SAN MARCOS Y LA CULTURA PERUANA

MITO, TRADICIN E HISTORIA DEL PER

ISBN: 978-9972-46-426-3
Hecho el Depsito Legal en la
Biblioteca Nacional del Per N.: 2010-05775

Dr. Flix Alvrez Brun

Instituto Ral Porras Barrenechea
Fondo Editorial de la UNMSM
Lima, abril de 2010
Tiraje: 500 ejemplares

La universidad es lo que publica

Centro de Produccin Fondo Editorial
Universidad Nacional Mayor de San Marcos
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cuyos textos son empleados como materiales de enseanza.

PRLOGO
Por feliz iniciativa del Director del Fondo Editorial
de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Dr.
Gustavo Delgado Matallana, se reedita esta notable
conferencia del maestro Ral Porras Barrenechea,
sustentada en el saln de actos de nuestra antigua
Facultad de Letras, la Capilla de Nuestra Seora de
Loreto, con motivo del IV centenario de la fundacin
de la universidad, el 17 de mayo de 1951. Largamente
agotada, la obra podr volver a manos de profesores,
estudiantes y pblico en general como la mejor sinopsis no slo de la vida de San Marcos sino de toda de
nuestra historia patria en sus diversas etapas.
He aqu un eptome de la sabidura histrica de
Porras, suma y compendio de sus vastas investigaciones, que esta vez se ofrecen siguiendo el precepto de
Gracin: lo bueno, si breve, dos veces bueno La esencia
de su nutrida obra est en las pginas de este discurso
que sintetiza trabajos ya cumplidos o anticipa otros que
tena en preparacin, demostrando, por otro lado, la
apreciacin de Basadre sobre la vocacin peruanista de
Porras que irradi sobre todas las pocas de la historia nacional y no fue fruto de vacilaciones frvolas ni de
versatilidad de diletante sino expresin de fecundidad,
7

PRLOGO
Por feliz iniciativa del Director del Fondo Editorial
de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Dr.
Gustavo Delgado Matallana, se reedita esta notable
conferencia del maestro Ral Porras Barrenechea,
sustentada en el saln de actos de nuestra antigua
Facultad de Letras, la Capilla de Nuestra Seora de
Loreto, con motivo del IV centenario de la fundacin
de la universidad, el 17 de mayo de 1951. Largamente
agotada, la obra podr volver a manos de profesores,
estudiantes y pblico en general como la mejor sinopsis no slo de la vida de San Marcos sino de toda de
nuestra historia patria en sus diversas etapas.
He aqu un eptome de la sabidura histrica de
Porras, suma y compendio de sus vastas investigaciones, que esta vez se ofrecen siguiendo el precepto de
Gracin: lo bueno, si breve, dos veces bueno La esencia
de su nutrida obra est en las pginas de este discurso
que sintetiza trabajos ya cumplidos o anticipa otros que
tena en preparacin, demostrando, por otro lado, la
apreciacin de Basadre sobre la vocacin peruanista de
Porras que irradi sobre todas las pocas de la historia
nacional y no fue fruto de vacilaciones frvolas ni de
versatilidad de diletante sino expresin de fecundidad,
8

de vigor y de constancia para trabajar, de aptitud para

producir y de indeclinable y predestinado ligamen a la
difcil y lenta tarea que le atrajo y le subyug. Inclusive
sobre la poca incaica, sus trabajos sobre la literatura,
los mitos, las leyendas y el idioma quechua. ste es
precisamente el tema del segundo captulo que trasunta la exhaustividad de sus indagaciones prehispnicas
que muchos desconocen y que han dado origen al
primer volumen de sus obras completas (Indagaciones
peruanas), titulado El legado quechua. El captulo tercero
condensa sus investigaciones acerca de la que ser una
de sus obras magnas: Cronistas del Per, los forjadores
de la cultura mestiza y original del Per. La Historia
en los siglos XVII y XVIII es el tema del captulo cuarto
que versa acerca de la poca que llamara la edad media
peruana. El captulo final concluye afirmando que toda
la historia del Per, en conjunto, no es sino una dramtica y angustiosa lucha del Espritu contra la Naturaleza, en un afn de fusin y de sntesis: La Historia
debiera desarrollarse dentro de ese cauce tradicional,
lejos de toda tendencia laudatoria circunstancial, con
hondo sentido humano, para ser, segn el deseo de los
filsofos, a la vez que una hazaa de la libertad, una de
las formas ms nobles de la simpata humana.
Jorge Puccinelli

I
LA UNIVERSIDAD Y LA CULTURA
PERUANA

No poda dejarse de or en el cuarto centenario de

San Marcos, una de las ms trascendentes conmemoraciones histricas de nuestro siglo, la voz del Instituto
de Historia de la Universidad, depositario espiritual de
la tradicin de esta casa de estudios. Como Director de
l, no obstante mi voluntad de retraimiento, he aceptado el encargo honroso de esta conferencia, por respeto
a las constituciones del claustro y por mi devocin al
pasado que perdura dentro de estos muros histricos.
Es deber de todos, en estos das de conmemoracin, decretados por el tiempo, revivir con sentido gratulatorio
el recuerdo de los que estudiaron y trabajaron dentro
de este recinto, en la obra silente de la cultura, y alentaron el mismo ideal nuestro de superar los contrastes
de la realidad con el culto, incapaz de desaliento, de las
tareas del espritu.
Ningn sitio ms propicio para enmarcar esta
conmemoracin que esta capilla del antiguo Noviciado
11

jesuita, dedicada a Nuestra Seora de Loreto, y en

cuyo artesonado parecen reflorecer, engarzadas en
oro, las frases matinales de la letana, que recitaban los
colegiales de San Carlos antes de ingresar a la ctedra
de Prima, para enfrascarse en la montona lectura de
las Decretales o del Digesto o debatir las doctrinas
del Doctor Anglico o del maestro de las Sentencias.
Aquella Universidad, encarnada en el siglo XVII, en
sus colegios mayores, tuvo como la de ahora, sus das
de quietud y de trabajo en las aulas saturadas del
ergotismo y de latn, pero dej tambin espacios para la
alegra saludable en sus das de fiesta; en los grados y
paseos del Rector y de los estudiantes, entre la algazara
ciudadana, desde la Universidad a la capilla de la
Antigua de la Catedral; en las fiestas del patrono San
Marcos y de San Bernardo; en las burlas joviales del
vejamen, en que reviva la ms jacarandosa tradicin
salmantina, y, particularmente, en el recibimiento
solemne de los virreyes, en que la Universidad
desplegaba su boato de maceros, estandartes, togas
y bonetes, espuelas doradas, espadas simblicas y
guantes doctorales, e inundaba la sala el incienso del
panegrico al Virrey, nuevo hroe de la fama, ante
el cual, sin embargo, tenan el derecho de permanecer
cubiertos, como smbolo de los fueros de la inteligencia,
los doctores graduados en San Marcos.
Y la evocacin, que propicia el claustro colonial, se
completa con la implantacin en ella de la vieja tribuna
de la Universidad, desde la que el criollo Baqujano y
12

Carrillo cambiara por primera vez la voz de la lisonja

virreinal por el sereno alegato contra la injusticia, y la
reprimida emocin de la libertad. Desde esta misma
tribuna, la Universidad sigui el ritmo palpitante de
las horas ms decisivas de nuestra historia escuchando
desde ella el ltimo panegrico hinchado en honor de
los virreyes Abascal y Pezuela, y el elogio, todava
redundante y cortesano, pero henchido de esperanza,
de Figuerola, de Larriva y de Pedemonte para San
Martn y Bolvar, hasta que se oy vibrar en ella, en
el recinto del Congreso Constituyente, la palabra de
Snchez Carrin, proclamando las bases intangibles
de la Repblica y exigiendo la virtud como el ms
autntico atributo del rgimen democrtico. Desde
ella resonaron tambin las nobles palabras del adis
de San Martn al Per, que contienen la ms noble
leccin que haya recibido nuestra democracia. Entre
estos claustros de naranjos y de jazmines, oreados de
latn y de sabidura, discurrieron los maestros y los
estudiantes que ennoblecen la historia de la accin y
del pensamiento durante el siglo XIX. Por ellos debi
cruzar, seguido del respeto y la admiracin de los
escolares, largo y esculido, achacoso y curvado por
los aos, pero joven por el espritu, bajo su manto
rado, el viejo Rector don Toribio Rodrguez de
Mendoza, el representante de la Ilustracin en el Per
y reformador de los mtodos de enseanza, quien, ante
las inquisiciones de los visitadores alarmados por el
espritu de renovacin que circulaba por los claustros,
proclamaba que haba enseado durante treinta aos
13

a varias generaciones no solo del Per sino de otras

regiones de Amrica, infundindoles el espritu de
los tiempos y desterrando restricciones y mtodos
intiles. En las celdas de este colegio que daban al
patio vivieron, bajo aquel insigne rectorado, aquellos
estudiantes de la poca revolucionaria que, a semejanza
de sus hermanos de Amrica, con los dedos manchados
de tinta y el alma nutrida con leche del Contrato social,
atemperados sus hervores por la ecuanimidad de los
clsicos y el rigor de la Escolstica, dorman sobre
colchones de libros prohibidos o redactaban panfletos
que se impriman en Chile y en Buenos Aires. En los
libros de matrcula y de actos, figuran los nombres
de todos ellos, annimos o gloriosos, pero posedos
de un espritu colectivo de los que hacen patria,
llamranse Francisco Javier Maritegui, el primer
Secretario de Congreso Constituyente y que fue ms
tarde figura patricia de nuestro republicanismo; Jos
Faustino Snchez Carrin, el audaz impugnador de la
monarqua en la carta del Solitario de Sayn; Manuel
Prez de Tudela, que habra de redactar el Acta de la
Independencia; Justo Figuerola, que encarnara los
principios civiles en nuestra historia republicana y
arrojara la banda presidencial por un balcn, o Jos
Joaqun Olmedo, que compona odas conforme a la
retrica clsica, en honor de las infantas difuntas, para
prepararse a cantar la gloria de Junn y volvera ms
tarde a Lima, a palpar, casi ciego, las paredes de su celda
de estudiante donde haba preparado disertaciones
filosficas y matemticas, rezado la letana lauretana
14

en esta capilla, y cruzado sobre el pecho, segn sus

propios versos, la banda azul de los colegiales de San
Carlos, que es insignia de honor en mi colegio.
Son estas convocaciones, caras al espritu universitario y nacional, las que inspiran este homenaje centenario. Tenemos conciencia los profesores actuales de
San Marcos, al margen de todo egosmo o vana palabrera, de que nuestra Universidad ha cumplido, frente
a las contingencias de la realidad de todos los tiempos,
sus labores esenciales en la transmisin de la cultura
occidental, en la investigacin de la realidad peruana,
en la bsqueda anhelosa de una cultura propia y en la
formacin de una conciencia de la nacionalidad. No se
limit ella exclusivamente a copiar o repetir lo extrao,
a trasplantar la cultura europea humanista, sino que,
en determinados momentos de su vida, removidas las
aguas estancadas del saber rutinario por un soplo de
renovacin, acert a hallar debajo de la cultura importada, los grmenes vitales de una cultura propia que
era imposible lograr de un golpe, ni diferenciar tampoco, en un minsculo empeo cantonal, de la unidad
indivisible de la cultura universal.
Es, precisamente, en esta hora de serena contemplacin histrica, en la que cabe redimir tanto a la
Universidad colonial como a la republicana, de estas
acusaciones simplistas e improvisadas. Si es cierto
que la universidad de los siglos XVI y XVII vivi bajo
el yugo de la Escolstica y de Aristteles, y trabaj
sometida al imperio del magster dixit, no cabe negar
15

que en el ambiente claustral de los conventos y colegios

se fueron formando lentamente, en una quietud de
tiempo medioeval, profunda y severa, los cauces por
donde deba correr la savia de una cultura propia. Es
nota distintiva del carcter hispnico, como lo ha hecho
notar con su sabia ecuanimidad don Ramn Menndez
Pidal, la sobriedad frente a lo nuevo y novedoso, y
la adhesin a lo antiguo, dentro de un estilo de vida
parco de apetencias y amante, en especial de las
disciplinas necesarias. Prohibiciones y restricciones
no embargaron nunca la libertad incoercible del
pueblo espaol que, como ha dicho Renan, supo
hallar siempre, aun en los perodos ms duros del
absolutismo, el camino de su libertad interior en las
mazmorras y en las celdas, y hablar por labios de sus
msticos o de los inmortales personajes de sus novelas.
Las prohibiciones externas sobre el trfico intelectual
de libros o sobre la pureza dogmtica no ahogaron en
la universidad colonial el espritu de investigacin en
las ramas desinteresadas de la cultura. Desde el siglo
XVI, la Universidad, urgida por el medio, abord y
llev a cabo la tarea de descubrir y estudiar las lenguas
indgenas. Fray Domingo de Santo Toms descubri
los secretos de la estructura gramatical del quechua y
los tesoros culturales del Incario, encerrados para la
etnografa futura en su Lxico, publicado en Valladolid,
hacia 1560. La labor quechuista realizada por los
dominicos, por los jesuitas Torres Rubio y Gonzlez
Holgun, y por los catedrticos de lengua general
de la Universidad de San Marcos, con sus artes y
16

vocabularios constantes de los siglos XVI y XVII, es una

tarea cientfica de primer orden, que sienta las bases de
la cultura peruana y que no ha sido quizs superada
hasta ahora. La Universidad colonial tuvo durante
doscientos aos una ctedra de quechua que no se
dict en la Universidad republicana, sino desde hace
dos lustros. El esfuerzo lingstico de la Universidad
limea abarc el aymar, el puquina, el araucano; y un
limeo, alumno del Colegio de San Martn, el jesuita
Antonio Ruiz Montoya, descubri los secretos del
guaran y public el primer Arte y Vocabulario de esa
lengua en 1640. La Universidad de San Marcos fue
as, en el siglo XVII, el foco principal de estudio de las
lenguas sudamericanas, a las que prest colaboracin
esencial, y pudo, desde su lejana geogrfica, ufanarse
de ser una Alcal de Henares indiana.
En el orden jurdico, la Universidad y los colegios no solo difundieron enseanzas universales del
derecho romano y encarnaron en nuestra legislacin
el noble hlito moral del derecho castellano y de las
Partidas, sino que, a travs de los juristas que vivieron en Lima y respiraron el aire de nuestra cultura, se
hallaron y definieron, con excelsitud doctrinaria, las
lneas esenciales del nuevo derecho hispano-indgena,
que se plasm en las obras de Len Pinelo, de Escalona y Agero, y de Hevia Bolaos, y culminaron en la
arquitectura vigorosa y libre de la Poltica Indiana, de
Juan de Solrzano y Pereyra, escrita en Lima en das
de completo absolutismo.
17

Tarda, pero eficazmente, la Universidad impuls

en el siglo XVIII los estudios geogrficos sobre el Per,
que comprenda entonces toda la Amrica austral, a
excepcin del Brasil, y asuma en los mapas ingenuos
y rudimentarios de la poca, la forma de un corazn.
La geografa haba sido en el siglo XVI una tarea
peninsular encomendada a la Casa de Contratacin de
Sevilla, que fue como una universidad ultramarina de
navegaciones y cartografa, una escuela de pilotaje, y la
depositaria de cartas de los argonautas, de las relaciones
de viajes y de las descripciones geogrficas de la poca
de Felipe II. En 1657, se instal en Lima una Academia
Natica, bajo la direccin del primer catedrtico de
Matemticas de San Marcos, Francisco Ruiz Lozano,
que inici las tareas del cargo de Cosmgrafo, el que
recay ms tarde en catedrticos de la Universidad,
como Peralta, Cosme Bueno y Unanue. Estos nombres
son por s solos expresivos del desarrollo de la ciencia
geogrfica colonial. Peralta ayud al Padre Feuille en
observaciones astronmicas. Cosme Bueno escribi
la primera Geografa del Per, y Unanue defini por
primera vez la influencia del clima sobre el carcter
peruano, con originalidad y suficiencia.
En el orden de las ciencias, a pesar de la estrechez
de las ctedras y de los programas de enseanza de
entonces, hubo en los estudiosos coloniales, herederos
de la tradicin cientfica de los padres Acosta y Cobo,
una inquietud constante por los estudios botnicos y
de historia natural, que reflorecen en el siglo XVIII con
18

el llamado a la ciencia experimental de Rodrguez de

Mendoza, y con el aporte externo que representan las
investigaciones cientficas de Antonio de Ulloa, el formidable ejemplo de la Flora Peruviana y Chilensis, de
Ruiz y Pavn, y la exploracin del Obispo Martnez
Compan. En el campo de la Medicina, el atraso y el
emprirismo que fustig Caviedes, se desvanecen con
la fundacin del Colegio de Medicina de San Fernando, presidido por Unanue, quien inicia los estudios
prcticos de Anatoma, e incorpora esa noble rama de
la ciencia entre los institutos bsicos de nuestra Universidad.
Si la universidad colonial cumpli su labor docente y humana al ensear el pensamiento clsico y
escolstico al difundir las ideas de la Ilustracin y al
recibir en su seno a estudiantes venidos de todas partes de Amrica, con un sentido continental inherente
a toda nuestra historia, la Universidad republicana,
obstruida muchas veces en su tarea por la anarqua o
el autoritarismo externos, ensanch y renov los estudios tradicionales, incorporando disciplinas, ctedras
e institutos nuevos, y recibiendo el aporte de todas
las corrientes intelectuales europeas y americanas, sin
restriccin alguna. En el siglo XIX, florecen especialmente las disciplinas jurdicas con un sentido liberal
y nacional al mismo tiempo, que se exterioriza en la
obra ciclpea de Garca Caldern, en las lecciones de
Derecho Civil de Pacheco, en los estudios de Derecho
Constitucional Peruano de Fuentes y Villarn, y en los
19

