Dpto.

Biologa-Geologa
Prof. Elena Daz Pedroche

TEMA 4. CIRCULACIN DE MATERIA Y ENERGA EN LA BIOSFERA

GUIN DEL TEMA:

1.- Introduccin.
2.- Relaciones trficas.
3.- Ciclo de materia y flujo de energa.
4.- Parmetros trficos.
5.- El problema ambiental de la bioacumulacin
6.- Pirmides ecolgicas.
7.- Factores limitantes de la produccin primaria.
8.- Ciclos biogeoqumicos.

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1.- Introduccin.
Conceptos importantes en Ecologa:

Biosfera: es el conjunto formado por todos los seres vivos que habitan la Tierra.
Ecosistema: sistema natural integrado por componentes vivos (biticos) y no vivos
(abiticos) que interactan entre s.
Ecosistema o sistema ecolgico: es cualquier rea de la naturaleza en la que existan
unos componentes biticos (plantas, animales y microorganismos) que se relacionan
entre s; y otros componentes abiticos (humedad, temperatura, gases, nutrientes,
salinidad y tipo de suelo) que interaccionan con los componentes biticos,
condicionando o limitando la existencia de los mismos.

Comunidad o biocenosis: la parte bitica de un ecosistema, es decir, el conjunto de seres

vivos que componen el ecosistema y que se relacionan entre ellos.
Poblacin: conjunto de individuos de la misma especie que viven en el mismo espacio y se
relacionan entre s.
Especie: conjunto de individuos que se reproducen entre s y que tienen descendencia frtil.
Ecosfera: conjunto formado por todos los ecosistemas que constituyen la Tierra o el gran
ecosistema planetario.
Biomas: diferentes ecosistemas que hay en el Tierra.

2.- Redes trficas.

Representan el mecanismo de transferencia energtica de unos organismos a otros en forma de
alimento.
Se representan mediante:
Cadenas trficas: unen mediante flechas los diferentes eslabones o niveles trficos.
Redes trficas: representaciones reales de la transferencia de energa, ya que de cada nivel
suelen partir ramificaciones (un mismo nivel puede servir de alimento a varios niveles
trficos).

NIVELES TRFICOS
A. PRODUCTORES
Constituyen el primer eslabn o nivel trfico y son los auttrofos, sobre todo los que
emplean la fotosntesis (dependientes de la luz), aunque tambin hay quimiosintticos
(independientes de la luz).
Incluye a las plantas terrestres y el fitoplancton (algas microscpicas y cianobacterias).
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Utilizan la energa procedente del Sol y la transforman en energa qumica y calor.

La materia inorgnica se transforma en orgnica, una parte se utiliza en la respiracin
(degradacin de la energa) y otra se almacena como tal constituyendo los tejidos vegetales
que sern alimento de los dems niveles.
B. CONSUMIDORES
Conjunto de organismos hetertrofos que utilizan materia orgnica a partir de los
productores, tomada directa o indirectamente.
Dentro de los consumidores se distinguen:
Consumidores primarios o herbvoros.
Consumidores secundarios o carnvoros.
Carnvoros finales, se alimentan de los carnvoros.
Considerando redes trficas en lugar de cadenas lineales, distinguimos:
Omnvoros: que se alimentan de ms de un nivel trficos.
Carroeros o necrfagos: que se alimentan de cadveres.
Saprfitos o detritvoros: que consumen todo tipo de detritos (restos orgnicos).
C. DESCOMPONEDORES
Constituyen un tipo especial de organismos detritvoros que se encargan de transformar la
materia orgnica en sales minerales que la constituan, con lo que cierran el ciclo de la
materia.
Hay dos grupos:
Transformadores: utilizan la materia orgnica muerta que no ingieren, realizan una
digestin externa y posteriormente absorben los nutrientes. Son los hongos y un
gran nmero de bacterias. Son organismos saprfitos.
Mineralizadores: son descomponedores quimiosintticos. Obtienen la energa
oxidando molculas inorgnicas reducidas procedentes del metabolismo de los otros
organismos, que transforman en sales minerales asimilables por los productores. Son
bacterias que cierran los ciclos de los bioelementos.

