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Valoracin del Discurso de Angostura

En el anlisis que a continuacin se expone tiene como ncleo temtico


el Discurso de Angostura1, pronunciado por Simn Bolvar el 10 de noviembre
de 1817 ante el Consejo de Estado. El anlisis del discurso ir precedido de
unas breves indicaciones biogrficas que, junto a su marco histrico, servirn
de base para enmarcar el pensamiento de Bolvar. A continuacin, se
extraern las temticas principales que trata el discurso y se relacionarn con
otros extractos de su obra. El objetivo es mostrar cules son los presupuestos
tericos y las experiencias vitales desde las que Bolvar construye todo su
ideario.

El pensamiento de Simn Bolvar est ntimamente ligado con los distintos sucesos
que le acontecern en su vida. Muestra de ello es que en l toman cuerpo los ideales
renacentistas del hombre de armas y letras: no es ni un mero ingenioso militar ni un mero
ilustrado. Para Bolvar es preciso abandonar las abstractas teoras, los modelos construidos
por medio de la simple especulacin, y aunar el conocimiento de los sistemas polticos con
la experiencia prctica de gobierno2.
Hijo de una familia bien posicionada y de solventes recursos econmicos, desde
muy temprana edad sigui los pasos de su difunto padre, quien lleg a ser Coronel. No
obstante, su una vez que hubo completada su formacin militar, dando prueba de su valor
y eficacia, viaj a Madrid, donde adquirira todos los conocimientos propios de la burguesa
del momento. En ese viaje conoci a la que sera su esposa y de quien enviudara, estando
ya en Venezuela, apenas unos meses despus de desposarla. Este trgico suceso cambi la
vida de Bolvar: se aleja de Venezuela y se instala en Pars en el ao 18043.
Al ao siguiente, durante un viaje a Roma, Simn Bolvar realiza el solemne
juramento de liberar a su patria del dominio espaol. Durante estos aos, Bolvar entra en
contacto con los ilustrados franceses4 y con una logia masnica5, que tendrn un gran
Simn Bolvar. Discurso de Angostura, en Prez Vila, Manuel (comp). Doctrina del Libertador. Caracas: Biblioteca
de Ayacucho, 1976. En adelante, DL.
2, DL, 140-143.
3 Manuel Prez Vila, Simn Bolvar, el Libertador. Caracas: Sociedad Bolivariana de Venezuela, 1968. Disponible
en http://www.cervantesvirtual.com/bib/bib_autor/bolivar/nacional.shtml
4 Aunque la influencia de Montesquieu y de Rousseau es innegable, numerosos fueron los autores y las
temticas que Bolvar abord durante su vida. Demostr a lo largo de su vida y obra un gran conocimiento de
la Historia y un afn por la lectura que nunca se apag. Cf. Manuel Prez Vila La biblioteca del Libertador.
Caracas: s.n., 1960. Disponible en:
http://bib.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/01923078660689491765102/p0000001.htm#I_0
5 Las sociedades secretas y las logias masnicas, dado su corte liberal, propiciaron un ambiente proclive a la
independencia dentro de las lites intelectuales de las colonias. Cf. Josep Grau Mateu, Mdulo II. La
Restauracin y las revoluciones burguesas (1815-1848). UOC, 27.
1

influyo en su pensamiento. Finalmente, tras recibir noticias del alzamiento de Miranda,