tratados de Derecho Internacional de Herrera, Silva

Santisteban y Ribeyro. La universidad republicana no
es tampoco una entidad hueca y formularia, sino que
trasfunde su espritu a la poltica y a la accin, y son
los jurisconsultos egresados de San Marcos quienes
llevan la doctrina al parlamento, al ministerio y a las
leyes en los perodos ilustrados del caudillismo, y cuyos nombres fulguran al pie de los decretos de abolicin de la esclavitud, de promulgacin de los cdigos,
de declaracin de la instruccin pblica obligatoria, de
implantacin de las leyes de trabajo, o al pie de las notas diplomticas que preconizan la defensa de la jurisdiccin y, frente a las amenazas de los imperialismos
europeos, el arbitraje y la solidaridad continental.
***
El tema que se me ha sealado para esta conferencia es el de la Universidad y la Historia. Interpretado literalmente sera un tema limitado y de muy
escasa comprensin. La historia, que es forjadora de
patria, no se ense en la Universidad colonial. Los
estudios histricos no tenan cabida tampoco en las
antiguas universidades, porque la historia no haba
adquirido categora de ciencia y se consideraban los
relatos histricos como una forma de la elocuencia
que se exhiba en las ctedras de Retrica. Los estudios histricos orgnicos, aplicados al Per, comienzan, en realidad, a mediados del siglo XIX, pero la
verdadera investigacin cientfica en nuestra historia
20

es tarea de los ltimos cincuenta aos. Reducir a este

circuito el cuadro de la historiografa peruana sera
disminuirlo intelectualmente y en su proyeccin nacional, prescindiendo de perodos fundamentales en
la evolucin del concepto histrico peruano y de los
elementos cardinales de nuestra historia. Ello implicara prescindir de la tradicin histrica de los incas,
de sus instituciones y costumbres perpetuadoras del
pasado, que fueron mucho ms intensas y eficaces
que muchas de las instituciones coloniales y del presente, y nos obligara a suprimir, tambin, todo el
sustancial aporte de las crnicas de la conquista sobre la aventura espaola y sobre el pasado indgena,
con sus revelaciones fundamentales sobre la tierra y
los secretos de la naturaleza recogidos por soldados y
por frailes fundadores de esta Universidad. No puede
olvidarse que la conquista lleva in vvito un germen
de cultura, que se trasvasa y brota inmediatamente
con la implantacin del lenguaje y la catequesis, ni
que el contrato para la conquista del Per est suscrito por los soldados que no saban firmar y un maestrescuela, o sea uno de esos profesores de gramtica
y de cnones, de canto llano y de latn, que fueron
tanto en Europa como en Indias los precursores de la
enseanza universitaria.
La tarea de la Universidad es la de recoger todas
las palpitaciones de la vida nacional y las diversas
contribuciones autctonas e importadas que enriquecen nuestra cultura, con afn de unidad y de sntesis.
21

Por eso quisiera hablar, con un sentido integral propio de la Universidad, de los estudios histricos en el
Per, empezando por donde comienzan estos en nuestra realidad histrica, o sea por la historia de los incas.
Tratar, en seguida, de juzgar en forma panormica el
aporte de las crnicas castellanas, indias y mestizas, y
el proceso de la historiografa peruana hasta el siglo
XX, prescindiendo, en lo que se refiere a los historiadores vivos, de cualquier juicio individual a que no
me autorizan mis mritos, ni la falta de una perspectiva histrica adecuada.
La aparicin de la Historia es apreciada como un
ndice de civilizacin. Hegel consideraba que los pueblos que carecieron de Historia y que poseyeron nicamente leyendas o cantares populares, fueron pueblos
de conciencia turbia y deben quedar excluidos de la
historia universal. Shotwell considera que la Historia
empieza con la escritura y que solo donde hay inscripcin hay historia. El pasado preinscripcional o preliterario es vaguedad y leyenda, imposible de verificar
por la posteridad. Atenindonos a estas premisas, los
incas habran carecido de civilizacin y de espritu nacional, y las huellas dejadas por ellos seran insuficientes para atestiguar su pasado. La realidad histrica,
siempre mvil y variable, hace escapar, sin embargo, a
los Incas, el rigor de estas clasificaciones.

22

II
MITO Y PICA INCAICOS

La tradicin, la arqueologa y los primeros documentos escritos del siglo XVI, y el propio testimonio
etnogrfico actual, revelan que el indio peruano, tanto de la costa como de la sierra, y, particularmente, el
sbdito de los incas, tuvo como caracterstica esencial,
un tradicional instinto, un sentimiento de adhesin
a las formas adquiridas, un horror a la mutacin y al
cambio, un afn de perennidad y de perpetuacin del
pasado, que se manifiesta en todos sus actos y costumbres, y que encarna en instituciones y prcticas de
carcter recordatorio, que reemplazan, muchas veces,
en la funcin histrica, a los usos grficos y fonticos
occidentales. Este sentimiento se demuestra particularmente en el culto de la pacarina o lugar de aparicin
cerro, pea, lago o manantial, del que se supone ha
surgido el antecesor familiar, o en el culto de los muertos o malquis, de la momia tratada como ser viviente y
de la huaca o adoratorio familiar. Ningn pueblo como
23

el incaico, salvo los chinos, sinti ms hondamente la

seduccin del pasado y el anhelo de retener el tiempo
fugaz. Todos sus ritos y costumbres familiares y estatales, estn llenos de este sentido recordatorio y propiciador del pasado. Cada inca que muere en el Cuzco
es embalsamado y conservado en su propio palacio,
rodeado de todos los objetos que le pertenecieron, de
sus armas y de su vajilla, servido en la muerte por sus
mujeres e hijos, los que portan la momia a la gran plaza del Cuzco, en las grandes ceremonias, y conservan
la tradicin de sus hechos en recitados mtricos que
transmiten a sus descendientes. La panaca, o descendencia de un Inca, equivale a las instituciones nobiliarias europeas, encargadas de mantener la legitimidad
de los ttulos y la pureza de la sangre. Es una orden de
Santiago, con padrones de nudos y el mismo horror a
la bastarda o la extraeza de sangre. El indio de las serranas, segn los extirpadores de idolatras, se resista
a abandonar los lugares abruptos en que viva, porque
ah estaba su pacarina, y guardaba reverencialmente
en su hogar las figurillas de piedra y de bronce que
representaban a sus lares. En la costa, nos refiere el
Padre las Casas, se realizaban los funerales de los jefes en las plazas pblicas y los tmulos eran rodeados
por coros de mujeres o endechaderas, que lloraban y
cantaban relatando las hazaas y virtudes del muerto.
En todos estos actos hay un instinto o apetencia de historia, que cristaliza tambin en el amor por los mitos,
cuentos y leyendas, y ms tarde en las formas oficiales
de la historia que planifica el Estado incaico.
24

El mito y el cuento popular anteceden, segn los

socilogos, a la historia. El pueblo incaico fue especialmente propenso a contar fbulas y leyendas. Garcilaso recordaba que haba odo, en su juventud, fbulas
breves y compendiosas, en las que los indios guardaban leyendas religiosas o hechos famosos de sus
reyes y caudillos, las que encerraban generalmente
una doctrina moral. El testimonio de Garcilaso y las
leyendas recogidas por los cronistas postoledanos y
extirpadores de idolatras, confirman esta vocacin
narrativa. Los incas amaron particularmente el arte de
contar. Puede hallarse una confirmacin del aserto de
Garcilaso en el lenguaje incaico, en el que abundan las
palabras expresivas de los diversos matices de la funcin de narrar. As, revisando el ilustre Vocabulario de
Gonzlez Holgun, hallamos palabras especiales para
significar el relato de un simple suceso, el relato de
fbulas de pasatiempo (sauca hahua ricuycuna), contar
fbulas o vejeces (hahua ricuni), contar cuentos de admiracin fabulosos (hahuari cuy simi), referir un ejemplo temeroso (huc manchay runap cascanta hucca ripus
caiqui), y por ltimo, un vocablo para expresar el canto
o relato de lo que ha pasado y contar ejemplos en alta
voz a muchos (huccaripuni). Al contador de fbulas se
le llamaba hahuaricuk.
Hay una edad mitopyica o creadora de mitos en
los pueblos, segn Max Mller, que algunos identifican
con la creacin potica, que otros consideran como un
perodo de temporal insana, y a la que otros otorgan
25

valor histrico. Sin incurrir en las afirmaciones

extremas del evemerismo, hay que reconocer el valor
que los mitos tienen para reconstruir el espritu de
un pueblo primitivo. Aunque se haya dicho que
los mitos son la expresin de un pasado que nunca
tuvo presente o que son el resultado de confusiones
del lenguaje, es fcil descubrir en ellos rastros de la
sicologa y de la historia del pueblo creador. Es cierto
que el mito confunde, en una vaguedad e incoherencia
de misterio, el pasado, el presente y el futuro, y que la
accin de ellos trascurre principalmente en el tiempo
mtico, que es tiempo eterno, mas la prueba de que
contienen elementos reales y alusiones a hechos
ciertos est en que los relatos mticos coinciden con
otras manifestaciones anmicas desaparecidas del
mismo pueblo y son muchas veces confirmados por
la arqueologa. En el mito es posible hallar, como lo
sugiere Cassirer, un orden cronolgico de las cosas
y de los acontecimientos, para una cosmologa y una
genealoga de los dioses y de los hombres.
En la poesa mtica de los incas se mezclan, sin
duda, como en los dems pueblos, hechos reales
e imaginarios, los que trascurren, por lo general,
en el reino del azar y de lo maravilloso. Pero todos
ofrecen indicios histricos, porque est presente en
ellos el espritu del pueblo creador. En casi todos los
mitos incaicos, a pesar de algunos relatos terrorficos
de destruccin hay recreacin de los hombres, cabe
observar un nimo menos pattico y dramtico que
26

en las dems naciones indgenas de Amrica, en las

que, como observa Picn Salas, se concibe la vida
como fatalidad y catstrofe. Predomina tambin en la
mitologa peruana un burln y sonriente optimismo
de la vida. El origen del mundo, la guerra entre los
dioses Con y Pachacmac, la creacin del hombre por
Viracocha, que model en el Collao la figura de los
trajes de los pobladores de cada una de las tribus
primitivas, o la aparicin de personajes legendarios
que siguen el camino de las montaas al mar, como
Naymlap, Quitumbe, Tonapa o Manco Cpac, tienen
un fresco sentido de aventura juvenil. En la ingenua
e infantil alegora del alma primitiva, los cerros o
los islotes marinos son dioses petrificados, o seres
legendarios castigados por su soberbia o su pasin
amorosa. El trueno es el golpe de un dios irritado sobre
el cntaro de agua de una doncella astral que produce
la lluvia; la Venus o chasca de enredada cabellera es el
paje favorito del Sol, que unas veces va delante y otras
despus de l; los eclipses son luchas de gigantes, leones
y serpientes, y, otras veces, la unin carnal del Sol con
la Luna, cuyos espasmos producen la oscuridad. La
Va Lctea es un ro luminoso: las estrellas se imaginan
como animales totmicos, o como granos de quinua
o maz, desparramados en los festines celestes, y los
sacacas o cometas pasan deslumbrantes con sus alas de
fuego, a refugiarse en las nieves ms altas. La Luna o
quilla suscita dulces y sonrientes consejas de celos y
amor. Algunas veces es la esposa del Sol; otras, el Sol,
envidioso de la blancura de su luz, le echa a la cara
27

un puado de ceniza que la embadurna para siempre,

aunque tambin se asegura que las manchas lunares
son la figura de un zorro enamorado de la Luna, que
trep hasta ella para raptarla y se qued adherido al
disco luminoso.
He aqu una cosmologa sonriente. El propio drama universal del diluvio, resulta amenguado por una
sonrisa. El nico hombre y la nica mujer que se salvan de las aguas, sobreviven encima de la caja de un
tambor. La serpiente que se arrastra ondulando por el
suelo, se transforma inusitadamente en el zig-zag del
relmpago. El zorro trepa la luna por dos sogas que le
tienden desde arriba. Los hombres nacen de tres huevos, de oro, de plata y de cobre, que dan lugar a los
curacas, a las ustas y a los indios comunes, y, en una
cinematogrfica versin del diluvio, los pastores refugiados en los cerros ms altos, ven con azorada alegra
que el cerro va creciendo cuando suben las aguas, y
que baja cuando stas descienden. Todas estas creaciones son la expresin de un alma joven, plena de
gracia y de benvola alegra. El terror de los relatos
primitivos ha desaparecido para dar paso a la fe en los
destinos del hombre y de la raza.
En sus orgenes fue el pueblo incaico predominantemente agrcola y dedicado a la vida rural. En su apogeo, aunque no perdiera su sentimiento buclico, se
transform en un pueblo guerrero y dominador, guiado por una casta aristocrtica y por una moral guerrera. Las leyendas primitivas de los hroes civiliza 28

dores exaltarn por esto, principalmente, los triunfos

del hombre sobre la tierra yerma, y los milagros de la
siembra y el cultivo. Viracocha es un dios benefactor
y civilizador, que encarna la fecundidad de la vida y
el triunfo sobre la naturaleza. La mujer que baja del
cielo y se cobija en el rbol de coca, trae tambin un
mensaje consolador, pues desde entonces las hojas del
rbol daino mitigan el hambre y hacen olvidar las penas. Pero los mitos ms genuinos son los que exaltan
la siembra, la semilla y las escenas del trabajo rural.
Las parejas simblicas de los cuatro hermanos Ayar,
que parten de la posada de la aurora o Pacaritampu,
con sus alabardas resplandecientes y sus hondas que
derriban cerros, van a buscar la tierra predestinada
para implantar en ella el maz y la papa, nutricios de
la grandeza del imperio. Ellos mismos simbolizan, segn Valcrcel, el hallazgo de algunas especies alimenticias: Ayar Cachi, la sal; Ayar Uchu, el aj; Ayar Auca,
el maz tostado. Cuando el dios Viracocha enva a sus
hijos Manco Cpac y Mama Ocllo, a fundar un imperio, la mgica barreta de oro que llevan se hunde en
el tierra ms frtil, para simbolizar el destino agrario
de los Incas y el peor castigo que sobreviene, en las
leyendas incaicas, a los que faltan las leyes divina y
humana, es siempre el de verse convertidos en piedra,
que es el smbolo mayor de la esterilidad.
El mito, la leyenda y el cuento fueron las formas
populares y poticas anunciadoras de la historia. Pero
hubo otras formas oficiales del sentimiento histrico,
29

dueas de un carcter que podra decirse estatal u oficial. Estas formas fueron: el haylli o canto de la victoria
o loa de la batalla, el cantar histrico recitado en alta
voz en la plaza pblica, durante las grandes solemnidades, y el purucalla, o representacin mmica de los
hechos de los Incas y de sus triunfos guerreros. A esta
forma de tradicin oral se sumaban los procedimientos nemotcnicos, que eran ya un conato de escritura,
y que fueron los quipus o cordones de nudos, las quilcas o quelcas que debi ser un sistema de pictografa,
los bastones o bculos rayados, y los tablones pintados
y las telas de cumbe representando hechos histricos.
El haylli, como el pean griego, era un canto colectivo de alegra y de victoria, destinado a exaltar los sentimientos de la casta aristocrtica y guerrera. Pero el
haylli incaico no era slo himno de triunfo blico, sino,
como expresin de un pueblo agrcola y militar, una
cancin gozosa que loaba las hazaas del trabajo y el
trmino venturoso de las jornadas agrcolas. El haylli,
dice una antigua gramtica quechua, la de Gonzlez
Holgun, de 1608, es un canto regocijado de guerra
o chacras bien acabadas y vencidas. Haychacta hayllini es cantar la gloria de la victoria o de la chacra.
Hayllinccomichacracta es acabar las chacras vencidas,
y hayllircco puni aucacta es concluir la victoria o rematarla con canciones. Aucacta hayllik es el triunfador.
Hayllini equivale a celebrar triunfos con cantos y bailes. As, el pueblo incaico encerr en una sola palabra
jubilar su doble ndole guerrera y campesina.
30

