Beneficio de carbones

MINA SAN ANTONIO

El Carbón de Andalucía
Autores: Manuel Domínguez, Jefe de Producción de P.M.C.
Juan Luis Bouso, Director General de ERAL

ÍNDICE
3.2 Modificaciones conceptuales Carbón, S.A., P.M.C., explota el
1. PRÓLOGO 3.3 Mejoras y Optimización yacimiento de la Mina de San Antonio
2. LA MINA 3.4 Aumento de Capacidad desde el año 1.979, destinando toda su
2.1 Geología 3.5 Proceso actual producción al consumo de la Central
2.2 Explotación 4. EPÍLOGO Térmica de Puentenuevo, perteneciente
2.3 Planificación a la Empresa Nacional Eléctrica de
2.4 Restauración 1. Prólogo Córdoba, E.N.E.C.O.
3. EL LAVADERO La mina está localizada en el punto
3.1 Proceso original La empresa Promotora de Minas de kilométrico 209 de la carretera nacional

FIGURA 1.- ¡Al ataque!, la explotación en plena actividad.

rocas 38
y minerales febrero 1997

N-432, que une Córdoba y Badajoz, entre
los pueblos de Espiel y Peñarroya-
Pueblonuevo. El lavadero se encuentra
al sur del yacimiento, en el Km 5 de la
carretera comarcal CP-16 a Villanueva
del Rey.
El yacimiento se encuentra situado en
la parte central de la cuenca carbonífera
del Guadiato, entre los términos
municipales de Espiel, Bélmez y
Villanueva del Rey. Las instalaciones
ocupan unas 1.585 Ha de terreno que se
caracteriza topográficamente por relieves
suaves, con alturas que oscilan entre 400
y 600 m.s.n.m., con cultivos pre-
dominantes del tipo de secano y monte
bajo, y algunas zonas aisladas de
arboleda.
Desde el comienzo de la explotación
en 1.979 hasta 1.984 en que se montó la
planta de tratamiento, la mina se explotó
selectivamente para producir un carbón
con un contenido de cenizas del orden
de 53-54 %. En ocasiones los carbones
extraídos se mezclaban con carbones de
terceros para mantener el contenido de
cenizas dentro de valores de mercado.
La planta con un proceso de lavado en
base a ciclón de medios densos, empezó
a operar en el año 1.984 y fue proyectada
con una capacidad de 200 t/h, aunque
por diversas razones nunca superó la cifra
de 140 t/h con un valor medio de 120 t/h.
En la actualidad gracias a numerosas
modificaciones y mejoras introducidas
en la planta, así como a un reciente
aumento de capacidad, el lavadero trata
340 t/h de carbón bruto, cifra realmente
importante para una planta de tamaño
relativamente pequeño, lo que da una
idea de su alta eficacia.
Anualmente se extraen 470.000 t
anuales de carbón bruto de las cuales
algo menos de la mitad, unas 220.000 t,
son tratadas en el lavadero, alcanzando
unas ventas de 380.000 t al año. Para
alcanzar las cifras indicadas, es necesario
realizar en mina un movimiento de
estériles próximo a los 4.500.000 m3 al
año, lo que supone un ratio de 9,6 m3 de
estéril por tonelada de bruto extraído.
(Figura 1)
El movimiento se demuestra andando,
Beneficio de carbones
dice un refrán español, y P.M.C. siguiendo
el consejo, continúa con nuevos proyectos
para adaptarse a los precios descendentes
del carbón, nuevas inversiones para la
búsqueda de nuevas reservas y nuevos
métodos de explotación y tratamiento
que permitan reducir los costos de
producción manteniendo la calidad del
producto final que el mercado del carbón
demanda.
2. La Mina
La Mina San Antonio comenzó
mediante una recopilación de los estudios
geológicos y datos mineros de la zona,
realizandose posteriormente un estudio
geológico-minero con objeto de conocer
el interés potencial de la concesión.
El estudio inicial dividió la concesión
en 5 áreas en función de sus reservas,
con un detalle profundo del Área 1. Como
consecuencia de esta investigación, se
eliminó el Area 5 por su bajo interes, y
en el año 1.978 se seleccionó una zona
y se comenzó una corta piloto.
La complejidad estructural del
yacimiento y la falta de afloramientos,
junto con las notables alteraciones de los
paquetes productivos, son causa de que
la explotación del yacimiento sea
sumamente complicada, siendo necesario
realizar una exhaustiva investigación,
tanto de apoyo a la explotación como en
la búsqueda de nuevas reservas.
La ausencia de afloramientos es debida
a la existencia de sedimentos
Pliocuaternarios (Raña) y a la alteración
intrínseca de los paquetes productivos,
lo cual impide la realización de
cartografías geológicas de detalle y de
una investigación por métodos
convencionales (Calicatas).
Las alteraciones de los paquetes
provocan enormes cambios en la potencia
y calidad de las capas, tanto en
profundidad como lateralmente. Existen
asimismo variaciones en la dirección de
las capas debido a la existencia de fallas
transversales y longitudinales, así como
pérdidas de carbón en dichas zonas de
falla.
El carbón de San Antonio presenta una
rocas 39
y minerales febrero 1997
característica común en cuanto a su
textura constitucional, como es la
particular hojosidad de apilamiento en
capas milimétricas de vitrinita y pizarra
que obedecen sin duda a la génesis del
mismo y conlleva por tanto, un porcentaje
elevado en cenizas que no provienen de
la dilución del estéril de explotación.
La zona explotada actualmente se ubica
en las Áreas 1 y 2, y en los paquetes
productivos existe un número variable
de venas, que se explotan por separado
y que presentan gran variabilidad en
calidad entre ellas, oscilando entre un
35% y un 72% de cenizas, que es el limite
superior establecido como corte del
carbón, a partir de las cuales se considera
estéril.
2.1 Geología
La explotación se encuentra enclavada
en la zona de Ossa Morena y pertenece
al dominio tectónico de Obejo-
Valsequillo.
Constituye la banda septentrional de
rocas carboníferas de la cuenca del
Guadiato, de edad Wesfaliense B. Las
otras dos bandas, central y meridional
abarcan rocas del Carbonífero Inferior
de edad Vísense-Namuriense. Dentro de
los terrenos que forman la banda
Septentrional están los mas importantes
yacimientos de carbón de la región, entre
los que se encuentra la Mina San Antonio.
El limite norte de los afloramientos de
esta banda, viene marcado por una
discordancia angular y erosiva de la
brecha basal de la sucesión Wesfaliense
sobre el Precámbrico. Al Sur, los
sedimentos fluviales y lacustres que
constituyen esta cuenca, son cabalgados
por calizas del Vísense Superior de la
banda central.
En conjunto, el Wesfaliense está
formado por depósitos continentales en
los que se pueden diferenciar facies
próximas en la parte basal de la secuencia,
que pasa hacia arriba a conglomerados
y areniscas con unas direcciones de
corrientes dominantes Norte-Sur.
Sobre esta zona basal, se dispone en
la zona Este (Concesión San Antonio)

