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El pensamiento de Simn Bolvar est ntimamente ligado con los distintos sucesos
que le acontecern en su vida. Muestra de ello es que en l toman cuerpo los ideales
renacentistas del hombre de armas y letras: no es ni un mero ingenioso militar ni un mero
ilustrado. Para Bolvar es preciso abandonar las abstractas teoras, los modelos construidos
por medio de la simple especulacin, y aunar el conocimiento de los sistemas polticos con
la experiencia prctica de gobierno2.
Hijo de una familia bien posicionada y de solventes recursos econmicos, desde
muy temprana edad sigui los pasos de su difunto padre, quien lleg a ser Coronel. No
obstante, su una vez que hubo completada su formacin militar, dando prueba de su valor
y eficacia, viaj a Madrid, donde adquirira todos los conocimientos propios de la burguesa
del momento. En ese viaje conoci a la que sera su esposa y de quien enviudara, estando
ya en Venezuela, apenas unos meses despus de desposarla. Este trgico suceso cambi la
vida de Bolvar: se aleja de Venezuela y se instala en Pars en el ao 18043.
Al ao siguiente, durante un viaje a Roma, Simn Bolvar realiza el solemne
juramento de liberar a su patria del dominio espaol. Durante estos aos, Bolvar entra en
contacto con los ilustrados franceses4 y con una logia masnica5, que tendrn un gran
Simn Bolvar. Discurso de Angostura, en Prez Vila, Manuel (comp). Doctrina del Libertador. Caracas: Biblioteca
de Ayacucho, 1976. En adelante, DL.
2, DL, 140-143.
3 Manuel Prez Vila, Simn Bolvar, el Libertador. Caracas: Sociedad Bolivariana de Venezuela, 1968. Disponible
en http://www.cervantesvirtual.com/bib/bib_autor/bolivar/nacional.shtml
4 Aunque la influencia de Montesquieu y de Rousseau es innegable, numerosos fueron los autores y las
temticas que Bolvar abord durante su vida. Demostr a lo largo de su vida y obra un gran conocimiento de
la Historia y un afn por la lectura que nunca se apag. Cf. Manuel Prez Vila La biblioteca del Libertador.
Caracas: s.n., 1960. Disponible en:
http://bib.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/01923078660689491765102/p0000001.htm#I_0
5 Las sociedades secretas y las logias masnicas, dado su corte liberal, propiciaron un ambiente proclive a la
independencia dentro de las lites intelectuales de las colonias. Cf. Josep Grau Mateu, Mdulo II. La
Restauracin y las revoluciones burguesas (1815-1848). UOC, 27.
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Otras de las causas del fracaso13, derivadas de esta falta de coordinacin entre los
estados federados, fueron la falta de virtud de los miembros que ostentaban el poder, ms
preocupados de sus intereses particulares y locales que del bien comn; el terremoto que
asol Caracas, que sirvi de pretexto para que los sacerdotes, partidarios de Corona,
sembraran la discordia y la desconfianza respecto del gobierno central; y, por ltimo, la
descoordinacin entre las fuerzas provinciales y las fuerzas centrales en materia de defensa,
lo que facilit el triunfo de las tropas espaolas.
Por lo tanto, Bolvar cree que el modelo federal no debe implantarse en Venezuela
que ha mostrado no ser viable. Asimismo, tampoco cree haya ningn modelo terico que
sea ideal, ningn sistema que sea idneo para todo momento y para todos los pueblos. Al
contrario, Bolvar sostiene que la excelencia de un gobierno no consiste en su teora, en su
forma, ni en su mecanismo, sino en ser apropiado a la naturaleza y al carcter de la nacin
para quien se constituye14. En esta declaracin se puede percibir claramente el influjo de
Montesquieu y sus Cartas persas15.
Josep Grau Mateu, op. cit., 27. Es preciso recordar que la Constitucin de los Estados Unidos exclua a los
esclavos negros y a los indgenas americanos como depositarios de derechos.
12 Simn Bolvar, Manifiesto de Cartagena. En DL, 211-2.
13 bidem.
14 DL, 133.
15 Giner, Salvador. "Montesquieu". En Giner, Salvador. Historia del pensamiento social. p. 357-358.
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Sin embargo, para Bolvar el modelo britnico puede ser un buen modelo a seguir,
un modelo que, sin ser un patrn, sirva de inspiracin para crear una Repblica de
Venezuela. En dicha Repblica, donde el Jefe Supremo no es ms que un ciudadano16, los
valores que inspiran su funcionamiento deben ser el saber, el poder y la virtud. Con ellos, la
Repblica debe hacer frente a tres grandes desafos: la ignorancia, la tirana y el vicio. Este
ltimo, pese a lo que pueda parecer, no es de escasa importancia, ya que Bolvar propone la
creacin de un poder separado, el Poder Moral, que lucha por el mantenimiento de las
buenas costumbres.
