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Introduo
A relao entre o desenvolvimento dos trabalhos de Hayden White, posteriores a
data de publicao do Meta-Histria (1973), e as reaes crticas que so despertadas
em diferentes autores ao longo de mais de quarenta anos permanece ambgua. Ao passo
que Wulf Kansteiner v a coletnea de ensaios reunidos em Trpicos do Discurso
(1978), O Contedo da Forma (1986) e Realismo Figural (1999) como respostas s
diferentes crticas que lhe foram anteriormente destinadas, Richard Vann afirma
exatamente o contrrio, isto , que White trabalhou posteriormente ao Meta-Histria
com grande independncia em relao ao modo como seus escritos eram recebidos por
historiadores e crticos literrios.
A nfase de Kansteiner na interdependncia entre os trabalhos de White e as
crticas que lhe foram dirigidas confere a estas um poder desestabilizador dos seus
pontos de vista inicialmente enunciados em seu ensaio de 1966, O Fardo da Histria, e
estabelecidos em 1973 no Meta-histria, encontrando nas respostas de White uma
tentativa mal sucedida de opor-se a elas, no sentido de sua incapacidade de propor
alternativas coerentes s suas afirmaes iniciais sem cair em contradies. Por outro
lado, Vann no acredita que os escritos posteriores a 1973 so incoerentes ou
contraditrios com as suas afirmaes e pontos de vistas apresentados no Meta-histria,
mas que eles esto marcados por uma continuidade constituda pela elaborao de
sucessivas parfrases dispersadas nesses diferentes trabalhos. Esses pontos de vista e
afirmaes que esto sob avaliao de Kansteiner e Vann dizem respeito,
fundamentalmente, a concepo de White da escrita historiogrfica, de um modo geral, e
as implicaes dessa concepo para o problema da verdade na historiografia, em
especial.
Wulf Kansteiner publicou o seu artigo sobre Hayden White em 1993 e,
constatadas as contradies em seus diferentes trabalhos, sugeriu que White
reformulasse o quanto antes, e sistematicamente, os pontos de vista incoerentemente
dispersados nos seus trabalhos publicados aps o Meta-Histria. Richard Van, por sua
vez, publicou o seu artigo em 1998, e constatadas alteraes no tanto de suas teses
fundamentais a respeito da escrita historiogrfica como de seus interesses temticos a
respeito dela, sugeriu no White, mas aos seus crticos, que abandonassem a obsesso
com o Meta-Histria e dessem mais ateno aos novos temas como, por exemplo, a
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todos os eventos, instituies e valores que existiram antes do tempo presente, bem
como a relao entre eles. Sua existncia assegurada pelo contato com parentes mais
velhos, fotografias e museus que permitem deduzir a certeza de que pessoas,
instituies e sociedades passadas realmente existiram.
Ao assegurar a realidade do objeto da histria, Marvick faz as seguintes
comparaes entre o conhecimento histrico e as cincias naturais: a) o conhecimento
do passado nos chega atravs do trabalho dos historiadores, do mesmo modo que o
conhecimento do mundo natural nos chega atravs do trabalho dos cientistas; b) os
historiadores podem investigar e escrever sobre as sociedades passadas somente a
partir de vestgios e traos deixados por tais sociedades (fontes primrias), do mesmo
modo que os cientistas naturais somente podem explicar os fenmenos da natureza a
partir de observao e experimentao; c) o corpo de conhecimento que se origina das
investigaes da natureza revela diferentes aspectos do mundo natural (aspectos fsicos,
qumicos, biolgicos) tal como eles so conhecidos atravs das pesquisas dos cientistas
(pois no se tem outra maneira de conhec-los), e a histria, igualmente, o estudo dos
aspectos passado humano (religio, poltica, economia, direito) atravs do estudo
sistemtico das fontes primrias, e o conhecimento originado dessa investigao o
passado humano tal como conhecido pelos historiadores2 (MARVICK, 1995, p.12).