una serie ciclotemá-
tica constituida por
conglomerados,
areniscas, lutitas y
carbón y en la zona
Oeste, de lutitas
laminadas y capas de
carbón con intercala-
ciones de areniscas
y conglomerados. La
sucesión ciclotemá-
tica corresponde a
un sistema deposi-
cional de ríos anas-
tomosos que corrían
de Este a Oeste,
donde la zona Oeste
parece representar
un área lacustre.
La tectónica ge- Figura 2.- Preparando el terreno: carga de estériles
neral de la zona es
compresiva y viene marcada por una
serie de plegamientos de vergencia norte
y de cabalgamientos que siguen las
directrices hercinianas, N 120º E.
Dentro de las concesiones, la serie
Wesfaliense presenta una estructura
sinclinal con flanco norte suave y flanco
sur invertido. Este ultimo esta afectado
por el cabalgamiento Wesfaliense -
Namuriense.
A continuación se mencionan las
características geológicas de las
Áreas:
Área 1: La serie carbonífera esta
constituida por dos unidades principales,
Unidad Juliana y Unidad Aurora,
separadas por la falla inversa Juliana-
Albardado y pertenecientes ambas al
flanco norte del sinclinal.
Área 2: Ocupa la zona Nororiental de
la concesión. La serie carbonífera
Wesfaliense esta constituida por
depósitos fluviales de conglomerados,
areniscas, lutitas y capas de carbón, con
predominio de los niveles detríticos
groseros, debido a su proximidad al área
madre.
Área 3: Se encuentra ubicada en la
zona Suroccidental de la concesión,
inmediatamente al sur del Área 1. La
serie carbonífera esta compuesta por
depósitos de plataforma somera, de edad
rocas
y minerales
Beneficio de carbones
Vísense y Wesfaliense, separadas por
fracturas inversas.
Área 4: Se encuentra en la parte
Suroriental de la concesión y al Sur del
Área 2. Son terrenos pertenecientes en
su mayor parte al Vísense-Namuriense,
con algunas intercalaciones de
Devónico.
2.2 Explotación
La explotación de los paquetes
productivos se realiza por el método de
cielo abierto.
2.2.1. Método
En primer lugar es necesario retirar
el recubrimiento de la zona a explotar
hasta la cota de cabeza del carbón,
donde este comienza a aflorar. A
continuación y mediante la limpieza de
las trazas de las capas de carbón en
superficie para su correcta ubicación,
se procede a marcar la apertura necesaria
para comenzar la explotación,
estableciendo a partir de este momento
una secuencia de banqueo descendente
y paralelo al rumbo de las capas, en
bancos de 5 m de altura media,
parámetro geométrico adecuado para el
tipo de maquinaria utilizado, con objeto
40
febrero 1997
de que no se pro-
duzcan diluciones
debidas a la baja
resistencia mecánica
del carbón.
Una vez realizada
la apertura de un
nivel se establece
una secuencia de
techo a muro en la
que carbón y estéril
alternan su pro-
ducción. La ex-
tracción del carbón
y del estéril se
produce de modo
longitudinal y su
evacuación se
realiza por pistas
ascendentes con
pendientes del 8 %,
situadas a techo del paquete.
2.2.2 Perforación y Voladura
La perforación se realiza a un diámetro
de 6 1/2" (165 mm), con un rendimiento
estimado de unos 60 m/h.
La necesidad de realizar grandes
voladuras, con objeto de disminuir los
cambios de tajo de los equipos de carga
y transporte para mejorar su rendimiento,
es el motivo que condiciona la necesidad
de volar a gran diámetro, dado el diferente
comportamiento de las voladuras de
pequeño diámetro, que trabajan
perpendicular al barreno, con respecto a
las de gran diámetro, que trabajan en
circulo, y que permiten volar un mayor
número de filas.
El esquema de perforación se establece
en un espaciamiento o separación entre
barrenos de una misma fila, E = 1,2 V,
siendo V la distancia al frente. En el
esquema teórico V debería ser igual al
diámetro de perforación expresado en
metros, lo que daría una V = 6,5 m y
E = 7,8 m. Este esquema se emplea en
alturas de banco superiores a los 10 m
principalmente, en los retranqueos, o
cuando se necesita volar el recubrimiento.
Cuando es necesario realizar voladuras
en bancos de explotación de 5 m, la baja
 Beneficio de carbones

altura del banco impide que el explosivo
actué con eficacia con un esquema de
este tipo, siendo necesario reducir el
esquema de perforación en función del
tipo de roca, oscilando normalmente en
un esquema V = 6 m y E = 7 m.
La sobre-perforación teórica es de 0,3
V para alturas de banco superiores a los
10 m. En bancos de 5 m, se da solamente
1 m de sobre-perforación, con el fin de
que la carga de fondo no se encuentre
excesivamente por debajo de la rasante
del banco y trabaje en óptimas
condiciones.
La pendiente del barreno es del 40 %,
ya que se produce un mejor aprovecha-
miento de la energía, un mejor saneo del
frente y una menor resistencia de la roca
contra la salida.
El explosivo que se emplea es
PERUNIT 120 mm como carga de fondo
y AMONEX como carga de columna.
En función del tipo de roca se utiliza una
proporción mayor o menor de carga de
fondo. En los barrenos con agua
solamente se utiliza Perunit.
La carga especifica empleada oscila
entre 280 - 300 g/m3 en los retranqueos
y entre 200 - 250 g/m3 en las voladuras
de bancos de 5 m.
El cebado se realiza en cabeza mediante
detonador eléctrico de microretardo y es
transmitido a la carga de fondo mediante
el cordón detonante.
2.2.3 Arranque, Carga y
Transporte
Estéril: En la actualidad todos los
estériles que se generan en la explotación
son empleados en el relleno de los huecos
abiertos con anterioridad, realizándose
una minería de transferencia y
aprovechándolos para la restitución de
las zonas ya explotadas .
Los estériles están formados principal-
mente por las siguientes rocas:
- Cobertura de tierra vegetal.
- Zona de raña compuesta por bolos de
cuarcita y arena suelta.
- Conglomerados cementados y micro-
conglomerados.
- Areniscas desde tamaño grueso a fino.
- Lutitas desde tamaño grueso a lutitas
carbonosas.
La cobertura de tierra vegetal se carga
directamente mediante una cargadora de
ruedas, mientras que la carga de la raña
precisa un ripado previo mediante tractor.
(Figura 2)
Los conglomerados y microconglo-
merados se extraen mediante voladuras
y debido a que se encuentran normal-
mente a techo de los paquetes de carbón
supone que tanto los retranqueos como
las aperturas de los niveles se deben
realizar mediante este método de arranque
Los materiales intercapas, areniscas y
lutitas, son arrancados normalmente por
ripado con tractor, requiriendo muy
esporádicamente la
necesidad de per-
foración y vola-
dura.
Las lutitas y
areniscas de poco
espesor que se
encuentran entre
las distintas venas
de las capas se
arrancan con la
misma maquinaria
de explotación del
carbón, es decir
con retroexcava-
doras.
Con esta distri-
bución se puede Figura 3.- Un trabajo bien hecho; limpiando la capa de carbón antes de cargar.
decir que los
porcentajes de arranque de estéril se
reparten de la siguiente forma:
- Arranque directo, aproximadamente
un 5 % .
- Arranque con tractor, aproximada-
mente un 25-30 %.
- Arranque con voladura, aproxima-
damente un 65-70 %.
Carbón: El arranque del carbón en la
Mina San Antonio es una de las labores
mas delicadas de las realizadas en la
explotación.
Antes de llegar a la capa de carbón con
los equipos de arranque de estéril, se deja capa, se procede a un nivelado y regado
una zona de seguridad suficiente para no
contaminar el carbón, ya que los
incrementos de dilución para estos
carbones marginales harían inviable su
explotación. Posteriormente, el equipo
de carbón procede a la limpieza del techo
de la capa, y una vez preparado el piso
se procede a la extracción del carbón.
(Figura 3)
La genealogía del yacimiento y las
limitaciones impuestas por la Central
Térmica, hacen que la calidad del carbón
bruto incida como uno de los factores
mas importantes para la viabilidad del
mismo.
El porcentaje en cenizas de la
producción bruta viene determinado por
dos factores: las cenizas intrínsecas a la
capa de carbón y las cenizas aportadas
por las operaciones de arranque, carga
y transporte del mismo. Por este motivo
la operación minera se realiza con el
objetivo de que la dilución sea lo menor
posible, siendo los factores contri-
buyentes a este objetivo la realización
de una exhaustiva limpieza de los
hastíales de las capas, recuperando capas
de una potencia de 10 cm a 15 cm y
respetando muros o falsos muros de
estéril de la misma dimensión, y un
perfecto mantenimiento de los pisos en
contacto con el carbón, para lo cual,
antes de proceder a la extracción de una
con objeto de que el piso se encuentre
en óptimas condiciones para recibir el
carbón.