3.- Ciclos de materia y flujo de energa

Los ecosistemas siguen unos principios de sostenibilidad natural:

Reciclar al mximo la materia para obtener nutrientes.

Mantener los nutrientes dentro de unos lmites, es decir, que no escapen a otros lugares.
Evitar la produccin de desechos no utilizables.
Utilizar la luz solar (renovable) como fuente de energa.

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A. El reciclado de la materia
La materia orgnica es biodegradable, lo que significa que puede ser degradada y transformada en
materia inorgnica por la accin de organismos concretos, los descomponedores. Gracias e ellos la
materia orgnica que cae al suelo procedente de cada uno de los niveles trficos se transforma en
sales minerales. As la materia se recicla, no se pierde.
El ciclo de la materia tiende a ser cerrado, cclico

Utilizamos la palabra tiende, ya que con cierta frecuencia los nutrientes escapan de la biosfera por:
Gasificacin (atmsfera).
Lixiviado (proceso de lavado y arrastre a otros lugares por el agua).
Algunos restos orgnicos escapan al reciclado por los descomponedores y quedan
enterrados en condiciones anaerobias transformndose en combustibles fsiles, que se
almacenan en la litosfera.
B. Flujo de la energa
La energa solar que entra en la cadena trfica mediante la fotosntesis es transformada en energa
qumica contenida en la materia orgnica, forma en la que pasa de unos a otros eslabones mediante
el alimento y sale en forma de calor.
El flujo de energa es abierto, unidireccional

Al contrario de lo que ocurre con la materia, la energa que pasa de unos a otros niveles no
constituye un ciclo cerrado, sino que se trata de un flujo abierto de unos niveles a otros y su
sentido de transferencia es unidireccional.
Adems dicho flujo va disminuyendo desde los productores hasta los ltimos niveles con
arreglo a la regla del 10%.
La regla del 10% dice que, como regla general, la energa que pasa de un
eslabn a otro es aproximadamente el 10% de la acumulada en l

Sin embargo, toda cadena trfica ha de cumplir la primera ley de la termodinmica, por lo
que la energa no se pierde en ningn punto; lo que sucede es que su flujo va disminuyendo
al degradarse parte de ella en la respiracin y al desprenderse como calor, tras ser utilizada
por cada uno de los niveles para el mantenimiento de las funciones vitales.
La energa entrante en la cadena trfica = energa acumulada en cada nivel (en forma de
materia orgnica) + la desprendida como calor.
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Como resultado de esta disminucin del flujo de energa, el nmero de eslabones de cada
cadena trfica suele ser bastante reducido, generalmente 5 eslabones como mximo.

Principios generales aplicables a los ecosistemas en relacin al flujo de energa:

El flujo de energa es unidireccional acclico y abierto, lo que implica la necesidad de un aporte
continuo de energa externa para mantener el ecosistema.
Los niveles trficos o componentes de un ecosistema disponen de mucha ms energa de la que
consumen, comenzando por los productores que slo asimilan un 0,1% de la radiacin solar
incidente.
A medida que ascendemos en el ecosistema, la cantidad de energa consumida en la actividad
metablica propia de cada nivel trfico a travs de la respiracin celular es cada vez mayor. As
en los consumidores secundarios supone un 60% de su produccin bruta, debido a lo que gastan
para buscar alimento.
Se produce una disminucin progresiva de la energa en cada nivel trfico debido, sobre todo, a
las prdidas en forma de calor durante la actividad metablica, lo que limita el nmero de
niveles trficos de cada cadena entre 3 y 5 eslabones.
Un porcentaje muy elevado de la energa disponible en cada nivel trfico no se utiliza sino que
se acumula ao tras ao formando los sedimentos de los lagos, la hojarasca de los bosques,
sirviendo como base energtica de reserva para el sistema, a travs de la actuacin de los
descomponedores.

4.- Parmetros trficos.