A propsito de uma atividade profissional autnoma, ou instituio com
regimento e convenes prprias de investigao, Marvick distingue entre a
investigao meticulosa de aspectos delimitados do passado humano, conduzida por
pesquisa emprica sistemtica das fontes histricas, e as investigaes e concluses
especulativas sobre a histria, baseadas na assuno prvia do que a histria : um
conjunto de processos materialmente existentes, conectado por relaes e foras
poderosas que ligam o passado, o presente e o futuro (numa unidade sinttica a priori).
No primeiro caso, tem-se abordagem da Histria pelos historiadores profissionais, no
segundo caso, uma abordagem metafsica dos estudos histricos, elaborada por filsofos
da histria e crticos literrios (entende-se aqui, a abordagem de Hayden White no MetaHistria). Assim, White um metafsico, no por que pretende ter descoberto a essncia
ou natureza do passado em seu Meta-Histria (como Ankersmit interpreta a crtica de
quase desnecessrio observar que as trs analogias de Arthur Marvick entre cincia natural e histria
so excessivamente gerais e que, por essa razo, elas no dizem nada a respeito da cientificidade da
histria como disciplina especificamente acadmica.
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Marvick),3 mas, analogamente, por ter desvelado a natureza ou essncia dos estudos
histricos pela apresentao de quatro princpios poticos (metfora, metonmia,
sindoque e ironia) correspondentes a trs diferentes estratgias explicativas
(enredamento, argumentao e ideologia) empregadas pelos historiadores: os psmodernistas como Hayden White tm uma metodologia totalizante aplicvel a todos os
textos (fontes primrias, secundrias, prosas e poesias) (MARVICK, 1995, p. 13). Nisso
parece consistir o vnculo entre ps-modernistas e filsofos metafsicos da histria,
como concebe Marvick.
A historiografia lida com fatos, e o que um fato ou no tem de ser estabelecido a
partir da pesquisa meticulosa das fontes. Mas o que um fato, para Marvick? Ele
somente d exemplos: a Segunda Grande Guerra Mundial um fato, e o Renascimento
tambm. Ambos contm uma infinidade de outros fatos menores e de diferentes ordens
de importncia e significao. O que os historiadores observam no material das fontes, o
que eles analisam e comparam so eventos, maiores ou menores, suas datas e
cronologia; mas tambm interconexes entre eles. No se trata de primeiro estabelecer
os eventos separadamente das operaes de interconexo entre eles, narrativizando-os
depois, como pensa Hayden White: o estabelecimento dos eventos e as suas conexes
esto imbricados na pesquisa emprica das fontes (MARVICK, 1995, p.21). Para Marvick,
como White um metafsico, ele no faz distines e pretende reunir as duas operaes
bsicas dos estudos histricos, pesquisa e escrita, dentro de poucas noes, por isso
desconsidera as diferenas considerveis entre histria e literatura (MARVICK, 1995,
p.24).
A resposta de Hayden White consiste em: 1) uma sucinta definio do que
entende por meta-histria, com intuito de se defender da acusao de metafsico ou de
ter uma filosofia da histria (seja em sentido especulativo ou no sentido de defender
uma metodologia totalizante e redutiva dos estudos histricos); 2) um contra-ataque a
defesa de Marvick do elemento convencional na histria como disciplina; 3) uma
distino clara entre eventos e fatos, com o intuito de: a) se defender da acusao de ps
modernista (assimilado ao determinismo lingstico saussureano), b) determinar o
sentido da retrica na historiografia, diferentemente do sentido atribudo por Marvick.
Por fim, Hayden White faz uma breve distino entre fico e literatura.
Ankersmit, Frank. Hayden White`s Appeal The Historians; in History and Theory, p. 185.
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da
historiografia/Histria
no
so
epistmicos,
mas
de
natureza
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entendida por ele como a suma total dos eventos que aconteceram no passado, incluindo
as interconexes entre eles (WHITE, 1995, p. 238). Os eventos so tomados como dados,
pois eles certamente no so construdos pelo historiador. Mas a questo inteiramente
diferente com os fatos: eles so construdos no prprio ato de comear a falar sobre
os eventos, de um modo geral, ou no ato de descrev-los, em especial. Os fatos que so
instveis e sujeitos a revises posteriores, no os eventos. E isso, para White, apenas
demonstra que os fatos so entidades lingsticas, como afirma Barthes, ou que os fatos
so eventos sob descrio, como afirma Arthur Danto (WHITE, 1995, p. 239). Os fatos
no precedem o estudo dos eventos.