Bolvar considera que ha llegado el momento de volver a Venezuela y cumplir con su
juramento. Por el camino, hace escala en Estados Unidos, donde entrar en contacto con el
modelo federal contra el que firmemente se posicionara ms adelante.
Es importante resaltar que Simn Bolvar no se encuentra solo, sino que cuenta con
una gran parte de la sociedad criolla para llevar a cabo su propsito6. La poblacin criolla se
vea vilipendiada por la Corona espaola, ya que sta les negaba el acceso a los principales
puestos de la poltica, de la administracin pblica, de los rangos militares, etc. Junto a estas
restricciones se sumaban otras de corte industrial y econmico, buscando el beneficio de la
poblacin espaola y en detrimento de la burguesa criolla. En su denominada Carta de
Jamaica7, el propio Simn Bolvar denuncia la desigual situacin a la que se ven sometidos
los naturales americanos respecto a los espaoles. Esta carta, escrita en 1815, se percibir la
referencia a la decisin de Fernando VII, en 1814, de anular la Constitucin de Cdiz, cuyo
primer captulo reconoca como espaoles a los habitantes de ambos hemisferios.
Este descontento con la situacin de la poblacin americana es una constante en su
obra. En su Discurso de Angostura, Bolvar seala que los males que sufre su nacin estn
causados por las leyes de Indias, el rgimen de los antiguos mandatarios, la influencia de la
religin y el dominio extranjero8. Todos estos factores se anan para limitar las
posibilidades de desarrollo, tanto econmico como social, de la poblacin oriunda. Una
poblacin que estaba compuesta minoritariamente por espaoles, quienes apenas
representaban un 1% de la poblacin total9.
Bolvar es especialmente sensible a esta cuestin y quiere concienciar a la nueva
nacin de que es preciso labrarse una nueva identidad, que no sea ni espaola, ni europea,
ni norteamericana, sino propia, reflejo de la mezcla de sus miembros. Para ello, es preciso
eliminar las restricciones legales basadas en la raza y liberar a los esclavos 10. Es, por lo
tanto, la igualdad el gran valor al que apela el Libertador. Este es, sin duda, uno de los
grandes caballos de batalla que librar Simn Bolvar a lo largo de su trayectoria. En

No ocurri as en Mxico, donde las insurrecciones de Morelos e Hidalgo, en 1810, no encontraron el


respaldo de la burguesa criolla debido a las concesiones al campesinado. As, fueron prontamente reprimidas.
Cf. Josep Grau Mateu, op. cit., 29.
7 Simn Bolvar, Carta de Jamaica. En: DL, 74-76.
8 DL, 121.
9 Francisco Javier de la Cruz Macho El proceso de independencia de Amrica Latina, Clo, 37 (2011):
2-3
10 DL, 144.
6

contraposicin a Francia y Estados Unidos11, donde el sufragio fue censitario, Bolvar


propona la igualdad como el gran valor sobre el que levantar la nueva Repblica.
As pues, en el Discurso de Angostura, Bolvar propone rechazar el modelo federal
norteamericano, no slo por la cuestin antes mencionada, sino porque dicho modelo
conduce a la divisin interna. Ello no se debe tanto a la perfidia del propio sistema sino a
su inviable implantacin en Venezuela. Esta conclusin fue alimentada por el recuerdo del
fracaso del anterior gobierno de Venezuela:
Pero lo que debilit ms el Gobierno de Venezuela, fue la forma federal que
adopt, siguiendo las mximas exageradas de los derechos del hombre, que
autorizndolo para que se rija por s mismo rompe los pactos sociales, y constituye a las
naciones en anarqua () todava nuestros conciudadanos no se hallan en aptitud de
ejercer por s mismos y ampliamente sus derechos; porque carecen de las virtudes
polticas que caracterizan al verdadero republicano12

Otras de las causas del fracaso13, derivadas de esta falta de coordinacin entre los
estados federados, fueron la falta de virtud de los miembros que ostentaban el poder, ms
preocupados de sus intereses particulares y locales que del bien comn; el terremoto que
asol Caracas, que sirvi de pretexto para que los sacerdotes, partidarios de Corona,
sembraran la discordia y la desconfianza respecto del gobierno central; y, por ltimo, la
descoordinacin entre las fuerzas provinciales y las fuerzas centrales en materia de defensa,
lo que facilit el triunfo de las tropas espaolas.
Por lo tanto, Bolvar cree que el modelo federal no debe implantarse en Venezuela
que ha mostrado no ser viable. Asimismo, tampoco cree haya ningn modelo terico que
sea ideal, ningn sistema que sea idneo para todo momento y para todos los pueblos. Al
contrario, Bolvar sostiene que la excelencia de un gobierno no consiste en su teora, en su
forma, ni en su mecanismo, sino en ser apropiado a la naturaleza y al carcter de la nacin
para quien se constituye14. En esta declaracin se puede percibir claramente el influjo de
Montesquieu y sus Cartas persas15.