El haylli era cantado cuando el ejrcito entraba

victorioso al Cuzco, entre las aclamaciones de la multitud. Garcilaso, Sarmiento de Gamboa y Montesinos,
han descrito la entrada de los incas, vencedores de los
Chancas, los Andahuaylas o los Collas, llevando los
despojos de los vencidos, convertidos en atambores,
y seguidos de los indios orejones, con sus ornamentos de oro y de plumas, y de doncellas principales que
entonaban el haylli, canto de la victoria y sucesos de
la batalla, nimo y valor del rey vencedor. Estas canciones eran acompaadas de msica, pero no las taan, dice Garcilaso, porque no eran cosas de damas;
y Santa Cruz Pachacutic habla de un fuerte cantar
con ocho tambores y caxas temerarias. Los cantares,
unidos siempre a las manifestaciones coreogrficas, se
repetan luego en las fiestas principales por conjuntos
de hombres y mujeres asidos de las manos, segn refiere Cieza, los que andaban a la redonda al son de un
atambor, recordando en sus cantares y endechas las
cosas pasadas, como los espaoles en sus romances y
villancicos, y siempre bebiendo hasta quedar muy embriagados. Era el taqui semejante al areito antillano o
azteca, posedo de ardor bquico. El corifeo o taquicta
hucaric deca la copla y la multitud responda con el
estribillo o retrucano, estridente y jubiloso: haravayo,
haravayo; o yaha, ya ha, ya ha ha ha! En cada reinado, o
a raz de un nuevo triunfo incaico, se inventaban nuevos taquis o hayllis, con diversos vestidos, ceremonias
e instrumentos, ya fuesen las succas, o cabezas de venado, o los horadados caracoles de mar, denominados
31

hayllac o quipac, o trompetas del triunfo, o atabales de

oro engastados en pedrera. Segn una tradicin verncula, los bardos que componan los hayllis eran de la
tribu de los Collaguas.
La verdadera historia oficial era cultivada por los
quipucamayocs, pertenecientes a la descendencia o panaca de cada uno de los Incas. Estos se hallaban obligados, desde la poca de Pachacutec, a hacer cantares
histricos relativos a las hazaas de cada Inca y estaban obligados todos los ayllus imperiales, desde el de
Manco Cpac, a componer el cantar correspondiente
al reinado del Inca fundador de la panaca. A la muerte
de cada inca se llamaba a los quipucamayoc y se investigaba si deba quedar fama de aqul por haber vencido
en alguna batalla, por su valenta o buen gobierno y
slo se permita hacer cantares sobre los reyes que no
hubieran perdido alguna provincia de las que recibieran de su padre, que no hubiesen usado de bajezas ni
poquedades, y si entre los reyes alguno sala remiso,
cobarde, amigo de holgar y dado a vicios, sin acrecentar el seoro de su imperio, mandaban que destos
oviese poca memoria o casi ninguna (Cieza).
Despus de que tres o cuatro ancianos juzgasen
el derecho a la fama pstuma del Inca, el cantar era
compuesto por los retricos abundantes de palabras
que supieran contar los hechos en buen orden. Esta
historia oficial y dirigida, erudita en cierto modo, que
encarnaba las ideas morales y polticas de la casta dirigente, tena un alto sentido moralizador: exclua de la
32

recordacin histrica a los malos gobernantes y a los

que vulneraban las leyes o el honor. De ah que la historia incaica ofrezca nicamente las biografas de doce
o catorce incas impecables, y que no haya uniformidad
sobre el nmero de stos, a los que algunos cronistas,
como Montesinos, hacen llegar a ms de noventa. La
historia pierde en fidelidad, pero gana en moralidad.
El quipucamayoc o historiador tena una grave responsabilidad, que afectaba a la colectividad y al espritu
nacional. Deba conservar intacta la memoria de los
grandes reyes por el recitado mtrico del cantar, ayudado por el instrumento nemotcnico de los quipus;
en caso de olvidarse, como los alcohuas de Mxico,
sufra pena de muerte. Eran ellos como un colegio de
historiadores, cuya disciplina, al igual que la de otros
organismos del estado inca, era inflexible.
Esta historia pica, que slo se ocupaba de los hroes, era cantada a voces grandes en el Aucaypata,
delante del Inca y de la multitud. En los grandes das
de fiesta, en el del Inti Raymi, en los das de nacimiento, de boda o de casamiento, y, particularmente, en las
exequias de los incas, se sacaba a todas las momias
imperiales conservadas en sus palacios, y los mayordomos y mamaconas de cada uno de ellos, cantaban
delante del Inca reinante, el relato histrico correspondiente a su monarca por orden y concierto, dice
Betanzos, comenzando primero el tal cantar e historia o loa por los de Manco Cpac y siguindoles los
servidores de los otros reyes que le haban sucedido.
33

Al aparecer en la plaza los quipucamayocs, con su aire

grave y hiertico, la multitud se aprestaba a escuchar
los hechos histricos de los Incas y adoptaba una actitud religiosa, cuando el juglar incaico empezaba su
relato con la frase sacramental aupa pacha, que quiere
decir, segn Gonzlez Holgun antiguamente o en
tiempos pasados. La multitud reconoca inmediatamente la esencia histrica del relato, por cierto tonillo y ponderacin que daba el recitante al pronunciar
las palabras aupa pacha, semejante a la entonacin
que los narradores de cuentos infantiles dan a la frase
castellana: En aquellos tiempos.. Y el pueblo escuchaba, entonces prosternado y exttico, la leyenda de
los hermano Ayar venidos desde la posada de Pacaritampu, la aparicin de Manco Cpac, las hazaas de
Viracocha contra los Chancas, la huda del Inca viejo
y de su hijo Urco, el cantar de Uscovilca y la misteriosa ayuda de los Pururaucas, que enardecan la fe en
la invicta fortuna del imperio. En medio del estruendo de los huncares y el agudo silbar de los pututos,
de la alharaca guerrera que haca caer a las aturdidas
aves, el Villac Umu, y su teora de sacerdotes, alzaban
las manos al cielo e imploraban: Oh dios Viracocha,
Supremo Hacedor de la tierra, haz que los Incas sean
siempre jvenes y triunfadores y que nadie detenga el
paso de los despojadores de toda la tierra.
Hay huella, tambin, en el lenguaje y en los
cronistas, de la existencia de cantos picos mimados,
en que se representaban los hechos de los Incas y las
34

batallas ganadas por stos. Sarmiento de Gamboa

refiere que Pachacutec, al triunfar sobre los Chancas,
mand hacer grandes fiestas y representaciones de la
vida de cada Inca, y que a estas fiestas se les llam
purucalla. Tales representaciones hacanse por las calles
del pueblo, en el desfile guerrero hacia el templo del
Sol, y tambin se representaban antes de las batallas
para animar a los combatientes. Es posible que este rito
coreogrfico adquiriese ms tarde un sentido fnebre
y elegaco, principalmente en las exequias de los incas,
donde tendran el carcter de una melopeya. Sarmiento
de Gamboa cuenta que al morir Pachacutec, ste dijo
a Tupac Inca Yupanqui: Cuando yo sea muerto,
curars de mi cuerpo y ponerlo has en mis casas de
Patallacta. Hars mi bulto de oro en la casa del Sol y en
todas las provincias a mi subjetas hars los sacrificios
solemnes y al fin de la fiesta de purucalla para que
vaya a descansar. Esta alusin es confirmada por el
Vocabulario de Gonzlez Holgun, donde se dice que
la palabra purucayan significa un llanto comn por la
muerte del Inca, llevando su vestido y su estandarte
real, mostrndolo para mover a llanto, caymi saminchic
caymi marcanchic ispa.
Todava aos despus de la conquista, un cronista
cuzqueo vio desenvolverse en Vilcabamba, a la
muerte de Titu Cusi, la ceremonia que los Incas usaban
en sus entierros y cabos de ao, que ellos llaman en
su lengua purucalla que quiere decir honras. Era
aquel paseo de la insignias reales: el tumi, el chuqui, la
35

chipana, el llauto, la jacolla, el uncuy, la huallcanca, las

ojotas, el duho, la mascapaicha, el huantuy, el achigua,
los que eran llevados por seores cubiertos de luto, con
atambores roncos y grandes gemidos y sollozos. La
ceremonia del purucalla era imitada, en tono menor,
por las endechaderas de que hablan Garcilaso, Cobo
y el Padre las Casas, en la exequias de los curacas y de
los grandes seores.
La ausencia de una escritura fontica fue reemplazada entre los Incas por dos imperfectos sistemas
nemotcnicos, que he estudiado detenidamente en mi
ensayo Quipu y Quilca. Quilca, segn los primeros
vocabularios, quiere decir pintura, y quilcacamayoc,
pintor. Ms tarde, por el proceso ineludible de la trasculturacin, se tradujo quilca por escritura. Quilca era
el nombre de las pictografas simblicas usadas por
los Incas y acaso de las propias pinturas histricas de
los hechos de los monarcas. Los indios, por analoga,
aplicaron dicho nombre despus de la conquista, a los
papeles, cartas y libros de los espaoles. Los cronistas
indios hablan de que los espaoles lean en quilcas; de
ah se ha derivado la discusin sobre la existencia de
una escritura preincaica, la que cuenta con el apoyo
del fantaseador clrigo Montesinos, quien propugn
la versin de que la escritura fue conocida por los antecesores de los incas, hasta que llegaron gentes ferocsimas desde los andes y desde el Brasil, y con ellas
se perdieron las letras. Antes de esta catstrofe, haba una universidad en el Cuzco, donde se enseaba
36

la escritura en pergaminos y hojas de rboles. En la

poca de Tupac Cauri Pachacuti, imaginario Inca de
la dinasta montesiniana, intentse restablecer la escritura, pero el dios Viracocha revel que las letras
haban sido la causa de una desoladora peste, por lo
que se dict una ley prohibiendo que ninguno usase
de quilcas o letras. Cabe identificar las quilcas con las
pictografas o petroglifos, o inscripciones jeroglficas
lapidarias que aparecen en diversas regiones del Per.
Es significativo, por lo menos, que el lugar donde se
hallan los importantes petroglifos de la Caldera, cerca
de Arequipa, llevase antiguamente el nombre revelador de Quilcasca.
El ms importante sistema recordativo de los Incas
fue el de los quipus o cordones de nudos, que tuvieron, inicialmente, una funcin de contabilidad y estadstica, pero que fueron adaptados posteriormente a la
rememoracin histrica. Garcilaso dice, con razn que
el quipu o el udo dice el nmero mas no la palabra.
Pero un sistema ingenioso de colores y de pequeos
objetos piedrecillas, carbones o pedazos de madera,
atados a los cordones, contribua a despertar los recuerdos del quipucamayoc. Hubo quipus destinados a
guardar el recuerdo de los reinados de los Incas, otros
destinados a las batallas, a las leyes, al calendario, a
los cambios de poblacin y a otros hechos. Los colores
designaban, segn Calancha, la poca histrica a que
perteneca el quipu. Los hilos de lana color pajizo, correspondan a la poca de behetra, anterior a los Incas;
37

el color morado denunciaba la poca de los caciques,

el carmes era seal de la incaica. En los quipus de batallas, los quipus verdes denotaban a los vencidos y el
hilo del color de los auqunidos a los vencedores. El
blanco era indicador de plata; el amarillo, de oro; el
rojo, de guerra; y el negro, de tiempo.
Las cifras numricas del quipu no podan trasmitir
ms que las proporciones o la poca del hecho, pero
no el relato de las circunstancias ni la trasmisin de las
palabras, ni los razonamientos. Esto se remediaba por
las pequeas seales adheridas a los quipus, y sobre
todo, por versos breves y compendiosos, aprendidos
por el quipucamayoc, y que advenan a su memoria
por el llamado nemotcnico de aqullos. El quipucamayoc coga el quipu y, tenindolo en la mano, recitaba los trozos mtricos breves, como fbula con el
favor de los cuentos y de la poesa. Es la asociacin
quipu-cantar, en la que el principal ingrediente es la
memoria del recitador. Por esto, los quipucamayoc de
una escuela no podan leer ni entender las seales, puramente nemotcnicas, de las otras, y si el historiador
se olvidaba del cantar perdase la historia, por lo que
se le aplicaba la pena de muerte.
Las crnicas de Cristbal de Molina y de Sarmiento
de Gamboa revelan que en la poca de Pachacutec se
inici un nuevo sistema de perpetuacin de los recuerdos histricos. El Inca mand averiguar las antigedades y cosas notables del pasado, tanto del Cuzco como
de las provincias, y orden pintarlas por su orden en
38

tablones grandes, en las casas del Sol, donde se colocaron stos guarnecidos de oro y se nombr doctores
que supiesen entenderlos y declararlos. Y no podran
entrar en donde esas tablas estaban sino el inga y los
historiadores sin expresa licencia del inga. Molina habla de que esos tablones pintados sobre la vida de cada
uno de los ingas, sobre las tierras que conquist y sobre
su origen, se hallaban en una casa del Sol llamada Puquincancha, junto al Cuzco, y que era lugar de adoracin
para los Incas. De estos tablones se sac una historia
dibujada en tapicera de cumbe que fue enviada al Rey
de Espaa por el Virrey Toledo.
Los cronistas hablan, an, de bastones y palos
pintados en los que se inscribiran disposiciones testamentarias, cortas instrucciones a los visitadores o
noticias llevadas por los chasquis. Cabello Balboa refiere que Huayna Cpac seal en un bastn, con dibujos y rayas de diversos colores, su ltima voluntad.
En los smbolos y estilizaciones geomtricas usadas en
los vasos y esculturas indgenas, y en las escenas guerreras que reproducen los huacos de la regin Chim,
acaso haya un reflejo de aquellas pinturas histricas o
signos convencionales anunciadores de la escritura.
La historia cultivada por los incas no es la simple
tradicin oral de los pueblos primitivos, sujeta a continuas variaciones y al desgaste de la memoria. La tradicin oral estaba en el pueblo incaico resguardada,
en primer trmino, por su propia forma mtrica que
balanceaba la memoria, y por la vigilancia de escuelas
39

rgidamente conservadoras. Los quipus y las pinturas

aumentaban la proporcin de fidelidad de los relatos y la memoria popular era el fiscal constante de su
exactitud.
La historia incaica, es sin embargo de su difusin y
aprendizaje por el pueblo, una disciplina aristocrtica.
Ensalza nicamente a los Incas y est destinada a
mantener la moral y la fama de la casta guerrera. Es
una historia de clan o de ayllus familiares, que sirve a
los intereses de la dinasta reinante de los Yupanquis,
as como la historia romana fue patrimonio de las
familias patricias, de los Fabios y de los Escipiones.
Esto recorta naturalmente el horizonte humano de
aquella visin histrica. No es la historia del pueblo
incaico, sino las biografas de doce o catorce Incas
suprstites de la calificacin pstuma. Los relatos estn
hechos tambin con un sentido laudatorio y cortesano.
Es una historia ulica que slo consigna hazaas y
hecho benemritos. En contraposicin con la historia
occidental, afecta ms bien a recoger las huellas de
dolor y de infortunio, la historia incaica sigue una
trayectoria de optimismo y de triunfo.
Los incas, como los romanos con los pueblos brbaros, no guardaron memoria del pasado de las tribus
conquistadas. Se apoderaron de sus hallazgos culturales y velaron con una niebla de incomprensin y de
olvido todo el acaecer de los pueblos preincaicos. Garcilaso recogi esta versin imperial, afirmando que los
pueblos anteriores a los Incas eran behetras, sin orden
40

ni ley, y sus aglomeraciones humanas como recogedero

de bestias. En el lenguaje incaico se llam a esa poca
lejana e imprecisa, con el nombre de purunpacha, que
significa tiempo de las poblaciones desiertas o brbaras. Purun pacha equivale, en la terminologa incaica, al
concepto vago y penumbroso que damos en la poca
moderna a los tiempos prehistricos.
La historia de los Incas, a pesar de su carcter aristocrtico, de sus restricciones informativas de la parcialidad y contradiccin irresoluble entre las versiones
de los diferentes ayllus, de su tendencia pica y panegirista, de su asociacin todava rudimentaria al baile y
a la msica, tiene, sin embargo, mayores caractersticas
de autenticidad que la tradicin oral de otros pueblos
primitivos. La historia fue un sacerdocio investido de
una alta autoridad moral, que utiliz todos los recursos a su alcance para resguardar la verdad del pasado
y que estuvo animada de un espritu de justicia y de
sancin moral para la obra de los gobernantes, que
puede servir de norma para una historia ms austera
y estimulante que no sea simple acopio memorstico
de hechos y de nombres. Su eficacia est demostrada
en que, mientras en otros pueblos la tradicin oral slo
alcanz a recordar hechos de 150 aos atrs, la historia
incaica pudo guardar noticia relativamente cierta de
los nombres y los hechos de dos dinastas, en un espacio seguramente mayor de cuatrocientos aos.

