban cubiertos de bichos. A menudo tenan grandes llagas en los brazos, en el cuello o en la
cara por las quemaduras del sol. Muchos estaban enfermos de disentera y malaria. Los guardias
las rodeaban de modo que no pudieran escapar. Encontramos entre ellas a dos de nuestros
alumnos, ambos enfermos. Pedimos que nos dejaran llevarlos a nuestro hospital pero se negaron.
La gente solicitaba que la ayudramos: a menudo veamos bebs recin nacidos que nunca haban
sido lavados, envueltos en un sucio trapo. Cuando nos detenamos por un momento ramos
rodeados, todos pidiendo medicamentos, o comida, pero en especial que los ayudramos a
escapar. Les dijimos que si escaparan podramos recibirlos en el hospital Deba nuestra gente
desterrada llegar a esto? Ahora tenemos razn para pensar que su sufrimiento era peor an que
eso. Por lo que s. ninguno de nuestros hombres sobrevivi y los misioneros me dijeron que
muchas de nuestras mujeres y nios de Jarput llegaron a Alepo y Urfa sin una prenda de vestir.
Un hombre, un turco, a quien espero algn da encontrar en el Reino de los Cielos, estaba a cargo
del Hospital de la Roja Creciente. Remiti a todos sus soldados enfermos y mantuvo todo el
tiempo una carreta y un caballo ocupados trayendo enfermos del campo de concentracin al
hospital. Alquil otros edificios y los llev all. No tenan medios suficientes para atender a
tantos y muchos murieron, pero hizo lo que pudo.
Mucha de esta gente, en especial los nios, fue salvada por turcos, que los llevaron a sus
casas. Muchos murieron mientras estaban all, pero despus de algunos das los llevaban a otro
lugar. Pienso que fueron slo a una corta distancia, a lo alto de las montaas, pues nuestro
vilayeto pareca ser la residencia de la muerte del imperio. En pocos das vino otro contingente y
fue concentrado en el mismo lugar. Esto continu as durante dos meses o ms. Fuimos a verlos
muchas veces. Su historia era siempre la misma. Al verlos, nuestra gente tena miedo de tener
que marchar y cuando fue obligada a partir, se ocult. Los turcos les abran sus casas y aunque el
gobierno les prohibi hacerlo, adoptaron a una gran cantidad, especialmente de mujeres y nios.
Casi todos los hombres fueron llevados a mediados de julio y sacados de las prisiones por la
noche. Una tarde el doctor Atkinson bajaba de Jarput cuando recolectaron a una multitud de
ancianos y nios y los llevaron a la prisin de Mezereh. Las esposas e hijas los siguieron,
llorando. Los soldados las echaron con las culatas de sus fusiles. Muchos de los ancianos haban
sido fieles de nuestra iglesia durante aos. Cuando uno se estaba tambaleando y cay, lo
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PASCUAL C. OHANIAN
golpearon con la culata del fusil para obligarlo a pararse. El doctor hizo todo el camino tras ellos.
Cuando lleg a casa sus nervios estaban hechos trizas y le cost reponerse, pero haba poco
tiempo para detenerse ante un horror, puesto que pronto apareca otro. El pobre anciano fue
remitido, aunque no muy lejos.
Una noche nos despertaron unos disparos. Mirando hacia Mezereh veamos fuego. A la
maana siguiente supimos que una parte de la prisin, donde estaban alojados los presos
condenados, se haba incendiado. Nuestro Toros estaba entre ellos. Tambin un mdico que
asisti muchas veces al doctor Atkinson. Algunos de los presos, al tratar de escapar, fueron
baleados; el resto fue quemado en la prisin. Los dos nombrados estaban entre stos ltimos; se
dieron dos versiones acerca de las causas del fuego. Una es que se dispuso la remisin de los
presos. Estos se negaron a marchar y su oficial resolvi quemarlos en la prisin. Es muy
probable que sta haya sido la verdad ya que esa parte del edificio era antigua y no muy valiosa.
Otra versin es que se les orden salir y que un hombre corpulento de Husseinig peg fuego a los
colchones. Tenemos algn motivo de creer en la segunda versin. Pocos das antes omos que
este mismo hombre de Husseinig estaba buscando elementos para fabricar una bomba para hacer
volar la prisin si fueran remitidos. Deba estar casi loco. Toros y el doctor eran amigos suyos.
Fu a la prisin y les rogu que usaran su influencia sobre l. Sealaron una pila de sogas
colocadas en un rincn y dijeron que saban que los ataran y los remitiran. No les importaba
mucho lo que hubiera hecho.
Una tarde nuestro hospital fue rodeado por la polica. El doctor estaba en el quirfano
amputando una pierna a un funcionario turco. Haban venido a llevarse a los armenios, a todos
los que tenamos en el hospital. No s cuantos haban, pero deban ser entre doscientos y
trescientos. Fui a enterarlo al doctor pero al encontrarlo en medio de la operacin, consider
inoportuno hacerlo. Regres y le dije al mdico que haba venido con la polica, que tendran que
esperar. Los hice sentar en el vestbulo del frente y me sent con ellos. Les dije cunto nos hera
entregar a esa gente que nos haba buscado como refugio. Dijeron que los mandaba el
comandante, que en ese momento ejerca el cargo de gobernador y que deban obedecer sus
rdenes. Les ped que esperaran hasta que yo pudiera ir a ver al Comandante y le solicitara la
modificacin de las rdenes. Fui. rogando a Dios en el camino que me sealara lo que deba
decir. El comandante dijo que no era l que lo hara, sino que era labor del Jefe de Polica. Vino
y tuve a los dos juntos; los dos cuyas manos, quizs, eran las ms enrojecidas de Turqua. Les
peda que no alejara a esa gente de nosotros. Les implor que tuvieran piedad as como querran
que Dios la tuviera con ellos. Les dije que deberan responder cuando fueran llamados ante la
presencia de Dios. Dijeron que no saban si el gobierno otomano perseverara en el desembara
zarse de los armenios. El comandante me dijo que si el joven Suren. que me haba sido
entregado, fuera exceptuado, deba sentirme agradecida, pues la orden era que no deba quedar
un slo armenio. Dijo tambin que la orden era que ningn hombre poda salir del vilayeto. Creo
que esa disposicin fue puesta en prctica. Me dijeron que si yo garantizara que nuestra gente no
se escapara, ellos autorizaran su envo fuera del hospital como yo haba solicitado. Le dije que
esa no era mi funcin y que ellos contaban con la polica para conseguirlo. Por supuesto saba
que escaparan y que yo tendra que ayudarlos. Pensaron que podran atemorizarme y el
comandante dijo: 'Si Ud. y su marido continan interfiriendo en los asuntos de gobierno y
nosotros se lo permitiramos, nos agarrarn a Ud.. a su esposo, a m y al Jefe de Polica y nos
encerrarn en la prisin'. Le dije 'No le tengo miedo a la prisin, ni a nada que pueda hacer el
hombre, ni a la muerte, si fuera necesaria, sino que le tengo miedo al pecado, y sto es pecado'.
Entonces empez a caminar por la habitacin... El Jefe de Polica se sinti tocado por mi
conversacin y me sigui hasta, el hospital. Apenas lleg, di rdenes de que las jvenes no
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fueran llevadas ese da. Despus comenz a separar y sacar al frente a los que parecan ms
dbiles para salir y nosotros a ayudarlo. Algunos haban salido vestidos con ropas de pacientes.
Llamamos la atencin a stos y los mandamos a cambiarse. En la confusin se escabulleron y se
escondieron. Pregunt a algunos funcionarios turcos hospitalizados si es que haban ms.
Tambin pregunt si no haba ninguno en nuestra casa. La casa estaba llena y ellos lo saban pero
les dijimos "No. ninguno'. Por fin se llevaron slo a doce hombres. Estos, por supuesto, fueron
encarcelados y expulsados y nunca ms se supo de ellos, pero estbamos agradecidos de que el
nmero fuera tan pequeo...
Un da. mientras estbamos cenando, omos golpes en la puerta y apareci el Profesor
Luledjian. Era uno de los que estaban en prisin y mientras era torturado nos hizo llegar un
pedido de veneno. Nos cont cmo fue torturado y como el kaimakam (alcalde) lo castig
golpendolo con sus propias manos. Desgarraron y machacaron sus dedos. Una vez perdi la
conciencia y ms tarde volvi en s yaciendo en una celda de piso de piedra. Despus de este
estado semiinconsciente. sinti que lo llevaban afuera y se encontr tendido en una cama del
hospital de la Roja Creciente. El hombre que haba hecho tanto por salvarlo de los campos de
concentracin era un amigo suyo y en alguna medida logr liberarlo. Cuando estaba casi
repuesto lo envi a nosotros y nosotros lo enviamos al Consulado. Una noche, semanas despus,
recib una comunicacin de Jarput diciendo que un patriarca kurdo al que conocamos de Dersm
estara en nuestra puerta poco despus de oscurecer y que por cuarenta liras turcas llevara a
Dersm a quien lo deseara. Despus de oscurecer fui al Consulado y traje al Profesor. Lo
enviamos vestido como los kurdos junto con otros cinco hombres. Despus-comenz una especie
de ferrocarril en el cual nuestro porch era una estacin por la que se enviaba gente a Dersm. Pero
interrumpimos esta labor apenas sentimos que pronto sera asunto de vida o muerte. Este mtodo
de escape sigui por un ao y medio; centenares escaparon hasta que el gobernador fue
reemplazado, en marzo de 1917. Entonces todo ces.
Desde la poca en que la gente fue llevada de nuestro hospital, no pas mucho tiempo hasta
que se ordenara al pueblo salir de sus casas y se lo desterrara. Quisieron esconderse. Entonces la
polica comenz a apresarlos dondequiera que los encontraba -hombres, mujeres y niosencarcelndolos y expulsndolos. Un da fu expulsada tanta multitud de gente y estaba tan
dbil, que lleg slo hasta dos horas de distancia. Un nio regres a nosotros con una docena de
tajos y cortes, desde un hachazo en su espalda y en su cabeza hasta una bala en el pulmn. Lo
haban dado por muerto pero se arrastr y encontr el camino hasta nosotros. Tenamos muchos
de esos pacientes: una mujer con una bala en su mandbula, una nenita con el cuello cortado.
Dijo que las ponan una encima de otra y les cortaban las cabezas de a dos. Ella estaba debajo y
no llegaron a cortarle el cuello. Una mujer cay y fingi estar muerta y despus encontr a
algunos de sus hijos cortados en pedazos y busc a los otros, esperanzada en que hubieran
escapado. A un hombre de una aldea que fue enviado al principio, lo ataron de una pierna y lo
hicieron girar cabeza abajo; despus lo apualearon en el abdomen y finalmente lo enterraron. Se
escap cavando una salida y nos cont la historia. Despus escap a Dersm...
Supe un da que un funcionario turco trajo de regreso a la hija del Profesor Vorperian. de
trece aos. El Profesor estuvo en nuestro hospital al comienzo de los problemas y no fue
encarcelado sino que se le permiti ir con su familia. Esta hija me cont lo siguiente: salieron de
Mezereh el 3 de julio en el segundo contingente de deportados. Viajaron juntos hasta Malati. a
dos das de distancia, aunque hicieron el viaje en diez das. Este funcionario se mantuvo cerca de
su carreta en todo el camino. Los padres advirtieron sto pues la nia tena una muy hermosa
cabellera y pensando que era la atraccin, se la cortaron: pero el funcionario se les acerc y dijo
que quera la chica y que se haba ordenado que todos los hombres fueran asesinados, pero que si
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PASCUAL C. OHANIAN
se la daban, l salvara al padre. El profesor se neg a esto, dicindole que prefera morir y
tenerla muerta con l. En Malati. el profesor, y su hijo de diecisis aos, fueron encarcelados.
Entonces vino el funcionario hacia la madre: ella entreg la hija y el hijo fue liberado de la
crcel, pero al padre lo sacaron con los otros hombres y nunca se supo de l. El funcionario trajo
la nia de regreso a Mezereh y la madre y los otros hijos vinieron despus y vivan juntos con
ella. La nia me dijo que la mayora de las mujeres tambin fueron asesinadas. Algunas de estas
jvenes que regresaron fueron islamizadas pero a otras les permitieron conservar su religin.
El Pastor Vartan vino a nuestro hospital al comienzo de los problemas para someterse a una
operacin. Lo mantuvimos como enfermo todo el tiempo que pudimos, pero cuando vino la
polica a llevarse a los armenios, el doctor Atkinson lo registr como un servidor del hospital,
para salvarlo. El kaimakam de Jarput. a pesar de ser un hombre perverso, por alguna razn
pareci desear salvarlo a l y a su familia. Dejaron quedarse a su familia cuando las otras fueron
remitidas de Jarput. Cuando el kaimakam supo que el Pastor figuraba como servidor del hospital,
escribi al gobernador pidindole que lo dejaran permanecer en su casa. Despus envi a su
sirviente comunicndole que viniera a verme y que juntos furamos a lo del gobernador con esa
carta. Yo tena miedo de sacar a la familia a la calle en un momento en que estaban haciendo una
operacin de limpieza y llevando a la crcel a todo armenio que encontraran. Pero tambin tena
miedo de no llevarla y encolerizar al kaimakam. quien nos provey de proteccin para ir. A
menudo iba con armenios cuando teman ir solos y nunca me sacaron a nadie que fuera conmigo
por la calle. As que. despus de haberlo conversado con el doctor Atkinson, fu. En el camino,
el hombre que iba con nosotros fue detenido dos veces por la polica, e interrogado. Comenc a
temer por la esposa del Pastor. Una vez cruzamos un grupo de hombres turcos. O que uno dijo:
'Esa tambin es armenia'. Cuando llegamos a la Casa de Gobierno, un turco a quien conoca me
llam aparte y me pregunt susurrando, si ella no era armenia. El comandante, que ejerca
funciones de gobernador en esa poca, no se encontraba all. Nos dijeron que furamos a su
despacho que estaba cruzando la ciudad. Partimos y en el camino nos encontramos con un
contingente de varios centenares de personas de Husseinig. todos los que quedaban de esa aldea,
mujeres y nios y algunos ancianos. Eran conducidos por las calles a la prisin. Cuando me
vieron comenzaron a precipitarse encima mo. implorndome ayuda, pidindome que tomara sus
hijos o salvara a sus hijas. Era terrible de ver. Nos paramos a un lado de la calle y los dejamos
pasar. Una joven, graduada de nuestro colegio, entonces ya maestra, una muchacha a la que
conoc y ayud durante un tiempo cuando era pequea, me tom de la mano y en ingls me dijo:
'Oh! Porqu no me salva?'. Un polica se ubic detrs mo. No dijo nada pero yo saba porqu
estaba ah. No pude hacer nada pues tema por la mujer a quien acompaaba. Siguieron y fueron
expulsados al da siguiente. Fuimos a lo del comandante y me dijo que el destino del personal del
hospital no estaba an decidido, as que regresamos a casa. Dos das despus era Bairam, la
fiesta turca, y las deportaciones se suspendieron pero no nos dejaron respirar tranquilos.
Un da, algo ms tarde, el hospital fue rodeado y se comunic que todo el personal deba ir a
la polica a registrarse. En ese momento haba en el hospital una mujer de destacada familia que
haba escapado a Malati. y regresado. La polica la estaba persiguiendo para remitirla de nuevo
pues se tema que quisiera reclamar sus bienes. Por supuesto, nosotros temamos que quisieran
expulsar a todos nuestros servidores y tenamos cerca de cien, a pesar de que nuestros pacientes
eran slo cien, aproximadamente. Las funciones fueron divididas y subdivididas y cada uno tuvo
una clase de trabajo. El doctor, la seorita Campbell y yo fuimos al destacamento de polica con
ellos. Yo tema por la seora pudiente. Le susurr preguntndole si saba coser y le suger que se
registrara como nuestra costurera. As lo hizo dando su verdadero nombre y domicilio, sin ser
reconocida, a pesar de que. como supimos despus, la verdadera finalidad de registrarlos a todos
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era encontrarla a ella. Despus de esto tuvimos dos meses de relativa quietud. El 4 de
noviembre, el doctor tom a los nios y fue a Jarput. Dos de nuestros hombres estaban
enterrando un cuerpo cuando sorpresivamente el hospital fue rodeado por la polica y nadie pudo
entrar ni salir y los que estaban afuera fueron apresados y remitidos al destacamento de polica.
Quise ver qu significaba eso. Corr a la puerta pero no me dejaron pasar. Corr a otra y tampoco
pude. Entonces corr a otra y dije al guardia que l no conoca sus rdenes. Que el Jefe de Polica
nunca me impedira ir donde me plazca y que si no me dejara pasar, se lo informara. Me mir
sorprendido, le sonre y me dej pasar. Encontr las calles en confusin, la gente llorando por
todas partes, la polica corriendo y grupos de gente reunidos en determinados lugares, esperando
que los llevaran al destacamento policial. Corr a la comisara de polica, a donde la multitud era
conducida. Ped por el Jefe de Polica. Me dijeron que haba salido y que no regresara hasta el
ocaso. Una cantidad de nuestra gente ya estaba all. No pude hacer nada hasta que regres.
Camin una cuadra y encontr un contingente de nuestra gente a la que estaban llevndose. . . En
mi camino a casa, abrieron la ventana de un funcionario turco y se asomaron cuatro de nuestras
nias, quienes me dijeron que fueron all a refugiarse. Les dije que ira a buscarlas cuando
oscureciera. Cuando llegu a casa, el doctor y los nios estaban ya de regreso. Cuando comenz
el problema, un nio corri hasta el lugar donde los hombres estaban enterrando a la mujer y les
avis. Dejaron el cuerpo y corrieron a Jarput a decrselo al doctor Atkinson. No ocurri nada
hasta entonces y l vino lo ms rpidamente que pudo. A la maana siguiente hicimos listas de
toda la gente que podamos pedir y sus familiares y fuimos a lo del Jefe de Polica y pedimos por
l. Los alemanes hicieron lo mismo. Ocurri que estbamos delante de la prisin de las mujeres.
Las llamaban gritando sus nombres en la puerta de la prisin y salan una a una. Cruzando la
calle haba una mezquita en la que ondeaban las banderas alemana y turca y los musulmanes
entraban a dar gracias a Dios por el sometimiento de Servia y la apertura del ferrocarril
balcnico. Mientras estbamos all pasaron dos contingentes de mujeres y nios de las aldeas. En
cada uno deban haber de trescientos a cuatrocientos. Generalmente tales contingentes acudan a
nosotros pidiendo ayuda, pero ste pas en perfecto silencio, sus cabezas gachas en muda
desesperanza. Por fin completamos nuestras listas. Nos dieron a todos los que solicitamos y
salimos, y las puertas se cerraron. Nunca olvidar el lamento de los que quedaron. Por qu
nuestra confianza no fue mayor cuando presentamos nuestras listas? Por qu no pedimos por
ms?
Avanzando el verano dejaron de ubicar los contingentes que venan del Norte en un campo
de concentracin abierto y los encerraron en el cementerio gregoriano que estaba circundado por
elevados muros. Un da supimos que lleg gente de Trebizonda. La doctora Parmelee quera
encontrar a unos amigos, as que fui all con ella. La noche anterior haban sacado un nutrido
contingente, dejando slo a los dbiles, enfermos y moribundos. Pero deban haber centenares
de ellos. Les dieron pan, pero insuficiente. Moran por el hambre y la enfermedad. Un grupo de
soldados cav un gran sepulcro del tamao de una habitacin y unos seis pies de profundidad. A
medida que la gente muri, sus amigos los bajaron al sepulcro y colocaron sus cuerpos hasta que
la capa superior lleg a nivel de la superficie. Despus se los cubri con una capa de tierra.
Cuando yo lo v, acababan de completar una capa y comenzaban otra, y los soldados parados ah
apoyaban sus palas, fumando sus cigarrillos y bromeando acerca de cada uno. Cuando me d
vuelta resultaba terrible que no hubiera una salida de escape, pero entonces pens que era una
felicidad que por lo menos fueran enterrados en un cementerio en lugar de quedar a merced de las
aves y las bestias y de que pudieran morir sin violencia y que no fueran asesinados.
Hacia fines de octubre el doctor Atkinson hizo un viaje alrededor del lago Guljuk, que
estaba a unas quince millas de distancia. Haba recorrido un breve trecho cuando comenz a ver
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cuerpos en el camino. Cerca del pie de la montaa haba una gran cantidad, con las ropas
puestas. Pero estim que alrededor del lago haba entre cinco y diez mil, totalmente desnudos,
casi todos de mujeres y nios y casi todos con signos de mutilacin, esperemos que despus de
muertos. Exhiban muestras de haber sido asesinados de diversas maneras. Algunas fueron
fusiladas, otras decapitadas, muchas cortadas o seccionadas con hachas o cuchillos. En un lugar
encontr un abismo en el que yacan los cuerpos, cuatro o cinco, tal como haban cado.
Evidenciaban haber sido desnudados y despus arrojados al precipicio. En algunos lugares los
kurdos que vivan en las vecindades trataron de hacer desaparecer el olor reuniendo los cuerpos e
incinerndolos. Evidentemente, sta no era nuestra gente sino de las regiones del Norte, como lo
indicaban los documentos que encontraron diseminados. Estas personas, sin duda, eran algunas
de las miles que estaban concentradas en las afueras de Mezereh en el verano. No sorprende que
el doctor Atkinson haya regresado enfermo hasta el alma, no deseando ya vivir ms en esta tierra
perversa.