rocas 41
y minerales febrero 1997

Figura 4.- Y aquí no ha pasado nada; un buen trabajo de restauración.
Una vez el carbón es arrancado, se
carga mediante pala cargadora sobre una
flota de camiones convencionales que lo
transportan hasta la Planta de tratamiento.
Esporádicamente se emplean los
vehículos auxiliares necesarios como
motoniveladoras, cubas de riego, etc.
2.2.4 Maquinaria
Los medios de producción con que
cuenta la explotación son:
En la perforación:
- Una perforadora DRILTECH C-25-
K , con diámetro de perforación de 6
1/2", que permite un rendimiento de
1.400 m3 banco/h.
Para el movimiento de estéril:
- Tres tractores KOMATSU 455, sobre
orugas que dan un rendimiento de
arranque y empuje de 325 m3 banco/h.
- Una Pala cargadora sobre ruedas
CAT-992 D de 11 m3 de capacidad de
cazo y dos CAT-992 C de 10,3 m3, que
permiten gran maniobrabilidad y fáciles
desplazamientos entre los distintos tajos
en explotación. El rendimiento de estas
palas cargadoras es de 450 m3 banco/h.
- Cuatro camiones roqueros (Dumpers)
CAT-777 B, con una capacidad de 85 t
de capacidad de carga.
- Seis camiones roqueros TEREX 33-
11 C y tres TEREX 33-11 E de 85 t.
Maquinaria destinada al proceso del
carbón:
- Tres retroexcavadoras CAT-225,
equipadas con cuchillas para la limpieza
Beneficio de carbones
y el arranque de las capas de carbón; en
ocasiones la dureza del carbón obliga a
arrancarlo con dientes.
- Una Pala cargadora CAT-980 para la
carga del carbón sobre los camiones.
- Seis camiones de 20 t para el
transporte del carbón a la Planta de
tratamiento.
En servicios auxiliares de la explora-
ción:
- Dos motoniveladoras CAT-16-G, para
nivelado de pistas y pisos de carbón.
- Tres cubas de riego para eliminar el
polvo dentro de la explotación.
- Dos tractores sobre ruedas CAT-824,
para vertederos de estériles.
- Una pala cargadora sobre ruedas
CAT-966, para servicio de limpiezas y
cargas auxiliares.
- Una pala sobre ruedas Volvo 4200,
con diferentes accesorios para trabajos
diversos, dedicada principalmente a tareas
de mantenimiento mecánico.
- Cuatro grupos electrógenos y cuatro
torres de iluminación para trabajos
nocturnos.
- Tres bombas sumergibles para
desagües de las zonas en explotación.
- Un camión taller para las reparaciones
a pie de tajo.
2.3 Planificación
La planificación, en la mina San
Antonio, se realiza mediante aplicaciones
informáticas que aportan una gran
flexibilidad y rapidez de calculo,
rocas 43
y minerales febrero 1997
permitiendo el análisis rápido y preciso
de diferentes alternativas de explotación
de los distintos paquetes productivos,
modificando diseños, accesos, fondos
de corta, etc. Del mismo modo permiten
analizar las desviaciones entre el proyecto
de explotación inicial y la situación real
de la explotación, y evaluar como afectan
estas alteraciones al mismo, permitiendo
modificarlo en función de los nuevos
datos obtenidos.
Los programas empleados son de dos
tipos: programas de ingeniería civil
utilizados con fines mineros y programas
desarrollados en base a las necesidades
propias de la explotación.
2.3.1 Topografía informatizada
Los programas de ingeniería civil
utilizados son SiteWorks y FieldWorks,
de la firma INTERGRAPH que operan
sobre entorno MICROSTATION,
programa CAD de gran potencia y
versatilidad para el diseño en 3D.
FieldWorks es un programa de
topografía que permite trasladar al
ordenador todos los datos de campo,
mediante lectura directa desde las libretas
electrónicas de un gran número de
estaciones integrales, interpretando
códigos y permitiendo personalizar las
tablas de códigos y datos.
SiteWorks trabaja con modelos de
terreno digitales, pudiendo trabajar hasta
con cincuenta modelos simultáneamente.
Acepta una gran variedad de ellos, como
ASCII, DEM, Fotogrametría, Formatos
x,y,z, etc. y además exporta datos en
estos formatos. Permite crear y exportar
curvas de nivel, perfiles transversales,
perfiles longitudinales, tablas de
excavación y relleno, etc. Tiene un
potente sistema de calculo de volúmenes
de excavación y relleno por planta o por
perfiles. Estas características le convierten
en una potente y rápida herramienta para
diseño de pistas, cortas, vertederos y casi
todo lo concerniente con el calculo de
volúmenes de estéril.
2.3.2 Cubicación de reservas

Para las cubicaciones de carbón se
e m p l e a e l p r o g r a m a C O RTA S
desarrollado por HUNOSA; este es una
MDL, operando también sobre entorno
MICROSTATION. Permite la cubicación
por perfiles de estériles y carbón,
mediante los datos numéricos que se le
introducen de potencia, densidades y
calidades de las capas de carbón,
provenientes de la interpretación
geológica de la investigación realizada,
o de los datos de la explotación en los
niveles superiores, o en las zonas
contiguas.
El programa trabaja sobre perfiles
importados desde SiteWorks, aunque
permite importar perfiles de otro tipo e
incluso digitalizarlos. En primer lugar
permite un análisis rápido realizando una
evaluación de cada perfil mediante
cálculos de cortas sucesivas con un
incremento establecido de profundidad
y realizando una curva ratio-reservas del
perfil. A continuación y mediante
métodos tanto automáticos como
manuales de diseño de cortas, permite el
calculo de reservas y ratios de las mismas
hasta la superficie del terreno, o entre
dos cortas determinadas, bien en un solo
perfil o en un conjunto de perfiles.
Una vez determinada la corta óptima
de explotación se exportan los datos de
nuevo a SiteWorks para de este modo
poder realizar un modelo digital desde
los perfiles y permitir los análisis
necesarios. Además tiene la posibilidad
de ver el proyecto a ejecutar en 3
dimensiones mediante vistas rende-
rizadas.
2.3.3 Toma de datos, G.P.S.
Los datos de topografía se tomaban
mediante una estación total Sokkia, pero
en la actualidad se esta poniendo en
marcha un sistema G.P.S. diferencial
(Global Positioning System), que consta
de dos receptores, uno fijo, denominado
estación base, y otro móvil, conectados
vía radio.
Tras un proceso de calibrado el sistema,
que se basa en triangulaciones realizadas
entre satélites, permite obtener
Beneficio de carbones
Figura 5.- Vista general del lavadero.
coordenadas en tiempo real en cualquier
punto, dentro de un radio de acción de
aproximadamente 10 Km de la estación
fija (limite de la conexión vía radio), con
una precisión de 2 cm; eliminando la
necesidad de estacionar el aparato en
bases y permitiendo una toma de datos
rápida y en un corto espacio de tiempo.
El sistema, a su vez, permite tanto la
toma de puntos en posición fija, como la
instalación en un vehículo móvil y con
toma de puntos de modo continuo a
intervalos de tiempo programados según
la necesidad, lo que en algunos casos
como rellenos de vertederos, pistas, etc.,
facilita enormemente la labor y disminuye
considerablemente el tiempo destinado
a las labores de toma de datos.
2.4 Restauración
En los vertederos exteriores creados
en el comienzo de la explotación, la
alteración de los terrenos afectados,
originó una perdida de los recursos
agrícolas existentes, una modificación
del paisaje y un incremento de la erosión
por cambio en la escorrentía y perdida
del tapiz vegetal.
Para eliminar estos efectos
perjudiciales, se procedió a realizar
rocas 44
y minerales febrero 1997
actuaciones, con objeto de volver a crear
las misma condiciones que existían antes
de comenzar los trabajos mineros. Estas
actuaciones son fundamentalmente:
- Actuaciones mecánicas, encaminadas
a devolver al paisaje una topografía
regular y suave de modo que permita la
segunda actuación.
- Actuaciones vegetativas, dirigidas a
crear las mismas condiciones de uso
superficial que existían antes de la
explotación, devolviendo al suelo su capa
productiva.
A partir de 1.988 se eliminó todo
vertido exterior de estériles al generar el
primer hueco final de explotación, lo que
permitió iniciar una minería por
transferencia y comenzar a rellenar los
huecos de las zonas ya explotadas.
Para restaurar los terrenos ya
explotados, se realiza en primer lugar la
restitución topográfica, dejando una
superficie falta de materia orgánica, por
lo que es necesario extender sobre esta
superficie una capa de tierra vegetal.
Estas capas proceden normalmente de
las zonas de nueva explotación, y son
transportadas directamente a las zonas
ya restituidas topográficamente, o bien,
son almacenadas en depósitos temporales,
para su posterior utilización.
 Beneficio de carbones