41

III
LOS CRONISTAS

La crnica es, por naturaleza, un gnero vernculo

que brota de la tierra y de la historia. Al trasplantarse a
Amrica tena una esencia propia y una larga tradicin.
En Europa, y particularmente en Espaa, la crnica
haba surgido como una rama del rbol pico. La
crnica castellana se nutri de la vieja cepa popular de
los cantares de gesta. Alfonso XI y sus colaboradores
de la Crnica General prosificaron en sus relatos de la
primera historia general de Espaa, los cantares picos
del pueblo espaol, en los que se siente vibrar an el
sonido de bronce de los viejos alejandrinos. Pero la
crnica castellana tena, sobre todo, como caracterstica
propia, una tendencia asctica y moralizadora. Aunque
nacida para escribir la alabanza del prncipe y con una
voluntad de lisonja proveniente del encargo real, se
penetra inmediatamente del espritu tico espaol y
busca ser advertencia y consejo de buenos gobernantes,
espejo de verdad y ejemplo de doctrina. El oficio de
43

cronista dice Gonzalo Fernndez de Oviedo es de

evangelista y conviene que est en persona que tema
a Dios.
La crnica medioeval tuvo, como caracterstica
formal, ser narracin pura, objetividad ajena a toda
opinin o juicio reflexivo. Los cronistas repiten invariablemente la misma sucesin de hechos y batallas,
con las mismas palabras. No pretenden juzgar ni encontrar una idea general, ni una explicacin reflexiva
sobre las causas. Las crnicas primitivas son puro relato. Los cronistas viven en el espritu de los acontecimientos que narran y pertenecen a l. Se jactan de los
que vieron o de lo que oyeron decir y de ello deriva su
jerarqua en la credibilidad de las fuentes. Pero su cronologa y su geografa son deficientes, y tienen toda la
vaguedad de las tradiciones populares. Si la crnica se
escribe generalmente en Espaa, en loor del prncipe,
al trasplantarse a Amrica se populariza y reclamar,
por boca de Bernal Daz del Castillo, contra la gloria
exclusiva del capitn, pidiendo que se incluya en la
gesta los nombres de los soldados al lado del jefe de la
hueste. La crnica indiana trasciende, pues, un espritu individualista y democrtico.
Se puede decir que la crnica se traslada a Indias
por mandato real. Las ordenanzas sobre conquistas y
descubrimientos, cada vez ms humanas y previsoras,
prescriben que los aventureros que van a su costa y misin en busca de nuevas tierras, lleven consigo un Veedor que haga la discricin de la tierra, de las riquezas
44

de sta y de los usos y costumbres de sus habitantes. De

ese encargo y de la espontaneidad natural de los soldados, brotan inmediatamente relaciones, cartas, crnicas
y coplas.
En la ctedra de esta Universidad y en sucesivos
ensayos y libros publicados y por publicar, me he ocupado, extensamente, de la evolucin y caractersticas
de las crnicas de la conquista. Como el tema es excesivamente amplio y como me he referido tantas veces
a l, quiero abreviar algo de los antes he dicho, a riesgo
de caer en la vana repeticin.
La crnica soldadesca se caracteriza por su sobriedad, rudeza y ascetismo guerrero. El cronista-soldado
slo quiere apuntar escuetamente los hechos, sin comentario ni reflexin alguna. No le interesan las causas
de los sucesos, que se explican por s mismos, y, amparado en un sano providencialismo, apenas si extrae, a
veces, el jugo de una reflexin o prctica para la vida
inmediata. La lealtad al Rey, la repulsin al demonio,
la invencibilidad de los espaoles o la mendicidad de
los indios, el castigo divino de los que ofenden a Dios,
son los tpicos ms audaces en las parvas digresiones
de los cronistas. Para no ser prolijos, que en el lenguaje
de la poca equivale a importunos, eluden describir el
paisaje o narrar las incidencias cotidianas. Evaden los
nombres propios y las acciones individuales. Sin tiempo para adaptarse a la compleja toponimia india, se
contentan con decir un valle, un ro, un pueblo
cercano, y, con relacin a los hroes de la gesta, un
45

mensajero, un capitn, un cacique. Igualmente

sobrio y asctico es su lenguaje enclaustrado en unas
cuantas palabras que encierran, sin embargo, su mundo. Sus impresiones sobre el paisaje son rpidas y sumarias. Todo su primor literario para reflejar la belleza
natural se reduce a secas frmulas como el valle era
rico, o el valle era poblado y abundoso. Pero, en
estas frmulas breves se acumula, a veces, un recuerdo terrorfico, como el que, en boca de los cronistas
del primer viaje, encerraba el trmino la regin de
los manglares, con odas sus plagas malditas, o como
el de los pasos nevados para los soldados que fueron con Almagro a Chile. El paisaje que ellos no han
querido describir impone sin embargo en las crnicas
su invencible fuerza telrica. La montaa agra, el
llano, la ladera, el ro con su puente de criznejas,
el puerto nevado, el mal paso, surgen en los relatos escuetos con dramaticidad de seres humanos. Su
concepto moral y su filosofa senequista de la vida se
descubre en sus mismas escasas y secas palabras como
cuando Xerez dice que la tierra del Chira era viciosa
de bastimentos. En la dureza y la sobriedad de la vida
del conquistador, tras de su odisea por selvas, desiertos, cordilleras o pantanos, la simple feracidad de la
tierra y el tener el diario alimento cerca de las manos,
les parece un vicio. En cambio, al vicio o al pecado
el conquistador del siglo XVI lo llama suciedad, demostrando su desprecio por los placeres de la vida. La
abundancia es vicio, el vicio es suciedad.
46

Se ha imputado a las crnicas primitivas una intencin denigrativa para los indios. Pero si se comparan
los documentos e informaciones de los conquistadores
de esta misma poca con los relatos de las crnicas, se
comprueba que la crnica oficial tuvo la doble consigna
de disminuir los vejmenes y crueldades del conquistador, y las demostraciones de barbarie de los indios.
La crnica oficial afirmaba, por boca de Xerez, que los
indios del Per eran los de ms polica y razn y de
mejor manera y figura que los de toda la Amrica
descubierta. Haba, sobre esto, una competencia entre
los conquistadores de las diversas regiones y cada uno
quera demostrar la superioridad de su hallazgo. Xerez se refiri slo una vez, al pasar por Motupe, a los
dolos pintados con sangre humana, pero se inhibi de
hablar del vaso-trofeo y del tambor humano de Atahualpa, y Pedro Pizarro refiri, en su vejez, cuando se
haban disipado los intereses del momento, los inauditos actos de crueldad de Chalcuchimac en Huamachuco. En realidad, los cronistas primitivos enaltecieron
al pueblo vencido, al punto de merecer, por alguna de
sus exageraciones sobre la magnificencia de las cosas
indgenas, las censuras de Robertson.
En lo que s es parca la crnica soldadesca es en
la percepcin de las costumbres y de las instituciones
de los Incas. Da la impresin al leerlas de que prescindieran por completo de toda referencia etnogrfica.
Efectivamente, la intencin del cronista fue nicamente narrar los hechos de la empresa castellana. Pero el
47

ambiente se desliza en la crnica dejando en ella sus

casi imperceptibles huellas. Analizando las crnicas
de Xerez, de Sancho y de Estete, se hallan inesperadamente indicios sobre las instituciones y costumbres
jurdicas, polticas o religiosas, de sumo valor por la
fecha en que fueron recogidos.
La extraeza de la vida india se va lentamente desvaneciendo, a medida que se verifica la fusin de los
elementos originarios e importados, contrapuestos por
la conquista. Durante las guerras civiles la atencin de
los cronistas est todava pendiente principalmente de
las peripecias de la contienda blica. Mientras la guerra se refleja en las pginas coloreadas de refranes y
de coplas del Palentino, en el relato grave y clsico del
contador Zrate, y en los cuadros llenos de colorido
y animacin del mestizo Gutirrez de Santa Clara, se
inicia en la crnica la simbiosis espiritual de los dos
pueblos. La crnica es en nuestra cultura el primer
gnero mestizo. Pasado el estruendo blico de la conquista o de la guerra civil entre espaoles, el cronista
castellano se inclina a recoger las tradiciones del pasado indio, a reconstruir la historia de sus prncipes y
dinastas, de sus leyes e instituciones, y a rastrear por
el inters de la evangelizacin, sus creencias religiosas, sus ritos, ceremonias y supersticiones gentlicas.
La transculturacin es palpable sobre todo en el lenguaje castellano que recibe el aporte cotidiano de las
lenguas indgenas. La toponimia americana, con sus
resonancias exticas, irrumpe poco a poco en la clara
48

y sonora prosodia castellana. Las palabras indgenas,

escasas y mal transcritas en las primeras crnicas, van
aumentando, visiblemente, hasta alcanzar una proporcin apreciable en las crnicas de escritores como
Cieza, Gutirrez de Santa Clara, Sarmiento, Mura y
Garcilaso, y ocupar, por ltimo, trozos enteros, oraciones, himnos, hayllis o cantos de triunfo, en las crnicas
de Cristbal de Molina o de Juan Santa Cruz Pachacutic, indio espaolizado y espiritualmente mestizo,
hasta llegar a la crnica bilinge de Huamn Poma de
Ayala.
La tradicin oral incaica de los cantares y de los
quipus, empieza a vertirse entonces en la crnica castellana, en la misma forma en que los cantares de gesta
medioevales se fundieron con las crnicas. La trasfusin se verifica por mandato oficial, interrogndose a
los quipucamayocs y recogiendo notarialmente sus
versiones en las llamadas Informaciones de la Gasca,
de Caete, y, posteriormente, de Toledo. Por ms que
se discute el mrito y la imparcialidad de estas Informaciones, ellas constituyen la nica base subsistente
de la historia incaica. Depuradas fcilmente de su intencionalidad poltica, son irremplazables en lo que se
refiere a la sucesin de los Incas, a la extensin geogrfica de sus conquistas, a sus luchas y rivalidades
con los pueblos vecinos, a sus instituciones polticas y
jurdicas. Cada una de estas Informaciones dio origen
a crnicas fundamentales sobre el Incario. Las de Gasca a la crnica de Cieza, las de Caete a la de Betanzos,
49

y las de Toledo a la Historia ndica, de Pedro Sarmiento

de Gamboa, y a los Ritos y fbulas de los incas, de Cristbal de Molina.
La crnica, ms an si es castellana, tiene siempre
una opinin divergente que habla en alta voz. En la
poca de la Gasca y de la debelacin de la revolucin
de Gonzalo Pizarro, la crnica, inspirada por el
Pacificador, es contraria a la obra y al predominio de
los primeros conquistadores, trata de arrebatar a stos
sus encomiendas, y, con este fin, acenta la crueldad
de la conquista, atena la barbarie de los indios y
contagiada de mpetu lascasista sostiene la tesis de
la despoblacin del Per. El representante ms
cabal de la crnica pretoledana es la figura humana,
comprensiva y tolerante del mayor de los cronistas
de la conquista: Pedro Cieza de Len. Su descripcin
del territorio y de los caminos de la sierra y de los
llanos que atravesaban el Imperio, y de las ciudades y
pueblos que los bordeaban, con los ritos, costumbres,
fiestas y vestidos de sus habitantes, y de sus plantas
y alimentos, lo califican como el primer viajero y
etngrafo en tierra peruana. Como el de Pausanias
para Grecia, su relato es el punto de partida de nuestra
geografa y de nuestra arqueologa. Con su segunda
parte de La Crnica del Per titulada el Seoro de
los incas, surge adulta la primera historia incaica. Su
versin del Incario es la ms completa y ecunime,
porque sabe colocarse sin prejuicios ni suspicacias
mentales, dentro del espritu mismo de la gentilidad,
50

disminuir la rudeza de algunos testimonios, y adoptar

una posicin intermedia pero llena de comprensin y
simpata para los indios, sin coaccin moral alguna y
con un aliento profundo de verdad.
La posicin de Cieza es netamente contraria a
los conquistadores y equilibrada para juzgar a los
indios. El individualismo espaol permite, a diferencia
de la rgida uniformidad incaica, que el cronista
exprese su opinin adversa a sus compatriotas. De
los conquistadores espaoles a los que llama, con
cierta predisposicin, la gente del Per, declara
que sus conciencias de todos ellos estaban ganadas
e no miraban por otra cosa que por allegar grandes
tesoros. La veleidad y codicia de los hombres que l
conoci en las guerras civiles, promueven su protesta
y honradas exclamaciones: Oh Dios mo y cuantas
muertes, cuantos robos, desvergenzas, insultos, y
otra vez: Oh gente del Per cuanta gracia y merced
le hace Dios al Visorrey, gobernadores, capitanes que
pudiesen vivir sin tener necesidad de vuestras personas
tan inconstantes, pues jams guardastes mucho tiempo
fidelidad. En cuanto a la ndole del imperio incaico,
Cieza acepta que cuando haba motn, tramas o juntas,
hubo algunos Incas que castigaron sin templanza
y con gran crueldad, y que cuando muri Huayna
Cpac el imperio se hallaba tan pacfico que no se
hall en tierra tan grande quien osase alzar la cabeza
para mover guerra ni dejar de obedecer. Esto no es la
implacable tirana que Sarmiento refiere de los ltimos
51

Incas, pero tampoco se parece a la versin rosada de

Garcilaso. Cieza reconoce el papel civilizador de los
Incas, declarando que como gente de gran razn
y que tenan tantas y justas costumbres y leyes,
suprimieron la antropofagia de los pueblos primitivos,
pero fueron crueles en la guerra, como lo mostraban
los campos llenos de huesos del Huarco y de Ambato
y los escarmientos implacables con los vencidos. En
punto a la costumbre de los sacrificios humanos,
Cieza atestigua repetidas veces que, aparte de los
entierros o suicidios colectivos de mujeres o de nios,
en las exequias de los Incas y de los grandes seores,
sacrificaban hombres, mujeres y nios en determinadas
ocasiones y lugares, como en Vilcas, en Coropuna,
en la isla de la Plata y en el cerro de Huanacaure, en
que inmolaban vctimas humanas para aplacar a sus
dioses. Pero el cronista recoge tales informaciones,
con la cautela comprensiva del historiador, movido de
simpata hacia el pueblo analizado y comprensivo de
su ambiente histrico y social, al punto de suprimir,
segn propia confesin, algunos rasgos aislados de
barbarie, porque los consideraba como propios de
su ceguedad o gentilidad, sin que empaasen la
ndole humana y justiciera del Imperio.
Las aserciones de los cronistas pretoledanos visin
de sntesis del Incario de Cieza, estudios sobre las instituciones jurdicas y religiosas de Santilln, Molina, la
Bandera, y de algunos frailes annimos, se verifican
ms tarde, minuciosa y empeosamente, en la poca
52

del Virrey Toledo. El conocimiento ms profundo de

la lengua, allanado por la publicacin de las primeras gramticas y vocabularios, y los informes de los
visitadores enviados a distintas partes del territorio
preparan la nueva indagacin. La interrogacin a los
quipucamayoc se extiende, en la poca de Toledo, a
diversas regiones Jauja, Vilcas, Cuzco, Yucay, e incide sobre la historia externa de los Incas, el curso de sus
conquistas, las costumbres de los pueblos dominados,
las instituciones jurdicas, las creencias religiosas y el
origen de los Incas. El interrogatorio recoge, adems,
con deliberado pensamiento poltico, versiones sobre
actos tirnicos de los monarcas, rebelin de los pueblos
vencidos, brbaras costumbres guerreras, penalidades
crueles y el tema polmico de los sacrificios humanos.
La versin de las Informaciones de Toledo, destinadas
a probar la tirana de los Incas para justificar la prdida del seoro de stos, conforme a las teoras de Vitoria, revela un aspecto de la vida del Incario, velado por
los cronistas pretoledanos en su afn de desmedrar la
obra de los conquistadores: el de la sangrienta dureza
de las conquistas incaicas. Este testimonio inspira la
crnica de Pedro Sarmiento de Gamboa.
La versin de Sarmiento parece, a todas luces, la
traslacin directa, aunque algo sombreada de terror
y despotismo, de los antiguos cantares de los incas.
Se siente en ella el hlito multitudinario de los hayllis aclamando a los Incas vencedores, se escuchan las
frases paternales de stos a su pueblo, las oraciones y
53

los himnos guerreros, la agorera de las calpas para

desentraar la suerte de los ejrcitos incaicos, y la pujanza del podero inca despus del triunfo sobre los
Chancas. Alguna vez he dicho que la versin de Sarmiento de Gamboa, ruda, vital, plena de barbarie y de
fuerza, en contraposicin a la de Garcilaso, creador de
un imperio manso e idlico, era la autntica rapsodia
de los tiempos heroicos. La de Garcilaso es la versin
de las ustas vencidas y de los parientes seniles y plaideros despus de la conquista; la de Sarmiento es la
versin masculina del imperio incaico, con una moral
de vencedores.
La crnica toledana tambin suele ser injusta para
juzgar la aptitud del indio peruano. Cieza y Santilln,
cronistas pretoledanos, haban elogiado la capacidad,
la moderacin, la sobriedad y el espritu disciplinado
de los indios. Santilln, que anota su pusilanimidad y su
tendencia al ocio, atribuye su rebajamiento espiritual a
los tributos y trabajos que les oprimen, y declara que no
haba en el mundo gente tan trabajada ni tan humilde
y bien mandada. Pero los cronistas toledanos tienen
una idea depresiva sobre el indio. Es el propio Virrey
Toledo el que encabeza esta opinin adversa, en cartas
al Rey, en las que dice que los indios eran nulos en
el sentimiento de la ambicin y gente con quien era
menester no hacer ms asiento que dalles la comida
y la manta con que se cubren. El licenciado Juan de
Matienzo dice que son pusilnimes, tmidos, que no
piensan que merecen bien ni honra, ni la procuran,
54

que son ms recios que los espaoles y sufren ms que

ellos, pero que cuanta ms fuerza tienen en el cuerpo
menos tienen en el entendimiento Para ellos, dice
refirindose a su indolencia y falta de ambicin, no
hay maana. Son enemigos del trabajo, amigos de
la ociosidad y de beber y emborracharse, tienen poca
caridad con su prjimo, no se ayudan unos a otros,
no curan de los enfermos ni de los viejos, aunque
sean sus padres, y son mentirosos. Su nico destino
es obedecer a Incas o a espaoles. Pero quien agota la
intolerancia en este ensayo de etnografa hostil, es el
Racionero Villarreal, quien tiene, en su crnica indita,
seguramente el ms acusado concepto peyorativo del
indio, entre todos los cronistas. Este dice:
los indios son la hez y la escoria de la generacin
humana no tienen ningn gnero de honra ni
saben qu cosa es no cumplen cosa que prometen,
no saben qu cosa es verdad ni decirla ni orla
no tienen ninguna vergenza ni saben qu cosa es
hombres ni mujeres, no tienen caridad unos con otros
ni la usan, ni tienen conocimiento ni agradecimiento
de ningn bien que se les haga.