Uno de los elementos del sistema de gobierno britnico que Bolvar quiere adaptar
para la Repblica de Venezuela es la formacin de un equivalente a la Cmara de los Lores.
Este Senado no estara sometido a votacin, salvo en el primer momento de su
constitucin. Una vez constituida, se llegara a hecha por medio e linaje, es decir, los
puestos son hereditarios. Los herederos de los puestos sern educados de forma especial
desde temprana edad para poder desempear con dignidad los puestos que les han sido
legados. El Senado se instituira como un cuerpo neutro e independiente, sin vinculacin a
las lecciones ni a los cambios de gobierno. Esto resulta capital, segn Bolvar, para
mantener siempre una referencia nacional fija. As, ante los abusos del gobierno o del
pueblo, siempre mediaran haciendo prevalecer lo mejor para la nacin ya que nada le
deben al gobierno ni al pueblo. El Senado es, por tanto, concebido como una herramienta
necesaria con la que limitar la autoridad pblica y moderar la voluntad general17.
Dos son, segn lo expuesto, los peligros que teme Bolvar: el abuso por parte de
quienes han resultado electos y el desatino de una voluntad general desmedida. El primero
de ellos tiene como principales efectos la divisin interna de la repblica y la mala ejecucin
de la funcin pblica. El segundo est causado por la patente ignorancia del pueblo, que es
quien realiza el voto y quien elige el gobierno.
Para atajar el primero de los casos, Bolvar propone fundamentalmente dos
medidas: una de corte legal y otra de corte poltica. La primera es la extensin de la
responsabilidad para quienes desempeen cargos pblicos. Estos debern responder no
slo por sus actos individuales, sino tambin por los actos del ejecutivo. Con ello Bolvar
pretende que los funcionarios no cometan dejacin de sus funciones y que extremen la
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DL, 121.
DL, 133-135.
Ahora bien, por qu Bolvar no apost por limitar el voto para paliar los efectos de
la ignorancia del pueblo? Por qu no sigui el modelo francs o el norteamericano?
Porque para Bolvar la igualdad es irrenunciable, es el gran valor que mueve y orquesta
todo su pensamiento. Frente a Rousseau, para quien el hombre es igual por naturaleza y
desigual a causa del Estado, Bolvar sostiene que el hombre, tanto en ingenio como
fsicamente, es desigual por naturaleza. Son las leyes las que se encargan de equilibrar con
justicia las diferencias naturales23.
DL, 136.
DL, 140. Unidad, unidad, unidad. Esa debe ser nuestra divisa. Este proyecto centralista de gobierno ya se
encuentra presente en su Manifiesto de Cartagena. Cf. DL, 213.
20 DL, 143.
21 DL, 134.
22 DL, 142. En su Manifiesto de Cartagena Bolvar ya es consciente del problema que la ignorancia supuso para
el fallido gobierno venezolano: Las elecciones populares hechas por los rsticos del campo, y por los
intrigantes moradores de las ciudades, aaden un obstculo ms a la prctica de la Federacin entre nosotros;
porque los unos son tan ignorantes que hacen sus votaciones maquinalmente, y los otros tan ambiciosos que
todo lo convierten en faccin, () lo que pona el gobierno en manos de hombres ya desafectos a la causa, ya
ineptos, ya inmorales. Cf. DL, 213.
23 DL, 130.
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Las advertencias sobre los peligros de un exceso de libertad estn presentes tanto en el Discurso de Angostura,
como en su denominada Carta de Jamaica, donde utiliza el mito de Ddalo para ilustrar los peligros de querer
alcanzar la libertad de manera abrupta. Cf. DL, 79.
25 DL, 139-140.
26 DL, 131.
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Bibliografa
Bolvar, Simn. Carta de Jamaica. En Prez Vila (1976).
----------- Discurso de Angostura. En Prez Vila (1976).
----------- Manifiesto de Cartagena. En Prez Vila (1976).
de la Cruz Macho, Francisco Javier El proceso de independencia de Amrica Latina, Clo,
37 (2011).
Giner, Salvador. Historia del pensamiento social. Barcelona: Ariel, 1967.
Grau Mateu, Josep. Mdulo II. La Restauracin y las revoluciones burguesas (1815-1848). UOC.
Prez Vila, Manuel (comp). Doctrina del Libertador. Caracas: Biblioteca de Ayacucho, 1976.
---------- La biblioteca del Libertador. Caracas: s.n., 1960. Disponible en:
http://bib.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/01923078660689491765102/p0000001.htm#I_0