Previamente a este contrario, se en-

extendido se esca- cuentra íntimamente
rifica la superficie ligado al mineral.
para romper la com- Este hecho reper-
pactación sufrida cute en una curva
por el relleno masivo densimétrica carac-
y el paso de la ma- teristica, que no
quinaria minera, presenta densidades
haciendo al mismo diferentes entre el
tiempo un despedre- estéril y el mineral,
gado, operaciones sino que práctica-
que son repetidas mente se convierte
una vez extendida la en una línea recta
capa de tierra ve- con pendiente
getal. uniforme, causa de
Debido a la po- la elevada dificultad
breza del suelo es de tratamiento de
necesario el empleo los carbones explo-
de fertilizantes y tados.
aporte de materia Debido a este mo-
orgánica, conseguida Figura 6.- Espirales LD-4 Triplex. tivo y a las cambian-
mediante esterco- tes características
laduras y favore- del todo uno ali-
ciendo el crecimiento de plantas herbá- 3.1 Proceso original mentado al lavadero en esta primera
ceas y leguminosas, que producen etapa, nunca se superó la capacidad de
bastante biomasa la cual enterrada en En el año 1.984 se realizó el montaje 140 t/h, siendo la alimentación media
verde, va produciendo la humidificación y puesta en marcha de un Lavadero de de 120 t/h. Además fue necesario
progresiva del suelo. Medios Densos, de la firma Talleres aumentar el tamaño de corte de las cribas
En etapas posteriores y con objeto de Obregon S.A. (firma hoy desaparecida), Mogensen a 35 mm por falta de
recuperar la vida silvestre y retornar la con objeto de reducir las cenizas del capacidad y eficacia de las mismas.
zona alterada al contorno y tonalidad del todo uno, lo que permitía la explotación Desde aquel tiempo se han venido
paisaje, se abonan las superficies de reservas mas sucias y mejoraba las realizando modificaciones y reformas
sembrando leguminosas y cereal para mezclas de los carbones optimizando sobre las instalaciones existentes con la
crear un primer tapiz y mejorar el suelo. las cenizas de entrega. El proceso tenía finalidad de reducir los costes de
(Figura 4) una capacidad teórica de 200 t/h y tratamiento, mejorar la calidad del
consistía en un tratamiento integral del producto final, optimizar el proceso de
3. El Lavadero producto 0,5-25 mm en medios densos tratamiento, y reducir el número de
con ciclón. relevos. (Figura 5)
La Planta de Mina San Antonio, se El producto final vendible estaba
diseño con el objeto de obtener para constituido por el concentrado del 3.2 Modificaciones
los carbones brutos, las especificaciones lavadero (carbón), el producto menor de conceptuales
necesarias para su comercialización. 0,5 mm retirado en la etapa previa de
La instalación de la planta de trata- clasificación, que era sometido Se llevaron a cabo tres modificaciones
miento comenzó con una planta de únicamente a una etapa de deslamado, y importantes en el lavadero, en cuanto que
trituración de la marca Babbitless, que los desclasificados de tamaño mayor de significaban un cambio en la filosofía
permitía adaptar la granulometría de 25 mm, eliminados por una etapa de del proceso.
los carbones brutos a las exigencias del clasificación previa al circuito en húmedo La primera modificación fue el cambio
mercado. A continuación se realizó la mediante un conjunto de cribas del tamaño de clasificación en el cribado
instalación de una planta de Mezcla y Mogensen. previo al tratamiento de medios densos,
Dosificación de la firma Tacal, que Debido a la génesis del yacimiento el desde 0,5 mm hasta 1 mm. Con ello
permitía la mezcla de los carbones con estéril que acompaña al carbón no es disminuyeron los problemas de este
objeto de obtener una calidad uniforme producido por la dilución de la operación cribado critico tan fino, al mismo tiempo
en los envíos. minera, siendo un estéril que, por el que mejoró la eficiencia del circuito de

rocas 45
y minerales febrero 1997
 Beneficio de carbones
medios densos por la
disminución del contenido de
finos. La fracción fina 0-1 mm
se trató con Espirales Triplex
LD-4, de última generación.
(Figura 6)
En segundo lugar se instaló
una nueva etapa de recu-
peración de carbón de los
estériles producidos por el
circuito de medio denso,
mediante una trituración
“selectiva”, que producia una
fracción fina 0-2 mm, la cual
también se trató en Espirales
Triplex LD-4.
Por ultimo se mejoró la
eficiencia de recuperación del
medio denso empleado,
mediante el aumento de la
superficie de aclarado-
escurrido del estéril procedente
de los ciclones de medio denso,
instalando en paralelo un
segundo vibrotamiz. Figura 7.- Hidrociclones de deslamado previo a espirales.
Estas modificaciones
permitieron incrementar la capacidad
del lavadero hasta 180 t/h, al mismo
tiempo que bajó el costo operativo por
la mayor recuperación del medio denso,
y se mejoró la recuperación total de
carbón.
3.2.1 Pre-clasificación a 1 mm y
Lavado de finos con Espirales
Uno de los principales inconvenientes
de la instalación original era el incremento
de cenizas del producto final debido al
aporte del producto menor de 0,5 mm.
Este hecho era notablemente perjudicial
cuando el porcentaje relativo de este
producto con respecto al concentrado de
medios densos era muy alto, circunstancia
que sucedía principalmente cuando el
todo uno era de granulometría fina y/o
cuando tenia un contenido elevado de
cenizas; debido a la baja recuperación de
carbón (en peso) en el proceso de medios
densos.
Se cambió el tamaño de pre-cribado
a 1 mm. El producto grueso, 1-25 mm,
obtenido en las cribas era la nueva
rocas
y minerales
alimentación al circuito de medios
densos; con lo que mejoró la eficiencia
del mismo al haber menos
contaminación de finos en el medio
denso, obteniéndose un carbón de mejor
calidad y una recuperación mayor del
medio. La fracción fina, 0-1 mm, se
alimentó a un banco de 2 espirales
Triplex LD-4, siendo deslamada
previamente en una batería de
hidrociclones de 200 mm de diámetro.
3.2.2 Tratamiento del estéril
triturado < 2 mm
Se observó que debido a la consti-
tución del carbón, el tamaño mayor de
15 mm del estéril de medios densos,
contenía vetillas de carbón que bajaban
las cenizas del mismo aunque la
densidad de la partícula de estéril estaba
por encima de la densidad de corte. Tras
un análisis del problema se comprobó
que después de una molienda de esta
fracción gruesa a un tamaño de 6 mm,
el carbón, que era lo mas frágil, se
liberaba y se concentraba en los tamaños
46
febrero 1997
menores de 2 mm elevándose
considerablemente las cenizas
del resto.
Los estériles del circuito de
medios densos se clasificaron
en una criba de dos paños, 15
mm y 2 mm. La fracción
intermedia 2-15 mm se
consideró estéril final, y la
fracción gruesa >15 mm se
trituró con un molino de
martillos a un tamaño inferior
a 6 mm. El producto del molino
se reciclaba a la criba,
obteniéndose en esta, una
fracción fina útil 0-2 mm con
la que se alimentó un banco de
2 Espirales Triplex LD-4,
previo deslamado con
hidrociclones de 200 mm de
diámetro. (Figura 7)
Esto trajo un aumento
importante en la recuperación
total de carbón del lava-
dero.
3.2.3 Aclarado y Escurrido
de estériles
Con objeto de aumentar la capacidad
de tratamiento del lavado de medios
densos, se realizó la instalación de un
vibrotamiz de estériles, en paralelo con
el que existía.
El principal problema para aumentar
la capacidad de alimentación del lavadero
radicaba en que cuando las cenizas del
bruto de alimentación superaban un
porcentaje en el entorno al 61 %, o este
era de granulometría fina, el vibrotamiz
de estéril se sobrecargaba produciendo
dos efectos: en primer lugar un arrastre
de magnetita de la zona de recuperación
del medio denso a la zona de recuperación
del medio diluido, lo que producía un
descenso en el nivel de liquido de las
tolvas de medio denso; y en segundo
lugar se producía una perdida de
magnetita adherida al material, debido a
que la altura del lecho en el vibrotamiz
era demasiado grande para que los riegos
de limpieza actuaran con eficacia, lo que
ocasionaba una disminución de la