Dos meses despus muri y qued sin l frente a la vida, no sola an, por la presencia y el
poder de Dios en esos das. Los mismos hombres que nos crearon tantos problemas, cuyas manos
estaban enrojecidas de sangre humana, vinieron a estrechar mi mano y a llorar sobre l.
En la poca en que muri el doctor tenamos 65 armenios registrados como trabajadores del
hospital. Tenamos tres casas alquiladas en Mezereh. Una llena con hijos de nuestros
dependientes. Durante las deportaciones ubicamos a 35 de estos nios en la grande y limpia sala
de operaciones, que no utilizbamos. Las otras dos casas estaban llenas de gente sin techo que
liberamos. Tambin mandamos a muchos a Jarput. Al tiempo de su fallecimiento qued sobre m
el gran peso que eran los armenios. Cuando vivamos un tiempo tan difcil trabajando juntos para
salvarlos, cmo iba a hacer yo sola? Pero Dios alivi ese peso asegurando a los que vinieron a
m. de que nada ms les sucedera. Lleg entonces de Van la seorita Me Laren, y siempre
pienso que fue directamente Dios quien me la envi. Fue de una gran ayuda y me confort. Los
funcionarios fueron generalmente amables y raramente negaron un favor que les pidiera. Una y
otra vez funcionarios subalternos trataron de imponrseme: los altos funcionarios siempre
estuvieron de mi parte cuando apel a ellos. Mi nico deseo era proseguir con el hospital hasta
que viniera el sucesor de mi marido, despus de la guerra. En abril los fondos de la Cruz Roja
fueron interrumpidos y no pudimos mantener por mucho tiempo a los soldados turcos en el
hospital. Pero ofrecimos tenerlos y cuidarlos si el gobierno les proveyera la comida. Parecan
contentos de que hiciramos so y dejaron el hospital en nuestras manos. Nos dieron a uno de los
mdicos armenios que quedaban para atender a los pacientes y ms tarde un cirujano alemn, y
cuando ste se fu, un griego.
Cuando llegaron las noticias de la ruptura de relaciones con Norteamrica tenamos en el
hospital unos 125 soldados turcos, 25 30 enfermos particulares, en su mayora pobres, a los
que mantenamos con el producto de la farmacia. Siempre conservamos una parte del hospital
para nuestros propios pacientes. Haban slo 16 servidores y enfermeras armenios; los otros
escaparon a Dersm. Los mdicos turcos me rogaron que me quedara y me prometieron toda la
proteccin que podan brindarme, an si se declarara la guerra y que yo conservara el control del
hospital en mis manos. Era difcil irse y dejar al gobierno turco el hospital que haba sido la labor
vital de mi esposo. Por la otra parte, el Embajador nos urga a que saliramos y no me pareci
correcto quedarme con mis tres nios cuando el hambre se acercaba amenazante. Resolv partir.
Transfer el hospital al gobierno en la comprensin de que lo detentaran en depsito hasta la
finalizacin de la guerra. Confeccionamos listas de todas las pertenencias del hospital y se las
hicimos firmar tanto a las autoridades civiles como a las militares y les entregamos una copia.
Les pedimos que siguieran adjudicando la renta de la farmacia al mantenimiento de los pobres,
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como nosotros lo hacamos. Nos prometieron hacerlo. Entonces decidieron sacar a todos los
soldados y abrir el hospital al pblico. Despus que nos fuimos, una carta del farmacutico me
deca que lo estaban cumpliendo y que haba de 70 a 80 pacientes, casi todos armenios pobres, y
que estaban limpios y cuidados. Todos los servidores armenios permanecan. No pude saber ms
que esto.
(Firmado) Tacy W. Atkinson"881
Archivos del Departamento de Estado. Washington, Inquiry Document N" 810/4rac/r/e, Turkish, citado por Armenian
Review, spring 1984, volume 37, number 1, 173.
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la Mesopotamia, que acababa de cruzar. 'S -dijo- multitud de ellos, pero armenios muertos'.
(Firmado) Wilfred M. Post".882
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concentracin pero hubo nias que llegaron hasta nosotros de esos campos, de uno u otro modo,
y todas las nias que regresaron a la escuela despus de tal viaje estaban en miserables
condiciones fsicas y la mayora tuvo que guardar cama con fiebre, hasta reponerse. Omos
relatos de sufrimiento y del trato que recibieron, todos similares unos a otros. La gente del Jarput
superior fue deportada y parti un domingo de julio por la maana. Yo estaba en la ciudad y pude
ir a verlos cuando partan. Con otros misioneros que podan ayudarlos en sus preparativos visit
a muchos de ellos en sus hogares antes de su deportacin. El gobierno les haba comunicado no
llevar nada salvo las cosas que necesitaran en el camino, ropa de cama y de vestir y alimentos,
pero no en gran cantidad. No podan llevar dinero. Creo que les dijeron que era suficiente una
lira por persona. Nadie deba llevar ms que ese monto, pero no estoy segura de eso. La maana
de la deportacin fue dolorosa por las terribles voces que omos en todo el tiempo que precedi a
la alborada hasta que la gente sali. El ruido de golpes repetidos sobre las puertas y de la
despiadada gritera de los funcionarios turcos nos llegaba sin interrupcin y era otro ruido
constante el de los llantos, que ascenda hasta nuestros predios todo el tiempo; el desesperado
llanto de las mujeres que no tenan protectores. A eso de las nueve baj a las calles donde la
gente estaba concentrada por orden del gobierno y encontr a nuestra feligresa protestante y a
nuestros vecinos gregorianos preparados para hacer el viaje. La mayora estaba provista de
pequeas mochilas en las que haban puesto provisiones individuales. Algunos tenan mulas
sobre las que haban colocado la ropa de cama y sentado sus pequeos nios. Haban pocos
hombres en estos contingentes. Algunos de ellos fueron liberados de la prisin para que fueran
con sus familias. Acerca de stos supimos que no se les permiti sobrevivir ms que unas pocas
horas. Las mujeres y las nias fueron vestidas de modo extrao a tal punto que no pude reconocer
a algunas de mis propias alumnas hasta que me hablaron y me dijeron sus nombre. Haban
desfigurado sus rostros marcndolos con carbn y colorendolos para hacerlos parecer repugnan
tes. Comprend, sin necesidad de preguntarles cul era la causa, pues haban llegado informes
hasta nosotros acerca del trato infligido en el camino a las mujsres atrayentes. Toda la gente
usaba ropas viejas por temor de que las ropas buenas atrajeran la atencin, y la sabidura de esto
qued demostrada por nuestras experiencias posteriores. La gente fue concentrada y se le hizo
esperar hasta que el ltimo estuviera all y recin entonces se pusieron en marcha. Entre ellos
haban soldados y gendarmes de apariencia feroz, totalmente armados. Algunos de estos
hombres parecan haberse conmovido por los sufrimientos de las mujeres y nosotros estbamos
muy consolados de que se nos permitiera ir con la multitud y poder despedirnos de nuestros
amigos. Salieron con un hermoso valor cristiano. Pudimos ver a esta gente y a otros contingentes
de exiliados cuando se hacan al camino. Los guardianes los urgan. No se le permiti a nadie
quedarse retrasado y los que lo hicieron fueron obligados a seguir a punta de bayoneta o a golpes
de ltigo.
Efectuada la deportacin de la gente hubo deportaciones de grupos ms pequeos, gente a la
que se haba pasado por alto o a la que se haba autorizado a quedarse y as hubieron lapsos de
espera, perodos en los que no ocurri nada en particular, pero cada da era de terror. Una
maana fu despertada por terribles gritos y llantos en las puertas de nuestros predios: me levant
rpidamente y encontr que la gente a la que se le haba dicho que poda quedarse en Jarput. los
que haban recibido una autorizacin escrita para permanecer por una u otra razn, protestantes y
otros, fueron convocados y reunidos en el destacamento de polica a la maana temprano, de
manera cruel. Muchos fueron castigados y arrastrados por las calles. Sus protestas no eran
escuchadas y era una escena terrible. Avanzada la tarde, despus de haber estado frente al
destacamento de polica todo el da. regresaron a sus hogares, uno a uno. de dos en dos,
contentos de estar libres y consumidos por las experiencias del da. Pude verlos desde nuestras
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ventanas, viniendo por las calles, y fui a casa del seor Dinguilian, frente a nuestros predios y
me encontr con lo que imaginaba que encontrara en cualquiera de las casas. Durante la
ausencia de la familia, la casa haba sido saqueada, se haban llevado los alimentos o haban sido
usados de tal modo que ya no servan como comida, derramados por el suelo o mojados con agua
o alguna otra cosa. Esta familia estaba compuesta por una anciana abuela, la madre con tres
nios y siete nios de dos hermanas que haban muerto en las deportaciones. De estos diez nios
uno fue adoptado por nuestra enfermera dinamarquesa en nuestra casa cuando el resto de la
familia fue expulsado esa maana. Cuando baj, all por la tarde, los encontr en estado de
conmocin y perplejidad. La abuela, debido al trato que recibi al ser conducida al destacamento
de polica, tena el brazo seriamente herido y en cabestrillo. La madre haba estado enferma
varios das y fue arrancada de su lecho y compelida a estar de pie todo el da a pesar de su
enfermedad. La encontr tratando de conseguir algn alimento preparado para los nios, que
lloraban pidiendo de comer, pues no haban comido nada en todo el da y no tenan nada para
darles. La seorita Jacobsen y yo pudimos darles comida y preparar algo para satisfacer sus
hambrientas bocas.
Vimos muchos individuos, la narracin de cuyos sufrimientos desgarrara el alma. Un da la
esposa del profesor Tenekedjian vino a m en aturdida pena. Su marido estaba preso y durante
das no tuvo noticias directas de l y ahora haba odo informes y rumores de torturas a las que
era sometido. Esta mujer soport esto hasta donde pudo y vino a nosotros por ayuda pero no
podamos hacer absolutamente nada. Hicimos todos los esfuerzos que pudimos para su
liberacin pero en todos los casos pareca que eso acarreaba mayores sufrimientos a l y a los
dems presos. Rog que consiguiramos que la escuchara el seor Ehmann, el misionero alemn
de Mezereh y finalmente uno de nuestro grupo fu con ella a ver al seor Ehmann pero sin
resultado positivo. Una buena cantidad de nuestras alumnas diurnas de Jarput fue obligada a
casarse con turcos. Tuvieron que aceptar esa proposicin para salvar a sus familias y en algunos
casos pareci que lo conseguan, pero en otros pareci que era en vano. Su gente fue expulsada
aunque ellas se sacrificaron para salvarla.
Las iglesias fueron ocupadas y usadas con destinos variados. Las campanas de las iglesias
fueron desmontadas de los edificios, por la noche, y no sabamos qu haban hecho con ellas. La
iglesia gregoriana, ms abajo de nuestros predios, fue usada como depsito donde ubicaron los
muebles dejados por los armenios deportados y despus los sacaron y los vendieron en remate en
el mercado. Nuestra iglesia protestante fue usada como hospital y diariamente veamos que
llevaban all a soldados enfermos.
El tratamiento que estos soldados recibieron por parte de sus superiores fue desgarrante. Vi
a muchos soldados golpeados y pateados porque no podan caminar. Muchas veces vi al mismo
soldado arrojado en la iglesia, despus sacado sobre las espaldas de algn hombre calle abajo a
algn lugar de la ciudad y despus quizs de algunas horas trado de nuevo, vi a estos soldados
cargados sobre carretas sin resortes y descubiertas, tan enfermos que no podan sostener su
cabeza pero sin otro lugar en la carreta que para sentarse y viajar sobre los toscos c irregulares
caminos de piedra, sus ojos encandilados por la solana. Como los funcionarios militares
ocuparon una casa exactamente frente a nuestras ventanas, no pudimos prestar auxilio a los
soldados al ver el modo en que eran tratados. Vi un soldado informando a un oficial de alto
grado, un oficial con muchas condecoraciones. No poda entender el contenido de la
conversacin pero el hombre se acerc con temor y despus de haber transmitido su mensaje, el
oficial le di un puntapi en la boca del estmago haciendo que se cayera sobre sus espaldas.
Metieron soldados en nuestros edificios y en el Wheeler Hall, cruzando la calle, donde estaban
ms o menos como presos y no se les permita ir y venir libremente. Como no haban baos en el
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edificio, estos presos se vean forzados a resignarse a las circunstancias y los alrededores estaban
contaminados. Estos hombres no estaban suficientemente alimentados y los nios turcos de la
ciudad pronto hicieron buena venta de vveres que juntaban en las calles. Los hombres de la
segunda historia ataban sus pauelos unos a otros para hacer una cuerda con la cual hacan subir
los vveres que compraban a esos nios. Las ventas se desarrollaron tranquilamente hasta que
acert a pasar un oficial por la calle. Consider eso como contrario al honor de los poderes
militares as que con el ltigo azot con crueldad a los nios en la cabeza y en la cara y salieron
dando alaridos por las calles. La falta de instalaciones sanitarias fue uno de los terribles rasgos
distintivos de estos meses.
Escenas del viaje
Se nos neg autorizacin para ir junto con nuestros amigos exiliados como misioneros, en
su deportacin. Avanzado el otoo, cuando algunos de nosotros quisimos partir hacia Amrica,
nuestra ida fue muy demorada por el gobierno. Se oponan a que siguiramos de cerca a los
armenios deportados. Cuando a fines de noviembre de 1915 nos concedieron autorizacin para
salir, y con dificultades conseguimos carretas y caballos y carreros para trasladarnos, nos
encontramos, apenas cruzamos la planicie de Jarput, con signos de esfuerzos por ocultar a
nuestras miradas lo que haba ocurrido en ese camino. De tiempo en tiempo nos cruzbamos con
porciones de tierra recin removida, aparentemente una zanja que haba sido rellenada y
frecuentemente sobresala una mano o un pie a la superficie. En las montaas, fuera del camino,
en las pequeas hondonadas, veamos a menudo cuerpos en variados estados de descomposicin
y muchos esqueletos y otros huesos. Despus de habernos ido de Jarput vimos menos de estas
cosas ocultas y no era raro encontrar un muerto yaciendo sobre el camino. En casi todos los casos
estos cuerpos estaban desnudos y boca abajo. La tierra estaba contaminada y en algunos lugares
el aire estaba pesado por el olor de esta corrupcin. Cuando cruzbamos la garganta de Maden,
donde el camino bordea un profundo precipicio, vimos inequvocos signos de horrible crueldad.
En el fondo de la garganta haban incontables cuerpos desnudos que denotaban cmo haban sido
arrojados. Muchos de stos estaban ah desde haca pocos das. Siguiendo nuestro camino
llegamos a un campo que pareca el escenario de una batalla. Estaba sembrado de esqueletos y
cuerpos y haban muchos pozos donde el carbn que quedaba demostraba que haban recurrido al
fuego para destruir los cuerpos. La noche anterior a nuestra llegada a Diarbekir la pasamos en
una posada cuyas habitaciones no eran cmodas y tuvimos que dormir en el suelo. En ese mismo
piso haban otras habitaciones y nos informaron que una estaba ocupada por mujeres y nias
armenias. Pudimos or a intervalos su conversacin y cuando la puerta se abri pudimos ver a
dos o ms de ellas. Pero la puerta estaba cerrada con candado por fuera y la llave estaba en el
bolsillo de un turco.
En Diarbekir no logramos ver a armenios ni a sirios que pudieran haber quedado en esa
ciudad. En nuestra posada haban dos chicos que haban venido de una ciudad distante,
exiliados, y que lograron el privilegio de servir como esclavos en una posada, pero no pudimos
obtener informacin de ellos acerca de otros armenios. Todos nuestros esfuerzos fueron vanos y
pareca que el gobierno no quera que nos enterramos de nada referente a la situacin en
Diarbekir. Como viajamos hasta ms all de Diarbekir. nos encontramos con una procesin de
exiliados que eran conducidos hacia esa ciudad y nos vimos obligados a cruzarla a todo lo largo.
Nunca olvidar la agona de esos rostros de mujeres y nios. Haban ancianas de cabellos
blancos que caminaban con dificultad pero eran picaneadas por los guardias que las seguan.
Haban madres acarreando sus pequeos nios o arrastrndolos de la mano y haban muchas
niitas con rostros viejos, gastados, desfigurados. Esta procesin llenaba el camino hasta donde
la vista poda alcanzar y cuando lanc una rebanada de pan a una anciana con un niito.
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retrocedi aterrorizada hasta que vio qu era y entonces la agarr y comenz a comerla como un
animal salvaje. Los guardias que iban con esta gente montaban fuertes caballos pero la gente
tena pocos animales de cualquier clase que los ayudaran en su marcha. Cuando llegamos al final
de la procesin vimos lo que habamos temido. Los dbiles y los enfermos eran arrastrados y
empujados por esos guardias montados. Cuando doblamos por una curva nos encontramos con
un hombre al que le haban quitado las ropas y an estaba vivo. Demasiado dbil para resistirse,
apenas qued fuera de nuestra vista lo apedrearon hasta matarlo. Los guardias encargados de esa
parte de la procesin eran quienes le arrojaron piedras, y los hombres que estaban alrededor eran
salvajes a la caza del botn. Es verdad que cuando nuestro guardia vi lo que estbamos viendo
fue hasta el barranco y a latigazos ech a los hombres que estaban dando una muerte tan cruel,
pero pronto regres y en ningn momento volvi su cabeza para ver si retornaban a su faena o
no. Esa noche estuvimos en una posada solitaria, sin ninguna aldea cercana, pero era en el
destacamento donde reemplazaran a nuestos guardias; pero cuando preguntamos, nos dijeron
que no haban guardias en ese destacamento porque todos estaban saqueando y robando. Esa
noche fue terrible. En el campo de la posada encontramos a una niita armenia, de tres o cuatro
aos, sentada junto a la pared y llorando constantemente. Llamaba a su madre y nadie poda
hacer nada por ella. Estaba enferma y en condiciones tales de debilidad que todos la
despreciaban. La cuidamos durante la noche, pero a la maana nos obligaron a abandonarla a su
suerte. Por la maana, algunos de esos gendarmes ladrones regresaron y uno fue designado para
nuestra proteccin. Cuando continuamos nuestro viaje vimos ocasionales signos de un esfuerzo
por limpiar el camino. Dos hombres arrastraban por los pies un cadver a travs del campo, pero
cuando lo alejaron lo suficiente, no hicieron nada para enterrar el cuerpo; sencillamente lo
dejaron ah. Nuestro siguiente punto de parada fue una pequea aldea donde no hallamos
provisin de agua sino una fuente en el medio de la aldea y nos dijeron que la fuente era sepulcro
de muchas mujeres armenias. Nos sorprendimos entonces al encontrar que una gran proporcin
de los aldeanos estaba enterma y que muchos moran diariamente de disentera y de otras
enfermedades. El agua, an despus de haberla hervido durante veinte minutos, era imposible de
beber.
En Urfa necesitamos de un hojalatero pero en toda la ciudad no haba ni uno y cuando
llegamos a Aintab nos dijeron que la gente de Urfa haba telegrafiado a Aintab pidiendo
artesanos, panaderos, herreros. En la posada donde paramos, en Urfa, encontramos a una
desdichada mujer, una armenia de un lugar distante, que serva por su pan diario. Con lgrimas
en los ojos me cont cmo se haba visto obligada a dejar su pequeo hijo en el camino y a
caminar, oyendo los llantos de su nio abandonado. Justo debajo de mis ventanas haban horcas,
acerca de las cuales me dijeron que haban sido los medios de poner fin a las vidas de todos
nuestros jvenes de Jarput conducidos a ese lugar. En Urfa fui a ver a algunos armenios que
estaban ocultos en la casa sacerdotal de los sirios. Los encontr en una, habitacin totalmente a
oscuras en constante temor de ser hallados. Haban sido deportados y haban viajado muchas
millas desde Jarput y ahora vivan una vida de terror de que los localizaran y los remitieran de
nuevo. En el hospital suizo encontramos a algunos de nuestros amigos, que estaban ms o menos
protegidos por los misioneros suizos, pero su seguridad era tambin dudosa.
Entre Aintab y Alepo pasamos varios campos de concentracin de exiliados y vi el
tratamiento que reciban por parte de los guardias. Una maana, cuando pasbamos por un
campo de concentracin, vi a guardias echando abajo con sus bastones las pequeas tiendas que
protegan a las mujeres y nios. Hacan eso para mostrar que el campo sera pronto desalojado.
Las pobres mujeres perdan a menudo de ese modo las pequeas reservas de alimentos con las
que preparaban su desayuno, pues quedaban esparcidos al desmantelarse la tienda. Las
533
condiciones sanitarias en un campo como se eran indescriptibles. En el lado opuesto del camino
vimos a hombres turcos cavando largas zanjas para ser usadas como fosas comunes de los
muertos del campo de concentracin. A medida que avanzamos vi algunas mujeres marchando
junto al camino luciendo el inconfundible atuendo de Adabazar y cuando les preguntamos de
dnde venan me contaron su viaje desde Adabazar hasta la regin de Alepo. En Alepo
encontramos una cantidad de nuestros amigos de Jarput. Vivan con relativa comodidad y haban
viajado con seguridad por gracia de Dios. Una de las graduadas de nuestro colegio -graduada en
la escuela de prctica de jardn de infantes- tena una terrible cicatriz en su cabeza pues la
golpearon inhumanamente cuando trat de proteger a su hermana de kurdos y rabes que la
sacaban al camino. En Alepo, estos armenios estaban seguros slo por una constante vigilancia.