Josep Grau Mateu, op. cit., 27. Es preciso recordar que la Constitucin de los Estados Unidos exclua a los
esclavos negros y a los indgenas americanos como depositarios de derechos.
12 Simn Bolvar, Manifiesto de Cartagena. En DL, 211-2.
13 bidem.
14 DL, 133.
15 Giner, Salvador. "Montesquieu". En Giner, Salvador. Historia del pensamiento social. p. 357-358.
11

Sin embargo, para Bolvar el modelo britnico puede ser un buen modelo a seguir,
un modelo que, sin ser un patrn, sirva de inspiracin para crear una Repblica de
Venezuela. En dicha Repblica, donde el Jefe Supremo no es ms que un ciudadano16, los
valores que inspiran su funcionamiento deben ser el saber, el poder y la virtud. Con ellos, la
Repblica debe hacer frente a tres grandes desafos: la ignorancia, la tirana y el vicio. Este
ltimo, pese a lo que pueda parecer, no es de escasa importancia, ya que Bolvar propone la
creacin de un poder separado, el Poder Moral, que lucha por el mantenimiento de las
buenas costumbres.
Uno de los elementos del sistema de gobierno britnico que Bolvar quiere adaptar
para la Repblica de Venezuela es la formacin de un equivalente a la Cmara de los Lores.
Este Senado no estara sometido a votacin, salvo en el primer momento de su
constitucin. Una vez constituida, se llegara a hecha por medio e linaje, es decir, los
puestos son hereditarios. Los herederos de los puestos sern educados de forma especial
desde temprana edad para poder desempear con dignidad los puestos que les han sido
legados. El Senado se instituira como un cuerpo neutro e independiente, sin vinculacin a
las lecciones ni a los cambios de gobierno. Esto resulta capital, segn Bolvar, para
mantener siempre una referencia nacional fija. As, ante los abusos del gobierno o del
pueblo, siempre mediaran haciendo prevalecer lo mejor para la nacin ya que nada le
deben al gobierno ni al pueblo. El Senado es, por tanto, concebido como una herramienta
necesaria con la que limitar la autoridad pblica y moderar la voluntad general17.
Dos son, segn lo expuesto, los peligros que teme Bolvar: el abuso por parte de
quienes han resultado electos y el desatino de una voluntad general desmedida. El primero
de ellos tiene como principales efectos la divisin interna de la repblica y la mala ejecucin
de la funcin pblica. El segundo est causado por la patente ignorancia del pueblo, que es
quien realiza el voto y quien elige el gobierno.
Para atajar el primero de los casos, Bolvar propone fundamentalmente dos
medidas: una de corte legal y otra de corte poltica. La primera es la extensin de la
responsabilidad para quienes desempeen cargos pblicos. Estos debern responder no
slo por sus actos individuales, sino tambin por los actos del ejecutivo. Con ello Bolvar
pretende que los funcionarios no cometan dejacin de sus funciones y que extremen la

16
17

DL, 121.
DL, 133-135.

vigilancia sobre el buen funcionamiento de las instituciones18. La segunda pretende eliminar


o minimizar el riesgo de divisin interna. Para ello, Bolvar apela a la unidad como valor
fundamental y a la centralizacin19 como mecanismo de unin que permita crear una
Repblica una e indivisa20.
Por otra parte, el otro gran peligro que acecha al proyecto de la nueva Repblica es
la ignorancia del pueblo. Imbuido por la influencia rousseauniana y consciente del tipo de
poblacin que compone la nacin, Bolvar considera que es preciso que el gobierno tome
medidas efectivas para garantizar la instruccin de toda la poblacin. Mientras tal objetivo
no se logra es preciso proteger a la Repblica de quienes quieran aprovecharse de la
ignorancia del pueblo. De este modo, considera que todo no se debe dejar al acaso y a la
ventura de las elecciones21, por lo que, junto a la formacin del Senado, Bolvar sugiere
que:
[Aplicando] restricciones justas y prudentes en las asambleas primarias y
electorales, ponemos el primer dique a la licencia popular, evitando la concurrencia
tumultuaria y ciega que en todos tiempos ha imprimido el desacierto en las elecciones y
ha ligado por consiguiente, el desacierto a los Magistrados y a la marcha del Gobierno;
pues este acto primordial es el acto generativo de la libertad o de la esclavitud de un
pueblo22

Ahora bien, por qu Bolvar no apost por limitar el voto para paliar los efectos de
la ignorancia del pueblo? Por qu no sigui el modelo francs o el norteamericano?
Porque para Bolvar la igualdad es irrenunciable, es el gran valor que mueve y orquesta
todo su pensamiento. Frente a Rousseau, para quien el hombre es igual por naturaleza y
desigual a causa del Estado, Bolvar sostiene que el hombre, tanto en ingenio como
fsicamente, es desigual por naturaleza. Son las leyes las que se encargan de equilibrar con
justicia las diferencias naturales23.