O que isso significa? Para Hayden White quer dizer apenas e ele diz isso ao
longo de toda a sua carreira que a linguagem usada para descrever um campo de
ocorrncias histricas constitui, na prtica, o prprio campo, e estabelece limites aos
tipos de mtodos que podem ser usados para analisar os fatos ocorridos dentro dele.
Alm disso, os diferentes tropos lingsticos usados na descrio inicial de qualquer
conjunto de eventos compartilham de diferentes tipos de interpretao daquilo que
parece ser um mesmo conjunto deles. Isso no determinismo lingstico nem implica
em relativismo absoluto, isto , que se pode dizer impunemente qualquer coisa a
respeito de eventos histricos. No entanto, o consenso a respeito do que se pode dizer a
respeito de o que e quais so os fatos de uma questo referente a um mesmo
conjunto de eventos (documentos) bastante limitado. Isso porque a relao entre fatos
e eventos sempre aberta negociao e reconceptualizao, no porque os eventos
mudam com o tempo, mas porque os modos de conceptualiz-los na linguagem
(relacion-los e signific-los) se modificam no tempo e no espao. Inclusive, no se
modifica apenas o significado de um fato, mas tambm o que significa um fato, e em
conseqncia o critrio usado para assegurar a adequao entre um dado conjunto de
fatos aos eventos que se pretende descrever (seguindo o critrio de adequao).
A distino entre fatos e eventos, e a relao abertamente negocivel entre eles,
toca num ponto importante da teoria historiogrfica de Hayden White: a relao entre
fato e fico, e a afirmao de que a historiografia contm um elemento irredutivelmente
fictcio somente pela circunstncia de que as suas descries em linguagem natural se
destinam a entrar na forma de uma narrativa para serem comunicadas aos receptores.
Hayden White diz que no Meta-Histria procurou desviar o significado compartilhado
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Com respeito teoria da escrita histrica Iggers afirma receber dois importantes
impulsos bsicos para as suas reflexes: a) por um lado, a tendncia de Jrn Rsen e
seus alunos, particularmente Horst-Walter Blanke e Friedrich Jaeger, de se ocuparem da
histria como um campo especializado de estudos (wissenschaftlich/scholarship), isto ,
como uma disciplina acadmica; b) por outro lado, a tendncia de Hayden White a se
ocupar com a histria como sendo principalmente uma forma de literatura.5 As duas
De acordo com Iggers existem pontos em comum entre a abordagem do trabalho histrico de Jrn Rsen
e Hayden White: ambos o consideram, usando os termos de White, como uma estrutura verbal na forma
de um discurso narrativo em prosa. No interior do pensamento histrico do sculo XIX, ambos abordam o
pensamento histrico de Ranke, Burckhardt e Droysen, mesmo que as suas abordagens sejam orientadas
por perguntas bastante diferentes. Para a abordagem de White sobre Ranke e Burckhardt, ver os captulos
2 e 4 da parte II do Meta-Histria. Para a sua abordagem do pensamento histrico de Droysen, ver o
ensaio A Historik de Droysen: a escrita histrica como cincia burguesa, em O Contedo da Forma.
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influncias assumidas por Iggers sugere que o autor est em acordo com o aspecto
literrio da historiografia trabalhado por White, mas que o atacar pelo aspecto
wissenschaftlich/ scholarship da historiografia, trabalhado por Rsen e seus alunos.