Parmetros trficos: las medidas utilizadas para evaluar tanto la rentabilidad de cada nivel trfico
como la del ecosistema completo.
Biomasa (B)
La biomasa es la cantidad en peso de materia orgnica viva (fitomasa vegetal o zoomasa animal) o
muerta (necromasa) de cualquier nivel trfico o de cualquier ecosistema.
Se mide en Kg, g o mg, en unidades de energa, segn la conversin 1 g = 4 o 5 kcal.
Normalmente al calcularla hacemos referencia a su cantidad por unidad de rea o de volumen, por
ello es frecuente expresarla: g C/cm2, Kg C/m2, t C/ha.
En la biomasa se almacenan grandes cantidades de energa qumica de alta calidad en los
enlaces qumicos que unen los compuestos orgnicos de los que est constituida. En forma
de biomasa es como se transfiere la energa de unos niveles a otros a lo largo de una cadena
trfica.

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Produccin (P)
Cantidad de energa que fluye por cada nivel trfico. En g C/cm2 da o Kcal/ha ao.
Se distingue:

Produccin primaria: es la energa fijada por los organismos auttrofos.

Produccin secundaria: la correspondiente al resto de los niveles trficos.

En ambas:

Produccin bruta (Pb) o cantidad de energa fijada por unidad de tiempo (da o ao) por
fotosntesis o, en los consumidores, respecto al total ingerido.
Produccin neta (Pn) o energa almacenada en cada nivel por cada unidad de tiempo.
Representa el aumento de biomasa y es igual a la produccin menos la energa consumida
en la respiracin.

Pn = Pb - R
Esta regla explica la razn por la cual el nmero de eslabones es tan limitado (regla del 10%),
aunque dicho porcentaje no se mantiene constante a lo largo de toda la cadena, sino que
suele ir aumentando hacia los ltimos eslabones.
Productividad (p)
Relacin entre la produccin neta (cantidad de energa almacenada por unidad de tiempo) y la
biomasa (materia orgnica total), es decir, entre el inters y el capital.

p = Pn/ B

Productividad = tasa de renovacin

Sirve para valorar la riqueza de un ecosistema o nivel trfico, ya que representa la velocidad con la
que se renueva la biomasa de modo que tambin se llama tasa de renovacin.
Tiempo de renovacin
Periodo que tarda en renovarse un nivel trfico o un sistema. Se expresa mediante una relacin
inversa a la anterior. Se mide en das, aos, etc.

t = B / Pn
Eficiencia
Representa el rendimiento de un nivel trfico o de un sistema. Se calcula mediante el cociente entre
salidas/entradas (output/input).
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Se puede valorar de varias formas:

Eficiencia de los productores: se calcula mediante la relacin energa asimilada/energa

incidente. Es menos al 2% (Pb).
Pn/Pb mide la cantidad de energa incorporada a cada nivel respecto al total asimilado,
constatando las prdidas respiratorias que son de 10-40% en el fitoplancton y hasta del 50%
en la vegetacin terrestre.
La rentabilidad de los consumidores, se valora segn la relacin Pn/alimento total ingerido;
o como lo expresan los ganaderos, engorde/alimento ingerido.

Eficiencia ecolgica = Pn / Pn del nivel anterior 100

Muchas veces las personas, al explotar los sistemas naturales, no tienen en cuenta los costes
ocultos.
En el caso del ser humano, desde el punto de vista del aprovechamiento energtico, es ms
eficiente una alimentacin fundamentalmente herbvora (legumbres, frutas y verduras). Sin
embargo, segn recomienda la FAO, para una alimentacin completa es necesario aadir a la dieta
60 g de protena al da.
Desde el punto de vista energtico, teniendo en cuenta la regla del 10%, es ms eficiente una
alimentacin a partir del primer nivel, ya que se aprovecha ms la energa y se podr alimentar a
mayor nmero de individuos.

5.- El problema ambiental de la bioacumulacin.

Se denomina bioacumulacin el proceso de acumulacin de sustancias txicas: metales pesados
(cadmio, mercurio, etc.) o de compuestos orgnicos sintticos, en organismos vivos, en
concentraciones cada vez mayores y superiores a las registradas en el medio ambiente. Ocurre
cuando las sustancias ingeridas no pueden ser descompuestas ni excretadas.
Se mide mediante el factor de bioconcentracin: la relacin existente entre las concentraciones del
organismo y el agua o aire circundante.
La sustancia bioacumulada puede proceder del suelo del aire o del agua o de organismos vivos. Su
introduccin en los organismos puede ser por va digestiva, respiratoria o cutnea.