Figura 8.- Bombeo de lodos a corta; el mundo al revés: el motor es más grande modelos de bom-
que la bomba.
densidad del medio y una perdida
importante de magnetita.
Como complemento a esta mejora se
alivio el trabajo de los vibrotamices
mediante la instalación de un conjunto
de dos rejillas curvas, previas a la
alimentación a los mismos.
La mejora supuso una mayor
recuperación del costoso medio denso,
ademas de permitir el aumento de
capacidad. Merece destacarse el bajo
consumo actual de magnetita, del orden
de 1,5 kg a 2 kg por tonelada tratada.
3.3 Mejoras y Optimización
Además de las modificaciones básicas
indicadas, se iniciaron otra serie de
actuaciones dirigidas a solucionar
“cuellos de botella” existentes, simplificar
la operación y el mantenimiento, y sobre
todo a reducir los costes operativos
implementando nuevos equipos y
alternativas a fases del tratamiento.
Como resultado de este proceso de
optimización la capacidad de tratamiento
del lavadero sufrió un nuevo incremento,
pasando desde 180 t/h hasta 240 t/h.
3.3.1 Bombas centrifugas
Un porcentaje importante, el 20%, del
total de horas de parada del lavadero era
imputable al gran numero de averías y
atranques en las bombas de pulpa y medio
denso.
Beneficio de carbones
Además de la
importante perdida
de disponibilidad,
el costo operativo
se veía seriamente
afectado por los
gastos de repa-
ración de las
bombas; motivo
por el cual se plan-
teó la necesidad de
su sustitución. A tal
efecto se realizó un
estudio con tres
bas disponibles
en el mercado:
WARMAN, ASH de nuevo diseño y
DENVER-ORION.
Después de una exhaustiva selección
se decidió el reemplazo por bombas
Warman, basándose en las experiencias
de otras instalaciones, así como en las
especiales características constructivas
de estas bombas; su diseño modular
permite intercambiar componentes entre
los diferentes modelos y tamaños, así
como la posibilidad de combinar
diferentes materiales de desgaste.
3.3.2 Bombeo de lamas a la Corta
La maquinaria contratada es uno de
los capítulos que representan un coste
sustancial en el tratamiento del carbón.
Con el objeto de disminuir los costes de
tratamiento se procedió a estudiar la
posibilidad de sustitución parcial de esta
maquinaria.
Uno de los puntos importantes dentro
de los costos de maquinaria alquilada
eran las cubas de evacuación de lamas
a los vertederos de la mina, por lo que
se comenzó por un análisis de posibles
soluciones a la evacuación de las
mismas.
La primera solución que se analizó fue
la instalación de un filtro prensa que
permitiera la evacuación de las lamas
junto con los estériles. Esta solución se
descartó por su elevada inversión y
elevado coste de mantenimiento, que la
hacían inviable. Con posterioridad se
rocas 48
y minerales febrero 1997
procedió al estudio del posible bombeo
de las mismas, pero dada la distancia a
que se estaba vertiendo, y el elevado
costo de las tuberías convencionales,
además de la necesidad de realizar
estaciones de bombeo intermedias, este
constituía una inversión elevada, con
importantes problemas técnicos de
funcionamiento y mantenimiento.
La disminución de la distancia de
evacuación y el avance de las nuevas
tecnologías de bombeo y de fabricación
de tuberías, produjeron un cambio
sustancial. Con posterioridad a una serie
de análisis entre los distintos modos de
bombear un producto con sólidos en
suspensión, se acometió la instalación de
un sistema automático de bombeo de
lamas, mediante una bomba Warman 4/3
D-AH, gobernada por una sonda que
controlaba el nivel de la interfase en el
tanque espesador de lamas. La tubería
elegida fue PECC 140 PN 10, con 180
mm de diámetro exterior y 16,4 mm de
pared; con una longitud de 1.800 m desde
la planta de tratamiento hasta la mina, y
una elevación de 20 m. (Figura 8)
Esta instalación produjo una notable
disminución de los costes de tratamiento
dando como resultado una inversión que
se amortizó en un plazo de tiempo muy
corto, al mismo tiempo que hizo la
operación menos dependiente de
terceros.
3.3.3 Alimentación al lavadero
con producto < 20 mm
Debido a las especificaciones de las
entregas de carbón vendible a la Central
Térmica, fue necesario eliminar el
porcentaje de desclasificados por encima
de 25 mm, existente en el carbón
enviado.
En primer lugar se procedió a un ajuste
de los molinos de la etapa de trituración,
lo que redujo drásticamente los
desclasificados, pero no impidió que el
producto final siguiese teniendo más
desclasificados de los permitidos.
Después de una serie de análisis y
estudios se observó que los descla-
sificados eliminados en las etapas de