DL, 136.
DL, 140. Unidad, unidad, unidad. Esa debe ser nuestra divisa. Este proyecto centralista de gobierno ya se
encuentra presente en su Manifiesto de Cartagena. Cf. DL, 213.
20 DL, 143.
21 DL, 134.
22 DL, 142. En su Manifiesto de Cartagena Bolvar ya es consciente del problema que la ignorancia supuso para
el fallido gobierno venezolano: Las elecciones populares hechas por los rsticos del campo, y por los
intrigantes moradores de las ciudades, aaden un obstculo ms a la prctica de la Federacin entre nosotros;
porque los unos son tan ignorantes que hacen sus votaciones maquinalmente, y los otros tan ambiciosos que
todo lo convierten en faccin, () lo que pona el gobierno en manos de hombres ya desafectos a la causa, ya
ineptos, ya inmorales. Cf. DL, 213.
23 DL, 130.
18
19

Bolvar advierte que la libertad esconde el peligro de su propio exceso: la libertad


absoluta conduce al poder absoluto, a la tirana. Especialmente peligrosa es la libertad
cuando resulta novedosa para un pueblo24. ste no debe caer preso de los cantos de sirenas
de las teoras abstractas que aclaman la libertad ilimitada. Es preciso buscar la mesura y el
equilibrio que conduzca a la libertad social25. Por medio de sus viajes y de su finura
intelectual, profundiz en el conocimiento de los sistemas liberales francs y
norteamericano, advirtiendo los peligros que supondran trasladar uno u otro sistema a una
sociedad que nada tena que ver con la sociedad francesa o norteamericana. Con ello
Bolvar mostr un gran conocimiento de las fortalezas y debilidades de su propia sociedad.
Aunque no lo manifiesta explcitamente, tras el anlisis del pensamiento de Bolvar,
se puede suponer que el camino para llegar hasta esa libertad social es la igualdad. sta
tiene un lugar predominante en la obra de Bolvar. Cabe preguntarse entonces, fue el
ejemplo liberal el motor de la emancipacin poltica de Latinoamrica? Sin duda alguna, la
Revolucin francesa y la de Independencia de los Estados Unidos supusieron un despertar
en las conciencias de los latinoamericanos, quienes comenzaron a contemplar la posibilidad
de desligarse de una Corona de la que se sentan presos y maltratados. No obstante, en el
caso de Simn Bolvar, pese al sobrenombre con el que ha pasado a la Historia, no es la
libertad, de la que en cierto modo recela, sino la igualdad el gran valor que empuja toda la
estructura de su pensamiento:
Un gobierno republicano ha sido, es y debe ser el de Venezuela; sus bases deben
ser la soberana del pueblo: la divisin de los poderes, la libertad civil, la proscripcin de
la esclavitud, la abolicin de la monarqua y de los privilegios. Necesitamos de la igualdad
para refundir, digmoslo as, en un todo, la especie de los hombres, las opiniones
polticas y las costumbres pblicas26.

Las advertencias sobre los peligros de un exceso de libertad estn presentes tanto en el Discurso de Angostura,
como en su denominada Carta de Jamaica, donde utiliza el mito de Ddalo para ilustrar los peligros de querer
alcanzar la libertad de manera abrupta. Cf. DL, 79.
25 DL, 139-140.
26 DL, 131.
24

Bibliografa
Bolvar, Simn. Carta de Jamaica. En Prez Vila (1976).
----------- Discurso de Angostura. En Prez Vila (1976).
----------- Manifiesto de Cartagena. En Prez Vila (1976).
de la Cruz Macho, Francisco Javier El proceso de independencia de Amrica Latina, Clo,
37 (2011).
Giner, Salvador. Historia del pensamiento social. Barcelona: Ariel, 1967.
Grau Mateu, Josep. Mdulo II. La Restauracin y las revoluciones burguesas (1815-1848). UOC.
Prez Vila, Manuel (comp). Doctrina del Libertador. Caracas: Biblioteca de Ayacucho, 1976.
---------- La biblioteca del Libertador. Caracas: s.n., 1960. Disponible en:
http://bib.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/01923078660689491765102/p0000001.htm#I_0

---------- Simn Bolvar, el Libertador. Caracas: Sociedad Bolivariana de Venezuela, 1968.


Disponible en http://www.cervantesvirtual.com/bib/bib_autor/bolivar/nacional.shtml

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