As crticas de Iggers esto concentradas, de um modo geral, na relao entre o
textualismo formalista e o discurso histrico na concepo de Hayden White. A
abordagem textual formalista assevera que o texto pode ser lido e analisado sem
referncia a um referente, seja ele tomado como acontecimento externo ao texto, seja
como contexto (de acontecimentos) tambm externo ao texto. O textualismo
(formalista), assim compreendido, levanta trs tipos de questes quando se estuda
Hayden White: a) a questo da relao do texto com o contexto; b) a questo da relao
do texto com a realidade extra-textual e, por conseqncia, a questo de em qual
extenso o texto carrega consigo e comunica fato ou fico. Trata-se do problema do
elemento ficcional na historiografia (IGGERS, 2000, p. 382). Este segundo problema est
em conexo com um terceiro: c) o da existncia de critrios extra-ideolgicos para
decidir sobre interpretaes narrativas conflitantes a respeito de um mesmo tema.
As trs questes se destinam aos quatro livros de Hayden White, mas
fundamentalmente ao Meta-Histria, especialmente porque a primeira questo reclama
a ocupao com a historia da historiografia no pensamento de Hayden White
inaugurada nesse livro, como uma histria das transformaes do pensamento histrico
europeu do sculo XIX elaborada em termos pretensamente formalistas, isto ,
prescindindo do contexto em que cada pensamento histrico (autoral) estava inserido,
por um lado, e do valor-verdade dos escritos narrativos de cada um deles, por outro.
Outra questo levantada contra White refere-se a sua teoria dos tropos, que para
Iggers permanece basicamente inalterada em seus trabalhos posteriores ao MetaHistria (IGGERS, 2000, p .376). Com respeito teoria dos tropos, Iggers critica o seu
valor metodolgico como meta-linguagem para descrever e explicar a natureza do
discurso historiogrfico: ao fazer uso do mtodo formalista para analisar a estrutura e a
evoluo (mudana) do pensamento histrico do sculo XIX, White restringe-se
basicamente a reconstruir as sentenas tericas (conceitos e argumentos de longo
alcance) de cada autor e a examinar a influncia que autores anteriores exerceram sobre
os posteriores. O sistema dos tropos e suas diferentes extenses nos nveis do
Para Iggers, a diferena fundamental entre as duas abordagens do trabalho histrico consiste em suas
respectivas concepes acerca da objetividade e da verdade na historiografia.
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insustentvel (IGGERS, 2000, p. 384). Assim, apesar da base factual no poder ser
disputada, quando o que est em jogo uma ocorrncia como a Queda da Bastilha em
14 de julho de 1789 ou a existncia de cmeras de gs nos campos de extermnio
nazistas, qualquer tentativa de construir um relato histrico abrangente da Revoluo
Francesa ou do Holocausto forada a enredar a srie de fatos, e nesse nvel de
significao qualquer disputa ou conflito interpretativo em torno do sentido narrativo
da srie no pode ser decidida com base no registro factual (IGGERS, 2000, p. 385).
Como ento decidir o conflito interpretativo-narrativo a respeito de um tema histrico
como a Revoluo Francesa? Iggers insinua que Hayden White se encontra totalmente
desprovido para responder tal questo. Pois se legtimo abordar a historiografia em
perspectiva literria ou esttica, o tambm na perspectiva de um campo especializado
de estudos: mas Hayden White rejeita essa segunda opo como iluso, ou mais
especificamente como uma ideologia. A resoluo de um conflito interpretativo, tendo
por base a histria como campo especializado de estudos, leva consigo uma srie de
premissas capazes de identificar e controlar as ideologias: racionalidade, dilogo e
consenso.
Mas HaydenWhite no acredita no conceito de discurso racional, diz Iggers. Para
ele, toda cultura e dentro de cada cultura os grupos individuais tm sua forma de
racionalidade e pensamento lgico. Por isso o consenso intersubjetivo no possvel
para ele. O resultado jamais o consenso definitivo, mas sim o dilogo contnuo que
desafia indefinidamente as distores ideolgicas. O scholarship histrico que White
considera fundamentalmente um ritual contm uma certeza mnima a respeito de
modelos de prova e evidncia emprica e argumentao, a despeito de quaisquer
variantes ideolgicas. No se trata de negar a imaginao construtiva dos relatos
histricos (substituio de partes por totalidades, disseminao significativa de uma
totalidade sobre diferentes partes, negao que tais partes pertenam a esta ou aquela
totalidade), mas as explicaes desses relatos no so essencialmente imaginativas. Isto
porque, para Iggers, eles pressupem rdua pesquisa e todas as respostas obtidas s
perguntas como onde, quando, porque e como as coisas aconteceram e o que significa
tudo isso no fim de contas so sujeitas ao escrutnio da comunidade dos pesquisadores,
e se o consenso a respeito de questes substanciais limitado, o prprio desacordo
contribui para desmantelar mitos histricos de diferentes perspectivas tericas e
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White parece ter inovado essa teoria dos eixos da linguagem articulados em qualquer ato de fala
significativo, introduzindo nela os modos de associao sinedquico e irnico entre os signos do cdigo
lingstico.