cribas Mogensen, e incorporados al
concentrado del lavadero, producían sobre
este un incremento prácticamente del
doble del porcentaje de desclasificados
que tenia la alimentación al lavadero, y
por tanto que producía la línea de
molienda, lo cual incrementaba el
contenido de desclasificados en el
producto final.
Analizando los desclasificados, se
observó que al tener estos unas cenizas
elevadas, aumentaba el contenido en
cenizas del carbón producido por el
lavadero. Además se apreció que si se
alimentaba el lavadero con un producto
menor de 20 mm, el estéril que se
producía practicamente no contenía
carbón, por lo que podría eliminarse la
instalación de trituración y relavado de
estériles, ya que al alimentar a los ciclones
de medio denso con un tamaño inferior
a 20 mm se conseguía la máxima
eficiencia en la concentración.
Estos motivos indujeron al cambio de
situación del molino de martillos desde
la zona de relavado de estériles a la zona
de cribas, con objeto de reducir la
granulometría de la alimentación al
lavadero y eliminar así los desclasificados
en cabeza del proceso.
Para el cambio de ubicación se
realizaron unas pruebas de molienda
en seco, pero existía el inconveniente
de que cuando se producía la
alimentación con un producto con
porcentaje de humedad superior al 8
%, se colmataban tanto las cribas como
Beneficio de carbones
Figura 9.-
Escurrido
del carbón de lavado.
el molino, produciéndose continuos
atranques.
Por esta razón se instaló en las cribas
un sistema de riego de agua que eliminó
los atranques, y permitieron la
continuidad del tratamiento. Fue necesaria
la instalación de una tolva junto al molino
para recoger el agua y el producto molido;
se instaló una bomba Warman 10/8 para
impulsar conjuntamente el producto
menor de 9 mm procedente de las cribas
y el producto resultante de la trituración
de los desclasificados
3.3.4 Clasificación a 2 mm,
previa a medios densos
Al eliminar la instalación de relavado
de estériles, quedo sin uso el banco de
dos espirales Triplex LD-4, por lo que
se procedió a estudiar su posible
reutilización.
Se comprobó que si se eliminaba el
producto menor de 2 mm de la
alimentación al lavadero, en lugar del
producto inferior a 1 mm, se obtenía un
mejor funcionamiento del circuito de
medios densos al trabajar este con menos
producto fino, y además si se procuraba
un tratamiento alternativo para la fracción
1-2 mm, se podía aumentar la capacidad
de tratamiento del lavadero en un
porcentaje igual al porcentaje existente
de esta fracción en la alimentación, el
cual podía estimarse en un 20%.
Se procedió a recalcular todo el circuito
de aguas y a realizar los cambios de
rocas 49
y minerales febrero 1997
situación y ajustes necesarios en los
elementos de la instalación, y se comenzó
a tratar en espirales todo el producto
inferior a 2 mm, y el producto restante
2-20 mm, en medios densos.
3.4 Aumento de Capacidad
Para obtener un aumento considerable
de capacidad, debido a la optimización
a que ya habían sido sometidos todos las
fases del proceso, se requería una notable
modificación del mismo, mediante la
instalación de nueva maquinaria y la
sustitución o modificación de parte de la
existente.
3.4.1 Ampliación del circuito
de medios densos
En primer lugar fue preciso aumentar
la capacidad del circuito de medios densos
y en consecuencia calcular la capacidad
del resto de los circuitos en función de
este aumento.
El tonelaje unitario tratado por cada
ciclón de 24" es de 60 t/h. Existían 3
ciclones con una capacidad total de 180
t/h. Se procedió a la instalación de 1
ciclón más, lo que permitía tratar 240 t/h,
siendo necesario instalar dos bombas
Warman 10/8 en el circuito de medios
densos, debido a que habia que aumentar
el caudal de medio denso pasando de 500
m3/h a 640 m3/h.
Los vibrotamices de alimentación
realizaban un corte a 2 mm y la fracción
fina 0-2 mm representaba aproximada-
mente el 30 % del producto total, es decir
unas 100 t/h que sumadas a las 240 t/h
de producto 2-20 mm daba una cifra de
alimentación total al lavadero de 340 t/h.
3.4.2 Lavado en espirales
Para tratar el caudal necesario para
poner en pulpa esas 100 t/h se necesitó
instalar dos bombas Warman 6/4,
alimentando a dos baterías de 8
hidrociclones de 200 mm de diámetro
cada una, tipo RWT 4118.
Las 100 t/h del producto tratado por
los hidrociclones contenían aproxima-
 Beneficio de carbones

Figura 10.- Diagrama del proceso de lavado.

rocas 52
y minerales febrero 1997

damente unas 20 t/h de fracción menor
a 0,08 mm, que deslamadas por los
hidrociclones pasarían al tanque
espesador como lamas. Para tratar las
80 t/h de sólidos restantes, 0.08-2 mm,
se precisaban 8 espirales Triplex LD-4,
por lo que fue necesario instalar un nuevo
banco de 4 espirales, en paralelo con las
4 existentes.
3.4.3 Escurrido de carbón
y estéril finos
Las espirales recibirían, aproxima-
damente, un tercio del caudal total que
llegaba a los hidrociclones, junto con las
80 t/h de sólidos. El 60 % del producto,
unas 48 t/h, debia ser recuperado por las
espirales como carbón y prácticamente
todo el agua de entrada pasaría al carbón.
Se instaló 1 escurridor vibrante EV 65
L, sustituyendo al LH 4’ x 14' existente,
y este último se destinó al escurrido de
las 32 t/h de estériles que producirian las
espirales. (Figura 9)
El filtrado de estos dos escurridores
junto con el filtrado de la centrífuga
suponía un caudal considerable que si se
reciclaba obligaba a sobredimensionar el
circuito de espirales, y si se tiraba se
perdía el carbón ultrafino que pasaba a
través de las rejillas de escurridores y
centrífuga. Por ello este filtrado se recogió
mediante una bomba Warman 6/4 y se
envió a un nuevo distribuidor de 8
hidrociclones de 100 mm de diámetro,
KRS 2118, que recuperarían los finos en
suspensión, descargándolos a 2
escurridores vibrantes EV 44. El filtrado
de estos escurridores, se recicló sobre la
propia bomba, formando un circuito
cerrado donde solamente se eliminaba,
como lamas, el rebose de los ciclones.
3.4.4 Cribado a 20 mm
Con objeto de mejorar la granulometría
de alimentación al lavadero además de
adecuar la instalación de preclasificación
granulométrica al aumento de capacidad,
se realizo la sustitución de las cribas
Mogensen por una criba vibrante
inclinada de gran superficie.
Beneficio de carbones
La granulometría óptima de
alimentación al lavadero es un producto
comprendido entre 0-20 mm. En espirales
se trata el producto 0-2 mm, granu-
lométria con el que estas alcanzan una
gran eficiencia y en los ciclones de
medios densos la fracción 2-20 mm,
tamaño optimo para alcanzar la máxima
eficiencia en los mismos (la eficiencia
desciende enormemente para tamaños
mayores de 18 mm).
La criba necesaria para clasificar a 20
mm debía ser de dos telas, con vibración
libre mediante eje con contrapesos,
excéntricos para mejor distribución de
los esfuerzos desde el eje de la criba, y
de masa variable para ajustar la vibración
a las necesidades de capacidad y eficacia.
El montaje de la nueva criba de 14 m2
supuso una modificación completa del
edificio de cribado tanto en su estructura
como en las tolvas de recogida del
producto.
3.4.5 Separación Magnética
También fue necesario aumentar la
capacidad de la etapa de separación
magnética ya que esta es responsable
de la recuperación de la magnetita
utilizada para crear el medio denso. La
sobrecarga de los separadores supone
una perdida de magnetita que conlleva
una perdida de densidad en el medio
denso y la obligación de parar la
instalación hasta recuperar la densidad
de corte. El aumento de capacidad
obligaría a mantener mas liquido denso
en circulación por lo que los
separadores existentes se saturarían. Se
procedió a la instalación de un nuevo
separador magnético de tambor Master-
Magnets.
El resto de los circuitos permaneció
invariable, dado que con modificaciones
de poca importancia fueron capaces de
absorber el nuevo aumento de capacidad.
3.5 Proceso actual
El todo uno procedente de la
explotación es transportado a la Planta
de tratamiento mediante una flota de
rocas 53
y minerales febrero 1997
camiones de 20 t. La identificación de
los carbones viene dada por el paquete,
capa, nivel y perfiles del lugar del cual
se extrae.
En primer lugar el bruto es sometido
a un proceso de trituración para reducirlo
a un tamaño inferior a 25 mm. A la salida
de la trituración, el producto es
alamacenado por una cinta apiladora en
dos pilas diferentes, en función de su
calidad (cenizas). El producto con un
contenido de cenizas inferior al 58% es
apilado para su mezcla posterior con el
carbón lavado obtenido. El producto con
un contenido de cenizas superior al 58%
es apilado en otra pila diferente para su
alimentación al lavadero.
La capacidad de tratamiento de la
instalación es de 340 t/h y la potencia
total instalada es de 1100 kW (1500 CV).
El personal existente para la operación
de la planta es muy reducido, lo que da
una idea del grado de operatividad de la
misma, ascendiendo a un total de 15
personas: 5 Técnicos, 2 Administrativos,
2 Encargados de planta, 3 Operarios, 2
Laboristas, y 1 Vigilante para ENECO.
3.5.1 Trituración
El todo uno en camiones procedentes
de la explotación se pesa en una báscula
automática dotada de lector de tarjetas
para la identificación del vehículo y
conectada a un ordenador que autoriza
el acceso a la báscula levantando una
barrera de entrada, si la tarjeta es
reconocida. Una vez en la báscula espera
a tener peso estable y se autoriza la salida
de la báscula abriendo la barrera de salida
y dejando constancia del camión y su
peso en el ordenador.
El camión descarga en la tolva de
alimentación y regulación, desde donde
un alimentador precribador situado en la
boca de la misma, separa el menor de
100 mm, y descarga el grueso sobre un
molino primario BCU, de cilindro y
mandibula, que lo reduce de tamaño. El
fino obtenido en el precribador y el
producto del molino son recogidos por
una cinta que transporta el producto a
una criba primaria que realiza un corte a