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6.- Pirmides ecolgicas.

La cadena trfica se puede representar como una pirmide en la que cada nivel trfico se
representa por un piso o barra. Las barras tienen altura constante y longitud proporcional al
parmetro medido. Existen tres tipos:
Pirmides de energa.
Representa el contenido energtico de cada nivel y siguen la regla del 10%.
Expresan los valores e kilojulios/m2 ao o Kcal/m2 ao.
Pirmides de biomasa.
Elaboradas en funcin de la biomasa acumulada en cada nivel.
La biomasa va decreciendo tambin en progresiones del 10%, de forma que suelen tener forma de
pirmide aunque a veces, se forman pirmides invertidas.
Expresa los valores en Kg.
Pirmide de nmeros.
Se realizan mediante recuentos de los individuos de cada nivel trfico. Tambin pueden ser
invertidas.
IMPORTANTE: Las pirmides de biomasa o de nmeros pueden ser invertidas porque su
crecimiento es muy rpido y permite mantener al siguiente nivel trfico. Las pirmides de energa
nunca pueden ser invertidas porque representan la energa que hay en ese nivel para mantener al
siguiente.

7.- Factores limitantes de la produccin primaria.

La produccin primaria es la energa fijada por los productores, base de las cadenas trficas.
La ley de mnimo (Liebig) dice lo siguiente: el crecimiento de una especie vegetal se ve
limitado por un nico elemento que se encuentra en cantidad inferior a la mnima necesaria y
que acta como factor limitante.
Es decir, si todos los factores (luz, temperatura, humedad) y elementos (P, N, Ca, K, etc) estn
en cantidades necesarias, excepto uno de ellos, este ltimo que escasea se denomina factor (o
elemento) limitante.
Los principales factores limitantes son:
Humedad.
Temperatura.

La falta de nutrientes.
Ausencia de luz.
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Distinguimos:
Energa interna o cantidad de luz solar utilizada en la fotosntesis (entre 0,06% y 009%) del
total de la incidente.
Energas externas, de apoyo o auxiliares, algunas tambin de procedencia solar, como las
implicadas en el ciclo del agua, vientos, variaciones de temperatura, movimiento de los
nutrientes, y otras aportadas por el ser humano para eliminar los factores limitantes
(roturacin, abonado, riego, invernaderos, productos fitosanitarios, etc) y generalmente
procedentes del uso de combustibles fsiles.
A. Temperatura y humedad.
Acta sobre todo en reas continentales.
Al aumentar los dos factores (T y humedad) aumenta la eficiencia fotosinttica, hasta
alcanzar un valor mximo de temperatura que hace decrecer bruscamente la produccin
primaria por desnaturalizacin de enzimas (RuBisCo). Esta enzima se ve condicionada
tambin por las concentraciones de oxgeno y dixido de carbono:
Si la concentracin es la normal en la atmsfera la RuBisCo funciona incorporando
dixido de carbono en la fotosntesis y produciendo materia orgnica al tiempo que
se desprende oxgeno.
Si la concentracin de oxgeno supera el 21% y la de dixido de carbono desciende
por debajo de 0,03% se ralentiza la fotosntesis y se produce fotorrespiracin,
proceso inverso a la fotosntesis y que ocurre a la vez y en presencia de luz. Con ello
disminuye la eficiencia fotosinttica bajando de un 30 a un 50% la produccin de
materia orgnica.
En relacin con este hecho se distinguen dos grupos de plantas: plantas C3 y las plantas C4.

Plantas C3 (trigo, cebada, arroz, soja, tomate, judas, algodn, etc).