Apenas oan rumores de otra deportacin, cambiaban de residencia y as escapaban. Como los
domiciliados en Alepo no haban sido deportados, la presencia en la ciudad de estos exiliados de
otros lugares, no era tan notoria. En Beirut encontr a una pequea nia, hija de uno de nuestros
pastores de Jarput, que haba estado errando con su familia en todo el camino de Jarput a Siria.
Esta nia, de slo doce aos, vi la muerte de muchos de sus familiares, algunos de ellos en una
muerte cruel. Ella misma sufri muchas cosas. Me cont que dos veces por lo menos fue arrojada
al ro pero en ambas escap, y estaba en Beirut para contar lo sucedido. Mientras estuve 'en
Beirut recib una cantidad de cartas y postales de algunos de nuestros alumnos y docentes de
Deir-el-Zor, donde se les permita vivir durante algn tiempo, despus de su largo viaje desde
Jarput".883
Archivos del Departamento de Estado, Washington, Inquiry Document Atrocities, Turkish N 808, citado por Armenian
Review, spring 1984, volume 37, number 1, 164.
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PASCUAL C. OHANIAN
535
completa y entreg en el edificio de la gobernacin todas las armas que recolect. Hasta el
gobierno se resista a creer que todas las armas fueran entregadas. En el oficio dominical de la
iglesia gregoriana, en la primera quincena de junio, el Reverendo Vartan Amirjanian, el seor
Ehmann -un misionero alemn- y un notable turco que supuestamente era amigo de los
armenios, hicieron una nueva exhortacin para que entregaran toda naturaleza de armas,
expresando que el gobierno daba su palabra de que si lo hacan nada ocurrira, pero no se deca
qu ocurrira si no lo hicieran. Entregaron todo, a pesar de que no tenan la ms mnima
confianza en la promesa del gobierno Por qu habran de tenerla? No tenan una profusin de
razones para saber que una promesa de los turcos no duraba ni el tiempo que llevaba formularla?
No obstante, les pareci que no les quedaba otra cosa que hacerlo, de modo que, con una
lnguida esperanza de que deponiendo todo medio de resistencia podra irles un poco mejor,
entregaron sus armas.
Las cosas fueron de mal en peor. En la tarde del 9 de junio enviaron bandas de soldados a las
quintas de los turcos de las afueras de la ciudad para localizar a los armenios que, segn ellos, se
ocultaban ah. Fueron a la quinta de los norteamericanos donde dijeron que saban que se
ocultaban armenios. No encontrando a ninguno arrestaron a un caballero norteamericano, el
seor H. H. Riggs, a punta de revlver, mientras dos de ellos iban a la ciudad a preguntar qu
hacan si no encontraran a ningn armenio. Les dijeron que regresaran y que al da siguiente se
decidira qu hacer.
Al da siguiente, 10 de junio, la ciudad de Jarput fue rodeada y todos los caminos que
conducan afuera fueron vigilados de modo que ningn armenio pudiera salir de la ciudad. Ese
da no ocurri nada ms que eso y el encarcelamiento de ms hombres, pero una noche o dos ms
tarde, me despert al or la tremenda gritera de soldados turcos y los golpes en las puertas de las
casas de los armenios. Estaban continuando su cacera. Esa noche algunos armenios fueron
arrestados fuera de sus casas. Varias jvenes armenias de la mejor clase fueron perseguidas y
buscaron refugio en la casa del seor Atkinson, en Mezereh.
Deportacin
El 26 de junio el pregonero pblico recorri las calles de Jarput anunciando que toda la
poblacin armenia deba disponer de sus bienes y prepararse a partir al exilio una semana
despus. No fueron remitidos hasta tres semanas despus.
En ese tiempo, tandas de exiliados cruzaban Mezereh. Visit el campo de concentracin de
los exiliados de Erzerum. Haban all tres mil personas, aproximadamente, en su mayora
mujeres y nios, en un llano sin nada para protegerlos del calor del sol. Nos contaron que eran
ocho mil cuando dejaron Erzerum. Separaron a los hombres y a los jvenes adultos en el camino,
y los asesinaron. A ellos no los trajeron por una ruta directa sino que tomaron caminos
atravesados, cruzando montaas, por lo que tuvieron un viaje de cuarenta y cinco das y fueron
atacados una y otra vez por bandas de kurdos. Muchas novias jvenes y adolescentes fueron
raptadas y llevadas como esclavas a harenes turcos y kurdos, a una vida peor que la muerte. De
hecho, era parte del orden del da de los gendarmes y funcionarios recorrer los campos por la
noche seleccionando las jvenes hermosas. Las jvenes, para defenderse contra ese destino, se
pintaban en forma desagradable para parecer poco atractivas. Muchos murieron de hambre:
estuvieron muchos das sin agua; de hecho, una de las torturas que aplicaron fue llevar a estas
almas sedientas hasta la vista del agua, beber delante de ellas y despus hacerlas continuar el
viaje sin darles nada, o bien hacerles pagar un precio exorbitante por un vaso de agua. Lo s por
una mujer que vino de Ord, una mujer cuya palabra es absolutamente confiable.
Su condicin era indescriptiblemente lastimosa. Los enfermos y los moribundos yacan en
536
PASCUAL C. OHANIAN
el suelo, en el sol caliente y abrasador cayendo sobre ellos y sin nada que los amparara. Cuando
mis compaeros y yo cruzbamos el campo de concentracin las mujeres nos ofrecan sus bebs
y nos imploraban que nos los llevramos para salvarlos de la inanicin. Nos suplicaban que
tomramos a sus hijas, las que quedaban, para salvarlas del destino de ser convertidas en
esclavas de los turcos. Nos rogaban que les dijramos por qu eran tratadas as y cul sera el
final de sus tribulaciones. Nos pedan de comer y dinero. Todo esto ocurri mientras cruzbamos
a paso rpido a travs del campo de concentracin. No se nos permiti detenernos y conversar
con ellas pues cuando se arremolinaban en torno nuestro, los guardias las golpeaban con sus
bastones y cruzbamos el campo sin poder brindarles ninguna ayuda. A un costado del campo
haban muchas sepulturas y se agregaron muchas ms cada da a medida que los enfermos y los
hambrientos sucumban. Aqu, como en otros lugares en los que fueron acampados, no haba
agua salvo un sucio canalillo del cual la gente se vea obligada a beber. Criaturas cansadas,
enfermas, hambrientas, golpeadas, sucias, cubiertas de insectos, aterrorizadas, cazadas como
animales, con sus almas desgarradas, eran empujadas al da siguiente y al otro, y al otro y al
otro, sin saber hacia dnde iban ni cundo llegara el fin. Era el plan del gobierno continuar as
hasta que cayera el ltimo. A esto denominaban 'deportacin'!
Ms tarde, los campos de exiliados fueron instalados en un cementerio, un lugar muy
apropiado. No habra necesidad de trasladarlos. Los que moran eran arrojados en una fosa y
esparcan un poco de tierra sobre los cuerpos, insuficiente para cubrirlos. Los enfermos y
moribundos vean esto y slo deseaban vehementemente que les llegara el fin. El hedor era tan
terrible que los guardias turcos, piense en eso Los guardias turcos! parados en la puerta, tenan
que usar esponjas hmedas en sus narices para soportarlo.
El domingo 1 8 de julio, el primer grupo, de varios miles, fue remitido a Jarput. A la maana
temprano los sacaron de sus casas, los arrearon como ganado por detrs de los predios
norteamericanos y los condujeron al camino para encontrarse con el mismo destino de los
exiliados, arriba descripto. La muchachas se pintarrajeaban en forma tan desagradable que no las
reconoc. Su nica seguridad era tornarse repugnantes para no ser deseadas por los gendarmes y
funcionarios encargados. Los hombres fueron separados de las mujeres, y asesinados. Algunas
de las mujeres cayeron pronto, otras se suicidaron arrojndose al ro, algunas vivieron hasta
llegar al desierto cercano a Urfa y all les dijeron que se desvistieran para vadear el ro. Cuando
hicieron esto, sus ropas fueron recogidas por los guardias, que desaparecieron dejndolas
desnudas, expuestas a perecer bajo el sol. Debe recordarse que entre esta gente haban
muchachas tan refinadas como cualquier joven norteamericana. Algunas sobrevivieron hasta
llegar a Alepo y otras llegaron a lo que se dio en llamar el final de su destinacin, cerca del
desierto rabe. Tengo este informe de dos diferentes personas que fueron piadosamente
entregadas en el desierto cercano a Urfa y que regresaron a Jarput. Supimos de la llegada de
alguna de nuestra gente a Alepo por el cnsul norteamericano de Alepo. Supimos de los que
llegaron a Deir-el-Zor a travs de uno de nuestros maestros, quien lleg all y por cuyo
intermedio enviamos ayuda de dinero durante varios meses. Se llama Maritza Chopurian.
Pocos das despus otro grupo de mil o ms fue remitido de Jarput y despus otro grupo
ms. De Mezereh y de las aldeas aledaas fueron enviados antes que los de Jarput. Es correcto
decir que por lo menos el 75 % de la gente de Jarput fue destruida.
Apenas se fue la gente, los turcos comenzaron a actuar y a tomar posesin de los mejores
edificios. De las otras casas robaron las puertas y ventanas y hasta demolieron algunas para
quemar su madera como combustible. Todos los sectores armenios de las aldeas y ciudades
fueron dispersados por Turqua. S que es cierto alrededor de Jarput. pues lo vi y porque lo o de
misioneros de otros lugares.
537
Cerca de fines de agosto lleg la liberacin del exilio de los protestantes que quedaban, de
los que estaban en camino y de algunos otros que se ocultaron o buscaron amparo y as se
salvaron de la deportacin. Se quedaron, pero sin casas ni dinero. El gobierno les concedi
autorizacin para regresar a las casas abandonadas. Comenz la labor de ayuda y los misioneros
pusieron manos a la obra.
El 1" de noviembre tuvo lugar una segunda deportacin de Jarput y de las aldeas vecinas.
Todos los armenios que haban quedado en Jarput. incluyendo a refugiados de Trebizonda,
Erzerum, Ord y otros lugares del Norte, a los que se haba liberado de los campos de
concentracin de Jarput. fueron otra vez desalojados de sus casas y conducidos a la Casa de
Gobierno. Se inform que ste sera el ltimo barrido de armenios, que no quedara uno slo.
Fu un da tremendo. Vi gente expulsada por soldados turcos, con la punta de sus armas.
Algunos de mis camaradas vieron mujeres sacadas de sus casas arrastrndolas por los cabellos.
El aire estaba lleno de los gemidos de estas personas atribuladas, algunas de las cuales ya haban
vivido la experiencia de ser desterradas. Durante el da, sin embargo, la orden se modific y por
la tarde permitieron a la gente de Jarput que regresara a sus casas. Pero las aldeas fueron
totalmente vaciadas de armenios. Esta es la historia de una de nuestras mujeres propagadoras de
la Biblia (Bible womeri), Pampish Tusjun. de Hogh. Un funcionario fu a su casa y la acus de
tener cierta clase de armas de fuego. Ella le dijo que no tena ninguna. El, sin embargo, se neg a
creerle e insisti en que le entregara las que poseyera. Cuando, a pesar de eso, ella no pudo
presentar ninguna, l se fue diciendo que regresara al da siguiente y que si no tuviera listo el
revlver o lo que fuera que ella tena, la matara. La pobre mujer estaba aterrorizada. Tom la
nica lira turca que tena y fue a comprar un arma de sus vecinos turcos. El funcionario volvi al
da siguiente y ella le entreg el arma que haba comprado. El funcionario dijo: 'Ya ves, saba
que tenas armas escondidas, y por eso sers deportada'. La sacaron de su aldea y la asesinaron.
Haba otra alternativa que se ofreca a la gente y era abjurar del Cristianismo y aceptar el
Islam. Muchos, bajo amenaza de muerte, lo hicieron. Familias enteras se convirtieron en
musulmanas. Algunas madres, para salvarse, sacrificaron una o dos hijas y el resto de sus hijos,
dndolas a esposos musulmanes. En algunos casos lo lograron, en otros no. S de varios
hombres que aceptaron el Islam y por haberlo hecho cayeron bajo sospecha y los asesinaron. S
de otros que aceptaron el Islam y se salvaron.
Cuando aparentemente las matanzas terminaron, fu una verdadera presin el pasar a todos
los armenios sobrevivientes a una conversin compulsiva al Islam. En Jarput no fueron forzados
pero en Sivas, Aintab y Adan y otros lugares de la parte central de Turqua, se oblig a los
armenios a convertirse en musulmanes.
La situacin despus de las deportaciones y hasta que salimos de Turqua
Despojados de todas sus propiedades inmuebles, los armenios sobrevivientes estn donde
pueden hallar un lugar, algunos afortunados en buenas casas cmodas, algunos en establos,
algunos en casas sin puertas ni ventanas y vi a muchas mujeres y nios yaciendo en el piso o en
las calles, sin tener ningn lugar al que se pudiera denominar hogar.
El tifus se propaga y la viruela tambin. Alrededor de los predios misionales se ven
diariamente por todas partes de cien a mil pobres, algunos de ellos cadveres caminantes medio
muertos de hambre, criaturas sucias, temerosas y enfermas, mendigando alimentos y ropa y un
lugar donde dormir y jabn y todo aquello a lo que estaban acostumbrados a usar y que ahora no
tenan. Por todas partes haban hurfanos; pequeos nios que no podan cuidar de s mismos
recorran las calles hasta ser levantados por alguien que los llevara a los misioneros. La gente
538
PASCUAL C. OHANIAN
estaba agolpada en pequeos cuartos. yaciendo en pisos de tierra a los que el agua de las goteras
converta en barriales. Poda haber una cama para varias personas o no haber ninguna. Mucha de
esta gente, desde haca dos aos slo tena pan. para comer. Estaban sucios porque no podan
estar limpios; no era una falta en ellos. Estaban todo el tiempo bajo el peso del miedo; haban
soportado tanta ilegalidad que esperaban que en cualquier momento se produjera otra. Moran en
gran cantidad por la enfermedad, el hambre, la exposicin y el terror.
El expuesto es un testimonio de lo que s que es verdad. Es un relato de lo que vi en Jarput y
de su gente. Cuando cruc Sivas, en nuestro camino para irnos del pas, la seorita Graffam nos
dijo que Sivas fu prcticamente vaciada de armenios en dos das. All la labor de matanza y
deportacin fue hecha muy a fondo. Los nicos armenios que quedaron eran unas colegialas que
trabajaban en el hospital militar y algunos mdicos armenios, los que en su mayora fueron
obligados a convertirse en musulmanes. En Malati como en Jarput hay algunos sobrevivientes
entre los cuales hay una porcin de nuestra gente de Jarput. Cuando estbamos all no nos
permitieron verlos para que no pudiramos ayudarlos. En todo punto de nuestro viaje en que nos
detuvimos, hicimos averiguaciones concernientes a los armenios y en cada lugar omos la misma
narracin de deportacin y masacre. Ha muerto lo mejor de la raza armenia de Turqua.
(Firmado) Isabelle Harley".884
Archivos del Departamento de Estado, Washington, Inquiry Document N 812 Atrocities, Turkey, citado por Armenian
Review, spring 1984, volume 37, number 1, 189.
Diario Yamanag, 22 de octubre de 1918. La misma articulista escribi una nota en el diario turco leni Gn, la que en su
parte final expresa: "los pueblos civilizados no deben someterse a la misericordia de los turcos. Los turcos dieron
pruebas de su incapacidad de organizar un gobierno civilizado"; La Renaissance, N]. 13, 22 de diciembre de 1918.
Citado por Krieger, op. cit., 13.
539
886 Diario Artaramard, 26 de noviembre de 1918 (en armenio), citado por Krieger, op. cit., 39.
540
PASCUAL C. OHANIAN
Osmn Nur, Hassan Hssein, Mehmed Al, Al Murtad, Ahmed, Ibrahim Hakk.
Recibido el 28 de diciembre de 1918".
541
orden de las autoridades militares abarcaba, en la deportacin, a los nios, mujeres y hombres,
sin ninguna discriminacin. Con respecto a este asunto en particular, escrib al gobernador de la
provincia. Consecuentemente, las autoridades militares comunicaron que no era indispensable la
intervencin de las autoridades civiles como la de Nedjat bey ya que las autoridades militares
pondran en ejecucin las rdenes de deportacin y no permitiran que las autoridades civiles se
inmiscuyeran en esa labor. Y yo. como autoridad civil, no me veo en la obligacin de participar
de esa tarea.
sta fue mi respuesta a Nedjat bey. Despus de esto Nedjat bey se convenci de que no
tena nada que hacer en Iozgat. Se fue a Chorum. Unos das despus el gobernador provisorio
Atif bey me removi del cargo. Cuando le pregunt la causa, recib un telegrama cifrado N.
429, fechado el 6 de agosto de 1915, que expresa: 'Se le exige oficialmente que se retire del
cargo'. En estas condiciones fu liberado de la funcin de mutessarif de Iozgat".889
542
PASCUAL C. OHANIAN
543
sencillamente que al respecto haba decisiones definitivas que formaban parte de su plan. Me
dirig al sultn rogndole que interviniera. Prometi hablar a Enver sin muchas esperanzas. Si
Alemania hubiera querido, habra podido prohibir esos horrores; pero nada hizo en ese
sentido".893
La Renaissance, N". 10, 18 de diciembre de 1918, citado por Krieger, op. cit., 21.
544
PASCUAL C. OHANIAN
La Renaissance, N. 40, 18 de enero de 1919, citado por Krieger, op. cit., 22.
Naslian, op. cit., I, 43.
545
pequeos criminales y el no arrestar sino solamente a los prefectos de Diarbekir, Sivas y Jarput y
a algunos altos funcionarios ms o menos importantes, quienes, por otra parte, no fueron jams
juzgados?"896
Al Kemal bey fue despus secuestrado por la polica turca de Estambul y ahorcado en Anatolia por los nacionalistas
como traidor a la patria por haber denunciado el genocidio del Estado turco contra los armenios. Naslian, op. cit., I, 44;
revista Pakin, Beirut, abril de 1975, 165.
Krieger, op. cit., 92.
Abandonados por los armenios.
546
PASCUAL C. OHANIAN
para pasar la documentacin al Consejo Administrativo, nosotros entendimos, por los actos
registrados, que los mencionados documentos fueron transferidos a la gobernacin de Ankara.
Por lo tanto, la orden de efectuar investigaciones en esa misma provincia correponde a Vuestra
Excelencia.
8 de febrero de 1919
Ministro de Interior. Hamd"899
547
responsable del Partido Unin y Progreso de Ankara. Un da visit nuestra casa Djemal bey, ex
mutessarif de Iozgat y le comunic la orden de aniquilar a los armenios. Djemal bey le contest:
'El gobierno orden deportar a los armenios a lugares previamente determinados' y record a
Nedjat bey que 'l no quiere obrar contrariando las rdenes del gobierno y que se opone
absolutamente al exterminio de los armenios'. Nedjat bey le contest: 'Aunque evidentemente
la orden impartida por el gobierno es de deportar a los armenios, la verdadera finalidad del
Comit Central del partido y del Ministerio de Interior es exterminar a los armenios y de este
modo prestar un servicio a la patria'.
Djemal bey me dijo en confianza que es decididamente contrario a lo propuesto por Nedjat
bey. Recuerdo que Djemal bey haba argumentado que no es natural para el hombre que cree en
el Cielo, participar de un crimen de esa naturaleza. Esto es lo que recuerdo y quedo a sus
rdenes.
10 de febrero de 1919.
Ex mutessarif de Seleucia. Edib"901
548
PASCUAL C. OHANIAN
tenga a bien, de acuerdo a la orden superior del ministerio, enviar al archivo del Consejo de
Guerra, copias autenticadas de los mismos".903
549
barbarie en especial en esos lugares donde no hay signos efectivos de ataques de modo tal de
convencerlos de que no ocurrir nada malo a quienes se mantengan leales, as como es necesario
no insubordinar al pueblo provocndole inquietud.
Segn el testimonio de policas y gendarmes, se escribi muchas veces, respondiendo a las
preguntas del comandante de la divisin militar, que los armenios de Iozgat no tenan relacin
con los partidos Tashnag y Hnchak. pero las mismas personas que sentan el honor de pertenecer
al partido Unin y Progreso, por intermedio de Nedjat bey denunciaron a la comandancia de la
divisin militar que hay un aparente comit armenio, de lo cual convencieron a las autoridades.
stas ordenaron hacer inspecciones, buscar armas, pero encontraron solamente aquellas armas
que los investigadores pusieron en sus manos, y por fin recibieron rdenes de deportar a los
armenios. . .
En una recorrida por las aldeas armenias, el comandante de gendarmera Tevfik effend hizo
matar a multitud de armenios sin causa alguna con el pretexto de que pertenecan a los comits.
No se conform slo con esto, sino que el 18 de junio de 1915 di un informe al mutessarif
Djemal bey en el que expresa que debe remitir a los trabajadores armenios del quinto regimiento
que se encuentran en Kir Shehir. a los batallones tercero y cuarto del mismo regimiento, pues de
no hacerlo participaran -dice- de una insurreccin y alteraran el orden del distrito. . ."906
La fuente no menciona fecha; el testimonio fue producido en 1919. Krieger, op. cit., 114.