25 mm, pasando el rechazo al molino
secundario BCD, de doble rodillo.
Como en la etapa anterior el producto
fino del cribado y el producto del molino
secundario son recogidos conjuntamente
por una cinta la cual descarga sobre un
apilador que produce el apile del producto
triturado 0-25 mm.
Sobre la cinta última hay instalado un
tomamuestras de martillos que recoge
periódicamente una muestra del producto
triturado y la descarga sobre un recogedor
rotativo para su posterior análisis y
determinación de calidades.
La capacidad de la instalación es de
200 t/h y la potencia total instalada de
220 kW (300 CV).
3.5.2 Concentración o Lavado
El todo uno procedente de la
explotación con un porcentaje en cenizas
superior al 58%, es apilado por el apilador
anteriormente citado formando una parva
que regula y mantiene constante la
alimentación al lavadero. Debajo del apile
existe un túnel donde hay instalados dos
alimentadores de banda dotados de
velocidad variable, que regulan la
alimentación al lavadero.
De los alimentadores el todo uno pasa
mediante cintas a una criba vibrante
inclinada provista de dos paños de 20
mm y 9 mm. Esta criba trabaja en húmedo
con riego de agua a presión y clasifica
el todo uno en tres fracciones
granolumétricas:
- El producto mayor de 20 mm pasa a
través de una cinta al molino terciario de
doble rotor de martillos, el cual tritura el
producto a 18 mm y lo deposita en un
grupo de bombeo.
- La fracción comprendida entre 9 mm
y 20 mm cae directamente sobre la cinta
principal de alimentación al edificio de
medios densos.
- El producto menor de 9 mm junto
con el agua de riego de la criba pasa
directamente al grupo de bombeo anterior
desde donde conjuntamente con el
producto del molino es bombeado a la
cabeza del lavadero.
Este proceso permite controlar al
Beneficio de carbones
máximo los desclasificados producidos
en la molienda.
Los productos procedentes de la cinta
de alimentación principal y del grupo de
bombeo se unen para alimentar a un
conjunto formado por dos rejillas curvas
y dos vibrotamices que eliminan el
producto menor de 2 mm de la alimen-
tación a medios densos. (Figura 10)
El producto de alimentación a medios
densos, 2-20 mm, junto con el medio
denso (compuesto por una suspensión de
magnetita en agua) bombeado desde el
deposito principal del mismo, es
bombeado a cuatro
ciclones HMS de
24" los cuales
producen la sepa-
ración de carbón y
estéril.
El estéril, mas
pesado, es des-
cargado por los
ciclones sobre un
conjunto com-
puesto por dos
rejillas curvas y
dos vibrotamices.
Estos vibrotamices
van provistos de un
sistema de riego de
agua para remover Figura 11.- Carga del carbón lavado en camión y FFCC.
las partículas de
magnetita (medio denso) arrastradas con
el producto. Una vez aclarado y escurrido
este, es transportado mediante cinta a
una tolva de regulación, desde donde es
evacuado mediante camiones conven-
cionales de 20 t a los vertederos de la
explotación.
El carbón, mas ligero sale por el rebose
del ciclón y pasa a un conjunto, simétrico
al anterior, de dos rejillas curvas y dos
vibrotamices, donde también es aclarado
y escurrido, pasando, a través de una
cinta a la centrífuga, para disminuir la
humedad residual del carbón. Un
conjunto de cintas, y apilador realiza el
apilado en el parque de carbones.
El producto inferior a 2 mm obtenido
en el cribado previo a la alimentación a
medios densos, pasa a dos bombas que
lo impulsan a dos baterías de 8 hidro-
rocas 54
y minerales febrero 1997
ciclones de 200 mm de diámetro cada
una. Estos efectúan el deslamado del
producto, al mismo tiempo que producen
una descarga con la concentración optima
para alimentar a dos bancos de cuatro
espirales Triplex. Estas baterías de
espirales realizan la concentración,
obteniéndose tres productos: carbón,
mixtos y estéril.
El carbón y los mixtos se recogen
conjuntamente como carbón sobre un
conjunto de rejilla curva y criba
desagüadora, desde donde, mediante
cinta, se une al carbón procedente de
medios densos en la centrífuga, siendo
evacuado y apilado junto con este.
El estéril de las espirales pasa a una
criba desagüadora que lo descarga una
vez escurrido sobre una cinta, donde se
une al estéril de medios densos, siendo
descargados sobre la tolva de carga de
camiones.
El filtrado de la criba desagüadora de
los estériles de espirales, mediante
bombeo, es enviado a un tanque
espesador.
Los filtrados de la criba desagüadora
del carbón de espirales, y de la centrífuga,
llevan finos de carbón en suspensión,
debido a las perdidas que se originan en
el proceso de escurrido a través de las
mallas. Por este motivo estos filtrados
son recogidos mediante una bomba y
enviados a una batería de 8 hidrociclones