9 Essa a razo pela qual a avaliao do discurso especificamente histrico, que ignora a sua dimenso
tropolgica, fracassa inevitavelmente em explicar como possvel compreender o passado, no obstante
as informaes falsas que esse discurso pode conter e contradies lgicas que podem ser encontradas em
seus argumentos (p.393).
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conjunto ou srie de eventos discretos pode ser realisticamente descrita como tendo a
estrutura de uma estria, White toma esse processo pelo qual a srie de eventos
narrativizada como sendo de tipo mais tropolgico do que lgico: as operaes pelas
quais um conjunto de eventos transformado em uma srie, a srie em uma seqncia, a
seqncia em uma crnica e a crnica em uma narrativizao so operaes mais
adequadamente compreendidas como tropolgicas do que lgico-dedutivas. A relao
entre a estria contatada acerca dos eventos e quaisquer que sejam os argumentos
formais evocados para avanar a explicao deles melhor compreendida se
considerada como uma combinao de elementos lgico-dedutivos e tropolgicofigurativos. Assim, uma abordagem tropolgica do discurso histrico no s aparece
como eminentemente justificada, mas requerida tanto para mapear as diferenas entre
as composies histrico-discursivas das composies cientficas quanto para assinalar
as semelhanas escrita histrica e escrita ficcional /literria. medida que para Iggers a
tropologia impe uma falsa consistncia anlise que empreende sobre os discursos
historiogrficos, ele deve pensar que essa tropologia do discurso histrico conduz ao
determinismo lingstico. Mas a tropologia apenas toma o discurso histrico como uma
elaborao feita com base em vrios cdigos, cuja prpria linguagem natural (tomada
como uma estrutura de signos constituda pelos nveis lxico, sinttico, semntico e
pragmtico) pode servir de paradigma ou modelo para a anlise da consistncia das
obras historiografias (WHITE, 2000, p.393-394). Esse modelo lingstico articulado
tropologicamente nos discursos histricos e mostra que a prpria linguagem tanto
possibilita quanto limita o que pode ser dito sobre o mundo dos eventos (WHITE, 2000,
p.393-394). Hayden White parece no ter respondido precisamente a questo, pois
deixou de fora o modo como a tropologia concebe a relao entre texto e contexto.
b) a questo levantada por Iggers, da relao do texto com a realidade extratextual e, por conseqncia, a questo da ficcionalizao historiogrfica, que remete ao
problema da resoluo de conflitos interpretativos a partir de premissas extraideolgicas fundadas na noo de discurso racional, assim respondida por White: o
uso de um tipo especial de metalinguagem (tropologia) para caracterizar o que os
historiadores fazem quando representam (identificam, descrevem, classificam e
explicam) seus objetos de estudo (a Revoluo Francesa, a Revoluo de 1948, a
burguesia, o proletariado, a Renascena) no aponta para a inexistncia desses tipos de
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Para Dirk Moses h duas razes pelas quais importante considerar atualmente
os trabalhos de Hayden White: a) a relevncia de sua explicao da atitude
contempornea de muitos historiadores, geralmente designada como ps-modernista,
que em seu Meta-Histria ele chama de sensibilidade histrica irnica. A ironia como
uma forma de agnosticismo intelectual, isto , da percepo da impossibilidade de
escolher, com base em adequados fundamentos tericos, entre as diferentes maneiras
de interpretar narrativamente o passado. O problema do modo irnico de pensamento
histrico , inicialmente, a sua implicao poltica anti-utpica e, conseqentemente,
conservantista, pois tende a dissolver toda crena em aes polticas positivas
(confiantes). No entanto, esse no o nico problema com o pensamento irnico, pois
ele conduz a uma questo ainda mais fundamental, quilo que White em 1966 chama de
o fardo da histria (assim entendido por Dirk Moses): o terror existencial instalado na
conscincia (do homem ocidental) pela crena do sentido aparente de todas as coisas
humanas, em virtude da carncia de segurana e consolao metafsicas11 (MOSES, 2005,
p. 312).