Nombres de los acusados: Kemal bey, lugarteniente del gobernador del distrito de Iozgat y ex vicegobernador de
Boghazlian; Mayor Tewfik bey, comandante de la gendarmera de Iozgat.
550
PASCUAL C. OHANIAN
modo y los organizaron en caravanas de deportados. Entre esos deportados haban individuos
que no eran pasibles de la deportacin.
Una vez en el camino, los hombres fueron separados de sus esposas y sus familias. Los
armenios fueron robados, sus pertenencias -dinero y joyas- fueron rapazmente desapoderadas.
En el segundo paso se dictaron normas ilegales de asesinar a los hombres. En lugar de
acordarles la seguridad y la proteccin, fueron premeditada y deliberadamente asesinados
despus de haber atado sus manos a la espalda y as, incapacitados para defenderse. Despus los
funcionarios practicaron todos los mtodos para matar. Y ms tarde, cuando las dolorosas
noticias de las matanzas fueron conocidas en todas partes, estos funcionarios permanecieron
indiferentes. No slo eso, sino que despus que las noticias se difundieron, trataron de mantener
en secreto los detalles de las masacres. No hicieron ningn esfuerzo para impedir ulteriores
crmenes. Por el contrario, remitieron rdenes a los delincuentes, organizaron bandas y
facilitaron la continuidad de las muertes.
Estos hechos son contrarios a la humanidad y a la civilizacin. Son totalmente incompati
bles con la consideracin humana.
La suprema justicia musulmana considera estos hechos como asesinatos, saqueo, robos y
crmenes de enorme magnitud.
Al or a los testigos que depusieron ante esta Corte, al leer los textos de las rdenes de altos
funcionarios, sus comunicaciones telegrficas y de otros medios, vemos claramente que los
acusados nunca merecieron los cargos que ocupaban. Actuaron negativamente, no prestaron
atencin a la advertencia del alto militar, como lo hemos comprobado al examinar los mltiples
papeles y documentos presentados ante esta Corte.
Mujeres y nios fueron separados de sus protectores, de sus maridos y sus padres. Esto
demuestra la intencin criminal y la inmoralidad de los acusados.
Los abogados defensores alegaron que durante el curso de la guerra y en especial en pases
extranjeros, bandidos integrantes del Comit armenio fueron culpables de provocaciones y en
otras localidades participaron en revueltas.
Esta afirmacin no es aplicable a este caso. No hay una sola partcula de evidencia contra
los pacficos armenios. An si una mnima cantidad de armenios hubiera cometido esa clase de
actos perjudiciales, la mayora de los armenios fue leal, de diversas maneras, lo cual fue
probado.
Todo funcionario tiene la obligacin de no seguir sus deseos personales, de no gobernarse
por sus propios sentimientos ni apasionarse. Los funcionarios tienen la obligacin de proteger al
pueblo sin distincin de religin ni de raza, como un padre amante, en especial defender la vida y
los derechos de los deportados. Esa era su obligacin y su deber.
Por el contrario, el mencionado Kemal bey. hablando en su propia defensa, afirm que en
los distritos de Van. Erzerum y Bitlis, los armenios cometieron actos revolucionarios y eran
culpables de atrocidades contra musulmanes. Eso, por supuesto, no tiene nada que ver con los
pacficos armenios de Iozgat y no puede ser esgrimido razonablemente contra ellos. No es
permisible la venganza practicada con actos criminales.
Debe destacarse que los musulmanes en general participaron en la venganza, cometieron
masacres a las que consideraron como actos naturales. Como observamos en los documentos
judiciales que tenemos ante nosotros, tres individuos responsables se convirtieron en los
'dirigentes' de los otros funcionarios de gobierno, impartieron toda clase de rdenes y forzaron a
los gendarmes que acompaaban a las caravanas a cometer sus actos de homicidio. rdenes
documentadas, redactadas de su puo y letra, afirman que la finalidad de la deportacin era la
matanza de todos los armenios. Esto es sostenido excediendo todo razonable deber por
551
Al publicar la noticia del ahorcamiento de Kemal bey, el 13 de abril de 1919, la prensa turca lo proclam "mrtir y
hroe nacional". Mustaf Kemal. al acceder al poder, disolvi el Tribunal Militar, hizo encarcelar a sus miembros y
destruir los expedientes. Tewfik bey "escap" de la crcel. Boletn Oficial de Turqua -Takvim-i-Vekayi- del 8 de abril
de 1919, citado por Ghazarian. t>p. vit.. 138.
Abandonados por los armenios.
552
PASCUAL C. OHANIAN
La Renaissance, N. 116, 16 de abril de 1919, citado por Krieger, op. cit., 21.
553
cuestin de la masacre y la deportacin como un ataque cometido contra el imperio otomano. Sin
tener en cuenta a Tevfik. Al o Vel. debe dictarse una rpida y decisiva sentencia con respecto a
todas las personas vinculadas en forma mediata o inmediata con esta cuestin, sin preguntar ni
buscar el color de sus caballos, el tipo de hacha del verdugo, etc.".911
911 La fuente no menciona el da de publicacin; diario Alemdar, Constantinopla. abril de 1919, citado en revista Pakn,
Beirut, abril de 1975, 165.
912 El diario turco Alemdar era el rgano semioficial del gobierno, vocero de la Puerta y del sultn; La Renaissance,
N. 139, 14 de mayo de 1919, citado por Krieger, Historia documentada del armenocidio de Iozgad, N.Y., 1980, 13.
913 Naslian, op. cit., I, 44.
554
PASCUAL C. OHANIAN
La Renaissance , N. 197, 20 de julio de 1919, citado por Krieger, op. cit., 23.
555
La violencia poltica de Behaeddin Shakir fue lo que dio a esas operaciones la apariencia de
deportaciones generales. Djemal pash se comport con benevolencia con respecto a los
armenios; si las masacres de armenios tuvieran por origen un principio del Comit Central Unin
y Progreso, hubiera podido Djemal pash cometer semejante afrenta al Comit Central, del que
era uno de los miembros principales? Behaeddin Shakir no se consideraba obligado a rendir
cuenta ante el Comit Central de sus fechoras sanguinarias. Viva en una poca en que era una
necesidad absoluta poner los intereses supremos de la patria por encima de todos los intereses. A
pesar de todo, hubo momentos en que el Comit Central tuvo que dirigir graves reproches a
Behaeddin Shakir. Y entre otros, por la destitucin de algunos gobernadores de las provincias
orientales y su citacin hecha por el gobierno central, el cual, por su parte, di a sus
reemplazantes la orden formal de adoptar las medidas ms enrgicas para hacer cesar las quejas
[de Behaeddin Shakir, P. C. O.].
En mis entrevistas con el gobernador de Diarbekir, doctor Reshid bey, le dije: 'Usted es
mdico; en tanto que tal, usted tiene el deber de salvar la vida de los hombres, cmo permite el
arresto en masa de multitud de inocentes y su entrega a la muerte?' El doctor Reshid respondi:
'Mi profesin de mdico no podra hacerme olvidar mi condicin de gobernador .' El doctor
Reshid es mdico pero ante todo es turco!. . . Como consecuencia de bsquedas hechas en sus
domicilios pudo apoderarse de tal cantidad de municiones que sera capaz de hacer saltar a todo
un ejrcito. El doctor Reshid estaba convencido de estar haciendo una obra eminentemente
patritica en todo lo que cometa contra los armenios. Dijo: 'Poco antes, Ud. me pregunt cmo,
en tanto que mdico, poda matar una cantidad tan grande de hombres. He aqu mi respuesta:
traidores armenios se haban anidado en el seno de la patria; eran microbios peligrosos. No es
deber de un mdico destruir los microbios? Usted no me habra hecho esa observacin si
hubiera podido estudiar, como yo, en el lugar, y conocer las disposiciones de alma de los
armenios envenenados contra Turqua por promesas formuladas por nuestros enemigos, por las
cuales se convirtieron en espas en las provincias orientales. Estaban tan sobreexcitados que si
se quedaran en su lugar, no habra sobrevivido ni un turco ni un musulmn. Por investigaciones
pude descubrir su organizacin terrorfica y espantosa. Si hubiramos dejado impune a esa
organizacin, buscaramos en vano, una vela en la mano, al turco de Anatolia . . . Eh, doctor
Reshid, me deca a m mismo, o los armenios hubieran suprimido a los turcos o stos deban
limpiar de armenios el pas. Ante esta alternativa, no dud mucho tiempo. Debemos
suprimirlos.'
Pregunt a Reshid si esa conducta no atormentaba su conciencia. Respondi:
'Sin duda, pero lo que hice no fue ni por mi ambicin personal ni para llenar mi bolsillo de
dinero. Constat que la patria se nos escapaba de las manos y me lanc enseguida con los ojos
cerrados a esa aventura, convencido de actuar en beneficio de mi pas.'
Pero, usted no teme las responsabilidades ante la Historia? Replic:
'S/ la historia atribuye a mi persona la responsabilidad de esa actitud, la acepto. Pero me
burlo de lo que pueda escribir la Historia de las naciones extranjeras, visto que la historia turca
no me condena'.
Y en el tiempo de Reshid no eran raros los que pensaban como l. Pero cuando el gobierno
turco se encuentra obligado a firmar un armisticio en condiciones bastante gravosas y que los
ejrcitos victoriosos de los Aliados han entrado en Constantinopla, las expresiones y las
convicciones cambian915. Antes de terminar mis declaraciones quiero llamar su atencin sobre
556
PASCUAL C. OHANIAN
un punto: los mayores males fueron perpetrados por los armenios, nuestros compatriotas, contra
sus congneres. Con su mentalidad de revolucionarios minaron los fundamentos de la patria. Por
esta razn fue derramada la sangre de numerosos armenios. De esta amarga aventura del pasado
turcos y armenios pueden extraer la leccin de amarse ms en la hora actual".916
557
Patriarca armenio catlico Iknatios Bedrs XVI Batanian. Une Page de la Tragedie armenienne . Appel a la conscience
Internationale, 1965, 34.
Un barrio de Constantinopla, sobre la costa asitica.
En la provincia de Diarbekir.
558
PASCUAL C. OHANIAN
soldados y de polica armada suficiente para acompaar a 6.000-7.000 armenios que dejaran
Baiburt y enviar a esa gente a salvo, en conjunto, en dos caravanas, a Erzindjn.'
Tambin testific que no hubieron matanzas en su distrito, que con la asistencia de una
comisin especial hizo un registro de los bienes muebles abandonados por los armenios y que los
deposit en el edificio de la iglesia. Pero el teniente Salih effend, que en esa poca era el
comandante de la Compaa de Polica Armada, y que actualmente est empleado en la seccin
de comando en Jart, testific lo que sigue:
'La mayor parte de la compaa de gendarmera seleccionada para servir en la recientemente
formada unidad mvil, particip en la guerra. Lo que qued de ella fue suficiente no solamente
para arrestar a los desertores del servicio militar, sino tambin para rastrear a los alistados que se
escabullan y enviarlos a sus correspondientes regimientos. Las unidades de gendarmera nada
tuvieron que ver con las deportaciones. Los operativos de deportacin fueron llevados a cabo por
Mehmed Nedjat effend, quien tena 30-40 hombres bajo su mando, todos los cuales fueron
trados de Erzerum. Los armenios fueron deportados por el mencionado Nedjat'. Salih effend
agreg tambin que no tena informacin acerca de si Nedjat tena algn documento para
entregar los armenios en Erzindjn.
Durante la movilizacin, Hassan ogl Eumer, de la aldea Zeval, en el distrito de Surmene,
estaba empleado en los molinos harineros militares del distrito de Baiburt. Actualmente es un
comerciante, y ofreci esta declaracin por poder: 'V a los armenios de Baiburt cuando fueron
deportados en algunas caravanas, en condiciones miserables, por el segundo lugarteniente
Kegal ogl Kiashif, de la aldea de Kojra, en Surmene, como funcionario provisorio del Batalln
de Trabajadores de Baiburt, junto con su hermano Mahmud, Elis ogl Sabit, la familia de
Kerim ogl de la aldea de Zeval y muchas otras personas cuyos nombres me son desconocidos.
Despus que las caravanas de deportacin salieron de Baiburt, los que acompaaban a los
deportados regresaron a Baiburt, y los vi. Tambin vi que trajeron de vuelta a Baiburt a algunos
de los nios de los armenios deportados. Eran todos de 4 a 5 aos de edad. Supe que los
deportados fueron asesinados a lo largo de la ruta, despus de haberles robado el dinero y sus
pertenencias personales'.
Y Al effend. hijo de Essad, de la aldea de Bashtidjar. Surmene, testific por poder que, en
una noche, todos los armenios (del distrito de Baiburt) sin aviso previo, en escenas de
vociferacin y alboroto, fueron congregados por la fuerza en un lugar pblico, muy temprano
por la maana y deportados sin respeto por los derechos humanos. Los bienes que dejaron fueron
recolectados por orden de Nusret y vendidos en subasta pblica. Al effend agreg que l fu
empleado durante dos das en la bsqueda de bienes de los armenios, pero que renunci a causa
de los abusos y agravios que presenci. Siendo amigo de Tahsin bey. gobernador general de
Erzerum. Nusret bey no tena miedo de cometer actos ilegales. Las caravanas de deportacin de
Baiburt abandonaron el lugar en un perodo de 15 a 20 das bajo la escolta de policas armados,
soldados y una canalla de irregulares. Asesinaron a todos los armenios en la ruta. Estas noticias
circularon en Baiburt y era una conviccin pblica absolutamente segura que la mayora de los
armenios muri asesinada. Sin embargo. Nusret bey seleccion alrededor de 150 adolescentes
-varones y mujeres- armenios y se autoriz a los turcos hacer su eleccin entre estos nios sin
hogar congregados en el edificio de la posada Bin Bash. Despus, Nusret bey volvi a arrestar a
algunos de estos jovencitos, los sac de sus nuevas casas musulmanas y los deport tambin.
Zia bey, ex kaimakam de Baiburt y gobernador (Mutessarif vekil) del distrito de Baiazid,
declar en presencia del acusado:
'Supe que las deportaciones y asesinatos de los armenios fueron llevados a cabo por Saadi
bey, uno de los secretarios del Senado, un sobrino de Ahmed Riz (Presidente del Senado), un
559
560
PASCUAL C. OHANIAN
Las declaraciones formuladas por Nusret de que se haban opuesto a Mehmed Nedjat. quien
haba llegado de Erzerum: de que desafi su capacidad oficial: de que no hubieron matanzas en
su distrito, son completamente falsas, como qued probado por deposiciones de testigos odos en
este proceso. No solamente Nusret no adopt ninguna medida para detener estos crmenes, sino
que no di paso alguno para tratar de impedir su repeticin. Nunca inform de estos crmenes a
sus superiores: guard silencio. Cuando se le pregunt si haba recibido un documento para
entregar los armenios en Erzindjn. dijo que. 'la primera caravana fue enviada a Erzindjan con
un documento oficial, pero yo nunca recib ninguna contestacin'. Cuando se le plante la
cuestin de por qu no protest ante el gobernador acerca de lo que estaba ocurriendo, respondi:
'No lo hice porque en esa poca todo estaba consumado.'
El nico atenuante ofrecido por el Comit Unin y Progreso en el operativo de su orden de
deportacin y matanza fu que esas personas eran, sencillamente, dbiles instrumentos y
participantes que estaban totalmente de acuerdo con esa accin. Las personas que no se ajustaron
a ese molde, en lo que al Comit concerna, fueron declaradas inaptas para ser designadas como
gobernadores de distritos y circunscripciones. Hasta fueron descalificadas para ocupar cargos
inferiores. Esto es conocido por todos.
Segn el ingeniero de minas de Arghan -Abdullah Jusrev bey- Nusret bey era llamado por
la gente 'El gobernador de las garras de hierro' (demir penchel mutessarif).
Directamente despus de completar el operativo de las deportaciones de Baiburt. Nusret fue
ascendido de su cargo de vicegobernador del distrito de Baiburt a representante del gobernador
del distrito de Erzindjn. Despus fue transferido al cargo de gobernador del distrito de Arghan.
Muchos deportados armenios de varios lugares quedaron expuestos en Arghan. completamente
exhaustos por las privaciones y los sufrimientos que haban soportado. Acerca de esa gente,
Nusret dijo ante la Corte: 'Los deportados estuvieron de 2 a 3 das en la posada y comieron pan.'
Dijo que los concentr all y les di ocupacin en la construccin de una nueva ruta. Que
actualmente hay un camino que ellos terminaron. Pero segn el testimonio de Jusrev. Nusret no
abon un centavo a esa gente, no le di una simple racin en compensacin de la ardua labor
desarrollada por esas pobres criaturas. Durante su gobernacin en Arghan. Nusret descubri
que algunos nios armenios, habindose salvado de algn modo, se estaban ocultando; entonces
orden que esos nios fueran expulsados, congregados en un edificio y. con el pretexto de que
los estaba remitiendo a Diarbekir, los puso en manos del criminal gobernador de Diarbekir,
doctor Reshid.921
Segn Nusret. fue honrado nominndolo para el cargo de gobernador del distrito de Urfa.
En esa poca, de 16.000 a 20.000 armenios deportados de varias otras ciudades fueron
dispersados en Urfa, a lo largo de una ruta principal de deportados. Hay innegable testimonio y
evidencia de que fue uno de los que exterminaron a esos armenios.
Nusret tambin declar que siguiendo las deportaciones en Baiburt, se recibi una orden de
que no deba quedar un slo armenio con vida; quienes no obedecieron esa orden fueron
amenazados con el ahorcamiento. Dijo que por esa razn orden la deportacin de Ovaguim
effend. el Director de la Administracin de Bienes Gubernamentales, quien se suicid con toda
su familia. Nusret se quej de 'no ser responsable de su suicidio': pero Ovaguim effend se haba
convertido al Islam y de ese modo estaba exceptuado de las deportaciones. Nusret bey fue a la
casa de Ovaguim y propuso matrimonio a las hijas de Ovaguim; despus de ser rechazado,
orden que fueran deportados. Se ha probado que si Ovaguim y su familia se hubieran sometido
561
a la orden de deportacin, hallaran el mismo destino que los otros armenios -primero ser
ultrajados, despus asesinados- sto conforme a lo declarado por varias personas que residan en
esa ciudad. As fue que tuvo lugar el horrendo suceso de la autodestruccin del hogar de
Ovaguim effend.
Todos estos hechos fueron revelados en el curso de este juicio.
Nusret caracteriz estos sucesos trgicos como ordinarios, de rutina, simples incidentes.
Agreg que de hecho se enter de esos asuntos a travs de la polica, que l nunca puso un pie en
la casa de Ovaguim effend. Pero se encontr en el antepecho de la ventana de la casa de
Ovaguim el testamento escrito de la familia sacrificada, prueba de la acusacin contra l.
Nusret. un bachiller cuando era gobernador de Arghan. rapt a Naim. una nia armenia
de 12 aos. Tambin rapt a la hermana mayor de aqulla. Filomena. Estos hechos son
mencionados en los registros de la corte Marcial secuestrados sobre las deportaciones de
Trebizonda. No configuran declaraciones falsas hechas por consideraciones de venganza
nacional, como Nusret trat de presentarlos en su defensa.
Estos hechos desgraciados de un funcionario de gobierno no pueden generalizarse con una
sencilla acusacin contra todos los empleados del gobierno, ni a todos los habitantes de una
nacin, como culpables de esos crmenes.
Durante este proceso, denunciantes y testigos armenios expresaron muchas veces su
gratitud a quienes trataron de protegerlos, de defender su honor, y hacia quienes les demostraron
compasin. Es muy claro que continuando la comisin de tales crmenes sera difcilmente
posible -o advertible- para las vctimas mujeres requerir exmenes mdicos que probaran que
fueron raptadas y violadas: pues tal exigencia implicara mayores desdichas para ellas. El hecho
de la ausencia de tales pasos inmediatos (de reunir evidencias mdicas) no fue un descargo de las
acusasiones.
La defensa propuesta por Nusret carece de fundamentos. Nusret y Nedjat (llamado Pir
Mehmed) fueron los organizadores de los asesinatos de armenios en Baiburt. del saqueo de sus
bienes, bajo el pretexto de deportacin. Como fue probado. Nusret tambin fue causa del
suicidio de la familia de Ovaguim effend. Director de Bienes Gubernamentales y tambin
cometi otros ilcitos contra Filomena y contra su hermana menor. Naim. Todo sto fue
demostrado por medios innegables de prueba y evidencias documentales. Y todo conduce a este
veredicto, al que llegamos con clara conciencia.
Se decidi unnimemente que los acusados son culpables. El crimen ms grave de Nusret y
los actos criminales de ambos (Nusret y Nedjat) estn tipificados en el primer prrafo del
artculo 45 del Cdigo Penal Imperial, y en el artculo 170 del mismo Cdigo y tambin en el
artculo 171 del Cdigo Militar:
'Cuando una cantidad de personas comete crmenes o agravios en concurso con otras an
cuando comprendan varios actos: cuando una cantidad de personas cometan un acto o actos
resultantes de tal crimen, esas personas son denominadas cmplices y sern castigadas como lo
son los autores principales.
Quien cometa homicidio con premeditacin contra otra persona, o contra el padre, el abuelo
o la abuela sin premeditacin pero con intencin de hacerlo, ser condenado a muerte.
Cualquier persona, armada o inerme, que ataque la hacienda, la casa o la persona, que por la
fuerza o en asociacin robe o destruya grano, alimento, mercadera o bienes, ser condenada a
muerte' .