Frente a tales denuestos, se yerguen en la poca de

Toledo la voz sabia y ecunime del jesuita Acosta, que
se sita en el mismo eje de imparcialidad que Cieza, al
decir que los Incas tenan muchas cosas de brbaros y
sin fundamento, pero haba tambin otras muchas cosas dignas de admiracin, y que el gobierno de los Incas era tan notable y prbido que no consentan que
55

nadie fuera agraviado, ni nadie se atreva a tomar una

mazorca de maz de su vecino, y que guardaban sin
ser religiosos ni cristianos, aquella tan alta perfeccin
de no tener cosa propia. El elogio de la sobriedad india
bien podra empalmarse con el de la estoica sobriedad
de Castilla, y abre una rica veta etnogrfica. Son , dice
el jesuita que convivi con ellos en el Cuzco y el sur del
Per, gente poco codiciosa ni regalada y tienen harto aparejo para recibir la doctrina del evangelio que tan
enemiga es de la soberbia, codicia y regalo.
Las averiguaciones de Toledo dejaron en claro la
lista de los Incas, la sucesin de los reinados y las conquistas, la historia militar y el tono blico de la vida
incaica. Una nueva generacin de cronistas, en la que
aparecen ya algunos criollos y mestizos, reacciona,
por natural simpata y reclamo de la sangre, contra
las exageraciones de la tesis toledana. Aunque las informaciones levantadas e 1583 por el Virrey Enrquez,
sostengan todava las afirmaciones de dureza y crueldad de los Incas, contenidas en la encuesta de Toledo,
la tendencia de los cronistas postoledanos, a excepcin
de Cabello Balboa que copia a Sarmiento y a Molina,
es la de poetizar la vida incaica, rodendola de un halo
de bienestar y de fausto. Agotada la reserva pica de
los cantares incaicos, trascritos casi literalmente por
Betanzos y Sarmiento, los nuevos cronistas inician el
ciclo novelesco, que es la decadencia de lo pico, y se
echan a buscar leyendas mticas o romancescas, como
las que llenan las crnicas de Cabello Balboa, Mura,
56

Montesinos, Anello Oliva y un descendiente de los antiguos collaguas o bardos del ejrcito, Juan Santa Cruz
Pachacutic, que trae la ltima cosecha pica del incario, invadido de esencias lricas.
El intrprete ms cabal de este proceso de fusin
de las dos razas y culturas, es el Inca Garcilaso de la
Vega. Nacido en el Cuzco en 1539, hijo de un capitn
espaol y de una usta incaica, educado en el Cuzco
entre armas y caballos, recogi en su niez, en los
concilibulos de sus parientes indios las antiguas
tradiciones incaicas, los hechos y batallas de sus reyes
y la magnanimidad de stos, acrecidas por el dolor y
la aoranza. Ms tarde fue a Espaa, a reclamar los
derechos de su padre el conquistador y, decepcionado
de su posicin en la vida espaola, se refugi en
Crdoba, donde volvi a llamarse Inga como en el
Cuzco y donde escribi los Comentarios reales, que
son, a la vez, exaltacin del imperio incaico y dolorida
justificacin de la conquista espaola.
Garcilaso escribe los Comentarios reales casi a los sesenta aos, venciendo su timidez nativa y su complejo
de inferioridad social, utilizando para la reconstruccin de la vida incaica, los recuerdos de sus parientes
maternos, las cartas de sus amigos y compaeros del
Per, y las crnicas ya publicadas de Gmara, de Zrate, de Acosta y del Palentino. Educado en lecturas
clsicas, escoge el humilde ttulo de Comentarios,
que es un gnero menor, en una mezcla de timidez
y de orgullo, porque afirma que quiere, nicamente,
57

aadir algunas cosas, que bebi en la leche materna,

a las versiones de los cronistas espaoles, pero da, en
realidad, bajo ese mnimo nombre, la ms grande y
honda de las historias del Per.
Durante el siglo XIX se tach la versin de Garcilaso de utpica y de novelesca. Algunos cronistas
le haban tildado de desmemoriado y olvidado del
quechua. Pero la crtica certera y contundente de Riva
Agero, rehabilit, en un sagaz anlisis, la autenticidad de las noticias del Inca, sus errores incidentales
y la verdad general del cuadro. Sin aceptar los caracteres idlicos de la autocracia incaica, ni el carcter
blando y suplicante de sus conquistas, lo que queda
de Garcilaso es su amorosa descripcin del aspecto paternal y justiciero del imperio, de sus leyes benficas,
de la eglgica sencillez de sus costumbres en la paz, de
las bellezas naturales de la tierra, de la riqueza y opulencia de la gran ciudad del Cuzco, que fue el Nuevo
Mundo como otra Roma en el Antiguo.
Garcilaso recoge los legados de la tradicin indgena y espaola: la timidez india fundida con el orgullo
espaol, la tendencia nostlgica y evocativa, el profundo tradicionalismo de ambas razas, y, como atvico
don, el gusto sabroso de las ancdotas y la maestra
en el contar.
La crnica de la conquista, es pues, crisol en el que,
por obra del impulso misionero y humanitario de la
metrpoli, se funden esencias de los dos pueblos, bajo
58

el signo cristiano y espaol. El hombre educado en la

cultura occidental concibe y vuelve a pensar la historia
inaprehensible del alma primitiva, conforme a las normas de su propia e inslita experiencia. En sus manos el
Imperio Incaico se occidentaliza, inconscientemente, en
tanto que el cronista se indianiza, a menudo, y prende
en amor por las cosas de la tierra. Fundidas las dos razas
y las dos culturas, con ideas y sentimientos dismiles, el
cronista, que las acepta y las incorpora a su sentimiento
nuevo del Per, es ya mestizo espiritual y pronto lo ser
por sangre y nacimiento. Blas Valera y Garcilaso llevarn a la crnica, a fines del siglo XVI, con el primer contingente de sangre india, la ntima emocin de la tierra
nativa y con ella la promesa de una nacionalidad.
El servicio ms trascendente prestado por la crnica castellana a nuestra cultura naciente, es haber
salvado nuestra historia incaica de perecer por obra
del tiempo y falta de escritura, como pereci la cultura de los pueblos preincaicos que los Incas ahogaron y
sumergieron en su propia cultura, borrando todos los
rastros de su contribucin, y atribuyndose, por voz
de Garcilaso y la tradicin imperial cuzquea, todos
sus esfuerzos y trofeos culturales, que ahora va restaurando el testimonio mudo de la arqueologa. En su
haber hay que agregar que los cronistas, juristas y licenciados de la segunda generacin, descubrieron, con
honda preocupacin humana, las instituciones sociales de los Incas y la organizacin econmica y poltica, y
nos dieron el cuadro admirable del ms perfecto imperio
59

aborigen. En ellos estn esbozadas las notas sobre el carcter del indio, que pueden servir de punto de partida a
nuestra antropologa cultural. Los catequistas y extirpadores de idolatras, con su celo adverso a las gentilidades
de los indios, nos descubrieron la riqueza anmica de las
creencias religiosas de los Inca, de sus mitos y supersticiones, y salvaron la poesa perecedera de las leyendas
entregadas a la tradicin. Los quechuistas descubrieron
la estructura de la lengua indgena, su urdiembre moral,
su riqueza alegrica, sus proverbios y sus adelantos tcnicos y culturales. Tambin los cronistas-soldados, como
Cieza y Estete, no obstante la premura de sus primitivos
apuntes, y los frailes pacientes y humanistas, como Acosta y Cobo, descubrieron geogrficamente el Per, su divisin en zonas naturales, los contrastes de su paisaje y la
riqueza de su fauna y de su flora. El padre Bernab Cobo
inventari la fauna y la flora del Per, anticipando clasificaciones cientficas de plantas y la tcnica de las modernas descripciones de frutos y de flores. Y Jos Acosta
fue el primero que coordin las leyes fsicas del Nuevo
Mundo, intuyendo el sistema de las cordilleras y el de
las corrientes martimas y los efectos del clima sobre la
biologa del hombre peruano, con un sentido universal
que lo equipara a Humboldt.
Historia, Geografa, Ciencia de la Naturaleza, lenguaje y alma del primitivo Per, hay que aprenderlos,
pues, en las obras de los cronistas del siglo XVI. Ellos
son los verdaderos forjadores de la cultura mestiza y
original del Per.
60

IV
LA HISTORIA EN LOS SIGLOS XVII Y XVIII

En los primeros aos del siglo XVII se escriben las

ltimas crnicas que traen el reflejo blico de la conquista y los postreros recuerdos del Incario, recogidos
de presuntos descendientes de los quipucamayoc, o
del folklore tradicional indio que tan abigarrada y descosidamente reproduce la Nueva cornica y buen gobierno, del indio Felipe Huamn Poma de Ayala. Este firma su crnica en Lima, en 1615, casi al mismo tiempo
que Garcilaso publicaba en Crdoba sus Comentarios
reales. La crnica va a dejar de ser de acciones guerreras y de hlito colectivo, para sumirse en la penumbra
y en la calma meditativa y reclusa de los conventos.
Dormirn el sueo imperial los cantares incaicos, los
quipus enigmticos y las crnicas de la conquista. Las
formas nuevas de la historia sern ms pacientes y
minuciosas, ms reposadas y lentas, oreadas de paz
civil y conventual. El personaje o hroe de la historia
no ser ya el inca ni el arrogante conquistador, sino el
61

fraile, ejemplo de santidad y de ascetismo, el Virrey

o el magnate ilustrado, y, en la ausencia de personajes heroicos para los poemas, el pirata. La historia de la
ciudad con su fausto naciente y sus conmemoraciones
domsticas de duelo o de jbilo, o la historia del convento, con sus varones modelos de piedad o con sus
monjas extticas, acapararn toda la atencin histrica,
bendita o pueril. La historia se har erudita y minuciosa, fragmentaria y curiosa, retrica y cortesana, y con
una artificiosa tendencia panegrica. La forma ms tpica de la curiosidad histrica de esta poca, cogida de
fragmentarismo, son las miscelneas, dilogos o retazos
histricos, amenos e ingeniosos, a la manera humanstica de la Silva de Varia Leccin de Mexa, en los que
se intensifica el inters por lo raro, lo extico, lo curioso y lo peregrino. Es el caso de la Miscelnea austral,
de Diego Dvalos y Figueroa, escrita en 44 coloquios,
en los que se mezclan los temas ms diversos, tanto
europeos como americanos, recayendo siempre en las
rarezas y prodigios, virtuales extraas de las yerbas y
de las piedras o de fuentes y manantiales salutferos,
o imgenes milagrosas y noticias sobre los Incas del
Per, con tendencia pintoresquista. Es la misma tnica que predomina en el Paraso en el nuevo mundo, de
Len Pinelo, enciclopedia de erudicin patrstica y de
estrafalaria informacin sobre rarezas anatmicas de
enanos y gigantes, serpientes con alas, manantiales de
agua que se convierten en piedra, fuentes de Juvencio
o rboles malficos, animales, plantas y cosas peregrinas de las Indias. En casi todos los cronistas de la
62

poca predomina el amor por la curiosidad y la leyenda, la aficin a lo maravilloso, la credibilidad fcil, la
imaginacin lista para evadirse en conjeturas por los
caminos de la dialctica o de la filologa. Lo ficticio, el
amor de las cosas raras predomina sobre el gusto de lo
real y comn. La leyenda es preferida a la historia. Es
la tendencia de Montesinos pretendiendo probar que
el Ofir estuvo en el Per, de Dvalos y Figueroa coleccionando casos raros y curiosos, de Calancha, relatando milagros y maravillas, de Garcilaso idealizando el
Imperio Incaico; de Mura, vistiendo de esplendores
orientales la corte de los indios cuzqueos, de Len
Pinelo, trasladando el Paraso al Amazonas.
El convento es el centro de la vida colonial y los
frailes ejercen el magisterio de la cultura. Dirigen los
centros de enseanza y son los depositarios de manuscritos, crnicas y libros famosos. La emulacin entre
las rdenes religiosas hace concebir a frailes eruditos,
la idea de probar que su Orden es la ms antigua y la
que mayores servicios ha prestado. Los frailes coleccionan principalmente hechos edificantes sobre la vida
de los ms beatficos siervos de su Orden, florecillas
piadosas, milagros y manifestaciones de santidad.
Conciben la historia del Per o de los Incas, como
un prembulo de su historia conventual, y los ritos
y supersticiones de los Indios, como manifestaciones
demonacas. La crnica conventual es, por exceso de
minuciosidad, pesada y farragosa, y por gusto de
poca, generalmente retrica e hinchada de metforas
63

culteranas. El cronista conventual no se preocupa mucho

de la fidelidad histrica, relata las cosas edificantes
y honrosas de su orden, y no los yerros, pecados y
relajaciones; es crdulo y propenso a la milagrera,
y su finalidad principal es edificar o moralizar. Por
esto el cronista conventual ms representativo es Fray
Antonio de la Calancha, autor de la famosa Cornica
moralizada de la Orden de San Agustn, quien se
distrae recogiendo noticias geogrficas y de historia
natural, observaciones de sicologa colectiva, con
influencias astrolgicas, y particularmente, noticias
sobre las costumbres y supersticiones de los indios, y
hechiceras indgenas. Al lado suyo destaca el cronista
domnico Fray Juan Melndez, con sus Tesoros
verdaderos de las Indias, publicados en Roma en 1681,
y que reflejan la magnificencia del culto limeo en el
siglo XVII, en una barroca descripcin de la ciudad,
de sus corporaciones, edificios, conventos y varones
clebres. Pero el cronista conventual ms autntico es
el franciscano Fray Diego de Crdoba y Salinas, que
escribe con la ingenuidad caracterstica de los frailes
menores, relaciones de milagros sorprendentes, de
curaciones maravillosas, de xtasis o transportes
celestiales, de msicas y resplandores divinos que
surgan de las celdas de los frailes penitentes, exaltando
con sentido humilde de la historia, antagnico de las
crnicas, la piedad de los ms humildes legos y la fe
de los apstoles ms sencillos. La crnica conventual,
inspirada en el milagro y dirigida a moralizar o
edificar las almas, borra de su historial, a semejanza
64

de la tradicin imperial incaica, toda referencia a

los desrdenes y rivalidades conventuales, y a la
relajacin de los hbitos monsticos que algunas veces
flagelaron la orden serfica.
Otra expresin caracterstica de la pueril minuciosidad de la poca son los manuscritos de los diaristas
y analistas, cronistas ignorados y periodistas inditos,
cuyas obras han sido exhumadas ms tarde. En el siglo XVII destacan los diaristas Suardo y Mugaburu,
y, entre los analistas, el clrigo Montesinos, el Dean
Esquivel y Navia y Arzanz y Vela, el nutrido y ameno
autor de los Anales de la Villa de Potos. El Diario de Mugaburu es quizs el ms expresivo en el mbito limeo,
de esa forma de periodismo retrospectivo. A travs de
sus apuntaciones someras e ingenuas, se puede calar
el ambiente religioso de la Lima del siglo XVII. Predominan en el Diario de Mugaburu reseas de novenas,
procesiones, captulos de frailes, profesiones religiosas y, al mismo tiempo, los sucesos polticos y sociales ms notables: entradas de Virreyes, elecciones de
Cabildo, bandos, desafos, fiestas de caas y sortijas,
grados universitarios, temblores, comedias y corridas
de toros. La nica vez en que la multitud irrumpe en
este escenario piadoso y burocrtico, es con motivo de
las discusiones alrededor del dogma de la Inmaculada
Concepcin, en que se realizaron en Lima manifestaciones populares para obligar a los domnicos a reconocer el dogma, al grito por las calles de Sin pecado
concebida, sin pecado original.
65