An en los mejores ambientes ms favorables, pierden mucha agua a travs de los estomas, lo que
no supone un problema en los climas hmedos.
Sin embrago, en condiciones de sequa cierran sus estomas para evitar la prdida de agua lo que
hace que se concentre ms oxgeno producto de la fotosntesis y disminuya el dixido de carbono.
En dichas condiciones da comienzo el proceso de fotorrespiracin, por lo que se reduce su eficiencia
fotosinttica.
Su mxima productividad es de 10 30 t/haao

Plantas C4 (maz, caa de azcar, sorgo, mijo, cactus, etc)

Las plantas C4 no realizan la fotorrespiracin porque el CO2 fijado se almacena en forma de un

compuesto de 4 carbonos (oxalacetato). Este compuesto libera CO2 mediante una reaccin qumica
en el interior de la hoja; de esta manera, siempre hay CO2 suficiente.

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Aunque la concentracin de CO2 sea muy reducida, cuentan con un mecanismo de bombeo por el
que son capaces de incorporarlo en grandes cantidades de la atmsfera, acumulndolo en el
interior de las hojas, y evitando as la fotorrespiracin. Tienen por ello una alta productividad. Su
mxima productividad es de 60 80 t/haao.
Las plantas C4 que viven en los desiertos (como el cactus) presentan una serie de adaptaciones
morfolgicas para evitar las prdidas de agua: el mecanismo CAM (metabolismo de las crasulceas),
que consiste en fijar el CO2 durante la noche y cerrar los estomas por el da, momento en el que
realizan la fotosntesis a partir del CO2 almacenado durante la noche.
Ciclo de Calvin
CO2

PEP (fosfoenolpiruvato)

CO2

oxalacetato

malato

C4: fijacin del CO2 y ciclo de Calvin separados en el espacio.

CAM: fijacin del CO2 y ciclo de Calvin separado en el tiempo.

B. Falta de nutrientes.
La presencia de nutrientes en un ecosistema est supeditado al reciclaje de los elementos en el
mismo que, normalmente, depende de energas externas.
Dixido de carbono: nunca es un factor limitante y aumenta la eficiencia fotosinttica, por lo que
plantar vegetales que acten de sumideros puede contribuir a disminuir el efecto invernadero.
Fsforo: el principal factor limitante, por su lenta liberacin desde los fondos ocenicos donde se
almacena en mayor cantidad.
Nitrgeno: en segundo lugar, cuando falta aparecen microorganismo fijadores de nitrgeno
atmosfrico.
Se necesitan energas externas: los productores realizan la fotosntesis y los descomponedores
degradan la materia orgnica descomponindola en nutrientes utilizables de nuevo por los
productores, cerrndose as el ciclo de la materia. Pero este reciclado puede verse dificultado por la
distancia existente entre los productores y los descomponedores, por lo que se necesitan las
energas externas para conseguirlo, (ms energa cuanto mayor es la distancia).
Hay zonas donde la productividad es mayor por la accin de las energas externas:

Zonas de afloramiento: donde el agua profunda asciende y trae nutrientes que fertilizan el
fitoplancton. La energa externa que lo permite es el viento.
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Plataformas costeras: donde las olas movilizan los sedimentos y adems disponen de los
nutrientes aportados por los ros.
En los ecosistemas terrestres se requiere menos energas externas para el reciclado de
nutrientes, ya que los lugares de produccin y descomposicin son mucho menores.

C. La luz y la disposicin de las unidades fotosintticas.

La luz es el factor limitante sobre todo en los ecosistemas acuticos (en las profundidades).
Al aumentar la luz incidente, si los dems factores son adecuados, aumenta la eficiencia
fotosinttica hasta llegar a un lmite impuesto por dos motivos:

La disposicin de las unidades fotosintticas en los cloroplastos, que hace que se den
sombra unas a otras como las hojas de un rbol.
La estructura de dichas unidades fotosintticas en las que el nmero de molculas
captadoras de luz (molculas pigmento) es muy superior al de las molculas encargadas de
transformarla en energa qumica (centro de reaccin), en proporcin de 300/1. De modo
que a partir de una determinada intensidad los centro de reaccin se saturan como lo hace
una enzima con su sustrato.

Por ello, la mayor eficiencia fotosinttica se produce al amanecer o al atardecer, con intensidades
bajas, disminuyendo en las horas principales de insolacin.

8.- Ciclos biogeoqumicos.