De acuerdo con estos artculos, los dos acusados son sentenciados a muerte. Adems
Nedjat ser privado de sus derechos civiles; y sus posesiones sern confiscadas y dispuestas
conforme a la ley.
562
PASCUAL C. OHANIAN
Tambin se decidi abrir procesos legales contra otras 26 personas cuya culpabilidad est
indicada en los operativos de deportacin de 20.000 armenios en un slo da de Erzerum
(distrito) y tambin en las deportaciones de Baiburt y Arghan.
Este veredicto es pronunciado unnimemente en presencia de Nusret y en ausencia de
Mehmed Nedjat.
Julio 20 de 1920"922
LA OPININ DE LOS
PENSADORES
564
PASCUAL C. OHANIAN
Los testimonios alemanes, como el de Lepsius, trazan un cuadro an ms terrible que el de Bryce.
565
veces, hubo casos en que, por un motivo o por otro, algunos hombres de estos grupos lograron
ponerse a salvo. Es curiosa la manera cmo los oficiales y soldados se enteraron en el frente de lo
que pasaba en Armenia, informando despus a los agregados militares de las potencias aliadas de
Turqua: de improviso (en la primavera y en el verano de 1915) los armenios movilizados que
trabajaban en las lneas avanzadas en la fortificacin de las trincheras fueron conducidos en masa
a la retaguardia y all fusilados, sin aviso previo ni explicacin alguna.
El exterminio de los armenios era dirigido por Talaat pash pero en los distritos supeditados
a las autoridades militares, las rdenes eran dadas por Enver pash. Las matanzas alcanzaron su
culminacin en los distritos y ciudades de Bitlis, Mush y Sasn, que se hallaban bajo el mando
de las autoridades militares. Los armenios de estos lugares fueron masacrados por los batallones
kurdos. En algunas otras zonas, las mujeres y los nios no eran exterminados sistemticamente
como los hombres. Tras haber deportado y dado muerte a los hombres, se ordenaba a las
mujeres, siempre mediante especiales pregoneros, que se prepararan para partir con los nios.
Para los preparativos se concedan unos pocos das. A las mujeres se les anunciaba oficialmente
que podan salvarse de la deportacin si se convertan inmediatamente a la religin musulmana y
se casaban con un musulmn. Si tal matrimonio no era posible, la conversin religiosa no era
suficiente para librar a la mujer de la deportacin. En la mayora de los distritos se prohibi
vender los muebles y otros enseres, porque en las casas abandonadas deban establecerse los
turcos. El lugar de deportacin jams era anunciado previamente. A los deportados generalmente
se los arreaba, como a tropillas de ganado, a pie, escoltados por hombres a caballo. Algunas
veces, los deportados que tenan algn dinero se procuraban carros tirados por bueyes, pero a los
dos o tres das ocurra casi siempre que el propietario del carro, despus de haber cobrado una
suma exhorbitante, dejaba en medio del camino a la mujer con sus enseres, y regresaba a la
ciudad. Las autoridades militares aprobaban plenamente estos actos.
Estas marchas -leemos en los documentos presentados por lord Bryce al vizconde Greyhubieran sido muy difciles incluso para los soldados. Se puede imaginar cmo seran de
insostenibles para mujeres, muchas de las cuales fueron criadas dentro de un relativo bienestar o
que estaban habituadas a las comodidades, y ahora se vean obligadas a marchar por abruptos
senderos rocosos o arenosos, a menudo por las montaas, bajo un sol trrido. Los soldados les
pegaban sin misericordia cuando ellas, extenuadas, se acostaban en el suelo para reposar. Las
haba tambin en estado de gravidez: 'Ninguna de ellas ha llegado con vida', escribe lord Bryce.
Pero en esas marchas agotadoras pereci una enorme cantidad de mujeres, tambin no
embarazadas. 'Moran de hambre, de sed, de insolacin, de apopleja y de agotamiento'. Por lo
dems, esa era la disposicin dada al escolta: 'eliminarlas de un modo u otro durante la marcha'.
El gobierno saba qu cosas significaban esas marchas, y los escoltas que las acompaaban
hicieron todo lo posible para agravar sus inevitables martirios fsicos.
Mas tampoco esto bastaba: los campesinos de las aldeas musulmanas a lo largo del camino
atacaban a las mujeres y las apaleaban despiadadamente a la vista indiferente de la escolta. 'Al
llegar a alguna aldea, se las expona en la plaza pblica como a esclavas y quien quisiera poda
tomarlas para su harn'. Lo peor vino cuando los deportados llegaron a la regin montaosa de
los kurdos, donde los ancianos y los nios fueron inmediatamente muertos por la poblacin (ante
los ojos de la escolta cuyos componentes, por otra parte, participaban en los estragos) y las
mujeres fueron repartidas entre los pobladores. Mas tambin las mujeres eran masacradas. Slo
el capricho momentneo de un kurdo decida si la mujer que haba cado en sus manos ira con l
a las montaas o sera muerta all mismo, sin dilacin alguna. El nmero de los deportados creca
numricamente, pero llegaba el momento en que la escolta comenzaba a dar seales de
impaciencia, no viendo la hora de terminar lo antes posible aquella marcha fatigosa y de
566
PASCUAL C. OHANIAN
desembarazarse del fastidioso encargo. Comenzaron entonces a dar muerte a los sobrevivientes.
Primero se mataba a los ancianos rezagados y a los enfermos, y luego a todos los otros, sin
discriminacin, aprovechando cualquier oportunidad. 'El vadeo de los ros, especialmente el
Eufrates, era siempre una buena ocasin para las matanzas en masa. Se arrojaba al ro a las
mujeres y a los nios y se disparaba contra aquellos que trataban de ponerse a salvo nadando'.
Poqusimos deportados lograron por verdadero milagro alcanzar el lugar de destinacin y se
presentaron a las autoridades para ser registrados.
Segn juicios unnimes (que no fueron desmentidos por las autoridades turcas, en tanto
stos creyeron que los avenires de la guerra les seran favorables y que los vencedores no
deberan pagar el castigo por sus crmenes), el resultado de todos estos esfuerzos fue realmente
el deliberado exterminio de las dos terceras partes de un pueblo, realizado segn un plan preciso
y de una manera que no tiene precedentes en la historia moderna. De los 20.000 armenios de la
ciudad de Erzerum sobrevivieron menos de cien; en los distritos de Erzerum, Bitlis y Van, en los
que vivan 580.000 armenios, tan slo 12.000 quedaron con vida (segn los datos del American
Relief Committee, boletn del 5 de abril de 1916). Segn los clculos del comit que trabaj bajo
la presidencia de lord Bryce, las ms fidedignas son las siguientes cifras, que ilustran el
resultado general de los afanes de Talaat pash y de Enver pash.
Hasta el comienzo de las matanzas de 1915, en Turqua haba en total 2. 100.000 armenios
(cifra establecida por el patriarcado armenio). Lord Bryce toma deliberadamente la cifra mnima
de 1.600.000, para acentuar ms irrefutablemente el sentido de lo acaecido, y agrega con
insistencia que l considera exacta no sta, su cifra, sino la otra de alrededor de los 2 millones.
Basmosnos pues tambin nosotros en la cifra de 1.600.000. De estos armenios, 182.000
pudieron refugiarse en el Cucaso ruso, 4.200 en el Egipto ingls; adems, la poblacin armenia
de Constantinopla y Esmirna fue relativamente menos golpeada. Finalmente, pudieron salvarse
algunas mujeres armenias que se convirtieron al islamismo y entraron a los harenes turcos. En
total, de acuerdo con los clculos del comit de lord Bryce, se puede calcular una cifra global de
350.000 personas para los armenios liberados en Constantinopla y en Esmirna, o refugiados,
como ya se ha dicho, en el Cucaso y en Egipto.
Adems, escaparon a las masacres en distintas zonas cerca de 250.000 armenios protestan
tes, catlicos convertidos a la religin musulmana (antes de la matanza de 1915). En total,
quedaron con vida no ms de 600.000 armenios y perecieron cerca de un milln (tomando la
cifra inicial ms modesta de lord Bryce, esto es, la de 1.600.000). Empero, Bryce vuelve a
agregar que considera esta cifra inferior a la verdadera y que los armenios masacrados y
deportados fueron probablemente, inclusive ms de 1 .200.000. Bryce ha intentado establecer el
nmero de mujeres y nios que se salvaron en la deportacin. Pero no ha sido posible efectuar
investigaciones precisas y obtener cifras globales. 'En algunos distritos, como por ejemplo en
Van y en Bitlis, no hubo ninguna deportacin, sino masacres directas e inmediatas; en otros
distritos, como en Erzerum y Trebizonda, las deportaciones fueron equivalentes a las de
Ankara'. En Cilicia los armenios no fueron masacrados inmediatamente sino que perecieron o
fueron muertos durante el viaje.
Por lo dems, todo aquello que ha descripto lord Bryce, palidece frente a las actas oficiales,
declaraciones y comunicaciones recogidas y publicadas en 1919 por el alemn Johannes Lepsius,
sobre la base del archivo berlins del ministerio de Relaciones Exteriores.925 De manera tan
Deutschland und Armenien. Sammlung diplomatischer Aktenstuke. Herausgegeben Dr. J. Lepsius, Postdam, 1919,
541.
567
categrica como Bryce, Lepsius habla del exterminio planificado de la nacin armenia, resuelto
categricamente por Talaat pash y Enver pash. El pretexto, sto es, la imaginaria
'sublevacin' de los armenios en la ciudad de Van (el 20 de abril de 1915) fue tan slo un
principio fortuito que abri la serie de las matanzas y las deportaciones (equivalentes tambin
stas al exteminio). Las masacres se prolongaron hasta diciembre de 1915. Y, a partir de esa
fecha, di comienzo la forzada conversin al islamismo de los sobrevivientes, tambin ella
acompaada de frenticas carniceras, que dur hasta la misma derrota y capitulacin de
Turqua,, sto es, hasta fin de octubre de 1918.
De mala gana y entre dientes (pues Turqua era una aliada importante), los cnsules, los
enviados, los militares y funcionarios civiles alemanes informaban a su gobierno acerca de las
inauditas e innumerables matanzas ejecutadas planificadamente; pero ni Guillermo, ni Bethmann-Hollweg consideraron necesario intervenir en defensa de los armenios. Hubiera sido
suficiente una sola palabra de las autoridades alemanas para detener a Talaat pash y Enver
pash, los dos responsables y organizadores del exterminio. Pero los dignatarios de la embajada
no pronunciaron esa palabra. Por el contrario, se comportaron de tal manera que los Jvenes
Turcos sintieron que podan contar con la simpata del gobierno alemn.926 Todas las otras
Potencias, inclusive los Estados Unidos, an neutrales en 1915-1916, fueron del todo impotentes
para ejercer cualquier influencia sobre el Gran Visir y sobre el ministro de Guerra turco.
El embajador norteamericano Morgenthau, habiendo sido informado por testimonios
veraces, dignos de fe e imparciales, de los inauditos horrores que se cometan en Armenia,
decidi al fin dirigirse a Talaat pash. Este se neg categricamente a hablar de los armenios,
diciendo a Morgenthau: 'Son acaso norteamericanos?' Respondi al embajador exactamente
como haba respondido al corresponsal del Berliner Tageblatt: 'Se nos reprocha que no hayamos
hecho distincin alguna entre armenios culpables e inocentes; sto hubiera sido absolutamente
imposible, porque los inocentes de hoy hubieran podido ser, quiz, los culpables de maana'.
Talaat pash tena la absoluta certeza de que el pueblo armenio sera exterminado totalmente, y
no es realmente culpa suya si por un caso afortunado algunos centenares de miles de armenios
lograron igualmente sobrevivir. 'No vale la pena discutir tanto -dijo un da Talaat pash al
embajador norteamericano-. Ya hemos eliminado a las tres cuartas partes de los armenios. Ya no
hay ms armenios en Bitlis ni en Van ni en Erzerum'. Estaba tan seguro de ello, que incluso se
haba atrevido (con la mayor seriedad y muy insistentemente) a pedir cnicamente al embajador
que ste influyera sobre las compaas norteamericanas de seguros, en las que muchos armenios
se haban asegurado: 'Visto que hoy los armenios estn casi todos muertos, sin dejar herederos,
su dinero debe ser embargado por el gobierno turco, que debe usufructuarlo. Puede prestarme
usted ese servicio?'927
El embajador alemn en Constantinopla, Wangenheim, al que Morgenthau se haba dirigido
pidindole que contuviera a Talaat y a Enver e intercediera por los armenios a los que se estaba
exterminando, por toda respuesta se dedic a cubrir a los armenios de las ms soeces injurias y se
neg rotundamente a dar el menor paso en favor de los desdichados. En la embajada alemana, el
consejero Neurath. indignado por los atroces crmenes de Talaat y Enver, intent hacer algo para
influir sobre ellos, pero, naturalmente, dada la manifiesta postura negativa asumida por el
embajador Wangenheim en la cuestin del exterminio del pueblo armenio, todos estos intentos
926 El cuerpo diplomtico saba, sin posibilidad de equivocarse, que se trataba de un exterminio organizado de todo el
pueblo armenio.
927 Morgenthau, Mmoires, Pars, 1919, 292.
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PASCUAL C. OHANIAN
del consejero resultaron vanos. El agregado naval de la embajada alemana, Hummann, que
gozaba de la proteccin personal del emperador Guillermo y mantena con l constantes
relaciones epistolares, declar abiertamente que los turcos estaban obrando con toda justicia
respecto a los armenios. Y Liman von Sanders hizo conocer al embajador norteamericano (por
medio del hijo de este ltimo) su descontento debido a que informaba a Europa y a Amrica
acerca de las atrocidades de los turcos. Slo Karl Liebknecht estigmatiz con indignacin a los
asesinos. Pero l no tena ningn poder.
Hacia los fines de la guerra, el irreparable crimen estaba sustancialmente consumado. No ha
dependido ciertamente de los Jvenes Turcos que fuera exterminado slo el 65 por ciento en vez
del 100 por ciento del pueblo armenio. Empero, los turcos no vieron los frutos de esa empresa.
Junto con los armenios, y luego con el xodo de los griegos, desapareci tambin la ms dbil
esperanza de liberarse en un futuro ms o menos prximo de los aprietos del capital financiero
europeo y de organizar su propio sistema financiero nacional turco; y, con la desaparicin de los
armenios, no fue el capital turco, sino el francs y parcialmente el ingls los que tomaron las
posiciones antes ocupadas por los exterminados ciudadanos turcos de credo armenio. Cuando el
estudiante armenio Tehlirian, que haba decidido dedicar toda su vida a la incansable bsqueda
de Talaat pash, que haba hudo de Constantinopla, en 1918 despus del aplastamiento de
Turqua, logr finalmente encontrarlo en Berln, cinco aos ms tarde, dndole muerte en la
calle; cuando ulteriomente en los tribunales de Berln se pusieron de manifiesto todos los
apocalpticos horrores (segn la expresin de uno de los testigos), no slo Tehlirian fue absuelto,
sino que en la prensa alemana se levantaron voces exigiendo que se aclarara la responsabilidad
moral de Wangenheim en el exterminio del pueblo armenio.
Pero sto escapa ya a los lmites de nuestro relato. En el sentido estratgico, el exterminio
de los armenios en 1915-1917 concerna no tanto a Inglaterra como a Rusia, la que perda, en el
futuro un cierto punto de apoyo en el norte de Turqua. Todos los intereses de Inglaterra se
hallaban concentrados en Mesopotamia y en Palestina".928
569
Puede permitirse a los altaneros gobernantes turcos, que se ufanan de ser los lderes de un
Estado islmico, sucesores del califa y adoradores del Islam, que violen las rdenes de Dios, los
mandamientos del Corn, las palabras del Profeta de Dios, los principios humanos...?
Dios es testigo de que cometieron un acto condenado por la religin islmica, por todos los
musulmanes, por todas las naciones, sean ellas islmicas, hebreas o paganas; Dios es testigo de
que cometieron un acto sin precedentes para toda nacin que se considere civilizada.
...Escribiendo este libro, mi propsito ha sido negar desde ya las acusaciones dirigidas contra la
religin del Islam y el islamismo y demostrar que la responsabilidad del acto cometido contra los
armenios recae sobre los dirigentes del Partido 'Unin y Progreso', quienes tenan en sus manos
el timn del Estado turco y cometieron su acto, impulsados pura y exclusivamente por su
fanatismo racial y por su envidia. La religin del Islam es inocente de su acto. ...Nada haban
hecho los armenios para dar lugar a un acto tan terrible cometido por los turcos, cuyo igual no
haba hecho nacin alguna, al menos desde la poca del oscurantismo.
De los suras del Corn, de los dichos del Profeta y de los testimonios histricos se deduce
que los actos del gobierno turco son completamente contrarios a la religin del Islam. Un
gobierno que pretende ser defensor del islamismo y al mismo tiempo pisotea las leyes de la
religin islmica no puede ser un gobierno islmico y no tiene derecho a presentarse a s mismo
como tal.
Los hombres del Islam deben maldecir a un gobierno tal, que pisotea los suras del Corn y
los dichos del Profeta decretando el asesinato de mujeres, nios y ancianos inocentes; de lo
contrario, tambin ellos sern considerados cmplices de esta carnicera sin precedentes en la
historia.
Y dirigiendo mis palabras a los Estados europeos, declaro que los mismos Estados europeos
estimularon este acto del gobierno turco, porque ellos, habiendo estado bien informados de las
irregularidades administrativas del gobierno turco y de los mltiples actos brbaros cometidos,
nada hicieron para detenerlo all donde era necesario".929
570
PASCUAL C. OHANIAN
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cadveres, que en algunos lugares stos se amontonan, como obstculo vivo que impide el flujo
del ro".
"...He aqu las cifras, cuya elocuencia exime de comentarios: de los 18.000 habitantes
armenios con que contaba Erzerum antes de la guerra, cuando los rusos entraron a la ciudad,
haban quedado vivas 120 personas, en su gran mayora mujeres y nios, y slo 6 varones. La
misma suerte de los armenios de Erzerum le cupo a los armenios de los seis vilayetos
armenios".931
1 Mnatsaganian, op. cit. , 143; Barby visit Armenia occidental en marzo de 1916.
2 Mnatsaganian, op. cit., 140.
3 Terminada la Primera Guerra Mundial, Soghomn Tehlirian ajustici Charlottenburg al ex Gran Vizir Talaat, uno de los
representantes oficiales del Estado turco, quien desde su cargo de ministro de Interior, dirigi la ejecucin del
genocidio. Tehlirian fue declarado inocente.
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distrito. Fue destituido por Talaat y trasladado a Konia. All procedi de la misma manera que en
Alepo, defendi a los armenios que todava quedaban y tom bajo su proteccin a los
deportados. Consecuencia? Nuevamente fue destituido y esta vez se qued sin destino. Era uno
de los poqusimos gobernadores justicieros que tuvo Turqua. En Diarbekir, otro gobernador
-Reshid bey- mand asesinar a dos intendentes por asesinos a sueldo porque se oponan a llevar
a cabo la orden de deportacin. Tambin se tomaron medidas coercitivas contra funcionarios y
militares. El comandante del Tercer Ejrcito dict un edicto por el cual cualquier turco que
prestase ayuda a un armenio sera muerto delante de su casa y sta sera incendiada. Si los
funcionarios cometan el "delito" de prestar cualquier ayuda a los armenios deban ser
despedidos y remitidos a la Corte Militar.
Cerca de 200.000 armenios quedaron libres de deportacin, sobre todo la poblacin urbana
de Constantinopla, Esmirna y Alepo. En la salvacin de los armenios de Alepo tuvo su papel el
cnsul alemn Rssler, el mismo que fue calumniado por la prensa de los aliados como si
hubiese organizado personalmente las matanzas. En Esmirna, el General Liman von Sanders,
como lo oirn de l mismo, impidi la deportacin de los armenios. Lo mismo hizo el Mariscal
von Der Goltz. Cuando lleg a Bagdad y se enter de que los armenios haban sido deportados a
Mosul y desde all, junto con los armenios de la misma ciudad, seran deportados hacia el
Eufrates, vale decir hacia una muerte segura, von Der Goltz notific al gobernador de Mosul,
exigindole la suspensin de la deportacin. Cuando el gobernador recibi una segunda orden
para llevar a cabo las deportaciones, von Der Goltz present su renuncia. Entonces Enver pash
afloj, pero en el escrito dirigido a von Der Goltz agreg entre otras cosas: "...sus atribuciones
de Comandante Supremo no le dan derecho a inmiscuirse en los asuntos internos del Estado
turco".
En Constantinopla, los embajadores impidieron la deportacin de los armenios. Permitidme
aqu hacer de paso una observacin.
Leemos frecuentemente por all que las matanzas armenias son fruto del hecho de que la
clase mercantil armenia ha explotado a los turcos y que la poblacin turca, automticamente, se
ha alineado contra los armenios, enfrentndolos. Se ha demostrado que ni las matanzas de
1895/6 ni las ltimas han tenido origen en alborotos populares. Tanto entonces como ahora,
regan las rdenes administrativas del aparato estatal turco. Precisamente, tanto entonces como
ahora, fue la clase comercial de Constantinopla, de Esmirna y de Alepo la que se salv, en parte
tambin porque era la que estaba en condiciones de autosalvarse. Por el contrario, toda la
poblacin campesina de Anatolia, que representa el 80 % de la poblacin armenia, junto con los
artesanos, en su mayora armenios, fueron enviados al desierto y aniquilados.