Otra aparatosa forma de crnica o relacin contempornea, son en esta poca las relaciones de fiestas
reales, pompas o aclamaciones por la exaltacin de un
nuevo monarca, o exequias a su muerte, o de festejos a
la llegada de los Virreyes o a la beatificacin o canonizacin de un santo vinculado al Per. Las descripciones de estas fiestas contienen prolijas enumeraciones
sobre las diversiones pblicas, ceremonias, danzas,
vestidos, historia de las instituciones que compartan
el homenaje, versos u oraciones culteranas, y biografas de frailes, obispos y magnates de la poca. Entre
las ms notables de ellas estn, principalmente, el Sol
del nuevo mundo, de Montalvo, La estrella de Lima convertida en sol sobre sus tres coronas, de Echave y Assu, y
El Sol y ao feliz del Per, de Rodrguez Guilln. Entre
el espeso follaje retrico de esta literatura ditirmbica,
se hallan abundantes noticias y sugestiones histricas
para caracterizar el ambiente social de la poca.
Al lado de la crnica conventual, y quizs por encima de ella, en el ambiente engolado de la corte colonial, florecen la disertacin jurdica y los tratados sobre
poltica indiana que, no obstante su enjundia jurdica,
tienen vinculacin con la historia, porque tratan de legitimar sus tesis doctrinarias sobre la posesin de la
tierra, los derechos sobreaos del monarca, los privilegios de los encomenderos, y particularmente, sobre la
posicin legal el indio, con argumentos y ejemplos histricos. Tal es la traza de la monumental obra de don
Juan de Solrzano y Pereyra, la Poltica Indiana, escrita
66

y pensada en Lima, y en cuya contextura se revelan

claramente los antecedentes peruanos que sirven de
base a su concepcin imperial del derecho.
El siglo XVIII no se liberta, en gran parte, del particularismo, la tendencia a la erudicin y la cortesana
de la historia seiscentista. Los historiadores o cronistas siguen siendo compiladores de hechos, sin ninguna originalidad ni vibracin. La curiosidad histrica,
desprovista de grandes objetos y de amor a lo propio,
dirige su atencin a motivos lejanos en el espacio y en
el tiempo,. La obra ms caracterstica del siglo XVIII es
la Historia de Espaa vindicada, de don Pedro de Peralta y Barnuevo, autor tambin de un poema histrico,
Lima fundada, en cuyas notas se descubre la vocacin
historicista del autor y sobrepujan en inters a los versos elpticos y culteranos. Riva Agero anot, ya, que
el poema, por su falta de invencin y versificacin deficiente, es ms historia que poesa y que, por sus notas eruditas que aclaran el logogrifo de sus octavas, se
puede estimar como un compendio histrico y hasta
como un diccionario biogrfico.
La transformacin que se oper en los estudios
histricos con las ideas de la Ilustracin, no alcanz a
Per durante gran parte del siglo XVIII. No variaron
el contenido ni el mtodo de las obras histricas. Tampoco parece que hubiesen tenido un eco inmediato las
interpretaciones sobre la conquista del Per o sobre el
indio americano, de los naturalistas y filsofos franceses del siglo XVIII, ni las historias relativas a Amrica,
67

de Robertson y de Raynal. Al margen de ellas y por

efecto de la poltica ilustrada de Carlos III, se desarrolla el inters por los estudios de Geografa y de Historia Natural, y por los problemas econmicos.
La polmica despertada en el mundo por los juicios de Raynal y de Robertson, y, sobre todo, de Buffon
y del abate de Paw, sobre la debilidad del hombre
americano y la influencia enervante del clima, no tuvo
repercusin en el Per, ni los impugnadores sagaces y
solventes que en otras partes. Robertson asent, entre
otras cosas, la debilidad de constitucin del hombre
peruano y su extrema indolencia para obtener su libertad, su poca sensibilidad para la belleza y el amor, la
limitacin de sus facultades intelectuales, su aversin
al trabajo y, an, la existencia de rezagos de antropofagia entre los habitantes ms apacibles del Per. En lo
que respecta a la historia de Chile, fue rebatido por el
abate Ignacio Molina, y en Mxico por la fundamental
Historia de Clavigero. En el Per no tuvo contendores
inmediatos. No puede estimarse como una adecuada
respuesta peruana la Historia de Quito, del padre
Velasco, tan llena de inexactitudes y fantasas. El jesuita quiteo refut, sin embargo, algunas de las ms
gruesas afirmaciones de Robertson sobre la falta de
animales domsticos, escasez de ciudades, indiferenciacin de las artes, etc. Velasco atribuy a Robertson
ciega pasin y empeo de opacar las cosas americanas, y calific su mtodo histrico diciendo que los
defectos que atribuyen a la Amrica y a sus artes los
68

filsofos no son sino defecto de su cabeza y de sus sistemas y mucha ignorancia de las cosas de este mundo. En su entusiasmo por la civilizacin indgena del
Per, Velasco declara a Robertson que cree en la superioridad de la cultura europea del siglo XVI sobre
la indgena, pero que los peruanos antiguos son ms
dignos de admiracin y alabanza que los europeos del
presente siglo.
La verdadera respuesta del Per a la comedida,
pero mal informada Historia de Robertson, que tuvo
todos los defectos caractersticos de la historia de la
Ilustracin particularmente, el de la generalizacin
fcil y la documentacin escasa, fue la que dio con
sus doce tomos de exaltacin de los valores peruanos,
tanto histricos como naturales, el Mercurio peruano
de 1791. El principal objeto de la publicacin de este
papel peridico, dijo el artculo inicial de esta publicacin es hacer ms conocido el Pas que habitamos,
este Pas contra el qual los Autores extranjeros han
publicado tantos paralogismos. El Mercurio se ufana
de la ilustracin del pas, la agudeza y penetracin
de sus habitantes nativos, su adhesin al estudio, el
prestigio de la Universidad de San Marcos, y el buen
gusto, la urbanidad y el dulce trato, que son prendas
hereditarias de todos los peruanos.
De acuerdo con esta intencin el Mercurio rebate en
diversas partes a los enciclopedistas, demostrndoles sus
errores de informacin sobre el imperio de los Incas y
rastreando, por primera vez, temas de historia indgena,
69

como el de la msica, la poesa y los caminos. En artculos biogrficos exalta la memoria de los primeros peruanos o criollos ilustrados. Para los redactores del Mercurio
peruano, la historia era una ctedra de nacionalismo.

70

V
LA HISTORIA EN EL SIGLO XIX

La guerra de la Emancipacin y los primeros aos

de anarqua subsiguientes a la Independencia, impiden el desarrollo de los estudios histricos. La Historia
en estos das no se escribe, sino que se hace y se vive. Se
pergea impensadamente en la proclama, en el diario,
en el parte de batalla y en los libros de memorias, que
sern ms tarde el trasunto de esta poca. Pero aun el
gnero autobiogrfico, tan caracterstico de las pocas
de lucha y transicin, escasea en el Per. Abundan las
Memorias de los generales y auxiliares extranjeros,
que vinieron al Per a luchar por la Independencia,
como Cochrane, Miller O`Leary, Arenales, Brandsen,
OConnor, Lpez, Guido, Heres y otros. Pero la contribucin peruana es mnima. Slo puede hallarse prcticamente en dos libros de memorias sobre la Independencia: el de Riva Agero, publicado bajo el seudnimo de Pruvonena, y el de Francisco Javier Maritegui,
escrito ocasionalmente para refutar a Paz Soldn. El
71

primero es un libro amargo, rencoroso y recriminatorio, pero que hay que leer para conocer las pasiones de
la poca. Es indispensable, sobre todo, para establecer
el punto de vista peruano frente a los intereses extranjeros que influyeron en la independencia del Per.
En cuanto al folleto de Maritegui, antiguo luchador
por la independencia, secretario del primer Congreso
Constituyente liberal irreductible, compaero de Vigil
y de Laso en campaas de verdadera ortodoxia democrtica, aunque se halla escrito con la aspereza, la
concisin y la acritud caractersticas de su espritu, es
singularmente til para aclarar la accin revolucionaria del grupo peruano, de los carolinos y fernandinos,
frente a los forasteros, en la poca de Abascal. Entre
los memorialistas regionales merece citarse a don Nicols Rebaza, autor de unos Anales del departamento de
la Libertad en la guerra de la independencia.
La inquietud por la Historia se manifiesta ms bien
dbil y negativamente. La primera reaccin del criollo
emancipado, es renegar de Espaa y de sus aos de
dominacin en Amrica. En versos, en proclamas
y en discursos, en las estrofas del propio himno
nacional, se habla de los tres siglos de horror de la
colonizacin espaola. Se niega la obra civilizadora
de Espaa y se trata de borrar, nominalmente, todos
los aportes espirituales de sta. Como los filsofos de
la Ilustracin abominaron de la Edad Media, como
perodo inexistente, los hombres de la revolucin
quisieron considerar el perodo colonial como un
72

parntesis en la vida social y poltica de Amrica. Se

consider la etapa colonial como una Edad Media
americana, de oscurantismo y fanatismo. Junto con la
condenacin de la conquista y la negacin de la obra
civilizadora espaola, los hombres de la revolucin
volvieron los ojos hacia la historia incaica y se trat de
soldar ambas pocas distantes. Los Incas estuvieron
de moda en las canciones patriticas y en las arengas
revolucionarias. En el Canto a Junn, Olmedo hace
aparecer al inca Huayna Cpac, quien predice el
triunfo a Bolvar. Esta misma soldadura se presenta
en la arenga de Choquehuanca a Bolvar, salutacin
que tiene el nfasis y el rendimiento cortesano de los
penegricos coloniales. Se habla tambin aqu de los
tres siglos de expiacin que sufri por sus pecados
la raza incaica con la conquista espaola. Surge en la
mente de los criollos descendientes de espaoles, la
idea, que se vuelve tpico, de que la Independencia
es una venganza de los indios vencidos en la
conquista. Los estudios histricos, en todo caso, no
pueden prosperar, porque todo el pasado espiritual
de los criollos era colonial y espaol, y aun las propias
fuentes para estudiar la historia incaica se hallaban en
Espaa. En la realidad poltica y social perduraban las
leyes, las costumbres, los gustos, los vestidos y el estilo
de vida espaoles. Hasta 1851 rigieron en el Per las
relaciones familiares y los actos civiles, las leyes de las
Partidas, el Fuero Juzgo y la Novsima Recopilacin. En
el orden intelectual los poetas romnticos increpaban a
Espaa en odas quintanescas, o imitaban las canciones
73

de Trueba, las leyendas de Zorrilla y los romances del

Duque de Rivas.
Entre tanto, se realizan espordicamente algunas
experiencias favorables a la historia. En 1816 el maestro Rodrguez de Mendoza clamaba en un informe al
Virrey sobre el Colegio de San Carlos: Y qu razn
hay para ignorar la Geografa e Historia del suelo que
pisamos?.
Desde principios del siglo XIX, los estudios histricos haban comenzado a incorporarse a la enseanza
superior. En el Seminario Conciliar de San Jernimo,
de Arequipa, el Obispo Chaves de la Rosa redacta
unas notables constituciones y mtodos, de estudios,
en 1802, en los que, a la vez que el estudio de Salustio,
de Tito Livio y de Plutarco, se seala, para la lectura
del medioda en el refectorio, la Historia Eclesistica
de Du-Creux, la Historia General de Espaa y las del
Per y Mxico, por Garcilaso y Sols, lo que demuestra
el poco caso que se hizo de la prohibicin de los Comentarios reales. Es probable que disposiciones semejantes
se adoptasen en el Colegio de San Carlos, de Lima, cuyos numerosos programas y carteles de certamen se
perdieron en el incendio de la Biblioteca limea.
En la sntesis histrica no aparecen todava las
nuevas corrientes de indagacin, ni sus normas hermenuticas. La Historia sigue siendo simple compilacin de hechos, sin prestar atencin al estudio de las
instituciones, ni a la evolucin social. Ni siquiera se
74

sigui la deficiente leccin de Robertson. Los nicos

conatos de esta poca son los de pacientes colectores
de fechas y de hechos, analistas como Crdoba y Urrutia en sus Tres pocas, tan citadas y tiles en su tiempo, y tan hurfanas de verdadero espritu histrico; La
Floresta Hispano-Americana, de Pagador, que es simple
glosa de otros autores, o reproduccin documental, y
la Estadstica de Lima, de Manuel Atanasio Fuentes, que
recoge datos tiles para la cronologa limea, para la
historia institucional, y algunos apuntes de sociologa
y folclore contemporneos.
Tambin se inicia la labor de acopiar fuentes, pero
con menos vigor que en otros pases americanos de
historia menos densa. En 1862 se publica en un volumen,
el Album de Ayacucho, coleccin de documentos sobre
la guerra de la Independencia, y posteriormente,
la Coleccin de documentos histricos y literarios, de
Odriozola, confusa y desordenada, que reproduce
crnicas antiguas, poemas histricos, libros de versos,
y una serie algo ms sistemtica de documentos
oficiales sobre la poca republicana. Se coleccionan
tambin las leyes por Quirs y Oviedo, los tratados
por Aranda, los Anales Parlamentarios por Dancuart.
La ms importante exhumacin de documentos fue,
sin embargo, la publicacin de las Memorias de los
virreyes, por Manuel Atanasio Fuentes, en 1859, en
seis volmenes, y ms tarde, una nueva coleccin de
stas publicadas por Lorente, en tres tomos, en 1867.
Pero todo este material resulta, en realidad, raqutico
75

para abarcar la vastedad histrica del Virreinato y la

urdimbre continental de la emancipacin peruana.
Entre tanto, se va modificando el sentimiento de
hostilidad hacia la obra de Espaa en Amrica. El
primer gesto en este sentido lo representa el Sermn
de Herrera, de 1846, en que el clebre maestro sostuvo
la soberana de la inteligencia, y en cuyas notas
desarroll una teora mucho ms audaz de la que
haba sostenido en el plpito, llegando a una negacin
de todas las opiniones adversas a Espaa, expresadas
a raz de la Independencia, sin que se produjera, sin
embargo, reaccin polmica alguna. Herrera sostuvo
que el Per de ahora no era el de los incas, porque la
fusin racial operada en el coloniaje haba dado lugar
a un pueblo enteramente nuevo, que era el Per
espaol y cristiano, no conquistado, sino creado por la
conquista. Consideraba como un movimiento potico
o una locura propia de la poca revolucionaria, el que
se hubiese identificado la independencia del Per con
la restauracin del Imperio de los Incas. Reconoca que
los conquistadores buscaban el oro, pero se atreva
a afirmar que los impulsaba, tambin, un deseo de
gloria y un empeo misionero de propagar la religin.
La conquista estaba justificada, en su concepto, por la
necesidad de civilizar a los pueblos menos cultos, lo
que consideraba como un mandato de la Providencia.
Los Incas eran un pueblo civilizado respecto de
los araucanos, pero brbaro respecto de Espaa.
Condenaba la codicia y los extravos deplorables de
76

los conquistadores, pero consideraba que la obra que

llevaron a cabo, es de las ms grandes obras que el
Altsimo haya hecho con la mano del hombre. En
su concepto, no hubo usurpacin ni tirana de parte
de los espaoles al dominar a Amrica, porque el
gobierno espaol contaba con la obediencia pacfica
de sus sbditos, y trataba a sus colonias con ms
liberalidad que otros pueblos de Europa. La enemistad
hacia Espaa la consideraba contraria a la doctrina
evanglica, porque predicaba un odio, y no un odio
cualquiera, sino un odio brutal, espantoso, inexcusable,
como es el odio a nuestros padres.
La posicin de Herrera es asumida tambin menos categricamente por los redactores de la Revista
de Lima, principalmente por el aristcrata don Jos
Antonio de Lavalle, quien sostiene teoras semejantes
en sus pulcros y documentados ensayos biogrficos
sobre personajes de la poca colonial, en los que se
unen a la galanura del estilo una tcnica histrica ms
sagaz y depurada y un mayor dominio de las fuentes
documentales.
Ninguno de estos esfuerzos realiza, sin embargo,
el propsito de una gran historia, de un gran esfuerzo
de sntesis, que abarcase toda la historia del Per,
como el que se llev a cabo en otros pases americanos
por esta poca. El empeo lo realiza un espaol
radicado en el Per, don Sebastin Lorente. l publica,
entre 1860 y 1879, una serie de volmenes sobre la
historia incaica, la conquista, el Per bajo la dinasta
77

austriaca y la borbnica, y los primeros aos de la

Repblica. Lorente, profesor universitario, fundador
del Colegio de Guadalupe y de la Facultad de Letras,
espritu liberal unido al movimiento ideolgico de la
revolucin de 1855, era el personaje capacitado para
concertar los diversos legados histricos que forman la
trama de la Historia del Per. Era hombre de espritu
filosfico, de condiciones oratorias y literarias, de
imaginacin romntica y de espritu ecunime y
equilibrado. Se objet a Lorente el haber usado una
escasa documentacin, ser un simple vulgarizador
ameno y sinttico, pero superficial, sin vocacin erudita
y sin comprobaciones ni referencias documentales
que atestigen sus afirmaciones. Riva Agero le tach
injustamente, de acuerdo con la reaccin de su poca,
contra todo lo romntico, de declamador de mal gusto
y de usar de ciertas flores de retrica barata. Este
juicio es demasiado severo, como todos los de sus
contemporneos inmediatos. Es cierto que la primitiva
Historia de Lorente sobre los Incas, calcada en Garcilaso,
o su Historia de la conquista, ceida a Prescott, Quintana
y Robertson, no tuvieron gran originalidad. Pero en
su Historia de la civilizacin peruana, relativa a los incas,
publicada en 1879, demostr sus aptitudes para la
crtica y la sntesis histricas. Tom por primera vez
en cuenta las culturas preincaicas y los aportes todava
rudimentarios de la arqueologa y de la lingstica,
concediendo atencin preferente a las instituciones
sociales y a la Historia de la cultura. Dividi el tiempo
prehispnico, por primera vez, en el perodo de los
78