Los ciclos biogeoqumicos comprenden una serie de caminos realizados por la materia entre los
subsistemas terrestres (escapan de la biosfera y pasan por la atmosfera, litosfera o hidrosfera).
Tienden a ser cerrados, aunque los seres humanos al romper el reciclaje natural los han abierto,
provocando prdidas y aceleraciones en los mismos.
El tiempo de permanencia de los elementos en los distintos medios es muy variable,
denominndose almacn o reserva aquel lugar donde dicha permanencia es mxima.
Ciclo del carbono.
Este ciclo es de suma importancia para la regulacin del clima, se encuentra dividido en dos fases:
a) Ciclo biolgico: la biosfera controla los intercambios de este elemento con la atmsfera.
Mediante la fotosntesis es retenido y mediante la respiracin es devuelto.
b) Ciclo biogeoqumico: controla las transferencias de CO2 entre la biosfera y los dems
subsistemas (litosfera, hidrosfera y atmsfera).
En la atmsfera, el carbono est en forma de: CO2, CO y CH4.
Atmsfera e hidrosfera intercambian CO2 por difusin directa.
En la litosfera est en 3 formas: rocas carbonatadas, rocas silicatadas y como combustibles
fsiles. (Reserva de C)
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Paso del CO2 de la atmsfera a la litosfera.

- Controla la transferencia de CO2 entre la atmsfera, los ocanos y la tierra.
- Proceso geolgico lento.
- El CO2 atmosfrico se disuelve con facilidad en agua para formar cido carbnico, que ataca
los carbonatos y silicatos liberando iones (bicarbonato y calcio) y slice disuelta.
- Estos iones de bicarbonatos e iones de Ca al llegar al mar, los animales los transforman en
carbonatos incorporndolos a los caparazones, esqueletos. Estos iones acabaran en los
sedimentos tras la muerte de los animales. Uno de los carbonos del ion bicarbonato se
transform en CO2 en este proceso y se liber a la atmsfera.
- En las rocas silicatadas, de las dos molculas de CO2 que se utilizaron para disolver la roca,
solo una de ellas se devolver a la atmsfera, tras la formacin del carbonato nuevamente.
Esto supone una prdida neta de CO2, por lo que acta como sumidero de CO2.
Retorno de CO2 a la atmsfera.
- Parte de las rocas carbonatadas a cierta profundidad se funden con lo que el CO 2 vuelve a la
atmosfera durante las erupciones volcnicas.
Sumideros fsiles.
- Parte de la materia orgnica quedar enterrada y en condiciones anaerobias fermentar
produciendo combustibles fsiles como almacn de carbono que volver a la atmsfera en
la combustin como CO2.

Notas:
-

El aumento del CH4 en la atmsfera es debido a la quema de los bosques, a los suelos
inundados (cultivos de arroz), a la ganadera intensiva y a los escapes producidos en los
yacimientos petrolferos y en los vertederos de basura.
El ciclo del O2 transcurre en paralelo y en sentido contrario al ciclo del carbono.

Ciclo del fsforo.

- La mayor parte del fsforo est inmovilizado en sedimentos ocenicos. (Reserva)
- Su liberacin es entre 10.000 y 100 millones de aos, lo que lo convierte en factor limitante
de la produccin primaria y en recurso no renovable, del que se calcula quedan reservas
para 100 aos.
- Compuestos en los que interviene:
Litosfera: rocas fosfatadas y cenizas volcnicas que liberan iones fosfato acumulados
en lagos y ocanos.
Biosfera: fosfolpidos, nucletidos, esqueletos. 0,2% en materia vegetal y 1% en
animales.
El tiempo de permanencia en la biosfera es: 100 10.000 aos en ecosistemas
terrestres y 1 a 2 aos en ecosistemas acuticos.
Ciclo del nitrgeno.
La mayor cantidad de nitrgeno est en la atmsfera como N2 en un 78% (Reserva).
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Compuestos con nitrgeno en la atmsfera.