El resto de la poblacin armenia, unas 250.000 personas de las provincias orientales, se
salvaron de la deportacin gracias a la ocupacin rusa de las zonas fronterizas, refugindose en
el Cucaso.
Por aquel entonces, los rusos avanzaron hasta la orilla occidental del lago de Van. Luego,
cuando se retiraron, se llevaron a los armenios, pero no por amor a ellos ya que, cuando
avanzaron nuevamente en las mismas provincias, no permitieron a las familias armenias regresar
a sus hogares.
Yanushguevich, Jefe del Estado Mayor de Nicols Nicolaievich, por aquel entonces
comandante del Cucaso, anunci que Rusia fundara colonias de kurdos y cosacos en los
territorios desocupados por los armenios, para formar un amplio cordn contra los turcos.
Miliukov, jefe de los cadetes rusos, critic seversimamente en el Parlamento esa poltica
rusa, sealando que el Estado ruso haca lo que anteriormente haban hecho los turcos, vale
decir, "Armenia sin armenios". Pero de cualquier manera, el avance ruso salv la vida de
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PASCUAL C. OHANIAN
350.000 armenios y su posterior retirada los erradic de su pas. Todava hoy los armenios viven
en el Cucaso en un territorio muy exiguo, sufriendo penurias y hambre.
Un observador se ve obligado a formularse la pregunta: cmo semejantes hechos han sido
histricamente posibles? Tratar de contestar concreta y suscintamente.
La Cuestin Armenia no es una planta de generacin espontnea, sino el fruto de la poltica
europea. La Nacin Armenia es la vctima de los intereses antagnicos de Rusia e Inglaterra. La
enemistad de esos dos Estados tuvo origen en Oriente a partir de la guerra de Crimea y el
Congreso de Berln. En el tablero de ajedrez poltico de Londres y San Petersburgo, el armenio
es el soldado que a veces es empujado hacia adelante, otras, sacrificado por razones
humanitarias ..."la proteccin de los cristianos" ... todos han sido meros pretextos...
Ya en 1895, cuando Abdul Hamid, obligado por Inglaterra, Rusia y Francia, firm el
proyecto de reformas presentado por esos pases, les contest con una serie de matanzas de
armenios.
Lord Salisbury anunci que para Inglaterra la Cuestin Armenia estaba concluida. El
prncipe Lobanov dio a entender al sultn que no tena motivos para preocuparse porque Rusia no
asignaba importancia a la ejecucin de las reformas. El sultn sac sus conclusiones... La
matanza de Sasn de 1894 que dio origen al proyecto de reformas, cost la vida de miles de
armenios. La matanza de 1895/96 que sigui al proyecto de reformas, cost la vida de 300.000
armenios.
La matanza de 1915/8, que anul el proyecto de reformas de 1913, elev el nmero de
vctimas a 1.500.000. Esa sangrienta escalera de 1894-1895-1915 con 100.000, 300.000,
1.500.000 representa un fenmeno en la historia universal de las matanzas sin parangn ni
precedentes. Queda por intercalar todava la matanza de Cilicia con sus 40.000 vctimas. A
partir del Art. 61 del Tratado de Berln que firmaron las seis grandes potencias, a pesar del
acuerdo chipriota de 1878 por el cual Inglaterra garantizaba la defensa de los cristianos y las
reformas armenias y a pesar de la firma del sultn debajo del proyecto de reformas presentado
por Inglaterra, Rusia y Francia, ninguna de esas grandes potencias movi un dedo para salvar a
sus protegidos o, por lo menos, castigar a los asesinos.
Hasta la fecha, los armenios slo han sido un medio para el juego poltico de Inglaterra,
Rusia y Francia.
Alemania, como lo demostrar la publicacin de los documentos alemanes, desde el
Congreso de Berln ha sostenido siempre una posicin benevolente y prudente para con la Causa
Armenia y, como contrapartida, ha sido calumniada ante todo el mundo como un Estado
sostenedor de todas las acciones negativas del sultn y del gobierno turco. Fue la poltica de
Rusia y Gran Bretaa la que llev, primero al sultn y luego a los "Jvenes Turcos", a considerar
a los armenios como el elemento tnico ms peligroso para el imperio turco. Abdul Hamid lleg
a la siguiente conclusin: "Debido a la intervencin europea perd a Bulgaria. Ahora me vienen
con los armenios y quieren sacarme la Anatolia oriental, desmembrando a Turqua. . .". De ah su
locura de perseguir y masacrar los armenios.
Las reformas armenias quedan como meros proyectos polticos de los Estados. En 1913 son
puestas nuevamente a la orden del da. Conducen las negociaciones los embajadores alemn y
ruso. Inglaterra se retira. De estas negociaciones suge un proyecto de reformas que firma la
Sublime Puerta con satisfaccin de los armenios. La fiscalizacin de las mismas se confa a dos
veedores generales europeos. No se llega a nada sin embargo. Estalla la guerra y los dos
fiscalizadores de las reformas son llamados de regreso.
Yo me encontraba en Constantinopla cuando las negociaciones. Los Jvenes Turcos estaban
muy irritados por el hecho del resurgimiento del problema de las reformas armenias y se
575
576
PASCUAL C. OHANIAN
577
Las masacres de Abdul Harnid se vuelven cosa sin importancia comparadas a lo cometido por los
"turcos modernos" . . .
. . .Los pueblos de Europa, los hombres de Estado estn fatigados de esta eterna cuestin. Es
natural. Hasta ahora no les ha significado ms que sinsabores; la sola palabra Armenia despierta
en su conciencia dormida una serie de promesas no ejecutadas y que jams han tratado de
satisfacer seriamente. Se trataba en efecto solamente de un pequeo pueblo ensangrentado, e
industrioso, pero que no tena yacimientos de petrleo o minas de oro.
Desgracia para el pueblo armenio el haber sido implicado en la poltica europea! Ms le
hubiera valido que su nombre jams hubiera sido pronunciado por un diplomtico europeo! Pero
el pueblo armenio no ha perdido jams la esperanza; y mientras se desgastaba en un trabajo
enrgico y perseverante, ha esperado, ha esperado largo tiempo. Espera siempre.935
578
PASCUAL C. OHANIAN
dentro de sus fronteras, como el Estado turco, responsable por el espantoso crimen que ha
perpetrado contra sus pueblos sbditos durante la guerra".936
Toynbee, A., The murderous Tiranny of the Turks, London, 1917, 15.
Los obispos mrtires fueron ocho: Ver Anexo IV.
579
ascenda a 140. Las religiosas masacradas eran ms de 40938. Ankara, ciudad que tena el mayor
nmero de catlicos (despus de las deportaciones) sufri graves prdidas durante el incendio de
1916. A los cristianos que vivan en la ciudad les fue prohibida toda asistencia religiosa y
cultural. A un sacerdote alemn se le prohibi el ejercicio pblico de su ministerio.
Un mdico alemn de la Cruz Roja describa en 1915 lo que haba visto: 'Mientras las
primeras caravanas de mujeres y nios deportados eran empujados hacia adelante bajo la escolta
de algunos hombres armados, los que venan detrs tenan monturas y ganado. Ultimamente
llegaron los habitantes de Erzerum, un enorme desfile de carros bien equipados. Se portan bien,
viajan en pequeos grupos y son protegidos por numerosos gendarmes y funcionarios'. No
obstante, esta asistencia se deba a la benevolencia personal del gobernador, dice el informante,
mientras que otros gobernadores actuaban con mucha desvergenza.
Tambin, no slo de las provincias armenias sino de las otras regiones de Turqua llegaban
noticias de masacres y de deportaciones de cristianos. Estas noticias daban al Consejo Misional
de los catlicos la oportunidad de elevar su voz, en octubre de 1915, para reclamar el cese de
esas medidas excesivas que eran aplicadas por el gobierno turco contra los armenios.
Cualesquiera que fueran las quejas contra stos ltimos, hay un sentido humanitario que debe
imponerse y el gobierno turco no puede menospreciar. Este sentido humanitario ordena
imperiosamente que la supresin de toda una raza sea detenida. El Consejo Misional reclam al
gobierno alemn que hiciera valer su influencia sobre Turqua para mejorar la situacin de los
armenios, de adoptar medidas indispensables para so y de declarar al mismo tiempo al gobierno
turco que 'la poblacin cristiana de Alemania, contrariamente a su amistad diplomtica de
alianza, ser profundamente conmovida si sus correligionarios de Turqua permanecen grave
mente oprimidos'. El presidente del Consejo [de ministros de Alemania] respondi a este
llamado que el 'el gobierno observar en lo sucesivo, como lo ha hecho hasta el presente, su
deber de hacer valer su influencia para que las poblaciones cristianas no sean perseguidas a causa
de sus creencias'.
El embajador de Alemania, a la llegada de estas primeras protestas, se puso incansablemen
te a la obra de la proteccin de los cristianos, interviniendo al mismo tiempo junto al Patriarcado
armenio939 para hacer mantener la calma en las regiones en cuestin. Ya desde el mes de
diciembre de 1914, el mismo embajador present ante la Sublime Puerta las protestas armenias.
El Gran Visir hizo recaer la responsabilidad de los acontecimientos sobre las instigaciones
armenias, diciendo que los armenios haban tomado posicin abiertamente contra Turqua.
Muchas veces el embajador de Alemania asegur al Patriarca que Alemania procuraba trabajar al
menos en favor de los armenios catlicos. Cuando el gobierno turco manifest por primera vez
sus intenciones de deportar a los armenios, el embajador de Alemania fue inmediatamente
encargado de moderar esas medidas. Los cnsules alemanes, segn afirmaciones de testigos
oculares neutrales, hicieron de todo para atemperar las atroces medidas. Yo mismo redobl la
influencia de mi presencia en Constantinopla en 1916 para hacer gestiones en favor de los
armenios. El Patriarca armenio catlico me expuso sus urgentes deseos de ver el regreso de los
Obispos a sus dicesis, el de las religiosas y novicias deportadas y de que no hubieran nuevas
deportaciones, ni islamizaciones forzadas y que cesara la permanencia de los hurfanos armenios
en establecimientos turcos, obligndose al gobierno turco a proteger la vida de los deportados.
580
PASCUAL C. OHANIAN
El 10 de febrero de 191 6940 en el curso de mi entrevista con Enver pash y Talaat pash, no
dej de comenzar inmediatamente mi discurso por la cuestin armenia. Enver pash me prometi
formalmente que no se adoptaran medidas ulteriores contra los armenios. Los armenios seran
establecidos en zonas determinadas y la libertad religiosa les sera garantizada. A su turno Talaat
pash prometi que las iglesias armenias seran reabiertas as como los seminarios y las escuelas,
con la condicin de que los intereses del Estado turco no fueran lesionados. Tambin los dos
ministros me pidieron que les presentara por escrito las medidas que deseara ver en aplicacin,
lo cual hice enseguida.
En la redaccin de mi informe a Enver pash me dej guiar por la idea de que era necesario
pasar por las vas que las intenciones nacionales turcas permitan y por otra parte que pudieran
posibilitar el renacimiento de los derechos de los cristianos. Los pensamientos fundamentales
que me guiaron en la redaccin de mi memorndum fueron los siguientes: Turqua tuvo como
primera finalidad de su entrada en la guerra, su unificacin poltica interior. Su primera finalidad
fue suprimir los privilegios (monopolios). Los Aliados, en el curso de la conclusin de la paz,
trataron por todos los medios que disponan de impedir la realizacin de las finalidades
perseguidas por Turqua. La mayor victoria de las Potencias centrales no bastar para realizar
esas finalidades, si el gobierno turco no da pruebas, an en el curso de la guerra, de que ha
decidido respetar la vida y la libertad religiosa de los cristianos que se encuentran en Turqua.
Algunos acontecimientos que tuvieron lugar en Turqua conmocionaron profundamente a la
poblacin cristiana alemana. Si esta emocin no es manifestada pblicamente y en la prensa es
debido a la censura y a la intencin de la poblacin de no crear problemas a las autoridades
alemanas. Pero despus de la cesacin de la guerra es probable que tengan lugar con una
diligencia extraordinaria, cambios de ideas para restablecer los monopolios (Capitulaciones) y
para crear garantas en favor de los cristianos. Si, pues, el gobierno turco desea alcanzar la
finalidad por la cual entr a la guerra, hara bien para los comunes intereses si ahora prestara
plena atencin a los deseos de las poblaciones cristianas. Propuse, pues, los medios a ejecutar
inmediatamente como sigue:
1) No dar a los individuos la posibilidad de llegar hasta los deportados sino a una misin de
los caballeros de Malta que se preparara en Alemania y que trabajara gratis. Por intermedio de
esa misin se distribuira pan y otros productos alimenticios que seran provistos por el gobierno
turco o alemn.
2) Retorno sucesivo de los deportados y su instalacin, si fuera posible, cerca de las lneas
del ferrocarril a fin de que puedan ser vigilados ms fcilmente y que su asistencia sea ms
cmoda. En todo caso tenerlos alejados de las regiones consideradas como zonas de guerra. Su
instalacin debera ser concentrada en Asia Menor y no en Siria ni en Arabia. El gobierno debe
poner a disposicin de los repatriados terrenos tan buenos como los que posean anteriormente.
Para resarcirlos de la prdida de sus hogares y de sus muebles, es necesario procurarles
gratuitamente materiales de construccin, instrumentos de arado y semillas. Su repatriacin y su
instalacin sern efectuados bajo la influencia de representantes de los caballeros de Malta.
3) Es necesario asegurarles la asistencia religiosa. As, en Ankara, 2.000 armenios catlicos
se encuentran sin sacerdote ni obispo a pesar de que se trat de enviarles un sacerdote. Es
necesario reabrir las iglesias cerradas y restituir los objetos del culto y no impedir el regreso al
Cristianismo de aqullos que, por temor a las deportaciones, abrazaron el Islam.
581
4) Es necesario que los armenios regresen a sus ciudades de origen, si ellas no se encuentran
en las zonas de guerra.
5) Es necesario derogar la ley de liquidacin o al menos no aplicarla a los armenios que estn
ya de regreso.
6) Considerando que los armenios catlicos, en una medida conocida, no tomaron parte en
ninguna agitacin revolucionaria, es necesario acordarles prioridad en la repatriacin.
Adoptando tales medidas, ser posible borrar todo trazo de indignacin entre los cristianos
de las Potencias centrales. La orden de los Caballeros de Malta es la mejor indicada para la
aplicacin de estas medidas. El dinero necesario para estas operaciones podra ser provisto por el
gobierno alemn a cuenta del gobierno turco. Estas propuestas son inspiradas en el deseo de
apartar los obstculos que se oponen a la realizacin de las finalidades de la guerra.
Creemos tener ampliamente en cuenta las justas intenciones del gobierno turco. Adems
estas propuestas presentan garantas de perfecta libertad de conciencia, sea para los catlicos en
el extranjero, sea para los de Turqua.
A pesar de los reiterados llamados de la embajada de Alemania, el gobierno turco no di
ninguna respuesta a ese memorndum que l mismo pidi. Pero mi actividad en favor de la
poblacin no se paraliz por ese motivo. A mi regreso a Constantinopla emprend con mucho
celo una organizacin de beneficencia en favor de los armenios, personas particulares me
ofrecieron sumas bastante considerables y el episcopado alemn organiz una colecta para los
armenios. El Patriarcado armenio catlico continu manteniendo relaciones amistosas con el
representante de los catlicos de Alemania en Constantinopla; ellos podran subvencionar a la
infortunada poblacin. Mientras, los ayudamos como podemos. Recib muchas cartas de
agradecimiento, tanto del Patriarcado como de los prelados armenios ms destacados.
En estos das habl sobre la cuestin armenia ante crculos que tienen cierta autoridad, para
declarar si no lleg el momento de ejercer sobre Turqua una presin tal que los Aliados no
puedan afirmar que no hemos hecho nada por nuestra parte. Pero despus de serias reflexiones,
nos abstuvimos de actuar as, considerando que podra ser ms perjudicial que beneficioso para
los armenios.
Cuando a comienzos de 1918, como consecuencia de la conclusin de la paz con Rusia
fueron cedidos otros territorios armenios a Turqua, me dediqu con toda mi energa a evitar
nuevos terrores a los armenios; en particular, enviamos un contingente bastante importante de
soldados alemanes contra los ejrcitos turcos que avanzaban. Y generalmente, en este caso
tambin, obtuvimos resultados satisfactorios".941
582
PASCUAL C. OHANIAN
ambiciones turcas, que incluso mantena aspiraciones que no podan ser satisfechas sino a costa
de Turqua, y que estaba situada -geogrficamente-, entre los turcos y los pueblos musulmanes
del Cucaso. Es posible que el ataque ingls sobre los Dardanelos haya estimulado el furor sin
piedad del gobierno turco. Los panturquistas pensaban que an si Constantinopla cayera y
Turqua perdiera la guerra, la supresin de los armenios representaba una ventaja permanente
para el porvenir de la raza turca".942
EPILOGO
583
EPLOGO
Han transcurrido setenta aos del primero y peor de los genocidios del siglo XX. El ms
abominable de los genocidios de la historia, por el cual se usurp al pueblo armenio de su
territorio nacional, sigue impune. Turqua niega su responsabilidad en el delito contra la
Humanidad y rechaza los derechos histricos y polticos del pueblo armenio pretendiendo que se
olviden de una vez y para siempre, y para eso establece poblaciones extranjeras en esos
territorios. An hoy el genocida, prfugo de la justicia, utiliza medios diplomticos y no
diplomticos para aplicar una poltica de opresin sobre los armenios que an quedan dentro de
sus fronteras y destruye las huellas culturales armenias que pudieron perdurar contra su barbarie.
Frente al silencio de las Potencias una voz se eleva en una espera activa: es la de los
armenios, unidos y perseverantes.
Los armenios de todo el orbe configuran un pueblo.
El pueblo armenio se erige en fiscal de la justicia internacional. El autor del genocidio es el
Estado turco. No un rgimen poltico, no un Partido poltico. El responsable del genocidio es el
Estado turco, pues ese delito fue decidido, decretado y sancionado por los poderes gubernamen
tales de Turqua en el ejercicio de sus funciones oficiales. El genocidio que perpetr Turqua no
es un hecho, es un acto. No es un suceso histrico. No un recuerdo. El genocidio es un acto
delictivo que cometi el Estado turco'y que priv al pueblo armenio de la mayor parte de su
territorio nacional y destruy vidas y bienes materiales y culturales. Los derechos del pueblo
armenio contra el Estado turco permanecen vigentes. Turqua debe restituir los territorios
ilegalmente desapoderados y reparar los daos que ocasion.
El pueblo armenio acusa al Estado turco de arriesgar la paz por no abrirse a un dilogo
sincero del cual surja la verdad, medio indispensable para la paz. Son palabras del Papa Juan
Pablo II, en su Mensaje por la celebracin del Da de la Paz, en 1980:
". . .No hay paz si no estamos abiertos al dilogo sincero y permanente. La verdad se forja,
tambin, en el dilogo: fortalece as ese medio indispensable de la paz. La verdad no teme
tampoco entendimientos honestos porque trae consigo las luces que permiten comprometer
se en ellos sin sacrificar convicciones y valores esenciales. La verdad acerca a los espritus;
muestra lo que une las partes hasta ahora opuestas; atena la desconfianza de ayer y prepara
el terreno a nuevos avances de la justicia y la fraternidad, en la coexistencia pacfica de
todos los hombres."
El pueblo armenio no fue a buscar las armas de la violencia. Son los responsables del Estado
turco y las instituciones internacionales quienes ofrecen esas armas a las aspiraciones de los hijos
del pueblo armenio. Los armenios no son terroristas. Es Turqua la que perpetr el terrorismo de
Estado y hoy cierra sus ojos ante la verdad. Por so los armenios vienen a denunciarla y a
acusarla. El pueblo armenio acusa al Estado turco de falta de sinceridad cuando pretende culpar a
los armenios por sus actos de violencia. Lo acusa de no intentar "ocupar el terreno con iniciativas
polticas valientes destinadas a eliminar las amenazas para la paz mediante la destruccin de las
races de las injusticias". Los armenios acusan al Estado turco de contradecir la verdad profunda
de la poltica instalndose en la pasividad, o endurecindose o degenerando en violencia.
El pueblo armenio exige. Exige que se promueva la verdad que fortalece la paz, es decir,
que el Estado turco tenga la valenta de reabrir el expediente de la Cuestin Armenia, parte de la
cual es el genocidio que cometi en los aos 1915/1923.
Por su parte, los responsables de los Estados y de las instituciones internacionales, frente a
584
PASCUAL C. OHANIAN
las pruebas contenidas en esta obra, pueden adoptar una de varias actitudes: ignorarlas;
conocerlas pero resistirse a su contenido de verdad: reconocer su verdad pero posponerla a
intereses materiales y egostas.
O conocerlas, verificarlas, asumir una actitud comprometida de defensa, por encima de toda
consideracin subalterna.
El pueblo armenio reclama con el vigor de la palabra y de la accin y lo seguir haciendo
hasta el momento en que la oportunidad histrica y la conveniencia de quien posea la fuerza
necesaria se alen con l para hacer cesar el encubrimiento, y se concrete la victoria anhelada de
extender el territorio nacional hasta los lmites que sealan la Historia y el Derecho.