de 100 mm de diámetro, los cuales
recuperan estos finos en suspensión y los
descargan sobre un conjunto de rejilla
curva y escurridor vibrante. El producto
escurrido es recogido por la misma cinta
que recoge el carbón de las espirales y
enviado a la centrífuga. El filtrado de
este último escurridor es reciclado a la
propia bomba para mantener un circuito
cerrado, minimizando así las perdidas de
carbón.
El medio denso utilizado es recuperado
en los dos conjuntos dobles de rejillas
curvas y vibrotamices, empleados para
el aclarado de estéril y carbón de medios
densos. Estos vibrotamices llevan la tolva
de recogida de filtrado dividida en dos
secciones; el medio denso filtrado
recogido en la primera sección, no ha
sufrido ninguna alteración exterior por
lo que es enviado directamente a la tolva
principal de medio denso, cerrando el
circuito; en la segunda debido al riego
de agua a presión para limpiar el producto
de la magnetita adherida, el medio denso
recuperado esta diluido por lo cual no es
posible su incorporación directa al circuito
de medio denso y es enviado como medio
diluido, para su recuperación, mediante
una bomba, BO-18, a un circuito de
separación magnética dispuesto en dos
etapas para aumentar la eficacia del
conjunto.
El agua de rechazo de los separadores
magnéticos es reciclada a las rejillas
curvas de cabeza del lavadero. La
magnetita recuperada pasa a dos
densificadores helicoidales para su
espesamiento, desde donde, pasando a
través de dos bobinas desmagnetizantes,
que eliminan el magnetismo remanente
que pueda quedar en la misma tras su
paso por los separadores, es incorporada
a la tolva principal del medio denso
cerrando el circuito.
El rebose de todos los hidrociclones
es enviado a un tanque espesador de 20
m de diámetro; al cual mediante una
estación automática de preparación y
dosificación se le aporta un floculante
para aumentar la velocidad de
sedimentación de las partículas sólidas
en suspensión; obteniendose un rebose
Beneficio de carbones
Figura 12.- Cuidando el entorno; en una explotación de carbón no todo tiene que ser negro.
de agua limpia, que es utilizada en todos
los riegos del proceso, y una pulpa
espesada que es evacuada mediante
bombeo a los vertederos de la explo-
tación, situados a 1,8 km de distancia y
20 m de elevación.
3.5.3 Control de producción
Para el control de la producción se
cuenta con 2 pesómetros instalados en
las cintas de alimentación de bruto y
descarga del carbón lavado, que indican
el tonelaje instantáneo transportado por
dichas cintas y el acumulado durante un
período de tiempo prefijado, controlando
de este modo el tonelaje alimentado al
lavadero y el carbón lavado producido.
El tonelaje de estéril es controlado
mediante el pesaje de los camiones de
evacuación en la báscula.
Existen además tres tomamuestras
automáticos instalados en las cintas de
alimentación, de carbón lavado, y estéril
final. Las muestras acumuladas son
procesadas y analizadas periódicamente
lo que permite conocer las características
de la alimentación al lavadero, y el carbón
y estéril producido.
Con los valores de masas y analisis de
calidades se establecen el balance total
de masa de la planta, y la recuperación
rocas
y minerales febrero 1997
de carbón alcanzada, permitiendo
establecer estadisticas de producción en
relación a los carbones brutos entregados
por mina.
3.5.4 Dosificación y Mezcla
de Carbones
El carbón lavado y el todo uno triturado
procedente de la explotación con un
porcentaje en cenizas menor del 58 %,
se encuentran apilados en el parque en
distintos montones en función de su
calidad. Debajo de estos existe una red
de túneles en forma de U en los que hay
instalados tres alimentadores de banda
de velocidad variable, para poder regular
el tonelaje aportado por cada uno de ellos.
Una vez determinados los dos
montones a mezclar se alimentan
mediante una pala cargadora de ruedas
dos de los tres alimentadores existentes.
En función de la calidad de los carbones
a mezclar y en base a una formula
empírica se calcula la velocidad de los
alimentadores para que cada uno de ellos
transporte las toneladas necesarias para
efectuar la mezcla de la calidad
predeterminada. Dichos alimentadores
descargan sobre unas cintas que
transportan la mezcla hasta dos
mezcladoras de paletas situadas sobre la
56

tolva de almacenamiento final, para lograr
la perfecta homogeneización del carbón.
3.5.5 Carga de vagones
o camiones.
La tolva de almacenamiento tiene un
diseño antisegregación para aumentar
aun mas la homogeneización. Desde esta
y a través de un by-pass se efectúa la
carga de camiones o de vagones de
ferrocarril, que son los medios utilizados
para la comercialización del carbón a la
Central Térmica. (Figura 11)
La limpieza de la instalación se realiza
mediante riego de agua a presión y cinco
bombas de sumidero instaladas en
arquetas que envían toda el agua sucia a
la instalación de lavado para su
reutilización. (Figura 12)
La capacidad de carga es de 1.000 t/h
y la potencia instalada es de 295 kW (400
CV).
4. Epílogo
En la actualidad la Empresa
PROMOTORA DE MINAS DE
CARBÓN, S.A. esta haciendo un gran
esfuerzo de adaptación a los cada vez
mas bajos precios del carbón, mediante
la búsqueda continuada de nuevas
reservas y nuevos métodos de explotación
y control que le permitan reducir los
costes de explotación y tratamiento,
manteniendo la calidad del producto final
demandada por el mercado.
En la planta de tratamiento se esta
trabajando en la actualidad en la
realización de los siguientes proyectos:
Control del proceso mediante
circuito cerrado de televisión:
Instalación de monitores y cámaras de
televisión en color, en puntos claves de
la instalación de modo que gran parte del
proceso se pueda supervisar desde una
caseta de control. Las cámaras van
dotadas de autoiris, posicionador
horizontal y vertical y zoom motorizado
permitiendo al operario el completo
control sobre la misma y la posibilidad
de obtener panorámicas y planos de
detalle.
Beneficio de carbones
Automatización del proceso de
carga: Se esta realizando una modifi- MINA SAN ANTONIO
cación consistente en la automatización EL CARBÓN DE ANDALUCÍA
de los movimientos de la maquina de
RENFE mediante señales luminosas y 1. PRÓLOGO
acústicas que gobernadas por un autómata 2. LA MINA
programable detectaran la posición del 2.1 Geología
vagón-tolva. Una serie de barreras de 2.2 Explotación
infrarrojos producirán unas señales de 2.2.1 Método
modo que cuando el vagón se encuentre 2.2.2 Perforación y Voladura
posicionado en el lugar correcto se dará 2.2.3 Arranque, Carga
una señal al maquinista para que pare y y Transporte
comience la carga. Una vez finalizada la 2.2.4 Maquinaria
carga y mediante una señal de peso 2.3 Planificación
recibida desde una báscula instalada para 2.3.1 Topografía informatizada
este fin, se cortará el proceso de carga 2.3.2 Cubicación de reservas
enviando otra señal al maquinista para 2.3.3 Toma de datos, G.P.S.
que avance, y de comienzo un nuevo 2.4 Restauración
ciclo de carga. 3. EL LAVADERO
Además de los proyectos descritos, 3.1 Proceso original
actualmente en fase de implementación, 3.2 Modificaciones conceptuales
se esta trabajando, a nivel de estudio 3.2.1 Pre-clasificación a 1 mm
preliminar, en una serie de actuaciones y lavado de finos con
para tratar de optimizar las diferentes espirales
fases del proceso, desde la extracción del 3.2.2 Tratamiento del estéril
carbón en el yacimiento hasta la entrega triturado < 2 mm
final a la Central Térmica. De este modo 3.2.3 Aclarado y Escurrido
PMC pretende mejorar aun más su de estériles
competitividad en la explotación de los 3.3 Mejoras y Optimización
carbones del yacimiento de la Mina San 3.3.1 Bombas centrífugas
Antonio. 3.3.2 Bombeo de lamas a la Corta
Quieren los autores agradecer a la 3.3.3 Alimentación al lavadero
directiva de PMC por su colaboración en con producto < 20 mm
la preparación de este reportaje y 3.3.4 Clasificación a 2 mm,
especialmente por su total disposición de previa a medios densos
permitir citar cualquier tipo de 3.4 Aumento de Capacidad
información “sin cortapisas”, postura 3.4.1 Ampliación del circuito de
esta, por desgracia, no muy frecuente en medios densos
las firmas mineras, que permite la 3.4.2 Lavado en espirales
publicación de artículos de real interés, 3.4.3 Escurrido de carbón
como esperamos considerará el aquí y estéril finos
presentado. 3.4.4 Cribado a 20 mm
3.4.5 Separación magnética
3.5 Proceso actual
3.5.1 Trituración
3.5.2 Concentración o Lavado
3.5.3 Control de producción
3.5.4 Dosificación y Mezcla de
carbones
3.5.5 Carga de vagones o
camiones
4. EPÍLOGO
rocas 57
y minerales febrero 1997