- N2 forma inerte, inaccesible para los seres vivos.
- NH3: procede de las emanaciones volcnicas o de la putrefaccin de los organismos vivos.
- NO, N2O y NO2, denominados comnmente xidos de nitrgeno (NOx), que se forman
espontneamente a partir del N2 durante las tormentas elctricas (fijacin atmosfrica) o
que son enviados a la atmsfera en las erupciones volcnicas.
- Los NOx reaccionan con el agua formando cido ntrico, que cae con la lluvia al suelo, donde
reacciona con los cationes formando los nitratos (NO3-) que las plantas asimilan.
- El nitrgeno constituye un elemento limitante de la produccin primaria tras el P, pero hay
microorganismos que lo captan directamente de la atmsfera. La captacin de nitrgeno as
se llama fijacin biolgica, de gran importancia econmica, ya que estos microorganismos
(bacterias y hongos) transforman, la forma inerte del N2 en otra aprovechable por las
plantas.
- Bacterias: de vida libre como Azotobacter (suelo) o las cianobacterias (agua); simbiticas
como Rhizobium (races de las leguminosas).
- Hongos: actinomiceto Frankia, que forma ndulos radiculares en algunos rboles.
Otros procesos de nitrificacin: adems de la fijacin biolgica.
- Bacterias nitrificantes: bacterias descomponedoras capaces de transformar el NH3
procedente de los procesos de putrefaccin en nitritos y finalmente en nitratos.
Nitrosomonas

NH3

Nitrobacter

NO2-

NO3-

Bacterias desnitrificantes: empobrecen el suelo en nitrgeno, ya que transforman los

nitratos y nitritos en N2 atmosfrico. Estas bacterias actan en el suelo cuando se produce
un encharcamiento, pisoteo excesivo, es decir, cuando se encuentra en condiciones
anaerobias.
NO3NO2NH3
N2
Algunas intervenciones humanas en el ciclo del nitrgeno.
- Procesos de combustin a altas temperaturas: el O2 y N2 que hay en los motores forman NO2
que se libera a la atmsfera, y all con el vapor de agua formar cido ntrico que vuelve al
suelo con la lluvia acida, que eleva la cantidad de nitratos en el suelo.
- Fijacin industrial: proceso similar a la fijacin atmosfrica o a las combustiones a altas T.
- El abono excesivo de los cultivos que provoca la liberacin de N2O hacia la atmsfera, lo que
provoca un aumento del efecto invernadero. Adems produce una excesiva fertilizacin del
suelo, lo que a la larga provoca un grave deterioro de la composicin qumica del suelo.
Adems de provocar la contaminacin de las aguas, que arrastran los nitratos sobrantes,
provocando la eutrofizacin y disminucin de la calidad del agua.
- El nitrato es uno de los contaminantes ms frecuentes de las aguas subterrneas en las
zonas rurales debido al abonado excesivo, a las fugas de las fosas spticas y a los lixiviados
procedentes de los estercoleros.
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Ciclo del azufre.

- Mayoritariamente almacenado en la hidrosfera, en forma de sulfatos (SO4-2) con
transferencia muy lenta entre hidrosfera y litosfera.
- En la litosfera forma los yesos, abundantes en los suelos y fcilmente lavados hacia los
medios acuticos.
- En la biosfera forma parte de ciertos aminocidos como cistena, metionina. Las bacterias,
hongos y plantas toman sulfatos (SO4-2) los transforman en sulfito (SO3), en sulfuros (H2S) y
de aqu los incorporan en sus reacciones de biosntesis para transferirlos a otros niveles
trficos. Con la muerte los sulfuros (H2S) se liberan a la atmsfera.
- En la hidrosfera en anaerobiosis, por bacterias sulfatorreductoras, en zonas profundas, los
sulfatos se combinan con hierro (pirita) o con arcillas, pudiendo volver a la superficie en
erupciones volcnicas o por combustin.
En superficie, con oxgeno, el sulfhdrico (H2S) se combina con oxgeno para formar sulfatos
mediante reacciones de fotosntesis o quimiosntesis dependiendo de si es en presencia de
luz o no.
-

De la hidrosfera a la atmsfera corre a cargo de las algas DMS (dimetilsulfurosas) que

transforman el dimetilsulfuro en sulfatos o SOx, que al combinarse con el agua formar
cido sulfrico y lluvia cida. Estos SOx son tambin liberados por combustin.

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