Denegar justicia al pueblo armenio es legitimar sus movimientos de reivindicacin, los
cuales slo se envainarn y aquietarn cuando el Estado turco reconozca y ejecutorie los
derechos inmarcesibles, ineluctables e irrenunciables del pueblo armenio.
ANEXOS
586
PASCUAL C. OHANIAN
ANEXO I
POBLACIN
Vilayetos
Antes de
la guerra
Despus de
la guerra
Sivas
225.000
16.800
Erzerum
215.000
1.500
Jarput
Diarbekir
204.000
35.000
124.000
Bitls
Van
198.000
197.000
205.000
3.000
ninguno
Cilicia
Trebizonda
Constantinopla
Izmit
Edirn
Brusa
Aidin
Kastamuni
Ankara
Konia
Jerusaln
Beirut
Bagdad
Basora
Mosul
Damasco
Alepo
Hurfanos desaparecidos entre las tribus de Mesopotamia
Mujeres y nios forzados a ingresar en harenes de
Anatolia
65.000
150.000
72.500
27.500
78.000
11.000
10.000
500
182.500
15.000
150.000
20.000
7.000
28.300
11.000
8.000
115.000
25.000
2.500
600
1.000
400
9.500
10.000
2.500
1.000
16.000
400
800
400
800
400
99.000
73.000
5.800
ninguno
58.000
ninguno
2.090.500
592.200
1.498.300
587
ANEXO II
Nmina de los religiosos mrtires de la Iglesia Apostlica Armenia con sede en Echmiadzn.
- Obispo Monseor Hagop Ashod Papazian (1847-1915); muri en medio de tribulaciones en la
crcel militar de Esmirna. Oriundo de Constantinopla.
- Obispo Monseor Nerss Tanielian (1868-1915). Iarpuz (Zeitn). Encarcelado varias veces.
Acusado de ser uno de los organizadores de la resistencia en Zeitn y de la autodefensa en
Hadjin.
- Obispo Monseor Joren Timaksian (1864-1915). Grn. Primado de esta ciudad.
- Obispo Monseor Smpad Saadetian (1871-1915). Adabazar. Primado de Erzerum.
- Obispo Monseor Josrov Behriguian (1869-1915). En 1914 viaj a Echmiadzn para ser
consagrado obispo de Cesrea; a su regreso fu acusado de traer instrucciones del pas
enemigo y condenado a 101 aos de prisin. No obstante, un polica le at las manos a la
espalda y lo decapit.
- Obispo Monseor Iesnig Kalpakdjian (1860-1915). Constantinopla. Primado de Pal.
- Obispo Monseor Nerss Karajanian. Asesinado en la deportacin.
- Arcipreste Monseor Sahag Odabashian (1875-1914). Sivas. Fue primado de Sivas, de
Amasia, de Marsovan, Samsun y Brusa. Acusado como gran revolucionario y mal catalogado
ante el ministerio de Interior de Turqua. Fue el primer religioso de alto cargo que muri
mrtir del genocidio. Fue asesinado el 31 de diciembre de 1914, cerca de Shabin Karahissar,
cuando iba a ocupar el cargo de primado de Erzing. Lo mat una banda de chetteh, que
cumpla rdenes de Muammer bey.
- Arcipreste Monseor Vaghinag Toriguian (1870-1915), primado de Shabin Karahissar.
- Arcipreste Monseor Bsag DerJorenian ( 1882-1915). Kurtbeln. Vicario y primado de Kgh y
primado de Jarput. Investig el dialecto y las costumbres de Kgh, acerca de los cuales
escribi una obra en cinco tomos. Lo mataron durante la deportacin.
- Arcipreste Monseor Shavarsh Sahaguian (1881-1915). Primado de Tokat.
- Arcipreste Monseor Kevork Turian Buchakdjian ( 1872-1915). Vicario de Trebizonda. Al ser
deportado telegrafi a Constantinopla: "Me conducen ante una Corte Marcial de Erzerum",
despus de lo cual no se tuvo ms noticia de l.
- Arcipreste Monseor Vartan Hagopian (1846-1915). Sasn. Religioso del convento de Mush.
Junto con otras personalidades lo sacaron descalzo de Mush y en la aldea de Al Chrnan lo
quemaron vivo con nafta.
- Arcipreste Monseor Mgrdich Chighladian (1871-1915). Fue martirizado humillndolo
primero por toda la ciudad y despus rocindolo con nafta e incinerndolo vivo en el patio de
la mezquita de Diarbekir, ante altos funcionarios de gobierno, sheijs y derviches.
- Arcipreste Monseor Anana Hazarabcdian (1861-1915). Sivas. Vicario y primado de Urfa
hasta 1907; despus primado de Baiburt.
- Arcipreste Monseor Barkev Tanielian (1888-1915). Constantinopla (Haskei). Vicario y
primado de Kutahia, de Afion Karahissar. de Baiburt y a fines de 1914, de Brusa. Fue exiliado
a Deir-el-Zor donde lo encarcelaron y mataron.
- Arcipreste Monseor Ardavazt Kalenderian (1876-1915). Ienidj (aldea del vilayeto de
Brusa). Vicario del primado de Erzindjn y despus de Tokat; primado de Urfa. Fue acusado
de participar de la resistencia de Urfa y lo condenaron a muerte.
- Arcipreste Monseor Parscgh Mangrian (1850-1915). Religioso de Cilicia.
- Arcipreste Monseor Nerss Partoghimiossian (1845-1915).
PASCUAL C. OHANIAN
Vartabed Suren Kalemian. Arabkir. Primado de Bitls.
Vartabed Melkisedek Hovivian. Primado de Erzindjn y de Kemagh.
Vartabed Hamazasb Ieghisian (1864-1915). Iozgat. Primado de Djanig y de Samsun.
Vartabed Kevork Nalpantian (1857-1915). Primado de Sighert.
Vartabed Hamazasb Vartanian (1868-1915). Primado de Charsandjak y Chimishgazak.
Vartabed Goriun Srabian (1847-1915). Vicario de Sighert y de Pasen.
Vartabed Garabed Hagopian. Residente en Chinkush.
Vartabed Ieremi Liforian (1875-1915). Rector en Beirut.
Vartabed Hovsep Soghomonian (1860-1915).
Vartabed Nerss Mgrdichian (1864-1915). Vicario en Tokat.
Vartabed Artar Iotneghparian. Vicario de Jns.
Vartabed Sahag Cholakian. Religioso de Cilicia.
Vartabed Mikael Atchabahian. Religioso de Cilicia.
Vartabed Hovhanns Mavian (1856-1915).
Vartabed Ohan. Abad del convento de Gmshjan.
Los vartabed Taniel Pakumian, Kevork Boyadjian, Garabed Hazarabedian, sacrificados en el
camino de la deportacin.
Vartabed Der Ohanns. Abad del convento de Tomarza.
Vartabed Sahag Sarkissian. Rector en Beirut.
Vartabed Mashdots Papazian.
Vartabed Mehruyn Ashjarunun.
Los vartabed del convento de Surp Garabed de Mush: Ieghish Balun, Gomids Arzrun,
Ieghish Garabedian, Stepanos Bagdassarian y Garabed Larian.
Kahan Ashod Iergatian (1854-1915). Sacerdote en Cesrea. Docente.
Kahan Aristakes Temurian (1859-1915). Intelectual. Maestro en Cesrea. Muri en la horca.
Kahan Ghevont Guimichian (1859-1915). Intelectual. Maestro en Cesrea. Muri en la
horca.
Kahan Magar Bejozlian. Religioso de Erzerum.
Kahan Hmaiag Muratjanian, Zareh Shiushian, Zarmar Kevorkian, Hussig Kavakian, todos
religiosos de Erzerum.
Kahan Hussig Kachun (1851-1915). Oriundo de Arabkir, diputado nacional.
Kahan Vartan Aslanian (1863-1915). Oriundo de Pinguian.
Kahan Ieghi Gharipchahian. Vicario de Sighert.
Kahan Dadjad Reissian, de Kgh.
Kahan Suren Melkonian, de Kgh.
Kahan Aristakes Harutiunian, de Erzerum.
Kahan Madtes Gogoian.
Kahan Mampr Topiguian, de Marsovan.
Kahan Harutiun Der Melkonian, de Aintab.
Kahan Bedrs Cassian, de Agn (Eguin).
Kahan Kaspar Avedissian.
Kahan Ardashs Avedissian, de Agn.
Kahan Hovhanns Kiumiurdjian.
Kahan Garabed Mijalian, de Bardizag.
Kahan Madati Guiundiurian.
Kahan Pilibs Aprahamian.
Kahan Nerss Balian.
589
PASCUAL C. OHANIAN
Hermanas de la Asuncin, de Trebizonda. En la deportacin qued malherido y los turcos
prohibieron que se lo asistiera. Su cuerpo qued tirado a la intemperie.
Arcipreste Hovsep Ketchurian (1837-1915). Oriundo de Ardzet.
Arcipreste Hovhanns Meghmun (1867-1915). Marsovan. Abad del convento de Havza. Fue
martirizado el 23 de abril de 1915.
Arcipreste Boghs Ghambeguian (1843-1915). Vicario de Trebizonda.
Abad Harutiun Mihran Nakashian (1887-1915). Diarbekir. Deportado de Chinkush de donde
fue el ltimo prroco; fue encarcelado en Diarbekir y muri durante su tortura.
Abad Vartan Ashdjian (1873-1915). Mardin. Fu prroco de Urfa. Salv a muchos jvenes
del servicio militar hacindolos figurar como diconos, lo cual lo hizo vctima de sospechas.
Acusado de luchar contra el gobierno, fu encarcelado y conducido a Adan donde la Corte
Marcial lo conden a prisin. A pesar de haberse firmado el armisticio, los turcos, despus de
la paz, lo ahorcaron en la ciudad de Adan.
Abad Stepn Partamian (1889-1915). Marash. Asesinado en Mundjusur.
Abad Antonio Sislian. Oriundo de Marash. Asesinado en Chefn.
Abad Harutiun Latchinian (1864-1915). Oriundo de Everek.
Abad Madteos Karagueuzian (1856-1915). Constantinopla. Muerto en la deportacin.
Abad Hovsep Akrabian. Prroco de Zeitn. Masacrado camino a Deir-el-Zor.
Abad Gregorio Hadiguian (1883-1915), de Trebizonda. Capelln del convento de Havza.
Abad Hovsep Baitun (1876-1915). Marsovan. Cura prroco de Amasia. Fue deportado junto
con sus fieles de Amasia y masacrado a golpes de hacha en Chenguell, entre Amasia y Tokat.
Abad Ghevont Minassian (1887-1915), de Arabkir.
Reverendo Padre Mgrdich Der Mgrdichian (1840-1915). Norshen. Fu cura prroco de
Oghunk durante 45 aos.
R. P. Boghos Kuyumdjian (1876-1915). Adan. Fu testigo de las matanzas de su ciudad
natal en 1909. Despus fu nombrado cura prroco de Arinch.
R. P. Mesrob Uzunian (1884-1915). Cura prroco de Norshen.
R. P. Madteos Hadjian (1867-1915). Jodorchur. Religioso mekhitarista. Autor de estudios
sobre el dialecto y costumbres de su aldea natal. Cura prroco de Jodorchur. Fu masacrado en
la deportacin.
R. P. Krikor Balian (1871-1915). Sivas. Fue prroco de Perknig. Muri en una crcel turca,
sin asistencia.
R. P. Agop Partamian (1883-1915). Marash. Vicario episcopal de Arabkir. Muri en la
deportacin a fines de julio de 1915.
R. P. Vartan Baghtchedjian (1868-1915). Marash. prroco de Aintab. Muerto en Deir-el-Zor.
R. P. Gghms Singuirian (1861-1915). Zeitn. Prroco de Behesni. Fu encarcelado y
conducido a Malati. All fu descuartizado vivo; muri en medio de atroces sufrimientos.
R. P. Iknatios Shahnoian (1862-1915). Everek. Vicario general de la dicesis de Malati.
Muri en la deportacin.
R. P. Mikael Der Azdvazaduri$n41873-1915). Perknig "(Sebastia). Fu prroco de Husni
Mansur. Los turcos.Jp apalearon para que abjurara de su fe. El kaimakam lo oblig a comer sus
excrementos. Fu despellejado vivo y arrojado entre las basuras para que lo comieran los
perros.
R. P. Antreas Bedrossian (1844-1915). Mardin. Cura prroco de Derik, donde fue asesinado.
R. P. Antonio Amharanian (1862-1915). Mardin. Fu prroco de Tell-Ermen; humillado ante
la canalla turca, fue asesinado el 10 de junio de 1915.
R. P. Isahag Holozo (1878-1915). Mardin. Fu prroco de Veranshehir. donde fue arrestado;
591
PASCUAL C. OHANIAN
R. P. Kevork Ekizian (1838-1915). Ankara. Muri en su deportacin a Konia.
R. P. Harutiun Alagueozian (1847-1915). Ankara. Asesinado en la deportacin.
R. P. Gghms Djmdjimian (1850-1915). Ankara. Muri en Alepo como consecuencia de su
deportacin.
R. P. Ohanns Tchitdemian (1857-1915). Ankara. Muri en Alepo como consecuencia de su
deportacin.
R. P. Gghms Kahvedjian (1864-1915). Ankara. Masacrado en Deir-el-Zor.
R. P. Kevork Vetenian (1870-1915). Ankara. Muri durante su deportacin a Islahi.
R. P. Hovsep Polatian (1864-1915). Ankara. Muri en la deportacin al cruzar los montes
Tauros.
R. P. Hovsep Kazian (1889-1915). Ankara. Muri durante su deportacin a Deir-el-Zor.
R. P. Ohanns Tokatlian (1899-1915). Ankara. Masacrado en Deir-el-Zor.
R. P. Hovsep Maksudian (1858-1915). Ankara. Muri en su deportacin a Alepo.
R. P. Bedrs Aghagianian (1875-1915). Cesrea. Acusado de traicin fue arrestado en
Ankara. Deportado a Tarso y a Alepo, descalzo. En la segunda mitad de agosto de 1915, atado
con cadenas, fue fusilado en Suar.
R. P. Ohanns Balian, de Marash. Muerto junto con el abad Partamian.
R. P. Bedrs Terzibashian (1870-1915). Mardin. Arrancado del altar mientras rezaba la Misa,
fue descuartizado vivo por los gendarmes.
R. P. Garabcd Arslanian (1869-1915). Husni Mansur. Fu masacrado durante las deporta
ciones.
R. P. Mesrob Azadikian (1871-1915). Malati. Torturado y muerto en Hekimjan.
R. P. Ghevont Jorjorun (1881-1915). Malati. Muri quemado vivo.
R. P. Ohanns Guedoyan (1884-1915). Constantinopla. Deportado y asesinado en Malati.
R. P. Ohanns Poturian (1835-1915). Mardin. Asesinado en la deportacin.
R. P. Stepn Holozo (1845-1915). Mardin. Arrestado y muerto en el apaleo.
R. P. Hagop Fardjo (1850-1915). Tell-Ermen. Flagelado y muerto en Mardin el 2 de julio de
1915.
R. P. Athans Batanian (1862-1915). Mardin. Asesinado en la deportacin.
R. P. Ghevont Nazarian (1866-1915). Mardin. Asesinado en el camino a Diarbekir.
R. P. Mins am (1874-1915). Mardin. Asesinado en la aldea de Dara el 26 de julio de
1915.
R. P. Ohanns Kaliundj ( 1878-1915). Mardin. Asesinado en Dara. Antes de ser deportado le
arrancaron las uas de los pies.
R. P. Nerss Tchero (1879-1915). Mardin. Asesinado en Sighert.
R. P. Iknatios Chady (1889-1915). Mardin. Deportado y asesinado en Dara.
R. P. Agustn Baghdassarian (1887-1915), de Mardin.
R. P. Vartan Sabbaghian (1888-1915). Asesinado en la deportacin.
R. P. Kapriel Katmardj (1888-1915). Torturado con el apaleo ofalaka, despus le arrancaron
las uas de los pies y tuvo que ponerse en marcha al exilio. Asesinado en la deportacin.
R. P. Harutiun Ianoghian (1837-1915), de Sunintz.
R. P. Bedrs Rehanian (1839-1915), de Mojragyd.
R. P. Mardirs Ghazarian (1845-1915), de Mollah Suleymn.
R. P. Hagop Keshishian (1843-1915), de Djidjabagh.
R. P. Bedrs Abazian (1847-1915), de Gajmejud.
R. P. Stepn Apozian (1946-1915), de Mojragyd.
R. P. Hagop Melikian (1846-1915), de Kermn.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
R.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
P.
593
B) De Malati:
Hermana Ovsanna Azarian (1870-1915), de Malati.
C) De Jarput:
Hermana
Hermana
Hermana
Hermana
PASCUAL C. OHANIAN
594
D) De Diarbekir:
Hermana
Hermana
Hermana
Hermana
595
ANEXO VI
Cronologa de las deportaciones y matanzas - 1915
14 de febrero
8 de abril
20 de abril
24 de abril
596
PASCUAL C. OHANIAN
10 de junio
10 de junio
11 de junio
1 1 de junio
13 de junio
14 de junio
15 de junio
15 de junio
18 de junio
22 de junio
24 de junio
24 de junio
24 de junio
25 de junio
25 de junio
26 de junio
27 de junio
28 de junio
29 de junio
I" de julio
I" de julio
I" de julio
I" de julio
2 de julio
4 de julio
597
31 de julio
I" de agosto
10 de agosto
3 de agosto
5 de agosto
6 de agosto
6 de agosto
7 de agosto
1 1 de agosto
13 de agosto
14 de agosto
7977
27 de febrero Deportacin de los armenios que haban sido exiliados en Bagdad, hacia el
desierto.
598
PASCUAL C. OHANIAN
599
INDICE ALFABETICO
A
Abdulhalik, Mustaf - 28, 44, 388, 389, 393, 408, 409, 410, 427, 428, 432, 433, 434, 435, 437, 478, 504.
Abdul Hamid - 5, 47, 268, 270, 295, 334.
Abdullahad Nuri - 426, 427, 428, 433, 434, 439.
Adabazar- 252, 300, 301, 302, 597.
Adan - LI, 3, 4, 9, 23, 34, 35, 59, 62, 73, 77, 79, 122, 139, 142, 143, 153, 157, 159, 165, 183, 186, 187,
190, 199, 231, 260, 273, 283, 285, 287, 297, 307, 308, 309, 310, 313, 328, 342, 343, 350, 363, 368,
390, 391, 465, 466, 468, 597.
Adiamn - 181, 239, 596.
Adrinpolis - 407.
Afion Karahissar - 5 1 , 190, 314, 368, 416, 597.
Ahogados - 245, 247, 250, 278, 314, 328, 333, 499, 501, 524, 544.
Ahorcados - 183, 202, 223, 235, 236, 255, 319, 329, 390, 397, 466.
Aish- 31, 43, 64, 107, 120, 240, 345, 363.
Aikestn o Aikesdn - 20, 25, 136, 138.
Aintab - XLVII, 26, 57. 101, 106, 142, 143. 145, 191, 192, 196, 201, 222, 256, 258, 259, 310, 320, 321,
322, 325, 352, 428, 465, 503, 504, 532, 596.
Airan - 432.
Aknun - 35.
Akshehir- 177, 274.
Alabash - 143.
Alashguerd - 19.
Alayund - 272, 273.
Albustan o Albistan o Alpustan - 106, 153, 156, 199, 221, 351.
Alejandreta - 142, 143, 222, 228.
Alejandra - 75, 124.
Alepo - LIV, 18, 20, 29, 33, 35, 46, 56, 57, 59, 65, 79, 101, 102, 106, 121, 122, 141, 142, 143, 154, 160,
162, 163, 165, 166, 181, 186, 187, 188, 189, 190, 191, 193, 201, 220, 222, 224, 225, 230, 232, 236,
238, 243, 248, 256, 257, 265, 266, 271, 272, 284, 286, 287, 291, 292, 294, 295, 297, 310, 328, 329,
334, 339, 348, 351, 352, 360, 363, 370, 373, 377, 389, 391, 409, 410, 428, 432, 433, 436, 439, 454,
464, 478, 504, 506.
Al Suad - 408, 409.
Amasia - 30, 44, 116, 147, 148, 175, 176, 227, 234, 248, 249, 250, 403, 413, 414.
ancianos, martirio de los - VIII, 55, 57, 69, 79, 88, 106, 119, 123, 129, 141, 154, 169, 191, 216, 220,
276, 281, 288, 294, 322, 332, 338, 346, 356, 383, 387, 411, 429, 483, 495, 501, 531.
Ankara - LUI, 31, 32, 49, 59, 112, 145, 146, 159, 175, 178, 181, 182, 185, 186,203,228,231,252,259,
270, 273, 278, 283, 291, 345, 362, 371, 413, 445, 473, 596, 597.
Ankegh - 352.
Antioqua - 194, 195.
Antok - 367.
Antreasian, Rev. Dikran - 194, 199.
apaleo -XIII, 79, 98, 110, 115, 154, 179, 194, 264, 300, 301, 357, 398, 418, 429, 516, 565.
Arabkir - XXXI, 95, 101, 147, 158, 248, 251, 595.
Aram- 129, 130, 132, 135, 192, 203, 208, 241, 242.
Ardjesh - 128, 208, 240.
Arghan - 415.
Arinch - 13.
armas - 98, 115, 116, 121, 145, 209, 356, 364, 398, 415, 462, 501, 535, 564, 596.
Armash - 278, 344.