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Dessa maneira, a questo que Hayden White coloca aos historiadores em sua
anlise do pensamento histrico de Nietzsche em Meta-Histria, traduzida como o fardo
da histria, essa: como viver com uma histria-processo explicada e enredada no modo
irnico de pensamento histrico sem cair na condio de desespero que Nietzsche
encontrou soluo apenas se refugiando no irracionalismo?; b) a segunda razo pela
qual importante considerar os trabalhos de Hayden White consiste, de acordo com
Dirk Moses, na resposta dada a essa questo que ele prprio coloca aos historiadores
(MOSES, 2005, p. 313). A crtica de Moses se concentra assim na resposta de White a
essa questo, na sua proposta de soluo para o fardo da histria.
Dirk Moses sustenta que a resposta dada a questo, e que ela parte importante
da concepo da historiografia de Hayden White, apropriada ao uso pblico da histria
em muitos conflitos tnicos e nacionalistas contemporneos. Mais especificamente, a
concepo que Hayden White tem da historiografia (no quesito capacidade de
constituio do sentido histrico-existencial para os homens do presente) pode ser
usada para fornecer argumentos tericos que justificam a instrumentalizao da
memria histrica pelas elites nacionalistas em suas lutas por vezes genocidas contra seus
opositores (MOSES, 2005, p. 311). A nica maneira de safar das implicaes de sua
concepo, diz Moses, perguntando-lhe a questo que ele prope aos historiadores
(em O Fardo da Histria): Qual deve ser o propsito ou a funo da histria para a vida?.
A crtica de Moses se constitui assim de dois passos: a) primeiro, mostra a razo
pela qual a historiografia na concepo de White legitima mitos tnicos e nacionais; b)
segundo, prope uma alternativa para que a histria constitua sentido vital, histricoexistencial, e no responda apenas a meras curiosidades dos homens do presente
como White defende desde 1966 , mas de um modo que no d margem para
justificao desses mitos. Essa alternativa conta com uma sugesto de Max Weber.
Apesar de Hayden White ser cuidadoso em no negar o nvel do significado
racional imprimido pelos argumentos explcitos nas narrativas historiogrficas, explica
Moses, o que para ele conta como explicao convincente sempre tributria do que um
grupo especfico de historiadores e seu pblico aceitam como critrio de explicao.
Assim, uma explicao histrica convincente ou plausvel porque o historiador e o seu
pblico compartilham costumes culturais especficos, relativos ao uso da linguagem em
historiografia: os modos de argumentao narrativos e enredamentos narrativos que
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memria histrica que, para White, parece ser uma contradio entre termos. Pois
narrativas de vitimizao no tem incio na e o domnio presidido pela historiografia
profissional: a que devemos recorrer para julgar e decidir a respeito da declarada
rivalidade entre Palestinos e Judeus Israelenses? Nesse tipo de questo, diz White,
melhor abandonar toda pretenso de sensatez, lucidez e subjetividade objetiva (de
Max Weber) a fim de procurar um fundamento comum sobre o qual possa dissolver o
desacordo motivado pelo fanatismo religioso, pois a historiografia tem de mostrar-se
anti-transcendental, religiosamente agnstica e eticamente relativista, sem que se ponha
inclinada a tornar-se meramente outra arma do dogmatismo religioso e poltico
correntes.