curacas y en el de los Incas. Historiador liberal, alab

como Prescott, la tendencia paternal de los Incas, pero
rechaz, al mismo tiempo, la falta de libertad que
lleva a los pueblos a la muerte por la degradacin y la
debilidad. Consideraba imperfecto el socialismo de los
incas, porque subordinaba la familia a la comunidad, y
comprima el libre albedro y la personalidad humana.
Pero la justificaba porque haba echado las bases de la
unidad del Per.
En su historia colonial, si bien es cierto que tuvo
como base las memorias de los virreyes, no dej de
consultar otras fuentes impresas y manuscritas, aunque
no exhaustivamente, porque su temperamento no le
llevaba a los vericuetos de la erudicin. Imperfecta
desde el punto de vista de la documentacin, la historia
colonial de Lorente ofrece algunos cuadros interesantes
sobre diversos estados anmicos y transformaciones
espirituales de esa poca, que le acreditan como un
autntico y comprensivo historiador. Tuvo, adems,
dones para la exposicin histrica, oral y escrita,
y anim su Historia con semblanzas y retratos de
algunos personajes representativos.
Lorente fue, en buena cuenta, quien trasmiti
a la historia peruana, con algn retraso, el mensaje
histrico de la Ilustracin, reforzado por su ideologa
liberal del siglo XIX. Tanto en su historia incaica como
en su historia colonial, trat de hallar, siguiendo a
Buckle, la ecuacin entre el clima y las instituciones.
Hall en los elementos telricos una predisposicin
79

para el desarrollo de una raza fuerte y vigorosa, y

sostuvo que el clima predispone a los peruanos para
ser un pueblo humano y apacible. Estudi, tambin,
con amor y simpata, el proceso de transformacin y
de mutua adaptacin entre las dos razas, sosteniendo
que fue la religin el principal elemento catalizador
que fusion los elementos hostiles, cohesionando la
nacionalidad por la fuerza suprema de las creencias.
En todos sus juicios se revelan la posicin ecunime y
algo eclctica del historiador liberal y cristiano que trata
de conciliar la fuerza del Progreso con los designios de
la Providencia. Es uno de los historiadores que ms
se preocup en su tiempo, de la evolucin social y
de la gnesis de la nacionalidad; posedo siempre de
un empeo conciliador y de una fe estimulante en la
grandeza geogrfica y tradicional del Per. Espaol
aclimatado en el Per y vinculado a l por los lazos
de la sangre, no renunci a su nacionalidad de origen,
aun en momentos difciles, pero supo, como Garcilaso,
ser fiel a los reclamos de las dos patrias de su espritu.
Es, como todos los grandes historiadores del Per, un
espritu de armona y de sntesis.
No obstante las declamaciones indianistas de la
Independencia y la tendencia romntica a llevar a
los indios al drama y la leyenda potica, los estudios
sobre la poca prehispnica tienen pocos cultivadores
en los primeros lustros de la independencia. En 1848,
haba aparecido en Boston, la Historia de la conquista
del Per, de William Prescott, con su magnfica visin
80

panormica del Imperio Incaico, sus magistrales dones

de animacin histrica y el pleno dominio de todas las
fuentes documentales de la poca. Pero el ejemplo de
Prescott no fructifica inmediatamente en el Per, ni
en los estudios de la conquista, ni en los del Incario.
La arqueologa es, entonces, una ciencia incipiente
entregada a la ignorancia de los huaqueros y expuesta
a los asaltos del bandolerismo. El nico ilustrado cultor
de la incipiente ciencia arqueolgica peruana fue don
Mariano Eduardo de Rivero, el entusiasta autor de a
Antigedades peruanas, publicadas en Viena en 1851.
En tanto, a pesar de las declamaciones contrarias al
rgimen espaol en Amrica, la historia colonial resulta
la ms estudiada por los investigadores peruanos. Al
pasado colonial se refieren la mayora de los ensayos
de los colaboradores de la Revista de Lima, en la que se
publican las tradiciones de Lavalle, de Camacho y de
Palma, y el libro de este ltimo, Anales de la Inquisicin
de Lima.
En la dcada de 1860, aparecen dos obras fundamentales para la historia y la nacionalidad: el Diccionario Histrico-Bibiogrfico del General peruano don
Manuel de Mendiburu, y las Tradiciones de Palma.
Ambas en numerosos volmenes que recogen, fragmentariamente, la realidad histrica colonial de conformidad con el espritu histrico peruano, amante del
detalle significativo y de la ancdota ejemplar, y poco
propenso a la generalizacin y a la sntesis, quizs por
indisciplina, por timidez o por innato escepticismo.
81

La crtica de la obra de Mendiburu ha sido hecha exhaustivamente por Riva Agero, en su Historia en el
Per. El mrito fundamental del Diccionario es el de la
enorme acumulacin de datos que contiene sobre la
historia colonial. Sin l, dice Riva Agero, ignoraramos la historia de esa poca. El Diccionario representa
un trabajo a la vez ciclpeo y benedictino. Es una obra
de proporciones inmensas y de perseverancia y minuciosidad infatigables. Mendiburu registr los archivos
coloniales, pblicos y familiares, obsedido por la tarea biogrfica, extractando expedientes administrativos, antiguos pleitos judiciales, ttulos de propiedad
urbanas y de tierras, documentos conventuales y de
los cabildos, y, adems, toda la enorme bibliografa
colonial de crnicas, memorias de virreyes y capitanas, relaciones geogrficas de entradas y de viajeros,
relaciones de fiestas y sucesos locales, y toda la bibliografa literaria, poltica y jurdica de la poca. La obra
de Mendiburu, por este respaldo, despus de las catstrofes y depredaciones ocurridas en la Biblioteca Nacional y repositorios documentales del Per, y dada la
ejemplar rectitud y probidad del historiador, tiene hoy
el valor de una fuente primaria y hace las veces del
mejor archivo colonial peruano.
Don Ricardo Palma cabalga entre la literatura
y la historia. Hay quienes niegan toda autenticidad y
veracidad a sus relatos, en los que ha estereotipado,
en dos o tres pinceladas, episodios caractersticos de la
Colonia y de la Repblica, y personajes que, animados
82

por la gracia de su pluma, se quedan viviendo en la

imaginacin popular. La tradicin es, sin duda, el
gnero ms apto para llegar al alma peruana y para
encarnar en ella toda nuestra leyenda. No hay historia
grave, severa y rica de documentos declaraba don
Juan Valera que venza a las tradiciones en dar idea
clara del Per y presentarnos su fiel retrato. Es la gran
historia, realizada con la tcnica fragmentaria y liviana
de un pintor de azulejos.
Sin proponrselo, Palma, hombre del pueblo, pegado a los pechos de la Repblica, liberal y anticlerical
convicto y confeso, ha trazado intuitivamente la mejor
historia colonial. Para escribirla tuvo que leer las viejas
crnicas de la conquista, los cronicones conventuales,
los procesos de la Inquisicin y otros manuscritos ciertos o imaginarios, a los que alude con fruicin. Al estudiar las fuentes de que se sirvi, se comprueba que
es cierto el hecho tpico que recoge, aunque no respete
la cronologa, cambie los nombres y aderece y retoque
el manuscrito original.
Garcilaso y Palma son dos figuras representativas
del espritu histrico del Per. Garcilaso, hombre de la
Colonia, recoge todo el legado indgena y lo funde con
el espritu espaol de la conquista. Palma, hombre de
la Repblica, rastrea el medioevo peruano colonial en
el que se funden ya elementos indgenas y espaoles,
y lo trasmite a travs de su espritu romntico y
republicano. Los comentarios reales de los incas y las
83

Tradiciones peruanas son fragmentos de una sola

historia, la del espritu peruano, que se desenvuelve
primero en el Cuzco de los incas y luego en la Ciudad
de los Virreyes. Garcilaso y Palma se identifican por
el culto de la tradicin y de la ancdota significativa,
el don de narrar, la amenidad del estilo y su poder
artstico para recoger todas las esencias de una poca.
Ambos han enseado la manera de escribir historia en
el Per, haciendo surgir lo trascendente de lo venial
y efmero, buscando la verdad en la vida ms que en
el documento, e incorporando a la historia el arte de
narrar del cuento o de la novela.
En todos los pases americanos se emprende hacia
mediados del siglo la tarea de hacer la historia de
la Emancipacin. Entre nosotros, la recopilacin de
fuentes, como ya lo hemos sealado, se hizo en forma
desordenada e insuficiente. La historia de nuestra
Independencia, que fue el resultado de una accin
continental, se escribi, desde ngulos de observacin
diversos, por argentinos, chilenos y colombianos. El
primero en iniciar en el Per un rastreo histrico directo,
interrogando a los testigos sobrevivientes de la etapa
revolucionaria, fue el historiador chileno don Benjamn
Vicua Mackenna, en su Historia de la independencia del
Per, en la que sirvi tan paladinamente nuestro inters
histrico. Vicua Mackenna reanim para la historia
futura todo el oscuro proceso de las conspiraciones
peruanas de la poca de Abascal y de Pezuela, y dio
derroteros y luces sobre sucesos y personajes que
84

tendrn que investigarse cuando se haga la historia de

nuestra emancipacin.
En el Per, asumi la tarea de historiar la revolucin de la Independencia, don Mariano Felipe Paz
Soldn: erudito, gran investigador y coleccionista de
libros, cartas y papeles antiguos referentes al Per;
gegrafo y colaborador poltico de los gobiernos de
Balta y de Prado. Paz Soldn dispuso del ms completo bagaje bibliogrfico de peridicos y folletos, y
el caudal manuscrito de los archivos de Luna Pizarro,
Gamarra y La Fuente. Se puede decir que lo vio todo,
lo ley todo y lo fich todo. Pero le falt espritu creador e imaginacin para animar sus relatos y sus personajes. Es un narrador fro, seco y burocrtico. Carece
de dotes filosficas y elude, por lo general, enjuiciar
los grandes acontecimientos histricos. Es apasionado
en sus odios y en sus simpatas. Gran admirador de
San Martn y de Monteagudo, y poco entusiasta de
Bolvar, representa framente la tendencia nacionalista
de la historia peruana. Le faltaron penetracin y estilo
para describir las zozobras de los conspiradores peruanos, el ambiente de inquietud y de fronda americana de la Lima de Abascal, las luchas doctrinarias del
Congreso Constituyente, la dramtica pugna de republicanos y monrquicos, o la jadeante marcha de Bolvar por los Andes del Per. Es un mero apuntador de
hechos, con una circunspecta fidelidad que es su mejor ttulo como historiador. Riva Agero le tacha por
no haber valorizado los esfuerzos peruanos a favor de
85

la Independencia, en las pocas de Abascal y Pezuela,

y haber pasado casi por alto las revoluciones de Tpac
Amaru y de Pumacahua. Tambin desde el esfuerzo de los guerrilleros peruanos, y no supo, en general,
reflejar las transformaciones psicolgicas y emocionales del pueblo en los das de la Independencia. La
introduccin de su Historia, sobre el estado social del
Per al terminar el rgimen colonial, es demostrativa
de su poco vuelo para las generalizaciones. Le dignifican, en cambio, como historiador, su diligencia, su
honestidad y su patriotismo.
Paz Soldn propici, adems, alrededor suyo, un
movimiento historiogrfico interesante que se reflej en las pginas de la Revista peruana, en 1879, en
la que colaboraron juntos la mayor parte de los colonialistas de la poca: Mendiburu, Palma, Lorente,
Coronel Zegarra, Gonzlez de la Rosa, Torres Saldamando y otros. Por la misma poca, trabaja afanosamente en estudios lingsticos, un grupo de hombres
esforzados y eminentes, como Barranca, que traduce
el Ollantay; Pacheco Zegarra, que es uno de los ms
versados conocedores de la lengua quechua; los mdicos Patrn y Villar, curiosos de la lengua indgena,
y el sabio matemtico Villarreal, que cultiv por razones nativas la lengua muchik. Dos eruditos frustrados, que consumieron la vida en la investigacin
y no pudieron cosechar los frutos de su esfuerzo por
diversos obstculos, fueron Jos Toribio Polo, que
critic acerbamente las omisiones de Mendiburu, y
86

Manuel Gonzlez de la Rosa, colombista despojado de

sus hallazgos y descubridor de las crnicas de Cieza,
Cobo y Mura. Don Pablo Patrn, fillogo exotista,
excursion en los campos de la historia colonial, con
un estudio sobre las costumbres sociales de la poca
virreinal que titul Lima antigua.
Al finalizar el siglo XIX, en la ceremonia de
apertura de la Universidad, del ao 1894, pronunci
Javier Prado y Ugarteche un discurso titulado Estado
social del Per durante la dominacin espaola, que
signific una revisin de las instituciones sociales del
Virreinato a la luz de las nuevas corrientes histricas
y sociolgicas. Prado se basa en las mejores fuentes
documentales de su poca, en los ltimos aportes de
los eruditos de la Revista peruana, y en la influencia de
historiadores y socilogos como Taine, Buckle, Le Bon y
Spencer. Prado enjuici el sistema de gobierno espaol,
su poltica econmica, la influencia religiosa del clero,
e hizo el anlisis de la condicin de cada una de las
clases sociales y de las castas que formaban la sociedad
colonial. El estudio de Prado vale principalmente
por los temas y problemas que removi, iniciando la
corriente sociolgica en la historia peruana, anunciada
antes discretamente por Lorente. Pero su opinin, no
obstante la serenidad y ecuanimidad de su juicio, y la
ponderacin de sus sentimientos privados, en los que
domin una nota de religiosidad y tradicionalismo,
se presenta en el discurso, contaminada por todos los
tpicos radicales y positivistas de la poca. En el fondo,
87

a pesar de su severidad estudiosa y su circunspeccin

personal, hay en el discurso del joven poltico y
profesor de entonces, algo de demagogia acadmica.
El discurso de Prado podra constituir el reverso de
las notas de Herrera al Sermn de 1846. Nada hubo de
bueno en el rgimen colonial que salvajiz al indio,
atrofi la inteligencia del criollo, hizo de la poltica
un arte de intriga y de denuncia secreta, practic en el
orden econmico una nefasta poltica de exclusivismo,
y, en el orden moral, fue causante de la perversin
de las costumbres. La sntesis del pensamiento de
Prado sobre la nacin colonizadora es que fue una
raza privilegiada, sin espritu civilizador, ignorante y
codiciosa. La Emancipacin fue la obra de disolucin
de un organismo tarado, en cuya dolencia tuvieron
influjo las razas inferiores que se mezclaron con la
espaola. Sin embargo, de estas opiniones extremas, el
anlisis de las leyes y de las costumbres espaolas del
Virreinato est hecho con criterio y rica informacin.
El estudio de Prado fue, y es an, punto de partida
de los estudios sobre sociologa colonial y etnografa
peruana; de Prado fueron algunos espritus de altas
dotes que pudieron llevar a cabo una ejemplar tarea
histrica pero vieron frustrados sus propsitos
por circunstancias adversas, Eugenio Larrabure y
Unanue, quien demostr sagacidad crtica y dominio
de las fuentes, vio perecer su obra histrica en una
lamentable contienda civil. Germn Legua y Martnez,
de temperamento romntico de jacobino y de radical
injertado en un humanista, cultiv el Derecho, la
88

Geografa y la Historia, emprendi vastos proyectos,

iniciados con vigor y solvencia, e interrumpidos por
las pasiones polticas, y dej truncos sus diccionarios
geogrfico y jurdico, su Historia de Arequipa y su
Historia de San Martn. Luis Ulloa, gran investigador
de la traza de Medina, pero con ms garra y estilo que el
chileno, gast su talento en la bsqueda de documentos
para nuestras controversias internacionales de lmites,
dilapid sus conocimientos histricos en polmicas, y
dej pruebas de su ntida visin y aguda dialctica en
su compendio de historia de Amrica y sobre todo en
sus pugnaces obras sobre la nacionalidad de Coln y
el predescubrimiento de Amrica.