Artamid - 352.
asesinatos - 8, 29, 31, 56, 65, 73, 102, 111, 112, 114, 116, 118, 119, 147, 179, 180, 181, 190, 192, 221,
224, 234, 235, 236, 241, 247, 250. 251, 258, 290, 304, 319, 320, 326, 345, 365, 374,413, 416, 431,
Cruz Roja - 19, 26, 50, 51, 73, 84, 86, 134, 135, 138, 209, 213, 214, 235, 274, 293, 310, 395, 415, 524,
579.
Cuestin Armenia - 5, 22, 23, 78, 228.
D
Daghavarian - 239.
Damasco - 259, 292, 293, 295, 454.
Damlalik - 198.
Darn - 596.
Darson - 596.
Dedeagach - 48, 159.
Deir-el-Zor- LV, 32, 57, 62, 106, 121, 124, 143, 160, 161, 167, 178, 191, 202, 230, 236, 239, 240, 259,
278, 294, 329, 332, 359, 360, 363, 373, 374, 409, 41 1 , 423, 436, 454, 477, 478, 493, 502, 507, 508.
Deonguel - 596.
Deportacin - VIII, XIV, 9, 23, 64, 79, 85, 91, 94, 96, 98, 100, 102, 104, 106, 110, 112, 116, 119, 120,
122, 123, 124, 125, 141, 143, 147, 152, 153, 154, 157, 161, 168, 170, 172, 192, 221, 223, 226, 234,
237, 240, 243, 248, 250, 252, 253, 254, 255, 258, 259, 261, 263, 280, 294, 296, 297, 298, 302, 309,
311, 317, 319, 362, 380, 381, 382, 396, 400, 470, 550, 573.
Derecho de trnsito - 253.
Derend - 25 1 .
Der Ieghiaian, Patriarca Mons. Zaven - 18, 277.
Der Jorenian, Monseor - 236.
Dersim - 119, 251, 407.
Desertores - 15, 25, 37, 46, 127, 130.
Desierto, conduccin al - 23,33,55,79, 141, 154, 160, 161, 169, 188,202,240,243,277,304,310,319,
332, 333, 408, 409, 504, 527.
Desnudez - 11, 50, 55, 61, 69, 89, 91, 122, 125, 139, 150, 152, 207, 238, 276, 278, 294, 328, 332, 342,
350, 369, 370, 377, 386, 442, 495, 501. 502, 505.
Deurt Iol-XXII, 79, 106, 121, 124, 142, 143, 183, 191, 199, 221, 351, 363, 390, 391, 566, 595.
Diarbekir - XXXII, 11,59,79,80,98, 100, 140, 154, 163, 164, 165, 167, 168, 169, 187, 190, 199,202,
221, 222, 224, 225, 226, 227, 231, 234, 235, 236, 239, 241, 248, 276, 294, 348, 350, 351, 357, 363,
365, 373, 414, 415, 473, 505, 531, 595.
Diario America Press - 329.
Diario Ararat- 103, 104, 194.
Diario Ashjadank - 20.
Diario Azadamart - 45.
Diario Azad Or - 36.
Diario Balkanian Mamoul - 233, 244, 345.
Diario Basler Nachrichten - 267.
Diario Beyane ul Hakk - 276.
Diario Daily News - 243.
Diario Daily Telegraph - 1 .
Diario Deutsche Tageszeitung - 335.
Diario Haiasdan - 241.
Diario Horizon - 65, 191, 241, 356.
Diario Ikdam - 166.
Diario // Messagero - 219, 246, 247.
Diario Jeune Turc - 49.
Diario Journal de Genve - 191, 242, 267, 295.
Diario La Nacin - 42, 43.
Diario La Prensa - 39, 43, 335.
Erzerum - XXVIII, 8, 9, 13, 16, 24, 27, 29, 49, 56, 59, 64, 66, 70, 71, 76, 77, 78, 83, 84, 85, 91, 99, 100,
102, 1 19, 122, 124, 139, 146, 168, 170, 172, 180, 188, 190, 192, 193, 202, 215, 218, 225, 232, 234,
235, 248, 276, 278, 305, 306, 307, 348, 353, 360, 363, 373, 406, 414, 415, 437, 438, 449, 450, 471,
537, 579, 596, 597.
Erzindjan - XXXIV, 46, 83, 84, 87, 91, 100, 101, 119, 146, 147, 180, 191, 218, 232, 234, 235, 236, 248,
251, 278, 348, 595.
Eskshehir- 272, 273, 274, 280, 282, 356, 596.
Esmirna- 9, 19, 219, 329, 368, 370, 372, 465.
Estambul - 35, 37, 41, 163, 164.
Essayan, Padre Harutiun - 237, 238.
Eufrates - 62, 79, 111, 140, 147, 161, 169, 187, 196, 221, 235, 236, 239, 240, 250, 278, 294, 328, 332,
240, 351, 360, 415, 416, 443, 493, 451, 456, 570.
Everek - L, 253, 326, 597.
Exterminio, deliberado plan de - 44, 62, 68, 80, 93, 104, 124, 142, 143, 144, 190, 193, 237, 240, 263,
284, 302, 323, 335, 338, 347, 364, 370, 377, 384, 388, 399, 412, 417, 427, 455, 472, 476, 542, 547,
555, 567, 574, 581, 582.
F
Fakhr- 143, 190, 326.
Fedas - 3, 37.
Fenes - 597.
Ferrocarril, deportados por medio del - XV, XVI, 10, 5 1 , 55, 146, 232, 256, 266, 308, 328, 346, 383, 384,
385, 396, 448, 468.
Filippolis - 233, 247.
Formaciones Especiales - 11, 12, 58.
Fotografas - XX, 23, 173, 175, 239, 348, 393, 410, 462.
Fro, aniquilamiento a causa del - 13, 29, 61, 69, 274, 321, 339, 367, 370, 388.
Fundidjak o Findidjak - XLIX, 153, 258, 351, 597.
Furnuz- 143, 160, 191, 248, 351.
Furundjilar - 596.
G
Gamsaragan, Abad Krikor - 29, 124.
Gardjgan - 15, 80, 129, 130.
Gargar - 81, 129.
Gauttieri - 142.
Gavash - 15.
Gavra - 147.
Gehlsen, doctor - 85, 86.
Gendarmes, conducta de los - 13, 16, 55, 57, 58, 69, 80, 86, 89, 98, 100, 107, 111, 117, 139, 140, 152,
188, 221, 234, 239, 282, 291, 322, 324, 329, 348, 356, 358, 359, 361, 368, 390, 397, 400, 401, 417,
502, 557.
Germn Orien Mission - 218.
Gharn - 203.
Gheizin Khan - 118.
Gherbers - 1 18.
Geksu - 199.
Gorrini, cnsul de Italia - 218, 246.
Gotn- 147.
Govjun - 122.
Griegos - l, 2, 10, 65, 74, 152, 160, 170, 184, 189, 253, 267, 512, 539.
Gueben- 106, 143, 153, 155, 161, 351.
Guemerek- 146, 148, 152, 170, 229, 251, 447.
Geovderelian - 3.
Guiaver - 48.
Guiavur -2,5, 11.
Guichen acorazado - 200.
Guiragosian, Abad Hagop - 24.
Guiragosian, K. M. -311.
Gumushjan - 125, 217.
Gndz, Aka - 6.
Grn - XXXVII, 145, 146, 148, 199, 236, 596.
H
Habesh - 147.
Habus - 93.
Hadiguian, Abad - 29.
Hadjin - XXXIII, 32, 35, 59, 79, 106, 122, 141, 154, 163, 183, 186, 192, 199, 221, 248, 351, 363, 390,
391, 404, 405, 595.
Haidar- 143.
Haiots Dzor- 130, 132, 136, 352.
Hakk- 23, 267.
Haladjian - 120, 121.
Halil - 164, 336.
Hampartzum - 223.
Hampartzumian - 43.
Harunie - 220.
Hassan Beyl- 32, 79, 106, 121, 124, 142, 143, 221, 351.
Hassan Cheleb - 149.
Hauran - 238.
Havza - 29, 30.
Hazar - 81.
Hazarabedian, Monseor Anana - 231.
Hambre, aniquilamiento por el - 13,32,47,50,51,55,61,62,69,91, 106, 107, 118, 119, 122, 139, 140,
141, 149, 156, 161, 162, 172, 177, 188, 221, 234, 238, 239, 240, 248, 258, 265, 273, 275, 276, 278,
290, 293, 303, 304, 323, 338, 339, 341, 346, 347, 348, 359, 361, 362, 367, 369, 370, 373, 379, 383,
384, 387, 396, 411, 414, 423, 463, 477, 494, 501, 502, 527, 532, 535, 565.
Heizer, cnsul - 122, 123, 124, 125, 147, 168, 214, 217, 305.
Hoff- 7.
Homs - 294.
Hussaper, Reverendo - 241.
Husni Mansur - 241.
Husseinig - 356, 357, 358, 596.
Hussian - 133.
I
Iacub Artn - 310.
Iardjanian, Adom (Siamant) - 43, 107, 120, 121.
Iarpuz - 199.
Iaz Chin - 152.
Nicolson - 47.
Nicomedia (Isnik) - 252.
Niepage, Dr. Martn - 265, 334.
Nikdeh - 59.
Niksar- 147, 250.
Nios, Martirio de los - XIV, 19, 28, 32, 33, 50, 55, 57. 61 , 62, 64, 69, 79, 84, 86, 88, 90, 91 , 93, 94, 98,
102, 106, 107, 113, 114, 117, 119, 123, 139, 141, 147, 149, 154, 155, 156, 160, 161, 169, 172, 181,
187, 188, 191, 192, 193, 201, 207, 215, 216, 220, 221, 224, 230, 231, 234, 235, 238, 239, 240, 244,
245, 250, 252, 261, 272, 274, 275, 276, 278, 280, 281, 283, 284, 288, 291, 292, 293, 294, 295, 297,
298, 299, 302, 304, 308, 309, 310, 314, 315, 317, 318, 320, 321, 322, 332, 336, 337, 338, 339, 341,
346, 347, 352, 356, 359, 363, 364, 366, 367, 370, 371, 374, 376, 379, 383, 384, 385, 387, 388, 394,
396, 397, 398, 405, 409, 411, 415, 416, 422, 428, 429, 432, 433, 434, 441, 445, 446, 448, 450, 462,
467, 474, 476, 477, 483, 492, 494, 495, 497, 499, 501, 505, 507, 51 1, 517, 519, 524, 531, 537, 544,
545, 558.
Norduz- 129, 130.
Norshen - 13.
O
Odabashian, Vartabed - 145.
Odjakl- 221.
Oppenheim, barn - 350.
Ord - 219, 413, 537.
Osmanieh u Osmaniye - 32, 34, 57, 62, 79, 189, 294, 297, 308, 369, 379, 469.
Ovadjig u Ovadjik - 95, 596.
P
Palacio Rojo - 118.
Palestina - 12, 13, 49.
Pallavicini, conde - 47, 157, 202, 257.
Pal - 81, 100, 129, 236.
Pampish, Anna y Prapion - 315.
Panderma - 348.
Panislamismo - 2, 7.
Panturanismo - 5.
Panvor - 103.
Papa Benedicto XV - 392, 578.
Papazian, Vahan (Goms) - 127, 487.
Paramaz - 103, 104.
Partido Hnchakian o Hnchak - 2, 4, 49, 102, 103, 128, 132, 146, 169, 183, 202, 223, 240, 397, 596.
Partido Ramgavar - 49, 82, 132.
Partido Tashnagsagan o Tashnagsutin o Tashnag o Federacin Revolucionaria Armenia - 4, 14, 35, 36,
45,46,49,64,68,81,82,83, 118, 126, 127, 129, 130, 131, 132, 141, 158, 169,203,291,339,347,
353, 364, 397.
Pashaian - 35, 64.
Pashkal - 16, 48, 81, 130.
Passelt - 84, 99.
Pastermadjian - 73.
Patriarcado - 17, 35, 36, 37, 43, 45, 52, 108, 121, 178, 188, 192, 233.
Pazmashen - 596.
Peet- 94, 125, 148, 171, 179, 252, 306.
Pergr - 213.
Perknik - 1 12.
Polica turca - 17, 98, 150. 273, 282, 292, 323.
Port Said - 287, 290, 313.
Post, Dr. Wilfred E. - 272, 280, 345.
Presos o arrestados o detenidos - 41, 42, 45, 73, 89, 92, 98, 99, 109, 1 10, 111, 115, 1 16, 121, 143, 147,
159, 178, 234, 237, 241, 253, 254, 255, 286, 291, 301, 317, 324, 325, 332, 376, 399, 416, 442, 453,
495, 534.
Protestantes - 57, 105, 113, 114, 144, 148, 190, 194, 229, 240, 242, 245, 254, 257, 261, 273, 275, 281,
283, 285, 297, 298, 301, 307, 319, 323, 325, 337, 391, 413, 438, 504, 537.
Purk - 169.
Q
Quarterly Review - 104, 176, 220.
R
Radj - 189.
Rakka- 98, 101, 102, 106, 188, 436, 507.
Raptos - 19, 73, 110, 141, 147, 181, 192, 216, 234, 235, 248, 255, 262, 277, 281, 321, 340, 347. 359,
361, 374, 422. 442. 451, 492, 493, 499, 526, 529, 535.
Rasha - 46.
Ras-ul-Ain - 188, 221, 256, 259, 340, 341, 359, 360, 361, 408, 409, 426, 427, 436, 483, 502, 508, 597.
Raynolds, Dr. - 138, 204, 213, 214.
Religiosos - IX, X, 29, 49, 57, 92, 101, 102, 169, 215, 236, 239, 278, 377, 388, 407, 415,416, 429, 471 ,
473, 479, 498, 579, 587, 588, 590, 591, 592, 593, 594, 595.
Requisas - 24, 51, 81, 109, 123, 126, 155, 168, 219.
Reshid - 11, 32, 165, 187.
Revista Echmiadzn - 43, 108, 121.
Revista Egyptian Gazette - 336.
Revista Gotchnag - 65, 121, 122, 125, 192, 219, 240, 253, 275. 276, 329.
Revista Karagoz - 184.
Revista La Nota - 268.
Revista Missionary Herald - 151.
Revista Pakn - 21 .
Revista Shirag - 164, 165.
Revista Sonnenaufgang - 160, 163, 350.
Revista Tageszeitung - 338.
Riggs - 179, 181, 309.
Rodosto - 348, 597.
Rogers, Gertrude - 204, 209, 210, 211. 213.
Rssler, cnsul Walther - 193, 201, 220, 271, 292, 427.
Rum Kal - 433.
Rupn, de Sasn - 353, 363.
Ruschuk - 223, 344.
Rushdun. Y. K. - 81, 125.
s
Sabandjian - 95.
Samsun- 29,30,31,66, 114, 168, 170, 188, 190, 192,216,219,236,244,248,249,250,276,278,317,
Sahib - 59.
Sad Halim - 58.
Samsun - 29, 30, 31, 66, 114, 168, 170, 188, 190, 192, 216, 219, 236, 244, 248, 249, 250, 276, 278, 317,
362, 413, 416, 446, 596.
Saqueos - 48, 73, 81, 92, 100, 110, 114, 116, 133, 145, 148, 150, 162, 174, 194, 217, 224, 234, 241, 244,
246, 255, 256, 259, 260, 262, 263, 274, 281, 282, 283, 296, 298, 302, 311, 317, 318, 321, 323, 340,
348, 358, 359, 385, 400, 401, 412, 416, 420, 423, 440, 444, 449, 475, 501, 527, 530, 536, 539, 544,
545, 548, 552, 553, 577.
Sari Jachig - 103.
Sasn - 49, 56, 70, 72 76, 353, 363, 365, 366, 565, 596.
Sbordone-26, 82, 133, 137.
Scheubner Richter-64, 193.
Scouts armenios - 138, 207.
Sed, aniquilamiento por la - XVII, 32, 107, 118, 141, 152, 162, 303, 328, 341, 348, 359, 369, 379, 535,
565, 577.
Selefka - 142, 239, 309.
Sevag, Rupen - 251.
Sevasly, M. - 311.
Severek- 221, 596.
Shabin Karahissar- 148, 169, 236, 241, 243, 244, 248, 251.
Shadaj - 60, 82, 132, 133, 204, 205.
Shar- 351, 352, 595.
Shariat - 5.
Sharkishla- 111, 146, 234, 251, 421, 444.
Sharp - 75, 76.
Sheabeddin - 2, 173, 174, 186.
Shepard - 106.
Shirkov - 48, 54.
Shushantz - 135, 136, 208.
Shusher - 169.
Signen - 122, 187, 236, 248, 348, 364.
Simn, Hyacinte - 10.
Sirios - 183, 187, 188, 257.
Sis - 18, 32, 35, 59, 122, 142, 153, 190, 221, 248, 363.
Sivas-XXXV, 9, 31, 119, 122, 145, 146, 148, 151, 157, 168, 169, 170, 171, 172, 175, 190, 203,226,
229, 231, 232, 233, 234, 235, 248, 249, 251, 252, 254, 276, 340, 343, 363, 373, 411, 413, 414, 415,
416, 428, 445, 465, 596, 597.
Sivrihissar - 597.
Sofa - 239, 241.
Soghiguian - 179.
Soldados armenios - III, 9, 10, 11, 14, 15, 16, 20, 21, 25, 27, 29, 31, 37, 38, 60, 63, 65, 74, 79, 80, 81,
82, 93, 99, 109, 115, 118, 126, 128, 146, 160, 189, 240, 254, 283, 292, 314, 320, 338, 348, 377, 385,
390, 415, 438, 442, 446, 466, 495.
Sorp - 240.
Soudj Bulak - 70.
Sparkert - 240, 241.
Sprri - 134. 204, 352.
Ste . Jeanne D'Arc, acorazado - 200.
Stapleton - 99, 102, 305, 307.
5. Paul's Institute - 60.
Suedia o Suedieh - 198, 257. 313, 343.
Suicidios - 247. 367. 416. 494. 536, 557.
V
Vagharshabad - 342.
Van - XXIV, 9, 15,21, 24, 25, 26, 27, 44, 46, 47, 48, 49, 50, 52, 54, 56, 59, 63, 66, 70, 71, 72, 73, 76,
80, 81, 84, 99, 121, 125, 126, 127, 128, 129, 130, 131. 133, 134, 135, 168, 170, 187, 188, 189, 192,
203, 204, 205, 208, 209, 212, 213, 240, 241, 242, 245, 276, 306, 320, 352, 353, 364, 375, 567, 595.
Vanig - 103.
Vaniguian, Kegham - 104.
Varak, Monasterio de - 25, 135, 208.
Varaztad- 103.
Vartks - 4, 36, 49, 78, 105, 165, 166, 225, 235, 239, 473, 487, 575, 595.
Varuyn, Taniel - 251.
Varvn - 65.
Violaciones, ultrajes - 224, 239, 240, 248, 255, 277, 281, 308, 321, 333, 338, 340, 365, 418, 474, 495,
502, 526, 544, 557.
Voluntarios armenios - 23, 26, 80, 83, 124, 137, 241.
Vorontzov-Dazhkov - 192.
Vosperian - 179.
Vostn - 130, 352.
Vramin (Arshag Tertzakian) - 15, 20, 25, 127, 128, 129, 130, 131, 132, 203, 204, 487.
W
Wangenheim, Embajador Hans von - 22, 24, 45, 63, 64, 65, 76, 104, 105, 106, 107, 120, 141, 144, 157,
158, 174, 176, 178, 183, 202.
Wedel Yarlesberg- 84, 235.
Westenenk - 7.
Willard, Srta. - 111, 249.
Williams, Aneurin - 243.
Wood, Henry - 233.
X
Xenidhis, Profesor - 252, 259.
Y
Yarrow- 82, 135, 138, 204, 205, 210, 211, 212, 213, 214.
z
Zacarian, Murad - 103.
Zara - 251, 597.
Zartarian - 251, 597.
Zeitn - XXII, XXIII, 18, 46, 49, 50, 51, 55, 56, 57, 60, 61 , 62, 65, 66, 69, 70, 72, 73, 75, 76, 79, 95, 98,
106, 121, 124, 141, 143, 153, 154, 159, 183, 186, 187, 190, 191, 194, 199, 202, 221, 240, 248, 313,
351, 373, 466, 503, 595.
Zek - 230, 409, 423, 478, 508.
Zileh- 318.
Zoghun, Abed - 30.
Zohrab, Krikor - 4, 35, 37, 41, 49, 78, 105. 163, 164, 165, 166, 225, 235, 239, 473, 487, 595.
Zonguldak - 239.
TEMARIO
La foto de la portada
El autor
Prlogo del Consejo Nacional Armenio
Dedicatoria
Agradecimiento
Advertencia
Glosario
Bibliografa citada
Publicaciones mencionadas
Mapa del itinerario de las deportaciones y de la ubicacin de los principales centros de
matanzas colectivas
Algunas fotos ilustrativas del genocidio
Introduccin
Documentos
La opinin de los pensadores
Eplogo
Anexos
Indice alfabtico
Si i>
De esta edicin de
TURQUIA, ESTADO GENOCIDA (1915-1923)
por Pascuai C. Ohanian,
se imprimieron, adems de la edicin corriente,
200 ejemplares numerados del 1 al 200
fuera de comercio y firmados por el autor.
Se termin de imprimir en el mes de marzo de 1986
Akian Grfica Editora S.A.
Clay 2992 - Buenos Aires - Repblica Argentina.