A observao de Moses a respeito do relativismo moral e ceticismo
epistemolgico de Hayden White conduzem, como visto acima, a trs crticas: a)
incapacidade de distinguir entre mito e histria; b) a exposio aos perigos de seduo
por uma poltica duvidosa (fascismo); c) e incapaz de salvaguardar a integridade da
facticidade do Holocausto.
A primeira crtica toca numa questo reverenciada por White, e ele procura
mostrar ao longo dos seus trabalhos que a distino entre mito e histria nunca foi
conseguida nos estudos histricos: tanto por que a narrativa permanece como o modo
de representao escolhido pelo estabelecimento profissional para apresentar as
descobertas nas fontes histricas quanto porque a historiografia nunca foi capaz de se
liberar da ideologia. Tanto para White quanto para Lvi-Strauss a historiografia o mito
do Ocidente. O moderno conceito de histria (a historiografia gentica de Rsen, por
exemplo) apenas reprime, ao invs de superar os modos mticos de pensamento, e
promove o retorno desse material reprimido na forma de um ponto de vista que prope
mostrar que as coisas (cultura, sociedade e poltica) so da maneira como devem ser e
jamais de outra maneira. Imprime ao mundo presente um aspecto de necessidade, um
presente como resultante contnua do passado (WHITE, 2005, p. 337).
A segunda crtica repete uma concepo corriqueira de que o relativismo autoriza
a confiana no fascismo ou conduz inevitavelmente a ele. Esse argumento foi elaborado
contra mim por Carlo Ginzburg, e eu simplesmente o rejeito (WHITE, 2005, p. 337). O
relativismo cultural (relativismo dos valores que orientam as aes, ou relativismo
moral), no ponto em que ele interessa a White, serve de base para autorizar diferentes
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Quanto quarta crtica de Dirk Moses, Hayden White est de acordo que o
histrico o tico (voltar-se ao passado implica em se projetar num futuro, mais
especificamente, desejar e escolher um futuro). O elemento tico (em qualquer
pensamento histrico) emerge da diferena entre o que (ou foi) o caso e o que deve ser
(ou devia ter sido) o caso em algum compartimento da conduta humana, pensamentos e
crenas passadas. O tico, assim, abre o espao no qual alguma coisa tem de ser feita. E
isso inteiramente diferente da moralidade que, sobre a base de alguma norma
dogmtica, nos diz o que devemos e o que no devemos fazer perante uma dada situao
oferecida escolha. O passado histrico possui uma dimenso tica exata medida em
que produz e potencializa temas (como vida, violncia, sofrimento, trauma e morte) que
nos conduzem a tipos de sentimentos ambivalentes, com respeito a ns prprios e aos
outros, que aparecem em situaes que requerem escolha e engajamento em modos
existencialmente determinados no mundo contemporneo (WHITE, 2005, p. 338) Assim,
a historiografia tica deve produzir narrativas que inspirem as pessoas a viverem
significativamente, ao invs de tentar produzir explicaes narrativas que levem as
pessoas a sentirem-se como incapazes de controlar os seus destinos. a isso que deve
preocupar-se o conhecimento histrico, e a essa funo ele pode servir e desempenhar.
A fim de lidar e compartilhar do significado daqueles tipos de temas necessrio
que se recorra s ricas tradies da expresso literria, diz White. E precisamente esse
recurso ao qual est privada a historiografia de todo o sculo XX, em virtude do seu vo
esforo em tentar ser cientfica, objetiva e neutra. Isso requer que o
estabelecimento profissional dos historiadores repense a relao entre os objetivos da
pesquisa emprica (estabelecer a veracidade das ocorrncias factuais) e os objetivos da
expresso potica (criar, recriar e adaptar novos sentidos aos fatos estabelecidos em
acordo com interesses e problemas do mundo contemporneo). Somente assim a
historiografia pode ser publicamente relevante, pois preparada para as grandes questes
existenciais colocadas e atravessadas pelo tempo. Sua entrada na poltica, como quer
Moses, tende a torn-la dogmtica, conclui White, ao se aderir , mesmo que racionalintersubjetivamente, a questes ltimas.
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