89

VI
LA HISTORIA EN EL SIGLO XX

La influencia del discurso de Prado se ejerci

seguramente en los principales representativos de
la generacin de 1908, que encabez intelectual y
polticamente Jos de la Riva Agero, y que decidi
uno de los ms profundos y decisivos movimientos
nacionalistas de la cultura peruana. La tendencia radical
encarnada en la prdica fustigadora de Gonzlez
Pada y la corriente positivista, haban producido en
la generacin radical un hondo pesimismo sobre las
fuerzas espirituales, y la conviccin de que el Per
se hallaba enfermo de lacras morales incurables, en
estado de postracin o de crisis. Dentro de las directivas
cientficas de la poca se producen dos estudios
histricos de tendencia sociolgica, inspirados en
Spencer y en los socilogos contemporneos. Uno de
visin general de nuestra evolucin histrica, que fue
El Per contemporneo, de Francisco Garca Caldern,
y otro de Vctor Andrs Belande, aplicacin de
las nuevas teoras y experiencias sociolgicas a las
91

instituciones del Imperio Incaico: El Per antiguo y los

modernos socilogos.
Contemporneo de Prado y colaborador de este en
la Facultad de Letras, fue don Carlos Wiesse, diplomtico, internacionalista, socilogo y gegrafo, pero
sobre todo, maestro, alejado de las posiciones decorativas y solemnes, y que trat de acercar los resultados
de la investigacin erudita a la mente de los nios y
de los jvenes, sin alarde y sin retrica, con un noble y
sobrio sentido de lo elemental y de lo verdadero que
rayaba en asctico.
Wiesse realiz en sus textos escolares el anhelo de
una historia pura y objetiva, en la que hablaban principalmente los hechos, y acaso porque sus libros no heran ni ensalzaban a nadie, fueron los libros de todos,
libros nacionales por excelencia, por todos aprendidos
y ledos, guardados avaramente como textos de consejo e informacin sobre las cosas patrias, y forjadores
constantes de unidad nacional.
Sus dos contribuciones universitarias ms notables, fueron Las civilizaciones primitivas del Per, docta
sntesis de los hallazgos ms recientes entonces de arqueologa, sociologa y etnografa sobre el Per precolombino e incaico (Lima, 1913), y sus Apuntes de historia crtica para la poca colonial (Lima, 1909).
Por entonces, emprende tambin su vasta obra
histrica, don Nemesio Vargas, tipo de humanista
92

algo hurao y excntrico, traductor de Shakespeare y

autor en sus aos maduros de una Historia del Per independiente, que alcanza a nueve volmenes. Vargas es
desordenado, confuso, pero veraz, original y valiente
en sus opiniones.
La renovacin trascendental de los estudios histricos conforme a las directivas de la historiografa
moderna, correspondi seeramente a Jos de la Riva
Agero, quien surgi en esta Universidad y en este
saln de actos, en 1904, con un estudio fundamental
sobre nuestra cultura, presentado como tesis de bachiller, que titul Carcter de la literatura del Per independiente, y que fue la primera historia literaria, completa
y cabal, del Per republicano. En 1910, Riva Agero
opt el grado de doctor con otra tesis igualmente sustantiva y renovadora, que fue La historia en el Per, primera obra de crtica historiogrfica escrita en nuestro
medio y que signific una revisin completa de la Historia del Per.
Despus de estas dos obras fundamentales, Riva
Agero, que tena todas las calidades y la preparacin
humanstica de primer orden para escribir la historia
general del Per, se perdi en ensayos fragmentarios
de honda erudicin y solvencia crtica, pero que le alejaron de su tarea mayor. Estos ensayos fueron coleccionados en 1937 y 1938, en dos gruesos volmenes a
los que hay que aadir El Per histrico y artstico, publicado en Santander, en 1921, y una nueva obra capital para la historia del Per, que fueron sus Lecciones
93

sobre la Civilizacin Incaica, dictadas primitivamente

en San Marcos y posteriormente, en su forma definitiva en la Universidad Catlica, en 1938. Es tambin
pieza gallardsima de la produccin de Riva Agero,
su Elogio de Garcilaso, pronunciado en el General de
San Marcos, en 1916, y que es la ms limpia reivindicacin de la veracidad del Inca historiador.
Riva Agero realiz una verdadera renovacin en
los estudios histricos, siguiendo los mtodos de la historiografa moderna encarnados en Fustel de Coulanges y en Ranke, de basar la construccin histrica en
el estudio estrictamente cientfico de las fuentes. En La
Historia en el Per estudi magistralmente a Garcilaso,
a los cronistas conventuales, a Peralta, Mendiburu y
Paz Soldn. En este estudio crtico y biogrfico, Riva
Agero despleg su amplia mentalidad de historiador, trazando a propsito de Garcilaso un completo
panorama de la historia incaica y la fisonoma general del Imperio: a travs de los cronistas conventuales,
la vida cortesana y religiosa del siglo XVII; siguiendo
paso a paso a Mendiburu en los callejones biogrficos
de su Diccionario, toda la historia colonial, y bregando
contra la frialdad y el rutinarismo de Paz Soldn, un
vigoroso anlisis de las fuerzas que se debatieron en
nuestra primera historia republicana.
Entre los ms sustanciales aportes de Riva Agero,
estuvieron sus diversos estudios sobre el Imperio
Incaico, a partir del examen crtico de la primera
parte de Los comentarios reales, hecho en 1910. En sus
94

primeras obras, cuando an no se haban publicado

las Informaciones de Toledo y la crnica de Sarmiento,
hallada en 1906, Riva Agero se inclin hacia la tesis
garcilasista del imperio blando y persuasivo. Pero, en
sus escritos posteriores, fue rindindose a la evidencia
del imperio guerrero y dominador, hasta tildar a
Garcilaso de historiador literario y afirmar que su
infidelidad no era la de los hechos concretos, sino la
del colorido y el tono general de una historia que dilua
en plata y azul lo que en las dems fuentes histricas
brilla con fulgor sombro y rutilante de rojo y oro.
Los relatos de Garcilaso de la vida de los Incas dice
no parecen de poca brbara, sino vidas legendarias
y monsticas de santos. En su versin final, a pesar
de que mantiene sus reservas contra las informaciones
toledanas, se apoya en otras fuentes para describir un
imperio incaico semejante al de Sarmiento de Gamboa,
en el que trascurren con vigor dramtico, tiranas
sangrientas, sublevaciones, matanzas, usurpaciones, y
al final, intrigas de serrallo, corrupcin y decadencia
cortesanas.
Fue airn de su revisin incanista, su profunda
simpata por el alma quechua, hasta el punto de deponer muchas de sus objeciones contra el sistema opresivo de la libertad individual de los incas, considerando
que la organizacin autocrtica de estos se adaptaba
naturalmente a la dcil raza quechua, a la que defina
como dulce, grave, tierna y melanclica. En su obstinada admiracin por los quechuas, afirm y sostuvo
95

con habilsima confrontacin de textos, testimonios

lingsticos y arqueolgicos, y lgica contundente, el
quechuismo de los pobladores primitivos del imperio,
contra las apologas aymaristas de Uhle. Fue tambin
el primero en caracterizar los dos claros perodos de la
historia incaica, el uno de confederacin o liga quechua
capitaneada por los incas, pero con cierta autonoma
feudal de los asociados; y el segundo, el verdadero perodo imperial de la centralizacin, las conquistas y la
unificacin cultural.
Una de las ms altas calidades de Riva Agero
para ejercer el magisterio histrico, fue su inmensa
capacidad receptiva, su inagotable curiosidad, el humanismo ingnito de su inteligencia, que se interesaba
por todos los aspectos de la cultura universal y que lo
convirti en un verdadero maestro de historia comparada. El estudio de la civilizacin incaica sobresale
particularmente por su documentacin sobre las formas sociolgicas y culturales de los diversos pueblos,
y las analogas y comparaciones que hace de la evolucin del pueblo incaico y de sus instituciones, con
las de otros pueblos primitivos, como los caldeos, los
egipcios, los romanos, los chinos y los dems pueblos
dice, con pleno dominio de las fuentes ms saneadas y
de los ltimos hallazgos y comprobaciones. Conocer
dijo una vez, resumiendo su tcnica histrica es en
el fondo comparar.
La posicin adoptada por Riva Agero en todos sus
estudios histricos fue la de un peruanismo integral.
96

No obstante que era dueo de la ms profunda erudicin y capacidad de discriminacin histrica, se declar partidario, a la vez, de las ticas de la historia, del
elemento potico que es necesario en esta para animar
los datos con la fuerza de la intuicin evocadora que
reconstruye las edades muertas; y trata de restaurar
las lneas capitales desvadas de una cultura o de una
poca. Prefiero dijo en su Elogio a Garcilaso a los
historiadores con alma de poetas que se equivocan y
yerran en lo accesorio, pero que salvan y traducen lo
esencial.
Por ltimo, fue inspiracin cardinal de su obra,
su concepcin del Per como un pas de sincretismo
y de sntesis, en el que las regiones fsicas se compenetran, en que hay un maridaje constante del mar y de
los Andes, y una tendencia histrica a la armona y a
la fusin. Concibi al Per en toda su obra como a un
pas mestizo, constituido no solo por la coexistencia,
sino por la fusin de las dos razas esenciales. Aun los
puros blancos, dijo, sin ninguna excepcin, tenemos
en el Per una mentalidad de mestizaje derivada del
ambiente, de las tradiciones y de nuestra propia y reflexiva voluntad de asimilacin.
Durante la primera mitad del siglo XX, adquiere individualidad cientfica y se afirma como rama disidente
de la historia pero sirviendo a la reconstruccin del pasado que es la esencia del menester histrico, la ciencia
arqueolgica, con mtodos y tcnicas propias. La arqueologa, que tuvo sus precursores y sus anuncios en
97

la descripcin de monumentos de algunos cronistas

como Cieza y Garcilaso, en la obra minuciosa de inventariar los objetos idoltricos de los extirpadores de
idolatras, en las clandestinas excavaciones de los huaqueros, aparece, cientficamente, en las exploraciones
y viajes de Squier, Wiener, Reiss y Stbel, y particularmente de Max Uhle, registrador de todo el subsuelo
preincaico peruano articulador de una primera cronologa. La orientacin arqueolgica peruana se encarna,
a partir de 1913, en el profesor peruano Julio C. Tello,
nacido en la serrana de Huarochir, educado en Lima y
nutrido de antropologa y tcnica arqueolgica en Harvard y en Berln. En el fervor mstico y apasionamiento
cientfico de Tello se funden intempestivamente la uncin hiertica del tarpuntae o sacerdote indio, el ardor
descriptivo de los extirpadores de idolatras, la audacia
y la intuicin telrica de los huaqueros violadores de
entierros y la tcnica cientfica norteamericana adiestrada en las prcticas industriales primitivas y los secretos
estratigrficos. Tello renov fundamentalmente la concepcin de los tiempos prehistricos, el origen y la cronologa de las culturas con vivo sentimiento nativista
e intuicin cientfica. Registr el Per, longitudinal y
latitudinalmente en la costa, la sierra y el declive amaznico, estableciendo nuevas hiptesis sobre la marcha
de las corrientes culturales. En continuas y jadeantes
expediciones, en espectaculares hallazgos, descubre
centros arqueolgicos fundamentales como Paracas,
Nepea, Sechin, restos de acueductos en Cajamarca,
ruinas megalticas en Chachapoyas, los yacimientos
98

del Urubamba y del Mantaro o del Callejn de Huaylas y redescubre Chavn. Con estos elementos, revisa
sucesivamente el horizonte prehistrico peruano en
sus libros Introduccin a la historia del Per; Antiguo
Per y Origen y desarrollo de las civilizaciones prehistricas andinas, publicado en 1942, cinco aos antes
de su muerte, en que asienta sus convicciones sobre
la cronologa de las distintas culturas primitivas y
afirma con la mayor antigedad del estrato Chavn,
el origen florestal de la cultura peruana, confirmado
por la lingstica y los mitos. Tello fund a lo largo
de su vida los mejores museos arqueolgicos que ha
tenido el Per, leg a la Universidad sus ingentes
libretas de apuntes de excavaciones y libros pstumos decisivos sobre Chavn y Paracas, y ha creado
l solo, con su tesn titnico, la Arqueologa cientfica peruana. Es junto con Riva Agero, su amigo y
correligionario poltico juvenil, uno de los penates
tutelares de la investigacin histrica y de la Universidad de San Marcos.
***
El recorrido hecho a travs de estas figuras representativas, a pesar de lo extenso de esta conferencia,
no ha sido suficiente sino para reflejar los principales
momentos de nuestra evolucin histrica, excluyendo
el examen de los esfuerzos hechos en las ciencias conexas a la historia y la contribucin reciente de nuestros ms logrados historiadores.
99

La primera observacin que ofrece nuestro panorama histrico es la riqueza del pasado peruano y, en
contraposicin, la penuria de la investigacin y la carencia de obras de sntesis que abarquen el contenido
de nuestra historia. No hay una sola historia general del
Per que comprenda las tres grandes pocas de nuestro pasado con una visin panormica. El sino histrico
peruano parece ser, desde los tiempos prehispnicos,
la falta de una fuerte cohesin y el fragmentarismo.
La historia incaica, no obstante su carcter estatal y la
uniformidad de su espritu laudatorio, es una parcial
historia de ayllus, muchas veces contradictoria y sin
trabazn externa, y en la que se adjudican los mismos
hechos a diversos incas. La historia colonial inmediata,
como tambin el cuadro fragmentado de los anales, los
diarios y las miscelneas de hechos curiosos, se detuvo
ante la gran historia, como en el caso de Peralta, sin alcanzar una plena realizacin. El mismo genial defecto
ofrecen el Diccionario histrico-biogrfico y las Tradiciones
peruanas. El Diccionario es un monumento hecho con
el mtodo de la albailera incaica, de pequeos adobes que integran al cabo, por superposicin paciente y
montona, una considerable fbrica. Las Tradiciones
utilizan el mtodo de pequeos dibujos coloridos que
sugiere la comparacin con la tcnica de los pintores de
azulejos. En otras expresiones de la historia predomina
el gusto por el ensayo, la biografa, la monografa intensiva. La persistencia de estas formas, salvo algunos
casos de voluntad tesonera y espritu filosfico o acaso
un irnico escepticismo para el querer colectivo.
100

Riva Agero, Vargas Ugarte, Lohmann y Tauro,

analizadores de nuestra produccin historiogrfica,
reconocen la escasez de ella en comparacin con la de
otros pases americanos de menos historia que el Per,
el que ha atrado en cambio a investigadores extranjeros que han plasmado el estudio de diversas pocas en
obras definitivas, como Markham y Baudin sobre los
incas, Prescott sobre la conquista, y los historiadores
chilenos y argentinos Vicua Mackenna, Bulnes y Mitre sobre nuestra Emancipacin. A este resultado de la
riqueza y la opulencia del Per, y nuestra posicin en
Amrica, de pas de encrucijada y con destino centralizador de ncleo. A la diversidad y fraccionamiento de
su territorio, y a la confluencia en l de todas las vas de
comunicacin del continente, se ha debido la convergencia de las inmigraciones prehispnicas del sur y del
centro, y los prstamos culturales que culminaron en
el aglutinamiento de tribus de la confederacin incaica
y en el nacimiento de la vocacin continental del Per.
Esta misin de coordinacin la cumpli el Per en diversas pocas, venciendo su propia incomunicacin
y abrupta separacin dentro de su mismo territorio;
y Lima se convirti, durante el Virreinato, en la capital poltica y cultural de Amrica; y en la poca de la
Emancipacin, en nudo de las corrientes libertadoras
que acudieron a su seno, desde el norte y el sur, para
ganar la batalla continental y decisiva en el campo fraterno de Ayacucho. Todo esto influy espiritualmente
sobre el peruano, configurando su sicologa, en la cual
la hospitalidad para el extranjero y la sensibilidad para
101

los ajenos dolores e injusticias fue impulso tradicional,

abierto y generoso. Ello explica la intervencin constante de los historiadores de otros pases americanos
en nuestra historia y la anotacin de Riva Agero de
que, particularmente en lo que se refiere a la historia
de la Emancipacin, tenemos en el Per la tendencia a
aceptar la imposicin del criterio forastero.
Cabe observar que por obra de este fragmentarismo y abandono de nuestra historia en manos amigas
aunque extraas, y por la falta de investigacin sistemtica, a pesar de la contribucin orgnica que representan las obras recientes de Basadre, Valcrcel y
Vargas Ugarte, hay perodos de nuestra historia que
yacen abandonados, hurfanos de investigacin y de
una interpretacin peruana indispensable, como son
los de la Conquista, el siglo XVIII y la Emancipacin.
En lo relativo a la Conquista, la Historia de Prescott, a
pesar de haber cumplido cien aos y de los hallazgos
documentales decisivos de crnicas e informaciones,
constituye todava la ltima palabra; y en la historia
de la Independencia, prevalecen las interpretaciones
de Mitre, OLeary y Bulnes.
La investigacin histrica en el Per tiene por esto
todava ardua tarea delante de s. Urge desenterrar las
fuentes abandonadas y ocultas, y discriminar cientficamente su verosimilitud, autenticidad e importancia. No debe perderse de vista el apotegma histrico
de que sin documentos no hay historia y, sin esclarecimiento de los hechos, no caben interpretaciones ni
102

sntesis. Para esto es necesario acendrar la preparacin heurstica y bibliogrfica de nuestros estudiosos,
y vencer la propensin a la inexactitud, vaguedad o
descuido de las referencias, las trasgresiones ortogrficas e interpretativas, el vicio, en buena cuenta,
de la improvisacin y la ligereza, que en la historia
britnica lleva el nombre de froudismo, por el gran
historiador Froude, maestro de todos los trasgresores
e improvisadores criollos de nuestra incipiente historiografa. Pero la labor cardinal es la de unificar el
criterio de nuestros historiadores en la interpretacin
del pasado peruano, haciendo desaparecer de ella todas las tendencias disociadoras que impliquen parcialidad o exclusivismo, con un amplio sentido de comprensin y de tolerancia, de aceptacin de todos los
legados anmicos y culturales de nuestra historia, sin
prevenciones ni resentimientos, sin espritu cantonal,
con ese sentido unitario que preside toda la historia
del Per desde la poca incaica, en que los dioses de
los pueblos vencidos eran incorporados y venerados
en el Templo del Sol, en el Cuzco, o en el de la poca
hispnica, en que la voz cristiana de los telogos de
Salamanca pregon el derecho de gentes y la igualdad
de todos los hombres y naciones, y con el sentido continental de nuestra vida republicana, ansiosa de solidaridad y de armona. Entonces, se ver que toda la
Historia del Per, disgregada por la geografa y diversificada por las dismiles irrupciones etnogrficas, no
es sino una dramtica y angustiosa lucha del espritu
contra la naturaleza, en un incesante afn de fusin y
103

de sntesis. La historia debiera desarrollarse, dentro de

ese cauce tradicional, lejos de toda tendencia laudatoria circunstancial, con un hondo sentido humano, para
ser, segn el deseo de los filsofos, a la vez que una
hazaa de la libertad, una de las formas ms nobles de
la simpata humana.

104

NDICE
Prlogo de Jorge Pucinelli

La universidad y la cultura peruana

11

Mito y pica incaicos

23

Los cronistas 43
La historia en los siglos XVII y XVIII

61

La historia en el siglo XIX

71

La historia en el siglo XX

91

CEPREDIM

Se termin de imprimir
2010

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